Брось вызов судьбе - пусть подавится. (С) NN.
Мой фанфик по манге SM, который является последней частью трилогии
читать дальше Удар наотмашь по лицу. Струйка крови по подбородку. Звук упавшего тела и лязг цепей. Свист кнута.… Эти звуки наполняют камеру. Воздух пропитан жестокостью.
- Ты всего лишь рабыня и ничего не можешь решать! – жестокий голос тюремщика разрывает тишину, пропитанную, как губка, страхом.
Волосы цвета коры дерева разметались по плечам. Губы разбиты и искусаны в кровь. На плечах красные следы от кнута. Запястья и щиколотки в кандалах и кровоточат. Когда-то белое платье, а теперь почти коричневое от грязи, пыли и крови, висит лохмотьями. Лицо грязное.… Кто бы мог подумать, что когда-то эта оборванка была принцессой Юпитера, самой большой планеты подчинявшейся Хрустальному Токио? Кто бы узнал в этом создании сильную воительницу?..
- Я не желаю никому подчиняться… - тихо, но зловеще шепчет девушка, под длинными спутанными волосами сверкнули два горящих глаза цвета изумруда.
Свист кнута. Оборванное платье рассекается на спине. Кровь начинает сочиться из новой раны. Спина непроизвольно выгибается. Девушка шипит от боли, как дикая кошка, но не произносит не звука.
- Я не рабыня… я воин… - новые удары сыплются на спину. Дикая боль туманит разум.
«Не кричать. Ни звука. Ни слезинки. Нельзя.… Противно…» - последние связные обрывки мыслей, прежде чем рухнуть в забытье…
Мужчина с длинными каштановыми волосами перехватил руку тюремщика, когда тот в очередной раз замахнулся на девушку-рабыню.
- Довольно!.. – твердо приказал он, отталкивая грузного мучителя. – С дамами так не обращаются…
Костолом (так тюремщика называли все) злобно сверлил своими свинячьими глазками незнакомца. Единственное, что удерживало его от нападения, была богатая одежда каштанововолосого спасителя, которого никто не звал.
Незнакомец бросил к ногам Костолома тугой мешочек с деньгами и подошел к лежащей без сознания девушке.
- В кошеле пятьсот золотых. Этого вполне хватит, чтобы ты сделал так, чтобы эта девушка исчезла из тюремных списков или числилась мертвой. Вот еще сто золотых, - второй, более легкий кошель, звякнул об пол, - за молчание.
Алчность тюремщика и палача в одном лице, пересилила желание продолжать экзекуцию.
- Ваше слово – закон, господин, - подобострастно и как-то заискивающе начал тот, но незнакомец уже не слушал.
Аккуратно укутав девушку в плащ, он поднял ее на руки и вынес из камеры и из тюрьмы.
Тепло. Аромат свежего лесного ветра. Приятный холодок. Какая-то легкость. Нет никакой боли. Все такое зыбкое и мягкое, такое приятное…
Мако разлепила словно налитые свинцом веки. Она лежала в просторной комнате, в огромной кровати. Солнце светило сквозь задернутые шторы. Девушка чувствовала, как чьи-то пальцы касаются ее спины, но не могла пошевелиться, чтобы хоть что-то сделать. Спины она абсолютно не ощущала, вместо боли было какое-то холодное оцепенение. Руки от плеча до кисти покрывала сплошная повязка, более плотная на запястьях. Волосы накрывали ее лицо словно шатер, и от них исходил приятный аромат свежести, от которого она уже успела отвыкнуть. Что это? Цветочная эссенция и зеленое яблоко?.. Так может пахнуть только королевское мыло.… Значит это не сон? Неужели это не сон?.. Неужели кто-то обрабатывает ее раны?…
Странно… кто бы мог такое сделать?.. После переворота, в Хрустальном Дворце не осталось ни одного человека, кто бы мог помочь вот так просто без задних мыслей. Королевская семья и лунные кошки растворились вместе с Серебряным кристаллом, сейлор-сенши заточило в разных помещениях дворца.… И лишь ей, Сейлор Юпитер, удалось избежать всего этого из-за отъезда. Не стоило ей возвращаться. Лишь только Мако переступила порог тронного зала, как ее схватила дворцовая стража. Тут же состоялся суд (да хотя какой это был суд – фарс, надувательство, шутовское представление, с Королевой Вестой во главе). Как же странно звучит.… Леди Веста, правительница Хрустального Токио, королева Хрустального Королевства.… Непривычное имя, другие лица, обреченный мир.… Обвинение: государственная измена. Приговор: пожизненное заключение, без права досрочного освобождения; лишение всех наград и титулов с конфискацией в пользу государства.…
Два месяца в тесной грязной и сырой камере. Постоянные издевательства и побои со стороны тюремщика. На теле не осталось живого места – все оно в синяках, ссадинах, рубцах от хлыста. Звяканье и лязг цепей были настолько непривычными, что избавление от этого уже стоило того, чтобы умереть спокойно.… А теперь кто-то заботится о ней. Как же это приятно и… странно, почему-то знакомо…
- Королева Серенити… - опухшими от побоев и высохшими от жажды губами, едва различимо шепчет она, - неужели вы вернулись?..
