Здравствуте! Принимайте новичка. Если нужно отредактировать фанфик, могу помочь. [email protected]
Внимание!
четверг, 25 ноября 2010
воскресенье, 21 ноября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
4. Последняя отсрочка
читатьУсаги тихонько прокралась за деревьями и вышла к озеру. Возле берега стоял Таики. Он медленно и сосредоточенно поднимал руки, на его ладонях зажигались клубки света, крутились некоторое время и исчезали. Усаги полюбовалась немного и вышла вперёд.
– Ой! – Таики испуганно вздрогнул, его руки дёрнулись к капюшону, но тут же расслабились: – Усаги! Как ты меня напугала! Нельзя же так подкрадываться!
– Да ладно тебе! – засмеялась Усаги. – Не узнал?
– В твоих очках тебя не сразу узнаешь… Представь, если здесь появится человек! Не так-то часто встретишь парня, который жонглирует энергетическими шарами! А если меня ещё и узнают!.. Всё. Это последний раз, больше с открытым лицом я тренироваться не буду.
– Вам нужно сделать маски! – с энтузиазмом предложила Усаги. – Вы будете выглядеть как Такседо Маск! О… представляю, какими вы будете крутыми…
– Маски… я подумаю над этим, – неуверенно проговорил Таики. – А ты здесь случайно оказалась? Хотя, конечно, вряд ли…
– Мне интересно посмотреть на твои успехи. Я ведь тоже иногда тренируюсь. Правда мне приходится перевоплощаться и искать такие же безлюдные места.
– Ну, если хочешь, можем устроить соревнования. Посмотрим, кто достиг больших успехов.
– Правда? – восхитилась Усаги. – Тогда я сейчас же… – она ревностно посмотрела по сторонам. – Никого! Отлично, спасибо, Таики! Лунная призма, дай мне силу!
– Надеюсь, она меня не покалечит, – обречённо вздохнул парень.
* * *
Ятен впихнул Сейю в свой кабинет и закрыл дверь.
– Я взял тебя сюда только с условием, что будешь тихо себя вести!..
– Да ладно, хватит морали читать, зануда. Я тут первый и последний раз. Если ты, конечно, ещё кого-нибудь не отделаешь.
– Тогда пусть приезжает Таики, – пожал плечами Ятен, включая чайник.
– Ты лучше так не шути, я ведь поверю.
– Я абсолютно серьёзен.
– О, классная фотка! Почему у меня такой нет? – Сейя от души рассмеялся. – Ну, Таики здесь и олух…
В кабинет заглянула Дани:
– Доброе утро, Ятен… О, Сейя!
– Доброе утро! – приветливо воскликнул Сейя. – Заходи, располагайся!
– Вообще-то, это мой кабинет…
– Как спалось? Не мучили кошмары? Какая-то ты бледная, – рассуждал Сейя, уже заводя девушку внутрь. – Я спал как убитый. Здесь намного холоднее, чем в Токио. Там ужасная жара…
– Здесь тоже было очень жарко, – оживлённо сказала Дани. – Но несколько дней назад откуда-то пришёл холод.
– У меня такое чувство, что сегодня ты говоришь в два раза лучше! – восхитился Сейя. – Как будто всю ночь штудировала англо-японский словарь!
– Нет, – засмеялась Дани. – Я занималась совсем другими вещами.
– Неужели у тебя бессонница? А, знаю, первая любовь, да? Я угадал? Конечно, страсть никому не даёт уснуть…
Ятен заметил, как Дани залилась яркой краской, и подумал, что безумно желает стукнуть его чем-нибудь оооочень тяжёлым. И в бессознательном состоянии погрузить на самолёт.
– Ну же, ну же, – нетерпеливо требовал Сейя. – Я угадал?
– Н-не то чтобы… то есть, нет… совсем нет…
– Ты неуверенно говоришь! Я так и знал!
– Давай оставим эту тему! Расскажи лучше что-нибудь про Токио!
Ятен встал и направился к двери, чувствуя, что не может слушать их болтовню. Уже в коридоре он услышал, как Дани попросила рассказать ей про Усаги, и, усмехнувшись, подумал, что это надолго.
* * *
Мужчина в чёрном плаще стоял у дороги и смотрел на окна компании. За его спиной всколыхнулся воздух. В тени дома появилась фигура.
– Не часто увидишь Вас здесь, в этом несовершенном мире, – не поворачиваясь, усмехнулся он.
– Ты узнал всё, что хотел? – пронёсся по воздуху прохладный ровный голос.
– Да, всё.
– Когда ты собираешься переправлять их?
– Уже скоро.
– Почему не сейчас?
Взгляд мужчины слегка поменялся, он будто задумался, забыв ответить.
– Чего же ты ждёшь? – голос тоже стал слегка задумчивым.
Мужчина вновь молчал, не отрывая взгляда от одного из окон.
– Неужели момента, когда они сами разберутся наконец в своих проблемках? – на этот раз голос был слегка насмешливым. – Когда этот странный воин соизволит сделать свой выбор? Слишком часто ты стал разбрасываться такими сокровищами как выбор. Я тебя не узнаю.
Фигура повернулась спиной и сказала уже непререкаемым металлическим тоном:
– Ждать слишком опасно. Даже если этот воин не вернётся к остальным, а выберет одиночество и саморазрушение, – ты всё равно переправишь его вместе с ними. Там у него уже не будет другого выбора, как сражаться с ними бок о бок. И всё, чего ты желаешь, свершится.
Она растворилась. Мужчина усмехнулся и, опустив голову, пробормотал:
– Не будет другого выбора, как… Это звучит слишком ужасно. Я не собирался давать ему время, но Она переубедила меня. Этот воин ужасен. Он запутался настолько сильно, что освободиться сможет лишь дьявольски мощным резким рывком. Этой ночью я видел, что говорить с ним бесполезно. Ну что ж… Вновь я повторяю это. Даю тебе выбор, человек. Собственный выбор. Великое сокровище и страшнейшее проклятье. Спаси себя сам.
* * *
Ятен стоял, прислонившись спиной к подоконнику, и чувствовал, что ему смертельно скучно и одиноко. Пусть здесь был его брат, но как только он представлял его мило болтающим с Дани, что-то сразу начинало зудеть внутри, и невыносимо хотелось сломать что-нибудь. Наверное, я ему завидую, с огромным трудом признался себе Ятен. Дани в первую же секунду приняла его и сейчас болтает как со старым знакомым. А ко мне привыкала месяц, да и сейчас иногда робеет. Видно, я плохой человек. И ей просто жаль меня, поэтому она хочет быть моим другом…
Его мысли прервала Мэри, проходящая мимо.
– Доброе утро, – сказала она с приветливой улыбкой.
Ятен кивнул ей в ответ и понимающе усмехнулся. Похоже, теперь он сильно вырос в глазах сотрудниц компании. Впервые заносчивая непримиримая Мэри, которой он столько грубил, так на него посмотрела. Как мало нужно, чтобы доказать, что ты хороший. Просто покалечить плохого парня…
Ятен повернулся к стеклу, мысленно отгородившись от всей компании. Снова в голове проносятся строчки песни, и снова хочется покончить с собой. Ещё сильнее, чем раньше. Может быть, лучше прекратить это и всё-таки шагнуть навстречу своему страшному желанию?..
– Не надо, Ятен.
Он вздрогнул и повернулся. Рядом с ним стояла Дани, её глаза были на одном уровне с его. Они были абсолютно одного роста, хотя она всегда казалась ниже.
– Что не надо? – спросил он, чувствуя, как вновь начинает верить в её способность читать мысли.
– Ты сейчас думаешь о плохом. Не надо думать о плохом.
Она говорила слегка неуверенно, но её мягкий голос успешно разгонял мрачные мысли.
– Откуда ты знаешь?
– Вижу.
– По глазам?
– Да.
– Как предсказуемо.
– Зато правда.
Ятен испытывающее смотрел на неё, понимая, что уже считает мысли о самоубийстве полнейшим бредом, и вновь задавался вопросом: как? Как она может так хорошо знать меня?
Лицо Дани внезапно озарилось радостью:
– Ты улыбнулся.
– Я не улыбался, – возразил Ятен.
– Губы – нет, а глаза улыбнулись!
Ятен отвёл взгляд, чувствуя, что на самом деле начинает улыбаться. Что это? Ему стыдно? Но почему? Наверное, за то, что она тратит себя, постоянно вытаскивая такого идиота, как он, из созданной им же самим мусорной ямы.
Это так напоминает кого-то из его знакомых…
– Нельзя быть такой доброй, Дани, – сказал он, внезапно посуровев. – Это может погубить тебя.
Он развернулся и так быстро пошёл к лестнице, словно боялся куда-то опоздать.
– Мне всё равно, – прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Я больше не существую без тебя… и если я не спасу твою душу, то погибну вместе с ней…
* * *
Таики брёл по тёмным улицам домой слегка необычной дорогой, делая небольшой крюк, проходящий мимо квартиры Ами. Вряд ли он надеялся встретить так поздно её хозяйку, но судьба думала иначе и подстроила одно из тех неожиданных столкновений, которые так любила. Они оказались лицом к лицу под одним из фонарей.
– Ами, – воскликнул Таики, сразу оживившись, – Что ты делаешь на улице? Уже почти ночь!
– У мамы кончился один препарат, и я бегала в аптеку, – пожала плечами девушка, смотря на свой пакет.
– А, м-м… ясно… Я хотел спросить… Ты… э-э…
Ами подняла удивлённый взгляд и испуганно вздрогнула:
– Что с тобой случилось?! Ты весь в ссадинах! Лицо, шея, плечи!..
– Нет, нет… – поднял ладони Таики. – Ничего страшного! Просто мы с Усаги устроили тренировку, и она немного переборщила…
– В каком смысле?!
– Свалила на меня дерево. Случайно!
– Вы что с ума сошли?! – Ами даже покраснела от гнева. – Какие тренировки?! Она же могла тебя убить! Таики я тебя не узнаю! Как ты мог согласиться?
– Я сам себя в последнее время не узнаю… – несчастно пробормотал парень.
– Иди сюда. Садись на скамейку, – Ами усадила его и вытащила из пакета белую пачку. – Тебе повезло, что у меня есть лекарство и пластырь. Покажи мне своё плечо…
Таики не стал говорить, что у него дома тоже есть пластырь, которым он и собирался воспользоваться, – перспектива быть осмотренным здесь на лавочке понравилась ему намного больше.
– Надо же было такую глупость придумать… – вздыхала Ами, уже успокоившись. – Где твоё благоразумие, Таики?
– Я видел, что Усаги очень этого хотела. И не смог отказать.
– Не смог отказать… – Ами улыбнулась, видимо, вспомнив Усаги в моменты, когда она чего-то сильно хочет.
– Ты ведь понимаешь меня, – притворно вздохнул Таики.
– Ну и как ваши успехи? У неё хорошо получается? – Ами быстро смазывала ранки мазью и наклеивала кусочки пластыря.
– Честно говоря, я был поражён, – признался Таики. – Она очень быстро учится.
– Главное, чтобы она не переборщила, – на лбу Ами появилась морщинка.
– В каком смысле?
– Я почти перевела ту последнюю легенду.
– Сама? – Таики не смог заглушить нотку обиды в голосе.
Ами наклеила последний кусочек и резко выпрямилась.
– Всё мне пора.
– Подожди, может…
– Мне пора!
Она схватила пакет и побежала к двери.
Таики посидел немного в темноте и со вздохом вновь направился домой.
* * *
– Даже не проводишь меня?
Ятен покосился на грустные глаза Сейи и проворчал:
– Из тебя отличный актёр. Сейчас заплачу.
– Да ну тебя. Мог бы и вырваться на несколько часов, посадить брата на самолёт.
– Брат и сам в состоянии это сделать. А меня вечерняя съёмка ждёт.
– Тебя от них ещё не тошнит?
– У меня есть выбор? Кто громче всех кричал, что я обязательно должен согласиться на контракт?
– Ладно, ладно, – Сейя надел очки и положил руку ему на плечо. – Держись. И, пожалуйста, ешь побольше. Мне страшно на тебя смотреть. Хорошо ещё девчонки тебя не видели. Усаги уже напичкала бы тебя пирожными.
Ятен сжал и разжал кулак.
– У вас тут так весело, – вздохнул Сейя, открывая дверь. – Девчонки из гримёрки просто чудо. А где, кстати, Алан? Я надеялся его встретить.
– Понятия не имею, чем он занят, – пожал плечами Ятен. – Он какой-то странный в последнее время.
– Таики тоже так говорил, – удивился Сейя. – Надо с ним как-нибудь пообщаться… Жаль только я с вашим директором не познакомился. Видел только издалека. Она, конечно…
– Ты, кажется, хотел идти, – напомнил Ятен.
– Да? Ну ладно. Пока. Передавай привет Дани.
Он бросил взгляд на фотографию в рамочке и вышел. Ятен облегчённо выдохнул и сжал голову руками. Дани не рассказала ничего. Ни об одном из устроенных им погромов. Даже не похвасталась тем, что он подарил ей плеер. Хотя хвастаться – это не про неё. Она даже просто так не рассказала Сейе ничего того, что Ятен хотел бы скрыть. Словно знала. Опять всё знала.
Она улавливает малейшие колебания настроения в его пустых неподвижных глазах. Читает мысли на его лице закоренелого циника. Слышит эмоции в его недовольном на весь мир голосе. Каждый день Ятен видел это и каждый день уверял себя, что это невозможно. Но его способность обманывать себя наконец была исчерпана. Он поверил. И это его испугало. Маленькая простодушная Дани начала его пугать.
* * *
Джеки шла домой по темнеющей улице, зябко потирая плечи. Сегодня было слишком уж холодно для лета. Небо заволокло тяжёлыми тёмными облаками, и ночь, казалось, начнётся прямо сейчас через несколько минут. Джеки в который раз пожалела, что надела тонкую блузочку, а не куртку, и уныло подумала о тёплом и сухом такси, от которого вновь отказалась. Мэри была в ярости. И, наверное, была права.
На душе заскребли кошки.
Джеки заметила, как впереди в самой густой тени пошевелилась фигура. Она замедлила шаг, прекрасно осознавая, кто там мог стоять и что хотел с ней сделать. Похоже, она не зря дразнила судьбу все эти дни. Глупости, которые она вбила себе в голову, обернулись простым и ожидаемым результатом. Её вновь подкараулили.
С чего ты взяла, что тебя спасут и второй раз, идиотка?
Фигура шагнула вперёд, и натянутая, как струна, Джеки облегчённо выдохнула. Это не Кози. И никто из его друзей. Хотя милым прохожим его тоже не назовёшь. Высокий, широкоплечий, черноволосый и белокожий мужчина в длинном чёрном плаще. Вот, кто оделся по погоде, Джеки даже позавидовала ему. Но его лицо, его взгляд сразу стёрли эту мысль и вновь вызвали страх. Мужчина хоть и не принадлежал к касте уличных отморозков, но поджидал именно её.
С неба срывались колкие ледяные капли. Джеки стояла на месте, будто зная, что он не даст ей пройти. Хотя зачем ему это? Мужчина вгляделся в её лицо чёрными глазами и насмешливо улыбнулся.
– Здравствуй, светлая. Я решил наконец одарить тебя. Я думал довольно долго. И не увидел причин оставлять тебя здесь.
– О чём вы говорите? – с дрожью спросила Джеки.
– Хочешь жить в мире без страданий и боли? Там, где существует только свет? Ты потерянная крупица этого мира. Чёрнота не въелась в твоё сердце, ты полностью светла. И достойна жизни там.
– Неужели есть такой мир? – Джеки всё-таки вовлеклась в диалог с этим жутко странным незнакомцем. И это вместо того, чтобы с криками бежать прочь.
– Он всегда был и будет. И я говорю тебе, что ты достойна жить там. Нужно только покинуть этот мир, грязный и опошленный.
Джеки нервно сглотнула. Покинуть этот мир?
– Мне и тут нравится, – слегка хрипло ответила она.
– Что хорошего здесь было? – пожал плечами мужчина. – Ты родилась среди людей, давно превратившихся в грязь. Твою мать убили на твоих глазах, и ты помнишь это, хотя тебе было всего три года. Отец таскал тебя по таким местам, в которые обычному человеку ступить было страшно. Потом тебя поглотил приют, клетка, где велась борьба за выживание. Шесть лет ты выживала, лишь кусаясь и царапаясь, поскольку не принадлежала к любимчикам. Следующие года – работа по грязным кухням посудомойкой и уборщицей, жизнь в подвале, который называли квартирой и заставляли платить. Это любимый тобой мир? Тебе, правда, так здесь нравится?
Джеки даже не спросила себя, откуда он всё это знает, в её голове что-то щёлкнуло, она шагнула вперёд и отрывисто закричала:
– Да, всё так и было! Я жила среди этих чудовищ, я не знала, что такое хорошая еда и одежда, я терпела побои и не думала, что это когда-то кончится! Я умела лишь рисовать и больше ничего, поэтому не могла найти хорошую работу! Мне нравилось находить оставленные женщинами модные журналы и до каждой чёрточки изучать раскрашенные лица фотомоделей, видеть, какая бывает одежда, и представлять, как бы я расположила её на себе! Но я ни о чём не жалею! Тот день, когда Элизабет Лоунс увидела меня на лавочке с таким журналом, и пригласила на конкурс, где выбирала себе сотрудниц, перевернул мою жизнь! Я пришла и за несколько минут так расположила на лице одной из натурщиц данную мне косметику, что у всех глаза на лоб полезли! Они никогда такого не видели – конечно, у меня не было никакого опыта! Но ровность, чёткость макияжа и сама сумасшедшая идея так понравились Элизабет, что она сразу взяла меня на работу! Теперь я знаю, что можно есть не только хлеб и самую дешёвую колбасу, теперь я могу надеть то, что мне нравится, и накраситься так, как мне нравится, теперь у меня хорошая квартира, и теперь у меня есть друзья, научившие меня всем премудростям моей работы и заставившие позабыть обо всех тех людях, среди которых я жила семнадцать лет!!!
Джеки тяжело дышала, выпалив свою речь на одном дыхании. Мужчина, по всей видимости, не ожидал такого напора, на его бледном лице было удивление. Но чёрные глаза очень быстро стали непроницаемыми и твёрдыми.
– Ты не понимаешь высшего блага, предлагаемого тебе. Ты обменяешь своё маленькое счастье на другое, огромное и бесконечное.
– Я не знаю, о чём ты тут говоришь, но не смей называть мою жизнь и мой мир грязью!
– Почему вы так крепко держитесь за то, что причиняет вам страдания? – вздохнул мужчина и сделал к ней шаг.
Этот шаг переполнил Джеки страхом. Она почувствовала, что не может сдвинуться с места – и это был конец.
– Не тронь её, Ворон.
Джеки чуть не закричала от радости, узнав этот голос и увидев его обладателя. Он всё-таки пришёл! Он вновь оказался рядом, когда ей нужна помощь! Это похоже на сон… Мужчина, в свою очередь, застыл и медленно повернул голову.
– Ты? Всё-таки вернулся? Умело же ты прятался. Стоило ли обнаруживать себя теперь?
Джеки непонимающе захлопала глазами, запутываясь окончательно. Айрис стоял возле стены углового дома, его глаза были такими же большими, но в этот раз смотрели не добродушно, а хмуро и напряжённо.
– Оставь её в покое. Она же сказала, что не хочет идти с тобой.
– Ты просишь за неё? – в глазах мужчины появился интерес. – Ты, не имеющий возможности попасть в Светлую Обитель, желаешь этого другим?
– Чем лучше твоя Обитель? – усмехнулся Айрис. – Там слишком спокойно для наших душ. Нет ничего интересного. Место, где нет Тьмы, и все похожи, словно в инкубаторе.
– Слышала бы Она тебя сейчас, – улыбнулся мужчина. Айрис всё больше его забавлял.
– Уходи, – с нажимом сказал парень.
– Я выбрал цель, – лицо незнакомца на миг стало грозным. – Но… я могу дать вам шанс, если уж ты так хочешь. В честь твоего возвращения. Пересечёте черту до того, как я коснусь девушки, – она останется здесь. У вас пять минут на несколько слов. А после…
Он взмахнул рукой. Джеки увидела, как тучи в правой половине неба задвигались, и блеснул светлый бок луны. Теперь город в той части, где они стояли, был погружён в темноту, а впереди был залит серебряным чистым светом. Мужчина последний раз взглянул на неё и исчез в тени домов. Айрис быстро подошёл к ней, взяв за руку.
– Джеки, ты хочешь жить?
Она смотрела и не узнавала. Его простоватое, доброе лицо так отпечаталось в её памяти, что сейчас это смятенное выражение казалось ненатуральным, чужим.
– Джеки! – настойчиво повторил он.
– Да, конечно, я хочу жить! – опомнилась она.
– Хорошо. Тогда ты должна постараться изо всех сил, – он развернулся и с вызовом посмотрел на небо, Джеки с радостью увидела, как в его глазах заблестел задор. Наконец Айрис вновь стал похож на ребёнка. Которому показали новую игрушку.
– Может, ты объяснишь…
– Нет времени! – горячо ответил он. – Если он тебя коснётся – все объяснения будут уже ни к чему. Он называет это счастьем, для нас же это одно слово – смерть. Чтобы спастись, ты должна доверять мне. Только подумай хорошо и ответь: ты доверяешь мне, Джеки?
Джеки мало что понимала, но одно было ясно точно: незнакомец хотел её убить, а Айрис – спасти. Могла ли она колебаться?
– Я доверяю тебе свою жизнь, Айрис.
В его больших глазах вспыхнула радость.
– Сними туфли.
– Туфли? – опешила Джеки.
– Слишком большой каблук.
Она едва не спросила, зачем, но вовремя вспомнила, что пообещала доверять, и скинула обувь.
– А теперь бежим.
Он схватил её за руку и понёсся вперёд. Теперь Джеки поняла, как ей придётся постараться, и в чём заключался план Айриса. Неужели просто быстро смотаться? Хотя, если подумать, они бежали к площади, где вряд ли можно было спрятаться…
Сзади раздалось хлопанье крыльев. Айрис резко дёрнулся, свернув в узкий проулок.
– Выслушай меня, Джеки, – на бегу проговорил он, – Всё, что сейчас происходит, кажется тебе дурным сном, но поверь, если ты не постараешься изо всех сил, то никогда уже не проснёшься. Главное, за чем ты должна следить – это вороны.
– Вороны?
– Да, одна из них уже целится в твою спину.
Джеки в страхе оглянулась, вспомнив о звуках, издаваемых чьими-то крыльями. Айрис всё тянул её за собой, сворачивая как можно чаще.
– Будь внимательна. Если хоть одно её перо тебя коснётся – всё пропало. Наша главная цель – убежать от этих дьявольских птиц.
– Но куда мы бежим?.. На площади они легко нас достанут!..
– Наше спасение там! Взгляни на ту крышу! Светлая черта!
Джеки подняла глаза. Поперёк одной из многоэтажек луна посылала широкий белый луч. Он был виден так чётко, словно кто-то специально его нарисовал.
– Так нам… туда?.. – пробормотала она.
– Нужно пересечь эту черту, тогда ты будешь спасена! – он приостановился: они подошли к концу последнего переулка. – Ну, готова?
– Смотря к чему…
– Сейчас ты должна бежать как можно быстрее.
Он ободряюще смотрел ей в глаза, и она знала, что так и сделает. Конечно, она добежит, в чём вопрос! Всё будет прекрасно! Она ещё его перегонит!..
– Вперёд!!!
Джеки рванулась с места, видя только стену дома напротив, которой должна была коснуться. Она не чувствовала своих босых ног, всё сильнее разбивая их о камни, она думала лишь о том, что должна бежать. Очень быстро. Быстрее чёрных крыльев. За спиной взметнулось карканье – как ей показалось, довольное. Перья шумно забили о воздух. Бежать. Быстрее, быстрее… Ты хочешь жить? Ты хочешь жить? Беги!!!
– Нет!
Рядом мелькнули светлые волосы Айриса и лишь мгновением позже чёрная крылатая тень. Джеки даже не дёрнулась, не успев осознать, что происходит. Айрис обхватил её, накрыв своим телом, и толкнул вниз. Ворона, разочарованно крикнув, чиркнула крылом по его спине и взмыла вверх.
Это длилось мгновение. А потом снова…
– А теперь беги! Беги!!!
Джеки вновь рванулась вперёд с такой скоростью, какой сама от себя не ожидала. Дом прилетел ей навстречу, она обхватила руками стену и, задыхаясь, притормозила.
– Вперёд, вперёд! – неумолимая рука Айриса оторвала её от стены и дёрнула за собой.
– Дай… отдышаться…
– Некогда! Беги, если ещё хочешь дышать!
Джеки не чувствовала ног уже до колен. Сзади вновь зашелестели крылья, и тень стремительно рванулась вперёд и немного в бок…
– Прочь! – Айрис развернулся и на бегу отшвырнул ворону ударом руки. Птица, кувыркнувшись несколько раз, обиженно каркнула и вновь скрылась в тени. Джеки взглянула вправо и простонала:
– Ещё две…
На фоне серых домов хорошо было видно приближающиеся силуэты двух ворон. Айрис застыл на секунду, посмотрев на них расширенными глазами, потом взял Джеки за руку и улыбнулся:
– Ещё немного.
Она не успела опомниться, как они уже летели к подъезду того дома, через который посылала свой луч луна. Айрис втолкнул Джеки внутрь, закрыл дверь, и потащил по ступенькам.
– Зачем… Зачем нам наверх?..
– Двери для них не помеха, пока мы не пересечём черту, нельзя останавливаться…
Первый этаж… второй… третий… Окно было приоткрыто. Айрис рывком огляделся вокруг и вдруг застучал по звонку одной из квартир. Внутри раздался переливчатый трезвон, дверь распахнулась и на лестничную площадку выглянула девушка лет шестнадцати.
– Извините! – искренне закричал Айрис, дёргая дверь на себя. Девушка, перепугано вывалилась вперёд, пропуская в квартиру незваных гостей. – Спасибо, вы спасли нас! – Айрис стремительно захлопнул дверь перед клювом метнувшейся от окна вороны.
Джеки с ужасом подумала, что скажут родители девушки, когда увидят их, но к счастью квартира оказалась пуста – звуки издавал лишь телевизор. Айрис, как оказалось, и здесь не собирался останавливаться. Он распахнул шкаф, поковырялся немного, вытащил оттуда толстенную зимнюю куртку и потащил Джеки на балкон.
– Как я и думал… – прошептал он, посмотрев вперёд.
Широкий белый луч висел прямо перед ними, расчерчивая ночной город на две половины. Он не касался балкона. Джеки вопросительно взглянула на своего спасителя.
– Думаю у нас несколько секунд, – сказал он. – Мы не пересекли черту, Джеки. И сделать это можно только одним способом.
– Каким же?..
Он надел на себя куртку и взбудоражено заглянул ей в глаза.
– Ты веришь мне, Джеки?
Она сразу же поняла, почему он снова это спросил. И впервые за весь этот вечер по-настоящему ощутила, как же хочет жить.
– Это безумие… – прошептала она.
– Ты веришь мне? – повторил он. Его глаза нервно горели. Он ждал её согласия, он не мог заставить её поверить…
А, в самом деле, почему бы и нет?
Джеки закрыла лицо руками и со смехом прошептала:
– Ты говорил мне, что я должна выжить, но так я точно умру.
– Ты умрёшь абсолютно точно, если останешься здесь.
– Третий этаж… – она выпрямила спину. – Я верю тебе. Вперёд.
– Я знал…
Он взял её за руку, и они вместе встали на перекладину балкона. Теперь луч едва касался их ног.
– Я сошла с ума… – прошептала Джеки, ощущая, как ветер сдувает слёзы со щёк.
– Нужно выполнить его условия. Постарайся, – шепнул Айрис ей на ухо. – Раз… два… три!
Они оттолкнулись от балкона и прыгнули вперёд. Джеки увидела, как промелькнул под ногами светлый луч, и за его гранью стремительно начала приближаться земля. Сердце застыло, ошалев от дикого ужаса. Она запомнила только, как Айрис извернулся в воздухе, крепко прижав её к куртке. Дальше не было ничего.
Маленькая девочка развернула сияющее лицо к мужчине, стоящему неподалёку.
– Они успели! Успели!
Он криво усмехнулся и покачал головой.
– Было бы чему радоваться…
– Он отобрал у тебя девушку! Вырвал прямо из рук!
– Она разбилась. И, так или иначе, попадёт к Ней.
– Ну уж нет! Айрис не так прост, если он кого-то спасает, то до конца!
Мужчина вздохнул и устало посмотрел на неё. Светло-карие глаза девочки светились от радости, и он подумал, что не хочет сейчас упоминать о дыре в другом измерении и светлых воинах.
– Ох уж эти дети… – проворчал он, запахивая плащ.
Это было странно, но Джеки ощутила, что может открыть глаза. Может, я уже в том другом мире, подумала она, но тут же поняла, что мёртвым не может быть так больно.
– О-о-о-о… – прохрипела она, переворачиваясь на бок.
Перед ней горел костёр. Она лежала под тем самым балконом, с которого только что спикировала вниз. Хотя… Кажется, уже середина ночи. Значит, лежала она тут довольно долго. Странно, что она вообще может двигаться. Джеки с удивлением ощущала, что хоть боль и пронизывала всё её тело, всё же непохоже было на то, что она упала с третьего этажа. А где же… Где же Айрис?!
Она дёрнулась вверх и увидела его прямо перед собой. Он сидел на коленях в той самой чёрной куртке, украденной из квартиры, и тревожно смотрел на неё. Жив… Джеки расслабила мышцы, бессильно опускаясь на землю.
– Наконец ты очнулась, – сказал он своим обычным жизнерадостным тоном. – Я боялся, что ты замёрзнешь, и соорудил тут небольшой огонёк. Я бы отнёс тебя домой, но не знаю точно, где ты живёшь. Да и ключей от квартиры у тебя теперь нет. Твоя сумочка осталась где-то на соседней улице.
– Ничего, у соседки есть запасные… – пробормотала Джеки, подвигая онемевшие ноги к огню. – Ты… ты как вообще? Мы ведь… должны были разбиться…
Он хитро улыбнулся.
– Я же не зря нашёл эту куртку. Она такая мягкая, что я даже ничего не сломал. И ты, кстати, тоже. Правда, от сильного удара у тебя должно болеть всё внутри…
– О, я чувствую, – уверила его Джеки.
– Но зато ты жива. И теперь, надеюсь, надолго.
Джеки недоверчиво посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать, что нас спасла какая-то куртка? Я всё же хочу осмотреть тебя, расстегнись…
– Нет, нет! Я в полном порядке! Хочешь, встану и пробегусь?
– Ладно, не надо… – Двигаться абсолютно не хотелось. Джеки съёжилась, обхватив руками колени. – А что же девочка из той квартиры?.. Ты захлопнул дверь.
– Думаю, она ночует у какой-нибудь подружки. В этом подъезде живёт много девушек. А родители вернутся и откроют квартиру.
– Хорошо, если так… – Джеки неотрывно смотрела на огонь. – Расскажешь мне, кто это был?
Весёлые искорки затухли в его глазах, улыбка стала слегка задумчивой.
– Это был Ворон, Джеки. Один из Хранителей, Хозяин Небытия, посланник Белой Гостьи… Ты ведь всё равно не поймёшь.
– Ты прав, – согласилась Джеки.
– Теперь, когда всё кончилось, ты мне не поверишь, – Айрис говорил эти слова как будто не в первый раз. – Представь, что всё это сон. А завтра жизнь пойдёт по-старому.
– Но это не сон! – удивлённо воскликнула Джеки. Он повернул к ней глаза, в которых вспыхнула неожиданная надежда. – Это не сон! – повторила она. – И как я могу не верить тебе после всего, что случилось?
– Ты поверишь, даже если я скажу, что существует волшебство?
– Я не знаю, как это называется! Вполне возможно, что так! Но я хочу узнать! Всё узнать! Я не смогу такое забыть, я сойду с ума!
Айрис смотрел на неё, как на чудо. Джеки вдруг поняла, что он один, совсем один со своими знаниями, и никто до сегодняшней ночи не верил ему…
– Всё-таки ты особенная, – кивнул он сам себе. – Я чувствовал. Нельзя было отдавать тебя ему.
– Как ты вообще там оказался? – Джеки сделала обиженное лицо. – Почему ты ничего не рассказываешь?
– Я часто бываю в этом районе. И я знаю Ворона. Я немного проследил за ним и увидел, кто его новая цель. Ты была великолепна, – он широко улыбнулся. – Как ты его отделала!
Джеки вспомнила, как раскричалась, и тоже не удержалась от смеха.
– Всё как в сказке. Злодей в чёрном хочет украсть несчастную девушку, а бесстрашный герой спасает её.
– В том-то и дело, что эта история отличается от сказки, – покачал головой Айрис. – Ворон вовсе не злой. Он не плохой и не хороший. А я самый обычный парень. – Джеки недоверчиво подняла брови, и он добавил: – Который слишком много знает.
Они помолчали немного. Джеки проговорила, смотря на огонь:
– Я так понимаю, ты не сможешь мне сейчас ничего рассказать. На всё не хватит времени. А начинать, чтобы не закончить, – нет смысла.
– Ты очень умная, Джеки, – улыбнулся он.
– Наверное, поэтому мне не даёт покоя наше приземление. Мы должны были переломать все кости. Ты – точно, потому что упал первым. – Она наконец окончательно осознала, что выжила, потому что приземлилась сверху на Айриса и его куртку, похожую на батут.
– Нам просто сильно повезло, – ответил он. – Это главное. И забудь обо всех мелочах.
Джеки подняла глаза и поняла, что он смотрит на неё виновато. Сердце споткнулось и стукнуло не в такт.
– Ты… уйдёшь?
– Я должен идти, Джеки, – кивнул он. – Прости, что не провожу тебя домой. Но мне действительно нужно идти прямо сейчас.
Она молча изобразила на лице покорность судьбе, хотя внутри всё кричало: бросайся, хватай, удержи!..
– Прости, – тихо повторил он, поднимаясь.
– Я прощу, если пообещаешь вернуться, – сдавленно сказала Джеки, вонзив в него взгляд.
Айрис странно посмотрел на неё.
– Если я вернусь в третий раз, я останусь с тобой навсегда. Подумай, прежде чем повторить свою просьбу.
Она незаметно вдохнула и выдохнула, унимая трепет, и твёрдо отчеканила:
– Ты должен пообещать мне вернуться. Сейчас же.
Его лицо осветилось озорной улыбкой. Он тряхнул волосами и побежал.
– Ты не пообещал!!! – закричала Джеки, вскакивая, но он уже скрылся за поворотом.
Тело обругало её, как могло, за этот рывок, но боль не могла быть уже такой сильной. Джеки посмотрела на балкон и подумала, что дальше оставаться здесь опасно. Что, если её обвинят в незаконном проникновении в квартиру? Хотя, никто не поверит, что она спрыгнула с третьего этажа и может ходить. Повезло… Джеки бросила на костёр какой-то мокрый ящик, валявшийся неподалёку, задумчиво посмотрела вперёд и усмехнулась.
– Что ж… теперь у него есть куртка.
5. За границей сознания
Таики сидел за партой, углубившись в решение домашнего задания по математике. Рядом с ним внезапно возникло заботливое личико Усаги в прозрачных очках:
– Таики, ну как ты?
Он откинулся на спинку и улыбнулся:
– Да всё в порядке. Честно говоря, я даже рад, что ты украсила меня этими ссадинами: на весь сегодняшний день меня освободили от работы, потому что не смогли их замазать.
– Ты рад тому, что она испортила твоё лицо? – с жалостью сказала оказавшаяся с другой стороны Минако. – Это ужасно!
– Я не хотела… Это дерево…
– Будь внимательнее! Будешь так палить на поле боя – нас перебьёшь!
– А что же с нашей миссией? – спросила, подошедшая Макото. – Почему мы не закрываем ту дыру, которую нашла Рей?
– Это всё Ами, – развела руками Минако. – Она говорит, что её волнует одна вещь, которую нужно проверить. О чём она, интересно…
– Наверное, об этом мальчике! – живо воскликнула Усаги. – О том ребёнке, чей голос я слышала! Она хочет ему помочь!
– Какой ребёнок, Усаги, – поморщилась Минако. – Ами не занимается такими глупостями.
– Это не глупость! Ему нужна помощь!
Хватит спорить! Ты ничего не докажешь!
Усаги насупилась и пошла к своей парте. Макото вздохнула и развела руками:
– Мы должны отнестись к этому понимающе. Усаги пережила шок, поддавшись действию мираны. И искренне верит, что слышала плач ребёнка.
– Сейчас не об этом нужно думать! – махнула рукой Минако. – Нужно что-то делать, пока город не заполонили демоны или не появился такой же кошмар в небе.
– Удивительно, что вы не допускаете мысли, что Усаги действительно слышала что-то, – сказал Таики с укором. Девушки недоумённо посмотрели на него.
– Всем привет, – это была Ами. – Я… – она увидела Таики, так редко посещавшего уроки, смешалась и молча прошла к своему месту.
На лицах Минако и Макото расплылись неоднозначные улыбки.
– Нет, что-то здесь не так, – пробормотал Таики. – Такое чувство, что Ами что-то скрывает…
* * *
Харука коснулась руки Мичиру, привлекая внимание.
– Посмотри на неё.
Мичиру взглянула на Хотару, сидящую в саду с книгой, и вопросительно покосилась на подругу.
– Она не переворачивала страницу уже минут десять, – пояснила Харука.
– И что же это значит?
– Что она перечитывает одно и то же. И не думаю, что там описано забавное происшествие. Глаза у неё слишком странные.
Мичиру внимательно посмотрела на девочку и нахмурилась.
– Я слышала, как она разговаривала сегодня во сне. Не к добру…
Задумчивые глаза Хотару в который раз скользили по знакомым строчкам, словно старались впитать их в себя, все до последней буквы…
"Огромное племя серых собак, превратившихся в серые тени после гибели Луны, растворилось среди земных животных, слишком похожих на них. Они везде, они среди нас, проходят мимо, наблюдают и ждут своего часа. Он наступает не часто, но одного этого дня хватает, чтобы разрушить спокойную жизнь городов и покалечить множество людей. Количество несчастных случаев никогда не бывает таким большим как в дни лунного затмения. Лишь в эти дни духи серых псов освобождаются и выплёскивают всю силу своей злобы. Что может быть страшнее неупокоенных душ, желающих обрести наконец пристанище? Кровная вражда, древнее, чем вся их память, держит стаю на Земле. Ведь здесь обитает последняя из рода их врагов, она всё ещё живёт, и они не могут покинуть этот мир, не исполнив своего предназначения. Серые псы жаждут убить именно её. Но месть так сильно сжигает их, что гнев падает на всю планету, и особенно на то место, где в тот миг находится их цель. Собаки, не носящие в себе дух серого пса, борются с ними и пытаются защищать невинных людей – но что они могут? Так продолжается уже семьсот лет и будет продолжаться, пока последняя из рода не обретёт наконец покой, освободив тысячи серых собак от кровной мести и подарив им покой, которого они никогда не знали."
– Страница сто семидесятая.
Харука и Мичиру вздрогнули, услышав тихий голос над головами. Рядом стояла Сецуна.
– Я разглядела страницу, проходя мимо. Когда Хотару оставит книгу, мы прочтём.
* * *
– Как долетел?
– Никак не мог заснуть… – проворчал Сейя, щурясь от солнца. – Ну здесь и жара. В Нью-Йорке было даже холодно… – он закинул на плечо сумку и удивлённо уставился на брата: – Ты что шкаф на себя свалил?
– Почти, – засмеялся Таики. – Это Усаги меня отделала.
– Куколка? Видно, ты сильно рассердил её. В гневе она страшна!
– Да нет же. Она случайно свалила на меня дерево.
– Она?! Что у вас тут происходит, пока меня нет?
– Не волнуйся, ничего особенного, – Таики успокаивающе обнял его за плечо. – Просто Усаги тренировалась использовать свою силу вместе со мной. И так получилось…
– Лучом подрезала дерево рядом с тобой? – понял Сейя. – Да ты камикадзе, выполнять с куколкой такие штуки.
– Как, кстати, твои успехи? Не тренировался в Америке?
– Да не пойму я, как ты это выделываешь! – с досадой отмахнулся Сейя. – Хоть убей, не знаю, что делать!
– Ничего, ничего. Всё придёт.
– Тебе легко говорить, проповедник.
Сейя внезапно схватил его руку и поднёс к глазам:
– Это тебя Ами подлатала?
– Как ты догадался?
– У нас дома никогда такого пластыря не было.
Таики вздохнул.
– Ами очень странная в последнее время. Как будто…
– Как будто что? – живо спросил Сейя.
– Как будто…
– Ну же, не тяни!
– Кажется, у неё появился парень, – несчастно выдохнул Таики.
– Что?!! – ужаснулся Сейя.
– Ты тоже в шоке? – с пониманием откликнулся Таики.
– Нет-нет-нет, подожди, какой парень, это чушь, нет никакого парня!
– Она не рассказывает, потому что как всегда стесняется… Интересно, какой же он? Не представляю, кто бы мог ей понравиться!
– А я очень хорошо представляю… – несчастно сказал Сейя. – Каждый день такого вижу.
– Да? И кого же? – живо заинтересовался Таики?
– М-м… а почему это тебя так волнует? – с ехидцей спросил Сейя.
– Меня?.. С чего бы это… Просто… подумал и всё.
– О странных вещах ты в последнее время думаешь! Готов новый текст песни?
– Почти. Музыка не готова.
– Гм, точно Ятена забыл поднапрячь. Слушай, на него смотреть страшно! Выглядит так, словно месяц гриппом болел.
Таики тревожно покосился на него.
– Правда?
– Да, нужно быстрее забирать его оттуда.
– Я уже думал об этом. Если мисс Лоунс задержит его ещё более недели – я предъявлю ей серьёзные претензии. От Алана, чувствую, толка мы не дождёмся.
– Давно пора! – поддержал Сейя. – А я, кстати, познакомился с Дани.
– С той самой? – заинтересовался Таики. – Про которую Ятен ни в какую не хотел рассказывать?
– Да, да. Очень милая девушка.
– Опиши её поподробнее.
– Она примерно его роста, темноволосая, с большими зелёными глазами, стройная, спортивная…
– Я не про внешность! Какая она? Как она на него влияет? Насколько я понял, с ней он проводит больше всего времени.
– Если ты про его заскоки, то она тут не при чём. Скорее наоборот, она его приводит в чувство. Да, да, я уверен, что прав. Дани – просто сокровище для Ятена. Всё то время, что я с ней разговаривал, у меня было ощущение, что она знает его лучше нас с тобой. Думаю, и Ятену так кажется, поэтому он и бесится. Ты же знаешь, когда люди догадываются о его мыслях, он считает это покушением на свою свободу.
– Это невероятно, – задумчиво сказал Таики. – Ей всего четырнадцать…
– Пятнадцать, – поправил Сейя.
– Всё равно. Если всё так, как ты говоришь… Ятену нельзя с ней расставаться.
Они подошли к машине. Сейя облокотился о крышу и пристально посмотрел на брата.
– Прикажешь держать её возле Ятена, чтобы она наконец сделала из него нормального человека?
Таики вздохнул.
– Я понимаю, что это неосуществимо. Просто мысль такая промелькнула.
– И у меня была такая мысль, – улыбнулся Сейя. – Посмотрим. Может, что-нибудь произойдёт за эту неделю. И Ятен поймёт, что она до безумия его любит.
– Любит??! – раскрыл рот Таики.
– Конечно! – рассмеялся Сейя. – Я слишком внимательно наблюдал за ней, чтобы этого не заметить. Думаешь, просто так она смогла пролезть к нему в голову? Она страстно этого жаждет.
– Ну и дела… И что же будет, если он это поймёт?
– Ничего. Он просто улетит.
– И в чём же смысл?
– Но не с таким спокойствием. Забыть этого он не сможет. И когда-нибудь снова навестит её.
– Думаешь, всё будет так, как расписал ты? – усмехнулся Таики, мягко посмотрев на брата.
– Поживём-увидим. Ну, заводи уже эту колымагу, я домой хочу…
* * *
Дани услышала необычные звуки из кабинета Ятена и с интересом приоткрыла дверь.
– Доброе утро… Гитара!
Её лицо засветилось детским восторгом. Ятен недоумённо посмотрел на неё и пожал плечами.
– Ну да, гитара.
– Ты сочинял новую музыку? Как же я хочу её услышать…
– Я просто от нечего делать дёргал за струны, – проворчал Ятен.
– Ты скучаешь по музыке, – сочувствующе улыбнулась Дани.
Ятен пробежался взглядом по старому выцветшему дереву, струнам, уже много раз порванным, и кивнул:
– Да, наверное. Иногда так хочется спеть, аж горло чешется.
– А сейчас хочется? – с восторгом спросила Дани.
– Что, прямо здесь? – покосился на неё Ятен.
– Ну да. Я ведь… никогда не слышала ваших голосов вживую. Только через диски и радио…
Ятен вновь посмотрел на гитару. Голос разума деловито объяснял, что петь здесь глупо и абсолютно не нужно, что Дани и так перебьётся, слушая «Трёх звёзд» дальше в наушниках. Но что-то не настолько чёткое, откуда-то из глубины, смутно радовалось такой возможности. Спеть – это же здорово! Просто спеть, отбросить все условности, наплевать на принципы. Не думая ни о чём, просто петь…
– Ятен?
Он посмотрел на ожидающее лицо Дани и почувствовал, как смутное желание вдруг обрело ясные черты. Петь каждый день для тысяч его ненормальных поклонниц? И не спеть для его маленького друга?
Пальцы сами забегали по струнам. Дани затаила дыхание и осторожно присела на краешек стола, как будто могла потревожить трепетавшую мелодию. Музыка песни Ятена была очень красивой. Даже извлекаемая из этой старой гитары она не теряла своей прелести.
Он не замечал, как возле двери стали появляться тени. Он отключился от мира. Какое приятное забытье – быть поглощённым такими знакомыми и любимыми нотами. Воображение начало рисовать полянки, покрытые зеленью и усыпанные цветами, ослепительное синее небо, маленькую деревянную беседку, увитую узорами…
Доигрывая последние аккорды, Ятен вынырнул из своих фантазий и понял, что его слушает весь второй этаж. Девушки, женщины и даже несколько мужчин стояли возле дверей, полностью превратившись в слух. Ятен осторожно перевёл взгляд на Дани. Она выглядела невозможно счастливой, в тёмных глазах даже сверкали слёзы.
Ятен понял, что впервые поёт так близко к людям и ясно видит впечатления на их лицах. Ему внезапно стало так хорошо, что захотелось обнять их всех по очереди. Значит, не только он видит красоту в этой песне, значит, он смог показать её другим…
Его пальцы замерли. Через несколько секунд слушатели тихо аплодировали ему. Ятен давно уже не волновался на своих концертах перед сотнями зрителей. Но здесь, в этом кабинетике, он ощутил, как опьяняюще тревожно стучит сердце под восторженными взглядами этих таких разных людей.
– У тебя очень красивый голос… – прошептала Дани. – И спел ты просто… непередаваемо… Я теперь вряд ли смогу слушать эту песню на диске…
– Да что вы, в самом деле… – пробормотал Ятен, чувствуя, что сейчас в конец смутится.
– Так! Что здесь происходит?
Половина слушателей вмиг испарилась из поля зрения, заслышав этот повелительный голос. Остальная половина потихоньку начала продвигаться к выходу.
– Что за собрание? – в коридоре стояла удивлённая Элизабет. – Что вам здесь нужно? Ятен, опять они не дают тебе покоя?
– Вовсе нет, – пожал плечами музыкант, пряча гитару за стол.
– Мы уже уходим, – сказала Мэри, проскальзывая мимо неё.
– Спасибо, – шепнула Джеки Ятену, исчезая вслед за подругами.
– Дани! У тебя нет работы? – Элизабет обратила раздражённый взгляд на курьера. – Я сейчас это исправлю.
Дани со вздохом оторвалась от стола и вышла в коридор. Ятен снова остался один. Опять пустой безжизненный кабинет. Ему страшно захотелось встать и догнать ушедших людей.
– Пойдём со мной, Ятен, – сказала Элизабет.
Он вопросительно посмотрел на неё.
– Последняя, самая важная наша съёмка впереди. Ты ведь хочешь поскорее всё закончить? Я предлагаю сделать это сейчас.
Ятен продолжал смотреть на неё, будто не понимая смысла слов, на самом же деле, в его голове бешено метались мысли. Последняя? Конец? Уехать? Навсегда? Всё?
– Я не выспался сегодня и плохо выгляжу, – медленно ответил он. – Пожалуй, лучше завтра. Вы не против?
– Нет. Совсем нет. Тогда завтра, – кивнула она и вышла.
Ятен опустил голову и тихо посмеялся над собой. Неужели он так привык к этому чёртовому агентству, что даже не смог подтвердить конец своего пребывания здесь? Вот идиот…
За дверью Элизабет прислонилась к стене и медленно выдохнула.
– Ещё один день…
* * *
Усаги шла, погрузившись в свои мысли, когда в сумке заиграла одна из мелодий звёздного передатчика. Она радостно улыбнулась, уже зная, что за планета решила её потревожить, и нажала на мигающую кнопку.
– Привет лунным принцессам! – раздался весёлый голос Сирены. – Как дела, Усаги? Вы не освободили ненароком ещё парочку пленённых воинов?
– Нет, не довелось ещё, – рассмеялась Усаги. – А как поживает Безоара?
– Здесь всё прекрасно, – в отличие от Земли, кстати.
– Почему?
– Мы высчитали, что у вас скоро должно начаться лунное затмение! – серьёзно заговорила Сирена. – По нашим данным в такие дни вообще лучше улетать с Земли куда-подальше! Берегитесь, будет много опасностей и несчастных случаев, созданных этими бешенными собаками!..
– Так вы знаете про серых собак? – несказанно обрадовалась Усаги. – Расскажи всё, что вам известно!
– Они жили раньше на Луне, – охотно исполнила её просьбу зверинка. – Потом погибли, но их духи не успокоились и переместились на Землю, заселившись в ваших обычных собак. Теперь каждое лунное затмение они беснуются, причиняя вред людям, так что будьте предельно осторожны…
– Это и всё, что вы знаете? – огорчилась Усаги. – А что-нибудь про ту, кого они ищут? Про их заклятого врага?
– Врага? Какого врага? – удивилась Сирена.
– Жаль, – вздохнула Усаги. – Значит, даже воинам-зверям известно не всё. Но всё равно спасибо за беспокойство! Передай от меня приветы остальным.
– Конечно. Так ты поняла, да? Лучше не выходи из дома… Ах, да, я же не сказала, когда. По нашим подсчётам у вас ещё шесть спокойных дней.
– Спасибо, утешила!
– Пожалуйста, будьте осторожны, – искренне повторила Сирена. – Я ещё позвоню.
Усаги вздохнула и положила передатчик в сумку. О её правую ногу внезапно что-то ударилось. Она повернулась и увидела баскетбольный мяч.
– Хм, странно…
Сбоку что-то мелькнуло. Усаги посмотрела туда и увидела, что с ограды спрыгивает парень лет пятнадцати. Сердце подпрыгнуло, когда она поняла, что у парня совершенно белые волосы, как у Лиса. К тому же они были лохматыми, как у Лиса. Да и вся его фигура, даже некоторые движения, повторяли всё того же Лиса. Когда он резко выпрямился, она испугалась: ей показалось, что у него прозрачные глаза. Но потом она с трудом рассмотрела, что они голубые, но невыносимо светлые и не имеют окантовки, хоть как-то ограничивающей радужку. Осознав, что парень ожидающе смотрит на неё, она подняла мяч:
– Это твой?
Он кивнул. Она бросила ему мяч, он схватил его одной рукой и вихрем вновь оказался на ограде. Через секунду его белая голова, мелькнув, пропала.
– Бывает же такое… – пробормотала Усаги, продолжив свой путь. – Может, он его младший брат? Внебрачный. О, что за глупости я говорю!..
* * *
Ятен сидел в студии, наблюдал за очередной съёмкой и неспешно пил кофе. Фигуры моделей почему-то постоянно расплывались перед глазами, и ему приходилось встряхивать головой, чтобы они вновь обрели чёткость. Дани за другим столом не сводила с него глаз, хотя должна была разбирать очередную стопку бумаг. За последние полчаса это порядком ему поднадоело, и он косился на неё уже с искренним недовольством, ощущая себя как под рентгеновскими лучами. Рядом тихо шептались гримёры.
– Ятен, почему ты ничего не ешь? – наконец обратилась к нему Мэри. – Нам просто интересно. Мы тут внезапно поняли, что за весь месяц ты ни разу не обедал в компании.
– И что же из этого? – лениво спросил он.
– Ты сильно похудел, – пояснила Джеки с доброжелательным взглядом. – Нельзя продолжать пить только кофе.
– Решили обо мне позаботиться? – усмехнулся он, потягиваясь. – Этого мне только не хватало.
– Они правы, Ятен, – Дани уже тихо стояла рядом с ним. – Ты выглядишь – хуже некуда.
– Вот уж спасибо, – он сердито посмотрел на неё.
– Ты должен есть.
– Я не хочу.
– Почему? Тебе плохо? Не до еды? Что-то мешает? Ты нервничаешь из-за чего-то, что не можешь преодолеть? – в её шёпоте звучало страдание.
Ятен вцепился в ручки стула.
– Не лезь в мои дела, Дани, – скованно произнёс он. – Хватит изучать меня. Достаточно.
– А мы тоже хотим кофеее, – протянула Мэри. – Ятен, поделишься?
– Мой кончился, но я всё равно собирался за ним идти, – откликнулся он почти доброжелательно. – Вам взять?
– Дааа!
Дани проводила его потухшим взглядом и тяжело опустилась на стул, проклиная эти аппараты на первом этаже с банками кофе, чайными пакетиками и подобной непортящейся продукцией. Мэри смотрела на подруг победным взглядом, говорящим: «Ну вот, мы скоро с ним подружимся!».
Не прошло и двух минут, как снизу донёсся грохот и испуганный женский крик.
Девушки подскочили и взволнованно уставились друг на друга. Первой с места сорвалась Дани, за ней больше половины студии. По ступенькам затарабанили десятки ног.
Молодая женщина причитала, прижимая руки ко рту и едва не плача от испуга. Ятен неподвижно лежал на полу возле аппаратов, рядом валялись две банки кофе.
– Боже мой, бедный мальчик… – несколько не столь впечатлительных женщин присели, переворачивая его на спину. – Скорее вызывайте скорую!
Остальные с ужасом смотрели на мертвенно бледное лицо Ятена, не выражающее абсолютно ничего, и не верили своим глазам. Компания заполнилась суетой…
читатьУсаги тихонько прокралась за деревьями и вышла к озеру. Возле берега стоял Таики. Он медленно и сосредоточенно поднимал руки, на его ладонях зажигались клубки света, крутились некоторое время и исчезали. Усаги полюбовалась немного и вышла вперёд.
– Ой! – Таики испуганно вздрогнул, его руки дёрнулись к капюшону, но тут же расслабились: – Усаги! Как ты меня напугала! Нельзя же так подкрадываться!
– Да ладно тебе! – засмеялась Усаги. – Не узнал?
– В твоих очках тебя не сразу узнаешь… Представь, если здесь появится человек! Не так-то часто встретишь парня, который жонглирует энергетическими шарами! А если меня ещё и узнают!.. Всё. Это последний раз, больше с открытым лицом я тренироваться не буду.
– Вам нужно сделать маски! – с энтузиазмом предложила Усаги. – Вы будете выглядеть как Такседо Маск! О… представляю, какими вы будете крутыми…
– Маски… я подумаю над этим, – неуверенно проговорил Таики. – А ты здесь случайно оказалась? Хотя, конечно, вряд ли…
– Мне интересно посмотреть на твои успехи. Я ведь тоже иногда тренируюсь. Правда мне приходится перевоплощаться и искать такие же безлюдные места.
– Ну, если хочешь, можем устроить соревнования. Посмотрим, кто достиг больших успехов.
– Правда? – восхитилась Усаги. – Тогда я сейчас же… – она ревностно посмотрела по сторонам. – Никого! Отлично, спасибо, Таики! Лунная призма, дай мне силу!
– Надеюсь, она меня не покалечит, – обречённо вздохнул парень.
* * *
Ятен впихнул Сейю в свой кабинет и закрыл дверь.
– Я взял тебя сюда только с условием, что будешь тихо себя вести!..
– Да ладно, хватит морали читать, зануда. Я тут первый и последний раз. Если ты, конечно, ещё кого-нибудь не отделаешь.
– Тогда пусть приезжает Таики, – пожал плечами Ятен, включая чайник.
– Ты лучше так не шути, я ведь поверю.
– Я абсолютно серьёзен.
– О, классная фотка! Почему у меня такой нет? – Сейя от души рассмеялся. – Ну, Таики здесь и олух…
В кабинет заглянула Дани:
– Доброе утро, Ятен… О, Сейя!
– Доброе утро! – приветливо воскликнул Сейя. – Заходи, располагайся!
– Вообще-то, это мой кабинет…
– Как спалось? Не мучили кошмары? Какая-то ты бледная, – рассуждал Сейя, уже заводя девушку внутрь. – Я спал как убитый. Здесь намного холоднее, чем в Токио. Там ужасная жара…
– Здесь тоже было очень жарко, – оживлённо сказала Дани. – Но несколько дней назад откуда-то пришёл холод.
– У меня такое чувство, что сегодня ты говоришь в два раза лучше! – восхитился Сейя. – Как будто всю ночь штудировала англо-японский словарь!
– Нет, – засмеялась Дани. – Я занималась совсем другими вещами.
– Неужели у тебя бессонница? А, знаю, первая любовь, да? Я угадал? Конечно, страсть никому не даёт уснуть…
Ятен заметил, как Дани залилась яркой краской, и подумал, что безумно желает стукнуть его чем-нибудь оооочень тяжёлым. И в бессознательном состоянии погрузить на самолёт.
– Ну же, ну же, – нетерпеливо требовал Сейя. – Я угадал?
– Н-не то чтобы… то есть, нет… совсем нет…
– Ты неуверенно говоришь! Я так и знал!
– Давай оставим эту тему! Расскажи лучше что-нибудь про Токио!
Ятен встал и направился к двери, чувствуя, что не может слушать их болтовню. Уже в коридоре он услышал, как Дани попросила рассказать ей про Усаги, и, усмехнувшись, подумал, что это надолго.
* * *
Мужчина в чёрном плаще стоял у дороги и смотрел на окна компании. За его спиной всколыхнулся воздух. В тени дома появилась фигура.
– Не часто увидишь Вас здесь, в этом несовершенном мире, – не поворачиваясь, усмехнулся он.
– Ты узнал всё, что хотел? – пронёсся по воздуху прохладный ровный голос.
– Да, всё.
– Когда ты собираешься переправлять их?
– Уже скоро.
– Почему не сейчас?
Взгляд мужчины слегка поменялся, он будто задумался, забыв ответить.
– Чего же ты ждёшь? – голос тоже стал слегка задумчивым.
Мужчина вновь молчал, не отрывая взгляда от одного из окон.
– Неужели момента, когда они сами разберутся наконец в своих проблемках? – на этот раз голос был слегка насмешливым. – Когда этот странный воин соизволит сделать свой выбор? Слишком часто ты стал разбрасываться такими сокровищами как выбор. Я тебя не узнаю.
Фигура повернулась спиной и сказала уже непререкаемым металлическим тоном:
– Ждать слишком опасно. Даже если этот воин не вернётся к остальным, а выберет одиночество и саморазрушение, – ты всё равно переправишь его вместе с ними. Там у него уже не будет другого выбора, как сражаться с ними бок о бок. И всё, чего ты желаешь, свершится.
Она растворилась. Мужчина усмехнулся и, опустив голову, пробормотал:
– Не будет другого выбора, как… Это звучит слишком ужасно. Я не собирался давать ему время, но Она переубедила меня. Этот воин ужасен. Он запутался настолько сильно, что освободиться сможет лишь дьявольски мощным резким рывком. Этой ночью я видел, что говорить с ним бесполезно. Ну что ж… Вновь я повторяю это. Даю тебе выбор, человек. Собственный выбор. Великое сокровище и страшнейшее проклятье. Спаси себя сам.
* * *
Ятен стоял, прислонившись спиной к подоконнику, и чувствовал, что ему смертельно скучно и одиноко. Пусть здесь был его брат, но как только он представлял его мило болтающим с Дани, что-то сразу начинало зудеть внутри, и невыносимо хотелось сломать что-нибудь. Наверное, я ему завидую, с огромным трудом признался себе Ятен. Дани в первую же секунду приняла его и сейчас болтает как со старым знакомым. А ко мне привыкала месяц, да и сейчас иногда робеет. Видно, я плохой человек. И ей просто жаль меня, поэтому она хочет быть моим другом…
Его мысли прервала Мэри, проходящая мимо.
– Доброе утро, – сказала она с приветливой улыбкой.
Ятен кивнул ей в ответ и понимающе усмехнулся. Похоже, теперь он сильно вырос в глазах сотрудниц компании. Впервые заносчивая непримиримая Мэри, которой он столько грубил, так на него посмотрела. Как мало нужно, чтобы доказать, что ты хороший. Просто покалечить плохого парня…
Ятен повернулся к стеклу, мысленно отгородившись от всей компании. Снова в голове проносятся строчки песни, и снова хочется покончить с собой. Ещё сильнее, чем раньше. Может быть, лучше прекратить это и всё-таки шагнуть навстречу своему страшному желанию?..
– Не надо, Ятен.
Он вздрогнул и повернулся. Рядом с ним стояла Дани, её глаза были на одном уровне с его. Они были абсолютно одного роста, хотя она всегда казалась ниже.
– Что не надо? – спросил он, чувствуя, как вновь начинает верить в её способность читать мысли.
– Ты сейчас думаешь о плохом. Не надо думать о плохом.
Она говорила слегка неуверенно, но её мягкий голос успешно разгонял мрачные мысли.
– Откуда ты знаешь?
– Вижу.
– По глазам?
– Да.
– Как предсказуемо.
– Зато правда.
Ятен испытывающее смотрел на неё, понимая, что уже считает мысли о самоубийстве полнейшим бредом, и вновь задавался вопросом: как? Как она может так хорошо знать меня?
Лицо Дани внезапно озарилось радостью:
– Ты улыбнулся.
– Я не улыбался, – возразил Ятен.
– Губы – нет, а глаза улыбнулись!
Ятен отвёл взгляд, чувствуя, что на самом деле начинает улыбаться. Что это? Ему стыдно? Но почему? Наверное, за то, что она тратит себя, постоянно вытаскивая такого идиота, как он, из созданной им же самим мусорной ямы.
Это так напоминает кого-то из его знакомых…
– Нельзя быть такой доброй, Дани, – сказал он, внезапно посуровев. – Это может погубить тебя.
Он развернулся и так быстро пошёл к лестнице, словно боялся куда-то опоздать.
– Мне всё равно, – прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Я больше не существую без тебя… и если я не спасу твою душу, то погибну вместе с ней…
* * *
Таики брёл по тёмным улицам домой слегка необычной дорогой, делая небольшой крюк, проходящий мимо квартиры Ами. Вряд ли он надеялся встретить так поздно её хозяйку, но судьба думала иначе и подстроила одно из тех неожиданных столкновений, которые так любила. Они оказались лицом к лицу под одним из фонарей.
– Ами, – воскликнул Таики, сразу оживившись, – Что ты делаешь на улице? Уже почти ночь!
– У мамы кончился один препарат, и я бегала в аптеку, – пожала плечами девушка, смотря на свой пакет.
– А, м-м… ясно… Я хотел спросить… Ты… э-э…
Ами подняла удивлённый взгляд и испуганно вздрогнула:
– Что с тобой случилось?! Ты весь в ссадинах! Лицо, шея, плечи!..
– Нет, нет… – поднял ладони Таики. – Ничего страшного! Просто мы с Усаги устроили тренировку, и она немного переборщила…
– В каком смысле?!
– Свалила на меня дерево. Случайно!
– Вы что с ума сошли?! – Ами даже покраснела от гнева. – Какие тренировки?! Она же могла тебя убить! Таики я тебя не узнаю! Как ты мог согласиться?
– Я сам себя в последнее время не узнаю… – несчастно пробормотал парень.
– Иди сюда. Садись на скамейку, – Ами усадила его и вытащила из пакета белую пачку. – Тебе повезло, что у меня есть лекарство и пластырь. Покажи мне своё плечо…
Таики не стал говорить, что у него дома тоже есть пластырь, которым он и собирался воспользоваться, – перспектива быть осмотренным здесь на лавочке понравилась ему намного больше.
– Надо же было такую глупость придумать… – вздыхала Ами, уже успокоившись. – Где твоё благоразумие, Таики?
– Я видел, что Усаги очень этого хотела. И не смог отказать.
– Не смог отказать… – Ами улыбнулась, видимо, вспомнив Усаги в моменты, когда она чего-то сильно хочет.
– Ты ведь понимаешь меня, – притворно вздохнул Таики.
– Ну и как ваши успехи? У неё хорошо получается? – Ами быстро смазывала ранки мазью и наклеивала кусочки пластыря.
– Честно говоря, я был поражён, – признался Таики. – Она очень быстро учится.
– Главное, чтобы она не переборщила, – на лбу Ами появилась морщинка.
– В каком смысле?
– Я почти перевела ту последнюю легенду.
– Сама? – Таики не смог заглушить нотку обиды в голосе.
Ами наклеила последний кусочек и резко выпрямилась.
– Всё мне пора.
– Подожди, может…
– Мне пора!
Она схватила пакет и побежала к двери.
Таики посидел немного в темноте и со вздохом вновь направился домой.
* * *
– Даже не проводишь меня?
Ятен покосился на грустные глаза Сейи и проворчал:
– Из тебя отличный актёр. Сейчас заплачу.
– Да ну тебя. Мог бы и вырваться на несколько часов, посадить брата на самолёт.
– Брат и сам в состоянии это сделать. А меня вечерняя съёмка ждёт.
– Тебя от них ещё не тошнит?
– У меня есть выбор? Кто громче всех кричал, что я обязательно должен согласиться на контракт?
– Ладно, ладно, – Сейя надел очки и положил руку ему на плечо. – Держись. И, пожалуйста, ешь побольше. Мне страшно на тебя смотреть. Хорошо ещё девчонки тебя не видели. Усаги уже напичкала бы тебя пирожными.
Ятен сжал и разжал кулак.
– У вас тут так весело, – вздохнул Сейя, открывая дверь. – Девчонки из гримёрки просто чудо. А где, кстати, Алан? Я надеялся его встретить.
– Понятия не имею, чем он занят, – пожал плечами Ятен. – Он какой-то странный в последнее время.
– Таики тоже так говорил, – удивился Сейя. – Надо с ним как-нибудь пообщаться… Жаль только я с вашим директором не познакомился. Видел только издалека. Она, конечно…
– Ты, кажется, хотел идти, – напомнил Ятен.
– Да? Ну ладно. Пока. Передавай привет Дани.
Он бросил взгляд на фотографию в рамочке и вышел. Ятен облегчённо выдохнул и сжал голову руками. Дани не рассказала ничего. Ни об одном из устроенных им погромов. Даже не похвасталась тем, что он подарил ей плеер. Хотя хвастаться – это не про неё. Она даже просто так не рассказала Сейе ничего того, что Ятен хотел бы скрыть. Словно знала. Опять всё знала.
Она улавливает малейшие колебания настроения в его пустых неподвижных глазах. Читает мысли на его лице закоренелого циника. Слышит эмоции в его недовольном на весь мир голосе. Каждый день Ятен видел это и каждый день уверял себя, что это невозможно. Но его способность обманывать себя наконец была исчерпана. Он поверил. И это его испугало. Маленькая простодушная Дани начала его пугать.
* * *
Джеки шла домой по темнеющей улице, зябко потирая плечи. Сегодня было слишком уж холодно для лета. Небо заволокло тяжёлыми тёмными облаками, и ночь, казалось, начнётся прямо сейчас через несколько минут. Джеки в который раз пожалела, что надела тонкую блузочку, а не куртку, и уныло подумала о тёплом и сухом такси, от которого вновь отказалась. Мэри была в ярости. И, наверное, была права.
На душе заскребли кошки.
Джеки заметила, как впереди в самой густой тени пошевелилась фигура. Она замедлила шаг, прекрасно осознавая, кто там мог стоять и что хотел с ней сделать. Похоже, она не зря дразнила судьбу все эти дни. Глупости, которые она вбила себе в голову, обернулись простым и ожидаемым результатом. Её вновь подкараулили.
С чего ты взяла, что тебя спасут и второй раз, идиотка?
Фигура шагнула вперёд, и натянутая, как струна, Джеки облегчённо выдохнула. Это не Кози. И никто из его друзей. Хотя милым прохожим его тоже не назовёшь. Высокий, широкоплечий, черноволосый и белокожий мужчина в длинном чёрном плаще. Вот, кто оделся по погоде, Джеки даже позавидовала ему. Но его лицо, его взгляд сразу стёрли эту мысль и вновь вызвали страх. Мужчина хоть и не принадлежал к касте уличных отморозков, но поджидал именно её.
С неба срывались колкие ледяные капли. Джеки стояла на месте, будто зная, что он не даст ей пройти. Хотя зачем ему это? Мужчина вгляделся в её лицо чёрными глазами и насмешливо улыбнулся.
– Здравствуй, светлая. Я решил наконец одарить тебя. Я думал довольно долго. И не увидел причин оставлять тебя здесь.
– О чём вы говорите? – с дрожью спросила Джеки.
– Хочешь жить в мире без страданий и боли? Там, где существует только свет? Ты потерянная крупица этого мира. Чёрнота не въелась в твоё сердце, ты полностью светла. И достойна жизни там.
– Неужели есть такой мир? – Джеки всё-таки вовлеклась в диалог с этим жутко странным незнакомцем. И это вместо того, чтобы с криками бежать прочь.
– Он всегда был и будет. И я говорю тебе, что ты достойна жить там. Нужно только покинуть этот мир, грязный и опошленный.
Джеки нервно сглотнула. Покинуть этот мир?
– Мне и тут нравится, – слегка хрипло ответила она.
– Что хорошего здесь было? – пожал плечами мужчина. – Ты родилась среди людей, давно превратившихся в грязь. Твою мать убили на твоих глазах, и ты помнишь это, хотя тебе было всего три года. Отец таскал тебя по таким местам, в которые обычному человеку ступить было страшно. Потом тебя поглотил приют, клетка, где велась борьба за выживание. Шесть лет ты выживала, лишь кусаясь и царапаясь, поскольку не принадлежала к любимчикам. Следующие года – работа по грязным кухням посудомойкой и уборщицей, жизнь в подвале, который называли квартирой и заставляли платить. Это любимый тобой мир? Тебе, правда, так здесь нравится?
Джеки даже не спросила себя, откуда он всё это знает, в её голове что-то щёлкнуло, она шагнула вперёд и отрывисто закричала:
– Да, всё так и было! Я жила среди этих чудовищ, я не знала, что такое хорошая еда и одежда, я терпела побои и не думала, что это когда-то кончится! Я умела лишь рисовать и больше ничего, поэтому не могла найти хорошую работу! Мне нравилось находить оставленные женщинами модные журналы и до каждой чёрточки изучать раскрашенные лица фотомоделей, видеть, какая бывает одежда, и представлять, как бы я расположила её на себе! Но я ни о чём не жалею! Тот день, когда Элизабет Лоунс увидела меня на лавочке с таким журналом, и пригласила на конкурс, где выбирала себе сотрудниц, перевернул мою жизнь! Я пришла и за несколько минут так расположила на лице одной из натурщиц данную мне косметику, что у всех глаза на лоб полезли! Они никогда такого не видели – конечно, у меня не было никакого опыта! Но ровность, чёткость макияжа и сама сумасшедшая идея так понравились Элизабет, что она сразу взяла меня на работу! Теперь я знаю, что можно есть не только хлеб и самую дешёвую колбасу, теперь я могу надеть то, что мне нравится, и накраситься так, как мне нравится, теперь у меня хорошая квартира, и теперь у меня есть друзья, научившие меня всем премудростям моей работы и заставившие позабыть обо всех тех людях, среди которых я жила семнадцать лет!!!
Джеки тяжело дышала, выпалив свою речь на одном дыхании. Мужчина, по всей видимости, не ожидал такого напора, на его бледном лице было удивление. Но чёрные глаза очень быстро стали непроницаемыми и твёрдыми.
– Ты не понимаешь высшего блага, предлагаемого тебе. Ты обменяешь своё маленькое счастье на другое, огромное и бесконечное.
– Я не знаю, о чём ты тут говоришь, но не смей называть мою жизнь и мой мир грязью!
– Почему вы так крепко держитесь за то, что причиняет вам страдания? – вздохнул мужчина и сделал к ней шаг.
Этот шаг переполнил Джеки страхом. Она почувствовала, что не может сдвинуться с места – и это был конец.
– Не тронь её, Ворон.
Джеки чуть не закричала от радости, узнав этот голос и увидев его обладателя. Он всё-таки пришёл! Он вновь оказался рядом, когда ей нужна помощь! Это похоже на сон… Мужчина, в свою очередь, застыл и медленно повернул голову.
– Ты? Всё-таки вернулся? Умело же ты прятался. Стоило ли обнаруживать себя теперь?
Джеки непонимающе захлопала глазами, запутываясь окончательно. Айрис стоял возле стены углового дома, его глаза были такими же большими, но в этот раз смотрели не добродушно, а хмуро и напряжённо.
– Оставь её в покое. Она же сказала, что не хочет идти с тобой.
– Ты просишь за неё? – в глазах мужчины появился интерес. – Ты, не имеющий возможности попасть в Светлую Обитель, желаешь этого другим?
– Чем лучше твоя Обитель? – усмехнулся Айрис. – Там слишком спокойно для наших душ. Нет ничего интересного. Место, где нет Тьмы, и все похожи, словно в инкубаторе.
– Слышала бы Она тебя сейчас, – улыбнулся мужчина. Айрис всё больше его забавлял.
– Уходи, – с нажимом сказал парень.
– Я выбрал цель, – лицо незнакомца на миг стало грозным. – Но… я могу дать вам шанс, если уж ты так хочешь. В честь твоего возвращения. Пересечёте черту до того, как я коснусь девушки, – она останется здесь. У вас пять минут на несколько слов. А после…
Он взмахнул рукой. Джеки увидела, как тучи в правой половине неба задвигались, и блеснул светлый бок луны. Теперь город в той части, где они стояли, был погружён в темноту, а впереди был залит серебряным чистым светом. Мужчина последний раз взглянул на неё и исчез в тени домов. Айрис быстро подошёл к ней, взяв за руку.
– Джеки, ты хочешь жить?
Она смотрела и не узнавала. Его простоватое, доброе лицо так отпечаталось в её памяти, что сейчас это смятенное выражение казалось ненатуральным, чужим.
– Джеки! – настойчиво повторил он.
– Да, конечно, я хочу жить! – опомнилась она.
– Хорошо. Тогда ты должна постараться изо всех сил, – он развернулся и с вызовом посмотрел на небо, Джеки с радостью увидела, как в его глазах заблестел задор. Наконец Айрис вновь стал похож на ребёнка. Которому показали новую игрушку.
– Может, ты объяснишь…
– Нет времени! – горячо ответил он. – Если он тебя коснётся – все объяснения будут уже ни к чему. Он называет это счастьем, для нас же это одно слово – смерть. Чтобы спастись, ты должна доверять мне. Только подумай хорошо и ответь: ты доверяешь мне, Джеки?
Джеки мало что понимала, но одно было ясно точно: незнакомец хотел её убить, а Айрис – спасти. Могла ли она колебаться?
– Я доверяю тебе свою жизнь, Айрис.
В его больших глазах вспыхнула радость.
– Сними туфли.
– Туфли? – опешила Джеки.
– Слишком большой каблук.
Она едва не спросила, зачем, но вовремя вспомнила, что пообещала доверять, и скинула обувь.
– А теперь бежим.
Он схватил её за руку и понёсся вперёд. Теперь Джеки поняла, как ей придётся постараться, и в чём заключался план Айриса. Неужели просто быстро смотаться? Хотя, если подумать, они бежали к площади, где вряд ли можно было спрятаться…
Сзади раздалось хлопанье крыльев. Айрис резко дёрнулся, свернув в узкий проулок.
– Выслушай меня, Джеки, – на бегу проговорил он, – Всё, что сейчас происходит, кажется тебе дурным сном, но поверь, если ты не постараешься изо всех сил, то никогда уже не проснёшься. Главное, за чем ты должна следить – это вороны.
– Вороны?
– Да, одна из них уже целится в твою спину.
Джеки в страхе оглянулась, вспомнив о звуках, издаваемых чьими-то крыльями. Айрис всё тянул её за собой, сворачивая как можно чаще.
– Будь внимательна. Если хоть одно её перо тебя коснётся – всё пропало. Наша главная цель – убежать от этих дьявольских птиц.
– Но куда мы бежим?.. На площади они легко нас достанут!..
– Наше спасение там! Взгляни на ту крышу! Светлая черта!
Джеки подняла глаза. Поперёк одной из многоэтажек луна посылала широкий белый луч. Он был виден так чётко, словно кто-то специально его нарисовал.
– Так нам… туда?.. – пробормотала она.
– Нужно пересечь эту черту, тогда ты будешь спасена! – он приостановился: они подошли к концу последнего переулка. – Ну, готова?
– Смотря к чему…
– Сейчас ты должна бежать как можно быстрее.
Он ободряюще смотрел ей в глаза, и она знала, что так и сделает. Конечно, она добежит, в чём вопрос! Всё будет прекрасно! Она ещё его перегонит!..
– Вперёд!!!
Джеки рванулась с места, видя только стену дома напротив, которой должна была коснуться. Она не чувствовала своих босых ног, всё сильнее разбивая их о камни, она думала лишь о том, что должна бежать. Очень быстро. Быстрее чёрных крыльев. За спиной взметнулось карканье – как ей показалось, довольное. Перья шумно забили о воздух. Бежать. Быстрее, быстрее… Ты хочешь жить? Ты хочешь жить? Беги!!!
– Нет!
Рядом мелькнули светлые волосы Айриса и лишь мгновением позже чёрная крылатая тень. Джеки даже не дёрнулась, не успев осознать, что происходит. Айрис обхватил её, накрыв своим телом, и толкнул вниз. Ворона, разочарованно крикнув, чиркнула крылом по его спине и взмыла вверх.
Это длилось мгновение. А потом снова…
– А теперь беги! Беги!!!
Джеки вновь рванулась вперёд с такой скоростью, какой сама от себя не ожидала. Дом прилетел ей навстречу, она обхватила руками стену и, задыхаясь, притормозила.
– Вперёд, вперёд! – неумолимая рука Айриса оторвала её от стены и дёрнула за собой.
– Дай… отдышаться…
– Некогда! Беги, если ещё хочешь дышать!
Джеки не чувствовала ног уже до колен. Сзади вновь зашелестели крылья, и тень стремительно рванулась вперёд и немного в бок…
– Прочь! – Айрис развернулся и на бегу отшвырнул ворону ударом руки. Птица, кувыркнувшись несколько раз, обиженно каркнула и вновь скрылась в тени. Джеки взглянула вправо и простонала:
– Ещё две…
На фоне серых домов хорошо было видно приближающиеся силуэты двух ворон. Айрис застыл на секунду, посмотрев на них расширенными глазами, потом взял Джеки за руку и улыбнулся:
– Ещё немного.
Она не успела опомниться, как они уже летели к подъезду того дома, через который посылала свой луч луна. Айрис втолкнул Джеки внутрь, закрыл дверь, и потащил по ступенькам.
– Зачем… Зачем нам наверх?..
– Двери для них не помеха, пока мы не пересечём черту, нельзя останавливаться…
Первый этаж… второй… третий… Окно было приоткрыто. Айрис рывком огляделся вокруг и вдруг застучал по звонку одной из квартир. Внутри раздался переливчатый трезвон, дверь распахнулась и на лестничную площадку выглянула девушка лет шестнадцати.
– Извините! – искренне закричал Айрис, дёргая дверь на себя. Девушка, перепугано вывалилась вперёд, пропуская в квартиру незваных гостей. – Спасибо, вы спасли нас! – Айрис стремительно захлопнул дверь перед клювом метнувшейся от окна вороны.
Джеки с ужасом подумала, что скажут родители девушки, когда увидят их, но к счастью квартира оказалась пуста – звуки издавал лишь телевизор. Айрис, как оказалось, и здесь не собирался останавливаться. Он распахнул шкаф, поковырялся немного, вытащил оттуда толстенную зимнюю куртку и потащил Джеки на балкон.
– Как я и думал… – прошептал он, посмотрев вперёд.
Широкий белый луч висел прямо перед ними, расчерчивая ночной город на две половины. Он не касался балкона. Джеки вопросительно взглянула на своего спасителя.
– Думаю у нас несколько секунд, – сказал он. – Мы не пересекли черту, Джеки. И сделать это можно только одним способом.
– Каким же?..
Он надел на себя куртку и взбудоражено заглянул ей в глаза.
– Ты веришь мне, Джеки?
Она сразу же поняла, почему он снова это спросил. И впервые за весь этот вечер по-настоящему ощутила, как же хочет жить.
– Это безумие… – прошептала она.
– Ты веришь мне? – повторил он. Его глаза нервно горели. Он ждал её согласия, он не мог заставить её поверить…
А, в самом деле, почему бы и нет?
Джеки закрыла лицо руками и со смехом прошептала:
– Ты говорил мне, что я должна выжить, но так я точно умру.
– Ты умрёшь абсолютно точно, если останешься здесь.
– Третий этаж… – она выпрямила спину. – Я верю тебе. Вперёд.
– Я знал…
Он взял её за руку, и они вместе встали на перекладину балкона. Теперь луч едва касался их ног.
– Я сошла с ума… – прошептала Джеки, ощущая, как ветер сдувает слёзы со щёк.
– Нужно выполнить его условия. Постарайся, – шепнул Айрис ей на ухо. – Раз… два… три!
Они оттолкнулись от балкона и прыгнули вперёд. Джеки увидела, как промелькнул под ногами светлый луч, и за его гранью стремительно начала приближаться земля. Сердце застыло, ошалев от дикого ужаса. Она запомнила только, как Айрис извернулся в воздухе, крепко прижав её к куртке. Дальше не было ничего.
Маленькая девочка развернула сияющее лицо к мужчине, стоящему неподалёку.
– Они успели! Успели!
Он криво усмехнулся и покачал головой.
– Было бы чему радоваться…
– Он отобрал у тебя девушку! Вырвал прямо из рук!
– Она разбилась. И, так или иначе, попадёт к Ней.
– Ну уж нет! Айрис не так прост, если он кого-то спасает, то до конца!
Мужчина вздохнул и устало посмотрел на неё. Светло-карие глаза девочки светились от радости, и он подумал, что не хочет сейчас упоминать о дыре в другом измерении и светлых воинах.
– Ох уж эти дети… – проворчал он, запахивая плащ.
Это было странно, но Джеки ощутила, что может открыть глаза. Может, я уже в том другом мире, подумала она, но тут же поняла, что мёртвым не может быть так больно.
– О-о-о-о… – прохрипела она, переворачиваясь на бок.
Перед ней горел костёр. Она лежала под тем самым балконом, с которого только что спикировала вниз. Хотя… Кажется, уже середина ночи. Значит, лежала она тут довольно долго. Странно, что она вообще может двигаться. Джеки с удивлением ощущала, что хоть боль и пронизывала всё её тело, всё же непохоже было на то, что она упала с третьего этажа. А где же… Где же Айрис?!
Она дёрнулась вверх и увидела его прямо перед собой. Он сидел на коленях в той самой чёрной куртке, украденной из квартиры, и тревожно смотрел на неё. Жив… Джеки расслабила мышцы, бессильно опускаясь на землю.
– Наконец ты очнулась, – сказал он своим обычным жизнерадостным тоном. – Я боялся, что ты замёрзнешь, и соорудил тут небольшой огонёк. Я бы отнёс тебя домой, но не знаю точно, где ты живёшь. Да и ключей от квартиры у тебя теперь нет. Твоя сумочка осталась где-то на соседней улице.
– Ничего, у соседки есть запасные… – пробормотала Джеки, подвигая онемевшие ноги к огню. – Ты… ты как вообще? Мы ведь… должны были разбиться…
Он хитро улыбнулся.
– Я же не зря нашёл эту куртку. Она такая мягкая, что я даже ничего не сломал. И ты, кстати, тоже. Правда, от сильного удара у тебя должно болеть всё внутри…
– О, я чувствую, – уверила его Джеки.
– Но зато ты жива. И теперь, надеюсь, надолго.
Джеки недоверчиво посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать, что нас спасла какая-то куртка? Я всё же хочу осмотреть тебя, расстегнись…
– Нет, нет! Я в полном порядке! Хочешь, встану и пробегусь?
– Ладно, не надо… – Двигаться абсолютно не хотелось. Джеки съёжилась, обхватив руками колени. – А что же девочка из той квартиры?.. Ты захлопнул дверь.
– Думаю, она ночует у какой-нибудь подружки. В этом подъезде живёт много девушек. А родители вернутся и откроют квартиру.
– Хорошо, если так… – Джеки неотрывно смотрела на огонь. – Расскажешь мне, кто это был?
Весёлые искорки затухли в его глазах, улыбка стала слегка задумчивой.
– Это был Ворон, Джеки. Один из Хранителей, Хозяин Небытия, посланник Белой Гостьи… Ты ведь всё равно не поймёшь.
– Ты прав, – согласилась Джеки.
– Теперь, когда всё кончилось, ты мне не поверишь, – Айрис говорил эти слова как будто не в первый раз. – Представь, что всё это сон. А завтра жизнь пойдёт по-старому.
– Но это не сон! – удивлённо воскликнула Джеки. Он повернул к ней глаза, в которых вспыхнула неожиданная надежда. – Это не сон! – повторила она. – И как я могу не верить тебе после всего, что случилось?
– Ты поверишь, даже если я скажу, что существует волшебство?
– Я не знаю, как это называется! Вполне возможно, что так! Но я хочу узнать! Всё узнать! Я не смогу такое забыть, я сойду с ума!
Айрис смотрел на неё, как на чудо. Джеки вдруг поняла, что он один, совсем один со своими знаниями, и никто до сегодняшней ночи не верил ему…
– Всё-таки ты особенная, – кивнул он сам себе. – Я чувствовал. Нельзя было отдавать тебя ему.
– Как ты вообще там оказался? – Джеки сделала обиженное лицо. – Почему ты ничего не рассказываешь?
– Я часто бываю в этом районе. И я знаю Ворона. Я немного проследил за ним и увидел, кто его новая цель. Ты была великолепна, – он широко улыбнулся. – Как ты его отделала!
Джеки вспомнила, как раскричалась, и тоже не удержалась от смеха.
– Всё как в сказке. Злодей в чёрном хочет украсть несчастную девушку, а бесстрашный герой спасает её.
– В том-то и дело, что эта история отличается от сказки, – покачал головой Айрис. – Ворон вовсе не злой. Он не плохой и не хороший. А я самый обычный парень. – Джеки недоверчиво подняла брови, и он добавил: – Который слишком много знает.
Они помолчали немного. Джеки проговорила, смотря на огонь:
– Я так понимаю, ты не сможешь мне сейчас ничего рассказать. На всё не хватит времени. А начинать, чтобы не закончить, – нет смысла.
– Ты очень умная, Джеки, – улыбнулся он.
– Наверное, поэтому мне не даёт покоя наше приземление. Мы должны были переломать все кости. Ты – точно, потому что упал первым. – Она наконец окончательно осознала, что выжила, потому что приземлилась сверху на Айриса и его куртку, похожую на батут.
– Нам просто сильно повезло, – ответил он. – Это главное. И забудь обо всех мелочах.
Джеки подняла глаза и поняла, что он смотрит на неё виновато. Сердце споткнулось и стукнуло не в такт.
