[Amnezzzia]

смотреть

художества)

---

[Amnezzzia]

эпилог

На одной из крыш Токио лежала маленькая девочка. Прямо на спине, раскинув руки в стороны. Светлые глаза счастливо смотрели в звёздное небо. По её виду можно было сказать, что удобнее этой крыши нет на целом свете. Над девочкой мелькнула тень.
– Простудишься, – буркнул мужской голос.
Она улыбнулась и села, посмотрев на спину присевшего у края Ворона.
– Что расскажешь?
Он неопределенно повёл плечами. Девочка улыбнулась ещё шире:
– Давай же. Я знаю, что следил за ними.
– Что нового ты хочешь услышать? И так в курсе всего.
– Хочу тебя послушать.
Он обернулся, подразумевая насмешку, но её чистые глаза казались абсолютно искренними.
– Принц не налюбуется на свою ненаглядную. Воины внешних орбит долго и внимательно слушали про Многомерный хаос, рассказали о Плутоне, перенёсшей к Вратам человека. Кошки ругались. Продюсеры «Трёх звёзд» были несказанно счастливы, когда они появились целые, невредимые и готовые к работе, поэтому даже не смогли как следует наказать их. Скоро миф о том, что группа распалась, развеется под звуки новых песен.
Принцесса сегодня едва не упала в обморок, когда зашла в спальню и увидела на кровати новый оберег. Стоило ей отвернуться и повернуться вновь, как там уже лежала огромная собака с крыльями. Кровать едва не развалилась. Надо сказать, Усаги довольно быстро пришла в себя и уже через минуту обнимала и весело болтала со зверем. Вряд ли кто-то ожидал, что стерикс так быстро появится в их жизни. Но спасённая быстро соскучилась. Навещала она и Айриса. Они безумно были счастливы.
Видел девчонку из Америки в школьной форме. Шла рядом с Меркурием. Они собираются заниматься, чтобы подтянуть её к нужному уровню. В школу устроили с помощью робота Чибиусы. Да и всем остальным память подправили, чтоб никто не помнил про их долгое отсутствие. Купили квартиру на двоих, для неё и для учёного. У Звёздных воинов нечеловечески много денег. Квартира огромная, они могут ходить по ней, даже не встречаясь. Хотя они, кажется, совсем не против такого соседства...
Ворон усмехнулся.
– Вот уж не ожидал от Ятена.
Ласточка тихо рассмеялась.
– Он не устоял. Хотел сделать правильно и добровольно положить свои желания на жертвенный алтарь. Уже положил. Но не выдержал.
– Как она-то согласилась? – пожал плечами Ворон. – Так просто без объяснений улететь в чужую страну?
– А что её держит? Там, где нет его, для неё только пустота.
– У него было такое лицо... Даже если б она возразила, он унёс бы её оттуда на руках.
– Жаль, что её чувств он не понимает, – прошептала Ласточка.
– Они оба не знают, как нужны друг другу.
– И всё же вместе. Слава небу, они пока вместе...
Ворон молча кивнул.
– Как там эти двое? – взглянула девочка из-под ресниц.
Хранитель негодующе хмыкнул.
– С ними носятся, как с детьми, всё показывают, учат видеть Свет... Давненько в Светлой обители не было таких запачканных душ.
Ласточка улыбнулась, вновь обретая самый счастливый вид.

Элизабет бросилась к двери, два раза повернула ключ и обвела взглядом кабинет. В коридоре слышались взволнованные возгласы, люди бежали, торопились покинуть здание. В щель потянуло дымом. Внезапный голос заставил её вздрогнуть:
– Решилась всё-таки?
Элизабет развернулась, уже зная, что увидит у окна черноволосого мужчину.
– Разве не для меня это представление? – спокойно улыбнулась она.
– Может быть, и нет. Ты знаешь, время ещё есть...
– Я уже говорила, – подняла руку женщина. – Эти капли мне не нужны. Ты должен забрать меня, как и обещал.
Ворон слегка улыбнулся.
– Пусть будет по-твоему. Надеюсь, ты понимаешь, что компанию поджигал не я?
– Хорошо представляю, кто бы мог это сделать, – на лице Элизабет промелькнула тень.
– Я только поторопил их. Они собирались в ноябре.
Женщина кивнула с благодарностью и хотела шагнуть к нему, но внезапный стук в дверь и крик сотряс всё её сознание:
– Элизабет! Вы здесь, Элизабет?!
Она бросила на Ворона панический взгляд. Его лицо окаменело.
– Откройте! Элизабет!!!
– Алан, уходите!! – закричала она с ноткой ужаса в голосе.
– Нет, откройте, здесь всё в огне! Откройте, бежим вниз!!
– Бегите сами! Я должна остаться!..
– Вы с ума сошли!!! Откройте!!!
Дверь сотряс удар. Элизабет в испуге сделала шаг назад.
– Умоляю, Элизабет! Скорее!!
– Нет... – прошептала она. – Нет...
– Откройте или, клянусь, я выломаю её!!..
– Он выломает, – равнодушно согласился Ворон.
Элизабет метнула на него отчаянный взгляд, повернулась к трясущейся двери, бросилась вперёд и поспешно щёлкнула замком.
– Успокойтесь! Пожалуйста, успокойтесь! – воскликнула она сразу же, как открылось бледное лицо Алана. Но слова не действовали, он рванулся в кабинет, заставив её отступить назад.
– Почему вы не хотите идти?! Всё горит!.. – он заметил Ворона и вздрогнул. – Кто это?..
– Он пришёл за моей душой! – разъярённо воскликнула Элизабет. – Он заберёт меня! Поэтому я никуда не пойду! Поэтому, понимаешь?!
Алан посмотрел на неё, как на безумную, и схватил за руку.
– Бежим сейчас же!
– Нет...
Дверь медленно поехала назад и захлопнулась прямо перед его носом. Алан дёрнул ручку, раздражённо вскрикнул и вцепился в неё обеими руками.
– Что за чёрт?!
Элизабет, похолодев от ужаса, посмотрела на Ворона.
– Не смей...
– Я говорил, – холодно ответил мужчина. – Его ждёт своя участь.
– Нет!!! – закричал Алан, изо всех сил пытаясь победить дверь. – Нет, этого не может быть!!!
– Пожалуйста, не надо, пожалуйста!!.. – закричала Элизабет, схватившись за голову. – Дай ему шанс, позволь ему жить!!!
Ворон даже не шевельнулся. Алан вырвал ручку, с проклятием швырнул её в стену. Элизабет, не в силах переносить это зрелище, бросилась к нему и вцепилась в плечо:
– Ты её не откроешь!!! Не откроешь!!! Это он сделал так, он не человек!!!
Алан медленно повернулся к Ворону. В его горящем взгляде появилась толика понимания.
– Он хочет убить тебя?.. Он хочет, чтоб ты сгорела?..
– Я сама с ним пойду! По своей воле!..
– Ты, правда, хочешь убить её??!! – яростно закричал Алан, сжав кулаки. – Да как можно сделать такое?!!
– Алан!..
– Я заберу её в лучший мир, – медленно проговорил Ворон.
– Я не позволю!!!
– Ты ничего не можешь.
– Сейчас я выброшу тебя в окно!!!
– Смирись. Я решил сегодня забрать человека. И я заберу.
– Умоляю... – Элизабет вновь обратила отчаянный взгляд к Хранителю. – Умоляю...
Алан внезапно вырвался из её рук, скинул с плеч пиджак, с хлопком швырнул его в пол и заорал:
– ВОЗЬМИ ТОГДА МЕНЯ!!!!!!!!
Ворон застыл. Алан, тяжело дыша, ударил ладонями в стол и повторил:
– Возьми меня!!! Если тебе нужен человек!!! Если обязательно кто-то должен умереть!!! Вместо неё забирай меня!!!!!
Повисла тишина, нарушаемая только хриплым дыханием и приглушённым шумом из-за двери. В щели уже видно было языки огня, воздух пересекала тонкая дымка. Ворон, словно окаменевший, смотрел на Алана.
– Ну что ты молчишь?!! – не выдержал он.
– Остановись... – хрипло прошептала Элизабет.
В этот момент огромной силы удар впечатал в стену створку окна, водопадом посыпались стёкла, в кабинет ворвался бешеный ветер. Алан, прищурив глаза, растерялся на секунду, но тут же вновь яростно посмотрел на Ворона, упрямо требуя ответа. Элизабет вскинула голову, заметив, как внутрь стрелой влетела птичка и скрылась на самом верху шкафа. Ворона словно пробудило это маленькое вторжение. Он нехотя скосил глаза вверх, снова посмотрел на Алана. Очень медленно выдохнул.
– В чём дело? – спросила Элизабет, начиная подозревать неладное.
Ворон явно не желал говорить. Но что-то более сильное заставляло его ответить. И он произнёс наконец странным, скрипучим тоном:
– Самопожертвование...
Они одинаково непонимающе распахнули глаза. Даже Алан забылся на секунду. Ворон поднял лицо к потолку и негодующе проговорил:
– Чёрт бы побрал эти законы... И именно сейчас...
– О чём ты? – звонко воскликнула Элизабет. – Говори, скорее! Ты не забираешь его?
Ворон пронзил её недовольным взглядом.
– Самопожертвование – одно из ярчайших проявлений Света. По правилам человек, демонстрирующий его, искупает большую часть своих грехов. И я обязан... вместо Сумрака...
– Подарить ему Свет?? – вскричала она. – Он пойдёт со мной?! О!..
Она повернулась к Алану, схватила его за руки, её глаза сверкали от радости.
– Что такое?.. – заворожённо спросил он.
– Всё хорошо. Эта жизнь для тебя потеряна... Но всё лучше, чем могло быть! Мы вместе попадём в эту обитель, про которую он говорил... туда, где только добро и свет...
Алан хотел возразить, но кишащая в голове путаница почти не позволяла думать самостоятельно.
– Вместе?.. – переспросил он. – Мы будем вместе?..
– Да, да! – уверенно воскликнула она и развернулась. – Не пора ли нам? У меня в горле першит от дыма.
Ворон искривил губы.
– Исполнять предписания, так до конца. Последние желания. С каждого. Что в моих силах.
Элизабет вопросительно посмотрела на Алана. Он покачал головой:
– Я не желаю ничего. У тебя такое радостное лицо... Я мало понимаю в происходящем, но... смотрю на тебя, и чувствую, что всё хорошо...
– Всё хорошо! – с улыбкой уверила его Элизабет. – Я забираю его желание себе! Но сначала...
Она бросилась к окну, вынула из кармана фотографию и швырнула вперёд. Ветер тут же подхватил её и унёс.
– Моё первое желание. Пусть этот снимок найдут друзья Ятена. Думаю, в твоих силах?
– Принято, – коротко кивнул Ворон.
– И ещё. Наши тела, – Элизабет оглядела взъерошенного Алана. – Не хочу, чтобы их уродовал пожар и по кускам тащили из-под развалин.
Ворон снова кивнул, соглашаясь. Огонь начал лизать дверь с этой стороны.
– Пора... – Элизабет прижалась плечом к Алану, ощущая, что сейчас это единственное родное существо в предстоящей неизвестности.
Хранитель мрачно вытянул вперёд руки. Вспышка. Пропал. Два тела, застыв на секунду, безжизненно рухнули на пол...

– Как ты выполнил второе желание? – с интересом спросила Ласточка.
– Лежат в склепе её предков. Она и не подозревала, из какого рода происходит. Через тысячу лет правнучка вернулась к прародителям.
– Многие люди не знают, кто был их предками несколько веков назад. Что ж, это прекрасно.
Они надолго замолчали, просто смотря на огни города.
– Ятен уснул, – неожиданно прошептала девочка.
Ворон понимающе усмехнулся. Ласточка вздохнула и с наслаждением опустила веки.

* * *

Увидев это, нельзя было остаться равнодушным. Нельзя было ровно дышать, нельзя не застыть, не ощутить, как содрогнулось всё внутри. В переливах драгоценного сияния, в потоке золота, в упоительной красоте окружающего мира... Ятен стоял, не поднимая головы. Всё и так было понятно, но он оставлял это напоследок. После всего. После того, как налюбуется огненной кровью деревьев, перламутровой рябью на воде, сверкающей пыльцой на цветах, воздухом, полным ароматов. Он соскользнёт в траву, растянется на ней, обратит наконец взгляд к небу. И поймёт, что оно здесь.
Оно здесь. Его солнце с ним. Превращает его мир в то, чем он должен быть.
И это единственное, что делает его жизнь по-настоящему стоящей.

18.09.13

---

[Amnezzzia]

читать

12. Ты за чаем, а я не знаю, зачем я


Усаги казалось, что время перенеслось на полгода назад. Снова она сидела на краю постели в той маленькой комнатке, где лежал выздоравливающий Ятен. И сейчас он так же лежал там. Растрёпанный. Ещё бледный, но далеко не такой измученный, как несколько дней назад. На этот раз ему должны были сниться спокойные сны. Всё позади. Ничто больше не может его мучить.
Спал он долго. Во второй раз ещё больше, и будить его на этот раз Вахо запретила строго-настрого. Подходило к концу третье утро после возрождения стерикса. Усаги чувствовала, что уже совсем скоро Ятен должен проснуться. Поэтому ждала. Ей очень хотелось первой задать вопросы.
Спустя час её ожидание действительно оправдалось. Солнце в этот день сияло особенно ярко. Ятен тихо вздохнул. И открыл глаза, сразу заполнившиеся светом из окна.
– Привет, – шепнула Усаги с улыбкой.
Он перевёл на неё взгляд, покосился на её сложенные руки и пробормотал:
– Значит, не приснилось. Отлично.
– Нет, не приснилось, – засмеялась Усаги. – А как ты понял?
– Шрам не болит. Хоть ты и рядом.
– Да, это первое, что я хотела спросить. Значит, не болит?
– Его словно нет.
– Мммм.
Она помолчала немного, улыбаясь.
– Наверное, хочешь есть?
– Думаю, если сейчас же не получу тарелку чего-нибудь горячего, то съем тебя.
– О, тогда я мигом! – Усаги вскочила и выбежала в коридор: – Рей! Чибиуса! Ятен проснулся!..

Позавтракал Ятен прямо в постели, даже не порываясь встать, чему тихо поражались друзья. Вечный упрямец вёл себя неприлично адекватно и спокойно. Отвечал на все вопросы, которые не стеснялись задавать. Полностью описал своё состояние и ощущения.
– Я как будто уменьшился в весе.
– Не ел ничего три дня, вот и уменьшился, – усмехнулся Лис.
– Возможно, – кивнул он. – Но не только. Этот кусок души, оказывается, был чертовски тяжёлым.
– А мне кажется, что эта рука стала легче, – Фино с улыбкой подняла кисть. – Так необычно ничего на ней не ощущать.
– Куда же улетел стерикс? – спросил Ятен. – Мне не хватило подзарядки дослушать вас до конца.
– Ты очень напугал нас! – нахмурилась Минако.
– Да, мог бы и не падать в обморок, – поморщился Альвиан.
– Ну, извини, – искривил губы Ятен. – В следующий раз я спрошу у тебя разрешения.
– О!.. – весело засмеялись подруги. – Узнаём лицо Ятена! Мы уж испугались, что ты всегда теперь будешь таким милым!
– Размечтались.
– У стерикса есть имя! – воскликнула Усаги, и её глаза засияли. – Она сказала, что теперь может так называться, поскольку стала похожа на себя. Это имя давалось у них каждому существу, оставшемуся единственным таким во всём мире.
– «Последняя из рода»? – поднял брови Ятен.
– Откуда ты знаешь? – удивились девушки.
– Просто вспомнил, как мы искали про неё информацию в Книге Судеб.
– А! Ну, конечно.
– Но это на нашем языке. А на её – это единое слово.
– Вроде «Фино».
– И какое же?
Девушки посмотрели друг на друга, будто помогая вспомнить.
– Тиоразокко.
– Ого. Ничего себе имечко.
– Раньше у неё было другое, но теперь новое. У них обычным явлением была перемена имён.
– Значит, Тиора, – Ятен слегка улыбнулся. – Это намного удобнее.
– Точно! – закивала Усаги. – Я тоже так сказала!
– Я так боялся, – Айрис поднял глаза к кусочку неба в окне. – Так переживал, что она вернётся к братьям и сёстрам, о которых всегда говорила. Это всё, чего она желала тогда. Оторваться от металла и соединиться со своими сородичами. Но Вахо, похоже, совершила что-то неожиданное.
– Да, Вахо как всегда проявила своенравие! – засмеялся Таики.
– Если бы не Королева Серенити, наделившая кулон и браслет силой оберегов, ничего бы не вышло! – возразила Макото.
– Это несомненно! И Вахо превосходно этим воспользовалась!
– И как же? – поднял брови Ятен.
– Мы не поняли всё в точности… Но ясно одно – два оберега Вахо объединила в один. И тело стерикса – это и есть оберег.
– Мда, не особо понятно.
– Оно трансформировалось! – Айрис жестикулировал руками, его глаза оживлённо блестели. – Металл превратился в шерсть, кости, кровь… Но сила оберега никуда не ушла! Он просто поменял форму!
– Ну ничего себе. А… что же с этими тварями?
– Псы?
– Да. Если стерикс до сих пор на Земле, то и они остались.
– Остались, никуда не делись! – раздался ворчливый голос, в дверях возникла Вахо. – Да и найдут они теперь её с лёгкостью, с телом-то.
– И… что?
Старушка поджимала губы, но в глазах играла хитрая улыбка.
– Вот поди-ты, всё ему расскажи, да разъясни! Едва душа в теле – а туда же!
– Я абсолютно здоров и полон сил! – возмутился Ятен. – Вот слабость пройдёт…
– Эх, слабость! – весело перебила его старушка, вошла в комнату и схватила его запястье. – В обычные дни собаки не то что стериксу – простым людям вреда не в силах причинить. А в лунные затмения решила она улетать на самую высокую одинокую гору и сутки пережидать, пока они нападать на неё будут всем скопом.
– Да, это чудесное решение! – воскликнула Ами. – Псы не будут рыскать по планете в поисках, скопятся в одной точке, не будет стихийных бедствий и несчастных случаев!
– А она?.. – вырвалось у Ятена почти с ужасом.
– Да ей-то что будет, – усмехнулся Альвиан. – Она же оберег.
Ятен перевёл на него распахнутые глаза, смутив восприимчивого учёного.
– В смысле… она оберег для себя же?
– Ну конечно! Оберег сам себя оберегает. Здорово придумано? – подмигнула Минако.
– Ну и дела.
– Жителям не проболтайтесь, – оглядела их Вахо. – Что за дела у нас с вами были, их не касается. Сами они спокойно к этому отнесутся. А вы не упоминайте просто.
– Смотрю, хорошо вы их тут вымуштровали, – усмехнулся Альвиан.
Вахо бросила ему быструю улыбку и, дав ещё несколько указаний, схватив в охапку одеяло, убежала.
– Ты как, можешь ходить? – склонился над Ятеном Айрис.
– Думаю, да.
– Тогда идём. Рина уже спрашивала про тебя…

* * *

Мамору сидел на скамейке у ворот школы и наблюдал за выходящими на улицу учениками. Какое-то чувство задержало его здесь после работы. Словно скоро должны были появиться люди, что заставят дрогнуть сердце. Как раньше. Они могли выйти каждую секунду. Мамору понимал, конечно, что сейчас не совсем то время. И ни одна ниточка сегодня не отзовётся внутри. Пока ещё рано. Просто ему нравилось здесь сидеть. Было спокойно. Ждать возле такого знакомого места.
Ждать. Кажется, он так долго ждёт.
Школьники группами текли мимо. Девушки бросали любопытные взгляды на черноволосого парня. Он мысленно улыбался. Противоположный пол частенько проявлял к нему внимание. Была бы здесь Усаги… Давно утащила бы куда-нибудь от посторонних глаз. Не от того, что не доверяла, конечно. Просто она всегда относилась к нему, как к своему сокровищу. Которое нужно беречь. И ненавидела делиться. Даже с взглядами.
Внутри вдруг колыхнулось что-то, Мамору выпрямился и вцепился взглядом в человека, который сумел вызвать эту неожиданную реакцию. Нет, это была не Усаги и никто из её подруг. Юноша в спортивном костюме, спокойный, даже отрешённый, взъерошенные волосы на затылке. Он медленно выходил из ворот совсем один с задумчивым пустым взглядом. Они разговаривали всего раз, когда Усаги ослепла. Но имя он помнил. Ведь она часто что-то говорила про него.
– Тони!
Парень удивлённо остановился, заметил его и явно сразу узнал. Его глаза просто вспыхнули. Мамору осознал, что в школе ничего не знают (и не могут знать) о путешествии воинов, и его пробрала дрожь, когда он представил беспокойство этого парня.
– Здравствуй! – Тони бросился к нему абсолютно открыто и бездумно. – Ты ведь Мамору, верно?
– Верно, – улыбнулся Мамору, снимая солнечные очки.
– О… как я рад!.. Наконец я что-то узнаю! Скажи, пожалуйста, где Усаги? Где девочки? Сейя? Его братья? Они пропали! Они все просто пропали…
– Не волнуйся, не волнуйся, – Мамору взял его за плечи и усадил на скамью. – Умоляю, не тревожься так.
– Как же мне не тревожиться?.. На них несколько раз нападали демо… – Тони осёкся, осознав, что мог проговориться.
– Ты знаешь про демонов? – в свою очередь удивился Мамору.
– Да, – выдохнул Тони. – Я подумал, вдруг Усаги держала в секрете…
– Нет… но… как они тебе рассказали?
– Случайно! Демон напал на всех нас. К тому же я видел одно такое существо года два назад.
– Тогда ясно, – Мамору успокаивающе похлопал его по плечу, – Демоны их не крали, на этот счёт можешь не бояться. Просто… им нужно было срочно уехать. Всем. У них не было выхода.
– Даже не позвонив в школу?
– Они не успели. А потом не могли… Но они уже очень скоро вернутся!
– Правда?
– Да, Усаги вышла на связь со мной три дня назад, – Мамору заразил своей уверенной улыбкой Тони, юноша постепенно расслабился, его взгляд стал спокойным.
– Это просто замечательно. Ты не представляешь, как…
– Если бы я знал про тебя больше – давно предупредил бы. Извини.
– Ничего страшного! – воскликнул Тони. – У меня просто мир с плеч упал! Чудо, что я тебя встретил сегодня!
– Чудо? – Мамору улыбнулся своим мыслям. – Да, может быть…
Поток выходящих из ворот людей иссяк. Стало тихо. Тёплый воздух наполняла приятная вечерняя свежесть.
– Ты не играешь в баскетбол? – внезапно спросил Тони.
Мамору удивлённо повернулся к нему. Парень смотрел, уже совершенно спокойно и дружелюбно улыбаясь.
– Играл, когда учился… А что?
– Просто хочется тебя чем-то занять. Мне кажется, ты очень одинок без них. Абсолютно один. А я лучше всего управляюсь только с мячом.
– Странное предложение… – засмеялся Мамору. – Но… насчёт одиночества ты попал в точку.
– Ну тогда как? – поднял брови Тони и подобрался, собираясь вставать.
– Ладно, можно попробовать…
– Отлично!
Баскетболист вскочил и повёл к спортзалу смеющегося над таким странным вечером Мамору.
Наверное, это знаки. Что осталось совсем чуть-чуть.

* * *

– Торопитесь, значит?
Вахо из-под бровей поглядывала на сидящих перед ней путешественников. Брат с сестрой грустно вздыхали в углу.
– Да, Сейя, наверное, взорвался уже от нетерпения. А про Токио даже подумать страшно...
– Надо, так надо. Выспитесь хорошенько – и со свежими силами в путь.
– Мы так и собирались.
– Но сначала...
Подруги многозначительно переглянулись. Старушка усмехнулась.
– Спрашивайте уже.
– Вы знаете всё, – развела руками Усаги. – Кто эта девочка, что преследует нас уже несколько месяцев?
Вахо бесшумно засмеялась.
– Мы основательно побеседовали на эту тему, – серьёзно сказала Рей. – Чтобы вспомнить все её появления. Усаги утверждает, что первый раз эта девочка весной рисовала что-то на песке возле лавочки, где она сидела.
– Первого марта! – воскликнула Усаги. – Я очень хорошо запомнила!
– Потом эту девочку видела я, – продолжила Рей. – У своей часовни. Она поднялась к рябине, на которой сидела стая ворон, и как будто приказала им улететь. Ничего не произнесла даже. Просто ушла.
– Во время лунного затмения девочка снова предстала перед Усаги и помогла ей прожить несколько часов без повреждений, – сказала Ами.
– Когда я шёл к компании... Она попалась мне на пути, – протянул Ятен. – И время неожиданно перескочило на три часа вперёд. Прямо к разгару пожара.
– И самое важное – когда мы выпили отвар! – сказала Чибиуса. – Её видели и Ятен, и Усаги в разных местах! Найти ответ помогла именно эта девочка!
– Ясно, ясно! – прервала их Вахо. – Маленькая девочка? Лет пяти?
– Да!
– С глазками такими светлыми?
– Да!
– Ласточка вам помогала. Собственной персоной.
У воинов округлились глаза. Альвиан ударил рукой по руке:
– Я так и знал!
– Что значит, знал??! – яростно развернулись к нему девушки. – Почему же не сказал ничего?!
– Да какая разница?..
– Большая!!! Мы видели Ласточку и не знали!..
– Она не хотела, – сказала Вахо. – Хранители не любят с кем-то знакомиться.
– И зачем она, интересно, заморозила меня посередине улицы? – пробурчал Ятен.
– Она жизнь тебе спасла, дурень. Чтоб в огонь ты не попал.
– А Ворон знает, что она делала всё это? – удивлённо спросила Минако.
– Думаю, знает, – сказал Таики. – Они же связаны. И следят друг за другом.
– Какие у них, интересно, отношения? Я никак не могу понять.
– А это вас совсем не касается, – сказала Вахо, вставая. – Никого не касается.
Друзья с удивлением смотрели, как она перебирает скляночки на полке.
– Я ещё хотела спросить про того волшебника, – подала голос Чибиуса. – Вы что-нибудь знаете о нём? Хоть что-нибудь?
Старушка усмехнулась.
– Я не удивлюсь, если он сам забыл, как его зовут, где уж нам знать...
– Чибиуса смогла поговорить с ним.
– Это он с ней разговаривал. Заинтересовался, почему так много людей хочет проникнуть в его голову, и ответил. Его настолько не интересуют наши проблемки, что он даже не думал помочь. Просто любопытство.
– Странно... почему тогда голос, который слышал Мамору, повторял слова этого волшебника? – проговорила Усаги. – Всё-таки у нас хватило сил пролезть в его мысли?
Альвиан и Айрис посмотрели друг на друга, и в их глазах отразилось сильное сомнение.
– Может, он помог нам по своей воле, – предположила Макото.
– Да не помогал он! – поморщилась Чибиуса. – Просто повторил почти то же, что мне говорил. Кто по-настоящему помог, так это Ласточка.
– Но он всё-таки повторил, – задумчиво сказала Усаги. – Не смолчал. Это и странно.
– Идите отдыхать, – махнула головой Вахо. – Всех вопросов не переспросишь.
– А если что, дорогу вы уже знаете! – со смехом вскочила Фино. – Вернётесь!
– В том-то и дело, что дороги мы не знаем, – улыбнулась Ами. – А пользоваться телепортом для обычных целей...
– Воспользуетесь, ничего страшного, – буркнул Лис.
– Вы же воспользуетесь? – Фино взволнованно заглянула в её глаза.
Подруги переглянулись.
– Похоже, придётся...
– Ура! – воскликнула Фино и схватила Усаги за руку. – Идём на поляну, идём!..
– Уже?.. – девушки со смехом потянулись к двери.
– Завтра попрощаетесь со всеми, – сказала Вахо, провожая их взглядом, – и в путь. Вас ждут слишком многие.

* * *

Языки пламени освещали лица сидящих у костра людей. Несмотря на увещевания Вахо они просидели ещё несколько часов, наслаждаясь лесным воздухом. По всему кругу шли тихие неторопливые разговоры. Покоя не нарушало ничего. Этот отдых был настоящей наградой после всех пережитых выматывающих дней.
Усаги взяла в руки запястье Фино, подбросила слегка. Девочка улыбалась.
– И как ты теперь? Слишком непривычно?
– Да, – призналась Фино. – Теперь со мной может случиться всё, что угодно. Страшновато. Пора привыкать быть обычным человеком.
– Ты всегда будешь необычной, – возразила Усаги. – Размышлять так, как ты, умеет далеко не каждый взрослый.
– А с другой стороны я к тому же первая, кто носил браслет и выжил за все тысячу лет, – рассмеялась девочка.
– Да, точно!
Кусты захрустели, и к ним подбежал лохматый зверь.
– Злыдень! – Фино обхватила пса руками. – Вахо выпустила его!..
– Во мне не живёт больше стерикс, – с улыбкой проговорила Усаги, вороша пушистую шерсть. – А он всё равно идёт ко мне.
– Он и без стерикса тебя любит, что за глупости.
Фино посмотрела через костёр на брата, который беседовал с Айрисом и Чибиусой. Судя по жестам, он описывал какие-то недавно возникшие интересные мысли насчёт всего произошедшего. Усаги взяла её за руку и вложила что-то в ладонь.
– Вот, держи. Возвращаем.
Фино удивлённо опустила глаза и увидела свою бусинку.
– Она... целая?
– Да. Мы с Сейей ещё в Америке её склеили и решили вернуть тебе. Это ведь был прощальный подарок. А мы больше не хотим прощаться.
– Спасибо, – просияла Фино. – А ещё, мне кажется, вы склеили её наудачу. Чтобы к стериксу точно вернулись крылья. Как эти две половинки друг к другу.
– Наверное, да, – удивлённо кивнула Усаги. – Я ещё в Многомерном Хаосе, помню, сравнила половинку Сейи с кулоном, а свою надела на руку... И Ласточка тоже это почувствовала!
– Она знала, что только так ты поймёшь, что она хочет сказать, – улыбалась девочка. – Поэтому выбрала для иллюзии именно мою бусинку.
– Это ужасно! Как можно быть такой догадливой?
– Как Ласточка?
– Как ты!
Фино рассмеялась и вдруг робко посмотрела на неё.
– Усаги... Амм... можно мы не будем отдавать тебе серёжки?..
Теперь расхохоталась Усаги.
– Конечно, можно...
– Точно?
– Я ни за что не возьму их!
– Тогда ладно…
Фино обняла её за руку.
– Пообещайте, что придёте зимой. У нас так много снега. А у того озера никогда снега не бывает.
– Правда? – поразилась Усаги. – Там и зимой трава?
– Да, – улыбнулась Фино. – Только тёмная. И мороза нет. Поэтому цветы так же всплывают на поверхность.
– Нужно прийти, только чтоб посмотреть на это.
– Надеюсь, я сильно тебя заинтриговала?
– Ты самая хитрая девчонка на свете.
– Я жду вас зимой. Мы все вас ждём.
Усаги вздохнула и с улыбкой прижалась к её белой макушке.

* * *

Небо затянуто тучами. Ветер пока ещё просто прохладный, но уже ощущаются нотки враждебного холода. Внутри. Скользят по рукам, по одежде, легко, словно пока предупреждая. Улыбаются. Дани чувствовала, как они улыбаются.
Никто в этом мире не знал о её мыслях. О её сумасшедших мыслях. Поэтому так мало было друзей. А потом необходимость в них просто отпала. Дани вполне хватало разговоров с собой. Потому что о самом интересном она могла рассказать лишь своим собственным мыслям. Вряд ли окружающим людям хотелось слышать о грустных лицах, что она видела на камнях, или про эмоции мокрого ветра. Один раз она придумала привычки и целую биографию солнечному зайчику. Кто бы мог поддержать этот разговор? Верно. Никто. Лишь она сама.
Дани замерла у витрины с обувью. За стеклом стояли длинные белые сапоги. Несколько минут она рассматривала их, потом качнула головой и продолжила путь. Нет, ей хочется шнуровку. До колена.
Кажется, сейчас появились такие люди... Она думает... нет, она уверена, что с ними можно поговорить. И это первые, кто не посмотрит на неё, как на больную. Даже он. С обычным своим невозмутимым видом подробно расскажет, почему лица на камнях такие грустные. Даже не улыбнувшись. А Усаги, напротив, со смехом придумает солнечному зайчику всё его будущее.
С появлением этих людей Дани окончательно убедилась в существовании вещей, не поддающихся научному объяснению. Каких-то паранормальных явлений. Или даже магии, – Дани не могла подобрать точного слова. Ещё давно ей показалось невероятным, что мог существовать такой человек, как Ятен. Но потом, позже она поняла, что он не совсем человек. И все его друзья тоже. Хоть они и притворяются очень умело, Ятен не удержался несколько раз. В больнице Дани поняла, что его руки могут испускать свет. Абсолютно необъяснимый свет. А во время пожара… Что ж, там только слепой бы не увидел.
Но этот секрет явно был одним из самых страшнейших. И Дани обязана была молчать, чтобы не потерять Ятена хотя бы раньше времени.
Был ещё чёрный человек в переулке. На тот момент Дани уже точно знала, что невозможное возможно. И пересилила свой страх. Как оказалось, не зря.
«Иди домой», – сказал он так убедительно, что она едва не развернулась, как по команде.
«Нет, – возразить ему было тяжело. Но ещё тяжелее было остаться без ответа. – Я хочу спросить у тебя кое-что».
Он буравил её взглядом, не желая разговаривать, а она сопротивлялась его ужасным глазам, что заставляли её уйти. Спустя полминуты он как будто удивлённо спросил: «Чего ты хочешь?».
«Я жду кое-кого, – чеканила она мысли. – Он должен прийти. Когда он придёт?».
«С чего ты взяла, что я знаю?».
«Ты ведь не человек! Ты должен знать! Это люди ничего не знают!».
Дани искренне так считала. Мужчина, кажется, удивился ещё больше, хотя лицо его было неподвижным. Это ощущалось без участия мимики. Алан уже покинул переулок, сжимая в руке кусок сорванного со стены плаката. А они всё смотрели друг другу в глаза.
«Он уже здесь!» – грянул наконец в ушах его голос. Дани схватилась за стену, а мужчина резко скользнул в сторону и через секунду растворился прямо в воздухе.
Да… так всё и было. Даже по прошествии времени Дани уверена, что ни одного движения, ни слова не пририсовала ей фантазия. Зачем обманывать себя, если видела именно это?
Удивления почти нет. Ей, конечно, интересно, что это был за мужчина, и какими силами может управлять Ятен. Но это лишь любопытство. Не удивление, не страх, не паника. В жизни возможно всё. Она просто убедилась в этом.
Они внесли в её мир неведомые краски. Именно эти люди… Но, появившись, показавшись, они тут же исчезают из её жизни. Медленно. С каждым новым днём. Растворяются. Она чувствует, как они уходят, ещё даже не вернувшись…
И от этого становится холодно…

* * *

Джеки подняла расширенные глаза. Сейя, взглянув на неё, удивлённо замер:
– Что?..
– Там… Кто-то звенит ключами у двери. А сейчас… просовывает их в скважину.
– Дани?
– Я не давала ей ключа, она бы позвонила.
Сейя напрягся и встал, всем своим видом спрашивая: «воры?». Джеки внезапно улыбнулась самой безмятежной своей улыбкой.
– Нет, нет… это Айрис…
Сейя понял, что слово «Айрис» значит ещё десяток имён, и пулей вылетел в прихожую. Дверь отворилась.
– Ну сколько можно уже?! У вас совесть есть вообще?! Я тут чуть с ума не сошёл! Где вас носит до сих пор?!
– Да ладно тебе, всего-то четыре дня прошло… – засмеялась Усаги, потрепав его за щёки.
– Тебе легко говорить! – возмутился Сейя. – Рассказывайте уже, не томите!..
Он впился взглядом в шею Чибиусы и задержал дыхание.
– Всё верно, – кивнула Минако. – Мы сделали это.
В этот момент через порог переступил Ятен, и Сейя с воплем радости обнял его так крепко, что брат сдавленно охнул.
– Ты свободен! Ты наконец свободен!!!
– Сейчас я буду наконец мёртв… – проскрипел Ятен.
– Я не верю… не верю!.. – воскликнул Сейя, так же резко отпустив его. – А что Фино? Что с браслетом? Расскажите мне всё сейчас же!!!
– Хорошо, хорошо, только пройдём в зал, – засмеялись девушки, проталкивая его внутрь.
– Джеки! – радостно поднял руку Айрис, завернув за угол.
– Привет-привет, – улыбалась за столом хозяйка квартиры. – У вас всё получилось?
– Всё просто шикарно!
– Присаживайтесь и говорите.
– А где Дани? – удивлённо огляделась Усаги.
– Она в магазине, скоро вернётся. Рассказывайте же…

Всё повествование заняло не больше десяти минут. После начались подробности и впечатления. Ятен оставил друзей, проскользнув в спальню и оттуда на балкон. Прохладный воздух доносил до лица капли. Волосы быстро намокли. Эту осень совсем не сравнить с той, в деревне. Мир возвращал его из ласковых мечтаний в холодную реальность. К настоящей осени. К настоящей жизни.
Через несколько минут дверь открылась и на балкон вышли Джеки с Усаги. Ятен вопросительно посмотрел на них.
– Прости, что не дали насладиться одиночеством, – сказала Джеки. – Хочется лично тебя послушать. Твои ощущения после всего. Ведь самые важные вещи творились именно с тобой.
– Важные? – поднял брови Ятен.
– Конечно. Твоя душа, душа того зверя, всё вместе, ты на краю гибели, серые псы… И всё такое.
Усаги с другой стороны очень внимательно смотрела на него. Ятен кивнул.
– Да, мной интересовались слишком даже.
– Кто?
– Ласточка хотя бы. Да и Вахо. Что она мне устроила…
– Когда ты выпил отвар? – сочувственно спросила Усаги.
– Нет. Во время слияния оберегов.
Он меланхолично улыбнулся на гримасу удивления на её лице.
– Неожиданно? Я тоже удивился.
– Ты… о чём?
– Когда я сидел там спиной к Фино и не мог собрать в кучу мысли, Вахо пропустила меня через некоторые определённые воспоминания. Я как будто снова их пережил. Это началось, когда стерикс был окончательно отделён от моей души.
– Она… хотела что-то напомнить тебе? – осторожно спросила Джеки.
– Да. Что мне нужны люди. Почти во всех воспоминаниях была Дани. В некоторых Анна. Все важные эпизоды моей жизни за последние месяцы промелькнули как на ладони. Стало так ясно.
– Что ясно? – оживилась Усаги.
– То, что я никак не мог сформировать для себя. А может, признать. Свыкнуться.
Он задумчиво посмотрел вниз.
– Я всё не понимал, почему же так паршиво. Кажется, проблемы налаживались, друзья поддерживали. А спокойствия не было. Хотелось убежать. Казалось, что в одиночестве найдётся тот желанный покой. А на самом деле покой был в моих воспоминаниях. Когда Дани приходила. Я тогда думал, что она наоборот постоянно сбивает меня с толку. Оказалось, что это я мучил себя, пытаясь её убрать подальше. Уговорить себя убрать. Вахо так много показала, что действительность моментально сложилась у меня в голове. Я понял, наконец, ту часть себя, чьи поступки никак не мог объяснить и принять.
Девушки слушали его, открыв рот, боясь даже переглянуться. Когда Ятен замолчал, Джеки поражённо промолвила:
– Неужели ты понял, как она важна для тебя… неужели это случилось…
Ятен хмыкнул. Его взгляд был пустым.
– Я признал. Признал. Дани… Сколько она для меня делала… она даже не догадывается…
– И тебе легче было с ней рядом? – подхватила Усаги.
– Да, пожалуй.
– Значит, ты передумал с ней расставаться!
Ятен медленно поднял голову.
– С чего ты взяла?
Девушки замерли.
– Но… но ты же сказал…
– Я сказал, что всё понял. Понял, почему так неуютно мне было в Многомерном Хаосе. Понял, почему злился на Дани, почему не мог найти покоя.
– Вот…
– Это значит, что я просто увидел всё в нужном свете. Но сам-то я не изменился. Как был, так и остался Ятеном. И если я решил уйти из её жизни, то почему должен передумать?
– Но Вахо же всё объяснила тебе! – жалобно воскликнула Усаги. – Показала!..
– Люди не меняются, Усаги. Сейчас я Ятен. И я уверен, как и прежде, что Дани нечего делать в моей жизни. Не-че-го. Ей там не место.
– Почему ты так решил?..
– Всё, что с нами происходит – неправильно. Ни мне, ни ей ничего хорошего это не принесёт.
В глубине души девушки понимали, что он прав. Вряд ли он мог влюбиться. Позволять Дани оставаться рядом и беззаветно, молча любить его до конца жизни слишком жестоко. Хоть Ятен и не знал о её истинных чувствах, но решение действительно принял самое справедливое. Исчезнуть. Словно никогда его не было. И позволить Дани найти кого-то, кто сможет одарить её настоящей любовью и заботой. Сделать счастливой.
Всё это они понимали. Но что значат рассуждения, когда рядом разверзается пропасть между такими важными друг другу людьми?..
– Неужели обязательно вот так? – отчаянно воскликнула Джеки. – Рубить с плеча? Пропадать совсем?!
– Мне остаться в Америке?
– Н-нет… но есть же способы..!
– Ты предлагаешь звонить ей? Переписываться? – Ятен горько усмехнулся. – Нет уж, увольте. Эти глупости мне не нужны. Мы в разных городах. Уходить, так уходить. Со временем всё станет на места. Она отвыкнет. Забудет. Я забуду. Всё станет как раньше.
Он снова облокотился о перила, устремив взгляд вниз.
– Я знала, что ты так сделаешь… – прошептала Джеки. – Знала, но так надеялась…
– Иди внутрь, Джеки, – тихо сказал Ятен. – Ты легко одета.
Дважды просить не нужно было. Её спина исчезла за дверью.
– Ты признал, что эта девочка что-то особенное для тебя. Но всё равно хочешь разорвать с ней связь. Значит, снова будешь страдать? – Усаги заглянула в его лицо.
– Я так решил. Не нужно.
Ятен смотрел вниз сквозь мокрые слипшиеся пряди. Его ярко-зелёные глаза были совсем серыми. Усаги больше не решалась говорить. Он был пуст. Уже.
По тротуару к их подъезду приближалась тонкая фигура Дани с пакетом в руке.

– Что ж... нам пора.
Путешественники стояли на лестничной площадке. Айрис, Джеки и Дани у открытой двери квартиры. Словно маленькая семья. Девушки успели по несколько раз обняться и напутствовать друг друга полезными советами, но уйти всё никак не получалось. Дани выглядела абсолютно спокойной. Ятен тоже. Все видели, что они просто прощаются, так же как и все. На неизвестный отрезок времени. А может, навсегда.
– Всё, – поднял руки Таики, – мы идём. Идём. Иначе мы не уйдём никогда.
Друзья очень грустно вздохнули и потихоньку начали разворачиваться к ступенькам.
– Спасибо вам за всё! – в который раз воскликнула Усаги.
– Джеки, позвони, как только найдёшь работу!
– Обязательно позвони!
– Айрис, и ты звони! И Дани! Мы будем ждать!
– Можете написать письмо! Это будет здорово!
– Хорошо, хорошо! – с улыбкой крикнула Джеки, смахивая набежавшую слезу. Они уже скрывались за пролётом следующего этажа.
– Хочу проводить их! – Айрис схватил её за руку. – Бежим! До подъезда!
– Но...
– Дани! Идёшь?
– Нет, я побуду в квартире, – улыбнулась Дани. – Идите.
– Хорошо, не замыкай!
Айрис с Джеки побежали вниз. Дани постояла немного, глядя в стену, шагнула назад и прикрыла дверь.

– Никак не можем расстаться с вами, – Джеки погладила Чибиусу по голове.
– Вы издеваетесь, – с улыбкой вздохнула Ами.
– Мы просто провожаем, – улыбнулся Айрис. – Просто провожаем.
– Может, проводите нас до ближайшего нелюдимого места? – подмигнула Рей.
– О, тогда Дани не поймёт…
– Пойдёт с нами! – Сейя злился. Гневно косился на старшего брата. Ятен молчал.
– Вы что, она же не в курсе…
– И не стоит, – поспешно добавил Альвиан. – Хоть кому-то вы можете не проболтаться на этой земле?
– Ты зануда, – проворчала Минако.
Они вышли во двор.
– Фу… холодно и мокро, – поёжила плечами Макото.
– Холодает, – кивнула Джеки, подняв голову.
Ятен сунул руки в карманы и замер. Вынул ладони. Поморщился. Снова засунул. Айрис заметил его растерянное лицо.
– Что-то не так? – заботливо спросил он.
– Мне… Я забыл кое-что. Отдать. – Ятен вскинул голову с каким-то внезапным решением. – Подождите меня здесь. Я быстро.
– Куда ты?.. – удивленно воскликнули друзья, но он уже пропал за дверью.

Квартира была открыта. Ятен быстро вошёл и направился на кухню. Дани обернулась на звук шагов. Её глаза медленно расширились.
– Дай-ка свой телефон, – протянул он руку.
Дани без вопросов вытащила мобильный. Ятен вынул из кармана колечко.
– Нужно вернуть его на место. Тебе же неудобно.
Дани смотрела, как он возился с брелком, чуть склонив голову набок и улыбаясь. Ничего не говорила. Просто наслаждалась тем, что он до сих пор рядом.
– Вот так, – он выпрямился и отдал ей телефон. – Теперь всё.
– Всё? – тихо сказала она. – Совсем?
Он кивнул, пронизывая её глазами.
– Спасибо.
Ей не хотелось узнавать, откуда колечко у него. Мелочи.
– Не за что.
Дани села на стол, перебирая пальцами брелок. Какие длинные эти секунды. В какую-то из них он должен сказать, что уходит. Но всё время до этого, лишнее, неожиданное, всё ещё с ним, равно целой вечности…
– Нужно идти, – шепнул он, опуская взгляд.
А вот теперь всё.
Быстрым шагом Ятен вышел из квартиры.

Силы кончились прямо за дверью на лестничной площадке. Ятен притормозил у окна, где стояла бабушка из квартиры напротив. Одна из тех, кто одалживал им одеяла. Она всматривалась в небо, щурилась, бормотала что-то про себя. Он прислонился к подоконнику рядом.
Через несколько мгновений в одной из туч прорвался бок, и пасмурной земли достигли солнечные лучи. Совсем нечаянные, так было уже несколько раз, но ненадолго. Ятен приподнял голову.
– Вот красота-то… – довольно проговорила бабушка. – Гляди, гляди…
Ей лет сто, не меньше, – подумал Ятен. – О чём она говорит?
Старушка качала головой и тихонько вздыхала:
– Как же солнце-то всё меняет… Чудо да и только. Кажись, тот же город, те же улицы, дома, а выглянет солнышко – и сразу всё другое. Новое, красивое, сверкает. Капли холодные, мёртвые, а так – гляди, сверкают. Будто теплом налились. Будто жить начали.
– Ничего не поменялось, – машинально возразил Ятен. – Жизнь осталась такой же…
– Не поменялось, говоришь? – она постаралась пристально взглянуть в его лицо. Эти глаза тронули Ятена до глубины души. – Я вот срок свой доживаю. Уж и не живая почти. Столько лет и квартира та же, и город тот же, и мир тот же. Но как солнце квартиру освещает, сразу мне видно, что другая она. Красивее, уютнее. С городом то же. Так-то оно одно, и жизнь одна и та же. Но без солнца и жить бы её не стоило… Ничего б она не стоила…
Бабушка улыбнулась и вновь, щурясь, устремила взгляд в окно. Ятен на деревянных ногах отошёл от неё, но почему-то не к лестнице, а к двери. Взялся за ручку.
– И жить бы не стоило… – с застывшим взглядом пробормотал он.
– Смотреть на мир без солнца... Ишь что удумал... – бормотала старушка. – Смотреть на мир без солнца... Любоваться красотой покойницы...
Он стремительно распахнул дверь и пропал внутри.

– Дани!
Она вздрогнула, вскинула большие глаза. Так же сидела на столе, держа в руках телефон. Ятен стремительно подошёл и крепко взял её за руку.
– Что?.. Что-то случилось?.. – пролепетала она.
Это было уже слишком странно. Ятен навис прямо над её лицом, с блестящими глазами, собранный и в чём-то неудержимо уверенный:
– Дани, мне хочется. Хочется проснуться где-то на окраине. Встречать первые лучи солнца, сидеть на ступеньках, пойти босиком к озеру. Сочинять музыку, опустив ноги в воду. Хочется.
Она ошарашенно улыбнулась, заворожённая его взглядом. Ятен деловито посмотрел на часы и спокойным тоном, словно это было абсолютно ожидаемо и очевидно, сказал:
– Ты летишь со мной.
У неё отнялся язык переспросить. Лишь глаза, наверное, выразили что-то, Ятен кивнул и потянул её за собой.
– Да, да. Ты летишь в Японию. Со мной.

**********************************************************************************************************************************************************

---

[Amnezzzia]

читать

Растерянный Ятен сидел там, куда его усадила Вахо, и безмолвно смотрел на взволнованные лица друзей. Шли какие-то приготовления, смысл которых понимала только старушка, девушки после сотого окрика немного успокоились и старались не шуметь. Волнение долбило сердца, даже учёный, как ни пытался казаться невозмутимым, едва мог усидеть на месте. Только Ятен следил и слушал абсолютно спокойно, изредка просто кивая.
– Он не в себе, – покачал головой Таики. – Он... вообще на себя не похож...
– Да брось, – оскалился Лис. – С его лица пропало угрюмое выражение, и всё, не узнаёте? Он всего лишь ни на что сейчас не злится.
– Вот это и странно! – взволнованно вставила Минако. – Ятен всегда на что-то злится! Это его нормальное состояние!
Вахо усмехнулась и покачала головой, краем уха слушая их разговоры. Она расстилала на траве ткань, прикрепляла углы к земле, клала какие-то предметы вокруг. Рядом так и лежали нетронутые кусочки металла бывших оберегов. Ами подошла к старушке.
– Скоро стемнеет. Вы уверены, что найдёте все части в траве? Может, мы...
– Не беспокойся, – Вахо, улыбаясь, положила руку ей на локоть. – Сейчас только мои заботы. Ваши кончились.
Айрис волновался чуть ли не больше всех. Он ни на секунду не мог найти места, метался по поляне, кого-то дёргал, что-то спрашивал и злил Вахо. В конце концов, он на ходу скользнул к Ятену и сел прямо перед ним, жадно вглядевшись в его глаза:
– Ты рад? Скажи, что ты чувствуешь?
Ятен по инерции кивнул и растерянно посмотрел на него, понимая, что нужно отвечать.
– Что ты вообще узнал после вчерашнего дня? Что с тобой творилось там? – нетерпеливо спрашивал Айрис.
По лицу Ятена пробежала лёгкая дрожь, он поморщился и слабо улыбнулся.
– Не хотелось бы вспоминать...
– Хорошо, не будем! – живо согласился Айрис. – Но сейчас-то ты себя чувствуешь лучше?
Ятен задумался.
– Я... не понимаю. Вроде бы лучше... но не понимаю...
– Так, отстань от него, – сзади появилась Вахо и одной рукой подняла его за шиворот. – У него в голове винегрет из мыслей, что ты услышать хочешь?
– Какая вы сильная!.. – восхищённо вытаращил глаза Айрис.
– А как же. Нам не только мозги тренировали.
Вахо подмигнула ему и громогласно объявила:
– Сейчас все сядут и не будут двигаться, пока я не разрешу! Это понятно?
Друзья сначала растерянно застыли, а потом послушно бросились на траву.
– Пошире, пошире рассаживайтесь... Вот так. Ноги не выставляйте. Фино, сюда.
Девочка побежала к ней, вопросительно посмотрев.
– Спиной к нему садись.
Ятен оказался почти в середине круга, созданного друзьями. Справа от него лежала ткань с вещами Вахо. Фино обошла его и села спина к спине. Старушка пристально посмотрела на Усаги:
– Уходи от неё. Возвращайся к оберегу.
– Что?.. – растерянно переспросила Усаги.
– Да она со стериксом разговаривает, – дёрнул её Альвиан.
– Ой...
Ощущение пустоты возникло тут же. Усаги поняла, что собаки в её душе больше нет. Вахо покосилась на траву и подняла голову к сизому небу. Её пальцы сплели какой-то мгновенный узор, и наблюдатели восторженно охнули. Все части разорванных украшений окружило призрачное синеватое свечение.
– Много бабушка фокусов знает, – прошептал Альвиан, покусывая губу.
– Ну ещё бы, – неопределённо кивнул Айрис.
Вахо посмотрела на жадный взгляд Лиса, уже предугадывая, как бывший ученик засыплет её вопросами и просьбами научить его делать такие же вещи. Объяснить ему свой отказ будет довольно непросто, упрямец ещё тот... Она перевела внимательный взгляд на Усаги. Принцесса сидела напротив Ятена, всё волнуясь: не мало ли расстояние, и не чувствует ли он боль. По парню мало что можно было сказать. Его неподвижные глаза свободно смотрели на траву, и в них, как в водной глади светились синие огни. Казалось, он даже не моргал. Вахо бесшумно подошла к нему.
– Мне нужен отпечаток. Сиди спокойно.
Она одной рукой вытащила из кармана снимок, а вторую положила ему на плечо. Некоторое время ничего не происходило, но через минуту по поляне полетел взволнованный шёпот. От наблюдателей не ускользнуло свечение, возникшее вокруг пальцев старушки. Впрочем, оно тут же пропало, словно впиталось в ладонь. Вахо сняла руку и склонилась к уху парня:
– Всё, я нашла в тебе тебя. И я нашла в тебе стерикса. Пора начинать.
Ятен никак не отреагировал на её слова. Вахо пригладила макушку сидящей сзади Фино и отошла к ткани.
– Что-то тут нечисто, – не выдержал Альвиан, качнув головой.
– Ты о чём? – испуганно повернулись девушки.
– Она уже видела его душу, когда мы вернулись со снимком... И этого было достаточно. Но сейчас она уделяет слишком пристальное внимание ей.
– И что же?
– Думаю... Она собирается не только сшить заново стерикса. На Ятена у неё тоже есть планы.
– Что за планы? – прошипел встревоженный Таики.
– Я не знаю! Но слепок души она не зря себе сделала...
Старушка раскидывала по ткани маленькие предметы, похожие на амулеты. Темнота опускалась быстро, Лис подумал было подкинуть в костёр дров, но не стал, вспомнив, что Вахо велела не двигаться без разрешения. Все молчали, но никогда ещё молчание не было таким громким. Казалось, друзья продолжали взволнованно кричать в головах друг друга, языки и звуки им были не нужны. Вахо сделала несколько шагов и взяла в руки металлическую пластинку с изображением собаки...
Все затаили дыхание. Старушка нагнулась ещё раз и вытащила из травы два крылышка. Подойдя к ткани, она положила их посередине: пластинку – и крылья плотно по бокам. Мягкий синий свет сразу слил их воедино. Вахо начала собирать в ладонь бусинки.
Ятен почувствовал, как его тронули за спину и слегка повернул голову.
– Ты понимаешь, что происходит? – тихо спросила Фино.
Он думал некоторое время. Да, он понимал. Но страха или волнения совсем не чувствовал. Он вообще будто до сих пор не проснулся. Ему хотелось вспомнить что-то. Из мелких деталей вчерашнего дня сложился какой-то ответ. Смысл нашёлся. Но он настолько неосязаем... Что Ятен сразу же потерял его, не успев осознать...
– Разгадку нашли, – ответил он. – Стерикс освободится. Ты не умрёшь.
– И ты освободишься, – добавила девочка.
Да, точно. Он всё время забывал. Серых псов скоро не будет. Не будет кошмаров, видений, боли. В груди потеплело от проблеска радости.
– Спасибо... – прошептал он.
– Ты в порядке? – тревожно повернулась Фино. – Ты действительно про это забыл?
– Я... многого не помню... Спать хочется, – неожиданно осознал он.
– Опять?
– Странно, да?..
Девочка нахмурилась.
– Наверное, ты потратил слишком много душевных сил, – решила она. – И ещё не восстановил.
Вахо резко развернулась и строго взглянула на них. Фино мгновенно замолчала. Старушка продолжила свою работу.
На ткани были выложены почти все бусины. От крыльев вверх, образуя круг. Друзья перешёптывались потихоньку, делясь впечатлениями. Все сходились на мнении, что новая форма будет похожа на слегка изменённый кулон – шире и длиннее. Ятен уже несколько минут чувствовал, как тянет где-то внутри. То ли в груди, то ли в животе. Да нет, ещё глубже. Вот, снова. Потянуло в том месте, где образуется страх, когда катаешься на качели. В несуществующем органе чуть выше желудка. Странное чувство. Ему внезапно захотелось подойти к светящемуся металлу на ткани. Так сильно захотелось... Спящий мозг внезапно выдал догадку, что это оторванная часть стерикса тянется наружу. Вахо потихоньку вытаскивала её из души Ятена, создавая такое странное ощущение. Значит, снимок помог... Он долго не верил, что это действительно отпечаток его души. Буквально до этой минуты. Как же тяжело бывает иногда поверить во что-то хорошее...
Чтобы не было больно. Он всегда так делал. Чтобы вновь не было больно, он ожидал от мира только разочарования. Верь в худшее, и очередной удар не будет для тебя сюрпризом. В этом его обвиняли всё последнее время. Именно в этом.
Последние бусины ложились на ткань, завершая круг. Наблюдатели снова замерли, гадая, как же Вахо соединит их между собой. Старушка выпрямилась, отряхивая руки, словно от воды. Синее свечение медленно погасло.
– Она же не волшебница, – прошептала Минако. – Она сама говорила. Как она сможет снять заклятие?
– Для этого не обязательно быть волшебником, – отозвался Альвиан.
– Но... как же...
– Даже Айрис проникал в другие измерения, и, насколько мне известно, сбивал парочку лёгких заклятий. А она хитростей знает очень много. И делать их может и без магии в крови. Асторий благословил её своей силой. Вахо может брать её теперь, когда захочет.
Учёный прищурил тёмные внимательные глаза.
– А здесь... всего лишь нужна нитка.
Вахо деловито подняла руки и взмахнула ими, будто дирижируя. Снова. И снова. Ятен ощутил ещё один уже нешуточный рывок из груди. Машинально потёр её рукой. Перехватил встревоженный взгляд Усаги, сидящей напротив. Снова застыл. Вахо резко присела, вытянула над бусинами сжатые кулаки и так же внезапно быстро развела в стороны уже раскрытые пальцы. Ятен успел увидеть тонкую нить света, опоясывающую преображённый оберег, почувствовать, как от груди что-то окончательно оторвалось, и происходящее на поляне перестало для него существовать. Вместо этого в голове возникло воспоминание. Такое яркое, словно он был там снова. Всё точь-в-точь заново...