- Весьма польщен вашим внимание, - раздался незнакомый (или знакомый? все уже так смешалось, что и не разобрать) мужской голос, - но я не ОНА, и уж тем более не королева Серенити.
- Кто вы? – Макото не удивилась (она слишком устала, слишком была измучена), голос ее был так слаб, что она не знала, было ли ее слышно.
- Я хранитель принца Эндимиона – Нефрит, лорд Звезд, - ответил ей голос (неужели, ее все-таки слышно?). – А кто вы?
- Макото Кино… сенши Юпитера… - еле шевеля губами, произнесла она, и провалилась в глубокий сон.
Нефрит, закончив обрабатывать спину девушки целительной мазью, осторожно, чтобы не разбудить свою пациентку, поднялся с кровати. Матрас слегка спружинил, но воительница никак на это не отреагировала.
- Как она? – в комнату заглянул Кунсайт, лорд Льда и Пространства.
- Все вполне безопасно, - ответил каштанововолосый хранитель принца Эндимиона. – Жар спал. Она даже говорила, но не долго.
- Что ж, значит все в порядке, - облегченно вздохнул седовласый лорд.
- Когда я узнал, что ее держат в темнице я… я готов был разнести все по камешку, лишь бы только спасти ее… - кулаки второго лорда непроизвольно сжались.
- Откуда вдруг такое острое желание разрушать?.. – усмешка вышла кривой, но доброй.
- Не знаю. Она такая беззащитная… - грустно признался, скорее себе, чем другу, лорд Звезд.
- Нефрит, я тебе уже много раз говорил, что не стоит думать о прошлом. Наверняка, она и не помнит тебя…
- Я знаю, но…
- Но ничего не можешь с собой поделать, я понимаю, - Кунсайт положил другу руку на плечо. – Попытайся забыть и заботься о ней, но НЕ ПОЗВОЛЯЙ чувствам вернуться. Помни для чего мы здесь…
- Ты нашел других сенши? – попытался сменить тему Нефрит.
- Да, - кивнул лорд Льда. – Двое из них – Меркурий и Марс – под неусыпной охраной, а Венера стоит в соседней комнате.
- Стоит? Она жива? – удивился второй лорд, припоминая, что до сих пор не чувствовал живой энергии.
- Она статуя… статуя из камня, как и остальные… - в глазах цвета озерного льда засветилась боль.
- Ты все еще любишь Венеру… - покачал головой Нефрит
- Да, люблю, но тебе повезло больше. Твоя любовь не каменное изваяние…
- Ты сам говорил – нельзя поддаваться чувствам.
- Знаю, но я, как и ты, ничего не могу с собой поделать… - горькая улыбка тронула тонкие губы первого лорда.
Статуя Венеры стояла в смежной комнате с комнатой Мако. Искусно вытесанная из камня фигура девушки с длинными волосами, по-детски, повязанными бантиком, и в сейлор-костюме. Казалось, что она просто замерла и вот-вот сбросит с себя каменную корку, распахнет свои невероятно-синие глаза, протянет к нему руки, улыбнется и произнесет его имя так нежно, как может произносить его только она…
…Кунсайт с грустью смотрел на возлюбленную из далекого-далекого прошлого. Как он мечтал увидеть ее улыбку, от которой всегда приходил в благоговейный трепет. Как он хотел услышать ее веселый голос, который разгонял тучи в его сердце. Как он мечтал вновь заглянуть в ее глаза, желая только одного, утонуть, раствориться в этих безбрежных озерах.
Идеально-красивая, до боли холодная и… неживая. Равнодушная ко всему и вечно прекрасная статуя самой живой сенши из хранителей принцессы Луны.
- Почему я до сих пор не могу забыть тебя, Минако? – голос его печален, взгляд полон одиночества и тоски.
Кунсайт провел рукой по холодной каменной щеке.
- Ты по-прежнему царишь в моем сердце… моя Венера.
С этими словами он ушел и не увидел, как слеза скатилась из глаза статуи. Скатилась и упала маленьким шариком у ног.
Зойсайт склонился над планом дворца. Самый юный из хранителей принца Земли, а ныне короля, выглядел уставшим и недовольным. Все его усилия по освобождению двух статуй сенши Марса и Меркурия не увенчались успехом. Видимо, потеряв, а точнее упустив, статую Венеры, королева Веста утроила охрану и усилила магические барьеры. Все иллюзии Джедайта, вся огненная мощь Зойсайта, вся пространственная сила Кунсайта не смогли противостоять новым заслонам. Ярость, смешанная с отчаянием, играли в душе лорда.
Уголки плана обуглились и медленно стали тлеть, змеясь серым облачком дыма. План уже вспыхнул, но лорд Огня и не думал гасить пламя.
- Зойсайт! – холодный ветер окутал руки молодого хранителя.
- Кунсайт, - рассеянно произнес младший лорд, - я задумался.
- В следующий раз следи за ходом своих мыслей, ты же мог поджечь весь замок, - седовласый лорд улыбнулся одними уголками губ. – Нашел лазейку к другим сенши?
- Нет, - Зойсайт виновато посмотрел на пепел, оставшийся от плана дворца, подернутый серебристо-серой пеленой инея, - я… я не успел…
- Не волнуйся, мы найдем способ снять заклятье и вернуть все на круги своя, - ободряюще похлопал друга по плечу старый лорд, и направился к двери.
