читать– Проходите.
Усаги, Чибиуса, Лис и Фино вошли в квартиру, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
– Она небольшая…
– Я не собирался жить здесь так долго.
Ятен бросил ключи на стол и скинул куртку.
– Тебя действительно могут остановить прямо посередине улицы? – удивлённо спросил Лис. – Если ты не спрячешь лицо?
Ятен усмехнулся:
– Надо как-нибудь сводить тебя на наш концерт…
– Поклонницы «Трёх звёзд» просто ненормальные, – с улыбкой пояснила Усаги. – Мне иногда кажется, что они на кусочки разорвать их могут, в прямом смысле.
– Давайте поищем здесь то, о чём говорила бабушка, – Фино прижала палец к губам и огляделась.
– Хорошая мысль, – согласилась Чибиуса.
– Ух ты! Ятен, можно я съем эти ананасы?
– Вылезь из моего холодильника.
– Ну, Ятен!
– Помоги лучше искать.
– Ой, тут у тебя огурец замёрз…
Ятен шумно выдохнул и, быстро перемахнув болезненное расстояние, схватил Усаги за ухо и оттащил от холодильника.
– Хватит заниматься чепухой, помогай!
– Ладно, ладно! Грубиян…
– Ананасы с собой заберём.
– Хм… с чего бы начать… – Усаги смерила взглядом большой шкаф.
В результате поисков были отметены варианты с одеждой, подушкой, расчёской, чашками, тарелками и прочими бытовыми приборами Ятена. Перекопав все комнаты, друзья переместились в ванную.
– Может, зеркало? – предложила Чибиуса.
– Оно не моё, – покачал головой Ятен.
– Но ты же себя там видишь.
– Себя – да. Душу – нет.
– Не подходит, – вздохнула Усаги. – Так бы все зеркала, в которые он смотрел, тащить пришлось…
Они печально вернулись на кухню.
– Говорят, что душу человека можно найти в его питомце, – сказала Фино. – Но у тебя никого нет, да?
– Нет, ты что, – махнула рукой Чибиуса. – Они дома не живут, какие там питомцы…
– Думаю, здесь точно ничего нет, – развёл руками Лис.
– Тогда возвращаемся? Есть так хочется…
– Идём, – кивнул Ятен.
В прихожей Усаги быстро скользнула к нему и сжала плечо:
– Только не огорчайся сильно. Мы обязательно найдём.
– Никто не говорил, что будет легко, – безразлично ответил он.
Он открыл дверь и резко шагнул вперёд. Усаги насупилась и мысленно произнесла: Не нравится мне его настрой…
Его что-то сильно беспокоит.
Конечно, видения не очень приятная штука. Да ещё и такие.
Это что-то беспокоит его намного сильнее, чем видения.
Усаги удивлённо застыла и тут же получила пинок от Чибиусы:
– Ну двигайся уже!
– Да иду, иду! Вот дети пошли, кошмар какой-то…
* * *
– Здесь точно нет вещей, связанных с Ятеном…
Рей и Макото устало опустились на пол балкона.
– Тяжеловато обыскивать квартиру, когда хозяева находятся в ней…
– Остальные довольно успешно их отвлекали, – Рей повела плечами. – Прохладно как-то…
– В деревне намного теплее.
Они задумчиво посмотрели на полосу сверкающих окон.
– Теперь уж мы не потеряем дорогу туда, – твёрдо сказала Макото и тут же мягко улыбнулась.
– Да… – шепнула Рей.
Дверь тихо открылась, и показались тревожные глаза Ами.
– Ну что?
– Ничего здесь нет, – махнула Макото. – Можете расслабиться.
– Странно было бы найти эту вещь здесь, – пожала плечами Рей. – Джеки никак не походит на тайную поклонницу Ятена.
– Всё равно вы молодцы, – улыбнулась Ами. – Нужно проверить все варианты, даже самые невозможные.
В щель просунулась голова Сейи:
– Ну что?
– Да ничего… – устало протянула Рей. – Вы все по очереди приходить будете?
– Тогда можно начинать готовить?
– Готовить?..
– Да, Ятен с остальными уже вернулись, скупили полмагазина…
– Так что ж ты молчишь?! – вскочили Рей и Макото. – Мы умираем с голода!..
* * *
В дверь уверенно и торопливо постучали. Вахо улыбнулась, прикрывая полотенцем большую глиняную кружку, светящуюся изнутри.
– Заходи, открыто.
На пороге показался маленький старичок. Он быстро вошёл внутрь, сел у стены и поставил на пол свою большую сумку.
– Нашёл всё-таки моё пристанище, – ворчливым, но добродушным голосом сказала Вахо.
– Тридцать шесть лет минуло с того дня, как видел тебя последний раз. Мало нас осталось, мало…
– Мало… – согласно кивнула она.
Они некоторое время помолчали.
– Не устал от путешествий своих? – спросила Вахо, сверкнув на гостя глазками. – Не пора осесть тебе?
– Что на одном месте делать? – досадливо отмахнулся он. – Каждый день один и тот же клочок земли видеть – не по мне это…
Старушка рассмеялась.
– Да, помню, почтенный Асторий и выбрал тебя из-за твоей непреодолимой тяги к познанию. Весь мир ты изучить хотел. Только не учёл, что мир-то меняется.