Ятен сидел на пластиковом стуле, положив локти на такой же стол и запустив пальцы в свои белые волосы. Рядом с ним сновали разные люди, говоря что-то по-английски, стоял громкий, тревожный гул. Врач брал деньги за срочный вызов и советовал какие-то лекарства для лечения неизвестно чего, сотрудники, вернее, сотрудницы компании взволнованно кивали и бросали мимолётные взгляды на парня за столиком...
Девчонка-курьер дрожащими пальцами подбирала рассыпавшиеся по всему полу бумаги и испуганно косилась на беловолосого иностранца. Ятен сидел, смотря в пустоту, и не двигаясь даже тогда, когда громко произносилось его имя, но эта маленькая фигурка сразу завладела его вниманием. Никто бы и не подумал, что какая-то часть его расстроенного сознания следит за каждым движением девочки. Она метала на него слишком яркие взгляды для простого любопытства. Это была тревога. И желание помочь. Странно было видеть такие взгляды от незнакомого человека. И Ятен, несмотря на бурю ноющих чувств в груди, хорошо её запомнил. Уже тогда.
Медленный переход в другое воспоминание, снова после приступа, но уже несколькими днями позже. Ятен сидит на кресле с лицом мрачнее тучи и ждёт, пока ему перевяжут порезанную руку. Элизабет внимательно наблюдает за ним, усмехается и лениво поворачивает голову к двери:
– Эй, позовите кто-нибудь курьера! Пусть она всё здесь соберёт.
Ятен поднял голову на крик и проследил, как начальник вышла из дверей. Вскоре в комнату вбежала растрёпанная девчонка, кинула на него испуганный взгляд и начала собирать в руку осколки ваз и стаканов.
Уже не первый раз он видел её. И не первый раз хотел заговорить. Эльза будет мстить, нужен человек в компании, которого можно будет попросить последить за кольцом. А эта девочка вызывала положительные эмоции, каждый раз, появляясь в поле зрения. Простая, добрая, подвижная, с внимательными глазами. Её и попросить о чём-то не противно будет...
– Давай, я помогу тебе, – сказал он по-английски.
Девушка встрепенулась, уронила всё, что было в руках, и вытаращила на него испуганные глаза.
– Что?..
– Давай, помогу, говорю. А то я всё ломаю, а ты всегда убираешь…
Он начал собирать осколки стекла.
– Как тебя зовут?
– Дани.
– Дани...
Он приподнял слегка голову, первый раз так близко заглядывая ей в лицо. У Дани были тёмно-зелёные глаза. Несколько мгновений он смотрел прямо в глубь её зрачков, потом она взволнованно отдёрнулась. Это тоже понравилось Ятену. Такая лёгкая, она вся трепетала как бабочка...
Его кабинет. Сейя разговаривает с ним по телефону. Спрашивает про Эльзу, про кольцо. Тихий стук в дверь, показывается лицо Дани.
– Ладно… ладно, всё пока. Я позвоню. – Ятен нажал на отбой.
– Я… я не хотела мешать… – проговорила девушка. – Просто мисс Лоунс передаёт, что завтра вы можете прийти попозже, так как сегодня задержались допоздна…
Он внимательно взглянул на неё, отчего она испуганно сжалась. Кажется, многие так делали. Но её волнение было слегка другим. Что-то внутри её движений, её лица... Что-то... Снова Ятен, пытаясь уловить это незнакомое, начинал следить за ней предельно пристально. Ему захотелось разрушить это излишнее почтение, что она выказывала всем своим видом. Просто посмотреть, как она взволнуется ещё больше.
– Говори мне «ты», ладно?
Ему удалось. Дани выпрямилась с таким потрясённым видом, будто он попросил её раздеться.
– Но я… я не могу…
Это становилось всё любопытнее. Несмотря на волнение, она продолжала говорить на чужом языке. Ятену было смешно и – странно – он испытывал от этого разговора непривычное удовольствие. Особенно, когда она наконец улыбнулась, соглашаясь. Будто маленькая победа. Он захотел ещё.
– Договорились? Прекрасно. А теперь скажи, куда ты тащишь такой огромный чемодан?
– Это посылка. Её нужно доставить одному сотруднику…
– Они что с ума сошли? Они не принимают во внимание толщину твоих рук и этого чемодана?
Он оттолкнулся от стола и направился к ней, наслаждаясь новой порцией её смущения, переходящей в ужас. Она жутко не хотела, чтобы он ей помогал. Ни один человек ещё не приходил в такую панику от сближения с ним. Это приятно щекотало какие-то струнки внутри него. Мысль помочь отнести ей чемодан укоренилась сразу после её слабой попытки отобрать свою посылку. Нет, это же невообразимо! Он сделает это, только чтобы она перестала его бояться...
Новый пролёт сквозь несколько дней. Студия. Дани только что по его просьбе рассказала, как он ведёт себя во время галлюцинаций. Который день они бок о бок. И ни разу она не сказала ему ни одного лишнего слова. Кроме приветствия, «я поставлю чайник» или ответа на его вопрос. Она словно создана, чтобы не доставлять ему неудобства... Ятен просит её посмотреть за кольцом. Тут же это воспоминание перетекает в другое. Дани дрожит перед ним с ненавистью в потемневших глазах. Ятен настолько привык к её тихим улыбкам, что абсолютно растерян.
– Нет смысла… я ошиблась… я ошибалась… Ты казался не таким, но ты такой же, как и все!..
Ему не было страшно уже очень давно. А обидно и вовсе он забыл когда. Но от этих её слов неприятно ковырнуло внутри.
– Все ползают перед ней, и ты присоединился к ним!
Дани кричала с таким видом, будто он предал её. В какой-то момент он понял, что так она и считает. Но не оскорблением лично в её сторону. А просто тем, что оказался не таким, как она думала. Что же она о нём думала?.. Явно что-то слишком хорошее...
Глупая девчонка.
Не желая больше ни минуты продолжать этот фарс, Ятен в порыве шагнул вперёд, сжал её за плечи (с искренним наслаждением позволяя себе эту маленькую грубость) и усадил на стол перед собой. Дани испуганно распахнула глаза, а он наклонился и закричал ей прямо в лицо:
– ЭЛЬЗА и ЭЛИЗА – разные имена!!! РАЗ-НЫ-Е! Понимаешь ты это?! Эльза! И Элиза! Они разные! Два разных человека! И говорил я не о свидании! А о чём-то более серьёзном! Я никогда не хожу на свидания! Я не встречаюсь с девушками и тем более с женщинами!!!
Она услышала его. И поняла с первого раза. Хоть всё сказанное пока не позволяло ей принять свою ошибку до конца. Слёзы душили её, она размазывала их, не желая плакать. Ятен не был зол. Он просто хотел, чтобы она остановилась. Чтобы знала правду. Чтобы не думала о нём так. Кто угодно, но не она.
Наверное, ещё никто не считал его таким. Невозможно было потерять это чувство.
Внезапная догадка при взгляде на её лицо. Это же она забрала кольцо. Если она думала, что оно связано с Элизабет, то это она... Его подозрения подтверждаются, когда он говорит вслух. Дани вытаскивает дрожащую руку из кармана. Кольцо в ней.
Он быстро спускается вниз, мелькают ступени. Эльза на Земле, уже нанесла визит друзьям, все ждут его. Девчонка могла бы стать причиной чьей-нибудь гибели. Не получается злиться на неё. Потому что верила. Верила в него так искренне...
Крик позади. Ятен вздрогнул и повернулся с весьма смешанными чувствами. Сейчас будет просить прощения. Так не хочется этого слышать. Дани подбежала к нему и остановилась в нескольких шагах, взволнованно дыша.
– Ты ненавидишь меня? Скажи, ты ведь меня презираешь?
Ятен молча смотрел на неё, слегка растерявшись. Эта девочка задаёт странные вопросы. Не те, которых он ожидает. Нужно сказать правду. Он так хочет.
– Я понимаю тебя. Я сам ненавижу таких людей, каким показался тебе.
Она была потрясена. Она не понимала его снисходительности, да, чего скрывать, он и сам себя не понимал. Настолько спокойно он не воспринимал ни одну глупость в мире. Как же сильно она дрожала... Это давило ему на нервы. Хотелось успокоить её. Пока ещё он мог быть здесь. Пока не перешёл ту черту, где вполне возможно ожидает смерть.
Ятен вздохнул, поднял лицо к небу и кратко объяснил всё. Просто всё. Она испугалась. Схватила его руку. И не отпускала, пока он не пообещал вернуться. Всё-таки она очень упрямая. Как он раньше не замечал.
Пролетает большой кусок времени. Вечер. Ятен недавно прилетел в Америку и идёт по коридору к кабинету Элизабет. Глаза машинально ищут кого-то. Хочется, чтобы его увидели. Там, умирая рядом с Эльзой, он пожалел, что не сможет больше оказаться здесь. Пожалел, что вообще давал невыполнимое обещание. Но сейчас он всё-таки выполнил его. Сейчас он был горд собой. И она должна была это увидеть!
Элизабет приветствовала его как всегда деловым тоном и спокойной улыбкой. Предложила сесть. Начала спрашивать, что он так долго делал в Токио. Усмехаясь про себя, Ятен ответил несколькими фразами. Мысли были далеко. На самом деле ему не требовалось приезжать сегодня. Зачем? Уже поздно. Просто не терпелось. Увидеть именно её лицо.
Как странно он иногда себя ведёт.
В коридоре раздались шаги. Кто-то бежал. Ятен перестал слышать болтовню Элизабет. Шаги были очень лёгкими. Это могла быть только она.
Дверь распахнулась. Элизабет удивлённо подняла брови, назвав её имя. Ятен выдержал несколько секунд волнения, будто перед прыжком в воду, и медленно повернулся. Да, все его ожидания оправдались сполна. Дани смотрела на него как на привидение. И снова вся трепетала. Тяжёлое дыхание сотрясает всё её тело до кончиков пальцев. Такая смешная...
– Я вернулся, – сказал Ятен и осознал, что улыбается.
Ощущение улыбки на губах медленно перешло в стиснутые от горечи зубы. Он сидел на балконе, прижав лоб к железным прутьям, и сквозь волосы смотрел на улицу. В груди ноет. Псы от души поиздевались над ним сегодня ночью. В голове всплывают строчки любимой песни. Он шепчет их просто так, просто для себя. И внезапно слышит звонкий голосок внизу, напевающий те же самые слова.
Нахлынувшие эмоции подбрасывают его вверх. Кажется невозможным, что секунду назад он сидел холодный, как статуя, и не хотел никогда больше двигаться. Дани! Это удивительно! Это невозможно! Он выкрикивает её имя, она видит его и взволнованно улыбается. Она оказалась здесь случайно. И так же случайно выдернула его из оцепенения. Ятен не хочет терять это ощущение и тут же придумывает способ спуститься к ней, остаться рядом, смотреть, говорить. Что угодно.
Картинка вновь меняется, теперь Ятен сидит на полу своего кабинета после приступа, который не смог подавить. Стол лежит на полу, пол засыпан вещами. В голове пусто. Он даже не беспокоится о том, что кто-то может зайти и увидеть это всё. Наверное, потому что вряд ли к нему кто-то зайдёт после вчерашней ласковой беседы с поклонницами. Двигаться не хочется совсем. Никогда. Он хочет уснуть. Просидеть так вечность. Вопреки его ожиданиям дверь неожиданно открывается, и знакомая интонация Дани разбивает тишину. Она быстро щёлкает замком, начинает суетиться, собирает что-то, кажется, пытается поднять стол... Ятен чувствует, как сквозь плотное равнодушие начало пробиваться слабенькое любопытство, но его сил слишком мало, чтобы заставить оживиться потухший разум. Не получив ответа, Дани вздыхает, высыпает всё из рук и садится рядом.
Она коротко, выложив всю грусть в нескольких предложениях, рассказывает, как умерла мама. И Ятен ощущает, что так же она беспокоится и за него. Так же, как за маму. Словно боится, что повторится то, что она уже однажды испытала. Снова не понимая, чем он может быть ей так дорог, Ятен отвечает. Слова сами вырываются.
– Собаки...
Опять его кабинет, но позже. Ятен сидит в кресле, а Дани держит в руках снимок из Токио и кричит. О том, что друзья это самое дорогое. Он чувствует бессильную злобу, осознавая правдивость её слов и удивляясь её внезапной смелости. Такой отчаянной и непримиримой. Когда Дани убегает, Ятен безумно зол, но что-то в глубине тихо шепчет: она хочет, чтобы ты был лучше... она верит...
Плохо от этого... Ведь он сам в себя не верит...
Ещё два дня спустя. То же кресло, но слегка иные мысли после разговора с братьями. После вчерашнего дня, что чуть не свёл с ума. Ятен задумывается, как найти и убедить Дани в том, что он не так уж плох. Ему хочется вновь видеть её. Хочется говорить с человеком, который так верит в него, не смотря ни на что. Просто хочется слышать её голос.
Видение с чёрными бабочками вгрызается в мозг. Несколько минут он смотрит его, пока чья-то рука не возвращает в реальность. Задыхаясь, Ятен постепенно понимает, что рядом Дани. Причём совсем такая же, как обычно, не обиженная, не злая, не разочарованная. Ему смешно. Даже весело. Внезапная радость даёт силы мгновенно подавить припадок. Телу не особо это нравится, но Ятен не думает о нём. Дани держала его кончиками пальцев, она и боялась, что он упадёт, и боялась дотронуться до него. Знала, что Ятен не переносил, когда его трогали. Но сейчас... сейчас он даже пожалел, когда она отдёрнула руки. Такие лёгкие пальцы. Как пух. Как она вся.
Кажется, в эту минуту у него самое хорошее настроение чуть ли не за все полгода. Он почти счастлив. Невероятно.
Вновь кабинет пуст. Дани нет. Ятен сидел в своём кресле, намертво вцепившись побелевшими пальцами в стол. И знал, что она стоит за дверью. Дверью, которую он специально закрыл. Здравый разум безоговорочно приказал ему взять себя в руки. Больше никаких поблажек. Его тошнит от своей слабости. Дани не виновата в том, что ему нравится на неё смотреть и слушать. Она не обязана удовлетворять его капризы постоянно. К тому же... он и сам начинает вести себя странно рядом с ней. Говорит, что вздумается... Довольно...
Очень плохо. Очень тяжело. А она стоит за дверью. Ятен ловит себя на мысли, что хочет услышать её зов. Тогда ему придётся открыть. Или хотя бы ответить. Нет, нужно выкинуть эту чушь из головы!.. Ятен сжимает зубы, чтобы не проронить ни звука. А Дани будто слышит его мысли. И уходит. Безмолвно. Уходит.
Резкий переход в воспоминание с движением. Гримёрка, лежащие шкафчики, разбитые стёкла. Перед Ятеном брызжущий ненавистью Кози отталкивается от пола и норовит впечатать кулак в его лицо. Он двигается очень даже быстро. Похвальное усилие, но для Ятена проходит пропасть времени, в течение которого десяток мыслей сменяется в его голове. Ненависть, глухо ворчащая под его самообладанием, вырывается наконец наружу, и решение отомстить укореняется. Как мало нужно, чтобы вот так ослепнуть. Забыв обо всём, Ятен намертво решает, что сейчас успокоит зарвавшегося негодяя сильным ударом обо что-нибудь твёрдое (например, тот же пол), как вдруг звучит крик. Сквозь пелену агрессии пробивается просящий голос Дани:
– Не надо, Ятен!!!
В нём прозвучала даже не просьба, скорее предостережение. В самые последние мгновения Ятен осознаёт, что поддаваться гневу действительно не стоит, и просто останавливает кулак Кози в воздухе…
Камера. Ятен скидывает с себя разорванную футболку и садится. Смешно. Ещё час назад он не подозревал, где окажется. Нужно как-то побыстрее уладить эту проблему. Не хотелось бы потом сбегать из тюрьмы, дырявя стены... Да и вообще с карьерой артиста, наверное, придётся покончить. В замке гремит ключ. Тааак. Похоже, предстоит допрос...
Появляется девушка лет двадцати. С небольшим. Мельком взглянув на неё, Ятен отмечает излишнее высокомерие во всей её фигуре и явно наигранное безразличие. Гордячка. Его внезапно посещает озорное настроение. Может, проверить её? Помнится, в самом начале их карьеры, один человек проводил с ними сценические тренировки. Как более ярко и красиво двигаться перед камерами, как разительно один поворот головы отличается от другого, даже интонация входила в это обучение. Ятен оказался очень способным. Спустя пять дней тот человек отказался показывать юному таланту что-либо ещё, сказав, что несчастные школьницы просто свихнутся, смотря на это. И добавил, что таких одаренных учеников у него ещё не было. После этих заявлений Ятен никогда больше не пытался повторить уроки. Но сейчас в такой ситуации почему бы не попробовать? Девушка кажется очень крепкой. А ему нужно поскорее освободиться.
Вот она уже посмотрела на него первый раз, замерла на миг, но тут же постаралась вновь стать безучастной. Неловко зацепив острый край стола, она вскрикнула. Вот и повод заговорить.
– С вами всё в порядке?
Ятен не знал, что люди видят в нём в такой момент. Насколько сильно он преображается. Но девушка растеряла сразу половину своей уверенности, было видно. Это произошло мгновенно, она даже не успела понять, как. Ятен мысленно улыбнулся.
– Всё хорошо, спасибо! Оденьтесь, пожалуйста.
Ятен не отказал себе в удовольствии попререкаться с ней немного, не теряя загадочного вида. Потом надел всё же футболку.
– Так лучше?
– Нет, – ответила девушка, слегка невпопад.
– Нет? – Ятен улыбнулся, ему было смешно и удивительно, как сильно люди зависимы от того, что видят.
– То есть, да! – опомнилась она, хватаясь за свои бумаги, и пытаясь спастись, переведя на них взгляд. Безрезультатно впрочем. Ятен не собирался отступать.
Каждый её вопрос он умудрился использовать в своё удовольствие. Даже когда она хотела узнать его дату рождения, он задумался и правдиво ответил: «точно не помню». Сразу поняв, конечно же, что это лишнее, он вернулся из межзвёздных пространств в земную жизнь и ограничился датой рождения. Девушка уже сносила всё. От её величавости осталась лишь тень.
– Итак, вы обвиняетесь в умышленном причинении вреда трём лицам…
– Вы видели этих «трёх лиц»? – перебил её Ятен. Вот и настал главный вопрос. Он должен как можно глубже заронить в её душу сомнение.
– Д-да, – растерялась девушка.
– И вы действительно думаете, что я в силах причинить им вред?
Она растерялась настолько, насколько он ожидал. Вспомнила трёх больших парней, перевела взгляд на его тонкое тело – в общем, всё шло по плану. После этого Ятен подумал, что достаточно. Он посерьёзнел, спросил о тяжести его положения и буквально указал ей на дверь.
– Идите. Больше никакой информации вы не узнаете.
Он отвернулся к окну. Девушка медлила ещё несколько секунд и выскочила из камеры. Что ж, она держалась очень даже хорошо.
Ночь в камере. Спать не хочется. Но от этого не легче. Ятен начинает видеть сны наяву. В темноте то тут, то там проступают черты псов. Он сидит, подобрав ноги под себя, и смотрит в тёмные углы. Постукивают когти больших лап. В свете луны мелькнул глаз. Острое ухо. Словно у стены ворочалась большая овчарка.
– Огорчена? – прошептал Ятен. – Что не можешь вцепиться в меня? Не можешь. Потому что ты не существуешь.
Собака ответила глухим ворчанием и растворилась во тьме. В другом углу вновь возникло шевеление.
– Тебя тоже нет, не обольщайся... – шепнул Ятен этому псу и потёр лицо. Терять рассудок частями крайне неудобно. Как же пережить эту тишину и пустоту...
Дверь загремела. Ятен не знал даже, какое сейчас время суток. Судя по его ощущениям, он лежал в этой камере часов восемьсот. Люди... наконец-то...
– Ну, наконец, про меня вспомнили.
Это восклицание было до боли искренним. Разум ещё не пришёл в себя после ночных гляделок с псами. И желания были странные. Увидев, что пришла та же самая девушка, Ятен ощутил, что хочет поделиться с ней. Поговорить с хоть каким-нибудь человеком.
Она бросала растерянные взгляды, пыталась задать нужные вопросы. Он легко увёл её к своей теме. Начал говорить про сновидения, про белую собаку, про смерть. Он будто был в полусне. В какой-то момент даже забыл, что девушка здесь.
Очнувшись, Ятен ощутил неловкость. Что он, в самом деле, заставляет постороннего человека исполнять свои прихоти. Девушка слушала на удивление внимательно. В её глазах он увидел искреннее сочувствие. На сердце потеплело. Хоть кто-то понял, каким мучениям он подвергается. Хоть кто-то узнал.
Конечно, знала Дани. Но для неё он ограничился двумя предложениями. Говорил нехотя. А сейчас выложил все чувства незнакомому человеку...
– Мне пора. – она решила уйти, так и не задав своих вопросов. – Я зайду ещё. Потом.
– Только не забывайте обо мне, – тихо попросил Ятен. – Иначе я сойду с ума.
Следующее воспоминание в день освобождения. Сейя, рассыпается в похвалах Дани, ждущей всё это время, пока освободят Ятена, берёт её под руку и уводит вперёд. Ятен почему-то стоит на месте, смотря на их спины. Неприятно. Она так легко с ним разговаривает. Смеётся. Не стесняется. Она, оказывается, не стеснительная совсем. А рядом с ним на неё какой-то ступор находит. Сейе хочется врезать за его назойливость. Дани ЕГО ждала. Не Сейю! Все эти дни ждала его освобождения! Ятен ощущает, что буквально гордится этим, хотя должен поругать её за излишнее мягкосердечие. А теперь брат уводит её, держит за руку, чуть ли не обнимает...
Ятен закипает до предела, и лишь мысль о том, что Дани может поведать о приступах с серыми псами, возвращает его в холодную реальность.
– Эй, эй, мальчики и девочки, вы забыли кое о чём! – он вклинивается между ними, нарочно отодвигая Дани подальше от Сейи. Сразу становится легче.
– Ну чего тебе? Не видишь, мы разговариваем! – недовольно говорит Сейя.
– Мне, конечно, всё равно, что ты идёшь без очков, но я не хочу умереть по такой глупости. Мне срочно нужна одежда! Включи мозги!
Дани тут же поддерживает его и испуганно перебирает в голове ближайшие магазины. Ятен старается не показать ничего, но всю дорогу идёт между ними. Жадность закоренелого ненормального эгоиста. Он не может допустить, чтобы эта девчонка общалась по душам с кем-то кроме него...
День спустя. Безалаберность Сейи не имеет границ. Он снова завладевает Дани и забалтывает её обо всём подряд. Понимая, что не может на это смотреть, Ятен решает удалиться. Сейчас он стоит у окна и тихо грызёт себя. Не хочется видеть Сейю. Не хочется разговаривать с людьми. Не хочется разбираться в своих чувствах. Жить не хочется.
Её голос совсем неожиданно раздаётся рядом. И, как обычно, смысл слов странный. Будто она общалась сейчас с его головой, а не просто смотрела на лицо:
– Не надо, Ятен.
Что не надо? О чём она? Не могла же она прочитать его мысли?.. Ятен повернулся с холодком, в какой-то миг начиная верить в паранормальные способности Дани, о чём он не раз уже в горячке подозревал... Внимательные тёмные глаза. В них не было жалости, скорее лёгкий укор. Хорошо. Ятен ненавидел жалость...
– Что не надо? – озвучил он первую мысль.
– Ты сейчас думаешь о плохом. Не надо думать о плохом.
Вот оно что. Такое простое объяснение, конечно, переворачивает всё в нормальную сторону. Но... всё равно. С чего она это взяла?
– Откуда ты знаешь?
– Вижу.
– По глазам?
– Да.
– Как предсказуемо.
– Зато правда.
Душу потихоньку отпускало. Всего лишь от такой короткой беседы. Дани оставила Сейю, пришла к нему... Снова и снова она шла к нему. Почему? Почему...
Ятен не знал, что было с его лицом, но Дани вдруг воскликнула, что он улыбнулся. Глаза улыбнулись. Так она сказала...
– Нельзя быть такой доброй, Дани. Это может погубить тебя.
Разрывая только что сложившуюся хрупкую атмосферу между ними, Ятен бросается, куда глаза глядят, главное – подальше от неё. Так нельзя. Не должно быть. Он обманывает сам себя. Это ощущение покоя, что она приносит... Просто какая-то западня. И для неё тоже. Ей не место рядом с ним. Пусть даже ей движут самые лучшие побуждения. Пусть она понимает его, как никто другой. Продолжая копаться в нём, она будет только несчастна...
Он сам топит себя. Сам. А она пытается вытащить. Пытается бороться с ним для него же. Как не прискорбно это осознавать, но ему стыдно, и он больше не намерен позволять ей делать это!..
Студия. Ятен недавно отснялся и отдыхает, как обычно глотая кофе за одним из столиков. Мэри, Джеки и Милли рядом, переговариваются с ним, он отвечает, пытаясь отвлечься от Дани. От её взгляда. Уже полчаса она не сводит с него страдальческих глаз. Выглядит он и впрямь сегодня не супер. Да и состояние неважное... Но это не значит, что нужно так на него смотреть! Надоело.
Дани подходит. Начитает говорить, задавать вопросы. Слишком точные вопросы. Его пробирает дрожь от её голоса, от того, что она настойчива до безумия, и если так пойдёт дальше, он должен будет стать жестоким. Другого выхода он уже не видит... Ситуацию спасает Мэри просьбой угостить её кофе. Ятен тут же встаёт, говоря, что собирался его купить, и идёт вниз. Сбежать получилось. На ступеньках сильно кружится голова, он вынужден постоять немного, держась за перила. Что за чёрт... на видение не похоже. Он подходит к аппарату. Глаза слипаются от усталости. Нужно хоть немного поспать сегодня. А лучше много. Он достаёт из кармана монетки и монотонно закидывает их в аппарат. Ноги онемевшие... Даже стоять трудно. Вроде бы он не так долго сидел. Две банки кофе падают ему в руку. Оставшаяся мелочь выскальзывает из пальцев. Вздохнув, Ятен наклоняется, поднимает монеты и резко выпрямляется. Дыхание перехватывает резкая тошнота.
Следующее воспоминание сразу же, Ятен лежит в палате. Серые стены, серый воздух, серые мысли. Он смотрит в одну точку и думает только о том, как ненавидит больницы и себя. Дверь открывается, в палате оказывается это лёгкое существо. Она щебечет что-то, кладёт ему на колени гитару, подходит к окну и распахивает его. Солнечный свет врывается внутрь, заливая её фигуру золотом. Ятен понимает, что всё вокруг приобрело краски. Как и всегда его сначала посещает радость, а потом угрызения совести. Что делает здесь этот лучик солнца? Зачем она тратит столько сил на такого мрачного идиота?.. Она причиняет страдания тем, что она так ему нужна. Ятен никогда и ни от кого не был так зависим, это какая-то чудовищная ошибка…
Она снова замечает тень на его лице, хмурит брови… Когда она хмурит брови, над ними появляются ямочки. У других ямочки на щеках, а у неё над бровями… Ятен старается сделать лицо безразличным и уводит тему к музыке. Она вежливо предлагает оставить его одного, и Ятен, как последний дурак, не успевает мыслями за языком:
– Нет, музыка подождёт.
Ему так невыносимо представилось вновь остаться одному, без этого света, без этого солнца... И она тут же согласилась, предложила сделать чай... Весёлая. Как бы ни старался Ятен мысленно уговаривать вести себя правильно, это желание чувствовать её внимание перебивало всё. Даже злость от того, что он нуждается в чьёй-то помощи. Он протянул ей кружку, она вновь затеснялась чего-то, чиркнула ногтём по его коже, и воздух прочертила короткая вспышка света.
Конечно, она испугалась. Ятен и сам испугался. Вопросы посыпались на него лавиной, ни одного убедительного объяснения он в растерянности не успел придумать. И Дани поняла это, она видела его смятение, не желала слушать ложь... Убрать её отсюда было единственным выходом. И он безоговорочно попросил её уйти.
– Хватит! – Ятен сердито сверкнул глазами. – Всё. Иди на работу.
– Но…
– Иди, Дани. Уходи. Я хочу отдохнуть.
Она с большим трудом подавила желание спорить дальше. Но всё-таки подавила. Смогла. Заговорила спокойным тоном. Поняла, что другого выхода нет.
– Как скажешь. Тогда до завтра.
– Угу.
Она вышла, и палата вновь померкла. Ятен в абсолютном смятении уставился на свою руку, понимая, что это невозможно... И в то же время понимая, что светом могла быть лишь его сила воина. Странное происшествие на время заняло его разум...
Новый скачок через много пережитых испытаний – Ятен смотрит на лицо женщины у стойки в лесной гостинице. Женщины, желающей защитить его от толпы мужчин, возмущённых его видом и тоном. Сердце ноет от нежелания причинять им вред, но внутри глухо стучат обида и раздражение. Мужчина с умными глазами появляется более, чем внезапно. И он тоже хочет ему помочь.
– Оставьте мальчика. Разве не видите, его руки созданы для искусства, а не для меча.
Этих медведей тяжело убедить в чём-то. Ятен сердится всё больше.
– О чём это ты, Николас? – живо зацепилась за шанс хозяйка.
– Скажи сам, – мягко попросил мужчина. – Ты художник?
– Н-нет, – слегка помедлив, ответил Ятен. – Я неплохо рисую, но…
– Значит, музыка? – осветился Николас. – Я тоже музыкант, вон моя лютня.
– Музыкааант, – протянули мужчины, делая шаг назад.
– Действительно, возможно. А сыграй нам тогда, птенец.
– Ммм… – Ятен ясно видел в глазах Николаса горячую просьбу не перечить и не создавать лишних проблем, но самолюбие запрещало ему подчиняться каким-то средневековым мужланам. – Я на других инструментах обычно играю.
– Вот как? – вновь придвинулись мужчины.
Всё шло к выяснению отношений грубой силой, Ятен прекрасно это видел, но никак не мог с собой совладать. Он уже просчитал весь путь своего отступления до самой двери, когда закричала одна из служанок, прячущихся за дверью:
– Тогда спой!
Она порывисто выбежала на свет. Ятен машинально взглянул на неё и… Эмоции хлынули через край. Конечно, полного сходства не было. Но в этом лице Ятен увидел лицо Дани, просящей его не делать глупостей. Так сильно оно было похоже не только внешне, но и выражением. Здесь, в Многомерном Хаосе, в деревянном доме перед ним стояла и просила спеть Дани. Он лишился дара речи. Он так и смотрел бы на неё молча, если бы не кашлянул кто-то нетерпеливый.
Мельком взглянув на мужчин и снова переведя взгляд на девушку, Ятен понял, что уже совсем не злится. Это чувство испарилось, задушенное другим, новым и неимоверно сильным. И поэтому…
– Спеть? – пробормотал он. – Что ж… чёрт с вами, почему бы и не спеть…
И он поёт, громко, старательно, не отрывая взгляда от служанки. Ведь, по сути, поёт он только для неё. Только ради восхищения в её больших тёмных глазах…
Ятен лежит на кровати в больнице-ловушке. Он уже долго в Многомерном Хаосе. И ясно понимает, что в Америку уже не попадёт. Просто больше незачем. Элизабет сама сказала, что сделала последнюю фотографию. Все старания его и друзей сейчас будут направлены на освобождение стерикса и избавление от псов. Это намного важнее, чем фотографии. И думать о Дани он больше не должен. Потому что становится слишком тоскливо. Забывается всё, кроме того, что он больше не увидит её тонкую фигурку. Не услышит, как она приободряет его своими странными словами.
Всё-таки он слишком зависим от неё. Там его это злило. А сейчас… просто тоска. Сам виноват. Поддавался своим желаниям. Не отстранил её вовремя. Теперь время отвыкать. Понемногу. Постепенно.
Он закрыл глаза.
Новая картинка после поднятия век. Ятен, оцепенев, сидит в домике Вахо, только что осознав, что скоро окажется в Америке. Вновь. Компания. Элизабет. Дани...
Казалось бы, прошло достаточно много времени. А он ощущает ужас. Панику от того, что не хочет видеть Дани. Вернее, наоборот. Видеть он её хочет. Но за прошедший месяц уже почти уговорил себя не думать об этом. Закрыл мысли о ней наглухо. И уговаривал он себя именно тем, что они больше никогда не увидятся. Эта мысль была единственной сильной помощью в его самоубеждении. А теперь... Всё пропало... всё...
Они не должны общаться, не должны!! Он сам не свой от неё! Он... боится! Боится этой странной власти над его настроением!.. И эта тяга... её не должно быть... Дани простая девочка... самая обычная девочка...
– Ятен?
Он почувствовал острую боль у ключицы, короткую, всего на сотую долю секунды, и как обычно крепкое пожатие на предплечье. Усаги старалась делать ему больно как можно меньше.
– Что? – ответил он, пусто смотря в её синие тревожные глаза.
Ещё одна, вечно беспокоящаяся за него душа...
– Ты не хочешь в Америку? Ты совсем не обрадовался...
И как ответить ей? Хочет, но не хочет? Не поймёт, больше хочет или не хочет?.. Проще, как всегда, вообще ничего не отвечать...
– Чему мне радоваться?
– Там разве... не осталось друзей?..
– Нет там никаких друзей.
Он ответил, наверное, излишне быстро и излишне резко. Но было плевать. Ему и так слишком тяжело, ещё расспросы... Он вынул руку из её пальцев, – снова вспышка боли, медленно угасающей, пока он уходил.
Нью-Йорк. Внутренняя паника. Ятен, стараясь казаться невозмутимым, лихорадочно прокручивает в голове все варианты исчезновения из компании. Он не хочет видеть Дани. Он ни на минуту не хочет больше оказаться в её плену. Поздороваться, чтобы потом опять прощаться. Перемолоть себя ещё раз в кровавую кашу. Когда он начинает думать о ней, появляется слишком сильная боль. И причин этой боли он найти не может! Как же это выводит из себя!
В кабинет, где они находятся, врываются Мэри и Милли. Ятен, с ужасом представляя, что так же в любую секунду может появиться Дани, рвётся бежать.
– Я кое-что вспомнил!
– Что? – друзья заинтересованы. Не видят его паники.
– Ещё одно место, где можно поискать!
– Это здесь?
– Нет, в городе.
– Далеко?
– Да, довольно. Я схожу туда, а вы пока ищите в компании.
Они удивлены. Но остановить его не могут. Хочется одного – бежать. Подальше. Скрыться от этого мучительного чувства, от безумного желания обрести покой…
Снова он в компании. В тот же день. Всё-таки заставили. Нужно обыскать кабинет Элизабет. Ятен задумывается над тем, как удобнее сделать это, и понимает, что всё же попался. Двери выпускают прямо перед ним куда-то спешащую Дани.
Внутри всё падает. Чего он и боялся. Её взгляд моментально лишает всякого желания бороться. Кажется, столько всего успело случиться… Но как будто он видел её вчера. Как будто не проходило столько дней. Как будто она каждую секунду ожидала его здесь встретить.
Мысли смазываются.
– Привет!!.. Наконец-то! Наконец я тебя увидела!..
Хорошо, что она так быстро заговорила. Ему трудно было отвечать. Тяжело. Она вся светилась от радости, слегка упрекнула его в отсутствии, он медленно начал ощущать, как рад её видеть и, оказывается, так не хочет уходить… Но последний вопрос заставил его вздрогнуть от непонимания:
– Тебе так плохо здесь?..
Он попросил объяснить. И она начала рассказывать свои мысли о нём, свободно, уверенно, подробно…
Его силам наступил предел. Ятен ощутил, как разум затмила слепая ярость. Никакое другое чувство не смогло бы выразить тот взрыв, что родился в нём во время её слов… Никак иначе он больше не мог сражаться с собой. Лишь ярость…
И вот он вновь перед бушующим пожаром. Стоит и смотрит на горящую компанию. Забыв, как дышать. В голове крутятся мысли о том, что ему жаль. О том, что он, кажется, любил это место. Успел полюбить бывать здесь. И о том, что какая-то часть его до сих пор не верит в увиденное. Переведя глаза ниже, Ятен вспоминает про людей. И бежит вперёд.
Много сотрудников. Почти все лица так знакомы… Вот и Джеки. Испуганная, хватается за него с явным облегчением. Думала, что он внутри. Глаза продолжают искать. Дани здесь нет. И что-то внутри подсказывает, что и не было. Иначе Джеки сказала бы.
Быстро шагая к пожарным, Ятен чувствует, что дышать всё тяжелее. Этот бред не может быть правдой! Почему именно её здесь нет?! Мужчины не понимают его, останавливают, что-то спрашивают. Ятен незаметно для себя приходит в бешенство. Почти не слышит, что кричит, бросается на одного из пожарных… И вдруг какой-то сигнал внутри. Он спешит к противоположной стене, забыв обо всём. Кажется, голос… Там был голос…
У стены он уже уверен, что там Дани. И когда она отзывается на его крик, он даже не удивлён. Дыхание вновь перехватывает злость. Этот огонь, это здание, эти люди… Они все хотят убить Дани. Хотят навредить его Дани! Да как они смеют?!! От ярости закладывает уши. Мозг пытается предложить какие-то разумные выходы, но всё превращается в прах, когда внутри слышится шум и тихий вскрик. Ятен понимает, что с ней что-то случилось. И на несколько секунд полностью выпадает из жизни…
…Вот он уже видит её в проёме расчищенной дыры. Она совсем рядом. Он берёт её пальцы, и она выскальзывает наружу. Они садятся на землю рядом.
Нужно взять себя в руки. Взять себя в руки. Бороться с желанием схватить её, как ребёнка, и унести в безопасное место. Это лишнее. Он и так не контролировал себя. Совсем. Она начинает плакать, кивает на его изорванные ладони. Ятен переводит на них взгляд. Странно… Совсем не больно… И совсем не важно…
Люди вдалеке показывают на них пальцем, суетятся. Ятен вновь чувствует глухое раздражение. Размечтались! Он ни за что не отдаст её никому. Он спас её своими руками. Вырвал у огня. Для себя. И делиться ни с кем не собирается…
Хочется ощущать её рядом постоянно. После всего случившегося. Они поднимаются, звонят в квартиру, заходят. Друзья в шоке, конечно… Его бесит излишнее внимание, он спешит вперёд, но останавливается и возвращается за ней. Глупо. До сих пор ноет что-то тревожное внутри. Хочется ощущать её рядом постоянно.
Внутри какая-то странная эйфория. Ему всё равно, что он пачкает чужой диван, всё равно, что говорят друзья, всё равно, что люди могли видеть свет из его рук, всё равно, что этот свет вообще был. Так просто, ни с того ни с сего, хотя в Многомерном Хаосе он много раз пытался научиться атаковать, как Таики, без перевоплощения. Всё равно. Дани сидела в кресле напротив. Он боролся со смертельной усталостью, чтобы видеть её. Знать, что она здесь...
Пролёт через полчаса. Душ немного освежил мысли. И прибавил энергии. Ятен сидел на кухне и мрачно смотрел на кружку, зажатую в руках. Дани он вытащил. А Элизабет и Алана не вытащил никто.
Не то, чтобы он страдал. Просто... Грустно. И несправедливо. Он почти уверен, что их нет. А это несправедливо.
Шаги Дани он услышал ещё в начале коридора. Да, он хотел, чтобы она была рядом. Был благодарен, что она сама шла в кухню. Ведь ещё немного, и ему пришлось бы идти к ней самому. Чтобы снова увидеть. Он всё ещё не мог долго не видеть её. По крайней мере, сегодня.
Она снова щекотала его нервы, читая мысли. Сегодня он уже не злился. Просто перешёл эту черту. Ничего не удивляло. Весь вечер его медленно наполняло спокойствие. Наверное, потому что она так долго была рядом. Сегодня он готов был простить ей всё. Ковыряние в его мозгах, воздействие на эмоции... После того, как вытащил из смертельной ловушки. Сегодня вечером отплатил ей за всё. Сегодня вечером её жизнь принадлежала только ему.
Спокойствие. Тишина. Это воспоминание очень блёклое, смутное. Ятен сидит на полу. Рядом Дани. Они не двигаются. Уже очень долго. Где-то слышится пение сверчка. А в комнате один звук. Только их дыхание.
Так спокойно ему не было ни разу в жизни. Как сейчас. Все его чувства будто уснули. Ничего не тревожило. Абсолютно. Полное забвение.
Она виновата. Во всех выкрутасах его сознания. Та, что дышит рядом. Так же тихо и спокойно. Эта мысль, промелькнув, тоже уносится вникуда. Ни одна мысль не задерживается в голове. Кроме сверчка. И дыхания.
Беспамятство.

В реальность Ятена возвращают, кажется, громкие крики. И свет. Внезапный и яркий. Он видит поляну, Вахо, достаточно быстро вспоминает, что происходит, и наконец останавливает взгляд на самом источнике сияния. Там, где лежали обереги, пылает клубок белого света. Вахо рядом с вытянутыми руками. Вокруг светло, как днём. Светлее, чем днём. Видно каждую чёрточку искажённых волнением лиц друзей. Их глаза широко раскрыты, они в нетерпении вскакивают, бросаются вперёд, замирают с разведёнными руками. Ятен уже не чувствует спину Фино, она стоит рядом, прижав ладони ко рту. Все жадно смотрят, смотрят... На то, чего ждали так страстно. Все по-разному, но одинаково сильно. И он смотрит. Машинально. Вместе со всеми.
Это было недолго, иначе бы он не выдержал. Лучи быстро сплелись, образовав фигуру стерикса. Свет исчез, на полотне стояла собака. С двумя большими крыльями за спиной. Восторг. Друзья почти плакали от него. Кричали. Собака смотрела на него. В его глаза. Ятен улыбнулся. И едва шевельнул губами:
– Привет...
Его голос не было слышно. Но собака качнула величественной головой, и по воздуху вместе с ветром от её крыльев разнёсся низкий голос:
– Здравствуй!
Он улыбнулся ещё шире. Вахо прокричала сквозь шум:
– С возвращением, древний гость с Луны! Твоё тело и твои крылья снова с тобой! Жизнь снова в твоей власти! Тебе решать, что делать с ней...
Её перебил громкий смех, собака качнула искрящимися глазами:
– Не хитри, Вахо, ты знаешь, что я ничего не могу сделать с ней, кроме как жить! Ты слила вместе два оберега, и из них вылепила меня заново! Моё тело осталось той металлической цепочкой, лишь поменяло форму! Уйти из этого мира у меня теперь никак не получится!
– Теперь ты такая же, как я!!! – закричал Айрис и бесцеремонно бросился ей на шею, покрывшись слабым свечением, ещё окутывающим белую шерсть. Он задыхался от счастья. – Никогда бы не поверил, что прикоснусь к тебе! Никогда!!..
– Я тоже хочу... хочу погладить... – робко прошептала Фино. Эта собака отличалась от той, что приходила к ней в лесу. Величие облика крылатого зверя поражало, пригибало к земле. Ятен напрягся, прислушался к отказывающему телу, но всё же внезапно вскочил, схватил девочку и мгновенно поднёс прямо к собаке.
– Гладь, – выдохнул он, кладя обе её руки на мягкую шерсть.
Фино потрясённо взглянула на него, и эти её глаза, – как будто последнее, что он хотел сделать в жизни. Как будто теперь можно умирать. Айрис с серебристым смехом ободряюще пожал её запястье. Со всех сторон их обступили девушки, до этого момента не смеющие шагнуть ближе. Воздух вновь заполнило щебетание восхищенных возгласов. Ятен отпустил Фино, чтобы не причинить ненароком вреда. Как знакомо уже было ощущать это. До секунды он мог определить, когда настанет конец. Колени скользнули в мягкую траву. В запасе ещё несколько мгновений. Друзья пока не поняли. Так не хочется снова пугать их... Но поделать ничего нельзя. Его тело полностью перетекает в траву, только голова остаётся на весу. Последними каплями сознания Ятен понимает, что его щёку держит пушистая щека зверя. Успела подхватить. Спокойно. Словно напоминая, ещё раз, что отчаиваться нет никакого смысла. Взволнованные возгласы – последнее, что он слышит. На эти несколько глупых мгновений он потратил всё, что можно было потратить.

Стерикс, замерев на секунды, осторожно опускает безжизненную голову Ятена в траву.

---

[Amnezzzia]

читать

Усаги вывалилась в какой-то аэропорт прямо на взлётную полосу в холодный резкий воздух. Шум был невыносимым, тысячи чьих-то голосов и смутных силуэтов мелькали рядом. В поле зрения сразу же возникла Рей и самым бесцеремонным образом схватила её за ухо:
– Ты совсем обалдела, тупица??!
– Ааай! Больно же!
– Сейчас я покажу тебе, что такое больно!! КАК можно забыть, зачем ты здесь?! Мы тут мучаемся, мучаемся, а она себе прохлаждается!!
– Не ругай её так сильно! – с улыбкой поднял ладонь Айрис. – Она же любит…
– Он ненастоящий! Он не пил отвара, он иллюзия! – воскликнула Рей.
– Он настоящий! – пронзительно крикнула Усаги. – Скажи им!
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – с укором спросил Мамору.
На несколько секунд повисла тишина.
– Ты нас слышишь? Понимаешь? – проговорила Минако.
– Ты, правда, здесь? – Чибиуса радостно схватила его за руки. – Это ты?..
– Но этого не может быть…
– Ты Эндимион, верно? – быстро завладел его вниманием Айрис.
– Да, в прошлом…
– Очень приятно! Меня зовут Айрис!
Они торопливо пожали руки. Рей закатила глаза.
– Потом познакомитесь…
– Думаю, объяснение здесь одно, – сказал Айрис. – Твой разум действительно оказался здесь с нами, причём отвара ты не пил…
– А, точно! – опомнилась наконец Усаги. – Вахо же дала нам отвар!..
– Оооо, держите меня, я сейчас совершу убийство в состоянии аффекта!!! – взвыла Рей.
– И это означает, что ты сейчас спишь! – закончил Айрис. – Просто спишь!
– А такое может быть?? – удивились девушки.
– Он же не простой человек! К тому же с Принцессой у них сумасшедшая связь!
– Хорошо, даже если я сплю… Это реальность?
– Здесь наши разумы. Они все вместе, каждый в голове другого.
– Зачем?
– Ааа вот мы и подошли к главной части…
– А где стерикс?.. – распахнув глаза, перебила Макото. – она только что стояла зде…
Земля неожиданно выгнулась под ногами, и друзья с криками покатились в образовавшуюся громадную чашу. Всё мигом покрыла трава, и раздался похожий на взрывы гул.
– Ятен открыл! Открыл!!! – закричал Айрис с бешеным восторгом. – Она ушла к нему!!..
– Что?.. – непонимающе скривилась Рей.
– Судя по его лицу, что-то хорошее, – решила Чибиуса, вставая. – Куда это мы попали?..
– Да это же деревня!
Искатели замерли, разглядывая знакомую поляну.
– Постойте! Что-то не так! – выпрямилась Макото.
– Что?
– Эти два домика. Они были разрушены. Их не должно быть.
– А в этом месте как раз мы стояли, когда накладывали печать, – показала пальцем Усаги.
– Мы… вернулись в прошлое? – осторожно спросил Мамору.
– Типа того, – кивнула Минако. – В воспоминание.
– А это не значит, что сейчас…
Он вопросительно взглянул на неё, потом на Айриса. Его новый знакомый качнул головой:
– Меня не было тогда, я не знаю, что должно произойти.
– Зато мы знаем, – сказала Чибиуса, ощущая, как уже подкатывает страх.
Снова раздался гул. Земля ощутимо содрогалась.
– Нужно поменять воспоминание! Быстро!
– Нет! – воскликнул Айрис.
– Ты не представляешь, что тут сейчас будет! Множество разрывов в земле и небе!
– Если мы начнём менять место, то сразу растеряемся! Это последнее полотно, которое держит нас, думайте только о нём!
– Почему мы должны растеряться? Всё ведь было замечательно!
– Стерикс был с нами! Теперь нет! И Принцесса Метеор не помогает! Нас стало больше! Наших сил не хватит!
Девушки отчаянно посмотрели на полосу земли, зависшую в воздухе. Усаги сжалась:
– Уже началось…
– Тогда бежим к тому месту! – вскочила Чибиуса. – Где мы стояли! Скорее, скорее!..
– Там был нарисован круг! Ами прочертила его в земле!
– Нет никакого круга! – отчаянно закричал Айрис. – Вы начали думать о другом! Смотрите!
На фоне домов вдруг проявились автомобили. При этом поляна не исчезала, она просто смешалась с ними, и взрывы продолжали приближаться.
– Кто вспомнил город?!
– Откуда мы знаем, это очень тяжело, думать только об одном!!
– Держитесь друг за друга! Пожалуйста! – зажмурился Айрис. – Нужно объединить силы и всем вместе подумать об ответе!
– Сейчас?!
– Давайте сейчас! – с неожиданной решимостью воскликнула Усаги. – Пока ещё можно!
– Что я слышу?! – всплеснула руками Рей.
– Она права! Давайте!
– Так у нас больше шансов?
– Конечно! Несколько мыслей, направленных в одну и ту же точку, сильнее, чем одна! Я надеюсь со всеми вами всё же вскрыть голову того волшебника! Ятен наконец-то открыл! Принц, ты тоже помоги нам!
– О чём же мне думать?
– Спроси о том, как вернуть стериксу тело!
– Это невозможно, Айрис! – крикнула Чибиуса. – Я разговаривала с ним, он неимоверно силён! И к тому же выжил из ума!
– Я знаю, но это наш единственный шанс! Пожалуйста, постарайтесь! Иначе Ятен или Фино умрут!!
– Ну и дела творятся… – пробормотал Мамору, старательно сосредотачиваясь на просьбе странного юноши.
Земля вздрогнула, свалив всех на колени. На траве появилось ещё множество предметов и даже животных.
– Держитесь, пожалуйста! – крикнул Айрис.
– Мы стараемся!..
Минако и Макото взвизгнули, отползая от шипящего кратера рядом. Почти сразу же сильный взрыв раздался прямо за спиной Усаги, пласт земли взметнулся вверх, отбросив её вперёд.
– Усаги!!!
– Нас сейчас всех так раскидает!
– Думайте! ДУМАЙТЕ! Отводите опасность от себя! В этом сейчас вся ваша сила!
Усаги встряхнулась и приподнялась на руках. В ушах громыхало, мысли никак не могли принять нужное направление. Тяжело… Голова разрывалась. Только что ей было так хорошо в Токио…
Автомобиль подбросило в воздух. Хоть его тут и не должно было быть. Это уже не воспоминание, это фантазия… Усаги смотрела, как машина медленно переворачивается в воздухе. Появились люди. Они бегали, визжали, пытались укрыться. Под руками задрожало. Усаги едва успела прыгнуть в сторону и спасти себя от удара. Страх сейчас окончательно её ослепит.
Усаги попыталась отбросить чувства и сделать то, о чём так просил Айрис. Ответ нужно найти обязательно! Пока есть поддержка друзей! Другого раза не будет! Её глаза задержались на маленькой фигурке напротив, и мысли, вздрогнув, застыли. На траве, среди взлетающей земли, сидела девочка. Та маленькая девочка, что вела её в день лунного затмения. Всего в десяти шагах.
Первым желанием Усаги было вытащить девочку оттуда. Но абсолютно спокойное лицо ребёнка удержало на месте. Она сидела там, среди взлетающих в воздух машин, не обращая никакого на них внимания, и перебирала травинки перед собой.
– Может, нужно найти Ятена?.. – раздался голос Минако. – С ним у нас будет ещё больше шансов!..
– Нет, нет, ему наоборот нельзя сюда! – взволнованно ответил Айрис. – Стерикс не зря с ним сейчас, она знает, что делать!.. Главное, что он открыл…
– ЧТО открыл?! – воскликнула Рей. – Ты повторяешь это уже пятый раз, но я не понимаю!
– Долго объяснять, я умоляю вас, не отвлекайтесь!..
Усаги слушала голоса друзей краем уха. Девочка перед ней подняла голову и посмотрела прямо в глаза. Так, что Усаги больше не могла отвести взгляда.
Нужно думать. Нужно думать о стериксе.
Взрыв сбоку оглушил на одно ухо и больно обсыпал комьями земли. Разум вновь залепил отупляющий страх. Не получалось как следует подумать ни о стериксе, ни о кулоне, ни о крыльях, ни о девочке… Плечо осторожно тронула знакомая рука.
– Ты в порядке?
Усаги резко обернулась и столкнулась с синими глазами Мамору. Страх мгновенно отпустил её, схлынув куда-то вниз.
– Да… – прошептала она, начиная безотчётно улыбаться.
Её внимание вновь привлекли движения девочки. Она так же, не отрываясь от её глаз, подняла вверх одну руку. Усаги с удивлением увидела между маленькими пальчиками сверкающую половину бусинки. Образ малышки приковал её внимание к себе, происходило что-то слишком значимое, обволакивающее всё её существо непонятным волнением.
Малышка подняла вторую руку. В ней блеснула вторая половина сокровища Фино. Усаги ожидающе смотрела в немигающие глаза девочки. Та ждала с необычайной серьёзностью, и Усаги перевела взгляд на её руки. Тотчас же девочка очень медленно начала сводить их.
Пока две маленьких ладошки плыли по воздуху, в голове Усаги успело промелькнуть множество смутных мыслей. Бусинка, так же как и стерикс, была расколота на две половины. Тело и крылья. Девочка помогала им. Она не зря была здесь, она снова помогала…
Два полушария соединились, образовав целую бусину. Девочка сидела, сомкнув руки над головой, и ждала. Усаги растерянно повернулась к сидящему рядом Мамору.
– У тебя… в голове… никто не разговаривает?.. Сейчас?
– Да, – кивнул он. – Мужчина.
– А что он говорит? Не могу разобрать среди шума…
Он напрягся на секунду и уверенно ответил:
– «Я никогда не создавал кулона и браслета».
Усаги смотрела в его глаза, ощущая, как медленно переворачивается что-то в голове.
– И всё?
– Нет ещё кое-что.
– Пожалуйста, скажи.
Мамору задумался снова, стараясь ответить как можно точнее. Рядом с ним не было страха. Смутно чувствовались взрывы. Можно было думать о чём угодно и не бояться ничего.
– Он говорит… «Вернитесь к началу».
– Да, – кивнула Усаги, внезапно ощутив, что её силы на пределе. – Всё было неправильно. С того самого дня…
Она зажмурилась и схватилась за его плечо. Миллион удерживаемых ранее голосов ворвался в её голову.
– Что такое? – встревожился Мамору.
– Ты… сейчас уйдёшь, да? – шепнула она.
– Почему?
– Они говорили… Ты ведь не с нами в деревне… Ты дома, в кровати… спишь…
– Я… не знаю.
– А я уже не могу удерживать все эти голоса… наверное, отвар перестаёт действовать…
– Значит, ты опять меня бросишь? – Мамору окутал её руками. Усаги видела его уже как в тумане. Говорила, не слыша себя.
– Я обещаю быть дома до октября… честное слово, я… только не печалься…
– Хорошо, – улыбнулся он. – Это совсем не долго…
– Когда проснёшься, знай, что это не было сном! Это не сон! Мы действительно были вместе! Пусть просто в мыслях, были!
Она цеплялась за него этими последними фразами, уже не видя. Серая полоса света расширилась и пронзила пустоту перед ней.
– Помни, я жду… – донеслись слова из глубины.
Усаги кивнула головой сквозь слёзы и, теряя последний контроль, отдалась засасывающей темноте.

* * *

Ами подняла полные тревоги глаза:
– Как всё проходит? Они в порядке?
Вахо коротко сверкнула на неё глазками. Она сидела возле Ятена, почти касаясь лбом его опущенного лица. Напряжённый Альвиан прислушивался рядом.
– Все сидят, как положено, – сухо ответила старушка.
– А Ятен? – не удержался Таики. Пристальное внимание Вахо к брату заставляло его волноваться.
– Тяжко ему, – ответила она после паузы. – Тяжко.
Все сидели в одинаковых позах, с полусогнутыми коленями, полукруглыми спинами, полуоткрытыми застывшими глазами. Ятен выделялся лишь своим неровным дыханием. Остальные сидели бесшумно.
– Почему вы не запретили ему делать это? – с едва уловимым укором сказал учёный. – Сразу же было видно, что он не потянет.
– В нём важнейшее звено! – буркнула Вахо. – Частица стерикса внутри! Его присутствие увеличивает вероятность победы втрое!
– Всё равно, – Альвиан хмуро отвёл глаза.
Ятен тяжело выдохнул, медленно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Перестал дышать вовсе.
– Что ж ты не остановил его, если сердобольный такой? – рыкнула Вахо.
Учёный промолчал.
– Ты веришь, что он справится. И я верю. А главное, что, не смотря ни на что, верил он сам.
– Всё будет хорошо, – шепнула Фино на ухо Таики и улыбнулась.
Он улыбнулся ей в ответ. Вахо посмотрела на горизонт. Рассвет уже озарял небо розоватой полосой.
– Хоть бы они проснулись с ответом, – прерывисто вздохнула Ами.
Лис внезапно повернулся в сторону Ятена и настороженно застыл. Тут же к нему пригнулась Вахо. Через секунду рядом были все остальные.
– Что?..
Ятен поднял невидящую голову и слегка выпрямил спину, сразу выделившись из ряда одинаковых поз друзей. Некоторое время он сидел так, слегка подрагивая, а потом согнул руки, словно желая обнять себя.
– Что происходит? – еле слышно шепнула Фино.
– Наполовину здесь уже, – коротко сказала Вахо. Всем послышалось тщательно скрываемое в её голосе волнение.
– Поэтому может двигаться? – понимающе проговорил Альвиан.
Лис молча подошёл и взял Ятена за плечи. Долго ждать не пришлось. Его глаза медленно закрылись, а тело обмякло. Лис склонил к нему голову.
– Стучит? – покосилась Вахо.
– Стучит.
Ами и Таики выдохнули.
– Этот болван, что остался в Нью-Йорке, даже не представляет, как ему повезло, – пробормотал Альвиан с некоторым злорадством.
На лице Вахо отразилось очень странное выражение, она улыбнулась, выгнув верхнюю губу:
– Справился всё-таки, гадёныш! Справился!
– А... почему гадёныш?.. – непонимающе спросила Ами.
– Потому что напугал до полусмерти! Это ж надо! Под действием отвара и дёргаться так, как он! В жизни такого не видела!
Ами и Таики недоверчиво переглянулись, понимая, что на каменном лице Вахо за всю ночь не отразилось даже лёгкого волнения, не то что смертельного испуга.
– Это... плохо?
Старушка посмотрела на них с таинственным молчанием.
– Хуже, чем я ожидала, – сухо ответила она, наклоняясь.
Им очень хотелось потребовать подробностей, но на лице Вахо было написано абсолютное нежелание что-либо объяснять.
Ятен прерывисто вздохнул и ещё плотнее сжал руки.
– Тише, тише... – пробормотала Вахо то ли Лису, то ли Ятену, который её всё равно не слышал. Её маленькие ладошки осторожно легли ему на кисти.
Лицо Ятена окончательно просветлело. Руки скользнули вниз. Лис бережно положил его на траву.
– Спи, мальчик, – прошептала Вахо, пригладив его чёлку. – Спи, не думай ни о чём.
Альвиан посмотрел на остальных. Скоро все будут лежать также. Обессиленные, выжатые, слабые. Сон необходим для восстановления истраченных ими ресурсов. Похоже, поговорить они смогут только ближе к следующему вечеру.
Фино ворошила палкой остатки костра. Лис сел рядом и хмуро уставился в угли.
– Что задумался? – окликнула его Вахо.
Парень пожал плечом.
– Почему… Ятен всегда так страдает? Намного больше всех? Ему достаются самые тяжёлые испытания? Почему?
Вахо вздохнула, отряхивая с юбки прилипшие травинки.
– Трудности перед ним ровно такие же, как и у всех. А страдать он сам себя заставляет. Увеличивает эти трудности сам.
– Зачем, бабушка?
– Запутался мальчик.
– А почему запутался?
– Душа его, – Вахо вытащила снимок из кармана, – такая уж тонкая да хрупкая была, что понял он – не проживёт так. И начал душу свою защищать, стойкости учиться. Да перепутал по пути. Стойкость с грубостью начал мешать, храбрость – с презрением. А душа-то такая же осталась, чистая, не по нраву ей это было. И начал он с ней ругаться, сам от себя отдаляться, а когда сам с собой примириться не можешь, это тяжелейшее испытание в жизни. Он и сейчас вот с собой спорил, даже в голове своей, не понять ему никак, что хватит вражды уже этой. Не с тем он враждует. Не душу свою нужно давить. А мысли мрачные, что мир ему навеял.
Она снова вздохнула, опустилась рядом с Ятеном и вгляделась в его уставшее лицо.
– К счастью он своему прикоснулся. И не поверил, что возможно такое, оттолкнул. Слабостью посчитал. А душа воспрянула, бьётся, тянется к желанному, да с ума его сводит…
– Почему же он не хочет быть счастливым? – непонимающе пробормотал Лис. – Я вот… даже не думал бы…
Старушка хитро улыбнулась.
– Не хочет он верить, что такое счастье у него. Ну да мы ему завтра всё расскажем, не сомневайся.
Только бы с ответом они все проснулись…




11. Перемотка назад


Усаги открыла глаза и резко села. В воздухе висела мокрая белая дымка, плотные тучи заполняли поляну серо-жёлтым светом. Вдалеке между клочками тумана виднелись чьи-то фигуры. Она поднялась и торопливо направилась к ним.
Приблизившись, Усаги растерянно приостановилась. На траве неподвижно стояла белая собака. Рядом Ятен на коленях, положив руки на её спину и скрыв на них лицо. С другой стороны Фино. Одна её рука с браслетом лежала на загривке собаки. Девочка стояла прямо и очень спокойно смотрела вперёд.
– Фино... – пробормотала Усаги, почему-то боясь подойти ближе, – Фино... Что вы здесь делаете?..
– Сегодня тот день, – раздался грустный голос. – Сегодня. И я каждую секунду жду.
Усаги ощутила внутренний ужас.
– Ты ждёшь? Ждёшь, что браслет убьёт тебя?.. – выдавила она, ещё надеясь на другой ответ.
Девочка кивнула.
– Фино... – Усаги старалась взять себя в руки. – А что Ятен?
Она повернула голову к согнутому парню.
– Он ждал всё это время. Всё ждал.
Полгода ждал. Пока найдут способ освободить его. Полгода терпел псов. Усаги медленно холодела.
– Почему... почему он не посмотрит на меня? Пусть он поднимется, я хочу...
Печальные глаза предостерегающе повернулись к ней.
– Не нужно. Лучше тебе не видеть его лица.
Усаги, стиснув зубы, пожирала глазами лежащую голову Ятена, рассыпавшиеся по безжизненным рукам волосы. Ужас приковал её к месту, ужас перед неизвестным кошмаром, перед тем, что с ним стало. Собака до сих пор не двигалась. Фино вновь смотрела прямо, печально ей в глаза.
– Может быть... ты знаешь ответ? – тихо спросила девочка.
Усаги вздрогнула.
– Я... не уверена... – пробормотала она. – Мне показалось...
Фино понимающе кивнула.
– Много времени прошло. Ответа нет. Я жду с минуты на минуту. И Ятен... – она посмотрела на парня, как на смертельно больного, и повторила: – Лучше тебе не видеть его лица...
– Я просто не уверена! – со страданием воскликнула Усаги. – Вдруг я ошибаюсь! Вдруг...
Внезапно шевельнулась собака. Она изогнулась и плавно, помогая головой, закинула Ятена себе на спину. Он безжизненно повис поперёк, задевая пальцами траву. Фино так и держала её за загривок.
– Я забираю их, – прозвучал неподвижный голос стерикса. Непререкаемо. Как приговор.
– Нееееет!!! – закричала Усаги, видя, что они поворачиваются и уходят. – Я знаю! Я знаю ответ, я знаю!!! Слышите, Я ЗНАЮ!!! ЗНАЮ!!!!!

– Я знаю ответ!!! – закричала Усаги, подскакивая, и хрипло закашлялась.
– Тише, тише! – испуганно воскликнула Макото, хватая её. – Дыши! Зачем же так кричать?
– Я знаю... – дрожа пробормотала Усаги. – Не надо, я знаю... знаю...
– Эй, прекрати! – Рей слева дала ей ощутимый пинок. – Что, проснуться никак не можешь?
– Послушайте, что она говорит! – воскликнул где-то за спиной Айрис.
– Да они глухие! – раздался голос Альвиана, сжатый волнением.
Усаги растеряно обвела взглядом поляну. Солнце приближалось к земле, снова горел костёр. Вечер... Она испуганно взглянула на Рей.
– Какое число?..
– Что? – удивилась она. – Бредишь что ли? Сентябрь сейчас! День всего прошёл!
– Сентябрь... – Усаги с выдохом взялась за лоб. – Значит, ещё не поздно... – она снова резко подняла голову. – А где Ятен?
– Он спит ещё, хватит дёргаться!
– А Фино?..
– Я здесь, – девочка обняла её руку и игриво заглянула в лицо. – Скажи, что ты знаешь. Они мне не верят...
Усаги, попав под её гипнотический взгляд, сразу успокоилась. Фигуры и лица перестали от волнения расплываться перед глазами. Впервые она ощутила, что на ней лежит одеяло, которым её, видимо, накрыли, не желая нести в чей-нибудь дом. Благо, погода стояла тёплая...
Перед ней присел учёный, и заставил обратить всё внимание на себя:
– Так, Принцесса. Нам нужна от тебя информация о том, что ты узнала. Потому как все остальные после пробуждения пришли к выводу, что ничего определенного не поняли. Не буду описывать наши ощущения после каждого вновь просыпающегося человека и такого ответа... Но приятного, сама понимаешь, было мало.
Усаги оглядела лица друзей и отметила скрывающуюся за спокойствием панику. Они уже не верили. Стало страшно.
– Ну и?.. – Альвиан вонзил в неё взгляд.
– Я не уверена, – тихо сказала Усаги. – У меня промелькнула одна мысль. Она такая глупая, что я бы даже не сказала о ней. Кажется, что не может быть так просто. Но после сна, который я сейчас видела, я скажу всё, что только могу.
– Не может быть так просто? – заволновалась Чибиуса. – У меня в голове всё повторяются эти слова! Я очень часто слышала их в том водовороте!
– И я вспомнила! – вздрогнула Минако. – Какая-то девочка говорила, что всё слишком просто!
– Девочка? – удивилась Рей. – Это был голос мужчины! «Вы люди всё усложняете» – так и крутится в голове!
– Ого, Усаги, похоже, ты серьёзно вдохновила их! – с улыбкой сказал Айрис. – Воспоминания так и посыпались!
– Давайте соберёмся! – подняла руки Рей с вновь воспрянувшей надеждой. – Нужно вместе хорошенько напрячь мозги и всё вспомнить!
– А главное выслушать Усаги! – добавила Фино с непоколебимой верой. – Она знает!
– Смотри, Принцесса, – покачал головой Альвиан. – Все на тебя надеются.
– Это ужасно, – с улыбкой прошептала Усаги, поднимаясь.

Пока Ятен проснётся сам, дождаться не смогли. Слишком уж жгло нетерпение. Вахо привела его к остальным, посадила и накрыла толстым пледом – морозило. Друзья сразу накинулись на него с расспросами о самочувствии и том, что он видел, но Вахо быстро всех усмирила. Ятен выглядел спокойным, однако почти не разговаривал и прятал взгляд. У всех быстро укрепилось ощущение, что он испытывает какую-то вину. Его оставили в покое до лучших времен.
– Простите, что не помогли вам, – в сотый раз начала Ами. – Это было выше моих...
– Не извиняйся! – поняла руку Минако. – Мы всё понимаем!
– Да, это мы, как слепые котята, там тыркались, – улыбнулась Макото. – А вы... на другом уровне. В ваших причинах мы даже не сомневаемся.
– Вы объединились? – повелительным тоном спросила Вахо.
– В самом конце, – ответила Рей.
– И где были?
– Здесь, – усмехнулась Макото. – Нас как будто притягивает деревня.
– Только... Ятена с нами не было, – Чибиуса испуганно стрельнула в его сторону глазами.
– Он ушёл прежде, чем вы все собрались, – спокойно сказала Вахо. – Так что вы видели? Слышали? Вспоминайте всё, даже самая невероятная или нелепая фраза может оказаться ключом ко всему.
– Когда Айрис попросил нас всех одновременно подумать, – медленно начала Минако, – голоса слегка изменились.
– Да, да, я тоже это ощутила! – покивала Чибиуса.
– А вы видели девочку? – спросила Усаги.
– Девочку?..
– Да. Она была там. Снова эта девочка.
Ятен впервые повернулся к ней с внимательным взглядом. От Айриса не укрылось его внезапное оживление, он подался вперёд:
– Ты тоже видел девочку??
– Я... – смешался Ятен. – Да. Была одна...
Вахо пристально взглянула на Усаги.
– И что делала девочка?
– Она помогала мне. Показывала ответ.
Друзья в молчании обратили на неё все взгляды. Воздух пропитался волнением.
Усаги вздохнула, словно перед большим рассказом.
– Когда я её увидела, то поняла, что она снова помогает мне как всегда. Она всегда появлялась, чтобы помочь мне. Даже здесь. Вокруг всё громыхало... И было очень страшно. Хоть и во сне. Только когда рядом появился Мамору... – Усаги расслабленно улыбнулась. – Да, рядом был мой принц. Наверное, поэтому я перестала бояться. И увидела, что делает девочка.
– Что делала девочка? – эхом отозвались друзья.
– Она держала в руках половинки от бусины Фино. В одной руке – мою половинку. В другой – Сейи. И она соединила их вместе в своих руках. Просто приложила друг к другу. Проще не бывает.
Я тогда подумала, что стерикс тоже был расколот на две половины. Тело и крылья. Вновь посмотрев на руки девочки, я подумала: чтобы бусинка стала целой, нужен клей. А какой клей мог быть между телом и крыльями стерикса? И тогда... тогда и возникла эта мысль...
– Бусины... – прошептал Айрис, широко раскрыв глаза.
По поляне пронёсся взволнованный вздох. Усаги с улыбкой кивнула.
– Вы сказали, что голоса изменились, когда мы усиленно начали думать. Я ощутила это тоже... не знаю, как описать... Как будто они сами начали с нами разговаривать. Выделились только те голоса, что имели информацию о стериксе. Только разобрать я ничего не могла. Стоял просто гудящий шум. Поэтому я спросила у Мамору. Какие слова слышит он.
«Я никогда не создавал кулон и браслет».
– Я тоже это слышала! – воскликнула Чибиуса. – От чокнутого волшебника! Это был он!
– И ещё, – продолжила Усаги. – «Вернитесь к началу». Это было всё, и всё это идеально совпало с моей мыслью. Воображение нарисовало мне такую картину. Королева Серенити находит на месте изуродованного стерикса металлическую пластинку, два крылышка и много бусин. Мысль о двух украшениях приходит в голову именно ей, волшебник действительно не задумывал такого. Возможно, Королева попробовала возродить зверя, но не смогла, ведь колдовство было слишком сильным. Да, я действительно думаю, что тот волшебник был сильнее моей матери. Решая найти способ со временем, она собирает два сильных оберега. Разделяет навеки то, что должно было быть вместе. Может быть, кулон предназначался ей, а браслет – мне, остаётся только гадать, потому что шкатулки украшения так и не покинули. А если вернуться к началу, как сказал голос? Забыть о Королеве?
Усаги вскочила и шагнула к Чибиусе:
– Дай кулон!
Девочка, подозрительно глядя на неё, всё же сняла украшение. Усаги быстро протянула другую руку к Фино:
– Браслет!
Та послушно отдала ей оберег. Усаги в изумлённой тишине сжала оба украшения и с силой начала разрывать их.
– Что ты делаешь?! – в ужасе вскочили подруги, но помешать не успели – руки Усаги разлетелись в стороны, и на траву посыпались блестящие кусочки бывших оберегов.
– Вы стоите на скале! – громогласно воскликнула Усаги. – На камнях лежит тело стерикса и его крылья, просто в другой форме! И клей, чтобы скрепить их заново – бусины!
ВСЁ!

* * *

Дани подняла голову, прислушиваясь, нож замер в её руке. Утреннее небо было полно звуков. Умирающе небо. Вместе с осенью испаряется вся жизнь из воздуха. А потом наступает тёмная ледяная смерть на три месяца. Дани отрезала ещё несколько кусочков от помидора и вновь подняла голову. Утренний завтрак – это та мелочь, что она может сделать для Джеки, у которой живёт всё это время. Ей, конечно, есть, где жить. Но уйти домой после всего случившегося почему-то не позволили. Джеки и Сейя в один голос убедили её остаться, пока не вернётся Айрис. Нечего дома сидеть одной и скучать.
Ветер всё холоднее. Птицы кричат печально, совсем не так, как летом. Как, интересно, дела у Ятена...
– Уже подскочила? – на кухню зашла Джеки и потрепала её по торчащим волосам. – Спасибо, что готовишь, я редко завтракала по утрам.
– Мне оставаться с Сейей, – улыбнулась Дани. – А он не знает, что такое не завтракать.
– Ты права, – рассмеялась блондинка, подходя к окну. – Холодает.
– Да. Я хочу купить ботинки до холодов.
– Какие ты хочешь? – обернулась Джеки.
– Белые...
Дани высыпала помидор в миску и улыбнулась появившемуся в проходе Сейе.
– Доброе утро.
– Не спится вам в такую рань... – пробурчал он, потирая глаза.
– Мне на собеседование вообще-то! – с шутливым ворчанием ответила Джеки. – Забыл?
– И что ты будешь там делать?..
– Продавать бельё, надеюсь. Пока не найду что-то приличнее.
– Там же стирка на балконе! – вспомнила Дани. – Пойду сниму!
Она выпорхнула в коридор. Джеки мгновенно посерьёзнела. Взглянула на Сейю.
– Как спасти её?.. – с мучительной тоской прошептала она. – Как, скажи…
– Что-то случилось? – нахмурился он.
– Она уже начала засыпать. Снова, как тогда. Зная, что Ятен скоро исчезнет, она начинает погружаться в сон. Иначе она больше не способна жить. Только мыслями.
– Он ведь ещё не исчез!
– Но так случится, – Джеки наполнялась своим тихим отчаянием, что волновало Сейю каждый раз, когда он видел её в таком состоянии.
Хотелось успокоить её, хотелось сказать, что всё будет хорошо. Но в это серое утро слова прилипали к его горлу. Всегда такой разговорчивый и бесцеремонный, сейчас он не мог найти сил солгать даже на сотую долю желаемого. Ведь любое убеждение в лучшем, даже самое туманное, не будет чистой правдой. Ятена не переубедить ничем, никем и никогда. Если он не захочет остаться в жизни Дани – его там больше не будет.
– Она уходит... – прошептала Джеки, не дождавшись от него ответа. – Потихоньку уходит туда. Я видела вчера и сегодня. Она снова начинает смотреть в окна...
Сейя положил руку на её плечо и быстро отошёл. В коридоре уже слышались шаги Дани.

* * *

– Это гениально! – завопил Айрис, вскакивая.
Усаги стояла под перекрёстным огнём полных ужаса глаз. Ужас был разным, где-то восхищённым, где-то паническим. Но дара речи пока были лишены все.
– Неужели, – выдохнул наконец учёный. – Неужели…
– Неужели ТАК просто?! – вскричала Рей. – Неправильно скреплённые бусины породили загадку, над которой бились веками?!!
– Ну и удивила же меня ты снова, – покачала головой Вахо. Она с прищуром смотрела на Усаги, с виду спокойная, но видно было как в маленьких глазках пляшет огонёк.
– Это просто гениально!!! – всплеснул руками Айрис, не находя более подходящих слов для своего восторга.
– Если всё так и есть – я понимаю слова волшебника о людях, которые всё усложняют, – проговорила Чибиуса, бледная от волнения. – Да, он миллион раз прав. Я НЕ ВЕРЮ, что ответ так прост…
– И я не верю, – качнул головой Таики. – Но… но всё же…
– Я уверена! – твёрдо сказала Усаги. – Когда я начинала говорить, я сомневалась, но теперь я уверена!
– Ни одного доказательства нет! – почти отчаянно воскликнула Макото.
– Действительно, но совпадений достаточно! – возразила Фино. – Достаточно!
– И мы можем так доверять совпадениям??!
– Ты свою жизнь хочешь доверить совпадениям?! – присел перед сестрой Лис.
– Да вспомните вы! – закричал Айрис, поражённо оглядывая их лица. – Как красиво звучало это объяснение! Оно же великолепно! Только оно может быть правдой! Лишь в самом начале ответ! Там, где на камнях лежат части стерикса и бусинки!
– Так! Угомонились все. – Вахо неторопливо встала и взяла сумку. – Будем готовиться.
– К… к чему?..
– Как к чему? Стерикса собирать.
– Подождите!.. – заволновались девушки. – Но мы ещё не уверены! Мы не договорились! Нельзя так быстро принимать решение! Вдруг что-нибудь пойдёт не так!
Вахо развернулась и посмотрела на них с такой улыбкой, что кричать резко перехотелось.
– Что раскудахтались?
– Но это же действительно очень опасно! – несчастно воскликнула Рей. – У нас так мало доказательств!
– Доказательства нужны? – Вахо шагнула к ней и протянула руку к лежащим на траве бусинам. – Вот они.
Друзья непонимающе переглянулись и уставились на неё. Старушка весело хмыкнула.
– Да откройте же вы глаза! Обереги, сильнейшие из сильнейших, проходящие через века, неуязвимые ни перед чем, смогла порвать девочка? Как простые бусы? Это возможно, по-вашему? Глупенькие птенцы. Хватит волноваться. Вы всё сделали правильно. Всё будет хорошо. Поймите это уже и успокойтесь. Ваша Принцесса порвала их на кусочки, значит, они сами этого хотели. Значит, это начало. Она уже начала возрождать стерикса!
А я помогу закончить.

* * *

На крыше дома напротив, не видимые никем, расположились мужчина в плаще и маленькая девочка. Он, улыбаясь, с интересом следил за фигурами воинов внизу, она созерцала поляну задумчиво и молчаливо. Люди в деревне копошились, потихоньку приближались к окраине, вытягивали шеи, но тут же уходили вглубь, не решаясь нарушить данное Вахо указание. Мужчина шумно вдохнул и с хрустом расправил плечи.
– Такой довольный... – тихо проговорила девочка.
– Я сейчас стану свидетелем решения самой дурацкой загадки на свете! – хмыкнул мужчина. – Ещё бы! Такое нечасто бывает.
– Вот как.
Он удивлённо склонился к ней.
– А ты почему такая грустная? Ведь это ты смогла им помочь! Всё-таки смогла показать то, что чувствовала! Вот откуда они узнали свой долгожданный ответ!
– Так странно... – девочка разговаривала больше с собой, нежели с ним, – я смогла проникнуть к ним именно через Ятена... И тут же попала в ловушку. Он запер меня в своей голове, не пуская куда-то за пределы своего разума. Вообще-то, он и себя запер... Но он не понимал. Совсем ничего не понимал.
Она всмотрелась в фигуру беловолосого юноши, сидящего словно в небольшом ступоре между пышущих эмоциями девушек. Так тревожно. Мужчина слушал её, уже не улыбаясь.
– Его разум очень сильный. Просто он не умеет управлять им. Разум такой силы, направленный шире, смог бы совершить очень многое. Но вместо этого он тратил энергию на отрицание всего. Желая убежать от чего-то, приносящего столь жестокие мучения, Ятен был не против даже уснуть навсегда. И он запер дверь намертво. И даже меня вынес за пределы этой двери, хотя я была неразрывно с ним.
– Там была дверь? – мужчина сосредоточенно сдвинул брови. – Плохо. Как же ты справилась?
– Я не открыла бы её никогда. Только он мог.
– Но он ведь закрыл. А значит, открывать не собирался.
– Да. Я могла только просить его. Всё, что я могла.
Они помолчали немного, наблюдая за суетой.
– Даже не знаю, как ты выпуталась, – признался мужчина.
Девочка слегка улыбнулась.
– Он невыносим.
– О, это я знаю.
– Он смог в ничтожно краткое время упасть в такие бездны отчаяния, что никогда не хотел больше дышать, и взлететь до небес, воспротивившись тому, что кто-то в мире исказил сущность его Я. Нет, Ятен никогда не хотел умирать, он слишком крепко держится в этом мире, ему более, чем всё, дорога его собственная личность. Тот человек, которым он стал. И услышав, как я назвала его именем совсем другого существа, существа, с которым он себя уже давно не связывает, которым он был, и от которого избавился, Ятен почувствовал, что не может допустить, чтобы их считали одним целым. Он привык терпеть многое, просто стискивая зубы и замирая. Но в этот раз терпеть стало невозможно.
– Неужели он сам сломал свои замки?..
Девочка кивнула:
– Сам.
– Немыслимо.
– Да. Тот человек, которым он был в другом воплощении, перестал существовать. Сейчас он новый. И называть его нужно по-новому. Старое имя для него – крушение всего мира. Издёвка над всей его жизнью, которой он так дорожит. А главное – над личностью, которая для него важнее жизни. Никто не смеет прикасаться к ней. Я вызвала бурю. Пробудила все его угасшие чувства за несколько минут. И эта буря открыла дверь.
Мужчина покачал головой.
– Никогда бы не подумал, что собственное Я имеет для него такое фатальное значение.
– Это одно из его проклятий, что приводит в восхищение других, и усложняет жизнь ему. На самом деле каждый человек должен так стоять за своё место в мире. Именно за себя самого. Но, увы. Таких людей единицы.
– Что ты, это слишком сложно, – усмехнулся мужчина. – Люди слишком слабы для такого противостояния окружающим.
– В любой слабости есть сила! – повернулась девочка. – В каждом человеке заложены великие способности!
– Ладно, ладно, не нервничай, – хрипло рассмеялся он. – Я помню. И во Тьме Свет и в Свете Тьма.
Она кивнула и вновь взглянула на воинов.
– Я рассчитываю на тебя, Вахо. Ты знаешь, что делать.