– Ты… уйдёшь?
– Я должен идти, Джеки, – кивнул он. – Прости, что не провожу тебя домой. Но мне действительно нужно идти прямо сейчас.
Она молча изобразила на лице покорность судьбе, хотя внутри всё кричало: бросайся, хватай, удержи!..
– Прости, – тихо повторил он, поднимаясь.
– Я прощу, если пообещаешь вернуться, – сдавленно сказала Джеки, вонзив в него взгляд.
Айрис странно посмотрел на неё.
– Если я вернусь в третий раз, я останусь с тобой навсегда. Подумай, прежде чем повторить свою просьбу.
Она незаметно вдохнула и выдохнула, унимая трепет, и твёрдо отчеканила:
– Ты должен пообещать мне вернуться. Сейчас же.
Его лицо осветилось озорной улыбкой. Он тряхнул волосами и побежал.
– Ты не пообещал!!! – закричала Джеки, вскакивая, но он уже скрылся за поворотом.
Тело обругало её, как могло, за этот рывок, но боль не могла быть уже такой сильной. Джеки посмотрела на балкон и подумала, что дальше оставаться здесь опасно. Что, если её обвинят в незаконном проникновении в квартиру? Хотя, никто не поверит, что она спрыгнула с третьего этажа и может ходить. Повезло… Джеки бросила на костёр какой-то мокрый ящик, валявшийся неподалёку, задумчиво посмотрела вперёд и усмехнулась.
– Что ж… теперь у него есть куртка.
5. За границей сознания
Таики сидел за партой, углубившись в решение домашнего задания по математике. Рядом с ним внезапно возникло заботливое личико Усаги в прозрачных очках:
– Таики, ну как ты?
Он откинулся на спинку и улыбнулся:
– Да всё в порядке. Честно говоря, я даже рад, что ты украсила меня этими ссадинами: на весь сегодняшний день меня освободили от работы, потому что не смогли их замазать.
– Ты рад тому, что она испортила твоё лицо? – с жалостью сказала оказавшаяся с другой стороны Минако. – Это ужасно!
– Я не хотела… Это дерево…
– Будь внимательнее! Будешь так палить на поле боя – нас перебьёшь!
– А что же с нашей миссией? – спросила, подошедшая Макото. – Почему мы не закрываем ту дыру, которую нашла Рей?
– Это всё Ами, – развела руками Минако. – Она говорит, что её волнует одна вещь, которую нужно проверить. О чём она, интересно…
– Наверное, об этом мальчике! – живо воскликнула Усаги. – О том ребёнке, чей голос я слышала! Она хочет ему помочь!
– Какой ребёнок, Усаги, – поморщилась Минако. – Ами не занимается такими глупостями.
– Это не глупость! Ему нужна помощь!
Хватит спорить! Ты ничего не докажешь!
Усаги насупилась и пошла к своей парте. Макото вздохнула и развела руками:
– Мы должны отнестись к этому понимающе. Усаги пережила шок, поддавшись действию мираны. И искренне верит, что слышала плач ребёнка.
– Сейчас не об этом нужно думать! – махнула рукой Минако. – Нужно что-то делать, пока город не заполонили демоны или не появился такой же кошмар в небе.
– Удивительно, что вы не допускаете мысли, что Усаги действительно слышала что-то, – сказал Таики с укором. Девушки недоумённо посмотрели на него.
– Всем привет, – это была Ами. – Я… – она увидела Таики, так редко посещавшего уроки, смешалась и молча прошла к своему месту.
На лицах Минако и Макото расплылись неоднозначные улыбки.
– Нет, что-то здесь не так, – пробормотал Таики. – Такое чувство, что Ами что-то скрывает…
* * *
Харука коснулась руки Мичиру, привлекая внимание.
– Посмотри на неё.
Мичиру взглянула на Хотару, сидящую в саду с книгой, и вопросительно покосилась на подругу.
– Она не переворачивала страницу уже минут десять, – пояснила Харука.
– И что же это значит?
– Что она перечитывает одно и то же. И не думаю, что там описано забавное происшествие. Глаза у неё слишком странные.
Мичиру внимательно посмотрела на девочку и нахмурилась.
– Я слышала, как она разговаривала сегодня во сне. Не к добру…
Задумчивые глаза Хотару в который раз скользили по знакомым строчкам, словно старались впитать их в себя, все до последней буквы…
"Огромное племя серых собак, превратившихся в серые тени после гибели Луны, растворилось среди земных животных, слишком похожих на них. Они везде, они среди нас, проходят мимо, наблюдают и ждут своего часа. Он наступает не часто, но одного этого дня хватает, чтобы разрушить спокойную жизнь городов и покалечить множество людей. Количество несчастных случаев никогда не бывает таким большим как в дни лунного затмения. Лишь в эти дни духи серых псов освобождаются и выплёскивают всю силу своей злобы. Что может быть страшнее неупокоенных душ, желающих обрести наконец пристанище? Кровная вражда, древнее, чем вся их память, держит стаю на Земле. Ведь здесь обитает последняя из рода их врагов, она всё ещё живёт, и они не могут покинуть этот мир, не исполнив своего предназначения. Серые псы жаждут убить именно её. Но месть так сильно сжигает их, что гнев падает на всю планету, и особенно на то место, где в тот миг находится их цель. Собаки, не носящие в себе дух серого пса, борются с ними и пытаются защищать невинных людей – но что они могут? Так продолжается уже семьсот лет и будет продолжаться, пока последняя из рода не обретёт наконец покой, освободив тысячи серых собак от кровной мести и подарив им покой, которого они никогда не знали."
– Страница сто семидесятая.
Харука и Мичиру вздрогнули, услышав тихий голос над головами. Рядом стояла Сецуна.
– Я разглядела страницу, проходя мимо. Когда Хотару оставит книгу, мы прочтём.
* * *
– Как долетел?
– Никак не мог заснуть… – проворчал Сейя, щурясь от солнца. – Ну здесь и жара. В Нью-Йорке было даже холодно… – он закинул на плечо сумку и удивлённо уставился на брата: – Ты что шкаф на себя свалил?
– Почти, – засмеялся Таики. – Это Усаги меня отделала.
– Куколка? Видно, ты сильно рассердил её. В гневе она страшна!
– Да нет же. Она случайно свалила на меня дерево.
– Она?! Что у вас тут происходит, пока меня нет?
– Не волнуйся, ничего особенного, – Таики успокаивающе обнял его за плечо. – Просто Усаги тренировалась использовать свою силу вместе со мной. И так получилось…
– Лучом подрезала дерево рядом с тобой? – понял Сейя. – Да ты камикадзе, выполнять с куколкой такие штуки.
– Как, кстати, твои успехи? Не тренировался в Америке?
– Да не пойму я, как ты это выделываешь! – с досадой отмахнулся Сейя. – Хоть убей, не знаю, что делать!
– Ничего, ничего. Всё придёт.
– Тебе легко говорить, проповедник.
Сейя внезапно схватил его руку и поднёс к глазам:
– Это тебя Ами подлатала?
– Как ты догадался?
– У нас дома никогда такого пластыря не было.
Таики вздохнул.
– Ами очень странная в последнее время. Как будто…
– Как будто что? – живо спросил Сейя.
– Как будто…
– Ну же, не тяни!
– Кажется, у неё появился парень, – несчастно выдохнул Таики.
– Что?!! – ужаснулся Сейя.
– Ты тоже в шоке? – с пониманием откликнулся Таики.
– Нет-нет-нет, подожди, какой парень, это чушь, нет никакого парня!
– Она не рассказывает, потому что как всегда стесняется… Интересно, какой же он? Не представляю, кто бы мог ей понравиться!
– А я очень хорошо представляю… – несчастно сказал Сейя. – Каждый день такого вижу.
– Да? И кого же? – живо заинтересовался Таики?
– М-м… а почему это тебя так волнует? – с ехидцей спросил Сейя.
– Меня?.. С чего бы это… Просто… подумал и всё.
– О странных вещах ты в последнее время думаешь! Готов новый текст песни?
– Почти. Музыка не готова.
– Гм, точно Ятена забыл поднапрячь. Слушай, на него смотреть страшно! Выглядит так, словно месяц гриппом болел.
Таики тревожно покосился на него.
– Правда?
– Да, нужно быстрее забирать его оттуда.
– Я уже думал об этом. Если мисс Лоунс задержит его ещё более недели – я предъявлю ей серьёзные претензии. От Алана, чувствую, толка мы не дождёмся.
– Давно пора! – поддержал Сейя. – А я, кстати, познакомился с Дани.
– С той самой? – заинтересовался Таики. – Про которую Ятен ни в какую не хотел рассказывать?
– Да, да. Очень милая девушка.
– Опиши её поподробнее.
– Она примерно его роста, темноволосая, с большими зелёными глазами, стройная, спортивная…
– Я не про внешность! Какая она? Как она на него влияет? Насколько я понял, с ней он проводит больше всего времени.
– Если ты про его заскоки, то она тут не при чём. Скорее наоборот, она его приводит в чувство. Да, да, я уверен, что прав. Дани – просто сокровище для Ятена. Всё то время, что я с ней разговаривал, у меня было ощущение, что она знает его лучше нас с тобой. Думаю, и Ятену так кажется, поэтому он и бесится. Ты же знаешь, когда люди догадываются о его мыслях, он считает это покушением на свою свободу.
– Это невероятно, – задумчиво сказал Таики. – Ей всего четырнадцать…
– Пятнадцать, – поправил Сейя.
– Всё равно. Если всё так, как ты говоришь… Ятену нельзя с ней расставаться.
Они подошли к машине. Сейя облокотился о крышу и пристально посмотрел на брата.
– Прикажешь держать её возле Ятена, чтобы она наконец сделала из него нормального человека?
Таики вздохнул.
– Я понимаю, что это неосуществимо. Просто мысль такая промелькнула.
– И у меня была такая мысль, – улыбнулся Сейя. – Посмотрим. Может, что-нибудь произойдёт за эту неделю. И Ятен поймёт, что она до безумия его любит.
– Любит??! – раскрыл рот Таики.
– Конечно! – рассмеялся Сейя. – Я слишком внимательно наблюдал за ней, чтобы этого не заметить. Думаешь, просто так она смогла пролезть к нему в голову? Она страстно этого жаждет.
– Ну и дела… И что же будет, если он это поймёт?
– Ничего. Он просто улетит.
– И в чём же смысл?
– Но не с таким спокойствием. Забыть этого он не сможет. И когда-нибудь снова навестит её.
– Думаешь, всё будет так, как расписал ты? – усмехнулся Таики, мягко посмотрев на брата.
– Поживём-увидим. Ну, заводи уже эту колымагу, я домой хочу…
* * *
Дани услышала необычные звуки из кабинета Ятена и с интересом приоткрыла дверь.
– Доброе утро… Гитара!
Её лицо засветилось детским восторгом. Ятен недоумённо посмотрел на неё и пожал плечами.
– Ну да, гитара.
– Ты сочинял новую музыку? Как же я хочу её услышать…
– Я просто от нечего делать дёргал за струны, – проворчал Ятен.
– Ты скучаешь по музыке, – сочувствующе улыбнулась Дани.
Ятен пробежался взглядом по старому выцветшему дереву, струнам, уже много раз порванным, и кивнул:
– Да, наверное. Иногда так хочется спеть, аж горло чешется.
– А сейчас хочется? – с восторгом спросила Дани.
– Что, прямо здесь? – покосился на неё Ятен.
– Ну да. Я ведь… никогда не слышала ваших голосов вживую. Только через диски и радио…
Ятен вновь посмотрел на гитару. Голос разума деловито объяснял, что петь здесь глупо и абсолютно не нужно, что Дани и так перебьётся, слушая «Трёх звёзд» дальше в наушниках. Но что-то не настолько чёткое, откуда-то из глубины, смутно радовалось такой возможности. Спеть – это же здорово! Просто спеть, отбросить все условности, наплевать на принципы. Не думая ни о чём, просто петь…
– Ятен?
Он посмотрел на ожидающее лицо Дани и почувствовал, как смутное желание вдруг обрело ясные черты. Петь каждый день для тысяч его ненормальных поклонниц? И не спеть для его маленького друга?
Пальцы сами забегали по струнам. Дани затаила дыхание и осторожно присела на краешек стола, как будто могла потревожить трепетавшую мелодию. Музыка песни Ятена была очень красивой. Даже извлекаемая из этой старой гитары она не теряла своей прелести.
Он не замечал, как возле двери стали появляться тени. Он отключился от мира. Какое приятное забытье – быть поглощённым такими знакомыми и любимыми нотами. Воображение начало рисовать полянки, покрытые зеленью и усыпанные цветами, ослепительное синее небо, маленькую деревянную беседку, увитую узорами…
Добро пожаловать за грань
Холодных скучных дней,
Я научу тебя играть
С фантазией твоей.
Добро пожаловать на край
Последней западни.
Я научусь с тобой играть,
Лишь руку протяни…
Не бойся прыгнуть в пустоту,
Тебе открою странный рай,
Нектар души твоей глотну,
Ты лишь скорее засыпай.
Одной безумною мечтой
Ты захлебнёшься в тишине
И станешь вольною рабой.
Возьми мой мир, иди ко мне…
Холодных скучных дней,
Я научу тебя играть
С фантазией твоей.
Добро пожаловать на край
Последней западни.
Я научусь с тобой играть,
Лишь руку протяни…
Не бойся прыгнуть в пустоту,
Тебе открою странный рай,
Нектар души твоей глотну,
Ты лишь скорее засыпай.
Одной безумною мечтой
Ты захлебнёшься в тишине
И станешь вольною рабой.
Возьми мой мир, иди ко мне…
Доигрывая последние аккорды, Ятен вынырнул из своих фантазий и понял, что его слушает весь второй этаж. Девушки, женщины и даже несколько мужчин стояли возле дверей, полностью превратившись в слух. Ятен осторожно перевёл взгляд на Дани. Она выглядела невозможно счастливой, в тёмных глазах даже сверкали слёзы.
Ятен понял, что впервые поёт так близко к людям и ясно видит впечатления на их лицах. Ему внезапно стало так хорошо, что захотелось обнять их всех по очереди. Значит, не только он видит красоту в этой песне, значит, он смог показать её другим…
Его пальцы замерли. Через несколько секунд слушатели тихо аплодировали ему. Ятен давно уже не волновался на своих концертах перед сотнями зрителей. Но здесь, в этом кабинетике, он ощутил, как опьяняюще тревожно стучит сердце под восторженными взглядами этих таких разных людей.
– У тебя очень красивый голос… – прошептала Дани. – И спел ты просто… непередаваемо… Я теперь вряд ли смогу слушать эту песню на диске…
– Да что вы, в самом деле… – пробормотал Ятен, чувствуя, что сейчас в конец смутится.
– Так! Что здесь происходит?
Половина слушателей вмиг испарилась из поля зрения, заслышав этот повелительный голос. Остальная половина потихоньку начала продвигаться к выходу.
– Что за собрание? – в коридоре стояла удивлённая Элизабет. – Что вам здесь нужно? Ятен, опять они не дают тебе покоя?
– Вовсе нет, – пожал плечами музыкант, пряча гитару за стол.
– Мы уже уходим, – сказала Мэри, проскальзывая мимо неё.
– Спасибо, – шепнула Джеки Ятену, исчезая вслед за подругами.
– Дани! У тебя нет работы? – Элизабет обратила раздражённый взгляд на курьера. – Я сейчас это исправлю.
Дани со вздохом оторвалась от стола и вышла в коридор. Ятен снова остался один. Опять пустой безжизненный кабинет. Ему страшно захотелось встать и догнать ушедших людей.
– Пойдём со мной, Ятен, – сказала Элизабет.
Он вопросительно посмотрел на неё.
– Последняя, самая важная наша съёмка впереди. Ты ведь хочешь поскорее всё закончить? Я предлагаю сделать это сейчас.
Ятен продолжал смотреть на неё, будто не понимая смысла слов, на самом же деле, в его голове бешено метались мысли. Последняя? Конец? Уехать? Навсегда? Всё?
– Я не выспался сегодня и плохо выгляжу, – медленно ответил он. – Пожалуй, лучше завтра. Вы не против?
– Нет. Совсем нет. Тогда завтра, – кивнула она и вышла.
Ятен опустил голову и тихо посмеялся над собой. Неужели он так привык к этому чёртовому агентству, что даже не смог подтвердить конец своего пребывания здесь? Вот идиот…
За дверью Элизабет прислонилась к стене и медленно выдохнула.
– Ещё один день…
* * *
Усаги шла, погрузившись в свои мысли, когда в сумке заиграла одна из мелодий звёздного передатчика. Она радостно улыбнулась, уже зная, что за планета решила её потревожить, и нажала на мигающую кнопку.
– Привет лунным принцессам! – раздался весёлый голос Сирены. – Как дела, Усаги? Вы не освободили ненароком ещё парочку пленённых воинов?
– Нет, не довелось ещё, – рассмеялась Усаги. – А как поживает Безоара?
– Здесь всё прекрасно, – в отличие от Земли, кстати.
– Почему?
– Мы высчитали, что у вас скоро должно начаться лунное затмение! – серьёзно заговорила Сирена. – По нашим данным в такие дни вообще лучше улетать с Земли куда-подальше! Берегитесь, будет много опасностей и несчастных случаев, созданных этими бешенными собаками!..
– Так вы знаете про серых собак? – несказанно обрадовалась Усаги. – Расскажи всё, что вам известно!
– Они жили раньше на Луне, – охотно исполнила её просьбу зверинка. – Потом погибли, но их духи не успокоились и переместились на Землю, заселившись в ваших обычных собак. Теперь каждое лунное затмение они беснуются, причиняя вред людям, так что будьте предельно осторожны…
– Это и всё, что вы знаете? – огорчилась Усаги. – А что-нибудь про ту, кого они ищут? Про их заклятого врага?
– Врага? Какого врага? – удивилась Сирена.
– Жаль, – вздохнула Усаги. – Значит, даже воинам-зверям известно не всё. Но всё равно спасибо за беспокойство! Передай от меня приветы остальным.
– Конечно. Так ты поняла, да? Лучше не выходи из дома… Ах, да, я же не сказала, когда. По нашим подсчётам у вас ещё шесть спокойных дней.
– Спасибо, утешила!
– Пожалуйста, будьте осторожны, – искренне повторила Сирена. – Я ещё позвоню.
Усаги вздохнула и положила передатчик в сумку. О её правую ногу внезапно что-то ударилось. Она повернулась и увидела баскетбольный мяч.
– Хм, странно…
Сбоку что-то мелькнуло. Усаги посмотрела туда и увидела, что с ограды спрыгивает парень лет пятнадцати. Сердце подпрыгнуло, когда она поняла, что у парня совершенно белые волосы, как у Лиса. К тому же они были лохматыми, как у Лиса. Да и вся его фигура, даже некоторые движения, повторяли всё того же Лиса. Когда он резко выпрямился, она испугалась: ей показалось, что у него прозрачные глаза. Но потом она с трудом рассмотрела, что они голубые, но невыносимо светлые и не имеют окантовки, хоть как-то ограничивающей радужку. Осознав, что парень ожидающе смотрит на неё, она подняла мяч:
– Это твой?
Он кивнул. Она бросила ему мяч, он схватил его одной рукой и вихрем вновь оказался на ограде. Через секунду его белая голова, мелькнув, пропала.
– Бывает же такое… – пробормотала Усаги, продолжив свой путь. – Может, он его младший брат? Внебрачный. О, что за глупости я говорю!..
* * *
Ятен сидел в студии, наблюдал за очередной съёмкой и неспешно пил кофе. Фигуры моделей почему-то постоянно расплывались перед глазами, и ему приходилось встряхивать головой, чтобы они вновь обрели чёткость. Дани за другим столом не сводила с него глаз, хотя должна была разбирать очередную стопку бумаг. За последние полчаса это порядком ему поднадоело, и он косился на неё уже с искренним недовольством, ощущая себя как под рентгеновскими лучами. Рядом тихо шептались гримёры.
– Ятен, почему ты ничего не ешь? – наконец обратилась к нему Мэри. – Нам просто интересно. Мы тут внезапно поняли, что за весь месяц ты ни разу не обедал в компании.
– И что же из этого? – лениво спросил он.
– Ты сильно похудел, – пояснила Джеки с доброжелательным взглядом. – Нельзя продолжать пить только кофе.
– Решили обо мне позаботиться? – усмехнулся он, потягиваясь. – Этого мне только не хватало.
– Они правы, Ятен, – Дани уже тихо стояла рядом с ним. – Ты выглядишь – хуже некуда.
– Вот уж спасибо, – он сердито посмотрел на неё.
– Ты должен есть.
– Я не хочу.
– Почему? Тебе плохо? Не до еды? Что-то мешает? Ты нервничаешь из-за чего-то, что не можешь преодолеть? – в её шёпоте звучало страдание.
Ятен вцепился в ручки стула.
– Не лезь в мои дела, Дани, – скованно произнёс он. – Хватит изучать меня. Достаточно.
– А мы тоже хотим кофеее, – протянула Мэри. – Ятен, поделишься?
– Мой кончился, но я всё равно собирался за ним идти, – откликнулся он почти доброжелательно. – Вам взять?
– Дааа!
Дани проводила его потухшим взглядом и тяжело опустилась на стул, проклиная эти аппараты на первом этаже с банками кофе, чайными пакетиками и подобной непортящейся продукцией. Мэри смотрела на подруг победным взглядом, говорящим: «Ну вот, мы скоро с ним подружимся!».
Не прошло и двух минут, как снизу донёсся грохот и испуганный женский крик.
Девушки подскочили и взволнованно уставились друг на друга. Первой с места сорвалась Дани, за ней больше половины студии. По ступенькам затарабанили десятки ног.
Молодая женщина причитала, прижимая руки ко рту и едва не плача от испуга. Ятен неподвижно лежал на полу возле аппаратов, рядом валялись две банки кофе.
– Боже мой, бедный мальчик… – несколько не столь впечатлительных женщин присели, переворачивая его на спину. – Скорее вызывайте скорую!
Остальные с ужасом смотрели на мертвенно бледное лицо Ятена, не выражающее абсолютно ничего, и не верили своим глазам. Компания заполнилась суетой…
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читать– Ну что, что, ты знаешь подробности? – светясь от любопытства, проговорила Минако.
Таики недовольно вздохнул и огляделся.
– Может, не здесь…
– Давай, говори уже! – нетерпеливо сказала Рей. – Никто тебя не узнаёт.
– Мы так волнуемся, – робко подняла глаза Ами (сегодня был особенный день, и она пришла, не задумываясь).
– Ладно, – тут же покорился Таики. – У меня есть один надёжный источник в Америке, он единственный смог предоставить правдивую информацию…
– Алан? – встрепенулась Усаги.
– Нет, до Алана я вообще не смог дозвониться. Чёрт знает, чем он занят…
– Так что же с Ятеном?
– В общих чертах ситуация такая: в том кабинете, где он находился, появились три весьма неприятных типа с довольно мрачной репутацией. Зашли они предположительно из-за девушек, работающих там и разозливших их отказами. Увидев Ятена, они захотели над ним поиздеваться, но он первый вывел их из себя, одним только выражением лица (думаю, вы отлично понимаете, о чём я). Далее эти типы пожелали слегка покалечить его, но вместо этого один разрезал себе руку, другой сломал, а третий вывихнул. – Подруги тихо прыснули. – Более того, на одного из них свалился довольно тяжёлый шкафчик. Короче, Ятена тут же арестовали за причинение вреда, а может даже попытку убийства.
– Но это же бред! – смеясь, воскликнула Минако. – Понятно, что он не виноват.
– Не совсем, – нахмурился Таики. – Полиция не отказывается от версии, что первым напал именно он. Не исключается, что он пользовался оружием, и холодным, и чем-то тяжёлым. Также он может владеть какой-нибудь борьбой, и маленький рост с худобой его уже не оправдывают.
– Нападающие – большие парни? – слегка улыбнулась Ами.
– О да, в три раза больше.
– А как же они получили свои травмы?
– Дело в неаккуратности, мой информатор считает, что они ослепли от ярости. Тот, кто сломал пальцы, ударил кулаком в стену, мимо Ятена, тот, кто порезал кисть, ударил в стеклянную дверцу, тот, кто вывихнул плечо, тоже пытался ударить, но Ятен поймал его кулак в воздухе.
– Ничего себе! – восхитилась Рей. – Это значит, что он тоже на одной тропе с вами? Проявляются его способности сейлора?
– Ятен силён сам по себе, – улыбнувшись, возразил Таики. – Он никогда этого не показывал, но на самом деле, дерясь в полную силу, он завалит даже Сейю.
– Не может быть!!! – вскричали Минако и Рей.
– Ещё как может, – усмехнулась Макото. – Вспомните тот день, когда я хотела его ударить из-за Чиби-Чиби. Он играючи остановил мой кулак, а потом сжал так, что я думала, сейчас крошка из костей посыплется.
– Да, да, – закивали подруги. – Макото сильнее многих парней, а Ятен с ней справился…
– Вот так, – вздохнул Таики. – Ещё эти дураки поставили на себе множество синяков, и теперь кричат, что это Ятен избивал их… Короче, ситуация не из приятных. Одна надежда на свидетелей.
– Всё будет хорошо, – убеждённо сказала Ами. – Его отпустят.
– Конечно, отпустят! – махнула Минако. – Ничего с ним не случится.
– Усаги, что стряслось? – тревожно сдвинула брови Рей.
– Нет, нет… просто… задумалась. А Сейя уже вылетел?
– Нет, он пока в аэропорте. Скоро вылетают.
– Только бы они не поругались, – вздохнула Минако.
* * *
Дверь скрипнула, и тишину огласил негромкий голос охранника:
– Мистер Коу, вы не спите?
– Нет, – раздалось из темноты.
– Ваш брат хочет поговорить с вами.
– Мой телефон у вас?
– Да, он зазвонил, я взял трубку… Вы поговорите?
Перед дверью прорисовалась бледная фигура Ятена. Он взял сотовый и отошёл к окну.
– Алло.
– Ну ты и вытворил! – сразу понёсся голос из мобильника. – Что энергию деть некуда было? Я всё, конечно, понимаю, тебе там скучно, но не развлекаться же таким способом! Драка! Только этого не хватало! Да ещё и полиция! Завтра весь мир будет кричать о том, что «Трёх звёзд» уже сажают в тюрьму!
– Ну и отлично. Прекрасный пиар, – невозмутимо ответил Ятен.
– Чёрт, был бы я рядом, голову б тебе оторвал!
– Ты знаешь, который час? Сколько мне повторять тебе, что если в Японии светло, это не значит, что на другой стороне земного шара – тоже?
– Не прикидывайся жертвой! У нас утро, значит, у вас поздний вечер. Или в тюрьме укладывают, как детей?
– Я ещё не в тюрьме, – напомнил Ятен, нахмурившись.
– Невелика разница! Ну скажи, разве нельзя было обойтись без жертв? Обязательно было их калечить?
– Я их не калечил, они пришли к этому состоянию абсолютно самостоятельно.
– Да это никого не волнует! Ты в американской тюрьме, там никто не посмотрит, что ты красавчик!
– Увидим, – усмехнулся Ятен.
– Что? Что ты уже там задумал?
– Сейя, если ты будешь так волноваться, то получишь невроз.
– Я с тобой и так его получу!!!
– Да ладно тебе. – Ятен прислушался. – Ты в аэропорте?
– Какие мы догадливые!
– Да можешь не лететь сюда, я сам справлюсь…
– Тебя спросить забыл! Сиди и жди! Сам он…
Ятен улыбнулся и опустил голову.
– Посадка началась… Ятен, – голос Сейи стал предательски тревожным, – Не натвори там лишних глупостей. Я скоро буду.
Ятен кивнул темноте и отключился.
– Мистер Коу…
В дверь просунулась голова охранника.
– Вы не могли бы вернуть мне его? Не положено…
Ятен подошёл и вложил сотовый в руку мужчины, впервые оглядев его. Средний рост, средний возраст, крепкое телосложение, умное и далеко не робкое лицо. Наверное, он был отличным полицейским.
– Почему вы помогаете мне? – спросил Ятен, подняв голову, чтобы не смотреть исподлобья.
– Да я… гм… Знаю же, что невиновен ты, парень, – вдруг перешёл на отеческий тон охранник. – Ты песни такие поёшь… Я на дежурстве сижу – всегда слушаю. Красивые очень. Прямо душа выворачивается. Да и маленький ты сильно, чтоб громил этих завалить. Не знаю, куда начальство смотрит… Правила, законы…
Он развёл руками: дескать, я помог бы, да не в силах. Ятен моргнул несколько раз, растерявшись, подумал, что надо сказать «спасибо», но как-то не вышло, и он пробормотал:
– Не нужно. Правила есть правила.
– Да? – охранник слегка огорчённо пожал плечами. – Ну, спокойной ночи, мистер Коу.
Он закрыл дверь.
Камеру снова заполнила тишина.
* * *
– Ятен в полиции??
Чибиуса кивнула и засмеялась, глядя на ошеломлённое лицо Мамору.
– Но… почему?
– На него напали три бандита, а он не позволил им себя тронуть. Так вышло, что все они получили травмы.
– Он перевоплощался?
– Нет-нет! Он сильнее, чем кажется. Таики сказал, что он даже сильнее Сейи. Хоть, наверное, этого и не знает.
– Сильнее Сейи?! – Мамору ярко вспомнилось их с Сейей противостояние на прошлой неделе, от которого до сих пор болели руки и грудь.
Чибиуса заглянула в его глаза и легко разгадала мысли:
– Я до сих пор не могу поверить, что вы с Сейей подрались! – сказала она почему-то с восторгом. – Ладно он, но ты…
– Мы не дрались, – поспешил возразить Мамору. – Просто…
– Ладно, не отмазывайся! Мне девочки всё рассказали.
Мамору вздохнул, понимая, что не может обсуждать это с Чибиусой. Вся ситуация была намного сложнее, и слово «дрался» к ней не подходило, Сейя не дрался, он спасал ему жизнь. Причём так, что это заставляло задуматься. Существовало несколько «почему». И Мамору знал, что ему ответят на все, кроме одного. Почему Сейя бросился на меня? Потому что другого способа остановить тебя не было. Почему он хотел меня остановить? Потому что ты мог пострадать. А почему Сейя не хотел, чтобы я пострадал?..
Здесь мнения точно бы разошлись, но какое правильно? Прикрыв всё дракой и обидными словами, Сейя действительно изо всех сил пытался его спасти. И даже после того, как Мамору грубо отшвырнул его, он не остановился, хотя по натуре своей очень горд. Он бросил свои силы на то, чтобы не пострадал тот, о ком меньше всего должен волноваться. Тот, с кем девушка, которую он любит больше жизни. Благородство не может не иметь границ. Это уж слишком.
– О чём задумался? – протянула Чибиуса, положив голову на руки. – Мамору…
– Да так… И что же Ятен? Ему нужна помощь?
– Сейя уже летит туда. Да всё будет хорошо!
Мамору потёр подбородок. Чибиуса вытащила из-под бумаг какой-то клочок и удивлённо спросила:
– Ты что увлекаешься рисованием?
– А… нет… это…
– Собака?
– Да, наверное…
– Ты не знаешь, кого рисовал? – она покрутила клочок перед глазами. – А здорово получилось. Так живо… Ты где-то видел её?
– Да… Только не знаю… что за порода. Ты не подскажешь? – в его голосе прозвучала надежда.
– Ни на кого не похожа, – помотала головой Чибиуса. – Хотя мне кажется, что я её тоже где-то видела…
Она внезапно вздрогнула и подняла на Мамору удивлённые глаза.
– Что? – насторожился он.
– Да нет, показалось, – пробормотала девочка, проведя рукой по груди. – Пойду я. Тебе ещё много работы… Пока!
Она соскочила со стула и выскользнула из кабинета.
– Она что-то знает, – пробормотал Мамору, смотря на дверь. – Что-то про эту странную собаку… Но как спросить? Это же полный бред…
Он в который раз скомкал очередной рисунок и приказал себе погрузиться в работу.
* * *
– Нас просят прийти в полицию, пока дело не перешло в суд, – с отвращением провозгласила Мэри, входя в гримёрку. – Я встретила полицейского у входа.
– И что же? – тревожно спросила Джеки.
– Что, что… Делать мне больше нечего! Я сказала, что у меня полно работы.
– Была бы здесь Элизабет, она быстро бы Ятена вытащила, – задумчиво проговорила Милли.
– Хорошо, что её здесь нет, – безжалостно скривилась Мэри.
Джеки нервно забарабанила пальцами по столу и в сотый раз оглядела коридор. Дани вновь не было. И какова причина её отсутствия – Джеки совершенно не понимала. Может, случилось что-то, о чём она не подозревает?..
– А ты всё ещё настроена убедить нас в самых искренних и благих намерениях этого Шварценеггера? – поинтересовалась Мэри, склонившись прямо перед её лицом.
– Э… я не совсем могу… – пробормотала Джеки.
– Нет, я серьёзно, – Мэри сложила руки на груди, присела на стол и внимательно посмотрела на подругу. – Объяснишь его поведение – я тут же побегу в полицию. Даже не задумываясь. Ну?
За соседним столиком напряглась Милли. Джеки вдруг поняла, что им обеим тоже очень хочется верить в благие душевные порывы Ятена. Хоть какие-то душевные порывы. Перестать наконец думать о нём, как о роботе. И они готовы пойти навстречу – только объясни. Расскажи, как, что и почему, ведь сами понять они не могут. Ты утверждаешь, что Ятен думал о других – так докажи это. И они будут счастливы…
Джеки с отчаянием понимала, что в такой ответственный момент не то что кому-то, себе ничего объяснить не может.
– Ну? – повторила Мэри.
Чёрт! Что же делать?! Это последняя надежда! Долго ждать она не будет! А, разочаровавшись, кто знает, что она наплетёт в полиции!..
– Дело в том… – начала Джеки, понимая, что скажет сейчас что-то абсолютно ненужное. – Настоящие причины… Суть этой драки…
Она не понимала, почему до сих пор глаза Мэри внимательные и серьёзные, ведь в словах, которые она из себя выдавливала, не было никакого смысла. Её нетерпеливая подруга всё ещё ждала. И Милли ждала. Джеки повела глазами. И…
– Дани!!! – закричала она.
Девушка-курьер стояла в дверном проёме и удивлённо рассматривала их.
– Ты зачем так кричишь? – прошипела Мэри.
– Почему вы ещё не дали показания? – удивлённо спросила Дани.
Милли пробрал холодок от её взгляда, она опустила голову и уставилась на свои коленки.
– Может, ты тогда объяснишь, почему мы должны лезть вон из кожи, чтобы спасти его шкуру? – угрюмо спросила у неё Мэри. – Почему?
– Потому что он спас вас, – ответила Дани, широко распахнув глаза.
– Он спасал себя, – поправила Мэри, – О нас он даже не задумывался, пока к нему не подошли. Как ты это объяснишь?
Джеки побоялась, что Дани рассердится, как накануне, но она лишь по-доброму усмехнулась:
– А с чего же вы взяли, что он о вас не думал?
– Как это? – возмутилась Мэри. – Да он даже журнал не отложил, когда этот болван схватил меня своими клешнями! Он даже не повернулся, пока его не заметили!
– Это же Ятен, – тихо вздохнула Дани.
Джеки улыбнулась. Наконец. Теперь она всё знала. Стоило только посмотреть на лицо Дани, и всё стало на свои места.
– Я не понимаю, объясни, – процедила Мэри. – И если это похоже на правду…
– Есть одна правда, – повысила голос Дани. – То, что Ятен не любит выставлять себя напоказ вне сцены. Именно эта привычка держала его на месте. Но одно он знал точно – его не могут упустить из внимания. Как бы эти мерзавцы не интересовались девушками – его перед этим постараются устранить. Предварительно, конечно, поиздевавшись. Подумайте сами, был ли хоть один шанс, что Кози с его бандой упустят шанс оттянуться на Ятене Коу?
Мэри нахмурилась, но не сердито, а задумчиво. Милли медленно кивала головой.
– То, что они не подошли к нему сразу, было странным. Но с нами был ещё Энди, и Ятен понимал, что должен дать ему шанс защитить Мэри и всех нас. Бросившись на помощь ещё до начала драки, он унизил бы его мужское самолюбие – согласитесь, Энди так бы и подумал. Снова повод сидеть на месте и ждать. А то, что он не смотрел в нашу сторону и листал журналы, совсем не значит, что он не видел, не слышал и не интересовался. В отсутствии самообладания Ятена не упрекнёшь, вы все это прекрасно знаете. – Дани шагнула к двери и снова повернулась. – Да за то, что он пытался от них увернуться, чтобы не причинить лишнего вреда, его нужно сразу было отпустить. Ведь потом мы видели, как он мог остановить их сразу всех. И это не минутный порыв. Ятен и раньше случайно показывал свою силу. Поднимал тяжеленный чемодан кончиками пальцев, давил стеклянные стаканы голыми руками, переворачивал письменные столы. А тот забор, на котором он спасался от школьниц – я его видела, на него без горной экипировки не залезешь! Никаких сомнений быть не может. Вы должны дать показания и рассказать всю правду. В полиции вас ждут не дождутся.
Так вот где она была, подумала Джеки. Ну, конечно, ничего удивительного…
– Ладно уж, – совершенно изменившимся голосом сказала Мэри. – Наверное, пора наведаться в полицию. Как думаешь, Милли?
– Полностью с тобой согласна.
* * *
Анна шла по коридору к его двери и с каждым шагом чувствовала себя всё более несчастной. Приказ был приказом, она обязана снова войти туда и объяснить заключённому его положение. Почему именно она… Анна проклинала себя, ругала последними словами за сумасшедшее желание снова его увидеть и ужас оттого, что это произойдёт так быстро. Вот сейчас, ещё несколько шагов. Ближе, ближе. Охранник уже стоит возле двери и отпирает её. Возьми же себя в руки, идиотка, он не должен ничего понять! Как могла она клюнуть на такую глупость, как внешность? Поклоняться, боготворить какого-то испорченного славой и деньгами мальчишку?.. Ему же наплевать на неё, она была полностью в его власти, делала то, что он хотел. А он бессовестно наслаждался этим. И Анна даже не чувствовала себя униженной. То, что он был рядом, смотрел на неё, разговаривал с ней, было искуплением всему…
Дверь со скрипом открылась, Анна, стиснув зубы и сжав кулаки, решительно переступила порог.
– Ну, наконец, про меня вспомнили.
Ятен лежал на спине, закинув руки за голову и закрыв глаза. Со звуком его голоса проснулось всё то, что она пыталась подавить. Анна поняла, что уничтожена, так и не начав боевых действий.
– Я снова должен подвергнуться допросу? – спросил Ятен и открыл глаза, буквально пронзив ими девушку.
– Нет, – тихо ответила Анна. – Я просто должна кое-что уточнить.
В первый раз она не спросила и половины того, что хотела. Начальство, не добившись от неё ничего вразумительного, было в недоумении и крайне рассержено.
– Что ж, я к вашим услугам, – Ятен сел и опустил ноги на пол.
Анна присела на уже знакомый стул, постаравшись отодвинуть его как можно дальше от заключённого. Сегодня он смотрел на неё как-то по-другому и совсем не улыбался.
– Вы просто должны мне рассказать всё по порядку. Нам необходимы ваши показания.
– У меня со вчерашнего вечера никто не был, – сказал Ятен. – Я уже соскучился по человеческим лицам.
Анна растерянно взглянула на него, но тут же взяла себя в руки.
– Это не относится к делу.
– Вы так думаете?
Ятен сказал это с такой грустью, что Анне стало не по себе. Впервые она почувствовала что-то отчётливо искреннее в этом человеке. В первую встречу он стал для неё идеалом изысканной красоты, смешанной с самоуверенной, холодной и насмешливой душой. Душой, имеющей над ней странную власть. Вернее, нет. Тогда властью над ней обладало лишь его тело. А теперь начинает и душа…
– Нелегко проводить и день, и ночь только с собаками, – задумчиво сказал Ятен.
– С… собаками? – теряясь, переспросила Анна.
– Как только ты закрываешь глаза.
Ятен поднялся с кровати и подошёл к окну.
– Тебе никогда не снилось, что за тобой гонятся серые собаки? Большие, сильные, озверевшие. Ты знаешь, что они хотят тебя убить. И ты бежишь. Спасаешься изо всех скудных человеческих сил. Пытаешься отсрочить этот страшный миг. Но понимаешь, что они, конечно же, тебя догонят.
Анна во все глаза смотрела на юношу, такого странного, такого нежного и ранимого в своей грусти. Сердце трепыхалось, словно опьянев от этих слов, этого тона, этого образа. Она забыла, зачем она здесь, забыла, кто она. Ятен повернулся к ней и совершенно обезоружил своим взглядом.
– На последнем шагу они накидываются на тебя. Ты чувствуешь, как тебя касается первый коготь, и понимаешь – это конец. Вся эта безмерная стая жаждет вцепиться в тебя зубами, валит на землю, запрыгивает сверху. И начинает рвать. Они рычат, визжат, отталкивают друг друга, скребут когтями, наваливаются на соседей, чтобы только коснуться тебя, ощутить вкус и запах твоей крови. Такой желанной, вожделенной. Крови пойманной жертвы.
Анну трясёт. Его слова впиваются в её мозг, перед глазами предстаёт чёткая, ясная картинка: всё, что он говорит. Ей больно, страшно, жутко. Медленно она понимает, что Ятен говорит уже не с ней. Он беседует сам с собой.
– И ты уже рад умереть, но срок ещё не пришёл. Ты рад потерять сознание, но не можешь. Ты ощущаешь каждый укус, каждую рану, ты страдаешь. И вдруг всё прекращается. Серые псы исчезают в неимоверном страхе, в панике, они пропадают совсем. А к тебе подходит она.
Анна с трепетом увидела, как в холодных зелёных глазах разливается тепло. Ятен грустно улыбнулся.
– Она медленно, грациозно подходит к тебе. Её белая шерсть окутана мерцающим светом, большие тёмные глаза отливают синим. Твоя одежда превращена в лоскутки, на коже нет живого места. Ты не можешь пошевелиться. Она касается тебя носом, подходит ближе и ложится рядом так, чтобы укрыть твой изодранный живот тёплым пушистым боком. Большой хвост окутывает ноги, а голова мягко ложится на твоё плечо. Ты ощущаешь жар, её сердце стучит в твоих ушах, блаженство окутывает тело, и ты… умираешь.
Анна вздрогнула и с мольбой посмотрела на него. Пожалуйста, не надо так заканчивать… Он не должен… он не может…
– Хотя, конечно, нет, – Ятен улыбнулся, возвращаясь в этот мир. – Я не умираю, я просыпаюсь. Но это почти одно и то же.
Анна неловко пожала плечами и выговорила:
– Нет, мне никогда такое не снилось.
– Я знаю, – так же неловко пожал плечами Ятен.
Странно, до этой секунды, Анна не видела его хоть сколько-нибудь смущённым. Этот юноша представлялся ей воплощением невозмутимости и спокойствия. В его взгляде были уверенность, твёрдость, насмешка. И вдруг это стеснительное мимолётное движение. Анна неожиданно для самой себя едва не расплакалась.
Она увидела вдруг в этом существе человека. Сквозь красивую оболочку на неё смотрела большая ранимая душа, необычная, неразгаданная, не открывающаяся никому, но страстно желающая понимания.
– Мне пора. – Анна поднялась, чувствуя, что не в силах больше сохранять видимую невозмутимость. – Я зайду ещё. Потом.
Ятен пристально посмотрел ей в глаза, чем вызвал настоящую внутреннюю панику, и печально улыбнулся.
– Только не забывайте обо мне. Иначе я сойду с ума.
Почти вслепую выходя из камеры, Анна понимала, что верит ему, верит беспрекословно каждому слову. Таким тоном нельзя врать. Он действительно сойдёт с ума, если оставлять его наедине со своими снами.
Поскорее бы его выпустили. Пока она сама не превратилась в душевнобольную.
3. Ночной гость
Усаги сидела в ванной и неподвижно смотрела вперёд. Тёмные очки лежали рядом на полочке. Размытые клубы пара перед глазами свернулись в белую собачью фигуру.
Привет. Как поживаешь?
– Ты мне кажешься, – прошептала Усаги. – Это всё моё воображение.
Ну не совсем. Просто когда ты без очков, всё равно что с закрытыми глазами.
Усаги отвела взгляд в сторону. Собака исчезла.
Не хочешь поговорить? – теперь звучал только голос. – У тебя же куча вопросов. Весь день терпишь. Знаешь, я вывела одну закономерность: стоит мне только произнести слово «Ятен», как ты сразу умолкаешь.
– Стоит мне только сказать «Сейя», ты сразу умолкаешь, – пробурчала Усаги в ответ.
А вот это удар ниже пояса.
– Первая начала.
Ладно. Квиты. Так ты задашь свои вопросы?
– С каких это пор тебя беспокоит моё любопытство?
Тебя волнует слишком многое. Опасно так сильно теряться в догадках, мысли скоро разорвут тебя.
Усаги тяжело вздохнула.
– Ты сказала, что тот ребёнок есть на самом деле. Ты уверена?
Да. И не слушай никого. Твоё восприятие развито сильнее, чем они думают. Никаких иллюзий, ты засекла его голос, отключившись на пороге измерения, где он находится.
– Он в том измерении?! – вскрикнула Усаги.
Да, где же ещё.
– Вот в чём дело! Конечно! Его не выпускает тёмная энергия! Поэтому ничего не видно…
Проблема, с которой вы столкнулись намного сложнее, чем вы думаете, глухо проговорил зверь. Это измерение…
– Рей уже нашла прорыв, – махнула рукой Усаги. – Скоро мы пойдём туда и всё запечатаем. Но вот как быть…
Она нахмурилась, встала и осторожно вылезла из ванной.
Как быть с ребёнком, ты ещё решишь. Послушай про кое-что более важное.
Усаги почувствовала, как нарастает напряжение, навеваемое зверем, и присела на край ванной.
Я уже говорила тебе, что когда наше племя спускалось с гор, оно наталкивалось на другие враждебные создания. Но были среди них особенные. Стая серых собак… Они были нашим роком. А мы – их. Не знаю, где истоки, но к моему времени вражда с серыми собаками обрела буквально магическую нерушимость. Это связь, которую ничто не может порвать. Мы отличались, в нас не было той слепой ярости, которой жили собаки. Но это не помогало нам выживать. Стычки были ужасными. Встречая одного из нас, серый пёс считал долгом всей своей жизни разорвать врага на клочки. Они были слабее и поэтому начали подстерегать из засад, накидываясь внезапно. Страшные создания. Понимая, что жертва уже никуда не денется, они всласть измывались над ней и бросали ещё живую, зная, что смерть в любом случае ожидает её. Ты услышала меня?
– Да…
А теперь самое главное. Духи серых собак были прочно привязаны к стае, и даже умирая, они оставались рядом с живыми, продолжая гореть единственным желанием – нашим уничтожением. Когда кончилось время Луны – и наше племя исчезло вместе с их стаей. Но исчезли только телесные оболочки. Мои братья и сёстры обрели покой в своём мире. И собаки могли бы обрести наконец покой, освободившись от жажды нашей крови. Если бы не я.
– Почему?
Я не умерла. Несмотря на все трансформации, я живу. И духи серых псов полетели за последней из рода, чтобы закончить своё дело, истребить нас. Они чувствуют меня. И до сих пор хотят убить.
– Они… на Земле?! – ужаснулась Усаги.
Да. Уже тысячу лет, как стая серых собак растворилась среди походящих на них земных животных. Они затаились, ожидая своего часа, имея во власти лишь собачье тело, которым могут управлять. И ждут они меня. Когда я появлюсь рядом. Каждый из них жаждет вонзить в меня клыки.
– Но… это же невозможно! У тебя нет тела!
Им всё равно. Они бросаются на тебя.
– Бросаются… на меня…
Усаги медленно начала понимать, что совпадений на свете всё же не бывает.
– Значит… Охранник?
Да.
– И та собака в городе?
Да.
– И ты молчала?!
Я бы и сейчас не рассказала, зачем тебе лишние страхи. Если бы не это…
– Что? Что-то… должно случиться? Поэтому ты говорила, что мне грозит смерть?
Грядёт полное лунное затмение. Они бывают редко. Но это проклятый день.
Усаги почувствовала, как по коже пробегает дрожь. В голосе зверя поднималась ненависть.
Именно в этот день тени серых псов обретают несравнимую мощь. Они покидают присвоенные тела, собираются вместе и летят искать меня. Один день. Самое большое количество катаклизмов и несчастных случаев по всей планете. Люди и не подозревают, отчего.
– Но как? Откуда у них силы?
Все души обладают силой. А в день, когда Луна отделена от Земли, им ничто не может помешать. Она ведь всегда удерживала их от бессмысленной жестокости. Лишь один день… Когда я жила со своим приятелем, в такие дни его спасала только лишь неуязвимость. Рассвет он встречал, истерзанный такими ранами, от которых умерли бы десять человек. Но твоё тело слишком непрочно для таких испытаний.
– И что ты хочешь сказать?
Я покину тебя. И прошу быть предельно внимательной. Беды ждут абсолютно всех людей, собаки будут обладать сокрушительной силой и только счастливчики…
– Даже не думай!!!
Зверь растерянно замолк.
– Ты уйдёшь, заселишься в кого-то другого, и он умрёт, так? Хочешь спасти мою жизнь таким вот способом?! Я не позволю!
Но…
– Ты весь этот день не отойдёшь от меня! И будешь помогать справляться с неприятностями! Вместе мы выкрутимся! У тебя потрясающее чутьё! Ты предвидишь будущее! Иначе… иначе… Я никогда больше не позволю тебе вернуться в мою душу!!!
Усаги даже примерно не представляла, как она может это сделать, но, похоже, способ существовал, потому что зверь покорно склонил голову.
Я поняла тебя. Я останусь с тобой. Обещаю.
Усаги облегчённо выдохнула. Кто-то замолотил кулаком в дверь:
– Ты собираешься выходить или нам пристраивать новую ванную?!
– Отвали, Шинго!..
* * *
– Выходите.
Ятен вышел в коридор и пошёл за охранником. Поскольку тот вёл его вниз и не сковывал наручниками, напрашивалась мысль о долгожданной свободе. Наверное, Сейя уже прилетел. Ятен сбился со счёта часов проведённых в камере.
Догадка о брате подтвердилась ещё на лестнице, ведущей к вестибюлю. Сейя собственной персоной стоял внизу и крайне недовольно смотрел на идущего за спиной полицейского Ятена. Девушка, сидящая за столиком возле телефона, смущённо перебирала бумажки, бросая молниеносные взгляды на загорелого черноволосого юношу, выказывающего явное нетерпение. Несколько человек с интересом выглядывали из-за дверей кабинетов.
– Получите, в целости и сохранности, – улыбнулся полицейский и зашёл в одну из дверей.
– Юморной чувак, – хмыкнул Сейя, оглядел Ятена и пришёл в ужас: – Что с тобой?! Тебя неделю не кормили?!
– Я тут всего несколько дней… – непонимающе сказал Ятен. – И еду здесь дают…
– Когда я в последний раз тебя видел, ты не был таким скелетом! Посмотри на свои руки! А лицо? Ты же белый как смерть!
– Ты преувеличиваешь, – проворчал Ятен.
– Ничего подобного! Тебя что заставили на диете сидеть? Для фотографий?
Ятен вздохнул с таким видом, будто Сейя нёс непроходимую чушь, и опустился на скамейку.
– Слушай, отстань от меня. Ты просто забыл, как я выгляжу без грима.
Это уверение Сейю не успокоило, но он замолчал и присел рядом. Из кабинета справа донёсся чётко слышимый голос какого-то мужчины:
– …Да, Анна же ходила к этому музыканту несколько раз. Так с тех пор чудная такая, слов нет! Ходит, как во сне, отвечает невпопад, а глаза такие, будто куда-то сквозь тебя смотрит. Что он там с ней делал? Была отличная работница, многим мужикам пример, и тут – на тебе!..
Сейя перевёл взгляд на брата:
– Колись, твоя работа?
– Не понимаю, о чём ты, – с невинным лицом ответил Ятен.
– Всё ты понимаешь. Они же о тебе говорят. Я знаю, как ты умеешь соблазнять, когда хочешь. Тебе стоит голову повернуть или руку поднять, и английская королева в тебя втюрится по уши.
– Чепуха.
– Мог бы и не мучить девушку. Всё равно мне пришлось за тебя платить. «Штраф».
– Меня только поэтому выпустили?
– Нет, – усмехнулся Сейя. – Если бы недавно не привалили какие-то свидетели и не начали кричать во весь голос, что ты у нас ангел в человеческом обличии, этот скряга меня и слушать бы не стал.
– М-м. Ясно.
– Блин, надо было тебе майку захватить…
Из кабинета высунулась голова охранника:
– Мистер Сейя Коу, зайдите, пожалуйста. Подписать кое-что нужно.
– Ну что там ещё…
– Я погуляю пока, – поднялся Ятен.
– Куда? – насторожился Сейя.
– Да так, ноги затекли. Скоро вернусь.
– Ну что за глупости? Тебе тут так понравилось? Ятен?..
Анна сидела в полутёмном кабинете, заставленном всяким хламом, и рассеянно перебирала пальцами по струнам лежащей на столе старой гитары. Ятен остановился в проходе и прислонился плечом к стене. Она подняла голову, посмотрев без малейшего удивления.
– Ты.
Зелень в его глазах колыхалась, будто водная гладь, медленно и плавно, наверное, от неровного света. Лоскут футболки так же безжизненно болтался, открывая половину груди и плечо.
– Я, – ровно ответил он.
Она улыбнулась и опустила голову.
– Зачем вернулся?
– Я ещё не уходил.
– Верно.
Ятен тихо вздохнул, протянул руку и взял с полки какой-то запылившийся диск.
– Некоторые люди постоянно ждут чего-то лучшего, нежели то, что каждый день находится рядом с ними, – пробормотал он, словно разговаривая с собой. – Они неординарны и думают, что достойны чего-то настолько необычного, что даже и сами не могут себе представить. Многие дни проходят, а они всё ждут и ждут. Но вот наступает долгожданный момент, в жизнь приходит неведомое-необычное, и тут эти люди понимают… что ничего хорошего и приятного в этом нет. И что счастье несло именно то, что они так долго от себя отталкивали, – он повернул голову и пронзил её взглядом. – Давно знакомое, родное и привычное.
Анна ошарашено смотрела на него, понимая, что он в нескольких предложениях выложил ту несваримую массу, что кипела у неё в голове.
– Ты не человек… – прошептала она.
– Да, – качнул он головой. – И в этом тоже ничего хорошего.
Анна засмеялась.
– Кто бы ты ни был. Ты навсегда останешься самой большой загадкой. И сейчас… тебе лучше уйти.
– Я рад, что ты поняла это, – улыбнулся Ятен, поворачиваясь к выходу.
– Постой, сначала… Пожалуйста, возьми эту гитару.
– Что? Зачем?
– Я так хотела. Когда я увидела её сегодня, то захотела тебе отдать. Она старая и никому не нужная, ещё дедушкина. Папа всё никак не может её выкинуть, и она валяется здесь… Ты, наверное, уже понял, что я дочь начальника полицейского участка?
– Были догадки.
– Я прошу тебя. Я хочу тебе её подарить.
Ятен оглядел гитару, хмыкнул и проговорил:
– В убедительности тебе не откажешь.
– Вот и отлично. Забирай. Это мой тебе подарок. На память.
Она подмигнула ему, он кивнул и вышел в коридор. Анна оглядела заставленный кабинет – странно, никогда раньше он не казался ей таким родным и знакомым.
– Вот ты где, – в дверь просунулась голова Джона. – Хватит прятаться, Анна. Скажи, чего ты хочешь? Мороженого, шоколада, конфет? Хочешь, я совершу преступление, и ты будешь его расследовать? Всё что угодно, только не сиди здесь!..
– Слушай, Джонни. А давай в кино?
– Что-о???
– В кино! Я хочу в кино! Ты обязан составить мне компанию! Беру на сегодня отгул! Насчёт тебя потом папе скажу! В киноооооо!..
* * *
Таики вытащил из ящика мигающий передатчик и, улыбнувшись, нажал на зелёную кнопку.
– Доброй ночи.
– Я ведь не разбудила? – раздался голос Оноко. – Как там Целитель?
– Откуда вы узнали, что с ним непорядок?
– Я почувствовала, что эти несколько дней он ощущал сильное неудобство, и решила узнать, в чём дело.
– Не волнуйтесь, всё нормально. – Таики отдёрнул штору и посмотрел на череду огней, убегающих за горизонт. – Его по недоразумению арестовали, но сейчас Сейя помогает ему выбраться.
– Как хорошо. Значит, я зря беспокоилась.
– Принцесса… можно спросить? Мне просто интересно.
– Что же?
– В тот день, когда бушевала дыра… вы сказали, что слышали голос, но не поняли чей. Вы не поняли… или притворились, что не поняли?
Оноко мягко улыбнулась.
– Ты помнишь, что говорил голос, какие слова повторял?
– Да, вы сказали… «Спасите Лунную Принцессу, спасите от бабочек». Как-то так.
– Я не слышала больше ничего. Значит, это не было адресовано именно мне. Если ты хочешь узнать, кто – спроси сам. Спрашивай о бабочках. Кто-нибудь да ответит.
Передатчик потух. Таики положил его и с довольной улыбкой взглянул на небо.
– Значит, поспрашивать? Ох, конечно же, вы знали, чей голос доносится до вас через всю галактику. Только говорить не захотели. Так Сейя или Ятен? Кто же из них? И откуда такая секретная информация? Ну, вернитесь только из Америки…
* * *
– Что это ещё за хлам ты нашёл? – брезгливо спросил Сейя, оглядывая гитару.
– Мне подарили её, – невозмутимо ответил Ятен.
Они спустились со ступенек и удивлённо остановились. У входа стояла Дани.
– Поздравляю, – радостно сказала она, шагнув к ним.
– Как ты узнала, что меня выпускают? – пробормотал Ятен.
– Я её на этом же месте видел, когда заходил, – заявил Сейя. – Да, кстати… А кто она?
Ятен догадался о дежурствах Дани под стенами полиции, ожидающей, пока ему вернут свободу, но выразил своё негодование одними глазами. Дани, предварительно набравшись храбрости, целых две секунды спокойно выдерживала его взгляд, говоря, что в любом случае бы так поступила. Для Сейи этот немой диалог, конечно, остался незаметен.
– Так кто она? – снова спросил он. – Неужели Дани? Та самая Дани?
Дани ощутила, как закружилась и стала тяжёлой голова. Та самая?.. Он рассказывал о ней! Ятен упоминал в разговоре с братьями её имя!.. Этого не может быть…
– Да, это должна быть именно она! Я и не заметил, что «поздравляю» ты сказала на японском! – не унимался Сейя. – Ну-ка, скажи ещё что-нибудь! Ятен говорил, что ты постоянно занимаешься и достигла больших успехов! Это же так тяжело, учить японский язык! Наверное, ты слишком сильно этого хочешь…
– Сейя, может, ты замолчишь наконец? – раздражённо перебил его Ятен.
– А что такого?
– У Дани скоро создастся впечатление, что всё моё окружение – кучка чокнутых!
– Что-о?!
– Нет, нет! – поспешно подняла руки Дани. – Мне напротив, кажется, что твои друзья самые милые на свете люди!
– Вот, видишь! – выпятил грудь Сейя. – Она умнее тебя и всё понимает… Да, говоришь ты и впрямь отлично!
– Мне далеко до идеала…
– Для американки – замечательно! – Сейя взял её под руку и повёл к выходу, продолжая с интересом расспрашивать, – Ты ведь курьер, да? И какая же у вас компания? Тебе нравится? Сильно загружают работой? А ваш директор? Опиши мне её…
Ятен посмотрел, как они медленно отдаляются, благодаря наклону Сейи почти в обнимку, и внезапно ощутил неприятное покалывание внутри. Душу медленно заполнял гнев. Идиот! Мне стыдно быть его братом! Назойливый, мерзкий, отвратительный тип! Прилип, как пиявка, к впервые увиденной девушке! Как она его терпит?.. Мне её искренне жаль!..
Он продолжал перечислять сии чудовищные недостатки брата до тех пор, пока не онемел от внезапной и по-настоящему ужасной мысли: Она же может рассказать обо всех моих припадках… Такого удара Ятен перенести не мог, вся его секретность покатилась бы к чертям. Он забыл обо всём и поспешно направился за ушедшей вперёд парочкой.
Милли выглянула в окно и кивнула:
– Элизабет приехала. Как думаешь, она знает о том, что здесь творится?
– Не думаю, – ответила Мэри, деловито подпиливающая ногти. – Но скоро узнает. Наши охранники болтливее секретарш.
– Хорошо, что мы его вытащили, да? – голубые глазки Милли светились от удовольствия. – Теперь-то его точно отпустят?
– Отпустят, отпустят. Жаль только эти уроды уже не в полиции. Почуяли, что не получится Ятена упечь, и смылись.
Дверь открылась, и в гримёрку вошла бледная Джеки.
– Что с тобой? – испугалась Милли и побледнела ещё сильнее. – Только не говори, что Кози где-то рядом…
– Нет, нет, ничего подобного! – замахала руками девушка. – Просто я… сейчас с Аланом столкнулась.
Лица подруг стали грустными и напряжёнными.
– Он здесь? И что, так плохо?
– Что он сделал?
– Он ничего не делал, просто прошёл мимо… – Джеки тяжело опустилась на стул. – Боже, ну и лицо у него. Мне чуть плохо не стало. Я… даже поздороваться с ним не смогла.
– Ему конец, – покачала головой Мэри. Ещё немного времени – и передоз таблеток или лезвием по венам. Вот увидите.
– Не говори так! – воскликнула готовая заплакать Милли.
– Очнись, он уже почти не человек! Он в психа превратился. Его ревность с ума свела.
– Думаешь, он наконец понял? – тихо спросила Джеки.
– Конечно, разве не видно? Алан не тупее нашей уборщицы, просто раньше он не хотел признавать то, что и так было ясно, а теперь убедился до конца в любви своей ненаглядной к Ятену. Это его и убило.
– Что же теперь будет, – покачала головой Джеки. – У меня очень нехорошие предчувствия. Очень.
– Эй, эй, мальчики и девочки, вы забыли кое о чём! – Ятен вклинился между Сейей и Дани, сразу испытав немалое облегчение.
– Ну чего тебе? Не видишь, мы разговариваем! – недовольно сказал Сейя.
– Мне, конечно, всё равно, что ты идёшь без очков, но я не хочу умереть по такой глупости. Мне срочно нужна одежда! Включи мозги!
– Да, конечно! – вздрогнула Дани, перебивая уже готовое слететь с языка Сейи возмущение. – Здесь недалеко магазин, бежим туда!
– Я не собирался вытрачивать на тебя последние деньги! – проворчал Сейя, но всё же потащил брата вслед за Дани, опасливо провожая взглядом каждую женскую фигуру, появляющуюся на улице.
* * *
– Он такой милый, просто душка!.. А какие у него глаза, просто необыкновенные! Хочется смотреть в них и смотреть! И разговаривает он всегда так просто, открыто, не то, что его друзья!..
Минако проводила глазами щебечущую толпу первогодок и снова метнула взгляд на Тони, от которого они только что отошли и были в таком восторге. Парень стоял в отдалении возле подоконника и смотрел во двор. Неотрывно наблюдая за ничего не подозревающим баскетболистом, она бормотала про себя:
– Милый… красивый… что они в нём нашли? Да если сравнить его с Ятеном… пусть даже с Сейей – от него ничего не останется. Да, он хорошо играет и такой весь обаятельный и хороший… что даже тошнит. И вообще он только кажется внимательным, а на самом деле ничего под своим носом не видит. Почему все им так восхищаются?!..
Тони внезапно повернул голову, и Минако поняла, что слишком далеко вышла из-за угла, и её наблюдательный пост раскрыт. Чтобы не выглядеть шпионкой, она вынуждена была расслабленной походкой направиться вперёд, делая вид, что сюда и направлялась. Минако дошла до него, притормозила и сделала вид, что с интересом изучает доску со школьными объявлениями.
– Привет, Минако, – радостно поздоровался Тони, бросая своё наблюдение за двором. – Кажется, мы уже целых три дня не сталкивались.
– Как видишь, – притворно вздохнула Минако. – Наверное, нам суждено ходить по разным коридорам.
– Вот как… – он грустно улыбнулся. – А… почему же ты бросила тренировки?
– Ненавижу баскетбол! – искренне сказала она, сверкнув глазами. – Дурацкая игра.
– Мне казалось, тебе нравится…
– Это Макото нравится – её и тренируй. Я не такая талантливая.
Минако сверлила глазами доску, ощущая на своём лице его жуткий спокойный, добрый и открытый взгляд. Она ненавидела его всеми силами души, пока он не посмотрел в сторону и не избавил её от этого испытания.
– Хм… ты придумываешь программу? – спросил он.
– Что? – мгновенно растерялась Минако, не понимая, что он имеет в виду.
– Ну… конкурс. Конкурс красоты. – Тони кивнул на доску.
Минако прочитала то, на что так долго смотрела, совершенно не интересуясь смыслом, и поняла, что стоит перед большим красочным объявлением, призывающим всех девушек с выдающейся внешностью принять участие в школьном конкурсе красоты. Она несколько раз прочитала эти строчки, а потом перевела растерянный взгляд на удивлённого Тони:
– А с чего ты взял… что я участвую?..
– А разве нет? – искренне поразился он. – Быть не может. Ты первая должна была записаться…
Минако ещё несколько секунд переваривала его слова, поняла, наконец, и ощутила, что сейчас расплавится и растечётся по полу. Её взгляд стал настолько туманным, что Тони испугался.
– Минако, – тревожно позвал он. – Минако! Что с тобой?
– Я участвую… я, конечно, участвую… – пролепетала она, счастливо улыбаясь.
– Минако, посмотри на меня!
Она взглянула на его лицо и резко протрезвела.
– Так! Некогда мне тут с тобой разговаривать, я должна разработать программу! Моё выступление должно быть сногсшибающим! То есть, сногсшибательным! Всё! Ну, держитесь, скоро вы узнаете, кто такая Минако Аино!
Она умчалась из коридора с такой скоростью, какой Тони не развивал ещё ни в одной игре.
– Думаю, жюри мало не покажется… – пробормотал он и с задумчивой улыбкой пошёл к своему классу.
* * *
Сейя и Ятен в своей новой экипировке быстро шли от магазина, в котором их, перед тем как одеть, едва не разорвали продавщицы. Дани сказала, что ей нужно забежать на работу, и упорхнула, оставив братьев вдвоём. Ятен понимал, что эту ночь ему придётся провести с Сейей в одной квартире, и его прошибал холодный пот. Вдруг судьба решит и сегодня над ним поиздеваться, одарив одной из своих ярких картинок? Спокойствие будет забыто, Сейя сразу же начнёт звонить в больницу.
– Ты уверен, что не хочешь переночевать в гостинице? – спросил Ятен. – У меня всего одна кровать, а диван такой неудобный…
– Вот ещё! Не хватало за номер бешеные деньги платить, когда у тебя есть жильё! Так и скажи, что у тебя там бардак, и тебе стыдно! – Сейя дружески ткнул его в плечо.
Ятен тяжело вздохнул и взмолился, сам не зная, кому, прося спокойствия в эту ночь. Кто-то же должен его слышать. Хоть кто-нибудь.
Джеки расставляла по местам косметику, готовясь уходить домой. Теперь здесь катастрофически не хватало шкафчиков, но Элизабет пообещала в самое скорое время восполнить эту потерю. Её ярость нельзя было передать, когда она узнала, что на Ятена напали, и он за это же просидел два дня в камере. Джеки до сих пор страшно было вспоминать её лицо. В гримёрку тихо зашла Мэри.
– А где Милли? – удивлённо спросила Джеки.
– Я попросила подождать её на улице. Хочу кое-что спросить у тебя.
Блондинка отложила кисточки и выпрямилась, глядя ей в глаза.
– Что-то не так?
– Я вспомнила одну фразу, которую сказал Кози, когда они сюда зашли, – серьёзно и строго пояснила Мэри. – Он смотрел на тебя и сказал: «Нас тогда так грубо прервали…». Это ведь не просто так. Признайся, ты уже попадала к ним в лапы.
Джеки улыбнулась и тряхнула головой.
– Ничего от тебя не скроешь.
– Вот как? И ты ничего не рассказала?!
– Я не хотела волновать вас. Я же не знала, что они отважатся на такое.
– Они тронутые, я ведь говорила! Они таскают с собой пистолеты и ножи! Имеют дела с наркотиками! Крадут телефоны!
– Ладно, ладно, Мэри, я виновата, – подняла руки Джеки. – Как мне оправдаться?
– Расскажи, что случилось, – Мэри, сложив руки на груди, присела на стол.
– Они пристали ко мне в одном переулке по пути к моему дому. Но… я сумела вырваться.
– Сама? Из рук двух амбалов? Не рассказывай сказок!
– Хорошо! – Джеки глубоко вздохнула. – Меня спас один парень.
– Во-от, это уже что-то, – глаза Мэри заполнились интересом. – И кто он? Какой он?
– На такой подробный допрос я не соглашалась! – запротестовала Джеки.
– Но мне же интересно!
– Я расскажу… как-нибудь потом!
– Нет, сейчас! Сейчас!
– Мэри!
– Ты влюбилась в него, так? Влюбилась? Поэтому ты до сих пор ходишь пешком по этой своей жуткой улице? Надеешься его встретить?
Джеки онемела на секунду, а потом воскликнула тем же тоном, что и подруга:
– А ты всё-таки любишь Энди, да? Я видела, как ты бросилась на его защиту вчера! Они тебя даже испугались!
Мэри отшатнулась, распахнув глаза. Джеки вскочила со стула:
– А ещё я слышала, что ты всё-таки согласилась сходить с ним в кино! Наконец-то! Он на седьмом небе! Ну что? Будем дальше обсуждать наши сердечные дела?
Джеки весело рассмеялась, увидев, какой красной стала подруга, и выбежала из кабинета, пользуясь теми несколькими секундами, пока Мэри была в оторопелости.
Уже на улице, проходя мимо окон гримёрки, она услышала полный обиды крик:
– Неблагодарная! Я же за тебя волнуюсь! Вот попробуй только завтра не вызвать такси!!!
Джеки снова расхохоталась, помахала ошарашенной Милли и вышла за ворота.
* * *
Ятен, наверное, в десятый раз разлепил тяжёлые веки и прислушался к спокойному сопению брата. Нельзя спать. Сегодня нельзя спать. Во сне он совершенно себя не контролирует. Веки снова потянулись друг к другу, тело умоляло дать ему хоть несколько часов отдыха. Нельзя! – воскликнул про себя Ятен и резко сел на кровати. В следующую секунду ему действительно расхотелось спать. На краю кровати, окружённый ореолом лунных лучей, сидел незнакомый мужчина. Ятен с трудом подавил естественное желание закричать, и ему показалось, что в глазах пришельца он видит одобрение.
– Не нужно шуметь, – сказал он очень тихо. – Ты ведь не хочешь его потревожить.
Ятен метнул взгляд в сторону спящего Сейи и вновь вопросительно посмотрел на мужчину.
– Какой смелый взгляд, – его губы тронула улыбка. – Я совсем не пугаю тебя?
– Просто есть подозрение, что ты одна из моих галлюцинаций, и я никак не могу избавиться от этой мысли, – ответил Ятен.
– Да, точно. Галлюцинации. – Чёрные глаза мужчины внимательно оглядели застывшего на постели парня. – Ну и довёл же ты себя. Совсем не жаль своё тело?
– Оно не так уж мне и нравится, – скривил губы Ятен.
– А душа?
Ятен замер и исподлобья взглянул на него. Мужчина смотрел в его глаза прямо и куда-то вглубь. Такие взгляды Ятен не переносил, они словно посягали на его свободу.
– Я не знаю свою душу, – проворчал он, смотря в сторону. – Не чувствую.
– Твоя душа – всё то, что ты ненавидишь. То, что считаешь слабостью – твоя душа. То, что считаешь глупостью – твоя душа. То, что так успешно окружил стеной – твоя бедная душа. Теперь она в одиночестве, и не только ты её не видишь. Никто не видит.
У Ятена дрожали пальцы. Он раздражённо поднял глаза и спросил:
– Кто ты и зачем эти лекции?
– Сегодня днём ты просил хоть кого-нибудь услышать тебя. Я услышал. Ты не раскрыл свои способности перед братом. Уже утро. И ты будешь рад. Но радоваться будет не твоя душа, а то несусветное «я», которое создал свой разум.
Мужчина поднялся и пошёл к светлеющему балкону.
– Способности… – прошептал Ятен. – Это способности?.. Это шизофрения…
– Как странно… – уже у двери проговорил незнакомец. – Я был у неё, теперь я у него. И их дороги никогда не сойдутся, хотя они так похожи…
Ятен проводил его взглядом, потом сразу же вскочил и выбежал на балкон. Вокруг не было ни одного живого существа.
– Значит, всё-таки бред, – выдохнул Ятен. – Показалось.
Но эта мысль почему-то не принесла ему покоя.
Таики недовольно вздохнул и огляделся.
– Может, не здесь…
– Давай, говори уже! – нетерпеливо сказала Рей. – Никто тебя не узнаёт.
– Мы так волнуемся, – робко подняла глаза Ами (сегодня был особенный день, и она пришла, не задумываясь).
– Ладно, – тут же покорился Таики. – У меня есть один надёжный источник в Америке, он единственный смог предоставить правдивую информацию…
– Алан? – встрепенулась Усаги.
– Нет, до Алана я вообще не смог дозвониться. Чёрт знает, чем он занят…
– Так что же с Ятеном?
– В общих чертах ситуация такая: в том кабинете, где он находился, появились три весьма неприятных типа с довольно мрачной репутацией. Зашли они предположительно из-за девушек, работающих там и разозливших их отказами. Увидев Ятена, они захотели над ним поиздеваться, но он первый вывел их из себя, одним только выражением лица (думаю, вы отлично понимаете, о чём я). Далее эти типы пожелали слегка покалечить его, но вместо этого один разрезал себе руку, другой сломал, а третий вывихнул. – Подруги тихо прыснули. – Более того, на одного из них свалился довольно тяжёлый шкафчик. Короче, Ятена тут же арестовали за причинение вреда, а может даже попытку убийства.
– Но это же бред! – смеясь, воскликнула Минако. – Понятно, что он не виноват.
– Не совсем, – нахмурился Таики. – Полиция не отказывается от версии, что первым напал именно он. Не исключается, что он пользовался оружием, и холодным, и чем-то тяжёлым. Также он может владеть какой-нибудь борьбой, и маленький рост с худобой его уже не оправдывают.
– Нападающие – большие парни? – слегка улыбнулась Ами.
– О да, в три раза больше.
– А как же они получили свои травмы?
– Дело в неаккуратности, мой информатор считает, что они ослепли от ярости. Тот, кто сломал пальцы, ударил кулаком в стену, мимо Ятена, тот, кто порезал кисть, ударил в стеклянную дверцу, тот, кто вывихнул плечо, тоже пытался ударить, но Ятен поймал его кулак в воздухе.
– Ничего себе! – восхитилась Рей. – Это значит, что он тоже на одной тропе с вами? Проявляются его способности сейлора?
– Ятен силён сам по себе, – улыбнувшись, возразил Таики. – Он никогда этого не показывал, но на самом деле, дерясь в полную силу, он завалит даже Сейю.
– Не может быть!!! – вскричали Минако и Рей.
– Ещё как может, – усмехнулась Макото. – Вспомните тот день, когда я хотела его ударить из-за Чиби-Чиби. Он играючи остановил мой кулак, а потом сжал так, что я думала, сейчас крошка из костей посыплется.
– Да, да, – закивали подруги. – Макото сильнее многих парней, а Ятен с ней справился…
– Вот так, – вздохнул Таики. – Ещё эти дураки поставили на себе множество синяков, и теперь кричат, что это Ятен избивал их… Короче, ситуация не из приятных. Одна надежда на свидетелей.
– Всё будет хорошо, – убеждённо сказала Ами. – Его отпустят.
– Конечно, отпустят! – махнула Минако. – Ничего с ним не случится.
– Усаги, что стряслось? – тревожно сдвинула брови Рей.
– Нет, нет… просто… задумалась. А Сейя уже вылетел?
– Нет, он пока в аэропорте. Скоро вылетают.
– Только бы они не поругались, – вздохнула Минако.
* * *
Дверь скрипнула, и тишину огласил негромкий голос охранника:
– Мистер Коу, вы не спите?
– Нет, – раздалось из темноты.
– Ваш брат хочет поговорить с вами.
– Мой телефон у вас?
– Да, он зазвонил, я взял трубку… Вы поговорите?
Перед дверью прорисовалась бледная фигура Ятена. Он взял сотовый и отошёл к окну.
– Алло.
– Ну ты и вытворил! – сразу понёсся голос из мобильника. – Что энергию деть некуда было? Я всё, конечно, понимаю, тебе там скучно, но не развлекаться же таким способом! Драка! Только этого не хватало! Да ещё и полиция! Завтра весь мир будет кричать о том, что «Трёх звёзд» уже сажают в тюрьму!
– Ну и отлично. Прекрасный пиар, – невозмутимо ответил Ятен.
– Чёрт, был бы я рядом, голову б тебе оторвал!
– Ты знаешь, который час? Сколько мне повторять тебе, что если в Японии светло, это не значит, что на другой стороне земного шара – тоже?
– Не прикидывайся жертвой! У нас утро, значит, у вас поздний вечер. Или в тюрьме укладывают, как детей?
– Я ещё не в тюрьме, – напомнил Ятен, нахмурившись.
– Невелика разница! Ну скажи, разве нельзя было обойтись без жертв? Обязательно было их калечить?
– Я их не калечил, они пришли к этому состоянию абсолютно самостоятельно.
– Да это никого не волнует! Ты в американской тюрьме, там никто не посмотрит, что ты красавчик!
– Увидим, – усмехнулся Ятен.
– Что? Что ты уже там задумал?
– Сейя, если ты будешь так волноваться, то получишь невроз.
– Я с тобой и так его получу!!!
– Да ладно тебе. – Ятен прислушался. – Ты в аэропорте?
– Какие мы догадливые!
– Да можешь не лететь сюда, я сам справлюсь…
– Тебя спросить забыл! Сиди и жди! Сам он…
Ятен улыбнулся и опустил голову.
– Посадка началась… Ятен, – голос Сейи стал предательски тревожным, – Не натвори там лишних глупостей. Я скоро буду.
Ятен кивнул темноте и отключился.
– Мистер Коу…
В дверь просунулась голова охранника.
– Вы не могли бы вернуть мне его? Не положено…
Ятен подошёл и вложил сотовый в руку мужчины, впервые оглядев его. Средний рост, средний возраст, крепкое телосложение, умное и далеко не робкое лицо. Наверное, он был отличным полицейским.
– Почему вы помогаете мне? – спросил Ятен, подняв голову, чтобы не смотреть исподлобья.
– Да я… гм… Знаю же, что невиновен ты, парень, – вдруг перешёл на отеческий тон охранник. – Ты песни такие поёшь… Я на дежурстве сижу – всегда слушаю. Красивые очень. Прямо душа выворачивается. Да и маленький ты сильно, чтоб громил этих завалить. Не знаю, куда начальство смотрит… Правила, законы…
Он развёл руками: дескать, я помог бы, да не в силах. Ятен моргнул несколько раз, растерявшись, подумал, что надо сказать «спасибо», но как-то не вышло, и он пробормотал:
– Не нужно. Правила есть правила.
– Да? – охранник слегка огорчённо пожал плечами. – Ну, спокойной ночи, мистер Коу.
Он закрыл дверь.
Камеру снова заполнила тишина.
* * *
– Ятен в полиции??
Чибиуса кивнула и засмеялась, глядя на ошеломлённое лицо Мамору.
– Но… почему?
– На него напали три бандита, а он не позволил им себя тронуть. Так вышло, что все они получили травмы.
– Он перевоплощался?
– Нет-нет! Он сильнее, чем кажется. Таики сказал, что он даже сильнее Сейи. Хоть, наверное, этого и не знает.
– Сильнее Сейи?! – Мамору ярко вспомнилось их с Сейей противостояние на прошлой неделе, от которого до сих пор болели руки и грудь.
Чибиуса заглянула в его глаза и легко разгадала мысли:
– Я до сих пор не могу поверить, что вы с Сейей подрались! – сказала она почему-то с восторгом. – Ладно он, но ты…
– Мы не дрались, – поспешил возразить Мамору. – Просто…
– Ладно, не отмазывайся! Мне девочки всё рассказали.
Мамору вздохнул, понимая, что не может обсуждать это с Чибиусой. Вся ситуация была намного сложнее, и слово «дрался» к ней не подходило, Сейя не дрался, он спасал ему жизнь. Причём так, что это заставляло задуматься. Существовало несколько «почему». И Мамору знал, что ему ответят на все, кроме одного. Почему Сейя бросился на меня? Потому что другого способа остановить тебя не было. Почему он хотел меня остановить? Потому что ты мог пострадать. А почему Сейя не хотел, чтобы я пострадал?..
Здесь мнения точно бы разошлись, но какое правильно? Прикрыв всё дракой и обидными словами, Сейя действительно изо всех сил пытался его спасти. И даже после того, как Мамору грубо отшвырнул его, он не остановился, хотя по натуре своей очень горд. Он бросил свои силы на то, чтобы не пострадал тот, о ком меньше всего должен волноваться. Тот, с кем девушка, которую он любит больше жизни. Благородство не может не иметь границ. Это уж слишком.
– О чём задумался? – протянула Чибиуса, положив голову на руки. – Мамору…
– Да так… И что же Ятен? Ему нужна помощь?
– Сейя уже летит туда. Да всё будет хорошо!
Мамору потёр подбородок. Чибиуса вытащила из-под бумаг какой-то клочок и удивлённо спросила:
– Ты что увлекаешься рисованием?
– А… нет… это…
– Собака?
– Да, наверное…
– Ты не знаешь, кого рисовал? – она покрутила клочок перед глазами. – А здорово получилось. Так живо… Ты где-то видел её?
– Да… Только не знаю… что за порода. Ты не подскажешь? – в его голосе прозвучала надежда.
– Ни на кого не похожа, – помотала головой Чибиуса. – Хотя мне кажется, что я её тоже где-то видела…
Она внезапно вздрогнула и подняла на Мамору удивлённые глаза.
– Что? – насторожился он.
– Да нет, показалось, – пробормотала девочка, проведя рукой по груди. – Пойду я. Тебе ещё много работы… Пока!
Она соскочила со стула и выскользнула из кабинета.
– Она что-то знает, – пробормотал Мамору, смотря на дверь. – Что-то про эту странную собаку… Но как спросить? Это же полный бред…
Он в который раз скомкал очередной рисунок и приказал себе погрузиться в работу.
* * *
– Нас просят прийти в полицию, пока дело не перешло в суд, – с отвращением провозгласила Мэри, входя в гримёрку. – Я встретила полицейского у входа.
– И что же? – тревожно спросила Джеки.
– Что, что… Делать мне больше нечего! Я сказала, что у меня полно работы.
– Была бы здесь Элизабет, она быстро бы Ятена вытащила, – задумчиво проговорила Милли.
– Хорошо, что её здесь нет, – безжалостно скривилась Мэри.
Джеки нервно забарабанила пальцами по столу и в сотый раз оглядела коридор. Дани вновь не было. И какова причина её отсутствия – Джеки совершенно не понимала. Может, случилось что-то, о чём она не подозревает?..
– А ты всё ещё настроена убедить нас в самых искренних и благих намерениях этого Шварценеггера? – поинтересовалась Мэри, склонившись прямо перед её лицом.
– Э… я не совсем могу… – пробормотала Джеки.
– Нет, я серьёзно, – Мэри сложила руки на груди, присела на стол и внимательно посмотрела на подругу. – Объяснишь его поведение – я тут же побегу в полицию. Даже не задумываясь. Ну?
За соседним столиком напряглась Милли. Джеки вдруг поняла, что им обеим тоже очень хочется верить в благие душевные порывы Ятена. Хоть какие-то душевные порывы. Перестать наконец думать о нём, как о роботе. И они готовы пойти навстречу – только объясни. Расскажи, как, что и почему, ведь сами понять они не могут. Ты утверждаешь, что Ятен думал о других – так докажи это. И они будут счастливы…
Джеки с отчаянием понимала, что в такой ответственный момент не то что кому-то, себе ничего объяснить не может.
– Ну? – повторила Мэри.
Чёрт! Что же делать?! Это последняя надежда! Долго ждать она не будет! А, разочаровавшись, кто знает, что она наплетёт в полиции!..
– Дело в том… – начала Джеки, понимая, что скажет сейчас что-то абсолютно ненужное. – Настоящие причины… Суть этой драки…
Она не понимала, почему до сих пор глаза Мэри внимательные и серьёзные, ведь в словах, которые она из себя выдавливала, не было никакого смысла. Её нетерпеливая подруга всё ещё ждала. И Милли ждала. Джеки повела глазами. И…
– Дани!!! – закричала она.
Девушка-курьер стояла в дверном проёме и удивлённо рассматривала их.
– Ты зачем так кричишь? – прошипела Мэри.
– Почему вы ещё не дали показания? – удивлённо спросила Дани.
Милли пробрал холодок от её взгляда, она опустила голову и уставилась на свои коленки.
– Может, ты тогда объяснишь, почему мы должны лезть вон из кожи, чтобы спасти его шкуру? – угрюмо спросила у неё Мэри. – Почему?
– Потому что он спас вас, – ответила Дани, широко распахнув глаза.
– Он спасал себя, – поправила Мэри, – О нас он даже не задумывался, пока к нему не подошли. Как ты это объяснишь?
Джеки побоялась, что Дани рассердится, как накануне, но она лишь по-доброму усмехнулась:
– А с чего же вы взяли, что он о вас не думал?
– Как это? – возмутилась Мэри. – Да он даже журнал не отложил, когда этот болван схватил меня своими клешнями! Он даже не повернулся, пока его не заметили!
– Это же Ятен, – тихо вздохнула Дани.
Джеки улыбнулась. Наконец. Теперь она всё знала. Стоило только посмотреть на лицо Дани, и всё стало на свои места.
– Я не понимаю, объясни, – процедила Мэри. – И если это похоже на правду…
– Есть одна правда, – повысила голос Дани. – То, что Ятен не любит выставлять себя напоказ вне сцены. Именно эта привычка держала его на месте. Но одно он знал точно – его не могут упустить из внимания. Как бы эти мерзавцы не интересовались девушками – его перед этим постараются устранить. Предварительно, конечно, поиздевавшись. Подумайте сами, был ли хоть один шанс, что Кози с его бандой упустят шанс оттянуться на Ятене Коу?
Мэри нахмурилась, но не сердито, а задумчиво. Милли медленно кивала головой.
– То, что они не подошли к нему сразу, было странным. Но с нами был ещё Энди, и Ятен понимал, что должен дать ему шанс защитить Мэри и всех нас. Бросившись на помощь ещё до начала драки, он унизил бы его мужское самолюбие – согласитесь, Энди так бы и подумал. Снова повод сидеть на месте и ждать. А то, что он не смотрел в нашу сторону и листал журналы, совсем не значит, что он не видел, не слышал и не интересовался. В отсутствии самообладания Ятена не упрекнёшь, вы все это прекрасно знаете. – Дани шагнула к двери и снова повернулась. – Да за то, что он пытался от них увернуться, чтобы не причинить лишнего вреда, его нужно сразу было отпустить. Ведь потом мы видели, как он мог остановить их сразу всех. И это не минутный порыв. Ятен и раньше случайно показывал свою силу. Поднимал тяжеленный чемодан кончиками пальцев, давил стеклянные стаканы голыми руками, переворачивал письменные столы. А тот забор, на котором он спасался от школьниц – я его видела, на него без горной экипировки не залезешь! Никаких сомнений быть не может. Вы должны дать показания и рассказать всю правду. В полиции вас ждут не дождутся.