- Она все еще статуя? – нагнал его вопрос.
Дверь от ручки до косяка стала абсолютно ледяной.
- Да… - коротко прозвучал ответ, и лед растаял, став снова куском дерева. Старший лорд покинул комнату друга в самом паршивом расположении духа.
Мако поднялась с постели. Ноги не слушались, но все же она попыталась сделать шаг. В глазах потемнело, и девушка полетела в эту черноту.
- Вам никто не позволял вставать с постели, - раздался уже знакомый голос над самым ухом девушки.
Она подняла голову, и ее изумрудные глаза встретились со взглядом цвета темного ночного неба.
- Я не знаю… зачем я… встала… - девушка попыталась улыбнуться.
Не задавая больше вопросов, Нефрит улыбнулся в ответ, и поднял ее на руки одним сильным и уверенным движением. У Мако перехватило дыхание. Неужели это ОН?.. Только ОН мог с такой легкостью поднять ее. Только у НЕГО на губах играла такая по-мальчишески задорная и, одновременно, искусительно-чувственная улыбка.… Нефрит.… Ее Нефрит вернулся…
Руки девушки дрогнули и крепче обхватили его шею. Из глаз потекли слезы.
- Ты вернулся.… Ты вернулся… - шептала она, словно пытаясь убедить в саму себя, в реальности происходящего, в том, что это не сон, не бред, который навеяли раны, не предсмертное видение.
Нефрит вздрогнул, почувствовав, как ее руки обняли его. Она плакала.… Все как тогда, все как в тот день, когда он прилетел на Луны, будучи уже вне закона. Тогда она арестовала его за измену, но ему было все равно.
- Для меня важна лишь твоя улыбка, - уже в который раз повторил он тогда.
- Ты лжец, лицемер и изменник, я должна арестовать тебя… - голос ее дрогнул, но взгляд не смягчился.
- Сегодня я говорил со звездами… завтра я умру…
- Это твоя очередная ложь, - категорично заявила сенши, но что-то такое появилось в этих прекрасных изумрудных глазах, что заставило его сердце забиться быстрее.
- Со смертью не шутят и не играют, а уж тем более о ней не лгут, - с горечью прошептал он, подавляя в себе острое желание прижать к груди этого маленького зверька, загнанного в угол, разрывающегося между долгом и любовью (да, она любит его, но…).
Именно последние его слова сломали ее сопротивление, и она бросилась ему на шею.
- Нет, ты не умрешь. Я не хочу терять тебя. Ты не представляешь, как мне тяжело притворяться, как тяжело осознавать, что мы не можем быть вместе…
- Я бы хотел вновь похитить тебя, - его руки сомкнулись вокруг ее талии.
- Ты знаешь, что это невозможно – я никогда не предам принцессу.
Они долго стояли под звездным небом. Она тихо плакала, он – нежно обнимал ее и успокаивающе гладил по голове, шепча нежные ничего незначащие глупости.
- Скажи, - наконец Мако нарушила эту идиллию; говорила она тихо, ему в плечо, но Нефрит услышал, - мы когда-нибудь встретимся?
- Да, - коротко ответил он, но не стал уточнять где и при каких обстоятельствах…
Кунсайт вошел в библиотеку и увидел Джедайта. Тот сидел в кресле и заворожено, со все возрастающей страстью смотрел на чувственный танец черноволосой красавицы в алом платье.
- Иллюзия? – коротко осведомился старший лорд и, окинув оценивающим взглядом девушку, продолжавшую танцевать. – Ну надо же! Она вылитая Сейлор Марс!
- Да, я создал ее иллюзию: осязаемую, прекрасную, желанную, полную страсти, но бесчувственную иллюзию, - грусть, смешанная с горечью и жестокой иронией, наполняла голос лорда. Он начертал в воздухе какой-то символ. С почтением иллюзорная Рей поклонилась, послала хозяину воздушный поцелуй и растаяла в воздухе. – Кунсайт, зачем мы вернулись в мир живых?
- Ты сам знаешь причину, Джедайт. Мы должны высвободить силу Золотого кристалла и освободить из заточения королевскую семью, - лорд Льда подошел к каминной полке, налил себе немного бренди и сел в кресло напротив друга.
- Я знаю для чего мы здесь, но я не понимаю, ЗАЧЕМ нужно было оживать мы же и так не были бессильны.
Неосторожный взмах руки, и вот уже на подлокотнике его кресла восседает Рей, ее тонкие руки обвиваются вокруг его шеи, а губы тянутся к губам. Лорд Иллюзий лишь раздраженно отмахнулся от нее, но это не помогло, – девушка продолжала действовать лишь по одной ей известной «программе», нежно смеясь над неудачными попытками.
- Посмотри, до чего я докатился! – лорд уже в который раз попытался оттолкнуть от себя «Рей». – Я уже не задумываясь окружаю себя ее фантомами! Исчезни! – последнее слово было уже обращено к настойчивой красавице, и та растворилась в воздухе.
- Ты просто все еще хочешь эту воительницу для себя, - Кунсайт сделал глоток из бокала, но без особого желания (пить ему вовсе не хотелось), скорей это был машинальный жест. – Ты нашел что-нибудь? – резко переменил он тему – эти разговоры рвали ему душу.