---

[Amnezzzia]

читать

– Мы начинаем слышать свои мысли. Потом чужие воспоминания. Потом чужие мысли. Потом – видеть свои воспоминания. Потом видеть чужие. И можем вцепиться в реальный разум, заставив его увидеть себя настоящего. Мыслящего в данную секунду. Это у нас и получилось.
Айрис дружелюбно улыбнулся Рей.
– То есть… ты сейчас в моей голове, а я в твоей? Правильно я понимаю?
– Именно. Мы разговариваем друг с другом одними мыслями. Образы создаёт подсознание, фантазия, память.
– Но почему никто другой, в чью голову я сейчас проникаю, меня не ощущает? Мой дедушка, например?
– Твой дедушка не пил отвара, он просто не сможет тебя услышать. Его способности не превышают обычных человеческих. А наши друзья, видимо, просто ещё не могут открыться, – Айрис поднял голову, словно прислушиваясь. – Они смогут. Я уверен.
– Ты что… ты думаешь, мы все сможем так связаться?.. – удивлённо спросила Рей.
– Почему нет? – распахнул глаза Айрис.
Ну, конечно. Непобедимый оптимизм. Рей потёрла лоб, ощущая, что после появления Айриса, ей всё же легче переносить этот несмолкаемый гул. Концентрируясь на человеке, который реально слышал и понимал, она обращала меньше внимания на возникающих вокруг людей. Слишком знакомых людей.
Рей сжалась и с шипением прикрыла глаза.
– Что? – удивился Айрис.
– Берил… – сквозь зубы проронила она.
– Воспоминание, – легко и одновременно твёрдо ответил он.
– Она так близко… Совсем живая…
Айрис легонько подтолкнул её к другому боку и, склонившись, с улыбкой повторил:
– Воспоминание.
Берил медленно повернулась, испепеляя их взглядом, Рей невольно схватилась обеими руками за локоть Айриса, испытывая горячее желание перевоплотиться и ощутить в пальцах придающий уверенности огонь. Потоки голосов вокруг всколыхнулись с новой силой.
– Рей, она же умерла.
В его голосе звучал укор.
– Она уже не раз умирала… – пробормотала она, злясь сама на себя.
– Страх мешает тебе взять мысли под контроль, – проворил Айрис, медленно уводя её от пугающего образа. – Поэтому здесь так много голосов. Я себя даже иногда не слышу.
– А ты слышишь всё то же самое? – подняла голову девушка.
– Конечно. У нас сейчас ведь одна голова на двоих, – он вновь весело улыбнулся.
– А… я слышу мало твоих воспоминаний, потому что ты хорошо их контролируешь… ясно. Но как тебе это удаётся? Не первый раз?
– Были случаи, подобные этому, – уклончиво ответил Айрис. – За несколько веков чего только не случится.
– Завидую тебе, – вздохнула Рей.
Он повернул голову и с улыбкой сказал:
– Дани хочет себе белые сапоги до колена.
Рей удивлённо всмотрелась в пелену фигур и выделила среди них Дани, глядящуюся в зеркало.
– Это скорее длинные ботинки, они же со шнуровкой и без каблуков… – пробормотала она.
– Ну, тебе лучше знать, как это называется.
– Почему ты решил, что это не воспоминание?
– Дани крутится возле зеркала, – пояснил Айрис. – Представляет на себе. Значит, это её мысли, её желание. Вряд ли у неё на самом деле есть такие.
– Вряд ли, – согласилась Рей.
Айрис внезапно стал серьёзным и даже хмурым. Девушка удивлённо посмотрела на его лицо, и он, не дожидаясь вопроса, сказал:
– Выдели среди всех голосов голос Ятена.
Рей распахнула глаза.
– Как? Это невозможно!
– Всё возможно. Только прислушайся.
– Но… их тут сотни! Тысячи!
Айрис поморщился.
– Это легко. Послушай именно Ятена.
Рей, покорилась, напрягла изо всех сил голову и на самом деле услышала знакомые нотки среди шумящего водопада.
– Слушай… – шепнул Айрис, словно помогая ей. – Слушай…
«Возьми синее... Это же целый буйвол!.. Это легко, попробуй... не хочу... Она стала демоном!!.. Обожаю пирожные Макото... Ты бегаешь по утрам?.. ничего... не хочу...
Рей зажмурилась, схватывая фразу, сказанную голосом Ятена, и стараясь идти только за ней.
«Ничего не хочу… ничего не хочу… ничего… ничего не… хочу…»
– Он говорит, что ничего не хочет, – пробормотала она.
– Иди дальше! Представь, что есть стерео звук, а ты слышишь только моно! Перехвати другую волну!
Ещё одно усилие, и сквозь эти слова начали проступать другие.
«Не… хочу… не надо… оставить. Всё оставить. Ничего… нельзя. Нет, не будет. Ничего не будет… не будет… не хочу… Воды… не надо… зачем… всё равно… ничего не будет… нет… нужно оставить. Всё. Не хочу… один… воды… всегда… никто… один…
– Нет, я не могу больше! – вскрикнула Рей, взмахнув руками. Её колотила мелкая дрожь, Айрис понимающе и грустно смотрел на неё.
– Не слишком весело у него в голове, да? – тихо сказал он.
– Да это сумасшествие какое-то! Что за бред?! Почему он повторяет именно эти слова?..
– Я слышу больше. Иногда целыми предложениями. И понимаю, что нужно торопиться.
– Куда?..
– Найти его. Ему слишком трудно. Зря он не отказался, зря…
– Это из-за отвара? – с надеждой спросила Рей. – Из-за отвара в его голове такая белиберда?
– Из-за отвара он не может контролировать своё отчаяние. Он с ним один на один. – Айрис сурово сжал губы. – Этого нельзя было делать…
– Что за отчаяние?.. – бессильно спросила Рей. – От чего?
– Не от чего. Оно всегда с ним. Оно в нём живёт. В каждом человеке на первом месте живёт что-то своё. В ком-то сразу видна сила, в ком-то мягкость, ум, справедливость, жалость, гордость, радость. В Ятене я сразу увидел отчаяние. И каждую секунду я видел его.
– Но откуда оно возникло? Раньше Ятен никогда не отчаивался!
– Оно медленно выросло из чувства разочарования. Разочарование – истинный враг, оно было первым. Ятен долгое время позволял себе разочаровываться и, в конце концов, незаметно для себя пришёл к отчаянию. Уверенности, что нигде нет того, в чём не было бы изъяна. Слишком высокие идеалы. Дальше пошла реакция защиты: злость, пренебрежение, равнодушие, насмешка. Всем этим он пытается перекрыть своё отчаяние, чтобы жить дальше. Вряд ли он сам понимает это. Рядом с друзьями ему легче. Иногда он забывается даже очень сильно. Но с одиночеством отчаяние сразу берёт власть. Оно глубоко пустило корни в его душу, даже когда он был с вами. А сейчас… оно всесильно.
Рей пристально смотрела в расстроенное лицо Айриса.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Понял из всего, что сейчас слышу, – он грустно улыбнулся. – Нет, я не знал Ятена раньше. Даже издалека не видел.
– Я уже сомневаюсь… – она посмотрела в сторону. – Как вам удаётся понять хоть капельку из его головы?
– Нам?
– Да, первой ведь была Дани. Говорят же, она его мысли читать может. Но я не верю. Это невозможно.
– Зря. Она может.
Айрис внезапно метнулся в сторону и схватил за руку какую-то фигуру. Рей заворожённо смотрела, как несколько мгновений плотная пелена упиралась, медленно выгибалась пузырём, не желая отдавать человека, которого Айрис тянул к себе. Но черты неумолимо проявлялись, и вскоре что-то непонятно вязкое обрело знакомый рисунок линий и движений. Айрис дёрнул рукой, и из гущи теней выбежала, испуганно ловя равновесие, Минако.
– Молодец! – радостно воскликнул Айрис, отпуская её. – У тебя получилось!
– Вы… вы настоящие!.. – Минако переводила туда-сюда огромные глаза.
– Как хорошо, нас трое… – выдохнула Рей, ощущая, как в голову начинают ломиться воспоминания, пришедшие с Минако.
– Я пыталась кого-то найти, – сбивчиво говорила блондинка. – Пыталась докричаться, чтобы… он услышал…
– Поэтому я и смог тебя поймать, – кивнул Айрис. – Постарайся не блуждать сейчас по головам людей, их и так уже слишком много здесь.
– Не блуждать… Но как же загадка?..
– Нужно найти Ятена. Обязательно, пока он не надломился. А потом уже всеми силами поищем ответ. Хорошо?
Рей кивнула. Им очень сильно повезло, что Айрис так пожелал отправиться с ними. Очень.

* * *

Бух, бух, бух, это тяжело и глухо стучало сердце. Ятен сидел, сжав голову руками, а руки коленями, и старался слушать только этот стук. Чёртовы воспоминания были везде. Даже закрыв глаза, он видел их. Слышал. Ощущал. Какие-то люди и животные постоянно задевали его, заставляя измученное тело тревожно дёргаться. Они были слишком настоящими, чтобы поверить, что это только мысли. И Ятен быстро сдался.
В который раз к нему метнулась рычащая тень серого пса, Ятен выпрямился и с ненавистью отшвырнул его рукой, пока тот не вцепился в какую-нибудь часть его тела. Зверь отлетел и растаял. Ятен снова устало свернулся.
– Проклятые псины… – шепнул он.
Хоть какая-то радость: можно было отомстить замучившим его собакам. Здесь они не имели такой власти. Хотя первый пёс успел его цапнуть – ранка на ноге противно ныла. Верь после этого, что всё иллюзия… Интересно, почему его могут кусать здесь, внутри иллюзии? Хотя… не интересно совсем… всё равно… да, абсолютно всё равно…
Кого он обманывает…
Образы не давали никакого покоя. Хотелось спасительной тишины. Гробовой. Навсегда.
Ятен очень не прочь был бы сейчас уснуть. Или упасть в обморок. Или вообще умереть. Только бы не корчиться в этом многоголосом урагане, прокручивающем его мозг, словно в мясорубке. Какими же нужно обладать силами, чтоб держать все эти воспоминания под контролем? И не только воспоминания, – свою собственную голову. Его разум без всякого на то разрешения или команды нырял во все попадающиеся на пути мозги. Кто были эти люди?! Он никогда не видел их… Вспыхивающие, застывшие в каких-то эмоциях лица. Не больше секунды. И новые, новые, новые…
Зачем…
Он вскинул голову. В мерцающем кусками разных миров небе вспыхивали отсветы. Как будто начиналась гроза. Дождь бы не помешал сейчас. Так сильно хотелось пить. Так невыносимо… немыслимо отвратительно… всё зря… всё ведь зря… Ятен судорожно глотнул воздух. Его дыхание нервно учащалось. Что он вообще здесь делает… Зачем…
Ятен случайно бросил взгляд в сторону и с криком отшатнулся. Рядом с ним, почти касаясь плечом, сидел Ворон.
– О чёрт… чёрт тебя возьми… что ты здесь…
Хранитель невозмутимо и расслабленно делал что-то руками. Присмотревшись, Ятен понял, что он ножом вырезает из дерева фигурку, напоминающую большое перо. Чертыхнувшись ещё раз, Ятен рывком отодвинулся от поглощённого своими делами воспоминания. Удивление, охватившее было его душу, так же быстро погасло. Зуд голосов вгрызся в уши ещё ожесточённее.
«…когда-нибудь он придёт… эти создания очень выносливы… мама!.. следующее занятие во вторник… столько снега… я никогда не видела… что за шум?.. смотри, смотри, он летит, ха-ха-ха-ха-ха!.. Пить так хочется…»
– И мне хочется… – прошептал Ятен, упираясь руками в колени. Он не мог сидеть больше ни минуты. Голоса, казалось, заползали в уши, в глаза, в горло, выедали остатки мозга. Как сойти с ума поскорее? Поскорее бы уже… Он, шатаясь, побрёл вперёд, отталкивая руками возникающих перед ним людей. Небеса вновь полыхнули. На этот раз Ятену показалось, что отсвет похож на длинные развёрнутые крылья. Дыхание перехватило.
– Да убейте же меня кто-нибудь… – прохрипел Ятен, выталкивая воздух через сжатое горло. – Сколько можно…
В глаза бросились причудливые очертания леса, тут же сменились каменными сводами, затем ослепительным небом и крышами неизвестного города; из пустоты вынырнул очередной пёс, вцепился зубами в руку и повис. Ятен, даже не вскрикнув, медленно склонился вниз под тяжестью зверя.
Удар коленями об покрытый ковром пол. Рвущая боль пронизала руку, собаки уже не было. Ятен вскинул голову и увидел, как на него стремительно надвигаются стены, закрывая внутри какой-то комнаты. С хрустом вонзились друг в друга слои штукатурки, звякнуло что-то на полке, колыхнулись шторы, и всё затихло.
Ятен, тяжело дыша, обвёл безумным взглядом комнату, в которой оказался. На удивление она не изменялась и не исчезала, как всё до неё, хотя голоса остались, тем же беспорядочным хороводом прокручиваясь в ушах. Он сжал руку, поднёс окровавленную ладонь к глазам, качнул головой, от этого движения свалился на четвереньки.
В комнате царил полумрак. Старые выцветшие вещи, покрытые пылью, заполняли почти всё пространство маленького помещения. Ятен с трудом подполз к стене и привалился к ней. Он был здесь абсолютно один. Не хватало только тишины.
«…я устаааал, паааап… если мы прочертим линию из этой точки… я не хочу... с днём рождения!.. Открой! знаешь, мне так нравится ходить туда… не толкайся!.. сегодня в три часа… согни её, согни пополам… бежим скорее… кружка в левом верхнем… кольцо уже не имеет силы… Открой!»
Ятен дёрнул головой, скосил глаза вниз. Под неподвижной рукой уже растеклась лужа крови. У этих псов не зубы, а кинжалы. Он даже воспрянул от последующей мысли, о том, что можно так легко умереть. Так просто, сидя и медленно истекая кровью. И чёрт с ним, что это всё иллюзия, он чувствовал, что в реальности произойдёт точно так же. Если он умрёт здесь, всё кончится и там. Просто замечательно…
«…забирай и уходи… красный свет, где твои глаза?!.. ненавижу пауков… они были мстительными, эти древние народы… это моё, отдай!.. смотри, смотри, радуга!.. как можно быть такой глупой… пожалуйста, оденься потеплее… Открой! Эти ощущения напоминают… спокойно, всё хорошо, спокойно… атакуй, скорее!..»
Чья это была комната? Кто жил здесь? В чью из миллиона голов он забрался? И как смог остаться?.. Всё равно. Было всё равно. Только что-то одно не давало покоя, какая-то маленькая зудящая вещь, почти незаметная, неясная. Мысль? Голос? Нужно забыться. Просто расслабиться и обрести наконец покой. Тот невозможный сказочный покой, которого никогда не было. Рука медленно немела, боль притуплялась. Холодно. И хочется пить. Ятен облизал пересохшие губы. Наверное, оттого, что он так часто дышал. Может, придумать воду? Взять её из какого-нибудь воспоминания? Это реально?
«…я опаздываю… ты так похудел… дайте ей сказать… она знает… обожаю эту песню… вон из класса!.. Открой!»
Ятен поморщился. Ну что ему ещё надо?.. Всего лишь какой-то голос… Да, голос, который повторялся. В массе обрывков разговоров он звучал слишком чётко. Вот, что не давало ему покоя. Нашёл, о чём задумываться… Но… это было так странно.
Он поднял голову, пытаясь прислушаться. Тут же выгнулась дверь комнаты, и он увидел, что за ней стоит девочка. Маленькая девочка лет пяти. Та самая, что стояла на его дороге перед тем, как он увидел пожар. Снова она. Ятен зажмурился и широко распахнул глаза. Дверь не была прозрачной. Но он видел девочку!
– Открой!
Вот, кто кричал ему! Девочка просила впустить её в эту странную комнату. К нему. Зачем?.. Ятен рванул голову вниз, стиснул зубы, сжался. Почему не оставить его в покое?!..
– Пожалуйста, открой!
Она сейчас исчезнет, сейчас исчезнет… она не может видеть его, знать о нём… ни одно воспоминание не разговаривало с ним… они иллюзорны… их так много… беспорядочная куча жующих друг друга образов… она не имеет разума!..
– Послушай меня!
Ятен сжался ещё сильнее. Нет, нет, какая девочка, какая дверь, он просто хотел тихо и спокойно умереть! Ему больше не интересно, почему повторялся этот голос, почему она зовёт, ему больше не интересно!
– Открой мне, пожалуйста! Мне нужно войти!
– Отстаааааань!.. – застонал Ятен, запустив пальцы в волосы…




10. Поломанный


– Это ужасно…
Ами стояла, сжав щёки и покачивая головой.
– Я вижу всё. Все тайные мысли, желания, секреты своих друзей. Я пытаюсь не лезть туда, но не получается. Это так отвратительно, я не хочу больше.
Таики задумчиво кивнул.
– Отвлекаясь от голосов, ничего не узнать. А систематизируя их, видишь слишком много ненужного.
– Я чувствую себя такой гнусной и мерзкой… Они не хотели, чтоб кто-то знал это. Даже такие мелочи.
Ами отчаянно прикрыла ладонями глаза.
– Так ты не поможешь им. Хоть и могла бы.
– Они справятся. Я знаю, они справятся.
– Ами…
– Мне удалось использовать свойства этого напитка, но… я не хочу знать столько.
– Ты чего-то не хочешь знать? – иронично улыбнулся Таики.
– Это слишком. Столько не хочу.
Таики несколько раз кивнул.
– Пока ты достигнешь какого-то ответа, тебе придётся просканировать и вывернуть души друзей насквозь. Только после самого близкого разум переключается на что-то новое.
– И это невыносимо. Я не смогу смотреть им в глаза.
– У них не получится воспользоваться отваром так, как это сделала бы ты. Их разум слишком неупорядочен.
– Пусть так. Но, может быть, они найдут ответ ещё быстрее, – Ами слабо улыбнулась. – Не забираясь так глубоко в чужие сердца.
– Ты действительно так веришь в это? Они сильны, но лишь эмоциями не добиться ничего там, где нужен твёрдый рассудок.
– Да, я верю.
Они посмотрели друг другу в глаза.
– Жаль, что я тоже не смогу помочь им, – шепнул Таики, подошёл к ней и взял за руку. – Наверное, так надо. Пойдём…

– Вот как, значит, – тихо проговорила Вахо, вороша угли в костре. – Отказались.
Таики и Ами медленно поднялись с травы, на которой только что открыли глаза.
– Знала я, что вы слишком разумом сильны. И ответ могли бы узнать и действие отвара прекратить. Второе выбрали.
Ами виновато посмотрела на сидящих рядом друзей.
– У меня не хватило бы сил справиться с этим. Со всем, что я могла бы увидеть.
– Невозможно жить, когда знаешь все кукольные ниточки самых близких людей, – мрачно проговорил Таики. – Это сведёт с ума.
Старушка крякнула и покачала головой.
– Благородные какие, ты посмотри…
Фино и Лис тихонько, стараясь не задевать сидящих, подползли к ним.
– Что там, расскажите! Что вы чувствовали?
Ами с Таики переглянулись и в один голос вздохнули:
– Это ужасно…

* * *

– Мне всё время кажется, что кто-то зовёт, – в который раз оглянулась Минако.
– Да здесь миллионы голосов! – всплеснула руками Рей. – Ещё бы!
– Ты не поняла! Не воспоминание! Кто-то реальный!
– Может быть, Макото? Или Усаги?
– В голову Мако я пролезла самой первой, – почесала лоб Минако. – Но потом потеряла…
Рей покосилась на идущего рядом Айриса. Странно было видеть его напряжённым и таким печальным.
– Ты не знаешь, кого слышит Минако? – спросила она.
Айрис качнул головой и проговорил, будто сам себе:
– Он мешает нам…
– Ты о чём? – наклонилась Минако.
– Ищите Ятена. Забудьте обо всём и, пожалуйста, ищите Ятена…

* * *

– Простите, пожалуйста, я не хотела лезть к вам в голову… – Макото неловко поёжила плечами. – Но, если бы не вы, я, наверное, точно сошла бы с ума…
Принцесса Метеор, сидящая у большого открытого окна, ласково и тревожно улыбнулась.
– Очень чистый образ для мысленного разговора. Вахо создала отменный отвар. Она сильнее, чем я думала.
– Это тяжело, – выдохнула Макото.
– Да, для вас пока ещё тяжело, – задумчиво кивнула Принцесса. – И Звёздные воины с вами?
– Ятен и Таики. Сейя остался в Америке.
– Сейи нет… Это хорошо. Ему нельзя сейчас лезть в такие вещи. – Она помолчала немного. – Творца тоже нет.
– Как? – удивилась Макото.
– Похоже, он покинул вас. И даже знаю, почему, – Принцесса улыбнулась.
– А… Ятен?
– О… он с вами, будь уверена.
Макото тревожно всмотрелась в отрешённое лицо женщины.
– Что-то не так?
– Зачем вы пили отвар? – спросила Принцесса, мягко взглянув на неё.
– Чтобы найти ответ.
– А если никто не знает ответа?
– Тогда мы просмотрим все мысли людей, ищущих его, посоветуемся и выберем правильный вариант! Эти голоса, их тысячи в моей голове. Нужно только понять, как, и я смогу слышать определённые фразы, а потом искать только нужные мне…
Принцесса улыбнулась и поднялась ей навстречу.
– Твоё упорство достойно похвалы. Я очень хотела бы помочь вам, но не имею такой возможности… Скажи, ты хотела бы сейчас быть рядом с друзьями? Или хочешь продолжать поиски в одиночку?
Макото глубоко вздохнула и призналась:
– Рядом с ними мне было бы легче собраться, но я никак не могу найти…
– Это единственное, что я могу для тебя сделать… – широко улыбнулась Принцесса.

* * *

– Открой! Открой!
Девочка трясла тонкую дверь своими ручонками. Ятен, сжав челюсти, морщился от её режущего голоса.
– Я ничего не хочу… я окончательно решил, что ничего не хочу… оставьте меня в покое…
– Открой!
Рядом послышался шорох. Ятен повернулся и дёрнулся, ощутив, как испуганно сбилось с ритма сердце. В нескольких шагах от него, положив руку на согнутое колено, сидел он сам.
– Этого ещё не хватало… – пробормотал Ятен, с холодком разглядывая собственное лицо у какого-то другого существа. Двойник тем временем коротко вздохнул и с безразличным видом посмотрел на вытянутые пальцы:
– Действительно, сколько можно издеваться над тобой? Хватит пускать к себе всех подряд. Надоели. Не обращай внимания и просто отдохни.
Ятен медленно повернулся к девочке. В её глазах светилось отчаяние.
– Открой! Пожалуйста, открой! Так нельзя!..
Голоса кружились уже как неразличимый шум на заднем фоне. Он к ним почти привык. Ясными были только его слова, слова его двойника и этой девочки, от которой нужно избавиться. И тогда наступит настоящий покой…
– Открой!
Второй Ятен навевал непонятную уверенность. Своим появлением он принёс приятное чувство покоя, неторопливости. Мысли, разнесённые по голове, словно после взрыва, ощутили силы сползтись вместе и образовать хоть какую-то картину. Предложения двойника нравились всё больше.
– Не всегда же нужно рвать себя на куски, только чтобы не огорчить кого-то, – пробормотал он, пожав плечами. – Иногда нужно подумать и о своих желаниях. Устав, ты должен отдохнуть. Нельзя вечно идти против себя.
– Отдохнуть, – кивнул Ятен, опустив голову. Это был его же голос, звучавший секунду назад. Он разговаривал с собой. И видел себя. У него было такое спокойное лицо…
– Открой! Я умоляю тебя, открой!
Девочка с тем же пылом билась в дверь. Ятен не хотел смотреть на неё. Он полностью повернулся к своему двойнику, шепча:
– Хочу быть таким… Ничего не бояться. Не ждать. Не чувствовать. Ничего не чувствовать.
– Нет! Нет, впусти меня, пожалуйста!
– Хочу покоя…

* * *

Усаги весело плеснула водой из фонтана в сторону Мамору, он, изобразив угрожающую мину, сжал её плечи. Усаги залилась своим громким беззаботным смехом, запрокинув голову. Он широко улыбнулся и прижал её к себе, крепко обхватив обеими руками.
– Всё. Ты в плену.
– Я согласна жить в таком плену!! – воодушевлённо сообщила она.
– А так? – он, шутя, сдавил руки чуточку сильнее.
– Ну так… я согласна жить, пока не задохнусь!
Он рассмеялся и отпустил её. Усаги обежала взглядом площадь и остановила глаза на нём. Мамору склонил голову.
– Что-то случилось?
– Почему? – удивилась она.
– Ты постоянно оглядываешься по сторонам.
– Да?.. – Усаги на секунду задумалась. – Просто так, наверное.
– Может, ты ждёшь кого-то? – предположил Мамору. – А где девочки?
Усаги вновь задумалась, уже глубже. Девочки? А где сейчас девочки?.. В мозг поступили какие-то сигналы, очень смутные, где-то отдалённо маякнула тревога, но тут же яркое солнце парка выжгло всё ненужное, на язык уже просился самый вероятный ответ:
– Да они в «Короне», где же ещё.
– Пойдём туда? – предложил Мамору.
– Неет, – Усаги влипла в его плечо, закрыв глаза. – Хочу быть с тобой… Только с тобой…
– Как скажешь… – шепнул он.

* * *

– Почему он не поможет? Всё ведь из-за него. Он создал это заклятие своими руками. И не хочет говорить ответ.
– Он психопат.
– Но он ведь… получается, спас тебя от смерти? Ты же умирала, а он подарил тебе новую жизнь…
– Отличная новая жизнь в кусках железа.
– Всё равно… Он хотел тебя спасти тогда. Но почему не хочет завершить дело сейчас?
– Он просто играется, как ты не поймёшь. Проходил мимо, увидел что-то интересное, превратил в то, что первое на ум пришло. И тысячелетие наблюдает за тупыми людьми, что тычутся, как слепые котята, не зная, что же делать-то с этими крыльями, бусинами… Люди всегда всё усложняют.
– Он сказал то же самое. А сама ты знаешь ответ?
– Думаю, да. Но не могу сказать вслух, по его же прихоти. Понимаешь теперь, что он параноик и садист?
Чибиуса кашлянула, уже не зная, смеяться или плакать. Собака внезапно остановилась и со вздохом покачала головой.
– Плохо. Нет, к Усаги пробраться не могу.
– А ты пыталась всё это время? – поняла Чибиуса.
– Пыталась, – кивнул стерикс. – Ладно. Тогда к остальным. Они уже в небольшую стайку сбились.
– Кто?.. – радостно удивилась девочка.
Не успела она получить ответ, как через несколько секунд увидела всё собственными глазами. На пересечении какого-то города и поля подсолнухов стояли Минако, Рей и Айрис. Все тут же увидели друг друга, девушки приветствовали радостными криками Чибиусу, заметили стерикса и, притихнув, распахнули глаза:
– Ооо…
– Да, это она помогла мне вас найти, – улыбнулась Чибиуса.
– Ну наконец-то! – всплеснул руками Айрис, подходя к зверю. – Я уже решил, что ты не покажешься!
Она подняла голову и взглянула на него, как показалось остальным, с теплотой.
– Ты, я смотрю, никак не угомонишься. Лезешь во всё, что только можешь.
– Да если бы здесь не было Айриса, – воскликнула Минако, – не знаю, что случилось бы с нашим рассудком! Только с его помощью…
– Да никто и не спорил, – равнодушно перебила её собака.
Минако растерянно замолчала, хлопая глазами. Айрис широко улыбнулся на несколько секунд, и снова его лицо приняло мучительно тревожное выражение. Стерикс кивнул:
– Да, знаю. Нужно найти.
– Этого я не могу… – развёл руками Айрис.
– Этого даже я не могу, – мрачно поведала собака. – И никто из вас и даже Принцесса.
– Девочка смогла бы.
– Но её здесь нет.
– Что же остаётся?..
Зверь сел и накрыл лапы хвостом.
– Верить только в него. И в чудо.
– О чём вы?.. – испуганно проговорила Чибиуса.
– Нет, нет, я не могу его бросить… – Айрис сжал ладонями виски.
– Не трать силы, это ничего не даст!! – угрожающе вскочила собака.
– Вы про Ятена? – воскликнула Рей, схватив парня за плечо. – Ты говорил, что его нужно найти! Что с ним? Что?
– Ты же слышала сама…
– Но это просто мысли! Это… бред, просто какой-то бред! Отвар перестанет действовать, он проснётся и всё будет в порядке!
– Хорошо, если проснётся, – прохладно сказала собака.
Минако возмущённо вздрогнула:
– Что-о?!!
– Он мешает нам… – покачал головой Айрис. – Мешает спасти его… он… не хочет больше… мучить… никого…
Он внезапно покачнулся, будто собираясь упасть без чувств. Никак не ожидающие этого подруги вскрикнули и хотели поддержать его, но всех опередила собака. Она взвилась вперёд в прыжке, но не для того, чтоб помочь Айрису устоять, а напротив стремительно ударила лапами его в грудь, повалила на спину и поднесла оскаленную морду прямо к лицу.
– Я сказала тебе… хватит заниматься глупостями… – раздалось клокочущее рычание. – У тебя нет таких сил… человек останется человеком даже спустя века… забудь про него, если не хочешь поджарррить мозги и остаться слабоумным на всю свою тысячелетнюю жизнь…
Клыки звонко щёлкнули, Айрис зажмурился и слабо улыбнулся:
– Ты убедительна как никогда…
– А ты твердолоб как всегда! – рыкнула собака и сняла с него лапы. Парень со вздохом сел.
– Послушайте, что нам делать? – жалобно сдвинув брови, шагнула к ним Минако. – Я не понимаю… Ятену нужна помощь?
– Забудь, – взглянула на неё собака. – И думай о загадке. Ищи ответ. Пока есть ещё время.
– Если мы все сейчас начнём искать ответ… – нахмурилась Рей, – миллионы воспоминаний ворвутся сюда и растерзают нашу хрупкую связь…
– Не бойся. Мы поможем, – улыбнулся Айрис, поднимаясь.
– Здесь стерикс, – согласно кивнула Чибиуса. – Её голова сильнее наших.
– Ну что ж… – сдавленно вздохнула Рей. – Тогда поехали…

* * *

Его глаза смотрели понимающим блестящим стеклом. Безмятежный. Ятен нисколько не врал, говоря, что хочет быть таким же. Более того, он уже давно горячо желал таким быть. Мечтал о такой вот лёгкой и отчасти равнодушной безмятежности. Когда от органов чувств поступают в основном болевые сигналы, не хочется ничего больше чувствовать.
– Открой!!..
Двойник что-то тихо монотонно говорил, Ятен не слушал уже, понимая одними глазами. Все его мысли, накопленные за долгое время, выливались наружу и постепенно заполняли эту маленькую комнату. Он понимает… Никто не понимал...
– Открой!!!
Девочка всё кричала там у двери. И откуда у неё столько сил. Ятен десять раз уже выдохся бы. Лёг перед дверью, всё проклял и сдался.
Как-то паршиво на душе стало от этой мысли.
– Ты слабее ребёнка... – шепнул из пустоты его же голос, вынырнувший из головы.
Ятен вздрогнул. Его двойник не сказал бы такого. Он говорил совсем другое. Это значило...
Он повернулся, увидел то, что ожидал, и устало закрыл веки.
Ещё один.
У другой стены комнаты, почти утонув в тени, тоже сидел Ятен. На первый взгляд казалось, что ему плохо: всё тело согнуто, голова низко опущена, даже слегка пошатывается. Не слишком радужное зрелище. Не хотелось бы в таком состоянии... хотя, кого он обманывает? Разве не в таком же состоянии он живёт всё последнее время?
Ятен скривился в злом оскале. Зажмурился. Посидел немного не дыша, выдохнул и поднял голову:
– Ты что расскажешь?
Эта его копия была одета в футболку. Первая – в рубашку. Из-за одежды они казались совсем разными. Ответ последовал не сразу. Но голос был не умирающе слабым, как ожидалось, а вполне чётким, только грустным:
– Забвение кажется тебе самой сладкой наградой. Но ты не понимаешь, чего хочешь.
– Я знаю! Знаю, что хочу покоя! Вечного! Навсегда! – зло выкрикнул Ятен.
– Нет... – вздохнул двойник. – Я же вижу... Твоя душа ещё не умерла...
Ятен вспомнил, что недавно собирался умереть от потери крови и с воспрянувшей надеждой взглянул на руку. Кровь, оказывается, давно перестала течь, рана даже успела засохнуть. Он впился в неё глазами, словно силой мысли пытаясь растерзать заново, отчаянно вскинул голову и упал на спину, раскинувшись на пыльном ковре.
– Открой! Пожалуйста, открой мне!
– Она не сломается, – прошептал двойник в футболке. – Видишь, не сломается.
– Во мне сломалось что-то, – вспомнил Ятен. – Тогда. Тогда... из-за неё. Я чувствовал.
– Ты давно как поломанная вещь, – раздался монотонный голос Ятена в рубашке. – Твои друзья заставляют тебя работать через силу. Словно миксер, который сломался. Им хотят воспользоваться, включают снова и снова. А он только захлёбывается жужжанием. И глохнет. Его снова включают. Он снова с треском дрожит, но его лопасти не крутятся. Он хочет одного, чтоб его положили на полку, забыли и не мучили больше. Но хозяева хотят сладкого. И включают его снова и снова...
Тебя поломали. Но хотят, чтобы ты исправно работал. Может, хватит уже позволять нажимать им на кнопку?
– Вырвать с мясом? – пугающе оскалился Ятен.
Двойник довольно улыбнулся. Это предложение ему явно нравилось.
– В тебе сломался не мотор. И не рвались провода. И не надо сравнивать себя с набором шестерёнок, ты – человек, – голос Ятена в футболке стал твёрже. Он не поднимал головы, но в речи его чувствовалось невидимое упорство. – То, что сломала она, нельзя назвать каким-то словом. Тебе кажется, что ты потерял опору. И это так. Но опора эта держала твою фальшивую жизнь. Вся башня лжи держалась на этом фундаменте. Теперь неуютно. Сложно удерживать маску. Вот что она поломала.
– Открой, пока не поздно, открой!
– Почему ты не хочешь открывать? – спросил согнутый двойник.
– Если ты откроешь, она будет здесь, – сказал другой. – Зачем?
Они это я, подумал Ятен, смотря в тёмный потолок. Два разных куска моего разума. И сейчас они пытаются уговорить меня принять чью-то сторону? Так что ли?.. Не могу разобраться, кто ангел, кто демон. Надоело всё. Всё. Ничего не хочу.
Ятен сложил руки на груди и закрыл глаза, явно собираясь пролежать так до скончания веков. Двойники бормотали что-то, каждый о своём, на что-то указывали, чему-то поучали, чем-то упрекали. Боль от непонимания жгла так сильно, что разум тух, уступая место пустому равнодушию. Нет сил больше искать ответ... Нет сил двигаться... нет сил жить...

* * *

Стерикс вскинул голову. В дрожащем пространстве её голос дребезжал, расслаивался на сотни кусочков звука, услышал, наверное, только Айрис:
– Я чувствую чьё-то присутствие. Красная сила.
– Красная? – прошептал Айрис, с трудом подняв голову. – Кто?..
Его голос тут же унёс вопящий вихрь мыслей. Рядом едва виднелись фигуры Рей, Минако и Чибиусы. Собака опустила веки.
– Да благословят небеса её чистую душу…

* * *

Усаги вздрогнула от пристального взгляда и повернулась к Мамору.
– И всё-таки ты ждёшь чего-то.
– Что? Нет… – она слегка нахмурилась. – Просто ощущение, что…
– Забыла что-то?
– Да! Точно.
– И у меня тоже, – кивнул он. – Странно.
Усаги в тысячный раз огляделась. Город… её город, улицы… люди… солнце… Всё настоящее. Кто-то ждёт её? Может, она действительно забыла?..
– А тебя никто не ждёт? – Усаги прижалась к руке парня.
– Я не знаю.
Он повернул к ней внимательные глаза. Усаги застыла. Как это, Мамору не знает? Он всегда так собран, помнит обо всех своих встречах. Такого не может быть…
Значит, в самом деле, что-то не так…
Они оба одновременно встали, словно связанные одной мыслью. Вот, что странно, подумала Усаги, я словно вижу его мысли. Не разговариваю, лицом к лицу, а читаю мысли. Это сразу удивило меня, но поняла я только сейчас… Что, интересно, чувствует он?..
Мамору задумчиво смотрел вперёд, сжимая её руку. Он как будто начал волноваться… Усаги растерянно повернулась. Голос есть. Он зовёт её. Да… всё-таки есть…
Стоило Усаги поверить в это окончательно, как спокойный воздух парка разрезали острые лучи света. Вертикальная полоска расширилась и выпустила наружу бледное лицо Макото с протянутой к ней рукой:
– Усаги!!!
Она наполовину пропадала в какой-то сверкающей дыре, вторая рука её была выгнута назад. Усаги и Мамору испуганно отпрянули, не понимая, как реагировать на это.
– Скорее!!! – закричала Макото, умоляюще смотря на них. – Скорее иди ко мне!!!
– Мако… Это ты?.. – запинаясь, проговорила Усаги.
– Я, конечно!!! – рявкнула Макото. – Ты совсем ничего не помнишь, глупая?! Без тебя у нас ничего не получается!!
– Что я должна помнить? – искренне удивилась Усаги.
– Чёрт побери, мы пытаемся найти ответ! Ответ на загадку стерикса! Это не реальность! Это место из твоей головы! Или из его головы! – она ткнула пальцем в Мамору. – Всё иллюзия! Ты увидела Мамору, и забыла про нас! Он ненастоящий!!!
– Как ненастоящий?!
– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Мамору.
Макото взглянула на него и запнулась. На воспоминание он явно не походил. Она рьяно покачала головой:
– Не время сейчас об этом..! Меня держит за руку Принцесса Метеор! Это с её помощью мы смогли собраться и кое-как прорваться к тебе!! Скорее пойдём со мной, умоляю!!!
В её глазах было столько искренности, что Усаги, больше не раздумывая, шагнула вперёд, протягивая ладонь. Вторую её руку всё ещё держал Мамору.
– Отпусти его!.. – простонала Макото.
– Нет! – отрезала Усаги, сдвинув брови. – Ни за что!
Судя по нарастающему треску, доносящемуся из дыры, спорить было уже некогда. Макото схватила её руку, бормоча: «Он всё равно исчезнет…», и дёрнулась назад.

* * *

Её лицо упрямо пробивалось в сознание сквозь стену пустоты. Упрямо, но безуспешно. Хватит. Ятен не реагировал больше ни на что, неподвижно лежа в пыли на ковре. Она могла бы... Если бы он только впустил образ в себя... Как всегда сорвало бы крышу... потянуло снова что-то чувствовать, а значит, жить... Но он не пустит. Хватит.
– Ты не понимаешь! Не понимаешь, что делаешь! Открой!!!
Он почти полностью отключился от голосов. Всех. Только звонкий голос девочки раз за разом врезался в уши. Он ни за что ей не откроет.
– Хватит! Перестань, Целитель!!!
В плотное полотно равнодушия словно ударила молния. Ятен широко распахнул глаза, несколько секунд смотрел стеклянным взглядом в потолок и снова медленно опустил веки. Спокойно.
Девочка изо всех сил несколько раз ударила в дверь. Её голос становился всё пронзительней, всё отчаянней.
– Время уходит! Уходит от всех! От них, от тебя! Открой!!! Целитель, открой!!!
Ятен что было сил стиснул зубы. Она издевается. Просто издевается!
Видя или как-то чувствуя, что он не двигается, девочка начала просто звать, видимо желая, чтобы он хотя бы повернулся:
– Целитель! Целитель!
Ятен раздвинул губы и сдавленно прошипел:
– Я не Целитель...
Внимания на его слова, конечно, никто не обратил. Девочка продолжала кричать, двойники бормотали что-то однообразное, смутное...
– Целитель!..
Ятен резко свернулся в клубок, вцепившись в голову. Нельзя реагировать на неё! Нельзя слушать! Нельзя... он же хотел всё забыть!!
– Целитель!
– Я не Целитель!!! – хрипло выкрикнул Ятен в руки.
– Открой!
– Уйди!
– Встань!!
– Исчезни!!!
– Целитель!!!
– ЗАМОЛЧИ!!!!!!
Ятен заорал так, что зазвенело в ушах. Ярость ошпарила его, ослепив, не давая понять, зачем и почему он так зол, отметая все ненужные вопросы. Сквозь стены вновь просочились голоса, тревожные, испуганные, торопливые. Воздух комнаты надавил со всех сторон плотным раздражающим одеялом. Даже двойники, опустив головы, испуганно, сбивчиво повторяли бьющуюся в его голове мысль:
– Почему она так меня… так меня… почему… называет… меня почему она… так… так меня… почему… меня называет почему она…
Ятен впил ногти в кожу, понимая, что если через секунду это не прекратится, он раздерёт на клочки своё лицо. А девочка, словно издеваясь, словно последний гвоздь в крышку гроба, самым искреннейшим своим тоном в очередной раз воскликнула это имя…
Ноги подбросили его вверх и вперёд к двери. Никакого упрямства больше не существовало. И никаких желаний, кроме одного. Секунда короткого бега, мёртвая хватка пальцев на ручке, никаких сомнений, что он откроет, даже если заперто на тысячу замков. Большие глаза застывшей девочки снаружи.
Рывок на себя с диким почти истерическим криком во весь голос, который только у него был:
– МЕНЯ ЗОВУТ ЯТЕН!!!!!!!!!!!!!
Ему хотелось увидеть страх в её глазах, понимание, согласие, сожаление. Что-нибудь, искупающее эту немыслимую ошибку!.. Дверь рванулась на него с такой силой, что он потерял опору, начал падать, осознавая, что вокруг лишь пустота, и никакой девочки больше нет, и комнаты нет тоже, и вместо ручки он держит просто сжатый кулак, пальцы в котором, наверное, никогда не разогнутся…
Из черноты, в который раз спасая от безумия, метнулась к нему фигура большой белой собаки. Она крепко обняла его передними лапами, заставляя удержаться на ногах, и прижала к себе, словно была человеком.
– Тише, тише… Ничего не было зря, ничего… Ей просто нужно было, чтоб ты открыл дверь… просто открыл дверь… Кроме тебя это никто не мог сделать… только ты…
– Я… я… – он дрожал в её объятиях, переживая остатки той ненависти, что сейчас умирала, больше не находя себе пищи.
– Тише… – прошептала собака, сжав его ещё крепче. Она с чудовищной лёгкостью стояла на задних лапах, держа его как взрослый ребёнка, ибо была выше. – Ты молодец, Ятен, ты молодец… Ей нужно было, чтобы ты открыл дверь… И мне тоже это было нужно… чтобы прийти к тебе… иначе я не могла… всё хорошо… ты закрылся ото всех, но главное, что ты открыл…
– Если бы… если бы она не сказала так… просто какая-то глупость… я открыл из-за глупости…
От тела собаки шло тепло и чувство защищённости. Изорванная душа медленно погружалась в покой. Он тоже обнял её, набрав полные ладони густой шерсти. Вокруг стояла замечательная тишина. Собака прижалась к нему щекой и, как ему показалось, игриво шепнула:
– Всё намного сложнее, Ятен… всё намного сложнее…
Ног он не чувствовал. Казалось, собака держала весь его вес своими лапами. Фантастическое ощущение. Ятену стало так спокойно, что он начал засыпать. Так тепло. Тихо. Только большое сердце внутри мерно стучало, и дыхание колыхало воздух.
– Где остальные?.. – шепнул Ятен с закрытыми глазами.
– Они вместе. Там очень шумно. Отдохни. Я побуду с тобой.
Может быть, они не стояли? А лежали? И собака укрывала его своей мягкой шерстью. Мысли увязали в липком блаженстве, залившем голову, продвигались всё медленнее… Собака шептала:
– Вот настоящий покой, чувствуешь? Тот, которого ты хотел. Не в одиночестве, всеми забытый и замороженный. А рядом с теми, кому ты нужен и в ком чувствуешь поддержку.
– Спасибо… – шепнул Ятен и отключился окончательно.

---

[Amnezzzia]

читать

9. Голоса


Здесь было красиво. Да, красиво… Ятен смотрел на сиреневую землю, испещрённую жёлтыми прожилками и лежащие на ней камушки, похожие на драгоценные, зная, что всё это настоящее. Пусть ни в одном уголке земли нет подобных мест – здесь всё было настоящим. Ведь всё это принадлежало только ему.
Трава, будто стеклянная, хрустела и рассыпалась под его шагами. Стебельки оставались лежать беспорядочными серебристыми иголочками. Здесь даже деревья полупрозрачные. Видно, как внутри ствола переливается неторопливая величественная жизнь, оттеняя то крону, то медленно перекатываясь к корням. А внутри каждого выточенного листика пульсируют хрустальные жилки, наполненные белой кровью. Ятен поднял руку и оторвал один из листов. Он тут же окаменел, став похожим на удивительно тонкой работы украшение. По поверхности ходили тусклые переливы. Всё равно чего-то не хватало.
Не хватало. Ятен задумчиво подошёл к застывшей глади озера. Видно всё, что внизу. Всю гамму переплетающихся красок на бугристых камнях, выстилающих дно. Вода абсолютно неподвижная. Блеклая. Ятен опустился на траву, поджав ноги, и пальцами подбросил вверх несколько капель из озера. Поверхность едва колыхнулась, качнув сине-серой волной. А вода, повиснув на секунду в небе, такими же тусклыми камушками упала обратно. Хоть бы блеснула. Хоть бы искорка промелькнула на дне.
Ятен поднял голову. Бескрайнее бирюзовое небо чистейшим полотном застилало собой всё до горизонта. На его фоне не белело ни единой тучки. И было светло. Но солнца в этом небе нет…
Всё здесь было красивым.
И мёртвым.

Лис бесшумно опустился рядом с Чибиусой и удивлённо шепнул:
– Почему не будишь? За этим же пришла.
Девочка вздохнула, жалостно посмотрев на спящего перед ней Ятена.
– Ему снится спокойный сон. Это бывает так редко.
– Мда? По-моему, сон всё равно ему не нравится.
– Да у него обычно всегда такое выражение лица во сне…
– Точно?
Чибиуса задумалась.
– В последнее время – да. Каждый раз, когда я видела его спящим.
– Бедняга.
Несмотря на сочувствующий тон Лис следил за Ятеном не с участием. Его взгляд был настороженным.
– В чём дело? – прошептала девочка.
Лис резко встал и громко сказал:
– Буди его.
– Почему? – непонимающе возразила Чибиуса. – Пусть отдохнёт подольше!
– Я, конечно, не могу сказать, что он там видит, но таких дьявольски изматывающих снов я не пожелаю никому. Разбуди, если тебе его хоть каплю жаль.
После такого поворота событий Чибиуса, доверяя его чутью, бросилась тормошить Ятена, а Лис вышел на балкон, бормоча:
– Чёрт бы побрал этих людей… Иногда кажется, что мы только и умеем, что мучить себя и окружающих. И любим это больше всего…

Дани бродила по кухне, безуспешно уговаривая себя сесть и спокойно дождаться появления остальных. Зудящее в голове, груди – везде, чувство бросало её от стены к стене, от стола к окну. Нужно выглядеть беззаботной. Нужно улыбаться. Не смогла удержать себя в руках вчера, так будь любезна, потрудись хоть сейчас…
Когда они улетают.
Дани резко остановилась у подоконника и вцепилась в него руками, чтобы эта внутренняя сила вновь не погнала её дальше. Да, улетают. Но вернутся. Он так сказал. Вчера.
Вчера был самый важный день в её жизни.
Она смогла увидеть его душу глазами. А потом высказать хоть ничтожную тысячную долю своих чувств. В этом не было ничего хорошего, просто стало легче. Когда высказываешься, всегда легче. А он подумал, что она говорила о дружбе. Удачнее и быть не могло. Если Ятен до сих пор не видит, как безумно она его обожает, выходит, она и впрямь отлично притворяется.
Ему тоже было нелегко.
Признать, что его душу смогли сфотографировать. Признать, что где-то в глубине он такой. Такой, как на фото. Но это сейчас она вспоминала малейшие смены интонации в его голосе и понимала всё, а тогда она просто кричала, как не хочет расставаться с ним, не видя ничего вокруг. Её безумие шагает с ней рука об руку, постоянно захлёстывая, затемняя разум, заглушая весь мир. Но она не может без него. Она любит своё безумие, ведь именно оно позволяет ей видеть.
Он больше не хотел разговаривать и сел перед окном. Было тихо. Темно. И спокойно. Она села рядом с ним. Это всё, чего она хотела. Их души медленно уснули, опустившись в приятное забытье, где не было голосов, мыслей и не нужно было ничего решать. Она чувствовала это. Она знала, что он чувствует то же. Он так устал… Его усталостью пропитано всё вокруг. И вчерашним вечером он решил наконец отдохнуть. Послал к чёрту себя самого, никогда не дающего покоя. Впервые он поступил абсолютно правильно… Впервые при ней…
А потом он заснул. Там же на полу. Дани видела, как его лицо погружалось в дремоту. Она не спала. Луна сияла в просветах так ярко. Весь остаток ночи Дани смотрела на его спящее лицо. У неё было много сил. Ведь он сказал, что вернётся. Что этот день не последний. Большего и не нужно…

Ятен хмуро смотрел на стоящего рядом Сейю, потирая затёкшую руку.
– Что не в духе? – удивился брат. – Сон плохой приснился?
– Да бред какой-то снится… Которую ночь уже.
– Ничего, скоро всё будет хорошо.
Сейя похлопал его по плечу и вышел.
– Неужели нельзя было лечь на кровать? – заботливо-недовольным тоном сказала Джеки. – Почему обязательно спать на полу?
– Я не помню, как уснул, – ровным голосом ответил Ятен, отворачиваясь.
Все приготавливаются к путешествию. Пора отмучиться последний раз и освободиться наконец. Так не хочется никуда лететь. Где Дани, интересно…
Не хотелось вспоминать вчерашний вечер, ведь мозг оскорблённо и невыносимо долбил, безостановочно спрашивая, как Ятен мог докатиться до таких глупостей.
Иди к чёрту.
– Ну, что мы ей скажем? – по озабоченному лицу Ами ясно было, что врать Дани она безумно не хочет.
– А что нам остаётся? – пожала плечами Макото. – Не правду же.
– Притворимся, что уезжаем в аэропорт и все дела, – махнул рукой Альвиан.
Ятен набрал воздуха в грудь, чтобы сказать уже то, что секунду за секундой откладывал, но Айрис внезапно повернулся к нему и подмигнул:
– Кстати, у нас же новость! Надеюсь, ты не будешь против.
– Что такое?..
– Мы берём Айриса с собой, а Сейю оставляем! – ответила Усаги из дальнего угла комнаты. – Он очень хочет посмотреть на воссоединение стерикса и его крыльев.
– Поэтому придётся вернуться ещё раз, чтобы забрать нашего братца, – усмехнулся Таики. – Ничего, что мы так без тебя решили?
Ятен несколько долгих секунд неподвижно смотрел ему в глаза, а потом безразлично пожал плечами.
– Решили так решили…

На краю песочницы сидела маленькая девочка с палочкой в руках. Своей палочкой она рисовала кружки на песке. Один, другой, третий… К задумчивой малышке подошёл усмехающийся высокий мужчина. Женщина, сидящая недалеко на скамейке, обеспокоенно подняла голову, но человек внимательно взглянул на неё, и она отвела глаза, мигом потеряв к ним интерес. Девочка вздохнула и сложила ручки на коленях.
– Вот теперь я вижу, что ты точно на своём месте, – с весёлой издёвкой проговорил мужчина. – Дети твоего возраста не должны выходить из песочниц.
Девочка слабо улыбнулась.
– Твои иголки всё равно не заставят меня принимать другой облик.
– Очень надо, – безразлично отвернулся мужчина, хотя губы его досадно дрогнули.
Они некоторое время молчали.
– Как она смогла тебя увидеть? – с удивлением спросила девочка, будто продолжая незаконченный когда-то разговор.
– Та девчонка? – мужчина криво улыбнулся. – Да она просто ненормальная.
– Для человека – да.
– Неужели ты со мной согласна?
– Желание пробиться сквозь его стену делает её способности нечеловеческими. Она тебя увидела, мгновенно всё поняла и задала вопрос. Она даже не задумалась о какой-то анормальности происходящего, ведь ей больше всего на свете было нужно узнать, вернётся ли он. А ты просто не смог не ответить.
– Меня пугают такие люди, – мрачно проговорил он.
– Я преклоняюсь перед ней, – воодушевлённо сказала девочка. – Перед её стойкостью. Перед её силой. Перед её верой. Так, как верит она, верят единицы.
– Он не принимает её, – отвернувшись, сказал мужчина. – Не может разделить себя с кем-то.
– Он её погубит… – одними губами шепнула девочка и зажмурилась. – Нужно поскорее освободить его…
– Думаешь, это поможет? Люди не меняются, и он останется таким же…
– Ты ничего о нём не знаешь, – девочка неожиданно остро посмотрела на него. – И я не знаю. Мы, как и все, кроме неё, видим лишь то, что снаружи.
Мужчина поморщился и опустил взгляд.
– И как же проходят твои поиски ответа? Разгадка скоро явится им в твоём сияющем величии?
Девочка покачала головой.
– Ты стал слишком язвительным. Почему из всех людских привычек ты выбираешь именно эти?
– Так что? – нетерпеливо повторил он.
– Я не знаю ответа. И не смогу им сказать.
Мужчина поводил плечами и сделал несколько шагов вперёд.
– Я уже говорил. Покажи им.
Его фигура направилась к густой тени между домов, и совсем скоро где-то вдалеке раздалось хлопанье крыльев.
Девочка задумчиво смотрела на череду кружков на песке.

* * *

Вахо подняла голову и довольно улыбнулась. Накинув на стол плотную тряпку, она суетливо вышла на порог и упёрла руки в бока.
– Вернулись наконец! Дольше не могли?
– Знаете, как тяжело было искать!.. – обиженно загалдели девушки.
– Ладно, ладно! – замахала руками старушка, внимательно оглядывая идущую к ней компанию. – А баламут этот где? Забыли неужто?
– Нет, другого взяли, – усмехнулся Альвиан.
Вахо заметила Айриса, и её глаза живо расширились.
– Вы на странника натолкнулись! Вот уж воистину судьба всё к одному сводит!
– Здравствуйте, бабушка! – с завидной непосредственностью воскликнул Айрис. – Мне про вас много рассказали!
– Да уж и я про тебя много слышала, – кивнула Вахо. – Показывайте скорее, что там выискали…
– Ятен, не потерял? – в сотый раз тревожно спросили подруги, заглядывая ему в лицо. Фото он так никому и не отдал.
– В кармане лежит, вижу уже, – старушка повелительно протянула руку. – Сюда давай.
Ятен медленно вытащил снимок и отдал ей.
– А вдруг не оно, – выдохнула Усаги, чувствуя, как от волнения перекрывает дыхание.
Наверное, у каждого временами мелькала такая мысль.
Что за глупости, – проворчала собака, застывшая в таком же напряжении. – Иначе я уж и не знаю, чего она хочет…
Вахо впилась глазами в фотографию и с минуту изучала её всю до мелочей. Подняв голову, она как-то по-другому взглянула на Ятена, и друзья поняли, что пришла пора облегчённо вздохнуть.
– Вот ты какой, оказывается, – намного тише сказала лекарка.
– Я не такой, – тут же машинально ответил Ятен. – Правда, я совсем не…
– Да тебя-то кто спрашивает! – внезапно отмахнулась Вахо. – Я не с тобой разговариваю! Иди давай!
Она подтолкнула Ятена к дому, и все двинулись за ним, недоумевая, что хотела сказать старушка своими странными возгласами.

Внутри все по привычке расположились вдоль стен, дав хозяйке немного места у стола. Она присела и внимательно обвела всех взглядом.
– С руками-то что? – спросила она у Ятена.
– Ничего… – буркнул он.
– Ятен спасал девочку из горящего дома! – воодушевлённо воскликнула Чибиуса.
– Тот самый дом, что вы нарисовали, сгорел! – взволнованно продолжила Усаги. – И… даже два человека пропали…
Вахо задумчиво смотрела на неё.
– Та, что сделала это?
– Что? – не поняли друзья. – Фотографию?..
– Да вы ж вроде ничего больше не принесли!
– Вы правы. Пропала та женщина, что сфотографировала Ятена, – кивнул Таики, – предварительно напоив каким-то странным чаем.
– Хм… Я даже догадываюсь, что за чай… – Вахо усмехнулась своим мыслям.
– Правда?? – вытаращили глаза друзья.
– Душу его теперь я найду, – повысила голос старушка, не собираясь удовлетворять их любопытство. – Но вот как загадку нашу решить, так и не известно. Что с оберегами делать будете? Как стериксу крылья вернёте?
– Мы думали… – протянули друзья, переглядываясь.
– Знаю, знаю, на меня всё взвалили! – возмущённо взмахнула руками Вахо. – Думаете, мне всё на свете известно!
– Вообще-то, да! – преданно глядя ей в глаза, кивнула Усаги.
Старушка усмехнулась и посмотрела на них с какой-то жалостью.
– Есть один только способ ответ найти. Но трудный он. Много сил потребует. Поэтому до вечера отдыхайте, по деревне погуляйте, страннику всё покажите, а в девять вас жду.
– Так поздно!.. – удивлённо воскликнули девушки. – А, может, поскорее, отмучиться уже и…
– В девять у меня! – отрезала Вахо непререкаемым тоном.
Друзья с печальными вздохами направились к двери.
– Погоди! – остановила Вахо Ятена. – Давай разматывай свои болячки, живо их до завтра залечим…
Парень нехотя задержался, а остальные вышли и остановились во дворе.
– Похоже, так просто мы не отделаемся… – пробормотала Минако.
– А когда было легко? – усмехнулась Рей.

* * *

– Хочу показать вам кое-что.
Фино взбежала на пригорок и широко обвела рукой:
– Вот это место называлось проклятым. То, откуда вы пришли оба раза.
Воины поднялись и недоумённо оглядели самую обычную полянку.
– Почему?..
– Люди здесь пропадали, – хмуро сказал Лис. – Животные. Все, кто спускался.
– Очень интересно, – Ами резво облачилась в свои очки.
– А что же сейчас? – спросил Альвиан.
– Сейчас всё в порядке, – ответила Фино. – Я сама постоянно проверяю. С того дня, как вы ушли, эта земля перестала быть проклятой.
– Всё может быть намного проще! – Айрис сделал несколько шагов вперёд, блестящими глазами оглядывая зеленеющий пригорок. – В этом месте проходил стык двух измерений!
– Что? – удивились подруги.
– Только хотел это сказать… – проворчал Альвиан.
– На стыках сильных старых измерений часто пропадают люди! – продолжал Айрис. – А своей печатью вы тогда перекрыли проход всему чужеродному. Как остаткам измерения Берил, так и этому. Может быть… Может, здесь вообще Многомерный Хаос наружу прорывался!
– Не исключено, – кивнула Ами.
– А почему тогда заболевали? – недоверчиво спросил Лис. – Ведь пропадали не всегда, бывало, возвращались. Но больные.
– Какая-нибудь тёмная энергия, – надменно пожал плечом Альвиан. – Тысячи её видов губительны для живых существ.
– Получается… все наши легенды и страхи – всего лишь неполадки в строении измерений? – печально подняла глаза Фино.
– Выходит, так, – Усаги прижала её к своему боку. – И эти пропавшие люди сейчас живут где-нибудь в другом мире совсем другой жизнью.
– Пойдём к беседке? – жизнерадостно предложила Минако. – Пойдём!
– Пойдём, пока нас не заметили, – согласно улыбнулась Макото. – Потом станет слишком шумно…

Ятен вздрогнул и сжал рукой ключицу. Усаги, заметив промелькнувшую боль на его лице, поспешно поменялась местами с идущей рядом Макото.
Расстояние, на котором шрам не начинал откликаться на стерикса, со временем увеличивалось – она заметила это. Раньше им хватало просто отойти на три шага, теперь, даже прижавшись к противоположным стенам в комнате Джеки, они не могли порвать связь. Последние дни Усаги боялась двигаться. Ведь за каждым углом мог быть Ятен. А её уже тошнило от количества боли, причинённой ему. И, кажется, ведь не виновата? Всё дело в стериксе, каком-то древнем проклятии, сумасшедших псах… Всё это не по её вине! Но Усаги всё равно страдала. И сегодня поклялась всеми силами своей души найти наконец ответ на мучившую всех загадку.
– Какая она красивая! – восторженно сказал Айрис.
– Да! – гордо выпятила грудь Минако, словно своими руками строила беседку.
Они по очереди ступили на светлое дерево, скользя пальцами по гладким перилам.
– Отсюда, кстати, шикарный вид.
– А дальше что?
– Там Долина любви, – улыбнулась Усаги.
– Пойду прогуляюсь в ту сторону, – тут же сказал Ятен и неторопливо двинулся к обрыву.
– Я с тобой хочу! – подскочила Минако.
– А мне можно посмотреть? – живо загорелся Айрис.
– Конечно, пойдём! – Макото взяла его за руку и оглянулась. – А вы? Тут будете?
– Да, наверное, – пожала плечами Рей. – Посидим пока.
– Ладно.
Усаги вздохнула и опустилась на скамью. Чибиуса участливо заглянула ей в лицо.
– Мы справимся сегодня. Обязательно.
– Конечно, – кивнула Усаги. – Иначе и быть не может.
– Похоже, нас заметили, – улыбнулась Ами и посмотрела на ухмыляющегося Лиса. На фоне домиков пестрели фигурки, целеустремлённо двигающиеся в их сторону.
– Этот вечер будет бурным, – проговорила Рей, вставая навстречу своим деревенским друзьям.