– Тогда не учёл, теперь своими глазами за всем слежу, – старичок насупил мохнатые брови. – Что-то запах мне здесь у тебя не нравится…
– Заметил, – улыбнулась Вахо.
Он вскочил и суетливо подошёл к просвечивающейся сквозь полотенце кружке.
– Не для них ли ты это готовишь?
– Для них, для них.
– Для птенцов этих? – недоверчиво распахнул глаза старичок. – Да они ж желторотые ещё! Не выдюжат!
– И не такое видали! – подняла ладонь Вахо. – Уж им к кошмарам не привыкать.
– Не верится мне, что освободится наконец стерикс, ох не верится…
– А ты оставайся, – весело предложила она. – Своими глазами увидишь.
– Нет, остаться не могу, – он подошёл к сумке, повесил её на плечо и остановился напротив двери. – Почему веришь в них так сильно?
– А ты будто не веришь.
– Откуда мне знать.
– Не знал бы, не пришёл тогда душу у Белой Гостьи из рук вырывать. Без тебя, может, и не смогла бы её вытащить…
Старичок хмыкнул, но довольство скрыть не смог.
– Молодые ещё, – буркнул он. – Молодые совсем и глупые. Как надеяться на них?
– А ты своим опытом вековым не кичись, – мягко пожурила его Вахо. – Ты вон следишь только за историей. А они её творят…
Гость внимательно посмотрел ей в глаза, коротко кивнул и вышел за дверь. Лекарка улыбнулась, вновь скидывая полотенце и склоняясь над большой кружкой, в которой что-то светилось.
* * *
Ятен поставил кружку в раковину и криво усмехнулся. Знала бы Дани, что он весь день сегодня пьёт кофе. Её лицо ярко прорисовалось в его мыслях. Такое удивлённо-рассерженное, тревожное и несуразно детское. Как бы ни старалась она выглядеть серьёзной и строгой, ей никогда не удавалось это до конца… Следом за лицом в мыслях появился взволнованный голос: «Опустошил уже полбанки – снова не спал всю ночь?!..». Сердце внезапно сжали каменные ладони, так, что даже стало больно. Он тут же убедил себя, что это рана от стрелы, стараясь не думать о том, что болело намного глубже.
Направляясь в гостиную, Ятен прошёл мимо зеркала и, заметив отражение, даже вздрогнул. Ну и лицо у него. Не удивительно, что люди его боялись. Что там люди, он сам себя боялся. Сейчас, в эту секунду. Смотря в зеркало. И ведь ничего вроде бы не произошло. Но взгляд такой, словно он решил уничтожить весь мир. Просто так. Чтобы не было.
– О, Ятен…
В дверях стоял тот мальчик. Айрис. Он сказал это так весело и просто, будто рад был видеть Ятена на каждом шагу.
– Что они там делают? – спросил Ятен, намекая на шум из гостиной.
– Спорят, кому спать на моей кровати, – добродушно улыбнулся Айрис. – Сначала они долго выбирали, как хотят спорить, а теперь обвиняют друг друга в нечестности.
– В общем, всё как всегда, – равнодушно подытожил Ятен.
Как странно. Первый раз в жизни человек настолько спокойно и приветливо смотрел Ятену в глаза. Нисколько не обращая внимания на выражение его лица. Не испытывая ни малейшего неудобства. Никто раньше, даже друзья, даже Принцесса, не смотрели так на него – в их глазах всегда была тревога или сочувствие. А этот взгляд был просто абсолютно беззаботным. Айриса совершенно не трогала эта каменная тяжесть, которая падала на плечи людей, взглянувших в глаза Ятена. Что за странный человек. Ни сомнений, ни страхов, ни жалости. Но и безразличием это не назовёшь. Ятен смотрел и чувствовал, что сбивается с толку.
– Ладно, пойду возьму спички и помогу разыграть кровать, иначе они подерутся, – Айрис подмигнул ему и прошёл в кухню.
Ятен заторможенно кивнул и отвернулся. Нет, это не безразличие. Это абсолютная уверенность в том, что всё хорошо. У всех всё хорошо. Поэтому такие спокойные глаза. Они словно говорят: Улыбнись! Всё в порядке! Тебе не о чем волноваться! Как же, наверное, счастлив такой человек…
Решив, что в гостиную идти не хочет, Ятен скользнул в пустую спальню и через неё вышел на балкон.
Возле перил, склонившись над тёмным городом, стояла Джеки. Ятену не особо хотелось с кем-то разговаривать, но любопытство, сверлящее его весь день, победило. Он подошёл к девушке и с самым безразличным видом стал рядом.
– Тоже захотелось на воздух? – улыбнулась она, стараясь скрыть своё смущение.
Ну вот, здесь знакомая реакция.
– Надоели своими криками, – поморщился Ятен.
– У тебя удивительные друзья, – искренне сказала Джеки. – Многих я, кстати, узнала по фотографии. Той, что стояла у тебя в кабинете.
– Она и сейчас там стоит…
– Что за странные у вас поиски? – продолжала девушка. – Ищете, сами не знаете, что. Это игра что ли такая?
– Примерно, – усмехнулся он.