Так вот где она была, подумала Джеки. Ну, конечно, ничего удивительного…
– Ладно уж, – совершенно изменившимся голосом сказала Мэри. – Наверное, пора наведаться в полицию. Как думаешь, Милли?
– Полностью с тобой согласна.
* * *
Анна шла по коридору к его двери и с каждым шагом чувствовала себя всё более несчастной. Приказ был приказом, она обязана снова войти туда и объяснить заключённому его положение. Почему именно она… Анна проклинала себя, ругала последними словами за сумасшедшее желание снова его увидеть и ужас оттого, что это произойдёт так быстро. Вот сейчас, ещё несколько шагов. Ближе, ближе. Охранник уже стоит возле двери и отпирает её. Возьми же себя в руки, идиотка, он не должен ничего понять! Как могла она клюнуть на такую глупость, как внешность? Поклоняться, боготворить какого-то испорченного славой и деньгами мальчишку?.. Ему же наплевать на неё, она была полностью в его власти, делала то, что он хотел. А он бессовестно наслаждался этим. И Анна даже не чувствовала себя униженной. То, что он был рядом, смотрел на неё, разговаривал с ней, было искуплением всему…
Дверь со скрипом открылась, Анна, стиснув зубы и сжав кулаки, решительно переступила порог.
– Ну, наконец, про меня вспомнили.
Ятен лежал на спине, закинув руки за голову и закрыв глаза. Со звуком его голоса проснулось всё то, что она пыталась подавить. Анна поняла, что уничтожена, так и не начав боевых действий.
– Я снова должен подвергнуться допросу? – спросил Ятен и открыл глаза, буквально пронзив ими девушку.
– Нет, – тихо ответила Анна. – Я просто должна кое-что уточнить.
В первый раз она не спросила и половины того, что хотела. Начальство, не добившись от неё ничего вразумительного, было в недоумении и крайне рассержено.
– Что ж, я к вашим услугам, – Ятен сел и опустил ноги на пол.
Анна присела на уже знакомый стул, постаравшись отодвинуть его как можно дальше от заключённого. Сегодня он смотрел на неё как-то по-другому и совсем не улыбался.
– Вы просто должны мне рассказать всё по порядку. Нам необходимы ваши показания.
– У меня со вчерашнего вечера никто не был, – сказал Ятен. – Я уже соскучился по человеческим лицам.
Анна растерянно взглянула на него, но тут же взяла себя в руки.
– Это не относится к делу.
– Вы так думаете?
Ятен сказал это с такой грустью, что Анне стало не по себе. Впервые она почувствовала что-то отчётливо искреннее в этом человеке. В первую встречу он стал для неё идеалом изысканной красоты, смешанной с самоуверенной, холодной и насмешливой душой. Душой, имеющей над ней странную власть. Вернее, нет. Тогда властью над ней обладало лишь его тело. А теперь начинает и душа…
– Нелегко проводить и день, и ночь только с собаками, – задумчиво сказал Ятен.
– С… собаками? – теряясь, переспросила Анна.
– Как только ты закрываешь глаза.
Ятен поднялся с кровати и подошёл к окну.
– Тебе никогда не снилось, что за тобой гонятся серые собаки? Большие, сильные, озверевшие. Ты знаешь, что они хотят тебя убить. И ты бежишь. Спасаешься изо всех скудных человеческих сил. Пытаешься отсрочить этот страшный миг. Но понимаешь, что они, конечно же, тебя догонят.
Анна во все глаза смотрела на юношу, такого странного, такого нежного и ранимого в своей грусти. Сердце трепыхалось, словно опьянев от этих слов, этого тона, этого образа. Она забыла, зачем она здесь, забыла, кто она. Ятен повернулся к ней и совершенно обезоружил своим взглядом.
– На последнем шагу они накидываются на тебя. Ты чувствуешь, как тебя касается первый коготь, и понимаешь – это конец. Вся эта безмерная стая жаждет вцепиться в тебя зубами, валит на землю, запрыгивает сверху. И начинает рвать. Они рычат, визжат, отталкивают друг друга, скребут когтями, наваливаются на соседей, чтобы только коснуться тебя, ощутить вкус и запах твоей крови. Такой желанной, вожделенной. Крови пойманной жертвы.
Анну трясёт. Его слова впиваются в её мозг, перед глазами предстаёт чёткая, ясная картинка: всё, что он говорит. Ей больно, страшно, жутко. Медленно она понимает, что Ятен говорит уже не с ней. Он беседует сам с собой.
– И ты уже рад умереть, но срок ещё не пришёл. Ты рад потерять сознание, но не можешь. Ты ощущаешь каждый укус, каждую рану, ты страдаешь. И вдруг всё прекращается. Серые псы исчезают в неимоверном страхе, в панике, они пропадают совсем. А к тебе подходит она.
Анна с трепетом увидела, как в холодных зелёных глазах разливается тепло. Ятен грустно улыбнулся.
– Она медленно, грациозно подходит к тебе. Её белая шерсть окутана мерцающим светом, большие тёмные глаза отливают синим. Твоя одежда превращена в лоскутки, на коже нет живого места. Ты не можешь пошевелиться. Она касается тебя носом, подходит ближе и ложится рядом так, чтобы укрыть твой изодранный живот тёплым пушистым боком. Большой хвост окутывает ноги, а голова мягко ложится на твоё плечо. Ты ощущаешь жар, её сердце стучит в твоих ушах, блаженство окутывает тело, и ты… умираешь.
Анна вздрогнула и с мольбой посмотрела на него. Пожалуйста, не надо так заканчивать… Он не должен… он не может…
– Хотя, конечно, нет, – Ятен улыбнулся, возвращаясь в этот мир. – Я не умираю, я просыпаюсь. Но это почти одно и то же.
Анна неловко пожала плечами и выговорила:
– Нет, мне никогда такое не снилось.
– Я знаю, – так же неловко пожал плечами Ятен.
Странно, до этой секунды, Анна не видела его хоть сколько-нибудь смущённым. Этот юноша представлялся ей воплощением невозмутимости и спокойствия. В его взгляде были уверенность, твёрдость, насмешка. И вдруг это стеснительное мимолётное движение. Анна неожиданно для самой себя едва не расплакалась.
Она увидела вдруг в этом существе человека. Сквозь красивую оболочку на неё смотрела большая ранимая душа, необычная, неразгаданная, не открывающаяся никому, но страстно желающая понимания.
– Мне пора. – Анна поднялась, чувствуя, что не в силах больше сохранять видимую невозмутимость. – Я зайду ещё. Потом.
Ятен пристально посмотрел ей в глаза, чем вызвал настоящую внутреннюю панику, и печально улыбнулся.
– Только не забывайте обо мне. Иначе я сойду с ума.
Почти вслепую выходя из камеры, Анна понимала, что верит ему, верит беспрекословно каждому слову. Таким тоном нельзя врать. Он действительно сойдёт с ума, если оставлять его наедине со своими снами.
Поскорее бы его выпустили. Пока она сама не превратилась в душевнобольную.
3. Ночной гость
Усаги сидела в ванной и неподвижно смотрела вперёд. Тёмные очки лежали рядом на полочке. Размытые клубы пара перед глазами свернулись в белую собачью фигуру.
Привет. Как поживаешь?
– Ты мне кажешься, – прошептала Усаги. – Это всё моё воображение.
Ну не совсем. Просто когда ты без очков, всё равно что с закрытыми глазами.
Усаги отвела взгляд в сторону. Собака исчезла.
Не хочешь поговорить? – теперь звучал только голос. – У тебя же куча вопросов. Весь день терпишь. Знаешь, я вывела одну закономерность: стоит мне только произнести слово «Ятен», как ты сразу умолкаешь.
– Стоит мне только сказать «Сейя», ты сразу умолкаешь, – пробурчала Усаги в ответ.
А вот это удар ниже пояса.
– Первая начала.
Ладно. Квиты. Так ты задашь свои вопросы?
– С каких это пор тебя беспокоит моё любопытство?
Тебя волнует слишком многое. Опасно так сильно теряться в догадках, мысли скоро разорвут тебя.
Усаги тяжело вздохнула.
– Ты сказала, что тот ребёнок есть на самом деле. Ты уверена?
Да. И не слушай никого. Твоё восприятие развито сильнее, чем они думают. Никаких иллюзий, ты засекла его голос, отключившись на пороге измерения, где он находится.
– Он в том измерении?! – вскрикнула Усаги.
Да, где же ещё.
– Вот в чём дело! Конечно! Его не выпускает тёмная энергия! Поэтому ничего не видно…
Проблема, с которой вы столкнулись намного сложнее, чем вы думаете, глухо проговорил зверь. Это измерение…
– Рей уже нашла прорыв, – махнула рукой Усаги. – Скоро мы пойдём туда и всё запечатаем. Но вот как быть…
Она нахмурилась, встала и осторожно вылезла из ванной.
Как быть с ребёнком, ты ещё решишь. Послушай про кое-что более важное.
Усаги почувствовала, как нарастает напряжение, навеваемое зверем, и присела на край ванной.
Я уже говорила тебе, что когда наше племя спускалось с гор, оно наталкивалось на другие враждебные создания. Но были среди них особенные. Стая серых собак… Они были нашим роком. А мы – их. Не знаю, где истоки, но к моему времени вражда с серыми собаками обрела буквально магическую нерушимость. Это связь, которую ничто не может порвать. Мы отличались, в нас не было той слепой ярости, которой жили собаки. Но это не помогало нам выживать. Стычки были ужасными. Встречая одного из нас, серый пёс считал долгом всей своей жизни разорвать врага на клочки. Они были слабее и поэтому начали подстерегать из засад, накидываясь внезапно. Страшные создания. Понимая, что жертва уже никуда не денется, они всласть измывались над ней и бросали ещё живую, зная, что смерть в любом случае ожидает её. Ты услышала меня?
– Да…
А теперь самое главное. Духи серых собак были прочно привязаны к стае, и даже умирая, они оставались рядом с живыми, продолжая гореть единственным желанием – нашим уничтожением. Когда кончилось время Луны – и наше племя исчезло вместе с их стаей. Но исчезли только телесные оболочки. Мои братья и сёстры обрели покой в своём мире. И собаки могли бы обрести наконец покой, освободившись от жажды нашей крови. Если бы не я.
– Почему?
Я не умерла. Несмотря на все трансформации, я живу. И духи серых псов полетели за последней из рода, чтобы закончить своё дело, истребить нас. Они чувствуют меня. И до сих пор хотят убить.
– Они… на Земле?! – ужаснулась Усаги.
Да. Уже тысячу лет, как стая серых собак растворилась среди походящих на них земных животных. Они затаились, ожидая своего часа, имея во власти лишь собачье тело, которым могут управлять. И ждут они меня. Когда я появлюсь рядом. Каждый из них жаждет вонзить в меня клыки.
– Но… это же невозможно! У тебя нет тела!
Им всё равно. Они бросаются на тебя.
– Бросаются… на меня…
Усаги медленно начала понимать, что совпадений на свете всё же не бывает.
– Значит… Охранник?
Да.
– И та собака в городе?
Да.
– И ты молчала?!
Я бы и сейчас не рассказала, зачем тебе лишние страхи. Если бы не это…
– Что? Что-то… должно случиться? Поэтому ты говорила, что мне грозит смерть?
Грядёт полное лунное затмение. Они бывают редко. Но это проклятый день.
Усаги почувствовала, как по коже пробегает дрожь. В голосе зверя поднималась ненависть.
Именно в этот день тени серых псов обретают несравнимую мощь. Они покидают присвоенные тела, собираются вместе и летят искать меня. Один день. Самое большое количество катаклизмов и несчастных случаев по всей планете. Люди и не подозревают, отчего.
– Но как? Откуда у них силы?
Все души обладают силой. А в день, когда Луна отделена от Земли, им ничто не может помешать. Она ведь всегда удерживала их от бессмысленной жестокости. Лишь один день… Когда я жила со своим приятелем, в такие дни его спасала только лишь неуязвимость. Рассвет он встречал, истерзанный такими ранами, от которых умерли бы десять человек. Но твоё тело слишком непрочно для таких испытаний.
– И что ты хочешь сказать?
Я покину тебя. И прошу быть предельно внимательной. Беды ждут абсолютно всех людей, собаки будут обладать сокрушительной силой и только счастливчики…
– Даже не думай!!!
Зверь растерянно замолк.
– Ты уйдёшь, заселишься в кого-то другого, и он умрёт, так? Хочешь спасти мою жизнь таким вот способом?! Я не позволю!
Но…
– Ты весь этот день не отойдёшь от меня! И будешь помогать справляться с неприятностями! Вместе мы выкрутимся! У тебя потрясающее чутьё! Ты предвидишь будущее! Иначе… иначе… Я никогда больше не позволю тебе вернуться в мою душу!!!
Усаги даже примерно не представляла, как она может это сделать, но, похоже, способ существовал, потому что зверь покорно склонил голову.
Я поняла тебя. Я останусь с тобой. Обещаю.
Усаги облегчённо выдохнула. Кто-то замолотил кулаком в дверь:
– Ты собираешься выходить или нам пристраивать новую ванную?!
– Отвали, Шинго!..
* * *
– Выходите.
Ятен вышел в коридор и пошёл за охранником. Поскольку тот вёл его вниз и не сковывал наручниками, напрашивалась мысль о долгожданной свободе. Наверное, Сейя уже прилетел. Ятен сбился со счёта часов проведённых в камере.
Догадка о брате подтвердилась ещё на лестнице, ведущей к вестибюлю. Сейя собственной персоной стоял внизу и крайне недовольно смотрел на идущего за спиной полицейского Ятена. Девушка, сидящая за столиком возле телефона, смущённо перебирала бумажки, бросая молниеносные взгляды на загорелого черноволосого юношу, выказывающего явное нетерпение. Несколько человек с интересом выглядывали из-за дверей кабинетов.
– Получите, в целости и сохранности, – улыбнулся полицейский и зашёл в одну из дверей.
– Юморной чувак, – хмыкнул Сейя, оглядел Ятена и пришёл в ужас: – Что с тобой?! Тебя неделю не кормили?!
– Я тут всего несколько дней… – непонимающе сказал Ятен. – И еду здесь дают…
– Когда я в последний раз тебя видел, ты не был таким скелетом! Посмотри на свои руки! А лицо? Ты же белый как смерть!
– Ты преувеличиваешь, – проворчал Ятен.
– Ничего подобного! Тебя что заставили на диете сидеть? Для фотографий?
Ятен вздохнул с таким видом, будто Сейя нёс непроходимую чушь, и опустился на скамейку.
– Слушай, отстань от меня. Ты просто забыл, как я выгляжу без грима.
Это уверение Сейю не успокоило, но он замолчал и присел рядом. Из кабинета справа донёсся чётко слышимый голос какого-то мужчины:
– …Да, Анна же ходила к этому музыканту несколько раз. Так с тех пор чудная такая, слов нет! Ходит, как во сне, отвечает невпопад, а глаза такие, будто куда-то сквозь тебя смотрит. Что он там с ней делал? Была отличная работница, многим мужикам пример, и тут – на тебе!..
Сейя перевёл взгляд на брата:
– Колись, твоя работа?
– Не понимаю, о чём ты, – с невинным лицом ответил Ятен.
– Всё ты понимаешь. Они же о тебе говорят. Я знаю, как ты умеешь соблазнять, когда хочешь. Тебе стоит голову повернуть или руку поднять, и английская королева в тебя втюрится по уши.
– Чепуха.
– Мог бы и не мучить девушку. Всё равно мне пришлось за тебя платить. «Штраф».
– Меня только поэтому выпустили?
– Нет, – усмехнулся Сейя. – Если бы недавно не привалили какие-то свидетели и не начали кричать во весь голос, что ты у нас ангел в человеческом обличии, этот скряга меня и слушать бы не стал.
– М-м. Ясно.
– Блин, надо было тебе майку захватить…
Из кабинета высунулась голова охранника:
– Мистер Сейя Коу, зайдите, пожалуйста. Подписать кое-что нужно.
– Ну что там ещё…
– Я погуляю пока, – поднялся Ятен.
– Куда? – насторожился Сейя.
– Да так, ноги затекли. Скоро вернусь.
– Ну что за глупости? Тебе тут так понравилось? Ятен?..
Анна сидела в полутёмном кабинете, заставленном всяким хламом, и рассеянно перебирала пальцами по струнам лежащей на столе старой гитары. Ятен остановился в проходе и прислонился плечом к стене. Она подняла голову, посмотрев без малейшего удивления.
– Ты.
Зелень в его глазах колыхалась, будто водная гладь, медленно и плавно, наверное, от неровного света. Лоскут футболки так же безжизненно болтался, открывая половину груди и плечо.
– Я, – ровно ответил он.
Она улыбнулась и опустила голову.
– Зачем вернулся?
– Я ещё не уходил.
– Верно.
Ятен тихо вздохнул, протянул руку и взял с полки какой-то запылившийся диск.
– Некоторые люди постоянно ждут чего-то лучшего, нежели то, что каждый день находится рядом с ними, – пробормотал он, словно разговаривая с собой. – Они неординарны и думают, что достойны чего-то настолько необычного, что даже и сами не могут себе представить. Многие дни проходят, а они всё ждут и ждут. Но вот наступает долгожданный момент, в жизнь приходит неведомое-необычное, и тут эти люди понимают… что ничего хорошего и приятного в этом нет. И что счастье несло именно то, что они так долго от себя отталкивали, – он повернул голову и пронзил её взглядом. – Давно знакомое, родное и привычное.
Анна ошарашено смотрела на него, понимая, что он в нескольких предложениях выложил ту несваримую массу, что кипела у неё в голове.
– Ты не человек… – прошептала она.
– Да, – качнул он головой. – И в этом тоже ничего хорошего.
Анна засмеялась.
– Кто бы ты ни был. Ты навсегда останешься самой большой загадкой. И сейчас… тебе лучше уйти.
– Я рад, что ты поняла это, – улыбнулся Ятен, поворачиваясь к выходу.
– Постой, сначала… Пожалуйста, возьми эту гитару.
– Что? Зачем?
– Я так хотела. Когда я увидела её сегодня, то захотела тебе отдать. Она старая и никому не нужная, ещё дедушкина. Папа всё никак не может её выкинуть, и она валяется здесь… Ты, наверное, уже понял, что я дочь начальника полицейского участка?
– Были догадки.
– Я прошу тебя. Я хочу тебе её подарить.
Ятен оглядел гитару, хмыкнул и проговорил:
– В убедительности тебе не откажешь.
– Вот и отлично. Забирай. Это мой тебе подарок. На память.
Она подмигнула ему, он кивнул и вышел в коридор. Анна оглядела заставленный кабинет – странно, никогда раньше он не казался ей таким родным и знакомым.
– Вот ты где, – в дверь просунулась голова Джона. – Хватит прятаться, Анна. Скажи, чего ты хочешь? Мороженого, шоколада, конфет? Хочешь, я совершу преступление, и ты будешь его расследовать? Всё что угодно, только не сиди здесь!..
– Слушай, Джонни. А давай в кино?
– Что-о???
– В кино! Я хочу в кино! Ты обязан составить мне компанию! Беру на сегодня отгул! Насчёт тебя потом папе скажу! В киноооооо!..
* * *
Таики вытащил из ящика мигающий передатчик и, улыбнувшись, нажал на зелёную кнопку.
– Доброй ночи.
– Я ведь не разбудила? – раздался голос Оноко. – Как там Целитель?
– Откуда вы узнали, что с ним непорядок?
– Я почувствовала, что эти несколько дней он ощущал сильное неудобство, и решила узнать, в чём дело.
– Не волнуйтесь, всё нормально. – Таики отдёрнул штору и посмотрел на череду огней, убегающих за горизонт. – Его по недоразумению арестовали, но сейчас Сейя помогает ему выбраться.
– Как хорошо. Значит, я зря беспокоилась.
– Принцесса… можно спросить? Мне просто интересно.
– Что же?
– В тот день, когда бушевала дыра… вы сказали, что слышали голос, но не поняли чей. Вы не поняли… или притворились, что не поняли?
Оноко мягко улыбнулась.
– Ты помнишь, что говорил голос, какие слова повторял?
– Да, вы сказали… «Спасите Лунную Принцессу, спасите от бабочек». Как-то так.
– Я не слышала больше ничего. Значит, это не было адресовано именно мне. Если ты хочешь узнать, кто – спроси сам. Спрашивай о бабочках. Кто-нибудь да ответит.
Передатчик потух. Таики положил его и с довольной улыбкой взглянул на небо.
– Значит, поспрашивать? Ох, конечно же, вы знали, чей голос доносится до вас через всю галактику. Только говорить не захотели. Так Сейя или Ятен? Кто же из них? И откуда такая секретная информация? Ну, вернитесь только из Америки…
* * *
– Что это ещё за хлам ты нашёл? – брезгливо спросил Сейя, оглядывая гитару.
– Мне подарили её, – невозмутимо ответил Ятен.
Они спустились со ступенек и удивлённо остановились. У входа стояла Дани.
– Поздравляю, – радостно сказала она, шагнув к ним.
– Как ты узнала, что меня выпускают? – пробормотал Ятен.
– Я её на этом же месте видел, когда заходил, – заявил Сейя. – Да, кстати… А кто она?
Ятен догадался о дежурствах Дани под стенами полиции, ожидающей, пока ему вернут свободу, но выразил своё негодование одними глазами. Дани, предварительно набравшись храбрости, целых две секунды спокойно выдерживала его взгляд, говоря, что в любом случае бы так поступила. Для Сейи этот немой диалог, конечно, остался незаметен.
– Так кто она? – снова спросил он. – Неужели Дани? Та самая Дани?
Дани ощутила, как закружилась и стала тяжёлой голова. Та самая?.. Он рассказывал о ней! Ятен упоминал в разговоре с братьями её имя!.. Этого не может быть…
– Да, это должна быть именно она! Я и не заметил, что «поздравляю» ты сказала на японском! – не унимался Сейя. – Ну-ка, скажи ещё что-нибудь! Ятен говорил, что ты постоянно занимаешься и достигла больших успехов! Это же так тяжело, учить японский язык! Наверное, ты слишком сильно этого хочешь…
– Сейя, может, ты замолчишь наконец? – раздражённо перебил его Ятен.
– А что такого?
– У Дани скоро создастся впечатление, что всё моё окружение – кучка чокнутых!
– Что-о?!
– Нет, нет! – поспешно подняла руки Дани. – Мне напротив, кажется, что твои друзья самые милые на свете люди!
– Вот, видишь! – выпятил грудь Сейя. – Она умнее тебя и всё понимает… Да, говоришь ты и впрямь отлично!
– Мне далеко до идеала…
– Для американки – замечательно! – Сейя взял её под руку и повёл к выходу, продолжая с интересом расспрашивать, – Ты ведь курьер, да? И какая же у вас компания? Тебе нравится? Сильно загружают работой? А ваш директор? Опиши мне её…
Ятен посмотрел, как они медленно отдаляются, благодаря наклону Сейи почти в обнимку, и внезапно ощутил неприятное покалывание внутри. Душу медленно заполнял гнев. Идиот! Мне стыдно быть его братом! Назойливый, мерзкий, отвратительный тип! Прилип, как пиявка, к впервые увиденной девушке! Как она его терпит?.. Мне её искренне жаль!..
Он продолжал перечислять сии чудовищные недостатки брата до тех пор, пока не онемел от внезапной и по-настоящему ужасной мысли: Она же может рассказать обо всех моих припадках… Такого удара Ятен перенести не мог, вся его секретность покатилась бы к чертям. Он забыл обо всём и поспешно направился за ушедшей вперёд парочкой.
Милли выглянула в окно и кивнула:
– Элизабет приехала. Как думаешь, она знает о том, что здесь творится?
– Не думаю, – ответила Мэри, деловито подпиливающая ногти. – Но скоро узнает. Наши охранники болтливее секретарш.
– Хорошо, что мы его вытащили, да? – голубые глазки Милли светились от удовольствия. – Теперь-то его точно отпустят?
– Отпустят, отпустят. Жаль только эти уроды уже не в полиции. Почуяли, что не получится Ятена упечь, и смылись.
Дверь открылась, и в гримёрку вошла бледная Джеки.
– Что с тобой? – испугалась Милли и побледнела ещё сильнее. – Только не говори, что Кози где-то рядом…
– Нет, нет, ничего подобного! – замахала руками девушка. – Просто я… сейчас с Аланом столкнулась.
Лица подруг стали грустными и напряжёнными.
– Он здесь? И что, так плохо?
– Что он сделал?
– Он ничего не делал, просто прошёл мимо… – Джеки тяжело опустилась на стул. – Боже, ну и лицо у него. Мне чуть плохо не стало. Я… даже поздороваться с ним не смогла.
– Ему конец, – покачала головой Мэри. Ещё немного времени – и передоз таблеток или лезвием по венам. Вот увидите.
– Не говори так! – воскликнула готовая заплакать Милли.
– Очнись, он уже почти не человек! Он в психа превратился. Его ревность с ума свела.
– Думаешь, он наконец понял? – тихо спросила Джеки.
– Конечно, разве не видно? Алан не тупее нашей уборщицы, просто раньше он не хотел признавать то, что и так было ясно, а теперь убедился до конца в любви своей ненаглядной к Ятену. Это его и убило.
– Что же теперь будет, – покачала головой Джеки. – У меня очень нехорошие предчувствия. Очень.
– Эй, эй, мальчики и девочки, вы забыли кое о чём! – Ятен вклинился между Сейей и Дани, сразу испытав немалое облегчение.
– Ну чего тебе? Не видишь, мы разговариваем! – недовольно сказал Сейя.
– Мне, конечно, всё равно, что ты идёшь без очков, но я не хочу умереть по такой глупости. Мне срочно нужна одежда! Включи мозги!
– Да, конечно! – вздрогнула Дани, перебивая уже готовое слететь с языка Сейи возмущение. – Здесь недалеко магазин, бежим туда!
– Я не собирался вытрачивать на тебя последние деньги! – проворчал Сейя, но всё же потащил брата вслед за Дани, опасливо провожая взглядом каждую женскую фигуру, появляющуюся на улице.
* * *
– Он такой милый, просто душка!.. А какие у него глаза, просто необыкновенные! Хочется смотреть в них и смотреть! И разговаривает он всегда так просто, открыто, не то, что его друзья!..
Минако проводила глазами щебечущую толпу первогодок и снова метнула взгляд на Тони, от которого они только что отошли и были в таком восторге. Парень стоял в отдалении возле подоконника и смотрел во двор. Неотрывно наблюдая за ничего не подозревающим баскетболистом, она бормотала про себя:
– Милый… красивый… что они в нём нашли? Да если сравнить его с Ятеном… пусть даже с Сейей – от него ничего не останется. Да, он хорошо играет и такой весь обаятельный и хороший… что даже тошнит. И вообще он только кажется внимательным, а на самом деле ничего под своим носом не видит. Почему все им так восхищаются?!..
Тони внезапно повернул голову, и Минако поняла, что слишком далеко вышла из-за угла, и её наблюдательный пост раскрыт. Чтобы не выглядеть шпионкой, она вынуждена была расслабленной походкой направиться вперёд, делая вид, что сюда и направлялась. Минако дошла до него, притормозила и сделала вид, что с интересом изучает доску со школьными объявлениями.
– Привет, Минако, – радостно поздоровался Тони, бросая своё наблюдение за двором. – Кажется, мы уже целых три дня не сталкивались.
– Как видишь, – притворно вздохнула Минако. – Наверное, нам суждено ходить по разным коридорам.
– Вот как… – он грустно улыбнулся. – А… почему же ты бросила тренировки?
– Ненавижу баскетбол! – искренне сказала она, сверкнув глазами. – Дурацкая игра.
– Мне казалось, тебе нравится…
– Это Макото нравится – её и тренируй. Я не такая талантливая.
Минако сверлила глазами доску, ощущая на своём лице его жуткий спокойный, добрый и открытый взгляд. Она ненавидела его всеми силами души, пока он не посмотрел в сторону и не избавил её от этого испытания.
– Хм… ты придумываешь программу? – спросил он.
– Что? – мгновенно растерялась Минако, не понимая, что он имеет в виду.
– Ну… конкурс. Конкурс красоты. – Тони кивнул на доску.
Минако прочитала то, на что так долго смотрела, совершенно не интересуясь смыслом, и поняла, что стоит перед большим красочным объявлением, призывающим всех девушек с выдающейся внешностью принять участие в школьном конкурсе красоты. Она несколько раз прочитала эти строчки, а потом перевела растерянный взгляд на удивлённого Тони:
– А с чего ты взял… что я участвую?..
– А разве нет? – искренне поразился он. – Быть не может. Ты первая должна была записаться…
Минако ещё несколько секунд переваривала его слова, поняла, наконец, и ощутила, что сейчас расплавится и растечётся по полу. Её взгляд стал настолько туманным, что Тони испугался.
– Минако, – тревожно позвал он. – Минако! Что с тобой?
– Я участвую… я, конечно, участвую… – пролепетала она, счастливо улыбаясь.
– Минако, посмотри на меня!
Она взглянула на его лицо и резко протрезвела.
– Так! Некогда мне тут с тобой разговаривать, я должна разработать программу! Моё выступление должно быть сногсшибающим! То есть, сногсшибательным! Всё! Ну, держитесь, скоро вы узнаете, кто такая Минако Аино!
Она умчалась из коридора с такой скоростью, какой Тони не развивал ещё ни в одной игре.
– Думаю, жюри мало не покажется… – пробормотал он и с задумчивой улыбкой пошёл к своему классу.
* * *
Сейя и Ятен в своей новой экипировке быстро шли от магазина, в котором их, перед тем как одеть, едва не разорвали продавщицы. Дани сказала, что ей нужно забежать на работу, и упорхнула, оставив братьев вдвоём. Ятен понимал, что эту ночь ему придётся провести с Сейей в одной квартире, и его прошибал холодный пот. Вдруг судьба решит и сегодня над ним поиздеваться, одарив одной из своих ярких картинок? Спокойствие будет забыто, Сейя сразу же начнёт звонить в больницу.
– Ты уверен, что не хочешь переночевать в гостинице? – спросил Ятен. – У меня всего одна кровать, а диван такой неудобный…
– Вот ещё! Не хватало за номер бешеные деньги платить, когда у тебя есть жильё! Так и скажи, что у тебя там бардак, и тебе стыдно! – Сейя дружески ткнул его в плечо.
Ятен тяжело вздохнул и взмолился, сам не зная, кому, прося спокойствия в эту ночь. Кто-то же должен его слышать. Хоть кто-нибудь.
Джеки расставляла по местам косметику, готовясь уходить домой. Теперь здесь катастрофически не хватало шкафчиков, но Элизабет пообещала в самое скорое время восполнить эту потерю. Её ярость нельзя было передать, когда она узнала, что на Ятена напали, и он за это же просидел два дня в камере. Джеки до сих пор страшно было вспоминать её лицо. В гримёрку тихо зашла Мэри.
– А где Милли? – удивлённо спросила Джеки.
– Я попросила подождать её на улице. Хочу кое-что спросить у тебя.
Блондинка отложила кисточки и выпрямилась, глядя ей в глаза.
– Что-то не так?
– Я вспомнила одну фразу, которую сказал Кози, когда они сюда зашли, – серьёзно и строго пояснила Мэри. – Он смотрел на тебя и сказал: «Нас тогда так грубо прервали…». Это ведь не просто так. Признайся, ты уже попадала к ним в лапы.
Джеки улыбнулась и тряхнула головой.
– Ничего от тебя не скроешь.
– Вот как? И ты ничего не рассказала?!
– Я не хотела волновать вас. Я же не знала, что они отважатся на такое.
– Они тронутые, я ведь говорила! Они таскают с собой пистолеты и ножи! Имеют дела с наркотиками! Крадут телефоны!
– Ладно, ладно, Мэри, я виновата, – подняла руки Джеки. – Как мне оправдаться?
– Расскажи, что случилось, – Мэри, сложив руки на груди, присела на стол.
– Они пристали ко мне в одном переулке по пути к моему дому. Но… я сумела вырваться.
– Сама? Из рук двух амбалов? Не рассказывай сказок!
– Хорошо! – Джеки глубоко вздохнула. – Меня спас один парень.
– Во-от, это уже что-то, – глаза Мэри заполнились интересом. – И кто он? Какой он?
– На такой подробный допрос я не соглашалась! – запротестовала Джеки.
– Но мне же интересно!
– Я расскажу… как-нибудь потом!
– Нет, сейчас! Сейчас!
– Мэри!
– Ты влюбилась в него, так? Влюбилась? Поэтому ты до сих пор ходишь пешком по этой своей жуткой улице? Надеешься его встретить?
Джеки онемела на секунду, а потом воскликнула тем же тоном, что и подруга:
– А ты всё-таки любишь Энди, да? Я видела, как ты бросилась на его защиту вчера! Они тебя даже испугались!
Мэри отшатнулась, распахнув глаза. Джеки вскочила со стула:
– А ещё я слышала, что ты всё-таки согласилась сходить с ним в кино! Наконец-то! Он на седьмом небе! Ну что? Будем дальше обсуждать наши сердечные дела?
Джеки весело рассмеялась, увидев, какой красной стала подруга, и выбежала из кабинета, пользуясь теми несколькими секундами, пока Мэри была в оторопелости.
Уже на улице, проходя мимо окон гримёрки, она услышала полный обиды крик:
– Неблагодарная! Я же за тебя волнуюсь! Вот попробуй только завтра не вызвать такси!!!
Джеки снова расхохоталась, помахала ошарашенной Милли и вышла за ворота.
* * *
Ятен, наверное, в десятый раз разлепил тяжёлые веки и прислушался к спокойному сопению брата. Нельзя спать. Сегодня нельзя спать. Во сне он совершенно себя не контролирует. Веки снова потянулись друг к другу, тело умоляло дать ему хоть несколько часов отдыха. Нельзя! – воскликнул про себя Ятен и резко сел на кровати. В следующую секунду ему действительно расхотелось спать. На краю кровати, окружённый ореолом лунных лучей, сидел незнакомый мужчина. Ятен с трудом подавил естественное желание закричать, и ему показалось, что в глазах пришельца он видит одобрение.
– Не нужно шуметь, – сказал он очень тихо. – Ты ведь не хочешь его потревожить.
Ятен метнул взгляд в сторону спящего Сейи и вновь вопросительно посмотрел на мужчину.
– Какой смелый взгляд, – его губы тронула улыбка. – Я совсем не пугаю тебя?
– Просто есть подозрение, что ты одна из моих галлюцинаций, и я никак не могу избавиться от этой мысли, – ответил Ятен.
– Да, точно. Галлюцинации. – Чёрные глаза мужчины внимательно оглядели застывшего на постели парня. – Ну и довёл же ты себя. Совсем не жаль своё тело?
– Оно не так уж мне и нравится, – скривил губы Ятен.
– А душа?
Ятен замер и исподлобья взглянул на него. Мужчина смотрел в его глаза прямо и куда-то вглубь. Такие взгляды Ятен не переносил, они словно посягали на его свободу.
– Я не знаю свою душу, – проворчал он, смотря в сторону. – Не чувствую.
– Твоя душа – всё то, что ты ненавидишь. То, что считаешь слабостью – твоя душа. То, что считаешь глупостью – твоя душа. То, что так успешно окружил стеной – твоя бедная душа. Теперь она в одиночестве, и не только ты её не видишь. Никто не видит.
У Ятена дрожали пальцы. Он раздражённо поднял глаза и спросил:
– Кто ты и зачем эти лекции?
– Сегодня днём ты просил хоть кого-нибудь услышать тебя. Я услышал. Ты не раскрыл свои способности перед братом. Уже утро. И ты будешь рад. Но радоваться будет не твоя душа, а то несусветное «я», которое создал свой разум.
Мужчина поднялся и пошёл к светлеющему балкону.
– Способности… – прошептал Ятен. – Это способности?.. Это шизофрения…
– Как странно… – уже у двери проговорил незнакомец. – Я был у неё, теперь я у него. И их дороги никогда не сойдутся, хотя они так похожи…
Ятен проводил его взглядом, потом сразу же вскочил и выбежал на балкон. Вокруг не было ни одного живого существа.
– Значит, всё-таки бред, – выдохнул Ятен. – Показалось.
Но эта мысль почему-то не принесла ему покоя.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
VIII сезон
Часть I
1. На поводу у ненависти
читатьТёмно-серое небо, чёрный круг вместо светила, вой, хруст, тяжёлое дыхание, нетерпеливый кровожадный рык, азартное повизгивание. Бросок, удар, много ударов, когти, лапы, глаза, падение. Радостное захлёбывающееся рычание, жадная толкотня, боль, острая, рвущая, бешеная, невыносимая, по всему телу, лоскут за лоскутом, быстро, неумолимо, словно пожар. Кровь. Нет сил кричать. Сухие листья. Небо. Холод. Боль.
Свет. Страх. Спешка. Свобода. На теле ничего кроме боли. Лёгкие шаги. Вздох. Длинная мягкая белая шерсть. Прикосновение. Тепло. Усталость. Покой.
Тьма.
Ятен открыл глаза.
Нет, он лежал не на кровати. Он скрутился на полу, упершись головой в стол, в той же позе, в которой только что умер во сне. Она опаздывает. Она приходит, но опаздывает. Она специально это делает? Чтобы он успел познать всю бездну страданий, лишиться кожи и крови под клыками серых псов, осознать, что жить больше невозможно? Или она может появиться, лишь когда он уже неотличим от трупа? Как бы там ни было… С недавних пор Ятен вопреки самому себе ждёт появления белой собаки, как небесной манны.
Зачем? Просто, чтобы ощутить хоть чью-то заботу. Пусть даже во сне, неотличимом от самой яркой галлюцинации. Пусть даже от неё. Бред…
Руки с лёгкостью подняли тело, ставшее вдруг почти невесомым. О-о… Кажется, на этот раз Ятен едва не снёс голову о стол. Или стол головой. Сейя убеждённо выбрал бы вторую версию. И ещё прибавил бы про то, что старший братец до сих пор падает с кровати… Пальцы потянулись к месту удара и нащупали слипшиеся волосы. Кровь. Уже успела высохнуть. Дьявол! Придётся мыть голову…
В тёмных углах квартиры сидели серые собаки, дышали, высунув языки, и неотрывно следили за ним жадными чёрными глазами. Их не было видно. Но он знал, что они там.
* * *
– Лис… Лис…
Луна тревожно подняла уши и осторожно подошла к лицу спящей Усаги. Снова ей снилась деревня, снились покинутые друзья. Неужели это никогда не кончится? Шло время, но образы тех людей становились только ярче в её памяти. С каждым разом, рассказывая о них Луне, Усаги всё чётче прорисовывала словами Лиса, Вахо, маленькую Фино, её сестёр. Словно видела их каждый день, словно до сих пор жила с ними. Никто другой не говорил о деревне просто, чтобы вспомнить. Только Усаги.
– Лис… Фино…
Белая собака осторожно заглядывала в щелку приоткрытой двери. В маленьком домике были Лис и одна из деревенских девушек, хорошенькая и милая, запоминающаяся своей доброй улыбкой.
– Но почему, Тал? Почему?
Лис сидел на спинке кровати, закинув ноги на подоконник, и смотрел в сиренево-синее небо. Собаке потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить его настоящее имя и на время привыкнуть к нему.
– Не надо, Нира… я же просил…
– А я не понимаю! – девушка пыталась быть упрямой, но видно было, что ещё чуть-чуть и домик огласят её рыдания.
Лис тяжело вздохнул. Ему было плохо. Хуже, чем ей. Но она, конечно же, этого не видела.
– Не надо… – повторил он тихим неясным голосом.
– Я не могу так, Тал! Можешь ты объяснить мне, почему мы не пара? Неужели я такая уродина? Неужели я хуже этих других? Я ведь ничего не прошу, ничего..!
– Ты просишь тебя любить, – глухо возразил Лис.
– Я прошу всего лишь понимания с твоей стороны! Подпусти меня ближе, не строй ты эту стену! – она сделала несколько шагов к нему. – И ты поймёшь, что мы должны быть вместе!
Лис скривился и уронил голову. Собака видела, что он смеялся от глупости, от печали, от бессилия помочь понять истину. Но Нира думала, что он смеялся над ней.
– Какой ты злой… – её глаза, наконец, заполнились слезами. – Какой ты эгоист, Талис… Ты же совсем не слушаешь меня… Тебе всё равно, что я чувствую… Ты не хочешь даже просто сделать шаг навстречу… Теперь я знаю. – Её голос внезапно зазвенел с новой силой, это был голос обманутой женщины. – Я вижу, что это правда.
Лис поднял голову и устремил на неё вопросительный взгляд. Собака радостно залюбовалась его жёлтыми глазами, впервые обращёнными к двери.
– Это из-за той чужачки, да? – Нира сжала кулачки. – Из-за неё ты всем отказываешь? Её ты ждёшь?!
Взгляд Лиса медленно окаменел. Теперь жёлтые глаза были двумя безжалостными льдинами.
– Ты про Усаги? – спросил он, чтобы быть полностью уверенным.
– Про кого же ещё?! – выпалила Нира.
– Не нужно говорить о ней в таком тоне, – стальным голосом попросил он.
– Я была права… – прошептала она, словно разом обессилев. – Ты любишь её… ты её любишь… Но она далеко… её нет…
Лис взглядом попросил её замолчать, и она повиновалась, словно заворожённая. Вдруг он протянул ей руку. Нира стояла, не пошевелившись, она не верила тому, что видела. Но Лис настойчиво просил её руки, и она протянула ладонь в ответ. Он подтянул её к себе и подтолкнул к окну.
– Смотри.
Над ними висело усыпанное звёздами небо. То небо, которое всегда было там, вверху, но Нира поняла, что уже очень давно не замечала его, не смотрела на него так внимательно. Так, словно ничего кроме не существует.
Лис протянул руку в окно.
– Видишь ту звезду? Самую яркую?
– Вижу… – прошептала Нира.
– Она тебе нравится? Ты хотела бы прикоснуться к ней? Взять в руки? Любоваться?
– Да…
– А любишь ты эту звезду?
Нира растерялась и задумалась. Да, наверное, она любит звезду. Потому что она такая красивая и светлая, потому что она что-то особенное. Но как она её любит?
– Усаги – эта звезда, – сказал Лис с тёплой грустью. – И я действительно люблю её. Но это другое «люблю».
– Другое…
Нира оторвала взгляд от неба и скрыла лицо в ладонях. Собака не дыша отошла от двери.
* * *
Сецуна сидела в беседке с чашкой кофе и наслаждалась прохладным утренним ветерком. Она грустила и скучала. Каким невероятным бы это ни казалось – скучала она по Сирене. Той самой добродушной, непосредственной, голубоглазой зверинке. За месяц знакомства она успела почувствовать себя просто чьей-то подругой; чувство было странным, незнакомым и теперь настойчиво о себе напоминало, стучалось в створки сердца, звало.
– Милая Сецуна…
Она повернулась и возле ограды увидела своего помешанного на романтике поклонника.
– Тироту…
Его тёмные глаза сияли, как и всегда, лицо было блаженным.
– Сецуна, я видел ангелов. Двух прелестных ангелов. Несколько дней назад они кружили над городом на своих больших крыльях… Жаль, что вас с ними не было, Сецуна.
Он произносил её имя с особой интонацией, с удовольствием, но в то же время бережно, словно мог повредить. Сецуна усмехнулась, опуская глаза в чашку.
– С чего вы взяли? Может, одной из них была я?
– Я бы узнал вас! – оскорблённо воскликнул Тироту. – Вы совсем не такая!
– А какая? – улыбалась Сецуна. Разговаривая с этим странным человеком, она будто бы выпадала из обычного мира куда-то в мир фантазий, переставала чувствовать себя собой, не ощущала гнетущую руку неумолимого времени, признающего лишь реальность.
– Вы совсем не похожа на них, – принялся рассказывать Тироту с милой степенной уверенностью. – Эти ангелочки были частичками света: хрупкие, полупрозрачные, будто хрустальные. И крылья у них были похожи на кружевные облака. А ваши крылья блестящие и сильные, они отливают вишнёвым цветом, и каждое пёрышко выточено, словно лезвие ножа.
Как всегда после его объяснений по Сецуне побежали мурашки. Она тихо проговорила:
– Странного же ангела вы себе выбрали.
– Особенного, – поправил Тироту, мягко улыбнувшись. – Ведь самая таинственная и далёкая планета – Плутон.
Сецуна поперхнулась кофе, откашлялась и ошарашенно уставилась на него. Тироту удивлённо хлопал глазами.
– Что? Плутон? Причём тут Плутон? – Сецуна безуспешно убеждала себя, что ослышалась.
– Ну да, Плутон, – уверенно повторил он. – Ваша планета – Плутон! Вы не знали этого, мой ангел?
– Я… но…
– У каждого человека есть своя планета. Кого-то ведёт по жизни небесный ветер Урана, кого-то – гром и молнии Юпитера, кого-то – любовь Венеры. В вас же я сразу увидел Плутон. Вы самое сокровенное и нетронутое чудо. Свет, скрытый во мраке. Слабость, скрытая в силе.
Сецуна потихоньку сердилась на себя за мурашки, неприлично растущие в размерах, и старалась не смотреть в его глаза, слишком горячие для её холодной души.
– Поэтому вы и не позволяете подойти к вам ближе, – печально вздохнул Тироту. – Тайна кажется вам величайшей драгоценностью. Но в моих силах это исправить.
– Отчего же? – повернулась Сецуна, забыв о своих стараниях.
– Ведь я Солнце, – ослепительно улыбнулся Тироту.
Сецуна слишком поздно услышала шум, и мягкий мелодичный голос раздался прямо над её ухом:
– М-м… Здесь, кажется, свидание?
– Мичиру! – дружелюбно воскликнул Тироту, не дав Сецуне раскрыть рот. – Доброе утро! Как спалось вам в пучине волн, прелестная нимфа?
– Значит, я нимфа? – засмеялась Мичиру. – А как же ваша страсть к Сецуне?
– Я просто называю вещи своими именами, – пожал плечами Тироту. – Ведь от этого мои чувства не меняются.
– Верно, – согласилась Мичиру.
– Я, пожалуй, пойду… – поднялась Сецуна.
– Куда же вы? – огорчился парень. – Здесь так уютно и хорошо…
– Меня ждёт моя тьма, – ответила Сецуна, сама не понимая, шутит или нет. – Слишком уж я засиделась здесь на солнечном свете.
Тироту грустно улыбнулся и прошептал вслед её удаляющейся фигуре:
– Я буду ждать следующего рассвета…
* * *
Усаги шла рядом с Чибиусой, зевая во весь рот.
– Сколько можно спать? – возмутилась девочка. – Тебя разбудили к самому завтраку!
– Тебе не понять…
– Что ты ночью делала?
– Гуляла по деревне…
– Где? – удивилась Чибиуса.
– В деревне. Рядом с Лисом.
– С лисой? Какой лисой?..
– Да ты что, уже забыла?! – вскрикнула Усаги, остановившись. – Не понимаешь, кто мне снился?!
– Э-э… – Чибиуса выглядела растерянной из-за её странной реакции. Усаги, так и не дождавшись ответа, быстро пошла вперёд. – Постой!..
Усаги резко свернула с дорожки, направляясь к густым кустам. Чибиуса догнала её, и вдруг застыла на месте, заметив яркий блеск.
– Что это?
Они обе повернулись и увидели знакомую голову. Голова в блестящих солнечных очках тут же пропала, но Усаги с Чибиусой спустя секунду были уже рядом.
– Таики! Се…
Парни, шипя, как разъярённые коты, закрыли им рты и затащили к себе на полянку.
– Чего кричите? Хотите увидеть, что делает толпа поклонников с двумя несчастными звёздами?
– Вдвоём в парке в выходной – вы с ума сошли! – прошептала Усаги.
– У нас семейный совет, – кашлянул Сейя.
– Без одного из членов? – уточнила Чибиуса.
– Он у нас всегда так проходит. Мы с Таики решаем, что делать с остальной частью нашей семьи.
– И что же он в этот раз натворил? – Чибиуса тревожно косилась на Усаги, но ничего не могла понять из-за тёмных очков.
– Пока ничего. Но может. Мы решаем: говорить ему о наших странных способностях или нет.
– А! Отказ от перевоплощения! Ну и как вы, уже тренировались?
– Не кричи так! – пригнулся Сейя.
– Я действительно уже тренировался, и всё происходит на удивление легко, – поведал Таики. – Словно я всегда теперь живу в теле сейлор-воина.
– Это здорово, – искренне сказала Усаги. – И правильно. Вы всегда должны быть мальчиками.
– Что же делать с Ятеном? – развёл руками Сейя. – Мы звонили ему, рассказывали, что здесь случилось… Но как объяснить это?! Я даже не представляю!
– Не говорите, – пожала плечами Чибиуса. – Сам узнает.
– Если у него эти черты проявятся, – многозначительно заметил Таики.
– А что, он не так же, как вы? – изумилась Чибиуса.
– Он же другой человек, – ровно произнесла Усаги.
– Да, именно, – кивнул Таики. – И мы не уверены, что с ним началось что-то подобное. А если скажем, он начнёт в себе копаться и точно что-нибудь натворит.
– Всё. Ничего не говорим, – отрезал Сейя.
– Просто подождите, – посоветовала Чибиуса. – Рассказать-то всё равно придётся.
– Но позже. Позже.
* * *
Ятен, как всегда развалившись на стуле, лениво листал журналы, грудой лежащие на столе. Съёмки были приостановлены, так как мисс Лоунс уехала из города на несколько дней, но сидеть одному в квартире ему совсем не улыбалось. Без людей, без их голосов, шумной толкотни было слишком пусто. Ему хватало пустоты в себе, множить её ещё и вокруг было бы невыносимо.
Странно, что он выбрал гримёрку. Хотя он даже не выбирал, Джеки и Дани в один голос предложили ему зайти. Они странным образом оказались вместе. Необычная собралась компания. Спустя некоторое время туда забежал парень по имени Энди и прилип к Мэри, всеми путями старающейся от него избавиться. Джеки и Милли добродушно подшучивали над ними, видно, не первый раз. Многие пользовались отсутствием директора. Дисциплина рушилась на глазах. В небольшом помещении было людно, шумно, и никто не хотел оттуда уходить. А через ещё один промежуток времени…
– А вот и мы!
Голоса разом стихли. Джеки, Мэри и Милли смотрели на дверь и едва сдерживались, чтобы не закричать от ужаса.
К ним пожаловали Джим, Кози и ещё один их приятель, больше похожий на гориллу, чем на человека.
– Ну что крошки, хотите повеселиться? – с мерзкой улыбочкой шагнул вперёд Кози. – Билл, последи пока, чтобы никто не нарушил наше уединение.
Билл, оскалив крупные зубы, плотно прикрыл дверь и стиснул её ручку. Мутные глаза Кози остановились на Джеки.
– Нас в прошлый раз так грубо прервали… Поэтому мы решили наведаться сюда к вам. – Он перевёл взгляд на Энди, и его лицо окрасилось злобой. – А я смотрю, не одни мы знаем про отъезд вашего директора. Охранники здесь никуда не годятся…
Энди смотрел на него круглыми глазами, ощущая, что серьёзно влип. Он хорошо знал репутацию тех, кто перед ним стоит. Девушки испуганно жались друг к другу, безуспешно стараясь спрятаться за его спиной.
– Слушай, кто-то из нас здесь лишний, – вступил в разговор Джим. – Блондиночку я уступил Кози, а себе выбираю тёмненькую, так что давай отойди.
Поняв, что, говоря «тёмненькая», он вряд ли имел в виду Дани, Энди отчаянно бросился вперёд:
– Нет! Ни за что! Вы не посмеете тронуть Мэри!
Парни криво улыбнулись и двинулись на него. Тут храбро завопили девушки:
– На помощь! Помогите!!! Кто-нибудь!!!
Джим громко заржал, глядя на их ужас.
– Хотел бы я посмотреть, кто пройдёт через Билла. Да и кто побежит к вам на помощь! Тут ни одного мужика нормального нет. Одни модели…
– Убирайтесь! – крикнула Джеки. – Идите тешить своё самолюбие в другое место!
– Хм. А если я сделаю так? – Джим, вильнув, обогнул Энди и приобнял Мэри за талию.
Девушка застыла с таким выражением, словно её сердце резко остановилось. Энди яростно взревел и бросился на Джима. Сражение было кратким. Кози подоспел на выручку приятелю, и вдвоём они быстро утихомирили Энди, разбив ему нос и оставив с дюжину синяков.
– Негодяи! – со слезами воскликнула Милли, уже готовясь к худшему.
– Энди!!! – закричала Мэри.
Она бросилась к нему и, обхватив руками, метнула на Джима взгляд тигрицы, защищающей детёныша. Довольная улыбка сползла с его лица, в глазах мелькнул страх.
– Э… м-м… Пожалуй, эту оставим на потом. Третья тоже загляденье!
Окаменевшую Милли внезапно заслонила Дани.
– Не нужно. Не трогайте её.
– Предлагаешь себя, малышка? – ухмыльнулся Кози. – Но ты… как бы это сказать… слегка худосочна.
– Коз! – раздался от двери голос Билла. – Вы забыли про ещё одного.
Все, стоящие возле стола, развернулись и поражённо уставились на Ятена, который с совершенно невозмутимым лицом продолжал листать журналы, словно рядом ничего и не происходило.
– О, это же великая знаменитость! – протянул Кози, расплываясь в довольной улыбке. – Сам Ятен Коу! Он приехал из Японии специально, чтобы сниматься для нашей рекламы.
– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Джим.
– Читаю журналы и иногда смотрю по сторонам в отличие от тебя. Его рожа по всем щитам у нас наклеена.
Ятен никак не отреагировал на «рожу», что немало задело Кози.
– Что, не можете снизойти по простых людей, ваше величество? – язвительно скривился он. – Рассматриваете свои же фоточки? Личико-то у вас что надо. Был бы девушкой, я бы даже не задумывался… Да подними ты рожу, я с кем разговариваю?! – отрешённость Ятена ему надоела, и он ногой перевернул столик, за которым тот сидел. Журнал отлетел в угол.
Ятен медленно поднял глаза.
Кози опалил леденящий холод, но он скрипнул зубами и погасил свою дрожь в ненависти.
– Нужно личико тебе подпортить, – сообщил он. – Чтобы девушки толпами не бегали. Тебе, наверное, нравится? Ой, что это я говорю! У тебя же, наверное, бойфренд? Там в Японии?
Джим с Биллом гулко заржали. Джеки и Милли бессильно опустились на стулья возле стены.
– Конец… – обречённо прошептала Милли. – Они из него котлету сделают…
– Если бы он был настоящим мужчиной, он защитил бы нас… – Мэри плакала, Энди лежал на её руках в полузабытьи. – Защитил бы… всех…
– Энди был настоящим мужчиной, – тихо сказала Джеки. – Не думаю, что это можно отрицать.
– Ятен даже за себя не сможет постоять, что там мы… Посмотрите, у этого амбала одна рука, как три руки Ятена… – сокрушалась Милли.
Дани молчала, не отрывая пронзительных глаз от Ятена, определённо зная, что как только его ударят, она тут же умрёт.
Ятен лениво потянулся и, закинув ногу на ногу, развалился на стуле.
Ужас появился на лицах гримёров.
– С чего начнём? – театрально разминая кулаки, спросил Джим. – Нос сломаем? Или зубы выбьем?
– Оставь самое сладкое на потом. Сначала научим вежливости. – Кози стал перед Ятеном и признался: – Не люблю, когда я стою, а кто-то сидит и даже не утруждается мне отвечать. Так что лучше полежи!
Он поднял ногу и коротким резким движением ударил куда-то в район живота сидящего. Девушки вскрикнули, закрывая глаза руками. Лишь Дани увидела, как нога Кози проломила стул и застряла в его обломках.
– Чёрт!.. что за…
Посыпалась нецензурная брань. Девушки недоумённо возвращались к созерцанию происходящего, оглядывая прыгающего Кози, стоящего за его спиной Ятена и спрашивая друг друга, что случилось.
– Ах, ты..! – Кози с рычанием отшвырнул то, что было стулом и повернулся к терпеливо ждущему Ятену.
– Ничего себе скорость, – удивлённо прогудел Джим. – Я еле уследил за ним…
Ятен сокрушённо оглядел обломки, печально вздохнул и сказал своим ровным, невозмутимым, безмятежным, бархатным голосом:
– Похоже теперь мне не на чем сидеть. Тогда я выберу первый вариант и постою.
Кози так страшно заскрипел зубами, что Милли снова зажмурилась.
– В храбреца играешь? Посмотрим…
– Давай я разберусь с ним, Коз, – деловито подошёл Джим. – Чтобы не прыгал так быстро.
Кози хотел было возразить, но вдруг передумал и, мрачно улыбнувшись, снисходительно махнул рукой:
– Пожалуйста. Можешь начать веселье.
Девушки впились отчаянными взглядами в громоздкую фигуру Джима, приближающуюся к маленькому, стройному и хрупкому Ятену. Он казался ребёнком на фоне этих трёх.
– Прекратите… – бессильно прошептала Мэри. – Не надо…
– Смотрите, девчонки, что значит, настоящий мужчина! – хвастливо сказал Джим. – А не эта пародия на непонятно что!
Ятен прислонился бедром к соседнему столу и со скучающим видом широко зевнул.
– Он его провоцирует… он специально его дразнит… – бормотала Милли. – Он хочет покончить с собой… он хочет покончить…
– Хватит нести чушь! – оборвала её Джеки, во все глаза смотря на Ятена. Ей вдруг показалось, что она снова в безлюдном переулке и следит за большеглазым добродушным мальчиком, вытворяющим странные вещи.
– Может, у тебя есть последнее желание? – лицо Джима медленно наливалось кровью. – Я так и быть даю тебе право его сказать.
– Желание? – Ятен поднял задумчивый взгляд к потолку. – Даже не знаю… Попросить тебя расчесаться и побриться? Или сбегать переодеться, а то от этих обносков воняет…
– Чтооо??!! – зарычал Джим, сгрёб рукой его воротник и дёрнул к себе…
Вернее, он хотел дёрнуть его к себе. Вместо этого послышался звонкий хруст разрываемой ткани. Абсолютно все наблюдающие выпучили глаза так, что они едва не высыпались из орбит. Ятен, не сдвинувшись ни на миллиметр, стоял с ровной спиной и спокойным взглядом, а в руке Джима был кусок его футболки, разорвавшейся от шеи до начала живота.
Джим промычал что-то и растерянно разжал пальцы. Ткань треугольным лоскутом повисла, открывая плечо и грудь Ятена, красивое, но необычайно хрупкое тело, которое пушинкой должно было взмыть от рывка огромной лапы.
– Я сплю… – прошелестела Мэри.
Дани ощутила, как её сердце забилось снова.
– Да, ты не настолько сопливый, как кажешься, – медленно проговорил Кози. – Это будет ещё интереснее.
– Вам повезло, что это не моя любимая футболка, – заметил Ятен.
– Вот как? Замечательно…
– Коз, дай я ему рожу начищу и всё! – надулся Джим.
– Погоди…
– Да что тут думать! Иди сюда, засранец!..
Джим грубо схватил Ятена за запястье. Милли в ужасе закричала, решив, что теперь уж точно всё. Джеки заметила, как на лице Ятена впервые проступила яркая эмоция: омерзение, и внезапно улыбнулась. Он посмотрел на пальцы Джима, как на слизняков и, скользнув чуть в сторону, без особых усилий вырвал руку. Милли так и застыла с открытым ртом, а Джеки посмеивалась, не в силах остановиться. Она больше не боялась.
– Куда?.. – Джим не собирался останавливаться, проявив удивительную ловкость и развернувшись за Ятеном в ту же секунду.
Поймать его больше не удалось. Рыча от нетерпения, Джим начал махать кулаками. Девушки вздрагивали от каждого его движения, закусывали губы, подпрыгивали на месте.
Ятен танцевал.
Он не просто уворачивался от громадных кулаков, он ступал по паркету, не касаясь его, кружился с отсутствующим лицом, словно слушая невидимую музыку. Ярости нападающего не было предела, она начала слепить его: ноги путались в стульях, руки цеплялись за столы и тумбочки. Наконец Ятен задержался возле застеклённого шкафчика (случайно ли?), Джим взревел, чувствуя, что теперь точно до него доберётся, и ударил изо всех сил. Звон разбитого стекла и рёв услышали, наверное, на соседней улице.
– Так тебе и надо! – злорадно выкрикнула Мэри всеобщую мысль.
Джим, подвывая, тряс изрезанной рукой с кусками стекла. Кози, стиснув зубы, резко сдёрнул шарфик Милли, висящий на спинке стула, шагнул к нему и быстро перетянул кровоточащую кисть.
– Болван, – процедил он сквозь зубы. – Где твои глаза?
– П-прости… – пробормотал Джим. – Если бы ты мне помог…
Кози резко развернулся к Ятену, тот задумчиво смотрел в окно. Девушки увидели, как лицо главаря шайки исказила страшная гримаса, и подумали, что он сейчас сам кинется махать кулаками. Но Кози был умнее. Или подлее.
– Билл! – позвал он. – Нужна твоя помощь.
– А дверь? – тупо протянул Билл.
– Ничего, выпроводим, если что! Иди сюда. – Глаза Кози нехорошо блеснули. – Устроим облаву на слишком резвого оленя.
Подруг вновь охватил ужас. Ловушка. Ятен не сможет избежать их цепких лап в таком маленьком помещении. Ловкость не поможет.
– Трое на одного! – гневно вскочила Джеки. – Негодяи!!!
– Жизнь вообще несправедлива, милочка, – огрызнулся Кози, медленно придвигаясь к Ятену.
– Нет… нет… – Милли закрыла лицо руками.
Нужна была помощь. Любая, даже глупая, бессмысленная, несуразная, даже от девушки. Но что-то в лице Ятена останавливало, удерживало от поиска чего-нибудь тяжелого и применения его к чьей-нибудь голове. Он смотрел на три гнусных физиономии не просто спокойно, не смело, не гордо, не вызывающе, не сердито – нет. У него было лицо человека, который очень устал от глупых маленьких детей, и уже не знает, как втолковать, что их выходки ему надоели. Он не боялся. Совершенно. Абсолютно. Это было немыслимо.
– Загнали мышку в угол… – пропел Джим.
Они медленно сужали круг, следя за тем, чтоб добыча вдруг не ускользнула. Ятен прижимался спиной к стене. Прямо перед его лицом скалился огромный Билл. Ятен печально опустил ресницы.
– Чего вздыхаешь?.. – прогудел Билл, самодовольно смотря сверху вниз.
– Вблизи ты ещё страшнее, – признался Ятен. – Хочешь, посоветую тебе хорошего стоматолога? Он быстро всё исправит…
Кози не успел открыть рот, как Билл, не задумываясь, повторил ошибку Джима – видимо, зубы были его больным местом. Он ударил кулаком с силой, которую голова Ятена вряд ли бы вынесла. Но её там, конечно, не оказалось. Стена была твёрже, чем стекло. Девушки похолодели, услышав мерзкий хруст костей.
– Ааааааа! – по-медвежьи заревел Билл, перехватывая быстро синеющую и опухающую руку.
– Вот идиот! – прорычал Кози и оттолкнул уже ненужного, ошалевшего от боли Билла. – Джим! Хватаем его!
Как Ятен смог увернуться от четырёх рук, никто так и не понял. Он просто внезапно оказался на столике прямо перед лицом Милли, перепугавшейся до ужаса. Джеки не верила своим глазам: Ятен стоял между хрупких пузырьков и флакончиков, после такого прыжка не свалив ни одного.
– Нелюбимый предмет в школе – физкультура… – сама не понимая, зачем, пробормотала Мэри.
Терпение Кози и Джима окончательно лопнуло. Они с яростными криками бросились на Ятена, уже не задумываясь, как – лишь бы схватить. Снова началась погоня, но это уже было похоже на бешеную пляску. Преследователи носились, круша всё на своём пути, валясь с ног, защемляя себе пальцы, оставляя куски ногтей и кожи на мебели. Они обезумели от ненависти, становились всё более неуклюжими. В конце концов, Джим свалил последний стоящий шкафчик на себя и уже не смог подняться. Ятен тут же остановился, грустно смотря куда-то в пустоту.
– Джииим! – заорал Кози. – Ах ты тварь!!!
Он взмыл с корточек, словно распрямившаяся пружина. Его кулак летел точно в цель. Он уже видел, как лопаются кости этого красивого лица, уродливо кривится нос, глаза закатываются от боли. Он уже чувствовал запах крови…
– Ятен, не надо!!! – вскрикнула Дани.
Неподвижного Ятена будто передёрнуло. В самый последний миг он слегка отступил и бросил свою руку в противовес бьющей руке Кози. Кулак негодяя будто врезался в дерево, плечевые кости хрустнули. Ятен крепко сжимал его руку в своей ладони, давая время почувствовать боль. Долго ждать не пришлось.
– Ублюдок… – простонал Кози, падая на колени.
Ятен переступил его и открыл дверь. В коридоре было абсолютно пусто.
– Похоже, никому не захотелось смотреть наше представление, – тихо сказал он. – Видно, дурная слава у вас, ребята.
– Заткнись!.. – с ненавистью выплюнул Джим, приподнимаясь на трясущихся руках.
Ятен перевёл взгляд на подруг, похожих на трёх сов, сидящих с круглыми глазами:
– Ну, вызовите же кто-нибудь врача, что сидите. А… чёрт… – он посмотрел на своё запястье, на котором чётко прорисовывались багровые пятна от пальцев Джима. – Дурацкая кожа… надо же быть такой тонкой…
Девушки не могли прийти в себя. Он в одиночку, спокойно, без особых усилий расправился с тремя отборными мерзавцами. Он оказался сильнее Кози, спас четырёх девушек от предстоящих унижений и выглядел так, словно ему всё абсолютно безразлично. Он говорил о своей коже так, будто купил в магазине и понял, что товар некачественный.
– Я позвоню, – Дани схватила чей-то мобильник со стола, но не успела набрать номер, как в дверь вошёл человек.
– Так, что тут у нас происходит?
Это был полицейский. Из-за его спины выглядывали несколько людей, которые удосужились всё же вызвать его.
– Ну и погром… Дерёмся, значит?
Мэри толкнула Энди, он испуганно вскочил, крутя головой:
– Что? Где они? Мэри? Я…
– Тихо! – зашипела она. – Сиди спокойно. Твоего бесчувственного тела тут только не хватало.
– А где… – Энди оглядел пострадавшую троицу и сменил вопрос: – А кто?..
– Ятен. Всех троих.
Шок Энди невозможно было передать словами. Полицейский тем временем сочувствующе присел перед Кози:
– Кто же вас так?
– Он! – выпалили все трое, показывая на Ятена, безмятежно стоящего у окна.
– Так, – полицейский выпрямился с суровым видом. – Попрошу последовать за мной, молодой человек. Скорая уже подъезжает. Девушки, проследите, чтобы всем была оказана помощь.
– Нет! – крикнула Дани. – Вы не понимаете! Это они виноваты!
– Они? Милочка, я вижу два перелома, вывих и резаную рану – и это только невооружённым глазом. Не сами же они себя калечили!
– Но…
– Всё, – отрубил полицейский и ловко защёлкнул на руках Ятена наручники. – Идём, герой.
Ятен послушно вышел. Дани резко развернулась и разъяренно оглядела вытянутые лица сидящих.
– Если хоть кто-нибудь из вас скажет, что Ятен виновен… Вы расскажете всё, как было!!! Не упуская ни момента!!! И только правду!!! Ясно вам?!!
Ей никто не ответил. Все были поражены настолько, что не смогли говорить.
Дани выбежала из кабинета.
– Это… была Дани? – испуганно проговорила Милли, не отрывая глаз от двери.
– А что… что это было с её лицом? – пробормотал Энди.
– Она одержимая! Одержимая! – уверенно сказала Мэри. – У простого человека не могут так сверкать глаза!
– Она защищает самое дорогое, – сказала Джеки, взглянув на них с сожалением. – А ради этого можно стать сильнее всего мира. Мне жаль, если вы не понимаете этого. И я сама убью вас, если вы хоть слово скажете не в пользу Ятена!!!
2. Под замком
Сейя почувствовал толчок от Минако и перевёл взгляд на Таики, беспокойно смотрящего через стекло кафе на улицу. Усаги и Чибиуса уже хихикали, перешёптываясь о чём-то, Рей недовольно на них косилась, а Макото недоумевала, в чём дело.
– Эй… Таики… – позвал Сейя. – Таики!
– А? – вздрогнул он.
– Ты что там потерял?
– Где?..
– Да на улице! Уже полчаса, не отрываясь, смотришь!
– Мм… – Таики опустил печальные глаза. – Просто Ами перестала приходить на наши сборы и…
– И ты соскучился? – живо продолжила Усаги.
– И мне беспокойно, – закончил Таики, сердито взглянув на коварные лица девушек. – Я не понимаю, что могло случиться. Она всегда приходила…
– Давайте-ка вспомним, – наигранно задумалась Минако. – Позавчера Ами сказала, что у неё возникли какие-то непредвиденные дела, так?
– Так, – подтвердили подруги.
– И вчера тоже, – заметила Чибиуса.
– Странно, и сегодня опять, – добавила Усаги. – Какие же у неё могут быть дела?
Таики растерянно хлопал глазами, совершенно не понимая, на что они намекают. Сейя тихонько покусывал губы, сдерживая смех.
– Итак, мы выяснили, что у Ами что-то случилось, – заявила Рей. – И, так как ты беспокоишься больше всех, то должен сходить к ней и всё узнать.
– Я?.. Но вы же подруги…
– У нас куча дел, куча дел! – замахала руками Минако. – Да и поздно уже. Нам пора домой.
– Ами рада будет, если ты зайдёшь.
– Но… Сейя, ты тоже так думаешь?
– Гм… А почему бы и нет? Только я не пойду с тобой, у меня… ээ…
Сейя понял, что подходящего дела ему придумать не удастся, и тут как раз вовремя послышалась мелодия его телефона.
– О, вот меня уже кто-то ждёт.
– На ночь глядя? – удивился Таики.
– Бывают всякие ситуации… Алло! Да, это я. Да… Про Ятена? Что? – Сейя слушал какое-то время, а потом вскочил, чуть не опрокинув стол: – Чтооо?!! В полиции?? В тюрьму?! Да что за бред??! Вот идиот… Хорошо. Хорошо, я понял!
Он убрал телефон и возмущённо заорал:
– Вот кретин! Надо же быть таким придурком!!! Ну где его мозги, если они есть вообще?!!
– Сейя, тише!.. – испуганно зашептали девушки. – Что случилось?
– Что с Ятеном? – Таики взволнованно схватил его за рукав и насильно усадил. – Что?
– Он сидит в камере за то, что искалечил трёх парней, – всплеснул руками Сейя. – Он подрался! Ятен подрался!!! Ты помнишь, чтобы такое хоть раз было?!
– Подожди, может всё на самом деле не так? – поспешно проговорила Рей.
– А как ещё? Три человека избиты и все указывают на него, как ещё?
– Хватит кипятиться! – строго сказала Макото. – Нужно узнать всё точно. Думаю, тебе нужно отправиться туда.
– В Америку? – удивлённо воскликнула Чибиуса.
– Куда же ещё?
– Да, причём обязательно, – нахмурился Таики. – Кто-то должен быть рядом.
– Сколько можно! Он творит, а нам расхлёбывать!
– Вообще-то раньше всегда наоборот было, Сейя, – напомнила Усаги.
– Я такого не делал!
– Ну да, ты делал хуже.
Таики встал.
– Всё. Все дела отменяются. Сейя, звони в аэропорт. Я не могу сейчас улететь, а тебя отпустят. И, пожалуйста, не будь так агрессивен. Ятену нужна помощь.
Чибиуса стрельнула глазами в сторону Усаги, но вновь не увидела ничего на её непроницаемом лице, из-за очков лишённом всяких эмоций.
* * *
Молодой смешливый парень, сидя за столом, разговаривал с высокой, решительного вида девушкой в полицейской форме.
– Ну ладно тебе, Анна! Давай сходим! Не вечно же тебе здесь торчать, нужно развлекаться!
– Джонни, я же сказала, мне некогда, – ответила девушка твёрдо, но едва заметно улыбаясь.
– Бродячие артисты – это же здорово! – не унимался он. – Как будто в древние времена…
– Есть вещи поважнее, мистер «ветер в голове»! Где твой отчёт за прошлую неделю? Опять только кроссворды на столе?
– Я развиваю мозги, Анна, не нужно упрекать меня. Это ты любишь бегать с пистолетом, я парень мирный…
– Ну и работал бы где-нибудь секретарём, зачем в полицию пошёл… – пробурчала она, расставляя на полку папки. – Где наш новоприбывший?
– В тридцать третьей. Уже полчаса, как ждёт тебя.
– Ничего, подождёт. Так, это на него…
– Побил кого-то, говорят?
– Троих парней… Не очень сильно, но внушительно…
– А ты знаешь, кто он? – принял таинственный вид Джон.
– Не знаю и знать не хочу…
– Это знаменитый музыкант из Японии, солист группы «Три звезды»! Популярнее их нет никого!
– Я не интересуюсь такими вещами, – равнодушно ответила Анна. – Все эти фанаты просто ненормальные и недалёкие люди. Ни за что не хотела бы быть на них похожа.
– Да брось! Даже я знаю, эту группу, а ты девушка!
– И что? – искренне удивилась она.
– Таких красавчиков ещё поискать! Они же просто идеальные!
– Джонни, ты как маленький ребёнок! Для всех этих журналов и интервью их гримируют так, что мать родная не узнает. Не буду врать, я слышала об этой группе, но о них только глухой не услышит! Я даже видела их на рекламном щите, и хочу тебе сказать, они совершенно мёртвые. Как куклы. У меня отвращение к звёздам из-за всей этой нарисованной идеальности!
Закончив свою презрительную речь, Анна взяла со стола папку и решительно вышла. Джон весело усмехнулся и вновь углубился в кроссворд.
Охранник отпер дверь и пустил её внутрь. Анна перешагнула через порог, положила на низкий столик бумаги, ногой придвинула стул и только тогда обратила свой взор на самого заключённого.
В нескольких метрах от неё сидел, опустив на пол ноги и смотря прямо перед собой, молодой юноша. С голым торсом, абсолютно спокойный и удивительно… красивый.
От неожиданности Анна на полсекунды застыла на месте, но потом, мысленно обругав себя, постаралась принять безучастный вид. Внутреннее напряжение прибавило ей неловкости, попытавшись вытащить из папки документы, она задела пальцем острый край стола и болезненно воскликнула.
А взгляд сам против воли вновь устремился на заключённого.
Безумно красивый. Идеальный. Такого не бывает…
– С вами всё в порядке? – спросил он и поднял на неё глаза.
Сердце Анны предательски застыло. Тихий, мягкий голос. Ровный, но удивительно завораживающий. Большие, пронзительные, светящиеся глаза, светло-зелёные, ярко-зелёные, каких не бывает. Длинные пушистые ресницы под пепельной чёлкой. Таинственные тени во взгляде.
– Всё хорошо, спасибо! – резко ответила Анна, чувствуя, что погибает всё больше с каждой секундой. – Оденьтесь, пожалуйста.
– Зачем?
– Мне нужно провести допрос, – объяснила Анна.
– Я не буду вам мешать, – уверил её парень.
– Ну так оденьтесь! – разозлилась Анна.
– Ваш палец нуждается в перевязке, – сказал он. – Я вижу кровь.
Анна поперхнулась, уставилась на свою руку, по которой действительно текла капелька крови, и нервным взмахом стёрла её.
– Всё в порядке! Оденьтесь же…
– Моя футболка разорвана. Но если вы просите… – он улыбнулся.
Анну обдало жаром. Люди не должны так улыбаться, это нечестно, неправильно. Это жестоко… Это обезоруживает, лишает сил… Они не должны так делать…
С его губ не сходила улыбка, он прямо смотрел на неё, бессовестно наслаждаясь её смятением. Нежная светлая кожа, ямочки на щеках. Небольшой, упрямый, но изящный подбородок. Игра бликов в смеющихся ленивых глазах.
– Да, прошу, – вымолвила Анна.
– Хорошо, – повёл плечом юноша. – Я надену футболку. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь.
Он поднялся с кровати и указал ей на стул, над которым девушка всё это время стояла. Анна, не осознавая, что он заключённый, и это она должна отдавать приказы, покорно села, изо всех сил отводя от него взгляд. Его фигура была небольшой, но изумительной формы, линии его тела были безупречными, словно выточенными руками гениального скульптора. Ни уродливых перекачанных бугров мышц, ни сухой болезненной костлявости. Анна поняла, что не в силах смотреть в другую сторону, кроме как на него, что голова у неё уже идёт кругом от чудовищных усилий. А он не смотрел на неё, но она знала, что он всё видит.
Юноша надел футболку, на которой от воротника до верха живота зиял прорыв. Повернулся к Анне, прислонился спиной к стене и вновь устремил на неё спокойный невозмутимый взгляд.
– Так лучше?
– Нет, – ответила Анна, подумав, что его лица, шеи, открытого плеча, запястий и рук вполне достаточно, чтобы выбить её из колеи.
– Нет? – снова улыбнулся он.
– То есть, да! – опомнилась Анна, поняв, что сморозила глупость. – Давайте начнём.
Она открыла папку и достала необходимые бланки, каким-то чудом ничего не уронив и не рассыпав.
– Ваши имя и фамилия, – сказала она, подняв ручку.
– Неужели вы их не знаете? – приподнял бровь юноша.
Анна вскинула голову и хотела огрызнуться, что не обязана ничего знать, но, наткнувшись на насмешливые зелёные глаза, растеряла все слова.
– Ятен Коу, – с расстановкой произнёс он после паузы, видимо, пожалев её.
Анна всё не отрывала от него взгляд, и он вынужден был повторить свои слова и попросить её это записать.
– Да… Да. Так, Ятен Коу…
Его зовут Ятен. Она чувствовала, как дрожат пальцы, сжимающие ручку, и уже обожала это имя.
– Когда вы родились?
На вид ему можно было дать лет семнадцать. Но хотя самой Анне было двадцать два, она не чувствовала себя старше этого мальчика. Напротив, в его ужасных нечеловеческих глазах она читала сотни и сотни пережитых лет.
– Я точно не помню, – юноша задумчиво запустил пальцы в свои абсолютно белые волосы.
– В смысле?.. – Анна как заворожённая смотрела на движение его руки.
– О… – опомнился Ятен. – Мне восемнадцать. А родился я… восьмого февраля. Посчитайте сами, в каком году.
Анна попыталась отнять в голове восемнадцать лет от текущего года, но её усилия были тщетными, и она просто написала на уголке «8 фев.», чтобы посчитать потом, когда успокоится.
– Работа… – пробормотала она название следующей графы. – Солист группы «Три звезды»…
– Я в восторге, – иронически поднял брови Ятен. – Вы знаете, кем я работаю?
Анна вздрогнула и подняла глаза. Колючая, самоуверенная усмешка, холодные глаза. Ей внезапно стало так плохо, что она чуть не заплакала.
– Я слышала, – попыталась она сказать спокойно. – Итак, вы обвиняетесь в умышленном причинении вреда трём лицам…
– Вы видели этих «трёх лиц»? – перебил её Ятен.
– Д-да, – растерялась Анна.
– И вы действительно думаете, что я в силах причинить им вред?
Она, снова начиная путаться, оглядела его изящную фигуру и вспомнила лица тех пострадавших амбалов. Ятен вдруг оттолкнулся от стены и направился к столу. Внутри Анны всё перевернулось, она ощутила панический ужас оттого, что это идеальное существо сейчас подойдёт к ней, окажется рядом, сведёт её способность мыслить к нулю. Ей захотелось сорваться с этого стула, убежать и никогда больше не появляться здесь, но вряд ли она смогла бы даже пошевелиться. Ятен же остановился с той стороны стола и положил на него руку.
– Эти обвинения серьёзны? – спросил он. – Меня могут посадить? Или можно ограничиться штрафом?
Анна опустила глаза и залюбовалась идеальной формой его кисти, длинными тонкими пальцами.
– Если против вас будут доказательства… это может быть сроком… – сказала она заученную правду. – То есть показания кого-то кроме пострадавших…
– Понятно, – Ятен немного помрачнел и задумался.
Анна сидела, скованная внезапным страхом, и боялась поднять взгляд выше его руки. Увидеть что-то более, особенно его глаза. Такие чужие и бесчувственные. Спокойные, безмятежные, равнодушные, но ужасающе красивые. Её взгляд совершал один и тот же маршрут, от кончиков пальцев к запястью, как вдруг на глаза попались несколько багровых пятен. Синяки на нежной белой коже. Это, видимо, следы, оставленные несчастными избитыми жертвами. Анна с ужасом почувствовала поднимающуюся в себе ярость. Как можно… как можно вообще причинить этому существу какой-то вред? Как можно было тронуть его хоть пальцем? Она сейчас пойдёт, возьмёт пистолет и расстреляет их, всех троих…
– Ладно, будем надеяться, свидетели расскажут всё, как было, – внезапно заговорил Ятен, и Анна позабыла всё, вновь услышав его бархатный вкрадчивый голос. – А от себя я могу сказать, что ни разу никого не ударил. Все травмы у них от своей же неловкости. Идите. Больше никакой информации вы не узнаете.
Анна встала, всё-таки подняв глаза, но Ятен повернулся к ней спиной и отошёл к маленькому окошку. Она облегчённо выдохнула про себя. Хорошо, что он не видит её взгляда. Ведь сейчас ей хотелось только одного: любоваться им, любоваться до бесконечности, пусть даже просто спиной. Ятен словно уже забыл о ней, поглотившись видом из окна. Анна вдруг поняла всю идиотичность своего положения, на неё накатил стыд и одновременно страх, она схватила папку, бумаги и выскочила из этой ужасной камеры.
* * *
Джеки с всё возрастающим страхом следила за приходящими в себя участниками безобразной сцены в гримёрке. Мэри, оценив всё с самого начала, пришла к выводу, что совсем не хочет выгораживать Ятена.
– Но он же спас всех нас от этих подонков! – вновь и вновь повторяла Джеки.
– Он совсем не хотел этого делать, – надменно хмурясь, отвечала Мэри. – Если бы на него не напали, он бы и пальцем не пошевелил. Пока к нему не подошли, он делал вид, что его там нет.
И Джеки терялась, ведь против этого нечего было сказать, Мэри говорила чистую правду. Ей и самой было больно оттого, что она вновь либо совсем не понимала мышления Ятена, либо всё-таки ошиблась в нём, придумав какой-то определённый характер. А Мэри всё накручивала себя:
– Он оказался ловким, как кот, и сильным, как медведь, хотя мне до сих пор кажется, что я спала! И это делает его просто чудовищем! Если он знал, что так легко с ними справится, почему не выпроводил сразу, до того, как они начали делить нас, как рабынь?! А я боялась за него! Думала, что эти психи его покалечат настолько, что придётся завязать с эстрадой! Пусть бы хоть раз врезали ему как следует!
Даже добродушная Милли ходила в сомнениях.
– Согласись, Джеки, он ведь помог нам только по необходимости. Я безумно поражена тем, что он так отлично дерётся, и до сих пор вспоминаю, как красиво он утёр им носы, но… Ох, лучше бы я этого не знала…
Энди, напротив, был полностью на стороне Ятена, но лишь из-за покалеченных противников.
– Я и подумать не мог, вот парень даёт!.. Смазливый, как девчонка, а уделал этих бегемотов, в пять минут! Да и где сила? Руки-то тонкие, как палочки! Когда мне рассказывали, как он уклонялся – ладно, это ему легко. Но вот в конце! Схватить руку Кози во время удара, да так, что он плечо вывихнул! Я долго не верил, но раз все говорят… Настоящий мужик, оказывается!
– Идиот! – кричала на это Мэри. – Тебе всё равно, что он бездушный робот, лишь бы драться умел?! Когда же у тебя хоть какие-то мозги появятся?!
Джеки не находила себе места. Дани всё не было, а её помощь снова требовалась. Ятен опять казался отвратительным эгоистичным типом. И шансы на его оправдание падали с каждой минутой…
* * *
Усаги шла по знакомому лесу, ища единственную нужную ей тропинку, и никак не могла найти. Небо вдруг сильно потемнело, и сам лес стал почти чёрным. Темнота навалилась со скоростью падающего тела. Усаги испуганно заметалась, потеряв все ориентиры, не зная, куда идти. Деревья начали причудливо менять очертания, сливаясь, образуя холмы, растворяясь в чёрном небе. Из глубины темноты послышался тонкий плачущий голос:
– Мама… где ты, мамочка… где же ты…
Усаги вздрогнула и рванулась в ту сторону, но цепкие лапы корней опутали её ноги, приказав остановиться. Она рухнула на землю. Голос продолжал молить:
– Забери меня, мама… пожалуйста… забери меня отсюда…
Усаги остервенело начала рвать гибкое дерево, но оно только прочнее сжималось на её щиколотках. Голос начал отдаляться, затихать. Усаги вскинула голову и отчаянно закричала:
– Подожди! Я спасу… Я заберу тебя! Только не уходи! Я сейчас… Я помогу!..
Но дрожащие слова вскоре пропали. Усаги повернулась вокруг оси, надеясь переломать назойливые корни, и застыла, перестав дышать. На высокий холм прямо напротив неё медленно поднимался Ятен. На нём была белая разорванная рубаха, и сам он был очень бледным. Рядом с ним шли две высоких фигуры в чёрных плащах, скрывающих лица, они придерживали его за связанные за спиной руки и неспешно вели наверх. Что ждало его там, скрывал абсолютный мрак, но иначе быть не могло. Темноту огласили неподвижные ледяные голоса: виновен… приговорён… смерть… Усаги почувствовала, что не может даже закричать. Ятен повернул голову в её сторону, и она увидела его глаза. Они были пустыми и абсолютно мёртвыми.
Усаги подскочила, захлёбываясь от рыданий и пугающих нечленораздельных звуков. В окно ещё смотрела луна, и небо было совсем тёмным. Но это реальность. Она дома. В кровати. Нет никакого леса.
Испугалась?
Усаги тяжело дышала, чувствуя, как снова разболелся старый шрам на виске. Комната расплывалась перед глазами, словно издеваясь, не давая убедиться в её существовании. Усаги сгребла одеяло в кулаки и крепко сжала.
Тихо. Всё хорошо. Ты дома. Это просто страшный сон. Он тебя больше не потревожит.
Мягкий низкий голос успокоил её. Темнота рассеялась. Луна была светом, который Усаги видела слишком ясно, чтобы в нём сомневаться.
Что за сон?.. Почему мне это приснилось? Почему это?..
Зверь хмыкнул.
Является ли этот сон предзнаменованием? Нужно ли его опасаться?
Да, да, ответь мне, ты ведь так много знаешь! Это как-то связано с реальностью?
Зверь молчал, задумавшись.
Это просто кошмар? – с надеждой спросила Усаги.
Хочешь знать правду? – голос вдруг обрёл металлические нотки. – Знай: этот ребёнок действительно есть, и ему нужна помощь; Ятен действительно в опасности, и его в скором времени ждёт смерть.
Усаги окаменела. Рефлекторно отказываясь верить в то, что услышала, она еле шевельнула губами:
– Что?..
Смерть грозит не только ему, – безжалостно продолжил голос. – Тебе тоже.
Это известие, как ни странно, вернуло Усаги способность мыслить. Она быстро успокоилась, осознав, что зверь говорит о какой-то предстоящей опасности, а не о предрешённой смерти определённого человека.
Значит, мне тоже? Хорошо.
Внутри дёрнулось негодование и кусочек припрятанного смеха.
Ей говорят: умрёшь скоро, а она: «хорошо»! Что творится в твоей голове?
Ты это лучше меня знаешь. Давай, говори подробности.
Какие ещё подробности?
Это были палачи? – внезапно спросила Усаги, хотя собиралась спросить совсем другое.
Голос зверя стал кратким и бесцветным.