* * *

– Все в сборе?
Вахо обвела стоящих во дворе путешественников подозрительным взглядом. Обстановка была откровенно таинственной. Солнце уже скрылось за горизонтом, небо угасало последними багровыми красками, недалеко от ворот был разведён большой костёр. Огонь служил источником света, но здесь, на окраине леса, он казался частью какого-то древнего мистического культа. Жителям деревни Вахо строго-настрого запретила приближаться к своему дому, и они, верные привычке всегда слушать её, не появлялись. Двух самых непослушных это, конечно, не касалось.
– Ветерок прохладный, – поёжил плечами Лис и шагнул ближе к костру.
Вахо подошла к Чибиусе, взяла в руку кулон и пристально посмотрела на него.
– Кто из вас не готов к тяжкому испытанию, сразу скажите. Это не шутки. Увидеть придётся слишком много.
– Увидеть? Только и всего? – фыркнула Макото.
– Да нам все испытания – так! Раз плюнуть! – засмеялась Минако.
– Нам нужно просто посмотреть на что-то? – удивлённо спросила Усаги.
– Если речь идёт об иллюзии, я бы не относился столь легкомысленно… – настороженно проговорил Альвиан.
– Ах ты, битый лис, – со смехом воскликнула Вахо. – Опыт ни за что не купишь, верно?
– Гм… иллюзия? – вопросительно посмотрел Таики.
– Не совсем. Но похоже.
– А можно поподробней уже? – раздражённо дёрнул головой Ятен.
– Ты мне тут порычи, – усмехнулась старушка. – Ладно, ждите…
Она скрылась в доме и почти сразу же вынесла что-то под большой плотной тряпкой.
– Ух ты, светится! – с любопытством изогнулся Айрис.
– Умение моё – зелья да отвары всякие, – сказала Вахо. – Лучше меня они никому не удавались. Может, вон Лисёнок только меня переплюнет… ну посмотрим ещё. А для вас я особенный напиток готовила.
– У меня скоро будет аллергия на слово «напиток»… – пробормотал Ятен, ненавидяще глядя на тряпку.
– Тише, не рассерди её, – взволнованно шепнула Чибиуса. – Помогать передумает…
– Внимательно слушайте! – повысила голос Вахо, одновременно становясь абсолютно серьёзной. – Этот настой не из тех, что языки вам помог понимать. На порядок выше. В нём частичка силы, оставленной мне почтенным Асторием на крайне важный случай. Для меня случай такой настал. Ещё раз повторяю, кто не готов к испытанию, даже не подходите.
– Да что такого в этом настое? – уже сердито спросила Рей.
– Вы окажетесь внутри своей же памяти, – просто ответила Вахо.
Друзья удивлённо переглянулись.
– А… как нам это поможет?
– Смысл не в том, чтоб открыть вашу память. Напиток этот силу голове вашей даёт. Выпив его, можно со звёздами поговорить. Но с такими возможностями открывается всё, что в мозгах хранится. Всё, что видели и слышали – всё наружу впрыгнет и вокруг вас появится. Сможете с этим справиться – любую тайну узнаете. Не сможете – только время потеряете. А то и вовсе с ума сойдёте.
С минуту искатели смотрели на неё молча.
– То есть… – начала Ами. – Вы хотите сказать… Этот настой интенсивно стимулирует мозговую активность? Буквально до уровня телепатов?..
– Мы сможем слышать мысли других людей? – вытаращила глаза Минако.
– Вы их и увидеть сможете, – сказала Вахо. – Если только в правильную сторону усилия направите.
– Что-то я не понимаю… – несчастно взялась за голову Усаги.
– Я, честно говоря, тоже… – пробормотала Макото.
– Если расслабитесь, ничего делать не будете, – вас окружат ваши воспоминания! – замахала руками старушка. – А если не будете на них внимания обращать, то своей головой сможете с другой головой связаться! Через эту голову с ещё одной! Любой голос в чужих мыслях услышите! И, в конце концов, дойдёте до того, кто ответ ваш знает!
– По цепочке! – щёлкнул пальцами Айрис.
– Именно!
– Постойте-ка… – поднял руку Таики. – Если я свяжусь с другим человеком… Вокруг меня и его воспоминания появятся?
– Соображаешь, – похвалила Вахо. – Появятся. Но настолько, насколько ты им волю дашь.
– А как нам вообще понять, чьи мысли искать?? Кто этот человек? – с отчаянием в голосе спросила Рей.
– А ты не человека искать будешь. А ответ свой. Если сможешь даром отвара воспользоваться – сама всё поймёшь, и спрашивать не надо.
Путешественники тяжело вздохнули.
– Мы будем бодрствовать? – вяло спросил Ятен. – Или поспим?
– Ты уверен, что хочешь это делать? – Таики, пожалуй, излишне сильно сжал его за локоть.
– О чём это ты? – зелёные глаза кольнули исподлобья.
– Я не хочу сказать, что ты слабак и всё такое… Но с твоим самочувствием…
– Таики… – Ятен не закончил, но его взгляд пообещал брату мало хорошего, если тот сейчас же не заткнётся.
– Пусть пьёт, если так хочет, – сказала Вахо. – Кто останется?
– Я не участвую, – поднял руку Альвиан, отходя к костру.
– Не хочешь помочь нам?! – оскорблённо воскликнула Минако.
– Просто боится, – хмыкнула Макото.
– Наш учёный никогда не отличался смелостью, – вздохнула Рей.
Альвиан абсолютно спокойно отреагировал на эти и все последующие замечания, даже не собираясь возражать или менять своё решение.
– Ты участвуешь, странник? – обратилась старушка к Айрису.
– Конечно!
– У тебя воспоминаний поболее будет. За столько лет-то.
– Справимся! – широко улыбнулся Айрис. – Где наша не пропадала!
– Вы уверены, что он не один из вас? – усмехнулся Лис. – Уж больно похож.
– Нет, Айрис точно не сейлор-воин, – улыбнулась Ами. – Так что насчёт нашего состояния? Выпив напиток, мы уснём?
– Не уснёте. Ваши тела будут просто сидеть и молчать.
– А мозги биться в истерике, – добавила Рей.
– Не пугай заранее… – несчастно сжалась Усаги.
– Можно и так сказать, – невозмутимо кивнула Вахо. – Ну что? Готовы? До рассвета действие закончится.
– А нам можно, бабушка? – подскочила Фино.
– Не хватит на вас, даже не заикайтесь! Ну! Подходите скорей, кто там не передумал ещё!
Воины поспешно обступили её, не отрывая глаз от тряпки.
– Вот, – Вахо вытащила глиняную кружку со светящейся полупрозрачной жидкостью. – Пейте быстро, каждый по глотку.
Друзья, боясь даже поделиться впечатлениями, чтобы не терять время, по очереди глотнули отвара.
– Хорошо. А теперь садитесь все сюда. Скоро начнётся.
Они сели в ряд на траву, тревожно косясь друг на друга. Впереди забрасывал забор языками света костёр. Сзади на плечи опускалась мягкая лесная темнота. Плотный воздух медленно поплыл по бокам.
– И помните, – тёк ровный голос Вахо. – Вы как помочь друг другу можете, так и помешать. Не закрывайте ничего – отворяйте. На месте не топчитесь – вперёд идите. И думайте только о том, что ищете. Думайте. Голова сама, куда нужно, выведет…

* * *

Чибиуса осторожно скосила глаза в сторону Усаги. Та сидела, будто проглотив лом, испуганно уставившись перед собой. Девочка уголком рта осторожно прошептала:
– У тебя что, началось уже?..
– Нет… – прохрипела Усаги.
– А почему так сидишь?
– Жду…
Чибиуса разочарованно выдохнула и уже смелее взглянула в сторону Минако. Та ответила ей бодрой улыбкой.
– Какой отвар был на вкус? Я даже распробовать не успела…
– Сладковатый такой, – ответил из-за Минако Айрис. – Самую малость.
– В нём как будто молоко, – поделилась ощущениями с другой стороны Макото.
– А, по-моему, свекольный сок, – пробормотала Ами. – Там определённо была свекла.
– Вахо больше ничего не будет нам говорить? – с удивлением спросила Макото.
Друзья осторожно покосились в сторону старушки. Она сидела у забора и о чём-то тихо переговаривалась с Альвианом. Фино и Лис стояли у костра, во все глаза глядя на них.
– Видимо, нет, – решила Рей.
– Странно, – протянула Чибиуса. – Я думала, её голос монотонно погрузит нас в забытье…
– Ты путаешь её с гипнотизёром, – улыбнулся Таики.
– Иногда она похожа.
– Я ничего, например, не чувствую, – с капризной ноткой сказала Минако.
– Может, нам всё-таки нужно что-то сделать? – почесала нос Макото. – А она забыла сказать?
– Может, вам всё-таки перестать болтать? – устало предположил с края голос Ятена. – И эффект появится?
– Если бы нельзя было разговаривать, Вахо бы нас предупредила, – надула щёки Чибиуса.
– Вернее, она бы уже поубивала нас, – ухмыльнулась Рей.
– Мда это точно…
Подруги тихо захмыкали, нависшее ожидание неизвестно чего испарялось вместе с тревогой.
– Знаете, что мне не нравится? – сказала Минако, подняв глаза к небу. – Почему Вахо сама не выпила отвар?
– А зачем ей это делать? – пожала плечами Макото.
– Она могла бы помочь нам. Ведь если она так хорошо разбирается в отварах, то в два раза быстрее, чем мы найдёт ответ.
– Делать отвары и пользоваться ими – разные вещи, – тихо засмеялась Макото.
– Так интересно, о чём они говорят. – Минако поморщилась и качнула головой. Журчащие вокруг голоса ничего не давали услышать. – Им она рассказывает больше, чем нам! Несправедливо…
Макото вздохнула и завела за голову сложенные в замок руки.
– Как, интересно, Ятен борется со своими приступами? Говорит что-то про себя? Или просто сосредотачивается на реальности вокруг? Он так мало рассказывает…
– Это слишком сложно для нашего понимания, – пожала плечом Минако. – Мы никогда не видели этих псов, и галлюцинации у нас нечасто.
– Наверное, он старается смотреть на какую-то реальную вещь, – задумчиво продолжала Макото. – На стул, например. И повторяет, что собак не существует. Я бы так делала.
– Мако… – Минако снова поморщилась, бесконечная тихая болтовня друзей напрягала слух. – Знаешь, наверное, нужно спросить у Вахо, что делать. Как-то странно…
– Я так удивилась, когда увидела Ворона в квартире Джеки, – проговорила подруга, не обращая на неё внимания. – Не думала, что он появится перед нами так скоро…
– Послушай, Мако! – повысила голос Минако.
– Интересно, его действительно так волнует разглашение нашей тайны, или он просто притворялся, чтобы не показать своё любопытство?
– Мако! – воскликнула Минако и раздражённо повернулась: – Да потише вы можете?! Не слышно ниче…
Она потрясённо застыла, мгновенно осознав множество вещей. Первое – друзей с этой стороны не было. Никого. Второе – ни Вахо, ни домика, ни костра тоже не было видно. Третье – Макото не садилась рядом с ней. По обе стороны от неё находились Чибиуса и Айрис. Но сейчас она разговаривает с ней уже несколько минут.
Минако медленно повернула голову обратно. Макото сидела в той же позе, задумчиво глядя вдаль.
– Мако… – прошептала она. – Это ведь не ты, да? Я вижу не тебя? Я вижу… твои мысли?..
– Хочется на летние каникулы в деревню, – вздохнула Макото. – Так здорово провели бы время… Солнце, речка, лес, ночёвки под открытым небом…
Минако судорожно сглотнула и опустила голову. Почему-то ей резко захотелось плакать.
– Всё ясно… Значит… связь с твоей головой?.. Но когда это началось?.. я не…
Голоса вокруг крутились нескончаемым водоворотом. Минако начала различать каждую фразу, стоило только прислушаться:
«Кто, она? В маске??.. Да, моя Королева… Нет, сегодня или никогда!.. Он украл мои драгоценности! Держите вора!!.. Не хочешь поменять причёску, давай попробуем?.. Каждый день – это маленькое сражение!.. Не дайте им изменить прошлое!!.. Как жааарко… не хочу заниматься… Но что это значит, – быть настоящей Принцессой?.. Разве это не значит, что у неё чистое сердце?.. Берегись!!!.. Он белый?.. И у него длинное лицо?!..»
Минако, ощущая накатывающую панику, упёрлась в землю, собираясь подняться. Её взгляд опустился на ладони. Под ними уже не было травы. Картинка, набирая скорость, менялась. Асфальт, земля, листья, мостовая, песок, плиты, снова асфальт…
«Ужин в холодильнике, я уехала... Она моя подруга!.. Один билет, пожалуйста... Я стану самой известной певицей!.. Артемис, отвернись!!.. Никогда не притворяйся больше мной... Обещай...»
Минако вскрикнула и прижала кулаки к глазам. Вся её жизнь вертелась вокруг. Вот Усаги стоит рядом и машет пальцем, доказывая что-то, вот Ючиру бодро метёт своей метлой, вот мечется какой-то из бесчисленных демонов, которым она потеряла счёт во время сражений прошлых лет, вот Ятен с Луной на руках стоит в салоне, где её скоро будут купать и наденут платьице… Кто-то подходил к ней вплотную, кто-то мелькал так быстро, что оставалась разноцветная полоса. И все они были реальными! Настоящими, их можно было потрогать! Вот теперь она в полной мере оценила слова Вахо о грозящем им сумасшествии.
Нужно было что-то делать. Хоть что-то. Минако поднялась и, шатаясь, подошла к стоящему рядом Таики с тетрадкой в руках.
– Дай списать! – выпалила она. – Я не сделала домашку!
По лицу Таики пробежала дрожь. Он заторможенно развернулся к ней и дёрнул рукой с тетрадью.
– Да… да, вот так… услышь меня, пожалуйста… – прошептала Минако, изо всех сил стараясь не замечать всё остальное, что было вокруг. – Если ты сделаешь то, что я прошу, значит, ты не просто мысль… не просто воспоминание…
Таики смотрел сквозь неё, всё дёргая рукой, словно не решаясь отдавать ей тетрадь.
– Ну давай же! – со слезами воскликнула Минако. – Услышь меня!! Ты же сидишь сейчас рядом, я знаю!!! Открой свою голову, превратись в настоящего!!!
Она порывисто выхватила тетрадь из его руки и остолбенела. Она и подумать не могла, что эта несуществующая вещь может оказаться настолько реальной. Минако ошарашено помяла её в руках, полистала страницы и подняла отчаянные глаза на иллюзию своего друга. Таики продолжал молча сквозь неё смотреть.
– Ты меня не слышишь… Ладно… – она, прищурившись, заглянула в гущу дрожащих фигур. – Нужно сосредоточиться. Выбрать цель и сосредоточиться.

Лицо Минако внезапно резко опустело. Она перестала моргать, двигаться и разговаривать. Друзья испуганно склонились перед ней, заглядывая в безжизненные глаза.
– Это… это страшно… – прохныкала Усаги.
– Ничего страшного, – не слишком уверенным тоном возразила Рей. – Она просто отключилась.
– Макото тоже! – вскрикнула Чибиуса.
– И Таики, – тут же добавила Ами, дрогнувшим голосом.
Это было похоже на эпидемию, которая пожирает их с интервалом в несколько секунд. Ятен, повернувшись к Айрису, обнаружил, что он стал четвёртым, но не стал об этом кричать. Усаги и так боялась уже слишком сильно. Натворит ещё чего-нибудь, когда через мгновение станет следующей…
В ушах нарастал шум. Множество самых разных голосов. И тут галлюцинации… Ну почему он постоянно должен испытывать на прочность свой мозг?.. Даже ради освобождения он не готов был делать это. Да, не готов. Именно так, как говорила Вахо. Но он ведь не мог сказать «нет». Спокойно отказаться, как Альвиан. Он упрямая скотина, которой далеко до благоразумного учёного…
В темноте начали появляться фигуры. Ятен повернулся, но не увидел никого из друзей. Похоже, началось. Воздух пронизывали ясные голоса. Детские, женские, мужские, испуганные, радостные, тихие, резкие. Знакомые. Всё это он уже когда-то слышал.
Ятен запустил пальцы в волосы и что было сил сжал кулаки.

– Так… так… Вижу то, что было – значит, моё воспоминание… Если то, чего не было – значит, чьи-то мысли… или воспоминания… Ох, да как же вас много…
Рей взмахнула руками, пытаясь отогнать теснящихся людей, словно мух. Действия это, конечно, не возымело.
– Они не реальны, они не реальны, они не реальны… – бормотала она, машинально пытаясь разглядеть знакомые лица. Здесь были все, но пока они просто появлялись из её головы, являя что-то уже прошедшее, виденное ею именно в том ракурсе.
– Что-то я зациклилась на себе… Нужно связаться с чьей-то головой, как она говорила… – Рей мучительно сжала голову. – Вот бы они все замолчали…
«... новое платье... ушли десять минут... глупое создание, которое... оставь открытым... что ты можешь потерять!.. повяжи волосы, огонь... ведь подражает тебе!.. никогда не понимала... вот таблетка, выпей... переверните страницу и взгляните...
Рей тяжело вздохнула и шагнула вперёд. Это было в пятьсот раз хуже Многомерного хаоса. Пространство вокруг менялось каждую секунду и не полностью – оно состояло из множества различных кусочков, как мозаика или калейдоскоп. Вспыхивали и сменялись куски улиц, парков, городов, планет – всего, что она когда-то видела. А на фоне этих кусков задерживались люди, животные, демоны, выпрыгнувшие изо всех воспоминаний. Рей по-настоящему сильно испугалась, когда из-под её локтя скользнул огромный белый барс. Тот, который позже превратился в Звёздочку в измерении Берил. Зацепившись за это, мозг тут же показал ей Сейлор Мышь, сидящую на большом сером камне. Зверинка беззаботно разглядывала пасмурное небо, и в её глазах отражались молнии…
– Так!.. Сосредоточься! – Рей зажмурилась, стараясь представить определённого человека. – Нужно выбрать… Кого выбрать… Пусть будет… Ами!!
Мозг послушно выплеснул на неё множество воспоминаний, связанных с Ами, воздух избороздили фразы, сказанные её голосом.
– Нет, не то! Не то!!! – отчаянно крикнула Рей. – Реальная Ами!! Пусть меня услышит реальная Ами!!!
– Ты словно повторяешь заклинания. Мозг не совсем так работает.
Рей испуганно обернулась на голос. Среди мелькающей массы стоял и с улыбкой смотрел на неё Айрис.

– Амиии… Рееей… Почему тут так много людей?.. Не уходите… девочки…
Усаги шаталась в гуще облепивших её воспоминаний, плачущим голосом прося их ответить.
– Скажите, что мне делать?.. Я не… Почему вы всё время разные?! Чёрт!..
Она закрыла лицо руками, сходя с ума в этом шуме.
«Не забудь зонт!.. Кто за ней охотится? Зачем?.. Это было в его тетради... Да ему больше лет, чем нам всем!.. Всё, что нам нужно, найти талисман... Сделал уроки?.. Это не смешно!.. Налей ещё кофе... Слишком сладко...
– Помогите… кто-нибудь… – всхлипнула Усаги.
«Дай телефон... Мне капучино и вот этот десерт... Ииии победителем становится... Пожалуйста, мам, пожалуйста... Не ходи за мной, надоел!.. До сих пор не починила звонок?..
– Я не могу… я не знаю…
«Ну кто там... Чего такая красная?.. Побежали танцевать!.. Я боюсь... Не хочу ничего... Прости, я не должна была так... Я завалю экзамен! Что делать!!.. Впервые вижу этого котёнка!.. Участвовать в мюзикле очень тяжело...
Зелёный ковёр вдруг сменился многоэтажками Токио, земля прогнулась под ногами, Усаги едва не упала.
– Дом!!! Дом! – закричала она. – Хочу, чтобы остался дом!!!
Пространство колыхнулось, но к величайшей её радости Токио остался висеть перед глазами.
– Вот так… вот так… – боясь спугнуть эту картинку, забормотала Усаги. – Я хочу домой… Хочу на Десятую улицу…
Желанная улица услужливо появилась перед глазами. Усаги в восторге взвизгнула.
– Как же здорово!!! Я вижу «Корону»! Она настоящая!!!
Дверь кафе звякнула, и на улицу вышел человек. Он остановился перед дорогой, вынул руку из кармана, привычным жестом посмотрел на часы. Усаги протянула сквозь пустоту дрожащую ладонь.
– Ма…мору…
Он тоже был настоящим. Слишком уж. Он повернул голову, увидел её. И в его взгляде пробежало множество самых разных и удивительно не сочетаемых чувств. Пространство больше не дрожало и не порывалось измениться, призрачные фигуры пропали, голоса замолкли. Но Усаги не замечала этого. Как и не помнила больше того, что пять минут назад сидела перед домом Вахо. Её ноги сами понесли безвольное тело вперёд.
– Мамору, это ты…
Он смотрел ей прямо в глаза. Спокойно, грустно, с мягкой улыбкой и лёгким осуждением. Это было слишком неожиданно. Усаги чувствовала, что хочет с воплями броситься ему на шею, но робела, что-то в его лице останавливало её. Обычно он так не смотрел. Обычно он таким не был…
Мамору склонил немного голову и с укором проговорил:
– Бессовестная… Как ты могла уйти так надолго?
Усаги всхлипнула, ощущая, как по щекам хлынули слёзы. Мамору тут же переменился в лице, испуганно дёрнулся к ней и обхватил за плечи:
– Что случилось? Почему ты плачешь? Усаги!..
Его руки были абсолютно реальными. Безумно привычными. Усаги вцепилась в него, прижимаясь так жадно, словно жаждущий человек, нашедший воду. Мамору тревожно говорил какие-то успокаивающие слова, нежно гладил по спине, прося не плакать. Как же мечтала она эти дни вот так вот просто перестать держаться, повиснуть у него на шее и пореветь, бездумно, по-детски, почувствовать себя той маленькой глупой Усаги, которую приходилось прятать вглубь в гуще всех этих испытаний и сражений. Наконец она дома, вместе с ним. Больше не нужно ни о чём думать. Она дома.
– Так тяжело быть одному, – задумчиво проговорил он, механически гладя её по спине. – Уже так странно и непривычно. Хотя раньше всегда так и было. Жизнь, пустая и холодная. Как затянутая льдом равнина, по которой просто идёшь вперёд, которая никогда не заканчивается. Сила и разум – всё, что было у меня. Сила, разум. И холод. Ты заставила меня вспомнить это время, исчезнув так надолго, Усаги.
– Прости… – выдохнула она сквозь слёзы.
Он ласково улыбнулся и, закрыв глаза, проговорил:
– Ты слишком разбаловала меня своим теплом. Светила мне так долго и много, что теперь мне было не по себе. Неуютно снова оказаться в потёмках. Хотя разница есть. Я не прав, сравнивая это время с моим прошлым. Ведь сейчас я точно знал, что ты есть. Пусть не рядом. Но ты есть где-то в этом мире. И я мог тебя ждать. Это легче. Пусть иногда тоска почти выгрызала сердце, я повторял себе, что ты всё равно придёшь. И ледяная равнина зальётся тёплым светом. Пожалуйста, не плачь, Усаги. Я так счастлив сейчас. Я простил тебе каждый день своего одиночества, только увидев. Это чувство несравнимо ни с чем во Вселенной. Я так счастлив.
Усаги сжала его изо всех сил.
– Я никогда больше тебя не оставлю, – горячо прошептала она. – Даже если весь мир будет рушиться.
Он прижался к ней щекой, улыбаясь с закрытыми глазами.
– Это было бы просто замечательно…

* * *

«...я хочу стать врачом... ведёшь себя как последняя трусиха... она сжульничала, когда разыгрывали... как это, встречаться с двумя?.. перезвони мне завтра... какой сильный ветер... вы опоздали!..
Чибиуса удивлённо вертела головой, идя словно сквозь кинофильм. Вокруг возникали порой очень интересные воспоминания друзей. Из детства. Из того времени, когда Чибиусы не было рядом. Когда они не знали, что рождены воинами. Некоторые сюжеты были настолько любопытными, что девочке переставал мешать даже вихрь крутящихся вокруг голосов. Некоторые – совсем обыденными.
Комната. Маленькая девочка, очень похожая на Минако, торопливо собирает осколки разбитой статуэтки. Из кухни раздаётся голос мамы, спрашивающий, что загремело. Девочка, покраснев от страха, прячет осколки в ящик и старается спокойно ответить: всё нормально… Чибиуса со смехом подбегает к ней и трогает пальцами. Девочка не реагирует, продолжая лихорадочно размышлять, как избежать трёпки за своё баловство. Воспоминание не может с ней разговаривать. Оно подёргивается рябью и тут же сменяется другим. Чибиуса отходит, жадно смотря дальше.
В переплетении фигур появилась Иви. Она весело бежала наперегонки с каким-то животным, напоминающим зайца. Чибиуса радостно воскликнула:
– Вот это да! Я добралась до мозгов воинов стихий! Как здорово!
Иви тем временем упала на спину и, громко смеясь, подняла над собой пушистого зверька. Через секунду над ней появилась Эльза. Маленькая Эльза, не старше десяти лет. Они вместе начали тискать рыжего кролика, говоря что-то про Королеву, Принцессу, Звёздных воинов…
– Они на Кинмоку! – поняла Чибиуса. – Это же кринк! Зверёк с Кинмоку!
Сзади внезапно раздалось булькающее рычание, и ногу Чибиусы полоснула тонкая боль. Она вскрикнула и от неожиданности припала на колено. Тут же её обогнула серая тень бегущего пса.
– Какой страшный… – пробормотала она, содрогнувшись. – О нет… Наверное, это из головы Ятена…
По бокам с огромной скоростью пробежало ещё несколько рычащих псов. Чибиуса удивлённо посмотрела на ногу и увидела красную полоску.
– Но как… Как чьи-то мысли могут причинить мне вред?.. Он меня поцарапал…
Чибиуса уже с нешуточным испугом вскочила навстречу мечущимся вокруг страшным зверям.
– Нет, не трогайте меня, не трогайте…
Псы не набрасывались, но то и дело порывались хотя бы ударить её по ногам. Рядом возникла каменная арка из чьего-то воспоминания. Чибиуса, не медля, забралась на неё подальше от этих клыкастых созданий.
– Господи… – пробормотала она. – Теперь я хотя бы отчасти понимаю Ятена. Жаль его самого нет…
Она покрутила головой и удивлённо застыла. На огромную площадку перед аркой садились большие крылатые животные белого цвета. Величественные и красивые. Чибиуса восхищённо выдохнула, впервые видя стериксов так живо. Щёлк! На поле сухой травы стоял и кривился выщербленными зубами взъерошенный мужчина в разноцветной одежде. Чибиуса едва не упала от неожиданности.
– Тот волшебник! – взволнованно вскрикнула она. – Тот самый!!!
Всё было ясно, как день: размышляя о загадке стерикса, Чибиуса пришла к самому виновнику произошедшего. Ненормальный волшебник, создавший кулон и браслет, был сейчас перед ней. Теперь оставалось только покопаться в его голове и найти ответ. Но вот чего уж она точно не ожидала, так это реакции мужчины на её крик. Он сделал несколько шагов и, страшно улыбаясь, пронзил её взглядом снизу вверх.
– Ну ничего себе, малыши, вы игры устраиваете! С мозгами всегда шутки плохи! Неужто такая необходимость появилась?!
Чибиуса, сжавшись в комочек, испуганно проговорила:
– В-вы меня видите?..
– Да ещё и слышу к тому же! – энергично кивнул мужчина то ли серьёзно, то ли с сарказмом. – И потрогать бы мог, да высоковато ты забралась.
– Но как?.. Я же… Это не вы, это ваши мысли…
– И ты это не ты, – тут же парировал волшебник. – А только твой разум. А вижу я как будто тебя.
Чибиуса вконец смешалась. Происходило что-то невероятное.
– Ты одна эту дрянь пила или ещё кто? – поинтересовался странный человек.
– Мы все пили…
– Ого, неужто всей компашкой? Ну ясно, почему ко мне уже третий долбится. Вот сюда, – он указал пальцем себе на голову.
– Как вы это делаете? – поражённо спросила девочка.
– Что? – невинно удивился мужчина.
– Как вы можете разговаривать со мной, не выпив настоя? Ведь только так мы могли бы…
– Что за глупости! Я с любым могу говорить и без настоя вашего лет так с тысячу уже. Это вы не можете.
До Чибиусы наконец дошло, что возможности этого волшебника по рассказу Айриса действительно превышали все разумные рамки. И ответить незваному гостю, проникшему в его мысли, похоже, не составляло никакого труда.
– Хорошо… Если я не могу найти отгадку в вашей голове, пожалуйста, скажите сами! Как нам снять со стерикса заклятие? С какой целью вы создали кулон и браслет?
Человек внезапно расхохотался как демон. Девочка испуганно вцепилась в камни арки.
– О чём ты? Я не создавал кулона и браслета! Никогда! Какие же вы люди интересные! Никогда не меняетесь!
– Как, не создавали… Ну хорошо, скажите просто, как нам освободить стерикса? Это ведь только вы знаете!
– И вы знаете! – воскликнул мужчина. – Не можете не знать! Святые небеса! – он схватился руками за голову. – Это люди! Это вы, люди! Нужно сделать всё слишком просто, чтоб потом вы бились над загадкой тысячи лет! Нужно всего лишь дать ключ вам в руки, а вы выбросите его и пойдёте искать способы открывать замок! Это вы, люди!
Он резко опустил голову и вперил в неё свои горящие безумные глаза.
– Тогда я ещё верил в ваше благоразумие! Но теперь, люди, выкарабкивайтесь сами из надуманных дебрей!
– Почему вы не хотите нам помочь? – Чибиуса медленно начинала злиться. – Вам же стоит сказать только несколько слов! А мы столько думали и ничего определённого…
– А кто вас заставлял столько думать??! – вскрикнул мужчина. – Кто?!
– Я не понимаю вас! – досадливо подалась вперёд девочка.
– Зачем думать СТОЛЬКО, когда можно подумать совсем чуть-чуть?.. – скорбно сжал пальцы волшебник. – И не пройдёт пропасть лет, и не будут буйствовать серые псы, и не станет вопрос о жизни и смерти маленькой девочки…
– Так вы всё знаете?! – вытаращила глаза Чибиуса. – И про Фино? И про Ятена?!
Мужчина вновь расхохотался так, словно она очень удачно пошутила. Чибиуса надулась и внезапно ощутила, как прогибаются камни под ладонями.
– Ты арку-то не забывай в голове удерживать! – оскалился волшебник. – Упадёшь, больно будет!
– Я и забыла… – пробормотала Чибиуса, вцепившись в своё убежище. – Здесь же всё исчезает…
– Почему? – пожал он плечами. – Здесь вообще всё, что угодно может быть. Любое, желанное тебе, место. Любой человек. Это же твоя голова.
– А… как мне сделать, чтобы эти псы здесь не бегали?
– Порви связь с человеком, который о них помнит.
Чибиуса постаралась прислушаться к себе.
– А… как?
– Как, как! – ощерился мужчина. – Раз не знаешь, как, не нужно было пить! – он впился в неё взглядом. – Хотя ты справляешься очень хорошо. Слишком хорошо. Многие только и делают, что вопят, бегают и пытаются поговорить с несуществующими людьми. Столько голосов… – он опустил взгляд на кулон. – Ах да, конечно. И здесь она пытается тебе помогать.
Чибиуса посмотрела на свой оберег.
– Значит… остальным тяжелее переносить это?..
– Несомненно! – весело кивнул он, словно очень рад был этому утверждению.
– Вы безумны… – покачала головой девочка. – Айрис ничуть не преувеличивал…
– Мышонок? Он вообще редко преувеличивал. Такие слабенькие создания преувеличивают редко.
– Слабенькие?! Он вас победил! – оскорблённо воскликнула Чибиуса. – И вернулся на Землю!
– Случайность! – широко оскалился мужчина, вновь обдав её бешенной волной из своих глаз.
Чибиуса сжалась и внезапно серьёзно ответила:
– Нет. Не случайность. Вы сами позволили ему победить.
– Зачем же мне это? – не переставая улыбаться, выкатил глаза волшебник.
– Чтобы он ушёл.
– О, наивная маленькая девочка, ты видишь во всём добро… Поверь, я совсем не люблю играть в благородство!..
– Я не говорю, что вы хотели помочь Айрису. Вы сделали это просто потому, что он вам наскучил. Игрушка, с которой было очень интересно играть, надоела, и вы её выбросили. Всё просто.
Волшебник продолжал смотреть на неё, не меняя выражения лица, с той же дьявольской пугающей гримасой. Вокруг него возникали и стирались чьи-то лица, оставляя белые смазанные полоски. Чибиуса съёжилась, отведя взгляд.
– Уходите.
Он продолжал неподвижно стоять в той же позе.
– Уходите, – повторила она с нажимом.
Мужчина саркастически поклонился, сделав реверанс, и не сказав больше ни слова, просто растворился.
– Псих, – пробормотала Чибиуса после недолгой паузы.
– Я это всегда говорила, – раздался голос снизу.
Девочка удивлённо высунулась и увидела под аркой большую белую собаку. Без крыльев.
– Стерикс! Это ты!
Зверь поднял большие лиловые глаза.
– Слезай.
Она разговаривала, как Пегас, откуда-то изнутри, не шевеля губами и языком. Чибиуса послушно спустилась на землю, жадно разглядывая стоящего так близко стерикса.
– Как ты здесь оказалась?
– Мне не нужно что-то пить, чтоб оказаться в чьей-то голове, забыла? – ответила собака. – Идём, я поберегу тебя от этих серых тварей.
– Почему воспоминания могут причинять мне вред? – повторила Чибиуса свой недавний вопрос.
– Потому что здесь ты всё воспринимаешь, как реальность. Мозг очень сложная штука, игры с ним действительно опасны, даже для волшебников.
– А почему кулон не защищает меня?
– Кулон сейчас защищает твоё реальное тело. Против иллюзий он бессилен.
Чибиуса сдвинула брови, наблюдая за мельтешащим пейзажем вокруг.
– Зачем мы идём куда-то? Это же бессмысленно.
– В движении легче уловить чей-то разум… – пробормотала собака, покачивая вверх-вниз длинной мордой.

---

[Amnezzzia]

читать

8. От недостатка слов


Джеки проснулась под запахи яичницы. Мигом взметнувшийся аппетит и зверский голод вытолкнули её из постели и погнали на кухню. У плиты стояла Дани в своей уже выстиранной одежде, Фино повязывала ей круглый оранжевый передничек, а Лис ковырялся в чашке с разбитыми яйцами, вынимая кусочки скорлупы.
– Ой! Я тебя разбудила? – вздрогнула Дани, заметив хозяйку квартиры.
– Мой желудок вспомнил, что вчера питался очень плохо, и устроил мне бунт, – улыбнулась Джеки. – Остальные ещё спят?
– Спят, спят… – проворчал Лис.
– А что ты делаешь? – удивилась Джеки.
– Он не любит яичницу и решил приготовить омлет, – пояснила Фино. – Яйца, бекон и молоко – это всё, что мы нашли в холодильнике.
– Когда в квартире живёт больше десяти человек, еда испаряется как по волшебству. Давай я помогу тебе?
– Я сам! – рыкнул Лис.
– Я уже пыталась, – со смехом сказала Дани.
– Ну и ладно. А тебе очень идёт мой передник.
– Я сразу сказала, что Дани должна его надеть! – подняла палец Фино. – Он же словно для неё сшит!
– Правда, очень мило. – Джеки подошла и покрутила Дани перед собой. – Ты вообще очень милая.
– Да ладно вам… – покраснела девушка.
– Правда, правда, – задумчиво повторила блондинка, отходя к столу. Дани торопливо повернулась к плите, на которой стояли три сковородки.
– Думаю, мега-завтрак готов.
– Тогда я пойду будить, – Фино убежала из кухни.
– Дайте молоко… – поднял голову Лис.
– Держи, – со смехом протянула Джеки.
– Я хочу позавтракать и сходить туда, – проговорила Дани, расставляя тарелки. – Порасспрашивать… Узнать что-нибудь.
– Я тоже.
– Доброе утро! – в кухню вошёл бодрый Айрис.
– Доброе! – улыбнулась Джеки. – Ты как всегда полон энергии. Он выглядит по утрам так, словно и не спал!.. – она замерла и испуганно посмотрела на него: – Ты вообще спишь?
– Сплю, сплю, – засмеялся Айрис, подмигнув ей. – Я ведь тоже устаю.
– Ну, слава богу, – вздохнула Джеки и виновато посмотрела в сторону Дани. Как же не хотелось ей врать.
На кухню ввалились сонные Сейя и Минако.
– Где моя яичница? – с порога заявил Сейя.
– Бери и делай, – спокойно ответил Лис, всё сражаясь со своим омлетом. – В чём проблема?
– Это что за восстание лесных?!
– Сам ты лесной!.. Взял бы и приготовил нам завтрак!
– К сожалению Дани меня опередила, – Сейя весело улыбнулся и потрепал её торчащие волосы. – Ты такая милая в этом передничке!
– Да вы что, сговорились… – снова покраснела Дани и сунула ему в руки тарелку. – Вот, твоя порция.
– Спасибо!
Сейя уселся за стол, и сразу за его довольной физиономией появились Рей, Макото и Таики.
– Доброе утро… – протянули девушки.
– Доброе утро! – бодро ответил Айрис.
– Как спалось?
– Малооо…
– Нужно раньше ложиться, – пробубнила Рей.
– С такими событиями тяжело уснуть рано, – заметил входящий в кухню Альвиан.
– Да, он прав, – вздохнула Джеки, грустно переглянувшись с Айрисом.
– Где же остальные? – волновалась Дани. – Всё остынет.
– Думаю, все вместе поднимают Усаги, – усмехнулась Рей. – Одной Фино это не под силу.
– Я сейчас быстро её подниму, – решительно сказал Лис, огляделся, взял за руку Дани и подтянул к плите. – Следи за омлетом.
– Хорошо, – рассмеялась девушка, провожая его взглядом.
Через секунду из комнаты послышался гулкий грохот, перемежаемый стонами: «Не хочу», «Отстань» и визгами с разноголосым бормотанием. Вскоре Лис появился на кухне, неся Усаги подмышкой, не обращая внимания на её слабые попытки вырваться и протесты. За его спиной показались Ами, Чибиуса и Фино.
– Ты мой кумир, – прижал руку к груди Альвиан. – Отныне и навсегда.
– Да не хочу я… – отмахивалась Усаги от усаживающего её на стул Лиса. – Мне такой сон снился…
– Это просто что-то! – взмахнула руками Макото. – Двенадцать часов!
– Мы легли в трииии, – проныла Усаги, продолжая заваливаться на Лиса.
– О боже… не позорь меня… – взялась за лоб Чибиуса.
– Усаги, мы хотели поскорее позавтракать и пойти туда… – жалобно проговорила Дани, присев перед ней. – Туда… понимаешь?..
В кухню вошёл Ятен, мельком взглянул на Дани и остановился у кувшина с водой.
– Ммм…ммм… – Усаги покосилась на стол и удивлённо подняла голову, – О! У вас тут еда!
– Нет, тебе показалось!
– Спасайте яичницу!
– Ура! Голод побеждает!
– Хватит издеваться… – Усаги села и обиженно нахохлилась.
– Ну наконец, с добрым утром, – Лис энергично похлопал её по плечу.
– Наконец она слезла с тебя, иначе Сейя бы лопнул от ревности, – прожурчал из-за спин убийственно невозмутимый голос Ятена.
– Неправда!.. – вспыхнул Сейя, и его слова тут же затерялись в дружном смехе.
– Ладно, давайте не будем огорчать друг друга… – усмехаясь, поднял руки Альвиан.
– Ого, какой у нас защитник нарисовался, – удивлённо засмеялись девушки.
Дани переводила расширенные глаза с Усаги на Сейю, не понимая, какие их могут связывать отношения. Джеки ласково положила руку ей на плечо:
– Садись, поешь. Они могут долго смеяться.
– Им очень хорошо вместе, – тихонько шепнула Дани и перевела взгляд на стоящего у шкафчика Ятена. – Правда?
Он тоже смотрел на неё. И его взгляд словно ответил на неслышно заданный вопрос. Правда.
Странно, со вчерашнего вечера Дани ощущала между ними невидимую мысленную связь. После того раза, когда Ятен так сильно рассердился на неё, она вообще сомневалась, что им доведётся поговорить. А сейчас они умудрялись делать это, даже не произнося слов. Отдельно от всех остальных. Чувствовал ли он то же? Дани казалось, что чувствовал. И не просто чувствовал, а знал, что это по его вине. Потому что Дани всегда была открыта. А он приоткрылся только вчера. Случайно, скорее всего. Но связь тут же появилась.
Это было непередаваемо. Но абсолютного счастья Дани ощутить не могла. Она кожей чувствовала, что Ятен зол. На себя. За то, что подпустил её так близко. Впрочем, всё как всегда. Дани не могла пробиться сквозь его стену. Скоро и эта слабинка, которую Ятен себе позволил, исчезнет. А что будет потом…
Об этом Дани просто не думала.

Скорбь висела в воздухе. Люди работали на руинах разрушенной компании молчаливо, сдержанно, окаймляющие их по кругу наблюдатели безмолвно смотрели вниз, лишь изредка перебрасываясь парой фраз с соседями. Друзья подошли к ограждению и со вздохами посмотрели друг на друга.
– Дани… пойдём, спросим у пожарных последние новости? – Макото протянула руку, сделав знак остальным.
– Хорошо, – кивнула девушка.
Они медленно отдалились.
– Джеки, как прошло твоё мероприятие по проникновению в кабинет директора? – спросил Таики. – Вчера нам так и не удалось поговорить об этом.
– Сейчас об этом довольно тяжело разговаривать, – с грустной улыбкой заметила блондинка. – Ты обладаешь немалым самообладанием, по всей видимости…
– Мы уже поняли, что ты ничего не нашла… – вздохнула Фино.
– Это так. И никаких зацепок. Мой друг, которого я попросила сыграть сцену внизу, чтобы отвлечь Элизабет, прекрасно справился. И я обыскала весь кабинет. Должна сказать, там ужасающе много информации о Ятене. Любая поклонница бы душу продала за один её шкаф. Но… ничего, где я могла бы рассмотреть что-то особенное… за что цепляется душа… Абсолютно ничего.
– Ясно, – опустили глаза друзья.
– Не знаю, что делать… – покачала головой Ами. – Голова кругом…
– Предлагаю выбросить этот день из нашей жизни, – сказал Айрис.
– В смысле? – удивились они.
– Провести его в абсолютном безделье. Не задумываясь ни о чём, ничего не ища и никуда не торопясь. Это поможет пошатнувшимся нервам встать на место. И завтра вы спокойные и собранные приступите к размышлениям светлой отдохнувшей головой.
Воины посмотрели друг на друга.
– Хм… а он прав, – заметил Альвиан.
– Ты думаешь?..
– Я действительно чувствую, что сейчас абсолютно не в силах размышлять, – признался Сейя.
– Что ж пусть будет один день отдыха, – согласилась Рей. – Если никто не против.
– Я не против, – сказала Усаги.
– Да кто бы сомневался, – усмехнулась Чибиуса.
– Давайте все разделятся и пойдут туда, куда их тянет, – развёл руками Айрис. – А вечером условимся встретиться у нас в квартире.
– Во сколько?
– Пускай в шесть.
– Согласна, – подняла руку Минако. – Я знаю, что отлично отвлечься от проблем можно в кино. – Кто со мной?
– А платить ты чем собралась? – поднял брови Ятен.
– Вот, один уже есть, – радостно объявила она, обняв его за шею. – Кто ещё?
– Хитрая какая! – засмеялись девушки. – Знаешь, что деньги есть только у Ятена!
– И у меня есть, – спокойно сказала Джеки. – Так что сегодня, не стесняясь, говорите свои желания, я постараюсь помочь их исполнению.
Друзья начали громко размышлять, чего же им больше всего хочется, а Лис и Фино тихо отошли в сторону.
– Мне хочется просто побродить по улицам, – проговорил он.
– Мне тоже, – кивнула она.
– И что же вы задумали?
Лис повернулся, увидел Альвиана и нагнул голову:
– Подслушивать нехорошо.
– Я не хотел, – искренне ответил учёный. – Мне тоже не хочется задыхаться в кинотеатре. Так что мы с вами, похоже, оторвёмся от компании.
– Усаги нам не разрешит, – пробормотала Фино.
– Сейчас…
Лис втиснулся внутрь спорящей толпы и через некоторое время вышел оттуда с телефоном в руках.
– Вот и всё, – улыбнулся он. – Я пообещал постоянно звонить.
– Уже научился им пользоваться? Сообразительный, – похвалил Альвиан.
– Не глупее вас, – оскалился Лис и взял сестру за руку. – Пойдём, Бельчонок.
– Будьте осторожны! – строго закричали им девушки. – И не уходите далеко!..
Парень с улыбкой отмахнулся. К компании вернулись Макото с Дани.
– Что тут за шум?
– Узнали что-нибудь? – перебили их друзья.
– Пожарные говорят, что до сих пор не нашли тел Элизабет и Алана, – ответила Дани. – Хотя уже перерыли все обломки.
– Но это же хорошо! – решила Усаги.
– Тот факт, что они пропали, никуда не делся, – ровно сказал Ятен.
– Так, всё! – развела руками Минако. – Мы сегодня ни о чём не думаем! Абсолютно ни о чём!.
– Вот вам деньги, я не иду в кино, – Ятен сунул купюры в руку Усаги.
– Почему? – обиженно воскликнула Минако.
– Погуляю по городу. Найду что-нибудь более интересное.
– Мы с Джеки тоже отделимся, если вы не против, – подал голос Айрис.
– Никто никого не держит, – развела руками Рей. – Делайте, что хотите, сами предложили.
– Тогда я тоже останусь в городе, – внезапно решила Минако.
– А ты-то почему??
– За мной ходить не надо, – предупредил Ятен.
– Да нужен ты мне! – поморщилась она.
– Делайте, что хотите! – в который раз повторил Айрис. – Идите, куда хотите! Если у кого-то есть желания – выполняйте их!
– Всё! Расходимся! – подняла руки Усаги. – Встречаемся у Джеки!

Лис хмыкнул и весело переглянулся с сестрой.
– Ну что? Поизучаем город?
– Мне кажется, здесь и за месяц всего не изучишь…
– Да это тебе не деревня. – Он оглянулся и удивлённо протянул руку к растущей у обочины клумбе. – Смотри-ка… Застряло что-то.
Он вытащил из ветвей свою находку и показал Фино.
– Это фотография, – поняла девочка.
– Наверное, ветром сюда занесло, – кивнул Лис.
Они вместе присмотрелись к изображенному на снимке человеку и потрясённо подняли глаза.

Альвиан запрыгнул на крышу с последней перекладины лестницы и сунул руки в карманы. На другом краю чернела фигура сгорбившегося на корточках человека. Он был абсолютно неподвижен, только длинные волосы танцевали на беспощадно холодном ветру. Альвиан сосредоточенно глядя перед собой, прошёл по крыше до небольшого просвета, смерил расстояние взглядом и, легко оттолкнувшись, приземлился рядом с сидящим.
– Когда тебе нужно, ты довольно ловок, – насмешливо сказал Ворон.
– Крыши не самое большое испытание в моей жизни, – проговорил учёный, присаживаясь на краю.
– Как нашёл меня?
– Это не сложно.
– Остальные тоже так считают?
– Они не видят многого.
– Лишняя тысяча лет всё же даёт о себе знать? – Ворон иронично покосился на него.
Альвиан прижал к ключицам трепещущий воротник и поморщился.
– Не хватает твоих любимых шнурков? – вновь изогнул губы Хранитель.
– Не понимаю, как можно в этом ходить… – проворчал учёный. – И вокруг ничего подходящего.
– Тебе нашли одежду очень похожую на твой старый костюм.
– Различия весьма ощутимы.
Ворон поводил бровями.
– Ты слишком привередлив. И здесь ты не просто так.
Альвиан неосознанно напрягся, почувствовав лёгкую враждебную волну, донёсшуюся от Хранителя.
– Вопросы, вопросы… Они никогда не дают покоя, они двигатель моей жизни.
– И чем же я могу помочь?
– Те два человека… Ты действительно забрал их?
– Я забрал сегодня больше двух.
– Я про пожар. Вчера. Мужчина и женщина. Элизабет и Алан, если так тебе понятней.
Ворон хмуро молчал несколько минут, пока Альвиану не стало по-настоящему холодно. Здравый смысл тянул его обратно, но внутреннее упрямство заставляло сидеть на крыше и ждать слов.
– Почему ты решил, что можешь появляться здесь и задавать мне подобные вопросы? – проговорил Ворон.
Это не прозвучало угрожающе, ведь Хранитель предпочитал не тратить свою энергию на такие лишние чувства, как гнев, злость, раздражение – Альвиан это уже знал. Он просто задал ему конкретный вопрос: почему. Конечно, можно соврать. Как обычно. Но это Ворон может принять уже за серьёзное оскорбление. Пока лишь он только спрашивал…
– Этой банде внизу очень не безразлична их судьба. Они даже хотели искать тебя, чтобы спросить.
– И ты решил сделать это за них? Мило.
Альвиан сидел с таким видом, словно его оскорбили. Но молчал.
– Что с ними делать… – пробормотал Ворон. При упоминании о воинах в его голосе возникла тихая усталость и непонимание.
– Скажи хотя бы что-то, – глухо проговорил Альвиан. – Иначе завтра они пойдут своими руками раскапывать обломки, чтобы найти пропавших. Я вижу это в их глазах.
Ворон покачал головой и с каким-то бессилием посмотрел в небо.
– Может, она была права?.. Все связанны… даже я…
Альвиан настороженно заглянул ему в лицо.
– Что с ними случилось, Хранитель?..
– Они не горели заживо, насчёт этого можете не беспокоиться. И получили несоизмеримо больше, чем я хотел им дать, – он коротко взглянул на учёного и поднялся. – Не хочу об этом разговаривать. Возвращайся.
Он раскинул руки и просто наклонился вперёд. Альвиан зажмурился, пропуская этот неприятный момент превращения. Он не любил смотреть, как от летящего вниз тела отрываются чёрные куски, и на месте человеческой фигуры появляется большая птица. Не любил с тех пор, когда на его планете такое стало случаться с людьми, которых он знал много лет. Причём не по их воле. Щелчок пальцами, разрыв – и перед тобой уже совсем другое создание. Вот настоящее перевоплощение. Не такое, когда у Лунных воинов меняется цвет юбочек…
Альвиан открыл глаза. Чёрная птица уже едва виднелась в вышине. Что ж, возвращаться, так возвращаться. С крыши хорошо было видно две сиротливо бредущих по улице фигурки. Альвиан почему-то улыбнулся, глядя на них. Хорошо, когда есть к кому присоединиться, а не улетать в бездонное холодное небо, где можно поговорить только с пустотой.

Анна подняла глаза и недоверчиво взглянула на призрак, стоящий у стены. Это был её призрак, изредка преследующий её во снах в образе какого-то сказочного создания. А вот теперь он стоял напротив, облокотившись о стену, и молча смотрел вполне человеческим взглядом. Тем самым неподвижным и спокойным взглядом.
Имя. Его имя быстро всплыло в мозгу, вырываясь наружу…
– Ятен… – с удовольствием произнесла Анна, сделав несколько шагов ближе.
Приближаться к нему было болезненно сладко. Он был идеален. Вновь, как и всегда. Хоть на светлой матовой коже и выделялись небольшие ссадинки, она всё равно была безупречно красивой. Свет в его глазах колыхнулся, будто вода в стакане, поднятом со стола. Это он оторвался от стены, выпрямившись перед ней. Анна и подумать не могла, что увидит эту красоту ещё раз в жизни. Она была счастлива.
– Помнишь причину нашей первой встречи? – тихо спросил он.
Не поздоровался. Не спросил, как дела, хотя бы для приличия. Он и не должен был этого делать… Анна улыбалась, смотря на него из-под приспущенных век и впитывая это чудесное звучание его голоса.
– Конечно, помню.
Ятен улыбнулся одним уголком рта. Его это приключение тоже не оставило равнодушным. Маленький кусочек жизни по имени Анна хоть немного, но был дорог ему. Она верила в это, и это подтвердилось. Всё-таки он человек.
– Эти три типа, которых я якобы избил тогда… – проговорил он, смотря ей прямо в глаза. – Недавно я чуть не уничтожил их на самом деле.
Анна слегка покачнулась, недоверчиво заглядывая в зелёную глубину.
– Почему?..
– Они стреляли… на моих глазах… убили человека… эти отбросы перешли все границы… и я понял, что должен прийти к тебе…
Слова, произносимые его ленивым протяжным тоном звучали ещё страшнее.
– Убили?.. – сжатые кулаки Анны тряслись от невообразимого гнева. – Они убийцы?! И мы их так легко отпустили… – она глубоко вдохнула и пронзила его беспощадным взглядом судьи. – Кто это был?
– Молодой юноша, – с лёгкой грустью пожал плечом Ятен. – Совсем молодой…
– Где тело?
– Этого ты не должна спрашивать, – голос Ятена из бархатистого стал твёрдым как камень. – Главное – убийство было. И я могу поклясться, чем хочешь. Но об убитом ты должна забыть. Просто найди трёх этих ублюдков и упеки за решётку. Я уверен они по уши в грязи, если ковырнуть, найдётся много интересного. Просто так не носят пистолет в кармане.
Он пригвоздил её к месту одним из своих невыносимых взглядов и повернулся к выходу.
– Но… без улик, – торопливо сказала она, когда он сделал уже третий шаг. – Какое право я имею?
Ятен приостановился и мягко взглянул на неё из-под чёлки.
– Анна. Если ты их не поймаешь, их поймаю я. И тогда я не ручаюсь, что они проживут больше пяти минут.
– Ты… хочешь хладнокровно убить их?
– Если бы я хотел убить – не пришёл бы к тебе.
Он повернулся, но она позволила себе ещё раз его остановить:
– Ятен…
Он вздохнул и тихо проговорил:
– Я не ручаюсь за себя. Прошу… найди их раньше.

– Поглядите-ка, кто здесь!
Друзья остановились и со смехом указали на Минако, самозабвенно бегающую между взмыленных пацанов, гоняющих баскетбольный мяч. Она заметила их, широко улыбнулась и подбежала к сетке.
– Отвела душу? – кивнули подруги.
– Мне тоже так хочется… – жадными глазами смотрела на поле Макото.
– Сама выбрала кино! – отмахнулась Минако, перепрыгивая через загнутую сетку. – Пока, ребята! Вы лучшие!
Мальчишки обеими руками выразили ей те же самые чувства. Минако со вздохом вытерла майкой лицо и пошла рядом с друзьями.
– Вы тоже здесь? – удивилась она, заметив Ами и Таики.
– Мы забрали их из музея по пути, – пояснила Рей.
– Хорошо отдохнули?
– Отлично. Забыли обо всём. Айрис знал, что предлагать.
– Пора искать остальных.
– Они с Джеки должны быть у себя.
– Ой! – внезапно вздрогнула Усаги, и тут же её лицо поменялось, – Явилась наконец! Нагулялась!
– Ясно, стерикс вернулся, – засмеялись друзья.
– Куколка, похоже, в боевом настрое.
– Мне иногда кажется, что она ревнует стерикса к Айрису, – усмехнулась Макото.
– Пора уже понять, что вы скоро расстанетесь, – строго сказала Рей.
– Вечно ты о плохооом… – тут же раскуксилась Усаги. – Я так к ней привыкла…
– Думаешь, ей так нравится в тебе сидеть?!
– Интересно, что сейчас стерикс говорит?
– Не скажу, – буркнула Усаги и быстро пошла вперёд.
– Подожди… – вновь засмеялись подруги.

– Эй, что вы тут рассматриваете? – дружелюбно спросил Альвиан, подойдя к Лису и Фино. – И лица такие сосредоточенные…
– Это не он, – пробормотал парень, продолжая беседу с сестрой.
– Кто? – удивился учёный, наклоняясь.
– Это он! Очень похож! – возразила Фино.
– Да не могло такого быть, – покачал головой Лис.
– А я думаю, могло!
Альвиан просунул голову между ними и увидел фото. Самое обычное, распечатанное на офисном принтере. Мельтешащая в воздухе моросня мешала разглядеть подробности, и он наклонился ещё ниже прямо к их рукам…
– Видишь? – усмехнулся Лис, оскалив клык. – У нашего искусствоведа реакция неоднозначная.
Фино с интересом посмотрела на застывшего вниз головой учёного. Альвиан не выглядел особо потрясённым, вернее, на его каменном лице не было абсолютно никаких эмоций, но это настораживало ещё больше.
– Что ты думаешь? – извернулась девочка, заглядывая в его лицо.
– Я не знаю, что с ним должно было случиться… – проговорил Альвиан, медленно выпрямляясь, – чтобы его лицо стало таким. Но я… в совершенном шоке…
– Хочешь нарисовать? – весело скалился Лис.
– Это точно он, – уверенно сказала Фино. – Точно.
Из-за поворота вывернула шумная компания с Усаги, идущей во главе. Они по очереди удивлённо воскликнули и подошли к стоящей у обочины троице.
– Почему вы не у Джеки, а под её окнами? – спросила Рей.
– Да так, задержались… – повёл плечами Альвиан.
– А Ятен не с вами?
– Наверное, он единственный вернулся в квартиру, – усмехнулся Сейя. – Все остальные здесь.
– Это хорошо, – серьёзно сказала Фино и вскинула руку с фото. – Смотрите, это он?
Друзья изумлённо уставились на снимок, и больше минуты никто ничего не говорил и не двигался.
– Какая-то одинаковая у всех реакция, – шёпотом усмехнулся Лис и внезапно настороженно выпрямился. Через секунду Дани потерянно покачнулась с таким видом, будто ей стало дурно.
– Что с тобой? – схватил он её.
– Это же то фото… то самое фото… – прошептала девушка.
– Какое фото..? Ты что, плачешь?.. – всполошились подруги.
Дани действительно уже роняла слезинки, и плакала, и смеялась одновременно. Друзья засыпали её вопросами, а она только мотала головой, пока Альвиан не издал громогласное: «Тихо!!!», и не наступила относительная тишина.
– Элизабет сделала его… – дрожащим голосом проговорила Дани. – Она сделала… сфотографировала Ятена, когда…
– Это всё-таки Ятен! – воскликнула большая часть слушателей.
– Да, это он… это он… и теперь я вижу, о чём она говорила… теперь я тоже вижу…
Дани возбуждённо потёрла лицо и подняла безумно сверкающие глаза.
– У неё, правда, получилось сфотографировать его душу!!!
Эта фраза ввела всех в ещё больший ступор, чем само фото. Дани и не подозревала, что сейчас сказала. Она, не замечая застывших лиц и вытаращенных на неё глаз, схватила снимок и, глядя на него влюблёнными глазами, сбивчиво рассказывала, как он был сделан. Как Элизабет выкрала одурманивающий чай, как обманула Ятена, как сумела поймать тот момент, когда он на краткие мгновенья забылся… Друзья дослушали её в полной тишине.
– Это оно, – сказала первую фразу Рей.
– Идём, – сказал вторую и последнюю фразу Сейя, решительно беря Дани за плечо. Больше они не проронили ни слова до самой двери квартиры Джеки.

* * *

Ятен недоумённо поднял голову навстречу ворвавшейся в комнату толпе. Друзья шли молча, но их лица говорили намного больше, чем могли бы сказать слова, они просто кричали. Стремительная походка Сейи, взмах руки, и прямо перед лицом Ятена снимок.
– Смотри. Внимательно.
Повисла тишина. Глаза воинов сверлили, прожигали его насквозь. Рядом непонимающе переглядывались Айрис и Джеки. Ятен немного отвёл голову назад, чтобы очертания на снимке обрели ясность. К стыду своему, секунд двадцать он не мог сообразить, что за человек изображён на фото. Но одежда, волосы и знакомая поза всё же привели его к единственно правильному выводу. Ятен с трудом оторвал взгляд от снимка и, посмотрев на застывшее лицо брата, пробормотал:
– Это что… я?..
– Нет, китайская принцесса! – нервно воскликнул Сейя.
Подруги облегчённо выдохнули и счастливо посмотрели друг на друга, словно узнавание Ятеном на этом снимке себя было первым и важнейшим шагом к победе.
– Но… но это не моё лицо… – выдавил он, беря фотографию в руки.
– Согласен, – кивнул Альвиан. – Твоего лица здесь нет. Здесь что-то другое.
– Ты помнишь этот момент, Ятен? – взволнованно спросила Чибиуса. – Когда тебя сфотографировали?
– Она… добавила что-то в чай, – вымолвил Ятен.
– Ты прав, – кивнул Таики и сжал его плечо. – Подробности мы тебе расскажем позже. А сейчас пора действовать.
– Вы же обещали провести этот день, не думая о заботах! – жалостно воскликнула Джеки.
Друзья удивлённо повернули к ней головы. Джеки не знала, в чём дело, но по их лицам и поведению ясно было, что они наконец нашли то, что искали. И исчезнуть хотели сейчас же. Скорее всё закончить. Решить последнюю проблему и попасть домой. Джеки стало слишком больно от этих мыслей. Такая тяжесть уже давно не тревожила её сердце.
– Не уходите так, прошу. Останьтесь хотя бы до утра, отдохните, наберитесь сил. Ведь времени у вас предостаточно.
Воины переглянулись, остывая. Времени действительно было много. Снимок они уже держали в руках. А о Джеки в пылу волнений позабыли. Как и о Дани, тихо стоящей у двери и не понимающей ничего из происходящего.
– Одна ночь… ничего не решит, – медленно сказал Таики.
– Точно! – облегчённо выдохнули девушки, заранее опасаясь несогласия братьев.
– Значит, развлекаемся до конца? – с натянутым весельем воскликнул Сейя. – Ятен, ты как?..
Ятен постоял немного и, ничего не отвечая, быстро вышел из комнаты. Усаги машинально дёрнулась за ним, но несколько рук сразу остановило её.
– Нет, плохая идея, – качнула головой Рей. – Оставь его.
– Похоже, ваша находка сильно его потрясла, – тихо сказал Айрис, с грустью смотря на дверь.
– Не только его, – заметил Альвиан.
Дани, которая всё это время неподвижно стояла за их спинами, внезапно сорвалась с места и стремительно выпорхнула из комнаты вслед за ушедшим Ятеном. Друзья оторопело посмотрели на дверь.
– А вот её вы уже не можете останавливать, – тихо сказала Джеки.
– Почему ей можно? – обиженно надулась Усаги.
– А если он ей нагрубит? – тревожно спросила Ами.
– От нас уже ничего не зависит, – развела руками Минако и сделала безразличный вид. – Идём на кухню, так есть охота…
– Всё к лучшему, – шепнула Фино, весело улыбаясь.

* * *

Ятен стоял, прижав горящий лоб к стеклянной двери, ведущей на балкон. Сзади появилась Дани. Он ни минуты не сомневался, что это она, хотя слышал только шаги. Нужно было сказать одно слово: «Уходи». Одно короткое слово. Что могло быть проще? Он должен. Просто обязан. Она уйдёт, и всё будет так, как нужно. Будет правильно. Но секунды бежали, а он всё молчал.
– Это ты искал? – спросила Дани.
Как сумбурно она в последнее время разговаривает. Без всяких предисловий и вступлений, без уточнений, без… без всего лишнего. Не говорит того, что действительно будет лишним. Обычно люди так не делают. Они наплетают паутину из слов, и чем больше нагромождение хлама, тем увереннее они себя чувствуют… Ятен опустил взгляд на фотографию и тут же поднял голову, будто она прожигала ему глаза. Все его спутники уверены, что Вахо имела в виду именно эту вещь. Но он до сих пор не понимает…
– Это не я, – вымолвил он замороженным голосом.
– А кто же это? – сразу последовал вопрос.
Вопрос. Она заставляет его расшевелиться, растопить сковавшую его глыбу льда. Не утверждает, не спорит, а спрашивает, вынуждает начать размышлять. Нечестный приём…
– У меня… не такое лицо. Я никогда… так не улыбаюсь… и глаза… они не бывают у меня такими…
Слова приходилось выдавливать, словно остатки зубной пасты из тюбика. Но Ятен старался, ему важно было объяснить, убедить, доказать, что всё это невозможно:
– Я ведь тысячу раз их видел… в зеркале, на снимках, на видео… я просто не умею так смотреть… никогда не умел… такого никогда не было…
– Неправда.
Её сдавленный голос прозвучал настолько уверенно, что Ятен изумлённо застыл.
– Твой взгляд часто бывает пустым, это верно. И жёстким. И безразличным. Но не нужно говорить, что так всегда. Несколько раз я видела, как твои глаза становились тёплыми. И в них был свет! Почти такой, как на этом снимке! Пусть это были мгновения, но ты не можешь сказать, что такого не было!
Часть Ятена не хотела верить. Но другая, которая билась в поисках ответов всё это время, желала поверить так страстно, что смела всё на своём пути. Что-то сломалось в нём. С таким хрустом, что услышали, наверное, на кухне. И вместе с этим пришло странное облегчение. Ятен уже без жгущей боли взглянул на фото.
– Это ты сказала им. Так ведь? Ты первая произнесла слова о душе. Иначе они не были бы так уверены…
– Элизабет сделала невозможное, – почти прошептала Дани. – Она заставила этот кусок фотобумаги отразить ту часть тебя, которую никто не видел. Которую ты сам потерял.
– Каким же образом?..
– Главное, что питает душу, – это любовь. Элизабет попросила тебя представить людей, которых ты любишь. Под влиянием чая ты сделал это со всей искренностью. И твоя душа выглянула наружу из твоих глаз…
В голове Ятена стоял отвратительный гул. Он не хотел узнавать про этот чай, не хотел знать, почему Лоунс рассказала всё Дани и зачем вообще всё это провернула. Сопротивляться больше не получалось, он верил всему, что она говорила. Этим вечером он поверил во всё. Дани победила.
Как же тяжело… Мысли слипались и тяжёлыми комками падали куда-то в потёмки сознания. Казалось, он вот-вот сойдёт с ума.
– Что же дальше, Ятен?
Её голос почему-то дрожал. Переключившись на новую волну, он слегка пошевелился.
– Дальше?..
Дани выдержала несколько секунд паузы, во время которых, кажется, пыталась совладать со своим волнением.
– Теперь вы уйдёте? Больше нечего искать?
– Уйдём, – заторможенно ответил Ятен.
– Насовсем? То есть… ты больше никогда не вернёшься сюда?..
Ятен ощутил, как внутри назревает гроза, и застонал про себя. Послушно включилась знакомая защитная реакция – преградить путь этому ненормальному, слепящему до безумия чувству.
– Зачем мне возвращаться? – выдохнул он, собирая последние силы.
Дани задержала дыхание. Ятен услышал, как тикает секундная стрелка на больших настенных часах. Раз… два… три…

– Я больше всего на свете не хочу, чтобы ты улетал!..
Тишину разбил её плачущий искажённый отчаянный голос. Ятен зажмурился так, что перед глазами полыхнули жёлтые круги. Нет… не надо…
– Больше всего… хочу, чтоб ты остался здесь… чтоб всегда был здесь… правда…
Ятен словно стоял под огненным душем, прекрасно ощущая, как стенала его затерянная душа. И снимок был не нужен. Голос Дани разрезал его медленно, старательно, тонкими ломтиками. Такой боли он не испытывал даже под клыками собак в самом ярком сне. Нужно было сразу сказать «уходи»… сразу, сразу!.. какой же он болван!..
– Я не спрашиваю ничего… Мне всё равно… На самом деле всё равно – кто вы, зачем искали это фото, причём тут твоя душа, эти странные разговоры, куда вы и откуда… Мне не важно, человек ты или нет… я так не хочу, чтобы ты улетал…
Её голос медленно утихал, и Ятен внезапно понял, что она повторяет это не из желания его остановить. И даже не надеясь на то, что он останется. Дани прекрасно знала, что скоро он всё равно исчезнет, а говорила просто потому, что хотела всё это сказать. Потому что в эту минуту в ней тоже что-то сломалось, и слова, которые она не должна была говорить, которые никогда не сказала бы, вылились наружу в этом отчаянном зове. Но что это было для неё… Печальное прощание с другом, к которому успела привязаться слишком сильно… А он от её голоса корчился, будто грешник в адском пламени…
Внутри, конечно. Снаружи он оставался холодной статуей. Которая ни одной душе на свете не могла показать, как тяжело ей было от нескольких фраз одной глупой девчонки.
– У тебя будет ещё много друзей, – произнёс он самым спокойным и фальшивым голосом на свете.
Она судорожно усмехнулась.
– Нет.

У него было много сил до сегодняшнего дня. Пока она не начала говорить. Он с лёгкостью обманывал свои чувства и забывал, что умеет скучать, грустить и жалеть о потерянном. Всё так бы и закончилось, не начни она говорить вслух…
Сохранять невозмутимость дальше стало невозможно. Ятен опустился на пол и просто молча сел, уставившись в тёмное небо сквозь стекло двери. Говорить прочую циничную чушь также не было никакого желания. Впервые в жизни.
Она неслышно подошла к нему и молча опустилась рядом. Так спокойно, словно и не было никакого разговора о расставании. Ятен всё ещё не мог повернуться и посмотреть ей в лицо. Стояла тишина. Спокойная бархатная тишина. И они просто сидели рядом.
– Мы уйдём, – прошептал он. – Но… обратно ещё вернёмся. Ещё раз.
Она слегка дёрнулась и застыла. Ятен, затаив дыхание, кожей впитывал её реакцию. Он придумал это только что. И тут же сам поверил. Хотя существовало ещё десять людей, пока не подозревающих об этой новости. Но даже без их согласия он уже был уверен, что возвращение состоится. Ведь он сказал это вслух. Ей.
– Хорошо, ещё раз, – вздохнула Дани, скорбно улыбаясь своему призрачному счастью. – Ещё раз…

* * *

– Значит, вы уверены, что этот снимок и имелся в виду вашей… колдуньей, – проговорила Джеки.
– Она не колдунья. Просто… Я даже не знаю, кто она.
– Человек, перешагнувший свои способности.
– И слишком много знающий.
– Хорошо, – подняла ладони Джеки. – Ладно. Так вы уверены.
– Конечно! – горячо сказала Чибиуса. – Ты это фото не видела!..
– Очень жаль, кстати, – кивнула Макото. – Когда Ятен выйдет нужно будет сразу вам показать.
– Интересно, когда это будет, – хмыкнул Альвиан.
– Да уж… – вздохнули остальные.
– Сильно его поразила моя находка, – усмехнулся Лис.
– Ещё бы. Он словно привидение увидел.
Сейя допил чай и с довольной улыбкой откинулся на стуле.
– Меня до глубины души радует, что он там не один.
– Как Дани находит к нему подход? – недоумённо пожала плечами Рей.
– Это, в самом деле, удивительно… – задумчиво проговорил Таики и покосился на брата.
– Не относитесь к Дани так просто, – сказала Джеки, серьёзно взглянув на них.
– В каком смысле??
– Эта девочка обладает просто дьявольской способностью видеть множество скрытых в Ятене чувств и мыслей. Я не представляю, как она это делает. Но, без сомнений, это ей удаётся лучше всех.
Сейя довольно кивал на её слова. Подруги удивлённо переглядывались.
– Хочешь сказать, что эта малявка видит, о чём думает Ятен? – с явным недоверием переспросил Альвиан.
– Не всё, конечно. Но многое.
– Мы на самом деле не можем поверить… – покачал головами девушки.
– Тогда что он там до сих пор делает? – с ехидной улыбкой вытянул руку Сейя.
Друзья повернулись к двери и всё-таки сочли аргумент довольно сильным.
– Хорошо, – сказала Рей. – Допустим, всё так. Как сам Ятен к этому относится?
– Вот этого, наверное, точно никто не знает, – вздохнула Джеки.
– Во время путешествия я не замечала, что он скучает по кому-то из Америки, – пожала плечами Минако.
– Да он же скорее умрёт, чем покажет, что скучает по кому-то, – скривился Сейя. – Ты как будто первый день его знаешь, ей-богу.
– А мне кажется, что он бежит от неё, – раздался тихий голос Фино.
К ней повернулись удивлённые лица. Девочка спокойно посмотрела на них и, не дожидаясь вопросов, продолжила:
– Она видит слишком много. Он боится. И бежит.
– Боится? – удивилась Усаги.
– Конечно! – улыбнулся Сейя, благодарно посмотрев на девочку. – Вот почему он так избегал встреч с ней. А я не мог понять до конца.
– Но хочет ли он бежать? – пробормотал Лис.
Друзья по уже проработанному сценарию с одинаковым непониманием теперь повернулись к нему. Лис коротко покосился на них и недовольно уставился в сторону.
– Не спрашивайте, я сам не знаю, о чём я.
– Но что-то же ты имел в виду? – ожидающе придвинулась к нему Чибиуса.
Лис выдохнул с внутренним клокотанием, словно прорычав про себя.
– Просто… на самом деле… люди ведь иногда убегают от того, к чему сильнее всего тянет. Потому что не контролируют это. Боятся этого чувства. Только поэтому.
Повисла тишина. Каждый невольно погрузился в какие-то свои мысли, просто не желая комментировать эти слова, пропитанные болезненной правдой. Усаги знала, как Лис не любит говорить на такие темы, вспоминая ещё те их первые встречи, когда он по одному слову вытаскивал из себя свои переживания. Этим он сильно был похож на Ятена. Но с другой стороны и очень не похож. Потому что Лис всё-таки говорил.
Айрис внезапно рассмеялся.
– Ты что? – удивилась Джеки.
– Вспомнил, как предложил Ятену открыть свой секрет в обмен на мой. Он отказался. А потом мой секрет случайно узнали все. Но теперь и я знаю его. Тогда мне показалось, что он прятался от какого-то человека из компании. Он просто стоял на мосту. Но я видел, что он не хочет там стоять. Что-то вынуждало его. Что-то по-настоящему тяжёлое. Я понял, что виноват какой-то человек. Теперь я знаю его имя.
– Но… это же так неправильно… – Усаги потёрла голову. – Если всё это правда… Ятен просто идиот!
– Удивила… – насмешливо буркнул Сейя.
– С таким человеком он мог бы раскрыться наконец! – возмущённо сказала Минако.
– Если бы всё было так просто, – печально улыбнулся Таики.
– Да, – кивнула Джеки, – в его случае всё действительно слишком сложно. Он не умеет быть счастливым.
– И даже не хочет пытаться.
– Ого, – Ами бросила взгляд на часы. – Уже двенадцать.
– День кончился, можно свободно разговаривать о стериксе, – пошутила Макото.
– Да… – улыбнулись остальные.
– Значит, снять заклятие вам поможет та бабушка? – спросил Айрис.
– Да, очень надеемся.
– Как бы мне хотелось посмотреть на это…
В глазах Айриса появилось такое отчаянное желание, что воины даже вздрогнули. Усаги прерывисто вздохнула и прошептала:
– Стерикс тоже очень хочет…
– Чёрт возьми… – Сейя рьяно почесал голову. – Нехорошо как-то…
– А мы не могли бы… – воскликнула Чибиуса и тут же смешалась, боязливо посмотрев на Ами.
– Ещё одного человека телепорт просто не вынесет, – с сожалением покачала она головой. – Мы и так должны вернуть Фино с Лисом…
Айрис со смехом поднял ладони:
– Да ладно, я же всё пони…
– Я останусь! – перебил Сейя. – Берите его вместо меня.
– Ты серьёзно?! – вытаращили глаза друзья.
– Почему нет? Всё равно я для вас мёртвый груз. Конечно, можно было бы оставить Лиса, но Фино, думаю, будет против.
– Но тогда… нам придётся вернуться сюда ещё раз, – медленно проговорила Рей. – Чтобы вернуть Айриса и забрать тебя…
– Здорово! – вскочила Джеки. – Я за! Я только за!
– О, спасибо тебе большое!! – Айрис, светясь от счастья, горячо пожал Сейе руку. – Это событие будет величайшим в моей жизни!
– Нужно ещё к этому привыкнуть… – проговорила Усаги, переглянувшись с Чибиусой. – Летим куда-то без Сейи…
– Да уж… – многозначительно протянула Минако.
– Обо мне не беспокойтесь, – с довольным видом повторял Сейя. – У меня будет куча времени, чтобы поразвлекаться с Дани и Джеки…
– Всё вывернешь с выгодой для себя, – проворчал Альвиан.
– Может, стоит всё-таки вытащить их оттуда? – кивнула Макото на комнату, где сидели Ятен и Дани. – Столько времени прошло.
– Не нужно, – покачала головой Ами. – Вдруг они уже спят. Поздно.