– Завтра вся компания будет к вашим услугам. Думаю, Элизабет настолько обрадуется твоему приходу, что не обратит внимания на остальных.
– Хорошо бы.
Джеки улыбнулась, и положила подбородок на руки.
– Как всегда немногословен… Хоть бы спросил что-нибудь.
– Могу и спросить, – согласился Ятен. – Айрис твой парень или родственник?
Она тихонько рассмеялась.
– Понимаю. То, что мы живём вместе, странно выглядит, верно?
– Значит, парень.
– Не знаю… – задумчиво вздохнула Джеки.
– Не знаешь?
– Всё сложнее…
Она смотрела вниз на городские огни и грустно улыбалась.
– Я никому не сказала о нём. Даже Мэри и Милли. Несколько недель я прячу Айриса от всего мира. И это вовсе не потому, что обо мне начнут судачить и сплетничать в компании. На это мне наплевать. Я просто не хочу им ни с кем делиться.
Ятен медленно перевёл на неё взгляд. Не хочу делиться. Раньше он никогда не думал, что это можно отнести и к человеку.
– Что ты имеешь в виду? – неуверенно спросил он.
– Он удивительный… Наверное, никто кроме меня этого не замечает, но мне он кажется каким-то пришельцем. Мы познакомились при таких странных обстоятельствах… Ты даже не поверишь в то, что тогда произошло. В тот вечер я узнала, что не всё в этом мире поддаётся разумному объяснению. И до сих пор верю в это, хотя он и попытался убедить меня забыть. Но не это главное… Айрис продолжает поражать меня каждый день. Он постоянно рвётся делать что-то опасное. И делает это с таким беззаботным видом, будто знает, что с ним ничего не произойдёт. Это завораживает. Его легкомысленная уверенность, его тайна.
– У него есть тайна?
– Я уверена. После того происшествия мы больше не разговаривали о странности случившихся событий. Он пока не решился открыть мне своих секретов. А я не спрашиваю. Мы просто живём в одной квартире, связанные необычайно прочной нитью. Но я до сих пор ничего о нём не знаю.
– Ладно, я тоже не буду спрашивать у тебя, что же такого странного случилось в тот день, – усмехнулся Ятен. – Вижу, ты не хочешь об этом говорить.
– Просто это из области фантастики, – засмеялась Джеки.
Она выпрямилась и мягко улыбнулась.
– Недавно он взглянул на меня и сказал: «Твой правый глаз немного темнее левого». Это было так необычно. Никто раньше не замечал этого, хотя на самом деле так и есть. А вчера он просто потряс меня. В середине обычной повседневной болтовни он невзначай назвал меня «Джоанна».
– Оговорился? – пожал плечами Ятен.
– Меня на самом деле так зовут.
Ятен удивлённо вскинул брови, недоверчиво уставившись на неё.
– Понимаю твоё удивление, – засмеялась Джеки. – Всё дело в моём отце. Он всегда обращался со мной как с мальчишкой. И называл как мальчишку. Джек. Это казалось ему забавным. Мама умерла рано, и некому было обращаться ко мне по настоящему имени. Вокруг были лишь отец и его приятели, подражающие его примеру. И, попав в приют, я по привычке, конечно же, ответила на вопрос об имени: «Джек». Дети сразу же к этому привязались. Воспитатели пытались первое время называть меня Джоан, но я не могла привыкнуть, и они махнули рукой, смягчив моё мальчишеское имя ещё одной буквой. Так я стала Джеки.
– Сколько нового я сегодня узнал, – пробормотал Ятен.
– Я не люблю рассказывать о приюте, – поморщилась Джеки. – Это отвратительно. И Айрис, конечно, никак не мог знать всей этой истории. Но он сказал «Джоанна». Не Жаклин, не Джейн, даже не Джессика. А когда я переспросила его, почему он так сказал, он искренне удивился и спросил в ответ: «А что разве тебя не так зовут?».
Джеки тихо рассмеялась и виновато посмотрела на Ятена:
– Тебе, наверное, надоело выслушивать эту чушь…
– Вовсе нет, – качнул он головой. – Мне тоже показалось, что Айрис немного… мм… необычный.
– Правда?? – радостно распахнула глаза Джеки.
– Да, ты не одна такая, – улыбнулся Ятен.
И это ваше происшествие, не поддающееся разумному объяснению, тоже немало меня интересует, – подумал он про себя. – Вдруг это был демон? Или что-то другое из области магии? Нужно будет проверить улицы…
– Вот уж никогда бы не подумала, что ты будешь стоять на моём балконе и болтать о моей жизни, – со смехом сказала Джеки.
– Да, могу сказать то же самое, – согласился он.
Она глубоко вздохнула и взялась за ручку двери.
– Я очень рада, что ты вернулся. Просто счастлива.
– Почему?
– Потому что… – она шаловливо улыбнулась. – Многие люди будут рады тебя видеть.
– И всё? – недоверчиво покосился он.
– Это очень важно. Очень. Пойдём в гостиную! Я слегка замерзла!
Она весело выпорхнула в дверь. Ятен задумчиво проводил её взглядом и сунул руку в карман.