- Да, судя по всему, Золотой кристалл находится прямо в центре Хрустального дворца.
- Что? – не поверил своим ушам седовласый лорд.
- Я сам удивился (и даже перепроверил), но если быть точным, то сам дворец стоит на Золотом кристалле.
- Но как же такое возможно?
- Скорее всего, все это из-за того, что Серебряный и Золотой кристаллы взаимосвязаны. Если Серебряный кристалл дарит процветание и долголетие, то защиту обеспечивает Золотой кристалл. Вспомни тот столб, вокруг которого стояли сенши во время атаки Темной Луны.… Этот столб и является Золотым кристаллом как таковым.
- Но для того, чтобы освободить эту силу, нужны все четыре сенши…
- Не обязательно, - Джедайт откинулся в кресле, он был в своей области, области объяснения сути, - нам четверым это вполне по силам, но есть одно «но», нам нужен проводник.
- Проводник?
- Да, чья энергия уже знакома кристаллу, если мы найдем проводник, то в его лице получим и кристалл.
- И какие у тебя идеи?
- Единственная кандидатка на эту роль – Сейлор Юпитер, больше некому. Эта сенши уже контактировала с кристаллом, и она связана с одним из нас.
- Юпитер? – Кунсайт задумчиво повертел в руках бокал с янтарной жидкостью и выплеснул его содержимое в камин. – Что ж, нам нужно поговорить с Нефритом…
- Что-то случилось? – Зойсайт забеспокоился, увидев озабоченно-серьезные лица друзей. - Что-то серьезное?
- Нам нужна твоя помощь, - взгляд старшего лорда был холоден, что говорило о его полной сосредоточенности, казалось все вокруг заиндевело на мгновение.
- Я помогу всем, чем смогу.
- Нам нужно уговорить Нефрита, - Джедайт был весь погружен в себя, отчего голос его казался глухим и далеким.
- Это сложная, но выполнимая задача, - тряхнув рыжими кудрями, Зойсайт встал из-за широкого дубового стола и присоединился к лордам. - Главное в этом деле убедить его, что выхода иного нет.
- Но другого выхода как раз и нет, - Кунсайт развернулся и вышел, а остальные последовали за ним.
Мако положила руку на гладкую поверхность кристалла и почувствовала, как сила вливается в ее тело. Сознание осветилось золотым светом. Простенькое платье превратилось в костюм воина, распущенные волосы вновь заплелись в хвост. Золотая аура окутала четверку лордов. Зойсайт упал на колени. Джедайт покачнулся, но устоял. Кунсайт даже если и почувствовал слабость, то не показал этого. Нефрит крепко сжал руку Мако в своей, но девушка никак не отреагировала, направляясь к тронному залу.
Лорд Звезд выругался сквозь зубы. Не стоило ему соглашаться, но тот взгляд, которым она на него смотрела…
- Ты должен позволить мне, - Мако заглядывает ему в глаза.
- Нет, это опасно…
- Нефрит, я уже впускала в себя силу Золотого кристалла…
- Нет и нет, я…
Девушка целует его и вновь заглядывает в глаза.
- Ты меня знаешь, Нефрит, я никогда не предам свою принцессу, мой долг – помочь вам.
- Долг? Всего лишь долг?
- Да, - она отводит глаза, - всего лишь долг…
Золотое свечение окутало Хрустальный дворец, и многие жители Хрустального Токио увидели силуэты короля и королевы с дочерью. Все вернулось на круги своя.
- Нам пора уходить… - Кунсайт поклонился правителям и повернулся к другим лордам. – Прощайтесь…
Ами бросилась на шею Зойсайту, словно только и ждала позволения. Пусть это и смотрелось очень странно – спокойная, уравновешенная принцесса Меркурия ведет себя как влюбленная дурочка, - но в этот момент ей было все равно. Рей и Джедайт смотрели друг другу в глаза. Пальцы их рук сплелись вместе, во взглядах обоих читались мука и боль. Нефрит обнимал Мако, которая бессильно повисла в его объятиях. Кунсайт тяжело вздохнул, он знал, что Минако, его Минако, здесь нет, но вдруг.… Сзади его обняли, и чей-то лоб уперся ему в спину.
- Не уходи… - прошептала принцесса Винеры. – Я все сделаю, только не уходи.…
Огромнейших усилий ему потребовалось, чтобы произнести несколько слов – ком в горле мешал сосредоточиться.
- Я должен, Минако…
Сенши отступили назад и полными слез глазами наблюдали за тем, как их возлюбленные тают, трансформируясь.
- Прощайте… - Кунсайт, Зойсайт и Джедайт практически трансформировались.
- Мы еще встретимся… - беззвучно произнес Нефрит и тут же превратился в камень своего имени, как и его товарищи по несчастью.
…Слезы. Мокрая подушка. Боль разлуки.… ОН не вернется.… Больно. Страшно…
«Мы еще встретимся», - звучит его голос в памяти.
- Вернись… - шепчут губы (она не одинока в своем желании, в соседних комнатах тоже зовут тех, кого любят).
…Чьи-то руки обняли ее. Губы коснулись ее губ.