* * *

Беспокойная тишина ночного города прерывалась журчанием сверчка. Удивительный звук, раздающийся словно со всех сторон. Он существовал рядом с оживлённой трассой. И в такую мерзкую погоду. Сверчок продолжал упрямо и весело петь.
Они сидели плечом к плечу и слушали это стрекотание. Снова и снова они боялись, что он пропел в последний раз. Но сверчок после недолгой паузы вновь продолжал. Такой глупый страх. Так глупо было сидеть здесь и молчать. Но никто не смел нарушить тишину. Никто не мог уйти. Не было сил оторваться от этого спокойствия. От тёмной комнаты, где можно смотреть на небо, слушать сверчка и дыхание сидящего рядом. Просто вдвоём. Просто вместе. Без всяких оправданий.
Ничего не болело. Не жгло грудь и не разрывало голову. Идеальное спокойствие. Беспамятство. Темнота.

Как жаль, что так не могло быть вечно.

---

[Amnezzzia]

читать

Ворон со вздохом посмотрел на окно.
– Они рассказывают ей всё.
– Неужели всё?
– Абсолютно всё.
Маленькая девочка с довольной улыбкой болтала ногами.
– Это замечательно.
– Ты с ума сошла.
– Ему нужна была такая. Именно такая.
– Не от мира сего?
– Умеющая верить.
Ворон недовольно встряхнул плечами.
– Его вообще не должно существовать.
– Но он будет ещё много веков.
– Неужели он не понимает того, что её жизнь оборвётся уже через каких-то шестьдесят-семьдесят лет? А он останется таким же до скончания времён?
– Это не важно, – мягко улыбнулась девочка звёздам. – Это абсолютно не важно для него…
Ворон хмыкнул, как и всегда в тех случаях, когда не понимал чего-то. Вскоре его лицо стало мрачным. Он внезапно бросил:
– Завтра.
Казалось бы, это слово ничего особенного не значило, но девочка вздрогнула как от разряда тока.
– И его тоже?..
Мужчина безразлично кивнул.
– Неужели обязательно Сумрак?
– Даже не пытайся отговорить меня, – сверкнул глазами Хранитель. – Твои доводы слишком уж неубедительны в этом случае.
Девочка опустила голову.
– Почему не дашь времени?
– Он ходячая часовая бомба. Кто знает, что он вытворит, оставшись среди людей.
– Не хочешь, чтобы он пережил её смерть, – сделала свой вывод малышка. Мужчина усмехнулся и покачал головой. Они надолго замолчали.

* * *

– А теперь… я могу попросить вас… – Айрис неуверенно оглядывал лица своих новых друзей.
– Что? – удивилась Усаги.
– Ну, говори.
– Да с подругой он пообщаться хочет, – скривился Ятен от их непонятливости. – Оставьте его одного.
– А я всё хотела спросить, почему стерикс не переселится в душу Айриса, чтобы поговорить после такой долгой разлуки, – с улыбкой сказала Фино.
– Аааааааааааааааа, – протянули девушки. – Конечно, без вопросов! Усаги, отдавай стерикса Айрису!
– Я её не держу! Я вообще не контролирую её действия! Творит, что хочет!
– А она сама-то согласна? – кивнул Альвиан.
Все тревожно посмотрели на Усаги.
– Дело в том, что… – поднял руку Айрис. – Усаги не сможет узнать.
– Почему??
– Она уже со мной. И мне нужно сосредоточиться… я давно не разговаривал мысленно…
Друзья с криками понимания подскочили и быстро вытолкали друг друга в соседнюю комнату.
– Только не слишком долго, – мягко шепнула Джеки, закрывая дверь.
Айрис согласно улыбнулся и прикрыл глаза.




7. Сегодня


Элизабет подняла голову и быстро сунула что-то в карман.
– Войдите!
В кабинет заглянул взволнованный суетливый охранник.
– Мисс Лоунс! К вам пришёл какой-то человек, начал объяснять цель своего визита, но ему внезапно стало плохо!..
– Где он? – удивлённо поднялась женщина.
– Внизу в холле. Прошу, пойдёмте со мной…
Она широким шагом вышла к нему и потянулась за ключами.
– Пожалуйста, скорее! – торопливо повторил охранник.
Элизабет покорилась, и они быстро скрылись в конце коридора. Не более чем через три секунды у её двери появилась Джеки.
Девушка, пригибаясь и испуганно оглядываясь, проскользнула в кабинет. Там она медленно выдохнула, беря себя в руки, и приступила к сосредоточенным поискам.
Все стеллажи, полки, тумбочки, даже ковёр было сдвинуто, раскрыто, поднято, перевёрнуто и переставлено. Задержавшись у стола и заметив покрывающий его слой фотографий Ятена, Джеки даже тихо присвистнула. Тут же все снимки были перекопаны и тщательно, – насколько позволяла спешка, – изучены. Находки Джеки не удовлетворили и, уже решив было сделать ещё один круг по кабинету, она внезапно услышала шаги своей начальницы.
Девушка отпрыгнула от стола и застыла у самой двери. Элизабет стремительно вошла в кабинет, остановилась и удивлённо воскликнула:
– Что ты здесь делаешь?
– А я… я искала вас, пришла, а здесь открыто и… вот…
– Ну и что же, обязательно было заходить?.. – женщина передёрнула плечами, тема нежелательного вторжения видимо мало её занимала. – Ты не знаешь, что это за сумасшедший сейчас был внизу?
– Н-нет, мисс…
– Сначала он сказал, что пришёл ко мне, потом ему стало дурно, а потом он начал твердить, что ему нужна соковыжималка, причём очень срочно. Кто мог сказать ему, что я продаю соковыжималки?!
– Не знаю, мисс.
– Ничего не понимаю. В конце концов он просто убежал, жалуясь на плохое обслуживание в этом магазине… Так чего ты хотела?
– О! Уже не важно! – махнула рукой Джеки. – Я попозже зайду.
– Ладно…
Элизабет удивлённо поводила глазами её скрывшуюся за дверями фигуру.
– Почему все так странно себя ведут?
Она посмотрела в окно и внезапно спокойно мягко улыбнулась.

* * *

– Ты собираешься в компанию? – перед Ятеном опустилось счастливое лицо Сейи.
– Да и что же?
– Тебе не лень! Ты действительно хочешь туда сходить! Это чудесно!
– Мне всего лишь нужно закрыть все вопросы по этому дурацкому контракту, чтобы больше не возвращаться туда.
– И всё?
– Ещё забрать фото, кружку и гитару.
– И всё?!
– А что ещё?
Ятен резко встал, накидывая куртку.
– Я думал, ты идёшь повидаться со своими друзьями! Спросить, как дела у Джеки! Поболтать с Дани!
– Я иду к мисс Лоунс и больше никуда.
– Ты должен увидеть Дани! – не унимался Сейя.
– Зачем?
– Затем, что вы скоро окажетесь по разные стороны океана!
– Мы никогда и не были особенно близки.
– Что за чушь!
– Да она мне никто! И я ей тоже!
– Хочешь сказать, абсолютно не будешь скучать?!
– Да с какой стати?!
Сейя, отчаянно глядя на него, только развёл руками.
– Вы же друзья…
– Мне абсолютно всё равно, – раздельно сказал Ятен. – Увижу я её – не увижу… Просто всё равно. Хочешь – иди и прощайся. Со всей компанией. Болтай, сколько душе твоей угодно. Я иду в кабинет начальника.
Он вышел и хлопнул дверью, оставив за спиной гневные возгласы брата.
– Что за шум?? – в коридор удивлённо выглянули Усаги, Чибиуса и Минако.
– Он отвратительный бездушный пень! – сердито ткнул пальцем на дверь Сейя.
– Охо, какая новость! – донёсся из гостиной ироничный голос Альвиана.
– К несчастью, душа у него есть, и это главная наша проблема на данный момент, – проворчала Рей.
– Как там Джеки… – тревожно вздохнула Ами.

Вчера всё рассказали Джеки. Даже про серых псов и судьбу Фино. Смогли даже примерно объяснить значение вещи, которую ищут. Она поверила абсолютно во всё. И сегодня она самоотверженно вызвалась помочь им. Обыскать те немногие места в компании, в которые они так и не попали.
Ятен не представлял, как ей это удастся. Да ему и не было это так уж интересно. На самом деле. За этой всепоглощающей накатывающей тоской он переставал чувствовать такие вещи как любопытство. Как-то очень глухо, ненатурально. В самой глубине. Под непроницаемыми каменными сводами.
Было прохладно. Даже холодно… Он поплотнее запахнулся. От куртки пахло женскими духами. Очень слабо, но всё же пахло. Как-то странно это всё… Ятен ощущал себя как не в своей жизни. Живёт у Джеки, носит её куртку, последний раз идёт в компанию…
Мысли внезапно споткнулись.
Он остановился и удивлённо посмотрел на маленькую девочку, стоящую прямо перед ним. Зачем она загородила ему дорогу?..
– Гм… привет, – непонимающе сказал он.
Малышка спокойно смотрела ему в лицо и не собиралась отвечать. Ятену медленно становилось не по себе.
– Слушай, мне нужно идти, – он сделал шаг в сторону. Девочка тоже. – Мне не до игр, честно. Пропусти.
Он вновь попытался обойти её, но она также не позволила этого. Ятен медленно снял очки.
Никогда он не видел у детей такого взгляда. Кажется, ему действительно становилось страшно. Ятен одёрнул себя и усмехнулся над нелепостью своих мыслей. Это просто ребёнок! Он наклонился, чтобы взять её и просто переставить в сторону, не уточняя причин её упрямства, но девочка внезапно произнесла одно слово:
– Рано…
И эхо от её грустного голоса заволокло собой всё…

Ятен поднял голову и удивлённо оглядел улицу. Странные звуки, похожие на эхо, пропали, и, кажется, ничего не поменялось… Хотя нет. Поменялось. Вокруг стояла суета, прохожие с испуганными лицами куда-то торопились, машины резко разворачивались. Странной девочки нигде не было, словно она испарилась в воздухе. Ятен заторможенно вытащил телефон и отшатнулся. Часы показывали без двадцати три. Из дома он вышел около одиннадцати.
– Я же не мог простоять здесь три часа! – потрясённо пробормотал он и вновь поднял голову. До него дошло наконец, что так действовало на пробегающих мимо людей. Из-за крыш теснящихся у трассы зданий валили клубы плотного чёрного дыма.
Ятен заставил себя сдвинуться с места и пойти вперёд. Конечно, это было маловероятно… Даже почти невозможно… Слишком большое совпадение. Или не такое уж большое? Поддавшись царящему на улице настроению, Ятен побежал. Нет, это не могло быть правдой! Не могло случиться! Это полный бред! Но сердце вопреки всему колотилось всё быстрее и быстрее… Проскользнув в знакомый узкий проход между двумя улицами, Ятен остановился как вкопанный, ощутив, как упало всё внутри. Компания Элизабет Лоунс с первого по четвёртый этажи была объята пламенем.
Простояв так с минуту, Ятен снова сорвался с места, расталкивая в стороны толпящихся зевак. Шум резал уши, пронзительные сирены пожарных, шипение воды, голоса, треск пожирающего всё на своём пути пламени – он чувствовал себя взбешённым до крайнего предела, эта нелепость не могла быть правдой! Вынырнув из толпы, он увидел сгрудившихся в кольце пожарных сотрудников компании. Многих осматривали врачи, кого-то увозили родственники, небольшая часть спасённых рьяно следила за сражением воды и огня. Джеки состояла в их числе; заметив Ятена, она бросилась к нему с таким видом, словно полмира упало с её плеч.
– Слава богу, ты здесь!!! – вскрикнула она, схватившись за него. – Почти всех эвакуировали, а я так боялась, что ты был на втором этаже!..
– Почти… Почти? – тяжело дыша переспросил Ятен. – А кого не хватает?
– Я н-не знаю, здесь просто не видно всех…– Джеки закрутила головой, словно пытаясь уйти от ответа.
Ятен медленно отошёл от неё, осматривая людей, рядом с которыми находился почти каждый день. Чьи-то лица он знал отлично, чьи-то смутно припоминал… Некоторых и впрямь не хватало. Ярость… Ярость душила его всё сильнее… Этот бред с каждой минутой становился ещё невыносимее!
Ятен подбежал к пожарному, который ставил галочки на каких-то листах.
– Вы всех эвакуировали?
– Второй этаж в хлам разнесло! – расстроено покачал головой мужчина. – Вот минут пять назад до конца завалило! Надеюсь, всех успели из окон вытащить…
– Второй… А где же… Где Дани? Её здесь нет! Почему её здесь нет?
– Кого нет?.. – мужчина недоумённо всмотрелся в его лицо.
– Девушка! Молодая девушка!
– Ты не волнуйся, сынок… – пожарный хотел участливо взять его за плечо, но Ятен внезапно рванулся вперёд и, вцепившись в его куртку, закричал:
– Девушка, пятнадцать лет, русые волосы, зелёные глаза, в белой майке, тёмно-синих шортах и белых кроссовках – вы вытаскивали её??!! Вы ЕЁ вытаскивали??!
– Погоди… погоди… – испуганно бормотал несчастный мужчина.
– Да вы можете мне толком сказать??!!
Ятен выдохнул сквозь стиснутые зубы, оттолкнул пожарного и бросился к компании.
– Стой! Стой, дурачок!..
Попасть в горящее здание ему, конечно, не разрешили. Стоящие у входа пожарные поймали его прямо на бегу.
– Вы ничем не сможете помочь! Только зря пострадаете!
– Да отстаньте вы!!! – рявкнул Ятен, вырываясь.
– Остынь! – велел ему один из пожарных крайне невозмутимого вида. – Скажи толком, кто тебе нужен, и мы поищем его в списках.
– Её не в списках икать нужно! А там! – яростно показал на компанию Ятен. – Там, внутри! Ваши бумажки, знаете, куда засуньте?!
Мужчина хотел ему ответить, но он вдруг резко махнул рукой и торопливой походкой пошёл куда-то в сторону.
– Куда ты, парень?.. – забеспокоился пожарный помоложе.
– Пусть идёт, – демонстративно отвернулся первый. – Всё равно там внутрь никакого прохода нет, единственная дверь здесь. Погуляет и вернётся.

Ятен, не обращая больше ни на кого внимания, медленно шёл вдоль стены. В какое-то мгновение он услышал звук, похожий на женский голос, и теперь крался, словно зверь, напрягая слух до предела. Наверное, это было чутьё. Или что-то похожее, но никак не присущее человеку. В той самой точке, где Ятен остановился, сквозь шум до него явно донёсся чей-то кашель. А потом стук.
– Дани!!! – заорал он, ударив ладонями в стену.
Стук затих, словно человек за стеной прислушивался.
– Дани! – снова крикнул Ятен. – Я тебе голову оторву, если сейчас же не ответишь!!!
– Ятен?.. – тут же раздался приглушённый дрожащий голос.
Он шумно выдохнул, опустив голову. Это действительно была она. Но радоваться пока было рано: Дани оставалась в горящем здании, замурованная обломками второго этажа. Ятен поднял голову к маленькому окошку вверху. Женский туалет. Как же не повезло…
– Что там с дверью? – прокричал он.
– Не открывается! – с готовностью ответила Дани, подбежав к самой стене. – Я пробовала!
– А с потолком что?
– Половина уже обвалилась! Наверху всё горит!
– Чёрт! Ты что не могла выбежать из туалета?!! – рявкнул Ятен.
– Я не заметила, как начался пожар! – виновато прокричала она. – Здесь совсем не слышно было запах дыма! И к тому же… я задумалась!..
Он скрипнул зубами и отчаянно огляделся. Пожарные изо всех сил сражались с огнём на другой стороне. Просить их помочь? Да, это будет правильно. Сейчас он пойдёт и скажет, что здесь человек. Они помогут. Должны, обязаны помочь.
– Не бойся, сейчас что-нибудь придумаем! – крикнул Ятен, осознавая, что совсем не в восторге от работы пожарных.
– А я не боюсь! – ответила Дани. – Я так рада, что ты здесь!..
Её голос, в самом деле, звучал бодро. Неужели ей и впрямь не было страшно в этой ловушке, полной огня и дыма? Слишком много в последнее время бесстрашных девушек… Это перебор…
Мысли Ятена прервал внезапный треск за стеной и тихий вскрик. После этих звуков он забыл, какой сейчас век, год, где он находится, и как его зовут. Очнувшись через несколько мгновений, он понял, что стоит, прижав руки к стене, которая плавится от светло-зелёного, почти белесого света, бьющего из его ладоней. Энергия вырывалась с такой силой, что останавливаться уже не было смысла. Ятен почувствовал, как ладони медленно погружаются в стену, словно в пластилин, и едва успел сообразить, что нужно отпрыгнуть назад. Верхний слой бетона рухнул вниз, заваливая обломками открывшееся на миг пространство, Ятен чертыхнулся и бросился расталкивать в стороны огромные глыбы, разбрасывая вокруг лучи неконтролируемого света. Ощущение силы было непередаваемым, но Ятен мало об этом задумывался, равно как и о людях, которые могли его увидеть. Отбросив очередной блок, он увидел в просвет белое лицо Дани, прижавшейся к противоположной стене, немой испуг в её глазах его охладил. Энергия сейлор-воина погасла, он, стиснув зубы, просто продолжил расширять проход голыми руками. Дани перелезла через обломки, усеивающие пол, и упорно начала помогать ему. Около десяти минут они молча расчищали проём – она своими тонкими ручонками выгребала мелкий мусор, а он своими, – хоть и не намного толще, – откатывал глыбы больше себя самого. Наконец был проделан узкий тоннельчик, в который Дани и проскользнула наружу из клубов дыма и пыли.
Они осели на землю, тяжело дыша. Ятен покосился на потерянное лицо девушки и буркнул:
– Что это за грохот там был?..
– С потолка… отвалилась ещё часть… – пробормотала Дани. – Упала мне на плечо…
Она оглядела его большими глазами и неожиданно тихо заплакала.
– Что такое? – вздрогнул он, машинально прокручивая в голове все травмы, которые у неё могли быть.
– Твои руки… – прошептала она.
Ятен ещё несколько секунд непонимающе смотрел на неё, а потом недовольно перевёл взгляд на свои ладони. Что и говорить, от кожи на них остались одни лоскутки.
– Нашла повод слёзы лить! – он резко поднялся. – Идём!
– Куда?..
– Туда, где можно спокойно свалиться без сил.
Дани послушно встала. В этот миг её наконец заметил один из пожарных, заглянувший за угол. Началась суета, кто-то побежал за врачами, люди в форме призывно махали им руками и что-то кричали.
– Ага. Размечтались. – с непередаваемым безразличием сказал Ятен и невозмутимо повёл её к выходу.
Если они думают, что могут увезти её с собой к каким-нибудь полицейским или психологам, то жестоко ошибаются. Он не собирался ни с кем ей делиться.

* * *

В квартире Джеки её обитатели в немом ужасе сидели перед телевизором, из которого доносился неумолимо официальный голос диктора, рассказывающий о пожаре, произошедшем в центре города.
– Возгорание произошло на втором этаже, который в последствии и пострадал сильнее всех. Обломки долгое время перекрывали пожарным путь внутрь здания, но большинство находящихся в компании людей спасти удалось. В списках не хватает фамилий лишь двух…
Входная дверь громко хлопнула, и все одновременно, так же не говоря ни слова, кинулись в коридор. На пороге стояла грязная растрёпанная Дани в накинутой на плечи куртке Джеки, а позади неё в два раза сильнее измазанный и исцарапанный Ятен. Увидев их – пусть и в таком странном виде, – друзья вышли из своего шока и оглушительно загалдели.
– Всё нормально, всё нормально… – морщась протянул Ятен, проходя вперёд. Миновав толпу, он остановился, задумался, вернулся обратно к Дани, застывшей на пороге, и за куртку потянул её в гостиную.
– Какой кошмар!.. Мы так испугались!.. Вы были внутри?.. Вас тащили через окна?.. Не завалило?.. Скорее аптечку!.. Почему вы вообще не в больнице?!.. – тарахтели девушки.
Ятен вразвалочку подошёл к дивану и рухнул на него, закинув ноги на перила.
– Эй, ты же грязный, как свинья! – возмутился Сейя. – Вали в душ!
– Не хочу, – отмахнулся Ятен, уронив руку на пол.
– Джеки тебя убьёт… – покачала головой Макото.
– Почему вы не поехали в больницу? – воскликнула Ами, держа Дани за плечи. – Вдруг у вас серьёзные травмы?
– Царапины, – лениво буркнул Ятен.
– Они едва не погибли! – чуть не плача сказала Усаги. – А вы про какой-то диван!.. Дани! Расскажи, что случилось! Как этот кошмар произошёл?
– Пусть сначала сядет! – хмуро сказал Альвиан. – Она же на ногах едва держится.
– Конечно, конечно! – девушки со скоростью звука укутали Дани в покрывало и усадили в кресло.
– П-простите, – проговорила она наконец, испуганно улыбнувшись. – Я что-то… немного не в себе…
– Ещё бы после такого! – взмахнула руками Минако.
– По Ятену как будто бульдозер проехал, – махнул головой Таики.
Они повернулись и не смогли удержать улыбок – настолько необычно было видеть до крайности грязного и взлохмаченного Ятена, да ещё и с таким бандитским выражением на лице. Он смотрел на них из-под полуприкрытых век, словно вот-вот собирался уснуть.
– Не ругайте его… – горячо сказала Дани. – Если бы не он, я бы здесь не сидела! Он вытащил меня оттуда голыми руками!
– Правда??? – воскликнули друзья.
– Да! Стена обвалилась, и он разобрал обломки, чтобы я смогла выйти наружу!
Ятен поморщился и окончательно прикрыл глаза.
– Да ты у нас герой, получается! – весело воскликнул Сейя и потрепал его по волосам.
– Отстань… – лениво дёрнул головой Ятен.
– Без шуток! – внезапно вскочила Дани. – Он очень сильно разбил руки!
– Спокойно, – Таики мягко усадил её обратно. – Сейчас мы с ним разберёмся.
Друзья решительно обступили Ятена, начали его тормошить и буквально насильно увели в ванную. Девушки тут же вернулись и окружили нахохлившуюся Дани.
– Ты прости, придётся тебе посидеть пока грязной, – с улыбкой проговорила Рей. – Этот тип оказывается на ногах еле стоит, если сейчас его не выкупать, так и уснёт…
– Конечно, конечно!.. – замотала головой Дани. – Я не тороплюсь.
– У тебя болит что-нибудь? – заботливо спросила Ами. – Может, всё-таки отвезти тебя в больницу?
– Нет, всё хорошо… Только плечо и то не сильно.
– И руки, – добавила Макото, кивая на ссадины. – И ноги.
– Я хочу остаться здесь… Я очень рада, что Ятен взял меня с собой, – Дани так трогательно улыбнулась, что от неё мгновенно отстали.
– Как же всё-таки это случилось? – Усаги с Чибиусой присели перед ней и смотрели одинаково круглыми глазами.
– Не знаю… У меня выдалась свободная минутка, и я заскочила в туалет… я часто сижу там на подоконнике, слушаю плеер… На первом этаже редко кто-то бывает. Как же мне повезло, что я была именно на первом…
– И что же?..
– Наверное, я слишком сильно задумалась, не услышала шума. Да и дым там едва был ощутим. Только когда обвалился второй этаж, я поняла, что случилось, подбежала к двери, но не смогла даже приоткрыть. Потом понемногу начал обваливаться потолок. Окна там слишком маленькие и высоко. Я бы не выбралась. Никак.
– Ужас, – выдохнули подруги.
– У тебя должно быть отравление угарным газом, – проговорила Ами, заглядывая ей в глаза.
– Да всё нормально, – пробормотала Дани. – Может, только чуть-чуть…
– Мы слышали в новостях, что подозревается поджог! – сказала Минако.
– Кстати о новостях, – поменялась в лице Рей. – Мы же слушали про списки спасённых…
Они вскочили, схватили пульт и лихорадочно начали переключать каналы. Долго искать не пришлось, всё телевидение гудело о произошедшем недавно большом пожаре.
– Ещё час назад компания полыхала, как факел, сейчас же от неё остались только почерневшие стены и начисто разрушенный второй этаж, – рассказывал корреспондент, стоящий прямо перед местом происшествия. За его спиной видны были машины полиции, пожарных, само обугленное здание. Друзья, затаив дыхание, слушали репортаж. – Расследование только начинается, но уже озвучена версия умышленного поджога, поскольку на стенах были найдены следы горючего вещества, которого там просто не могло оказаться. По витающим в воздухе слухам можно было сделать вывод, что недоброжелателей у мисс Элизабет Лоунс было немало. Её, к слову, так и не обнаружили, как и второго пропавшего человека. Очевидцы пожара…
– Элизабет пропала?.. – раздался голос из-за дивана. Девушки вздрогнули и испугано повернулись назад. В дверях стояли Альвиан, Сейя, Таики и Ятен в банном халате Айриса.
– Похоже, что да… – потрясённо проговорила Дани.
– Ну надо же… Такая женщина… – вздохнул Альвиан.
– А может, она не погибла! – возразила Чибиуса. – Может…
– Её нет снаружи. Значит, она внутри. На каком этаже она обычно работала?
– На втором, – ответила Дани.
– Если не ошибаюсь, это тот, который обвалился?
Девушки грустно опустили взгляды. Ятен молча снял руку Сейи с плеча и ушёл на кухню.
– У них были близкие отношения? – тревожно прошептала Усаги.
– Нет не особо, по-моему, – пожал плечом Сейя.
– Дани, ты как? – дружелюбно встряхнула её Макото.
– Я в шоке… – пробормотала девушка.
– Так, ты сейчас должна быть не в шоке, а в душе, – строго сказала Рей. – Пойдём. А потом будем мазать твои царапины йодом.
– Это же больно, – поёжила плечами Дани.
– Ничего не поделать, – подмигнула Минако. – Не волнуйся, Ятена мы тоже не упустим.
– Вы пообещали, – слабо улыбнулась Дани и послушно пошла за ними.
Когда они втроём скрылись за дверями, оставшиеся в комнате позволили своим лицам наконец принять мрачное выражение.
– Что за чертовщина… Только этого нам сейчас не хватает, – сквозь зубы проговорил Сейя.
– Проблема за проблемой, – согласно покачала головой Макото. – Ятену и так нелегко, а сейчас…
– Какое счастье, что они спаслись! – сложила руки Усаги. – Это просто чудо!
– А… кто же второй? – неуверенно протянула Чибиуса.
Они непонимающе посмотрели на неё, и она повторила:
– Второй. Тот человек, которого не нашли вместе с директором.
– Точно! – вздрогнула Ами. – Я совсем забыла!
– Нужно было дослушать новости… – с досадой взъерошил волосы Сейя.
– Это точно не Джеки, – подняла руки Макото. – Мы видели её в репортаже.
– Да, да, – покивала Усаги.
– Может, снова телевизор включим? – предложила Макото.
На кухне раздались шаги, и в проходе появился Ятен.
– Не нужно.
– Что? Почему?
– Это Алан.
– Что Алан?..
– Второй. Алан.
– Но как ты..?
– Радио.
Он безразлично взглянул на них и вновь скрылся за углом. Друзья постояли ещё немного, смотря на дверь, и молча сели на диван.

* * *

– Ну, здравствуйте, молодой человек!
Айрис, сидящий у больничной палаты, удивлённо обернулся и увидел Мэри, Милли и маячившего за их спинами взволнованного Энди. Лис и Фино, сидящие рядом, пригнулись, стараясь быть невидимыми.
– Добрый день! – дружелюбно улыбнулся Айрис. – Вы тоже из компании? А я жду Джеки.
– Это мы и так поняли! – заявила Мэри, сканируя его пристальным истинно женским взглядом. – Значит, это тебя наша тихоня весь месяц прятала?
– Мэри, ну зачем ты так… – попыталась Милли.
– Никто меня не прятал, – пожал он плечами. – Я просто редко выхожу из её квартиры…
– Ты живёшь у неё??! – воскликнула Мэри.
– Да, а что?
Айрис недоумённо хлопал глазами, глядя на неё. Милли улыбнулась и взяла за руку кипящую от негодования подругу:
– Он такой милый, ты не находишь?
– Тебе что, совсем не обидно?! Джеки скрывала от нас такую новость всё это время!!
– Может, у неё были причины?.. – осторожно подал голос Энди.
– А тебя никто не спрашивал!!
Дверь палаты открылась, и перед ними появилась Джеки с перевязанной рукой и пластырем на щеке. Она оторопело остановилась, посмотрела на Айриса, на полные сочувствия глаза Фино, перевела взгляд на подруг и обречённо вздохнула.
– Я жду объяснений, дорогая! – Мэри с оскорблённым видом сложила руки на груди.
– Он хороший, – тихо подмигнула ей Милли. – Правда, очень хороший!..
Джеки жалостно посмотрела на Айриса. Он спокойно и ласково улыбался ей.
– Как ты?
– Ничего, – она тоже улыбнулась, чувствуя, как вновь появляются силы. – Ну что, девчонки? В кафе, отмечать наше спасение? Там всё и обсудим…
Она обняла подруг и, не слушая возмущения Мэри, настойчиво повела их к выходу.

* * *

Дани заглянула на кухню и неуверенно застыла. Ятен сидел там один, откинувшись на стуле и мрачно смотря на кружку, зажатую в руках. Он всё ещё был в халате и с мокрыми, прилипшими к лицу волосами. Дани казалось, что она не имеет права вторгаться в пространство, где он был таким домашним. Непричёсанным, неодетым, уставшим. Совсем другим. Ятен, как всегда замечая всё, сам поднял голову и спросил:
– Тоже хочешь чаю?
Дани оторвала пальцы от двери и заставила себя шагнуть внутрь.
– Меня выгнала сюда Усаги. Велела хоть что-то поесть.
– Так садись.
Он протянул руку, сидя открыл холодильник и достал оттуда блюдо с остатками пирога.
– Это Джеки готовила. Доедай, пока есть. Рядом с Усаги сладости долго не лежат.
Дани улыбнулась, уже смелее взглянув на него. Чёрт возьми, такое чувство, что они снова в первый раз знакомятся!..
Ятен смотрел куда-то в сторону. На его белой коже ярко выделялись царапины и ссадины, но с ними он казался лишь красивее. Наверное, дело не только в чертах лица. Это выражение… особенным образом изогнутые губы, взгляд… Дани опомнилась и мысленно дала себе команду обращать внимание только на чашку с чаем, который машинально делали её руки.
– Я очень хочу сказать «спасибо»… – проговорила она. – Но мне почему-то кажется, что ты рассердишься, обидишься и уйдёшь. Поэтому я не буду.
Ятен исподлобья взглянул на неё, и Дани с трепетом заметила дрогнувшую на его губах улыбку.
– Догадлива, как всегда, – буркнул он.
– А… можно вопрос?
– Давай, – согласился он и заметно напрягся.
– Как ты узнал, что я именно там? Ведь даже пожарные не знали. Меня не было слышно и…
– Я услышал, – возразил Ятен.
– Правда? – поразилась Дани. – В этом грохоте?
Он пожал плечами, снова отведя взгляд.
– Твоя гитара сгорела, – грустно вздохнула Дани
– Не только гитара, – заметил Ятен.
– Да…
Её подмывало спросить, не болят ли его перевязанные заботливой рукой Ами ладони, но этот вопрос мог вызвать такое же серьёзное недовольство, и Дани молчала.
– Они точно были там с утра? – внезапно спросил Ятен.
Этот вопрос был озвучен уже не раз. Элизабет и Алан, которых так и не нашли. Дани хотела бы не знать ответа, но отнюдь. И её, и его она видела в компании.
– Точно.
Ятен просто молча кивнул.
Повисла тишина, во время которой Дани всё труднее было справиться с собой. Всё это мысли… Непобедимые свободные мысли, для которых нет преград, способных удержать их. Жуткое чувство вины. И душевная дрожь, заставляющая трепетать всё тело. Случившееся… Ятена не было в компании. И он мог абсолютно не коснуться пожара. Но он оказался рядом. Нашёл. Бросился на помощь с удивительной безотчётной яростью. Она видела в его глазах именно ярость. Не страх. Не жалость. Бешенство! Словно кто-то смертельно оскорбил его. Этому взгляду она не могла дать объяснения. Но сам факт того, что он помогал ей, не обращая ни малейшего внимания на самого себя, сводил с ума. Только внешне она казалась спокойной. На самом деле ей со вчерашнего вечера страстно хотелось упасть на колени, громко рыдать и бить кулаками пол. А может быть, громко смеяться. А лучше – всё вместе. Конечно, нельзя было этому поддаваться, и Дани изо всех сил старалась говорить о ничего не значащих вещах. Притворяться удавалось на удивление хорошо. Хотя, чему удивляться, она притворяется с самого начала их знакомства…
Ятен резким глотком допил чай, поднялся и направился к выходу. Вместе с ним словно откололся и поплыл вникуда кусок мира. Сколько бы Дани отдала, чтобы сидеть вот так с ним за одним столиком и вечно пить чай…
Он уже отошёл к двери, но внезапно вернулся и остановился прямо за её стулом. По спине Дани побежали мурашки, она неосознанно перестала дышать.
– Почему ты молчишь? – спросил он тихим бархатистым голосом.
– В каком смысле?.. – проговорила она, вцепившись в стул.
– Почему не задаёшь вопросов? Ты ведь всё видела. И то, что я разрушил стену. И то, как я её разрушил.
– Я была слишком напугана, – она сползла со стула и, отойдя, повернулась.
– Ты же врёшь, – прищурился Ятен.
– Нет.
Дани спокойно и открыто смотрела на него, но ложь явно читалась в её глазах. «Что бы там ни было, я подтвержу всё, что ты скажешь». Это было весьма удобно. Но это отвратительное, ненужное чувство вины Ятен никуда не мог деть. Ладно. Придётся мириться с ним дальше.
– Что ж, хорошо, – кивнул он. – Значит, всё, что ты видела или могла видеть, тебе показалось.
– Видимо, так, – пожала она плечами.
Ятен наклонил голову с видом кота, прижимающего уши, и вышел.
– Я знала, что мне не показалось… – прошептала Дани, с улыбкой закрывая глаза.

* * *

– Джеки! Наконец-то!
Усаги вскочила и крепко обняла вошедшую блондинку.
– Эмм… Я тоже рада вас видеть… – смущённо пробормотала Джеки.
– С тобой всё в порядке? – обступили её друзья. – Ты из больницы?
– Да, меня там слегка перевязали…
– Жуткий пожар, – покачала головой Фино, садясь на диван. – Такой красивый дом сгорел.
– Где вы так долго были? – спросила Рей.
– В кафе с Мэри и Милли. Они так внезапно появились, пришлось им всё рассказать, – вздохнула Джеки.
– Как ВСЁ??! – в один голос воскликнули друзья.
– Ээ.. нет, нет, я про Айриса! Только про Айриса! Про то, почему он живёт у меня!..
Воины облегчённо выдохнули.
– Они выпытали у неё всё, – с усмешкой проговорил Лис.
– Ещё бы, зная Мэри, – засмеялся Сейя.
– А Ятен здесь? – понизив голос, спросила Джеки.
– Да. И Дани тоже здесь.
– Правда??
– Ятен спас её из горящего здания! – горячо сказала Минако. – Как настоящий герой, это так романтично, не правда ли?
– Даже не верится… – потрясённо покачала головой Джеки. – Значит, когда он у меня спрашивал… Дани была там внутри?.. И он сам её вытащил?..
– Да, представляешь!
– Конечно, лучше бы он повёл её в больницу, чем сюда, но у Ятена часто поступки расходятся с логикой, – заметил Таики.
– Сейчас они спят в твоей спальне, ты не против?
– Что? Вдвоём?! – вытаращила глаза Джеки.
– Тише!.. – подруги испуганно оглянулись. – У тебя же там две кровати! И комната самая дальняя, пусть отдохнут!..
– Извините… Просто это так необычно…
– Честно говоря, мы были также удивлены, когда Ятен не ушёл на балкон, а согласился спать в одной комнате с посторонней девушкой, – поведал Альвиан.
– Она вовсе не посторонняя! – возразил Сейя.
– Да он просто смертельно устал и хочет одного – выспаться, – усмехнулась Рей. – И всё равно, кто лежит рядом.
– Надеюсь, что ты не права, – с улыбкой сказала Джеки и поправила повязку на руке. Её лицо стало печальным. – Вы слышали про Элизабет и Алана?
– Да, до сих пор не верится, – покачал головой Таики.
– Мы ведь можем это узнать, – развела руками Чибиуса.
– Узнать?
– Спросить у Ворона. Если он их забрал – то так и скажет.
– Точно! – засветилась Усаги. – Ты гений!
– Да, только теперь осталась одна маленькая проблемка, – хмыкнул Лис. – Найти этого самого Ворона.
– А… – поникла Усаги.
– Он где-то здесь крутится, я чувствую, – сказал Сейя. – Ему интересно то, что мы ищем и делаем. Поэтому встретить его, думаю, не так сложно.
– Хорошо, если так, – кивнула Рей.
– Ладно, давайте не будем мешать нашим пострадавшим отдыхать, – подняла руки Джеки, – и переместимся в маленькую комнату.
Друзья, согласно гудя, вышли.

* * *

– У Джеки очень милая квартира, правда?.. – пробормотала Дани.
– Ты почему спать не идёшь?
– А ты?
Ятен поводил бровями.
– Мне нравится сидеть на полу и подпирать спиной стену.
– Какое совпадение. Мне нравится сидеть рядом и делать то же самое.
– Хм.
Дани умиротворённо вздохнула и улыбнулась.
– Так спокойно… Мне давно не было так спокойно.
– Да ты засыпаешь на ходу, – покосился на неё Ятен.
– Вовсе нет.
– А вот и да.
– На себя посмотри.
– Я не хочу.
– Смотреть или спать?
– Ни то, ни другое.
– Я тоже.
– И даже стоящая перед тобой кровать тебя не привлекает?
– Самую малость.
– Вот как?
– Именно так.
Они замолчали, посидели немного с каменными лицами и одновременно выдохнули с тихим смехом.

---

[Amnezzzia]

читать

– Значит, ты не любишь учиться, Усаги?
– Терпеть не могу! Я вообще не понимаю, зачем придумывают все эти ужасные тесты и задания!
– У меня нет высшего образования, – улыбнулась Джеки. – Да и среднее-то не полное...
– Правда?? А у тебя, Айрис?
– Я... учился в разных школах. Постоянно переезжал.
– И сколько языков ты знаешь? – заинтересованно спросил Альвиан.
– Хорошо – четыре. Так себе – около шести или семи…
– Ничего себе! – вытаращила глаза Усаги.
– Это просто, когда путешествуешь, – засмеялся Айрис. – Вот вы ведь тоже отлично говорите по-английски, хоть и японцы.
Альвиан хмыкнул, Ами смущённо кашлянула.
– Да, английский, это единственный предмет, который отлично мне даётся! – бесстыдно объявила Усаги. – С детства его знаю!..
Тут уже фыркнул Ятен.
– А наша Дани отлично разговаривает на японском, – сказала Джеки. – Вы слышали?
– Да-да, конечно, – отозвалась Ами. – Она просто молодец. С такими знаниями Дани вполне может жить в Японии.
– Это точно, – рассмеялась Джеки.
Усаги осенила внезапная мысль, но она не успела даже осознать её, потому что раздавшийся в голове голос разрушил всё:
Будьте осторожны, за вами следят!
Усаги испуганно вздрогнула и едва удержалась, чтоб не воскликнуть вслух. Друзья удивлённо посмотрели на неё и остановились.
– Что-то случилось?
– Н-нет... всё в порядке... – проговорила она, растерянно оглядываясь по сторонам.
Что ты вообще здесь делаешь? Ты же с Чибиусой!
Я почувствовала опасность, и мне пришлось вернуться в твою голову, чтобы сказать! – проворчал стерикс. – В переулке за углом красного здания три каких-то отморозка. Идут за вами уже минуты две. И намерения у них явно серьёзные.
Ты можешь чувствовать на таком расстоянии?..
Потом пообсуждаем мои способности! Скажи остальным!
– Ребята! – подняла руки Усаги. – У меня плохая новость!
Она заметила, как подобрались Ятен и Ами, распознав уже знакомые признаки разговора Усаги со стериксом.
– За нами следят какие-то хулиганы. Не знаю, чего они хотят... но, наверное, стоит быстрее сматываться.
– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила Джеки.
– Я... заметила. Вон там! – Усаги быстро вытянула руку в сторону переулка. Внутренним чутьём зверя, она ощутила, как люди там вздрогнули.
От Ятена не укрылось, как Айрис стрельнул глазами по сторонам в поисках прохожих. Место, в котором они остановились, было окружено многоэтажками, под стать району Джеки, и почти безлюдным.
– Тогда быстро идём отсюда, – решил Альвиан и уже сделал первый шаг, но это намерение подтолкнуло наконец преследователей выйти из тени.
Усаги увидела, как к ним медленно подходят трое довольно габаритных парней, и беспокойно обернулась к друзьям. На лицах Ятена и Айриса были одинаковые насмешливые улыбки, по которым она поняла, что с этими людьми они уже встречались. Переведя взгляд на Джеки, Усаги невольно вздрогнула. Блондинка смотрела на подходящих парней с откровенным ужасом.
– Кто это? – с любопытством спросила Усаги у Ятена.
– Джим, Кози и Билл, – невозмутимо ответил он.
– И кто же они? – нетерпеливо повторила она.
– Это те, которые преследовали меня, пока Айрис не проучил их, – нервно проговорила Джеки. – И те, из-за которых Ятен попал в тюрьму.
– Так это те самые, которых ты побил... – вытаращила глаза Усаги.
– Я их не бил, – буркнул Ятен.
Парни тем временем окружили их и остановились, сверля мрачными взглядами. Ами и Джеки невольно прижались друг к другу, чувствуя нешуточную угрозу, исходящую от преследователей.
– Ну и зачем вы за нами шли? – лениво поинтересовался Ятен.
– Никто за вами не шёл, – обманчиво спокойным голосом ответил Кози. – Мы увидели вас минуту назад. Вместе. Это было так удивительно, что мы не удержались.
– Уйдите, пожалуйста, – натянуто сказала Джеки.
– Значит, малыш и наша великая звезда знают друг друга, – продолжал Кози, не обратив на неё никакого внимания. – Судьба словно насмехается над нами. И от этого, знаете... такое поганое ощущение...
– Если тебе будет легче, то раньше мы друг друга не знали, – добродушно ответил Айрис. – Мы всего два дня знакомы.
Кози задумчиво поднял глаза, опустил и отрицательно качнул головой:
– Не легче.
Он абсолютно неожиданно выбросил вперёд руку, стремясь попасть в лицо Ятену. Реакция к счастью его не подвела. Не успели девушки испугаться, как Ятен отскочил подальше от них, уводя разъярённого противника за собой.
– Нападаете без предупреждения! Это нечестно!!! – завопила Усаги.
Не успел затихнуть её голос, как Айрис поспешно шагнул навстречу уже бросившимся вперёд спутникам Кози, и широко взмахнул обеими руками. Подругам показалось, что он даже не коснулся их, но парни, совершив нешуточное сальто, одновременно повалились на землю.
– Неплохо, – одобрительно заметил Ятен, не пропустивший удивительного приёма Айриса.
– Почему обязательно нужно драться?! – воскликнула Ами. – Остановитесь!
– Эти идиоты по-другому не умеют, – процедила Джеки и обернулась к Альвиану, тихонько стоящему за спинами девушек. – Помоги же им! Нужно скрутить их и доставить в полицию!
– Они и без меня справятся, – с глубочайшей уверенностью ответил учёный.
– Но... их же двое, это... это...
– Джеки, не сердись на него, – Усаги ободряюще заглянула ей в глаза. – Альвиан всё равно им не поможет, он не умеет драться. А Ятен намного сильнее, чем кажется, он справится... – она повернулась. – Да и Айрис, думаю, ему не уступит.
– Наверное, ты права, – Джеки слегка успокоилась.
– Спасибо, принцесса, – улыбнулся Альвиан.
– В Токио от тренировок не отвертишься. Мужчина должен уметь постоять за себя.
– Что-то я всё меньше хочу в Токио...
Ятен и Айрис тем временем веселились вовсю. Эти трое были достаточно глупы, чтобы снова повторить свою ошибку и напасть на тех, кто одолел их по отдельности. Поэтому пощады им не было. Айрис не переставал показывать новые и новые приёмы, то и дело распластывая кого-то на асфальте. Его руки взлетали, неизменно касаясь противников одними только пальцами, но падали они так, словно земля выпрыгивала у них из-под ног. Ятен, насмотревшись краем глаза на искусство Айриса, тоже постепенно начал прикладывать к соперникам руки. Через несколько минут они уже оба от души швыряли изрыгающих проклятия нападающих, которым остановиться не давали остатки гордости. Как только не пытались они их поймать, каждый новый пируэт лишь веселил парней. Ятен начал улыбаться, его глаза заблестели, как у играющего с клубком котёнка. Они с Айрисом начали весело переглядываться, помогать друг другу, меняться местами, всё больше запутывая своих бестолковых противников. Девушки постепенно окончательно перестали волноваться и чувствовали себя словно в зрительном зале.
– Хватит. Не вставай. Просто не вставай, – говорил Айрис каждый раз, как прикладывал кого-то об землю.
Билл, самый выносливый на вид, в конце концов, послушался его, сев и привалившись к стене. Его бока широко раздувались, глаза, налитые кровью, с ненавистью следили за измотавшими его противниками, но лезть в драку он больше не собирался, даже после того, как Ятен, проходя мимо, поздравил его с частичным приобретением мозгов. Кози и Джим разъярились ещё больше, начав поносить ещё и Билла, называя его самое мягкое предателем. Но их силы также были на исходе, подниматься и прыгать на соперников было всё тяжелее. Айрис, в очередной раз проскальзывая мимо Ятена, задержался и подмигнул:
– Всё, предоставь оставшихся мне. Пора уже успокоить их.
Ятен сразу понял, что Айрис говорит о ещё одном своём козырном приёме, после которого они уже точно не встанут, и незаметно пропустил его вперёд, в ожидании чего-то интересного. Айрис подошёл к Джиму вплотную, спокойно, почти неторопливо положил руку на его летящее по воздуху запястье и нырнул ему за спину. Следующее его движение было настолько быстрым, что наблюдатели не увидели, а скорее догадались о нём. Он одной рукой дёрнул назад запястье Джима, а вторую коротким ровным движением упёр ему в спину, отчего тот сначала ещё в воздухе принял горизонтальное положение, а потом, выпучив глаза, плашмя опустился на землю. Как и предполагал Ятен, после этого Джиму не удалось не только встать, но и пошевелиться. Кози, поняв, что к этому сопернику приближаться уже слишком опасно, в отчаянии ринулся на второго. У Ятена зажглись глаза, он дёрнулся вперёд и внезапно почти в точности повторил только что увиденный приём. Кози тяжело распластался на земле с такими же ошалевшими глазами, как и у своего приятеля. Айрис восторженно воскликнул, протянул Ятену руку, и тот с улыбкой ударил по его ладони.
– Глазам своим не верю! – завизжала Усаги, подпрыгнув. – Мальчики, вы просто молодцы!! Айрис такой крутой с этими своими приёмами!..
И Ятен так оживился, – в тон ей добавил стерикс.
Да, и это тоже! – мысленно буркнула Усаги.
– Первый раз вижу, чтобы человек так близко к оригиналу повторил этот захват! – с искренним восхищением воскликнул Айрис.
– А я вообще первый раз вижу, чтобы кто-то так странно дрался, – ответил Ятен. – В какой стране тебя научили?
– Это очень далеко отсюда… – засмеялся путешественник.
– Вы ничего им не сломали? – с беспокойством спросила Ами, оглядывая лежащих.
– Нет, нет, не волнуйся, у них просто небольшой шок, – поднял руки Айрис. – А где же…
Он огляделся в поисках Билла, но не обнаружил его.
– Этого здоровяка нет с того момента, как ты положил первого, – с усмешкой поведал Альвиан.
– Ясно, – кивнул Айрис и повернулся к Джеки. – Минут пятнадцать они точно не встанут. Можно вызывать полицию, только снова мы окажемся виноватыми, как тогда Ятен.
– Да, это проблема, – улыбнулась она, не отрывая от него взгляда.
– Можно, конечно, подождать, пока они отойдут, – задумчиво рассуждал Айрис. – Но тогда, я думаю, они просто убе…
Воздух разрезал резкий громкий звук. Невыносимо знакомый, отвратительный, страшный. Память услужливо подсказала, что так звучит только выстрел.
Оцепеневшие друзья смотрели на удивлённое лицо внезапно замолчавшего Айриса и молили, чтобы он продолжил говорить. Хотя бы пошевелился. Хотя бы вздохнул. Но красное пятно, расплывающееся по его груди, заставило взгляды опуститься, наконец, вниз и поверить…

Джеки дико закричала, пробудив всех остальных. Айрис покачнулся и рухнул на колени, Усаги с Ами, вскрикнув, бросились к нему, схватили и подняли глаза, отчаянно ища Ятена. Его уже не было на своём месте. Он стоял над лежащим Кози, вывернув назад его руку, в которой был зажат пистолет, и вцепившись в шею. На его лицо страшно было смотреть. Усаги почувствовала, что сейчас снова случится что-то жуткое, и тут же задохнулась от ужаса: ладони Ятена окружил слабый свет. Пока слабый. Ами, которая тоже всё видела, закричала:
– Нет, Ятен, НЕ НАДО!!!
Он не слышал её, продолжая выкручивать руку хрипящего Кози, а его пальцы светились всё ярче. Помощь подоспела нежданно. Рядом с Ятеном совершенно внезапно появился Альвиан, вцепился в него и с немалыми усилиями оторвал от своей жертвы.
– Прекрати! – рыкнул он ему на ухо. – Ты не убийца!
Ослеплённый Ятен раздражённо дёрнулся обратно, и Альвиан, не теряя драгоценного времени, дал ему хорошую оплеуху. Ятена даже отбросило. Он поднял руку к голове и только тогда увидел свет. Сияние быстро исчезло. Лицо Ятена опустело, он замер на месте. Кози, также лёжа на животе, со стонами ощупывал покалеченную руку. Альвиан отшвырнул ногой пистолет, хмуро заглянул в потухшие глаза Ятена и сжал его плечо.
– Пойдём. Пойдём, посмотрим, может, обошлось…
Ятен послушно пошёл за ним к заплаканным девушкам. После нескольких шагов Альвиан уже жестоко пожалел о своём решении. Лицо Айриса хорошо было видно. Растерянно-удивлённое выражение его так и не покинуло, застывшие глаза смотрели в небо. Усаги вся была залита кровью, она держала Айриса в то время, как Ами пыталась осмотреть. Альвиан лихорадочно искал выход и не мог найти. Всё было понятно с первого взгляда. На стоящую рядом Джеки он даже не решался поднять глаз.
– О господи… он весь в крови… – повторяла она, держась за лицо. На выброс силы Ятена она даже не обратила внимания, даже не заметила, что произошло что-то из рамок вон выходящее. Всё её существо было только здесь. – Он весь в крови… Ами, скажи что-нибудь, ты говорила, что понимаешь в медицине…
– Да, скажи!.. – тут же зацепилась Усаги, всей душой желая так же до конца оставаться слепой.
Ами чуть слышно проговорила что-то, смотря в землю.
– Что? Мы не поняли!..
– Перестаньте! – в сердцах воскликнул Альвиан. – Неужели обязательно стоить из себя дурочек?!
– Не кричи на них, – внезапно проговорил Ятен ледяным голосом. – Не все такие потрёпанные жизнью, как ты.
– Я… – учёный слегка смутился. – Послушай, но ты же понимаешь…
– Пуля прошла навылет, – наконец вымолвила Ами. Все замерли. – Прямо сквозь сердце. Он… случайно попал абсолютно точно в цель…
Девушки замерли на миг, и тут же Усаги разразилась громкими рыданиями, размазывая по лицу кровь с рук:
– Нет! Нет, этого не может быть!.. Я не верю…
– О чём вы… – Джеки колотила мелкая дрожь. – Нужно… Нужно позвонить в скорую… – она лихорадочно начала искать телефон. – Врачи должны помочь… Нужно было давно это сделать…
– Джеки! – отчаянно воскликнул Альвиан.
– Скорее… да где же телефон…
– Джеки!!!
– Он не может умереть! – она внезапно рухнула на колени и со слезами застонала: – Вы что, не понимаете?.. Он просто не может умереть… Это же Айрис… он не может…
– Нужно увести её отсюда, – отрывисто сказал Альвиан. – И принцессу тоже.
В стороне раздался хриплый смех. Девушки оторопело затихли и повернули головы. Кози барахтался на животе, опираясь на здоровую руку, и скалился. Джим неподвижно лежал на своём месте и, с ужасом глядя на своего главаря, бормотал:
– Ты убил его… Ты, правда, убил его…
– А ты думал, я пистолетом только пугать умею?.. – прохрипел тот.
– Но мы никогда… никогда…
Альвиан почувствовал, что Ятен снова напрягся до предела, и раздражённо окликнул их:
– Эй, вы! На вашем месте я бы заткнулся и не издавал ни звука! Если только хотите жить.
Его совет возымел действие, и в воздухе повисла тишина, которую нарушил внезапный голос Сейи:
– Эй, что тут происходит?
Они с Чибиусой приближались, и лица их становились всё тревожнее. Усаги зарыдала ещё громче, Джеки расширенными глазами посмотрела на него и почти спокойно сказала:
– Ты тоже думаешь, что он мёртв?
Сейя уже заметил кровь и с каждым шагом бледнел всё сильнее. Чибиуса, вскрикнув, пустилась бежать и в ужасе упала рядом с Ами.
– Что случилось??!!
– Его застрелили! Застрелили! – закричал Альвиан, теряя всякое терпение. – Вызывайте полицию, скорую, что у вас там принято! А вам нужно УЙТИ!
Он вцепился в Усаги и Джеки, пытаясь насильно поднять их. Девушки начали истерично его отталкивать.
– Сейя! Помоги хоть ты мне! – заорал учёный. – Хоть кто-нибудь здесь может прийти в себя?!
Ятен просто стоял, молча смотря на убитого, будто отсутствовал. Чибиуса суматошно оглядывала лица, словно пытаясь заставить их говорить, в её глазах уже начинали собираться слёзы.
– Погоди, погоди... – Сейя оторопело присел, протягивая пальцы к шее Айриса. – Он... точно?..
– Да, Сейя, в сердце, навылет, точно! Помоги мне! – прорычал Альвиан.
– Отпусти! Я не уйду отсюда!! – рванулась Джеки. – Я не уйду, пока он не очнётся!!!
– Да где же хоть капля благоразумия в твоей голове?!! Ты совсем с ума сошла?!!
– Ннееееет... этого не могло случиться, не моглооооо... – со слезами простонала Усаги.
Учёный отпустил их и в отчаянии присел перед Ами:
– Приведи их в чувство, умоляю! Ты же всё понимаешь! Тебя они послушают!
– Знаешь…
Ощутив что-то странное в её голосе, друзья медленно повернулись. Даже Усаги задержала дыхание. Оказалось, что Ами всё это время сидела и оторопело смотрела на залитую кровью грудь убитого, в таком же сильном смятении, что и остальные.
– В чём дело? – настороженно спросил Альвиан.
– Я могу поклясться, что… минуту назад рана выглядела по-другому…
– Что? В каком смысле?
Вместо ответа Ами внезапно склонилась и прижала ухо к его груди.
– И ты туда же?!! – вскрикнул Альвиан. – Нет, это невыносимо! Дырки в сердце не хватает, чтобы считать его мёртвым?!!
– Видимо, нет… – её голос сорвался, но глаза засверкали, когда она поняла голову.
Лицо Ятена медленно поменялось. Он заторможено склонился над убитым, замер, и внезапно его глаза сердито вспыхнули.
– Ах ты… – он стиснул зубы, явно удержавшись от крепкого ругательства.
– В чём дело? В чём дело?.. – Усаги вертела головой, не понимая, что происходит.
Альвиан, отбросив все доводы, внимательно вгляделся в лицо Айриса, и понял, наконец, что заставило друзей так ненормально вести себя. Его глаза уже не были такими стеклянными.
– Не может быть… – пробормотал учёный. – Неужели…
В эту секунду Айрис совершенно внезапно дёрнулся наверх и закашлялся. Друзья с криками ужаса отскочили от него.
– Он жив!!!!! Он жив!!!!!! – опомнившись, завопила Усаги.
– Айрис!!! – Джеки бросилась ему на шею, мгновенно забыв обо всём, что до этого случилось.
– Мне не показалось… его сердце действительно бьётся… – с растерянной улыбкой пробормотала Ами.
– Чёрт возьми! Никому в этом мире нельзя верить, – проговорил Альвиан, прожигая Айриса подозрительным взглядом.
Усаги улыбалась сквозь слёзы и тихо шептала:
– Как же это произошло… он ведь умер… люди ведь умирают от выстрела в сердце…
Я не говорила тебе… – прозвучал грустный и слегка виноватый голос стерикса.
С лица Усаги медленно сошла улыбка.
– Что не говорила?..
Тот мой друг… с которым мы путешествовали три века назад…
Его звали Айрис.




6. История изгнанника


– Прости… прости меня… – повторяла Джеки, сквозь слёзы. – Я чуть не поверила… Я знаю, ты обещал остаться навсегда, но я чуть не поверила…
– Глупости, – прошептал Айрис, гладя её по голове. – Это я должен просить прощения. Нужно было рассказать раньше.
– Да уж, рассказать бы не помешало!!! – воскликнул Ятен.
– Эй, что за… Этот щенок ведь подох! – закричал Кози, уже сумев подняться на колени. – Из него вытекло море крови, как он может сидеть??!!
Ему не успели ответить, внезапный крик Усаги заглушил всё:
– ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МОЛЧАЛА????!!!!
– В чём дело?.. – вытаращили глаза друзья.
Усаги бессильно зажестикулировала руками, не в силах подобрать слов, чтобы выразить свои эмоции.
– Да в чём дело?! – воскликнул Ятен.
– Айрис!!! – Усаги простёрла к нему руки. – Мы знаем, кто ты! Знаем всю твою историю!
– Что?.. – оторопело проговорил парень.
Усаги без лишних слов схватила висящую на шее Чибиусы цепочку, вытащила из-за пазухи и поднесла к его лицу.
– Ты что делаешь?.. – возмутилась девочка.
Айрис ещё шире распахнул глаза и перевёл безумный взгляд на Усаги.
– Откуда это у вас?!
– Стерикс с нами! – чуть не плача от волнения, воскликнула Усаги. – Она живёт в моей душе, как раньше жила в твоей! У нас есть твои книги! Мы знаем о твоих путешествиях! Твоём изгнании!
– Кто же вы… – почти прошептал Айрис.
– Мы сейлор-воины! – рявкнул Ятен, прежде чем кто-то сказал хоть слово, и гневно схватил его за воротник. – А ты, засранец, мог бы и предупредить, что неуязвим!
– Он же ранен! – вскрикнула Джеки, хватая его за руку.
– Да на нём через пять минут и следа не останется! Он неуязвим! Бессмертен! Ему уже три века!
– Неуязвим… – Джеки медленно опустилась на колени и прижала ладони к губам.
– Так ты тот самый парень, которого сослали на Безоару?! – воскликнул Сейя.
– Я не верю в это! – у Чибиусы был не менее потрясённый вид, чем у Джеки. – Айрис – тот самый мальчик, написавший про Гелиоса?..
– О чём вы там толкуете?! – взвизгнул Кози, не понявший ни слова из их разговора.
Друзья обернулись и на время вернулись в обычную жизнь. Ятен внезапно дёрнулся вперёд и через мгновение уже держал его за шиворот.
– Убирайся сейчас же, поддонок, но помни, что я любыми способами узнаю про твои делишки и засажу тебя в тюрьму, ясно?! И только попробуй ещё раз в кого-нибудь выстрелить! Дольше дня тебе прожить не удастся!
Кози с ужасом смотрел в его лицо и корчился, будто его пытали. Ятен брезгливо отбросил его от себя и вернулся к облегчённо вздохнувшим друзьям.
– Прости меня… – виновато проговорил Айрис, заглядывая ему в глаза. – Ты ведь тоже не рассказал свою тайну…
– Меня не убивали у тебя на глазах! – воскликнул Ятен, взмахнув руками. Он собирался сказать ещё очень много и очень громко, но случайно заметив устремлённые на него испуганно-радостные взгляды, понял, что ведёт себя совсем не обычно.
– Я смотрю, Ятен очень сильно огорчился, когда в Айриса выстрелили, – пробормотал Сейя, склонившись к Альвиану.
– Да, чуть с ума не сошёл, – закивал учёный.
– Что вы там шепчетесь?! – раздражённо окликнул их Ятен.
– Ничего, ничего…
– Айрис, так тебе, правда, не больно? – Усаги с любопытством дотронулась до его груди.
– Все мои раны зарастают, – с улыбкой ответил он. – Но на это нужно какое-то время. Поэтому больно бывает.
– Теперь ясно. Теперь всё ясно, – Джеки улыбалась ему со странным спокойствием. – Тогда в квартире ты взял куртку для меня. Чтобы я не ударилась сильно. А сам переломал все кости, верно? Поэтому так не хотел расстёгиваться. Вся твоя футболка была в крови…
– Верно, Джеки, – кивнул он. – Всё верно.
– Тебе действительно три века?
– Да. Я такой старый.
– И тебя невозможно убить?
– Да. Теперь ты наконец узнала мою главную тайну. И если я кажусь тебе чудовищем, это вполне нормально…
Джеки нежно обняла его и прошептала:
– Это же просто замечательно…
Усаги всхлипнула и вытерла мокрые глаза.
– Как это мило…
– Знаете… вам всем нужно помыться, – заметила Чибиуса.
– Это уж точно, – усмехнулся Альвиан.
– Как много у меня крови… – смущёно пошутил Айрис, оглядев их.
– Отстирается! – отмахнулась Джеки.
– Можно, я посмотрю? – Ами с интересом склонилась над грудью раненного, но Айрис внезапно схватил её за руку и с круглыми глазами воскликнул:
– Так вы действительно сейлор-воины?!
– Да, медленно до некоторых доходит… – усмехнулся Сейя.
– Нет, правда! А кто из вас Лунная Принцесса?
Стерикс тихо усмехнулся-кашлянул.
– Я! – в один голос воскликнули Усаги и Чибиуса и тут же гневно уставились друг на друга: – Почему это ты?! Ничего подобного! Я принцесса! Я настоящая Принцесса! Ты ещё не родилась! А кто же я по-твоему?!..
– О нет… – взялась за голову Макото.
– Я и не сомневался, – широко улыбнулся Айрис. – Это могла быть только Усаги. А Чибиуса, выходит, её будущая дочь, если они так спорят.
– Молодец, догадливый, – проворчал Ятен и резко протянул ему руку. – Вставай уже, хватит тут рассиживаться.
Айрис с благодарной улыбкой поднялся, держась за его ладонь.
– Не сердись, ладно? – тихо проговорил он, всё пытаясь заглянуть ему в глаза.
– Иди уже, – буркнул Ятен, отворачиваясь.
– Идём скорее! – Джеки схватила Айриса за руку и окинула остальных тревожным взглядом. – Скорее ко мне, пока нас никто не увидел!
– Это верно, – согласился Сейя. – Видок у вас такой, будто вы человек пять перерезали. Куколка, ты слышишь?
– Да! Вперёд, в душ! – Усаги беззаботно побежала в сторону дома Джеки, и все остальные поспешно потянулись за ней.

* * *

– Ну вот и все в сборе, – облегчённо проговорила Минако, подталкивая в комнату Таики, Рей и Макото. – Давайте, рассказывайте же!
– Айрис – тот самый парень, который три века назад выпил настой бессмертия, путешествовал по измерениям, писал дневники и был сослан на Безоару! – выпалила Усаги.
Недавно пришедшие друзья оторопело уставились на неё.
– Да быть этого не может… – произнесла Рей общую мысль.
– Знаете, если бы вчера я услышал, что вы сейлор-воины, то сказал бы то же самое, – улыбнулся Айрис.
– Вот почему я рухнула в обморок! – возмущённо воскликнула Усаги. – Из-за стерикса! Из-за того, что она так внезапно его увидела!
– Конечно! – распахнула глаза Ами. – Войдя в комнату, ты столкнулась с Айрисом, и для стерикса это было таким большим потрясением, что твоя голова не выдержала!
– И она молчала всё это время?.. – удивлённо воскликнула Минако.
– Партизанка! – гневно потрясла кулаком Усаги.
– Она хранила мою тайну, – сказал Айрис, взглядом прося понимания. Подруги притихли. – Она видела, что я не открылся, и не хотела рассказывать вам чужой секрет. Вот главная причина её молчания.
– Ну да, – согласился Альвиан. – А когда ты умер и воскрес у всех на глазах, молчать стало бессмысленно.
– Невероятно… Значит, ты действительно знаешь стерикса! – проговорила Макото.
– Я носил этот кулон. Всё верно.
– С ума сойти, – покачала головой Рей.
– Вот бы Хотару здесь была! – сжала ладони Чибиуса. – Она так мечтает с тобой познакомиться!
– Главное, что мы нашли его! – весело взмахнул рукой Сейя. – Вот он сидит перед нами!
– Это я его нашла, – возразила Джеки, сложив руки на груди. – Прошу не путать.
– Точно… – засмеялись друзья.
– Ну расскажи же про себя, Айрис! – придвинулась Минако. – Всё расскажи!
– Да ничего нового вы не услышите, – улыбнулся он. – В шестнадцать лет я нашёл этот кулон. Постепенно начал понимать, что моё сознание постоянно путается, причём не по моей вине. Потом она со мной заговорила. Услышав про все эти волшебные вещи, окружающие наш мир, я загорелся таким любопытством, что пустился в путешествие, готовый на всё, лишь бы увидеть чудеса своими глазами. Поначалу мне было слишком тяжело. Но через полгода, в одной таинственной и хмурой деревеньке я навлёк на себя гнев тамошних жителей, пытаясь с голодухи стащить какой-то пирожок. Они загнали меня в лес, разделились, почти потеряли, но один всё же наткнулся на меня в темноте. Я оглушил его каким-то бревном, обыскал карманы и залпом выпил всю жидкость из фляжки, так как очень хотел пить. Сейчас я понимаю, что она была и слаще и погуще, чем простая вода, но тогда я никакой разницы не почувствовал. Только через две недели моя подруга огорошила меня словами, что оберег больше не будет меня хранить. Я естественно спросил, почему. И она рассказала мне, что я выпил, и почему мне теперь больше не придётся задумываться о собственной безопасности.
– Везёт же некоторым, – пожал плечами Ятен с едва уловимым сарказмом.
– Ну и дела… – переглянулись девушки. – И тогда тебе, конечно, стало легче путешествовать в поисках волшебства?
– Легче стало, – кивнул Айрис. – Но неуязвимость к тому же вскружила мне голову. Я стал чувствовать себя мессией, который послан людям, чтобы открыть их глаза. Думаю, она рассказывала Усаги, как я каждого встречного пытался убедить в существовании магии, и представляю, сколько раз назвала меня болваном. В конце концов, меня сочли действительно серьёзной угрозой. Убить меня было тяжело. И они предпочли ссылку. Я был удалён с планеты Земля.
– Я слышал, при этом присутствовала сама Белая Гостья, – с интересом сказал Альвиан.
– Да, это так, – кивнул Айрис.