– Многие люди…
На ладони сверкнуло маленькое металлическое колечко. Около минуты Ятен хмурился на него, потом недовольно бросил обратно и шагнул внутрь.
4. Последняя стадия страха
Мэри подавила зевок и сонно посмотрела в окно.
– Что за погода… Начало сентября, а уже всё небо в тучах…
– Джеки запаздывает… – пробормотала Милли.
– Что ты так за неё волнуешься, – поморщилась шатенка. – Проспала, небось…
– Не делай вид, что тебя не волнует её странное поведение.
– Ничего такого уж странного она не делала.
В начале коридора показалась знакомая тонкая фигурка.
– Дани… – шепнула Милли.
Девушка шла непривычно бодро. И выражение её быстро приближающегося лица было настолько странным, что подруги недоумённо замерли. В какую-то секунду они действительно поверили, что могли обознаться.
– Доброе утро! – прозвенел голос Дани, когда она проходила рядом.
Ошарашенные девушки забыли ответить, а она, даже не обратив внимания, энергично направилась дальше.
– Это… это точно была она?.. – прошептала Милли. – Что могло случиться?..
– Простите, опоздала! – за их спинами появилась запыхавшаяся Джеки.
– Где ты ходишь?! – воскликнула Мэри.
– У меня такая новость!..
– Это у нас новость! Дани только что сказала нам «Доброе утро»! И вообще она выглядит так, словно к ней на Рождество Санта приходил! Что за необъяснимые перемены в настроении?!
Джеки радостно выпрямилась.
– Значит… она уже знает.
* * *
Элизабет подняла голову и устало улыбнулась.
– Ну конечно. Кто ещё мог вломиться в кабинет, даже не постучав.
В дверях стоял Ятен. Как всегда невозмутимый. Отрешённый. Никак не отреагировавший на её замечание, которым она машинально постаралась прикрыть нахлынувшее смятение.
– Извините, что так долго отсутствовал.
И снова как всегда. Даже извинение не звучало в его устах извинением. Элизабет поднялась и с улыбкой сделала несколько шагов навстречу.
– Это действительно было долго. Я уже устала ждать того момента, когда покажу тебе фотографию. Ты обещал прийти за этим.
– Конечно, только не сейчас, – вскинул он руки. – Просто…
Он подумал немного и шагнул в сторону. На глазах изумлённой Элизабет её кабинет медленно заполнился людьми. Молодые девушки, парни и дети. Любопытные, внимательные, смущённые глаза. Они явно ждали от неё чего-то. Элизабет протянула руку, указывая на Сейю и Таики:
– Вас-то я знаю… – её глаза оживлённо засветились, – И вас я знаю! Девушки со снимка!
– Да, это мы! – радостно воскликнула Усаги.
– Можешь помолчать?! – дёрнула её Рей.
– Все они – мои друзья, – раздельно проговорил Ятен. – И я хотел бы попросить вас… Наверное, в самый последний раз оказать мне услугу.
Несносный мальчишка! Разве можно говорить такие вещи… Элизабет медленно вдохнула, стараясь унять болезненно быстрый стук сердца.
– Какую же?
– Дайте нам один день. Они все должны провести день в компании.
– И спрашивать, для чего, я, конечно же, не должна?
– Какая умная женщина, – пробормотал Альвиан. – Я просто восхищён.
– Вы как всегда прекрасно всё поняли, – невозмутимо ответил Ятен.
Элизабет усмехнулась и задумчиво посмотрела на стоящую перед ней толпу.
– Ручаешься за них?
Теперь Ятен в свою очередь оглядел друзей и несчастно вздохнул:
– Похоже, по-другому никак.
– Если они что-нибудь сломают, останешься здесь.
Девушки вытаращили глаза. Элизабет прикусила губы, молча встретив их взгляды. Не объяснять же, что слова вылетели сами, против воли.
– Мы ничего не сломаем! – поспешно поднял руки Таики.
– Да, да, это точно! – взволнованно воскликнула Макото.
– А где эти вещи? Которые можно сломать?.. – испуганно прошептала Усаги.
– Тебя уж точно к ним подпускать нельзя… – проворчала Чибиуса.
– Эй!..
– Ладно… Ладно. – Элизабет взялась за лоб. – Идите. Этот день в вашем распоряжении.
– Конечно!
– Хорошо!
– Большое спасибо!
– Не волнуйтесь!
– Спасибо!
– Идите уже, – процедил Ятен.
– Когда ты будешь свободен? – спросила Элизабет.
– Сейчас я… покажу им всё. И, может быть…
– Хорошо, – улыбнулась она. – Я буду ждать.
Он кивнул и закрыл дверь.
* * *
– Ну как вам? – задорно спросила Усаги у Лиса и Фино, идущих рядом.
– Здесь так красиво! – восторженно воскликнула девочка. – Слов нет!
Всё свободное время воины помогали брату с сестрой изучать незнакомый мир, в котором они оказались. Объяснять приходилось всё до мелочей: как пользоваться душем, как включить электрический чайник, зачем нужен светофор, почему люди ходят с проводами в ушах – и так далее. Количество вопросов не иссякало. Даже Альвиан временами принимался учить новых знакомых премудростям городской жизни. И друзья тихо радовались, видя, что делает он это без обычного высокомерия, а лишь уступая простому желанию помочь.