- Мако-чан… - знакомый голос… неужели?…
Мы встретимся вновь…
читать дальше Удар наотмашь по лицу. Струйка крови по подбородку. Звук упавшего тела и лязг цепей. Свист кнута.… Эти звуки наполняют камеру. Воздух пропитан жестокостью.
- Ты всего лишь рабыня и ничего не можешь решать! – жестокий голос тюремщика разрывает тишину, пропитанную, как губка, страхом.
Волосы цвета коры дерева разметались по плечам. Губы разбиты и искусаны в кровь. На плечах красные следы от кнута. Запястья и щиколотки в кандалах и кровоточат. Когда-то белое платье, а теперь почти коричневое от грязи, пыли и крови, висит лохмотьями. Лицо грязное.… Кто бы мог подумать, что когда-то эта оборванка была принцессой Юпитера, самой большой планеты подчинявшейся Хрустальному Токио? Кто бы узнал в этом создании сильную воительницу?..
- Я не желаю никому подчиняться… - тихо, но зловеще шепчет девушка, под длинными спутанными волосами сверкнули два горящих глаза цвета изумруда.
Свист кнута. Оборванное платье рассекается на спине. Кровь начинает сочиться из новой раны. Спина непроизвольно выгибается. Девушка шипит от боли, как дикая кошка, но не произносит не звука.
- Я не рабыня… я воин… - новые удары сыплются на спину. Дикая боль туманит разум.
«Не кричать. Ни звука. Ни слезинки. Нельзя.… Противно…» - последние связные обрывки мыслей, прежде чем рухнуть в забытье…
- - -
Мужчина с длинными каштановыми волосами перехватил руку тюремщика, когда тот в очередной раз замахнулся на девушку-рабыню.
- Довольно!.. – твердо приказал он, отталкивая грузного мучителя. – С дамами так не обращаются…
Костолом (так тюремщика называли все) злобно сверлил своими свинячьими глазками незнакомца. Единственное, что удерживало его от нападения, была богатая одежда каштанововолосого спасителя, которого никто не звал.
Незнакомец бросил к ногам Костолома тугой мешочек с деньгами и подошел к лежащей без сознания девушке.
- В кошеле пятьсот золотых. Этого вполне хватит, чтобы ты сделал так, чтобы эта девушка исчезла из тюремных списков или числилась мертвой. Вот еще сто золотых, - второй, более легкий кошель, звякнул об пол, - за молчание.
Алчность тюремщика и палача в одном лице, пересилила желание продолжать экзекуцию.
- Ваше слово – закон, господин, - подобострастно и как-то заискивающе начал тот, но незнакомец уже не слушал.
Аккуратно укутав девушку в плащ, он поднял ее на руки и вынес из камеры и из тюрьмы.
- - -
Тепло. Аромат свежего лесного ветра. Приятный холодок. Какая-то легкость. Нет никакой боли. Все такое зыбкое и мягкое, такое приятное…
- - -
Мако разлепила словно налитые свинцом веки. Она лежала в просторной комнате, в огромной кровати. Солнце светило сквозь задернутые шторы. Девушка чувствовала, как чьи-то пальцы касаются ее спины, но не могла пошевелиться, чтобы хоть что-то сделать. Спины она абсолютно не ощущала, вместо боли было какое-то холодное оцепенение. Руки от плеча до кисти покрывала сплошная повязка, более плотная на запястьях. Волосы накрывали ее лицо словно шатер, и от них исходил приятный аромат свежести, от которого она уже успела отвыкнуть. Что это? Цветочная эссенция и зеленое яблоко?.. Так может пахнуть только королевское мыло.… Значит это не сон? Неужели это не сон?.. Неужели кто-то обрабатывает ее раны?…
Странно… кто бы мог такое сделать?.. После переворота, в Хрустальном Дворце не осталось ни одного человека, кто бы мог помочь вот так просто без задних мыслей. Королевская семья и лунные кошки растворились вместе с Серебряным кристаллом, сейлор-сенши заточило в разных помещениях дворца.… И лишь ей, Сейлор Юпитер, удалось избежать всего этого из-за отъезда. Не стоило ей возвращаться. Лишь только Мако переступила порог тронного зала, как ее схватила дворцовая стража. Тут же состоялся суд (да хотя какой это был суд – фарс, надувательство, шутовское представление, с Королевой Вестой во главе). Как же странно звучит.… Леди Веста, правительница Хрустального Токио, королева Хрустального Королевства.… Непривычное имя, другие лица, обреченный мир.… Обвинение: государственная измена. Приговор: пожизненное заключение, без права досрочного освобождения; лишение всех наград и титулов с конфискацией в пользу государства.…
Два месяца в тесной грязной и сырой камере. Постоянные издевательства и побои со стороны тюремщика. На теле не осталось живого места – все оно в синяках, ссадинах, рубцах от хлыста. Звяканье и лязг цепей были настолько непривычными, что избавление от этого уже стоило того, чтобы умереть спокойно.… А теперь кто-то заботится о ней. Как же это приятно и… странно, почему-то знакомо…
- Королева Серенити… - опухшими от побоев и высохшими от жажды губами, едва различимо шепчет она, - неужели вы вернулись?..
- Весьма польщен вашим внимание, - раздался незнакомый (или знакомый? все уже так смешалось, что и не разобрать) мужской голос, - но я не ОНА, и уж тем более не королева Серенити.