В зал ввалились двое мужчин, держа в руках лохматого худого паренька. Их запачканные фигуры разительно выделялись на величественном фоне этой поистине королевской комнаты. Высокая женщина в белоснежном плаще встала со скамьи и медленно подошла к ним. Возле стен, перешёптываясь друг с другом, стояли самые разные люди. Кто-то стоял с одним собеседником, кто-то с несколькими, а кто-то вовсе один. Но все они с одинаковым любопытством следили за происходящим.
– Я устала посылать тебе предупреждения, Айрис, – раздался низкий металлический голос женщины.
– Скажи своему прислужнику, что плевал я на все его проповеди! – дерзко выкрикнул мальчишка, дёрнувшись в руках своих тюремщиков. По лицу стоящего недалеко черноволосого мужчины в плаще промелькнула тень улыбки. Со всех сторон взметнулся и тут же опал взволнованный шёпот.
– Ты не понимаешь, что творишь, гадёныш! – гневно воскликнул внушительный мужчина с пышными усами.
Женщина в плаще величественно вытянула руку.
– Тише, Фобир. Твоих людей он больше не потревожит.
– Я тоже хотела бы иметь защиту, светлая госпожа, – дребезжащим голосом проговорила худая, просто одетая женщина.
– С тобой пойдёт Дион, Мелисса. Он всё уладит.
– Уладит?! – воскликнул пленник. – Он прочистит мозги обычным людям, не способным ему противостоять! Это правильно по-вашему?!
Женщина слегка подняла полову, и хотя её лица почти не было видно под капюшоном, вокруг повисло тревожное молчание.
– Хочешь, чтобы люди всё знали? Эти люди знали. И поверили. Благодаря тебе. Двое детей погибло, они пытались создать какое-то зелье из твоих рассказов и выпили то, что получилось. Женщина сошла с ума, узнав, что её возлюбленный, оказывается, был оборотнем. Деревня Мелиссы сожгла её дом и едва не убила её саму, узнав, что та ведьма. Пострадало ещё множество людей. И всё по твоей вине. Собираешься продолжать в том же духе?
– Люди имеют право знать правду! – горячо выкрикнул парень.
– Бывают случаи, когда всей правды лучше не знать, – повысила голос женщина. – Люди не могут выносить осознания, что существуют неподвластные им вещи. Они всё стараются подчинить себе, взять под контроль, иначе жизнь кажется им невыносимой. Поэтому люди так ненавидят стихию, время и смерть. Вещи, которые не могут контролировать. А если они убедятся в существовании магии, то вовсе сойдут с ума! Их уверенность в том, что они венец природы, улетучится в никуда, и останется одна только ненависть. Ненависть ко всему этому миру, который они обвинят в несправедливости.
– Люди не такие! – воскликнул упрямец.
Женщина вздохнула и тихо сказала своим слугам:
– В цепи его. Следите, чтобы не удрал. Слишком долго ловили.
Она задержалась немного и внезапно протянула руку к шее парня. Из-под широкого рукава показались абсолютно белые пальцы.
– Не трогай меня! – нервно дёрнувшись, воскликнул пленник.
– Оберег… – задумчиво произнесла женщина, держа в руке серебристую цепочку. – И далеко не простой… Зачем такому как ты оберег?
– Оставь её в покое!..
Женщина внезапно резко дёрнула рукой, и украшение покинуло шею своего владельца.
– Нет! Верни! Он мой! – закричал юноша, вырываясь.
– Здесь очень сильное колдовство, – тихо говорила женщина подбежавшей к ней молодой девушке. – Даже я не могу увидеть всего. Но теперь понятно, с чьей помощью мальчишка прошёл такой путь. Эта душа может принести ещё немало бед Земле.
– И что же делать, Госпожа? – испуганно прошептала девушка.
– Сейчас мир слишком слаб…Я отправлю этот кулон в будущее. Туда, где он не причинит особого вреда. Может быть… там он и найдёт свой покой. Подготовь всё.
Девушка с восхищением поклонилась, осторожно приняла из рук своей повелительницы украшение и убежала. Пленник, тяжело дыша, с отчаянием смотрел на дверь, за которой она скрылась.
– Уведите, – коротко сказала женщина и медленно направилась к выходу.
По залу, как по команде, всколыхнулся взволнованный разноголосый шёпот…

– Мне так жаль тебя… – сочувственно проговорила Усаги.
– Сам дурак, – проворчал Ятен.
– Какой ты грубый!..
– Нет, нет, он абсолютно прав, – засмеялся Айрис. – Я действительно вёл себя как дурак. Жаль только тогда я этого не понимал. Не потерял бы столько лет жизни.
– Теперь ясно, почему кулон оказался у Королевы Серенити из будущего, – усмехнулась Рей. – Она отдала его Чибиусе, и та снова перенесла его в прошлое.
– Точно, точно, – покивала Усаги с круглыми глазами.
– А кто были все эти люди в зале?
– Свита Белой Гостьи, волшебники, которых я разоблачил, и просто те, кому не было всё равно, – ответил Айрис.
– У неё есть свита?
– Конечно, и немаленькая. Ей служат сильные маги, отлично владеющие своим искусством и не болтающие лишнего. Большинство из них никогда не показывается на людях, и даже из волшебников их мало кто видел. Величие этой Хранительницы поистине огромно. Я удивлён тому, что она сослала меня, а не уничтожила, после того, как я столько времени её злил.
– Разве тебя можно убить?
– Поверьте, она точно знает способ, – засмеялся Айрис.
– И куда же тебя сослали? – с интересом спросила Макото. – Неужели, правда, на Безоару?
– А вы откуда знаете? – удивился Альвиан.
– Ваза твоя рассказала, – со смехом ответили подруги.
– Ваза? – в свою очередь удивился Айрис.
– Да, да, один из кувшинов Таики, – небрежно махнул рукой Сейя.
– Альвиан создал пять ваз, на каждой из которых была легенда с определённой планеты, – пояснила Ами. – Недавно Усаги откопала во дворе у Рей вазу с изображением единорога из Эмириона. А остальные четыре у Таики. И на сосуде, который он нашёл на Безоаре, нарисован молодой юноша в цепях и летящая в небесах стража. Услышав от воинов-зверей несколько слов на языке стерикса и узнав о тебе, Усаги поняла, что все эти вещи связаны. Ведь, если подумать, только ты мог принести этот язык на Безоару.
– Я нарисовал на кувшине его? – недоуменно ткнул пальцем Альвиан. – Как тесен мир…
– Да, это действительно чудесное совпадение, – сказал Айрис. Его глаза оживлённо светились. – Вы во всём абсолютно правы. После приказа Белой Гостьи меня передали двум её приближённым. Они без труда могли достигнуть другой планеты. Когда я понял, что они затевают, то испугался, начал кричать, что в космосе нет воздуха. Они тогда засмеялись и сказали: «Разве ты можешь задохнуться?». Наверное, я действительно не мог. Но испытать мне этого не удалось. Перед самым отлётом они накинули и на мою шею кулон с порцией кислорода. Хоть я и не маг, но дышать у меня как-то получилось.
– И… что же было, когда тебя бросили на Безоаре? – испуганным тоном спросила Чибиуса.
– О, это отдельная история, – улыбнулся Айрис.

Из-за камня осторожно высунулись два взволнованных личика. Девчонки в открытых костюмчиках, притаившись в тени, следили за барахтающимся на песке пареньком. Он отчаянно пытался освободить руки из звенящих оков, плотно сидящих на запястьях. Понаблюдав за этой картиной с десять минут, зрительницы потеряли терпение и почти одновременно выскочили из своего убежища.
– Да что ты делаешь, посмотри, все руки уже в крови! – гневно воскликнула рыжая.
– Смотри, кожа целая! – вытаращила глаза белая, схватив его запястье. – Ни царапинки!
– А кровь откуда?..
– Да отстаньте вы! – выкрикнул юноша. – Кто вы вообще такие?
– А ты кто такой?
– Ты вообще с другой планеты! Мы сражаться с тобой должны!
– Почему это?
– Потому что мы сейлор-воины!
– Правда?? – вытаращил глаза пришелец.
– Да! – рыжая задрала нос.
– Непохожи что-то…
– Непохожи?!
Девушка оскорблённо вскинула руки и выпустила в небо искрящуюся волну света. Окончательно покорённый парень, забыл про свои цепи и сидел, смотря на неё с жадным любопытством.
– Вот! Понял? Теперь признавайся, кто ты!
– Да никто, – пожал плечами чужак.
– Как это?
– Это просто человек, – удивлённо сказала белая. – У него вообще никаких способностей.
– А как же он тогда летал в космосе?!
– Не знаю, но…
– Неуязвимость, – проворчал парень.
– Что?
Он вздохнул и вытянул вперёд ладони.
– Освободите меня.
– Я могла бы… – протянула рыжая, – но обожгу твои руки.
– Ничего страшного.
– Я сожгу их вместе с цепью!
– Всё будет в порядке, я тебе гарантирую! Давай!
– Но…
– Давай уже, трусиха!
Девушка вспыхнула и полоснула шипящим светом по его запястьям. Цепи разлетелись в клочья, юноша поморщился и поднял окровавленные почерневшие кисти.
– Какой кошмар, – тихо вскрикнула белая.
– Смотрите.
Около минуты девушки таращились на его руки, не понимая, на что смотреть, но потом постепенно начали замечать, как меняется рисунок на обожжённой коже.
– Глазам своим не верю! – выдохнула рыжая. – Да у него раны на глазах заживают!
– Разве такое бывает?.. – дрожащим голосом проговорила белая.
– Вот так, – вздохнул парень, опуская светлеющие запястья. – Из-за этого меня и сослали на вашу планету. Хотя я самый обычный человек.
– Сослали? За что? Неужели только из-за этого?
– Да нет, там долгая история…
– А у тебя есть друзья? Их тоже сюда сошлют?
– Нет. Не сошлют… – юноша задумался и вдруг грустно улыбнулся. – Хотите, я научу вас языку, который не знает никто кроме меня?
– Зачем? – удивились девушки.
– Просто… очень печально, когда не с кем на нём поговорить.
– А как он называется? – с подозрением спросила рыжая.
Юноша помедлил немного с ответом и улыбнулся:
– Собачий.
– Тогда хотим, – ответила рыжая. – Валяй.
– А почему? – с любопытством спросил парень.
– Потому что мы воины-звери, – улыбнулась белая. – И собака наш дальний родственник.

– Как интересно…
– И что же за воины это были?
– Рысь и Ласка. Потом я познакомился с остальными. Их было много, но силой они почти не обладали. Позже я узнал, что в каждом даже пустяковом сражении из воинов-зверей кто-то погибает. Это было для них в порядке вещей.
– Так просто? – удивилась Минако. – И они даже не огорчались?
– Смерть сейлора на Безоаре тогда отличалась от нашей смерти. У них был выбор. Душа могла остаться в этом мире рядом с людьми, а могла переселиться в животное. Ласка, например, стала маленьким пушистым зверьком и любила неожиданно прыгать на меня и бегать по плечам. Рысь из первых встреченных мной зверей держалась дольше всех. Но спустя век абсолютно все они сменились новыми. Появились Пантера и Змея, первые по-настоящему сильные воины. Правда, подружиться мне с ними не удалось.
– Да уж, подружиться с ними проблематично, – усмехнулся Сейя.
– Смотрю, вы с ними знакомы, – улыбнулся Айрис. – Я знаю, что позже появились ещё четыре сильных воина, те, что сражались вместе с вами, но на Безоаре я так и не столкнулся с ними до самого последнего дня.
– Как же ты смог покинуть планету? – удивлённо спросил Таики. – Как снова попал на Землю?
– Я не сидел на Безоаре сложа руки. Вы ведь знаете, что из другого измерения можно выйти куда угодно, на любую планету? Вот я и занимался поисками входа в какой-нибудь другой мир, из которого существовала дверь на Землю. Честно говоря, было это очень сложно. Безоара молодая планета, и соприкасаний с параллельными измерениями у неё почти не было. А я не обладал силами, способными создать врата. Даже никто из моих знакомых воинов не обладал. По прошествии века я уже начал серьёзно сомневаться, что когда-нибудь вернусь. Но судьба всё-таки сделала мне подарок. Весьма двусмысленный подарок.

Юноша устало сел на песок и поднял большие глаза к небу. Он не заметил стоящего сзади человека с довольно странной внешностью и выражением лица. Несколько минут наблюдатель просто следил за ним, а потом внезапно выкрикнул:
– И чем ты тут занимаешься, мышонок??
Юноша испуганно вскочил и застыл, устремив на него расширенные глаза. Перед ним стоял мужчина в разноцветной потрёпанной одежде, с торчащими в разные стороны тёмными волосами и дьявольской улыбкой.
– Вы кто?
– Я первый тебя спросил! – взмахнул руками незнакомец и тут же безумно расхохотался. – Ох, а страху-то, страху!.. Никогда люди не меняются, никогда!
Юноша покраснел и дерзко ответил:
– Я ищу вход в другое измерение, если вам это вообще о чём-то говорит! А если нет, тогда попрошу вас…
– Нет тут входа, и не было никогда! – всплеснул руками мужчина. – Что ж ты ищешь здесь, если нет ничего?
– А?.. я… – растерялся парень.
– А ну-ка сюда иди, мышонок! – внезапно приказал мужчина, вытянув руку.
– Зачем это?
– Быстрее! – непререкаемым тоном повторил незнакомец, и его глаза вспыхнули безумным светом.
Юноша, заворожено глядя на его искривлённое непонятно какими эмоциями лицо, медленно шагнул вперёд.
– Вот, молодец, вижу теперь! – широко улыбнулся мужчина и резко прыгнул к нему.
Парень не успел опомниться, как его руку обхватили железные пальцы и дёрнули к себе. Небо внезапно потемнело, воздух завибрировал. Через несколько секунд парень потрясённо понял, что стоит совершенно в другом месте.
– Ну чего ж ты не кричишь, не вопишь, куда тебя затащили?? – раздался насмешливый голос мужчины.
Юноша взглянул на него почти спокойно и улыбнулся.
– Похоже, я должен сказать вам спасибо. Это ведь другой мир. Не тот, в котором мы были.
– Вот это по-нашему! – весело оскалился мужчина, показав выщербленные сбоку зубы. – Идём, мышонок, прогуляемся немного. Воздух здесь такой чистый…

– И кто же это был? – удивлённо спросила Чибиуса.
– О… вы даже не подозреваете, с кем столкнула меня тогда судьба, – загадочно улыбнулся Айрис.
– Ясно, что он был сильным магом, – задумчиво сказал Ятен. – Так запросто создать портал…
– Он не назвался. Ни разу за всё то время, что я провёл в его измерении, – проговорил Айрис.
– Это было его измерение?
– Да. Всё, что там было, сделал он сам.

– И тогда они отобрали у меня кулон, – грустно вздохнул юноша, идя рядом со странным взъерошенным мужчиной. – Хотя, что им мешало оставить его со мной? Всё равно сослали на другую планету…
– Его на Земле оставить побоялись, а ты про эту горошинку говоришь! – расхохотался его спутник. – Да от неё бы через век кусочки остались!
– Почему это? – обиженно спросил парень и тут же понимающе поднял голову. – Серые псы?
– Ох уж эти мне псы! – веселился мужчина, гримасничая. – Надо же, как въелись в них инстинкты! Бедным стериксам никакой поблажки нет!
– Стериксам? Кто это?..
– Подруга твоя из кулона, кто же ещё?
– А я… никак не мог узнать её название… – ошарашено проговорил парень.
– Эх, мышонок, такую интересную душу из рук упустил. Если б не потеряла она крылья свои, ушла бы давно уже к сёстрам и братьям…
– Крылья?.. У неё?..
– Конечно! Я ж её такую и нашёл. Кровью истекала лежала, а крылья рядом валялись. Знаешь… – он приблизил своё безумное лицо к парню. – Захотелось сделать с ней что-то… Дать маленький шанс вернуть обратно своё сокровище. Но меня не поняли, – он цокнул языком и безразлично пожал плечами. – Собрали как собрали. Зато живёт до сих пор, по Земле путешествует…

– Это был он??? – воскликнули друзья.
Айрис тихо смеялся, глядя на их изумлённые лица.
– Ты встречался с тем самым типом, что наложил на стерикса заклятие?!
Усаги поморщилась и дёрнула несколько раз головой. Айрис вскинул к ней палец:
– Она что-то кричит?
– Да, – засмеялась она. – Как ты понял?
– У меня было такое же лицо, когда её голос вибрировал в моём мозгу, – Айрис с нетерпением смотрел на Усаги, будто хотел вытащить из неё душу белой собаки. – Скажи, пожалуйста, что она говорит?
– Ммм… она ругается.
– Ну скажи, – с интересом склонились к ней подруги.
Усаги вздохнула.
– Она говорит, что этот чёртов псих мог бы не издеваться, а просто вернуть ей крылья или пройти мимо.
Сейя фыркнул. Айрис с улыбкой вздохнул.
– Да, манеры у неё не поменялись.
– Но этот человек и впрямь жестоко поступил, – нахмурилась Макото. – Если он знает, как вернуть стериксу крылья, то должен сказать.
– Так давайте найдём его и спросим! – оживлённо воскликнула Чибиуса.
– О, это абсолютно нереально, – засмеялся Айрис. – Точно вам говорю.
– Почему же?
– Исходя из всего своего опыта множества столкновений с самыми различными магами, я даже примерно не могу охарактеризовать его способности. Я не представляю себе его возраст. Каждый раз, когда я думаю о нём, он кажется мне всё старше. Скоро мне будет казаться, что он родился вместе с динозаврами. Его измерение не сможет найти никто. Абсолютно никто. Если только он сам того не захочет.
– Он что сильнее даже Белой Гостьи? – недоверчиво поднял брови Альвиан.
– Я понимаю, что это кажется невероятным, – кивнул Айрис. – Но я почти уверен в этом.
– Такого… не бывает, – проговорил Сейя. – Маг такой силы не мог остаться незамеченным за столько лет существования. Где-то должна быть о нём информация.
– В самом деле! Мы знаем и про Белую Гостью, и про Ворона, и даже про Ласточку, которую вообще очень редко можно увидеть. Так почему?..
– В его поступках нет логики, – покачал головой Айрис. – Он безумен. Абсолютно безумен. Возможно, когда-то его и знал весь мир, но со временем всё стирается. Особенно когда человек перестаёт называть своё имя и не задерживается на одном месте.
– Как жаль, – вздохнули девушки.
– Так этот человек помог тебе вернуться на Землю? – вернулась к изначальной теме Рей.
– Вряд ли можно назвать это помощью, – усмехнулся Айрис. – Я скорее стал объектом его безумных капризов. Попав в его измерение, я и не подозревал, что мне придётся так долго там задержаться.
– Он взял тебя в плен??
– Почти. Кроме сумасшедших магических способностей у этого человека была ещё и способность отменно драться.
– И… причём тут это?
Айрис улыбнулся.

– Так вы можете создать дверь на Землю или нет?.. – изнывая от долгого и бесплодного спора, простонал парень.
– Могу ли я? – удивился человек. – Ну да, могу.
Он взмахнул рукой и в тёмном воздухе возник переливающийся призрачный портал. Юноша поражённо уставился на него, не веря, что его желание сбылось так внезапно и просто после долгих часов уговоров.
– Так я могу идти?.. – взволнованно воскликнул он, дёрнувшись к заветной двери.
– Погоди-ка… – задумчиво сказал мужчина и вытянул руку, остановив его.
– Почему?!
– Ты хочешь уйти. Я не хочу выпускать тебя. Как же решить эту проблему?
– Так зачем открыли дверь??! – отчаянно крикнул парень.
– Нужно время. Определённо нужно время, – бормотал мужчина, не отвечая на вопрос. Он вообще редко на них отвечал.
– Что за времяяяяя… – парень, потеряв терпение, ринулся к мерцающему проходу, желая лишь одного – оказаться дома.
Земля внезапно дёрнулась вверх, и юноша не успел понять, как оказался лежащим на спине, с закинутыми невообразимым образом назад ногами. По сумасшедшей боли он понял, что сломал шею и ещё с десяток костей по всему телу. В его затуманенное сознание медленно пришла мысль о том, что лишь с помощью своего спутника он мог совершить такой убийственный кувырок. Подогрев себя злостью, юноша с криком разогнулся и застыл, ожидая, пока вернутся на свои места все треснувшие кости и растянутые связки.
– Бесподобно! – весело воскликнул мужчина, хлопнув в ладоши. – Я уже лет восемьсот не видел такого!
– Это больно!.. – с ненавистью выдохнул юноша.
– Какое блаженство – можно делать с человеком всё, что хочешь, и не бояться за его жизнь!..
– С какой стати я должен это терпеть?! – хрипло воскликнул парень, приподнимаясь.
Мужчина перевёл на него свои безумные глаза.
– Ты хочешь пройти в эту дверь?
– Хочу… – непонимающе кивнул юноша.
– Тогда тебе придётся побороть меня.
– В каком смысле?.. Вы хотите… чтоб я дрался?
– Нееет. Я буду препятствовать тебе пройти. А ты должен будешь меня подвинуть.
– Разве это и не называется драка?!
Мужчина громко расхохотался. Юноша, обретя способность двигаться, медленно поднялся.
– Не хочешь чувствовать боль, значит, учись её не чувствовать. Давай. Попробуй выйти.
– Вы издеваетесь?..
– Ты же хочешь выйти? – развёл руки мужчина. – А другого способа, как не победив меня, нет.
Он действительно хотел выйти. И это желание заставило его двинуться вперёд. Обострившееся восприятие позволило в этот раз заметить больше. Мужчина с лёгкостью, одними пальцами коснулся его тела, отчего несчастный вновь кувырком полетел на землю.
– Я понял… – задыхаясь, проговорил он. – Не совсем… но понял…
– Отлично! – ощерился мужчина. – Значит, в следующий раз постарайся хотя бы сломать себе поменьше костей.

– Как это жестоко! – возмущённо воскликнули Усаги с Чибиусой.
– Этот парень, в самом деле, псих, – пожал плечами Сейя.
– И сколько же он преграждал тебе путь? – спросил Ятен. – Век? Два?
– Да ты что?! – воскликнули девушки.
– Он недалёк от истины, – усмехнулся Айрис. – Я провёл в обществе этого удивительного мага около семидесяти лет. Почти век.
– Ничего себе… – ошарашенно протянули уже уставшие удивляться друзья.
– Это невозможно… – покачала головой Рей. – Вы столько лет дрались?
– С перерывами, конечно. Каждое утро он открывал дверь, а я пытался его победить. Потом, когда я выматывался до конца, он наколдовывал мне ужин. Иногда мне надоедало настолько, что я до конца дня не пытался проникнуть к двери. И в такие моменты мы просто гуляли. Так, словно были друзьями. Бродили по бескрайним просторам его измерения. По его желанию, оно постоянно менялось. Скучно не было.
– Но… за это время вы действительно должны были стать друзьями… – неуверенно проговорила Ами. – Ведь это… семьдесят лет! Семьдесят лет бок о бок с одним и тем же человеком!
– Знаете… Одержимый идеей я не замечал пролетающих дней. А для него они и подавно мелькали как мгновения. Но попав наконец домой… Только тогда, ощутив его полное отсутствие, я понял, что всё время до этого момента не был один. А теперь… всё. Впереди была пустота.
Джеки неосознанно придвинулась к нему с таким видом, словно готова была защитить его от чего-то. Ятен хмыкнул и посмотрел в окно. Остальные молча улыбались.
– Ну а вы? – широко улыбнулся Айрис. – Теперь ваша очередь рассказывать.
– О нет, это очень уж долго, – поднял ладони Сейя.
– Сначала можете не начинать, всё про Берил я знаю. Ну и некоторые кусочки из битв на Земле, которые слышал.
– У нас Совет, – весело сказала Усаги. – В него входит пять планет: наша, Безоара, Цирцена, Юнивера и Кинмоку. Мы все дружим и помогаем друг другу.
– Не считая Змеи и Пантеры, – вставила Рей.
– Всегда ты о плохом!
– Ничего, главное – вы не враги, – улыбнулся Айрис. – А чем же вы сейчас занимаетесь, сейлор-воины? Мне просто до смерти интересно!
– Да так… вещицу одну ищем, – невзначай проговорил Альвиан.
Ятен бросил на него быстрый взгляд. Подруги неуверенно переглянулись.
– А что тут такого? – решила Минако. – Айрис и так про нас всё знает.
– К тому же он может помочь, – поддержала Чибиуса и умоляюще посмотрела на Ятена.
– Ну про браслет-то мы в любом случае можем рассказать? – подняла руку Фино. Они с братом долгое время молчали, оставаясь лишь слушателями, но теперь была затронута та самая, главная тема.
– Что это? – Айрис мигом оказался рядом с ней.
– Такой же оберег, как и кулон. Тот волшебник не рассказывал тебе о браслете?..
– Да это же крылья! Её крылья!
– Да, – засмеялась Усаги. – Это они.
– Значит, вы сейчас пытаетесь собрать тело стерикса заново? Как же мне повезло! Я просто счастливчик!
– Да уж действительно, – пробурчал Ятен.
– Но это не всё… – проговорила Рей. – Дело в том, что на человеке, носящем браслет, заклятие. И если мы не найдём разгадку до следующей весны, то Фино…
Её прервал громкий и очень знакомый мужской голос:
– Вы что делаете?
Друзья подскочили и испугано развернулись. В дверном проёме стоял Ворон.
– Это он!.. – с ужасом вскрикнула Джеки.
– Привет! – жизнерадостно воскликнула Усаги. – Давно не виделись!
– Я не планировал видеться с вами ещё с несколько веков, но ваше поведение просто возмутительно, – сердито ответил Хранитель.
– А что мы такого делаем? – удивилась Чибиуса.
– Вы… вы что, друзья? – ошалело пробормотала Джеки, не веря ушам.
– Это кто вообще?.. – прошептал Лис на ухо Сейе.
– Гм… да так, хмырь один…
– Это же Ворон! – с укором прошептала Фино. – Посланник Белой Гостьи!
– А ты откуда знаешь?
– Разве не видно, он же в чёрном плаще до земли и с длинными волосами, и кожа у него белая…
– Всё, всё, ясно, Бельчонок, мне бы твою память на чужие рассказы…
Ворон тем временем угрюмо разглядывал Джеки. Его пристальный взгляд сильно подействовал на Айриса, простодушное лицо парня на глазах поменялось: взгляд стал твёрдым, подозрительным, губы сжались.
– Что ты тут делаешь?
Хранитель усмехнулся и прислонился к стене.
– Можешь не волноваться, я не за подружкой твоей пришёл. Но из-за неё.
– В каком смысле? – удивились друзья.
– Вы в своём уме, воины? Я понимаю – эти двое: у девчонки браслет, к тому же подслушали. Но сейчас? Что вы творите, почему так мило разговариваете о своих делах при абсолютно постороннем обычном человеке?
Они недоумённо повернулись и уставились на Джеки.
– Что уж там, выходите на улицу и рассказывайте о себе всем, с кем столкнётесь, – иронично продолжал Ворон. – Зачем размениваться по мелочам? Я смотрю, вы умом слегка тронулись после Многомерного хаоса?
– Не груби! – ткнула пальцем Усаги.
– А что ты предлагаешь? – поморщился Ятен. – Сказать: «Джеки, прости, но тебе всё померещилось! И Айрис не воскрес из мёртвых, и он не живёт четвёртый век, и не знает о существовании сейлор-воинов и вообще магии!» А потом ещё как-то заставить самого Айриса обманывать Джеки дальше, притворяясь простым человеком? Так?
– Да. Да, именно так.
– Прости, но нам это не по нутру, – нахмурилась Рей.
– Вообще-то я имею полное право всё знать! – внезапно встала Джеки, устремив на Ворона гневный взгляд. – Происходящее касается близких мне людей! И несколько месяцев назад касалось меня! Кое-кто, между прочим, убить меня хотел! И абсолютно не задумывался над тем, что я всё это видела и знала!
– Я намеревался тебя забрать, – равнодушно пожал плечами Ворон. – То, что ты до сих пор в этом мире, не входило в мои планы.
– Но я в этом мире! И, как бы тебе это не нравилось, но уже многое знаю! Поздно затыкать мне уши!
– Она права! – воскликнула Чибиуса.
– Конечно, права! – подскочила Фино.
Ворон поднял глаза к потолку и развернулся к ним спиной, бормоча:
– Они с ума могут свести своей логикой…
– Уходишь? – изумлённо спросил Айрис. – Так просто?
Хранитель задержался и обернулся к нему с усмешкой:
– А что я могу противопоставить девяти упёртым упрямцам? Не убивать же их за свои длинные языки. Пусть сами думают о последствиях. Я предупредил.
– Просто Ворон успел хорошо узнать нас за время, проведённое в Многомерном хаосе, – с улыбкой сказала Минако. – Да?
– Он просто стесняется признаться, не обращайте внимания, – с важным видом сказала Усаги.
Мужчина улыбнулся уголками губ и, не говоря больше ни слова, пропал за дверью.
– Ну и дела… – Айрис поражённо оглядывал лица своих новых друзей. – Вы умудрились подружиться с Вороном? И путешествовали по Многомерному хаосу?
– Причём без проводника, – поднял палец Сейя.
– Вы сейчас же мне обо всём расскажете. И Джеки, – он весело положил руку на плечо девушки.
– Конечно! – воскликнула Усаги. – А вы расскажете, откуда Джеки знакома с Вороном!
– О... – рассмеялся Айрис. – Конечно.
– Но только за чашкой чая! – подняла руки хозяйка. – Кажется, я уже в состоянии что-то проглотить.
– Всеми руками за!
Они, смеясь, поднялись со своих мест и дружно переместились на кухню.

---

[Amnezzzia]

читать

– Хотите чаю?
– О да, пожалуйста…
Дани достала из шкафчиков все имеющиеся кружки и, с улыбкой косясь на своих уставших новых знакомых, начала разбрасывать по ним пакетики.
– Мы обшарили всё! – подняла руки Рей. – Даже те этажи, где его никогда не было! Ни одной подходящей вещи я так и не увидела!
– Мы не искали в кабинете директора, – робко напомнила Ами.
– Каким образом мы это сделаем?! Скажем: «Извините, нам нужно поковыряться в ваших ящиках»?
– Ами права, там обязательно нужно поискать, – нахмурился Таики.
– Надо что-то придумать… – протянула Усаги.
– Наше время почти кончилось, – заметила Макото, взглянув на часы.
– А где до сих пор Альвиан? – спросила Чибиуса.
– Он же обыскивал студию, Мэри и Милли отвели его туда, – ответил Сейя.
– Весь день?
– Она большая, – пожала плечами Минако.
– Больше прохлаждался, – проворчала Рей.
– Всё равно он помогал нам, – возразила Усаги.
Дани расставила перед ними чашки. Друзья с благодарностью посмотрели на неё и потянулись за чаем.
– А здесь вообще можно находиться? – огляделся Лис.
– Этим кабинетом никто не пользуется, – улыбнулась Дани. – Здесь куча ненужных вещей. И я положила сюда…
Она вытащила из-под стола старую гитару.
– О, узнаю эту рухлядь, – махнул рукой Сейя.
– А что это? – удивились подруги.
– Когда Ятена выпускали из тюрьмы, кто-то там подарил ему эту гитару. Ей сто лет, не меньше.
– Он один раз сыграл нам на ней. И спел. – Дани с нежностью провела по истрёпанным струнам. – Это было непередаваемо…
– Он и здесь пел? – вытаращила глаза Минако. – Что-то с ним не то…
– Это же здорово! – обрадовалась Усаги.
– Он, в самом деле, заболел, – с усмешкой покачала головой Рей.
Дани удивлённо хлопала глазами.
– Почему вы так говорите?..
– Просто Ятен поёт только на сцене или в студии, – пояснила Чибиуса. – Заставить его спеть где-нибудь в неформальной обстановке просто невозможно.
– Поэтому мы и удивляемся, – добродушно добавила Ами.
– Это… это действительно странно… – проговорила Дани и улыбнулась, слегка покраснев.
– Я хоть и меньше его знаю, но тоже был бы поражён, застав Ятена, поющим для кого-то, – рассмеялся Лис. – Вообще в голове не укладывается. Я и на сцене его представить не могу…
– А ты тоже из Токио? – поинтересовалась Дани.
– Нет, мы… – брат с сестрой переглянулись.
– Они из чудесной маленькой деревеньки, – просто ответила Усаги. – Мы отдыхали там один раз и подружились.
– А в этот раз мы уговорили их взять нас в Америку, – сказала Фино.
– Вот как, – улыбнулась Дани. – Я заметила, с каким интересом вы изучаете всё вокруг, и теперь поняла, почему. Вы первый раз в большом городе?
– Мы первый раз в городе, – со смехом поправила Фино.
– О, в самом деле?..
В кабинет неожиданно вошёл Альвиан.
– Вот вы где…
Друзья даже не стали спрашивать его о результатах поисков. По его лицу уже было ясно, что ничего подходящего он не нашёл.
– Чаю? – приветливо предложила Дани.
– Кофе, – устало сказал Альвиан, разваливаясь на стуле.
– О… кофе здесь нет…
– Пей чай, не выделывайся, – прикрикнул на него Сейя. – Ты не у себя дома!
– Ладно, ладно, только замолчи, – скривился учёный. – Крепкий, пожалуйста.
– Как в ресторане, – засмеялась Чибиуса. – Веди себя прилично!
– Ваше высочество… – проворчал Сейя.
– Всё в порядке, – улыбнулась Дани.
– Конечно, после общения с Ятеном, – пожал плечом Альвиан. – Я для неё просто ангел.
– Не говори так! – возмутилась Усаги. – Дани огорчается! Они же лучшие друзья! Ведь так?
– Мм… я не могу сказать, что…
– Да ладно тебе, – ухмыльнулся Сейя. – Конечно, вы друзья.
Их прервал чёткий стук каблуков в коридоре. Все каким-то внутренним чутьём ощутили, что владелица громких шагов идёт именно сюда, и молчание длилось до той секунды, пока в дверях не появилась женская фигура.
– Вы нашли пропавшую вещь?
Элизабет внимательно оглядывала притихших гостей.
– Грустно это признавать, но нет, – со вздохом ответил Сейя.
– Ты тоже здесь, – она с лёгким удивлением взглянула на Дани. – А где же…
– Ятен скоро придёт, – сказала Усаги. – Он отлучился ненадолго.
– Ненадолго? Он обещал зайти ещё шесть часов назад.
– Это же Ятен… – одинаково вздохнули друзья.
На лице Элизабет появилось понимание.
– Жаль, но ваше время истекло. Рабочий день заканчивается. Прошу вас покинуть компанию.
Она сделала шаг в коридор и проследила, как все вышли из кабинета.
– Спасибо вам… – робко сказала Чибиуса.
– До свидания, – кивнула Элизабет и закрыла дверь. – Дани, идём со мной.
Девушка виновато взглянула на друзей и направилась за директором в сторону лестницы.
– Мегера, – прошептала Минако.
– Просто деловая женщина, – возразил Альвиан.
– Я смотрю, она тебе очень понравилась?..
– Пойдёмте скорее, – попросила Фино. – Вдруг она сейчас вернётся…
– Ты что боишься её? – Сейя с улыбкой потрепал её по голове. – Не бойся, она только кажется злым драконом.
– А вы… видели настоящих драконов? – осторожно спросил Лис.
– Видели, – улыбнулись друзья. – И не только драконов…

* * *

Ятен оттолкнулся от стены и подошел к спускающейся по ступенькам компании.
– Ты здесь! – удивлённо воскликнули девушки.
– Почему не зашёл?
– Нашёл что-нибудь?
– Нет, – качнул головой Ятен. – А вы?
– Мелкие догадки… – поёжила плечами Ами. – Ничего серьёзного.
– Проблема в том, что мы не смогли обыскать кабинет директора! – сказала Рей.
– Думаешь, там действительно что-то есть?
– А почему бы и нет? Вахо не делала никаких ограничений! Это может быть любая вещь!
– Слушай! – Чибиуса радостно схватила Ятена за рукав. – Только ты сможешь это сделать! Тебе она доверяет!
– О чём ты? – удивился он.
– А она права! – воскликнула Усаги. – Ятен, иди скорее к Элизабет!
– Ты можешь отвлечь её, заставить выйти и в это время обшарить кабинет! – воодушевлённо поддержала Минако.
– Да вы рехнулись!..
– Что тут такого?
– Девчонки правы! Тебе дорога твоя жизнь или нет?!
– Но…
– Это, в самом деле, хороший шанс! – взволнованно проговорила Ами. – Пожалуйста, Ятен! Мы не сможем этого сделать!
– Иди, иди, – подтолкнула его Макото. – А мы пока подождём Джеки…
Ятен, направляемый твёрдой рукой подруги, вошёл в компанию и ошарашенно остановился у входа. И как он будет делать это?!..
Заметив его застывшую фигуру, с места сдвинулся один из охранников.
– Вам помочь, мистер Коу?
Его здесь уже в любом обличии узнают… Ятен усмехнулся про себя и проговорил:
– Я просто забыл кое-что. Не беспокойтесь.
Ему пришлось подняться-таки на второй этаж. Знакомые кабинеты поплыли мимо. Студия… гримёрка… отдел кадров… Обитель начальника была в самом конце коридора. Что он скажет ей? Попросит что-нибудь проверить? Соврёт, что её кто-то позвал? А может, просто сказать правду?.. Извините, но мне крайне необходимо поковыряться в ваших ящиках, потому что в них может оказаться вещь, с помощью которой одна старушка, живущая чёрт знает какую пропасть лет, увидит мою душу и отделит её от стерикса во время снятия с него заклинания… Супер? Лучше не бывает!..
– Ой!..
Одна из дверей распахнулась прямо перед ним, и выпустила наружу знакомую, куда-то спешащую человеческую фигуру. Этот человек тут же замер и уставился на него, широко распахнув большие тёмно-зелёные глаза.
Попался.
– Привет, Дани, – упавшим голосом проговорил Ятен.
Она продолжала не мигая и не дыша смотреть на него, безотчётно сворачивая каким-то причудливым зигзагом бумаги в руках. Почему она всегда так волнуется при нём? Из-за неё и Ятен начинал чувствовать какую-то странную панику…
– Привет!!.. Наконец-то! Наконец я тебя увидела!..
Хорошо, что она так быстро заговорила. Ему почему-то тяжело было это делать, какая-то дрянь настойчиво стремилась перекрыть горло.
– Я уже всех видела! И Джеки, и твоих друзей… О, какие у тебя чудесные друзья! Я так рада, что вы вместе! Что они прилетели сюда! И эта девушка, Усаги, она на самом деле оказалось удивительной! Я ничуть не ошиблась, когда смотрела на снимок! Такой добрый и милый человек!..
– Многие при первой встрече отмечают, что она ленивая, болтливая и безалаберная, – кашлянув, заметил Ятен.
– Но это же всё глупости! Ты ведь понимаешь!
Началось… Ну, понимает он, и что с того?
– Мне нужно кое-что сделать, Дани…
– Уже убегаешь?.. – на её лице отразилось такое сильное огорчение, что он машинально вымолвил:
– Ну, я могу ещё несколько минут…
– Здорово! – её лицо вновь засияло, а Ятен мысленно обругал себя всем, что пришло на ум. – Ты так внезапно пропал… Где ты был?
– Кое-какие дела.
– Не делай так больше, пожалуйста… Ты исчезаешь не говоря ни слова, а мы не знаем, что и думать, сколько ждать, – Дани участливо посмотрела на него. – Тебе так плохо здесь?
– Что?.. О чём ты?
– Просто… – она слегка смутилась. – Эти стены, машины, люди, города… Мне постоянно кажется, что тебе хочется оказаться далеко-далеко отсюда…
Её голос, утратив восторженные нотки, потёк ровно и обволакивающе.
– Проснуться где-то на окраине в тёплом уютном доме. Выйти на порог, встретив первые лучи солнца. Сидеть на ступеньках, слушая пение птиц и следя за медленно поднимающимся из-за деревьев светом. Потом пойти босиком по спутанной траве к небольшому чистому озеру. Сесть на берегу… опустить ноги в прохладную мягкую воду… и сочинять музыку в своих мыслях…
Ятен нервно хрустнул пальцами и сделал шаг в сторону.
– Ничего такого мне не хочется! И хватит говорить с такой уверенностью! Ты ничего обо мне не знаешь!
Дани испуганно заморгала и сжала в руках листы.
– Прости, если я…
– И не проси прощения! Ненавижу, когда ты это делаешь!
– Я… – Дани опустила глаза в абсолютной растерянности.
– Как же всем нравится во мне копаться! Вы прямо жить без этого не можете! Всё, что со мной происходит, касается только меня!!
– Это не так!.. – воскликнула Дани.
– ТАК! – отрубил Ятен. Он себя уже не контролировал. Злость захлестнула наконец его сознание, вырвавшись на свободу из клетки, которую он строил последние недели. Какие там поиски…
– Что тебя так сердит? Я не понимаю… – у Дани дрожали губы, и Ятен внезапно понял, что она изо всех сил сдерживает слёзы. Это его не успокоило. Даже не вызвало жалости. Просто заставило замолчать. А потом уйти. Он развернулся и пошёл прочь, спеша уйти из этой компании куда угодно. Он согласился бы, наверное, вернуться в Многомерный хаос, только бы не возвращаться сюда больше.
Дани не заплакала. После того, как Ятен буквально убежал из коридора, она старательно разгладила помятые листы и прижалась спиной к стене.
– Ничего удивительного, сама заслужила, – шёпотом сказала она себе. – Столько времени испытывала его терпение… Конечно, в конце концов, он рассердился. Будь счастлива, если удастся хотя бы сказать ему «пока» перед отлётом…
Слёзы вновь было бросились ей в глаза, но она упрямо оттолкнула их и побежала к кабинету Элизабет.

* * *

– Вам было удобно этой ночью? Никто не хочет на мою кровать? – суетилась Джеки, раскладывая на полу одеяла.
– Всё в полном порядке! – помахала Усаги. – Поверь, этот ночлег далеко не из худших!
– Заставить спать на полу хозяйку дома было бы крайней неблагодарностью, – с улыбкой сказала Фино.
– Что же нам делать… – пробурчала Минако. – Где теперь искать?
– Только вокруг компании, – развёл руками Таики. – Внутрь нас не пустят.
– Эта штука в компании. Она должна быть в компании, – Сейя широкими шагами мерил комнату.
– Если он вбил себе что-то в голову, это ничем не выбить, – исподлобья взглянул на него Альвиан.
Усаги незаметно скользнула в ванную и, сосредоточившись, мысленно спросила: Что происходит?
Ничего, – ответил голос.
Не ври. Ты почти не подаёшь признаков жизни последние два дня. Тебя точно что-то беспокоит.
Тебе кажется.
Нет, не кажется! – Усаги сердито выдохнула. – Почему ты не говоришь мне?
Всё в порядке.
– Чёрт…
Она резко вышла в коридор и услышала болезненный возглас.
– Ой! Ятен! – удивлено воскликнула она и проворно схватила его за руку. – Что ты здесь делаешь?..
– Я только что зашёл, – пробормотал он, смотря на её пальцы.
– Мы не стали тебя ждать, потому что эта Элизабет могла снова выйти, а мы всё ещё там, и… пошли с Джеки. Ну как? Есть результаты? – Усаги с надеждой заглянула ему в лицо.
– Нет…
– Совсем ничего? – огорчилась она. – А ты хорошо искал?
– Нет.
– Плохо?..
Он глубоко вздохнул и страдальчески сдвинул брови:
– Нет, Усаги, я вообще не искал, я не искал, вот и всё. И не спрашивай, почему, просто не получилось. Можно, я теперь пойду?
– А?.. Д-да… – она разжала пальцы, и он быстро ушёл на кухню.
Ятен беспокоит меня… Он очень меня беспокоит! И ты тоже беспокоишь! Вы как будто сговорились действовать мне на нервы!
У меня нет никаких проблем, хмуро ответил стерикс. В отличие от него. Насчёт меня тебе совсем не стоит нервничать.
– Оооо… Ну я же чувствую, что что-то не так!! – воскликнула Усаги.
Из-за угла выплыло добродушное лицо Айриса.
– Усаги? С кем ты разговариваешь?
– А… мм… Да так…
Он внимательно оглядел её, потом весь коридор вокруг.
– Похоже, сама с собой, – решил он.
– Да, у меня бывает… – взволнованно рассмеялась Усаги. – Понимаешь…
– Понимаю, – улыбнулся он.
– Да она вообще ненормальная, – из-за его спины вышла Чибиуса и сердито взглянула на неё.
– Тебя это вообще не касается… – прорычала Усаги.
– Надо думать, прежде чем орать на весь коридор! – процедила девочка.
– Да ладно, что здесь такого, – пожал плечами Айрис. – Все мы говорим сами с собой…
– Вот-вот, – Усаги взяла его за плечи и повела вперёд, – пойдём же в гостиную, что стоять в коридоре…
Чибиуса покачала головой и подошла к зеркалу. В отражении блеснул серебристый кулон.
– Неужели мы скоро расстанемся? – задумчиво проговорила она. – Даже не верится…
Надеюсь, что да, внезапно прозвучал в её голове низкий вибрирующий голос. Девочка испуганно схватилась за уши и завертела головой.
И опять такая же реакция… – засмеялся голос. – Люди не меняются.
– Стерикс?! – поражённо поняла Чибиуса.
Да. У меня, как бы, просьба… Можно, я немного в тебе поживу?




5. Его звали Айрис


Их были десятки. Сотни. Море собачьих спин колыхалось перед Ятеном, медленно отступавшим назад. Страх окутывал душу знакомым наизусть ощущением, он знал, что так было раньше, но не мог вспомнить, когда, и почему он снова здесь…
– Сюда! – раздался чей-то голос совсем недалеко.
Размышлять было некогда, Ятен со всех ног бросился в ту сторону и вскоре понял, что серые псы отстали. Не потому что он так быстро бегал, а потому что они расхотели за ним бежать. Обогнув холм, он увидел обладательницу голоса. На скамье под ветвями черёмух сидела Вахо, а у её ног лежала большая белая собака. Ятен успокоил дыхание и неторопливо подошёл к ним.
– Ты от нас не отходи, – сверкнула глазками старушка. – Только так цел будешь.
– Откуда вы здесь? – удивлено поинтересовался Ятен.
– На безобразия твои посмотреть пришла.
– В смысле?..
– А вот тебе и смысл, – старушка явно была сердита. – Злобы у тебя в душе фонтан, через край плещется. Вчера что натворил?
– Вчера… – мысли тянулись в голове, никак не давая сообразить, что не так в этом месте, этих существах и этом разговоре…
– Сон это! – помогла ему Вахо. – Сон! Спишь ты сейчас.
Сон… Конечно! Собаки, стерикс, лес… Воспоминания о реальной жизни с грохотом посыпались в мозг.
– Вы про Дани?.. – поморщился Ятен, берясь за виски.
– А ты не кривись так, не кривись. Отвечай, зачем обидел!
– Она злит меня! Что я могу поделать?
– Не злит! Сам хочешь злиться! – обвиняюще выпрямила руку Вахо.
– Что?!
– Да, да, сам хочешь злиться, ненавидеть, прогонять – всё сам!
– И зачем же мне это нужно?
– Вот и скажи мне, зачем?
– Я не знаю!!
– Да знаешь ты всё, дурень! Признаться только себе не хочешь!
– Послушайте…
– А не хочешь признаться – так и выворачиваешь всё наизнанку! Хорошо на плохо, любовь на злобу, благодарность на ненависть! Счастье-то рядом, вот оно, лежит, возьми только! А боишься! Не надоело бояться-то тебе?
– Я не понимаю… – отчаянно воскликнул Ятен. – Я ничего не понимаю!!!
– Счастье твоё от одного человека зависит, – с сожалением сказала Вахо. – Свет он тебе несёт, ты как лампа без него потушенная. Солнца в твоём мире нет.
Ятена передёрнуло. Старушка со вздохом почесала подбородок белой собаки. Та вытянула морду, зажмурилась.
– Я буду делать, что хочу, – сдавлено сказал он, смотря под ноги. – Я всегда так делал. Все ваши советы для меня ничто. Их нет.
– Знаю… – покачала головой Вахо. – Знаю. Потому и не советую. Сам всё поймёшь и сделаешь. Пойми только…
Её слова пропали в водовороте, охватившем весь его сон. Какое отвратительное ощущение – просыпаться, зная, что просыпаешься…

* * *

Комната была залита светом, но многие ещё спали. Рядом с Ятеном сидела Фино и осторожно гладила пальчиком его плечо. Увидев, что он открыл глаза, она быстро убрала руку и широко улыбнулась.
– Это ты меня разбудила… – прошептал Ятен, удивлённо смотря на неё.
– Да, – ответила она. – Ты не сердишься?
– Вовсе нет… даже наоборот…
– Я так и подумала. Тебе кошмар снился?
– Тебе Усаги про кошмары рассказала? – нахмурился он.
– Ничего она мне не рассказывала. Я проснулась рано и сидела рядом с тобой. А потом ты так тяжело вздохнул, и лицо у тебя стало такое несчастное…
– Если ты и врёшь, то очень убедительно, – заметил Ятен.
– Ну спасибо, – тихо засмеялась Фино.
Он осторожно поднялся и сел вплотную к ней, чтобы не разбудить никого из лежащих рядом.
– Не верится, что скоро его не будет… – прошептала Фино, подняв руку с браслетом. – Я так к нему привыкла…
– Подумай о нём как о своём убийце, – посоветовал Ятен. – Сразу захочется снять и выбросить подальше.
– И правда, – усмехнулась девочка. – Ты думаешь, всё получится? Эта вещь найдётся?
– Откуда же мне знать.
– Такое странное ощущение… Наши с тобой жизни словно положили на две чаши весов.
Ятен повернулся и внимательно посмотрел на неё. Фино печально смотрела в окно.
– Если представить, что этой вещи вы не нашли. И прошло много времени. Если не поторопиться снять с собаки заклятие – умру я. Если сделать это – умрёшь ты. Смерть одного из нас спасает другого. Несправедливо, да?
– Да, – согласился он. – А ты… боишься умереть?
– Не могу сказать, что боюсь. Но точно не хочу. А ты? Я слышала от Усаги, что сейлор-воины могут несколько раз умирать и возрождаться. Ты уже умирал?
– Я был близок к этому, но по-настоящему не умирал. Это они, – он махнул головой в сторону Лунных воинов, – уже несколько раз туда путешествовали.
– До Светлой обители они не доходили, – с улыбкой сказала Фино. – Туда пускают тех, кто умирает окончательно, успокаивается навсегда.
– Они ещё долго не успокоятся, – пообещал Ятен.
Фино беззвучно засмеялась. Он передвинулся немного, чтобы видеть её глаза, и прищурился:
– Ну и что же будем делать, если не найдём ничего? Договоримся заранее, кто помирает? На спор разыграем?
– Ты странный, – она склонила голову набок. – Любой бы на твоём месте уже кричал, что отдаст себя в жертву и спасёт мою несчастную детскую жизнь.
– Вот такой вот я нехороший, – развёл руками Ятен.
– Это значит только то, что ты уже решил это сделать. Окончательно и безоговорочно. Именно поэтому не произносишь своих мыслей вслух.
Родниковые глаза Фино, казалось, погрузились в его тело, в несколько секунд она из ребёнка превратилась в опасного собеседника, от которого ничего не скроешь.
– Может, ты и душу мою увидеть можешь, раз такая проницательная? – прошептал он.
– Нет. Только некоторые мысли, – мотнула она головой. – И это очень печально.
Они оба отвели глаза и устремили взгляды в окно.
– Нужно обязательно найти вещь, с помощью которой Вахо увидит твою душу. Только тогда мы оба останемся в живых. Ты ведь тоже не хочешь умирать, я знаю.
– Иногда кажется, что хочу…
– Это иллюзия. Всегда помни об этом. Тьма любит приходить к нам в моменты нашей слабости. Главное – отличить то, что она нашёптывает нам в уши, от своих собственных истинных желаний…
– Тебе точно двенадцать? – недоверчиво покосился на неё Ятен.
– Сколько раз уже я слышала этот вопрос… – весело засмеялась Фино.

* * *

Элизабет стояла на своём балконе, еле слышно шепча какие-то слова. Город купался в ярких солнечных лучах, но жарким воздух не был. В первые свои дни осень стремительно завоёвывала оставленное летом поле боя.
Скоро начнутся дожди…
Элизабет тихо вздохнула и с улыбкой повернула голову.
– Как хорошо… ты всё-таки пришёл.
В углу балкона стоял и угрюмо смотрел на неё Ворон.
– Ты так долго звала… Даже у меня не хватило терпения.
– Я очень этому рада, – её лицо и в самом деле сияло.
– И что же от меня так потребовалось?
– Это тяжело, пойми. Тяжело верить в вещи, противоречащие сложившимся стереотипам. Нам людям постоянно нужно подтверждение.
– Да уж, это я знаю, – тихо произнёс он.
– Прости… Скажи, что всё в силе. Скажи, что меня всё ещё ждёт лучший мир. Тот мир… полный света, о котором ты говорил.
– Ты начала это чувствовать? – чёрные глаза вонзились в неё.
Элизабет кивнула.
– Мой свет слабеет. Я хочу уйти прежде.
– Я рад. Всем бы такое благоразумие.
Она улыбнулась.
– Это будет скоро?
– Ты уверена, что торопишься настолько сильно? – Ворон недоверчиво смотрел ей в глаза. – У тебя могут быть ещё недели, месяцы жизни…
– Зачем? – пожала плечами Элизабет.
– Зачем?
Она подошла к перилам и облокотилась на них, с безмятежной улыбкой оглядывая город.
– Скоро начнутся дожди. Улетит Ятен. Всё вокруг будет серым, тоскливым и холодным. Я ненавижу осень. Время, когда всё умирает. От природы до людей. Зачем мне нужна эта пустая ненужная жизнь? Я не хочу, чтоб она начиналась. Значит, должна поскорее сбежать.
Она взглянула на него и рассмеялась.
– Ты выглядишь счастливой, – тихо сказал Ворон с едва уловимым удивлением.
– Может, так и есть?
– Неужели потому, что избежала заточения в Сумраке?
– Не думаю. Хотя, это видимо очень плохое место?
– Чудовищное. Оно создано из душ тех людей, которые так и не увидели света. Ни в себе, ни в других, нигде в своей жизни.
– Они… страдают там?
– Только это они там и делают.
Элизабет передёрнула плечами.
– Теперь я действительно счастлива ещё и по этому поводу.
– А каким же был первый?
– Фото, – улыбнулась она. – Одно небольшое фото. Вот и всё.
Ворон усмехнулся.
– Так мало… Жаль, что твоему поклоннику не хватает для счастья подобной безделицы.
– Какому поклоннику? – беспокойно повернулась она.
– Его зовут Алан. И он не в себе от любви к тебе. Но в его сознании потёмки. Сумрак уже ждёт его.
Элизабет сжала ладони.
– Что… нет, не может быть…
– Ты не хотела замечать его страсть. Мне вполне понятно это. Но теперь не время отказываться от очевидного.
– Но почему… почему Сумрак?..
– Он не видит ничего за своими желаниями. Он способен убить. Ни к чему хорошему он не придёт.
– Ужасно… – Элизабет выглядела искренне подавленной.
– Не нужно скорбеть о том, что тебе не подвластно. Будь рада спасению своей души.
Он бросил на неё суровый взгляд и быстро перемахнул через перила.

* * *

– Нам нужно решить, что делать дальше!
Альвиан вздохнул и положил руку на голову воинственно настроенной Усаги.
– Вот ты и расскажи нам, что делать, принцесса.
– А почему сразу я?..
– Конечно, она только требовать умеет, – проворчала Рей.
– Чибиуса, почему ты всё время хихикаешь? – удивлённо спросил Лис, повернувшись к девочке.
– Разве? – переглянулись остальные.
– Всю дорогу от дома Джеки, вы что, не заметили?
– Простите… – со смехом сказала Чибиуса. – Просто я слушала историю о том, как Усаги целый день следила за Луной и Артемисом, чтоб выяснить, целуются они или нет…
– Что за бред, они же кошки! – воскликнула Макото.
– Всё равно интересно!.. – протестующе начала Усаги, но тут же остолбенела.
– Чибиуса… ты сказала, что слушаешь?.. – осторожно спросила Ами.
Девочка весело кивнула.
– Но это знала только… – взволнованно проговорила Усаги. – Только…
– Ну и дела… – усмехнулся Альвиан.
– Она у тебя в голове!!! – завопила Усаги.
– Тише, тише… – поморщилась Чибиуса.
– Это только она могла рассказать!!! Да как… Что она вообще в тебе делает??!
– Похоже, стерикс поменял своё пристанище, – удивлённо засмеялся Сейя.
– Наверное, ты ей надоела, – пожала плечами Рей. – Что вполне возможно.
– Это нечестно! – бушевала Усаги. – Она могла меня спросить?!
– Не нужно говорить так, будто она твоя собственность, – сказала Чибиуса. – Это она передала.
– В самом деле, – кивнула Фино. – Собака жила в тебе по своей воле и может уйти когда угодно.
– Но она не ушла!! Она переселилась в Чибиусу и теперь рассказывает ей все мои тайны!!!
Минако успокаивающе положила руку ей на плечо:
– Усаги, думаю, твоё поведение уже далеко не секрет для всех нас. Всё равно ничего нового мы не узнаем.
– Это точно.
– Я знаю, почему ты ушла! – Усаги гневно ткнула пальцем на Чибиусу.
– Нет, не знаешь, – тут же передала девочка.
– У тебя тоже какой-то секрет! И ты переживаешь! А я это чувствую!
– Нет у меня никакого секрета.
– Есть! И ты не хочешь, чтобы я доставала тебя расспросами! Поэтому убежала!
– Хватит нести глупости!
– Это кто сказал, она или ты? – оживлённо спросил Сейя. Происходящее сильно его забавляло.
– Вообще она, – засмеялась Чибиуса. – Но я могу присоединиться.
– Да ты же ничего не знаешь! – отчаянно воскликнула Усаги. – Ты не можешь чувствовать её эмоций, ты пока смешиваешь их со своими!
– Вот почему мне сейчас так хочется тебя укусить? – удивлённо спросила девочка.
Сейя и Лис весело расхохотались.
– Вот уморы…
– Ну хватит кричать на всю улицу, – неожиданно оборвал их холодный голос Ятена. – Займёмся уже делом.
Девушки растерянно замолчали и посерьёзнели.
– Да, мы теряем время, – поспешно проговорила Ами и вытащила компьютер. – Я пока поищу вещи с сильной энергией в ближайших точках города. А вы делитесь и ищите, как договаривались.
– Ладно… – протянула Рей, подозрительно глядя на Ятена.
– Хорошо, до встречи, – Минако схватила Фино за руку и потащила за собой.
– Вот мне бы не помешало сейчас с ней поговорить, – сердито прошептала Усаги.
– О Ятене? – подняла бровь Чибиуса.
– Не важно!
– Стерикс знает, почему он такой злой?
Усаги покосилась на неё, потом грустно вздохнула, взяла за руку и повела за собой.
– Я не знаю… Она никогда не говорит определённо…
Чибиуса обернулась и увидела, как Таики что-то тихо спрашивает у Ятена. Кажется, «Всё хорошо?» или что-то в этом роде. Тот ничего не ответил, надел капюшон и быстро пошёл по улице.
– Мне кажется… – проговорила она, – что его мучает что-то здесь. Совсем не сны. Другое…
– Сейя говорил похожие вещи, – пробормотала Усаги. – Да и стерикс что-то наподобие.
– Значит, это правда. Может, какой-то человек?
– Не знаю. Не могу представить человека, из-за которого Ятен в таком смятении.
– Ой, – Чибиуса удивлённо притормозила.
– Что?
– Не знаю, почему… Но у меня вдруг возникло странное ощущение.
– Хм, знакомая история, – улыбнулась Усаги. – И что же за ощущение?
– Промелькнула такая мысль, что… мы все идиоты.
– Вот как. Значит, стерикс действительно знает, что мучает Ятена. Это были её чувства, не переживай.
– Но почему она не скажет?
– Она с тобой теперь беседует? Вот и спроси, – довольно засмеялась Усаги.
– Но ты же лучше её знаешь! Помоги мне!
– Нет.
– Не будь такой противной!
– Нееет.
– Вредина!..
– Нечего было смеяться надо мной всё утро.
– А кто виноват, что ты делаешь такие глупости?..

* * *

Дани бесцельно бродила по коридорам, от стены к стене, изнывая от мучительного желания увидеть Ятена. Оно пожирало её изнутри, не позволяло думать ни о чём другом. Знать, что он здесь, так близко, где-то на улицах города, и не иметь возможности взглянуть на него... это сводило её с ума. Особенно жгло душу осознание того, что утекают секунды самого последнего прибытия его сюда. Чувство было сродни приближения к пропасти. Дани всё ещё стояла на краю, а Ятен словно держал её. Но когда он уйдёт, её ждёт неминуемое падение. К этому она была готова. Но прежде... как же необходимо было ей его увидеть... Любого. Пусть даже он не удостоит её словом или взглядом. Просто увидеть...
Заметив выходящую из кабинета Элизабет, Дани бросилась к ней без тени смущения:
– Скажите, Ятен сегодня придёт?..
Женщина, идущая в хорошем расположении духа, взглянув на неё, погрустнела.
– Я понимаю, что это невозможно... но на твоём месте я постаралась бы забыть о нём.
– Почему? – удивилась Дани.
– Его не будет. Совсем скоро. Навсегда.
– Вы не понимаете, – рассерженно отмахнулась Дани и побежала на первый этаж.
Если его сегодня не будет, есть только один способ увидеть его. Она остановилась возле двери и нажала на ручку. Открыто. Он никогда не запирал свой кабинет, не считая это нужным. Она вошла на цыпочках, осторожно приблизилась к столу, будто хозяин на самом деле был здесь. В памяти всплыла картинка: она также подкрадывается к столу и берёт с него ярко-красное кольцо. Первый поступок, который вывел Ятена из его невозмутимого состояния и заставил кричать на неё во весь голос. Сейчас это воспоминание заставило её улыбнуться. Нужно же было придумать такую глупость... Теперь-то она понимает, про кого он говорил тогда. «Эльза, а не Элиза». Его подруга детства, которая была здесь летом. Именно с ней он должен был встретиться, когда кольцо станет алым. Почему для этого нужно было руководствоваться этим странным украшением, она так и не поняла... Да и какая разница.
Очень сильно Дани жалела о том, что почти не помнила момента, когда Ятен в порыве усадил её на стол перед собой. Она вспоминала об этом, как о сне. Невыносимо печально было потерять такие ощущения. Но она была не в себе. И, как бы не старалась вспомнить это прикосновение на своих плечах, больше придумывала.
Она взяла со стола чашку и прижалась к ней губами. Мимолётное прикосновение, абсолютно машинальное. Но пришла она сюда не за этим. Рука потянулась к стоящему на столе снимку. Здесь она могла увидеть его лицо. Сейчас только здесь.

* * *

– Что-то не продвигаются наши поиски, – хмуро сказал Лис.
Минако и Фино, идущие рядом, согласно вздохнули.
– В таком темпе мы тут месяц провозимся.
– Дело не в том, – покачала головой Минако. – Не найдя ничего в компании, мы бродим по городу как слепые котята. Может, мы вообще не там ищем.
– А может, мы прошли мимо этой вещи и даже не обратили внимания, – пожала плечами Фино.
Брат недовольно покосился на неё.
– Замечательно. И ты говоришь об этом так спокойно.
– У нас ещё много дней впереди, – улыбнулась девочка. – Что-нибудь придумаем.
– Я боюсь за Ятена, – грустно сказала Минако. – Он ведь... такой ненормальный. Если Сейя о своих замыканиях в мозгу хотя бы кричит во весь голос, по Ятену никогда не поймёшь, что за мысль пришла ему в голову. Особенно сейчас. И это опасно.
– Даже я вижу, что его грызёт что-то, – кивнул Лис.
– Ему нужно учиться открываться людям.
– Тогда он перестанет быть собой, – сказала Фино.
Минако удивлённо подняла брови и посмотрела на неё.
– Наверное, ты права... Но ведь именно из-за этого все его проблемы. Если бы он был искреннее...
– То перестал бы быть Ятеном, – повторила Фино. – Вы знали бы совсем другого человека.
– Опять умничаешь, Бельчонок, – усмехнулся Лис, взъерошив ей волосы.
– Нет, ты действительно во всём права! – выпрямилась Минако. – Конечно! Мы все твердим, чтобы он изменился, стал белым и пушистым, но так будет удобнее только для нас! О нём мы совсем не подумали!
– Это он и пытается вам сказать своими протестами, – улыбнулась Фино.
– Но... как же быть? Получается, мы никогда не сможем ему помочь?
– Почему?
– Потому что не знаем его мыслей.
– А мысли Рей ты знаешь? Мысли Таики? Усаги? Ты же не можешь забраться к ним в головы.
– Это другое! Они хотя бы обращаются за помощью... ну или проговариваются.
– Значит, нужно ждать, когда Ятен обратится за помощью.
– Смеёшься? Этого никогда не будет.
– Нужно будет просто понять, когда он это сделает, – загадочно улыбнулась Фино, смотря вдаль.

* * *

– Усаги, ты, правда, уронила в реку печенье, которое испекла для Мамору? – смеялась Чибиуса.
– Хватит уже!!! Тебе не надоело надо мной издеваться?!
– Надеюсь, бедные рыбки его не ели...
– Мост был слишком скользким!!!
– Ой, – Чибиуса радостно остановилась. – Альвиан.
Усаги повернулась. На перекрёстке действительно стоял их друг учёный. Спустя несколько секунд из-за поворота вышли и его спутники: Ами, Ятен и Сейя. Друзья подошли друг к другу.
– Удивительно, что мы встретились в таком большом городе, – улыбаясь, сказала Чибиуса.
– Просто все мы кружим по одним и тем же улицам, – пожал плечами Альвиан. – Рядом с компанией.
– Я устал, честно говоря, – проворчал Сейя. – Эти поиски бессмысленны. На улице мы ничего не найдём.
– Ты не можешь знать точно! – воскликнула Усаги.
– Всё равно я не намерен это продолжать.
– И что же ты собираешься делать?
– В данную минуту я хотел пообедать. В том кафе. Кто со мной?
– Я не хочу, – ответила Ами.
– И я не особо горю желанием, – протянул Альвиан. – Да и Ятен, думаю, тоже.
– Я хочу, – подняла руку Чибиуса и шагнула к Сейе.
– Предательница! – воскликнула Усаги. – Вы заодно!
– Куколка, успокойся, это только обед. Ладно, идём. Только, предупреждаю сразу, денег у меня немного...
Усаги проводила их обиженным взглядом и воинственно развернулась:
– А мы идём искать! Без возражений!
– Хорошо, хорошо, – поморщился Альвиан. – Как скажешь, принцесса.
– Тогда идём!
– Давайте, сюда, – предложила Ами. – Сегодня здесь никто не был.
– Хорошо, сюда!
Альвиан наклонился над Ятеном и сочувствующе постучал по плечу:
– Эй, взбодрись, тебя спасаем…
Ятен холодно взглянул на него и молча двинулся вперёд. Учёный передёрнул плечами.
– Как с таким красивым лицом у него получается сделать такую страшную мину?.. – он сокрушённо покачал головой, превращаясь в художника. – Наверное, он никогда не позволит нарисовать себя, никогда... Моя мечта обречена на провал...

– Смотрите-ка, куда мы пришли, – улыбнулась Ами.
Они огибали дом, где обрели свой временный ночлег, и на балконе третьего этажа уже видели две знакомые фигуры.
– Возвращаетесь? – с улыбкой прокричал Айрис.
– Нет, мы случайно здесь оказались, – ответила Усаги.
– Жаль, мы уже заскучали, – засмеялась Джеки, игриво переглянувшись со своим другом.
– Так спускайтесь к нам, чего дома сидите!
– Я только пришла!
– Ничего, всё равно спускайтесь!
Джеки с Айрисом перебросились парой слов и махнули им:
– Ждите!

* * *

– Что мы хотим здесь найти? – развела руками Рей. – В самом-то деле? Ну какая вещь может лежать и дожидаться нас на улице?
Макото печально вздохнула и переглянулась с Таики.
– Сейя был абсолютно прав, – продолжала Рей. – Вахо указала нам на компанию, значит, искать нужно там. Или хотя бы поблизости. Но не на соседних улицах!
– Мы обшарили её почти всю...
– Не всю, в некоторые кабинеты нам не удалось зайти. И к тому же Ятен так и не попал в кабинет директора.
– Не верю, что у неё там что-то может быть. Она такая деловая, я уверена, вокруг неё только вещи, относящиеся к работе.
– А кто тебе сказал, что эта вещь не может относиться к работе?
Таики задумчиво наморщил лоб.
– А ведь и впрямь... Ориентиров у нас абсолютно никаких.
– Бред это всё, – буркнула Макото. – И угораздило же их...
– Не говори... – вздохнула Рей. – Мало у нас было проблем...
Таики внезапно остановился так резко, что девушки по инерции стукнулись о него плечами.
– Что там... Ой! – они обе изумлённо выпрямились. – Ты!..
Навстречу им шёл Алан. Он витал где-то в облаках до тех пор, пока не приблизился почти вплотную и не узнал сверлящего его взглядом Таики. Его лицо медленно изменилось, стало слегка растерянным и удивлённым.
– Ну что молчишь? – приветливо воскликнула Рей. – Хоть бы поздоровался!
– Добрый день, – машинально ответил Алан.
– У меня к тебе есть серьёзный разговор, – строго сказал Таики. – Причём уже давно.
– Да ладно тебе! – отодвинула его Макото. – Мы так давно не виделись, а ты со своими проблемами сразу...
– Он исчез куда-то! – возразил Таики. – Не выходил на связь, не выполнял своих обязанностей, а было время, когда нам очень требовалась его помощь! Что с тобой случилось, Алан? Что это у тебя в руке?
– Ничего, – буркнул он, пряча руку за спину.
– Бред какой-то... Я тебя не узнаю!
– Может... у него действительно была серьёзная причина? – Рей с тревожной улыбкой взяла его за локоть. – Скажи...
– Всё в порядке! – нервно рыкнул он, отдёрнув руку. Девушки испуганно вздрогнули.
– Алан... – снова начал Таики.
– У меня всё хорошо, всё хорошо, в самом деле, – внезапно заговорил он спокойным голосом, но абсолютно фальшиво. – Я потом расскажу, почему не связывался с вами... Скажите только, где сейчас Ятен?
– Ятен? – удивлённо переспросили друзья.
– Да, да, Ятен... Он дома? В городе? В компании? Может, где-то недалеко?
Он беспокойно оглядел улицу за ними.
– Его здесь нет... – растерянно проговорила Макото.
– Зачем тебе Ятен? – нахмурилась Рей.
– Ладно. Неважно. Я пойду...
Алан обогнул их и, не поднимая головы, быстро пошёл вперёд.
– Какой-то он странный, – пробормотала Макото и повернулась к Рей. – А ты чего так напряглась? Он же просто спросил.
– Ты видела, что у него в руке?
– Не поняла.
– Один из этих плакатов, – она повела подбородком в сторону стены, на которой висела большая реклама с изображением Ятена.
У Макото и Таики медленно округлились глаза.
– Да, точно, теперь я вижу...
– Но что это значит?
– Не знаю, – покачала головой Рей. – Но я почувствовала что-то странное. Думаю, не стоит подпускать его к Ятену.
– Ничего не понимаю, – несчастно пробормотал Таики. – Алан словно с ума сошёл.
– Он был таким красивым... – тоскливо вздохнула Макото.
– От такого человека лучше держаться подальше, поверь, Мако, – тревожно сказала Рей. – Давайте-ка продолжать наши поиски.
– Ты же говорила, что они бессмысленны.
– Гарантии-то нет... Вдруг?
– И я так думаю, – с улыбкой вздохнул Таики. – Ну, идём дальше.