– Мне до сих пор кажется, что я оказался в каком-то невообразимом сне, – сказал Лис. – С того момента, когда начал подслушивать возле двери.
– Это реальность, – засмеялись подруги. – Поверь, таких длинных снов не бывает.
– Куда мы идём? – спросила Минако, с не меньшим любопытством оглядываясь по сторонам.
– В мой кабинет, – буркнул Ятен.
– А на съёмки мы посмотрим?
– У нас есть дела поважнее!
– Но я тоже хочу посмотреть!
– Ну, кто бы сомневался…
– А почему бы и нет?!
– Когда уже в твоей пустой голове что-то появится?!
Ами строго воскликнула:
– Жизнь двух наших друзей в опасности! Нужно успеть обыскать всю компанию! О развлечениях подумаете потом!
– Моя жизнь вне опасности, – пробурчал Ятен, останавливаясь у очередной двери.
– Если попытаемся спасти Фино без того предмета, который нужен Вахо, – то в ещё какой опасности! – возразил Сейя.
– Заходите.
Он впустил их в маленький кабинетик.
– Может, всё-таки разделимся? – не впервые предложила Макото.
– Нет! – отрезала Рей. – Так мы не уследим за отдельными личностями, которые не умеют себя вести!
– Верно, я не хочу, чтоб Ятен снова остался в Америке, – полушутливо сказал Таики.
– Давайте искать, – предложила Фино.
– Знать бы, что, – усмехнулся Альвиан.
– Просто нужно перекопать здесь всё, – пожал плечами Лис. – Только так, чтоб не мешать друг другу…
– Это сложно, – заметила Минако.
Дверь внезапно распахнулась, и на замерших друзей воззрились две пары поражённых глаз.
– Девчонки! – приветливо воскликнул Сейя, взмахнув рукой.
– Это правда! – вскрикнула Милли. – Они здесь! Он здесь!
– И вам привет, – буркнул Ятен.
– Ты действительно вернулся? – взволнованно заговорила Мэри. – И привёл всех своих друзей? И живёшь у Джеки?
– Как видишь.
– Это невозможно!!
– Почему все так удивляются? – пожала плечами Усаги.
– Простите, пожалуйста, – опомнилась Милли. – Мы очень рады вас тут видеть… Просто все уже настолько свыклись с мыслью, что Ятен улетел… – она порывисто захлопала в ладоши. – Как же здорово! Как здорово! Ты такой молодец, что вернулся!
– Я ненадолго.
– Неважно! – отмахнулась Мэри. – Главное – не смей больше пропадать, не говоря ни слова! Где же интересно ходит Дани?.. – она выглянула в коридор.
– Да, меня этот вопрос тоже интересует! – поддержал Сейя.
– Я кое-что вспомнил! – вскинул голову Ятен.
– Что?
– Ещё одно место, где можно поискать!
– Это здесь?
– Нет, в городе.
– Далеко?
– Да, довольно. Я схожу туда, а вы пока ищите в компании.
– Что? – удивились остальные. – Сам пойдёшь?
– Да, а что такого? – проговорил Ятен, торопливо накидывая куртку.
– Может, останешься? – протянула Усаги. – Потом вместе сходим…
– У вас работы выше крыши, – отрезал Ятен. – К тому же сами жаловались на количество людей. Всё, до встречи.
Он быстро вышел из кабинета, направляясь к лифту. Гримёры испуганно переглянулись и повернулись к друзьям.
– Он вернётся! – поспешил успокоить их Таики. – Это точно.
– Так жаль, что он убежал сейчас… – сказала Милли. – Даже не повидался с Дани…
– Кто такая эта Дани? – удивлённо прошептала Рей.
– Потом расскажу, – ответил Сейя.
– А про какие поиски он говорил? – спросила Мэри. – Вы потеряли что-то в компании?
– Да! – быстро сказал Альвиан. – И не отказались бы от вашей помощи.
Девушки внимательно посмотрели на него и поняли, что в суматохе не заметили среди друзей Ятена довольно привлекательного парня. Эта новость мгновенно улучшила кокеткам настроение.
– Конечно, мы вам поможем!
– Что за вещь вы ищете?
– Объяснить не так-то легко…
Альвиан в сопровождении двух подруг вышел, а воины, поражённые его внезапным вмешательством, только безмолвно развели руками.
* * *
– Куда они запропастились?..
Джеки выглянула из гримёрки и замерла. Возле подоконника, совсем недалеко стоял Алан Уокер.
Джеки поняла, что ей сильнее, чем когда-либо прежде, хочется подойти к нему. Просто посмотреть в глаза. Сказать несколько слов. Не шарахаться и стараться побыстрее уйти с дороги, как поступали многие, да и она в том числе, а именно поговорить.
Смелости для этого потребовалось немало, но Джеки всё же заставила себя шагнуть вперёд. Тихий внутренний голос нашёптывал ей, что иного шанса не представится. Очень грустный голос.
– Привет.
Он очнулся от своих дум и непонимающе взглянул на неё. Джеки ощутила приступ болезненной жалости и страха. Только сейчас она поняла, что состояние Алана совсем немного отличалось от недавнего состояния Дани. Она лишь не была пропитана ненавистью.