Да.
Они вели его умирать?
Да.
А он… видел меня?
Возможно.
А он знает, что скоро может умереть?
Да.
Усаги непроизвольно вздрогнула.
Как… Но тогда же… Значит, он избежит этого.
Исключено.
В смысле?
Он уже умирает. Осознанно. Без чьей-либо помощи. Сам.
Усаги начала колотить мелкая дрожь. Она прижала руки к ушам и зашептала:
– Что ты говоришь… что ты говоришь… это неправда…
Это так.
– Но это невозможно… Как человек может… Он что сам убивает себя? Это ты хочешь сказать?
Да.
– Но как?! – Усаги воскликнула в голос. Несколько секунд стояла тишина.
Я не могу ответить.
Усаги сжала кулаки. Опять это «не могу ответить». Да что за заклятие такое?! На самые важные вещи нет ответа!
Всё-таки ты его любишь, – прошелестел голос.
Усаги даже передёрнуло. Она тут же нахмурилась и упала на подушку.
Всё. Спокойной ночи.
Она почувствовала взгляд зверя, – один из редких моментов, – он проникал ей в сердце, словно пытаясь добраться до самого потаённого дна. Спустя секунду черты белой собаки смазались и исчезли. Грудь и голова опустели. Усаги прерывисто вздохнула и быстро смахнула две слезинки, застывшие на щеке.
* * *
Дани бросилась к двери и прижалась к ней ухом.
– Что за чушь с этим иностранцем?! Где Анна? Где информация, что она должна была принести? Какой-то бред на двух листках, ничего определённого! Мне нужно знать всё! Я уже наслушался этих троих, да ещё какая-то девчонка здесь до сих пор торчит, пытается рассказать эту историю совсем с другого конца… Скоро придётся провожать её домой с двумя полицейскими! Ничего не могу понять! Где другие свидетели? Почему они ещё не предоставлены мне?!
Послышалось неясное бормотание, похоже, кто-то оправдывался.
– Приведите мне Анну! Сейчас же!
Дани в сотую долю секунды приземлилась обратно на кресло, избежав тем самым перелома носа. Дверь резко распахнулась, и из кабинета выскочил небольшой человечек в форме. Он торопливо засеменил ножками по коридору, видимо, собираясь искать ту самую Анну. Дани глубоко вздохнула и решила, что пора всё же идти домой. Сегодня можно не ждать непоправимых вещей. Лишь бы завтра всё обошлось…
Часть I
Вечна погоня,
Вечно за нами
Лететь нашей вере.
Древние ветры
Шепчут: на север.
Вы в сером, вы звери...
Вечно за нами
Лететь нашей вере.
Древние ветры
Шепчут: на север.
Вы в сером, вы звери...
1. На поводу у ненависти
читатьТёмно-серое небо, чёрный круг вместо светила, вой, хруст, тяжёлое дыхание, нетерпеливый кровожадный рык, азартное повизгивание. Бросок, удар, много ударов, когти, лапы, глаза, падение. Радостное захлёбывающееся рычание, жадная толкотня, боль, острая, рвущая, бешеная, невыносимая, по всему телу, лоскут за лоскутом, быстро, неумолимо, словно пожар. Кровь. Нет сил кричать. Сухие листья. Небо. Холод. Боль.
Свет. Страх. Спешка. Свобода. На теле ничего кроме боли. Лёгкие шаги. Вздох. Длинная мягкая белая шерсть. Прикосновение. Тепло. Усталость. Покой.
Тьма.
Ятен открыл глаза.
Нет, он лежал не на кровати. Он скрутился на полу, упершись головой в стол, в той же позе, в которой только что умер во сне. Она опаздывает. Она приходит, но опаздывает. Она специально это делает? Чтобы он успел познать всю бездну страданий, лишиться кожи и крови под клыками серых псов, осознать, что жить больше невозможно? Или она может появиться, лишь когда он уже неотличим от трупа? Как бы там ни было… С недавних пор Ятен вопреки самому себе ждёт появления белой собаки, как небесной манны.
Зачем? Просто, чтобы ощутить хоть чью-то заботу. Пусть даже во сне, неотличимом от самой яркой галлюцинации. Пусть даже от неё. Бред…
Руки с лёгкостью подняли тело, ставшее вдруг почти невесомым. О-о… Кажется, на этот раз Ятен едва не снёс голову о стол. Или стол головой. Сейя убеждённо выбрал бы вторую версию. И ещё прибавил бы про то, что старший братец до сих пор падает с кровати… Пальцы потянулись к месту удара и нащупали слипшиеся волосы. Кровь. Уже успела высохнуть. Дьявол! Придётся мыть голову…
В тёмных углах квартиры сидели серые собаки, дышали, высунув языки, и неотрывно следили за ним жадными чёрными глазами. Их не было видно. Но он знал, что они там.
* * *
– Лис… Лис…
Луна тревожно подняла уши и осторожно подошла к лицу спящей Усаги. Снова ей снилась деревня, снились покинутые друзья. Неужели это никогда не кончится? Шло время, но образы тех людей становились только ярче в её памяти. С каждым разом, рассказывая о них Луне, Усаги всё чётче прорисовывала словами Лиса, Вахо, маленькую Фино, её сестёр. Словно видела их каждый день, словно до сих пор жила с ними. Никто другой не говорил о деревне просто, чтобы вспомнить. Только Усаги.
– Лис… Фино…
Белая собака осторожно заглядывала в щелку приоткрытой двери. В маленьком домике были Лис и одна из деревенских девушек, хорошенькая и милая, запоминающаяся своей доброй улыбкой.
– Но почему, Тал? Почему?
Лис сидел на спинке кровати, закинув ноги на подоконник, и смотрел в сиренево-синее небо. Собаке потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить его настоящее имя и на время привыкнуть к нему.
– Не надо, Нира… я же просил…
– А я не понимаю! – девушка пыталась быть упрямой, но видно было, что ещё чуть-чуть и домик огласят её рыдания.
Лис тяжело вздохнул. Ему было плохо. Хуже, чем ей. Но она, конечно же, этого не видела.
– Не надо… – повторил он тихим неясным голосом.
– Я не могу так, Тал! Можешь ты объяснить мне, почему мы не пара? Неужели я такая уродина? Неужели я хуже этих других? Я ведь ничего не прошу, ничего..!
– Ты просишь тебя любить, – глухо возразил Лис.
– Я прошу всего лишь понимания с твоей стороны! Подпусти меня ближе, не строй ты эту стену! – она сделала несколько шагов к нему. – И ты поймёшь, что мы должны быть вместе!
Лис скривился и уронил голову. Собака видела, что он смеялся от глупости, от печали, от бессилия помочь понять истину. Но Нира думала, что он смеялся над ней.
– Какой ты злой… – её глаза, наконец, заполнились слезами. – Какой ты эгоист, Талис… Ты же совсем не слушаешь меня… Тебе всё равно, что я чувствую… Ты не хочешь даже просто сделать шаг навстречу… Теперь я знаю. – Её голос внезапно зазвенел с новой силой, это был голос обманутой женщины. – Я вижу, что это правда.
Лис поднял голову и устремил на неё вопросительный взгляд. Собака радостно залюбовалась его жёлтыми глазами, впервые обращёнными к двери.
– Это из-за той чужачки, да? – Нира сжала кулачки. – Из-за неё ты всем отказываешь? Её ты ждёшь?!
Взгляд Лиса медленно окаменел. Теперь жёлтые глаза были двумя безжалостными льдинами.
– Ты про Усаги? – спросил он, чтобы быть полностью уверенным.
– Про кого же ещё?! – выпалила Нира.
– Не нужно говорить о ней в таком тоне, – стальным голосом попросил он.
– Я была права… – прошептала она, словно разом обессилев. – Ты любишь её… ты её любишь… Но она далеко… её нет…
Лис взглядом попросил её замолчать, и она повиновалась, словно заворожённая. Вдруг он протянул ей руку. Нира стояла, не пошевелившись, она не верила тому, что видела. Но Лис настойчиво просил её руки, и она протянула ладонь в ответ. Он подтянул её к себе и подтолкнул к окну.
– Смотри.
Над ними висело усыпанное звёздами небо. То небо, которое всегда было там, вверху, но Нира поняла, что уже очень давно не замечала его, не смотрела на него так внимательно. Так, словно ничего кроме не существует.
Лис протянул руку в окно.
– Видишь ту звезду? Самую яркую?
– Вижу… – прошептала Нира.
– Она тебе нравится? Ты хотела бы прикоснуться к ней? Взять в руки? Любоваться?
– Да…
– А любишь ты эту звезду?
Нира растерялась и задумалась. Да, наверное, она любит звезду. Потому что она такая красивая и светлая, потому что она что-то особенное. Но как она её любит?
– Усаги – эта звезда, – сказал Лис с тёплой грустью. – И я действительно люблю её. Но это другое «люблю».
– Другое…
Нира оторвала взгляд от неба и скрыла лицо в ладонях. Собака не дыша отошла от двери.
* * *
Сецуна сидела в беседке с чашкой кофе и наслаждалась прохладным утренним ветерком. Она грустила и скучала. Каким невероятным бы это ни казалось – скучала она по Сирене. Той самой добродушной, непосредственной, голубоглазой зверинке. За месяц знакомства она успела почувствовать себя просто чьей-то подругой; чувство было странным, незнакомым и теперь настойчиво о себе напоминало, стучалось в створки сердца, звало.
– Милая Сецуна…
Она повернулась и возле ограды увидела своего помешанного на романтике поклонника.
– Тироту…
Его тёмные глаза сияли, как и всегда, лицо было блаженным.
– Сецуна, я видел ангелов. Двух прелестных ангелов. Несколько дней назад они кружили над городом на своих больших крыльях… Жаль, что вас с ними не было, Сецуна.
Он произносил её имя с особой интонацией, с удовольствием, но в то же время бережно, словно мог повредить. Сецуна усмехнулась, опуская глаза в чашку.
– С чего вы взяли? Может, одной из них была я?
– Я бы узнал вас! – оскорблённо воскликнул Тироту. – Вы совсем не такая!
– А какая? – улыбалась Сецуна. Разговаривая с этим странным человеком, она будто бы выпадала из обычного мира куда-то в мир фантазий, переставала чувствовать себя собой, не ощущала гнетущую руку неумолимого времени, признающего лишь реальность.
– Вы совсем не похожа на них, – принялся рассказывать Тироту с милой степенной уверенностью. – Эти ангелочки были частичками света: хрупкие, полупрозрачные, будто хрустальные. И крылья у них были похожи на кружевные облака. А ваши крылья блестящие и сильные, они отливают вишнёвым цветом, и каждое пёрышко выточено, словно лезвие ножа.
Как всегда после его объяснений по Сецуне побежали мурашки. Она тихо проговорила:
– Странного же ангела вы себе выбрали.
– Особенного, – поправил Тироту, мягко улыбнувшись. – Ведь самая таинственная и далёкая планета – Плутон.
Сецуна поперхнулась кофе, откашлялась и ошарашенно уставилась на него. Тироту удивлённо хлопал глазами.
– Что? Плутон? Причём тут Плутон? – Сецуна безуспешно убеждала себя, что ослышалась.
– Ну да, Плутон, – уверенно повторил он. – Ваша планета – Плутон! Вы не знали этого, мой ангел?
– Я… но…
– У каждого человека есть своя планета. Кого-то ведёт по жизни небесный ветер Урана, кого-то – гром и молнии Юпитера, кого-то – любовь Венеры. В вас же я сразу увидел Плутон. Вы самое сокровенное и нетронутое чудо. Свет, скрытый во мраке. Слабость, скрытая в силе.
Сецуна потихоньку сердилась на себя за мурашки, неприлично растущие в размерах, и старалась не смотреть в его глаза, слишком горячие для её холодной души.
– Поэтому вы и не позволяете подойти к вам ближе, – печально вздохнул Тироту. – Тайна кажется вам величайшей драгоценностью. Но в моих силах это исправить.
– Отчего же? – повернулась Сецуна, забыв о своих стараниях.
– Ведь я Солнце, – ослепительно улыбнулся Тироту.
Сецуна слишком поздно услышала шум, и мягкий мелодичный голос раздался прямо над её ухом:
– М-м… Здесь, кажется, свидание?
– Мичиру! – дружелюбно воскликнул Тироту, не дав Сецуне раскрыть рот. – Доброе утро! Как спалось вам в пучине волн, прелестная нимфа?
– Значит, я нимфа? – засмеялась Мичиру. – А как же ваша страсть к Сецуне?
– Я просто называю вещи своими именами, – пожал плечами Тироту. – Ведь от этого мои чувства не меняются.
– Верно, – согласилась Мичиру.
– Я, пожалуй, пойду… – поднялась Сецуна.
– Куда же вы? – огорчился парень. – Здесь так уютно и хорошо…
– Меня ждёт моя тьма, – ответила Сецуна, сама не понимая, шутит или нет. – Слишком уж я засиделась здесь на солнечном свете.
Тироту грустно улыбнулся и прошептал вслед её удаляющейся фигуре:
– Я буду ждать следующего рассвета…
* * *
Усаги шла рядом с Чибиусой, зевая во весь рот.
– Сколько можно спать? – возмутилась девочка. – Тебя разбудили к самому завтраку!
– Тебе не понять…
– Что ты ночью делала?
– Гуляла по деревне…
– Где? – удивилась Чибиуса.
– В деревне. Рядом с Лисом.
– С лисой? Какой лисой?..
– Да ты что, уже забыла?! – вскрикнула Усаги, остановившись. – Не понимаешь, кто мне снился?!
– Э-э… – Чибиуса выглядела растерянной из-за её странной реакции. Усаги, так и не дождавшись ответа, быстро пошла вперёд. – Постой!..
Усаги резко свернула с дорожки, направляясь к густым кустам. Чибиуса догнала её, и вдруг застыла на месте, заметив яркий блеск.
– Что это?
Они обе повернулись и увидели знакомую голову. Голова в блестящих солнечных очках тут же пропала, но Усаги с Чибиусой спустя секунду были уже рядом.
– Таики! Се…
Парни, шипя, как разъярённые коты, закрыли им рты и затащили к себе на полянку.
– Чего кричите? Хотите увидеть, что делает толпа поклонников с двумя несчастными звёздами?
– Вдвоём в парке в выходной – вы с ума сошли! – прошептала Усаги.
– У нас семейный совет, – кашлянул Сейя.
– Без одного из членов? – уточнила Чибиуса.
– Он у нас всегда так проходит. Мы с Таики решаем, что делать с остальной частью нашей семьи.
– И что же он в этот раз натворил? – Чибиуса тревожно косилась на Усаги, но ничего не могла понять из-за тёмных очков.
– Пока ничего. Но может. Мы решаем: говорить ему о наших странных способностях или нет.
– А! Отказ от перевоплощения! Ну и как вы, уже тренировались?
– Не кричи так! – пригнулся Сейя.
– Я действительно уже тренировался, и всё происходит на удивление легко, – поведал Таики. – Словно я всегда теперь живу в теле сейлор-воина.
– Это здорово, – искренне сказала Усаги. – И правильно. Вы всегда должны быть мальчиками.
– Что же делать с Ятеном? – развёл руками Сейя. – Мы звонили ему, рассказывали, что здесь случилось… Но как объяснить это?! Я даже не представляю!
– Не говорите, – пожала плечами Чибиуса. – Сам узнает.
– Если у него эти черты проявятся, – многозначительно заметил Таики.
– А что, он не так же, как вы? – изумилась Чибиуса.
– Он же другой человек, – ровно произнесла Усаги.
– Да, именно, – кивнул Таики. – И мы не уверены, что с ним началось что-то подобное. А если скажем, он начнёт в себе копаться и точно что-нибудь натворит.
– Всё. Ничего не говорим, – отрезал Сейя.
– Просто подождите, – посоветовала Чибиуса. – Рассказать-то всё равно придётся.
– Но позже. Позже.
* * *
Ятен, как всегда развалившись на стуле, лениво листал журналы, грудой лежащие на столе. Съёмки были приостановлены, так как мисс Лоунс уехала из города на несколько дней, но сидеть одному в квартире ему совсем не улыбалось. Без людей, без их голосов, шумной толкотни было слишком пусто. Ему хватало пустоты в себе, множить её ещё и вокруг было бы невыносимо.
Странно, что он выбрал гримёрку. Хотя он даже не выбирал, Джеки и Дани в один голос предложили ему зайти. Они странным образом оказались вместе. Необычная собралась компания. Спустя некоторое время туда забежал парень по имени Энди и прилип к Мэри, всеми путями старающейся от него избавиться. Джеки и Милли добродушно подшучивали над ними, видно, не первый раз. Многие пользовались отсутствием директора. Дисциплина рушилась на глазах. В небольшом помещении было людно, шумно, и никто не хотел оттуда уходить. А через ещё один промежуток времени…
– А вот и мы!
Голоса разом стихли. Джеки, Мэри и Милли смотрели на дверь и едва сдерживались, чтобы не закричать от ужаса.
К ним пожаловали Джим, Кози и ещё один их приятель, больше похожий на гориллу, чем на человека.
– Ну что крошки, хотите повеселиться? – с мерзкой улыбочкой шагнул вперёд Кози. – Билл, последи пока, чтобы никто не нарушил наше уединение.
Билл, оскалив крупные зубы, плотно прикрыл дверь и стиснул её ручку. Мутные глаза Кози остановились на Джеки.
– Нас в прошлый раз так грубо прервали… Поэтому мы решили наведаться сюда к вам. – Он перевёл взгляд на Энди, и его лицо окрасилось злобой. – А я смотрю, не одни мы знаем про отъезд вашего директора. Охранники здесь никуда не годятся…
Энди смотрел на него круглыми глазами, ощущая, что серьёзно влип. Он хорошо знал репутацию тех, кто перед ним стоит. Девушки испуганно жались друг к другу, безуспешно стараясь спрятаться за его спиной.
– Слушай, кто-то из нас здесь лишний, – вступил в разговор Джим. – Блондиночку я уступил Кози, а себе выбираю тёмненькую, так что давай отойди.
Поняв, что, говоря «тёмненькая», он вряд ли имел в виду Дани, Энди отчаянно бросился вперёд:
– Нет! Ни за что! Вы не посмеете тронуть Мэри!
Парни криво улыбнулись и двинулись на него. Тут храбро завопили девушки:
– На помощь! Помогите!!! Кто-нибудь!!!
Джим громко заржал, глядя на их ужас.
– Хотел бы я посмотреть, кто пройдёт через Билла. Да и кто побежит к вам на помощь! Тут ни одного мужика нормального нет. Одни модели…
– Убирайтесь! – крикнула Джеки. – Идите тешить своё самолюбие в другое место!
– Хм. А если я сделаю так? – Джим, вильнув, обогнул Энди и приобнял Мэри за талию.
Девушка застыла с таким выражением, словно её сердце резко остановилось. Энди яростно взревел и бросился на Джима. Сражение было кратким. Кози подоспел на выручку приятелю, и вдвоём они быстро утихомирили Энди, разбив ему нос и оставив с дюжину синяков.
– Негодяи! – со слезами воскликнула Милли, уже готовясь к худшему.
– Энди!!! – закричала Мэри.
Она бросилась к нему и, обхватив руками, метнула на Джима взгляд тигрицы, защищающей детёныша. Довольная улыбка сползла с его лица, в глазах мелькнул страх.
– Э… м-м… Пожалуй, эту оставим на потом. Третья тоже загляденье!
Окаменевшую Милли внезапно заслонила Дани.
– Не нужно. Не трогайте её.
– Предлагаешь себя, малышка? – ухмыльнулся Кози. – Но ты… как бы это сказать… слегка худосочна.
– Коз! – раздался от двери голос Билла. – Вы забыли про ещё одного.
Все, стоящие возле стола, развернулись и поражённо уставились на Ятена, который с совершенно невозмутимым лицом продолжал листать журналы, словно рядом ничего и не происходило.
– О, это же великая знаменитость! – протянул Кози, расплываясь в довольной улыбке. – Сам Ятен Коу! Он приехал из Японии специально, чтобы сниматься для нашей рекламы.
– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Джим.
– Читаю журналы и иногда смотрю по сторонам в отличие от тебя. Его рожа по всем щитам у нас наклеена.
Ятен никак не отреагировал на «рожу», что немало задело Кози.
– Что, не можете снизойти по простых людей, ваше величество? – язвительно скривился он. – Рассматриваете свои же фоточки? Личико-то у вас что надо. Был бы девушкой, я бы даже не задумывался… Да подними ты рожу, я с кем разговариваю?! – отрешённость Ятена ему надоела, и он ногой перевернул столик, за которым тот сидел. Журнал отлетел в угол.
Ятен медленно поднял глаза.
Кози опалил леденящий холод, но он скрипнул зубами и погасил свою дрожь в ненависти.
– Нужно личико тебе подпортить, – сообщил он. – Чтобы девушки толпами не бегали. Тебе, наверное, нравится? Ой, что это я говорю! У тебя же, наверное, бойфренд? Там в Японии?
Джим с Биллом гулко заржали. Джеки и Милли бессильно опустились на стулья возле стены.
– Конец… – обречённо прошептала Милли. – Они из него котлету сделают…
– Если бы он был настоящим мужчиной, он защитил бы нас… – Мэри плакала, Энди лежал на её руках в полузабытьи. – Защитил бы… всех…
– Энди был настоящим мужчиной, – тихо сказала Джеки. – Не думаю, что это можно отрицать.
– Ятен даже за себя не сможет постоять, что там мы… Посмотрите, у этого амбала одна рука, как три руки Ятена… – сокрушалась Милли.
Дани молчала, не отрывая пронзительных глаз от Ятена, определённо зная, что как только его ударят, она тут же умрёт.
Ятен лениво потянулся и, закинув ногу на ногу, развалился на стуле.
Ужас появился на лицах гримёров.
– С чего начнём? – театрально разминая кулаки, спросил Джим. – Нос сломаем? Или зубы выбьем?
– Оставь самое сладкое на потом. Сначала научим вежливости. – Кози стал перед Ятеном и признался: – Не люблю, когда я стою, а кто-то сидит и даже не утруждается мне отвечать. Так что лучше полежи!
Он поднял ногу и коротким резким движением ударил куда-то в район живота сидящего. Девушки вскрикнули, закрывая глаза руками. Лишь Дани увидела, как нога Кози проломила стул и застряла в его обломках.
– Чёрт!.. что за…
Посыпалась нецензурная брань. Девушки недоумённо возвращались к созерцанию происходящего, оглядывая прыгающего Кози, стоящего за его спиной Ятена и спрашивая друг друга, что случилось.
– Ах, ты..! – Кози с рычанием отшвырнул то, что было стулом и повернулся к терпеливо ждущему Ятену.
– Ничего себе скорость, – удивлённо прогудел Джим. – Я еле уследил за ним…
Ятен сокрушённо оглядел обломки, печально вздохнул и сказал своим ровным, невозмутимым, безмятежным, бархатным голосом:
– Похоже теперь мне не на чем сидеть. Тогда я выберу первый вариант и постою.
Кози так страшно заскрипел зубами, что Милли снова зажмурилась.
– В храбреца играешь? Посмотрим…
– Давай я разберусь с ним, Коз, – деловито подошёл Джим. – Чтобы не прыгал так быстро.
Кози хотел было возразить, но вдруг передумал и, мрачно улыбнувшись, снисходительно махнул рукой:
– Пожалуйста. Можешь начать веселье.
Девушки впились отчаянными взглядами в громоздкую фигуру Джима, приближающуюся к маленькому, стройному и хрупкому Ятену. Он казался ребёнком на фоне этих трёх.
– Прекратите… – бессильно прошептала Мэри. – Не надо…
– Смотрите, девчонки, что значит, настоящий мужчина! – хвастливо сказал Джим. – А не эта пародия на непонятно что!
Ятен прислонился бедром к соседнему столу и со скучающим видом широко зевнул.
– Он его провоцирует… он специально его дразнит… – бормотала Милли. – Он хочет покончить с собой… он хочет покончить…
– Хватит нести чушь! – оборвала её Джеки, во все глаза смотря на Ятена. Ей вдруг показалось, что она снова в безлюдном переулке и следит за большеглазым добродушным мальчиком, вытворяющим странные вещи.
– Может, у тебя есть последнее желание? – лицо Джима медленно наливалось кровью. – Я так и быть даю тебе право его сказать.
– Желание? – Ятен поднял задумчивый взгляд к потолку. – Даже не знаю… Попросить тебя расчесаться и побриться? Или сбегать переодеться, а то от этих обносков воняет…
– Чтооо??!! – зарычал Джим, сгрёб рукой его воротник и дёрнул к себе…
Вернее, он хотел дёрнуть его к себе. Вместо этого послышался звонкий хруст разрываемой ткани. Абсолютно все наблюдающие выпучили глаза так, что они едва не высыпались из орбит. Ятен, не сдвинувшись ни на миллиметр, стоял с ровной спиной и спокойным взглядом, а в руке Джима был кусок его футболки, разорвавшейся от шеи до начала живота.
Джим промычал что-то и растерянно разжал пальцы. Ткань треугольным лоскутом повисла, открывая плечо и грудь Ятена, красивое, но необычайно хрупкое тело, которое пушинкой должно было взмыть от рывка огромной лапы.
– Я сплю… – прошелестела Мэри.
Дани ощутила, как её сердце забилось снова.
– Да, ты не настолько сопливый, как кажешься, – медленно проговорил Кози. – Это будет ещё интереснее.
– Вам повезло, что это не моя любимая футболка, – заметил Ятен.
– Вот как? Замечательно…
– Коз, дай я ему рожу начищу и всё! – надулся Джим.
– Погоди…
– Да что тут думать! Иди сюда, засранец!..
Джим грубо схватил Ятена за запястье. Милли в ужасе закричала, решив, что теперь уж точно всё. Джеки заметила, как на лице Ятена впервые проступила яркая эмоция: омерзение, и внезапно улыбнулась. Он посмотрел на пальцы Джима, как на слизняков и, скользнув чуть в сторону, без особых усилий вырвал руку. Милли так и застыла с открытым ртом, а Джеки посмеивалась, не в силах остановиться. Она больше не боялась.
– Куда?.. – Джим не собирался останавливаться, проявив удивительную ловкость и развернувшись за Ятеном в ту же секунду.
Поймать его больше не удалось. Рыча от нетерпения, Джим начал махать кулаками. Девушки вздрагивали от каждого его движения, закусывали губы, подпрыгивали на месте.
Ятен танцевал.
Он не просто уворачивался от громадных кулаков, он ступал по паркету, не касаясь его, кружился с отсутствующим лицом, словно слушая невидимую музыку. Ярости нападающего не было предела, она начала слепить его: ноги путались в стульях, руки цеплялись за столы и тумбочки. Наконец Ятен задержался возле застеклённого шкафчика (случайно ли?), Джим взревел, чувствуя, что теперь точно до него доберётся, и ударил изо всех сил. Звон разбитого стекла и рёв услышали, наверное, на соседней улице.
– Так тебе и надо! – злорадно выкрикнула Мэри всеобщую мысль.
Джим, подвывая, тряс изрезанной рукой с кусками стекла. Кози, стиснув зубы, резко сдёрнул шарфик Милли, висящий на спинке стула, шагнул к нему и быстро перетянул кровоточащую кисть.
– Болван, – процедил он сквозь зубы. – Где твои глаза?
– П-прости… – пробормотал Джим. – Если бы ты мне помог…
Кози резко развернулся к Ятену, тот задумчиво смотрел в окно. Девушки увидели, как лицо главаря шайки исказила страшная гримаса, и подумали, что он сейчас сам кинется махать кулаками. Но Кози был умнее. Или подлее.
– Билл! – позвал он. – Нужна твоя помощь.
– А дверь? – тупо протянул Билл.
– Ничего, выпроводим, если что! Иди сюда. – Глаза Кози нехорошо блеснули. – Устроим облаву на слишком резвого оленя.
Подруг вновь охватил ужас. Ловушка. Ятен не сможет избежать их цепких лап в таком маленьком помещении. Ловкость не поможет.
– Трое на одного! – гневно вскочила Джеки. – Негодяи!!!
– Жизнь вообще несправедлива, милочка, – огрызнулся Кози, медленно придвигаясь к Ятену.
– Нет… нет… – Милли закрыла лицо руками.
Нужна была помощь. Любая, даже глупая, бессмысленная, несуразная, даже от девушки. Но что-то в лице Ятена останавливало, удерживало от поиска чего-нибудь тяжелого и применения его к чьей-нибудь голове. Он смотрел на три гнусных физиономии не просто спокойно, не смело, не гордо, не вызывающе, не сердито – нет. У него было лицо человека, который очень устал от глупых маленьких детей, и уже не знает, как втолковать, что их выходки ему надоели. Он не боялся. Совершенно. Абсолютно. Это было немыслимо.
– Загнали мышку в угол… – пропел Джим.
Они медленно сужали круг, следя за тем, чтоб добыча вдруг не ускользнула. Ятен прижимался спиной к стене. Прямо перед его лицом скалился огромный Билл. Ятен печально опустил ресницы.
– Чего вздыхаешь?.. – прогудел Билл, самодовольно смотря сверху вниз.
– Вблизи ты ещё страшнее, – признался Ятен. – Хочешь, посоветую тебе хорошего стоматолога? Он быстро всё исправит…
Кози не успел открыть рот, как Билл, не задумываясь, повторил ошибку Джима – видимо, зубы были его больным местом. Он ударил кулаком с силой, которую голова Ятена вряд ли бы вынесла. Но её там, конечно, не оказалось. Стена была твёрже, чем стекло. Девушки похолодели, услышав мерзкий хруст костей.
– Ааааааа! – по-медвежьи заревел Билл, перехватывая быстро синеющую и опухающую руку.
– Вот идиот! – прорычал Кози и оттолкнул уже ненужного, ошалевшего от боли Билла. – Джим! Хватаем его!
Как Ятен смог увернуться от четырёх рук, никто так и не понял. Он просто внезапно оказался на столике прямо перед лицом Милли, перепугавшейся до ужаса. Джеки не верила своим глазам: Ятен стоял между хрупких пузырьков и флакончиков, после такого прыжка не свалив ни одного.
– Нелюбимый предмет в школе – физкультура… – сама не понимая, зачем, пробормотала Мэри.
Терпение Кози и Джима окончательно лопнуло. Они с яростными криками бросились на Ятена, уже не задумываясь, как – лишь бы схватить. Снова началась погоня, но это уже было похоже на бешеную пляску. Преследователи носились, круша всё на своём пути, валясь с ног, защемляя себе пальцы, оставляя куски ногтей и кожи на мебели. Они обезумели от ненависти, становились всё более неуклюжими. В конце концов, Джим свалил последний стоящий шкафчик на себя и уже не смог подняться. Ятен тут же остановился, грустно смотря куда-то в пустоту.
– Джииим! – заорал Кози. – Ах ты тварь!!!
Он взмыл с корточек, словно распрямившаяся пружина. Его кулак летел точно в цель. Он уже видел, как лопаются кости этого красивого лица, уродливо кривится нос, глаза закатываются от боли. Он уже чувствовал запах крови…
– Ятен, не надо!!! – вскрикнула Дани.
Неподвижного Ятена будто передёрнуло. В самый последний миг он слегка отступил и бросил свою руку в противовес бьющей руке Кози. Кулак негодяя будто врезался в дерево, плечевые кости хрустнули. Ятен крепко сжимал его руку в своей ладони, давая время почувствовать боль. Долго ждать не пришлось.
– Ублюдок… – простонал Кози, падая на колени.
Ятен переступил его и открыл дверь. В коридоре было абсолютно пусто.
– Похоже, никому не захотелось смотреть наше представление, – тихо сказал он. – Видно, дурная слава у вас, ребята.
– Заткнись!.. – с ненавистью выплюнул Джим, приподнимаясь на трясущихся руках.
Ятен перевёл взгляд на подруг, похожих на трёх сов, сидящих с круглыми глазами:
– Ну, вызовите же кто-нибудь врача, что сидите. А… чёрт… – он посмотрел на своё запястье, на котором чётко прорисовывались багровые пятна от пальцев Джима. – Дурацкая кожа… надо же быть такой тонкой…
Девушки не могли прийти в себя. Он в одиночку, спокойно, без особых усилий расправился с тремя отборными мерзавцами. Он оказался сильнее Кози, спас четырёх девушек от предстоящих унижений и выглядел так, словно ему всё абсолютно безразлично. Он говорил о своей коже так, будто купил в магазине и понял, что товар некачественный.
– Я позвоню, – Дани схватила чей-то мобильник со стола, но не успела набрать номер, как в дверь вошёл человек.
– Так, что тут у нас происходит?
Это был полицейский. Из-за его спины выглядывали несколько людей, которые удосужились всё же вызвать его.
– Ну и погром… Дерёмся, значит?
Мэри толкнула Энди, он испуганно вскочил, крутя головой:
– Что? Где они? Мэри? Я…
– Тихо! – зашипела она. – Сиди спокойно. Твоего бесчувственного тела тут только не хватало.
– А где… – Энди оглядел пострадавшую троицу и сменил вопрос: – А кто?..
– Ятен. Всех троих.
Шок Энди невозможно было передать словами. Полицейский тем временем сочувствующе присел перед Кози:
– Кто же вас так?
– Он! – выпалили все трое, показывая на Ятена, безмятежно стоящего у окна.
– Так, – полицейский выпрямился с суровым видом. – Попрошу последовать за мной, молодой человек. Скорая уже подъезжает. Девушки, проследите, чтобы всем была оказана помощь.
– Нет! – крикнула Дани. – Вы не понимаете! Это они виноваты!
– Они? Милочка, я вижу два перелома, вывих и резаную рану – и это только невооружённым глазом. Не сами же они себя калечили!
– Но…
– Всё, – отрубил полицейский и ловко защёлкнул на руках Ятена наручники. – Идём, герой.
Ятен послушно вышел. Дани резко развернулась и разъяренно оглядела вытянутые лица сидящих.
– Если хоть кто-нибудь из вас скажет, что Ятен виновен… Вы расскажете всё, как было!!! Не упуская ни момента!!! И только правду!!! Ясно вам?!!
Ей никто не ответил. Все были поражены настолько, что не смогли говорить.
Дани выбежала из кабинета.
– Это… была Дани? – испуганно проговорила Милли, не отрывая глаз от двери.
– А что… что это было с её лицом? – пробормотал Энди.
– Она одержимая! Одержимая! – уверенно сказала Мэри. – У простого человека не могут так сверкать глаза!
– Она защищает самое дорогое, – сказала Джеки, взглянув на них с сожалением. – А ради этого можно стать сильнее всего мира. Мне жаль, если вы не понимаете этого. И я сама убью вас, если вы хоть слово скажете не в пользу Ятена!!!
2. Под замком
Сейя почувствовал толчок от Минако и перевёл взгляд на Таики, беспокойно смотрящего через стекло кафе на улицу. Усаги и Чибиуса уже хихикали, перешёптываясь о чём-то, Рей недовольно на них косилась, а Макото недоумевала, в чём дело.
– Эй… Таики… – позвал Сейя. – Таики!
– А? – вздрогнул он.
– Ты что там потерял?
– Где?..
– Да на улице! Уже полчаса, не отрываясь, смотришь!
– Мм… – Таики опустил печальные глаза. – Просто Ами перестала приходить на наши сборы и…
– И ты соскучился? – живо продолжила Усаги.
– И мне беспокойно, – закончил Таики, сердито взглянув на коварные лица девушек. – Я не понимаю, что могло случиться. Она всегда приходила…
– Давайте-ка вспомним, – наигранно задумалась Минако. – Позавчера Ами сказала, что у неё возникли какие-то непредвиденные дела, так?
– Так, – подтвердили подруги.
– И вчера тоже, – заметила Чибиуса.
– Странно, и сегодня опять, – добавила Усаги. – Какие же у неё могут быть дела?
Таики растерянно хлопал глазами, совершенно не понимая, на что они намекают. Сейя тихонько покусывал губы, сдерживая смех.
– Итак, мы выяснили, что у Ами что-то случилось, – заявила Рей. – И, так как ты беспокоишься больше всех, то должен сходить к ней и всё узнать.
– Я?.. Но вы же подруги…
– У нас куча дел, куча дел! – замахала руками Минако. – Да и поздно уже. Нам пора домой.
– Ами рада будет, если ты зайдёшь.
– Но… Сейя, ты тоже так думаешь?
– Гм… А почему бы и нет? Только я не пойду с тобой, у меня… ээ…
Сейя понял, что подходящего дела ему придумать не удастся, и тут как раз вовремя послышалась мелодия его телефона.
– О, вот меня уже кто-то ждёт.
– На ночь глядя? – удивился Таики.
– Бывают всякие ситуации… Алло! Да, это я. Да… Про Ятена? Что? – Сейя слушал какое-то время, а потом вскочил, чуть не опрокинув стол: – Чтооо?!! В полиции?? В тюрьму?! Да что за бред??! Вот идиот… Хорошо. Хорошо, я понял!
Он убрал телефон и возмущённо заорал:
– Вот кретин! Надо же быть таким придурком!!! Ну где его мозги, если они есть вообще?!!
– Сейя, тише!.. – испуганно зашептали девушки. – Что случилось?
– Что с Ятеном? – Таики взволнованно схватил его за рукав и насильно усадил. – Что?
– Он сидит в камере за то, что искалечил трёх парней, – всплеснул руками Сейя. – Он подрался! Ятен подрался!!! Ты помнишь, чтобы такое хоть раз было?!
– Подожди, может всё на самом деле не так? – поспешно проговорила Рей.
– А как ещё? Три человека избиты и все указывают на него, как ещё?
– Хватит кипятиться! – строго сказала Макото. – Нужно узнать всё точно. Думаю, тебе нужно отправиться туда.
– В Америку? – удивлённо воскликнула Чибиуса.
– Куда же ещё?
– Да, причём обязательно, – нахмурился Таики. – Кто-то должен быть рядом.
– Сколько можно! Он творит, а нам расхлёбывать!
– Вообще-то раньше всегда наоборот было, Сейя, – напомнила Усаги.
– Я такого не делал!
– Ну да, ты делал хуже.
Таики встал.
– Всё. Все дела отменяются. Сейя, звони в аэропорт. Я не могу сейчас улететь, а тебя отпустят. И, пожалуйста, не будь так агрессивен. Ятену нужна помощь.
Чибиуса стрельнула глазами в сторону Усаги, но вновь не увидела ничего на её непроницаемом лице, из-за очков лишённом всяких эмоций.
* * *
Молодой смешливый парень, сидя за столом, разговаривал с высокой, решительного вида девушкой в полицейской форме.
– Ну ладно тебе, Анна! Давай сходим! Не вечно же тебе здесь торчать, нужно развлекаться!
– Джонни, я же сказала, мне некогда, – ответила девушка твёрдо, но едва заметно улыбаясь.
– Бродячие артисты – это же здорово! – не унимался он. – Как будто в древние времена…
– Есть вещи поважнее, мистер «ветер в голове»! Где твой отчёт за прошлую неделю? Опять только кроссворды на столе?
– Я развиваю мозги, Анна, не нужно упрекать меня. Это ты любишь бегать с пистолетом, я парень мирный…
– Ну и работал бы где-нибудь секретарём, зачем в полицию пошёл… – пробурчала она, расставляя на полку папки. – Где наш новоприбывший?
– В тридцать третьей. Уже полчаса, как ждёт тебя.
– Ничего, подождёт. Так, это на него…
– Побил кого-то, говорят?
– Троих парней… Не очень сильно, но внушительно…
– А ты знаешь, кто он? – принял таинственный вид Джон.
– Не знаю и знать не хочу…
– Это знаменитый музыкант из Японии, солист группы «Три звезды»! Популярнее их нет никого!
– Я не интересуюсь такими вещами, – равнодушно ответила Анна. – Все эти фанаты просто ненормальные и недалёкие люди. Ни за что не хотела бы быть на них похожа.
– Да брось! Даже я знаю, эту группу, а ты девушка!
– И что? – искренне удивилась она.
– Таких красавчиков ещё поискать! Они же просто идеальные!
– Джонни, ты как маленький ребёнок! Для всех этих журналов и интервью их гримируют так, что мать родная не узнает. Не буду врать, я слышала об этой группе, но о них только глухой не услышит! Я даже видела их на рекламном щите, и хочу тебе сказать, они совершенно мёртвые. Как куклы. У меня отвращение к звёздам из-за всей этой нарисованной идеальности!
Закончив свою презрительную речь, Анна взяла со стола папку и решительно вышла. Джон весело усмехнулся и вновь углубился в кроссворд.
Охранник отпер дверь и пустил её внутрь. Анна перешагнула через порог, положила на низкий столик бумаги, ногой придвинула стул и только тогда обратила свой взор на самого заключённого.
В нескольких метрах от неё сидел, опустив на пол ноги и смотря прямо перед собой, молодой юноша. С голым торсом, абсолютно спокойный и удивительно… красивый.
От неожиданности Анна на полсекунды застыла на месте, но потом, мысленно обругав себя, постаралась принять безучастный вид. Внутреннее напряжение прибавило ей неловкости, попытавшись вытащить из папки документы, она задела пальцем острый край стола и болезненно воскликнула.
А взгляд сам против воли вновь устремился на заключённого.
Безумно красивый. Идеальный. Такого не бывает…
– С вами всё в порядке? – спросил он и поднял на неё глаза.
Сердце Анны предательски застыло. Тихий, мягкий голос. Ровный, но удивительно завораживающий. Большие, пронзительные, светящиеся глаза, светло-зелёные, ярко-зелёные, каких не бывает. Длинные пушистые ресницы под пепельной чёлкой. Таинственные тени во взгляде.
– Всё хорошо, спасибо! – резко ответила Анна, чувствуя, что погибает всё больше с каждой секундой. – Оденьтесь, пожалуйста.
– Зачем?
– Мне нужно провести допрос, – объяснила Анна.
– Я не буду вам мешать, – уверил её парень.
– Ну так оденьтесь! – разозлилась Анна.
– Ваш палец нуждается в перевязке, – сказал он. – Я вижу кровь.
Анна поперхнулась, уставилась на свою руку, по которой действительно текла капелька крови, и нервным взмахом стёрла её.
– Всё в порядке! Оденьтесь же…
– Моя футболка разорвана. Но если вы просите… – он улыбнулся.
Анну обдало жаром. Люди не должны так улыбаться, это нечестно, неправильно. Это жестоко… Это обезоруживает, лишает сил… Они не должны так делать…
С его губ не сходила улыбка, он прямо смотрел на неё, бессовестно наслаждаясь её смятением. Нежная светлая кожа, ямочки на щеках. Небольшой, упрямый, но изящный подбородок. Игра бликов в смеющихся ленивых глазах.
– Да, прошу, – вымолвила Анна.
– Хорошо, – повёл плечом юноша. – Я надену футболку. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь.
Он поднялся с кровати и указал ей на стул, над которым девушка всё это время стояла. Анна, не осознавая, что он заключённый, и это она должна отдавать приказы, покорно села, изо всех сил отводя от него взгляд. Его фигура была небольшой, но изумительной формы, линии его тела были безупречными, словно выточенными руками гениального скульптора. Ни уродливых перекачанных бугров мышц, ни сухой болезненной костлявости. Анна поняла, что не в силах смотреть в другую сторону, кроме как на него, что голова у неё уже идёт кругом от чудовищных усилий. А он не смотрел на неё, но она знала, что он всё видит.
Юноша надел футболку, на которой от воротника до верха живота зиял прорыв. Повернулся к Анне, прислонился спиной к стене и вновь устремил на неё спокойный невозмутимый взгляд.
– Так лучше?
– Нет, – ответила Анна, подумав, что его лица, шеи, открытого плеча, запястий и рук вполне достаточно, чтобы выбить её из колеи.
– Нет? – снова улыбнулся он.
– То есть, да! – опомнилась Анна, поняв, что сморозила глупость. – Давайте начнём.
Она открыла папку и достала необходимые бланки, каким-то чудом ничего не уронив и не рассыпав.
– Ваши имя и фамилия, – сказала она, подняв ручку.
– Неужели вы их не знаете? – приподнял бровь юноша.
Анна вскинула голову и хотела огрызнуться, что не обязана ничего знать, но, наткнувшись на насмешливые зелёные глаза, растеряла все слова.
– Ятен Коу, – с расстановкой произнёс он после паузы, видимо, пожалев её.
Анна всё не отрывала от него взгляд, и он вынужден был повторить свои слова и попросить её это записать.
– Да… Да. Так, Ятен Коу…
Его зовут Ятен. Она чувствовала, как дрожат пальцы, сжимающие ручку, и уже обожала это имя.
– Когда вы родились?
На вид ему можно было дать лет семнадцать. Но хотя самой Анне было двадцать два, она не чувствовала себя старше этого мальчика. Напротив, в его ужасных нечеловеческих глазах она читала сотни и сотни пережитых лет.
– Я точно не помню, – юноша задумчиво запустил пальцы в свои абсолютно белые волосы.
– В смысле?.. – Анна как заворожённая смотрела на движение его руки.
– О… – опомнился Ятен. – Мне восемнадцать. А родился я… восьмого февраля. Посчитайте сами, в каком году.
Анна попыталась отнять в голове восемнадцать лет от текущего года, но её усилия были тщетными, и она просто написала на уголке «8 фев.», чтобы посчитать потом, когда успокоится.
– Работа… – пробормотала она название следующей графы. – Солист группы «Три звезды»…
– Я в восторге, – иронически поднял брови Ятен. – Вы знаете, кем я работаю?
Анна вздрогнула и подняла глаза. Колючая, самоуверенная усмешка, холодные глаза. Ей внезапно стало так плохо, что она чуть не заплакала.
– Я слышала, – попыталась она сказать спокойно. – Итак, вы обвиняетесь в умышленном причинении вреда трём лицам…
– Вы видели этих «трёх лиц»? – перебил её Ятен.
– Д-да, – растерялась Анна.
– И вы действительно думаете, что я в силах причинить им вред?
Она, снова начиная путаться, оглядела его изящную фигуру и вспомнила лица тех пострадавших амбалов. Ятен вдруг оттолкнулся от стены и направился к столу. Внутри Анны всё перевернулось, она ощутила панический ужас оттого, что это идеальное существо сейчас подойдёт к ней, окажется рядом, сведёт её способность мыслить к нулю. Ей захотелось сорваться с этого стула, убежать и никогда больше не появляться здесь, но вряд ли она смогла бы даже пошевелиться. Ятен же остановился с той стороны стола и положил на него руку.
– Эти обвинения серьёзны? – спросил он. – Меня могут посадить? Или можно ограничиться штрафом?
Анна опустила глаза и залюбовалась идеальной формой его кисти, длинными тонкими пальцами.
– Если против вас будут доказательства… это может быть сроком… – сказала она заученную правду. – То есть показания кого-то кроме пострадавших…
– Понятно, – Ятен немного помрачнел и задумался.
Анна сидела, скованная внезапным страхом, и боялась поднять взгляд выше его руки. Увидеть что-то более, особенно его глаза. Такие чужие и бесчувственные. Спокойные, безмятежные, равнодушные, но ужасающе красивые. Её взгляд совершал один и тот же маршрут, от кончиков пальцев к запястью, как вдруг на глаза попались несколько багровых пятен. Синяки на нежной белой коже. Это, видимо, следы, оставленные несчастными избитыми жертвами. Анна с ужасом почувствовала поднимающуюся в себе ярость. Как можно… как можно вообще причинить этому существу какой-то вред? Как можно было тронуть его хоть пальцем? Она сейчас пойдёт, возьмёт пистолет и расстреляет их, всех троих…
– Ладно, будем надеяться, свидетели расскажут всё, как было, – внезапно заговорил Ятен, и Анна позабыла всё, вновь услышав его бархатный вкрадчивый голос. – А от себя я могу сказать, что ни разу никого не ударил. Все травмы у них от своей же неловкости. Идите. Больше никакой информации вы не узнаете.
Анна встала, всё-таки подняв глаза, но Ятен повернулся к ней спиной и отошёл к маленькому окошку. Она облегчённо выдохнула про себя. Хорошо, что он не видит её взгляда. Ведь сейчас ей хотелось только одного: любоваться им, любоваться до бесконечности, пусть даже просто спиной. Ятен словно уже забыл о ней, поглотившись видом из окна. Анна вдруг поняла всю идиотичность своего положения, на неё накатил стыд и одновременно страх, она схватила папку, бумаги и выскочила из этой ужасной камеры.
* * *
Джеки с всё возрастающим страхом следила за приходящими в себя участниками безобразной сцены в гримёрке. Мэри, оценив всё с самого начала, пришла к выводу, что совсем не хочет выгораживать Ятена.
– Но он же спас всех нас от этих подонков! – вновь и вновь повторяла Джеки.
– Он совсем не хотел этого делать, – надменно хмурясь, отвечала Мэри. – Если бы на него не напали, он бы и пальцем не пошевелил. Пока к нему не подошли, он делал вид, что его там нет.
И Джеки терялась, ведь против этого нечего было сказать, Мэри говорила чистую правду. Ей и самой было больно оттого, что она вновь либо совсем не понимала мышления Ятена, либо всё-таки ошиблась в нём, придумав какой-то определённый характер. А Мэри всё накручивала себя:
– Он оказался ловким, как кот, и сильным, как медведь, хотя мне до сих пор кажется, что я спала! И это делает его просто чудовищем! Если он знал, что так легко с ними справится, почему не выпроводил сразу, до того, как они начали делить нас, как рабынь?! А я боялась за него! Думала, что эти психи его покалечат настолько, что придётся завязать с эстрадой! Пусть бы хоть раз врезали ему как следует!
Даже добродушная Милли ходила в сомнениях.
– Согласись, Джеки, он ведь помог нам только по необходимости. Я безумно поражена тем, что он так отлично дерётся, и до сих пор вспоминаю, как красиво он утёр им носы, но… Ох, лучше бы я этого не знала…
Энди, напротив, был полностью на стороне Ятена, но лишь из-за покалеченных противников.
– Я и подумать не мог, вот парень даёт!.. Смазливый, как девчонка, а уделал этих бегемотов, в пять минут! Да и где сила? Руки-то тонкие, как палочки! Когда мне рассказывали, как он уклонялся – ладно, это ему легко. Но вот в конце! Схватить руку Кози во время удара, да так, что он плечо вывихнул! Я долго не верил, но раз все говорят… Настоящий мужик, оказывается!
– Идиот! – кричала на это Мэри. – Тебе всё равно, что он бездушный робот, лишь бы драться умел?! Когда же у тебя хоть какие-то мозги появятся?!
Джеки не находила себе места. Дани всё не было, а её помощь снова требовалась. Ятен опять казался отвратительным эгоистичным типом. И шансы на его оправдание падали с каждой минутой…
* * *
Усаги шла по знакомому лесу, ища единственную нужную ей тропинку, и никак не могла найти. Небо вдруг сильно потемнело, и сам лес стал почти чёрным. Темнота навалилась со скоростью падающего тела. Усаги испуганно заметалась, потеряв все ориентиры, не зная, куда идти. Деревья начали причудливо менять очертания, сливаясь, образуя холмы, растворяясь в чёрном небе. Из глубины темноты послышался тонкий плачущий голос:
– Мама… где ты, мамочка… где же ты…
Усаги вздрогнула и рванулась в ту сторону, но цепкие лапы корней опутали её ноги, приказав остановиться. Она рухнула на землю. Голос продолжал молить:
– Забери меня, мама… пожалуйста… забери меня отсюда…
Усаги остервенело начала рвать гибкое дерево, но оно только прочнее сжималось на её щиколотках. Голос начал отдаляться, затихать. Усаги вскинула голову и отчаянно закричала:
– Подожди! Я спасу… Я заберу тебя! Только не уходи! Я сейчас… Я помогу!..
Но дрожащие слова вскоре пропали. Усаги повернулась вокруг оси, надеясь переломать назойливые корни, и застыла, перестав дышать. На высокий холм прямо напротив неё медленно поднимался Ятен. На нём была белая разорванная рубаха, и сам он был очень бледным. Рядом с ним шли две высоких фигуры в чёрных плащах, скрывающих лица, они придерживали его за связанные за спиной руки и неспешно вели наверх. Что ждало его там, скрывал абсолютный мрак, но иначе быть не могло. Темноту огласили неподвижные ледяные голоса: виновен… приговорён… смерть… Усаги почувствовала, что не может даже закричать. Ятен повернул голову в её сторону, и она увидела его глаза. Они были пустыми и абсолютно мёртвыми.
Усаги подскочила, захлёбываясь от рыданий и пугающих нечленораздельных звуков. В окно ещё смотрела луна, и небо было совсем тёмным. Но это реальность. Она дома. В кровати. Нет никакого леса.
Испугалась?
Усаги тяжело дышала, чувствуя, как снова разболелся старый шрам на виске. Комната расплывалась перед глазами, словно издеваясь, не давая убедиться в её существовании. Усаги сгребла одеяло в кулаки и крепко сжала.
Тихо. Всё хорошо. Ты дома. Это просто страшный сон. Он тебя больше не потревожит.
Мягкий низкий голос успокоил её. Темнота рассеялась. Луна была светом, который Усаги видела слишком ясно, чтобы в нём сомневаться.
Что за сон?.. Почему мне это приснилось? Почему это?..
Зверь хмыкнул.
Является ли этот сон предзнаменованием? Нужно ли его опасаться?
Да, да, ответь мне, ты ведь так много знаешь! Это как-то связано с реальностью?
Зверь молчал, задумавшись.
Это просто кошмар? – с надеждой спросила Усаги.
Хочешь знать правду? – голос вдруг обрёл металлические нотки. – Знай: этот ребёнок действительно есть, и ему нужна помощь; Ятен действительно в опасности, и его в скором времени ждёт смерть.
Усаги окаменела. Рефлекторно отказываясь верить в то, что услышала, она еле шевельнула губами:
– Что?..
Смерть грозит не только ему, – безжалостно продолжил голос. – Тебе тоже.
Это известие, как ни странно, вернуло Усаги способность мыслить. Она быстро успокоилась, осознав, что зверь говорит о какой-то предстоящей опасности, а не о предрешённой смерти определённого человека.
Значит, мне тоже? Хорошо.
Внутри дёрнулось негодование и кусочек припрятанного смеха.
Ей говорят: умрёшь скоро, а она: «хорошо»! Что творится в твоей голове?
Ты это лучше меня знаешь. Давай, говори подробности.
Какие ещё подробности?
Это были палачи? – внезапно спросила Усаги, хотя собиралась спросить совсем другое.
Голос зверя стал кратким и бесцветным.
Да.
Они вели его умирать?
Да.
А он… видел меня?
Возможно.
А он знает, что скоро может умереть?
Да.
Усаги непроизвольно вздрогнула.
Как… Но тогда же… Значит, он избежит этого.
Исключено.
В смысле?
Он уже умирает. Осознанно. Без чьей-либо помощи. Сам.
Усаги начала колотить мелкая дрожь. Она прижала руки к ушам и зашептала:
– Что ты говоришь… что ты говоришь… это неправда…
Это так.
– Но это невозможно… Как человек может… Он что сам убивает себя? Это ты хочешь сказать?
Да.
– Но как?! – Усаги воскликнула в голос. Несколько секунд стояла тишина.
Я не могу ответить.
Усаги сжала кулаки. Опять это «не могу ответить». Да что за заклятие такое?! На самые важные вещи нет ответа!
Всё-таки ты его любишь, – прошелестел голос.
Усаги даже передёрнуло. Она тут же нахмурилась и упала на подушку.
Всё. Спокойной ночи.
Она почувствовала взгляд зверя, – один из редких моментов, – он проникал ей в сердце, словно пытаясь добраться до самого потаённого дна. Спустя секунду черты белой собаки смазались и исчезли. Грудь и голова опустели. Усаги прерывисто вздохнула и быстро смахнула две слезинки, застывшие на щеке.
* * *
Дани бросилась к двери и прижалась к ней ухом.
– Что за чушь с этим иностранцем?! Где Анна? Где информация, что она должна была принести? Какой-то бред на двух листках, ничего определённого! Мне нужно знать всё! Я уже наслушался этих троих, да ещё какая-то девчонка здесь до сих пор торчит, пытается рассказать эту историю совсем с другого конца… Скоро придётся провожать её домой с двумя полицейскими! Ничего не могу понять! Где другие свидетели? Почему они ещё не предоставлены мне?!
Послышалось неясное бормотание, похоже, кто-то оправдывался.
– Приведите мне Анну! Сейчас же!
Дани в сотую долю секунды приземлилась обратно на кресло, избежав тем самым перелома носа. Дверь резко распахнулась, и из кабинета выскочил небольшой человечек в форме. Он торопливо засеменил ножками по коридору, видимо, собираясь искать ту самую Анну. Дани глубоко вздохнула и решила, что пора всё же идти домой. Сегодня можно не ждать непоправимых вещей. Лишь бы завтра всё обошлось…
воскресенье, 07 ноября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читать– Меркурий, что ты видишь?
– Другое измерение… Тёмная энергия изо всех сил прорывается в наш мир! Она уже здесь! Дыра ширится!
Пальцы Меркурия на бегу тарабанили по клавишам компьютера. Остальные взволнованно оглядывались на неё.
– Усаги должна быть где-то там… – сквозь зубы проговорила Марс. – Глупая!..
– Они с Эльзой именно в том месте. Прямо там… – Меркурий перешла на шаг и вдруг потрясённо остановилась. – Они там!
– Что? Где там?
Меркурий подняла голову. Остальные повторили её жест и взволнованно вскрикнули. На фоне чернеющего круга были видны две ярко-белые крылатые фигуры.
– Принцессы… – прошептала Венера.
– Да они что с ума сошли! – в праведном гневе сжала кулаки Юпитер.
– Нет, – тихо ответила Меркурий. – Просто кроме них никто не сможет спасти небо от проникновения. Мы не помощники. Мы не умеем летать…
Воины застыли в растерянности.
– Но… Можем же мы хоть чем-то помочь? – с негодованием спросила Юпитер.
– Нет, сказали же вам, – резко ответила Марс, не смотря вверх. – Они сами всё сделают.
– Ты так в этом уверена? – в голубых глазах Венеры светилась нешуточная тревога.
– Они должны.
– Как же отвратительно!
Юпитер разъярённо проломила ногой какую-то доску. Меркурий не отрывала взгляда от неба.
– Как тут холодно… – Серенити закрылась рукой от рвущегося из тьмы ледяного воздуха.
– Скорее стань напротив меня, – поторопила Эльза. – То есть не стань… ну ты поняла!
– Поняла, не волнуйся.
Она взмахнула крыльями и с облегчением отлетела подальше от дыры.
– Теперь нам нужно наложить печать. Ты ведь делала это уже?
– Ну… не могу сказать, что тогда это произошло по моему желанию, – призналась Серенити.
– Как это? – испугалась Эльза. – Ты что не умеешь?
– Я научусь!
– О… это осложняет дело.
Она с тревогой посмотрела на жадные попытки темноты пробиться дальше, занять побольше места в нежно-голубом непрочном покрывале.
– Небо плачет, – тихо сказала Эльза. – Ему больно.
– Я слышу только грохот оттуда, – удивлённо кивнула на дыру Серенити.
– Ты услышишь, если захочешь… Нужно торопиться! Необходимо заклинание!
– А без заклинания не получится?
– Нас слишком мало. Нужно что-то посильнее, чем печать лепестков.
– И… какое же заклинание?
– Мы должны его придумать.
Серенити широко распахнула глаза.
– Да, да, ты не ослышалась, – с твёрдой улыбкой кивнула Эльза. – Нужны слова из наших голов. Что-то сильное. Связующее силу в определённую материю.
– Мне никогда не удавались сочинения, – у Серенити дрожал голос.
– Это намного легче. Ты просто должна перестать думать о чём-то определённом. Первые слова, всплывшие в твоей голове, и будут нести в себе силу.
– Хорошо, я попробую…
– Главное – смотри на дыру. Ответ придёт.
Они замолчали и сосредоточенно уставились на подрагивающее тёмное облако.
Чибиуса с разгона врезалась в чей-то живот и кувырком полетела вниз. Не успела она испугаться, как чьи-то руки схватили её за плечи и вздёрнули вверх, как куклу. Опустив расширенные глаза, она поняла, сидит на Сейе.
– Ты в порядке? – прерывающимся голосом спросил он.
Его глаза в размерах уступали её лишь самую малость.
– Сейя… Усаги… она…
– Да, знаю, – он осторожно снял девочку с себя и вскочил. – Они думают, что смогут.
– Что? Что смогут? – воскликнула Чибиуса на грани истерики.
– Наложить печать. Нужно закрыть этот прорыв. – Он отвёл взгляд от неба и ободряюще подтолкнул её. – Не бойся, ничего страшного не случится. Эта тьма ничего им не сделает. Просто не сможет.
Чибиуса никак не могла унять ужас. Картина с двумя белыми фигурами в небе отдавала чем-то слишком болезненным и жутким. Ей тогда было всего семь лет, и от воспоминаний сохранились лишь страшные образы, но это только помогало ощущать холодок событий, принесших ей первую смерть.
– Да что с тобой? – Сейя присел и заглянул в карие глаза девочки. – Ты вся дрожишь.
Чибиуса прерывисто вздохнула и внезапно обняла его за шею.
– Не могу смотреть туда… так страшно… страшно… – пробормотала она, прижавшись лицом к его плечу.
Сейя удивлённо замер, не совсем понимая, что делать, но быстро опомнился, обнял её в ответ и начал успокаивающе гладить по спине. Девочка прижималась к нему так, словно ей грозила страшная смерть, и он единственный, кто мог спасти. Сейя чувствовал, как о его грудную клетку колотится её маленькое сердечко. Внезапно его кольнула боль. Маленькая Усаги… Маленькая звёздочка, которая в будущем разгорится так же ярко. Та, которой не должно быть здесь. Как же туманна была её судьба. Один неправильный поступок, одна внезапная смерть – и конец. Её не будет. Её не было.
– Ну, всё, – пробормотал он. – С вами ничего не случится, я обещаю. Ты веришь мне?
Чибиуса отстранилась и улыбнулась сквозь искрящиеся капельки слёз.
– Кажется, да.
– Это хорошо.
Он поднялся и потрепал её по голове. Вверху раздались тонкие вскрики. Чибиуса и Сейя с хрустом в позвонках вскинули головы. От большой дыры отделился чёрный клубок, проскользнул мимо Принцесс и полетел вниз, прямо к ним.
– Нет! – отчаянно закричала Эльза. – Мы пропустили демона!
– На этот счёт не беспокойся! – поспешно сказала Серенити. – Там столько воинов, они уничтожат его!
– Да этого демона и я убью одним пальцем, беда в том, что мы слишком затянули время! Представь, если они сейчас как листья с дерева посыплются! А если что-то похуже?
– О…
– Ты нашла слова? Что было у тебя в голове?
– Я…
– Ну хоть что-нибудь должно было!
– Честно говоря… я никак не могла перестать думать о Чибиусе, – поникла Серенити. – Почему-то я начала за неё бояться, а потом вспомнила, что у неё есть кулончик.
– Оберег? – удивилась Эльза.
– Да! Настоящий.
– Так что, у тебя в голове было слово «оберег»?
– Нет…
– А какое же? – Эльза окончательно сбилась с толку.
Серенити виновато посмотрела на неё, понимая, что приносит очень мало пользы.
– Кулончик напомнил мне про деревню. Поэтому в голове крутилось слово «сон»…
Эльза вопреки её ожиданиям не рассердилась, а наоборот задумалась. Дыра трещала и шипела, вынуждая Принцесс всё дальше и дальше отступать от неё. Щёлкнув пальцами, Эльза подняла глаза:
– Это не может быть совпадением!
– О чём ты?
– Видишь ли… Слово, возникшее в моей голове как раз до появления демона было «полночь».
Серенити широко распахнула глаза.
– То есть…
– Да, возможно, всё так, как надо! – закивала Эльза. – Эти слова отлично складываются в заклинание! «Полуночный сон».
– А разве так можно?..
– Это самый проверенный способ! Ну не «сонная полночь» же, в самом деле… Давай, готовься наложить отличное заклинание на это наглое измерение! Мы должны выкрикнуть его в один голос…
Чибиуса взвизгнула и схватила свою брошь, но Сейя не позволил ей перевоплотиться, быстрее молнии завладев призмой в виде сердечка.
– Отдай! Это же демон! – закричала она.
– Даже не думай! Я сам с ним справлюсь!
– Я тоже воин!!
– Поищи лучше… укромное место…
– Нет!!!
Чибиуса разъярённо прыгала за его рукой, в которой была зажата брошь, не давая никакой возможности достать микрофон. Демон в десятке метров ошарашено оглядывался по сторонам, не понимая, куда его занесло.
– Отдай! Отдай!
– Нет!
– Отдай!
– Нет!
– Твердь разверзнись!
Чибиуса и Сейя удивлённо замерли. Рядом с ними и догорающими остатками демона стояли воины внешних орбит.
– Не нашли ничего лучше, чем вытанцовывать перед демоном? – сердито воскликнула Уран. – Чибиуса, ты-то чем думала?
Сейя оскорблённо открыл рот.
– Что-о?!
– Ты, наверное, демона с поклонницей перепутал?
– Могли бы и пораньше прийти! – взорвался Сейя. – Где вы шатались?! Тут ваша Принцесса…
– Она делает то, что должна, – с абсолютно непроницаемым лицом сказала Плутон. – Мы не имеем таких возможностей. У нас нет крыльев.
От Чибиусы не укрылась странная улыбка, промелькнувшая по её губам.
– Ваша логика меня убивает, – сквозь зубы процедил Сейя.
– Мы идём огородить границы, защитить остальной город и людей от возможных последствий, – поведала Нептун своим мелодичным голосом. – Чибиуса, нам нужна помощь, ты пойдёшь с нами?
– Конечно! – девочка выхватила брошь и бросилась за ними.
Сейя безмолвно проводил их взглядом, параллельно злости испытывая облегчение. Теперь ей ничего не грозило.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!
Сейя вздрогнул, обернулся и увидел Мамору, нервно сжимающего кулаки.
– Полуночный сон!
Пространство вокруг вздрогнуло, но дыра осталась неизменной.
– Не беда, – поспешно сказала Эльза. – Это ведь только первая проба. Нужно сказать увереннее.
– Я же говорила…
– Давай, Серенити!
Они набрали воздуха:
– Полуночный сон!!!
Теперь небо пересекли сильные искажения. Серенити испуганно застыла.
– В чём дело? – сразу отозвалась Эльза.
– Оно… оно действительно плачет… – потрясённо проговорила Серенити. – Я слышу…
– Да мы же разрываем его на части! О… только бы быстрее получилось…
Серенити приготовилась сказать заклинание с полной самоотдачей, но дыра внезапно загремела с такой силой, что отбросила Принцесс от себя.
– Что происходит?..
От чёрного клубка оторвались широкие полоски энергии. Они закрыли собой всё небо вокруг девушек и сомкнулись под их ногами.
– Мы в шаре! – завопила Серенити. – Почему?..
– Как странно… – прошептала Эльза. – Какой смысл?
– Что это, скажи!
– Нас оградило смертельной чертой. Её никто не может пересечь. Только самые сильные волшебники.
– Это ужасно!
– Это бессмысленно. Та тьма, что сейчас перед нами не может причинить нам вреда. Так зачем привязывать нас к этому месту, единственному, где мы можем наложить печать?
– А если здесь появится демон? – паниковала Серенити.
– Мы уничтожим его за секунду, – отмахнулась Эльза. – Здесь что-то…
Её глаза вдруг ярко засветились. Серенити застыла, заворожённая зрелищем, а Эльза отчаянно закричала:
– Нет! Нет, только не…
Серенити ощутила знакомое угасание мира. Где-то внутри глаз полилась ядовито-чёрная краска, тело, пронзённое миллионами иголочек, стало медленно пустеть…
– Отвернись, сестра! Закройся! Закройся крыльями!!! Да не смотри же!..
Серенити улыбнулась, подумав, что серебряный колокольчик, оказывается, умеет звучать, как стальной, и расслабленно опустилась в заливающую чернейшую пустоту.
Мама… мама, где ты… Забери меня, мама… мамочка…
– Что это за дрянь?! – прорычала Юпитер.
Меркурий в несколько секунд с помощью очков проанализировала возникшее тёмное полотно.
– Пока ничего страшного. Это стена, сквозь которую невозможно пройти. Плохо другое.
– Есть что-то хуже?
– Эта энергия разумна. Она достигла той точки развития, когда начинает обретать разум. Как те демоны, что приходили оттуда.
– Энергия догадалась окружить их непробиваемым щитом?
– Именно так.
– Но зачем?
Меркурий пожала плечами. Сквозь темноту едва проглядывали светлые фигурки.
– Возможно, чтобы блокировать приближение ещё кого-то, кроме них. Инстинкт самосохранения.
Марс неотрывно смотрела на чёрный шар и медленно качала головой.
– Что это? – вздрогнул Мамору.
Сейя поднял глаза и напряжённо стиснул зубы.
– Отвечай! Я вижу, ты знаешь!
– Кажется, это… черта смерти, – медленно проговорил Сейя.
– Что?..
– Ничего страшного! – Сейя впился в него взглядом. – Им не будет вреда…
– Откуда тебе знать? – воскликнул Мамору и сунул руку в карман.
– Ты за своей розой?
– Да.
– Что собираешься делать? – голос Сейи был сильно натянут и звучал неестественно.
– Им нужна помощь, – решительно ответил Мамору. – Я смогу добраться.
Сейя скользнул взглядом по крышам небоскрёбов и по его лицу понял, что догадался.
– Крыши далеко!
– Я допрыгну.
– Нет!
Сейя внезапно дёрнулся к нему и схватил за обе руки. Уже начатое превращение в Такседо Маска внезапно оборвалось.
– Что…
Мамору застыл в глубочайшей растерянности. По лицу Сейи тоже нельзя было сказать, что он ждал такого результата.
– Отпусти! – Мамору пришёл в себя и вырвал руку.
– Нет!.. – Сейя намертво вцепился во вторую. – Ты не понимаешь… Ты можешь умереть!
– Я должен помочь! Там что-то происходит!
– Да послушай ты меня, идиот, как только ты коснёшься этой стены…
Гневную речь Сейи прервал довольно сильный толчок в грудь. Сейя поперхнулся на секунду воздухом, а Мамору вновь предпринял попытку перевоплотиться.
– Ну уж нет!!!
Сейя упрямо бросился на него, во второй раз перекрывая движение энергии. Мамору, покачнувшись, схватил его за воротник.
– Хватит мешать мне!
– Я тебе не позволю! – с бессильной злобой прохрипел Сейя.
– Она в опасности, ты что не понимаешь?!
– Ты ничем не поможешь, ты даже не заметишь, как…
– Да оставь же ты меня!!! Какая тебе разница?!!
– Она не простит мне… – сквозь тяжёлое дыхание прошептал Сейя.
– Что?!!
– Я не позволю тебе погибнуть по своей глупости! Она не нуждается в твоей помощи!
Мамору скрипнул зубами и яростно начал бороться с необычайно сильной хваткой Сейи. Не переставая кричать друг на друга, парни, шатаясь, споткнулись о бордюр и завалились на землю.
– Сестра… сестра…
Эльза, создав из крыльев плотную преграду между собой и чёрным клубком, прижимала к груди тяжёлое тело Усаги. Она могла поддерживать её в воздухе лёгким заклинанием левитации, пока была в сознании, но это не могло длиться долго. Из дыры на неё смотрела мирана. Эльза даже не вспомнила о её существовании, не подумала, что может встретиться с ней, была уверена в своих силах. А ведь всё так просто. Теперь было ясно, зачем появилась черта смерти. Где-то там был примитивный разум, применивший очень простую тактику. Отрезать путь к отступлению и уничтожить самым очевидным способом.
– Усаги…
Эльза горько плакала, ощущая себя пустоголовой дурой. Блузочка Усаги уже промокла от слёз. После удара она сразу лишилась облика Принцессы, Эльза едва успела поймать её и отвернуться. Но мирана упорно точит проход к её свету. Каждую секунду маленькая частичка крыльев отрывается во тьму. Словно лёгкое покусывание на перьях, тысячи маленьких прикосновений. Если воины ничего не сделают, это конец. Когда и Эльза потеряет сознание, Принцессы умрут, ещё не долетев до земли. Прямо в стонущем от боли небе.
Мама… мама…
– Что там, Меркурий? – Венера не находила себе места. – Почему ничего не видно?
– Я не понимаю… Какая-то странная энергия… у меня нет данных…
На горизонте вспыхнул синевато-зелёный свет.
– Что это? – удивилась Юпитер.
– Остальные воины, – не смотря ответила Меркурий. – Они создали ограду по периметру, чтоб любопытные не попали в эпицентр происходящего. Ближе к востоку лучи Урана и Нептуна соединяются с Плутоном, а с другой стороны Сатурн и Чибимун.
– Откуда ты всё это знаешь? – поразилась Венера.
– Они все здесь, – Меркурий постучала по компьютеру.
Марс, хмурясь, проговорила:
– Думаю, есть ещё одна причина. Они это сделали для защиты всего остального города, если здесь всё начнёт рушиться.
Воины непроизвольно вздрогнули.
– Нет! Нет, они не могли так подумать! Усаги с Эльзой разберутся!
– Как раз наоборот. Они подумали об этом в первую очередь.
Марс вновь подняла голову. Она выглядела постаревшей лет на десять. Меркурий убрала все атрибуты своей техники и тихо спросила у неё:
– И ты с ними согласна? Всё настолько плохо?
Венера и Юпитер не решились протестовать. Слишком серьёзные были у подруг лица.
Гнетущее молчание прервали крики и хруст кустов. Под ноги изумлённых девушек выкатились Сейя и Мамору, рвущие друг на друге рубашки.
– Мальчики!!! – убедившись, что это не галлюцинация, закричала Венера. – Вы что дерётесь??!!
Юпитер и Меркурий ахнули и бросились растаскивать разъярённых противников.
– Уймитесь! Вы в своём уме?! – Юпитер быстро справилась с Сейей, скрутив его руки за спиной.
– Да не меня, его держите! – заорал Сейя, вырываясь теперь из её объятий.
– В чём дело, Мамору? – Меркурий, прекрасно зная, что не удержит и одну его руку, забежала вперёд и постаралась завладеть вниманием. – Я не видела тебя в такой ярости уже очень давно!
Лицо Мамору действительно было устрашающим, синие глаза метали молнии, грудь бешено вздымалась. Сейя, торопясь объяснить девушкам суть происходящего, закричал:
– Он хочет по крышам добраться туда, до них! Ами, ты хоть объясни этому болвану, что он умрёт!
– Хватит оскорблять меня каждую удобную секунду! – угрожающе сжал кулаки Мамору.
– Перестаньте! – пронзительно крикнула Меркурий. – Мамору, Сейя прав! Эту стену ты не пройдёшь, твоих сил не хватит! Она уничтожит тебя! Только самые сильные волшебники смогли бы совладать с такой преградой! Ты просто убьёшь себя!
Видимо, привычка всегда слышать от Ами разумные и правильные вещи подействовала на Мамору безотказно. Звук её голоса заставил его остыть и вернуться к разуму. Девушки с облегчением увидели, что наверх он уже не собирается.
– Он любого до чёртиков доведёт! – сердито буркнул Мамору, отряхивая пыльные рукава.
– Извини, у меня не было другого выхода! – язвительно ответил Сейя. – Ты же ничего слушать не хотел!.. Да отпусти же меня, Мако!
– О, прости, – Юпитер разжала руки, и Сейя, охнув, вывалился из её объятий.
– Мамору, он спас тебе жизнь, – тихонько сказала Марс.
Мамору, словно не расслышав, в упор посмотрел на Сейю и обвиняюще спросил:
– Может, объяснишь, как в этом теле ты умудрился не дать мне перевоплотиться?
Девушки удивлённо воскликнули. Глаза Меркурия стали пронзительно пристальными.
– Я… не знаю, – Сейя выглядел недовольным и слегка растерянным.
– Мамору, ты уверен? – удивлённо спросила Венера. – Тебе не показалось?..
– Я же видел! И сила в его руках была нечеловеческой! Ты не можешь быть таким сильным!
– Почему это? – с вызовом выпрямился Сейя.
– Тихо! Успокойтесь! – Юпитер стала между ними. – В самом деле, Сейя, ты не можешь быть сильнее Мамору.
– К чему вы все ведёте? – прищурившись, сказала Марс.
– Сейя, а почему ты не стал Воином? – тихо спросила Меркурий. Все повернулись к ней.
– Я не успел из-за Чибиусы. А потом из-за него.
– А сейчас почему не перевоплощаешься?
– Сейчас?.. – Сейя задумчиво посмотрел на неё.
– Действительно, – кивнула Венера. – У нас первое побуждение – сразу же принять вид воинов, когда что-то не в порядке. Я не смогла бы по-другому. А ты совсем не торопишься.
Сейя качнул головой:
– Это странно… Кажется… мне совершенно уютно в таком виде. Как будто мне ничего и не нужно, чтобы сражаться.
– Так и есть, – чуть слышно проговорила Меркурий. – Так и есть…
Марс подняла голову к гремящему небу.
– Что же нам делать… Неужели так и стоять? Ждать, пока всё кончится?
Сейя и Мамору одновременно покосились друг на друга и отвели взгляды.
– Если бы не было этой чёрной завесы… – несчастно проговорила Юпитер. – Мы бы видели, что там происходит… Почему так долго…
– Наверное, энергия сильнее, чем я думал, – пробормотал Сейя.
У Мамору страшно зачесался язык спросить «чем же он думал», но он проявил похвальную выдержку и смолчал.
Внезапно из-за поворота выскочила ещё одна знакомая фигура. Друзья опустили головы и не без труда узнали Таики.
– Таики! Что с тобой?! – испуганно воскликнули девушки.
Парень стоял с выпученными глазами, открытым ртом и всем своим видом показывал, что произошла вселенская катастрофа. Марс, не выдержав, закричала:
– Да что случилось?!
Таики расставил в стороны руки и с пугающим отчаянием прокричал в ответ:
– Это бред какой-то! Я не смог перевоплотиться!!!
* * *
Мамочка… забери меня, мама…
– Где ты… – шепнули губы Усаги.
Эльза подняла тяжёлую голову и вгляделась в её безмятежное лицо. Что она сейчас видела? Какие сны может навевать мирана? Эльза никогда не попадала под её удар, поэтому плохо представляла ощущения Усаги. Видимо, вскоре она всё же узнает это. Руки держали тело сестры уже по привычке, даже не ощущая его. На веки что-то давило, в глазах плясали чёрные точки. Будто множество маленьких мошек. Или бабочек…
Гул сзади оглушал, бил по затылку даже сквозь крылья. Эльза будет держаться здесь до последней капли силы. Она не закроет век, пока будет знать, что в её руках лежит та, которой нельзя умирать. Серенити должна жить. Глаза Усаги закрыты, но на лице такое выражение, будто она всматривается куда-то, что-то ищет. Даже в беспамятстве она пытается помочь…
– Где ты…
Сейя с обезумевшим взглядом тряс брата за плечи:
– Что это значит? Что?!
– Пожалуйста… Сейя, успокойся… – бормотали девушки.
– В чём дело?!
– Я не знаю, – простонал Таики. – Не знаю!
– Как это произошло? – удивлённо спросил Мамору.
– Да, расскажи всё! Может, что-то тебе помешало?
Таики с силой потёр ладонями лицо, стараясь успокоиться.
– Я сделал всё по привычке. Как обычно. Но трансформации не произошло. Как будто я лишился силы.
– Сила есть, – раздался тихий голос Меркурия.
Она сосредоточенно вычисляла что-то на компьютере, не мигая смотря на экран.
– Ты пытаешься узнать, что случилось с Таики? – с надеждой спросил Сейя.
– Нет.
– Чёрт…
– Сколько же можно… – прошептала Марс, вернув взгляд к небу. – Сколько можно ждать…
– Слишком много всего, – взялась за голову Юпитер. – Принцессы, небо, Сейя, Мамору, Таики… Как привести мысли в порядок?!
– Давайте объединим силы и хотя бы пробьём этот шар! – воскликнул Мамору. – Я должен увидеть, что там происходит!
– Сейя, почему ты до сих пор не перевоплотился? – непонимающе крикнула Венера.
– А если у меня тоже не получится?!
– Как же плохо, что нет Ятена… – бормотал Таики. – У него бы точно не было с этим проблем…
– Вы согласны или нет? – Мамору превратился в Такседо Маска.
– ТИШЕ!
В голосе Меркурия прозвучала чуть ли не мольба. Все разом замолчали. Она закончила свой анализ в полной тишине и вскинула голову к небу.
– С трёх сторон приближаются сильные искажения, с равной скоростью, прямо к середине шара. Все источники силы нам известны, но я не могу назвать точно…
Договаривать не пришлось. Небо со свистом и грохотом рассекли яркие лучи. Тёмный шар, пересечённый пополам, угрожающе загудел и внезапно разорвался на части. Воины испуганно и яростно закричали. Эльза с Усаги в обнимку медленно клонились к земле, от крыльев принцессы стихий остались лишь призрачные очертания. Друзья, не переставая кричать, бросились к тому месту, куда, как казалось, упадут сейчас девушки, но сильная вспышка в воздухе на миг ослепила их и заставила остановиться.
– Галаксия! – не веря своим глазам, крикнула Марс.
Златоглазая воительница возникла прямо перед Принцессами, мягко обняла их руками и перенесла на ближайшую крышу. Дыра, ставшая за этот срок огромной, загрохотала ей вслед, будто посылая проклятия. Галаксия обернулась и взмахом руки послала яркую стрелу в клубящуюся тьму. Раздался страшный вой, будто всё небо вдруг впервые за миллионы лет обрело голос.
– Что она делает… – согнувшись и зажав уши, закричали воины.
Напротив Галаксии сверкнул другой свет. Тёплые красные лучи обрисовали фигуру Принцессы Метеор. Она подняла руки, словно желая обнять дёргающееся полотно тьмы.
– Смотрите… – прошептала Венера. – Она…
– Да, Принцесса здесь, – слабо улыбаясь, проговорил Таики.
– Нет… не Принцесса…
Парни удивлённо подняли брови и переглянулись.
– Все собрались… – пробормотала Юпитер. – Встреча королей…
Напротив Принцессы и Галаксии, замыкая треугольник, сияла Королева Аминнит. Они переглянулись и по молчаливому согласию протянули три луча друг к другу. Чёрный клубок был окружён. Грохот стоял сумасшедший, стоящим внизу казалось, что небо шатается, ходит из стороны в сторону и скоро обрушится на землю. Но три волшебницы наверху, слово вросли в воздух, им не было дела до рёва, доносящегося из другого измерения. Они по очереди говорили какое-то заклинание, от которого треугольник света слегка уменьшался, а дыра бушевала ещё больше. Наконец сияющие края коснулись чёрного шара, медленно начиная уменьшать его. Воины облегчённо выдохнули и побежали к той крыше, где лежали Принцессы. Теперь бояться нечего, сильнейшие волшебницы доведут дело до конца.
Мама, не уходи!.. Мама, пожалуйста… забери меня, пожалуйста… мамочка…
* * *
Усаги широко распахнула тёмные невидящие глаза. Светло, ярко, больно. Она резко зажмурилась, чувствуя, как по щекам побежали реки слёз.
– В чём дело? – переполошились сидящие рядом. – Усаги! Что-то болит?
Усаги медленно села, не открывая глаз.
– Очки, – просипела она. – Дайте…
– Вот, держи! – чья-то рука надела на неё тёмные очки.
– Лучше? Что-то с глазами?
Усаги осторожно приподняла веки и с трудом смогла рассмотреть взволнованные лица друзей.
– Где я? Где Эльза? Где он?
– Мы на крыше многоэтажки, – ответила Рей, ощупывая её заботливым взглядом. – А Эльза с Королевой.
Усаги непонимающе уставилась на неё, а потом повернулась назад. На другом краю тихо о чём-то беседовали Аминнит, Мисао и Оноко. Эльза стояла рядом с матерью. Ощутив, что Усаги очнулась, она тут же порхнула к ней и упала рядом на колени.
– Прости меня, сестра… Прости, я так виновата…
– Нет, нет, это я виновата! – замотала головой Усаги. – Если бы я была сильнее, печать удалось бы наложить вовремя!
– О… – в глазах Эльзы серебрились слёзы. – Неужели ты вновь совсем не сердишься на меня? Ведь ты чуть не погибла!
– Ты тоже.
– Не сравнивай…
– Что за глупости?
К ним подошли три гостьи.
– Как хорошо, что ты не успела серьёзно пострадать, Серенити, – покачала головой Аминнит.
– Королева… – растерялась Усаги. – Пожалуйста, не ругайте Эльзу! Она хотела помочь! И если я жива, только благодаря ей!
Эльза подняла глаза, говорящие: «Ну как можно быть такой?..». Аминнит слегка нахмурилась:
– Наказание бы ей не помешало, чтобы думала перед тем, как делать. Не принять во внимание мирану – надо же быть настолько беспечной!
– Как будто Усаги об этом подумала! – фыркнула Рей.
– У тебя совсем сердца нет? Я только что от смерти спаслась! – возмутилась Усаги.
– Что, Принцесса, требуется ещё тебе наша помощь?
Рей выглядела странно довольной. Подруги прятали улыбки. Марс никогда не простит Серенити, если та станет самостоятельной и сильной. Ведь тогда ей не будет нужна её помощь.
– Вы не сказали, как оказались здесь, – напомнил Мамору волшебницам.
– Гм… Это всё Оноко, – указала Мисао.
– Я услышала, как кто-то просит помощи, – пояснила Принцесса. – Кто-то кричал, но я не узнала голос. Он кричал и кричал: спасите Лунную Принцессу! Спасите её от бабочек!
– Бабочек? – насторожилась Усаги.
– И всё?
– Да. Всё время повторял: спасите от бабочек, спасите от бабочек, бабочки убьют.
– Вот мы и рванули к вам, – закончила Мисао.
– Просто из-за голоса? – удивилась Макото.
– Просто голосов не бывает, – покачала головой Оноко. – Жаль только я не поняла, кто это.
– Усаги, а ты видела бабочек? – спросил Сейя.
– Нет, не видела… – она задумалась. – Но было чувство… как будто что-то мягкое и лёгкое задевает всё моё тело. Теперь я представила, что это было множество бабочек, порхавших крылышками.
– А кого ты там искала?
– Искала?
– Когда ты лежала без сознания, то постоянно повторяла: «Где ты?» – пояснила Минако.
Усаги опустила голову.
– Там был ребёнок. Маленький мальчик. Он плакал и звал маму. Просил забрать его. Но было очень темно. Я искала, искала, но так и не смогла…
Друзья удивлённо переглянулись.
– А… где там, Усаги? – осторожно спросила Ами.
– Где-то… Где-то же он плакал! Там ужасно темно. Совершенно. Поэтому я не смогла сразу открыть глаз.
Аминнит присела перед ней и мягко положила ладонь на её руки.
– Милая, в тебя проникла мирана. Она могла создать любую иллюзию, особенно такую тоскливую и несчастную, как потерявшийся ребёнок. Забудь.
– Нет, нет, там действительно кто-то плакал! Я чувствовала, что он где-то рядом! Это мальчик!..
– Он был в твоём воображении, – сочувственно сказала Мисао.
– Он существует! – упрямо воскликнула Усаги.
Аминнит поймала настойчивый взгляд Мамору говорящий, что не стоит продолжать спор.
– В любом случае хорошо, что мы успели вовремя, – громко сказала она, вставая. – Печать мы наложили прочную, не прорвётся без посторонней помощи. Думаю, проблем больше не будет.
– Спасибо вам большое, – проговорили девушки. – Мы не знали, что и делать.
– Погодите-ка! Таики! – воскликнула Минако. – Почему ты не спросишь Оноко?
Парень вздрогнул. По-видимому, он напротив не собирался ничего говорить.
– В чём дело, Творец? – с мягкой улыбкой спросила Оноко.
– Больше не Творец… – он мрачно опустил глаза. – Я сегодня… потерял силу воина.