---

[Amnezzzia]

читать

– Проходите.
Усаги, Чибиуса, Лис и Фино вошли в квартиру, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
– Она небольшая…
– Я не собирался жить здесь так долго.
Ятен бросил ключи на стол и скинул куртку.
– Тебя действительно могут остановить прямо посередине улицы? – удивлённо спросил Лис. – Если ты не спрячешь лицо?
Ятен усмехнулся:
– Надо как-нибудь сводить тебя на наш концерт…
– Поклонницы «Трёх звёзд» просто ненормальные, – с улыбкой пояснила Усаги. – Мне иногда кажется, что они на кусочки разорвать их могут, в прямом смысле.
– Давайте поищем здесь то, о чём говорила бабушка, – Фино прижала палец к губам и огляделась.
– Хорошая мысль, – согласилась Чибиуса.
– Ух ты! Ятен, можно я съем эти ананасы?
– Вылезь из моего холодильника.
– Ну, Ятен!
– Помоги лучше искать.
– Ой, тут у тебя огурец замёрз…
Ятен шумно выдохнул и, быстро перемахнув болезненное расстояние, схватил Усаги за ухо и оттащил от холодильника.
– Хватит заниматься чепухой, помогай!
– Ладно, ладно! Грубиян…
– Ананасы с собой заберём.
– Хм… с чего бы начать… – Усаги смерила взглядом большой шкаф.
В результате поисков были отметены варианты с одеждой, подушкой, расчёской, чашками, тарелками и прочими бытовыми приборами Ятена. Перекопав все комнаты, друзья переместились в ванную.
– Может, зеркало? – предложила Чибиуса.
– Оно не моё, – покачал головой Ятен.
– Но ты же себя там видишь.
– Себя – да. Душу – нет.
– Не подходит, – вздохнула Усаги. – Так бы все зеркала, в которые он смотрел, тащить пришлось…
Они печально вернулись на кухню.
– Говорят, что душу человека можно найти в его питомце, – сказала Фино. – Но у тебя никого нет, да?
– Нет, ты что, – махнула рукой Чибиуса. – Они дома не живут, какие там питомцы…
– Думаю, здесь точно ничего нет, – развёл руками Лис.
– Тогда возвращаемся? Есть так хочется…
– Идём, – кивнул Ятен.
В прихожей Усаги быстро скользнула к нему и сжала плечо:
– Только не огорчайся сильно. Мы обязательно найдём.
– Никто не говорил, что будет легко, – безразлично ответил он.
Он открыл дверь и резко шагнул вперёд. Усаги насупилась и мысленно произнесла: Не нравится мне его настрой…
Его что-то сильно беспокоит.
Конечно, видения не очень приятная штука. Да ещё и такие.
Это что-то беспокоит его намного сильнее, чем видения.
Усаги удивлённо застыла и тут же получила пинок от Чибиусы:
– Ну двигайся уже!
– Да иду, иду! Вот дети пошли, кошмар какой-то…

* * *

– Здесь точно нет вещей, связанных с Ятеном…
Рей и Макото устало опустились на пол балкона.
– Тяжеловато обыскивать квартиру, когда хозяева находятся в ней…
– Остальные довольно успешно их отвлекали, – Рей повела плечами. – Прохладно как-то…
– В деревне намного теплее.
Они задумчиво посмотрели на полосу сверкающих окон.
– Теперь уж мы не потеряем дорогу туда, – твёрдо сказала Макото и тут же мягко улыбнулась.
– Да… – шепнула Рей.
Дверь тихо открылась, и показались тревожные глаза Ами.
– Ну что?
– Ничего здесь нет, – махнула Макото. – Можете расслабиться.
– Странно было бы найти эту вещь здесь, – пожала плечами Рей. – Джеки никак не походит на тайную поклонницу Ятена.
– Всё равно вы молодцы, – улыбнулась Ами. – Нужно проверить все варианты, даже самые невозможные.
В щель просунулась голова Сейи:
– Ну что?
– Да ничего… – устало протянула Рей. – Вы все по очереди приходить будете?
– Тогда можно начинать готовить?
– Готовить?..
– Да, Ятен с остальными уже вернулись, скупили полмагазина…
– Так что ж ты молчишь?! – вскочили Рей и Макото. – Мы умираем с голода!..

* * *

В дверь уверенно и торопливо постучали. Вахо улыбнулась, прикрывая полотенцем большую глиняную кружку, светящуюся изнутри.
– Заходи, открыто.
На пороге показался маленький старичок. Он быстро вошёл внутрь, сел у стены и поставил на пол свою большую сумку.
– Нашёл всё-таки моё пристанище, – ворчливым, но добродушным голосом сказала Вахо.
– Тридцать шесть лет минуло с того дня, как видел тебя последний раз. Мало нас осталось, мало…
– Мало… – согласно кивнула она.
Они некоторое время помолчали.
– Не устал от путешествий своих? – спросила Вахо, сверкнув на гостя глазками. – Не пора осесть тебе?
– Что на одном месте делать? – досадливо отмахнулся он. – Каждый день один и тот же клочок земли видеть – не по мне это…
Старушка рассмеялась.
– Да, помню, почтенный Асторий и выбрал тебя из-за твоей непреодолимой тяги к познанию. Весь мир ты изучить хотел. Только не учёл, что мир-то меняется.
– Тогда не учёл, теперь своими глазами за всем слежу, – старичок насупил мохнатые брови. – Что-то запах мне здесь у тебя не нравится…
– Заметил, – улыбнулась Вахо.
Он вскочил и суетливо подошёл к просвечивающейся сквозь полотенце кружке.
– Не для них ли ты это готовишь?
– Для них, для них.
– Для птенцов этих? – недоверчиво распахнул глаза старичок. – Да они ж желторотые ещё! Не выдюжат!
– И не такое видали! – подняла ладонь Вахо. – Уж им к кошмарам не привыкать.
– Не верится мне, что освободится наконец стерикс, ох не верится…
– А ты оставайся, – весело предложила она. – Своими глазами увидишь.
– Нет, остаться не могу, – он подошёл к сумке, повесил её на плечо и остановился напротив двери. – Почему веришь в них так сильно?
– А ты будто не веришь.
– Откуда мне знать.
– Не знал бы, не пришёл тогда душу у Белой Гостьи из рук вырывать. Без тебя, может, и не смогла бы её вытащить…
Старичок хмыкнул, но довольство скрыть не смог.
– Молодые ещё, – буркнул он. – Молодые совсем и глупые. Как надеяться на них?
– А ты своим опытом вековым не кичись, – мягко пожурила его Вахо. – Ты вон следишь только за историей. А они её творят…
Гость внимательно посмотрел ей в глаза, коротко кивнул и вышел за дверь. Лекарка улыбнулась, вновь скидывая полотенце и склоняясь над большой кружкой, в которой что-то светилось.

* * *

Ятен поставил кружку в раковину и криво усмехнулся. Знала бы Дани, что он весь день сегодня пьёт кофе. Её лицо ярко прорисовалось в его мыслях. Такое удивлённо-рассерженное, тревожное и несуразно детское. Как бы ни старалась она выглядеть серьёзной и строгой, ей никогда не удавалось это до конца… Следом за лицом в мыслях появился взволнованный голос: «Опустошил уже полбанки – снова не спал всю ночь?!..». Сердце внезапно сжали каменные ладони, так, что даже стало больно. Он тут же убедил себя, что это рана от стрелы, стараясь не думать о том, что болело намного глубже.
Направляясь в гостиную, Ятен прошёл мимо зеркала и, заметив отражение, даже вздрогнул. Ну и лицо у него. Не удивительно, что люди его боялись. Что там люди, он сам себя боялся. Сейчас, в эту секунду. Смотря в зеркало. И ведь ничего вроде бы не произошло. Но взгляд такой, словно он решил уничтожить весь мир. Просто так. Чтобы не было.
– О, Ятен…
В дверях стоял тот мальчик. Айрис. Он сказал это так весело и просто, будто рад был видеть Ятена на каждом шагу.
– Что они там делают? – спросил Ятен, намекая на шум из гостиной.
– Спорят, кому спать на моей кровати, – добродушно улыбнулся Айрис. – Сначала они долго выбирали, как хотят спорить, а теперь обвиняют друг друга в нечестности.
– В общем, всё как всегда, – равнодушно подытожил Ятен.
Как странно. Первый раз в жизни человек настолько спокойно и приветливо смотрел Ятену в глаза. Нисколько не обращая внимания на выражение его лица. Не испытывая ни малейшего неудобства. Никто раньше, даже друзья, даже Принцесса, не смотрели так на него – в их глазах всегда была тревога или сочувствие. А этот взгляд был просто абсолютно беззаботным. Айриса совершенно не трогала эта каменная тяжесть, которая падала на плечи людей, взглянувших в глаза Ятена. Что за странный человек. Ни сомнений, ни страхов, ни жалости. Но и безразличием это не назовёшь. Ятен смотрел и чувствовал, что сбивается с толку.
– Ладно, пойду возьму спички и помогу разыграть кровать, иначе они подерутся, – Айрис подмигнул ему и прошёл в кухню.
Ятен заторможенно кивнул и отвернулся. Нет, это не безразличие. Это абсолютная уверенность в том, что всё хорошо. У всех всё хорошо. Поэтому такие спокойные глаза. Они словно говорят: Улыбнись! Всё в порядке! Тебе не о чем волноваться! Как же, наверное, счастлив такой человек…
Решив, что в гостиную идти не хочет, Ятен скользнул в пустую спальню и через неё вышел на балкон.
Возле перил, склонившись над тёмным городом, стояла Джеки. Ятену не особо хотелось с кем-то разговаривать, но любопытство, сверлящее его весь день, победило. Он подошёл к девушке и с самым безразличным видом стал рядом.
– Тоже захотелось на воздух? – улыбнулась она, стараясь скрыть своё смущение.
Ну вот, здесь знакомая реакция.
– Надоели своими криками, – поморщился Ятен.
– У тебя удивительные друзья, – искренне сказала Джеки. – Многих я, кстати, узнала по фотографии. Той, что стояла у тебя в кабинете.
– Она и сейчас там стоит…
– Что за странные у вас поиски? – продолжала девушка. – Ищете, сами не знаете, что. Это игра что ли такая?
– Примерно, – усмехнулся он.
– Завтра вся компания будет к вашим услугам. Думаю, Элизабет настолько обрадуется твоему приходу, что не обратит внимания на остальных.
– Хорошо бы.
Джеки улыбнулась, и положила подбородок на руки.
– Как всегда немногословен… Хоть бы спросил что-нибудь.
– Могу и спросить, – согласился Ятен. – Айрис твой парень или родственник?
Она тихонько рассмеялась.
– Понимаю. То, что мы живём вместе, странно выглядит, верно?
– Значит, парень.
– Не знаю… – задумчиво вздохнула Джеки.
– Не знаешь?
– Всё сложнее…
Она смотрела вниз на городские огни и грустно улыбалась.
– Я никому не сказала о нём. Даже Мэри и Милли. Несколько недель я прячу Айриса от всего мира. И это вовсе не потому, что обо мне начнут судачить и сплетничать в компании. На это мне наплевать. Я просто не хочу им ни с кем делиться.
Ятен медленно перевёл на неё взгляд. Не хочу делиться. Раньше он никогда не думал, что это можно отнести и к человеку.
– Что ты имеешь в виду? – неуверенно спросил он.
– Он удивительный… Наверное, никто кроме меня этого не замечает, но мне он кажется каким-то пришельцем. Мы познакомились при таких странных обстоятельствах… Ты даже не поверишь в то, что тогда произошло. В тот вечер я узнала, что не всё в этом мире поддаётся разумному объяснению. И до сих пор верю в это, хотя он и попытался убедить меня забыть. Но не это главное… Айрис продолжает поражать меня каждый день. Он постоянно рвётся делать что-то опасное. И делает это с таким беззаботным видом, будто знает, что с ним ничего не произойдёт. Это завораживает. Его легкомысленная уверенность, его тайна.
– У него есть тайна?
– Я уверена. После того происшествия мы больше не разговаривали о странности случившихся событий. Он пока не решился открыть мне своих секретов. А я не спрашиваю. Мы просто живём в одной квартире, связанные необычайно прочной нитью. Но я до сих пор ничего о нём не знаю.
– Ладно, я тоже не буду спрашивать у тебя, что же такого странного случилось в тот день, – усмехнулся Ятен. – Вижу, ты не хочешь об этом говорить.
– Просто это из области фантастики, – засмеялась Джеки.
Она выпрямилась и мягко улыбнулась.
– Недавно он взглянул на меня и сказал: «Твой правый глаз немного темнее левого». Это было так необычно. Никто раньше не замечал этого, хотя на самом деле так и есть. А вчера он просто потряс меня. В середине обычной повседневной болтовни он невзначай назвал меня «Джоанна».
– Оговорился? – пожал плечами Ятен.
– Меня на самом деле так зовут.
Ятен удивлённо вскинул брови, недоверчиво уставившись на неё.
– Понимаю твоё удивление, – засмеялась Джеки. – Всё дело в моём отце. Он всегда обращался со мной как с мальчишкой. И называл как мальчишку. Джек. Это казалось ему забавным. Мама умерла рано, и некому было обращаться ко мне по настоящему имени. Вокруг были лишь отец и его приятели, подражающие его примеру. И, попав в приют, я по привычке, конечно же, ответила на вопрос об имени: «Джек». Дети сразу же к этому привязались. Воспитатели пытались первое время называть меня Джоан, но я не могла привыкнуть, и они махнули рукой, смягчив моё мальчишеское имя ещё одной буквой. Так я стала Джеки.
– Сколько нового я сегодня узнал, – пробормотал Ятен.
– Я не люблю рассказывать о приюте, – поморщилась Джеки. – Это отвратительно. И Айрис, конечно, никак не мог знать всей этой истории. Но он сказал «Джоанна». Не Жаклин, не Джейн, даже не Джессика. А когда я переспросила его, почему он так сказал, он искренне удивился и спросил в ответ: «А что разве тебя не так зовут?».
Джеки тихо рассмеялась и виновато посмотрела на Ятена:
– Тебе, наверное, надоело выслушивать эту чушь…
– Вовсе нет, – качнул он головой. – Мне тоже показалось, что Айрис немного… мм… необычный.
– Правда?? – радостно распахнула глаза Джеки.
– Да, ты не одна такая, – улыбнулся Ятен.
И это ваше происшествие, не поддающееся разумному объяснению, тоже немало меня интересует, – подумал он про себя. – Вдруг это был демон? Или что-то другое из области магии? Нужно будет проверить улицы…
– Вот уж никогда бы не подумала, что ты будешь стоять на моём балконе и болтать о моей жизни, – со смехом сказала Джеки.
– Да, могу сказать то же самое, – согласился он.
Она глубоко вздохнула и взялась за ручку двери.
– Я очень рада, что ты вернулся. Просто счастлива.
– Почему?
– Потому что… – она шаловливо улыбнулась. – Многие люди будут рады тебя видеть.
– И всё? – недоверчиво покосился он.
– Это очень важно. Очень. Пойдём в гостиную! Я слегка замерзла!
Она весело выпорхнула в дверь. Ятен задумчиво проводил её взглядом и сунул руку в карман.
– Многие люди…
На ладони сверкнуло маленькое металлическое колечко. Около минуты Ятен хмурился на него, потом недовольно бросил обратно и шагнул внутрь.




4. Последняя стадия страха


Мэри подавила зевок и сонно посмотрела в окно.
– Что за погода… Начало сентября, а уже всё небо в тучах…
– Джеки запаздывает… – пробормотала Милли.
– Что ты так за неё волнуешься, – поморщилась шатенка. – Проспала, небось…
– Не делай вид, что тебя не волнует её странное поведение.
– Ничего такого уж странного она не делала.
В начале коридора показалась знакомая тонкая фигурка.
– Дани… – шепнула Милли.
Девушка шла непривычно бодро. И выражение её быстро приближающегося лица было настолько странным, что подруги недоумённо замерли. В какую-то секунду они действительно поверили, что могли обознаться.
– Доброе утро! – прозвенел голос Дани, когда она проходила рядом.
Ошарашенные девушки забыли ответить, а она, даже не обратив внимания, энергично направилась дальше.
– Это… это точно была она?.. – прошептала Милли. – Что могло случиться?..
– Простите, опоздала! – за их спинами появилась запыхавшаяся Джеки.
– Где ты ходишь?! – воскликнула Мэри.
– У меня такая новость!..
– Это у нас новость! Дани только что сказала нам «Доброе утро»! И вообще она выглядит так, словно к ней на Рождество Санта приходил! Что за необъяснимые перемены в настроении?!
Джеки радостно выпрямилась.
– Значит… она уже знает.

* * *

Элизабет подняла голову и устало улыбнулась.
– Ну конечно. Кто ещё мог вломиться в кабинет, даже не постучав.
В дверях стоял Ятен. Как всегда невозмутимый. Отрешённый. Никак не отреагировавший на её замечание, которым она машинально постаралась прикрыть нахлынувшее смятение.
– Извините, что так долго отсутствовал.
И снова как всегда. Даже извинение не звучало в его устах извинением. Элизабет поднялась и с улыбкой сделала несколько шагов навстречу.
– Это действительно было долго. Я уже устала ждать того момента, когда покажу тебе фотографию. Ты обещал прийти за этим.
– Конечно, только не сейчас, – вскинул он руки. – Просто…
Он подумал немного и шагнул в сторону. На глазах изумлённой Элизабет её кабинет медленно заполнился людьми. Молодые девушки, парни и дети. Любопытные, внимательные, смущённые глаза. Они явно ждали от неё чего-то. Элизабет протянула руку, указывая на Сейю и Таики:
– Вас-то я знаю… – её глаза оживлённо засветились, – И вас я знаю! Девушки со снимка!
– Да, это мы! – радостно воскликнула Усаги.
– Можешь помолчать?! – дёрнула её Рей.
– Все они – мои друзья, – раздельно проговорил Ятен. – И я хотел бы попросить вас… Наверное, в самый последний раз оказать мне услугу.
Несносный мальчишка! Разве можно говорить такие вещи… Элизабет медленно вдохнула, стараясь унять болезненно быстрый стук сердца.
– Какую же?
– Дайте нам один день. Они все должны провести день в компании.
– И спрашивать, для чего, я, конечно же, не должна?
– Какая умная женщина, – пробормотал Альвиан. – Я просто восхищён.
– Вы как всегда прекрасно всё поняли, – невозмутимо ответил Ятен.
Элизабет усмехнулась и задумчиво посмотрела на стоящую перед ней толпу.
– Ручаешься за них?
Теперь Ятен в свою очередь оглядел друзей и несчастно вздохнул:
– Похоже, по-другому никак.
– Если они что-нибудь сломают, останешься здесь.
Девушки вытаращили глаза. Элизабет прикусила губы, молча встретив их взгляды. Не объяснять же, что слова вылетели сами, против воли.
– Мы ничего не сломаем! – поспешно поднял руки Таики.
– Да, да, это точно! – взволнованно воскликнула Макото.
– А где эти вещи? Которые можно сломать?.. – испуганно прошептала Усаги.
– Тебя уж точно к ним подпускать нельзя… – проворчала Чибиуса.
– Эй!..
– Ладно… Ладно. – Элизабет взялась за лоб. – Идите. Этот день в вашем распоряжении.
– Конечно!
– Хорошо!
– Большое спасибо!
– Не волнуйтесь!
– Спасибо!
– Идите уже, – процедил Ятен.
– Когда ты будешь свободен? – спросила Элизабет.
– Сейчас я… покажу им всё. И, может быть…
– Хорошо, – улыбнулась она. – Я буду ждать.
Он кивнул и закрыл дверь.

* * *

– Ну как вам? – задорно спросила Усаги у Лиса и Фино, идущих рядом.
– Здесь так красиво! – восторженно воскликнула девочка. – Слов нет!
Всё свободное время воины помогали брату с сестрой изучать незнакомый мир, в котором они оказались. Объяснять приходилось всё до мелочей: как пользоваться душем, как включить электрический чайник, зачем нужен светофор, почему люди ходят с проводами в ушах – и так далее. Количество вопросов не иссякало. Даже Альвиан временами принимался учить новых знакомых премудростям городской жизни. И друзья тихо радовались, видя, что делает он это без обычного высокомерия, а лишь уступая простому желанию помочь.
– Мне до сих пор кажется, что я оказался в каком-то невообразимом сне, – сказал Лис. – С того момента, когда начал подслушивать возле двери.
– Это реальность, – засмеялись подруги. – Поверь, таких длинных снов не бывает.
– Куда мы идём? – спросила Минако, с не меньшим любопытством оглядываясь по сторонам.
– В мой кабинет, – буркнул Ятен.
– А на съёмки мы посмотрим?
– У нас есть дела поважнее!
– Но я тоже хочу посмотреть!
– Ну, кто бы сомневался…
– А почему бы и нет?!
– Когда уже в твоей пустой голове что-то появится?!
Ами строго воскликнула:
– Жизнь двух наших друзей в опасности! Нужно успеть обыскать всю компанию! О развлечениях подумаете потом!
– Моя жизнь вне опасности, – пробурчал Ятен, останавливаясь у очередной двери.
– Если попытаемся спасти Фино без того предмета, который нужен Вахо, – то в ещё какой опасности! – возразил Сейя.
– Заходите.
Он впустил их в маленький кабинетик.
– Может, всё-таки разделимся? – не впервые предложила Макото.
– Нет! – отрезала Рей. – Так мы не уследим за отдельными личностями, которые не умеют себя вести!
– Верно, я не хочу, чтоб Ятен снова остался в Америке, – полушутливо сказал Таики.
– Давайте искать, – предложила Фино.
– Знать бы, что, – усмехнулся Альвиан.
– Просто нужно перекопать здесь всё, – пожал плечами Лис. – Только так, чтоб не мешать друг другу…
– Это сложно, – заметила Минако.
Дверь внезапно распахнулась, и на замерших друзей воззрились две пары поражённых глаз.
– Девчонки! – приветливо воскликнул Сейя, взмахнув рукой.
– Это правда! – вскрикнула Милли. – Они здесь! Он здесь!
– И вам привет, – буркнул Ятен.
– Ты действительно вернулся? – взволнованно заговорила Мэри. – И привёл всех своих друзей? И живёшь у Джеки?
– Как видишь.
– Это невозможно!!
– Почему все так удивляются? – пожала плечами Усаги.
– Простите, пожалуйста, – опомнилась Милли. – Мы очень рады вас тут видеть… Просто все уже настолько свыклись с мыслью, что Ятен улетел… – она порывисто захлопала в ладоши. – Как же здорово! Как здорово! Ты такой молодец, что вернулся!
– Я ненадолго.
– Неважно! – отмахнулась Мэри. – Главное – не смей больше пропадать, не говоря ни слова! Где же интересно ходит Дани?.. – она выглянула в коридор.
– Да, меня этот вопрос тоже интересует! – поддержал Сейя.
– Я кое-что вспомнил! – вскинул голову Ятен.
– Что?
– Ещё одно место, где можно поискать!
– Это здесь?
– Нет, в городе.
– Далеко?
– Да, довольно. Я схожу туда, а вы пока ищите в компании.
– Что? – удивились остальные. – Сам пойдёшь?
– Да, а что такого? – проговорил Ятен, торопливо накидывая куртку.
– Может, останешься? – протянула Усаги. – Потом вместе сходим…
– У вас работы выше крыши, – отрезал Ятен. – К тому же сами жаловались на количество людей. Всё, до встречи.
Он быстро вышел из кабинета, направляясь к лифту. Гримёры испуганно переглянулись и повернулись к друзьям.
– Он вернётся! – поспешил успокоить их Таики. – Это точно.
– Так жаль, что он убежал сейчас… – сказала Милли. – Даже не повидался с Дани…
– Кто такая эта Дани? – удивлённо прошептала Рей.
– Потом расскажу, – ответил Сейя.
– А про какие поиски он говорил? – спросила Мэри. – Вы потеряли что-то в компании?
– Да! – быстро сказал Альвиан. – И не отказались бы от вашей помощи.
Девушки внимательно посмотрели на него и поняли, что в суматохе не заметили среди друзей Ятена довольно привлекательного парня. Эта новость мгновенно улучшила кокеткам настроение.
– Конечно, мы вам поможем!
– Что за вещь вы ищете?
– Объяснить не так-то легко…
Альвиан в сопровождении двух подруг вышел, а воины, поражённые его внезапным вмешательством, только безмолвно развели руками.

* * *

– Куда они запропастились?..
Джеки выглянула из гримёрки и замерла. Возле подоконника, совсем недалеко стоял Алан Уокер.
Джеки поняла, что ей сильнее, чем когда-либо прежде, хочется подойти к нему. Просто посмотреть в глаза. Сказать несколько слов. Не шарахаться и стараться побыстрее уйти с дороги, как поступали многие, да и она в том числе, а именно поговорить.
Смелости для этого потребовалось немало, но Джеки всё же заставила себя шагнуть вперёд. Тихий внутренний голос нашёптывал ей, что иного шанса не представится. Очень грустный голос.
– Привет.
Он очнулся от своих дум и непонимающе взглянул на неё. Джеки ощутила приступ болезненной жалости и страха. Только сейчас она поняла, что состояние Алана совсем немного отличалось от недавнего состояния Дани. Она лишь не была пропитана ненавистью.
– Чем обязан? – хрипло спросил он.
Он вообще узнал её?..
– Просто хочу спросить, как у тебя дела, – Джеки постаралась держаться как можно проще. – Стоишь тут один, скучаешь…
Алан кашлянул, явно не зная, что ответить. Недоумение, вызванное внезапным появлением девушки, на время сделало выражение его лица почти человеческим.
– Я знаю, что тебе нелегко, – Джеки внезапно бросилась в омут с головой. – Ты сильно страдаешь. А Элизабет ничего не видит.
– Что?!.. – Алан отшатнулся, гневно стиснув челюсти.
– Ятен приехал, – настойчиво продолжила Джеки. – Он уже здесь. Они виделись. Лучше тебе услышать это от меня, чем случайно столкнуться с ним в коридоре.
Алан замер, смотря на неё, как на безумную.
– Как… приехал? Это… невозможно… зачем…
– Забыл здесь кое-что… Алан… пожалуйста, – Джеки страдающе заглянула ему в глаза. – Только не делай глупостей… Он улетит… всего несколько дней, и он улетит… подумай, он ведь ни в чём не виноват… Алан…
Она не знала, на какой фразе он перестал её слушать. Говорить дальше было бессмысленно. Алан смотрел вперёд поверх её головы, явно забыв обо всём, кроме существования где-то рядом Ятена. И в этом взгляде тяжело было уловить даже ненависть, он был слишком пустым. Но Джеки ярко представляла себе, как Алан сейчас встречает Ятена и без лишних раздумий ломает ему шею. С таким же пустым взглядом.
– Бесполезно… – прошептала она и прижалась к подоконнику. – Бесполезно…
Алан медленно двинулся вперёд. Джеки смотрела ему вслед и чувствовала, как глаза начинают жечь злые слёзы.
– Что ты за человек, Ятен… уже трое сошли из-за тебя с ума… и я сама чуть не стала одной из них… если бы не Айрис… если бы не Айрис…
Она с силой прижала ладони к лицу.
– Оооо, Айрис, как мне сейчас нужна твоя улыбка… Твоя спокойная, добрая, простодушная улыбка… Как жаль, что тебя нет рядом… Мне ужасно плохо… это предчувствие… снова это предчувствие…
Её руки коснулись лёгкие пальцы.
– Джеки… Что-то случилось?
Пришлось заставить себя опустить ладони. На неё смотрели тёплые тёмно-зелёные глаза Дани.
– Нет… ничего… – прошептала Джеки и улыбнулась.
– Точно? – Дани улыбнулась в ответ.
– Точно…
Как ты делаешь это, Ятен? Скажи. Как ты заставляешь одних людей пожирать свою душу, а других быть светлыми, словно ангелы, при одном упоминании твоего имени? Я ненавижу тебя. Потому что никогда не пойму. И за это же я тебя люблю. Ведь мир стал бы слишком простым без тебя. Глупый, заносчивый, самовлюблённый дурак…
– Джеки, ты не знаешь, где Ятен? – с надеждой спросила Дани. – У меня совсем не много свободного времени…
– В своём кабинете. Беги скорее к нему…

* * *

– Уф… – Макото провела рукой по лбу. – Ну что, других вариантов нет?
Друзья стояли в кругу, смотря на снимок, взятый со стола Ятена.
– Никакие вещи не связаны с ним больше, – сказала Минако.
– Но чем эта фотография так отличается от других? – пожала плечами Чибиуса. – Подобных снимков сотни.
– Ну не чашку же нам нести, в самом деле, – развёл руками Таики.
– Нужно забрать с собой всё, что хоть немного нам подходит, – сказала Ами. – Это всего один кабинет. Впереди ещё вся компания.
– Верно, – вздохнули друзья.
– Где же это интересно Альвиан ходит, – сложила руки на груди Рей.
– Да ещё и в таком обществе, – подмигнул Лис.
– Радуешься, что тебя не заметили, – засмеялась Усаги.
– Брат для них слишком молод, – шутливо возразила Фино.
– Это точно.
– Альвиан вызвался нам помочь, мы должны быть благодарны, – заметила Ами.
– Не сказал бы он чего лишнего…
– Он не такой дурак, – махнул Сейя. – К тому же мы в любой момент можем сказать, что недавно забрали его из сумасшедшего дома, и он до сих пор страдает галлюцинациями.
– О боже… – засмеялись подруги.
Дверь осторожно приоткрылась, и прежде чем они смогли разглядеть лицо вошедшего, Сейя радостно завопил:
– Дани!!!
Друзья оживились. Перед ними стояла девушка-подросток, тоненькая, темноволосая и темноглазая, взволнованно оглядывающая заполнившую кабинетик компанию. Несколько секунд они с обоюдным интересом изучали друг друга, а потом Сейя прервал их, приветливо схватив Дани за плечи.
– Как дела? Я знал, что мы ещё встретимся!
– Я… тоже рада видеть тебя… – растерянно улыбнулась Дани.
– Сейя, отстань от человека! – Усаги бесцеремонно оттолкнула друга и сама заняла его место. – Ты говоришь по-японски! Значит, это ты лучшая подружка Ятена? Приятно познакомиться!
– Что ты несёшь… – схватилась за лоб Рей.
– А… а вы…
– Ты, – сразу поправила Усаги.
– Гм… Ты Усаги, да?.. – проговорила Дани, не отрывая от неё расширенных глаз.
– Да! Ты знаешь наши имена??
– Наверное, она узнала вас по снимку, – с улыбкой сказала Ами, поворачивая фотографию.
– Верно, – уже смелее улыбнулась Дани. – Ятен перечислял ваши имена… Вы Макото, – она протянула руку. – А вы Рей.
– Всё правильно, – улыбнулись девушки. – Приятно познакомиться.
– А вы Минако.
– Только на ты, всех на ты, – Минако строго покачала пальцем и рассмеялась.
– Ладно… – Дани радостно оглядела оставшихся людей.
– Ну, Таики ты знаешь… – проговорил Сейя. – Это Ами, она фотографировала. Это Лис и Фино, брат и сестра. Это Чибиуса, сестра Усаги. И ещё есть с нами один фрукт.
– Вы ещё встретитесь, – улыбнулась Усаги. – Он ушёл с двумя такими красивыми девушками…
– О, кажется, я поняла, с кем, – тут же кивнула Дани. – Честно говоря… Я не знала, что вы все здесь…
– Ну, так уж получилось.
– А… мм… где же..
– Ах, Ятен! – опомнились подруги.
– Да, он… вышел.
– Ушёл по делам!
– Что-то в городе.
– Скоро вернётся.
– Ясно, – Дани слегка погрустнела.
– Выше нос! – воскликнула Усаги, беря её за руку. – Нам очень нужна помощь кого-то вроде тебя! Пойдём с нами, оглянуться не успеешь, как вернётся Ятен!
– Помощь? – удивилась Дани.
– Мы потеряли одну очень важную вещь. То есть Ятен потерял. Её нужно найти как можно скорее, ваш директор дала нам только один день.
– И что же за вещь?
– А мы и сами не знаем, – простодушно пожала плечами Усаги.
– Просто… отведи нас в то место, где может быть что-то связанное с Ятеном, – поспешно объяснила Ами.
– Он никогда не поднимался выше второго этажа, – проговорила Дани. – Там гримёрка, студия, кабинет мисс Лоунс…
– Вот там и будем искать, – кивнула Макото, ободряюще улыбнувшись ей.
Лис скользнул к Таики и шёпотом позвал его. Парень склонил к нему ухо.
– Скажи… почему Сейя так сильно радуется, увидев эту Дани? Они ведь не лучшие друзья? Они… вообще один раз всего встречались…
– Просто Сейя думает, что Дани спасёт нашего брата, – улыбнулся Таики.
– Ятена? – удивился Лис.
– Да. Именно поэтому его дружелюбие так зашкаливает.
Сейя действительно просто светился весельем.
– Я так рад видеть тебя! Очень рад видеть, что ты не изменилась! Совсем ни капельки не изменилась! Правда! Это так здорово!
– Мы два месяца назад виделись… – рассмеялась Дани.
– Думаешь, это мало? Это ещё как много! Это очень много! Вот спроси у девчонок!
– Да, да… – со смехом покивали подруги.
– Мы за месяц столько всего повидали!.. Но это не важно. Пойдём, ты покажешь нам уже гримёрку, я в прошлый раз туда не попал.
– Идём…
– Должен отметить, твой японский стал ещё лучше!..

* * *

Суета знакомым тягучим шумом проплывала мимо. Когда людей слишком много, перестаёшь замечать среди них людей. Они становятся одной раздражающей массой. И где-то внутри этого гула ступают иногда тяжёлые лапы псов…
Ятен тяжело вздохнул, опустив лицо, скрытое очками и капюшоном, ещё ниже. Вновь это испытание. Выстраивать защиту в сознании, слой за слоем, не поддаваясь видению. Малейшая брешь – и серые собаки затмят собой всё. Он будет кататься по тротуару посреди города, рыча и разрывая на себе одежду. Шикарное зрелище. Все эти люди будут не прочь забыть про свои дела и стать зрителями. Как же хочется сдохнуть.
Рядом с ним на ограду опустился какой-то человек. Полминуты Ятен размышлял, намеренно ли прохожий сел так близко, и стоит ли ему вообще поворачиваться. Любопытство всё-таки вновь победило. Ятен медленно поднял голову и увидел прямо перед собой улыбающееся лицо Айриса.
– Привет.
Снова этот мальчик… Хотя, почему мальчик? Ему ведь уже девятнадцать, как говорила Джеки… На два года старше самого Ятена. Но лицо у него какое-то детское…
– Как ты меня узнал? – недовольно спросил Ятен.
– Я не тебя узнал, я куртку Джеки узнал, – усмехнулся Айрис.
– Точно.
– Почему ты здесь один? И почему не ищешь свою непонятную вещь?
– Я… искал. Сел отдохнуть.
Айрис подпёр подбородок ладонями и с интересом заглянул ему в глаза. Прямо сквозь очки.
– Знаешь, а мне кажется, что ты просто так здесь сидишь, потому что не хочешь встречаться с каким-то человеком в компании и не хочешь говорить об этом.
Ятена даже пробрало. Он почувствовал, что на его лице отразилось пугающее недоумение, и тут же нервно обругал себя за этот нечаянный всплеск эмоций – конечно, теперь Айрис всё поймёт, догадается, что это правда, будет шутить на эту тему, потом расскажет кому-нибудь… На исходе второй секунды Ятен уже ненавидел и себя, и свалившегося на голову собеседника, словно приговора ожидая его радостного восклицания: «я угадал!»…
– Хотя, может, всё и не так, – добродушно пожал плечами Айрис и повернулся к трассе.
Ятен выдохнул запертый в груди воздух. Он невозможен! Неужели он действительно ничего не понял по его лицу?!
Айрис с задумчивой улыбкой смотрел на проходящих мимо людей. Нет, он не выглядел глупым человеком. Даже несмотря на всё своё простодушие. Значит, он притворился, что ничего не видел. Ятен всё больше понимал, что такая девушка как Джеки нашла в этом неприметном на первый взгляд парне.
– Айрис… – позвал он его.
Парень обернулся с живым интересом в глазах.
– Скажи… как вы познакомились с Джеки?
– Тебе, правда, это интересно? – спросил Айрис с непонятной Ятену радостью.
– А… что такое?
– Да нет, просто… Прости, конечно, но у тебя такой вид, словно тебе ничего не интересно. Вообще. И я рад, что на самом деле это не так. – Он глубоко вдохнул и, не дожидаясь ответа Ятена, оживлённо начал: – В тот вечер я был увлечён поисками подходящей куртки.
– Куртки?..
– Да, я слышал прогноз погоды, где обещали в ближайшее время холодные дожди, и понимал, что замёрзну без верхней одежды. К тому же «ближайшее время» – понятие такое растяжимое… Я торопился. Дорога привела меня в пустынный переулок, где я и увидел Джеки рядом с двумя этими проходимцами…
– Про кого это ты? – удивился Ятен.
– Мм… она называла их Кози… да, Кози и Джим.
– Так воот почему они пришли тогда в гримёрку! – воскликнул Ятен. – Теперь ясно…
– Да, Джеки уже обидела их один раз, поэтому они разозлились, – улыбнулся Айрис. – А тогда я подумал, что эта девушка точно должна знать, когда будет дождь. Я подошёл, чтобы просто спросить, но эти парни почему-то вышли из себя…
– Они бросились на тебя?
– Да. Странные люди.
Айрис покачивался на ограде, с улыбкой смотря на стоящего рядом Ятена. Всё он понимал. Просто он смеялся. Смеялся над всем этим миром, над жизнью. Своими наивными фразами, простодушным удивлением он топил жестокость, вгрызающуюся в сердца других. Не давал ей обрести смысла. Ведь если просто улыбнуться в лицо злу, оно потеряет всю свою силу и власть. В голове Ятена медленно складывался образ этого странного человека, и сердце почему-то отпускала тяжесть. Айрис не признавал страданий. И заражал этим всех вокруг.
– И что же… ты сделал? – продолжил разговор Ятен.
– Просто не позволил им ударить себя.
– Должен заметить, это не так уж просто.
– Джеки рассказывала мне, что тебе тоже пришлось с ними повозиться, – кивнул Айрис.
Ятен хмыкнул и задумчиво опустил голову.
– Погоди-ка… но Джеки говорила, что вы познакомились при очень странных обстоятельствах. Просто сказочных. А на неё всего лишь напали хулиганы?
– О нет, она говорила о второй нашей встрече, – тихо засмеялся Айрис. – Той, где мы познакомились уже намного ближе.
– Вот как.
Ятен знал, что дальше рассказ не последует. Даже если он спросит.
– Джеки слишком хорошо относится ко мне, – проговорил Айрис, и в его улыбающихся глазах впервые за всё время промелькнуло подобие грусти. – Она безоговорочно поверила мне. Во всём. Хотя я до сих пор не дал никаких объяснений. В последний раз она буквально приказала мне прийти. И я… не смог побороть это желание.
– Она рада, что ты с ней, – тихо сказал Ятен. – Даже не смей думать иначе.
Айрис виновато улыбнулся.
– Она удивительная. Ну кто ещё из людей будет творить такие глупости? А потом ещё и поверит в то, что любой назвал бы сказкой?..
– Что же такого с вами произошло? – всё-таки не выдержал Ятен.
Айрис весело рассмеялся.
– Я расскажу свой секрет, если расскажешь свой. Идёт?
– М-мой? У меня есть секрет?
– То, что не даёт тебе покоя. Это и есть твой секрет. Так будет честно, разве нет?
Ятен уронил голову.
– Наверное, ты прав. Но я не смогу ничего рассказать.
– Я так и думал, – тепло улыбнулся Айрис. – Значит, каждый остаётся при своей тайне.
– Ты хотя бы знаешь свою тайну, – проворчал Ятен. – А я в своей даже разобраться не могу…
– Глупости. Всё ты знаешь.
Ятен недовольно хмыкнул и отвернулся. Айрис соскочил с ограды.
– Пойдём, я провожу тебя до компании. Уже вечер. Уверен, тебя ждут.
Ятен не собирался возвращаться. Но почему-то пошёл за ним.

---

[Amnezzzia]

читать

Чибиуса вынырнула из сна, услышав неподалёку мерное журчание знакомого голоса:
– А первым сейлор-воином была Галаксия. Она родилась оооочень давно, когда Хаос окутывал планеты, стараясь подчинить себе Свет. Галаксия начала с ним бороться, но в одиночку не смогла ничего сделать, и тогда решила заточить его в своём теле, чтобы очистить мир. Но Хаос начал понемногу подчинять её себе…
– Усаги… – протянула Чибиуса. – Ты что всю ночь им нашу историю рассказываешь?
– Не ворчи! Представь, как им интересно! И вставай уже, хватит дрыхнуть…
Чибиуса села и протёрла глаза. Многие встали и приветливо желали ей доброго утра. Макото расчёсывала волосы гребёнкой, захваченной у Вахо, Таики и Сейя разжигали костёр, Ами и Рей неторопливо собирали ветки по краю поляны. Минако и Альвиан ещё валялись с закрытыми глазами, недовольно бурча, что не выспались. Чибиуса поднялась и удивлённо огляделась. Ятен сидел на нижней ветке одного из огромных раскидистых деревьев и отстранённо смотрел на что-то блестящее в руке.
– Его опять во сне… псы загрызли, – шепнула ей на ухо грустная Ами.
– Почему я не слышала? – вздрогнула Чибиуса.
– Никто не слышал кроме меня, Таики и Рей.
– Ясно…
Девочка скорбно посмотрела на него, понимая, что никакие слова, никакие доводы на него не подействуют. Ему просто было очень плохо, и он этого не скрывал.
– Надеюсь, он больше не злится на Усаги… – прошептала Чибиуса.
– А он на неё злился? – удивилась Рей.
Как же сильно были бы удивлены воины, узнав, о скольком умолчали Усаги и Ятен, рассказывая свои истории…
– Злился, я точно это знаю! – воскликнула Чибиуса. – Я не могу доказать, но я чувствую! Поэтому Усаги ходила сама не своя!
– Я бы так не сказала, – неуверенно пожала плечами Ами.
– Ладно, это уже не важно, – махнула рукой девочка и подбежала к костру. – Ух ты! Грибы!..
– Да, – гордо откликнулась Макото. – Это я собрала…

Не успели друзья позавтракать, как на поляне появились почти все деревенские девушки и некоторые парни, с которыми кто-то из воинов успел сдружиться.
– Идём на реку! – весело воскликнула Рина. – Нужно успеть поймать последние жаркие деньки!
– В самом деле! – радостно подхватила Нира. – Мы заждались уже, когда вы проснётесь!
– Ну простите… – рассмеялись друзья.
– Нам предлагают… купаться? – непонимающе спросил Альвиан.
– Конечно, а что? На Филис люди не умеют плавать? – сочувственно спросил Сейя.
– Но не в первой попавшейся речке! – с искренним негодованием возразил учёный. – Это просто негигиенично…
Фино подскочила к старшей сестре и что-то торопливо зашептала ей на ухо.
– Им ещё не показали?! – вскрикнула Рина и счастливыми глазами оглядела удивлённых гостей.
– Вы о чём? – медленно проговорил Ятен.
– Идём, идём! – она бесцеремонно схватила его за руку и потащила за собой, просто излучая радость.
– Постойте… – вскочили девушки. – Что там такое?..
– Фино, в чём дело? – удивлённо спросила Усаги.
– Пойдём, сама увидишь, – хитро улыбнулась девочка.
– Сюрприз, – шепнул Лис ей на ухо, подталкивая к тропинке.
Деревенские повели их вдоль окраины леса по ухабам и трещинам, густо поросшим травой. Друзья печально оглядывали следы, оставленные взрывами, отмечая про себя, что время понемногу всё же сглаживало их, и недоумевали, зачем их сюда ведут, до того как не обогнули густо стоящие домики, скрывающие Долину любви…
Крик изумления раздался почти в один голос. Воины стояли, как вкопанные, смотря вперёд на тонкие изящные очертания светлого дерева, ярко и непобедимо сияющие в солнечных лучах.
– Беседка!!! – Чибиуса повернула к жителям счастливые глаза. – Вы починили беседку!
– Да, – засмеялись они. – Вернее заново отстроили. Долго пришлось попотеть, её неизвестно в какие времена ещё делали…
– Какие же вы молодцы! – воскликнули девушки.
– Бежим, бежим! – вскрикнула Минако. – Скорее, я хочу убедиться, что это не сон!
Все, кроме Альвиана, весело побежали вперёд, чтобы поскорее прикоснуться к потерянному ранее чуду.
– Она ещё прекрасней… – бормотала Усаги. – Вы сделали её ещё красивее…
– Как будто и не было никаких взрывов! – крутила головой Чибиуса. – Как будто ничего не было!
– Вы просто волшебники! – восторженно повторяла Рей.
– Представляю, как это было тяжело! – качал головой Таики.
– Взяли мужчин наших в кулак – и вперёд! – воинственно воскликнула Рина. Окружающие девушки согласно засмеялись.
Ятен положил ладони на узорчатое дерево, и почувствовал, как сердца коснулось тепло. Словно улыбнулся друг, которого давно не видел. Ошибаются те, кто говорят, что на чудеса способны только волшебники. Люди могут больше.

* * *

Второй день в деревне пролетел как одно мгновение. До самого заката солнца путешественники, забывшись, веселились в компании своих друзей. Налюбовавшись беседкой, они отправились к речке, где Сейя с Макото всё-таки хорошенько окунули Альвиана прямо в одежде. Потом его чуть ли не на руках понесли переодеваться в сухое, чего он не хотел делать ещё больше, чем купаться. Заботливые женщины быстренько подыскали ему подходящий костюм, не смотря на вопли учёного о полной безвкусице этого наряда. В конце концов, Альвиану пришлось смириться, и, бросив последний отчаянный взгляд на свой потрёпанный, но такой любимый белый костюм, он с остальными направился в дом старосты, где всех приглашали к обеду. Отблагодарив радушных хозяев, друзья разделились. Кто-то пошёл в лес, кто-то обратно к реке, кто-то к Долине любви, кто-то просто в гости к старым знакомым. Потом, вновь встретившись, они восторженно наблюдали за настоящей охотой, следя за деревенскими мужчинами из кустов. И так до позднего вечера, пока стерикс не напомнил Усаги о себе и своих крыльях.

– Пожаловали, – проворчала Вахо, впуская в домик гостей.
Излишне упоминать, что Фино и Лис, конечно же, там были.
– Помощь нам нужна ваша, бабушка, – откровенно сказала Усаги. – Вы ведь говорили, что подтолкнуть можете…
– А тебя где лечили, девочка? – с интересом спросила Вахо, словно и не слыша её слов.
– В усадьбе, что в чаще леса, – тут же ответил Лис. Он уже знал, что именно там спасли его подругу, но всё же не скрывал откровенной неприязни к лесным людям.
– Ясно, ясно, – покивала старушка. – Повезло вам, средства у них отличные.
– Это Ворон… – сказала Минако и неуверенно запнулась. – Вы… знаете Ворона?
Вахо загадочно улыбнулась.
– Знает, конечно! – усмехнулся Альвиан. – Это вы ничего не знаете.
– Мы тут всего семнадцать лет живём, умник! – возмутилась Рей.
– Неужели это так мало?
– Так, всё! – повысила голос Вахо. – Без пререканий.
– Скажите, пожалуйста, – снова вернулась к теме Ами, – где нам искать ответ на загадку? Нам очень нужна подсказка…
Вахо вздохнула и нехотя поднялась.
– Рано вам ещё заклятие со стерикса снимать.
– Почему? – в один голос удивились Чибиуса и Усаги.
– Душу мне видеть нужно… душу…
Лекарка подошла к Ятену и пристально посмотрела на него. Он вздрогнул и хотел отвести взгляд, но её стальной голос остановил его:
– Прямо в глаза смотри.
Он недоумённо застыл, понимая, что с каждым мигом всё тяжелее выдерживает давление маленьких строгих глазок. Через несколько секунд он с дрожью понял, что его способность смотреть прямо окончательно кончилась, но Вахо сама внезапно шагнула назад и устало присела на стул.
– Нет. Никак… – покачала она головой.
Ятен тихо выдохнул и с трудом распрямил пальцы, намертво влипшие в табуретку.
– А что вы сейчас делали? – удивлённо спросил Сейя.
– Трудности у вас, – серьёзно сказала Вахо. – Чтобы вернуть собаке тело, нужно все души, которых она касалась, полностью от её влияния очистить. Тебя-то, девочка, она и так покинет, поскольку весь её разум с тобой. А ему могла бы я помочь.
– Могли бы? – эхом повторили воины.
– Если б душу разглядеть его сумела. А не выходит.
Ятен застыл. В ушах ясно прозвучал голос Ворона, словно он сидел сейчас рядом с ним: «…То, что считаешь слабостью – твоя душа. То, что считаешь глупостью – твоя душа. То, что так успешно окружил стеной – твоя бедная душа. Теперь она в одиночестве, и не только ты её не видишь. Никто не видит…»
– Ятен построил стену вокруг своей души, – тихо поговорила Усаги. – Сам того не понимая. Поэтому вы и не можете…
Друзья перевели на неё непонимающие взгляды.
– Что за стена? В каком смысле? – спросила Рей.
– В образном. Не желая открывать людям истинные чувства, он понемногу укрыл душу от чужих взглядов. Преграда непреодолима, в переводе на обычные вещи, она сравнима с непробиваемой бетонной стеной, – чётко ответила Усаги.
– Куколка… это ты сейчас говорила?.. – ошарашенно заглянул ей в лицо Сейя.
– Нет, – сконфуженно улыбнулась Усаги. – Это я слова стерикса повторяла.
– Слава небу, – выдохнул Альвиан. – А я почти поверил, что ты поумнела…
– Не пугай так больше, – проворчала Чибиуса.
– Да кто вас пугал!.. – рассердилась Усаги.
– Бабушка, и что же теперь делать? – взволнованно спросила Фино.
– Если не увижу душу его, нельзя снимать заклятие будет, – покачала головой старушка.
– Должен быть способ! – шагнул вперёд Таики. – Я не совсем ясно себе представляю, что там Ятен натворил, но не бывает безвыходных ситуаций!
– Точно, точно! – поддержали девушки.
– Ух, бойкие какие, – улыбнулась Вахо и энергично подошла к шкафчику, на котором лежали пожелтевшие листы. – Увидела я кое-что другое… Думаю, там душу найти можно.
Она быстро начала рисовать на листе, бормоча под нос:
– Улица широкая, просторная, дом большой, четыре этажа… Ворота железные чёрного цвета…
– Как вы хорошо рисуете… – с уважением сказал Альвиан, вместе со всеми заглядывающий ей через плечо.
– С тобой не сравниться, – спокойно ответила Вахо, продолжая шуршать карандашом.
– А вы и про него всё знаете? – удивлённо подалась к ней Минако.
– Нет, не может этого быть, – недоверчиво улыбнулась Макото.
– Родился давно, жил мало, вещи красивые любит, дом свой вернуть хочет, – пробормотала Вахо. – Вот и душа его.
– Здорово! – восхитилась Усаги.
– А что, извините, означает «жил мало»? – удивлённо спросил Альвиан. – Мне уже столько лет, что…
– А ты вычти из всех своих лет то время, что над книжками и скульптурами своими сидел, – буркнула старушка. – Вот и выйдет вся твоя жизнь не длиннее человеческой…
Она выпрямилась и сунула листок в руки Ятену.
– Смотри! Да внимательно!
Друзья быстро перебежали за его спину и удивлено уставились на изображение улицы какого-то большого города, где стояли четырёхэтажное здание, красивые узорные ворота и несколько автомобилей перед ними.
– Это вы… где увидели? – медленно спросил Ятен, не в силах скрыть своё смятение.
– Да душу твою когда искала. Возникло место это перед глазами. Понял, значит, где оно?
– Ну же, Ятен? – поторопила его Рей. – Скажи.
– Это… Америка, – с трудом выдавил Ятен.
– Что??! – воскликнули девушки.
– Точно! – хлопнул по лбу Сейя. – А я смотрю, знаком до боли мне этот дом!
– Компания мисс Лоунс? – ошарашенно спросила Ами.
– Да!
– И… что же это значит? – тревожно посмотрел Таики на Вахо.
– Туда вам надо. И искать, пока не найдёте тот предмет, который поможет душу его увидеть. Иначе никак.
– Бабушка, – осторожно спросил Лис. – А что же будет, если просто стерикса освободить? Без всяких поисков?
Вахо пристально посмотрела на Ятена и качнула головой:
– Не выдержит. Погибнет.
Воины вздрогнули.
– Почему же?.. – прошептала Усаги.
– Если б знал он, как себя от собаки отделить, ничего бы не случилось. А он слился с ней уже давно. Никакой грани не чувствует. И рванёт его душа следом за душой зверя, оглянуться мы не успеем…
– Ясно, хорошо, будем искать, – поднял руки Сейя.
– Значит, в Нью-Йорк? – Минако с улыбкой оглядела лица подруг. – Всегда хотела там побывать.
– А я – нет, – проворчала Усаги. – Но всё равно это интересно.
– Хорошо, да? – улыбнулась Макото Ятену. – Ты сможешь закончить там все свои дела и попрощаться.
Он коротко взглянул на неё и ничего не ответил. Он вообще мало что мог понять, кроме того, что у него бешенно колотилось сердце.

* * *

– Значит, опять уходим, – вздохнула Рей.
Они сидели вокруг костра и печально поглядывали на понурых Лиса и Фино.
– Переночуем и телепортируемся, – кивнула Ами, занося в компьютер какие-то данные.
– Что вы сделаете? – переспросил Лис.
– Объединив наши силы, мы можем переместиться из одного места в другое, – с улыбкой пояснила Минако. – Это называется телепортация.
– Круто…
– Вы так мало побыли с нами, – печально проговорила Фино.
– Это же для твоего блага, – Усаги ласково погладила её по голове. – Мы должны поскорее найти разгадку. И тогда сразу вернёмся.
– Завтра я точно решу, что всё было сном, – пробурчал Лис, угрюмо бросая камешки в костёр. – И ваша волшебная история, и вообще ваше появление…
– Не говори так… – огорчённо воскликнула Усаги.
– В самом деле, очень жаль, – вздохнула Макото.
– Так возьмите их с собой, – равнодушно сказал Альвиан.
Друзья замолчали и медленно перевели на него глаза.
– Что? – удивился учёный. – Телепортация вполне выдержит двух человек, один из которых обладает неслабым оберегом.
– Ты серьёзно? – поражённо спросила Чибиуса.
– Не верится, что Альвиан предложил такую глупость, – ошарашенно покачала головой Рей.
– Я согласна! – воскликнула Усаги. – Давайте возьмём их! Вовсе это не глупость!
– Куколка, да это же опасно!
– Вот-вот!
– А мне кажется, всё вполне реально…
– Минако! И ты туда же?!..
– Мы не имеем права тащить неизвестно куда детей!
– Мы не дети!!! Мы очень хотим с вами!
– Почему неизвестно куда? Очень даже известно!
– Всё равно!..
– Ну, пожалуйста, соглашайтесь! Таики!
– А что я?..
– Так, тихооо!!! – вскочила Чибиуса. – Предлагаю голосование. Сейя, начинай.
– У меня один вопрос. Я смогу участвовать в создании телепорта?
– Да, энергия там идёт по кругу, и наши силы высвободят твои, – ответила Ами.
– Тогда… я не против.
– Один голос за! – провозгласила Чибиуса. – Рей!
– Это опасно!..
– Хорошо, следующий!
– А что, было бы здорово! – весело сказала Минако.
– А я против! – воскликнула Макото. – Это огромная ответственность!
– Два против двух! Таики!
– Я против, – покачал головой парень. – Вы уж извините, ребята, но я волнуюсь за вашу жизнь…
– Ятен?
– Мне вообще по барабану…
– Воздержался! А голос Альвиана нужно учитывать?
– Нет!
– Да!
– Почему это да?
– А почему нет?!
– Ами, а ты что скажешь?
– Сейчас… – она нажала ещё несколько кнопок, пождала немного и подняла улыбающиеся глаза: – Я анализировала прочность шара, создаваемого телепортацией, и вычислила, что с Фино мы переместимся со стопроцентной вероятностью. Энергия её браслета достаточно сильна, чтобы быть наравне с нашей. А одного человека можно взять на буксире.
– Уррраааа!!! – закричала Усаги и бросилась её обнимать. – Значит, ты с самого начала об этом подумала!!!
– Так мы с вами? С вами?.. – взволнованно восклицал Лис.
– И большее количество голосов набирает ответ «да»! – весело подвела итог Чибиуса.
– Нужно сказать Вахо! А она придумает что-нибудь для родителей! – сияя от счастья, крикнула Фино брату.
– Да уж… весёлая Нью-Йорк ждёт компания… – усмехаясь, проговорил Альвиан.
– Тебе-то что вдруг приспичило с собой их взять? – искоса взглянул на него Ятен.
– Просто хотел объяснить вам тонкости телепортации, вот и всё.
Ятен недоверчиво хмыкнул и отвёл глаза.




3. Как снег


Красивая сероглазая блондинка с небрежно собранными в пучок волосами суетилась над плитой, на которой весело булькало что-то. Она постоянно заглядывала в записную книжку, взволнованно открывала шкафчики, что-то доставала, что-то сыпала, что-то резала, бормоча под нос:
– Первый раз готовлю этот соус… какой же странный рецепт… Зачем здесь яблоки? Вот зачем здесь яблоки?..
Видно было, что ей наплевать на свой маникюр, на свои ухоженные волосы, кое-как перетянутые резинкой, и вообще весь внешний вид не волновал эту девушку, привыкшую, казалось, только к посещению салонов.
Из гостиной несколько раз донёсся тихий, а потом громкий мерный стук вбивания чего-то в стену. Девушка, уронив на стол половник, бросилась в комнату.
– Что за грохот?..
Рядом с занавеской, поставив друг на друга два стула и табуретку, под самым потолком красовался молодой парень.
– Ты что??! – вскрикнула блондинка. – Упадёшь же! Как ты вообще там держишься?!
– Смотри, я нашёл молоток! – жизнерадостно ответил он.
– И зачем он тебе?..
– Гвоздь, который держит здесь карниз, почти вывалился. Если не забить, он упадёт на голову…
– Не надо, умоляю, слезь! – подбежала к стульям девушка. – Ты же себе всё переломаешь!
– Да не волнуйся ты так! – засмеялся он. – Сейчас ещё несколько раз стукну…
Он прицелился, размахнулся, и в ту же секунду сбылись все опасения испуганной девушки. Ножка табуретки соскользнула со стула, и гремящий деревянный каскад спустил юношу в ласковые объятия пола.
Блондинка, на которую чудом это всё не приземлилось, вскрикнув, бросилась на колени:
– Айрис! Айрис, ты жив?
– Эх… не рассчитал чуть-чуть… – пробормотал он, потирая спину.
– Нужно вызвать врача!..
– Какого врача! – весело засмеялся он. – Да что со мной могло случиться?
– Ты… ты не сильно ушибся?.. – удивлённо пробормотала девушка, поднимая и поворачивая его руки.
– Всё хорошо, пустяки.
Его лицо было настолько безмятежным, что не поверить было невозможно.
– Никогда не залезай больше на такие башни! – приняла строгий вид блондинка. – Мне ещё тот наш полёт по ночам снится!
– Там было повыше немного, – улыбнулся он и повёл носом. – А что это так пах…
– Мой соус!!! – завопила девушка и пулей метнулась на кухню.
Парень мягко посмотрел ей вслед, вздохнул и с грустной улыбкой оглядел лежащие вверх тормашками стулья.

* * *

Мэри захлопнула зеркальце и обмахнулась:
– Как же жарко…
– Где ходит официант? – проворчала Милли. – Они мороженое с Северного Полюса несут?
– Ещё две минуты и я начну скандалить, – предупредила Мэри.
– Только не это… – засмеялась подруга.
Шатенка нажала несколько кнопок на телефоне и положила его на столик.
– С Энди переписываешься? – улыбнулась Милли.
– С чего бы это?..
– Да ладно, я знаю, что он болеет. Иначе ты бы с ним пошла развлекаться. Вы с Джеки вообще в последнее время про меня забыли. У неё дела какие-то постоянные…
– Что ты, Милли! – Мэри, казалось, была искренне огорчена. – Я никогда бы не променяла тебя на какого-то мужлана! Я хожу куда-то с ним только потому, что не могу вынести его постоянное нытьё!
– Ну да, конечно, – усмехнулась Милли с таким видом, будто видела собеседницу насквозь.
– А Джеки, в самом деле, странно себя ведёт! – сложила руки на груди Мэри. – Третьи выходные никуда её не дозовёшься! Это возмутительно!
– Может… она по Ятену скучает? – погрустнела блондинка.
– Неет, это пройденный этап, – отмахнулась подруга. – Она же не Да… Да…
Мэри застыла с расширенными глазами.
– Ты что? – удивилась Милли.
– Дани! – воскликнула она.
– Тише, тише, я поняла…
– Да нет, здесь Дани, смотри!
Милли развернулась и действительно узнала в пересекающей улицу девушке Дани.
– Она гуляет в городе? Ничего себе!
– Самой не верится…
– Неужели она вернулась к нормальной жизни? – радостно сложила ладоши Милли.
– Я бы так не сказала… – медленно покачала головой Мэри, не отрывая глаз от безучастного лица девушки.

Дани вовсе не гуляла, хотя так могло показаться со стороны. Сегодня её впервые за весь этот месяц заинтересовало что-то. Заинтересовало настолько, что она вышла из квартиры и пошла по улицам.
Тяжело было идти, не слыша голоса города. Но ей было интересно. Всё ещё интересно. И она шла, доверяя только глазам. Когда твои мысли не принадлежат этому миру, уши перестают слышать городской шум. А глаза видели то, зачем она шла.
Временами интерес почти пропадал, истончался так сильно, что она останавливалась. Но почему-то вновь делала шаг, и тело послушно двигалось вперёд. Как будто что-то важное было связано с тем, что вело её за собой. Было очень странно чувствовать это. Впервые за последний месяц у неё был путь.
Но вскоре путь кончился. Дани остановилась у стены и медленно выглянула из-за неё. В пустынном переулке, сунув руки в карманы, стоял Алан Уокер.
Почему она шла за ним? Понимание? Он вёл себя как сумасшедший. Потому что любил. Она не лучше. Она его понимала. А может быть она хотела найти выход для себя, наблюдая за ним?
Только к причине её сумасшествия у Алана были совершенно противоположные чувства.
На стене был наклеен плакат с изображением Ятена, где он рекламировал какую-то технику. Пристально оглядев лицо молодой звезды, Алан резким движением вцепился в края и сорвал рекламу. Дани вздрогнула, но не отвела глаз.
В какую-то секунду она поняла, что Алан в переулке не один.
Как же она раньше не заметила. Рядом с ним, прислонившись к стене, стоял высокий черноволосый мужчина в кожаном пальто. Он равнодушно, без всяких эмоций смотрел на покрасневшего от гнева парня. Он тоже наблюдал за ним. Зачем?..
Всего минута понадобилась Дани, чтобы понять, что Алан мужчину не видит.
Потрясение едва коснулось её замороженной души. Тяжело пугаться или удивляться чему-то, когда все мысли крутятся только вокруг одного.
Мужчина оторвался от созерцания разрывающего плакат Алана и медленно перевёл на неё тяжёлый взгляд.
Иди домой, – прозвучал голос прямо в её ушах.
Осколки мыслей в её голове перевернулись и сложились в новую картинку, словно в калейдоскопе. Он не человек. Какое-то сверхсущество. Значит, должен знать намного больше людей.
Нет, – мысленно ответила Дани. – Я хочу спросить у тебя кое-что.

* * *

– А Нью-Йорк почти не изменился…
Альвиан заинтересованно оглядывал гудящие со всех сторон машины и сверкающие на солнце небоскрёбы.
– Ты был в Нью-Йорке? – удивилась Макото.
– Я побывал во всех крупнейших городах Земли, – пожал плечами учёный. – Вход в Многомерный хаос без проблем можно найти лишь на этой планете. Вот я и путешествовал по ней.
– Вот это здорово… – восхищённо протянула Фино. Они с братом потрясённо вертели головами, стараясь держаться поближе к воинам. Лис в своих неизменных кроссовках и джинсах отлично сливался с городскими парнями, а вот Фино пришлось перекопать не один деревенский сундук, чтоб найти подходящее платье на смену обычной белой рубашке.
– И в Токио был? – с щемящим сердце чувством спросила Усаги.
– Был.
– И что же, понравилось тебе там? – оживлённо улыбнулась Минако.
– Город как город, со своими заморочками, – пожал плечами Альвиан. – Хотя, должен признать, у вас много красивых традиций.
– Как редко из твоих уст можно услышать похвалу чему-то! – Сейя дружелюбно хлопнул его по плечу. – Я в Токио хоть и недавно живу, а польщён!
– Так польщён, что у меня отнялась рука… – проскрипел учёный.
– У вас на Филис физкультуры не было? – проговорил Ятен, внимательно оглядывая улицу.
– Ты и впрямь слишком хрупкий, Альвиан, – согласно кивнула Усаги.
– Дома мы тебя потренируем, – весело продолжила Чибиуса.
– Потренируем?..
– Отличная идея! – воскликнула Макото. – Может быть, даже в баскетбол научим играть!
– Бедный Альвиан, мне его уже жаль, – скривилась Минако.
– Что тебе опять не нравится?
– Друзья! – поднял руки Таики. – Давайте подумаем о цели нашего прибытия.
– Да что думать, вперёд – в компанию! – махнул Сейя.
– Сегодня воскресенье, – сказал Ятен.
Они вскинули брови и задумались.
– Да, не повезло… – пробормотала Рей. – Тогда нужно идти… к какому-нибудь твоему знакомому. Чей адрес ты знаешь?
– Дани! – весело воскликнул Сейя.
– Я часто бывал в гримёрке и при мне несколько раз повторяли адрес одной девушки, – невозмутимо ответил Ятен. – Я помню его до сих пор. Это недалеко.
– А я хотел повидать Дани, – проворчал Сейя.
– Не верится, что действительно будем понимать американцев, – покачала головой Макото.
– А главное – они нас, – многозначительно подняла брови Рей.
– Если Вахо сказала – значит, будем! – уверенно сказала Усаги.

– Говорить по-английски?
Друзья растерянно переглянулись.
– Да, именно, это же Америка, если я не ошибаюсь? – взмахнула руками Вахо. – Как вы будете искать, если не будете понимать людей, а они вас?
– Очень долго, – согласился Таики. – Но мы в принципе знаем английский…
– Не настолько, чтобы объяснять такие сложные вещи! – возразила Рей.
– И не все! – подняла руку Усаги.
– Говорили тебе – учись, пока не поздно! – проворчал Сейя.
– Мы тоже не знаем английского! – встала на защиту Фино.
– А вы молчите, пока не передумала! – замахала руками Вахо. – Ишь, попутешествовать захотели! – она суетливо обошла вокруг стола и открыла шкафчик. – Сейчас вот матери всё расскажу и…
– Не надо, бабушка! – испуганно воскликнула Фино.
Лис надменно сморщил нос и отбросил в сторону чёлку.
– Вы хотели предложить нам что-то? – поинтересовалась Ами.
– Хотела… Есть у меня некоторые средства…
Вахо развернулась, держа в руках глиняную кружку с тяжёлой крышкой.
– И что там? – поднял брови Сейя.
– Средство, действующее на сознание ваше, – продолжила старушка. – Не совсем обычное, сказать по совести, из трав такого не сваришь… Но и не слишком магическое.
– И что же?..
– Кажется, я понял, – проговорил Альвиан, глядя на кружку. – Эта жидкость подействует на наше восприятие?
– В каком смысле?.. – развернулись к нему непонимающие лица.
– Помните, как в Многомерном Хаосе вы разговаривали с людьми всех рас и национальностей? Ворон тогда объяснил вам, что эта способность заложена в человеке с начала времён, просто она давно позабыта.
– Именно, – весело подтвердила Вахо. – Давайте пейте.
– Что так сразу??
– А чего ждать? Вперёд! Все и вы, цыплята, тоже! По глотку каждому, чтобы никакие языки вас не остановили!
– Всё-таки я не понимаю, как какая-то жидкость может помочь нам высвободить наши дремлющие способности… – пробормотала Чибиуса.
– Это же тебе не простая вода, – ровно проговорил Ятен. – Над ней, безусловно, какой-нибудь волшебник почудил…

– Всё, Ятен, веди нас к этой девушке, – сказала Усаги. – Надеюсь, она хотя бы мельком видела тот предмет, связанный с твоей душой.
– Подумайте лучше, как вы будете это спрашивать, – усмехнулся Лис.