– Чем обязан? – хрипло спросил он.
Он вообще узнал её?..
– Просто хочу спросить, как у тебя дела, – Джеки постаралась держаться как можно проще. – Стоишь тут один, скучаешь…
Алан кашлянул, явно не зная, что ответить. Недоумение, вызванное внезапным появлением девушки, на время сделало выражение его лица почти человеческим.
– Я знаю, что тебе нелегко, – Джеки внезапно бросилась в омут с головой. – Ты сильно страдаешь. А Элизабет ничего не видит.
– Что?!.. – Алан отшатнулся, гневно стиснув челюсти.
– Ятен приехал, – настойчиво продолжила Джеки. – Он уже здесь. Они виделись. Лучше тебе услышать это от меня, чем случайно столкнуться с ним в коридоре.
Алан замер, смотря на неё, как на безумную.
– Как… приехал? Это… невозможно… зачем…
– Забыл здесь кое-что… Алан… пожалуйста, – Джеки страдающе заглянула ему в глаза. – Только не делай глупостей… Он улетит… всего несколько дней, и он улетит… подумай, он ведь ни в чём не виноват… Алан…
Она не знала, на какой фразе он перестал её слушать. Говорить дальше было бессмысленно. Алан смотрел вперёд поверх её головы, явно забыв обо всём, кроме существования где-то рядом Ятена. И в этом взгляде тяжело было уловить даже ненависть, он был слишком пустым. Но Джеки ярко представляла себе, как Алан сейчас встречает Ятена и без лишних раздумий ломает ему шею. С таким же пустым взглядом.
– Бесполезно… – прошептала она и прижалась к подоконнику. – Бесполезно…
Алан медленно двинулся вперёд. Джеки смотрела ему вслед и чувствовала, как глаза начинают жечь злые слёзы.
– Что ты за человек, Ятен… уже трое сошли из-за тебя с ума… и я сама чуть не стала одной из них… если бы не Айрис… если бы не Айрис…
Она с силой прижала ладони к лицу.
– Оооо, Айрис, как мне сейчас нужна твоя улыбка… Твоя спокойная, добрая, простодушная улыбка… Как жаль, что тебя нет рядом… Мне ужасно плохо… это предчувствие… снова это предчувствие…
Её руки коснулись лёгкие пальцы.
– Джеки… Что-то случилось?
Пришлось заставить себя опустить ладони. На неё смотрели тёплые тёмно-зелёные глаза Дани.
– Нет… ничего… – прошептала Джеки и улыбнулась.
– Точно? – Дани улыбнулась в ответ.
– Точно…
Как ты делаешь это, Ятен? Скажи. Как ты заставляешь одних людей пожирать свою душу, а других быть светлыми, словно ангелы, при одном упоминании твоего имени? Я ненавижу тебя. Потому что никогда не пойму. И за это же я тебя люблю. Ведь мир стал бы слишком простым без тебя. Глупый, заносчивый, самовлюблённый дурак…
– Джеки, ты не знаешь, где Ятен? – с надеждой спросила Дани. – У меня совсем не много свободного времени…
– В своём кабинете. Беги скорее к нему…
* * *
– Уф… – Макото провела рукой по лбу. – Ну что, других вариантов нет?
Друзья стояли в кругу, смотря на снимок, взятый со стола Ятена.
– Никакие вещи не связаны с ним больше, – сказала Минако.
– Но чем эта фотография так отличается от других? – пожала плечами Чибиуса. – Подобных снимков сотни.
– Ну не чашку же нам нести, в самом деле, – развёл руками Таики.
– Нужно забрать с собой всё, что хоть немного нам подходит, – сказала Ами. – Это всего один кабинет. Впереди ещё вся компания.
– Верно, – вздохнули друзья.
– Где же это интересно Альвиан ходит, – сложила руки на груди Рей.
– Да ещё и в таком обществе, – подмигнул Лис.
– Радуешься, что тебя не заметили, – засмеялась Усаги.
– Брат для них слишком молод, – шутливо возразила Фино.
– Это точно.
– Альвиан вызвался нам помочь, мы должны быть благодарны, – заметила Ами.
– Не сказал бы он чего лишнего…
– Он не такой дурак, – махнул Сейя. – К тому же мы в любой момент можем сказать, что недавно забрали его из сумасшедшего дома, и он до сих пор страдает галлюцинациями.
– О боже… – засмеялись подруги.
Дверь осторожно приоткрылась, и прежде чем они смогли разглядеть лицо вошедшего, Сейя радостно завопил:
– Дани!!!
Друзья оживились. Перед ними стояла девушка-подросток, тоненькая, темноволосая и темноглазая, взволнованно оглядывающая заполнившую кабинетик компанию. Несколько секунд они с обоюдным интересом изучали друг друга, а потом Сейя прервал их, приветливо схватив Дани за плечи.
– Как дела? Я знал, что мы ещё встретимся!
– Я… тоже рада видеть тебя… – растерянно улыбнулась Дани.
– Сейя, отстань от человека! – Усаги бесцеремонно оттолкнула друга и сама заняла его место. – Ты говоришь по-японски! Значит, это ты лучшая подружка Ятена? Приятно познакомиться!