– Что?! – остолбенела Усаги.
Оноко переглянулась с подругами, и на их лицах тоже возникли улыбки.
– Вот! – подпрыгнула Минако. – Я знала, что не всё так плохо!
– Подожди, ещё ничего не сказали, – проворчала Макото.
– В чём же дело, Принцесса?
– Твоя сила при тебе, – ответила Оноко. – Она никуда не делась.
– Но я не смог…
– Ты не смог реконструировать своё тело в женское? Это тебе не удалось?
Таики подумал немного и кивнул.
– Значит, ты сделал окончательный выбор, – вздохнула Аминнит. – Что ж…
– О чём вы? – недоумевал Сейя.
– Таики, видимо, полностью отверг образ сейлор-воина. – Мисао шагнула к парню и пристально посмотрела в глаза, словно там был ответ.
– То есть? – медленно протянул Мамору.
– То есть не хочет больше быть девушкой! – звонко сказала Эльза и залилась серебристым смехом.
Усаги, Рей, Минако и Макото ошарашено выпучили глаза.
– Ну и ну, – раздался насмешливый голос Харуки.
Они вместе с Чибиусой только что появились на крыше и слышали последнюю часть разговора.
– Усаги!
Чибиуса подбежала к всё ещё сидящей жертве мираны.
– Ты в порядке? Всё хорошо?
– Да, всё в полном порядке, не волнуйся…
– Пустоголовая!!! – неожиданно заорала девочка. – Когда ты уже будешь думать перед тем, как что-то делать?!
– Да что это такое? – обиженно завопила Усаги. – Знаешь, я всё больше убеждаюсь, что ты дочь Рей, а не моя!
Мичиру с интересом в глазах подошла к растерянному Таики.
– Что же это значит? Теперь одним Звёздным воином меньше?
– Нет! – возмущённо крикнул Сейя. – Вы сказали, что сила есть! Значит…
– Значит, пусть учится управлять ей, – спокойно закончила Мисао.
– В таком виде?! – развёл руками Таики.
– Это будет намного легче, чем кажется, – сказала Оноко. – Твоё тело сейчас не просто тело человека, оно постепенно изменялось с того времени, когда мы вернулись из деревни. Теперь магическая энергия может свободно проходить сквозь его ткани, не причиняя вреда. Осталось только закончить трансформацию.
– Свет на чашке… – прошептала Усаги.
– Да это… это же здорово! – решила Минако. – Теперь наши «Три звезды» будут только парнями! Да ещё и смогут сражаться в любую секунду, не перевоплощаясь! Как я им завидую!..
– Э-э… Ты и меня туда причислила? – растерянно уточнил Сейя.
– Конечно! – присоединилась Макото. – Вспомни, тебе уже давно не хочется превращаться в сейлор-воина во время сражений! Значит, с тобой то же самое!
– Изменения идут во всех вас, – сказала Оноко. – Творец подошёл к концу первым. Воину нужно ещё некоторое время. Этот выбор неизбежен, и вы его уже сделали.
– Довольно необычно, я бы сказала, – усмехнулась Харука.
– Перестань, им так будет намного удобнее, – с радостной улыбкой сказала Хотару. – Просто нужно время, чтобы осознать.
– Немало времени, – выдохнул Сейя.
– Сражаться… прямо в этом теле… – Таики рассматривал свои руки так, словно впервые увидел. – Немыслимо… А что за чашку вы вспоминали?
– Давайте спустимся в кафе и там всем всё расскажем? – предложила Рей.
– Отличная идея! – воскликнула Эльза. – Мама, ты идёшь?
– Что ж… думаю, мы заслужили чашку кофе на Земле.
– А, может, и кусочек тортика, – рассмеялась Мисао.
* * *
Ятен сидел в темноте на полу и угасшим взглядом смотрел на светлеющее небо. Неужели всё? Похоже на то. Эта выкручивающая суставы вялость, этот озноб, всё глубже и глубже проникающий в кости, в нервы, в кровь, зудящий и ноющий, как недолеченный зуб… Это значит, всё кончилось. Очередная серия с белой собакой в главной роли завершилась. Найти бы этого сумасшедшего сценариста и спросить, почему именно Ятен выбран быть постоянным и единственным зрителем. А потом прибить…
Звонить? Узнать, что же там всё-таки произошло? Были ли бабочки? Нет. Не сейчас. Да он и не доползёт до телефона. Пусть сами звонят. Пусть позвонит Минако. Или кто-то другой из девочек… Только не эта недотёпа. Ему только её жалоб не хватало. Если она вообще в сознании. Если она вообще жива…
Шрам пронзила пульсирующая боль; Ятен закусил нижнюю губу. Теперь больно и здесь. Но не так, хочется ещё… ещё больше… Он сильнее и сильнее сжимал зубы, вдавливая их в нежную кожу губы. Вскоре выступила капелька крови, потом побежала вниз по подбородку. Наверное, так бегут слёзы, когда плачешь. Ятен никогда не чувствовал их на щеках. Целитель чувствовала, а Ятен нет. Два совсем разных существа. Он уже не объединял себя с ней. Он смотрел на неё со стороны. Словно на старую знакомую, которая со временем стала совсем не важна. Забылась. Отошла на задний план. Потерялась.
Когда же он окончательно сойдёт с ума? Когда наступит этот счастливый день? Терять рассудок частями крайне неудобно и отвратительно. Хотя… он не доживёт до этого чудесного момента. Он догорает. Никто не видит, но он догорает…
Интересно, были всё же бабочки или нет?
* * *
Алан, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь кабинета Элизабет и замер на пороге. Там было пусто. И очень хотелось войти. Конечно, это будет неприлично, но всё же… Плюнув на всё, Алан зашёл и плотно прикрыл за собой.
Вот и отличный момент найти какую-нибудь отгадку его вопросов. Что-то из её личной жизни, которую она никому не показывает. Алану не казалось, что он идёт копаться в чужих вещах. Он думал, что действует ради заветной цели. Он имел на это право, ведь он любит.
Полки стеллажей ничего ему не дали, но стол ударил в самое сердце. Приблизившись к нему, Алан увидел, что всё засыпано фотографиями Ятена. Какие-то были сложены в стопочки, какие-то прислонены к кружке, монитору, принтеру и другим стоящим предметам, какие-то просто разбросаны в беспорядке. Он и не подозревал, что снимков так много. Ведь столько не могло быть нужно. Заказов не может быть такое количество. Он с нарастающим возмущением начал открывать ящики стола. Быстрее, быстрее… Там тоже были фотографии. Одни и те же, но обработанные на компьютере в разных вариациях. Алан с гневом захлопнул последний ящик и выпрямился, сжимая кулаки.
Наконец его взгляд упал на листок, прикреплённый к одной из фотографий скрепкой. Он взял его. Там был стих, который мог быть посвящён только Ятену.
– Он нежным кажется цветком, но в самом деле дикий зверь, по битым плачущим сердцам идёт во тьме своих потерь… – Алан судорожно вздохнул и продолжил, почему-то ему важно было прочитать это вслух. – В своих мечтах желают все им обладать, держать в руках… несчастные, погибель их… настигнет на его клыках…
Ненависть звенела в его дрожащем голосе. Он швырнул листок на стол и впился взглядом в изумительно красивое лицо Ятена, склонённое слегка в сторону и выражающее удивительное сочетание различных чувств, до конца недоступных пониманию Алана. Грусть? Безразличие? Недоступность? Усталость? Его глаза были жестокими, брови – обречёнными, губы – презрительными. Он чужд вежливости, тёплых чувств и эмоций. Его она любит?!
Алан отбросил от себя снимок, словно отвратительного паука, постоял немного, держась за голову, и выбежал из кабинета.
* * *
Усаги сидела, ощущая на плечах сильную, надёжную руку Мамору, и смотрела вслед четырём исчезающим звёздочкам. Тёмное небо укоризненно гляделось в стёкла её очков. Странная дрожь иногда пробирала её до костей, и она прижималась сильнее к тёплому боку любимого. Когда они спускались с крыши, Эльза шагнула совсем близко и шепнула что-то о большой боли, причинённой небу. Усаги непонимающе повернула голову и едва не пересчитала все ступеньки своей спиной. Небо пересекали пурпурные и алые полосы, изогнутые, рваные, похожие на растёкшуюся кровь. Они причудливо мешались с облаками, с кусками голубой и желтоватой лазури, с лучами заходящего солнца. На крыше она не видела этого, потому что не смотрела. Теперь эта картина не могла стереться из её памяти.
Дыра с чёрной энергией причиняла хрупкому небу боль. Но заклинания волшебниц принесли ещё большие страдания. Они истерзали его, слабое, беззащитное. «Чтобы спасти» – сказала Галаксия.
– Мамору… – пробормотала Усаги.
– Что? – откликнулся он.
– Скажи. Почему иногда, чтобы спасти, приходится сначала причинить боль?
– Хм… – он задумался. – Так сразу и не ответишь. Разные ситуации бывают. Врачи ведь спасают людей, причиняя им боль.
– Врачи? Да, – Усаги согласно кивнула. – Правда.
Мамору посмотрел на неё и нежно улыбнулся.
– Да. Врачи. – Усаги умиротворённо улыбнулась и прижалась к нему, обняв обеими руками.
С ветки над их головами бесшумно снялся большой ворон.
Те, кого спасают, редко испытывают боль. Самые сильные страдания приходятся на долю тех, кто спасает.
– Другое измерение… Тёмная энергия изо всех сил прорывается в наш мир! Она уже здесь! Дыра ширится!
Пальцы Меркурия на бегу тарабанили по клавишам компьютера. Остальные взволнованно оглядывались на неё.
– Усаги должна быть где-то там… – сквозь зубы проговорила Марс. – Глупая!..
– Они с Эльзой именно в том месте. Прямо там… – Меркурий перешла на шаг и вдруг потрясённо остановилась. – Они там!
– Что? Где там?
Меркурий подняла голову. Остальные повторили её жест и взволнованно вскрикнули. На фоне чернеющего круга были видны две ярко-белые крылатые фигуры.
– Принцессы… – прошептала Венера.
– Да они что с ума сошли! – в праведном гневе сжала кулаки Юпитер.
– Нет, – тихо ответила Меркурий. – Просто кроме них никто не сможет спасти небо от проникновения. Мы не помощники. Мы не умеем летать…
Воины застыли в растерянности.
– Но… Можем же мы хоть чем-то помочь? – с негодованием спросила Юпитер.
– Нет, сказали же вам, – резко ответила Марс, не смотря вверх. – Они сами всё сделают.
– Ты так в этом уверена? – в голубых глазах Венеры светилась нешуточная тревога.
– Они должны.
– Как же отвратительно!
Юпитер разъярённо проломила ногой какую-то доску. Меркурий не отрывала взгляда от неба.
– Как тут холодно… – Серенити закрылась рукой от рвущегося из тьмы ледяного воздуха.
– Скорее стань напротив меня, – поторопила Эльза. – То есть не стань… ну ты поняла!
– Поняла, не волнуйся.
Она взмахнула крыльями и с облегчением отлетела подальше от дыры.
– Теперь нам нужно наложить печать. Ты ведь делала это уже?
– Ну… не могу сказать, что тогда это произошло по моему желанию, – призналась Серенити.
– Как это? – испугалась Эльза. – Ты что не умеешь?
– Я научусь!
– О… это осложняет дело.
Она с тревогой посмотрела на жадные попытки темноты пробиться дальше, занять побольше места в нежно-голубом непрочном покрывале.
– Небо плачет, – тихо сказала Эльза. – Ему больно.
– Я слышу только грохот оттуда, – удивлённо кивнула на дыру Серенити.
– Ты услышишь, если захочешь… Нужно торопиться! Необходимо заклинание!
– А без заклинания не получится?
– Нас слишком мало. Нужно что-то посильнее, чем печать лепестков.
– И… какое же заклинание?
– Мы должны его придумать.
Серенити широко распахнула глаза.
– Да, да, ты не ослышалась, – с твёрдой улыбкой кивнула Эльза. – Нужны слова из наших голов. Что-то сильное. Связующее силу в определённую материю.
– Мне никогда не удавались сочинения, – у Серенити дрожал голос.
– Это намного легче. Ты просто должна перестать думать о чём-то определённом. Первые слова, всплывшие в твоей голове, и будут нести в себе силу.
– Хорошо, я попробую…
– Главное – смотри на дыру. Ответ придёт.
Они замолчали и сосредоточенно уставились на подрагивающее тёмное облако.
Чибиуса с разгона врезалась в чей-то живот и кувырком полетела вниз. Не успела она испугаться, как чьи-то руки схватили её за плечи и вздёрнули вверх, как куклу. Опустив расширенные глаза, она поняла, сидит на Сейе.
– Ты в порядке? – прерывающимся голосом спросил он.
Его глаза в размерах уступали её лишь самую малость.
– Сейя… Усаги… она…
– Да, знаю, – он осторожно снял девочку с себя и вскочил. – Они думают, что смогут.
– Что? Что смогут? – воскликнула Чибиуса на грани истерики.
– Наложить печать. Нужно закрыть этот прорыв. – Он отвёл взгляд от неба и ободряюще подтолкнул её. – Не бойся, ничего страшного не случится. Эта тьма ничего им не сделает. Просто не сможет.
Чибиуса никак не могла унять ужас. Картина с двумя белыми фигурами в небе отдавала чем-то слишком болезненным и жутким. Ей тогда было всего семь лет, и от воспоминаний сохранились лишь страшные образы, но это только помогало ощущать холодок событий, принесших ей первую смерть.
– Да что с тобой? – Сейя присел и заглянул в карие глаза девочки. – Ты вся дрожишь.
Чибиуса прерывисто вздохнула и внезапно обняла его за шею.
– Не могу смотреть туда… так страшно… страшно… – пробормотала она, прижавшись лицом к его плечу.
Сейя удивлённо замер, не совсем понимая, что делать, но быстро опомнился, обнял её в ответ и начал успокаивающе гладить по спине. Девочка прижималась к нему так, словно ей грозила страшная смерть, и он единственный, кто мог спасти. Сейя чувствовал, как о его грудную клетку колотится её маленькое сердечко. Внезапно его кольнула боль. Маленькая Усаги… Маленькая звёздочка, которая в будущем разгорится так же ярко. Та, которой не должно быть здесь. Как же туманна была её судьба. Один неправильный поступок, одна внезапная смерть – и конец. Её не будет. Её не было.
– Ну, всё, – пробормотал он. – С вами ничего не случится, я обещаю. Ты веришь мне?
Чибиуса отстранилась и улыбнулась сквозь искрящиеся капельки слёз.
– Кажется, да.
– Это хорошо.
Он поднялся и потрепал её по голове. Вверху раздались тонкие вскрики. Чибиуса и Сейя с хрустом в позвонках вскинули головы. От большой дыры отделился чёрный клубок, проскользнул мимо Принцесс и полетел вниз, прямо к ним.
– Нет! – отчаянно закричала Эльза. – Мы пропустили демона!
– На этот счёт не беспокойся! – поспешно сказала Серенити. – Там столько воинов, они уничтожат его!
– Да этого демона и я убью одним пальцем, беда в том, что мы слишком затянули время! Представь, если они сейчас как листья с дерева посыплются! А если что-то похуже?
– О…
– Ты нашла слова? Что было у тебя в голове?
– Я…
– Ну хоть что-нибудь должно было!
– Честно говоря… я никак не могла перестать думать о Чибиусе, – поникла Серенити. – Почему-то я начала за неё бояться, а потом вспомнила, что у неё есть кулончик.
– Оберег? – удивилась Эльза.
– Да! Настоящий.
– Так что, у тебя в голове было слово «оберег»?
– Нет…
– А какое же? – Эльза окончательно сбилась с толку.
Серенити виновато посмотрела на неё, понимая, что приносит очень мало пользы.
– Кулончик напомнил мне про деревню. Поэтому в голове крутилось слово «сон»…
Эльза вопреки её ожиданиям не рассердилась, а наоборот задумалась. Дыра трещала и шипела, вынуждая Принцесс всё дальше и дальше отступать от неё. Щёлкнув пальцами, Эльза подняла глаза:
– Это не может быть совпадением!
– О чём ты?
– Видишь ли… Слово, возникшее в моей голове как раз до появления демона было «полночь».
Серенити широко распахнула глаза.
– То есть…
– Да, возможно, всё так, как надо! – закивала Эльза. – Эти слова отлично складываются в заклинание! «Полуночный сон».
– А разве так можно?..
– Это самый проверенный способ! Ну не «сонная полночь» же, в самом деле… Давай, готовься наложить отличное заклинание на это наглое измерение! Мы должны выкрикнуть его в один голос…
Чибиуса взвизгнула и схватила свою брошь, но Сейя не позволил ей перевоплотиться, быстрее молнии завладев призмой в виде сердечка.
– Отдай! Это же демон! – закричала она.
– Даже не думай! Я сам с ним справлюсь!
– Я тоже воин!!
– Поищи лучше… укромное место…
– Нет!!!
Чибиуса разъярённо прыгала за его рукой, в которой была зажата брошь, не давая никакой возможности достать микрофон. Демон в десятке метров ошарашено оглядывался по сторонам, не понимая, куда его занесло.
– Отдай! Отдай!
– Нет!
– Отдай!
– Нет!
– Твердь разверзнись!
Чибиуса и Сейя удивлённо замерли. Рядом с ними и догорающими остатками демона стояли воины внешних орбит.
– Не нашли ничего лучше, чем вытанцовывать перед демоном? – сердито воскликнула Уран. – Чибиуса, ты-то чем думала?
Сейя оскорблённо открыл рот.
– Что-о?!
– Ты, наверное, демона с поклонницей перепутал?
– Могли бы и пораньше прийти! – взорвался Сейя. – Где вы шатались?! Тут ваша Принцесса…
– Она делает то, что должна, – с абсолютно непроницаемым лицом сказала Плутон. – Мы не имеем таких возможностей. У нас нет крыльев.
От Чибиусы не укрылась странная улыбка, промелькнувшая по её губам.
– Ваша логика меня убивает, – сквозь зубы процедил Сейя.
– Мы идём огородить границы, защитить остальной город и людей от возможных последствий, – поведала Нептун своим мелодичным голосом. – Чибиуса, нам нужна помощь, ты пойдёшь с нами?
– Конечно! – девочка выхватила брошь и бросилась за ними.
Сейя безмолвно проводил их взглядом, параллельно злости испытывая облегчение. Теперь ей ничего не грозило.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!
Сейя вздрогнул, обернулся и увидел Мамору, нервно сжимающего кулаки.
– Полуночный сон!
Пространство вокруг вздрогнуло, но дыра осталась неизменной.
– Не беда, – поспешно сказала Эльза. – Это ведь только первая проба. Нужно сказать увереннее.
– Я же говорила…
– Давай, Серенити!
Они набрали воздуха:
– Полуночный сон!!!
Теперь небо пересекли сильные искажения. Серенити испуганно застыла.
– В чём дело? – сразу отозвалась Эльза.
– Оно… оно действительно плачет… – потрясённо проговорила Серенити. – Я слышу…
– Да мы же разрываем его на части! О… только бы быстрее получилось…
Серенити приготовилась сказать заклинание с полной самоотдачей, но дыра внезапно загремела с такой силой, что отбросила Принцесс от себя.
– Что происходит?..
От чёрного клубка оторвались широкие полоски энергии. Они закрыли собой всё небо вокруг девушек и сомкнулись под их ногами.
– Мы в шаре! – завопила Серенити. – Почему?..
– Как странно… – прошептала Эльза. – Какой смысл?
– Что это, скажи!
– Нас оградило смертельной чертой. Её никто не может пересечь. Только самые сильные волшебники.
– Это ужасно!
– Это бессмысленно. Та тьма, что сейчас перед нами не может причинить нам вреда. Так зачем привязывать нас к этому месту, единственному, где мы можем наложить печать?
– А если здесь появится демон? – паниковала Серенити.
– Мы уничтожим его за секунду, – отмахнулась Эльза. – Здесь что-то…
Её глаза вдруг ярко засветились. Серенити застыла, заворожённая зрелищем, а Эльза отчаянно закричала:
– Нет! Нет, только не…
Серенити ощутила знакомое угасание мира. Где-то внутри глаз полилась ядовито-чёрная краска, тело, пронзённое миллионами иголочек, стало медленно пустеть…
– Отвернись, сестра! Закройся! Закройся крыльями!!! Да не смотри же!..
Серенити улыбнулась, подумав, что серебряный колокольчик, оказывается, умеет звучать, как стальной, и расслабленно опустилась в заливающую чернейшую пустоту.
Мама… мама, где ты… Забери меня, мама… мамочка…
– Что это за дрянь?! – прорычала Юпитер.
Меркурий в несколько секунд с помощью очков проанализировала возникшее тёмное полотно.
– Пока ничего страшного. Это стена, сквозь которую невозможно пройти. Плохо другое.
– Есть что-то хуже?
– Эта энергия разумна. Она достигла той точки развития, когда начинает обретать разум. Как те демоны, что приходили оттуда.
– Энергия догадалась окружить их непробиваемым щитом?
– Именно так.
– Но зачем?
Меркурий пожала плечами. Сквозь темноту едва проглядывали светлые фигурки.
– Возможно, чтобы блокировать приближение ещё кого-то, кроме них. Инстинкт самосохранения.
Марс неотрывно смотрела на чёрный шар и медленно качала головой.
– Что это? – вздрогнул Мамору.
Сейя поднял глаза и напряжённо стиснул зубы.
– Отвечай! Я вижу, ты знаешь!
– Кажется, это… черта смерти, – медленно проговорил Сейя.
– Что?..
– Ничего страшного! – Сейя впился в него взглядом. – Им не будет вреда…
– Откуда тебе знать? – воскликнул Мамору и сунул руку в карман.
– Ты за своей розой?
– Да.
– Что собираешься делать? – голос Сейи был сильно натянут и звучал неестественно.
– Им нужна помощь, – решительно ответил Мамору. – Я смогу добраться.
Сейя скользнул взглядом по крышам небоскрёбов и по его лицу понял, что догадался.
– Крыши далеко!
– Я допрыгну.
– Нет!
Сейя внезапно дёрнулся к нему и схватил за обе руки. Уже начатое превращение в Такседо Маска внезапно оборвалось.
– Что…
Мамору застыл в глубочайшей растерянности. По лицу Сейи тоже нельзя было сказать, что он ждал такого результата.
– Отпусти! – Мамору пришёл в себя и вырвал руку.
– Нет!.. – Сейя намертво вцепился во вторую. – Ты не понимаешь… Ты можешь умереть!
– Я должен помочь! Там что-то происходит!
– Да послушай ты меня, идиот, как только ты коснёшься этой стены…
Гневную речь Сейи прервал довольно сильный толчок в грудь. Сейя поперхнулся на секунду воздухом, а Мамору вновь предпринял попытку перевоплотиться.
– Ну уж нет!!!
Сейя упрямо бросился на него, во второй раз перекрывая движение энергии. Мамору, покачнувшись, схватил его за воротник.
– Хватит мешать мне!
– Я тебе не позволю! – с бессильной злобой прохрипел Сейя.
– Она в опасности, ты что не понимаешь?!
– Ты ничем не поможешь, ты даже не заметишь, как…
– Да оставь же ты меня!!! Какая тебе разница?!!
– Она не простит мне… – сквозь тяжёлое дыхание прошептал Сейя.
– Что?!!
– Я не позволю тебе погибнуть по своей глупости! Она не нуждается в твоей помощи!
Мамору скрипнул зубами и яростно начал бороться с необычайно сильной хваткой Сейи. Не переставая кричать друг на друга, парни, шатаясь, споткнулись о бордюр и завалились на землю.
– Сестра… сестра…
Эльза, создав из крыльев плотную преграду между собой и чёрным клубком, прижимала к груди тяжёлое тело Усаги. Она могла поддерживать её в воздухе лёгким заклинанием левитации, пока была в сознании, но это не могло длиться долго. Из дыры на неё смотрела мирана. Эльза даже не вспомнила о её существовании, не подумала, что может встретиться с ней, была уверена в своих силах. А ведь всё так просто. Теперь было ясно, зачем появилась черта смерти. Где-то там был примитивный разум, применивший очень простую тактику. Отрезать путь к отступлению и уничтожить самым очевидным способом.
– Усаги…
Эльза горько плакала, ощущая себя пустоголовой дурой. Блузочка Усаги уже промокла от слёз. После удара она сразу лишилась облика Принцессы, Эльза едва успела поймать её и отвернуться. Но мирана упорно точит проход к её свету. Каждую секунду маленькая частичка крыльев отрывается во тьму. Словно лёгкое покусывание на перьях, тысячи маленьких прикосновений. Если воины ничего не сделают, это конец. Когда и Эльза потеряет сознание, Принцессы умрут, ещё не долетев до земли. Прямо в стонущем от боли небе.
Мама… мама…
– Что там, Меркурий? – Венера не находила себе места. – Почему ничего не видно?
– Я не понимаю… Какая-то странная энергия… у меня нет данных…
На горизонте вспыхнул синевато-зелёный свет.
– Что это? – удивилась Юпитер.
– Остальные воины, – не смотря ответила Меркурий. – Они создали ограду по периметру, чтоб любопытные не попали в эпицентр происходящего. Ближе к востоку лучи Урана и Нептуна соединяются с Плутоном, а с другой стороны Сатурн и Чибимун.
– Откуда ты всё это знаешь? – поразилась Венера.
– Они все здесь, – Меркурий постучала по компьютеру.
Марс, хмурясь, проговорила:
– Думаю, есть ещё одна причина. Они это сделали для защиты всего остального города, если здесь всё начнёт рушиться.
Воины непроизвольно вздрогнули.
– Нет! Нет, они не могли так подумать! Усаги с Эльзой разберутся!
– Как раз наоборот. Они подумали об этом в первую очередь.
Марс вновь подняла голову. Она выглядела постаревшей лет на десять. Меркурий убрала все атрибуты своей техники и тихо спросила у неё:
– И ты с ними согласна? Всё настолько плохо?
Венера и Юпитер не решились протестовать. Слишком серьёзные были у подруг лица.
Гнетущее молчание прервали крики и хруст кустов. Под ноги изумлённых девушек выкатились Сейя и Мамору, рвущие друг на друге рубашки.
– Мальчики!!! – убедившись, что это не галлюцинация, закричала Венера. – Вы что дерётесь??!!
Юпитер и Меркурий ахнули и бросились растаскивать разъярённых противников.
– Уймитесь! Вы в своём уме?! – Юпитер быстро справилась с Сейей, скрутив его руки за спиной.
– Да не меня, его держите! – заорал Сейя, вырываясь теперь из её объятий.
– В чём дело, Мамору? – Меркурий, прекрасно зная, что не удержит и одну его руку, забежала вперёд и постаралась завладеть вниманием. – Я не видела тебя в такой ярости уже очень давно!
Лицо Мамору действительно было устрашающим, синие глаза метали молнии, грудь бешено вздымалась. Сейя, торопясь объяснить девушкам суть происходящего, закричал:
– Он хочет по крышам добраться туда, до них! Ами, ты хоть объясни этому болвану, что он умрёт!
– Хватит оскорблять меня каждую удобную секунду! – угрожающе сжал кулаки Мамору.
– Перестаньте! – пронзительно крикнула Меркурий. – Мамору, Сейя прав! Эту стену ты не пройдёшь, твоих сил не хватит! Она уничтожит тебя! Только самые сильные волшебники смогли бы совладать с такой преградой! Ты просто убьёшь себя!
Видимо, привычка всегда слышать от Ами разумные и правильные вещи подействовала на Мамору безотказно. Звук её голоса заставил его остыть и вернуться к разуму. Девушки с облегчением увидели, что наверх он уже не собирается.
– Он любого до чёртиков доведёт! – сердито буркнул Мамору, отряхивая пыльные рукава.
– Извини, у меня не было другого выхода! – язвительно ответил Сейя. – Ты же ничего слушать не хотел!.. Да отпусти же меня, Мако!
– О, прости, – Юпитер разжала руки, и Сейя, охнув, вывалился из её объятий.
– Мамору, он спас тебе жизнь, – тихонько сказала Марс.
Мамору, словно не расслышав, в упор посмотрел на Сейю и обвиняюще спросил:
– Может, объяснишь, как в этом теле ты умудрился не дать мне перевоплотиться?
Девушки удивлённо воскликнули. Глаза Меркурия стали пронзительно пристальными.
– Я… не знаю, – Сейя выглядел недовольным и слегка растерянным.
– Мамору, ты уверен? – удивлённо спросила Венера. – Тебе не показалось?..
– Я же видел! И сила в его руках была нечеловеческой! Ты не можешь быть таким сильным!
– Почему это? – с вызовом выпрямился Сейя.
– Тихо! Успокойтесь! – Юпитер стала между ними. – В самом деле, Сейя, ты не можешь быть сильнее Мамору.
– К чему вы все ведёте? – прищурившись, сказала Марс.
– Сейя, а почему ты не стал Воином? – тихо спросила Меркурий. Все повернулись к ней.
– Я не успел из-за Чибиусы. А потом из-за него.
– А сейчас почему не перевоплощаешься?
– Сейчас?.. – Сейя задумчиво посмотрел на неё.
– Действительно, – кивнула Венера. – У нас первое побуждение – сразу же принять вид воинов, когда что-то не в порядке. Я не смогла бы по-другому. А ты совсем не торопишься.
Сейя качнул головой:
– Это странно… Кажется… мне совершенно уютно в таком виде. Как будто мне ничего и не нужно, чтобы сражаться.
– Так и есть, – чуть слышно проговорила Меркурий. – Так и есть…
Марс подняла голову к гремящему небу.
– Что же нам делать… Неужели так и стоять? Ждать, пока всё кончится?
Сейя и Мамору одновременно покосились друг на друга и отвели взгляды.
– Если бы не было этой чёрной завесы… – несчастно проговорила Юпитер. – Мы бы видели, что там происходит… Почему так долго…
– Наверное, энергия сильнее, чем я думал, – пробормотал Сейя.
У Мамору страшно зачесался язык спросить «чем же он думал», но он проявил похвальную выдержку и смолчал.
Внезапно из-за поворота выскочила ещё одна знакомая фигура. Друзья опустили головы и не без труда узнали Таики.
– Таики! Что с тобой?! – испуганно воскликнули девушки.
Парень стоял с выпученными глазами, открытым ртом и всем своим видом показывал, что произошла вселенская катастрофа. Марс, не выдержав, закричала:
– Да что случилось?!
Таики расставил в стороны руки и с пугающим отчаянием прокричал в ответ:
– Это бред какой-то! Я не смог перевоплотиться!!!
* * *
Мамочка… забери меня, мама…
– Где ты… – шепнули губы Усаги.
Эльза подняла тяжёлую голову и вгляделась в её безмятежное лицо. Что она сейчас видела? Какие сны может навевать мирана? Эльза никогда не попадала под её удар, поэтому плохо представляла ощущения Усаги. Видимо, вскоре она всё же узнает это. Руки держали тело сестры уже по привычке, даже не ощущая его. На веки что-то давило, в глазах плясали чёрные точки. Будто множество маленьких мошек. Или бабочек…
Гул сзади оглушал, бил по затылку даже сквозь крылья. Эльза будет держаться здесь до последней капли силы. Она не закроет век, пока будет знать, что в её руках лежит та, которой нельзя умирать. Серенити должна жить. Глаза Усаги закрыты, но на лице такое выражение, будто она всматривается куда-то, что-то ищет. Даже в беспамятстве она пытается помочь…
– Где ты…
Сейя с обезумевшим взглядом тряс брата за плечи:
– Что это значит? Что?!
– Пожалуйста… Сейя, успокойся… – бормотали девушки.
– В чём дело?!
– Я не знаю, – простонал Таики. – Не знаю!
– Как это произошло? – удивлённо спросил Мамору.
– Да, расскажи всё! Может, что-то тебе помешало?
Таики с силой потёр ладонями лицо, стараясь успокоиться.
– Я сделал всё по привычке. Как обычно. Но трансформации не произошло. Как будто я лишился силы.
– Сила есть, – раздался тихий голос Меркурия.
Она сосредоточенно вычисляла что-то на компьютере, не мигая смотря на экран.
– Ты пытаешься узнать, что случилось с Таики? – с надеждой спросил Сейя.
– Нет.
– Чёрт…
– Сколько же можно… – прошептала Марс, вернув взгляд к небу. – Сколько можно ждать…
– Слишком много всего, – взялась за голову Юпитер. – Принцессы, небо, Сейя, Мамору, Таики… Как привести мысли в порядок?!
– Давайте объединим силы и хотя бы пробьём этот шар! – воскликнул Мамору. – Я должен увидеть, что там происходит!
– Сейя, почему ты до сих пор не перевоплотился? – непонимающе крикнула Венера.
– А если у меня тоже не получится?!
– Как же плохо, что нет Ятена… – бормотал Таики. – У него бы точно не было с этим проблем…
– Вы согласны или нет? – Мамору превратился в Такседо Маска.
– ТИШЕ!
В голосе Меркурия прозвучала чуть ли не мольба. Все разом замолчали. Она закончила свой анализ в полной тишине и вскинула голову к небу.
– С трёх сторон приближаются сильные искажения, с равной скоростью, прямо к середине шара. Все источники силы нам известны, но я не могу назвать точно…
Договаривать не пришлось. Небо со свистом и грохотом рассекли яркие лучи. Тёмный шар, пересечённый пополам, угрожающе загудел и внезапно разорвался на части. Воины испуганно и яростно закричали. Эльза с Усаги в обнимку медленно клонились к земле, от крыльев принцессы стихий остались лишь призрачные очертания. Друзья, не переставая кричать, бросились к тому месту, куда, как казалось, упадут сейчас девушки, но сильная вспышка в воздухе на миг ослепила их и заставила остановиться.
– Галаксия! – не веря своим глазам, крикнула Марс.
Златоглазая воительница возникла прямо перед Принцессами, мягко обняла их руками и перенесла на ближайшую крышу. Дыра, ставшая за этот срок огромной, загрохотала ей вслед, будто посылая проклятия. Галаксия обернулась и взмахом руки послала яркую стрелу в клубящуюся тьму. Раздался страшный вой, будто всё небо вдруг впервые за миллионы лет обрело голос.
– Что она делает… – согнувшись и зажав уши, закричали воины.
Напротив Галаксии сверкнул другой свет. Тёплые красные лучи обрисовали фигуру Принцессы Метеор. Она подняла руки, словно желая обнять дёргающееся полотно тьмы.
– Смотрите… – прошептала Венера. – Она…
– Да, Принцесса здесь, – слабо улыбаясь, проговорил Таики.
– Нет… не Принцесса…
Парни удивлённо подняли брови и переглянулись.
– Все собрались… – пробормотала Юпитер. – Встреча королей…
Напротив Принцессы и Галаксии, замыкая треугольник, сияла Королева Аминнит. Они переглянулись и по молчаливому согласию протянули три луча друг к другу. Чёрный клубок был окружён. Грохот стоял сумасшедший, стоящим внизу казалось, что небо шатается, ходит из стороны в сторону и скоро обрушится на землю. Но три волшебницы наверху, слово вросли в воздух, им не было дела до рёва, доносящегося из другого измерения. Они по очереди говорили какое-то заклинание, от которого треугольник света слегка уменьшался, а дыра бушевала ещё больше. Наконец сияющие края коснулись чёрного шара, медленно начиная уменьшать его. Воины облегчённо выдохнули и побежали к той крыше, где лежали Принцессы. Теперь бояться нечего, сильнейшие волшебницы доведут дело до конца.
Мама, не уходи!.. Мама, пожалуйста… забери меня, пожалуйста… мамочка…
* * *
Усаги широко распахнула тёмные невидящие глаза. Светло, ярко, больно. Она резко зажмурилась, чувствуя, как по щекам побежали реки слёз.
– В чём дело? – переполошились сидящие рядом. – Усаги! Что-то болит?
Усаги медленно села, не открывая глаз.
– Очки, – просипела она. – Дайте…
– Вот, держи! – чья-то рука надела на неё тёмные очки.
– Лучше? Что-то с глазами?
Усаги осторожно приподняла веки и с трудом смогла рассмотреть взволнованные лица друзей.
– Где я? Где Эльза? Где он?
– Мы на крыше многоэтажки, – ответила Рей, ощупывая её заботливым взглядом. – А Эльза с Королевой.
Усаги непонимающе уставилась на неё, а потом повернулась назад. На другом краю тихо о чём-то беседовали Аминнит, Мисао и Оноко. Эльза стояла рядом с матерью. Ощутив, что Усаги очнулась, она тут же порхнула к ней и упала рядом на колени.
– Прости меня, сестра… Прости, я так виновата…
– Нет, нет, это я виновата! – замотала головой Усаги. – Если бы я была сильнее, печать удалось бы наложить вовремя!
– О… – в глазах Эльзы серебрились слёзы. – Неужели ты вновь совсем не сердишься на меня? Ведь ты чуть не погибла!
– Ты тоже.
– Не сравнивай…
– Что за глупости?
К ним подошли три гостьи.
– Как хорошо, что ты не успела серьёзно пострадать, Серенити, – покачала головой Аминнит.
– Королева… – растерялась Усаги. – Пожалуйста, не ругайте Эльзу! Она хотела помочь! И если я жива, только благодаря ей!
Эльза подняла глаза, говорящие: «Ну как можно быть такой?..». Аминнит слегка нахмурилась:
– Наказание бы ей не помешало, чтобы думала перед тем, как делать. Не принять во внимание мирану – надо же быть настолько беспечной!
– Как будто Усаги об этом подумала! – фыркнула Рей.
– У тебя совсем сердца нет? Я только что от смерти спаслась! – возмутилась Усаги.
– Что, Принцесса, требуется ещё тебе наша помощь?
Рей выглядела странно довольной. Подруги прятали улыбки. Марс никогда не простит Серенити, если та станет самостоятельной и сильной. Ведь тогда ей не будет нужна её помощь.
– Вы не сказали, как оказались здесь, – напомнил Мамору волшебницам.
– Гм… Это всё Оноко, – указала Мисао.
– Я услышала, как кто-то просит помощи, – пояснила Принцесса. – Кто-то кричал, но я не узнала голос. Он кричал и кричал: спасите Лунную Принцессу! Спасите её от бабочек!
– Бабочек? – насторожилась Усаги.
– И всё?
– Да. Всё время повторял: спасите от бабочек, спасите от бабочек, бабочки убьют.
– Вот мы и рванули к вам, – закончила Мисао.
– Просто из-за голоса? – удивилась Макото.
– Просто голосов не бывает, – покачала головой Оноко. – Жаль только я не поняла, кто это.
– Усаги, а ты видела бабочек? – спросил Сейя.
– Нет, не видела… – она задумалась. – Но было чувство… как будто что-то мягкое и лёгкое задевает всё моё тело. Теперь я представила, что это было множество бабочек, порхавших крылышками.
– А кого ты там искала?
– Искала?
– Когда ты лежала без сознания, то постоянно повторяла: «Где ты?» – пояснила Минако.
Усаги опустила голову.
– Там был ребёнок. Маленький мальчик. Он плакал и звал маму. Просил забрать его. Но было очень темно. Я искала, искала, но так и не смогла…
Друзья удивлённо переглянулись.
– А… где там, Усаги? – осторожно спросила Ами.
– Где-то… Где-то же он плакал! Там ужасно темно. Совершенно. Поэтому я не смогла сразу открыть глаз.
Аминнит присела перед ней и мягко положила ладонь на её руки.
– Милая, в тебя проникла мирана. Она могла создать любую иллюзию, особенно такую тоскливую и несчастную, как потерявшийся ребёнок. Забудь.
– Нет, нет, там действительно кто-то плакал! Я чувствовала, что он где-то рядом! Это мальчик!..
– Он был в твоём воображении, – сочувственно сказала Мисао.
– Он существует! – упрямо воскликнула Усаги.
Аминнит поймала настойчивый взгляд Мамору говорящий, что не стоит продолжать спор.
– В любом случае хорошо, что мы успели вовремя, – громко сказала она, вставая. – Печать мы наложили прочную, не прорвётся без посторонней помощи. Думаю, проблем больше не будет.
– Спасибо вам большое, – проговорили девушки. – Мы не знали, что и делать.
– Погодите-ка! Таики! – воскликнула Минако. – Почему ты не спросишь Оноко?
Парень вздрогнул. По-видимому, он напротив не собирался ничего говорить.
– В чём дело, Творец? – с мягкой улыбкой спросила Оноко.
– Больше не Творец… – он мрачно опустил глаза. – Я сегодня… потерял силу воина.
– Что?! – остолбенела Усаги.
Оноко переглянулась с подругами, и на их лицах тоже возникли улыбки.
– Вот! – подпрыгнула Минако. – Я знала, что не всё так плохо!
– Подожди, ещё ничего не сказали, – проворчала Макото.
– В чём же дело, Принцесса?
– Твоя сила при тебе, – ответила Оноко. – Она никуда не делась.
– Но я не смог…
– Ты не смог реконструировать своё тело в женское? Это тебе не удалось?
Таики подумал немного и кивнул.
– Значит, ты сделал окончательный выбор, – вздохнула Аминнит. – Что ж…
– О чём вы? – недоумевал Сейя.
– Таики, видимо, полностью отверг образ сейлор-воина. – Мисао шагнула к парню и пристально посмотрела в глаза, словно там был ответ.
– То есть? – медленно протянул Мамору.
– То есть не хочет больше быть девушкой! – звонко сказала Эльза и залилась серебристым смехом.
Усаги, Рей, Минако и Макото ошарашено выпучили глаза.
– Ну и ну, – раздался насмешливый голос Харуки.
Они вместе с Чибиусой только что появились на крыше и слышали последнюю часть разговора.
– Усаги!
Чибиуса подбежала к всё ещё сидящей жертве мираны.
– Ты в порядке? Всё хорошо?
– Да, всё в полном порядке, не волнуйся…
– Пустоголовая!!! – неожиданно заорала девочка. – Когда ты уже будешь думать перед тем, как что-то делать?!
– Да что это такое? – обиженно завопила Усаги. – Знаешь, я всё больше убеждаюсь, что ты дочь Рей, а не моя!
Мичиру с интересом в глазах подошла к растерянному Таики.
– Что же это значит? Теперь одним Звёздным воином меньше?
– Нет! – возмущённо крикнул Сейя. – Вы сказали, что сила есть! Значит…
– Значит, пусть учится управлять ей, – спокойно закончила Мисао.
– В таком виде?! – развёл руками Таики.
– Это будет намного легче, чем кажется, – сказала Оноко. – Твоё тело сейчас не просто тело человека, оно постепенно изменялось с того времени, когда мы вернулись из деревни. Теперь магическая энергия может свободно проходить сквозь его ткани, не причиняя вреда. Осталось только закончить трансформацию.
– Свет на чашке… – прошептала Усаги.
– Да это… это же здорово! – решила Минако. – Теперь наши «Три звезды» будут только парнями! Да ещё и смогут сражаться в любую секунду, не перевоплощаясь! Как я им завидую!..
– Э-э… Ты и меня туда причислила? – растерянно уточнил Сейя.
– Конечно! – присоединилась Макото. – Вспомни, тебе уже давно не хочется превращаться в сейлор-воина во время сражений! Значит, с тобой то же самое!
– Изменения идут во всех вас, – сказала Оноко. – Творец подошёл к концу первым. Воину нужно ещё некоторое время. Этот выбор неизбежен, и вы его уже сделали.
– Довольно необычно, я бы сказала, – усмехнулась Харука.
– Перестань, им так будет намного удобнее, – с радостной улыбкой сказала Хотару. – Просто нужно время, чтобы осознать.
– Немало времени, – выдохнул Сейя.
– Сражаться… прямо в этом теле… – Таики рассматривал свои руки так, словно впервые увидел. – Немыслимо… А что за чашку вы вспоминали?
– Давайте спустимся в кафе и там всем всё расскажем? – предложила Рей.
– Отличная идея! – воскликнула Эльза. – Мама, ты идёшь?
– Что ж… думаю, мы заслужили чашку кофе на Земле.
– А, может, и кусочек тортика, – рассмеялась Мисао.
* * *
Ятен сидел в темноте на полу и угасшим взглядом смотрел на светлеющее небо. Неужели всё? Похоже на то. Эта выкручивающая суставы вялость, этот озноб, всё глубже и глубже проникающий в кости, в нервы, в кровь, зудящий и ноющий, как недолеченный зуб… Это значит, всё кончилось. Очередная серия с белой собакой в главной роли завершилась. Найти бы этого сумасшедшего сценариста и спросить, почему именно Ятен выбран быть постоянным и единственным зрителем. А потом прибить…
Звонить? Узнать, что же там всё-таки произошло? Были ли бабочки? Нет. Не сейчас. Да он и не доползёт до телефона. Пусть сами звонят. Пусть позвонит Минако. Или кто-то другой из девочек… Только не эта недотёпа. Ему только её жалоб не хватало. Если она вообще в сознании. Если она вообще жива…
Шрам пронзила пульсирующая боль; Ятен закусил нижнюю губу. Теперь больно и здесь. Но не так, хочется ещё… ещё больше… Он сильнее и сильнее сжимал зубы, вдавливая их в нежную кожу губы. Вскоре выступила капелька крови, потом побежала вниз по подбородку. Наверное, так бегут слёзы, когда плачешь. Ятен никогда не чувствовал их на щеках. Целитель чувствовала, а Ятен нет. Два совсем разных существа. Он уже не объединял себя с ней. Он смотрел на неё со стороны. Словно на старую знакомую, которая со временем стала совсем не важна. Забылась. Отошла на задний план. Потерялась.
Когда же он окончательно сойдёт с ума? Когда наступит этот счастливый день? Терять рассудок частями крайне неудобно и отвратительно. Хотя… он не доживёт до этого чудесного момента. Он догорает. Никто не видит, но он догорает…
Интересно, были всё же бабочки или нет?
* * *
Алан, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь кабинета Элизабет и замер на пороге. Там было пусто. И очень хотелось войти. Конечно, это будет неприлично, но всё же… Плюнув на всё, Алан зашёл и плотно прикрыл за собой.
Вот и отличный момент найти какую-нибудь отгадку его вопросов. Что-то из её личной жизни, которую она никому не показывает. Алану не казалось, что он идёт копаться в чужих вещах. Он думал, что действует ради заветной цели. Он имел на это право, ведь он любит.
Полки стеллажей ничего ему не дали, но стол ударил в самое сердце. Приблизившись к нему, Алан увидел, что всё засыпано фотографиями Ятена. Какие-то были сложены в стопочки, какие-то прислонены к кружке, монитору, принтеру и другим стоящим предметам, какие-то просто разбросаны в беспорядке. Он и не подозревал, что снимков так много. Ведь столько не могло быть нужно. Заказов не может быть такое количество. Он с нарастающим возмущением начал открывать ящики стола. Быстрее, быстрее… Там тоже были фотографии. Одни и те же, но обработанные на компьютере в разных вариациях. Алан с гневом захлопнул последний ящик и выпрямился, сжимая кулаки.
Наконец его взгляд упал на листок, прикреплённый к одной из фотографий скрепкой. Он взял его. Там был стих, который мог быть посвящён только Ятену.
– Он нежным кажется цветком, но в самом деле дикий зверь, по битым плачущим сердцам идёт во тьме своих потерь… – Алан судорожно вздохнул и продолжил, почему-то ему важно было прочитать это вслух. – В своих мечтах желают все им обладать, держать в руках… несчастные, погибель их… настигнет на его клыках…
Ненависть звенела в его дрожащем голосе. Он швырнул листок на стол и впился взглядом в изумительно красивое лицо Ятена, склонённое слегка в сторону и выражающее удивительное сочетание различных чувств, до конца недоступных пониманию Алана. Грусть? Безразличие? Недоступность? Усталость? Его глаза были жестокими, брови – обречёнными, губы – презрительными. Он чужд вежливости, тёплых чувств и эмоций. Его она любит?!
Алан отбросил от себя снимок, словно отвратительного паука, постоял немного, держась за голову, и выбежал из кабинета.
* * *
Усаги сидела, ощущая на плечах сильную, надёжную руку Мамору, и смотрела вслед четырём исчезающим звёздочкам. Тёмное небо укоризненно гляделось в стёкла её очков. Странная дрожь иногда пробирала её до костей, и она прижималась сильнее к тёплому боку любимого. Когда они спускались с крыши, Эльза шагнула совсем близко и шепнула что-то о большой боли, причинённой небу. Усаги непонимающе повернула голову и едва не пересчитала все ступеньки своей спиной. Небо пересекали пурпурные и алые полосы, изогнутые, рваные, похожие на растёкшуюся кровь. Они причудливо мешались с облаками, с кусками голубой и желтоватой лазури, с лучами заходящего солнца. На крыше она не видела этого, потому что не смотрела. Теперь эта картина не могла стереться из её памяти.
Дыра с чёрной энергией причиняла хрупкому небу боль. Но заклинания волшебниц принесли ещё большие страдания. Они истерзали его, слабое, беззащитное. «Чтобы спасти» – сказала Галаксия.
– Мамору… – пробормотала Усаги.
– Что? – откликнулся он.
– Скажи. Почему иногда, чтобы спасти, приходится сначала причинить боль?
– Хм… – он задумался. – Так сразу и не ответишь. Разные ситуации бывают. Врачи ведь спасают людей, причиняя им боль.
– Врачи? Да, – Усаги согласно кивнула. – Правда.
Мамору посмотрел на неё и нежно улыбнулся.
– Да. Врачи. – Усаги умиротворённо улыбнулась и прижалась к нему, обняв обеими руками.
С ветки над их головами бесшумно снялся большой ворон.
Те, кого спасают, редко испытывают боль. Самые сильные страдания приходятся на долю тех, кто спасает.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
9. Знаки
читать– Просыпайся, соня. Ну, просыпайся же...
Усаги приоткрыла глаза и по очертаниям узнала Чибиусу. Девочка низко склонилась над ней, серебристый кулончик выпал из-за майки, где обычно всегда хранился и болтался прямо перед её лицом. Усаги напрягла зрение, но не смогла ничего увидеть, кроме размытого блестящего кусочка металла.
– Хватит дрыхнуть. Поднимайся.
Усаги села и взяла с полки очки. Комната быстро обрела чёткость. Чибиуса выпрямилась и стояла перед ней с таким взглядом, словно обдумывала что-то важное.
– Зачем кулон под одежду прячешь? – пробормотала Усаги, зевая. – Я уже забыла про его существование...
– Он странно на вас действует, вот и прячу.
Усаги поёжилась и натянула одеяло.
– По-моему, ещё рано. Ты зачем меня разбудила?
– Честно говоря, из-за этого.
Чибиуса кивнула на стол. Усаги увидела, что там лежит раскрытая Книга Судеб.
– И... что? Что-то интересное нашла?
– Не совсем. Само нашлось. Новая надпись появилась.
Усаги вскочила и, путаясь в одеяле, подбежала к столу.
Лист пересекали всего несколько строчек:
Начало положено. Западный ветер и яблоня оставят первую метку. Ворота будут распахнуты.
Усаги перечитала несколько раз и с недоумённым лицом повернулась к Чибиусе. Девочка внимательно и серьёзно смотрела на неё.
– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – поинтересовалась Усаги.
– Только то, что это предупреждение.
– Зачем такие сложности?.. – Усаги с досадой закрыла Книгу. – В прошлый раз всё было почти понятно.
– Нужно разгадать смысл слов. Это ведь что-то значит.
– Бред какой-то. Яблоня, ворота... Ничего про это не знаю!
– Так узнай!
– Вот что. Я подожду, пока вернётся Эльза. Она знает много, поможет разгадать.
Усаги успокоенно направилась к шкафу.
– А если бы Эльзы не было? – возмущённо спросила Чибиуса. – Что бы ты делала? Так же ходила, как ни в чём не бывало?
– А что ты предлагаешь? Закрыться дома и никуда не ходить? Мне ни о чём не говорят эти слова, я же не могу шарахаться от всех яблонь в городе!
– Всё равно, что-то нужно делать! – Чибиуса сердито встала и взяла Книгу. – Я пошла к Мамору.
– Эй-эй, это нечестно!
– Я не развлекаться иду! А послушать совет умного человека!
– Ну и ладно! – обиделась Усаги. – Ломай голову, если тебе так хочется.
Чибиуса вздёрнула подбородок и хлопнула дверью. Усаги хмыкнула.
Что ты об этом думаешь? – мысленно спросила она. – У тебя-то должна быть куча догадок.
Она ждала ответа. Такого привычного и знакомого гула в ушах, низкого, слегка недовольного голоса. Но тело внезапно отозвалось пустотой. Ни одна струнка души не дёрнулась в ответ. Такого не было уже давно, казалось, целую вечность… Усаги поняла, что её никто не услышал. Абсолютно никого не было с ней, пусто, её мысли принадлежали только ей. Это ощущение обрушилось на неё, как лавина, тысячи догадок пронеслись в голове. Она упала на кровать и отчаянно заплакала. От безнадёжности, от страха, от обиды. Оттого, что странный зверь, живущий в её душе, покинул своё пристанище и больше никогда не ответит на её вопрос, не выслушает очередной секрет, не поделится чувствами…
Почему… Ты так нужна мне! Я не хочу оставаться одна! Я не вынесу этого!.. Почему ты меня бросила?!
Успокойся!!!
Усаги вздрогнула и мгновенно перестала рыдать. На грудь навалилась знакомая тяжесть.
Ты чего истерику устроила? Делать нечего?!
Усаги счастливо улыбнулась и, слегка заикаясь, прошептала:
– Ты… здесь… а я подумала, что ты уш…ла.
И что в этом такого ужасного? Ты и без меня жила прекрасно! Всего несколько месяцев назад! Захочу и уйду!
В голосе звенело раздражение, но Усаги уже было не обмануть. Она ясно различала тревогу и даже лёгкую вину в речи своей невидимой подруги.
– Просто… вдруг ощутить себя одной… Так непривычно. Так страшно. Это ужасное ощущение.
Зверь вздохнул, и по груди Усаги вдруг разлились мягкие струйки печали.
Нет. Дело совсем не в этом. Ты боишься не одиночества, ведь тебя окружает множество друзей. Ты боишься себя. Боишься остаться наедине с собой. Слушать только свои мысли. Поэтому ты так панически испугалась моего исчезновения.
Усаги медленно пробрал нездоровый озноб. Тяжело слушать правду, если уже прочно отгородился от неё, привык постоянно прятаться за удобными иллюзиями… Голос неумолимо продолжал:
Тяжело думать о своих ошибках? Конечно. Тяжело вспоминать покинутых друзей. Тяжело вспоминать друга, который почему-то ненавидит. Но от этого прекрасно может отвлечь живущее в душе существо, путающее свои чувства с твоими, заглушающее твой собственный внутренний голос своим. Можно отвлечься, забыться и продолжать наслаждаться жизнью. На время. Пока вновь не окажешься лицом к лицу с самым безжалостным своим врагом.
– Кем?.. – чуть слышно прошептала Усаги.
Собой.
Усаги закрыла глаза и представила себе, как белая собака сидит с печальным взглядом и дёргает кончиком большого пушистого хвоста. Она не хотела причинить Усаги боль. Она просто не могла позволить ей прятаться от истины. Нельзя. В конце концов, ты заблудишься в собой же построенных стенах. Пусть тяжело смотреть правде в глаза, но так ты будешь только сильнее.
Очень правильные мысли, – согласился зверь.
Усаги усмехнулась и тяжело поднялась на ноги.
– Спасибо, что не даёшь мне расслабиться.
Это укор?
– Нет, правда, спасибо. Без тяжёлых мыслей жить легче… но про душу только тогда и вспоминаешь, когда она болит.
Зверь улыбнулся и заметил:
Приятно осознавать, что ты не безнадёжна.
* * *
Ами тихонько вздохнула и устремила мечтательный взгляд на окна, перед которыми стояла. Там за опущенными занавесками двигались тёмные силуэты, за одним из которых, самым высоким, следили её глаза. Ей так хорошо было стоять здесь, в тени большого дерева, держаться руками за тёплую ограду и не думать ни о чём важном… Но это умиротворённое одиночество вскоре было разрушено появившейся рядом Макото.
– Ами! Привет! Что ты здесь делаешь?
Ами вздрогнула, насильно выдрала себя из своих мыслей и рассеянно улыбнулась подруге.
– Привет, Мако… Я жду Таики, он сказал, что будет там недолго…
– А, понятно, – со скучающим видом протянула Макото. – Всё с фильмом этим возятся? Когда уже съёмки закончатся?
– Да нет же, в фильме снимается Сейя, – поправила Ами. – А Таики помогает с другой работой. С «Тремя звёздами» планируют множество проектов.
Макото вздохнула и сердито сказала:
– Я соскучилась по Ятену! Не понимаю, что можно делать в этой Америке?
– Я тоже была бы рада его увидеть, – грустно улыбнулась Ами.
– Это возмутительно! Эта мисс… как там её…
– Лоунс.
– Да! Совсем стыд потеряла! – Макото внезапно задумалась. – А, может, он там девушку нашёл?
Ами даже поперхнулась от неожиданности.
– Н-нет… не думаю…
– Да, ты права, – согласилась Макото. – Это вообще из области фантастики.
– Ятен имеет право встречаться с девушкой! – совершенно неожиданно рассердилась Ами. – Все они имеют право… – она запнулась и добавила, словно оправдываясь: – То есть… я хотела сказать, что «Три звезды» ничуть не хуже других парней и могут влюбляться… Но Ятен не поменяет нас на девушку. Он так не поступит.
Она облегчённо выдохнула, словно только что сдала сложнейший экзамен. Макото торопливо сказала:
– Ладно, ладно. Я всё поняла. Не волнуйся так.
– Ой, мистер Мэдок!
– Что? Ами, ты в порядке?
– Обернись!
К ним подошёл большой круглый мужчина с улыбкой, в которой участвовало всё лицо: от пышных усов до щёлочек глаз. Девушки вытянулись по струнке и тоже попытались улыбнуться как можно шире.
– Добрый день, юные леди! Какой ветер принёс вас сюда, в моё скромное логово?
– Мы ждём Таики, – в один голос ответили подруги.
– О, вот как! – Мэдок добродушно хохотнул. – Так это ради вас он отпрашивается у меня с самого утра? Теперь я его понимаю.
– Вы так добры, – засияла Ами. – А скоро он выйдет?
– Гм… не знаю, когда с Кирой договорится.
– Кира, это ваша дочь? – блеснула знаниями Макото.
– Да, – лицо Мэдока расплылось в ещё большей улыбке, хотя это и казалось невозможным. – Моя главная помощница. Она слегка упряма… а иногда даже очень, но это же всё наследственность, – он гулко засмеялся. – А в остальном такая милая девочка… Они с Таики постоянно вместе. Особенно в последнее время. Всё шушукаются, смеются, обсуждают что-то… Такая хорошая пара…
– Пара? – механически повторила Ами.
– Я был бы очень рад, если б они были вместе, – мечтательно проговорил мужчина. – Лучшего парня, чем Таики, для моей Киры не найти. Умный, ответственный, аккуратный… Не то что этот болван Сейя!
Макото засмеялась, расслабленно облокотившись на ограду. Этот великан ей всё больше нравился. Ами тихо проговорила:
– Мако…
– Да?
– Я, наверное… пойду. Пойду в кафе.
– Уже? – удивилась Макото. – Все придут только через час.
– Ничего, я… закажу коктейль. Увидимся.
Она закинула за спину свой рюкзачок и быстро пошла по улице. Макото проводила её растерянным взглядом и развела руками:
– Ну почему в последнее время все так странно себя ведут? Осталась Рей – и тогда уже всё…
– Я, надеюсь, ничем не обидел барышню? – тревожно спросил Мэдок.
– Нет, нет, что вы! Её, кстати, зовут Ами. И она не любит коктейли, – добавила Макото уже для себя.
– Мако!
К ним по ступенькам сбежал Таики. Он остановился у ограды, удивлённо огляделся и спросил:
– Где же Ами?
– Она пошла в «Корону», – пожала плечами Макото.
– Уже? Зачем?
– Сказала, что хочет выпить коктейль.
– Что? Но она же не пьёт коктейли.
Макото сделала жест, означающий: «Сама ничего не понимаю».
– Странно… Ну ладно, передашь ей, что я приду через полчаса. Спасибо.
Он развернулся и пошёл к ступенькам.
– Даже не спросил, собираюсь ли я в «Корону»! – возмутилась Макото. – Ладно, теперь уж ничего не поделаешь. До свидания, мистер Мэдок! Очень рада была вас увидеть.
– До свидания, Макото, – добродушно поклонился мужчина. – Хотел бы я поскорее выучить все ваши имена. Такие милые барышни…
Он, рассуждая себе под нос, направился вдоль ограды, а Макото с улыбкой пошла по следам Ами.
* * *
Эльза вытащила из кармана Ятена последнюю вишенку и кинула в рот. Он с усмешкой покосился на неё и удобно облокотился на широкую зелёную ветку.
Они сидели на огромном дереве, полностью скрывшись в листве, и любовались огнями Нью-Йорка. За сегодняшний день они совершили множество подобных маленьких безумств, и это последнее было просьбой Эльзы. Ночь близилась к середине.
– Всё-таки Дани замечательная, – в который раз повторила Эльза, улыбаясь небу.
Ятен страдальчески скривился. Принцесса не дала сегодня забыть о Дани ни на минуту. Это упоминание было, наверное, пятидесятым, она восторгалась ей без устали, словно встретила не простого курьера, а кого-то сверхъестественного. Ятен и сам довольно часто задумывался о странностях в характере этой девочки, – что и так не очень ему нравилось, – а Эльза всё подливала масла в огонь своими восторженными восклицаниями.
– Она чудо, согласись. Ну, согласись же со мной!
– Я не знаю, что ты в ней нашла, – в пятидесятый раз повторил Ятен, делая взгляд безразличным.
– Ну ладно тебе! – надула губки Эльза. – Я не верю, что ты этого не видишь! Она же просто ангел! Она лучшая из всех человеческих девушек, которых я встречала!
Ятен усмехнулся уголками губ.
– И как же ты смогла это заметить за пять минут вашего знакомства?
– Мне хватило одного раза посмотреть в её глаза. У неё чудесные глаза. Не говори, что не видел.
– Не замечал.
– Ты невыносим! Рядом с тобой такое сокровище! Да мне одного взгляда хватило на то, как она относится к такому зануде, как ты, чтобы понять, какая она замечательная!
Ятен снова усмехнулся, скорее согласно, чем недоверчиво. Эльза заметила и довольно улыбнулась. Похоже, её зеленоглазый друг всё же согласен с ней в душе, просто не хочет ничего показывать. Как и всегда.
Они немного помолчали. По ночному небу гуляли лучи от прожекторов, усыпанный огнями город был похож на второе небо.
– Спасибо, что на день вернула меня в детство, – тихо сказал Ятен.
– Спасибо? – задорно вскинула брови Эльза. – Неужели это сказал Целитель?
Ятен улыбнулся и грустно посмотрел на её ярко освещённое луной лицо. Эльза оставила насмешливый тон.
– Ты действительно повзрослел, – прошептала она.
– Мы не увидимся больше?
– В этот раз нет, – покачала головой Эльза, – Я планирую уже завтра улететь домой. Но это не последняя наша встреча! Очень скоро ждите меня в гости. Я надеюсь, тогда вы уже будете все вместе?
Ятен опустил голову и некоторое время молчал. Видя, как стремительно меняется его лицо, Эльза подумала, что многое бы отдала сейчас за способность читать мысли.
Лицо Ятена было сложнее всех лиц на свете. Невозможно было понять до конца, что он всё-таки чувствует.
– Эльза, я должен тебя предупредить.
Его голос почти не поменялся. Только лёгкая бархатистость, присущая обычно его расслабленному тону пропала. Эльза удивилась:
– О чём?
– Тебе грозит опасность. Но я не знаю, в чём она состоит. Всё очень неясно.
– С чего ты взял?
– Мне приснился сон.
– Сон? – Эльза задумалась. – В принципе, это не так важно…
– Он снился мне не один раз, – настойчиво повторил Ятен.
– А вот это уже хуже.
Эльза пошевелила пальцами босой ноги и пожала плечами.
– Тебе же не снилось, что я умерла, верно? Значит, не о чем беспокоиться.
– Так просто? На всё, кроме смерти, ты согласна?
– Поживём – увидим, – она повернула к нему светящиеся глаза. – Всё равно ты не знаешь ничего больше, и предотвратить ничего не получится. Значит, будем ждать.
Ятен кивнул, подтверждая свои мысли. Эльза тихо засмеялась и пожала его тонкие пальцы:
– Не волнуйся. Всё будет в порядке, я обещаю.
Она встала и шагнула на большую развилку, резко отпечатавшись на фоне неба.
– Мне пора.
Ятен ждал знакомого свечения, колебания энергии, привычного лёгкого покусывания кожи, сопровождающего телепортацию. Но Эльза не спешила, как будто задумавшись. Когда она повернула лицо, он криво улыбнулся. Эльза смотрела серьёзно и пристально.
– Тебя что-то мучает. Что-то давит, я чувствую. Какая-то тяжесть похуже сна.
Ятен невозмутимо смотрел на неё, ничего не отвечая. Он не хотел врать ещё и ей.
– Знаю, всё равно не скажешь, – глаза Эльзы стали печальными. – Я всегда готова помочь тебе. Но ты не просишь, и, значит, я не буду. Только, пожалуйста, не теряй надежды. До встречи, Целитель. То есть, Ятен. Так ведь теперь тебя зовут.
Она медленно растворилась в ночном воздухе, и Ятен с дрожью почувствовал, какой сильной она стала. Такая ровная телепортация удаётся лишь великим волшебникам.
– «Малышка выросла, трепещут короли…» – прошептал он строчку из старой песенки, которую очень давно слышал на Цирцене.
В груди перекатывались знакомые волны. В присутствии Эльзы собаки не смели врываться в его сознание, но теперь им ничто не могло помешать. Ятен сидел, отрешённо смотря перед собой, и слушал нарастающий шум, напоминающий то морской прибой, то отдалённое слияние собачьего рычания. Этой ночью его вновь разорвут на куски. Добрых снов, Нью-Йорк.
* * *
– А можно всё-таки узнать, куда ты пропадала? – ворчливо спросила Усаги, слизывая стремительно тающее мороженое.
Хватит разговаривать вслух посередине улицы, тебя заберут в больницу, – невозмутимо ответил голос.
– Не уходи от вопроса! – упрямо сказала Усаги и украдкой огляделась.
Ну ладно, засмеялся зверь, я покинула тебя ещё вчера вечером, так как опасалась, что Эльза засечёт моё присутствие.
– Ты так просто можешь уходить? Но… куда? Ты же…
Бесплотна?
– Ну… как бы да.
И что же мне может помешать?
Усаги поняла, что сморозила глупость, конечно, наоборот – только тело и может помешать переместиться в пространстве. Но всё же, неужели все души могут стать пристанищем для её странной подруги?
Нет, конечно. В некоторые мне даже заглядывать противно. Она подумала немного и добавила: В большинство.
Тогда… где же ты была? Усаги решила всё же последовать её совету и говорить мысленно, так как количество прохожих вокруг увеличивалось.
Ты ведь хотела спросить, откуда я появилась, а не где была, – откорректировал зверь её мысли.
Но не спросила же!
Почему?
Всё равно ведь не ответишь.
Смех зверя медленно перекрыли знакомые голоса из внешнего мира. Усаги подходила к «Короне», и Минако с Рей, стоящие возле входа, обращались к ней, просили поторопиться, спрашивали.
– Где же Эльза?
– Она не должна быть уже здесь?
– Думаю, она будет с минуты на минуту, – ответила Усаги. – Просто запаздывает.
Минако с завистью вздохнула:
– Везучая. Я тоже хотела бы увидеть Ятена.
– И я, – согласилась Рей. – Как развить в себе такие способности перемещения? Мы можем телепортироваться только в круге…
– Гуляют там, наверное… – вздохнула Минако. – Вместе… А мы неделями Ятена не видим.
Уголки губ Усаги медленно, словно под какой-то тяжестью, опускались вниз. Она нажала на свои тёмные очки, хотя они и так сидели очень плотно, и буркнула:
– Остальные в кафе? Я в кафе.
Минако проводила её удивлённым взглядом, Рей – настороженным. Через несколько минут девушки тоже решили войти внутрь.
За столиком сидели Ами, Макото, Усаги, Сейя и Таики. Картина была довольно необычной для глаз подруг. Таики периодически пытался узнать что-то у Ами, меланхолически смотрящей в сторону и едва удостаивающей его вниманием; Усаги, мрачно уткнувшись в стакан, молча поглощала коктейль; Сейя громко и безудержно жаловался на всё, что попадалось ему на глаза; а Макото пыталась уделить внимание каждому из них, чего у неё отнюдь не получалось.
– Девочки! – взмолилась Макото, когда Рей и Минако сели рядом. – Помогите мне! Они все как-то странно себя ведут!
Рей усмехнулась, вспомнив, что Минако точно не может похвастаться понятным поведением в последнее время. Получается, самый здравомыслящий человек здесь – она. Рей сделала вывод в привычной для себя манере.
– Выкладывайте все, что у вас случилось! – командным голосом приказала она.
– Не понимаю, о чём ты, – скорчила рожицу Усаги.
– Не стоит, по твоему лицу всё понятно! И вообще надень прозрачные очки!
– Рей, грубостью ничего не добьёшься, – нравоучительно сказала Минако и вдруг застыла с расширенными глазами. Остальные повернулись к витрине, куда она смотрела, и воскликнули:
– Тони!
На противоположной стороне улицы радушно помахал им и отправился дальше их друг-баскетболист.
– Не зашёл… Как будто знает, что будет сейчас лишним… – печально проговорила Макото.
– Я хочу всё рассказать Тони! – капризно заявила Усаги. – Я уверена, он не скажет ни одной живой душе!
– Не в этом дело, глупая! – рассердилась Рей. – Узнав, кто мы такие, он окажется в опасности, непосредственно связанной с нашей второй жизнью!
– Рей права, – кивнул Таики. – Вспомните, сколько раз страдали обычные люди, которые хоть что-то знали о сейлорах. Их крали, делали заложниками, пытались добиться информации, шантажировать…
– Я тоже хочу, чтобы Тони всё знал! – неожиданно сказал Сейя, почти в такой же интонации, как и Усаги.
– Да вы что, с ума все посходили?! – возмутилась Рей.
Она взглянула на Ами, ища поддержки, но увидела, как она сидит с усталым безразличным взглядом и не интересуется ничем, что происходит вокруг. Повернув голову правее, она с испугом осознала, что этот взгляд в точности повторяет взгляд притихшей Минако. Напротив эту картину дополняли злые раздражённые лица Усаги и Сейи, а рядом с ними потерянные и ничего не понимающие Таики с Макото.
– Ну и картинка, – сквозь зубы пробормотала Рей.
– Что ты там бубнишь? – тут же откликнулась Усаги.
– И почему это мы сошли с ума? – потребовал Сейя.
– Потому что первый раз вы предлагаете всё рассказать простому человеку! Никогда такого не было, так зачем сейчас делать исключение?!
– Зачем же так кричать? – прозвучал весёлый серебристый голос.
Друзья вскинули головы и испуганно подпрыгнули:
– Эльза!!!
За диваном действительно стояла смеющаяся Эльза. Таики испуганно огляделся, но, кажется, никто из посетителей не заметил появления девушки прямо из воздуха.
– Я прекрасно понимаю, почему разговор зашёл именно про Тони, – продолжила принцесса, облокотившись на спинку. – Просто он великолепен. Он самый лучший из всех человеческих парней, которых я встречала. Знать так много кусочков из вашей жизни и не требовать, – и что самое главное, – не пытаться выяснить самому подробности! Так может поступать только человек с очень благородным сердцем. А Тони вас ещё и любит.
Девушки вздохнули. Рей с облегчением поняла, что внезапное появление Эльзы, оживило и удачно отвлекло её друзей от неизвестных мыслей.
– Эльза, ты не на Цирцене, – напомнил Таики, кивая ей на стул. – Здесь не поймут твоих проделок.
– Не волнуйся, – беспечно махнула девушка. – Мою телепортацию сопровождает моментная амнезия. Люди не вспомнят, что секунду назад увидели меня на пустом месте.
– Круто… – восхитилась Макото.
– Как там наш красавчик? – с интересом спросил Сейя, впервые за всё время улыбнувшись.
– О, изнывает от работы, безумно скучает и поскорее хочет увидеть вас.
– Так, отлично, а теперь попробуй ещё раз, только правду.
– Правду? – Эльза весело рассмеялась. – Ну, слушайте...
* * *
Джеки медленно брела по своей улице сквозь прохладный утренний воздух. Воздух на самом деле был ещё прохладным, потому что времени было мало, по крайней мере, рановато, чтобы идти на работу. Ей не хотелось сидеть дома. Не хотелось спать. Есть, пить чай, смотреть телевизор, читать журнал. Хотя так же не хотелось и на работу.
Джеки с тоской осознавала, что в последнее время ей не хочется ничего.
Как-то тяжело стало жить. Глупо что ли… Столько вещей, не замеченных раньше, вдруг прорвались сквозь оболочку, и что-то где-то щёлкнуло, мозг переключился на другой канал. Видеть всё в другом свете. Прозреть? Джеки никогда не думала, что с этим словом может быть связана такая тяжесть.
Неужели идеалы всегда должны быть прекрасными, но бесконечно недосягаемыми? Зачем они вообще существуют? Чтобы напоминать миру, насколько он слаб и несовершенен?
Всё это преследуют только несчастья. Несчастен сам идеал, оттого что он таков, а все вокруг не такие. Несчастны все остальные, оттого что недостойны идеала. В этом смысл? Это двигает жизнью? Всегда стремиться к самому лучшему, не имея возможности его достичь?..
– Эй, вот и встретились, крошка! – врезался в её мысли противный гнусавый голос.
Джеки не хотела реагировать на это преступное вторжение в её новый хрупкий мир. Она не хотела поднимать голову, останавливаться, не хотела понимать, что уже слышала этот голос, и уже вспоминает, уже догадывается, уже знает… Конечно, всё это было невозможно. Путь был закрыт двумя фигурами, обладателей которых звали Джим и Кози.
– Рад видеть тебя, Джеки, – сделал милую улыбку Кози, отчего стало ещё противнее.
– Вы что меня подстерегали? – устало спросила она.
– Ну… можно и так сказать. Хотели спросить, как у тебя дела.
– Резко ухудшились минуту назад.
– Вот как? – в глазах Кози загорелся недобрый огонёк.
– В чём дело, куколка? Не рада нас видеть? – угрожающе надулся Джим.
Джеки не удержалась от улыбки. Всё было настолько противно и омерзительно… что хотелось только бессильно улыбаться.
– Вы чего хотите, мальчики?
– Просто познакомиться с тобой поближе, – ощерился Кози, подмигнув приятелю. – Мы ведь живём в одном районе, стыдно не знать друг друга.
– Мы могли бы стать хоро-ошими знакомыми, – поддержал Джим, сверля её взглядом.
– У меня нет настроения, простите, – Джеки сделала шаг вперёд, но взметнувшаяся рука Кози преградила ей путь:
– Куда? Мы ведь только начали.
Джеки впервые посмотрела на него внимательно. Лицо Кози, наверное, можно было назвать даже привлекательным, если отбросить синеватую бледность и кривую ухмылку. Но никак нельзя было убрать пороки, пропитавшие это лицо насквозь, и, задавшись вопросом, чего можно ожидать от этого человека, Джеки впервые почувствовала холодок. Тут же в памяти всплыли тревожные голоса подруг, их испуганные глаза…
– Я буду кричать, – тихо сказала Джеки, не найдя ничего лучше.
– Кричи, – Кози весело заулыбался, словно только и ждал от неё этих слов. – Тебя никто здесь не услышит. Ну, даже если и услышит… не думаю, что бросится тебе на помощь.
Вот теперь Джеки стало по-настоящему страшно. Её район был одним из самых пустынных. Несколько начавшихся здесь строек образовали множество переулков, в которых не было ни одного прохожего, так как в новых домах ещё никто не жил. А случайный встречный, как и сказал Кози, вряд ли станет впутываться в это дело. Дела шли хуже некуда. Джим рассматривал её уже так, словно она ему принадлежала. Джеки содрогнулась. Если только они коснутся её, она умрёт от омерзения…
– Ну что, крошка, – оскалился Джим. – Ты уже готова познакомиться со мной поближе?
Он сделал шаг вперёд. Это движение заполнило Джеки ужасом. Почему не послушать подруг, почему не вызвать такси, почему?..
Джеки любила ходить пешком. Это вызывало удивление, не вязалось с её внешностью и занятиями, но она всегда любила ходить. Это слегка напоминало ей детство, где не было рекламных компаний, дорогой косметики, красивой одежды, где она была всего лишь обычной девчонкой, одной из сотен таких же, живущих в приюте.
– О чём задумалась?
Джим протянул руку к её щеке, она с отвращением отпрянула. Кози молниеносно схватил её за плечо, и сдавив прижал к стене. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть: приютские привычки нахлынули волной. Там не обходилось без драк, но Джеки никогда не была физически сильной и научилась лишь молча терпеть… Жуткие глаза Кози были прямо перед её лицом, её захлёстывала паника, она стояла и считала секунды до того момента, когда он ударит её, она уверена была, что это произойдёт, она видела это…
– Вы не знаете, когда будет дождь?
Джеки увидела, как взгляд Кози застыл, и он медленно повернул голову назад. Прямо за его спиной рядом с остолбеневшим Джимом стоял парень с большими доверчивыми глазами. Он улыбался и переводил взгляд с одного на другого, словно ожидая ответа на свой вопрос. Джеки воспрянула духом: человек! Здесь человек! Они не посмеют при нём…
– Тебе чего надо? – угрожающе произнёс Кози, явно не понимая, что происходит.
Парень, продолжая так же приветливо и слегка удивлённо смотреть на него, повторил:
– Вы не знаете, когда будет дождь?
– Ты ненормальный что ли? – взвизгнул Джим. – Давай вали отсюда!
Незнакомец, казалось, ещё больше удивился. Он поднял брови и внимательно оглядел багровеющего Джима, словно пытался понять причину его недовольства. Кози отпустил наконец плечо Джеки и медленно придвинулся к нему.
– Слушай, пацан, иди дальше. По-хорошему прошу. Или мы тебя сами проводим.
Парень развёл руками:
– Я всего лишь хотел узнать…
– Да не знаем мы про твой дождь! – взорвался Джим. – Не знаем! Спроси у кого-нибудь другого!
Странный юноша перевёл взгляд на Джеки и улыбнулся ей так, что она вздрогнула от растерянности.
– Ты должна знать. У тебя умные глаза.
– М-м-м… – она захлопала своими умными глазами, чувствуя, что не одна будет сегодня покалечена. Этот прохожий определённо был немного не в своём уме.
– Ну всё, ты доигрался! – зашипел Кози, сгребая в охапку его воротник. – Прощайся со своей мамочкой, пусть ищет тебя в…
Никто не успел увидеть, что произошло. Какую-то очень маленькую часть секунды перед глазами Джеки было мельтешение, а потом она поражённо поняла, что Кози лежит прямо под ногами парня, недовольно поправляющего воротник.
– Как невоспитанно… – спокойно заметил он. – Вам надо было…
Он не успел договорить, потому что Джим с рёвом бросился на него всем своим огромным телом. И вновь Джеки даже не успела испугаться, как здоровенный амбал лежал на земле и скулил, потому что парень держал его руку под неестественным углом, заставляя грудь и голову прижиматься к асфальту.
– Ну что же это такое? – сокрушённо проговорил он. – Не дают даже слова сказать. Надеюсь, они не твои родственники?..
Джеки машинально мотнула головой и отлепилась наконец от стены. Парень жизнерадостно сказал ей:
– Меня, кстати, зовут Айрис.
Он милосердно отпустил свою жертву, Джим мигом взметнулся на ноги и стал рядом с Кози, потирая плечо. Они были ошарашены, но отнюдь не собирались сдаваться. Бледное лицо Кози стало ещё бледнее от злости, а Джим наоборот полыхал багровым жаром. Сердце Джеки снова дрогнуло. Что если её неожиданный спаситель не справится с ними двоими?
– Что это за штучки, парень? – с ненавистью прошипел Кози. – Думаешь, подножки ставить научился, значит, герой?
Джеки не видела ни одной подножки, оба раза Айрис использовал одну только руку. Но те, кто летал кувырком, похоже, этого не поняли.
– Я тебя сейчас по косточкам разберу, – пообещал Джим и пригнулся, готовясь к нападению.
Джеки вдруг осенило, что она может убежать. Эти двое сейчас достаточно заняты, чтобы её преследовать. Она даже оглядела улицу вокруг, определив, куда бежать лучше, но всё равно осталась на месте. Всё-таки она не могла уйти. Как бросить этого странного Айриса, с которым неизвестно что сейчас случится? Как вообще такие появляются на свет?
У него были светло-русые волосы и большие голубовато-зелёные глаза, блестящие и живые. Джеки давно не встречала настолько живых глаз. Сейчас Айрис казался чуть более собранным, из улыбки ушла беспечность, но всё равно опасным он не выглядел нисколько. Джеки стало нехорошо, при мысли о том, что этому мальчику может быть причинён какой-то вред.
– Ну, держись, малыш.
Джим и Кози одновременно бросились вперёд. Джеки впилась взглядом в Айриса, чтобы не пропустить ни движения из того, что он будет делать. В этот раз он, будто специально для неё, двигался чуть медленнее. Подпустив Кози ближе, он сделал шаг назад и пригнулся, полностью вливаясь в его движение, продолжая его до нужного момента. Когда противник был уже достаточно наклонён, он взял его за руку и просто крутанулся на месте, сбивая вниз и Джима, который был слишком близко, чтобы не быть задетым. Побарахтавшись на земле с сотней проклятий и ругани, они вскочили на ноги и снова бросились на противника. Айрис отступил, несколько раз уклонился от свистящих кулаков Джима и внезапно бросился вперёд, рубанув ребром ладони по запястью Кози. В воздухе засверкал кувыркающийся карманный нож. Джеки распахнула глаза от ужаса, осознав, как близко этот тип был сейчас к убийству. Айрис больше не улыбался. Он стоял и хмуро смотрел на тяжело дышащего Кози.
– Гадёныш… Танцуешь, как балерина! Не хочешь по-мужски подраться?!
– Это с выбитыми зубами и сломанными носами? – уточнил Айрис. – Вы очень этого хотите?
– Мне никогда не ломали нос! – взревел Джим, хотя в его глазах мелькнул испуг. – Никто не в силах был меня побороть!
– Никто? Значит, ты начинал драться со всеми, кого встречал? А ты тоже не смог его побить и поэтому сделал своим приятелем?
Кози скрипнул зубами и сунул руку в карман. Джеки словно окатило кипятком, перед глазами возникло испуганное личико Милли, говорящее: «…пистолет… у Кози, говорят, даже есть пистолет…»
– ПОЛИЦЕЙСКИЙ! – заорала она и бросилась к повороту, делая вид, что только что увидела служителя закона.
Это волшебное слово отлично подействовало. Джим и Кози затравленно огляделись и медленно начали отступать в противоположную сторону. Айрис поднял брови:
– Куда же вы, господа?
– Мы тебя ещё найдём, – с глубокой ненавистью прорычал Кози. – Сегодня ты приобрёл смертельного врага. Я не успокоюсь, пока не отправлю тебя в милый домик под названием «морг»!
После этого приветливого прощания, негодяи скрылись со скоростью звука. Джеки, увидев, что опасность миновала, медленно направилась обратно.
Айрис снова улыбался и смотрел на неё своими невыносимо большими глазами.
– Как ты… это делаешь? – проговорила она. – На тебе ни царапинки…
– За столько лет и столько потасовок грех было не научиться некоторым штучкам, – пояснил он с усмешкой.
– Сколько же тебе лет?
– А тебе?
– Девятнадцать.
– Мне тоже.
Джеки показалось, что он соврал, но тут же она поняла, что не может на вид определить его возраст. Ему подходило всё от шестнадцати до двадцати пяти. Вполне может быть, что ему на самом деле девятнадцать.
– Спасибо тебе большое, – вымученно улыбнулась она. – Ты спас меня от ужасных вещей.
Он не отвечал. И это было хорошо. Джеки не хотела слышать от него ни банального «пожалуйста», ни безразличного «пара пустяков», ни поучительного «не ходи одна по пустынным переулкам». Его глаза были полны жизни, интереса и внимания. Джеки поняла, наконец, почему они так завораживают её. У взрослого парня были большие глаза ребёнка.
– Жаль, что вы не знаете про дождь, – вздохнул он.
– Дождь?.. Так ты… не просто так спрашивал?
– А зачем спрашивать просто так? – удивился он. – У меня нет куртки. А если пойдёт дождь будет холодно. Поэтому мне нужно знать последний прогноз погоды.
Джеки смотрела на него в совершенной растерянности. Что за человек… Как такие вообще рождаются?..
Айрис ободряюще улыбнулся ей и просто пошёл прочь. Словно он каждый день спасал десятки девушек от парней в два раза больше себя. Джеки в свою очередь не сказала ни слова. Она стояла и смотрела, как он медленно отдаляется, позволяя ему уйти так, как он хочет.
Оказывается, герои не всегда должны быть высокими, мускулистыми и произносить красивые речи. Джеки опустила голову и тихо рассмеялась. Пока есть такие, как он, мир не будет комком из страданий и недостижимых целей. Всё может быть намного проще. Главное – правильно посмотреть.
* * *
Усаги спустилась по лестнице и, стараясь не шуметь, заглянула в ванную. Эльза в полотенце стояла перед зеркалом и задумчиво водила пальцами по затуманенному стеклу. Чистых следов от пальцев оставалось всё больше, и Усаги ясно могла видеть в отражении печальные обречённые глаза принцессы. Эльза задумалась так, что даже не заметила приближения той, кого называла своей сестрой. Впрочем, за эти несколько дней их обострённая чувствительность несколько притупилась, наверное, ничего удивительного в этом не было…
Усаги вошла и присела на краешек ванны. Теперь Эльза, конечно же, заметила её и с улыбкой обернулась:
– Пришла поторопить меня? Мама зовёт ужинать?
– Не нужно ради меня делать счастливый вид, – покачала головой Усаги. – Я знаю, это тяжело.
Сияющие глаза Эльзы медленно потускнели. Она не рассердилась. Просто приняла тот факт, что таиться нет смысла.
– Прости, – проговорила она, – я не пытаюсь что-то скрывать. Просто иногда становится слишком грустно. Кажется, что абсолютно всё напрасно… абсолютно всё…
– У каждого бывают такие моменты, – серьёзно сказала Усаги. – Ни один человек не прожил жизнь, не сделав миллиона ошибок. И печальнее всего, когда уже нельзя ничего исправить. Но ведь есть ошибки, которые исправить можно.
Эльза отвела глаза в сторону. Усаги подалась вперёд:
– Ты ведь очень любишь его, правда? Можешь не отвечать, я и так знаю! Так зачем же продолжать мучить себя и его? Это не в твоём характере – топтаться на месте там, где нужно действовать! Ты должна встретиться с ним!
– Я не могу, – прошептала Эльза.
– Не надо так говорить. Никогда так не говори.
Эльза подняла блестящие от слёз глаза. Усаги сняла запотевшие очки, в которых уже ничего не видела, провела по ним полотенцем и хотела надеть снова. Эльза мягко остановила её руку:
– Не надо. Пожалуйста, останься так.
Усаги покорилась. Она смотрела на Эльзу широко раскрытыми глазами, в которых должно было бы отражаться упрямство, но темнела лишь пустота.
– Как жаль, что ты потеряла свои глаза… – проговорила Эльза. – Те, в которых жила твоя душа.
– Это пройдёт. Вы сами так говорите.
– Да, конечно. – Эльза вытерла свои глаза. – Что ж, наверное, хватит грусти на сегодня. Нужно поднять голову вверх и смело идти вперёд, так?
Усаги подняла брови.
– Это значит, что ты согласна со мной? Ты навестишь Эмирион?