- Кто вы? – Макото не удивилась (она слишком устала, слишком была измучена), голос ее был так слаб, что она не знала, было ли ее слышно.
- Я хранитель принца Эндимиона – Нефрит, лорд Звезд, - ответил ей голос (неужели, ее все-таки слышно?). – А кто вы?
- Макото Кино… сенши Юпитера… - еле шевеля губами, произнесла она, и провалилась в глубокий сон.
- - -
Нефрит, закончив обрабатывать спину девушки целительной мазью, осторожно, чтобы не разбудить свою пациентку, поднялся с кровати. Матрас слегка спружинил, но воительница никак на это не отреагировала.
- Как она? – в комнату заглянул Кунсайт, лорд Льда и Пространства.
- Все вполне безопасно, - ответил каштанововолосый хранитель принца Эндимиона. – Жар спал. Она даже говорила, но не долго.
- Что ж, значит все в порядке, - облегченно вздохнул седовласый лорд.
- Когда я узнал, что ее держат в темнице я… я готов был разнести все по камешку, лишь бы только спасти ее… - кулаки второго лорда непроизвольно сжались.
- Откуда вдруг такое острое желание разрушать?.. – усмешка вышла кривой, но доброй.
- Не знаю. Она такая беззащитная… - грустно признался, скорее себе, чем другу, лорд Звезд.
- Нефрит, я тебе уже много раз говорил, что не стоит думать о прошлом. Наверняка, она и не помнит тебя…
- Я знаю, но…
- Но ничего не можешь с собой поделать, я понимаю, - Кунсайт положил другу руку на плечо. – Попытайся забыть и заботься о ней, но НЕ ПОЗВОЛЯЙ чувствам вернуться. Помни для чего мы здесь…
- Ты нашел других сенши? – попытался сменить тему Нефрит.
- Да, - кивнул лорд Льда. – Двое из них – Меркурий и Марс – под неусыпной охраной, а Венера стоит в соседней комнате.
- Стоит? Она жива? – удивился второй лорд, припоминая, что до сих пор не чувствовал живой энергии.
- Она статуя… статуя из камня, как и остальные… - в глазах цвета озерного льда засветилась боль.
- Ты все еще любишь Венеру… - покачал головой Нефрит
- Да, люблю, но тебе повезло больше. Твоя любовь не каменное изваяние…
- Ты сам говорил – нельзя поддаваться чувствам.
- Знаю, но я, как и ты, ничего не могу с собой поделать… - горькая улыбка тронула тонкие губы первого лорда.
- - -
Статуя Венеры стояла в смежной комнате с комнатой Мако. Искусно вытесанная из камня фигура девушки с длинными волосами, по-детски, повязанными бантиком, и в сейлор-костюме. Казалось, что она просто замерла и вот-вот сбросит с себя каменную корку, распахнет свои невероятно-синие глаза, протянет к нему руки, улыбнется и произнесет его имя так нежно, как может произносить его только она…
…Кунсайт с грустью смотрел на возлюбленную из далекого-далекого прошлого. Как он мечтал увидеть ее улыбку, от которой всегда приходил в благоговейный трепет. Как он хотел услышать ее веселый голос, который разгонял тучи в его сердце. Как он мечтал вновь заглянуть в ее глаза, желая только одного, утонуть, раствориться в этих безбрежных озерах.
Идеально-красивая, до боли холодная и… неживая. Равнодушная ко всему и вечно прекрасная статуя самой живой сенши из хранителей принцессы Луны.
- Почему я до сих пор не могу забыть тебя, Минако? – голос его печален, взгляд полон одиночества и тоски.
Кунсайт провел рукой по холодной каменной щеке.
- Ты по-прежнему царишь в моем сердце… моя Венера.
С этими словами он ушел и не увидел, как слеза скатилась из глаза статуи. Скатилась и упала маленьким шариком у ног.
- - -
Зойсайт склонился над планом дворца. Самый юный из хранителей принца Земли, а ныне короля, выглядел уставшим и недовольным. Все его усилия по освобождению двух статуй сенши Марса и Меркурия не увенчались успехом. Видимо, потеряв, а точнее упустив, статую Венеры, королева Веста утроила охрану и усилила магические барьеры. Все иллюзии Джедайта, вся огненная мощь Зойсайта, вся пространственная сила Кунсайта не смогли противостоять новым заслонам. Ярость, смешанная с отчаянием, играли в душе лорда.
Уголки плана обуглились и медленно стали тлеть, змеясь серым облачком дыма. План уже вспыхнул, но лорд Огня и не думал гасить пламя.
- Зойсайт! – холодный ветер окутал руки молодого хранителя.
- Кунсайт, - рассеянно произнес младший лорд, - я задумался.
- В следующий раз следи за ходом своих мыслей, ты же мог поджечь весь замок, - седовласый лорд улыбнулся одними уголками губ. – Нашел лазейку к другим сенши?
- Нет, - Зойсайт виновато посмотрел на пепел, оставшийся от плана дворца, подернутый серебристо-серой пеленой инея, - я… я не успел…
- Не волнуйся, мы найдем способ снять заклятье и вернуть все на круги своя, - ободряюще похлопал друга по плечу старый лорд, и направился к двери.