– Что ты несёшь… – схватилась за лоб Рей.
– А… а вы…
– Ты, – сразу поправила Усаги.
– Гм… Ты Усаги, да?.. – проговорила Дани, не отрывая от неё расширенных глаз.
– Да! Ты знаешь наши имена??
– Наверное, она узнала вас по снимку, – с улыбкой сказала Ами, поворачивая фотографию.
– Верно, – уже смелее улыбнулась Дани. – Ятен перечислял ваши имена… Вы Макото, – она протянула руку. – А вы Рей.
– Всё правильно, – улыбнулись девушки. – Приятно познакомиться.
– А вы Минако.
– Только на ты, всех на ты, – Минако строго покачала пальцем и рассмеялась.
– Ладно… – Дани радостно оглядела оставшихся людей.
– Ну, Таики ты знаешь… – проговорил Сейя. – Это Ами, она фотографировала. Это Лис и Фино, брат и сестра. Это Чибиуса, сестра Усаги. И ещё есть с нами один фрукт.
– Вы ещё встретитесь, – улыбнулась Усаги. – Он ушёл с двумя такими красивыми девушками…
– О, кажется, я поняла, с кем, – тут же кивнула Дани. – Честно говоря… Я не знала, что вы все здесь…
– Ну, так уж получилось.
– А… мм… где же..
– Ах, Ятен! – опомнились подруги.
– Да, он… вышел.
– Ушёл по делам!
– Что-то в городе.
– Скоро вернётся.
– Ясно, – Дани слегка погрустнела.
– Выше нос! – воскликнула Усаги, беря её за руку. – Нам очень нужна помощь кого-то вроде тебя! Пойдём с нами, оглянуться не успеешь, как вернётся Ятен!
– Помощь? – удивилась Дани.
– Мы потеряли одну очень важную вещь. То есть Ятен потерял. Её нужно найти как можно скорее, ваш директор дала нам только один день.
– И что же за вещь?
– А мы и сами не знаем, – простодушно пожала плечами Усаги.
– Просто… отведи нас в то место, где может быть что-то связанное с Ятеном, – поспешно объяснила Ами.
– Он никогда не поднимался выше второго этажа, – проговорила Дани. – Там гримёрка, студия, кабинет мисс Лоунс…
– Вот там и будем искать, – кивнула Макото, ободряюще улыбнувшись ей.
Лис скользнул к Таики и шёпотом позвал его. Парень склонил к нему ухо.
– Скажи… почему Сейя так сильно радуется, увидев эту Дани? Они ведь не лучшие друзья? Они… вообще один раз всего встречались…
– Просто Сейя думает, что Дани спасёт нашего брата, – улыбнулся Таики.
– Ятена? – удивился Лис.
– Да. Именно поэтому его дружелюбие так зашкаливает.
Сейя действительно просто светился весельем.
– Я так рад видеть тебя! Очень рад видеть, что ты не изменилась! Совсем ни капельки не изменилась! Правда! Это так здорово!
– Мы два месяца назад виделись… – рассмеялась Дани.
– Думаешь, это мало? Это ещё как много! Это очень много! Вот спроси у девчонок!
– Да, да… – со смехом покивали подруги.
– Мы за месяц столько всего повидали!.. Но это не важно. Пойдём, ты покажешь нам уже гримёрку, я в прошлый раз туда не попал.
– Идём…
– Должен отметить, твой японский стал ещё лучше!..
* * *
Суета знакомым тягучим шумом проплывала мимо. Когда людей слишком много, перестаёшь замечать среди них людей. Они становятся одной раздражающей массой. И где-то внутри этого гула ступают иногда тяжёлые лапы псов…
Ятен тяжело вздохнул, опустив лицо, скрытое очками и капюшоном, ещё ниже. Вновь это испытание. Выстраивать защиту в сознании, слой за слоем, не поддаваясь видению. Малейшая брешь – и серые собаки затмят собой всё. Он будет кататься по тротуару посреди города, рыча и разрывая на себе одежду. Шикарное зрелище. Все эти люди будут не прочь забыть про свои дела и стать зрителями. Как же хочется сдохнуть.
Рядом с ним на ограду опустился какой-то человек. Полминуты Ятен размышлял, намеренно ли прохожий сел так близко, и стоит ли ему вообще поворачиваться. Любопытство всё-таки вновь победило. Ятен медленно поднял голову и увидел прямо перед собой улыбающееся лицо Айриса.
– Привет.
Снова этот мальчик… Хотя, почему мальчик? Ему ведь уже девятнадцать, как говорила Джеки… На два года старше самого Ятена. Но лицо у него какое-то детское…
– Как ты меня узнал? – недовольно спросил Ятен.
– Я не тебя узнал, я куртку Джеки узнал, – усмехнулся Айрис.
– Точно.
– Почему ты здесь один? И почему не ищешь свою непонятную вещь?
– Я… искал. Сел отдохнуть.
Айрис подпёр подбородок ладонями и с интересом заглянул ему в глаза. Прямо сквозь очки.
– Знаешь, а мне кажется, что ты просто так здесь сидишь, потому что не хочешь встречаться с каким-то человеком в компании и не хочешь говорить об этом.