– Может быть, – ответила Эльза уже обычным своим тоном и убежала из ванной.
– Эй, постой!
Усаги поднялась и неуверенно шагнула к двери, но Эльза тут же появилась снова и надела на неё прозрачные очки.
– Ой! – вздрогнула Усаги, когда размытая картинка приобрела очертания.
– Так лучше, – с улыбкой заявила Эльза. – А чёрные очки мне вообще хочется выбросить.
– Не надо, я вижу в них намного лучше… Так ты правда собираешься встретиться с Акартисом?
– Какая ты упрямая!
– Ну, я же твоя сестра, – улыбнулась Усаги.
Эльза вздохнула и потащила её на кухню.
10. Небеса в крови
Ятен сидел в своём кресле, намертво вцепившись побелевшими пальцами в стол. Ему казалось, что если он хоть немного ослабит хватку, то тут же рухнет на пол. Стол был его единственным спасением. И ещё руки. Его руки – последнее, в чём осталась сила.
Всё… выдохся… Осталось совсем немного. Пара месяцев и… сил не останется совсем. Нельзя тратить безгранично. Я догораю…
Он чувствовал, как по измождённому лицу струится пот. Всё это из-за его противостояния видениям. С каждым разом становилось всё тяжелее. Он медленно убивал себя.
Никто ничего не знает.
За дверью раздались шаги, а потом тихий стук. Ятен криво улыбнулся. Поправочка: Дани знает слишком много. И это ему не нравится. Что ж, сейчас опасаться нечего. Как он и планировал, дверь была заперта. Хватит. Теперь Дани будет избавлена от заботы о нём. Им обоим это не нужно.
Голова чуть ли не отрывалась от свинцовой тяжести, только руки держали с прежней хваткой. В память просочился тот момент, когда его впервые атаковало последнее видение, как неуправляемое тело тянуло вниз, но удержали пальцы, лёгкие, как пух. Странное, незнакомое ощущение. Он будто и сейчас чувствовал их на груди. Где-то глубоко на самом дне сознания ниточкой билась настойчивая мысль, что Дани может помочь, может помочь, может помочь… Да как она ему поможет?! Глупая упрямая девчонка, зачем ты сейчас стоишь за дверью и путаешь и так запутанные мысли?..
Тебе не место здесь, Дани… Тебе не место в моём мире…
Дани стояла перед дверью, опустив голову, так и не решившись что-то сказать. Её тяга к Ятену становилась слишком назойливой. Нужно как-то держать себя в руках, хотя бы ради приличия. Она развернулась и медленно побрела к ступенькам. Какого же труда составляло вынуждать ноги идти в противоположную сторону…
Он запер дверь, чтобы его не беспокоили. Если бы она подала голос, он бы, наверное, открыл. Хотя… зачем тогда вообще запирать? К нему мало кто заходит. Элизабет, Алан… Очень редко Милли. Может, он опять боится нашествия поклонниц? Или Элизабет надоела ему своей ненормальной любовью. Дани остановилась и понуро присела на подоконник.
Кого я обманываю? Ясно, что Ятен просто не хочет никого видеть. Включая и меня. Я надоела ему. Бегаю следом как собачка. Да ещё и лекции читаю про то, какой он нехороший. Дался мне этот снимок и эта Усаги, я даже не знаю её…
Дани глубоко вздохнула и ощутила, что сейчас расплачется. А, гори оно всё огнём! Взять бы вещи и уехать куда-нибудь в другой город, страну, нет, улететь на другую планету! Чтобы не ощущать, что он где-то рядом, чтобы не видеть больше этих удивительных глаз, этих губ, этого божественно красивого лица… Зачем она встретила его… зачем он разрешил ей стать своим другом…
Дани закрыла глаза и представила маму. Она хмурилась и качала головой. «Даже не думай сдаваться. Ты знаешь, что он в беде, знаешь, что ему нужна помощь, ты дала обещание. И ты уже его выполняешь. Вспомни, как ты спасла его, когда вернула веру в друзей. Один бы он не справился. Только из-за тебя он не совершил ужаснейшей ошибки».
Дани покачала головой и усмехнулась. Как странно. Я же почти ничего и не сделала. Просто сказала то, что думала.
«Иногда и этого бывает достаточно. Девочка моя, он слышит намного больше, чем всем вокруг кажется».
Мама вновь улыбалась, как всегда. И Дани знала, почему она улыбается. Она открыла глаза и хорошенько вытерла щёки. Выше нос. Что бы Ятен не думал о ней, она должна спасти его. А для этого нужно с ним разговаривать. Пусть не обижается. Она всегда будет рядом.
* * *
Усаги кружила по комнате, разговаривая по телефону:
– Да… да… нет, Мамору, конечно, я осторожна. Да не беспокойся так… Ничего. Ты же не можешь знать всё. И не стоит тратить своё время на эти дурацкие выяснения. Лучше заканчивай свою работу и пригласи меня куда-нибудь… – она несколько раз хихикнула. – Эльза? Она с Шинго. Она ему жутко нравится… Что? Нет, я не знаю, когда… Хочешь встретиться с ней? М-м! Я сейчас начну ревновать! Я уже почти… Ладно, ладно, не сердись, я шучу. Как-нибудь организуем. Хочешь, придём к тебе на работу? Хорошо. Отлично. До встречи.
Усаги выключила телефон и капризно скривилась.
Я не хочу показывать Эльзу Мамору. Она такая красивая…
Усаги!
Ну что? Я и в подмётки ей не гожусь, вдруг он поймёт, что она лучше?
Не говори глупостей. Он не будет тебя ни с кем сравнивать. Его интерес к новой личности абсолютно мне понятен. К тому же он хочет посоветоваться с ней насчёт предупреждения.
Все так беспокоятся… А я даже тренировки забросила. Нужно потренироваться.
Приняв такое решение, Усаги остановилась посередине комнаты и вытянула руки.
Ты что? Даже не думай делать это здесь!
А что такого? – невинно спросила Усаги.
Это же твой дом! Хочешь поджечь его?!
Я же не Рей. Свет к огню не имеет никакого отношения.
Усаги!
Не беспокойся, я же знаю, что делать.
Ты в обычном виде, это опасно!
Я чуть-чуть…
Она, не слушая возмущённые крики зверя, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Через несколько секунд руки окружило призрачное сияние. Усаги подняла веки и радостно посмотрела на белые ладони.
– Видишь! – ликующе воскликнула она. – Получается! Я молодец!
Перестань!
– Вот зануда… Порадовалась бы лучше.
Да прислушайся же к себе, неужели ты не чувствуешь?!
Усаги удивлённо замолчала, не слыша ничего особенного. Ладони слегка покалывало, свет внезапно начал крутиться на месте, свиваться в спиральки. Она почувствовала, как зверь внутри сжался, и поняла, наконец, чего стоило бояться. Энергия вышла из-под контроля.
– Ааа!.. – только и успела крикнуть Усаги, перед тем как взрывная волна швырнула её на пол. Комната вмиг превратилась во множество сияющих осколков, лучи света пронизали всё вокруг: окна, зеркала, занавески, лампы. Она лежала на животе, закрыв голову руками, и всё ожидала, когда же на неё свалится шкаф. Но сияние быстро померкло, и грохот мебели стих. Усаги осторожно приоткрыла глаза.
Взрыв был довольно небольшим на её счастье. Он лишь встряхнул воздух, опрокинув на пол стул, сбросив всё, что было на столе и забросив занавеску на карниз. Усаги с облегчением приподнялась и наткнулась рукой на свою настольную лампу.
– Нет… только не это…
Усаги схватила лампу, лихорадочно повертела, но не обнаружила даже кусочка нитки, на которой висела половинка бусины Фино.
– Я её разбила… Я разбила её!..
Она подняла голову и громко зарыдала. Внизу послышался грохот, топот ног по ступенькам, и в комнату влетела перепуганная Эльза.
– Что? Что случилось?!
Усаги продолжала громко и безутешно плакать, заливая очки слезами. Эльза присела перед ней, взяла за плечи и успокаивающе заговорила:
– Тише, тише, не нужно так расстраиваться, ничего страшного не случилось, по крайней мере, я этого не ощущаю… Да что же стряслось, сестра?
– Бус-синка… – проговорила Усаги с безутешным страданием. – Я разбила её… светом… то есть взрывом… Бусинка Фино…
Она приготовилась зареветь с новой силой, но Эльза молниеносно прыгнула за кровать и выпрямилась со сверкающим сокровищем в руке.
– Вот твоя бусинка, жива-здорова. Держи.
Усаги неверяще протянула руки и вздохнула так, словно весь мир упал с её плеч.
– Целая… Как я испугалась… Спасибо, Эльза! Как ты увидела её?
– Нашла по энергетике. А ты что же, повторяешь свои подвиги? Пропускаешь свет через простую материю?
– Да, – повинилась Усаги. – Мне просто захотелось потренироваться. Я подумала, что если в этом виде смогу им управлять, то в теле Сейлормун и подавно…
– Не нужно, глупая, – Эльза вновь присела и взяла её за руки. – Пойми, это опасно. Волшебная энергия разрушает твоё тело. Я могу использовать её, потому что сейчас нахожусь в трансформации. Мне не важно, что случится с этим обликом, я могу создать новый в любой момент. А вот это, – она коснулась шеи Усаги, – тело, в котором ты родилась. Реинкарнация – это не просто перерождение, это другое рождение. И Серенити теперь живёт в теле Усаги Цукино. Относись к нему бережно, как к хрупкому сосуду.
Усаги смущённо кивнула. Эльза весело улыбнулась, вскочила и вновь заглянула за кровать.
– Тут лежит что-то ещё…
– Что?
– Это, кажется… – Эльза выпрямилась, и на её ладони блеснул тёмный металл, – Кольцо.
Усаги вздрогнула, испуганно взметнулась на ноги и затараторила:
– Я совсем про него забыла, нужно было отдать его кому-нибудь, а я не хотела, оно же…
– Не волнуйся так, – подняла глаза Эльза. – Оно больше не опасно.
– Точно?.. – Усаги застыла с протянутыми руками.
– Да, мама не отдала бы его, не лишив магических сил. Ну… если хочешь убедиться, смотри.
Эльза надела кольцо на палец, и Усаги поняла, что оно ей слишком большое.
– Видишь, оно не сжимается, чтобы стать мне впору. И надписи на нём нет.
Эльза перевернула руку, и кольцо соскользнуло в ладони Усаги.
– Как хорошо… – облегчённо выдохнула она. – А я так боялась…
Они сели на кровать, рассматривая иссиня-чёрный металл.
– Мне так хотелось бы узнать… что было написано на нём, – проговорила Усаги. – И какое было последнее слово…
– Почему ты думаешь, что я тебе не отвечу? – улыбнулась Эльза.
– Ну… Вдруг это секрет? Или ты не помнишь.
– Помню. Слово, открывающее Врата: необратимость.
– Необратимость… Звучит зловеще.
– Зловеще? Хм. – Эльза посмотрела в окно и ровно проговорила: – Тогда слушай. Вечность, падающая с небес, не затронет зрачков увечных, и лишь ангелам откроет жизнь, что грядущее есть необратимость.
Усаги замерла, переваривая озвученную полностью надпись. Эльза усмехнулась.
– Думаю, это – более зловеще. Из моей памяти никогда, наверное, не сотрётся это предсказание.
– Предсказание? Это предсказание?
– Да, предсказанный монахами конец света. Они считают его необратимым.
– Но… Откуда они могли знать? Это же… неправда?
Эльза странно посмотрела на неё.
– Я думаю, что они знали, о чём говорили. И будущее, в котором ты была, уже открыло тебе свою тайну.
– Хочешь сказать… – потрясённо проговорила Усаги, – это то, от чего я буду оживлять Землю? Катастрофа, после которой я стану Королевой?
– Других версий нет.
– Ну и ну… Я как-то и не задумывалась над этим. О том, что когда-то Земля погибнет.
– Она, слава небу, не погибнет. Просто погрузится в сон. А по какой причине – никому не известно.
– Ну и ладно. – Усаги с хрустом потянулась и приняла бодрый вид. – Всё равно я уже знаю, что смогу всех спасти. Значит, волноваться не о чем.
Эльза серебристо засмеялась.
– Да, конечно. Это главное.
* * *
– Как думаете, где он был ночью?
– Даже предположить не могу. Точно не в клубе.
– М-да, он таким не увлекается. Но что-то же он делал, посмотри на его глаза, ясно, что он не спал.
– Вы не думали, что у него обычная бессонница?
– С какой стати? Он молодой здоровый парень, от любви не страдает, денег никому не должен…
– Не рассуждай так примитивно.
– О, не думаю, что по ночам он печётся о судьбах вселенной!
– Кто знает.
Мэри недовольно фыркнула, скрывая удивление. Джеки сидела с безмятежной улыбкой и в паузах между словами даже что-то тихо напевала. Милли безотрывно смотрела на Ятена, всё пытаясь придумать, что же он делал ночью.
– Посмотрите на него… – проговорила она после небольшой паузы. – Какой он безумно бледный… какой у него пустой взгляд… У него даже губы белые. А на лице смертельная усталость. И со всем этим он такой беззащитный… такой красивый…
– Да уж, нашла беззащитного, – скривилась Мэри, отворачиваясь.
– Он как будто собрался умирать, – печально вздохнула Милли. – В самое ближайшее время.
Джеки с улыбкой посмотрела на Ятена и качнула головой:
– Даже если так, ему помешают. Я знаю. Беспокоиться не о чем.
Мэри, уже не скрывая удивления, посмотрела на неё.
– Тебя совсем не волнует его вид? Он же был твоим идеалом!
– Был, – согласилась Джеки и повернула голову в другую сторону, чтобы Мэри не ждала подробностей. Её взгляд стал мечтательным и очень мягким.
Да, был. Но не теперь.
* * *
– Меня уже ждут? Тогда я пошёл. До вечера.
Друзья подождали, пока Таики отойдёт на приличное расстояние, и как по команде склонились к его чашке.
– Вот! – ликующе воскликнула Минако. – Мы же говорили!
– Глазам не верю… – пробормотал Сейя.
– Понимаю, – кивнула Ами.
– Что же это значит?
Усаги повернулась к Эльзе, но та сидела с точно таким же недоумением на лице.
– Сейя, подтверди, что это сила Творца.
– Давай, чтобы мы не сомневались.
Сейя взял чашку в руки и некоторое время смотрел на едва заметное сияние.
– Вне сомнений.
– Что же это такое? – нетерпеливо проговорила Рей.
– А вдруг это опасно?
– Может, у Таики просто увеличивается сила?
– Что бы там ни происходило, этого быть не должно!
Ами вздохнула и как-то подавленно отвернулась в сторону. Эльза посмотрела на неё слишком внимательно. Так, что Усаги кожей ощутила её интерес, и сама придвинулась к подруге.
– Что-то случилось? – участливо спросила она.
– Нет, нет, – выпрямилась Ами, чуть-чуть порозовев, – я просто… Мне пришла в голову одна мысль. Сейя…
– Да?
– Ты не замечал за собой или Ятеном подобных выплесков энергии?
– Э-э… нет… – Сейя удивлённо прокручивал в голове ситуации, где мог бы это увидеть.
– К чему ты клонишь, Ами? – с интересом спросила Минако.
– Ты поняла, что происходит?
– Нет, пока, – слабо улыбнулась Ами. – Просто небольшая догадка, которую стоит проверить.
– Была бы здесь Виона, – вздохнула Эльза. – Как же не хватает её начитанности…
– А почему вы сразу не сказали Таики? – спросил Сейя.
– Мы ждали твоей реакции и совета. Теперь, наверное, нужно сказать.
– Да, может, он и сам знает.
– Исключено. Он бы рассказал Сейе. Или Ами.
Эльза вновь метнула пристальный взгляд на Ами и осталась довольна наблюдением: девушка на этот раз побледнела.
– Чем это вы тут занимаетесь?
На стол неожиданно откуда-то сверху спрыгнули две кошки.
– Луна!
– Артемис! Решили навестить нас?
– За вами нужен постоянный присмотр, – важно сказала чёрная кошка. – Особенно за Усаги.
– Что? Почему это?!
– Я всегда это говорила, – скорбно вздохнула Рей. – Луна прекрасно меня понимает.
– Рей, всё из того, что ты «всегда говорила» – неправда! – возмущалась Усаги.
– Ты расшифровала послание? – строго сверкнула глазами Луна.
– Да ничего там не понятно! Чушь какая-то! Ничего не значит!
– По опыту уже известно, что смысл в надписях есть всегда, – заметил Артемис.
– Но здесь его нет! Нет! – Усаги вскочила и схватила Эльзу за руку. – Идём, я обещала зайти с тобой к Мамору. А они пусть тут продолжают ломать головы!
– Ну и пожалуйста! – скривилась Рей. – Влипнешь куда-нибудь снова – я тебя вытаскивать не буду!
– Отлично!
Усаги, таща Эльзу на буксире, широким шагом вышла на улицу.
– Почему ты злишься на них? – удивлённо спросила Эльза, когда лицо Усаги слегка посветлело.
– Мне надоели разговоры про эту дурацкую надпись! Все только о ней и думают! Кого бы я ни встретила, первый вопрос сразу: «ты поняла, о чём говорит Книга?».
– Но это всё же не повод для такой злобы, – укоризненно заметила Эльза.
– Да, я понимаю… – Усаги вздохнула. – Наверное, меня бесит неопределённость. То, что нужно бояться, неизвестно чего, и то, что это что-то обязательно произойдёт. И ещё то, что я не могу даже примерно понять, о чём предупреждение. Я представляю, что вдруг оно не обо мне, а о ком-то другом? И я не успею ему помочь? Просто из-за того, что вовремя чего-то не поняла…
Эльза улыбнулась.
– Так ты боишься за своих друзей. Не можешь смириться с неопределённостью.
– А как с ней мириться? – сердито ответила Усаги.
Они завернули на улицу, где работал Мамору.
– Знаешь, есть ещё одна странность, – проговорила Эльза. – Ятену снился плохой сон про меня.
Усаги молниеносно подавила все возникшие чувства и обычным голосом спросила:
– В чём же странность?
– Если б я была в опасности, моя мама бы сразу почувствовала. И предупредила.
– Это хорошо… – Усаги задумчиво посмотрела на ворона, сидящего неподалёку. – Может, и впрямь нет опасности…
Она, становясь всё более задумчивой, замедлила шаг. Эльза остановилась рядом.
– Что тебя беспокоит?
– Этот ворон… Да нет, чепуха.
– Говори!
– Мне кажется, что он смотрит на тебя, – Усаги с беспокойством взглянула на Эльзу.
Птица, как это ни странно, действительно не отрывала взгляда от принцессы. Она начинала казаться чучелом – настолько неподвижно и немигаемо сидела.
– Ты хочешь спросить, не Ворон ли это? – медленно уточнила Эльза.
– Ну… я подумала, что вряд ли…
– Я тоже так думаю.
Усаги сразу поверила и облегчённо вздохнула. Она побаивалась встречи с Хранителем Сумрака, в каком бы он ни был воплощении, да ещё так неожиданно. Но Эльза сразу бы его узнала и не стала врать.
– Значит, ты просто ему понравилась, – облегчённо решила Усаги и вновь устремила взгляд на птицу.
– Что-то ещё? – удивилась Эльза.
Теперь Усаги поняла, что не только пристальный взгляд ворона завладел её вниманием. Дело в том, что сидел он на ветке яблони. Дерева, название которого уже прочно отложилось в её мозгу.
Она хотела ответить, что ничего особенного, сказать несколько успокоительных слов начинающей волноваться Эльзе и продолжить путь. Но её прервал неожиданный и очень сильный порыв ветра. Девушки вскрикнули, зажмурились и на ощупь начали ловить свои юбки.
– Чёрт! – выдавила Усаги, когда порыв стих. – Что за…
Она открыла глаза и почувствовала, как от внезапной догадки леденеют конечности. Перед её лицом стояла яблоня. А над ней солнце клонилось к закату прямо за её крону. И листы, забившиеся в её волосы, были принесены ветром именно с той стороны…
Западный ветер и яблоня оставят первую метку…
Похоже, теперь у них не хватит времени, чтобы встретиться с Мамору.
Маленькая секунда стала маленькой вечностью, пока две пары расширенных глаз смотрели друг в друга. Потом что-то заставило их вскинуть лица вверх. В ярко-голубом небе прямо над головами девушек постепенно ширилось тёмное пятно. Пока оно медленно синело, но создавалось ощущение, что это только начало.
– Что это, Эльза! – вскрикнула Усаги, всей душой надеясь на опыт и знания принцессы.
– Плохо… – упавшим голосом сказала девушка, – очень плохо…
– Что? Почему?
– Усаги, это полный разрыв ткани вашего мира. Другое измерение всё-таки нашло слабое место и теперь просачивается сюда.
– То есть скоро появится огромная дыра?!
– Да. – Эльза пристально посмотрела сквозь тёмное непроницаемое стекло очков. – Выход один. Мы должны запечатать её. Одна я не смогу.
Усаги почувствовала дрожь под коленками.
– Н-но… я…
– У тебя получится! – вдохновлённо сказала Эльза, беря её за руки. – Только нужно принять облик Принцессы.
– Что? Зачем?
– Чтобы летать! – широко улыбнулась принцесса стихий.
Усаги испуганно распахнула рот. Подобные эксперименты никогда не удавались ей без последствий…
– Крылья?.. – выдохнула она.
– Да, да, крылья! У тебя же прекрасные крылья! Мы должны взлететь, ведь тьма прогрызает наше небо! Только там мы сможем наложить печать!
– Эльза… – вымученно произнесла Усаги. – Я не уверена… совсем не уверена, что смогу…
– Даже не сомневайся! Дай мне руку. И вторую. Не бойся!
Усаги вложила дрожащие пальцы в мягкие ладони Эльзы. Волнение сразу испарилось. Осталось только нервное возбуждение, импульсами передающееся от её сестры. Усаги почувствовала, как медленно растёт уверенность в своих силах, крепче сжала руки Эльзы, а потом просто расслабленно закрыла глаза.
Тело наполнилось светом, как открытый сосуд под напором воды. Уши уловили серебристый смех, так похожий на колокольчик. Глаза открывать не хотелось, настолько уютно было стоять с опущенными веками…
– Просыпайся, Серенити! – со смехом крикнула Эльза.
Лунная Принцесса открыла глаза и пошатнулась, будто получив удар. Перед ней стояла удивительная неземная девушка в длинном платье и с большими крыльями за спиной. Девушка, которую она лишь единожды видела спящей. И каждая её чёрточка была до невозможности чётко видна.
– Ой-ой… Нельзя же так… Я и забыла, что могу так хорошо видеть…
– Ты прекрасна, Серенити! – с искренним восхищением и радостью воскликнула Эльза. – Наконец у тебя твои глаза! Твои синие-синие-синие глаза!
Серенити неуверенно улыбнулась и нащупала локтём что-то мягкое.
– Крылья? – проговорила она, не смея повернуться.
– Конечно! А ты сомневалась?
Первый раз Усаги ощущала крылья не во время того, как её хотят убить, а просто, потому что выпустила их на свободу.
– Как здорово!
– А теперь полетели! У нас мало времени!
Принцессы вскинули головы. Как и ожидалось, пятно во время их краткого разговора разрослось и в середине было уже почти чёрным. Эльза передёрнула плечами.
– Сюда бегут твои воины. Думаю, скоро здесь будут все, такое нельзя не заметить.
– Тогда скорее, – Серенити схватила её за руку. – Объяснениями мы убьём кучу времени!
– Ты уверена?
– Конечно! Летим!
И она первая рванулась ввысь.
читать– Просыпайся, соня. Ну, просыпайся же...
Усаги приоткрыла глаза и по очертаниям узнала Чибиусу. Девочка низко склонилась над ней, серебристый кулончик выпал из-за майки, где обычно всегда хранился и болтался прямо перед её лицом. Усаги напрягла зрение, но не смогла ничего увидеть, кроме размытого блестящего кусочка металла.
– Хватит дрыхнуть. Поднимайся.
Усаги села и взяла с полки очки. Комната быстро обрела чёткость. Чибиуса выпрямилась и стояла перед ней с таким взглядом, словно обдумывала что-то важное.
– Зачем кулон под одежду прячешь? – пробормотала Усаги, зевая. – Я уже забыла про его существование...
– Он странно на вас действует, вот и прячу.
Усаги поёжилась и натянула одеяло.
– По-моему, ещё рано. Ты зачем меня разбудила?
– Честно говоря, из-за этого.
Чибиуса кивнула на стол. Усаги увидела, что там лежит раскрытая Книга Судеб.
– И... что? Что-то интересное нашла?
– Не совсем. Само нашлось. Новая надпись появилась.
Усаги вскочила и, путаясь в одеяле, подбежала к столу.
Лист пересекали всего несколько строчек:
Начало положено. Западный ветер и яблоня оставят первую метку. Ворота будут распахнуты.
Усаги перечитала несколько раз и с недоумённым лицом повернулась к Чибиусе. Девочка внимательно и серьёзно смотрела на неё.
– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – поинтересовалась Усаги.
– Только то, что это предупреждение.
– Зачем такие сложности?.. – Усаги с досадой закрыла Книгу. – В прошлый раз всё было почти понятно.
– Нужно разгадать смысл слов. Это ведь что-то значит.
– Бред какой-то. Яблоня, ворота... Ничего про это не знаю!
– Так узнай!
– Вот что. Я подожду, пока вернётся Эльза. Она знает много, поможет разгадать.
Усаги успокоенно направилась к шкафу.
– А если бы Эльзы не было? – возмущённо спросила Чибиуса. – Что бы ты делала? Так же ходила, как ни в чём не бывало?
– А что ты предлагаешь? Закрыться дома и никуда не ходить? Мне ни о чём не говорят эти слова, я же не могу шарахаться от всех яблонь в городе!
– Всё равно, что-то нужно делать! – Чибиуса сердито встала и взяла Книгу. – Я пошла к Мамору.
– Эй-эй, это нечестно!
– Я не развлекаться иду! А послушать совет умного человека!
– Ну и ладно! – обиделась Усаги. – Ломай голову, если тебе так хочется.
Чибиуса вздёрнула подбородок и хлопнула дверью. Усаги хмыкнула.
Что ты об этом думаешь? – мысленно спросила она. – У тебя-то должна быть куча догадок.
Она ждала ответа. Такого привычного и знакомого гула в ушах, низкого, слегка недовольного голоса. Но тело внезапно отозвалось пустотой. Ни одна струнка души не дёрнулась в ответ. Такого не было уже давно, казалось, целую вечность… Усаги поняла, что её никто не услышал. Абсолютно никого не было с ней, пусто, её мысли принадлежали только ей. Это ощущение обрушилось на неё, как лавина, тысячи догадок пронеслись в голове. Она упала на кровать и отчаянно заплакала. От безнадёжности, от страха, от обиды. Оттого, что странный зверь, живущий в её душе, покинул своё пристанище и больше никогда не ответит на её вопрос, не выслушает очередной секрет, не поделится чувствами…
Почему… Ты так нужна мне! Я не хочу оставаться одна! Я не вынесу этого!.. Почему ты меня бросила?!
Успокойся!!!
Усаги вздрогнула и мгновенно перестала рыдать. На грудь навалилась знакомая тяжесть.
Ты чего истерику устроила? Делать нечего?!
Усаги счастливо улыбнулась и, слегка заикаясь, прошептала:
– Ты… здесь… а я подумала, что ты уш…ла.
И что в этом такого ужасного? Ты и без меня жила прекрасно! Всего несколько месяцев назад! Захочу и уйду!
В голосе звенело раздражение, но Усаги уже было не обмануть. Она ясно различала тревогу и даже лёгкую вину в речи своей невидимой подруги.
– Просто… вдруг ощутить себя одной… Так непривычно. Так страшно. Это ужасное ощущение.
Зверь вздохнул, и по груди Усаги вдруг разлились мягкие струйки печали.
Нет. Дело совсем не в этом. Ты боишься не одиночества, ведь тебя окружает множество друзей. Ты боишься себя. Боишься остаться наедине с собой. Слушать только свои мысли. Поэтому ты так панически испугалась моего исчезновения.
Усаги медленно пробрал нездоровый озноб. Тяжело слушать правду, если уже прочно отгородился от неё, привык постоянно прятаться за удобными иллюзиями… Голос неумолимо продолжал:
Тяжело думать о своих ошибках? Конечно. Тяжело вспоминать покинутых друзей. Тяжело вспоминать друга, который почему-то ненавидит. Но от этого прекрасно может отвлечь живущее в душе существо, путающее свои чувства с твоими, заглушающее твой собственный внутренний голос своим. Можно отвлечься, забыться и продолжать наслаждаться жизнью. На время. Пока вновь не окажешься лицом к лицу с самым безжалостным своим врагом.
– Кем?.. – чуть слышно прошептала Усаги.
Собой.
Усаги закрыла глаза и представила себе, как белая собака сидит с печальным взглядом и дёргает кончиком большого пушистого хвоста. Она не хотела причинить Усаги боль. Она просто не могла позволить ей прятаться от истины. Нельзя. В конце концов, ты заблудишься в собой же построенных стенах. Пусть тяжело смотреть правде в глаза, но так ты будешь только сильнее.
Очень правильные мысли, – согласился зверь.
Усаги усмехнулась и тяжело поднялась на ноги.
– Спасибо, что не даёшь мне расслабиться.
Это укор?
– Нет, правда, спасибо. Без тяжёлых мыслей жить легче… но про душу только тогда и вспоминаешь, когда она болит.
Зверь улыбнулся и заметил:
Приятно осознавать, что ты не безнадёжна.
* * *
Ами тихонько вздохнула и устремила мечтательный взгляд на окна, перед которыми стояла. Там за опущенными занавесками двигались тёмные силуэты, за одним из которых, самым высоким, следили её глаза. Ей так хорошо было стоять здесь, в тени большого дерева, держаться руками за тёплую ограду и не думать ни о чём важном… Но это умиротворённое одиночество вскоре было разрушено появившейся рядом Макото.
– Ами! Привет! Что ты здесь делаешь?
Ами вздрогнула, насильно выдрала себя из своих мыслей и рассеянно улыбнулась подруге.
– Привет, Мако… Я жду Таики, он сказал, что будет там недолго…
– А, понятно, – со скучающим видом протянула Макото. – Всё с фильмом этим возятся? Когда уже съёмки закончатся?
– Да нет же, в фильме снимается Сейя, – поправила Ами. – А Таики помогает с другой работой. С «Тремя звёздами» планируют множество проектов.
Макото вздохнула и сердито сказала:
– Я соскучилась по Ятену! Не понимаю, что можно делать в этой Америке?
– Я тоже была бы рада его увидеть, – грустно улыбнулась Ами.
– Это возмутительно! Эта мисс… как там её…
– Лоунс.
– Да! Совсем стыд потеряла! – Макото внезапно задумалась. – А, может, он там девушку нашёл?
Ами даже поперхнулась от неожиданности.
– Н-нет… не думаю…
– Да, ты права, – согласилась Макото. – Это вообще из области фантастики.
– Ятен имеет право встречаться с девушкой! – совершенно неожиданно рассердилась Ами. – Все они имеют право… – она запнулась и добавила, словно оправдываясь: – То есть… я хотела сказать, что «Три звезды» ничуть не хуже других парней и могут влюбляться… Но Ятен не поменяет нас на девушку. Он так не поступит.
Она облегчённо выдохнула, словно только что сдала сложнейший экзамен. Макото торопливо сказала:
– Ладно, ладно. Я всё поняла. Не волнуйся так.
– Ой, мистер Мэдок!
– Что? Ами, ты в порядке?
– Обернись!
К ним подошёл большой круглый мужчина с улыбкой, в которой участвовало всё лицо: от пышных усов до щёлочек глаз. Девушки вытянулись по струнке и тоже попытались улыбнуться как можно шире.
– Добрый день, юные леди! Какой ветер принёс вас сюда, в моё скромное логово?
– Мы ждём Таики, – в один голос ответили подруги.
– О, вот как! – Мэдок добродушно хохотнул. – Так это ради вас он отпрашивается у меня с самого утра? Теперь я его понимаю.
– Вы так добры, – засияла Ами. – А скоро он выйдет?
– Гм… не знаю, когда с Кирой договорится.
– Кира, это ваша дочь? – блеснула знаниями Макото.
– Да, – лицо Мэдока расплылось в ещё большей улыбке, хотя это и казалось невозможным. – Моя главная помощница. Она слегка упряма… а иногда даже очень, но это же всё наследственность, – он гулко засмеялся. – А в остальном такая милая девочка… Они с Таики постоянно вместе. Особенно в последнее время. Всё шушукаются, смеются, обсуждают что-то… Такая хорошая пара…
– Пара? – механически повторила Ами.
– Я был бы очень рад, если б они были вместе, – мечтательно проговорил мужчина. – Лучшего парня, чем Таики, для моей Киры не найти. Умный, ответственный, аккуратный… Не то что этот болван Сейя!
Макото засмеялась, расслабленно облокотившись на ограду. Этот великан ей всё больше нравился. Ами тихо проговорила:
– Мако…
– Да?
– Я, наверное… пойду. Пойду в кафе.
– Уже? – удивилась Макото. – Все придут только через час.
– Ничего, я… закажу коктейль. Увидимся.
Она закинула за спину свой рюкзачок и быстро пошла по улице. Макото проводила её растерянным взглядом и развела руками:
– Ну почему в последнее время все так странно себя ведут? Осталась Рей – и тогда уже всё…
– Я, надеюсь, ничем не обидел барышню? – тревожно спросил Мэдок.
– Нет, нет, что вы! Её, кстати, зовут Ами. И она не любит коктейли, – добавила Макото уже для себя.
– Мако!
К ним по ступенькам сбежал Таики. Он остановился у ограды, удивлённо огляделся и спросил:
– Где же Ами?
– Она пошла в «Корону», – пожала плечами Макото.
– Уже? Зачем?
– Сказала, что хочет выпить коктейль.
– Что? Но она же не пьёт коктейли.
Макото сделала жест, означающий: «Сама ничего не понимаю».
– Странно… Ну ладно, передашь ей, что я приду через полчаса. Спасибо.
Он развернулся и пошёл к ступенькам.
– Даже не спросил, собираюсь ли я в «Корону»! – возмутилась Макото. – Ладно, теперь уж ничего не поделаешь. До свидания, мистер Мэдок! Очень рада была вас увидеть.
– До свидания, Макото, – добродушно поклонился мужчина. – Хотел бы я поскорее выучить все ваши имена. Такие милые барышни…
Он, рассуждая себе под нос, направился вдоль ограды, а Макото с улыбкой пошла по следам Ами.
* * *
Эльза вытащила из кармана Ятена последнюю вишенку и кинула в рот. Он с усмешкой покосился на неё и удобно облокотился на широкую зелёную ветку.
Они сидели на огромном дереве, полностью скрывшись в листве, и любовались огнями Нью-Йорка. За сегодняшний день они совершили множество подобных маленьких безумств, и это последнее было просьбой Эльзы. Ночь близилась к середине.
– Всё-таки Дани замечательная, – в который раз повторила Эльза, улыбаясь небу.
Ятен страдальчески скривился. Принцесса не дала сегодня забыть о Дани ни на минуту. Это упоминание было, наверное, пятидесятым, она восторгалась ей без устали, словно встретила не простого курьера, а кого-то сверхъестественного. Ятен и сам довольно часто задумывался о странностях в характере этой девочки, – что и так не очень ему нравилось, – а Эльза всё подливала масла в огонь своими восторженными восклицаниями.
– Она чудо, согласись. Ну, согласись же со мной!
– Я не знаю, что ты в ней нашла, – в пятидесятый раз повторил Ятен, делая взгляд безразличным.
– Ну ладно тебе! – надула губки Эльза. – Я не верю, что ты этого не видишь! Она же просто ангел! Она лучшая из всех человеческих девушек, которых я встречала!
Ятен усмехнулся уголками губ.
– И как же ты смогла это заметить за пять минут вашего знакомства?
– Мне хватило одного раза посмотреть в её глаза. У неё чудесные глаза. Не говори, что не видел.
– Не замечал.
– Ты невыносим! Рядом с тобой такое сокровище! Да мне одного взгляда хватило на то, как она относится к такому зануде, как ты, чтобы понять, какая она замечательная!
Ятен снова усмехнулся, скорее согласно, чем недоверчиво. Эльза заметила и довольно улыбнулась. Похоже, её зеленоглазый друг всё же согласен с ней в душе, просто не хочет ничего показывать. Как и всегда.
Они немного помолчали. По ночному небу гуляли лучи от прожекторов, усыпанный огнями город был похож на второе небо.
– Спасибо, что на день вернула меня в детство, – тихо сказал Ятен.
– Спасибо? – задорно вскинула брови Эльза. – Неужели это сказал Целитель?
Ятен улыбнулся и грустно посмотрел на её ярко освещённое луной лицо. Эльза оставила насмешливый тон.
– Ты действительно повзрослел, – прошептала она.
– Мы не увидимся больше?
– В этот раз нет, – покачала головой Эльза, – Я планирую уже завтра улететь домой. Но это не последняя наша встреча! Очень скоро ждите меня в гости. Я надеюсь, тогда вы уже будете все вместе?
Ятен опустил голову и некоторое время молчал. Видя, как стремительно меняется его лицо, Эльза подумала, что многое бы отдала сейчас за способность читать мысли.
Лицо Ятена было сложнее всех лиц на свете. Невозможно было понять до конца, что он всё-таки чувствует.
– Эльза, я должен тебя предупредить.
Его голос почти не поменялся. Только лёгкая бархатистость, присущая обычно его расслабленному тону пропала. Эльза удивилась:
– О чём?
– Тебе грозит опасность. Но я не знаю, в чём она состоит. Всё очень неясно.
– С чего ты взял?
– Мне приснился сон.
– Сон? – Эльза задумалась. – В принципе, это не так важно…
– Он снился мне не один раз, – настойчиво повторил Ятен.
– А вот это уже хуже.
Эльза пошевелила пальцами босой ноги и пожала плечами.
– Тебе же не снилось, что я умерла, верно? Значит, не о чем беспокоиться.
– Так просто? На всё, кроме смерти, ты согласна?
– Поживём – увидим, – она повернула к нему светящиеся глаза. – Всё равно ты не знаешь ничего больше, и предотвратить ничего не получится. Значит, будем ждать.
Ятен кивнул, подтверждая свои мысли. Эльза тихо засмеялась и пожала его тонкие пальцы:
– Не волнуйся. Всё будет в порядке, я обещаю.
Она встала и шагнула на большую развилку, резко отпечатавшись на фоне неба.
– Мне пора.
Ятен ждал знакомого свечения, колебания энергии, привычного лёгкого покусывания кожи, сопровождающего телепортацию. Но Эльза не спешила, как будто задумавшись. Когда она повернула лицо, он криво улыбнулся. Эльза смотрела серьёзно и пристально.
– Тебя что-то мучает. Что-то давит, я чувствую. Какая-то тяжесть похуже сна.
Ятен невозмутимо смотрел на неё, ничего не отвечая. Он не хотел врать ещё и ей.
– Знаю, всё равно не скажешь, – глаза Эльзы стали печальными. – Я всегда готова помочь тебе. Но ты не просишь, и, значит, я не буду. Только, пожалуйста, не теряй надежды. До встречи, Целитель. То есть, Ятен. Так ведь теперь тебя зовут.
Она медленно растворилась в ночном воздухе, и Ятен с дрожью почувствовал, какой сильной она стала. Такая ровная телепортация удаётся лишь великим волшебникам.
– «Малышка выросла, трепещут короли…» – прошептал он строчку из старой песенки, которую очень давно слышал на Цирцене.
В груди перекатывались знакомые волны. В присутствии Эльзы собаки не смели врываться в его сознание, но теперь им ничто не могло помешать. Ятен сидел, отрешённо смотря перед собой, и слушал нарастающий шум, напоминающий то морской прибой, то отдалённое слияние собачьего рычания. Этой ночью его вновь разорвут на куски. Добрых снов, Нью-Йорк.
* * *
– А можно всё-таки узнать, куда ты пропадала? – ворчливо спросила Усаги, слизывая стремительно тающее мороженое.
Хватит разговаривать вслух посередине улицы, тебя заберут в больницу, – невозмутимо ответил голос.
– Не уходи от вопроса! – упрямо сказала Усаги и украдкой огляделась.
Ну ладно, засмеялся зверь, я покинула тебя ещё вчера вечером, так как опасалась, что Эльза засечёт моё присутствие.
– Ты так просто можешь уходить? Но… куда? Ты же…
Бесплотна?
– Ну… как бы да.
И что же мне может помешать?
Усаги поняла, что сморозила глупость, конечно, наоборот – только тело и может помешать переместиться в пространстве. Но всё же, неужели все души могут стать пристанищем для её странной подруги?
Нет, конечно. В некоторые мне даже заглядывать противно. Она подумала немного и добавила: В большинство.
Тогда… где же ты была? Усаги решила всё же последовать её совету и говорить мысленно, так как количество прохожих вокруг увеличивалось.
Ты ведь хотела спросить, откуда я появилась, а не где была, – откорректировал зверь её мысли.
Но не спросила же!
Почему?
Всё равно ведь не ответишь.
Смех зверя медленно перекрыли знакомые голоса из внешнего мира. Усаги подходила к «Короне», и Минако с Рей, стоящие возле входа, обращались к ней, просили поторопиться, спрашивали.
– Где же Эльза?
– Она не должна быть уже здесь?
– Думаю, она будет с минуты на минуту, – ответила Усаги. – Просто запаздывает.
Минако с завистью вздохнула:
– Везучая. Я тоже хотела бы увидеть Ятена.
– И я, – согласилась Рей. – Как развить в себе такие способности перемещения? Мы можем телепортироваться только в круге…
– Гуляют там, наверное… – вздохнула Минако. – Вместе… А мы неделями Ятена не видим.
Уголки губ Усаги медленно, словно под какой-то тяжестью, опускались вниз. Она нажала на свои тёмные очки, хотя они и так сидели очень плотно, и буркнула:
– Остальные в кафе? Я в кафе.
Минако проводила её удивлённым взглядом, Рей – настороженным. Через несколько минут девушки тоже решили войти внутрь.
За столиком сидели Ами, Макото, Усаги, Сейя и Таики. Картина была довольно необычной для глаз подруг. Таики периодически пытался узнать что-то у Ами, меланхолически смотрящей в сторону и едва удостаивающей его вниманием; Усаги, мрачно уткнувшись в стакан, молча поглощала коктейль; Сейя громко и безудержно жаловался на всё, что попадалось ему на глаза; а Макото пыталась уделить внимание каждому из них, чего у неё отнюдь не получалось.
– Девочки! – взмолилась Макото, когда Рей и Минако сели рядом. – Помогите мне! Они все как-то странно себя ведут!
Рей усмехнулась, вспомнив, что Минако точно не может похвастаться понятным поведением в последнее время. Получается, самый здравомыслящий человек здесь – она. Рей сделала вывод в привычной для себя манере.
– Выкладывайте все, что у вас случилось! – командным голосом приказала она.
– Не понимаю, о чём ты, – скорчила рожицу Усаги.
– Не стоит, по твоему лицу всё понятно! И вообще надень прозрачные очки!
– Рей, грубостью ничего не добьёшься, – нравоучительно сказала Минако и вдруг застыла с расширенными глазами. Остальные повернулись к витрине, куда она смотрела, и воскликнули:
– Тони!
На противоположной стороне улицы радушно помахал им и отправился дальше их друг-баскетболист.
– Не зашёл… Как будто знает, что будет сейчас лишним… – печально проговорила Макото.
– Я хочу всё рассказать Тони! – капризно заявила Усаги. – Я уверена, он не скажет ни одной живой душе!
– Не в этом дело, глупая! – рассердилась Рей. – Узнав, кто мы такие, он окажется в опасности, непосредственно связанной с нашей второй жизнью!
– Рей права, – кивнул Таики. – Вспомните, сколько раз страдали обычные люди, которые хоть что-то знали о сейлорах. Их крали, делали заложниками, пытались добиться информации, шантажировать…
– Я тоже хочу, чтобы Тони всё знал! – неожиданно сказал Сейя, почти в такой же интонации, как и Усаги.
– Да вы что, с ума все посходили?! – возмутилась Рей.
Она взглянула на Ами, ища поддержки, но увидела, как она сидит с усталым безразличным взглядом и не интересуется ничем, что происходит вокруг. Повернув голову правее, она с испугом осознала, что этот взгляд в точности повторяет взгляд притихшей Минако. Напротив эту картину дополняли злые раздражённые лица Усаги и Сейи, а рядом с ними потерянные и ничего не понимающие Таики с Макото.
– Ну и картинка, – сквозь зубы пробормотала Рей.
– Что ты там бубнишь? – тут же откликнулась Усаги.
– И почему это мы сошли с ума? – потребовал Сейя.
– Потому что первый раз вы предлагаете всё рассказать простому человеку! Никогда такого не было, так зачем сейчас делать исключение?!
– Зачем же так кричать? – прозвучал весёлый серебристый голос.
Друзья вскинули головы и испуганно подпрыгнули:
– Эльза!!!
За диваном действительно стояла смеющаяся Эльза. Таики испуганно огляделся, но, кажется, никто из посетителей не заметил появления девушки прямо из воздуха.
– Я прекрасно понимаю, почему разговор зашёл именно про Тони, – продолжила принцесса, облокотившись на спинку. – Просто он великолепен. Он самый лучший из всех человеческих парней, которых я встречала. Знать так много кусочков из вашей жизни и не требовать, – и что самое главное, – не пытаться выяснить самому подробности! Так может поступать только человек с очень благородным сердцем. А Тони вас ещё и любит.
Девушки вздохнули. Рей с облегчением поняла, что внезапное появление Эльзы, оживило и удачно отвлекло её друзей от неизвестных мыслей.
– Эльза, ты не на Цирцене, – напомнил Таики, кивая ей на стул. – Здесь не поймут твоих проделок.
– Не волнуйся, – беспечно махнула девушка. – Мою телепортацию сопровождает моментная амнезия. Люди не вспомнят, что секунду назад увидели меня на пустом месте.
– Круто… – восхитилась Макото.
– Как там наш красавчик? – с интересом спросил Сейя, впервые за всё время улыбнувшись.
– О, изнывает от работы, безумно скучает и поскорее хочет увидеть вас.
– Так, отлично, а теперь попробуй ещё раз, только правду.
– Правду? – Эльза весело рассмеялась. – Ну, слушайте...
* * *
Джеки медленно брела по своей улице сквозь прохладный утренний воздух. Воздух на самом деле был ещё прохладным, потому что времени было мало, по крайней мере, рановато, чтобы идти на работу. Ей не хотелось сидеть дома. Не хотелось спать. Есть, пить чай, смотреть телевизор, читать журнал. Хотя так же не хотелось и на работу.
Джеки с тоской осознавала, что в последнее время ей не хочется ничего.
Как-то тяжело стало жить. Глупо что ли… Столько вещей, не замеченных раньше, вдруг прорвались сквозь оболочку, и что-то где-то щёлкнуло, мозг переключился на другой канал. Видеть всё в другом свете. Прозреть? Джеки никогда не думала, что с этим словом может быть связана такая тяжесть.
Неужели идеалы всегда должны быть прекрасными, но бесконечно недосягаемыми? Зачем они вообще существуют? Чтобы напоминать миру, насколько он слаб и несовершенен?
Всё это преследуют только несчастья. Несчастен сам идеал, оттого что он таков, а все вокруг не такие. Несчастны все остальные, оттого что недостойны идеала. В этом смысл? Это двигает жизнью? Всегда стремиться к самому лучшему, не имея возможности его достичь?..
– Эй, вот и встретились, крошка! – врезался в её мысли противный гнусавый голос.
Джеки не хотела реагировать на это преступное вторжение в её новый хрупкий мир. Она не хотела поднимать голову, останавливаться, не хотела понимать, что уже слышала этот голос, и уже вспоминает, уже догадывается, уже знает… Конечно, всё это было невозможно. Путь был закрыт двумя фигурами, обладателей которых звали Джим и Кози.
– Рад видеть тебя, Джеки, – сделал милую улыбку Кози, отчего стало ещё противнее.
– Вы что меня подстерегали? – устало спросила она.
– Ну… можно и так сказать. Хотели спросить, как у тебя дела.
– Резко ухудшились минуту назад.
– Вот как? – в глазах Кози загорелся недобрый огонёк.
– В чём дело, куколка? Не рада нас видеть? – угрожающе надулся Джим.
Джеки не удержалась от улыбки. Всё было настолько противно и омерзительно… что хотелось только бессильно улыбаться.
– Вы чего хотите, мальчики?
– Просто познакомиться с тобой поближе, – ощерился Кози, подмигнув приятелю. – Мы ведь живём в одном районе, стыдно не знать друг друга.
– Мы могли бы стать хоро-ошими знакомыми, – поддержал Джим, сверля её взглядом.
– У меня нет настроения, простите, – Джеки сделала шаг вперёд, но взметнувшаяся рука Кози преградила ей путь:
– Куда? Мы ведь только начали.
Джеки впервые посмотрела на него внимательно. Лицо Кози, наверное, можно было назвать даже привлекательным, если отбросить синеватую бледность и кривую ухмылку. Но никак нельзя было убрать пороки, пропитавшие это лицо насквозь, и, задавшись вопросом, чего можно ожидать от этого человека, Джеки впервые почувствовала холодок. Тут же в памяти всплыли тревожные голоса подруг, их испуганные глаза…
– Я буду кричать, – тихо сказала Джеки, не найдя ничего лучше.
– Кричи, – Кози весело заулыбался, словно только и ждал от неё этих слов. – Тебя никто здесь не услышит. Ну, даже если и услышит… не думаю, что бросится тебе на помощь.
Вот теперь Джеки стало по-настоящему страшно. Её район был одним из самых пустынных. Несколько начавшихся здесь строек образовали множество переулков, в которых не было ни одного прохожего, так как в новых домах ещё никто не жил. А случайный встречный, как и сказал Кози, вряд ли станет впутываться в это дело. Дела шли хуже некуда. Джим рассматривал её уже так, словно она ему принадлежала. Джеки содрогнулась. Если только они коснутся её, она умрёт от омерзения…
– Ну что, крошка, – оскалился Джим. – Ты уже готова познакомиться со мной поближе?
Он сделал шаг вперёд. Это движение заполнило Джеки ужасом. Почему не послушать подруг, почему не вызвать такси, почему?..
Джеки любила ходить пешком. Это вызывало удивление, не вязалось с её внешностью и занятиями, но она всегда любила ходить. Это слегка напоминало ей детство, где не было рекламных компаний, дорогой косметики, красивой одежды, где она была всего лишь обычной девчонкой, одной из сотен таких же, живущих в приюте.
– О чём задумалась?
Джим протянул руку к её щеке, она с отвращением отпрянула. Кози молниеносно схватил её за плечо, и сдавив прижал к стене. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть: приютские привычки нахлынули волной. Там не обходилось без драк, но Джеки никогда не была физически сильной и научилась лишь молча терпеть… Жуткие глаза Кози были прямо перед её лицом, её захлёстывала паника, она стояла и считала секунды до того момента, когда он ударит её, она уверена была, что это произойдёт, она видела это…
– Вы не знаете, когда будет дождь?
Джеки увидела, как взгляд Кози застыл, и он медленно повернул голову назад. Прямо за его спиной рядом с остолбеневшим Джимом стоял парень с большими доверчивыми глазами. Он улыбался и переводил взгляд с одного на другого, словно ожидая ответа на свой вопрос. Джеки воспрянула духом: человек! Здесь человек! Они не посмеют при нём…
– Тебе чего надо? – угрожающе произнёс Кози, явно не понимая, что происходит.
Парень, продолжая так же приветливо и слегка удивлённо смотреть на него, повторил:
– Вы не знаете, когда будет дождь?
– Ты ненормальный что ли? – взвизгнул Джим. – Давай вали отсюда!
Незнакомец, казалось, ещё больше удивился. Он поднял брови и внимательно оглядел багровеющего Джима, словно пытался понять причину его недовольства. Кози отпустил наконец плечо Джеки и медленно придвинулся к нему.
– Слушай, пацан, иди дальше. По-хорошему прошу. Или мы тебя сами проводим.
Парень развёл руками:
– Я всего лишь хотел узнать…
– Да не знаем мы про твой дождь! – взорвался Джим. – Не знаем! Спроси у кого-нибудь другого!
Странный юноша перевёл взгляд на Джеки и улыбнулся ей так, что она вздрогнула от растерянности.
– Ты должна знать. У тебя умные глаза.
– М-м-м… – она захлопала своими умными глазами, чувствуя, что не одна будет сегодня покалечена. Этот прохожий определённо был немного не в своём уме.
– Ну всё, ты доигрался! – зашипел Кози, сгребая в охапку его воротник. – Прощайся со своей мамочкой, пусть ищет тебя в…
Никто не успел увидеть, что произошло. Какую-то очень маленькую часть секунды перед глазами Джеки было мельтешение, а потом она поражённо поняла, что Кози лежит прямо под ногами парня, недовольно поправляющего воротник.
– Как невоспитанно… – спокойно заметил он. – Вам надо было…
Он не успел договорить, потому что Джим с рёвом бросился на него всем своим огромным телом. И вновь Джеки даже не успела испугаться, как здоровенный амбал лежал на земле и скулил, потому что парень держал его руку под неестественным углом, заставляя грудь и голову прижиматься к асфальту.
– Ну что же это такое? – сокрушённо проговорил он. – Не дают даже слова сказать. Надеюсь, они не твои родственники?..
Джеки машинально мотнула головой и отлепилась наконец от стены. Парень жизнерадостно сказал ей:
– Меня, кстати, зовут Айрис.
Он милосердно отпустил свою жертву, Джим мигом взметнулся на ноги и стал рядом с Кози, потирая плечо. Они были ошарашены, но отнюдь не собирались сдаваться. Бледное лицо Кози стало ещё бледнее от злости, а Джим наоборот полыхал багровым жаром. Сердце Джеки снова дрогнуло. Что если её неожиданный спаситель не справится с ними двоими?
– Что это за штучки, парень? – с ненавистью прошипел Кози. – Думаешь, подножки ставить научился, значит, герой?
Джеки не видела ни одной подножки, оба раза Айрис использовал одну только руку. Но те, кто летал кувырком, похоже, этого не поняли.
– Я тебя сейчас по косточкам разберу, – пообещал Джим и пригнулся, готовясь к нападению.
Джеки вдруг осенило, что она может убежать. Эти двое сейчас достаточно заняты, чтобы её преследовать. Она даже оглядела улицу вокруг, определив, куда бежать лучше, но всё равно осталась на месте. Всё-таки она не могла уйти. Как бросить этого странного Айриса, с которым неизвестно что сейчас случится? Как вообще такие появляются на свет?
У него были светло-русые волосы и большие голубовато-зелёные глаза, блестящие и живые. Джеки давно не встречала настолько живых глаз. Сейчас Айрис казался чуть более собранным, из улыбки ушла беспечность, но всё равно опасным он не выглядел нисколько. Джеки стало нехорошо, при мысли о том, что этому мальчику может быть причинён какой-то вред.
– Ну, держись, малыш.
Джим и Кози одновременно бросились вперёд. Джеки впилась взглядом в Айриса, чтобы не пропустить ни движения из того, что он будет делать. В этот раз он, будто специально для неё, двигался чуть медленнее. Подпустив Кози ближе, он сделал шаг назад и пригнулся, полностью вливаясь в его движение, продолжая его до нужного момента. Когда противник был уже достаточно наклонён, он взял его за руку и просто крутанулся на месте, сбивая вниз и Джима, который был слишком близко, чтобы не быть задетым. Побарахтавшись на земле с сотней проклятий и ругани, они вскочили на ноги и снова бросились на противника. Айрис отступил, несколько раз уклонился от свистящих кулаков Джима и внезапно бросился вперёд, рубанув ребром ладони по запястью Кози. В воздухе засверкал кувыркающийся карманный нож. Джеки распахнула глаза от ужаса, осознав, как близко этот тип был сейчас к убийству. Айрис больше не улыбался. Он стоял и хмуро смотрел на тяжело дышащего Кози.
– Гадёныш… Танцуешь, как балерина! Не хочешь по-мужски подраться?!
– Это с выбитыми зубами и сломанными носами? – уточнил Айрис. – Вы очень этого хотите?
– Мне никогда не ломали нос! – взревел Джим, хотя в его глазах мелькнул испуг. – Никто не в силах был меня побороть!
– Никто? Значит, ты начинал драться со всеми, кого встречал? А ты тоже не смог его побить и поэтому сделал своим приятелем?
Кози скрипнул зубами и сунул руку в карман. Джеки словно окатило кипятком, перед глазами возникло испуганное личико Милли, говорящее: «…пистолет… у Кози, говорят, даже есть пистолет…»
– ПОЛИЦЕЙСКИЙ! – заорала она и бросилась к повороту, делая вид, что только что увидела служителя закона.
Это волшебное слово отлично подействовало. Джим и Кози затравленно огляделись и медленно начали отступать в противоположную сторону. Айрис поднял брови:
– Куда же вы, господа?
– Мы тебя ещё найдём, – с глубокой ненавистью прорычал Кози. – Сегодня ты приобрёл смертельного врага. Я не успокоюсь, пока не отправлю тебя в милый домик под названием «морг»!
После этого приветливого прощания, негодяи скрылись со скоростью звука. Джеки, увидев, что опасность миновала, медленно направилась обратно.
Айрис снова улыбался и смотрел на неё своими невыносимо большими глазами.
– Как ты… это делаешь? – проговорила она. – На тебе ни царапинки…
– За столько лет и столько потасовок грех было не научиться некоторым штучкам, – пояснил он с усмешкой.
– Сколько же тебе лет?
– А тебе?
– Девятнадцать.
– Мне тоже.
Джеки показалось, что он соврал, но тут же она поняла, что не может на вид определить его возраст. Ему подходило всё от шестнадцати до двадцати пяти. Вполне может быть, что ему на самом деле девятнадцать.
– Спасибо тебе большое, – вымученно улыбнулась она. – Ты спас меня от ужасных вещей.
Он не отвечал. И это было хорошо. Джеки не хотела слышать от него ни банального «пожалуйста», ни безразличного «пара пустяков», ни поучительного «не ходи одна по пустынным переулкам». Его глаза были полны жизни, интереса и внимания. Джеки поняла, наконец, почему они так завораживают её. У взрослого парня были большие глаза ребёнка.
– Жаль, что вы не знаете про дождь, – вздохнул он.
– Дождь?.. Так ты… не просто так спрашивал?
– А зачем спрашивать просто так? – удивился он. – У меня нет куртки. А если пойдёт дождь будет холодно. Поэтому мне нужно знать последний прогноз погоды.
Джеки смотрела на него в совершенной растерянности. Что за человек… Как такие вообще рождаются?..
Айрис ободряюще улыбнулся ей и просто пошёл прочь. Словно он каждый день спасал десятки девушек от парней в два раза больше себя. Джеки в свою очередь не сказала ни слова. Она стояла и смотрела, как он медленно отдаляется, позволяя ему уйти так, как он хочет.
Оказывается, герои не всегда должны быть высокими, мускулистыми и произносить красивые речи. Джеки опустила голову и тихо рассмеялась. Пока есть такие, как он, мир не будет комком из страданий и недостижимых целей. Всё может быть намного проще. Главное – правильно посмотреть.
* * *
Усаги спустилась по лестнице и, стараясь не шуметь, заглянула в ванную. Эльза в полотенце стояла перед зеркалом и задумчиво водила пальцами по затуманенному стеклу. Чистых следов от пальцев оставалось всё больше, и Усаги ясно могла видеть в отражении печальные обречённые глаза принцессы. Эльза задумалась так, что даже не заметила приближения той, кого называла своей сестрой. Впрочем, за эти несколько дней их обострённая чувствительность несколько притупилась, наверное, ничего удивительного в этом не было…
Усаги вошла и присела на краешек ванны. Теперь Эльза, конечно же, заметила её и с улыбкой обернулась:
– Пришла поторопить меня? Мама зовёт ужинать?
– Не нужно ради меня делать счастливый вид, – покачала головой Усаги. – Я знаю, это тяжело.
Сияющие глаза Эльзы медленно потускнели. Она не рассердилась. Просто приняла тот факт, что таиться нет смысла.
– Прости, – проговорила она, – я не пытаюсь что-то скрывать. Просто иногда становится слишком грустно. Кажется, что абсолютно всё напрасно… абсолютно всё…
– У каждого бывают такие моменты, – серьёзно сказала Усаги. – Ни один человек не прожил жизнь, не сделав миллиона ошибок. И печальнее всего, когда уже нельзя ничего исправить. Но ведь есть ошибки, которые исправить можно.
Эльза отвела глаза в сторону. Усаги подалась вперёд:
– Ты ведь очень любишь его, правда? Можешь не отвечать, я и так знаю! Так зачем же продолжать мучить себя и его? Это не в твоём характере – топтаться на месте там, где нужно действовать! Ты должна встретиться с ним!
– Я не могу, – прошептала Эльза.
– Не надо так говорить. Никогда так не говори.
Эльза подняла блестящие от слёз глаза. Усаги сняла запотевшие очки, в которых уже ничего не видела, провела по ним полотенцем и хотела надеть снова. Эльза мягко остановила её руку:
– Не надо. Пожалуйста, останься так.
Усаги покорилась. Она смотрела на Эльзу широко раскрытыми глазами, в которых должно было бы отражаться упрямство, но темнела лишь пустота.
– Как жаль, что ты потеряла свои глаза… – проговорила Эльза. – Те, в которых жила твоя душа.
– Это пройдёт. Вы сами так говорите.
– Да, конечно. – Эльза вытерла свои глаза. – Что ж, наверное, хватит грусти на сегодня. Нужно поднять голову вверх и смело идти вперёд, так?
Усаги подняла брови.
– Это значит, что ты согласна со мной? Ты навестишь Эмирион?
– Может быть, – ответила Эльза уже обычным своим тоном и убежала из ванной.
– Эй, постой!
Усаги поднялась и неуверенно шагнула к двери, но Эльза тут же появилась снова и надела на неё прозрачные очки.
– Ой! – вздрогнула Усаги, когда размытая картинка приобрела очертания.
– Так лучше, – с улыбкой заявила Эльза. – А чёрные очки мне вообще хочется выбросить.
– Не надо, я вижу в них намного лучше… Так ты правда собираешься встретиться с Акартисом?
– Какая ты упрямая!
– Ну, я же твоя сестра, – улыбнулась Усаги.
Эльза вздохнула и потащила её на кухню.
10. Небеса в крови
Ятен сидел в своём кресле, намертво вцепившись побелевшими пальцами в стол. Ему казалось, что если он хоть немного ослабит хватку, то тут же рухнет на пол. Стол был его единственным спасением. И ещё руки. Его руки – последнее, в чём осталась сила.
Всё… выдохся… Осталось совсем немного. Пара месяцев и… сил не останется совсем. Нельзя тратить безгранично. Я догораю…
Он чувствовал, как по измождённому лицу струится пот. Всё это из-за его противостояния видениям. С каждым разом становилось всё тяжелее. Он медленно убивал себя.
Никто ничего не знает.
За дверью раздались шаги, а потом тихий стук. Ятен криво улыбнулся. Поправочка: Дани знает слишком много. И это ему не нравится. Что ж, сейчас опасаться нечего. Как он и планировал, дверь была заперта. Хватит. Теперь Дани будет избавлена от заботы о нём. Им обоим это не нужно.
Голова чуть ли не отрывалась от свинцовой тяжести, только руки держали с прежней хваткой. В память просочился тот момент, когда его впервые атаковало последнее видение, как неуправляемое тело тянуло вниз, но удержали пальцы, лёгкие, как пух. Странное, незнакомое ощущение. Он будто и сейчас чувствовал их на груди. Где-то глубоко на самом дне сознания ниточкой билась настойчивая мысль, что Дани может помочь, может помочь, может помочь… Да как она ему поможет?! Глупая упрямая девчонка, зачем ты сейчас стоишь за дверью и путаешь и так запутанные мысли?..
Тебе не место здесь, Дани… Тебе не место в моём мире…
Дани стояла перед дверью, опустив голову, так и не решившись что-то сказать. Её тяга к Ятену становилась слишком назойливой. Нужно как-то держать себя в руках, хотя бы ради приличия. Она развернулась и медленно побрела к ступенькам. Какого же труда составляло вынуждать ноги идти в противоположную сторону…
Он запер дверь, чтобы его не беспокоили. Если бы она подала голос, он бы, наверное, открыл. Хотя… зачем тогда вообще запирать? К нему мало кто заходит. Элизабет, Алан… Очень редко Милли. Может, он опять боится нашествия поклонниц? Или Элизабет надоела ему своей ненормальной любовью. Дани остановилась и понуро присела на подоконник.
Кого я обманываю? Ясно, что Ятен просто не хочет никого видеть. Включая и меня. Я надоела ему. Бегаю следом как собачка. Да ещё и лекции читаю про то, какой он нехороший. Дался мне этот снимок и эта Усаги, я даже не знаю её…
Дани глубоко вздохнула и ощутила, что сейчас расплачется. А, гори оно всё огнём! Взять бы вещи и уехать куда-нибудь в другой город, страну, нет, улететь на другую планету! Чтобы не ощущать, что он где-то рядом, чтобы не видеть больше этих удивительных глаз, этих губ, этого божественно красивого лица… Зачем она встретила его… зачем он разрешил ей стать своим другом…
Дани закрыла глаза и представила маму. Она хмурилась и качала головой. «Даже не думай сдаваться. Ты знаешь, что он в беде, знаешь, что ему нужна помощь, ты дала обещание. И ты уже его выполняешь. Вспомни, как ты спасла его, когда вернула веру в друзей. Один бы он не справился. Только из-за тебя он не совершил ужаснейшей ошибки».
Дани покачала головой и усмехнулась. Как странно. Я же почти ничего и не сделала. Просто сказала то, что думала.
«Иногда и этого бывает достаточно. Девочка моя, он слышит намного больше, чем всем вокруг кажется».
Мама вновь улыбалась, как всегда. И Дани знала, почему она улыбается. Она открыла глаза и хорошенько вытерла щёки. Выше нос. Что бы Ятен не думал о ней, она должна спасти его. А для этого нужно с ним разговаривать. Пусть не обижается. Она всегда будет рядом.
* * *
Усаги кружила по комнате, разговаривая по телефону:
– Да… да… нет, Мамору, конечно, я осторожна. Да не беспокойся так… Ничего. Ты же не можешь знать всё. И не стоит тратить своё время на эти дурацкие выяснения. Лучше заканчивай свою работу и пригласи меня куда-нибудь… – она несколько раз хихикнула. – Эльза? Она с Шинго. Она ему жутко нравится… Что? Нет, я не знаю, когда… Хочешь встретиться с ней? М-м! Я сейчас начну ревновать! Я уже почти… Ладно, ладно, не сердись, я шучу. Как-нибудь организуем. Хочешь, придём к тебе на работу? Хорошо. Отлично. До встречи.
Усаги выключила телефон и капризно скривилась.
Я не хочу показывать Эльзу Мамору. Она такая красивая…
Усаги!
Ну что? Я и в подмётки ей не гожусь, вдруг он поймёт, что она лучше?
Не говори глупостей. Он не будет тебя ни с кем сравнивать. Его интерес к новой личности абсолютно мне понятен. К тому же он хочет посоветоваться с ней насчёт предупреждения.
Все так беспокоятся… А я даже тренировки забросила. Нужно потренироваться.
Приняв такое решение, Усаги остановилась посередине комнаты и вытянула руки.
Ты что? Даже не думай делать это здесь!
А что такого? – невинно спросила Усаги.
Это же твой дом! Хочешь поджечь его?!
Я же не Рей. Свет к огню не имеет никакого отношения.
Усаги!
Не беспокойся, я же знаю, что делать.
Ты в обычном виде, это опасно!
Я чуть-чуть…
Она, не слушая возмущённые крики зверя, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Через несколько секунд руки окружило призрачное сияние. Усаги подняла веки и радостно посмотрела на белые ладони.
– Видишь! – ликующе воскликнула она. – Получается! Я молодец!
Перестань!
– Вот зануда… Порадовалась бы лучше.
Да прислушайся же к себе, неужели ты не чувствуешь?!
Усаги удивлённо замолчала, не слыша ничего особенного. Ладони слегка покалывало, свет внезапно начал крутиться на месте, свиваться в спиральки. Она почувствовала, как зверь внутри сжался, и поняла, наконец, чего стоило бояться. Энергия вышла из-под контроля.
– Ааа!.. – только и успела крикнуть Усаги, перед тем как взрывная волна швырнула её на пол. Комната вмиг превратилась во множество сияющих осколков, лучи света пронизали всё вокруг: окна, зеркала, занавески, лампы. Она лежала на животе, закрыв голову руками, и всё ожидала, когда же на неё свалится шкаф. Но сияние быстро померкло, и грохот мебели стих. Усаги осторожно приоткрыла глаза.
Взрыв был довольно небольшим на её счастье. Он лишь встряхнул воздух, опрокинув на пол стул, сбросив всё, что было на столе и забросив занавеску на карниз. Усаги с облегчением приподнялась и наткнулась рукой на свою настольную лампу.
– Нет… только не это…
Усаги схватила лампу, лихорадочно повертела, но не обнаружила даже кусочка нитки, на которой висела половинка бусины Фино.
– Я её разбила… Я разбила её!..
Она подняла голову и громко зарыдала. Внизу послышался грохот, топот ног по ступенькам, и в комнату влетела перепуганная Эльза.
– Что? Что случилось?!
Усаги продолжала громко и безутешно плакать, заливая очки слезами. Эльза присела перед ней, взяла за плечи и успокаивающе заговорила:
– Тише, тише, не нужно так расстраиваться, ничего страшного не случилось, по крайней мере, я этого не ощущаю… Да что же стряслось, сестра?
– Бус-синка… – проговорила Усаги с безутешным страданием. – Я разбила её… светом… то есть взрывом… Бусинка Фино…
Она приготовилась зареветь с новой силой, но Эльза молниеносно прыгнула за кровать и выпрямилась со сверкающим сокровищем в руке.
– Вот твоя бусинка, жива-здорова. Держи.
Усаги неверяще протянула руки и вздохнула так, словно весь мир упал с её плеч.
– Целая… Как я испугалась… Спасибо, Эльза! Как ты увидела её?
– Нашла по энергетике. А ты что же, повторяешь свои подвиги? Пропускаешь свет через простую материю?
– Да, – повинилась Усаги. – Мне просто захотелось потренироваться. Я подумала, что если в этом виде смогу им управлять, то в теле Сейлормун и подавно…
– Не нужно, глупая, – Эльза вновь присела и взяла её за руки. – Пойми, это опасно. Волшебная энергия разрушает твоё тело. Я могу использовать её, потому что сейчас нахожусь в трансформации. Мне не важно, что случится с этим обликом, я могу создать новый в любой момент. А вот это, – она коснулась шеи Усаги, – тело, в котором ты родилась. Реинкарнация – это не просто перерождение, это другое рождение. И Серенити теперь живёт в теле Усаги Цукино. Относись к нему бережно, как к хрупкому сосуду.
Усаги смущённо кивнула. Эльза весело улыбнулась, вскочила и вновь заглянула за кровать.
– Тут лежит что-то ещё…
– Что?
– Это, кажется… – Эльза выпрямилась, и на её ладони блеснул тёмный металл, – Кольцо.
Усаги вздрогнула, испуганно взметнулась на ноги и затараторила:
– Я совсем про него забыла, нужно было отдать его кому-нибудь, а я не хотела, оно же…
– Не волнуйся так, – подняла глаза Эльза. – Оно больше не опасно.
– Точно?.. – Усаги застыла с протянутыми руками.
– Да, мама не отдала бы его, не лишив магических сил. Ну… если хочешь убедиться, смотри.
Эльза надела кольцо на палец, и Усаги поняла, что оно ей слишком большое.
– Видишь, оно не сжимается, чтобы стать мне впору. И надписи на нём нет.
Эльза перевернула руку, и кольцо соскользнуло в ладони Усаги.
– Как хорошо… – облегчённо выдохнула она. – А я так боялась…
Они сели на кровать, рассматривая иссиня-чёрный металл.
– Мне так хотелось бы узнать… что было написано на нём, – проговорила Усаги. – И какое было последнее слово…
– Почему ты думаешь, что я тебе не отвечу? – улыбнулась Эльза.
– Ну… Вдруг это секрет? Или ты не помнишь.
– Помню. Слово, открывающее Врата: необратимость.
– Необратимость… Звучит зловеще.
– Зловеще? Хм. – Эльза посмотрела в окно и ровно проговорила: – Тогда слушай. Вечность, падающая с небес, не затронет зрачков увечных, и лишь ангелам откроет жизнь, что грядущее есть необратимость.
Усаги замерла, переваривая озвученную полностью надпись. Эльза усмехнулась.
– Думаю, это – более зловеще. Из моей памяти никогда, наверное, не сотрётся это предсказание.
– Предсказание? Это предсказание?
– Да, предсказанный монахами конец света. Они считают его необратимым.
– Но… Откуда они могли знать? Это же… неправда?
Эльза странно посмотрела на неё.
– Я думаю, что они знали, о чём говорили. И будущее, в котором ты была, уже открыло тебе свою тайну.
– Хочешь сказать… – потрясённо проговорила Усаги, – это то, от чего я буду оживлять Землю? Катастрофа, после которой я стану Королевой?
– Других версий нет.
– Ну и ну… Я как-то и не задумывалась над этим. О том, что когда-то Земля погибнет.
– Она, слава небу, не погибнет. Просто погрузится в сон. А по какой причине – никому не известно.
– Ну и ладно. – Усаги с хрустом потянулась и приняла бодрый вид. – Всё равно я уже знаю, что смогу всех спасти. Значит, волноваться не о чем.
Эльза серебристо засмеялась.
– Да, конечно. Это главное.
* * *
– Как думаете, где он был ночью?
– Даже предположить не могу. Точно не в клубе.
– М-да, он таким не увлекается. Но что-то же он делал, посмотри на его глаза, ясно, что он не спал.
– Вы не думали, что у него обычная бессонница?
– С какой стати? Он молодой здоровый парень, от любви не страдает, денег никому не должен…
– Не рассуждай так примитивно.
– О, не думаю, что по ночам он печётся о судьбах вселенной!
– Кто знает.
Мэри недовольно фыркнула, скрывая удивление. Джеки сидела с безмятежной улыбкой и в паузах между словами даже что-то тихо напевала. Милли безотрывно смотрела на Ятена, всё пытаясь придумать, что же он делал ночью.
– Посмотрите на него… – проговорила она после небольшой паузы. – Какой он безумно бледный… какой у него пустой взгляд… У него даже губы белые. А на лице смертельная усталость. И со всем этим он такой беззащитный… такой красивый…
– Да уж, нашла беззащитного, – скривилась Мэри, отворачиваясь.
– Он как будто собрался умирать, – печально вздохнула Милли. – В самое ближайшее время.
Джеки с улыбкой посмотрела на Ятена и качнула головой:
– Даже если так, ему помешают. Я знаю. Беспокоиться не о чем.
Мэри, уже не скрывая удивления, посмотрела на неё.
– Тебя совсем не волнует его вид? Он же был твоим идеалом!
– Был, – согласилась Джеки и повернула голову в другую сторону, чтобы Мэри не ждала подробностей. Её взгляд стал мечтательным и очень мягким.
Да, был. Но не теперь.
* * *
– Меня уже ждут? Тогда я пошёл. До вечера.
Друзья подождали, пока Таики отойдёт на приличное расстояние, и как по команде склонились к его чашке.
– Вот! – ликующе воскликнула Минако. – Мы же говорили!
– Глазам не верю… – пробормотал Сейя.
– Понимаю, – кивнула Ами.
– Что же это значит?
Усаги повернулась к Эльзе, но та сидела с точно таким же недоумением на лице.
– Сейя, подтверди, что это сила Творца.
– Давай, чтобы мы не сомневались.
Сейя взял чашку в руки и некоторое время смотрел на едва заметное сияние.
– Вне сомнений.
– Что же это такое? – нетерпеливо проговорила Рей.
– А вдруг это опасно?
– Может, у Таики просто увеличивается сила?
– Что бы там ни происходило, этого быть не должно!
Ами вздохнула и как-то подавленно отвернулась в сторону. Эльза посмотрела на неё слишком внимательно. Так, что Усаги кожей ощутила её интерес, и сама придвинулась к подруге.
– Что-то случилось? – участливо спросила она.
– Нет, нет, – выпрямилась Ами, чуть-чуть порозовев, – я просто… Мне пришла в голову одна мысль. Сейя…
– Да?
– Ты не замечал за собой или Ятеном подобных выплесков энергии?
– Э-э… нет… – Сейя удивлённо прокручивал в голове ситуации, где мог бы это увидеть.
– К чему ты клонишь, Ами? – с интересом спросила Минако.
– Ты поняла, что происходит?
– Нет, пока, – слабо улыбнулась Ами. – Просто небольшая догадка, которую стоит проверить.
– Была бы здесь Виона, – вздохнула Эльза. – Как же не хватает её начитанности…
– А почему вы сразу не сказали Таики? – спросил Сейя.
– Мы ждали твоей реакции и совета. Теперь, наверное, нужно сказать.
– Да, может, он и сам знает.
– Исключено. Он бы рассказал Сейе. Или Ами.
Эльза вновь метнула пристальный взгляд на Ами и осталась довольна наблюдением: девушка на этот раз побледнела.
– Чем это вы тут занимаетесь?
На стол неожиданно откуда-то сверху спрыгнули две кошки.
– Луна!
– Артемис! Решили навестить нас?
– За вами нужен постоянный присмотр, – важно сказала чёрная кошка. – Особенно за Усаги.
– Что? Почему это?!
– Я всегда это говорила, – скорбно вздохнула Рей. – Луна прекрасно меня понимает.
– Рей, всё из того, что ты «всегда говорила» – неправда! – возмущалась Усаги.
– Ты расшифровала послание? – строго сверкнула глазами Луна.
– Да ничего там не понятно! Чушь какая-то! Ничего не значит!
– По опыту уже известно, что смысл в надписях есть всегда, – заметил Артемис.
– Но здесь его нет! Нет! – Усаги вскочила и схватила Эльзу за руку. – Идём, я обещала зайти с тобой к Мамору. А они пусть тут продолжают ломать головы!
– Ну и пожалуйста! – скривилась Рей. – Влипнешь куда-нибудь снова – я тебя вытаскивать не буду!
– Отлично!
Усаги, таща Эльзу на буксире, широким шагом вышла на улицу.
– Почему ты злишься на них? – удивлённо спросила Эльза, когда лицо Усаги слегка посветлело.
– Мне надоели разговоры про эту дурацкую надпись! Все только о ней и думают! Кого бы я ни встретила, первый вопрос сразу: «ты поняла, о чём говорит Книга?».
– Но это всё же не повод для такой злобы, – укоризненно заметила Эльза.
– Да, я понимаю… – Усаги вздохнула. – Наверное, меня бесит неопределённость. То, что нужно бояться, неизвестно чего, и то, что это что-то обязательно произойдёт. И ещё то, что я не могу даже примерно понять, о чём предупреждение. Я представляю, что вдруг оно не обо мне, а о ком-то другом? И я не успею ему помочь? Просто из-за того, что вовремя чего-то не поняла…
Эльза улыбнулась.
– Так ты боишься за своих друзей. Не можешь смириться с неопределённостью.
– А как с ней мириться? – сердито ответила Усаги.
Они завернули на улицу, где работал Мамору.
– Знаешь, есть ещё одна странность, – проговорила Эльза. – Ятену снился плохой сон про меня.
Усаги молниеносно подавила все возникшие чувства и обычным голосом спросила:
– В чём же странность?
– Если б я была в опасности, моя мама бы сразу почувствовала. И предупредила.
– Это хорошо… – Усаги задумчиво посмотрела на ворона, сидящего неподалёку. – Может, и впрямь нет опасности…
Она, становясь всё более задумчивой, замедлила шаг. Эльза остановилась рядом.
– Что тебя беспокоит?
– Этот ворон… Да нет, чепуха.
– Говори!
– Мне кажется, что он смотрит на тебя, – Усаги с беспокойством взглянула на Эльзу.
Птица, как это ни странно, действительно не отрывала взгляда от принцессы. Она начинала казаться чучелом – настолько неподвижно и немигаемо сидела.
– Ты хочешь спросить, не Ворон ли это? – медленно уточнила Эльза.
– Ну… я подумала, что вряд ли…
– Я тоже так думаю.
Усаги сразу поверила и облегчённо вздохнула. Она побаивалась встречи с Хранителем Сумрака, в каком бы он ни был воплощении, да ещё так неожиданно. Но Эльза сразу бы его узнала и не стала врать.
– Значит, ты просто ему понравилась, – облегчённо решила Усаги и вновь устремила взгляд на птицу.
– Что-то ещё? – удивилась Эльза.
Теперь Усаги поняла, что не только пристальный взгляд ворона завладел её вниманием. Дело в том, что сидел он на ветке яблони. Дерева, название которого уже прочно отложилось в её мозгу.
Она хотела ответить, что ничего особенного, сказать несколько успокоительных слов начинающей волноваться Эльзе и продолжить путь. Но её прервал неожиданный и очень сильный порыв ветра. Девушки вскрикнули, зажмурились и на ощупь начали ловить свои юбки.
– Чёрт! – выдавила Усаги, когда порыв стих. – Что за…
Она открыла глаза и почувствовала, как от внезапной догадки леденеют конечности. Перед её лицом стояла яблоня. А над ней солнце клонилось к закату прямо за её крону. И листы, забившиеся в её волосы, были принесены ветром именно с той стороны…
Западный ветер и яблоня оставят первую метку…
Похоже, теперь у них не хватит времени, чтобы встретиться с Мамору.
Маленькая секунда стала маленькой вечностью, пока две пары расширенных глаз смотрели друг в друга. Потом что-то заставило их вскинуть лица вверх. В ярко-голубом небе прямо над головами девушек постепенно ширилось тёмное пятно. Пока оно медленно синело, но создавалось ощущение, что это только начало.
– Что это, Эльза! – вскрикнула Усаги, всей душой надеясь на опыт и знания принцессы.
– Плохо… – упавшим голосом сказала девушка, – очень плохо…
– Что? Почему?
– Усаги, это полный разрыв ткани вашего мира. Другое измерение всё-таки нашло слабое место и теперь просачивается сюда.
– То есть скоро появится огромная дыра?!
– Да. – Эльза пристально посмотрела сквозь тёмное непроницаемое стекло очков. – Выход один. Мы должны запечатать её. Одна я не смогу.
Усаги почувствовала дрожь под коленками.
– Н-но… я…
– У тебя получится! – вдохновлённо сказала Эльза, беря её за руки. – Только нужно принять облик Принцессы.
– Что? Зачем?
– Чтобы летать! – широко улыбнулась принцесса стихий.
Усаги испуганно распахнула рот. Подобные эксперименты никогда не удавались ей без последствий…
– Крылья?.. – выдохнула она.
– Да, да, крылья! У тебя же прекрасные крылья! Мы должны взлететь, ведь тьма прогрызает наше небо! Только там мы сможем наложить печать!
– Эльза… – вымученно произнесла Усаги. – Я не уверена… совсем не уверена, что смогу…
– Даже не сомневайся! Дай мне руку. И вторую. Не бойся!
Усаги вложила дрожащие пальцы в мягкие ладони Эльзы. Волнение сразу испарилось. Осталось только нервное возбуждение, импульсами передающееся от её сестры. Усаги почувствовала, как медленно растёт уверенность в своих силах, крепче сжала руки Эльзы, а потом просто расслабленно закрыла глаза.
Тело наполнилось светом, как открытый сосуд под напором воды. Уши уловили серебристый смех, так похожий на колокольчик. Глаза открывать не хотелось, настолько уютно было стоять с опущенными веками…
– Просыпайся, Серенити! – со смехом крикнула Эльза.
Лунная Принцесса открыла глаза и пошатнулась, будто получив удар. Перед ней стояла удивительная неземная девушка в длинном платье и с большими крыльями за спиной. Девушка, которую она лишь единожды видела спящей. И каждая её чёрточка была до невозможности чётко видна.
– Ой-ой… Нельзя же так… Я и забыла, что могу так хорошо видеть…
– Ты прекрасна, Серенити! – с искренним восхищением и радостью воскликнула Эльза. – Наконец у тебя твои глаза! Твои синие-синие-синие глаза!
Серенити неуверенно улыбнулась и нащупала локтём что-то мягкое.
– Крылья? – проговорила она, не смея повернуться.
– Конечно! А ты сомневалась?
Первый раз Усаги ощущала крылья не во время того, как её хотят убить, а просто, потому что выпустила их на свободу.
– Как здорово!
– А теперь полетели! У нас мало времени!
Принцессы вскинули головы. Как и ожидалось, пятно во время их краткого разговора разрослось и в середине было уже почти чёрным. Эльза передёрнула плечами.
– Сюда бегут твои воины. Думаю, скоро здесь будут все, такое нельзя не заметить.
– Тогда скорее, – Серенити схватила её за руку. – Объяснениями мы убьём кучу времени!
– Ты уверена?
– Конечно! Летим!
И она первая рванулась ввысь.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читать– Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – Усаги обречённо замедлила шаг. – Десять минут третьего. Мы опоздали, можно не бежать.
– А вдруг она ещё там? – удивилась Эльза. – Может, ещё успеем...
– Нет, это же Ами! Она выходит ровно в два и идёт на остановку. Никогда нигде не задерживается.
– Как-то странно у вас, – задумалась Эльза. – В выходной, сделанный для отдыха, учатся...
– Это Ами, – развела руками Усаги, полагая такое объяснение исчерпывающим.
Эльза внимательно рассматривала огромное здание, состоящее почти целиком из стекла, и Усаги использовала паузу, чтобы обратиться к зверю внутри: Ну как тебе новость? Твой друг жив!
Я и сама это знала.
Усаги слегка обиделась. Не могла ты знать. Он же уже три века, как в ссылке...
Не разговаривай со мной, – вдруг оборвал её зверь. – Она почувствует.
Усаги вздрогнула и покосилась на свою спутницу. Конечно, как она сама не подумала... Эльза ведь насквозь видит её душу и запросто уловит чувства, не принадлежащие самой Усаги.
– Послушай-ка, Эльза, – позвала она. – Нас с тобой можно назвать сёстрами?
Принцесса удивлённо улыбнулась:
– Да, конечно. Мы и есть сёстры.
– Я всё равно чуть-чуть не понимаю... – Усаги почесала затылок. – Вот Рей и Агату можно назвать сёстрами, потому что их сила создана одним источником. А мы...
– Я же говорила, нас объединяет похожая энергия. Это, конечно, не так явно, как у наших воинов, но всё же сильно.
– А... как наша энергия связана с небом?
– Никак не можешь связать одно с другим? – понимающе кивнула Эльза. – Постараюсь объяснить. Прежде всего, что такое небо?
– Ну-у... – Усаги подняла голову.
– Это не просто то, что вверху, – опередила её Эльза. – Ведь если подниматься бесконечно, ты окажешься в космосе, а это уже совсем не небо. Вокруг нас пространство. Внизу оно забито предметами, это жизнь, покрывающая землю. А над жизнью проходит чистый слой пространства. Это и есть небо. То, что между обитаемой землёй и безжизненным космосом. Покрывало, окутывающее города и леса, моря и пустыни. У каждой планеты своё небо. Но по любому небу протекает одна и та же энергия. Она одна для всех. Именно она дала начало нашим силам. Нашему свету.
– Вот это да... Значит, мы берём силу из неба?
– Нет, наши силы уже идут из других источников. Нам их дают планеты, волшебные кристаллы, звёздные семена... Но частичка неба всегда остаётся с нами. Оно словно пропустило ниточку сквозь нашу грудь и навсегда закрепило узелок. Поэтому мы Принцессы, избранные небом, рождённые небом. Оно один из наших родителей.
Усаги покивала, наконец, поняв.
– А что же это за мирана?