- Она все еще статуя? – нагнал его вопрос.
Дверь от ручки до косяка стала абсолютно ледяной.
- Да… - коротко прозвучал ответ, и лед растаял, став снова куском дерева. Старший лорд покинул комнату друга в самом паршивом расположении духа.
- - -
Мако поднялась с постели. Ноги не слушались, но все же она попыталась сделать шаг. В глазах потемнело, и девушка полетела в эту черноту.
- Вам никто не позволял вставать с постели, - раздался уже знакомый голос над самым ухом девушки.
Она подняла голову, и ее изумрудные глаза встретились со взглядом цвета темного ночного неба.
- Я не знаю… зачем я… встала… - девушка попыталась улыбнуться.
Не задавая больше вопросов, Нефрит улыбнулся в ответ, и поднял ее на руки одним сильным и уверенным движением. У Мако перехватило дыхание. Неужели это ОН?.. Только ОН мог с такой легкостью поднять ее. Только у НЕГО на губах играла такая по-мальчишески задорная и, одновременно, искусительно-чувственная улыбка.… Нефрит.… Ее Нефрит вернулся…
Руки девушки дрогнули и крепче обхватили его шею. Из глаз потекли слезы.
- Ты вернулся.… Ты вернулся… - шептала она, словно пытаясь убедить в саму себя, в реальности происходящего, в том, что это не сон, не бред, который навеяли раны, не предсмертное видение.
Нефрит вздрогнул, почувствовав, как ее руки обняли его. Она плакала.… Все как тогда, все как в тот день, когда он прилетел на Луны, будучи уже вне закона. Тогда она арестовала его за измену, но ему было все равно.
- Для меня важна лишь твоя улыбка, - уже в который раз повторил он тогда.
- Ты лжец, лицемер и изменник, я должна арестовать тебя… - голос ее дрогнул, но взгляд не смягчился.
- Сегодня я говорил со звездами… завтра я умру…
- Это твоя очередная ложь, - категорично заявила сенши, но что-то такое появилось в этих прекрасных изумрудных глазах, что заставило его сердце забиться быстрее.
- Со смертью не шутят и не играют, а уж тем более о ней не лгут, - с горечью прошептал он, подавляя в себе острое желание прижать к груди этого маленького зверька, загнанного в угол, разрывающегося между долгом и любовью (да, она любит его, но…).
Именно последние его слова сломали ее сопротивление, и она бросилась ему на шею.
- Нет, ты не умрешь. Я не хочу терять тебя. Ты не представляешь, как мне тяжело притворяться, как тяжело осознавать, что мы не можем быть вместе…
- Я бы хотел вновь похитить тебя, - его руки сомкнулись вокруг ее талии.
- Ты знаешь, что это невозможно – я никогда не предам принцессу.
Они долго стояли под звездным небом. Она тихо плакала, он – нежно обнимал ее и успокаивающе гладил по голове, шепча нежные ничего незначащие глупости.
- Скажи, - наконец Мако нарушила эту идиллию; говорила она тихо, ему в плечо, но Нефрит услышал, - мы когда-нибудь встретимся?
- Да, - коротко ответил он, но не стал уточнять где и при каких обстоятельствах…
- - -
Кунсайт вошел в библиотеку и увидел Джедайта. Тот сидел в кресле и заворожено, со все возрастающей страстью смотрел на чувственный танец черноволосой красавицы в алом платье.
- Иллюзия? – коротко осведомился старший лорд и, окинув оценивающим взглядом девушку, продолжавшую танцевать. – Ну надо же! Она вылитая Сейлор Марс!
- Да, я создал ее иллюзию: осязаемую, прекрасную, желанную, полную страсти, но бесчувственную иллюзию, - грусть, смешанная с горечью и жестокой иронией, наполняла голос лорда. Он начертал в воздухе какой-то символ. С почтением иллюзорная Рей поклонилась, послала хозяину воздушный поцелуй и растаяла в воздухе. – Кунсайт, зачем мы вернулись в мир живых?
- Ты сам знаешь причину, Джедайт. Мы должны высвободить силу Золотого кристалла и освободить из заточения королевскую семью, - лорд Льда подошел к каминной полке, налил себе немного бренди и сел в кресло напротив друга.
- Я знаю для чего мы здесь, но я не понимаю, ЗАЧЕМ нужно было оживать мы же и так не были бессильны.
Неосторожный взмах руки, и вот уже на подлокотнике его кресла восседает Рей, ее тонкие руки обвиваются вокруг его шеи, а губы тянутся к губам. Лорд Иллюзий лишь раздраженно отмахнулся от нее, но это не помогло, – девушка продолжала действовать лишь по одной ей известной «программе», нежно смеясь над неудачными попытками.
- Посмотри, до чего я докатился! – лорд уже в который раз попытался оттолкнуть от себя «Рей». – Я уже не задумываясь окружаю себя ее фантомами! Исчезни! – последнее слово было уже обращено к настойчивой красавице, и та растворилась в воздухе.
- Ты просто все еще хочешь эту воительницу для себя, - Кунсайт сделал глоток из бокала, но без особого желания (пить ему вовсе не хотелось), скорей это был машинальный жест. – Ты нашел что-нибудь? – резко переменил он тему – эти разговоры рвали ему душу.