Ятена даже пробрало. Он почувствовал, что на его лице отразилось пугающее недоумение, и тут же нервно обругал себя за этот нечаянный всплеск эмоций – конечно, теперь Айрис всё поймёт, догадается, что это правда, будет шутить на эту тему, потом расскажет кому-нибудь… На исходе второй секунды Ятен уже ненавидел и себя, и свалившегося на голову собеседника, словно приговора ожидая его радостного восклицания: «я угадал!»…
– Хотя, может, всё и не так, – добродушно пожал плечами Айрис и повернулся к трассе.
Ятен выдохнул запертый в груди воздух. Он невозможен! Неужели он действительно ничего не понял по его лицу?!
Айрис с задумчивой улыбкой смотрел на проходящих мимо людей. Нет, он не выглядел глупым человеком. Даже несмотря на всё своё простодушие. Значит, он притворился, что ничего не видел. Ятен всё больше понимал, что такая девушка как Джеки нашла в этом неприметном на первый взгляд парне.
– Айрис… – позвал он его.
Парень обернулся с живым интересом в глазах.
– Скажи… как вы познакомились с Джеки?
– Тебе, правда, это интересно? – спросил Айрис с непонятной Ятену радостью.
– А… что такое?
– Да нет, просто… Прости, конечно, но у тебя такой вид, словно тебе ничего не интересно. Вообще. И я рад, что на самом деле это не так. – Он глубоко вдохнул и, не дожидаясь ответа Ятена, оживлённо начал: – В тот вечер я был увлечён поисками подходящей куртки.
– Куртки?..
– Да, я слышал прогноз погоды, где обещали в ближайшее время холодные дожди, и понимал, что замёрзну без верхней одежды. К тому же «ближайшее время» – понятие такое растяжимое… Я торопился. Дорога привела меня в пустынный переулок, где я и увидел Джеки рядом с двумя этими проходимцами…
– Про кого это ты? – удивился Ятен.
– Мм… она называла их Кози… да, Кози и Джим.
– Так воот почему они пришли тогда в гримёрку! – воскликнул Ятен. – Теперь ясно…
– Да, Джеки уже обидела их один раз, поэтому они разозлились, – улыбнулся Айрис. – А тогда я подумал, что эта девушка точно должна знать, когда будет дождь. Я подошёл, чтобы просто спросить, но эти парни почему-то вышли из себя…
– Они бросились на тебя?
– Да. Странные люди.
Айрис покачивался на ограде, с улыбкой смотря на стоящего рядом Ятена. Всё он понимал. Просто он смеялся. Смеялся над всем этим миром, над жизнью. Своими наивными фразами, простодушным удивлением он топил жестокость, вгрызающуюся в сердца других. Не давал ей обрести смысла. Ведь если просто улыбнуться в лицо злу, оно потеряет всю свою силу и власть. В голове Ятена медленно складывался образ этого странного человека, и сердце почему-то отпускала тяжесть. Айрис не признавал страданий. И заражал этим всех вокруг.
– И что же… ты сделал? – продолжил разговор Ятен.
– Просто не позволил им ударить себя.
– Должен заметить, это не так уж просто.
– Джеки рассказывала мне, что тебе тоже пришлось с ними повозиться, – кивнул Айрис.
Ятен хмыкнул и задумчиво опустил голову.
– Погоди-ка… но Джеки говорила, что вы познакомились при очень странных обстоятельствах. Просто сказочных. А на неё всего лишь напали хулиганы?
– О нет, она говорила о второй нашей встрече, – тихо засмеялся Айрис. – Той, где мы познакомились уже намного ближе.
– Вот как.
Ятен знал, что дальше рассказ не последует. Даже если он спросит.
– Джеки слишком хорошо относится ко мне, – проговорил Айрис, и в его улыбающихся глазах впервые за всё время промелькнуло подобие грусти. – Она безоговорочно поверила мне. Во всём. Хотя я до сих пор не дал никаких объяснений. В последний раз она буквально приказала мне прийти. И я… не смог побороть это желание.
– Она рада, что ты с ней, – тихо сказал Ятен. – Даже не смей думать иначе.
Айрис виновато улыбнулся.
– Она удивительная. Ну кто ещё из людей будет творить такие глупости? А потом ещё и поверит в то, что любой назвал бы сказкой?..
– Что же такого с вами произошло? – всё-таки не выдержал Ятен.
Айрис весело рассмеялся.
– Я расскажу свой секрет, если расскажешь свой. Идёт?
– М-мой? У меня есть секрет?
– То, что не даёт тебе покоя. Это и есть твой секрет. Так будет честно, разве нет?
Ятен уронил голову.
– Наверное, ты прав. Но я не смогу ничего рассказать.
– Я так и думал, – тепло улыбнулся Айрис. – Значит, каждый остаётся при своей тайне.
– Ты хотя бы знаешь свою тайну, – проворчал Ятен. – А я в своей даже разобраться не могу…
– Глупости. Всё ты знаешь.
Ятен недовольно хмыкнул и отвернулся. Айрис соскочил с ограды.
– Пойдём, я провожу тебя до компании. Уже вечер. Уверен, тебя ждут.
Ятен не собирался возвращаться. Но почему-то пошёл за ним.