– О... Никто не знает её источников, – Эльза обрела загадочный вид. – Но было замечено, что при появлении этой энергии, начинает исчезать светлая энергия неба. Она словно не может вынести присутствия мираны рядом с собой. Поэтому и мы так сильно подвержены её влиянию. Это словно персональный яд лишь для трёх Принцесс в Галактике.
– Как интересно... Почему же я раньше ничего этого не знала? Почему не встречалась с мираной?
– Просто повстречать её не так-то легко. Энергия очень редкая, имеющая силу лишь против небесной. Думаю, это моё появление спровоцировало прорыв из того измерения. Мирана почувствовала сразу двух Принцесс и не удержалась, накинулась на нас, прорвав оболочку.
Усаги испуганно подскочила:
– Так она может в любую минуту в нас ударить? Снова?
– Не в любую. Разрывать стенки измерений очень трудно, новая попытка вряд ли скоро повторится. Хотя опасность есть.
– Ну и ладно, – вздохнула Усаги. – Пусть пытается. Покажешь потом, как запечатывать прорывы?..
– Если ты скажешь, куда мы сейчас идём.
– Нет ничего проще. Напротив школы Ами есть уютное местечко, где можно перекусить. Я голодна как волк!
– А я и забыла, что не ела весь день, – засмеялась Эльза. – Поиски твоих воинов меня поглотили.
– И хоть одну бы нашли! – возмущённо воскликнула Усаги.
Маленькое кафе действительно выглядело очень уютно. Усаги кивнула на круглые столики и спросила:
– Сядем на улице?
– Конечно. Погода прекрасная.
– Тогда подожди, я сейчас закажу что-нибудь. Ты любишь пиццу?
– М-м... Точно не знаю.
– Понятно, – засмеялась Усаги. – Сейчас проверим.
Она скрылась за стеклянной дверью. Эльза с любопытством начала рассматривать разрисованное меню. Здесь всё так не похоже было на её планету...
И вновь её коснулась ясно различимая волна. Но на этот раз мягкая и прохладная. Эльза вскочила и расширенными глазами проводила проходящую мимо группу девушек. Кто? Кто из них? Они все слишком близко друг к другу... Одна из них, девушка с короткими волосами, удивлённо посмотрела прямо в глаза Эльзе и тут же отвернулась. Она? Или нет? Что же делать?..
Девушки неспешно шли дальше. Эльза выбежала на тротуар и растерянно застыла за их спинами. Если исключить всё, что она знала, эта энергия может принадлежать только Меркурию. И почему она не спросила поподробнее о внешности Лунных воинов... Очередная подруга Усаги уплывает от них.
Эльза уже почти приняла решение окликнуть их, подбежать и вблизи определить воина Меркурия, как едва не была сбита с ног. Чувства совершили непереносимый скачок из прохладной воды в жаркое пламя. Руки, схватившие её, обожгли. Эльза оглушённо повернулась и наткнулась на красивые тёмные глаза.
– Прости, не ушибла? – бодро проговорила энергичная черноволосая девушка. – Не стой на дороге, собьют.
Не успела Эльза сказать и слово, как девушка уже бежала к той самой группе с криком: «Ами-и-и!». Обернулась та самая с короткими волосами. Они перекинулись парой слов, после чего отделились от толпы и куда-то заспешили.
Эльза ошеломлённо стояла, глядя им вслед, пока не подбежала Усаги.
– Ты что здесь делаешь? Что случилось?
– А... – Эльза стряхнула с себя перемешанный ком энергий и виновато посмотрела на Усаги. – Я видела их... Двух твоих подруг... Но не знала, как остановить...
– Что, опять?! – Усаги была в полном шоке. – Да что за... И кто это был?
– Меркурий и... Марс.
Усаги простонала, закинув голову к небу.
– Всё! Мне это надоело! Сама судьба против нас! Я звоню и собираю их вместе!
– М...мне сразу показалось странным... почему ты так не поступила...
– Я хотела устроить сюрприз! А если я позвоню и скажу: «Собирайтесь, у меня для вас важная новость», это уже не будет сюрпризом! Не настоящим сюрпризом!
Усаги готова была плакать от обиды. Эльза жалостно сдвинула брови и обхватила её руку.
– Ну не расстраивайся. Если хочешь, мы продолжим поиски. Я совсем не устала. Правда.
Усаги почувствовала укол совести. Она тут же выцарапала из кармана телефон, но он опередил её, требовательно зажужжав.
– Это Мако... Алло! Да... а... ага... хорошо... ладно!
Усаги радостно подпрыгнула.
– Знаешь, что она сказала?
– Что-то хорошее?
– Она сказала, что через час мы все должны собраться в «Короне»! Какие-то важные новости! Они сами соберутся! И я смогу устроить сюрприз! Как здорово!!!
– Да, Усаги, удача поворачивается к тебе в самые подходящие моменты, – со смехом протянула Эльза.
– Лучше некуда! Мы как раз успеем перекусить!
* * *
Ятен лежал на кровати, уставив взгляд в идеально белый потолок. Видение на время покинуло его, дав передышку. Но ему было так плохо, что из головы не выходил последний поход по измерению Берил. Смертельная усталость, рвущее жилы отчаяние и боль, боль, боль... Он умер бы на полдороге, если бы рядом не было Ами. То, что без него не дойдёт ещё и она, заставляло жить. Милая, кроткая Ами... Как давно он с ней не разговаривал. Уже забыл, что тащила на себе, защищала от демонов, не позволила сдаться и уйти. Неблагодарная скотина. Ну что ж, он всегда таким был.
Грудь тяжело вздымалась, вбирая в себя жаркий душный воздух, жадно высасывая малые крохи кислорода. Сердце ожесточённо колотило по голове. Перед глазами пестрили чёрные бабочки. Ятен так часто смотрел на них сегодня, что глаза сломались под таким напором и теперь видели их везде. На небе, на стенах, на своих же руках, на внутренней стороне век... на идеально белом потолке...
– Сдаюсь... – прошептал он, пусто смотря вверх. – Не знаю...
Это было намного сложнее, чем белые глаза. Ну и плевать. Пусть выпутывается. Он не обязан бежать к ней и предупреждать об опасности, которой сам не понимает, в которую никто не поверит. Всё впустую. Как же отвратительно... Даже думать о ней отвратительно... Она наслаждается сейчас жизнью, а он получает боль, которая ей предстоит... И ведь даже если предупредить её, она всё равно вляпается... Одна большая ходячая проблема. Он бы с удовольствием придушил её собственными руками.
Ещё и Дани… Дани слишком много знает... слишком много спрашивает... Нужно пресечь это. Минутные слабости дорого ему обходятся. Всё. С этого дня он здоров и полон сил. Придётся запираться в кабинете.
О сне сегодня можно забыть. Он не хочет всю ночь смотреть, как чёрные бабочки мельтешат над двумя несчастными. Сыт по горло. Хоть бы картинка менялась, не так скучно было...
Хочется пить. Хочется дождя. Хочется нырнуть в прохладное озеро и плыть, плыть... Нужно будет позвонить Ами. И... другим девочкам. Отогнать одиночество ещё дальше. Он не хочет больше чувствовать его распахнутую пасть прямо возле своего горла. Не сейчас...
8. Переполох
Появление Усаги в «Короне», в самом деле, произвело сильный эффект. Ами, Рей, Минако и Макото, увидев Эльзу, как по команде распахнули глаза и вразнобой воскликнули:
– Ты???
Усаги довольно хихикнула, а Эльза смущённо улыбнулась.
– Усаги... откуда ты знаешь её? – изумлённо спросила Минако.
– А ты её откуда знаешь? – повернулась к ней Рей.
– Постойте, постойте, – сердито подняла руки Макото. – Вы хотите сказать, что все её уже видели?
– Да, я видела, а что такого?
– Усаги, может, объяснишь?
– Нет уж, сначала вы! – Усаги приняла вид строгого следователя на допросе. – Скажите-ка мне вот что: зачем Мако так спешила в школу, что там делала Минако, почему Ами вышла со своих занятий позже, чем обычно, почему Рей не было в супермаркете, когда она туда пошла, и как она оказалась рядом с Ами, когда должна была в это время обсуждать что-то с Мичиру?
Теперь глаза подруг были чуть ли не на лбу. Усаги насладилась их шоком и вновь потребовала ответа.
– А ты... откуда всё это знаешь?.. – проговорила Рей, смотря на Усаги так, словно она только что рассказала наизусть учебник по математике.
– А это неважно. Вы говорите, говорите.
– Я спешила в школу, чтобы проводить Тони после тренировки, – сказала Макото, не видя причин что-то скрывать. – Но он убедил меня не делать этого...
– Я просто проходила мимо школы, – поспешно вставила Минако, словно опасаясь, как бы её не заставили выложить всю правду. – И решила зайти во двор... по привычке. Я скоро ушла.
– Ну, это я знаю, – кивнула Усаги.
– А у нас сегодня сломался замок в аудитории, – простодушно сказала Ами. – И пришлось подождать, пока его починят и откроют дверь. Рей позвонила мне, спросила, где я... И прибежала, чтобы...
Ами перевела взгляд на Эльзу. Остальные тоже опомнились, осознав, что разговаривают при постороннем человеке.
– А что это мы оправдываемся, а ты ничего не говоришь? – требовательно спросила Рей у Усаги. – Кто это с тобой? Откуда все её знают?
– Ну ладно, я скажу, – пожала плечами Усаги и набрала воздуху в грудь: – Знакомьтесь, это Эльза, принцесса стихий!
Реакции не последовало. Подруги посмотрели на неё, потом на Эльзу, потом снова на неё. Макото кашлянула.
– Я поняла, это розыгрыш такой, да? Ты где, на улице её нашла? И решила нас разыграть?
– А перед этим каждой из нас показала по очереди, – добавила Минако. – Чтоб удивить сильнее.
– Хоть бы поискала лучше, – скривила губы Рей. – А то не очень похоже.
Усаги растерянно раскрыла рот. Эльза вздохнула и поняла, что нужно брать ситуацию в свои руки.
– Вы позволите... – она опустилась на крайний стул и мягко взглянула на недоверчивые лица девушек. – Забудем пока обо мне, давайте поговорим о вас. Вы сейлор-воины, рождённые в Серебряном Тысячелетии на Луне и убитые Металлией и Берил; вы возродились на Земле, пробудились около трёх лет назад, сражались с Берил и всеми её демонами, с Анной и Эйлом, детьми Дерева Тёмного Мира, с семьёй Чёрной Луны и Призраком Смерти, с кланом демонов, ведомых Герматоидом, Мисстрес Найн и Фараоном Наинти, с Королевой Нехиленией, с Галаксией, снова с Берил и, наконец, с ведьмой с планеты Цирцена. В первой битве на Земле вы возвратили себе память, погибли, возродились, потеряв год жизни, и во время второй битвы вновь всё вспомнили; во время третьей битвы вы встретили Плутона и Чибиусу, будущую дочь Серенити и Эндимиона; во время четвёртой – Урана, Нептуна и Сатурна, которая и была мессией Тьмы, но победила в себе демона; во время пятой познакомились с Гелиосом, принявшим вид пегаса и поселившимся в мечте Чибиусы; во время шестой в качестве врагов узнали Галаксию, Ворону, Сирену, Мышь и Кошку, а в качестве соратников – Звёздных воинов; во время седьмой победили, наконец, Берил; во время восьмой освободили Королеву и воинов стихий и вернули их принцессе прежний облик с помощью заклинания «Пламя Рождения».
Эльза замолчала и ожидающе посмотрела на них. Рей склонилась к Ами и тихо спросила:
– Скажи, это можно выучить в течение дня?
– В принципе возможно, но довольно проблематично...
– Так ты что, правда, принцесса стихий? – уже доверчиво спросила Минако, круглыми глазами разглядывая гостью.
– Да, это я, – кивнула Эльза. – Я прекрасно понимаю ваше недоверие. Прилетать к вам, конечно, было наглостью с моей стороны, но так уж я устроена.
– Да нет, мы и сами хотели с тобой встретиться...
– Но совсем не ожидали, что ты такая.
– Да, Усаги говорила там что-то, но мы не очень поверили. Всё-таки после такого зрелища...
– Ну вы чего? – жалостно протянула Усаги. – Уже и Харука, и Мичиру, и Сецуна с Хотару Эльзу приняли, а вы начинаете...
– Так ты что её уже со всеми кроме нас перезнакомила?! – негодующе воскликнула Рей.
– Сами виноваты! Ты вот так и не рассказала, куда исчезла, когда мы у тебя были!
– Да никуда я не исчезала! Я пошла в супермаркет и почувствовала, как из одного дома тянуло чем-то тёмным. Я проверила его и в подвале обнаружила скопление энергии. Потом дома рассказала Мичиру, и мы решили, что лучше всего будет отвести туда Ами с её компьютером. Около двух я нашла Ами и забрала её. Вот и всё.
– Как странно, – улыбнулась Эльза.
– Что?
– Никто из вас не упомянул, как встретил меня. Хотя это очень удивительно.
– Действительно, – улыбнулась Ами. – Словно сама судьба толкала нас друг к другу. Но мы, к сожалению, не обладаем таким тонким чувством магических способностей, как у тебя.
– Ага, во мне даже не дрогнуло ничего, – с искренним недоумением развела руками Макото. – Я уверена была, что ты простой человек, когда моя нога оказалась под твоим каблуком.
– Прости меня ещё раз, – Эльза виновато приложила руку к груди.
– А я подумала, что ты новенькая из нашей школы, – сказала Минако.
– А мне показалось странным, что ты меня так внимательно разглядывала, – призналась Ами.
– Короче, я единственная, кто побывал с тобой в таком тесном контакте, – закончила Рей. В её глазах мелькали искорки смеха. – Обняла прямо как сестру.
– И чуть не поджарила, – со смехом кивнула Эльза. – Из тебя огонь так и рвётся.
– Вы не сердитесь больше на Эльзу? – радостно спросила Усаги.
– Да как на неё можно сердиться?
– Всё равно, Эльза, в искупление грехов с тебя интересная история, – заявила Рей и поудобнее устроилась на диванчике. – Та, что ты, как я подозреваю, уже рассказала Усаги.
– Ты абсолютно права. Но... я хотела сегодня ещё встретиться...
– О них пока даже не думай, – махнула рукой Минако. – Сейя и Тайки освободятся ближе к ночи. А Ятен вообще в Америке.
Эльза грустно улыбнулась и расслабленно откинулась на спинку.
– Ну что ж. Я не вижу причин, чтобы не исполнить ваше желание.
* * *
Элизабет спустила ноги на пол и задумчиво посмотрела на балкон. Стеклянная дверь была приоткрыта, и она ясно слышала хлопанье крыльев снаружи. Птицы не такая уж и редкость, но сейчас её душу сверлила странная тревога, словно происходило что-то не входящее в размеренное течение жизни. Хотя нет, скорее она чувствовала не тревогу, а тоску. И, говоря начистоту, вряд ли из-за птиц.
Придя к этому выводу, Элизабет подумала о сне, но тут же отказалась от этой мысли. Балкон манил свежим воздухом, а в груди расползалась тоска. Небо было ещё совсем тёмным. Элизабет встала, накинула на себя халат и вышла на балкон.
Сначала она не поверила своим глазам. Но потом ей пришлось это сделать и принять тот факт, что на её балконе сидел мужчина.
Он сидел боком к ней возле самого края, черноволосый, широкоплечий, совершенно спокойный, слегка задумчивый. Полной несуразицей Элизабет показалось то, что он был в длинном чёрном пальто и с очень бледной кожей, хотя лето было невозможно жарким и солнечным. Где-то минуту она стояла, молча рассматривая его, а он также молча делал вид, что её нет. Словно этот балкон был его собственностью, и он имел полное право любоваться с него звёздами. Элизабет уже начала подумывать о галлюцинациях, когда он совершенно внезапно заговорил:
– Не боишься. Смелая. Привыкла к гостям?
Он повернул голову, чёрные глаза блеснули в темноте, на губах играла лёгкая улыбка.
– Не к таким, – искренне ответила Элизабет, поплотнее запахнув халат.
Почему-то она действительно не боялась. Была уверена, что это не вор и не бежавший из тюрьмы преступник. Хотя, как он попал на её балкон, совершенно не понимала.
Мужчина кивнул, словно соглашаясь. Чёрные глаза цепко ощупывали её лицо.
– Не спится? – спросил он с таким взглядом, словно знал обо всех её мыслях, о тоске, о мучительной бессоннице.
– Ты умеешь летать? – насмешливо ответила Элизабет вопросом на вопрос.
– Да.
Он сказал это так буднично и просто, что по ней побежали мурашки. Она с ужасом поняла, что верит.
– И чем же тебя привлёк именно мой балкон? – почти прошептала она.
– Отсюда удобнее наблюдать. И должен сказать, у меня хорошие новости.
– Какие же?
– Ещё недавно твоя душа годилась лишь для Сумрака. Но ты переломила ход событий, резко шагнула назад от пропасти и теперь идёшь в другом направлении. Теперь тебя ждёт спасение. Вечная жизнь в Светлой Обители.
Элизабет почувствовала, что сходит с ума. Понимая, что всё это бред, она всё же спросила:
– И чем я смогла так всё поменять?
– Ты любишь, – просто ответил незнакомец. – Совсем мало времени, но любишь. Значит, впустила Свет в свою жизнь.
Его взгляд стал острым, пронзительным. Голос изменился.
– Хочешь отказаться от всего прямо сейчас? Получить вечную жизнь? Там существует только добро и покой. Здесь ты страдаешь.
Элизабет криво улыбнулась.
– И для этого мне нужно всего лишь умереть, да?
– Да, в этом мире переход называется так, – пожал он плечами.
Элизабет отвернулась. С усмешкой покачала головой.
– Прости, но только сумасшедший согласится добровольно умереть.
Он нахмурил брови, несколько секунд пристально смотря на неё. Потом резко встал.
– Что ж, не буду торопить. Но знай, твоя душа балансирует на грани. Один неверный шаг, одна подобная мысль – и ты вновь вернёшься к пропасти. И тогда уже не будет выхода. Твоя душа померкнет. Сгодится только для Сумрака. – Он запрыгнул на перила и навис над ней, высокий, тёмный, почти слившийся с небом. – Твоя любовь ещё даёт свет, но скоро она превратится в разочарование, а позже в ненависть. Это неизбежно. Тогда твоя душа будет погублена. Я даю тебе выбор. Постарайся прийти ко мне раньше, чем это случится.
Он повернулся к ней спиной и тихо проговорил, будто уже сам с собой:
– Жаркое будет утро... Первый луч покажется через два часа тринадцать минут... Летом небо быстро светлеет...
Элизабет сглотнула комок и хрипло попросила:
– Скажи, что ты мне кажешься. Скажи, что это бред.
Он повернул к ней голову с печалью в глубине глаз.
– Я очень редко даю кому-то выбор. Это очень большое богатство – собственный выбор. Вы, люди, не понимаете, какая это редкость. Это великая ценность, это истинная власть. Но это и ответственность. Помни же. Я даю тебе выбор.
Последние слова показались Элизабет свистом секиры палача. Ещё несколько секунд и странный мужчина спрыгнул с балкона, растворившись в темноте. Она даже не дёрнулась. Она знала, что он так сделает. Как ещё покидать балконы, если умеешь летать?
* * *
Из кафе подруги Усаги и Эльза вышли уже лучшими друзьями. Они ничуть не стеснялись вопросов, воспоминаний, шуток и беззлобного смеха над прошлым. Наконец всё стало на свои места, сложная и длинная история о трагедии в семье стихий обрела последние важные подробности. Прошло уже несколько часов, а девушки продолжали заваливать Эльзу вопросами.
– А как найти этого Ворона? – энергично интересовалась Минако. – Как встретить? Как посмотреть?
– Ворона невозможно просто найти... Он сам появится перед тобой, если захочет.
– Конечно, у него же нет домика, где он проводит выходные! – глубокомысленно заметила Усаги.
– Да зачем он вам нужен? Я бы лучше с Ласточкой встретилась, – сказала Макото.
– Ласточка постоянно ходит среди людей, – поведала Эльза. – Но никто не знает, как она выглядит.
– Как жаль...
– Неужели все эти сказки Усаги про ворон, рябину, черёмуху – правда? – с преувеличенным пренебрежением спросила Рей.
– Ничего это не сказки! – взвилась Усаги.
– Конечно, это правда, – удивлённо ответила Эльза. – Не становитесь людьми настолько сильно. На свете нет суеверий. Всё, что кажется странным, из чего складываются приметы, что передаётся из поколения в поколение – это кусочек замеченной когда-то давно правды. Что-то было не так понято человеком, что-то искажено со временем, а что-то, как легенды про ласточку и черёмуху, сохранило почти первоначальный вид.
– И в чём же они заключаются? – с интересом спросила Ами.
– У Ворона есть свои посланники в виде обычных ворон. Они отмечают избранных им людей касанием своего оперенья. Такой человек скоро должен умереть и попасть либо в Светлую Обитель, либо в Сумрак. Конечно, обычные люди не знают этого, они просто заметили, что ворона – плохой знак. Рябину связывают с Вороном, потому что она также несёт смерть. Но на самом деле они мало связаны. А вот Ласточка с черёмухой – лучшие друзья. Два светлых существа, которые всегда стояли за жизнь. Появление ласточки в доме, над домом, рядом с человеком – наилучший знак. Хотя, конечно, сложно отнести это к местам, где ласточки обитают сотнями.
– В самом деле.
– Эльза, а ты не видела в Эмирионе того знаменитого единорога? – продолжила расспросы Минако. – Хотару нашла книжку, где о нём написано, это так интересно!.. И на вазе он нарисован!
– Да, я уже слышала про эту таинственную вазу, – улыбнулась Эльза. – Конечно, столько раз быть в Эмирионе и не видеть Фуриеля...
– Фуриель??!
– Да, Король Акартис так назвал его, когда нашёл, – важно ответила Эльза. – Это же его измерение, и всё принадлежит ему.
– Насколько я знаю, как раз этот единорог ему и не принадлежит, – заметила Рей.
– В этом случае – да, ему пришлось ограничиться только именем. О, как он сердился, как сверкали его глаза, когда Фуриель появлялся на горизонте и словно дразнил его. Акартис столько лет потратил, чтобы изучить его привычки, пытался подманить, изловить, поговорить, но ничего не выходило. – Эльза весело смеялась, её глаза смотрели в прошлое. – Фуриель оказался не из тех животных, что умеют разговаривать. К тому же ему совершенно ничего не нужно было кроме свободы. Акартис понял, что не изловит его, не прибегая к жестокости, и отступился. Фуриель оказался единственным существом в Эмирионе, которое было неподвластно Королю. Его даже магия не берёт!
Взгляд Эльзы стал задумчивым, девушки увидели, что в голову принцессы закралась новая мысль, и с интересом приблизились.
– Так странно... Акартис говорил, что обычно Фуриеля нужно искать неделями, чтобы только полюбоваться на кончик его хвоста. Но когда я была в Эмирионе, он появлялся почти каждый раз. Стоял на расстоянии и смотрел. Мне даже казалось, что он хотел подойти, но не хотел из-за Акартиса. Я только сейчас поняла насколько это необычно...
– В самом деле, – кивнула Ами. – Может быть, ты и есть та Дева из Триады?
– Что-о?! – воскликнули остальные.
– А что?.. – смутилась Ами.
– Хотите сказать... надпись про меня? – распахнула глаза Эльза.
– А почему бы и нет? – всплеснула руками Рей. – Разве есть что-то, опровергающее эту мысль? Нет! Даже наоборот! Мы узнали, что единорог к тебе тянулся!
– Это так здорово! – завопила Усаги. – Не прошло и трёх месяцев, как мы разгадали тайну моего кувшина!
– Нужно брать Эльзу и срочно идти в Эмирион! – пылко сказала Минако. – Мне не терпится посмотреть на него!
– Но почему «из Триады»? – спросила Ами, как всегда пытаясь рассуждать здраво. – У тебя есть догадки, Эльза?
– Н-нет... совсем нет...
– Подумай, может, у вас на планете или в семье что-то связано с цифрой три? – предположила Макото.
– Да нет! Точно нет!
– Это странно.
– Давайте пока не будем спешить с выводами?
– Нужно всё проверить! Взять Эльзу и...
– И сразу в Эмирион, это мы уже поняли, Минако.
– Ничего не получится. Простите.
Эльза шла с такой грустью в глазах, что у подруг вытянулись лица.
– Мы... чем-то тебя обидели?
– Нет, нет. Просто я никогда больше не смогу войти в Эмирион. Никогда. Я уже решила.
Девушки виновато замолкли. Усаги заворчала:
– Чего вы привязались с этим единорогом? Подумайте лучше, что скажем мальчикам, до студии уже совсем недалеко.
– Они не узнают Эльзу? – удивилась Минако.
– А ты узнала?
– Но я видела её первый раз!
– Не первый, а третий или четвёртый.
– Это не считается!
– Ничего не будем говорить, – решила Рей. – Посмотрим, что будет.
Эльза, покорно опустив глаза, вошла за ними в полутёмное помещение и остановилась возле стены. Усаги чувствовала нарастающее волнение своей светлой сестры и сама начинала нервничать. Из-за закрытой двери глухо доносились голоса актрис, актёров, режиссера, мистера Мэдока и прочих участников съёмки. Несколько раз слух девушек улавливал интонацию Сейи, наблюдательная Ами заметила, что Эльза тоже начинала прислушиваться в эти моменты.
– Сколько уже? – прошептала Макото.
– Давно пора, – недовольно ответила Минако.
– Выходят! В сторону!
Девушки толпой откатились от двери, которая тут же распахнулась и начала выпускать уставших, стремящихся домой людей. Минако встала на цыпочки, увидела за головами сотрудников Сейю с Таики и помахала им, чтобы они пропустили всех вперёд. Братья увидели её и радостно показали, что отлично поняли.
Студия быстро опустела. Таики, которому все доверяли, пообещал закрыть двери, и последний лишний человек с чистой совестью ушёл. Девушки медленно, держа Эльзу в центре, шагнули через порог.
– Как здорово, что вы пришли! – радостно сказал Сейя, открывая бутылку газировки. – Я думал, озверею сегодня среди этих зануд!
Таики хотел сказать что-то наподобие, но, оглядев напряжённые лица подруг и рассмотрев незнакомую девушку в середине, окаменел.
– Фу! Теплая! – высунул язык Сейя. – Гадость... Почему здесь нет холодильника?.. – он осознал наконец, что все молчат, и удивлённо повернулся к друзьям. – Вы что? Язык проглоти...
Усаги с облегчением поняла, что объяснять ничего не придётся. Девушки машинально начали по чуть-чуть отодвигаться от принцессы, на которую уже оба парня смотрели так, словно лишились разума. Эльза даже не пыталась говорить: её горло перехватило так сильно, что она не вымолвила бы ни слова.
Висела убийственная тишина. Подругам начало казаться, что братья могут стоять так вечно, но любая неожиданность спустя минуту уже не кажется настолько шокирующей. Блокированный на время мозг вновь начинает работать. Глаза Сейи медленно обрели нормальное выражение, размякли, заблестели. Он улыбнулся и прошептал:
– Я знал, что ты прилетишь.
Эльза закусила губы, побледнев, и в следующую секунду бросилась ему на шею, разразившись громкими рыданиями. Подруги все как одна глубоко вздохнули. Эльза судорожно обнимала Сейю и плакала, плакала навзрыд. Он успокаивающе-ласково гладил её по голове, будто ребёнка. Маленькая девочка встретилась наконец со своими друзьями. И просила прощения.
Таики видел в этой просьбе причинённые им страдания, боль, разрушения, убийства. А Сейя – лишь одно.
Маленькая девочка умоляла простить её за то, что она выросла.
* * *
Мэри и Милли, стоящие у подоконника, привлекли к себе Джеки, появившуюся в коридоре.
– Иди к нам, подруга.
– Что вы тут делаете?
– Болтаем, что же ещё. Всё равно до начала рабочего дня ещё три минуты. Мы сегодня слишком добропорядочные, чтобы опаздывать, да, Милли?
– Точно. Собрались как в школе перед уроком.
– О чём же вы говорили? – не слишком охотно поинтересовалась Джеки.
– Догадайся с трёх раз.
– О новых духах Шарлотты? – со слабой надеждой предположила она.
– Нет, попытка не удалась. О Ятене, – оживлённо ответила Милли.
– Да, думаю, это совсем не удивительно. Ятен – неисчерпаемая тема для разногласий, – заметила Мэри.
– Ты сказала, для разногласий?
– Именно. Вот я решила, наконец, что Ятен не может быть идеалом. Всё дело в том, что он парень. А парни должны быть сильными. Никакая красота не спасёт тебя от хулиганов на улице или в какой-нибудь ситуации похуже, где нужна крепкая мужская рука. Ятен же хрупкий, как цветок. Его пополам сломают и не заметят.
– Из этого ты делаешь вывод, что Ятен не мужчина? – уточнила Милли.
– Не полностью, – уклончиво ответила Мэри. – Конечно, я в восторге от его глаз, лица, кожи, да и фигура, честно говоря, у него отменная. Но слишком изящная. Это пошло бы девушке, но парень должен быть сильным.
Мэри остановилась и изумлённо посмотрела на Джеки, которая молча со всем соглашалась. Где же её яростные выпады в пользу Ятена? Где горящие глаза, где жаркие протесты? Она была похожа на лампочку, которую потушили.
– Ну... в чём-то ты права... – проговорила Милли, ничего не замечая. – Хотя если бы Ятен был мускулистым мачо, это смотрелось бы отвратительно.
Мэри кашлянула, показывая, что предмет обсуждения идёт по коридору. Ятен, на ходу снимая очки, кивнул им и вошёл в гримёрку.
– Он сегодня бодрее, чем вчера, – отметила Милли.
– Да, вчера он, казалось, уснёт прямо на съёмках.
– Что же он делает ночами?
– Кто его знает...
Ятену действительно сегодня было намного лучше. Он не понимал, с чем это связано, да и не хотел уточнять, наслаждаясь этим изменчивым состоянием, когда ничего не болит и не пестрит перед глазами. Видение пропало, но он всё равно ощущал его присутствие где-то внутри и знал, что через некоторое время оно вновь заявит о себе. Причём так, что мало не покажется.
Ятен откинулся в кресле и взял журнал, лежащий неподалёку. В груди отозвалось что-то: на обложке была фотография Вильеры Оторе, с которой он играл в последнем фильме. Было нечто особенное в этой потрясающей актрисе, талант которой вызывал неизменное восхищение у всех, кто с ней работал. Всё в ней завораживало: слегка экзотическая внешность, грудной приятный голос, утончённые манеры, походка, жесты. Ятену нравилась неразговорчивость Вильеры на съёмках, хотя часто ему казалось, что она специально подавляет себя, понимая, что он не из тех, кто поддержит оживлённую беседу. Конечно, он видел, что очаровал её, как и многих ранее, но знаменитая актриса была первой, кто вёл себя подобным образом. Вильера в первый же день съёмок познакомилась с его отталкивающими манерами и с тех пор осталась для Ятена в образе мученицы. Всегда спокойный мягкий взгляд, всегда понимающая улыбка, пара тихих слов, затаённый вздох. Она сразу осознала, что любое её действие не понравится Ятену, поэтому всегда выбирала нейтралитет. Не осуждать и не поддерживать. Просто быть рядом.
Ятен вздохнул. Интересно, столкнутся они ещё где-нибудь? Жаль терять такую знакомую. Подобных людей очень мало. Ятен понял, что чувствует свою вину перед Вильерой, а это случалось с ним довольно редко. Он раскрыл журнал на нужной странице и решил прочитать, что из жизни всеми обожаемой звезды сегодня считается популярным.
Мимо приоткрытой двери гримёрки с очередной стопкой бумаг прошла Дани. Она специально замедлила шаг, чуть ли не остановившись и не подпрыгнув, привлекая внимание. Ятен поднял голову, небрежно кивнул ей и вновь углубился в чтение журнала. Дани с тяжёлым вздохом продолжила свой путь. Как бы ей хотелось сейчас зайти к нему и провести рядом весь день... Но Элизабет внимательно следила за её работой, поэтому отлучиться не было никакой возможности. Дани работала всего через два кабинета от студии, но знала, что Ятен туда даже не заглянет. Он никогда не искал встречи с ней. Ей казалось, что он даже и не помнит о ней, пока не видит. Да и вообще всё их общение... Дани отчётливо понимала, что Ятен нашёл в ней необычные для него качества и только поэтому поддерживает дружбу. Не из-за большой привязанности. Он просто дарит ей своё внимание. Возможно, даже жалеет.
Конечно, это отвратительно звучало. Но Дани со всем готова была смириться, лишь бы видеть его, говорить с ним, помочь ему... Джеки буквально связала её вчера, не оставив выбора. Там, под заходящим солнцем она отдала Дани свои чувства, просто подарила, опустошив душу. И вместе с этим взяла обещание. Почему-то она думает, что Дани сможет заглянуть в сердце Ятену. И в этой маленькой победе видит и свою часть. Бедняжка... Интересно, как это – просто от всего отказаться? Понять, что никогда не сможешь? Дани даже и думать о таком не хотела.
– Доброе утро.
Это был Алан Уокер. Вежливость была привита к нему прочно. Он медленно прошёл мимо Дани в сторону кабинета директора. Она проводила его таким взглядом, который дарят осуждённым на казнь. Бедняга таял на глазах. Он заметно похудел со времени приезда сюда, потерял лоск, которым раньше так дорожил. Это обнаруживалось в незначительных маленьких деталях: не на месте прядь волос, слегка измят галстук, пятнышко пыли на брюках. Мелочи, – но это был уже не Алан.
Он действительно теперь смотрелся в зеркало лишь мельком. Вся эта суета... Алану и впрямь казалось, что он в течение дня проделывает огромную работу, – такая усталость накатывала вечерами. Хотя о работе он забыл также как о зеркале. Он постоянно думал, думал, сопоставлял, строил какие-то логические цепочки, планы, на время отдавался мечтам и вновь думал... Алан не понимал, почему Элизабет отталкивает его, ведь, по его мнению, он был отличной пассией для такой женщины. Успешный, умный, уравновешенный, понимающий в бизнесе, обеспеченный, привлекательный, наконец. Сейчас он остановился на двух вариантах, решив, что один будет исключать второй. Либо у Элизабет есть тайная любовь, о которой никто не знает, либо её останавливает возраст Алана. Всё-таки она старше больше, чем на пять лет. Отвергать первую версию без доказательств было глупо, и Алан постоянно думал, как бы узнать о личных делах своей Афродиты побольше. Думал и днём, и ночью, о чём ярко свидетельствовали круги под его глазами.
Элизабет не догадывалась о слежке за своим кабинетом, ей было совсем не до окружающих. Внешне она заострила всё своё внимание на монотонном действии Дани, приносящей и уносящей бумаги, но сознание её витало где-то далеко. Возле своего балкона, висящего над шумным ночным городом. Теперь у неё есть выбор. Хочет ли она этого? С каждой минутой всё больше кажется, что нет. Страшно... Ведь всё, что получится, зависит только от неё. Не от судьбы, на которую так любят валить вину люди. Наконец она осознала, что такое настоящая власть. Не главенство над людьми, к которому она всю жизнь стремилась, не директорское кресло в своей компании, а что-то выше этого. Управление жизнью человека. Теперь она должна рассчитать все свои шаги до самого конца. Тяжело сделать это правильно. К тому же, мало времени. Если это правда, то ей нужно поторопиться. Начинать действовать. Иначе она не простит себе, если не успеет сделать того, что задумала. Не простит даже в аду, если он действительно существует...
* * *
Усаги с подругами сидели у стены и смотрели на Эльзу, Таики и Сейю, стоящих напротив возле большого окна.
– Интересно, о чём они разговаривают? – вздохнула Минако.
– О прошлом, конечно, – сказала Рей. – Их связывает лишь прошлое.
– Эльза такая... искренняя, – проговорила Ами, сочувственно смотря на их спины. – Такая светлая, чистая... Как несправедливо, что именно ей выпало такое испытание.
– Да, бороться против врагов намного легче, чем сойти с ума и убивать своих же родных.
– Бесспорно.
Усаги вспомнила время, когда Берил превратила Такседо Маска в тёмного, и зябко поёжила плечами.
– Интересно, Галаксия ещё на Цирцене? – промолвила Макото. – Хотелось бы уже её увидеть. И Принцессу Метеор...
– Нужно спланировать новый полёт, – оживилась Минако. – Что мы сидим тут, ждём гостей? Давайте сами полетим куда-нибудь! Столько ведь вариантов: возрождённая Цирцена, Безоара, где никогда не были, Юнивера...
– Где никого нет, – продолжила Рей.
– А что, здорово! – поддержала Усаги. – Это отличная идея!
– Не хочу вас огорчать, но нам нельзя покидать планету, пока мы не уладим проблему с дырой в измерении, – напомнила Ами.
– О... Ну разве это так опасно? – всплеснула руками Минако. – Неужели нельзя оставить эту дыру без присмотра?
– А про демонов забыла? Как они тут по городу шатались? – возмутилась Рей.
– Да ещё мирана какая-то вчера на Усаги накинулась, – согласилась Макото. – Нельзя это так оставлять. Мы улетим, а тут тайфун случится. И придётся жить нам там, куда прилетели.
– Всегда так... – проворчала Усаги.
– Мы уже нашли место, которое, скорее всего, является той самой дырой, – успокаивающе сказала Ами. – Теперь осталось его запечатать.
– А как, ты знаешь?
– Нам Эльза поможет, – озарило Усаги. – Она же умеет это делать!
– Это и в самом деле удачно! – обрадовались подруги.
Эльза повернула к ним голову и крикнула:
– Девочки, не ждите меня. Идите домой.
Девушки поднялись.
– Ты уверена?
– Да, да, конечно. Завтра встретимся.
– Но ты же придёшь ночевать? – спросила Усаги.
– Нет, Усаги, – с улыбкой ответила Эльза, – с тобой мы тоже встретимся завтра.
Сейя предвидел, что Усаги сейчас начнёт возмущаться, и поспешно сказал:
– Не волнуйся, куколка, Эльза не будет ночевать у нас.
– Но как? – удивились подруги.
– Вот так, – пожала плечами Эльза. – Я вообще не буду сегодня спать.
Чибиуса подняла голову и увидела, как в комнату входит задумчивая Усаги. Она закрыла Книгу Судеб и села на кровати.
– А где Эльза?
Усаги поменяла тёмные очки на прозрачные и озадаченно пожала плечами:
– Я тоже хочу знать.
– Что? Ты оставила её неизвестно где? Ты в своём уме?
– Да с мальчиками она, – кисло махнула Усаги. – С Сейей и Таики. Только она сказала, что не придёт ночевать.
– А, понятно, – успокоилась Чибиуса.
– Что тебе понятно?
– А ты что не поняла до сих пор?
– Я не знаю, куда может пойти Эльза ночью! Девочки вроде бы догадались, но ничего не сказали мне!
– Да это же очевидно! У нас вечер. Где сейчас только начинается утро?
– А зачем это тебе? – удивилась Усаги.
– О боже... Да к Ятену она хочет попасть! С ним увидеться. В Америке. Днём.
– Так вот в чём дело... – ошарашено протянула Усаги. – Но... как она это сделает?
– Она же умеет перемещаться в пространстве, даже я знаю.
– Я тоже знаю! – оскорбилась Усаги.
– Так что спрашиваешь? – усмехнулась Чибиуса.
Усаги нахмурилась и, сильно помрачневшая, вышла в коридор:
– Я купаться.
Эльза, Таики и Сейя стояли на балконе их квартиры. Вечернее небо подсвечивало сиреневые волосы девушки алым, она лукаво улыбалась, солнце золотилось в блестящих глазах и ямочках её щёк. Нечего и говорить, что парни с удовольствием любовались ей.
– Вот это сюрприз будет для нашего братца. Не думаю, что он быстро придёт в себя.
– Мы бы полетели с тобой, но нам придётся перевоплощаться, пониматься в космос, а оттуда уже...
– Я понимаю, – кивнула Эльза. – Не переживайте. Я сама хочу переместиться одна.
– Как мне знакомы эти слова, – вздохнул Сейя. – Сколько раз я слышал их в вашем замке...
– Да, да, «Я хочу полететь одна!», «Мне не нужны проводники!» – засмеялся Таики.
– Не дразните меня!
– Мы не дразним, – улыбнулся Сейя. – Мы просто рады, что ты почти не изменилась.
Эльза согласно взмахнула ресницами и спросила:
– Когда мне нужно телепортироваться, чтобы попасть туда ближе к обеду?
– Ближе к середине ночи.
– Что ж, подождём. Вы побудете со мной?
– Конечно. Сейя, нужно позвонить Ятену, когда Эльза будет в Нью-Йорке. Её могут не пустить в компанию.
Сейя сразу же согласился. В глубине души он безмерно радовался тому вечернему звонку Ятена, когда он говорил и не мог наговориться с ними. Хоть и слышалось что-то отчаянно-болезненное в его голосе, Сейя не сильно тревожился. Главное, что Ятен позвонил!..
– А какие нравы в Америке? Мой сарафанчик не слишком откровенный? А волосы мне, может, завязать?
– В Нью-Йорке все ходят так, как им хочется. Так что ничего не меняй, ты отлично выглядишь.
– Да? Ну ладно. – Эльза зябко потёрла руки. – Похолодало...
– Подожди, я принесу куртку, – шагнул к двери Сейя.
– Не нужно, – попросила она. – Лучше обними меня. Как раньше.
Сейя улыбнулся и прижал её к себе, плотно обхватив руками.
* * *
Элизабет с каким-то проспектом в руке вышла из своих дверей и тут же столкнулась с тремя: Аланом, Ятеном и Дани. Единственным, оказавшимся здесь случайно, был идущий в свой кабинет в ожидании покоя и горячего кофе Ятен. Остальные двое оказались здесь по личным причинам, хоть и сделали испуганно-удивлённые глаза, наткнувшись на свои цели. Из троих возникших перед глазами претендентов Элизабет, естественно, выбрала Ятена и резко преградила ему дорогу.
– Добрый день, ты уже отснялся? Хорошо. Смотри, что мне всучили сегодня на улице. Уличное выступление бродячих артистов. Они прикатили сюда откуда-то с юга. Говорят, показывают невообразимые вещи. Не хотел бы посмотреть?
Дани нутром почувствовала грозу и шмыгнула к окошку, сделав вид, что ничего не слышит.
– Я приехал сюда по работе, мисс Лоунс, – довольно резким тоном ответил Ятен, – а не для того, чтобы развлекать вас на выступлениях.
Алан застыл от такой дерзости и, видя, что Элизабет молчит, сам решил вступить на защиту:
– Ятен, почему ты так грубо разговариваешь? Ты должен быть вежливым по отношению к...
– Алан, ты приехал сюда, чтоб мораль мне читать? – оборвал его Ятен.
– Нет...
– Вот и занимайся своими делами. Может, вы отойдете, и я попаду к себе?
Он прошёл в пространство, предоставленное Элизабет, и направился дальше по коридору.
Алан перевёл изумлённые глаза на женщину, не веря, что она так просто проглотила оскорбление. Но Элизабет оказалась ещё более непредсказуемой: она метнула на него горящий взгляд и стальным голосом процедила:
– Что вы лезете не в своё дело? Я не нуждаюсь в адвокатах!
Алан потерял дар речи. Элизабет круто развернулась и хлопнула дверью кабинета.
Дани, не пропустившая ни слова, с холодком видела, как после волны негодования в глазах Алана начинает возникать подозрение. Конечно, всё было на поверхности уже много дней подряд, и только влюблённый мог быть настолько слепым. И глухим. Поскольку о любви Элизабет к Ятену уже говорили на всех этажах, с первого по четвёртый.
Через несколько минут Дани увидела, как Ятен выскочил из кабинета с шальными глазами и телефоном в руке. Она, помня, что они не обмолвились и словом за сегодня, подбежала к нему с вопросом на губах, но он отмахнулся со словами: «Потом, потом», и оставил её одну с глазами побитой собаки. Постояв немного в коридоре, Дани, оставив обиды, решила посмотреть, куда же он так спешил, и побежала вниз.
То, что она увидела в холле, убило её наповал. Рядом с Ятеном стояла девушка просто небесной, – как определила сама Дани, – красоты. Смотреть на неё было невозможно, её облик выжигал глаза. Как могли изящность, хрупкость, нежность, яркость, чувственность собраться воедино и слиться в одном человеке? Это несправедливо!.. Конечно же, это его девушка... С чего все решили, что у Ятена нет девушки? Он по ясным причинам соблюдает осторожность, оберегает её от публичности, скрывает роман от прессы... Но как же она прекрасна! Именно такая девушка должна быть у Ятена. Только такая...
Дани почувствовала, как от шока отнимаются ноги, и испуганно схватилась за перила. В холле уже вовсю кипело оживление, появлялись всё новые любопытные лица. Все жадно глазели на незнакомку, беседующую с Ятеном. Он стоял спиной к лестнице, чему Дани была безмерно рада: она не вынесла бы радостного выражения его лица, обращённого к ней. А она не отрывала от него сияющих глаз и что-то говорила, говорила... Дани на деревянных ногах отошла от лестницы и опустилась на стул, удачно оказавшийся рядом. В висках стучало так, что она почти не слышала гула окружающей толпы.
– Успокойся, успокойся, ненормальная... – прошептала она самой себе. – Ятен не твоя собственность... и не твой парень... и никогда им не будет, ты же знаешь... он имеет право иметь такую прекрасную девушку... это нормально... это чудесно...
Она вздохнула, закрыла лицо руками и через минуту подняла уже осмысленный взгляд. Ятен вёл гостью наверх в свой кабинет, отделяя собой от толпы и не отвечая ни на какие вопросы. Дани поднялась и уже твёрдым шагом направилась за ними.
– Ты с ума сошла, Эльза! Тебя не растерзали воины внешних орбит?
– Нет, они очень милые и даже забавные, – со смехом ответила принцесса. – Значит, здесь ты живёшь?
– Нет, не живу, конечно, просто провожу свободное время между съёмками.
Ятен закрыл дверь и усадил девушку на своё кресло.
– Сколько ты на Земле?
– Второй день. То есть ночь, если считать по Токио.
– Ну и дела... – Ятен уже отошёл от потрясения, но всё равно смотрел на Эльзу слегка потеряно.
– Да что тут удивительного? Рассказывай, как твои дела. Воин и Творец уже всё выложили.
– Тебя не смущает, что мы парни? – с лёгким удивлением поинтересовался Ятен.
– Какая разница? – пожала плечами Эльза. – Для меня главное, что ты – Целитель.
– Логично, – согласился он. – Будешь кофе?
– Давай.
– Только это американский...
– И что?
– Японский мне нравится больше.
– Правда? Ну, ничего, попробуем американский. Нужно ведь всё попробовать.
Ятен покосился на неё, улыбаясь:
– Я смотрю, принципы совсем не поменялись, а?
– Да с какой стати? Вы меня прямо удивляете. – Она выпрямилась, покорно сложив ручки: – Но теперь я намного осмотрительней.
– Хотелось бы верить.
Эльза сморщила нос.
– Ты всё такая же колючка.
– О нет, дорогая, – протянул Ятен. – не такая же. Намного хуже.
Из-за двери донёсся весёлый смех. Дани стояла у подоконника напротив кабинета с отсутствующим видом. Она не хотела подслушивать и не вникала в смысл слов, но отлично различала все интонации разговора. Интерес, радость, пререкание… Она мысленно убеждала себя, что не стоит здесь стоять, как на карауле, но какая-то сила прочно привязала её к этому злосчастному подоконнику. У этой девушки был такой мелодичный голос... прямо колокольчик. Как хорошо, что Дани всё же не разбирала слов.
В коридоре она была не одна. Небольшие группы любопытных стояли или прогуливались неподалёку. Здесь уже были и Мэри с Милли (Джеки, наверное, гримировала кого-то), и модели, стайками слетевшиеся за сенсацией, и охранники, потянувшиеся снизу за незнакомой красоткой. Элизабет несколько раз выглядывала из кабинета, не понимая, почему на втором этаже такое оживление, но пока была не в курсе. Споров среди очевидцев почти не было, все как один были уверены, что незнакомка – девушка Ятена. Кто-то искренне и громко завидовал, – причём и женская и мужская половина, – кто-то тихо и ревниво бросал на дверь косые взгляды. Дани – единственная выделялась из этой толпы полным отсутствием эмоций.
Способность очистить разум и воззвать к справедливым фактам не раз выручала Дани, особенно после случая с кольцом. После того дня она поклялась себе больше никогда не терять так головы. Сегодня она совершила поистине похвальное усилие, безжалостно свернув свои чувства в комок и заставив работать лишь мозг. Её размышления выглядели примерно так:
Паниковать или злиться совершенно глупо и необоснованно. Я веду себя так, словно надеялась обворожить Ятена и вдруг встретила соперницу. Полный бред. Самое лучшее, что я могу сделать, это стать его хорошим другом. Помочь ему, спасти его. А он, конечно, имеет право на любовь и на полноценные отношения. К тому же с такой прекрасной девушкой. Меня это никак не должно касаться. Пусть тяжело... Но я сама выбрала этот путь. По-другому уже никак.
Убеждения отлично действовали, и Дани держала себя в руках. Но вот что творилось в её душе, насильно запертой на замок...
– Ну и дела... – повторяла Мэри с такими большими глазами, какие у неё бывали лишь в минуты сильного волнения. – А Ятен-то, оказывается, отхватил себе лакомый кусочек. Да ещё какой! Пальчики оближешь!
– Она просто красавица! – с восторгом восхищалась Милли. – Они с ним идеальная пара! Глаз не оторвёшь! Хочется любоваться и любоваться!
– Ну, с профессиональной точки зрения её лицо не так уж и гармонично. Правильность линий отсутствует. Но есть в нём что-то такое...
– Вот это «что-то» и есть самое очаровательное!
– Я не понимаю, как он смог скрыть её от репортёров? Это просто невозможно! Они же проводят время вместе, хоть один раз, но их должны были поймать!
– Никогда, ни одного упоминания о второй половинке Ятена не было! – отозвалась модель из соседней группы. – Весь звёздный мир абсолютно уверен, что он одинок!
– Хорошо, что нет Джеки... – покачала головой Мэри. – Тяжёлый удар.
– Почему? – изумилась Милли.
– Да она же влюблена в него, разве не видно? Как можно было этого не заметить!
Милли обескуражено похлопала глазками и улыбнулась:
– Ты ошибаешься, не может быть. Вот я сейчас спрошу у неё...
– Иди, иди, спрашивай. Ничего не добьёшься...
– Зачем идти? – удивилась Милли. – Вон же она.
Мэри резко обернулась. Сквозь толпу к ним медленно шла их третья подруга. По её лицу и взгляду Мэри сразу поняла, что всю нужную информацию Джеки уже услышала по пути. Значит, была в курсе суматохи. Но... почему-то была так спокойна и даже слегка улыбалась...
– Джеки, ты уже знаешь? – весело спросила Милли.
– О чём именно? – спокойно поинтересовалась она.
– О том, что девушка Ятена приехала.
Джеки вновь устало улыбнулась.
– Нет. Я лишь знаю, что приехала какая-то особа, которую хорошо знает Ятен.
Мэри вздохнула про себя. Ну вот, защитная реакция...
– В смысле? Но... это же его девушка! – непонимающе повторила Милли.
– Правда? – подняла брови Джеки. – А кто вам это сказал?
Милли озадаченно раскрыла ротик. Мэри кашлянула и мягко сказала:
– Ну а кто же она ему? Подумай сама...
– У Ятена нет девушки, – непосредственно и абсолютно уверенно сказала Джеки. – Не было и нет.
– Почему ты так думаешь?
– Просто я знаю. А вы разве не видите?
Подруги смотрели на неё весьма недоверчиво и даже тревожно. Джеки хмыкнула и двинулась куда-то мимо них.
– Ты куда?
– Нужно проверить кое-что. Я скоро вернусь.
Дани настолько глубоко ушла в себя, что не заметила приближения человека, и испуганно вздрогнула, когда кто-то сказал прямо над её лицом:
– Неужели и ты тоже?
Дани вытаращила глаза, ничего не понимая. Перед ней была спокойная и улыбающаяся Джеки.
– Ч-что? Я что?..
Блондинка вздохнула и с укором посмотрела на неё.
– Ты тоже думаешь, что приехала его девушка? Тоже веришь в эту нелепость?
– Но... но кто же она тогда? – удивилась Дани, приходя в себя.
– Ну вот, снова заново... Она может быть кем угодно. Разве нет?
Дани прокрутила в голове эти слова и отметила их справедливость. Но всё же...
– Конечно, может быть... Но все думают...
Джеки глубоко вздохнула и посмотрела на неё, как на несмышлёного ребёнка.
– Послушай. Вчера ты прочитала мне отличную лекцию, после которой я поняла, какой была идиоткой. Сегодня, наверное, мой черёд. Я не могу в это поверить! Ты – которая так глубоко смогла почувствовать самого непонятного в мире парня, ты, которая знаешь его лучше, чем тебе и ему кажется, утверждаешь, что он влюблён в какую-то девушку. Отбрось все выводы, выбрось свои мозги – в таких делах их нельзя использовать. Подумай сердцем. Лишь оно подскажет правду – то, чего не видят все эти люди.
Дани заворожённо смотрела на неё. Лицо Джеки словно исходило каким-то внутренним светом. Она говорила непринуждённо, легко, уверенно. Она осознала, что окружающие слепы и это смешило и радовало её одновременно. Она пришла, чтобы помочь. Но помочь лишь той, кто смогла бы принять эту помощь.
– Я попробую, – прошептала Дани. – Я не буду думать.
– Вспомни Ятена. Вспомни, как он разговаривает, как двигается, как смотрит, улыбается, хмурится. Представь себе это. А теперь скажи мне, Дани, у него есть девушка?
Дани вдруг стало легко-легко. Она засмеялась и закрыла руками лицо. Да нет же... Как глупо... Все эти люди, они способны убедить в чём угодно... Никогда не было. Никогда у Ятена не было девушки. Это же так ясно видно...
Джеки устало улыбалась, глядя на прозревшую Дани. Никто другой не понял бы, что она хотела сказать. Все ищут лишь логических выводов. Но Дани умеет чувствовать. И слышать не сами слова, а то, что в них скрыто.
– Мне так стыдно, – прошептала Дани. – Как можно было...
– Не слушай никого, – посоветовала Джеки, – пока сама не убедишься точно. Ошибки иногда обходятся дорого.
Дани кивнула, медленно краснея. А ещё ошибки повторяются. Тогда ей взбрело в голову, что у Ятена роман с Элизабет, потому что об этом говорили. Теперь та же ошибка. Всё. Впредь она будет смотреть лишь на Ятена. А не на тех, кто его обсуждает.
Ятен водил пальцами по пустой чашке, расслабленно откинувшись в кресле, и смотрел на Эльзу полуоткрытыми глазами. Он похож на ленивого белого кота, подумала она. Очень ухоженного и любимого хозяйкой.
– Тебе говорили, что ты слишком красивый парень? – поинтересовалась она.
Ятен поморщился:
– Мне жить из-за этого не дают. Вот уж повезло.
– Да ладно, – засмеялась Эльза, – с твоим-то честолюбием!.. Хотя ты изменился, – добавила она тише.
– Не буду спрашивать, в какую сторону.
– И правильно.
Эльза взяла со стола рамку с фотографией.
– Нет, всё-таки чудесный снимок. Ты большой молодец, что взял его сюда. На тебя не похоже.
– Я его и не брал, – проворчал Ятен.
– Понятно, Сейя с Таики засунули? Или кто-нибудь из девочек? Усаги? Минако?
– Ты так быстро запомнила имена, – удивился он.
– Знаешь, когда целый день только о вас и рассказывают, волей неволей запомнишь.
Ятен улыбнулся, представив тараторящую Иви и впечатлительную Алекту.
– Жаль, что здесь нет Ами, – вздохнула Эльза, поставив рамку на место. – Несправедливо. – Она подняла голову и удивлённо спросила: – Почему там такой шум?
– Ну как же, – ехидно улыбнулся Ятен. – Все сбежались поговорить о моей девушке.
– О, так я тебя подставила! – весело протянула Эльза и расхохоталась. – С этого дня ты лишишься половины своих поклонниц! Во всех журналах будут наши фото и статьи о предстоящей свадьбе!
– Ты очень хорошо прочувствовала настрой общественности, – невозмутимо согласился Ятен.
– Да ладно тебе, не делай безразличный вид... Я не хочу ставить под удар твою карьеру. Сейчас я выйду и скажу, что я твоя сестра.
Ятен прицокнул и качнул головой.
– Не пройдёт. Похоже на слабую отмазку.
– Тогда думай, что сделать.
– Да мне всё равно.
– А что тебе не всё равно? – возмутилась Эльза.
– То, что ты не спала уже больше суток, – спокойно ответил он. – И как тебя уложить.
– Не выйдет, – покачала пальчиком девушка. – От меня так просто не избавишься. Я хочу провести с тобой весь день. А ночью вернусь в Токио.
– С ума сошла? – нахмурился Ятен. – И снова день не спать?
– Да успокойся ты, – рассмеялась она. – Я и в этом виде могу управлять некоторыми силами Принцессы. Поэтому не чувствую усталости. Лёгкая подпитка энергией заменяет мне сон.
Он прищурился.
– Хитрая.
– Конечно.
– Тогда держись. Сейчас я пойду к директору, отпрошусь, и потащу тебя куда-нибудь.
– Жду не дождусь, – глаза Эльзы радостно засияли.
Ятен улыбнулся и вновь прикрыл веки, вместе со звуком этого голоса на мгновения вернувшись в прошлое.
Вся толпа любопытных за прошедшее время медленно переместилась и стояла уже именно возле дверей Ятена. Никто больше не скрывался и не делал вид, что оказался здесь случайно. Шли жаркие обсуждения, что же делают эти двое в кабинете, заперта ли дверь и так далее. Дани оказалась в самом центре толпы и не испытывала большого желания там оставаться. Её лицо горело от возмущения, когда она прислушивалась к разговорам, хотелось крикнуть на весь коридор, что они ошибаются. Наконец ей в голову пришла одна мысль.
Можно ведь зайти туда. Просто так, поговорить с Ятеном, познакомиться с его подругой. А может быть, родственницей. В этом нет ничего плохого. Они ведь друзья.
Дани глубоко вдохнула и начала проталкиваться к заветной двери.
На половине пути ей заинтересовались. В конце, уже многие следили за ней. Все видели, что какая-то девчонка (кажется, курьер) усердно проталкивается к кабинету, хотя никому в голову не приходило – зачем. Голоса понемногу утихали, Дани своим целенаправленным движением привлекла всеобщее внимание. Возникли догадки о том, что она хочет подслушать разговор, а, может, даже подсмотреть. Но когда она уверенно коснулась ручки двери... Повисла гробовая тишина. В четверть секунды глаза наблюдателей заполнились ужасом. Все уже отлично знали о том, как Ятен не любит, когда лезут в его личные дела. А эта девчонка хочет зайти туда, где он сидит со своей девушкой!!.. Дверь медленно открылась. Все застыли. Дани засунула голову в кабинет.
– Можно?
Те, кто стоял прямо за её спиной, увидели лицо прелестной девушки и услышали какую-то тихую фразу Ятена. Дани вошла и закрыла за собой дверь. Несколько секунд в коридоре висело потрясённое молчание. Потом рухнул поток изумлённых голосов.
– Как здорово, что ты зашла! – радостно сказала незнакомка.
Дани стояла, ощущая, что у неё гора рухнула с плеч. В последнюю секунду, открывая дверь, она всё же подумала: а вдруг?.. Вдруг она сейчас зайдёт, а они сидят в обнимку? Но Ятен со своей знакомой сидели в разных креслах друг напротив друга, и во взгляде его не было ничего необычного кроме умиротворённости. Дани была так счастлива, что даже не обратила внимания на странное восклицание Эльзы.
– Ты видишь её первый раз, чему радуешься? – проворчал Ятен.
– Тому, что ты нас сейчас познакомишь.
Он вздохнул.
– Дани, это Эльза. Эльза, это Дани.
– Очень приятно! – Эльза вскочила и тряхнула Дани за руку.
– И м-мне... А, вы...
– Ты, – быстро поправила Эльза.
– Гм... Ты... наверное, родственница?
– Нет. Эльза – друг детства, – сказал Ятен со скрытой иронией. – Мы с ней очень давно не виделись.
– Понятно, – Дани улыбнулась.
Эльза про себя пришла в восторг.
– Ты такая милая... Кем ты работаешь?
– Курьером.
– Развозишь разные посылки?
– И не только.
– Неподходящая для тебя работа! – убеждённо сказала Эльза. – Ты такая хорошенькая.
– Хорошенькая? – растерялась Дани.
– Эльза, хватит терзать человека, – усмехнулся Ятен.
– Не будь занудой! Дани, он всегда такой?
– Нет, – искренне улыбнулась Дани и ласково посмотрела на устало-ленивое лицо Ятена.
– Ты просто ангел... – проговорила Эльза, глядя на Дани влюблёнными глазами.
– Ну хватит вам. – Ятен встал и подошёл к девушкам. – Мы же собирались уйти.
– Если хочешь, я могу сказать мисс Лоунс о том, что у тебя возникли непредвиденные дела, – предложила Дани.
Лицо Ятена прояснилось.
– Отличная идея. Хочу. Идём, Эльза, меня прикроют.
– Хоть бы спасибо сказал... – проворчала она. – До встречи, Дани! Мы обязательно ещё встретимся. Ты просто чудесный человек. Я так рада, что познакомилась с тобой!
– Идём, идём, – усмехаясь, подтолкнул её Ятен. – Хватит излияний.
Ты тоже мне очень понравилась, Эльза, – со вздохом подумала Дани, провожая их взглядом. – И всё же... я очень бы хотела быть сейчас на твоём месте...
– А Джеки, кажется, права... – проговорила Милли, когда Дани вышла из кабинета Ятена совершенно спокойная, живая и невредимая.
Мэри сделала недоверчивую гримасу, не считая доказательство достаточным.
– Скоро вы получите подтверждение, – устало пообещала Джеки и, потеряв ко всему интерес, ушла в гримёрку.
Как показало будущее, она хорошо знала нравы работающих с ней сотрудниц. Через некоторое время несколько девушек просочились в коридор с весьма разочарованными лицами и доложили остальным что-то наподобие:
– Я шла за ними до самого выхода, но они даже за руки не взялись и разговаривали о какой-то королеве и принцессе, которых давно не видел Ятен.
Из этого был сделан вывод, что таинственная девушка прилетела из какой-то далёкой страны, здесь бывает редко, и что Ятен знаком с высокопоставленными особами.
– А вдруг она ещё там? – удивилась Эльза. – Может, ещё успеем...
– Нет, это же Ами! Она выходит ровно в два и идёт на остановку. Никогда нигде не задерживается.
– Как-то странно у вас, – задумалась Эльза. – В выходной, сделанный для отдыха, учатся...
– Это Ами, – развела руками Усаги, полагая такое объяснение исчерпывающим.
Эльза внимательно рассматривала огромное здание, состоящее почти целиком из стекла, и Усаги использовала паузу, чтобы обратиться к зверю внутри: Ну как тебе новость? Твой друг жив!
Я и сама это знала.
Усаги слегка обиделась. Не могла ты знать. Он же уже три века, как в ссылке...
Не разговаривай со мной, – вдруг оборвал её зверь. – Она почувствует.
Усаги вздрогнула и покосилась на свою спутницу. Конечно, как она сама не подумала... Эльза ведь насквозь видит её душу и запросто уловит чувства, не принадлежащие самой Усаги.
– Послушай-ка, Эльза, – позвала она. – Нас с тобой можно назвать сёстрами?
Принцесса удивлённо улыбнулась:
– Да, конечно. Мы и есть сёстры.
– Я всё равно чуть-чуть не понимаю... – Усаги почесала затылок. – Вот Рей и Агату можно назвать сёстрами, потому что их сила создана одним источником. А мы...
– Я же говорила, нас объединяет похожая энергия. Это, конечно, не так явно, как у наших воинов, но всё же сильно.
– А... как наша энергия связана с небом?
– Никак не можешь связать одно с другим? – понимающе кивнула Эльза. – Постараюсь объяснить. Прежде всего, что такое небо?
– Ну-у... – Усаги подняла голову.
– Это не просто то, что вверху, – опередила её Эльза. – Ведь если подниматься бесконечно, ты окажешься в космосе, а это уже совсем не небо. Вокруг нас пространство. Внизу оно забито предметами, это жизнь, покрывающая землю. А над жизнью проходит чистый слой пространства. Это и есть небо. То, что между обитаемой землёй и безжизненным космосом. Покрывало, окутывающее города и леса, моря и пустыни. У каждой планеты своё небо. Но по любому небу протекает одна и та же энергия. Она одна для всех. Именно она дала начало нашим силам. Нашему свету.
– Вот это да... Значит, мы берём силу из неба?
– Нет, наши силы уже идут из других источников. Нам их дают планеты, волшебные кристаллы, звёздные семена... Но частичка неба всегда остаётся с нами. Оно словно пропустило ниточку сквозь нашу грудь и навсегда закрепило узелок. Поэтому мы Принцессы, избранные небом, рождённые небом. Оно один из наших родителей.
Усаги покивала, наконец, поняв.
– А что же это за мирана?
– О... Никто не знает её источников, – Эльза обрела загадочный вид. – Но было замечено, что при появлении этой энергии, начинает исчезать светлая энергия неба. Она словно не может вынести присутствия мираны рядом с собой. Поэтому и мы так сильно подвержены её влиянию. Это словно персональный яд лишь для трёх Принцесс в Галактике.
– Как интересно... Почему же я раньше ничего этого не знала? Почему не встречалась с мираной?
– Просто повстречать её не так-то легко. Энергия очень редкая, имеющая силу лишь против небесной. Думаю, это моё появление спровоцировало прорыв из того измерения. Мирана почувствовала сразу двух Принцесс и не удержалась, накинулась на нас, прорвав оболочку.
Усаги испуганно подскочила:
– Так она может в любую минуту в нас ударить? Снова?
– Не в любую. Разрывать стенки измерений очень трудно, новая попытка вряд ли скоро повторится. Хотя опасность есть.
– Ну и ладно, – вздохнула Усаги. – Пусть пытается. Покажешь потом, как запечатывать прорывы?..
– Если ты скажешь, куда мы сейчас идём.
– Нет ничего проще. Напротив школы Ами есть уютное местечко, где можно перекусить. Я голодна как волк!
– А я и забыла, что не ела весь день, – засмеялась Эльза. – Поиски твоих воинов меня поглотили.
– И хоть одну бы нашли! – возмущённо воскликнула Усаги.
Маленькое кафе действительно выглядело очень уютно. Усаги кивнула на круглые столики и спросила:
– Сядем на улице?
– Конечно. Погода прекрасная.
– Тогда подожди, я сейчас закажу что-нибудь. Ты любишь пиццу?
– М-м... Точно не знаю.
– Понятно, – засмеялась Усаги. – Сейчас проверим.
Она скрылась за стеклянной дверью. Эльза с любопытством начала рассматривать разрисованное меню. Здесь всё так не похоже было на её планету...
И вновь её коснулась ясно различимая волна. Но на этот раз мягкая и прохладная. Эльза вскочила и расширенными глазами проводила проходящую мимо группу девушек. Кто? Кто из них? Они все слишком близко друг к другу... Одна из них, девушка с короткими волосами, удивлённо посмотрела прямо в глаза Эльзе и тут же отвернулась. Она? Или нет? Что же делать?..
Девушки неспешно шли дальше. Эльза выбежала на тротуар и растерянно застыла за их спинами. Если исключить всё, что она знала, эта энергия может принадлежать только Меркурию. И почему она не спросила поподробнее о внешности Лунных воинов... Очередная подруга Усаги уплывает от них.
Эльза уже почти приняла решение окликнуть их, подбежать и вблизи определить воина Меркурия, как едва не была сбита с ног. Чувства совершили непереносимый скачок из прохладной воды в жаркое пламя. Руки, схватившие её, обожгли. Эльза оглушённо повернулась и наткнулась на красивые тёмные глаза.
– Прости, не ушибла? – бодро проговорила энергичная черноволосая девушка. – Не стой на дороге, собьют.
Не успела Эльза сказать и слово, как девушка уже бежала к той самой группе с криком: «Ами-и-и!». Обернулась та самая с короткими волосами. Они перекинулись парой слов, после чего отделились от толпы и куда-то заспешили.
Эльза ошеломлённо стояла, глядя им вслед, пока не подбежала Усаги.
– Ты что здесь делаешь? Что случилось?
– А... – Эльза стряхнула с себя перемешанный ком энергий и виновато посмотрела на Усаги. – Я видела их... Двух твоих подруг... Но не знала, как остановить...
– Что, опять?! – Усаги была в полном шоке. – Да что за... И кто это был?
– Меркурий и... Марс.
Усаги простонала, закинув голову к небу.
– Всё! Мне это надоело! Сама судьба против нас! Я звоню и собираю их вместе!
– М...мне сразу показалось странным... почему ты так не поступила...
– Я хотела устроить сюрприз! А если я позвоню и скажу: «Собирайтесь, у меня для вас важная новость», это уже не будет сюрпризом! Не настоящим сюрпризом!
Усаги готова была плакать от обиды. Эльза жалостно сдвинула брови и обхватила её руку.
– Ну не расстраивайся. Если хочешь, мы продолжим поиски. Я совсем не устала. Правда.
Усаги почувствовала укол совести. Она тут же выцарапала из кармана телефон, но он опередил её, требовательно зажужжав.
– Это Мако... Алло! Да... а... ага... хорошо... ладно!
Усаги радостно подпрыгнула.
– Знаешь, что она сказала?
– Что-то хорошее?
– Она сказала, что через час мы все должны собраться в «Короне»! Какие-то важные новости! Они сами соберутся! И я смогу устроить сюрприз! Как здорово!!!
– Да, Усаги, удача поворачивается к тебе в самые подходящие моменты, – со смехом протянула Эльза.
– Лучше некуда! Мы как раз успеем перекусить!
* * *
Ятен лежал на кровати, уставив взгляд в идеально белый потолок. Видение на время покинуло его, дав передышку. Но ему было так плохо, что из головы не выходил последний поход по измерению Берил. Смертельная усталость, рвущее жилы отчаяние и боль, боль, боль... Он умер бы на полдороге, если бы рядом не было Ами. То, что без него не дойдёт ещё и она, заставляло жить. Милая, кроткая Ами... Как давно он с ней не разговаривал. Уже забыл, что тащила на себе, защищала от демонов, не позволила сдаться и уйти. Неблагодарная скотина. Ну что ж, он всегда таким был.
Грудь тяжело вздымалась, вбирая в себя жаркий душный воздух, жадно высасывая малые крохи кислорода. Сердце ожесточённо колотило по голове. Перед глазами пестрили чёрные бабочки. Ятен так часто смотрел на них сегодня, что глаза сломались под таким напором и теперь видели их везде. На небе, на стенах, на своих же руках, на внутренней стороне век... на идеально белом потолке...
– Сдаюсь... – прошептал он, пусто смотря вверх. – Не знаю...
Это было намного сложнее, чем белые глаза. Ну и плевать. Пусть выпутывается. Он не обязан бежать к ней и предупреждать об опасности, которой сам не понимает, в которую никто не поверит. Всё впустую. Как же отвратительно... Даже думать о ней отвратительно... Она наслаждается сейчас жизнью, а он получает боль, которая ей предстоит... И ведь даже если предупредить её, она всё равно вляпается... Одна большая ходячая проблема. Он бы с удовольствием придушил её собственными руками.
Ещё и Дани… Дани слишком много знает... слишком много спрашивает... Нужно пресечь это. Минутные слабости дорого ему обходятся. Всё. С этого дня он здоров и полон сил. Придётся запираться в кабинете.
О сне сегодня можно забыть. Он не хочет всю ночь смотреть, как чёрные бабочки мельтешат над двумя несчастными. Сыт по горло. Хоть бы картинка менялась, не так скучно было...
Хочется пить. Хочется дождя. Хочется нырнуть в прохладное озеро и плыть, плыть... Нужно будет позвонить Ами. И... другим девочкам. Отогнать одиночество ещё дальше. Он не хочет больше чувствовать его распахнутую пасть прямо возле своего горла. Не сейчас...
8. Переполох
Появление Усаги в «Короне», в самом деле, произвело сильный эффект. Ами, Рей, Минако и Макото, увидев Эльзу, как по команде распахнули глаза и вразнобой воскликнули:
– Ты???
Усаги довольно хихикнула, а Эльза смущённо улыбнулась.
– Усаги... откуда ты знаешь её? – изумлённо спросила Минако.
– А ты её откуда знаешь? – повернулась к ней Рей.
– Постойте, постойте, – сердито подняла руки Макото. – Вы хотите сказать, что все её уже видели?
– Да, я видела, а что такого?
– Усаги, может, объяснишь?
– Нет уж, сначала вы! – Усаги приняла вид строгого следователя на допросе. – Скажите-ка мне вот что: зачем Мако так спешила в школу, что там делала Минако, почему Ами вышла со своих занятий позже, чем обычно, почему Рей не было в супермаркете, когда она туда пошла, и как она оказалась рядом с Ами, когда должна была в это время обсуждать что-то с Мичиру?
Теперь глаза подруг были чуть ли не на лбу. Усаги насладилась их шоком и вновь потребовала ответа.
– А ты... откуда всё это знаешь?.. – проговорила Рей, смотря на Усаги так, словно она только что рассказала наизусть учебник по математике.
– А это неважно. Вы говорите, говорите.
– Я спешила в школу, чтобы проводить Тони после тренировки, – сказала Макото, не видя причин что-то скрывать. – Но он убедил меня не делать этого...
– Я просто проходила мимо школы, – поспешно вставила Минако, словно опасаясь, как бы её не заставили выложить всю правду. – И решила зайти во двор... по привычке. Я скоро ушла.
– Ну, это я знаю, – кивнула Усаги.
– А у нас сегодня сломался замок в аудитории, – простодушно сказала Ами. – И пришлось подождать, пока его починят и откроют дверь. Рей позвонила мне, спросила, где я... И прибежала, чтобы...
Ами перевела взгляд на Эльзу. Остальные тоже опомнились, осознав, что разговаривают при постороннем человеке.
– А что это мы оправдываемся, а ты ничего не говоришь? – требовательно спросила Рей у Усаги. – Кто это с тобой? Откуда все её знают?
– Ну ладно, я скажу, – пожала плечами Усаги и набрала воздуху в грудь: – Знакомьтесь, это Эльза, принцесса стихий!
Реакции не последовало. Подруги посмотрели на неё, потом на Эльзу, потом снова на неё. Макото кашлянула.
– Я поняла, это розыгрыш такой, да? Ты где, на улице её нашла? И решила нас разыграть?
– А перед этим каждой из нас показала по очереди, – добавила Минако. – Чтоб удивить сильнее.
– Хоть бы поискала лучше, – скривила губы Рей. – А то не очень похоже.
Усаги растерянно раскрыла рот. Эльза вздохнула и поняла, что нужно брать ситуацию в свои руки.
– Вы позволите... – она опустилась на крайний стул и мягко взглянула на недоверчивые лица девушек. – Забудем пока обо мне, давайте поговорим о вас. Вы сейлор-воины, рождённые в Серебряном Тысячелетии на Луне и убитые Металлией и Берил; вы возродились на Земле, пробудились около трёх лет назад, сражались с Берил и всеми её демонами, с Анной и Эйлом, детьми Дерева Тёмного Мира, с семьёй Чёрной Луны и Призраком Смерти, с кланом демонов, ведомых Герматоидом, Мисстрес Найн и Фараоном Наинти, с Королевой Нехиленией, с Галаксией, снова с Берил и, наконец, с ведьмой с планеты Цирцена. В первой битве на Земле вы возвратили себе память, погибли, возродились, потеряв год жизни, и во время второй битвы вновь всё вспомнили; во время третьей битвы вы встретили Плутона и Чибиусу, будущую дочь Серенити и Эндимиона; во время четвёртой – Урана, Нептуна и Сатурна, которая и была мессией Тьмы, но победила в себе демона; во время пятой познакомились с Гелиосом, принявшим вид пегаса и поселившимся в мечте Чибиусы; во время шестой в качестве врагов узнали Галаксию, Ворону, Сирену, Мышь и Кошку, а в качестве соратников – Звёздных воинов; во время седьмой победили, наконец, Берил; во время восьмой освободили Королеву и воинов стихий и вернули их принцессе прежний облик с помощью заклинания «Пламя Рождения».
Эльза замолчала и ожидающе посмотрела на них. Рей склонилась к Ами и тихо спросила:
– Скажи, это можно выучить в течение дня?
– В принципе возможно, но довольно проблематично...
– Так ты что, правда, принцесса стихий? – уже доверчиво спросила Минако, круглыми глазами разглядывая гостью.
– Да, это я, – кивнула Эльза. – Я прекрасно понимаю ваше недоверие. Прилетать к вам, конечно, было наглостью с моей стороны, но так уж я устроена.
– Да нет, мы и сами хотели с тобой встретиться...
– Но совсем не ожидали, что ты такая.
– Да, Усаги говорила там что-то, но мы не очень поверили. Всё-таки после такого зрелища...
– Ну вы чего? – жалостно протянула Усаги. – Уже и Харука, и Мичиру, и Сецуна с Хотару Эльзу приняли, а вы начинаете...
– Так ты что её уже со всеми кроме нас перезнакомила?! – негодующе воскликнула Рей.
– Сами виноваты! Ты вот так и не рассказала, куда исчезла, когда мы у тебя были!
– Да никуда я не исчезала! Я пошла в супермаркет и почувствовала, как из одного дома тянуло чем-то тёмным. Я проверила его и в подвале обнаружила скопление энергии. Потом дома рассказала Мичиру, и мы решили, что лучше всего будет отвести туда Ами с её компьютером. Около двух я нашла Ами и забрала её. Вот и всё.
– Как странно, – улыбнулась Эльза.
– Что?
– Никто из вас не упомянул, как встретил меня. Хотя это очень удивительно.
– Действительно, – улыбнулась Ами. – Словно сама судьба толкала нас друг к другу. Но мы, к сожалению, не обладаем таким тонким чувством магических способностей, как у тебя.
– Ага, во мне даже не дрогнуло ничего, – с искренним недоумением развела руками Макото. – Я уверена была, что ты простой человек, когда моя нога оказалась под твоим каблуком.
– Прости меня ещё раз, – Эльза виновато приложила руку к груди.
– А я подумала, что ты новенькая из нашей школы, – сказала Минако.
– А мне показалось странным, что ты меня так внимательно разглядывала, – призналась Ами.
– Короче, я единственная, кто побывал с тобой в таком тесном контакте, – закончила Рей. В её глазах мелькали искорки смеха. – Обняла прямо как сестру.
– И чуть не поджарила, – со смехом кивнула Эльза. – Из тебя огонь так и рвётся.
– Вы не сердитесь больше на Эльзу? – радостно спросила Усаги.
– Да как на неё можно сердиться?
– Всё равно, Эльза, в искупление грехов с тебя интересная история, – заявила Рей и поудобнее устроилась на диванчике. – Та, что ты, как я подозреваю, уже рассказала Усаги.
– Ты абсолютно права. Но... я хотела сегодня ещё встретиться...
– О них пока даже не думай, – махнула рукой Минако. – Сейя и Тайки освободятся ближе к ночи. А Ятен вообще в Америке.
Эльза грустно улыбнулась и расслабленно откинулась на спинку.
– Ну что ж. Я не вижу причин, чтобы не исполнить ваше желание.
* * *
Элизабет спустила ноги на пол и задумчиво посмотрела на балкон. Стеклянная дверь была приоткрыта, и она ясно слышала хлопанье крыльев снаружи. Птицы не такая уж и редкость, но сейчас её душу сверлила странная тревога, словно происходило что-то не входящее в размеренное течение жизни. Хотя нет, скорее она чувствовала не тревогу, а тоску. И, говоря начистоту, вряд ли из-за птиц.
Придя к этому выводу, Элизабет подумала о сне, но тут же отказалась от этой мысли. Балкон манил свежим воздухом, а в груди расползалась тоска. Небо было ещё совсем тёмным. Элизабет встала, накинула на себя халат и вышла на балкон.
Сначала она не поверила своим глазам. Но потом ей пришлось это сделать и принять тот факт, что на её балконе сидел мужчина.
Он сидел боком к ней возле самого края, черноволосый, широкоплечий, совершенно спокойный, слегка задумчивый. Полной несуразицей Элизабет показалось то, что он был в длинном чёрном пальто и с очень бледной кожей, хотя лето было невозможно жарким и солнечным. Где-то минуту она стояла, молча рассматривая его, а он также молча делал вид, что её нет. Словно этот балкон был его собственностью, и он имел полное право любоваться с него звёздами. Элизабет уже начала подумывать о галлюцинациях, когда он совершенно внезапно заговорил:
– Не боишься. Смелая. Привыкла к гостям?
Он повернул голову, чёрные глаза блеснули в темноте, на губах играла лёгкая улыбка.
– Не к таким, – искренне ответила Элизабет, поплотнее запахнув халат.
Почему-то она действительно не боялась. Была уверена, что это не вор и не бежавший из тюрьмы преступник. Хотя, как он попал на её балкон, совершенно не понимала.
Мужчина кивнул, словно соглашаясь. Чёрные глаза цепко ощупывали её лицо.
– Не спится? – спросил он с таким взглядом, словно знал обо всех её мыслях, о тоске, о мучительной бессоннице.
– Ты умеешь летать? – насмешливо ответила Элизабет вопросом на вопрос.
– Да.
Он сказал это так буднично и просто, что по ней побежали мурашки. Она с ужасом поняла, что верит.
– И чем же тебя привлёк именно мой балкон? – почти прошептала она.
– Отсюда удобнее наблюдать. И должен сказать, у меня хорошие новости.
– Какие же?
– Ещё недавно твоя душа годилась лишь для Сумрака. Но ты переломила ход событий, резко шагнула назад от пропасти и теперь идёшь в другом направлении. Теперь тебя ждёт спасение. Вечная жизнь в Светлой Обители.
Элизабет почувствовала, что сходит с ума. Понимая, что всё это бред, она всё же спросила:
– И чем я смогла так всё поменять?
– Ты любишь, – просто ответил незнакомец. – Совсем мало времени, но любишь. Значит, впустила Свет в свою жизнь.
Его взгляд стал острым, пронзительным. Голос изменился.
– Хочешь отказаться от всего прямо сейчас? Получить вечную жизнь? Там существует только добро и покой. Здесь ты страдаешь.
Элизабет криво улыбнулась.
– И для этого мне нужно всего лишь умереть, да?
– Да, в этом мире переход называется так, – пожал он плечами.
Элизабет отвернулась. С усмешкой покачала головой.
– Прости, но только сумасшедший согласится добровольно умереть.
Он нахмурил брови, несколько секунд пристально смотря на неё. Потом резко встал.
– Что ж, не буду торопить. Но знай, твоя душа балансирует на грани. Один неверный шаг, одна подобная мысль – и ты вновь вернёшься к пропасти. И тогда уже не будет выхода. Твоя душа померкнет. Сгодится только для Сумрака. – Он запрыгнул на перила и навис над ней, высокий, тёмный, почти слившийся с небом. – Твоя любовь ещё даёт свет, но скоро она превратится в разочарование, а позже в ненависть. Это неизбежно. Тогда твоя душа будет погублена. Я даю тебе выбор. Постарайся прийти ко мне раньше, чем это случится.
Он повернулся к ней спиной и тихо проговорил, будто уже сам с собой:
– Жаркое будет утро... Первый луч покажется через два часа тринадцать минут... Летом небо быстро светлеет...
Элизабет сглотнула комок и хрипло попросила:
– Скажи, что ты мне кажешься. Скажи, что это бред.
Он повернул к ней голову с печалью в глубине глаз.
– Я очень редко даю кому-то выбор. Это очень большое богатство – собственный выбор. Вы, люди, не понимаете, какая это редкость. Это великая ценность, это истинная власть. Но это и ответственность. Помни же. Я даю тебе выбор.
Последние слова показались Элизабет свистом секиры палача. Ещё несколько секунд и странный мужчина спрыгнул с балкона, растворившись в темноте. Она даже не дёрнулась. Она знала, что он так сделает. Как ещё покидать балконы, если умеешь летать?
* * *
Из кафе подруги Усаги и Эльза вышли уже лучшими друзьями. Они ничуть не стеснялись вопросов, воспоминаний, шуток и беззлобного смеха над прошлым. Наконец всё стало на свои места, сложная и длинная история о трагедии в семье стихий обрела последние важные подробности. Прошло уже несколько часов, а девушки продолжали заваливать Эльзу вопросами.
– А как найти этого Ворона? – энергично интересовалась Минако. – Как встретить? Как посмотреть?
– Ворона невозможно просто найти... Он сам появится перед тобой, если захочет.
– Конечно, у него же нет домика, где он проводит выходные! – глубокомысленно заметила Усаги.
– Да зачем он вам нужен? Я бы лучше с Ласточкой встретилась, – сказала Макото.
– Ласточка постоянно ходит среди людей, – поведала Эльза. – Но никто не знает, как она выглядит.
– Как жаль...
– Неужели все эти сказки Усаги про ворон, рябину, черёмуху – правда? – с преувеличенным пренебрежением спросила Рей.
– Ничего это не сказки! – взвилась Усаги.
– Конечно, это правда, – удивлённо ответила Эльза. – Не становитесь людьми настолько сильно. На свете нет суеверий. Всё, что кажется странным, из чего складываются приметы, что передаётся из поколения в поколение – это кусочек замеченной когда-то давно правды. Что-то было не так понято человеком, что-то искажено со временем, а что-то, как легенды про ласточку и черёмуху, сохранило почти первоначальный вид.
– И в чём же они заключаются? – с интересом спросила Ами.
– У Ворона есть свои посланники в виде обычных ворон. Они отмечают избранных им людей касанием своего оперенья. Такой человек скоро должен умереть и попасть либо в Светлую Обитель, либо в Сумрак. Конечно, обычные люди не знают этого, они просто заметили, что ворона – плохой знак. Рябину связывают с Вороном, потому что она также несёт смерть. Но на самом деле они мало связаны. А вот Ласточка с черёмухой – лучшие друзья. Два светлых существа, которые всегда стояли за жизнь. Появление ласточки в доме, над домом, рядом с человеком – наилучший знак. Хотя, конечно, сложно отнести это к местам, где ласточки обитают сотнями.
– В самом деле.
– Эльза, а ты не видела в Эмирионе того знаменитого единорога? – продолжила расспросы Минако. – Хотару нашла книжку, где о нём написано, это так интересно!.. И на вазе он нарисован!
– Да, я уже слышала про эту таинственную вазу, – улыбнулась Эльза. – Конечно, столько раз быть в Эмирионе и не видеть Фуриеля...
– Фуриель??!
– Да, Король Акартис так назвал его, когда нашёл, – важно ответила Эльза. – Это же его измерение, и всё принадлежит ему.
– Насколько я знаю, как раз этот единорог ему и не принадлежит, – заметила Рей.
– В этом случае – да, ему пришлось ограничиться только именем. О, как он сердился, как сверкали его глаза, когда Фуриель появлялся на горизонте и словно дразнил его. Акартис столько лет потратил, чтобы изучить его привычки, пытался подманить, изловить, поговорить, но ничего не выходило. – Эльза весело смеялась, её глаза смотрели в прошлое. – Фуриель оказался не из тех животных, что умеют разговаривать. К тому же ему совершенно ничего не нужно было кроме свободы. Акартис понял, что не изловит его, не прибегая к жестокости, и отступился. Фуриель оказался единственным существом в Эмирионе, которое было неподвластно Королю. Его даже магия не берёт!
Взгляд Эльзы стал задумчивым, девушки увидели, что в голову принцессы закралась новая мысль, и с интересом приблизились.