- Да, судя по всему, Золотой кристалл находится прямо в центре Хрустального дворца.
- Что? – не поверил своим ушам седовласый лорд.
- Я сам удивился (и даже перепроверил), но если быть точным, то сам дворец стоит на Золотом кристалле.
- Но как же такое возможно?
- Скорее всего, все это из-за того, что Серебряный и Золотой кристаллы взаимосвязаны. Если Серебряный кристалл дарит процветание и долголетие, то защиту обеспечивает Золотой кристалл. Вспомни тот столб, вокруг которого стояли сенши во время атаки Темной Луны.… Этот столб и является Золотым кристаллом как таковым.
- Но для того, чтобы освободить эту силу, нужны все четыре сенши…
- Не обязательно, - Джедайт откинулся в кресле, он был в своей области, области объяснения сути, - нам четверым это вполне по силам, но есть одно «но», нам нужен проводник.
- Проводник?
- Да, чья энергия уже знакома кристаллу, если мы найдем проводник, то в его лице получим и кристалл.
- И какие у тебя идеи?
- Единственная кандидатка на эту роль – Сейлор Юпитер, больше некому. Эта сенши уже контактировала с кристаллом, и она связана с одним из нас.
- Юпитер? – Кунсайт задумчиво повертел в руках бокал с янтарной жидкостью и выплеснул его содержимое в камин. – Что ж, нам нужно поговорить с Нефритом…
- - -
- Что-то случилось? – Зойсайт забеспокоился, увидев озабоченно-серьезные лица друзей. - Что-то серьезное?
- Нам нужна твоя помощь, - взгляд старшего лорда был холоден, что говорило о его полной сосредоточенности, казалось все вокруг заиндевело на мгновение.
- Я помогу всем, чем смогу.
- Нам нужно уговорить Нефрита, - Джедайт был весь погружен в себя, отчего голос его казался глухим и далеким.
- Это сложная, но выполнимая задача, - тряхнув рыжими кудрями, Зойсайт встал из-за широкого дубового стола и присоединился к лордам. - Главное в этом деле убедить его, что выхода иного нет.
- Но другого выхода как раз и нет, - Кунсайт развернулся и вышел, а остальные последовали за ним.
- - -
Мако положила руку на гладкую поверхность кристалла и почувствовала, как сила вливается в ее тело. Сознание осветилось золотым светом. Простенькое платье превратилось в костюм воина, распущенные волосы вновь заплелись в хвост. Золотая аура окутала четверку лордов. Зойсайт упал на колени. Джедайт покачнулся, но устоял. Кунсайт даже если и почувствовал слабость, то не показал этого. Нефрит крепко сжал руку Мако в своей, но девушка никак не отреагировала, направляясь к тронному залу.
Лорд Звезд выругался сквозь зубы. Не стоило ему соглашаться, но тот взгляд, которым она на него смотрела…
- Ты должен позволить мне, - Мако заглядывает ему в глаза.
- Нет, это опасно…
- Нефрит, я уже впускала в себя силу Золотого кристалла…
- Нет и нет, я…
Девушка целует его и вновь заглядывает в глаза.
- Ты меня знаешь, Нефрит, я никогда не предам свою принцессу, мой долг – помочь вам.
- Долг? Всего лишь долг?
- Да, - она отводит глаза, - всего лишь долг…
- - -
Золотое свечение окутало Хрустальный дворец, и многие жители Хрустального Токио увидели силуэты короля и королевы с дочерью. Все вернулось на круги своя.
- Нам пора уходить… - Кунсайт поклонился правителям и повернулся к другим лордам. – Прощайтесь…
Ами бросилась на шею Зойсайту, словно только и ждала позволения. Пусть это и смотрелось очень странно – спокойная, уравновешенная принцесса Меркурия ведет себя как влюбленная дурочка, - но в этот момент ей было все равно. Рей и Джедайт смотрели друг другу в глаза. Пальцы их рук сплелись вместе, во взглядах обоих читались мука и боль. Нефрит обнимал Мако, которая бессильно повисла в его объятиях. Кунсайт тяжело вздохнул, он знал, что Минако, его Минако, здесь нет, но вдруг.… Сзади его обняли, и чей-то лоб уперся ему в спину.
- Не уходи… - прошептала принцесса Винеры. – Я все сделаю, только не уходи.…
Огромнейших усилий ему потребовалось, чтобы произнести несколько слов – ком в горле мешал сосредоточиться.
- Я должен, Минако…
Сенши отступили назад и полными слез глазами наблюдали за тем, как их возлюбленные тают, трансформируясь.
- Прощайте… - Кунсайт, Зойсайт и Джедайт практически трансформировались.
- Мы еще встретимся… - беззвучно произнес Нефрит и тут же превратился в камень своего имени, как и его товарищи по несчастью.
- - -
…Слезы. Мокрая подушка. Боль разлуки.… ОН не вернется.… Больно. Страшно…
«Мы еще встретимся», - звучит его голос в памяти.
- Вернись… - шепчут губы (она не одинока в своем желании, в соседних комнатах тоже зовут тех, кого любят).
…Чьи-то руки обняли ее. Губы коснулись ее губ.
- Мако-чан… - знакомый голос… неужели?…
Конец.