* * *

Дверь открыла молодая сероглазая блондинка. Она удивлённо уставилась на стоящую перед ней толпу, пробежав по всем взглядом, заметила Сейю и радостно улыбнулась.
– Боже, какими судьбами? И откуда столько… это, надеюсь, не поклонники?
– Нет, нет, – ответил Сейя, – Мы здесь, собственно… Да иди ты сюда, что прячешься!
Он вытянул в передний ряд Ятена, и на лице девушки отразился настоящий шок.
– Ты…
Около минуты они просто смотрели друг на друга, она потрясённо, он устало и слегка недовольно. Потом у Ятена лопнуло терпение, и он развёл руками:
– Это я, Джеки, можешь потрогать, если не веришь.
Девушка вздрогнула и растерянно проговорила:
– Нет, я верю… Конечно, твоя манера разговаривать… – она слабо улыбнулась. – Такое тяжело не узнать.
– Вот и отлично! – воскликнула Усаги, хватая её руку. – Мы все друзья Ятена, приятно познакомиться! Мы пришли к тебе, потому что сегодня выходной, и в компании делать нечего…
– Усаги, отстань от человека! – Рей оторвала её от бледной девушки. – На самом деле нам нужна кое-какая помощь…
– Вам негде переночевать? – внезапно спросила Джеки.
Гости неуверенно переглянулись.
– Вообще-то негде, но на самом деле…
– У меня немаленькая квартира, но для такого количества людей, места не хватит… – она задумчиво подняла взгляд. – Ладно. Вы проходите, а там что-нибудь решим.
Она отошла, впуская их внутрь.
– Вот это друзья у тебя здесь, – восхищённо прошептал Альвиан. – Даже не верится…
– Она обычный человек, – исподлобья взглянул на него Ятен. – Не болтай лишнего.
– Да ладно тебе, злюка…
Усаги проскользнула мимо Джеки в коридор, разулась и заглянула в гостиную. На диване сидел молодой парень. Он быстро повернул голову и заинтересованно оглядел её. Усаги успела подумать, что ей нравятся его глаза, открытые и живые, а после что-то ужасающе сильное пронзило её сознание, не давая возможности перепуганному сердцу отдышаться. Она судорожно схватила ртом воздух, увидела, как незнакомый парень перепрыгивает к ней через спинку дивана, и в этот момент, не выдержав неожиданной и необъяснимой нагрузки, её разум просто выключился.

– Ну же, приди в себя!
Усаги вздрогнула от врезавшихся в уши криков, и распахнула глаза. Лица склонившихся над ней друзей тут же облегчённо расслабились.
– Наконец-то…
– Что случилось? – воскликнула Усаги, резко садясь на диване.
– Ты в обморок упала, – тревожно сказал Лис.
– Проходите, сюда… – в комнате показалась взволнованная Ами вместе с человеком в белом халате.
– Вы что, позвонили в скорую?.. – простонала Усаги.
– А что ты предлагаешь?! – прорычала Рей. – Сидеть и просто смотреть?!
– Куколка, тебя давно пора показать настоящему врачу, – серьёзно сказал Сейя, присев перед ней. – Это ведь не шутки!
– Так, – протянул мужчина, присаживаясь на диван рядом с ней. – Посмотрите-ка сюда…
Обследование заняло около двадцати минут, врач добросовестно проверил всё, что мог с помощью имеющихся приборов, расспросил, что Усаги сегодня ела, чем занималась, чем болела раньше – и всё тому подобное. В конце концов, не выявив никаких отклонений, он предположил, что её организм подвергся стрессу в связи с резкой переменой места (о том, что в Америке они всего около часа, друзья упомянули). Не добившись от врача ничего более определённого, они вынуждены были проводить его к двери.
– Неужели дело действительно в… перелёте? – задумчиво проговорила Макото, переглядываясь с подругами.
Усаги уже порхала по комнате, щебеча:
– Всё хорошо, всё действительно хорошо. Я, наверное, просто переутомилась, вот и причина. Дорога была тяжёлая, – она подмигнула друзьям.
– У тебя ничего не болит? – взволнованно спросила Ами.
– И ответь честно, – вытянул руку Таики.
– Нет, клянусь, ничего не болит!
– Переутомление вполне возможно, – пробормотал Альвиан.
– У меня сегодня насыщенный происшествиями день, – сказала Джеки. Она сидела на диване, положив подбородок на ладонь, и с добродушной улыбкой смотрела на своих странных гостей.
– Простите нас, пожалуйста! – опомнились путешественники. – Мы только зашли и тут…
– Меня зовут Айрис, – внезапно сказал парень, оказавшийся в квартире Джеки. – Просто за всей этой суетой мы даже не познакомились…
– Очень приятно, – улыбнулись девушки.
– Даже если они перечислят все их имена, ты всё равно не запомнишь, – сказал Альвиан, посмеиваясь.
– Может быть, – простодушно кивнул Айрис. – Но я очень постараюсь.
– Джеки ведь тоже не знает ваших имён! – воскликнула Усаги. – Ну-ка быстро представляйтесь!
Друзья, покорившись желанию Принцессы, поочерёдно назвали свои имена и вновь застыли, не представляя, как облечь в слова предмет их странных поисков.
– Так что же привело вас именно ко мне? – подтолкнула их Джеки.
– Ммы… мыыы…
– Нам нужно попасть в компанию, – выпалила Минако.
– Почему, обязательно в компанию? – возразила Рей.
– Но ведь там этот предмет?
– А если где-нибудь рядом?
– Мы ищем кое-что, – сказал Ятен, пристально посмотрев на неё.
– Что же?
– Мы не знаем точно.
– Джеки, ты не видела в компании или где-нибудь неподалёку какой-нибудь вещи, связанной с Ятеном? – торопливо спросила Ами, видя, как на лице хозяйки квартиры растёт недоумение.
– Вещи?.. Предмета?
– Да, да!
– Ммм… в его кабинете осталось много таких вещей… да и на улицах – на каждом столбе. Всё с ним связано.
Сейя фыркнул.
– Да уж, этого и в Токио достаточно.
– Реклама, наверное, здесь не подходит, – неуверенно переглянулись Чибиуса с Усаги.
– Думаю, нет, – мотнула головой Макото.
– Всё-таки нам нужно в компанию, – вздохнула Рей.
– А квартира Ятена? – подал голос Айрис. – Там не может быть этой вещи?
Друзья медленно посмотрели друг на друга.
– Знаете, иногда я почему-то чувствую себя полной идиоткой, – поделилась ощущениями Рей.
– Стоп, стоп, – поднял руки Сейя. – Это, конечно, самый подходящий вариант, но нам ясно было сказано – четырёхэтажный дом! Там нужно искать!
– В квартиру всё равно заглянем, – сказал Таики.
– Вы всегда разъезжаете по городам все вместе? – поинтересовалась Джеки. – Нет, мне просто стало интересно, где вы ночуете.
– Чёрт, опять я об этом забыл, – хлопнул себя по лбу Сейя.
– За последние несколько месяцев мы привыкли ночевать в самых экстремальных условиях, – рассмеялась Усаги.
Остальные понимающе усмехнулись. У всех на лицах возникла одна мысль: «Многомерный хаос».
– Так давай разложим их на полу, – оживлённо предложил Айрис озадаченной блондинке. – Видишь, им не в диковинку спать не в постелях.
– Даже не знаю…
– Ребята… – тихо склонился над головами Альвиан. – А вы вообще думали, где будете проводить ночи после прилёта сюда?
– Как будто ты об этом подумал, – огрызнулись девушки.
– Знаете… похоже, у нас нет выхода, – смущено улыбнулась Ами. – Денег на гостиницу у нас нет, и мы должны благодарить судьбу за ваше предложение…
– Вот и отлично, – обрадовался Айрис. – Когда у тебя было так много гостей, Джеки?
– Никогда, – с улыбкой призналась она.
– Ты точно не против? – тревожно спросила Рей.
– Вам придётся спать на полу, не мне…
– Пойду пособираю по соседям всякие ненужные одеяла, – вскочил Айрис.
– Погоди, мы поможем.
Сейя и Макото вышли за ним.
– Второй вопрос, – невозмутимо сказал Альвиан. – Что вы собирались есть?
– О, чёрт, действительно, чем мы думали! – взъерошил волосы Лис.
– У меня в квартире остались деньги, – проворчал Ятен. – Нужно сходить. Только…
Джеки заметила его встревоженный взгляд и щёлкнула пальцами:
– Куртка?
– Да, – он улыбнулся уголками рта. Его старая куртка после Многомерного Хаоса была слишком истрёпанной для города, и осталась в деревне.
– Сейчас… – засмеялась она, уходя в прихожую.
– Как они мне нравятся! Они такие милые! – тихо воскликнула Усаги.
– Они женаты, Ятен? Или только собираются? – с интересом спросила Минако.
– Понятия не имею. Два месяца назад у Джеки не было никакого парня.
Подруги удивлённо распахнули глаза.
– Вот такая пойдёт? – Джеки вынесла тонкую спортивную куртку. – По ней не скажешь, что она женская…
– Отлично, в самый раз. – Ятен оделся и накинул на глаза капюшон. – Я пошёл.
– Мы с тобой! – тут же завопили Усаги с Чибиусой.
– Я хочу увидеть, где ты живёшь!
– А я погулять по Нью-Йорку!
– И нас возьмите, – протянули Лис с Фино.
– О, боже… Ну, хорошо, идём…
– Ура!
Сколько от них шума… – подумала Джеки. – Но это приятный шум. Будто у меня вдруг появилась большая дружная семья. Очень большая.

---

[Amnezzzia]

VIII сезон
часть III

Обретая плоть и форму
узких крыльев за спиною,
сквозь меня сочится время,
как в часах старинных.
Распускаются созвездья
над моею головою.
Кружевная сеть над миром,
что воздвигнут на руинах
предыдущих поколений.
Ветер бережно и томно
разрывает небо в клочья.
Солнце плавит мерно скалы,
обращая камни в пепел.
Кто-то вновь штурмует разум.
Ну а я парю над ними.

1. Вопросы

читать

Яркое, ещё по-летнему жаркое солнце освещало первое утро сентября. Девочка по имени Фино с корзинкой поднималась на вершину знакомой поляны. Раньше её любимым занятием было смотреть с этого холма. Внизу расстилалась земля, которую называли проклятой, заметив, что, ступив на неё, пропадали люди, а животные неизменно заболевали или умирали. Но вот уже четыре месяца это место не причиняло никакого зла. Животные и дети, за которыми не уследили родители, возвращались оттуда живыми и здоровыми. Не оставалось ничего другого, как очистить поляну за холмом от подозрений и прировнять к остальной земле, оставив в прошлом все её прегрешения.
Сейчас Фино поднималась сюда не смотреть, а набрать на поляне грибов. Хотя многие до сих пор не решались ступить на страшную землю, она безбоязненно ходила по ней. Что-то подсказывало ей, что теперь страшиться нечего. Это место изменилось. Многое с тех пор изменилось… Фино достигла вершины и выпрямилась, успокаивая сбившееся дыхание. Устремила взгляд вниз, замерла. И через секунду вовсе перестала дышать. Пальцы разжались, корзинка, совсем как когда-то, весело покатилась вниз по пригорку. Девочка простояла, застыв, словно поражённая в самое сердце, всего несколько мгновений, которые показались ей вечностью. Потом она развернулась и стремглав полетела вниз к самому крайнему домику…

Лис сидел на траве перед домом Вахо и со скучающим видом плёл корзину, когда ему послышался голос сестры. Он поднял голову и увидел бегущую с пригорка Фино. Воздух снова разрезал её крик:
– Лииииис!!! Лииииииииис!!!
Парень встал и поспешно пошёл ей навстречу. Он никогда не слышал, чтобы Фино так кричала. Он никогда не видел у неё такого лица. Чувствуя нарастающее волнение, Лис сам пустился в бег и поймал сестру на полпути.
– Что? Что, Бельчонок, что?!
Девочка часто дышала, вцепившись в его руки, и, ничего не говоря, только смотрела огромными безумными глазами в лицо. Лиса медленно окутывал страх. Неужели существовали на свете вещи, способные настолько поразить его рассудительную сестрёнку?.. Здесь, в родной деревне, где знаком каждый уголок? Это казалось невероятным. К тому же Лис не мог понять, была она напугана или…
Обрадована?
Он резко поднял глаза. Над вершиной поляны показались головы идущих людей. Они темнели на фоне яркого неба, медленно поднимаясь всё выше и выше. Лис покачнулся, почувствовав удивительную слабость в ногах. Фино больше не смотрела на него, вновь обратив глаза к холму. Шаг за шагом черты людей неумолимо становились ярче. Шесть девушек. Четверо парней. И только один не заставлял сердце биться в десять раз чаще.
Лис внезапно понял, что спокоен. Абсолютно спокоен. И счастлив. Тоже абсолютно. Этот ущербный поломанный мир, наконец, заполнился. Девушка, идущая впереди остальных, тоже ясно видела их и продолжала неосознанно ускорять шаг. На её лице помимо улыбки уже блестели две широких мокрых полосы. Лис устало улыбнулся. Вот глупая…
– УСАГИ!!!!! – наконец разнёсся по поляне крик Фино, и девочка бросилась в объятия светловолосой плачущей девушки, окончательно убеждаясь, что происходящее не сон, и чудесным образом появившиеся друзья не растают в воздухе, как мираж.

* * *

Вахо выглянула в окошко и весело усмехнулась.
– Ну наконец, пожаловали…
– Это те люди, бабушка?.. – взволнованно проговорил рыжий мальчишка, осторожно вытягивая шею. – Что жили у нас весной?
– Они, они, что не узнаёшь? – ответила старушка, энергично вытирая руки полотенцем. – Сейчас здесь будут.
Прошло несколько минут, и снаружи действительно заскрипела калитка, впуская во двор гостей. Послышался восторженный визг Злыдня, и радостный женский смех. Вахо вышла на порог.
На неё обратилось множество сияющих глаз. В середине заполнившей маленький дворик толпы стояла Усаги, Фино прижималась к одному её локтю, а Лис, безотчётно, обеими руками держал второй, словно она могла вырваться и убежать. Злыдень подпрыгивал как мячик, всем своим видом выражая неподдельное счастье. Старушка скрытно посмеивалась. Ох, как же глаза Лисёнка сверкают. А полчаса назад сидел мрачный, как свеча потушенная. Не находил он себе покоя с того самого дня, как ушли они. Теперь же улыбается, и сам не понимает из-за чего. А про Фино и говорить нечего – сейчас лопнет от счастья. Вахо сложила руки на груди и весело воскликнула:
– А говорили, не вернётесь!
– Виноваты, каемся! – задорно выкрикнула Минако.
– Что, скучали по деревне?
– Да!
– По лесу нашему?
– Да!!
– По людям?
– ДА!
– Ну так зовите всех! Рыжик! – она развернулась и крикнула в дом. – А ну-ка пулей, беги, созывай всех сюда, давай, чтобы пятки сверкали!
– Бегу! – через порог перескочил шустрый рыжий мальчишка и дёрнул мимо гостей в деревню.
– Нового друга, смотрю, завели? – с прищуром сказала старушка, зорко оглядывая Альвиана.
– Приветствую вас, – вставил учёный, грациозно поклонившись.
– Да так, подобрали по дороге, не обращайте внимания, – весело улыбаясь, махнул рукой Сейя.
– Это Альвиан, – представила Усаги ещё дрожащим от волнения голосом. – Он умеет делать очень красивые предметы…
– Вот сейчас всем и представите, – добродушно кивнула Вахо, уже ощущая нарастающую волну голосов.

Два дня назад в усадьбе Альвиану с помощью Ами удалось настроить один из своих приборов так, чтобы суметь подключиться к звёздным передатчикам, которые благополучно остались дома. Сигнал заметила Луна, и ей первой довелось услышать голоса пропавших воинов, и отчитать их за долгое отсутствие. Усаги изнывала оттого, что не может поговорить с Мамору, но ей пришлось смириться и передать ему послание через кошку. Друзья не вдавались в подробности произошедшего, они рассказали лишь о том, что вскоре направятся в деревню, рядом с которой их выпустил Многомерный хаос, найдут способ освободить стерикса и тогда уже вернутся домой. Луна дала обещание передать всё остальным воинам, туманно намекнув, что с Сецуной произошла какая-то интересная история. На этом они с трудом заставили себя разорвать связь, опасаясь привлечь внимание хозяев и предстать перед вопросами, на которые не могли дать ответа.
Усаги уже полностью пришла в себя, но последствия её неразумного поступка всё же давали о себе знать. Шрамов на коже не осталось, поскольку люди из усадьбы использовали те же самые средства, что и Вахо, но внутри, то там, то тут, временами возникала боль. Друзья повторяли, что это пройдёт, и не находили в себе сил ругать свою Принцессу, осознавая, что без её бесшабашности не только они, но и весь мир сейчас был бы на грани гибели.
Следующим вечером Усаги, гуляя по лесу, вновь встретила Ворона. Хранитель стоял, прислонившись к дереву, и задумчиво смотрел вдаль.
– Привет, – весело поздоровалась она. – Мы в полном порядке, синяки и ссадины вылечили, скоро планируем идти в деревню!
– Почему ты так упорно думаешь, что меня волнуют ваши синяки?.. – устало повернулся к ней Ворон.
Усаги слегка оробела от его взгляда.
– Потому что… ты много раз спасал нас, это же очевидно…
– Не делай из меня героя, – поморщился мужчина.
– Не делай вид, что не помнишь! Ты защитил Таики тогда в саду ненормального волшебника, камень летел прямо ему в голову! Вытащил Минако из реки прямо перед пастью крокодила! Поймал Чибиусу, когда она оступилась на обрыве! Закрыл Ятена от огня! Остановил меня! Да и вообще вытащил нас оттуда ты!
– Я обязан был помогать вам, – пожал плечами Ворон. – Потому что вы единственные, кто может спасти этот мир. И чем меньше вас погибнет, тем надёжней будет его защита.
– Только не говори, что всё дело в этом, – обиженно насупилась Усаги.
Ворон снова взглянул на неё, в его глазах стояла непонятная тревога.
– Ты должна была погибнуть, – внезапно сказал он.
– Что? – удивилась она.
– Выдержать такой напор Света не способно ни одно даже самое сильное человеческое тело. Но ты выжила. Значит, Ей противостоял кто-то по-настоящему сильный, способный бороться с Ней на равных. И он был не один.
– Кому ей?.. – растерялась Усаги. – О чём ты?
– Похоже, тебя поддержали те, кого Она же и хранит, – Ворон усмехнулся почти весело. – Как интересно. И без Ласточки здесь точно не обошлось…
– Эй! – девушка помахала перед ним руками. – Я здесь! Ты можешь мне объяснить, о чём ты бормочешь?!
Ворон вздохнул и склонил голову.
– Какая же ты смешная. Значит, в деревню собираетесь? А что делать с браслетом и кулоном знаете?
– Нет пока… Но обязательно узнаем!
– Ясно… – Хранитель оттолкнулся от дерева. – Только не наделайте новых глупостей.
Он развернулся и медленно пошёл в чащу. За спиной Усаги послышался тихий голос:
– Значит, снова он был здесь?
Она обернулась и увидела, как из-за дерева выглядывает Альвиан.
– Ты зачем прячешься?
– Так вышло. Случайно на вас наткнулся…
– И решил подслушать?
– Не смог удержаться, – вздохнул учёный.
– Что-то ты не выглядишь сильно виноватым, – проворчала Усаги, поворачивая голову. Ворона уже не было видно. – Почему он сказал, что я смешная?
– Потому что ты разговариваешь с ним, как со своим школьным товарищем, – усмехнулся Альвиан. – Не удивлюсь, если с ним такое впервые.
– Что в этом такого удивительного?
– Он Хранитель Небытия, затворник, сильный маг, видевший, как воздвигались и рушились города, люди должны робеть перед ним или хотя бы разговаривать с уважением! А ты машешь у него перед носом и возмущённо кричишь.
– Глупости всё это! – вздёрнула нос Усаги. – Мог бы и объяснить мне, о ком говорил…
– О Белой Гостье, конечно, – пожал плечами Альвиан.
– Белой… Гостье… – распахнула глаза Усаги.
Учёный покосился на неё и слегка отодвинулся. Ему до сих пор требовалось время, чтобы привыкнуть к настоящему цвету и глубине её глаз.
– Да, Хранительнице Обители умерших, что тут непонятного. Она должна была забрать тебя к себе.
Усаги опустила голову и положила ладони на живот.
– Но я же… выздоровею?
– Конечно, всё будет хорошо, – поспешно кивнул Альвиан. – Теперь уже не о чем беспокоиться.
– Ну и ладно, – Усаги вздохнула, и её лицо вновь радостно засветилось, – Как же хочется скорее увидеть деревню! Просто сил нет ждать до завтра!
– Значит, завтра вы уходите… – задумчиво проговорил он, посмотрев на горизонт, виднеющийся в просветах деревьев.
– МЫ уходим! – строго поправила его Усаги.
– Хорошо, мы, – тихо засмеялся Альвиан. – Мы уходим…

Здоровались жители деревни со своими гостями до вечера. Когда переполнился дворик Вахо, их потащили к дому старосты, потом к родителям Фино, потом к людям, приютившим больного Сейю, – и так по всем домам, где им довелось жить или просто ночевать. Когда солнце коснулось горизонта, охрипшие, уставшие, но до смерти счастливые путешественники вышли наконец из последнего дома и впервые задумались о ночлеге. Их сопровождали Фино, Лис, все три их сестры, рыжий мальчишка и десяток девушек, не имеющих сил оторваться от вернувшегося Ятена. Попытки Альвиана казаться незаметным сразу же провалились – ему также досталась немалая доля женского внимания, его разговорили, заставили придумать целую историю про свою родину, работу, занятия и привычки и выслушать ещё больше про жизнь деревни.
Можно было разделиться и переночевать в тех же самых домах. Но друзьям хотелось полностью окунуться в ощущения прошедшей весны, и озвученное вслух предложение обосноваться на знакомой, огороженной плотной стеной деревьев поляне было принято на ура.
– Разведём костёр, палатки нам не нужны, мох там очень мягкий… – нараспев рассуждала Минако, направляясь с друзьями к окраине деревни.
– А комары? – заметно волновался Альвиан. – А клещи? Или ещё кто-нибудь…
– С этим проблем не будет, – мурлыкнула Рина. – В этом году комаров очень мало… А клещи там, кажется, и не водятся…
За эти полгода она стала ещё красивее. И своей любви к симпатичным парням явно не утратила. Расспрашивая и выслушивая с искренней радостью скупые ответы Ятена, она успевала уделять часть времени и Альвиану, и даже Таики с Сейей. Атика шла с девушками и с обезоруживающей простотой задавала вопросы, на которые тут же получала ответ (пусть и не всегда правдивый). Её интересовало всё, от того, как они добрались домой, до последнего шага, который снова привел их в деревню.
– Может быть… зайдём сначала к Вахо? – приостановилась Макото и пристально взглянула на подруг.
Ещё в усадьбе они решили, что прекратят таиться и играть глупые роли перед той, кто и так всё знает. Со временем, вспомнив все слова, взгляды и поступки старушки, воины пришли к выводу, что Вахо действительно понимала, кто они. И её помощь в освобождении души стерикса могла быть неоценимой.
– Да, – тут же согласились друзья. – Мы ведь обещали зайти.
– Ладно, не будем мешать, – отозвалась Лия и коршуном посмотрела на мигом расстроившихся девушек. – Мы уходим! Все!
Амелия заметно повзрослела внешне, но манеры её ничуть не изменились. Внезапно свалившиеся на голову гости обрадовали её, так же как и всех, но свой интерес к разговорам она пыталась скрывать и казаться безучастной. Лишь иногда её глаза вспыхивали, и лицо освещалось живым вниманием, но тут же привычная тень снова покрывала его.
– Да, мы вам там только помешаем, – вздохнул Лис и взял за руку Фино. – Жаль, я хотел помочь вам расположиться на поляне.
– Так приходи! – воскликнула Усаги. – Мы только поговорим с ней и сразу пойдём в лес!
– Хорошо, – он вновь радостно улыбнулся. – Значит, не прощаемся до завтра?
– Конечно, обязательно приходите, – с улыбками проговорили друзья.
– Да идите уже… – буркнула Лия медленно отходящим от Ятена девушкам.
– Мы скоро придём… Мы будем на поляне!.. – воскликнула Фино, которую брат медленно тащил за собой.
Друзья подождали, пока сопровождающие скроются между домами, и тихо зашли во двор Вахо.

* * *

В доме горел всего один светильник, и его пламя едва озаряло половину погружённой в сумрак комнаты. Парни и девушки осторожно расселись вдоль стен, заполнив собой почти всё пространство небольшого жилища.
– Пришли, значит, – хитро взглянув на них, проворчала старушка.
Все поняли, что она знала цель их прихода. Будто умела читать мысли. Но начать говорить было так тяжело…
– Мы… мы хотели спросить… – заикаясь, начала Усаги.
– Да не стесняйтесь вы, рассказывать долго не придётся, – махнула рукой Вахо, суетливо переставляя какие-то банки. – Знаю многое про вас, давно знаю.
Сейя кашлянул и проговорил:
– Откуда только, интересно…
Старушка усмехнулась, придвинула ногой табуретку, села и зорко взглянула на них.
– Существовала давным-давно одна община. Основал её сильный духом и мудрый волшебник, желающий помочь достойным людям познать скрытое в глубине. Избранные проходили определённые испытания и, только преодолев их, могли вступить в общину. Каждый должен был быть посвящён. И, проводя посвящение, волшебник наделял людей небольшими способностями, которые помогали им дойти избранный путь до конца. Его подопечные очень долго жили. Их не брали никакие болезни. Мудрость, которую внушал им волшебник, открывая тайны мира, позволяла увидеть многое, не доступное обычному человеческому глазу. И так вышло, что в большинстве своём учениками становились женщины…
Друзья ошарашенно переглянулись.
– Так это… вы, значит…
– Почтенного Астория давно нет в живых, – с уважением склонила голову Вахо. – И его забрала Белая Гостья. Да и учеников почти не осталось в нашем мире. Лишь некоторые мотаются ещё по этому свету, кто-то в бесконечных странствиях, кто-то находит временный приют…
– Временный, века так на три? – спокойно спросил Альвиан. На него уставились изумлённые глаза друзей, и он вскинул руки: – Я просто понял, к чему клонит эта почтенная женщина…
– Так вы из той общины, Вахо? – с горящими восторгом глазами воскликнула Чибиуса. – Вот, почему вы так много знаете! Все эти чудесные лекарства, тайны природы!..
– Вот, почему, никто из деревни, даже пожилые люди, не могут вспомнить, когда вы пришли сюда и как выглядели, – проговорил Таики.
– Я действительно долго здесь, – кивнула старушка. – Но это совсем не важно. Главный вопрос вам только предстоит задать.
Они согласно склонили головы.
– Значит… вы знаете, что мы воины? – осторожно спросила Рей.
– Я знаю, что вы Свет, и мне этого достаточно, – добродушно ответила Вахо.
– А то, что Усаги Принцесса, вы знаете? – взволнованно спросила Ами.
– Дочка Луны, конечно знаю.
– А насчёт того раза… То, что мы виноваты в разрушениях… вы знаете? – тревожно спросила Усаги.
– Это не главное, – с улыбкой покачала головой старушка. – Вы защитили бы деревню в любом случае. Я не боялась.
Девушки глубоко вздохнули, вспоминая, что смогли поставить печать только благодаря стериксу, без вмешательства которого Усаги никогда бы не выпустила такой огромной силы луч.
– Вы должны рассказать про Фино, – внезапно начала Макото. – Ведь это вы первая увидели браслет на её руке и дали ей новое имя. Не сомневаюсь, историю стерикса вы знаете.
Глаза Вахо стали задумчивыми.
– Все сильные маги и Хранители знали про необычную судьбу бескрылого зверя с Луны. Знал и Асторий. Это происшествие тысячу лет являлась как бы интересной головоломкой, ведь никто не знал ни волшебника, свершившего это, ни способа снятия заклинания. Версий было много. Возможно, мелькали среди них и правильные, но проверить было невозможно – браслет и кулон кочевали по планете, меняя хозяев каждые десять-двадцать лет. Нечастное животное, обречённое жить и непрестанно желать вернуть самое дорогое, повлекло за собой и души серых собак, не имеющих сил прекратить свою кровавую вражду. Но вы уже об этом знаете. Ведь не так давно было лунное затмение.
– Да уж, знаем, – усмехнулся Ятен, покосившись на Усаги.
– Девять лет назад браслет с крыльями стерикса появился на руке Фино, – лицо Вахо загадочно помрачнело. – Я поняла тогда, почему ей дали такое несуразное, неподходящее имя при рождении. Потому что ему суждено было поменяться.
– Браслет… сам появился? – переспросила Минако. – Как это?
Старушка вздохнула и переставила светильник на стол.
– Плохо, что вы этого не знаете. Иначе понимали бы, что медлить нельзя.
– О чём это вы? – нахмурился Сейя.
– Когда браслет и кулон попали с Луны на Землю, их нашли люди. Самые обычные люди, которые не замечали, что украшения обладают силами оберега. Но где-то через два века, браслет попал к одной женщине, которую тогда называли колдуньей и испуганно сторонились. Она действительно имела силы и немалые. Но жила подобно мне в заброшенной деревеньке. Браслет покорил её сердце, она смогла прочувствовать всю энергию, окутывающую его, просто влюбилась в эту вещь. Но очень скоро колдунье пришлось с ним расстаться. Один мальчишка-сорванец, желая доказать свою неприязнь, а больше похрабриться перед подружкой, пролез в дом женщины и украл браслет. Обнаружив пропажу, несчастная поняла, что никогда не узнает имени воришки и не вернёт своё сокровище. В ту секунду она воздела руки к небу и в отчаянном гневе прокляла каждого следующего владельца оберега на неизменную смерть. Десять полных лет он будет носить браслет, будет храним и нетронут, но по истечении этого срока погибнет, как бы не пытались его спасти. С тех пор браслет с крыльями стерикса кочевал по миру, каждое десятилетие оставляя после себя умершего человека.
Друзья молчали, удивлённые и подавленные этой историей.
– Если она обладала силами... – заговорила Минако. – Почему не употребила их на поиск украденного?
– Такими способностями обладают далеко не все, – ответила Вахо. – Кто из вас сможет с помощью своего света найти потерянную вещь?
Друзья понимающе переглянулись. Только Рей, может быть, да Ами с помощью компьютера.
– Постойте-ка… – воскликнула Усаги, уцепившись за внезапную догадку, – А кто был первой жертвой браслета?..
– Та самая девчонка, – ответила Вахо. – Для которой воровал тот дурачок. Браслет был надет ей на руку, она стала хозяйкой. И через десять лет…
– Умерла на его руках? – взволнованно закончила Усаги.
– Да, так и было. В ночь, когда колдунья кричала свои проклятия, воришка был недалеко и всё слышал. Конечно, тогда он не поверил, но с каждым годом в нём рос страх. И когда девушка уснула навсегда, он понял, что это действительно правда. Он сам убил её.
– Мария, Мария… – пробормотал Альвиан. – Неужели её звали Мария?
Все, кроме Усаги, удивлённо посмотрели на него и вздрогнули. Воспоминание просочилось, наконец, и в их головы.

– Мария… прости, Мария… – раскачиваясь, стенал парень.
Белая рука девушки выскользнула из складок платья, и Усаги потрясённо дёрнулась:
– Смотрите!!!
– Что такое? – прошипела Рей.
– На руку! На запястье! Да смотрите же!..
Друзья присмотрелись и едва удержали возгласы удивления. Альвиан удивлённо косился на них, но не вмешивался, стараясь не обращать на себя внимания.
– Это же браслет Фино!!! – выдохнула Чибиуса.
Никаких сомнений быть не могло. Точная копия того украшения, что они видели в деревне, сейчас блестела на руке умирающей девушки.
– Какой год, Ами? – взволнованно проговорил Ятен. – Что за место?
– Тысяча сто девяносто первый… Обычная деревня… в нашем мире…
– Самое начало странствий стерикса по Земле. Значит, это одна из первых хозяек браслета.
– Да, но… – Чибиуса повернула к ним расширенные глаза. – Почему она умерла?..

– Ничего себе! – потрясённо выдохнула Минако. – Вот свидетелями чего мы стали…
– Вот, в чём причина! – воскликнула Чибиуса. – А я никак не могла понять!
– Почему оберег не защитил от смерти? Да, такого не могло быть в ином случае, – покивала Вахо.
– А почему вы совсем не удивляетесь тому, что мы побывали в прошлом? – удивлённо спросил Сейя.
– Да знаю я, где вас носило, – хитро улыбнулась старушка.
– Откуда??
– Сорока на хвосте принесла. Вы давайте, думайте, как Фино нашу спасать. Я когда на её руке браслет увидела, клятву себе дала, что эту девочку уберегу. Но без вашей помощи никак не получится.
– Теперь понятно, почему имя Фино переводится как «избранная весной», – хмуро сказала Рей. – Браслет избрал её именно в это время года.
– Именно, – подтвердила Вахо.
– Десять лет… – медленно проговорила Ами. – Ей было три, сейчас двенадцать…
– Меньше года осталось, – сказала Макото, серьёзно посмотрев на подруг.
– Да времени ещё пропасть! – махнул рукой Сейя.
– Действительно. Я как раз успею сойти с ума, – вяло согласился Ятен.
Сейя осёкся и виновато посмотрел на него, тут же получив порцию сердитых взглядов от девушек. За проведённый в усадьбе месяц редко бывало так, что Ятена не будили всем хором среди ночи. Собаки продолжали мучить его во снах. Особенно жестоко, когда Усаги лежала, не имея возможности к нему подойти. Потом стало легче. Но эти пусть даже короткие сны, всё равно его изматывали. Ятен, воспрянувший было духом во время путешествия, вновь начал угасать.
– Нужно поскорее сделать это, потому что Ятена преследуют серые псы! – взволнованно пояснила Минако.
– Воот оно что… – протянула Вахо, вонзая свои колючие глазки в парня. – Теперь ясно, почему судьбы ваши связаны. И тебя душа стерикса коснулась?
– Коснулась, – безучастно кивнул Ятен.
Старушка смотрела на него ещё какое-то время и отвернулась, почему-то нахмурив брови.
– Что-то не так? – Усаги взволнованно заглянула ей в лицо.
– Так, не так… – проворчала Вахо. – У вас хоть догадки какие-то есть, как стериксу крылья вернуть?
– Ну… мы думали…
– Нет, значит, – хмыкнула она. – На меня надеялись. Что ж, я только подтолкнуть вас могу…
Не успела она договорить, как дверь со скрипом распахнулась, и в комнату ввалилась Фино, а за её спиной показался застывший испуганный Лис.
– Ничего себе! – весело засмеялся Альвиан. – Похоже, нас подслушивали!




2. Обратно


– Фино! – воскликнула Усаги, и подбежала к девочке, чтобы помочь подняться.
– Забыла, что дверь внутрь открывается… – пробормотала она под нос.
– Я пытался её остановить! – искренне воскликнул Лис. – Я говорил, что не нужно… а потом…
– А потом и сам не удержался, как я посмотрю! – сердито сказала Вахо.
– Ещё бы, о таких интересных вещах разговариваем, – продолжал тихо веселиться Альвиан.
– Не ругайте их, – жалостно попросила Усаги.
– Сколько они, интересно, слышали?.. – прошептал Таики на ухо Ами.
– Что же делать… – растерянно проговорила она.
Фино выглядела вполне спокойной, а Лис оглядывал их расширенными глазами, потрясённый настолько, что не был на себя похож.
– Ну, что молчите? – вздохнула Вахо, развернувшись к ним. – Спрашивайте уже.
– Можно им всё рассказать? – обрадовано воскликнула Усаги.
– Это слишком серьёзное решение! – тут же возразила Рей.
– В самом деле! – согласилась Макото.
– Надо всё обсудить, – волновалась Ами.
– Да вы помолчите, – усмехнулась Вахо. – Фино вам и сама кое-что расскажет. Да, детка?
Лицо девочки осветилось, утратив последнюю тень сомнения.
– Не поняла… – пробормотала Макото.
– Да, я знаю, всё это правда! – звонко воскликнула Фино. – Это не сон! Вы, бабушка, действительно спасли белую собаку!
– Собаку?.. – похлопала глазами Усаги.
– Да! – Фино развернулась к ней. – Ко мне часто приходила большая очень красивая собака! И у неё были твои глаза! Это ведь была твоя душа? Скажи, это ведь была твоя душа?
– Нну… – смутилась Усаги. – Я…
– Это сделала Ласточка! – с жаром продолжала девочка. – Когда ты умирала, она помогла мне попасть к твоей душе! И я видела всё! Видела людей, которые спасли тебя! Видела женщину в плаще!
– Таак, это уже интересно! – у Альвиана загорелись глаза. – Неужели девчонка видела Белую Гостью?..
– И… кто же меня спас? – растерянно проговорила Усаги.
– Их было много, девочка, – подала голос Вахо. – Те, с кем ты сражалась ранее, и те, с кем жила в своём Дворце. Те, кто ещё ходят по этому миру, и могут забредать в другие. Все хотели помочь тебе.
– Там ещё была Королева… – загадочным тоном поведала Фино.
– Серенити?.. Серенити… – пронёсся шёпот по девушкам.
– Вот, значит, кому мы обязаны жизнью Усаги, – нервно улыбнулся Сейя.
– Покойникам, – кивнул Альвиан.
– Как жаль, что я не могу отблагодарить их… – потерянно вздохнула Усаги.
– Мальчика – можешь! – возразила Фино. – И дедушку…
– Какого мальчика? – тут же разволновалась Чибиуса.
– Того самого, детка, того самого, – с прищуром покивала старушка.
Чибиуса сначала удивлённо открыла рот, потом залилась румянцем, и передумала спрашивать, как Вахо узнала, кого она имеет в виду.
– Молодчина, Гелиос… – радостно улыбнулась Минако.
– А что за дедушка? – непонимающе нахмурилась Рей.
– Маленький такой, с большой сумкой, – развела руками Фино.
– ЭТОТ дедушка??? – вскрикнули друзья.
– Тише вы, тише! – замахала руками Вахо. – Хватит нам уже подслушиваний!
– Да кто же он такой?! – понизила голос Макото.
– Главное, что он помог Усаги!
– Но интересно же!
– Хватит галдеть! – оборвала их старушка. – Видите теперь, наша Фино слишком догадливая, чтоб скрывать от неё Свет ваш. Стерикс ум ясный в ней открыл. И всё должна она знать с этого момента.
– Даже то, что мы воины?
– Значит, это всё-таки вы были теми людьми, что стояли там, среди взрывов? – с сияющими глазами спросила Фино.
Друзья посмотрели на неё и обречённо вздохнули.
– Неужели ты и тогда это знала? – с восторгом воскликнула Усаги.
– Не знала… Подумала просто. Но говорить не стала.
– Про браслет слышала? – пристально взглянула на неё Вахо.
– Слышала, бабушка, – склонила голову Фино.
– Если не найти способа связать крылья с этой собакой, – она подвела к ней Чибиусу, – умрёшь ты следующей весной.
– Я поняла…
– Нет, нет, этого не случится! – поспешно сказала Ами.
– Конечно, у нас всё получится!
– Не волнуйся, всё будет хорошо!
Фино подняла голову и благодарно на них посмотрела.
– Я тоже буду помогать вам.
– Вот и ладно, – Вахо хлопнула руками по коленям и встала. – Лисёнок! Ты живой там, нет? Что стоишь, как в рот воды набрал?
Парень, бледный и растерянный, бросил на неё отчаянный взгляд, словно в последний раз прося подтвердить, что всё это правда.
– Попался ты, голубчик, попался, – протянула Вахо. – Много страшных тайн узнал сегодня, и если проговоришься, худо тебе будет, худо…
– Он никому не расскажет! – воскликнула Усаги, ободряюще беря Лиса за руку. – Пойдём, я объясню тебе всё, это долгая история…
– Да уж, берём обоих с собой ночевать, иначе никак, – с подозрительно довольной улыбкой сказал Сейя.
– Тоже рад, что они всё узнали? – покосился на него Ятен.
– Это справедливо, – пожал плечами брат. – Фино хозяйка того самого браслета, что является избавлением от всех бед. К тому же ей вообще смерть угрожает. Парня я не стал бы, конечно, посвящать…
Ятен схватил его за локоть и приблизил холодные глаза:
– Обо мне ни одного лишнего слова. Только необходимое. Не хочу, чтобы прибавилось любопытных, ковыряющихся в моих внутренностях.
Сейя тревожно посмотрел на него, но не успел ничего сказать – Минако схватила его за руку и с криком «Не создавай пробку!» потащила на улицу.
– Нам ещё костёр разжигать, поспешим! – торопил остальных Таики.
– Весёлая им ночка предстоит, – пробормотала Вахо, провожая взглядом шумящую толпу и улыбаясь своим мыслям.

* * *

До полуночи воинам действительно отдохнуть не удалось. Было что рассказать непосвящённому человеку. Всего понемногу: о Лунном Королевстве, о Берил, о других планетах, мирах, Хранителях, о силах воинов. И больше всего, конечно, о стериксе. Фино с Чибиусой подносили друг к другу кулон и браслет, друзья в который раз убеждались, что обереги безумно похожи, и выдавали тысячу догадок, как можно снять заклятие с души зверя. Но в основном надежды возлагались, конечно, на Вахо, её слова о том, что она может подтолкнуть к разгадке, придавали уверенности.
В конце концов, когда большая часть людей сказала, что очень хочет спать, Лис с Фино перебрались подальше к самым деревьям, где решила расположиться Усаги. Там их тихий разговор продолжился.
– Значит, той девушкой, что я видел, была ты, Лунная Принцесса, – слабо улыбаясь, проговорил Лис. Общими усилиями его удалось привести в себя, но происходящее до сих пор временами казалось ему сном.
– Так уж получилось, – виновато пожала плечами Усаги. – Нам нельзя рассказывать людям о своих воплощениях воинов…
– Мы не виним тебя, – поспешно сказала Фино. – Это, в самом деле, должно было остаться секретом. Просто… Мы вернулись, как и обещали, подошли к двери, чтобы позвать вас… и я услышала слова о моём браслете…
– Ничего, ничего, – помахала ладошкой Усаги. – Я тоже бы не удержалась на твоём месте и подслушала. Всё даже очень хорошо вышло, видишь, теперь я смогла всё вам рассказать!
Фино благодарно улыбнулась.
– Я знал, что ты особенная… Видел, чувствовал… простой человек не мог таким быть… – покачал головой Лис.
– Усаги… а как жить на луне?.. – осторожно спросила Фино.
– Я мало помню, – призналась она. – Знаю, что было спокойно. И очень… радостно. Постоянные балы, фейерверки, фигурное катание… До вторжения Берил я не знала, что такое страдание.
– Берил – это та Королева с Земли, что объявила вам войну, – повторил Лис, словно заучивая.
– Да, – улыбнулась Усаги. – Она превратила в негодяев четырёх лордов, которые раньше служили Эндимиону…
– Я видела их! – сказала Фино. – Там, где ты умирала, они несли тебе цветы. Лунные слёзы.
– Зачем? – захлопала глазами Усаги. – Постой… Они хотели спасти меня?..
– Да, да!
– Так вот, кого имела в виду Вахо… – девушка взволнованно улыбнулась. – Значит, после смерти к ним вернулась память…
– Были ещё двое! – добавила Фино. – Один с белыми волосами, а другой с чёрными. Они были братьями!
– Неужели Алмаз и Сапфир! – ахнула Усаги.
– Бабушка сказала ещё, что остальные члены их семьи пока тебя не простили…
– Вот как… – Усаги грустно улыбнулась и потёрла щёки. – Даже не верится…
– Это у нас сейчас должен быть такой вид, – заметил Лис.
– Усаги… а кто так сильно ранил тебя?.. – заглянула ей в глаза Фино.
– Я сама, – смущено улыбнулась девушка.
– Как это??
– Просто… сила, которую используют воины, разрушает тела простых людей. Она хранится здесь внутри, – она прижала руку к груди. – Но использовать её можно, только перевоплотившись в Сейлормун… А я не могла перевоплотиться. И едва не убила себя.
– Зачем же ты это сделала? – шёпотом спросил Лис.
– Защищала друзей, разве не ясно? – строго ответила Фино, не дав Усаги раскрыть рта. – Ради чего ещё можно подвергать жизнь такой опасности?
– Ясно, ясно… – проворчал Лис.
Усаги посмотрела на воинственную мордашку Фино и тихо рассмеялась.
– А Ятен, значит, тоже как-то связан со стериксом? – задумчиво пробормотала девочка.
– Да, её душа и на нём оставила след, – Усаги погрустнела. – Но ему это приносит одни только неприятности.
– Почему? – удивился Лис.
– Нну… он просил не говорить никому подробностей…
– Ладно, – тут же улыбнулась Фино. – Расспрашивать не будем.
– Спасибо.
Они подняли головы к тёмно-синему небу, усыпанному звёздами.
– Сейя, Таики и Ятен, кстати, прилетели с другой планеты, – пробормотала Усаги. – И Юнами, Сари, Нецу, Сирена, Мисао, Оноко – тоже…
– Вот здорово! – у Лиса засверкали глаза. – Как же интересно побывать на других планетах!
– Вы спать не собираетесь?.. – протянула сонная Чибиуса. – Все уже легли…
– Ой, мы же им мешаем! – вздрогнула Фино. – Всё, давайте ложиться!
– Хорошо, – улыбнулась Усаги и ободряюще подмигнула Лису. – Завтра я расскажу тебе как красиво на одной из планет под названием Цирцена…
Парень усмехнулся, покачал головой и опустился на мягкий мох, заставляя себя закрыть глаза.

* * *

Ворон шагнул на край крыши и присел рядом с маленькой девочкой, безотрывно смотрящей вниз.
– Какая задумчивость… – улыбнулся он. – Почему не в деревне рядом со своими любимыми воинами?
– Спасибо тебе, – со спокойной благодарностью сказала она. – Я знала, что ты поможешь.
– Сговорились что ли… – скривился он, отводя взгляд.
На губах девочки мелькнула мимолётная улыбка.
– Они вытащили со дна твоей души человека. Ты и сам не замечаешь, как изменился.
Мужчина нахмурился, но не стал спорить. Вместо этого он спросил:
– Почему не расскажешь им, кто ты? Думаю, Принцесса недоумевает каждый раз, как ты появляешься в её жизни.
– Если расскажу, они будут ждать помощи. Так, словно я всегда рядом. Нужно оставаться в тени как можно дольше. Для их же пользы. Какой-то странный ребёнок, подающий знаки, быстро стирается из памяти. И остаётся лишь вера в собственные силы.
– Но сейчас твоя помощь действительно нужна. Ты ведь можешь понять, как освободить стерикса. Время не терпит. Девчонке остался последний год, а Ятена и вовсе можно потерять в один месяц…
– А говоришь, не волнуешься, – сверкнула глазами девочка.
– Я… перечисляю факты, – возразил Ворон.
– Я лишь чувствую… – девочка вновь задумчиво посмотрела вниз. – Это не разгадка… Просто что-то неосязаемое… Целое, разделённое на две половины…
– И как же соединить целое? – осторожно приблизился к ней Ворон.
Девочка пошевелила губами и со вздохом закрыла глаза.
– Не терзай меня. Я не смогу сказать.
Она подняла перед собой ладошки и медленно свела их вместе.
– Всё ведь очень просто… очень… очень… просто… соединить две части одного целого…
– Тогда покажи им.
Девочка непонимающе повернула к нему светло-карие глаза.
– Просто покажи, что чувствуешь, – пожал плечами Ворон. – А они пусть догадываются.
– Показать…
Тёплый осенний ветер взметнул полы её курточки и полетел куда-то дальше, за пределы большого шумного города.
– Может быть, ты и прав… – она снова подняла руки и задумчиво свела их.

---

Солнце, что ждет нас где-то

[Beril]

- Расскажи мне сказку, - потребовала маленькая черноволосая деточка, вскарабкавшись на колени королеве Берилл из Темного Королевства.

Был тихий зимний вечер, за окном завывала вьюга, а в монарших апартаментах было тепло. Тихо потрескивали дрова в камине, наполняя комнату мягким светом и ароматом сандала. Дамы сидели на пушистой шкуре неведомого зверя из запретных земель и пили какао с молоком.

- О чем ты хотела бы услышать? - с терпеливой улыбкой спросила демоница. - О далеких мирах и харизматичных принцах?

- Не-а, - капризно потянула племянница, - не хочу про принцев.

- Слишком молода, видимо, - усмехнулась Берилл, - тогда про озорных юм и их проделки?

- Не хочууу, - надула губки девочка.

- Так про что же ты хочешь услышь?

- Расскажи мне про солнце, что ждет нас где-то

Взгляд королевы застыл и остекленел. Она приложила к губам палец с длинным красным ногтем и отрицательно покачала головой.

- Но почему? - удивилась маленькая Нехиления, глядя на тетю круглыми голубыми глазами.

Та лишь молча притянула её к себе и ничего не ответила.

---

[Yonakano]

Веришь?..

Автор: Yonakno
Пара: Харука/Мичиру (Sailor Moon)
Рейтинг: PG-13
Жанр: Romance
Размер: min (2 стр.)
Описание:
Небольшая зарисовка сцены, произошедшей сразу после событий в соборе Св. Марии.

Читать:
yumenoyuri.ucoz.ru/publ/wwwwwe/sailor_moon/5-2-...

---

[Yonakano]

Багряные листья


Автор: Yonakano
Пара: Рей/Усаги (Sailor Moon)
Рейтинг: PG-13
Жанр: Drama
Размер: min (4 стр.)
Описание:
Ради будущего, Рей и Усаги предстоит расстаться.

Читать:
yumenoyuri.ucoz.ru/publ/wwwwwe/sailor_moon/5-2-...

---

[Yonakano]

Не для нас

Автор: Yonakano
Пара: Харука/Мичиру (Sailor Moon)
Рейтинг: R
Жанр: Drama
Размер: min (3 стр.)
Описание:
Есть ли место любви в жизни воинов?
Примечания автора:
События фанфика могут происходить в любое время сюжета, но до собора Св. Марии.
Читать:
yumenoyuri.ucoz.ru/publ/wwwwwe/sailor_moon/5

---

Фанфик с крайне интереным пейрингом

[zokpool]

Автор: Кеннель-Ренегат
Название: И огонь, и вода
Рейтинг: PG-13.
Бета: ZoKpooL (работа была минимальной)
Пейринг: Не надо спойлеров) (автор)


И огонь, и вода.

It's my life
It's now or never

Bon Jovi - It's my life



Тук. Тук. Тук. Пальцы стучат по поверхности стола. Это не нервы, просто от скуки. Переживать уже бесполезно. Что было – прошло. Сгорело в огне.

Рэй в очередной раз прошлась взглядом по залу: официанты маневрировали между столиками, принимая заказы и разнося блюда, посетители ели, общались друг с другом и оставляли чаевые, щедрые и не очень. Лица за столиками периодически менялись, одни уходили, на их места через некоторое время садились другие, и круг повторялся. Только её все не было. Рэй вздохнула и поправила залезшую на глаза челку. На наручных часах было без четверти десять вечера, а встреча была назначена ровно на половину десятого. Странно, опоздания совсем не в духе Ами-чан. Хотя со временем люди меняются. И умница Сэйлор Меркурий не исключение. Да, все сражения давно позади, и Ами-чан исполнила свою мечту – стала отличным врачом, так что кто знает, может, она и изменилась.
Лица за столиками периодически менялись, одни уходили, на их места через некоторое время садились другие, и круг повторялся.
— Рэй.. -чан, — к столику подошла девушка с короткой стрижкой в светло-синем пиджаке и синей юбке. — Я опоздала, извини, — на её лице появилась виноватая улыбка.

Рэй встала и крепко обняла свою подругу:
— Да ладно, Ами-чан, не извиняйся. Не Усаги-чан же, — по лицам обеих девушек пробежала небольшая улыбка, когда они вспомнили свою старую подругу. — Лучше сядь и расскажи, зачем ты мне позвонила и позвала сюда. Я думала, что ты занята лечением людей, и у тебя нет времени на подобные посиделки.

Девушки сели за столик, и Ами, не прекращая улыбаться, ответила:
— Просто я захотела с тобой поговорить.

Рэй не смогла сдержаться и рассмеялась:
— Знаешь, есть такая вещь — телефон. Можно говорить с кем угодно и где угодно. И звать в ресторан совершенно необязательно.

— Я знаю, — спокойно ответила Ами. — Но видеть собеседника всегда приятней, чем слышать его голос. Особенно того человека, которого видишь не слишком часто.

С момента разъезда и до сегодняшнего дня Ами и Рей встречались лишь два раза. Учитывая, что прошло десять лет – действительно нечасто. Да и повод оба раза был не слишком веселый.

— Так о чём ты хотела поговорить? — Рэй решила не отходить от темы.

— Много о чём. И не только поговорить. Скорее даже повспоминать, — улыбка продолжала озарять лицо Ами.

Вспоминать? Есть то, что Рэй хотела бы забыть. Но ладно, посмотрим, что Ами-чан имела ввиду.
— Ваш заказ, — к столику подошёл невысокий усатый мужчина в смокинге. В его руках был поднос с двумя бокалами красной жидкости. Поставив бокалы на стол, мужчина поклонился и ушёл.

Рэй хотела крикнуть ему вдогонку, что ничего не заказывала, но Ами опередила её:
— Я заказала, когда пришла сюда.

Рэй на секунду смутилась, но потом ответила:
— Ладно, – и немного отпила из бокала. Сладкая жидкость со вкусом винограда. Неужели Ами заказала вино?

— Наверно, покажусь эгоисткой, но я начну с себя. Точнее, с моего разговора с мамой, который случился незадолго до моего поступления в институт, — Ами тоже сделала глоток. — Тогда я впервые и задумалась… — девушка замешкалась, словно не могла подобрать слов, или просто не хотела говорить, — Надеюсь, ты поймешь. — Ами-чан улыбнулась и начала свой рассказ…

* * *

Восемь лет назад

Ами открыла глаза, потянулась и широко зевнула. На часах было без пяти двенадцать. Ровно в час девочки должны были встретиться в Храме Хикава, чтобы обсудить оценки, полученные на вступительных экзаменах, да и вообще узнать, все ли смогли поступить в выбранные ранее университеты. Кстати, результаты должны были прийти сегодня по почте.

Еще раз сладко зевнув, Ами встала с кровати, одела свои тапочки и выбежала в коридор. Обычно почтовый ящик проверяет мама, и оставляет всю корреспонденцию на столике в прихожей. Однако просмотр стопки писем и газет оказался безрезультатным — письма из университета не было. Вторая, третья и последующие попытки также ничего не дали.

— Видимо, еще не пришло, — Ами пожала плечами. Рассылка обычно ведется до половины первого. Время еще было, поэтому девушка пошла на кухню позавтракать, точнее, уже пообедать. Там её ждал сюрприз — за столом сидела мама, которая почему-то не ушла на работу. В её правой руке была чашка с чаем, а в левой она держала развернутое письмо, которое она изучала глазами.

— Мама, а почему ты дома, а не в больнице? — Ами удивленно смотрела на мать.

— Вообще, я уже собиралась уходить, когда среди почты нашлось кое-что интересное, — женщина улыбнулась и протянула дочери письмо. — Решила, что главврачу можно немного опоздать, раз тут такое дело.

— Ну не на три же часа, мам, — улыбнулась Ами.

Женщина немного отпила из чашки, а затем ответила:
— Должна же я поздравить свою дочку с таким событием. А будить тебя не хотелось, поэтому я решила подождать, пока ты проснешься.

Ами тем временем читала письмо. Оно гласило, что Мицуно Ами поступила на медицинский факультет Токийского университета — в этом девочка нисколько не сомневалась не на минуту после сдачи экзамена — с наивысшим баллом среди всех поступивших в этом году — в этом Ами тоже мало сомневалась, почти каждый экзамен в своей жизни она сдавала на максимальную оценку — и среди всех, когда-либо поступавших — а вот это её приятно удивило.

— Знаешь, Ами я горжусь тобой.. И всегда гордилась. А сейчас я вообще наверно должна лопнуть от гордости, как воздушный шарик, — женщина засмеялась, и девочка тоже не смогла сдержать улыбки. — Но есть еще кое-что, что меня совсем не радует, — женщина мигом посерьезнела.

— В твои годы за мной толпы парней бегали. Не километровые конечно, но мне хватало. И учиться я тоже при этом не забывала. Я и школу, и институт имею ввиду, — выдержав небольшую паузу, она продолжила, — Потом я встретила твоего отца. Это было на первом году магистратуры. После выпуска он предложил мне руку и сердце, но с одним условием – я должна была стать домохозяйкой. Твой папа человек старых устоев, он всегда считал так: мужчина – добытчик, а женщина хранит семейный очаг. Я пыталась переубедить его много раз, но безуспешно. В итоге мы расстались. И больше я так и не смогла никого полюбить. Так и жила бы одна, если бы не узнала, что беременна, и не родилась ты, — тяжело вздохнув, мама Ами с улыбкой посмотрела на дочь. — К чему я завела весь этот разговор? Мне кажется, ты и сама поняла. Не повторяй моих ошибок, Ами, — поцеловав дочь в щеку, женщина вышла в коридор.

Через пять минут Ами услышала, как хлопнула входная дверь. Но девочке было все равно. Так сильно задумалась над словами мамы…

* * *

— Так вот почему ты тогда была такая задумчивая. А мы с девчонками себе все головы сломали, в чем там дело. — Рэй улыбнулась, но потом её лицо приняло встревоженный вид. — А ведь твоя мама права. Я не припомню, чтобы у тебя был парень. Надеюсь, хоть сейчас он появился? — девушка вопросительно посмотрела на подругу, ожидая утвердительного ответа.

— Нет, — спокойно ответила Ами, и, увидев удивленное лицо Рэй, пояснила:
— Я всегда сравнивала мамину работу с алтарем. С алтарем, на который кладут личную жизнь, чтобы спасать жизни других. Может, пришла моя очередь?

Рэй недовольно хмыкнула, а потом возразила подруге:
— Ни одно дело на планете не стоит любви. Чувства — это то, что помогает человеку жить, без них ты просто существуешь, бесцельно и в одиночестве.

— Интересно тогда, как ты живешь последние полгода? — Ами знала, что подруга не ожидает услышать этот неприятный вопрос, но она не могла не задать его.

А Рэй не торопилась с ответом. Девушка смотрела на дно бокала, в красную бездну, и вспоминала то, что так хотела забыть…

* * *

Шесть месяцев назад.

Языки пламени взвивались вверх, искры прыгали прямо перед лицом Рэй, и безо всякого труда могли поджечь её волосы, но девушке было все равно — за долгие годы она привыкла к этому и не боялась огня.

Сейчас она пыталась увидеть в огне свое будущее, то, о котором она так мечтает, но пока безрезультатно. Её это раздражало, и она делала все новые и новые попытки.

— Рэй-сан, — за спиной раздался знакомый голос.

— Чего тебе? — недовольно отозвалась девушка, не поворачиваясь к нему лицом.

— Я хотел поговорить с тобой, — голос парня оставался спокойным даже после такого грубого ответа..

Вот умеет же этот болван Юичиро выбрать время для разговора!

Стоп, "с тобой"? Не "с вами"? А вот это уже более чем странно.

Рэй обернулась и увидела, что в руках парень держал небольшой чемодан.

— О чём? — медленно произнесла девушка, хотя уже и так догадалась.

— Я думаю, мы с тобой больше не увидимся, — Юичиро грустно улыбнулся.

— И почему ты собрался уходить? — Рэй не верила, что он говорит серьезно.

— Потому что проиграл, — спокойно ответил парень.

Неужели этот кретин ходил в казино и спустил там кучу денег?

— И что же ты проиграл? — Рэй продолжала придерживаться саркастического тона.

— Тебя, — ответ настолько ошарашил девушку, что её словно парализовало.

—И…Кому? — еле выдавила из себя Рэй.

— Ему, — Юичиро кивнул в сторону огня.

Рэй едва сдержалась от того, чтобы не рассмеяться во весь голос.

— Ты головой сегодня не ударялся? Что за бред ты несешь?

— Я вполне серьезно, — парень вздохнул. — За те годы, что я жил здесь, ты не подпускала меня к себе ближе, чем на поцелуй. Я всегда думал — почему? И наконец понял — у меня был слишком сильный соперник, — Юичиро с улыбкой посмотрел на огонь.

— Что ты несешь? Какой еще соперник? — Рэй в ярости вскочила с пола.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. С ним ты проводила больше времени, чем со мной, — парень развернулся и пошел к двери. — Я здесь просто не нужен.
Рэй молча проводила его взглядом. Как только послышался хлопок входных дверей, она прислонилась к стенке, и медленно присела. А потом заплакала. Слезы текли по её щекам, падали на одежду и пол, но ей было уже все равно. Что было — прошло. Сгорело в огне.

* * *

— Я должна была его остановить, да? — Рэй подняла глаза и посмотрела на подругу.

— Может быть, — загадочно ответила Ами, — Твой "алтарь" — это храм. Чем тебе пришлось пожертвовать только ради того, чтобы там служить?

— Много чем, — у Рэй было достаточно планов на жизнь. Но она не могла бросить место, где жила всю жизнь, и которое надо было беречь.

— Теперь Храм Хикава полностью на твоих плечах, — Ами допила остатки из бокала, — После того, как… — девушка не договорила. Они обе прекрасно понимали, о чем речь.

* * *
Два месяца назад.

Струи воды текли по волосам, по лицу, смешивались со слезами, падали вниз. Вот уже несколько часов дождь лил, не переставая. Как ни странно, начался он ровно тогда, когда Рэй пришла сюда. Перспектива простудиться и заболеть её не пугала, даже наоборот. В своём нынешнем состоянии девушке очень сильно хотелось умереть. Рассыпаться, как пыль, растечься, как вода, развеяться по ветру. Лишь бы только перестать существовать в этом мире.

Сегодня утром умер дедушка Рэй. Точнее, утром Рэй обнаружила, что он умер. Сама смерть могла наступить и раньше. Но это неважно.

Важно лишь то, что Рэй осталась совершенно одна. Родителей она своих никогда не видела – всю жизнь её воспитывал дедушка. А теперь… Теперь… Он похоронен на заднем дворе храма. Рэй всхлипнула, слезы скатились по лицу и упали на асфальт.

Только слезы? Капель дождя не было. Девушка подняла глаза, и поняла, что случилось: над её головой был зонт.

- Мне показалось, что так будет лучше, – державшая зонт Ами улыбнулась.

От этой улыбки внутри Рэй словно зародился маленький огонёк, который распространил тепло по всему телу.

— Что ты здесь делаешь? Я же никому не говорила?

— Просто решила навестить свою старую подругу, — объяснила Ами. — Кстати говоря, а почему ты стоишь тут, под дождём? И что это за камень?

Вдалеке раздался раскат грома. Дождь начал накрапывать сильнее.

— Пойдем в храм, я всё объясню, — и две девушки пошли внутрь…

* * *
— Знаешь, не приди ты тогда… — Рэй на мгновенье замолчала, словно представляла, что могло быть, а потом посмотрела на подругу, взглядом, полным благодарности, — Спасибо.

— Ну а как иначе. — Ами улыбнулась. Так же, как и в тот день. По Рэй снова прошла волна тепла. Да что это происходит? — Бокалы пусты, — девушка демонстративно подняла свой, — Может, расплатимся и пойдем?

- Можно, да, — согласилась Рэй, — Только странно как-то: прийти в ресторан, чтобы выпить всего два бокала вина.

— Вообще-то это был всего лишь виноградный сок, — Ами усмехнулась, — Ты же знаешь, я не пью, — и спустя несколько секунд добавила:

— Официант!

Возле столика тут же появился невысокий усатый мужчина, но не тот, что принес заказ, а другой.

— Счёт, пожалуйста.

* * *

— Так все-таки, зачем ты меня сегодня позвала? Поболтать о жизни? — девушки шли домой. До перекрестка, на котором они должны были разойтись, оставалось пару сотен метров.

— Не только. — Ами остановилась и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. — Всё хочу тебе кое-что сказать.

— Да? А что именно? – Рэй казалось, что глубоко в подсознании ответ ей уже известен ответ, но он невероятен, чтобы быть правдой.

Ами лишь отмахнулась:
— Ничего. Забудь.

Рэй легонько пихнула её в бок:
—Нет уж, говори, подруга.

— Ладно, — по щекам Ами пробежал небольшой румянец. — У тебя бывало когда-нибудь такое: есть определенный человек, и когда ему хорошо — то и тебе на душе радостно, а когда ему плохо — то и тебе грустно?

Все-таки Рэй была права. Рано или поздно, но в этой жизни происходит всё.

— Бывало, — девушка замолчала на несколько секунд, вспоминая, что именно бывало с ней, — Вообще, это называется любовь.

— Я так и думала, — Ами всё смотрела куда-то вдаль, — Странная штука жизнь. Никогда не думала, что будет именно так.

— Как «так»? — Рэй немного не понимала подругу, — В кого ты умудрилась влюбиться?

— Если скажу — не поверишь, — на лице Ами снова появилась улыбка.

— Почему? — девушка вопросительно посмотрела на неё, — С чего это вдруг я тебе не поверю?

— Просто… — Ами замолкла, словно думая, говорить дальше или нет, а потом произнесла:
— Я люблю тебя, Рэй.

Девушка на минуту растерялась, а потом медленно ответила: — Ты мне тоже дорога, как подруга. Но я серьезно.

— Да нет же. Ты не поняла, — Ами подошла к подруге… и поцеловала её. Прямо в губы. — Я люблю тебя.

Рэй была готова сгореть на месте. Но не от стыда. Просто ей уже давно не было так хорошо, внутренний огонь не разгорался до такой степени.

— Ами, что это было? Зачем ты..?

— Тогда, после разговора с мамой, я начала думать о том, что любила ли я кого-нибудь за эти годы. И пришла к странному выводу — я любила тебя. Люблю, и буду любить. Когда я видела тебя с Маммору-саном или Юичиро-саном, мое сердце сжималось. Только сейчас понимаю — ревновала. Почему раньше не призналась? Сама себе не верила. Решила погрузиться в учебу и работу, чтобы отогнать эти мысли. Но когда ты пришла ко мне в слезах, полгода назад, я поняла, что больше не выдержу. Я хотела сказать об этом еще тогда, но твое подавленное состояние и моя нерешительность убедили меня повременить. Вторая моя попытка тоже не увенчалась успехом. Тебе было еще хуже, и я снова отложила разговор. И вот теперь он состоялся, — Ами закончила свой монолог. Свою маленькую исповедь.

Рэй испытывала целую гамму чувств: удивление, недоверие, злость, но самое главное — за долгие месяцы она перестала чувствовать себя одинокой. Неужели она снова кому-то нужна, неужели её кто-то любит?

— Ами, я… Я… Я, — голова раскалывается из-за тысячи разных мыслей, — Мне нужно подумать. Я тебе завтра позвоню. А сейчас мне пора, — Рэй уже было пошла в сторону дома, как вдруг поняла, что не может двинуться с места.

— Нет! — Ами стояла позади неё, и сцепила свои руки на её животе. — Я не отпущу тебя.

— Ами, пожалуйста… — начала было Рэй, но тут девушка шепнула ей на ухо:
— Я не позволю тебе уйти из жизни так, как ты собиралась сделать.

У Рэй перехватило дыхание.

— Откуда. Ты. Узнала? — медленно произнесла она.

— Я была у храма сегодня. Хотела зайти, но потом почему-то решила понаблюдать за тобой из окна, и случайно увидела что ты… Ты… Хотела сжечь себя. Тогда и я решилась. Достала свой мобильный. И пригласила тебя.

Рэй осмысливала сказанное подругой.

— Я даже не знаю… - мысли путаются. Заплетаются в клубок, который никому не под силу распутать, — Но не будем же мы тут стоять до утра?

— Можешь переночевать у меня, — предложила Ами.

— Ладно, — после минутной паузы согласилась Рэй. Других выходов не было.


* * *
Потолок.

Рэй сверлила его взглядом уже несколько часов. Раз за разом она пыталась уснуть и не могла. Сон не приходил лишь по одной причине – девушка все думала о том, что произошло сегодня. И что будет завтра. Что она скажет Ами? Что теперь вообще делать? Не каждый день подруга в любви признается. А сама Рэй? Внутри неё всегда возникало что-то странное, когда она видела Ами рядом с каким-нибудь парнем. Рэй казалось, что это зависть. Но если нет, если… Девушка помотала головой. Глупости это все. Скажу ей, чтобы нашла себе парня и не заморачивала себе голову.

В горле Рэй пересохло, и она пошла на кухню, выпить стакан воды.

Дверь в комнату Ами была открыта, и, проходя мимо, Рэй случайно заглянула в неё.

Её подруга что-то повторяла во сне. Рэй подошла ближе к кровати, чтобы расслышать фразу.

— Я никогда не буду одна, — снова прошептала Ами. Только сейчас девушка заметила, что по щекам подруги катятся слёзы.

— Ами, — Рэй попыталась так разбудить подругу, но безуспешно. Тогда она присела на краешек кровати и погладила её по голове: — Ами.

— А? — она открыла глаза и увидела Рэй, — Что ты здесь делаешь?

— Тебе приснился кошмар?

— Да, он мне давно снится. — Ами вытерла слезы, — А что?

— Знаешь, — Рэй улыбнулась. Кажется, решение принято, — Ты не одна. Я рядом. Теперь я всегда рядом.


Тук. Тук. Тук. Два сердца бьются в ночной тишине. Завтра начнется их новая жизнь. А всё, что было? Что было — прошло. Сгорело в огне.

@темы: сейлормун, фанфик

---

[Haruka Las]

Прошу, Вас, доблестные участники и админы сообщества помочь совершенно юному сообществу по "Сейлормун"
Принимаются люди всех сфер деятельности. Нам нужны как админы, так и штатные авторы, художники и дизайнеры))
Примем любую помощь)
не сочтите за рекламу или спам)
Спасибо)
www.diary.ru/~I-did-it-again

@темы: нужна помощь)