– Так странно... Акартис говорил, что обычно Фуриеля нужно искать неделями, чтобы только полюбоваться на кончик его хвоста. Но когда я была в Эмирионе, он появлялся почти каждый раз. Стоял на расстоянии и смотрел. Мне даже казалось, что он хотел подойти, но не хотел из-за Акартиса. Я только сейчас поняла насколько это необычно...
– В самом деле, – кивнула Ами. – Может быть, ты и есть та Дева из Триады?
– Что-о?! – воскликнули остальные.
– А что?.. – смутилась Ами.
– Хотите сказать... надпись про меня? – распахнула глаза Эльза.
– А почему бы и нет? – всплеснула руками Рей. – Разве есть что-то, опровергающее эту мысль? Нет! Даже наоборот! Мы узнали, что единорог к тебе тянулся!
– Это так здорово! – завопила Усаги. – Не прошло и трёх месяцев, как мы разгадали тайну моего кувшина!
– Нужно брать Эльзу и срочно идти в Эмирион! – пылко сказала Минако. – Мне не терпится посмотреть на него!
– Но почему «из Триады»? – спросила Ами, как всегда пытаясь рассуждать здраво. – У тебя есть догадки, Эльза?
– Н-нет... совсем нет...
– Подумай, может, у вас на планете или в семье что-то связано с цифрой три? – предположила Макото.
– Да нет! Точно нет!
– Это странно.
– Давайте пока не будем спешить с выводами?
– Нужно всё проверить! Взять Эльзу и...
– И сразу в Эмирион, это мы уже поняли, Минако.
– Ничего не получится. Простите.
Эльза шла с такой грустью в глазах, что у подруг вытянулись лица.
– Мы... чем-то тебя обидели?
– Нет, нет. Просто я никогда больше не смогу войти в Эмирион. Никогда. Я уже решила.
Девушки виновато замолкли. Усаги заворчала:
– Чего вы привязались с этим единорогом? Подумайте лучше, что скажем мальчикам, до студии уже совсем недалеко.
– Они не узнают Эльзу? – удивилась Минако.
– А ты узнала?
– Но я видела её первый раз!
– Не первый, а третий или четвёртый.
– Это не считается!
– Ничего не будем говорить, – решила Рей. – Посмотрим, что будет.
Эльза, покорно опустив глаза, вошла за ними в полутёмное помещение и остановилась возле стены. Усаги чувствовала нарастающее волнение своей светлой сестры и сама начинала нервничать. Из-за закрытой двери глухо доносились голоса актрис, актёров, режиссера, мистера Мэдока и прочих участников съёмки. Несколько раз слух девушек улавливал интонацию Сейи, наблюдательная Ами заметила, что Эльза тоже начинала прислушиваться в эти моменты.
– Сколько уже? – прошептала Макото.
– Давно пора, – недовольно ответила Минако.
– Выходят! В сторону!
Девушки толпой откатились от двери, которая тут же распахнулась и начала выпускать уставших, стремящихся домой людей. Минако встала на цыпочки, увидела за головами сотрудников Сейю с Таики и помахала им, чтобы они пропустили всех вперёд. Братья увидели её и радостно показали, что отлично поняли.
Студия быстро опустела. Таики, которому все доверяли, пообещал закрыть двери, и последний лишний человек с чистой совестью ушёл. Девушки медленно, держа Эльзу в центре, шагнули через порог.
– Как здорово, что вы пришли! – радостно сказал Сейя, открывая бутылку газировки. – Я думал, озверею сегодня среди этих зануд!
Таики хотел сказать что-то наподобие, но, оглядев напряжённые лица подруг и рассмотрев незнакомую девушку в середине, окаменел.
– Фу! Теплая! – высунул язык Сейя. – Гадость... Почему здесь нет холодильника?.. – он осознал наконец, что все молчат, и удивлённо повернулся к друзьям. – Вы что? Язык проглоти...
Усаги с облегчением поняла, что объяснять ничего не придётся. Девушки машинально начали по чуть-чуть отодвигаться от принцессы, на которую уже оба парня смотрели так, словно лишились разума. Эльза даже не пыталась говорить: её горло перехватило так сильно, что она не вымолвила бы ни слова.
Висела убийственная тишина. Подругам начало казаться, что братья могут стоять так вечно, но любая неожиданность спустя минуту уже не кажется настолько шокирующей. Блокированный на время мозг вновь начинает работать. Глаза Сейи медленно обрели нормальное выражение, размякли, заблестели. Он улыбнулся и прошептал:
– Я знал, что ты прилетишь.
Эльза закусила губы, побледнев, и в следующую секунду бросилась ему на шею, разразившись громкими рыданиями. Подруги все как одна глубоко вздохнули. Эльза судорожно обнимала Сейю и плакала, плакала навзрыд. Он успокаивающе-ласково гладил её по голове, будто ребёнка. Маленькая девочка встретилась наконец со своими друзьями. И просила прощения.
Таики видел в этой просьбе причинённые им страдания, боль, разрушения, убийства. А Сейя – лишь одно.
Маленькая девочка умоляла простить её за то, что она выросла.
* * *
Мэри и Милли, стоящие у подоконника, привлекли к себе Джеки, появившуюся в коридоре.
– Иди к нам, подруга.
– Что вы тут делаете?
– Болтаем, что же ещё. Всё равно до начала рабочего дня ещё три минуты. Мы сегодня слишком добропорядочные, чтобы опаздывать, да, Милли?
– Точно. Собрались как в школе перед уроком.
– О чём же вы говорили? – не слишком охотно поинтересовалась Джеки.
– Догадайся с трёх раз.
– О новых духах Шарлотты? – со слабой надеждой предположила она.
– Нет, попытка не удалась. О Ятене, – оживлённо ответила Милли.
– Да, думаю, это совсем не удивительно. Ятен – неисчерпаемая тема для разногласий, – заметила Мэри.
– Ты сказала, для разногласий?
– Именно. Вот я решила, наконец, что Ятен не может быть идеалом. Всё дело в том, что он парень. А парни должны быть сильными. Никакая красота не спасёт тебя от хулиганов на улице или в какой-нибудь ситуации похуже, где нужна крепкая мужская рука. Ятен же хрупкий, как цветок. Его пополам сломают и не заметят.
– Из этого ты делаешь вывод, что Ятен не мужчина? – уточнила Милли.
– Не полностью, – уклончиво ответила Мэри. – Конечно, я в восторге от его глаз, лица, кожи, да и фигура, честно говоря, у него отменная. Но слишком изящная. Это пошло бы девушке, но парень должен быть сильным.
Мэри остановилась и изумлённо посмотрела на Джеки, которая молча со всем соглашалась. Где же её яростные выпады в пользу Ятена? Где горящие глаза, где жаркие протесты? Она была похожа на лампочку, которую потушили.
– Ну... в чём-то ты права... – проговорила Милли, ничего не замечая. – Хотя если бы Ятен был мускулистым мачо, это смотрелось бы отвратительно.
Мэри кашлянула, показывая, что предмет обсуждения идёт по коридору. Ятен, на ходу снимая очки, кивнул им и вошёл в гримёрку.
– Он сегодня бодрее, чем вчера, – отметила Милли.
– Да, вчера он, казалось, уснёт прямо на съёмках.
– Что же он делает ночами?
– Кто его знает...
Ятену действительно сегодня было намного лучше. Он не понимал, с чем это связано, да и не хотел уточнять, наслаждаясь этим изменчивым состоянием, когда ничего не болит и не пестрит перед глазами. Видение пропало, но он всё равно ощущал его присутствие где-то внутри и знал, что через некоторое время оно вновь заявит о себе. Причём так, что мало не покажется.
Ятен откинулся в кресле и взял журнал, лежащий неподалёку. В груди отозвалось что-то: на обложке была фотография Вильеры Оторе, с которой он играл в последнем фильме. Было нечто особенное в этой потрясающей актрисе, талант которой вызывал неизменное восхищение у всех, кто с ней работал. Всё в ней завораживало: слегка экзотическая внешность, грудной приятный голос, утончённые манеры, походка, жесты. Ятену нравилась неразговорчивость Вильеры на съёмках, хотя часто ему казалось, что она специально подавляет себя, понимая, что он не из тех, кто поддержит оживлённую беседу. Конечно, он видел, что очаровал её, как и многих ранее, но знаменитая актриса была первой, кто вёл себя подобным образом. Вильера в первый же день съёмок познакомилась с его отталкивающими манерами и с тех пор осталась для Ятена в образе мученицы. Всегда спокойный мягкий взгляд, всегда понимающая улыбка, пара тихих слов, затаённый вздох. Она сразу осознала, что любое её действие не понравится Ятену, поэтому всегда выбирала нейтралитет. Не осуждать и не поддерживать. Просто быть рядом.
Ятен вздохнул. Интересно, столкнутся они ещё где-нибудь? Жаль терять такую знакомую. Подобных людей очень мало. Ятен понял, что чувствует свою вину перед Вильерой, а это случалось с ним довольно редко. Он раскрыл журнал на нужной странице и решил прочитать, что из жизни всеми обожаемой звезды сегодня считается популярным.
Мимо приоткрытой двери гримёрки с очередной стопкой бумаг прошла Дани. Она специально замедлила шаг, чуть ли не остановившись и не подпрыгнув, привлекая внимание. Ятен поднял голову, небрежно кивнул ей и вновь углубился в чтение журнала. Дани с тяжёлым вздохом продолжила свой путь. Как бы ей хотелось сейчас зайти к нему и провести рядом весь день... Но Элизабет внимательно следила за её работой, поэтому отлучиться не было никакой возможности. Дани работала всего через два кабинета от студии, но знала, что Ятен туда даже не заглянет. Он никогда не искал встречи с ней. Ей казалось, что он даже и не помнит о ней, пока не видит. Да и вообще всё их общение... Дани отчётливо понимала, что Ятен нашёл в ней необычные для него качества и только поэтому поддерживает дружбу. Не из-за большой привязанности. Он просто дарит ей своё внимание. Возможно, даже жалеет.
Конечно, это отвратительно звучало. Но Дани со всем готова была смириться, лишь бы видеть его, говорить с ним, помочь ему... Джеки буквально связала её вчера, не оставив выбора. Там, под заходящим солнцем она отдала Дани свои чувства, просто подарила, опустошив душу. И вместе с этим взяла обещание. Почему-то она думает, что Дани сможет заглянуть в сердце Ятену. И в этой маленькой победе видит и свою часть. Бедняжка... Интересно, как это – просто от всего отказаться? Понять, что никогда не сможешь? Дани даже и думать о таком не хотела.
– Доброе утро.
Это был Алан Уокер. Вежливость была привита к нему прочно. Он медленно прошёл мимо Дани в сторону кабинета директора. Она проводила его таким взглядом, который дарят осуждённым на казнь. Бедняга таял на глазах. Он заметно похудел со времени приезда сюда, потерял лоск, которым раньше так дорожил. Это обнаруживалось в незначительных маленьких деталях: не на месте прядь волос, слегка измят галстук, пятнышко пыли на брюках. Мелочи, – но это был уже не Алан.
Он действительно теперь смотрелся в зеркало лишь мельком. Вся эта суета... Алану и впрямь казалось, что он в течение дня проделывает огромную работу, – такая усталость накатывала вечерами. Хотя о работе он забыл также как о зеркале. Он постоянно думал, думал, сопоставлял, строил какие-то логические цепочки, планы, на время отдавался мечтам и вновь думал... Алан не понимал, почему Элизабет отталкивает его, ведь, по его мнению, он был отличной пассией для такой женщины. Успешный, умный, уравновешенный, понимающий в бизнесе, обеспеченный, привлекательный, наконец. Сейчас он остановился на двух вариантах, решив, что один будет исключать второй. Либо у Элизабет есть тайная любовь, о которой никто не знает, либо её останавливает возраст Алана. Всё-таки она старше больше, чем на пять лет. Отвергать первую версию без доказательств было глупо, и Алан постоянно думал, как бы узнать о личных делах своей Афродиты побольше. Думал и днём, и ночью, о чём ярко свидетельствовали круги под его глазами.
Элизабет не догадывалась о слежке за своим кабинетом, ей было совсем не до окружающих. Внешне она заострила всё своё внимание на монотонном действии Дани, приносящей и уносящей бумаги, но сознание её витало где-то далеко. Возле своего балкона, висящего над шумным ночным городом. Теперь у неё есть выбор. Хочет ли она этого? С каждой минутой всё больше кажется, что нет. Страшно... Ведь всё, что получится, зависит только от неё. Не от судьбы, на которую так любят валить вину люди. Наконец она осознала, что такое настоящая власть. Не главенство над людьми, к которому она всю жизнь стремилась, не директорское кресло в своей компании, а что-то выше этого. Управление жизнью человека. Теперь она должна рассчитать все свои шаги до самого конца. Тяжело сделать это правильно. К тому же, мало времени. Если это правда, то ей нужно поторопиться. Начинать действовать. Иначе она не простит себе, если не успеет сделать того, что задумала. Не простит даже в аду, если он действительно существует...
* * *
Усаги с подругами сидели у стены и смотрели на Эльзу, Таики и Сейю, стоящих напротив возле большого окна.
– Интересно, о чём они разговаривают? – вздохнула Минако.
– О прошлом, конечно, – сказала Рей. – Их связывает лишь прошлое.
– Эльза такая... искренняя, – проговорила Ами, сочувственно смотря на их спины. – Такая светлая, чистая... Как несправедливо, что именно ей выпало такое испытание.
– Да, бороться против врагов намного легче, чем сойти с ума и убивать своих же родных.
– Бесспорно.
Усаги вспомнила время, когда Берил превратила Такседо Маска в тёмного, и зябко поёжила плечами.
– Интересно, Галаксия ещё на Цирцене? – промолвила Макото. – Хотелось бы уже её увидеть. И Принцессу Метеор...
– Нужно спланировать новый полёт, – оживилась Минако. – Что мы сидим тут, ждём гостей? Давайте сами полетим куда-нибудь! Столько ведь вариантов: возрождённая Цирцена, Безоара, где никогда не были, Юнивера...
– Где никого нет, – продолжила Рей.
– А что, здорово! – поддержала Усаги. – Это отличная идея!
– Не хочу вас огорчать, но нам нельзя покидать планету, пока мы не уладим проблему с дырой в измерении, – напомнила Ами.
– О... Ну разве это так опасно? – всплеснула руками Минако. – Неужели нельзя оставить эту дыру без присмотра?
– А про демонов забыла? Как они тут по городу шатались? – возмутилась Рей.
– Да ещё мирана какая-то вчера на Усаги накинулась, – согласилась Макото. – Нельзя это так оставлять. Мы улетим, а тут тайфун случится. И придётся жить нам там, куда прилетели.
– Всегда так... – проворчала Усаги.
– Мы уже нашли место, которое, скорее всего, является той самой дырой, – успокаивающе сказала Ами. – Теперь осталось его запечатать.
– А как, ты знаешь?
– Нам Эльза поможет, – озарило Усаги. – Она же умеет это делать!
– Это и в самом деле удачно! – обрадовались подруги.
Эльза повернула к ним голову и крикнула:
– Девочки, не ждите меня. Идите домой.
Девушки поднялись.
– Ты уверена?
– Да, да, конечно. Завтра встретимся.
– Но ты же придёшь ночевать? – спросила Усаги.
– Нет, Усаги, – с улыбкой ответила Эльза, – с тобой мы тоже встретимся завтра.
Сейя предвидел, что Усаги сейчас начнёт возмущаться, и поспешно сказал:
– Не волнуйся, куколка, Эльза не будет ночевать у нас.
– Но как? – удивились подруги.
– Вот так, – пожала плечами Эльза. – Я вообще не буду сегодня спать.
Чибиуса подняла голову и увидела, как в комнату входит задумчивая Усаги. Она закрыла Книгу Судеб и села на кровати.
– А где Эльза?
Усаги поменяла тёмные очки на прозрачные и озадаченно пожала плечами:
– Я тоже хочу знать.
– Что? Ты оставила её неизвестно где? Ты в своём уме?
– Да с мальчиками она, – кисло махнула Усаги. – С Сейей и Таики. Только она сказала, что не придёт ночевать.
– А, понятно, – успокоилась Чибиуса.
– Что тебе понятно?
– А ты что не поняла до сих пор?
– Я не знаю, куда может пойти Эльза ночью! Девочки вроде бы догадались, но ничего не сказали мне!
– Да это же очевидно! У нас вечер. Где сейчас только начинается утро?
– А зачем это тебе? – удивилась Усаги.
– О боже... Да к Ятену она хочет попасть! С ним увидеться. В Америке. Днём.
– Так вот в чём дело... – ошарашено протянула Усаги. – Но... как она это сделает?
– Она же умеет перемещаться в пространстве, даже я знаю.
– Я тоже знаю! – оскорбилась Усаги.
– Так что спрашиваешь? – усмехнулась Чибиуса.
Усаги нахмурилась и, сильно помрачневшая, вышла в коридор:
– Я купаться.
Эльза, Таики и Сейя стояли на балконе их квартиры. Вечернее небо подсвечивало сиреневые волосы девушки алым, она лукаво улыбалась, солнце золотилось в блестящих глазах и ямочках её щёк. Нечего и говорить, что парни с удовольствием любовались ей.
– Вот это сюрприз будет для нашего братца. Не думаю, что он быстро придёт в себя.
– Мы бы полетели с тобой, но нам придётся перевоплощаться, пониматься в космос, а оттуда уже...
– Я понимаю, – кивнула Эльза. – Не переживайте. Я сама хочу переместиться одна.
– Как мне знакомы эти слова, – вздохнул Сейя. – Сколько раз я слышал их в вашем замке...
– Да, да, «Я хочу полететь одна!», «Мне не нужны проводники!» – засмеялся Таики.
– Не дразните меня!
– Мы не дразним, – улыбнулся Сейя. – Мы просто рады, что ты почти не изменилась.
Эльза согласно взмахнула ресницами и спросила:
– Когда мне нужно телепортироваться, чтобы попасть туда ближе к обеду?
– Ближе к середине ночи.
– Что ж, подождём. Вы побудете со мной?
– Конечно. Сейя, нужно позвонить Ятену, когда Эльза будет в Нью-Йорке. Её могут не пустить в компанию.
Сейя сразу же согласился. В глубине души он безмерно радовался тому вечернему звонку Ятена, когда он говорил и не мог наговориться с ними. Хоть и слышалось что-то отчаянно-болезненное в его голосе, Сейя не сильно тревожился. Главное, что Ятен позвонил!..
– А какие нравы в Америке? Мой сарафанчик не слишком откровенный? А волосы мне, может, завязать?
– В Нью-Йорке все ходят так, как им хочется. Так что ничего не меняй, ты отлично выглядишь.
– Да? Ну ладно. – Эльза зябко потёрла руки. – Похолодало...
– Подожди, я принесу куртку, – шагнул к двери Сейя.
– Не нужно, – попросила она. – Лучше обними меня. Как раньше.
Сейя улыбнулся и прижал её к себе, плотно обхватив руками.
* * *
Элизабет с каким-то проспектом в руке вышла из своих дверей и тут же столкнулась с тремя: Аланом, Ятеном и Дани. Единственным, оказавшимся здесь случайно, был идущий в свой кабинет в ожидании покоя и горячего кофе Ятен. Остальные двое оказались здесь по личным причинам, хоть и сделали испуганно-удивлённые глаза, наткнувшись на свои цели. Из троих возникших перед глазами претендентов Элизабет, естественно, выбрала Ятена и резко преградила ему дорогу.
– Добрый день, ты уже отснялся? Хорошо. Смотри, что мне всучили сегодня на улице. Уличное выступление бродячих артистов. Они прикатили сюда откуда-то с юга. Говорят, показывают невообразимые вещи. Не хотел бы посмотреть?
Дани нутром почувствовала грозу и шмыгнула к окошку, сделав вид, что ничего не слышит.
– Я приехал сюда по работе, мисс Лоунс, – довольно резким тоном ответил Ятен, – а не для того, чтобы развлекать вас на выступлениях.
Алан застыл от такой дерзости и, видя, что Элизабет молчит, сам решил вступить на защиту:
– Ятен, почему ты так грубо разговариваешь? Ты должен быть вежливым по отношению к...
– Алан, ты приехал сюда, чтоб мораль мне читать? – оборвал его Ятен.
– Нет...
– Вот и занимайся своими делами. Может, вы отойдете, и я попаду к себе?
Он прошёл в пространство, предоставленное Элизабет, и направился дальше по коридору.
Алан перевёл изумлённые глаза на женщину, не веря, что она так просто проглотила оскорбление. Но Элизабет оказалась ещё более непредсказуемой: она метнула на него горящий взгляд и стальным голосом процедила:
– Что вы лезете не в своё дело? Я не нуждаюсь в адвокатах!
Алан потерял дар речи. Элизабет круто развернулась и хлопнула дверью кабинета.
Дани, не пропустившая ни слова, с холодком видела, как после волны негодования в глазах Алана начинает возникать подозрение. Конечно, всё было на поверхности уже много дней подряд, и только влюблённый мог быть настолько слепым. И глухим. Поскольку о любви Элизабет к Ятену уже говорили на всех этажах, с первого по четвёртый.
Через несколько минут Дани увидела, как Ятен выскочил из кабинета с шальными глазами и телефоном в руке. Она, помня, что они не обмолвились и словом за сегодня, подбежала к нему с вопросом на губах, но он отмахнулся со словами: «Потом, потом», и оставил её одну с глазами побитой собаки. Постояв немного в коридоре, Дани, оставив обиды, решила посмотреть, куда же он так спешил, и побежала вниз.
То, что она увидела в холле, убило её наповал. Рядом с Ятеном стояла девушка просто небесной, – как определила сама Дани, – красоты. Смотреть на неё было невозможно, её облик выжигал глаза. Как могли изящность, хрупкость, нежность, яркость, чувственность собраться воедино и слиться в одном человеке? Это несправедливо!.. Конечно же, это его девушка... С чего все решили, что у Ятена нет девушки? Он по ясным причинам соблюдает осторожность, оберегает её от публичности, скрывает роман от прессы... Но как же она прекрасна! Именно такая девушка должна быть у Ятена. Только такая...
Дани почувствовала, как от шока отнимаются ноги, и испуганно схватилась за перила. В холле уже вовсю кипело оживление, появлялись всё новые любопытные лица. Все жадно глазели на незнакомку, беседующую с Ятеном. Он стоял спиной к лестнице, чему Дани была безмерно рада: она не вынесла бы радостного выражения его лица, обращённого к ней. А она не отрывала от него сияющих глаз и что-то говорила, говорила... Дани на деревянных ногах отошла от лестницы и опустилась на стул, удачно оказавшийся рядом. В висках стучало так, что она почти не слышала гула окружающей толпы.
– Успокойся, успокойся, ненормальная... – прошептала она самой себе. – Ятен не твоя собственность... и не твой парень... и никогда им не будет, ты же знаешь... он имеет право иметь такую прекрасную девушку... это нормально... это чудесно...
Она вздохнула, закрыла лицо руками и через минуту подняла уже осмысленный взгляд. Ятен вёл гостью наверх в свой кабинет, отделяя собой от толпы и не отвечая ни на какие вопросы. Дани поднялась и уже твёрдым шагом направилась за ними.
– Ты с ума сошла, Эльза! Тебя не растерзали воины внешних орбит?
– Нет, они очень милые и даже забавные, – со смехом ответила принцесса. – Значит, здесь ты живёшь?
– Нет, не живу, конечно, просто провожу свободное время между съёмками.
Ятен закрыл дверь и усадил девушку на своё кресло.
– Сколько ты на Земле?
– Второй день. То есть ночь, если считать по Токио.
– Ну и дела... – Ятен уже отошёл от потрясения, но всё равно смотрел на Эльзу слегка потеряно.
– Да что тут удивительного? Рассказывай, как твои дела. Воин и Творец уже всё выложили.
– Тебя не смущает, что мы парни? – с лёгким удивлением поинтересовался Ятен.
– Какая разница? – пожала плечами Эльза. – Для меня главное, что ты – Целитель.
– Логично, – согласился он. – Будешь кофе?
– Давай.
– Только это американский...
– И что?
– Японский мне нравится больше.
– Правда? Ну, ничего, попробуем американский. Нужно ведь всё попробовать.
Ятен покосился на неё, улыбаясь:
– Я смотрю, принципы совсем не поменялись, а?
– Да с какой стати? Вы меня прямо удивляете. – Она выпрямилась, покорно сложив ручки: – Но теперь я намного осмотрительней.
– Хотелось бы верить.
Эльза сморщила нос.
– Ты всё такая же колючка.
– О нет, дорогая, – протянул Ятен. – не такая же. Намного хуже.
Из-за двери донёсся весёлый смех. Дани стояла у подоконника напротив кабинета с отсутствующим видом. Она не хотела подслушивать и не вникала в смысл слов, но отлично различала все интонации разговора. Интерес, радость, пререкание… Она мысленно убеждала себя, что не стоит здесь стоять, как на карауле, но какая-то сила прочно привязала её к этому злосчастному подоконнику. У этой девушки был такой мелодичный голос... прямо колокольчик. Как хорошо, что Дани всё же не разбирала слов.
В коридоре она была не одна. Небольшие группы любопытных стояли или прогуливались неподалёку. Здесь уже были и Мэри с Милли (Джеки, наверное, гримировала кого-то), и модели, стайками слетевшиеся за сенсацией, и охранники, потянувшиеся снизу за незнакомой красоткой. Элизабет несколько раз выглядывала из кабинета, не понимая, почему на втором этаже такое оживление, но пока была не в курсе. Споров среди очевидцев почти не было, все как один были уверены, что незнакомка – девушка Ятена. Кто-то искренне и громко завидовал, – причём и женская и мужская половина, – кто-то тихо и ревниво бросал на дверь косые взгляды. Дани – единственная выделялась из этой толпы полным отсутствием эмоций.
Способность очистить разум и воззвать к справедливым фактам не раз выручала Дани, особенно после случая с кольцом. После того дня она поклялась себе больше никогда не терять так головы. Сегодня она совершила поистине похвальное усилие, безжалостно свернув свои чувства в комок и заставив работать лишь мозг. Её размышления выглядели примерно так:
Паниковать или злиться совершенно глупо и необоснованно. Я веду себя так, словно надеялась обворожить Ятена и вдруг встретила соперницу. Полный бред. Самое лучшее, что я могу сделать, это стать его хорошим другом. Помочь ему, спасти его. А он, конечно, имеет право на любовь и на полноценные отношения. К тому же с такой прекрасной девушкой. Меня это никак не должно касаться. Пусть тяжело... Но я сама выбрала этот путь. По-другому уже никак.
Убеждения отлично действовали, и Дани держала себя в руках. Но вот что творилось в её душе, насильно запертой на замок...
– Ну и дела... – повторяла Мэри с такими большими глазами, какие у неё бывали лишь в минуты сильного волнения. – А Ятен-то, оказывается, отхватил себе лакомый кусочек. Да ещё какой! Пальчики оближешь!
– Она просто красавица! – с восторгом восхищалась Милли. – Они с ним идеальная пара! Глаз не оторвёшь! Хочется любоваться и любоваться!
– Ну, с профессиональной точки зрения её лицо не так уж и гармонично. Правильность линий отсутствует. Но есть в нём что-то такое...
– Вот это «что-то» и есть самое очаровательное!
– Я не понимаю, как он смог скрыть её от репортёров? Это просто невозможно! Они же проводят время вместе, хоть один раз, но их должны были поймать!
– Никогда, ни одного упоминания о второй половинке Ятена не было! – отозвалась модель из соседней группы. – Весь звёздный мир абсолютно уверен, что он одинок!
– Хорошо, что нет Джеки... – покачала головой Мэри. – Тяжёлый удар.
– Почему? – изумилась Милли.
– Да она же влюблена в него, разве не видно? Как можно было этого не заметить!
Милли обескуражено похлопала глазками и улыбнулась:
– Ты ошибаешься, не может быть. Вот я сейчас спрошу у неё...
– Иди, иди, спрашивай. Ничего не добьёшься...
– Зачем идти? – удивилась Милли. – Вон же она.
Мэри резко обернулась. Сквозь толпу к ним медленно шла их третья подруга. По её лицу и взгляду Мэри сразу поняла, что всю нужную информацию Джеки уже услышала по пути. Значит, была в курсе суматохи. Но... почему-то была так спокойна и даже слегка улыбалась...
– Джеки, ты уже знаешь? – весело спросила Милли.
– О чём именно? – спокойно поинтересовалась она.
– О том, что девушка Ятена приехала.
Джеки вновь устало улыбнулась.
– Нет. Я лишь знаю, что приехала какая-то особа, которую хорошо знает Ятен.
Мэри вздохнула про себя. Ну вот, защитная реакция...
– В смысле? Но... это же его девушка! – непонимающе повторила Милли.
– Правда? – подняла брови Джеки. – А кто вам это сказал?
Милли озадаченно раскрыла ротик. Мэри кашлянула и мягко сказала:
– Ну а кто же она ему? Подумай сама...
– У Ятена нет девушки, – непосредственно и абсолютно уверенно сказала Джеки. – Не было и нет.
– Почему ты так думаешь?
– Просто я знаю. А вы разве не видите?
Подруги смотрели на неё весьма недоверчиво и даже тревожно. Джеки хмыкнула и двинулась куда-то мимо них.
– Ты куда?
– Нужно проверить кое-что. Я скоро вернусь.
Дани настолько глубоко ушла в себя, что не заметила приближения человека, и испуганно вздрогнула, когда кто-то сказал прямо над её лицом:
– Неужели и ты тоже?
Дани вытаращила глаза, ничего не понимая. Перед ней была спокойная и улыбающаяся Джеки.
– Ч-что? Я что?..
Блондинка вздохнула и с укором посмотрела на неё.
– Ты тоже думаешь, что приехала его девушка? Тоже веришь в эту нелепость?
– Но... но кто же она тогда? – удивилась Дани, приходя в себя.
– Ну вот, снова заново... Она может быть кем угодно. Разве нет?
Дани прокрутила в голове эти слова и отметила их справедливость. Но всё же...
– Конечно, может быть... Но все думают...
Джеки глубоко вздохнула и посмотрела на неё, как на несмышлёного ребёнка.
– Послушай. Вчера ты прочитала мне отличную лекцию, после которой я поняла, какой была идиоткой. Сегодня, наверное, мой черёд. Я не могу в это поверить! Ты – которая так глубоко смогла почувствовать самого непонятного в мире парня, ты, которая знаешь его лучше, чем тебе и ему кажется, утверждаешь, что он влюблён в какую-то девушку. Отбрось все выводы, выбрось свои мозги – в таких делах их нельзя использовать. Подумай сердцем. Лишь оно подскажет правду – то, чего не видят все эти люди.
Дани заворожённо смотрела на неё. Лицо Джеки словно исходило каким-то внутренним светом. Она говорила непринуждённо, легко, уверенно. Она осознала, что окружающие слепы и это смешило и радовало её одновременно. Она пришла, чтобы помочь. Но помочь лишь той, кто смогла бы принять эту помощь.
– Я попробую, – прошептала Дани. – Я не буду думать.
– Вспомни Ятена. Вспомни, как он разговаривает, как двигается, как смотрит, улыбается, хмурится. Представь себе это. А теперь скажи мне, Дани, у него есть девушка?
Дани вдруг стало легко-легко. Она засмеялась и закрыла руками лицо. Да нет же... Как глупо... Все эти люди, они способны убедить в чём угодно... Никогда не было. Никогда у Ятена не было девушки. Это же так ясно видно...
Джеки устало улыбалась, глядя на прозревшую Дани. Никто другой не понял бы, что она хотела сказать. Все ищут лишь логических выводов. Но Дани умеет чувствовать. И слышать не сами слова, а то, что в них скрыто.
– Мне так стыдно, – прошептала Дани. – Как можно было...
– Не слушай никого, – посоветовала Джеки, – пока сама не убедишься точно. Ошибки иногда обходятся дорого.
Дани кивнула, медленно краснея. А ещё ошибки повторяются. Тогда ей взбрело в голову, что у Ятена роман с Элизабет, потому что об этом говорили. Теперь та же ошибка. Всё. Впредь она будет смотреть лишь на Ятена. А не на тех, кто его обсуждает.
Ятен водил пальцами по пустой чашке, расслабленно откинувшись в кресле, и смотрел на Эльзу полуоткрытыми глазами. Он похож на ленивого белого кота, подумала она. Очень ухоженного и любимого хозяйкой.
– Тебе говорили, что ты слишком красивый парень? – поинтересовалась она.
Ятен поморщился:
– Мне жить из-за этого не дают. Вот уж повезло.
– Да ладно, – засмеялась Эльза, – с твоим-то честолюбием!.. Хотя ты изменился, – добавила она тише.
– Не буду спрашивать, в какую сторону.
– И правильно.
Эльза взяла со стола рамку с фотографией.
– Нет, всё-таки чудесный снимок. Ты большой молодец, что взял его сюда. На тебя не похоже.
– Я его и не брал, – проворчал Ятен.
– Понятно, Сейя с Таики засунули? Или кто-нибудь из девочек? Усаги? Минако?
– Ты так быстро запомнила имена, – удивился он.
– Знаешь, когда целый день только о вас и рассказывают, волей неволей запомнишь.
Ятен улыбнулся, представив тараторящую Иви и впечатлительную Алекту.
– Жаль, что здесь нет Ами, – вздохнула Эльза, поставив рамку на место. – Несправедливо. – Она подняла голову и удивлённо спросила: – Почему там такой шум?
– Ну как же, – ехидно улыбнулся Ятен. – Все сбежались поговорить о моей девушке.
– О, так я тебя подставила! – весело протянула Эльза и расхохоталась. – С этого дня ты лишишься половины своих поклонниц! Во всех журналах будут наши фото и статьи о предстоящей свадьбе!
– Ты очень хорошо прочувствовала настрой общественности, – невозмутимо согласился Ятен.
– Да ладно тебе, не делай безразличный вид... Я не хочу ставить под удар твою карьеру. Сейчас я выйду и скажу, что я твоя сестра.
Ятен прицокнул и качнул головой.
– Не пройдёт. Похоже на слабую отмазку.
– Тогда думай, что сделать.
– Да мне всё равно.
– А что тебе не всё равно? – возмутилась Эльза.
– То, что ты не спала уже больше суток, – спокойно ответил он. – И как тебя уложить.
– Не выйдет, – покачала пальчиком девушка. – От меня так просто не избавишься. Я хочу провести с тобой весь день. А ночью вернусь в Токио.
– С ума сошла? – нахмурился Ятен. – И снова день не спать?
– Да успокойся ты, – рассмеялась она. – Я и в этом виде могу управлять некоторыми силами Принцессы. Поэтому не чувствую усталости. Лёгкая подпитка энергией заменяет мне сон.
Он прищурился.
– Хитрая.
– Конечно.
– Тогда держись. Сейчас я пойду к директору, отпрошусь, и потащу тебя куда-нибудь.
– Жду не дождусь, – глаза Эльзы радостно засияли.
Ятен улыбнулся и вновь прикрыл веки, вместе со звуком этого голоса на мгновения вернувшись в прошлое.
Вся толпа любопытных за прошедшее время медленно переместилась и стояла уже именно возле дверей Ятена. Никто больше не скрывался и не делал вид, что оказался здесь случайно. Шли жаркие обсуждения, что же делают эти двое в кабинете, заперта ли дверь и так далее. Дани оказалась в самом центре толпы и не испытывала большого желания там оставаться. Её лицо горело от возмущения, когда она прислушивалась к разговорам, хотелось крикнуть на весь коридор, что они ошибаются. Наконец ей в голову пришла одна мысль.
Можно ведь зайти туда. Просто так, поговорить с Ятеном, познакомиться с его подругой. А может быть, родственницей. В этом нет ничего плохого. Они ведь друзья.
Дани глубоко вдохнула и начала проталкиваться к заветной двери.
На половине пути ей заинтересовались. В конце, уже многие следили за ней. Все видели, что какая-то девчонка (кажется, курьер) усердно проталкивается к кабинету, хотя никому в голову не приходило – зачем. Голоса понемногу утихали, Дани своим целенаправленным движением привлекла всеобщее внимание. Возникли догадки о том, что она хочет подслушать разговор, а, может, даже подсмотреть. Но когда она уверенно коснулась ручки двери... Повисла гробовая тишина. В четверть секунды глаза наблюдателей заполнились ужасом. Все уже отлично знали о том, как Ятен не любит, когда лезут в его личные дела. А эта девчонка хочет зайти туда, где он сидит со своей девушкой!!.. Дверь медленно открылась. Все застыли. Дани засунула голову в кабинет.
– Можно?
Те, кто стоял прямо за её спиной, увидели лицо прелестной девушки и услышали какую-то тихую фразу Ятена. Дани вошла и закрыла за собой дверь. Несколько секунд в коридоре висело потрясённое молчание. Потом рухнул поток изумлённых голосов.
– Как здорово, что ты зашла! – радостно сказала незнакомка.
Дани стояла, ощущая, что у неё гора рухнула с плеч. В последнюю секунду, открывая дверь, она всё же подумала: а вдруг?.. Вдруг она сейчас зайдёт, а они сидят в обнимку? Но Ятен со своей знакомой сидели в разных креслах друг напротив друга, и во взгляде его не было ничего необычного кроме умиротворённости. Дани была так счастлива, что даже не обратила внимания на странное восклицание Эльзы.
– Ты видишь её первый раз, чему радуешься? – проворчал Ятен.
– Тому, что ты нас сейчас познакомишь.
Он вздохнул.
– Дани, это Эльза. Эльза, это Дани.
– Очень приятно! – Эльза вскочила и тряхнула Дани за руку.
– И м-мне... А, вы...
– Ты, – быстро поправила Эльза.
– Гм... Ты... наверное, родственница?
– Нет. Эльза – друг детства, – сказал Ятен со скрытой иронией. – Мы с ней очень давно не виделись.
– Понятно, – Дани улыбнулась.
Эльза про себя пришла в восторг.
– Ты такая милая... Кем ты работаешь?
– Курьером.
– Развозишь разные посылки?
– И не только.
– Неподходящая для тебя работа! – убеждённо сказала Эльза. – Ты такая хорошенькая.
– Хорошенькая? – растерялась Дани.
– Эльза, хватит терзать человека, – усмехнулся Ятен.
– Не будь занудой! Дани, он всегда такой?
– Нет, – искренне улыбнулась Дани и ласково посмотрела на устало-ленивое лицо Ятена.
– Ты просто ангел... – проговорила Эльза, глядя на Дани влюблёнными глазами.
– Ну хватит вам. – Ятен встал и подошёл к девушкам. – Мы же собирались уйти.
– Если хочешь, я могу сказать мисс Лоунс о том, что у тебя возникли непредвиденные дела, – предложила Дани.
Лицо Ятена прояснилось.
– Отличная идея. Хочу. Идём, Эльза, меня прикроют.
– Хоть бы спасибо сказал... – проворчала она. – До встречи, Дани! Мы обязательно ещё встретимся. Ты просто чудесный человек. Я так рада, что познакомилась с тобой!
– Идём, идём, – усмехаясь, подтолкнул её Ятен. – Хватит излияний.
Ты тоже мне очень понравилась, Эльза, – со вздохом подумала Дани, провожая их взглядом. – И всё же... я очень бы хотела быть сейчас на твоём месте...
– А Джеки, кажется, права... – проговорила Милли, когда Дани вышла из кабинета Ятена совершенно спокойная, живая и невредимая.
Мэри сделала недоверчивую гримасу, не считая доказательство достаточным.
– Скоро вы получите подтверждение, – устало пообещала Джеки и, потеряв ко всему интерес, ушла в гримёрку.
Как показало будущее, она хорошо знала нравы работающих с ней сотрудниц. Через некоторое время несколько девушек просочились в коридор с весьма разочарованными лицами и доложили остальным что-то наподобие:
– Я шла за ними до самого выхода, но они даже за руки не взялись и разговаривали о какой-то королеве и принцессе, которых давно не видел Ятен.
Из этого был сделан вывод, что таинственная девушка прилетела из какой-то далёкой страны, здесь бывает редко, и что Ятен знаком с высокопоставленными особами.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
6. Бабочки
читатьЯтен приоткрыл глаза и непонимающе огляделся. Комната была испещрена яркими лучами солнца и казалась не такой как всегда. Он медленно сел и тряхнул тяжёлой головой. Руки с плечами одеревенели и не слушались. Вот в чём дело: он сидел на полу, рядом с той же плотной шторой, послужившей ему подушкой. Весь вчерашний вечер он проговорил с Сейей, не отпуская его от телефона. Потом пришёл Таики и занял своё время у трубки. Потом снова Сейя... Потом кончились все деньги. Когда это случилось, Ятен упал на пол и провалился в сон, больше похожий на кому. Лишь яркое настойчивое солнце заставило его открыть глаза.
Ятен встал и подошёл к окну, по пути взглянув на часы. Девять часов. Девять часов! Это просто чудо. Ему не верилось. Всю ночь он проспал, не сдвигаясь с места. И ему даже снились сны! Настоящие, человеческие сны. Ему снились его братья, снилась Принцесса, её Заповедник, поле фиалок. Снилась беседка из переплетающихся цветов и Рина с блестящей брошкой из трёх звёзд. Она смеялась и говорила что-то, и он смеялся вместе с ней. О чём она говорила? Слов он не помнит. Но знает, что она просила его не унывать и не отчаиваться. Каким счастливым он был во сне... Остатки этого чувства ещё витали где-то в груди. Настоящий сон. Никаких там собак.
Ятен рванул на себя ручку окна и вдохнул свежий ещё не жаркий воздух. Как хочется радоваться жизни. Как же хочется... Ветер трепал пепельно-белые волосы. Это ведь просто. Взять хотя бы Сейю. Что бы ни случилось, он не унывает. Его голова всегда полна идей, любая вещь, попавшаяся на глаза, может вызвать вдохновение, сюжет новой песни, бурю эмоций. Трудности его только веселят, он не выносит, когда всё идёт как по маслу... Глаза Ятена слегка потемнели. Он закрыл окно.
Он не Сейя.
Простой и неизменный как вечность факт. Он не может радоваться каждому мигу жизни, как это делают его друзья. Почему? Ятен и сам хотел узнать бы, почему. На его вопросы нет ответов. Он не знает сам себя. Он не может читать у себя в сердце.
Может, у него и сердца нет?
Где-то на полу запиликал сотовый. Ятен нашёл его и ответил, не смотря:
– Да.
– Ятен, у тебя всё в порядке?
Он узнал голос Элизабет, вспомнил вчерашнюю историю с поклонницами и усмехнулся.
– Да, всё просто отлично.
– Ты ещё дома?
– Да. Вы хотите послать за мной машину? – пошутил он.
– Не смейся, я действительно сижу в машине под твоим окном. Спускайся, я отвезу тебя в компанию.
Ятен выглянул на балкон. Перед его подъездом, в самом деле, стоял автомобиль мисс Лоунс. Первым побуждением было сказать, что он не вызывал такси и хочет пройтись пешком, но он тут же себя одёрнул, приказал не быть таким идиотом и не оскорблять женщину, предлагающую помощь.
– Хорошо, – сказал он и прервал вызов.
В самом деле, почему бы не прокатиться с ветерком? Не нужно кутаться в куртку.
Элизабет нетерпеливо барабанила пальцами по рулю, когда он сел рядом с ней. Она мельком оглядела его и тут же тронулась с места.
– Вы что, специально за мной приехали? – приподняв бровь, поинтересовался Ятен.
– Нет, конечно, – пожала плечом блондинка. – Я просто ехала мимо и решила помочь тебе добраться. Вдруг сегодня тебя вновь поджидают эти ненормальные?
– Можете не беспокоиться.
Ятен демонстративно надел очки и откинул затылок на мягкий валик сиденья. Внутренний голос почему-то неумолимо твердил, что она врёт, причём в каждом слове. Ну и ладно. До этого Ятену совсем не было дела. Элизабет начала оживлённо болтать о чём-то, но её слова почти не пробивались через барьер его собственных мыслей. Он думал о вчерашнем звонке. О тяжести, которая сегодня пропала. И о том, что Дани была права, накричав на него. Вчера он сознательно шёл к одиночеству, а сегодня как заклинание повторял одну мысль: у меня есть друзья. Я не один. Не один.
Ятен вошёл в кабинет и бросил очки на стол. Где же ему теперь искать своего маленького друга? Как показать, что он не настолько чёрствый, каким кажется?
Ятен сел на стул и непонимающе тряхнул головой. Почему его это так волнует? Ведь, по сути, эта девчонка ему никто, совсем скоро они навсегда расстанутся и даже не позвонят и не напишут друг другу. Почему ему так хочется, чтобы она была рядом?
Наверное, потому, что здесь в Америке она единственная, кто понимала его. Хоть капельку, но понимала. А, может, и больше...
Быть слепым стало нормальным для Ятена. Глупым и слепым. Собственные страдания с жадной готовностью ослепили его и сделали полным идиотом. Какой смысл был срываться на своих братьях? Они ведь ни в чём не виноваты. Совершенно ни в чём. Они продолжают любить его, не смотря ни на что. Ятен ведь знает это, знает сам, без всяких подсказок.
Так почему же он смог вспомнить об этом только после слов сорвавшейся Дани?
Жестокая девчонка… Знала бы, до чего довела прошлым вечером…
Сестра!!!
Резкий крик врезался в уши. Ятен вздрогнул и автоматически зажал их ладонями. Дурак! Конечно... крик изнутри...
Сестра!!!
Кабинет заполнила тёмная дымка...
Ятен стоял на высоком скалистом обрыве и смотрел на две фигуры, лежащие перед ним. Хрупкая девушка с волнистыми локонами обнимала большую белую собаку, обе дрожали от страха и с ужасом смотрели вверх. На фоне тёмного неба кружили чёрные бабочки. Некоторые из них постоянно опускались вниз и касались крыльями то собаки, то девушки. И каждый раз пропадал кусочек света, слабо окутывающего их фигуры. Сияние, идущее от белой шерсти и кожи девушки постепенно меркло. Тьма выпивала его. Собака тихо скулила и дёргала хвостом. Девушка плакала, всё крепче сжимая в объятиях пушистого зверя. Ятен смотрел и не мог сдвинуться с места. Он не может подойти. Он не может даже закричать. Его здесь нет. Внезапно кто-то схватил его за плечо...
Свет ударил в глаза и швырнул на стул порывающееся подняться тело. В голове всё поплыло, Ятен ощутил, что начинает куда-то падать, но внезапно почувствовал опору. Что-то не давало ему приземлиться на пол, что-то едва заметное, словно прикосновение пуха...
– Ят-тен...
Он вздрогнул и напряг зрение. В тело медленными толчками возвращалась сила. Было больно. Только сейчас он понял, что дышит, как загнанный волками олень. Его качнуло вперёд, и лёгкое прикосновение переместилось на грудь. Нет, ему не кажется!..
– Ятен, ты слышишь?
– Дани?.. Ты? – прохрипел он.
Зрение наконец прояснилось. Перед ним действительно склонилась Дани и кончиками пальцев, так осторожно, словно он был сделан из стекла, удерживала его в вертикальном положении. Грудь Ятена широко вздымалась, дыхание никак не успокаивалось. Она проговорила:
– Чем мне помочь тебе? Чем? Что мне сделать?
Её голос дрожал, так же как и губы с руками. В тёмных глазах стояли слёзы.
– А ты разве... разве не обижена на меня?.. – сбивчиво спросил Ятен. Казалось, он удивлялся её присутствию здесь.
– О чём ты говоришь?! Какая обида? Меня вчера по уши завалили работой, я не смогла даже забежать к тебе и спросить о здоровье! Скажи, вчера тоже такое было? Или хуже? Было или нет?!
Ятен засмеялся и закашлялся, прислонившись к спинке стула. Ну и дурак же... Дани увидела, что он может сидеть без посторонней помощи, и быстро убрала пальцы. Пропало прикосновение пуха. Ятен поймал себя на том, что в какую-то секунду даже пожалел об этом.
– Значит, вот в чём всё дело? – он резко восстановил дыхание и с улыбкой искоса взглянул на неё. От приступа не осталось и следа.
Дани слегка растерялась, ей показалось на миг, что он притворялся. Но, присмотревшись, она заметила остатки дрожи в его теле, которую он скрывал, обретя всё своё самообладание.
– Ятен, что с тобой творится? – в её голосе слышалось отчаяние, перемешанное с категоричностью лечащего врача. – Опять собаки? Видения?
Странно, ему не противно оттого, что она упомянула об этом вновь. Даже наоборот. Ятен напрягся, чтобы не выложить сразу все свои тайны вплоть до названия планеты.
– Да, опять, – кивнул он. – Правда, меня не хотели съесть... Но всё равно это тяжело.
– А ты знаешь, что это значит? – Дани присела на стол, не отрывая от него глаз. – То, что ты видишь?
– Ну... не совсем...
– Вдруг ты какой-нибудь ясновидящий, Ятен? Или телепат? Вдруг ты обладаешь необычайными способностями?
Ятен снова не удержался от улыбки.
– Всё может быть, – лаконично заметил он.
– В любом случае это вредит твоему здоровью! – нахмурилась Дани. – Теперь я понимаю, почему ты худеешь, бледнеешь и выглядишь таким смертельно усталым. Эти ужасные приступы вытягивают из тебя все силы!
Он опустил глаза. Всё точно. И знала бы ты, Дани, кто в этом виноват...
– Нужно что-то делать!
– Ничего с этим не сделаешь. Врачи мне не помогут.
Дани упрямо стиснула кулачки. Ятена неудержимо тянуло улыбаться. Как же рад он был её видеть. Рад осознавать, что она не злится. Непривычно рад. По-глупому рад.
– Я звонил вчера в Токио, – внезапно сказал он.
– Правда? – лицо Дани осветилось.
– Да. Сейе с Таики пришлось терпеть меня весь вечер.
– Это же здорово! Я уверена, они счастливы были, что ты позвонил! А девочки? С ними ты разговаривал?
– Нет, – Ятен слегка помрачнел.
– Но как же... А Усаги?..
– Она – это совсем другое! – глаза Ятена заблестели сталью отчуждения. – Послушай, Дани, – он смягчил тон, – ты не знаешь, сколько я терплю именно из-за неё. Лучше не говори о ней, иначе мы поссоримся.
Дани грустно посмотрела на него и, обернувшись, взяла снимок с края стола. Лицо светловолосой девушки с длинными хвостиками было таким же безмерно счастливым и излучало любовь. Что бы там ни было, Ятен заблуждается... Но нельзя сейчас говорить ему об этом.
– Хочешь, я принесу тебе рамочку? – спросила она, улыбнувшись. – У меня есть подходящая. Хочешь?
Ятен внимательно смотрел на неё.
– Не хочу, – покачал он головой. – Но всё равно принеси.
В дверь постучали. Дани поспешно вскочила со стола.
– Войдите!
В кабинет заглянула Джеки.
– Ятен, тебя пора гримировать, скоро съёмка.
– Я уже иду, – кивнул он.
– Ты... заболел? – неуверенно спросила она.
– Нет. С чего ты взяла?
– Ты сегодня очень бледный, – в её серых глазах стояло беспокойство. – Ладно. Я тебя жду в гримёрке.
Она прикрыла дверь.
– Джеки хороший человек, – тихо проговорила Дани. – Она могла бы стать отличным другом. Странно, почему вы до сих пор не подружились...
Ятен усмехнулся, встал и остановился у двери.
– Знаешь, ты права. Мне кажется, она довольно интересный человек. Но существует одна проблема. Она боялась меня. И сейчас боится. А вот ты не боишься, – он улыбнулся глазами. – Я знаю, ты поймёшь, что я хочу сказать.
Он вышел. Дани медленно выдохнула воздух и накрыла ладонями порозовевшие щёки. Какой же он красивый. Нет ничего прекраснее его лица, когда оно выражает тепло и ласку. Пусть на какие-то краткие секунды, но он становится похож на светлое божество. И какое счастье осознавать, что в этот миг он говорит о ней. Именно о ней...
– Как же я люблю тебя... – прошептала она, и её глаза наполнились слезами. – Как же я хочу тебе помочь...
* * *
– Ты неправильно держишь! Отпусти!..
– Мне так показывали!
– Нет, не так! Отдай, говорю!
– Слушай, думаешь, ты самая умная?!
– Я уже делала этот отвар! А ты – нет!
– Это не значит, что ты умеешь его делать!..
– Я сейчас Вахо сюда приведу!
– Только попробуй! Я тебе уши пообрываю, белобрысая!
Детские голоса отчётливо слышались из-за кустов. Белая собака с интересом подошла ближе и просунула тонкий нос между листвой.
– Это она тебе пообрывает, если узнает, что ты здесь хозяйничаешь!
– Ну, давай, иди, расскажи всем! Ты же только Лису помогать можешь!
На маленькой полянке сидели худенькая беловолосая девочка и рыжий мальчишка примерно одного возраста. Между их коленками стоял заляпанный кувшин, вокруг валялись маленькие пузырёчки и бутылочки, некоторые были пустыми, некоторые содержали в себе довольно странного вида жидкости. Мальчик вылил в кувшин всё из флакончика, который был причиной спора, и сунул внутрь палку, чтобы помешать.
– Ну вот, видишь! Густой стал! Я же говорила, неправильно!
– Хватит ныть под руку! – огрызнулся он, энергично пытаясь размешать зелье.
– Глаза б мои это не видели... – вздохнула она, положив ладошку на лоб.
– Ну и не смотри, я тебя сюда не звал! Только всё испортила!
– Это я испортила?!
Мальчик встал и хмуро сорвал несколько листков с растущего рядом деревца.
– Думаешь, ольха тебе поможет? Здесь она не подействует! Это слишком сильная смесь для ольхи. Можешь даже не пытаться размягчить этот клей!..
Мальчик молча слушал эту речь и только мешал. Наконец, когда девочка почти выдохлась, он поднял палку, с которой потекли блестящие струйки, похожие на свежий мёд.
– Не... не может быть... – она явно была ошарашена. – Размягчилось...
– Теперь видишь? – он, как петух, выпятил грудь, держа свою палку, словно трофей. – А ты гово...
Содержимое на палке медленно поменяло цвет на синий. Дети вытаращили глаза и изумлённо к ней приблизились.
– Это что... это почему?..
– У тебя какой-то свой отвар получился, – девочка зачерпнула из кувшина пальцем. – Надо Вахо показать, может, он тоже что-то лечит?
– Вот ещё! – он отшвырнул палку в кусты. – Я тот хотел сделать! Который видел! А это что за гадость?!
– Дурачок ты! – возмущённо поднялась девочка. – Может, у тебя что-то новое получилось, что-то, чего никто не делал! А тебе всё не нравится!
Собака тихо фыркнула. Хорошенькая парочка. В её голову внезапно закралась шальная мысль. Почему бы не устроить мальчишке проверку? Она склонила голову и с треском вышла из-за кустов.
Не закончив очередную обидную фразу, рыжий обернулся и увидел зверя. Его лицо мгновенно стало белым, он задрожал и начал мелкими шажками отступать назад.
– Опять она... опять она... – проговорил он дрожащим голосом. – Я думал, мне тогда почудилось... а она, правда, такая...
Девочка наоборот обрадовалась, увидев гостью, её светло-серые глаза засияли.
– Привет! Ты снова пришла? Давно тебя не было!
Собака смотрела на неё исподлобья и не двигалась. Мальчик в ужасе воскликнул:
– Ты с ума сошла! Это же дикий зверь! Посмотри, она огромная! Одной лапой тебе шею сломать может!
– Какой же ты трус. Она никогда никого не тронет.
– А чего она так смотрит? Она кинется сейчас! Убегать нужно!
– Никуда я не побегу, – отрезала девочка. – Беги, если хочешь.
– Да она же съест тебя, глупая!
Собака слегка приподняла верхнюю губу, показав длинные тонкие клыки и медленно начала шагать вперёд. Очень медленно, не отрывая взгляда от девочки. Мальчик в ужасе отшатнулся и подскочил к ней.
– Видишь, она к тебе крадётся! Видишь?!
– Ничего подобного, – упрямо ответила девочка. – Она просто хочет, чтобы я её погладила.
– Погладила?! Она хочет перекусить тобой! Или детёнышам своим отнести на обед! Открой же ты глаза!
– Это ты открой. Она же совсем не страшная.
Мальчик взглянул на зверя и шагнул назад.
– Ну и чёрт с тобой... – дрожащим голосом пробормотал он. – Я не хочу, чтобы мной полакомилось какое-то чудовище...
Собака всё шла вперёд.
– Это же не животное даже. Посмотри на её глаза. Это оборотень к-какой-т-то...
Расстояние между зверем и девочкой всё сокращалось. Она стояла, спокойно сложив руки на груди.
– Н-не хоч-чешь, не н-надо... Стой, п-пока он-на прыгнет... А я... домой пойду...
Тонкие лапы неумолимо шагали. Ещё шаг. Ещё. Вот уже почти дошла, почти дотянулись клыки до белой рубашки...
– Меня мама ждёт... Я... я... НЕ ТРОНЬ ЕЁ!!!
Один прыжок – и мальчик стоял перед девочкой, в сантиметре от пасти зверя. Бледный, со слезами в глазах, дрожа, как осенний лист. Девочка оторопела и смотрела на его затылок так, словно первый раз увидела. Собака довольно улыбнулась, отошла от детей и спокойно легла в сторонке.
Где-то полминуты мальчик не мог понять, что не будет сегодня съеден. Потом, убедившись, что страшный зверь лежит и лениво зевает, он медленно повернулся к девочке, которая, казалось, лишилась дара речи и не отрывала от него больших серых глаз.
– Чего это она? – хмуро спросил он, из бледного становясь красным.
– Я... я же говорила, что она не нападёт... – выдохнула девочка.
Зверь снова вскочил на лапы, и мальчик испуганно дёрнулся в сторону.
– Не бойся, Рок! – девочка схватила его за руку. – Лучше попробуй, какая у неё шерсть. Ты ведь дашь ему себя погладить?
Собака была совсем не против. Мальчик провёл несколько раз по её шёлковой спине, и в его глазах засветился детский восторг.
– И всё равно она страшная! – обиженно воскликнул он. – Зачем она так скалилась?
Девочка с улыбкой посмотрела на свою пушистую подругу. Она уже догадывалась, зачем собака устроила это представление. Она вообще была очень догадлива.
– Дурочка ты, Фино, – мальчишка оскорблённо начал собирать свои пузырёчки. – Я из-за тебя испугался до смерти!
– Ну прости, – она присела и подняла кувшин. – Пойду к Вахо, скажу, что пыталась сделать отвар...
– Ну уж нет! – он вскочил. – Мы вместе его делали.
– А если ругаться будет?
– А если похвалит?
Они рассмеялись и двинулись к деревне.
– Пойдём с нами! – крикнула девочка собаке.
Зверь отрицательно качнул головой и отступил к кустам.
Усаги открыла глаза и на краю кровати увидела Эльзу, которая задумчиво рассматривала её жёлтую футболку. Чибиусы не было, из столовой гулко доносились голоса родителей. Комнату заливали лучи солнца. Усаги взяла с полки прозрачные очки.
Эльза повернула к ней лицо.
– Скажи, эта вещь связана с твоим сном?
Усаги удивлённо открыла рот.
– А откуда ты знаешь про мой сон?
– Для тебя это так удивительно... – рассмеялась Эльза. – Я же сидела сейчас рядом. И чувствовала его. Энергия, идущая от одежды, похожа на энергию из сна.
– Ты права, – закивала Усаги. – Это футболка одного моего друга, а он живёт в деревне, которая мне снилась.
Эльза положила футболку на кровать и перевела взгляд на настольную лампу. Усаги быстро предугадала её вопрос:
– И эта половина бусинки тоже из деревни.
– Как интересно... Мне очень хотелось бы узнать историю этих вещей.
– Правда? – Усаги обрадовалась, потому что очень любила разговаривать о деревне, особенно рассказывать о ней тем, кто там не был.
– Конечно, – кивнула Эльза. – Я читала в Книге про ваш последний поход против Берил и знаю, что вы попали в какую-то деревню, но не в подробностях.
– Ну тогда... Только не сейчас! – спохватилась она. – Я же хотела представить тебя всем! Вот они удивятся!..
Усаги выскочила из постели и открыла шкаф. Эльза с грустной улыбкой смотрела на её сборы.
– А почему мы должны спешить? – после паузы спросила она.
– Понимаешь... «Трёх звёзд» мы всегда найти сможем. А Минако, например, сегодня может пойти к тому композитору, что обещал ей песню. Поэтому лучше заявиться к ней с утра, пока она дома.
– Понятно.
Усаги обернулась и с улыбкой проговорила:
– Не бойся! Они не скажут ничего плохого!
Эльза засмеялась.
– Так странно. Ты словно читаешь мои мысли. Непривычно чувствовать это в первый раз.
– Я думала, тебе привычно, – удивлённо заметила Усаги.
– Честно? Это я прикидываюсь.
Они звонко рассмеялись. В комнату заглянула Чибиуса.
– Эльза, доброе утро! Вы уже уходите?
– Да, да, уходим, – торопливо проговорила Усаги. – Только не проси взять тебя с собой, мы хотим пойти вдвоём.
– Я и не собиралась, – хмыкнула Чибиуса. – У меня вообще другая встреча.
– Вот и отлично, – Усаги надела тёмные очки и подскочила к двери. – Идём, Эльза. Нужно поспешить.
Девушка кивнула и устремилась за своей новой подругой. На плечо Чибиусы забралась Диана.
– Это и есть принцесса стихий? – мяукнула она.
– Да. На самом деле она такая.
– Она очень красивая. Королева Аминнит тоже такая?
– Они сильно похожи, – кивнула Чибиуса. – Странно, почему я ни разу не видела их в будущем? Ни их, ни «Трёх звёзд»...
– Потому что Королева ни разу не брала тебя с собой на свои Советы. К тому же с семи лет ты почти не живёшь дома.
– В самом деле! – весело рассмеялась Чибиуса. – Вместо того чтоб узнавать свою настоящую жизнь я гуляю по прошлому моих родителей. Ну и пусть. Мне это очень нравится.
Из кухни раздался голос Икуко:
– Чибиуса! Тебя к телефону!
– Иду-у!..
У обочины резко заскрипели тормоза, край сарафана Эльзы хлестнул по боку спортивной машины.
– Харука! – воскликнула Усаги.
– Привет. Давно не виделись, – улыбнулась девушка с короткими волосами и наклонилась, переведя внимательный взгляд на Эльзу. – Твоя новая подруга?
– Э... да... это... м-м...
– Приятно познакомиться, – мягко улыбнулась Эльза, вплотную подойдя к машине. – Ты ведь тоже воин?
В глазах Харуки промелькнуло удивление, смешанное с настороженностью. Она облокотилась о руль и с усмешкой констатировала:
– Не просто новая подруга. Смотрю, ты в курсе всех дел?
– Я не знаю лишь твою планету-хранителя, а энергия у тебя очень сильная.
– У тебя тоже не слабая, – кивнула Харука.
– Это Эльза, – поспешно сказала Усаги. – Только, пожалуйста, не делай поспешных выводов, Харука!
Харука ухмыльнулась и резким движением открыла заднюю дверь.
– Залезайте. Вы ведь спешите куда-то?
– О, большое спасибо! – засветилась Усаги. – Мы действительно спешим к Минако! Садись, Эльза, – девушки заняли места на сидениях. – Только побыстрее...
Последнее было сказано совершенно зря, поскольку медленно ездить Харука просто не умела. Машина, взревев, тронулась с места и, не сбавляя хода, завернула за угол.
– Я... кажется... знаю, кто ты... – проговорила Эльза, отчаянно вцепившись в то, что было под руками. – На Марс ты не очень похожа, поэтому, скорее всего, Уран...
– Качественный анализ, – одобрительно кивнула Харука. – Знаешь наши характеры?
– Да... довольно хорошо...
– Это всё Книга Судеб, – сказала Усаги. – Там много про тебя написано.
– Ого! Нужно будет конфисковать у тебя эту вещицу на время.
– Нет! Её и так на части разрывают!
– Ну, этого, насколько я помню, лучше не делать, да? – Харука в зеркало посмотрела на сидящую сзади Эльзу. Девушка кротко встретила её взгляд.
– Давайте не будем о грустном, – подняла руки Усаги.
– Да не волнуйся... Не съем я твою принцессу. Вот если бы мы где-то месяц назад встретились, тогда...
– Харука!
– Ладно, ладно.
– А где... Ой!.. Харука! Зачем же так гнать?!
– Сама просила быстрее, – пожала плечами Харука. – Вот, уже приехали.
Она остановилась у обочины. Девушки, пошатываясь, вышли из машины. Харука положила руки на переднюю дверцу и опустила на них подбородок.
– Много о тебе слышала, – обратилась она к Эльзе, прищурив глаза, – но сейчас смотрю и ничего этого не вижу, – она повернулась к Усаги. – Ты на сто процентов уверена, что это та самая принцесса? Она же настоящий ягнёнок.
– То, с чем мы сражались, была не Эльза! – ответила Усаги, беря подругу за руку. – А это настоящая принцесса Цирцены. Так и запомни!
– Хорошо, хорошо, – засмеялась Харука, возвращаясь к рулю. – Но всё равно нужно показать её Хотару. Лишь тогда я буду полностью спокойна.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Эльза. – Я рассчитывала на более грубый приём...
– Прости, что не оправдала надежд. Просто день такой... ругаться совсем не хочется. Пока!
Машина сорвалась с места и пропала в конце улицы. Усаги довольно захлопала в ладоши.
– Отлично, что мы встретили сегодня Харуку!
– Она самый ярый твой защитник? – улыбаясь, спросила Эльза.
– Она самая несговорчивая из всех воинов. Хуже её может быть только Сецуна. Ну ладно я потом тебе про них расскажу! Бежим!
Они подбежали к дому Минако, поднялись к её двери и позвонили. Дверь открыла мама.
– Здравствуйте... А дочки нет дома. Она сказала, что ушла по делам...
– Вот как... – протянула Усаги. – Извините, что побеспокоили. До свидания.
– Куда теперь? – с интересом спросила Эльза.
– У Ами сегодня, кажется, дополнительные занятия... Давай-ка сходим к Рей! Точно! В часовню!
Она энергично устремилась вниз, а Эльза со смехом за ней.
* * *
Ятен чувствовал себя живым трупом. Едва выдержав съёмку, он забился в кабинет и просидел там несколько часов в бесплодном ожидании улучшений. Новое видение не только не исчезало, но обретало всё больше сил. Каждые пять минут Ятен начинал погружаться в тёмный мир на скале, и уже не мог выбраться своими силами, пока тот сам не возвращал его в реальность. Одна и та же картинка прокручивалась с периодичностью часов. В этот раз он совершенно не понимал, что она значит. Да и как было понять, когда голову словно окунули в котёл с кипящей водой? Его мучила слабость, тошнота, головокружение, резкая боль в глазах и даже в вылеченном колене. И снова горел шрам. В него словно садистски втыкали раскалённую иглу.
Одна радость – никто ничего не замечал. В студии Ятен употребил всё своё актёрское умение, чтобы казаться спокойным и расслабленным. Слава богу, сейчас не перед кем было играть. Но это не помогало силам вернуться в тело. Напротив, они с каждой секундой покидали его. Если бывают живые трупы, то это про него. Живой труп должен чувствовать себя именно так.
Ятену хотелось, чтобы его взяли на руки и отнесли домой. Иначе он туда не попадёт. В коридоре послышались лёгкие быстрые шаги. Ятен уже знал, что они замолкнут возле этой двери. На его лице промелькнула убитая улыбка.
Дани заглянула в кабинет и с тревогой осмотрела его. Сидит, как всегда развалившись на стуле, чёлка на глазах, пальцы слегка постукивают по столу. Бледный. Ужасно бледный.
– Ты всё ещё здесь? Почему не идёшь домой? Ты ведь не ел весь день. К тому же устал...
Ятен вяло откинул в сторону волосы и тихо попросил:
– Дани... вызови мне такси...
Джеки стояла за воротами компании и смотрела на заходящее солнце. Сегодня она почувствовала, что не может больше терпеть, что ей жизненно важно поговорить с кем-то о Ятене. И пусть это было немного странно, её выбор пал не на подруг, а именно на этого человека.
Дани. Конечно, она ждала именно Дани.
Кто, как не она, знает больше всех?
Джеки знала, что Ятен уже уехал домой. И Мэри с Милли недавно ушли. Поэтому ей было легко сделать то, что хотелось.
Наконец знакомая тонкая фигурка показалась на пороге и быстро сбежала по ступенькам. Джеки шагнула навстречу, взглядом прося остановиться.
– Дани... Ты не против моей компании? Мы можем вместе прогуляться до твоего дома.
Она почти не удивилась. Только смутилась и пожала плечами:
– Нет, конечно, я не против.
Они направились в сторону многоэтажек, тонувших в розовом солнце.
– Мне... очень хочется с тобой поговорить. Понимаешь... – Джеки с ужасом осознавала, что на выражение так долго вынашиваемых мыслей у неё не хватает слов. – Я хочу... поговорить о Ятене. Я хочу разобраться... с твоей помощью... Мне так много нужно понять, – выдохнула она.
Дани внимательно посмотрела на неё.
– Но почему именно со мной, мисс Рэнделл?
– Называй меня Джеки, – поспешно попросила блондинка. – Пожалуйста, не так официально.
– О... ну, хорошо.
– Я уверена, что ты знаешь о нём намного больше остальных. Поэтому мой выбор очевиден.
– Но...
– Просто несколько вопросов. И... если не хочешь говорить откровенно, лучше не отвечай, ладно?
Дани впервые видела Джеки в таком искреннем волнении. Эта девушка была самой уравновешенной и благоразумной из всех, кого она когда-либо видела. Не считая, конечно, мисс Лоунс. Поэтому хотелось ответить ей искренне. Насколько это было возможно.
– Я скажу всё, что знаю, – просто ответила Дани. – Но что тебя интересует... Джеки?
– Дело в том, что... Наблюдая издалека, я не могу понять его. Ничего не могу понять. Совсем.
Она вздохнула.
– Я вижу одно. Думаю о другом, а чувствую третье. Это сводит с ума. Мне нужна помощь. Дани, помоги мне хоть немного понять его.
– Это очень сложно, Джеки, – откровенно сказала Дани.
– Конечно, я понимаю! Но... Знаешь, я постоянно вспоминаю тот день, когда хотела подарить тебе фотографию. Ты сказала: «это не он». Что ты имела в виду?
Дани улыбнулась и тряхнула растрёпанной головой. Джеки во все глаза смотрела на неё.
– А тебе они нравятся?
– Да, конечно. Особенно эта, – Джеки достала из кармана фотографию. – Посмотри, как хорошо он здесь вышел, как красиво подобраны цвета...
Дани взяла снимок в руки и исподлобья взглянула на неё.
– Значит, тебе нравится мёртвый Ятен?
Джеки вздрогнула и медленно забрала фотографию.
– Почему... почему ты так говоришь...
– Потому что это правда, – спокойно ответила Дани. – Посмотри сама. Я верю, что ты сможешь понять. Эта фотография не отражает ни характера, ни души Ятена. Просто картинка с его лицом. С несуществующими эмоциями. Он здесь мёртвый. Он совсем не такой. Это – не он.
Джеки задумчиво посмотрела на неё и медленно кивнула. Звенья в этой цепочке слов были прочно связаны смыслом. Объяснение дано коротко, но сполна.
– Да... кажется, я понимаю. Не совсем, но начинаю понимать...
– Ну вот, – лицо Дани прояснилось.
– Тогда какой же он? – тихо спросила Джеки.
– А что ты чувствуешь, глядя на него? – Дани действительно интересно было это узнать.
– Когда я смотрю на его глаза, мне страшно. Они такие... холодные. Словно ему глубоко безразличен весь окружающий мир. Противны все люди с их заботами и проблемами. Словно работа вызывает у него отвращение. Словно он получает удовольствие от своей жёсткости и цинизма, особенно в обращении с девушками. Словно разочарование – это единственное, что он получил от жизни.
– И ты так считаешь?
– Нет, иначе я бы не разговаривала сейчас с тобой. В этом-то всё и дело, – Джеки оживлённо зажестикулировала руками. – Я вижу это, но не верю этому. Я не верю, что он такой. А почему не верю, не могу понять! Это невыносимо! Скажи, что ты видишь в нём, Дани? Это всё, чего я прошу.
Они остановились возле дома, к которому шли. Джеки умоляюще смотрела на девушку, ожидая ответа.
– Что вижу я... – тёмно-зелёные глаза Дани стали печальными. Она сказала серьёзно, очень серьёзно: – Ему нужна помощь. Вот, что я вижу.
– Помощь?.. Мне казалось, он довольно твёрдый и сильный...
– В этом-то вы все и ошибаетесь, – прошептала Дани с внезапной мукой. – Кто сказал, что сильному человеку не бывает нужна помощь?
Джеки смешалась. До неё медленно доходили вся глупость и несуразность своих долгих и, казалось, объективных рассуждений. Всё рушилось и летело к чертям. Вот они, простые истины. И говорит их пятнадцатилетняя девочка.
– В этом одна из тайн его глаз, – тихо продолжала Дани. – Он слишком независим. Он настолько любит свободу, что любая помощь кажется ему давлением, оковами. Его лицо говорит: не приближайтесь ко мне слишком близко, не узнавайте мои тайны, не лезьте в мою душу, ведь там так много ран, которые вы можете увидеть, и мой мир, моя неприступная крепость будет разрушена... Он готов отказываться от помощи, только бы никто не знал его слабости. Он всегда был уверен, что в силах справиться с ними сам. Но вдруг случилось что-то очень тяжёлое даже для него. Что-то, с чем он уже долго не может справиться, и от этого ломает сам себя, рвёт на кусочки, заставляя, принуждая делать то, на что не хватает сил. Неужели, ты думаешь, что находясь внутри этой постоянной борьбы, он будет стараться хорошо относиться к окружению? Если ты не обрёл мира с самим собой, как же можно обрести его с другим человеком? Ятен не может справиться с проблемой и ненавидит себя за это. Если не найти, чем ему помочь, эта ненависть сожрёт его...
Глаза Джеки потеплели. Непонимание медленно ушло из них. Она улыбнулась.
– И ты ищешь, чем ему помочь, вот что ты делаешь?
Дани серьёзно кивнула.
– Да. Я ищу.
Джеки взяла её за плечи и ласково сказала:
– Не знаю, как ты смогла понять это, но теперь и для меня многое прояснилось. Ты очень смелая девочка. Ты шагнула вперёд там, где все пятились назад. И ты должна найти то, что ищешь. Я очень хочу этого и... Хотя бы краешком глаза... загляни ему в сердце. Сделай это, потому что я не смогла. Пожалуйста.
Она опустила руки и оставила оторопевшую Дани на пороге своего дома.
Какой красивый сегодня закат. Почему солнце так режет глаза, почему по щекам уже текут слёзы, одна за одной?..
Джеки шла по улице и сквозь слёзы улыбалась удивлённым прохожим. Ятен не потерпит рядом с собой человека, который не может его понять. Отступи и забудь все свои мечты. Ты никто для него, смазливая блондинка с серыми глазами. Таких тысячи. Дани одна.
7. Непредвиденные трудности
– Рей должна тебе понравиться. Возможно, не сразу, потому что она немного резковата, но потом вы обязательно подружитесь, – болтала Усаги. – Она самоуверенная и упёртая, любит командовать и чувствовать себя на высоте...
– В общем, вторая Агата, – подытожила Эльза.
– Да, они похожи, конечно, но есть и различия. Рей не настолько спокойная и непробиваемая, как Агата.
– Сейчас посмотрим... – рассмеялась Эльза.
Усаги забежала во двор и прыгнула на террасу.
– Рей! Ючиру! Где все?
Дверь открылась, и перед изумлённой Усаги предстало лицо Мичиру.
– Привет! – радостно улыбнулась она. – Рада тебя видеть. Как твои глаза?
– Н-нормально... – растерялась Усаги. – Мичиру! А что ты здесь делаешь?
– Понимаешь, моё зеркало начало показывать какие-то смутные картины, и я попросила Харуку забросить меня сюда, чтобы поговорить с Рей. У неё ведь бывают предвидения, к тому же не грех иногда проверить свои теории на чём-то совсем противоположном. Например, на огне.
– Ну и дела... Вы работаете вместе? – Усаги с интересом заглянула в дом. – А где же сама Рей? У меня такая новость...
Эльза тем временем подошла к террасе и внимательно оглядывала девушку с волнистыми волосами. Мичиру перевела на неё взгляд и резко подобралась.
– Кто это?
Усаги вскинула руки.
– Так, спокойно! Харука уже одобрила наше знакомство, ты ведь не будешь начинать всё сначала?
– О чём ты? – удивилась Мичиру.
– Просто это...
– Я Эльза. Принцесса стихий.
Чистый голос прозвучал безмятежно и доверчиво, без всякого напряжения. Мичиру с сомнением посмотрела на странную, хрупкую, как цветок, девушку.
– Ты? Эльза?
– Я понимаю твоё недоумение... – Эльза слегка порозовела. – Наверное, я всё-таки зря прилетела...
– Ничего не зря! – Усаги спрыгнула и обняла её за плечи. – Мичиру ничего против тебя не имеет. Правда?
Мичиру положила пальцы на подбородок, что означало у неё глубокую задумчивость.
– Как странно. Я не чувствую присутствия никакой даже приближённо похожей на тьму энергии...
– Так её и нет! – воскликнула Усаги.
– Я не про это. Как с тобой могло случиться то превращение, о котором мне рассказывали? Насколько нужно было исказить твою сущность? Твой свет даже сейчас будто просачивается сквозь кожу. Это... невозможно.
Эльза оживлённо улыбнулась.
– Ответ прост, Мичиру. Во мне действительно был зачаток тьмы с самого рождения. Мой отец ведь был простым человеком, а сердца людей всегда носят в себе капельку тьмы. Но очищение Усаги произвело со мной маленькую трансформацию. Вот здесь, – она прижала руку к груди. – Она пожелала мне новой чистой жизни. И сделала мою душу, наконец, истинной душой Принцессы. Подобной себе. Ничто тёмное не выживет, соприкоснувшись с таким кристальным сиянием, какое подарила мне Усаги...
Мичиру мягко улыбнулась, вновь превращаясь из воина в простую девушку.
– Что ж, значит, опасаться тебя не стоит? Думаю, в кои-то веки можно сделать поблажку нашей беспечной Принцессе...
– Ура! Мичиру, ты чудо! – Усаги засияла от счастья. – Вот от вас я такого не ожидала!
– А почему? – искренне удивилась Эльза.
– Потому что Звёздных воинов они чуть ли не пинками выгоняли с Земли, – откровенно поведала Усаги. – Особенно Харука. Она прямо съесть их была готова.
– Поверь мне, если бы у Эльзы была хоть капля наглости того же Сейи, то до меня бы вы сегодня не дошли, – проворчала Мичиру.
– Боюсь подумать, что Уран могла бы со мной сделать, если бы я была похожа на Воина, – прошептала Эльза на ухо Усаги.
– Радуйся, что это не так! – со смехом отмахнулась Усаги. – Мичиру, так где же Рей?
– А, она пошла в магазин, купить чего-то к чаю. Я говорила, что не надо, но...
– В магазин? Эльза, бежим в магазин!
– До свиданья... – только и успела пробормотать Эльза.
– Пока, – улыбнулась Мичиру им вслед. Очень милая девочка... Неужели они и впрямь теряют хватку?
– Так, вот супермаркет, Рей должна быть где-то внутри.
Эльза с уважением оглядела внушительное здание.
– Сколько же там, наверное, еды...
– Я пойду, поищу её, а ты подожди меня здесь, ладно? – попросила Усаги. – Хочу сделать сюрприз. Вот она удивится! Я быстро.
Эльза усмехнулась и пожала плечами. Усаги пропала за дверями супермаркета.
Прохожие одаряли красивую девушку, стоящую возле ступенек повышенным вниманием. Эльза отвечала им тем же. Она с любопытством изучала такие разные лица и пыталась угадать, о чём же они думают. Люди – это очень интересно. Люди – это очень сложно. Намного сложнее, чем волшебники. Эльза почти всегда могла сказать, о чём думает сейлор-воин по энергетической волне, идущей от него. Этот дар у неё с детства. Но человек... Закрытая книга, с сотней замков. Всегда что-то скрывающий, чему-то не доверяющий, разрываемый тысячей сомнений. У людей не было той энергии, по которой можно прочесть душу, поэтому Эльза вглядывалась в лица. И терялась в догадках.
Несколько парней, дурачась, окружили её, куда-то приглашали, но получая вместо ответа лёгкую улыбку, отстали. Какой-то мужчина предложил ей сняться для журнала. Какая-то женщина предлагала щенка, ссылаясь на доброе лицо девушки. Какой-то ребёнок зачем-то предложил ей половину своего мороженого. Эльза крутилась на месте, ища новые и новые лица, впитывая все эти мелкие случайности, и вдруг...
– Ай! Осторожно!
Эльза испуганно вздрогнула и обернулась, прижав руки к груди. Не человек! Совсем не человек! Мысли заметались в голове. Над ней возвышалась загорелая, темноволосая, чем-то недовольная девушка.
– Прости... – пролепетала Эльза.
– Ты же на ногу мне наступила! – оскорблённо воскликнула девушка. – А каблучки у тебя не тупые!
– Я не видела... Ты появилась так неожиданно...
– Конечно, я ведь спешу! Господи, – она отпрыгнула от Эльзы, – я же опаздываю!
– Постой!
Но девушка уже бежала по другой стороне улицы. Эльза ошеломлённо застыла с поднятой рукой. Через несколько секунд сзади появилась Усаги.
– Ничего не понимаю! – протянула она. – Рей нет в магазине, я весь его обшарила.
– Усаги, Усаги...
– Может, вернуться в храм?
– Усаги, я, кажется, видела сейлор-воина!..
– Что? Где??
– Какая-то девушка, она побежала туда!
– Ты уверена, что она воин?
– Энергия очень похожа...
– Так бежим за ней!
Усаги схватила Эльзу за руку и потянула за собой.
– Усаги... мы не догоним её... у неё длинные ноги...
Девушки стояли, опершись о лавочку и пытаясь отдышаться.
– А как она выглядела-то?.. – слабым голосом спросила Усаги.
– Высокая, с тёмными волосами, собранными в хвостик...
– Так это же Макото! – резко выпрямилась Усаги.
– Ма...кото? А кто она?..
– Сейлор Юпитер!
– А... вполне подходит, – кивнула Эльза.
– Да, Мако мы точно не догоним. Куда же она бежала... Точно! У неё тренировка! Нам нужно в школу!
– А что за тренировка? – заинтересовалась Эльза.
– По баскетболу. Это игра такая...
– Конечно! – оживилась принцесса. – Мне же Леки рассказывала! Там ещё мальчик есть, Тони, да?
– Да, да! Идём скорее!
Минако шагала от одной стены к другой, всматриваясь в дверь, что ведёт в спортзал. Вся её фигура была пропитана нетерпением, на лице застыла дерзкая решимость, вполне свойственная ей, а глаза жадно обшаривали школьный двор. Иногда её шаги ускорялись, но Минако тут же брала себя в руки и придавала походке величественную неторопливость, словно опровергая невидимые утверждения о том, что она кого-то ждёт. Вокруг не было ни души, в выходные школа пустовала.
Наконец возникло движение, которого девушка так долго ждала. Дверь открылась, и оттуда вышел стройный юноша в ярко-белой спортивной майке. Глаза Минако слегка сузились, она застыла и с мастерством, которому позавидовала бы актриса, сделала вид, что оказалась здесь совершенно случайно и совсем не ожидала встречи с какими-то там баскетболистами.
Тони увидел её, слегка вздрогнул и быстро подошёл.
– Минако! – приветливо сказал он. – Ты здесь! А у нас была тренировка, готовимся к матчу...
– Я тут совершенно случайно, – обронила она, безучастно любуясь тёмно-голубым цветком, сорванным минуту назад с клумбы. – Просто проходила мимо... У меня ведь столько дел в выходные... Но вот выдалась свободная минутка.
Она неожиданно резко посмотрела на него, взгляд был сердитый. Тони уже успел привыкнуть к таким взглядам, хотя никогда не понимал их причины.
– Я понимаю, – кивнул он. – У тебя, наверное, много поклонников...
– Да, просто не знаю, что с ними делать, – лениво подтвердила Минако, вновь скользя взглядом по лепесткам. – Один зовёт в кино, другой в ресторан... Что бы ты выбрал? – неожиданно спросила она.
– Я... Ни то и ни другое.
– В смысле? – она удивлённо хлопнула ресницами.
– Э-э... Просто... Если ты будешь ходить по ресторанам, испортится твоя фигура, а в кино сейчас не идёт ничего интересного.
Минако искоса смотрела на него, пальцы крутили помятый стебелёк. Тони говорил как всегда ровно и мягко, но слышалось в его голосе какое-то непривычное волнение.
– Вот как? По-твоему у меня красивая фигура?
Вопрос прозвучал требовательно. Тони слегка растерялся, машинально скользнув глазами по её высокой талии и открытым длинным ногам.
– Просто идеальная для спортсменки, – искренне ответил он.
– Для спортсменки? – её глаза вдруг сердито сверкнули. – Здорово, нечего сказать! Самая лучшая оценка!
Тони устало смотрел на неё, не понимая, чем опять злит. Он редко не сходился с людьми, но в этом случае все его усилия разбивались о каменную стену.
Минако сердито сопела, бросая на него взгляды исподлобья, нервно постукивала каблучком, словно чего-то ждала. Тони мягко посмотрел на неё и тихо сказал то, что было в мыслях:
– Этот цветок очень подходит к твоим глазам.
Она недоверчиво сдвинула брови, потом подняла голову, взгляд стал открытым.
– Правда? – вся враждебность куда-то испарилась из её голоса.
– Конечно, – он улыбнулся и перешёл на болтливо-дружеский тон. – Знаешь, сейчас едва отбился от Макото. Она прибежала к концу тренировки, чтобы проводить меня, представляешь! Как объяснить ей, что мне не угрожает опасность?
– Ты не пошёл с Мако? – взгляд Минако стал совсем светлым, она улыбнулась. – И где же она? Ждёт?
– Нет, она ушла... Надеюсь, домой.
– Здорово!
– Что? – не понял Тони.
– То что... Ты не испугался и не поддался на её уговоры. Знаешь, что? – она оживилась, шагнула совсем близко, – Если нет Мако, давай я тебя провожу!
Тони удивлённо улыбнулся:
– Ты? Но ты же не хочешь поломать носы моим бывшим друзьям?
– Нет, я же не Макото, – передёрнула плечами Минако. – Просто они тебя даже не заденут, когда увидят, что ты не один.
– Хорошо, – удивительно быстро согласился Тони. – Но... как же твои поклонники?
– Забудь про них! – махнула рукой Минако. – Я решила сегодня просто погулять по городу...
Внезапно, из-за угла, растерянно оглядываясь, вышла Эльза. Тони повернул к ней голову, и Минако вмиг побелела от злости, увидев, как в его глазах вспыхнуло искреннее восхищение. Да, девушка с волнистыми волосами была на редкость хороша. Изящная, хрупкая, с нежным лицом, тёмно-лиловыми глазами... Откуда она взялась?!!
– О! – Эльза вскинула руку к губам, увидев Минако. – Ты...
– Вы знакомы? – тихо спросил Тони, не отводя глаз от принцессы.
– Нет! – взбешённо рявкнула Минако. – Я её первый раз вижу! Хочешь узнать номер телефона, спрашивай сам!!!
Она швырнула ему под ноги цветок и убежала на улицу. Тони тоскливо посмотрел ей вслед, сразу как-то ссутулившись, постарев. Эльза тихо вскрикнула, подбежала к нему и подняла из пыли истерзанную тяжёлую головку цветка.
– Прости, я помешала вам? – виновато проговорила она, заглядывая в его глаза.
– Нет, что ты, – Тони мягко улыбнулся, хотя на душе скребли кошки. – Не бери в голову. Мы... не очень с ней ладим.
– В самом деле? – в глазах Эльзы прыгали маленькие хитрые зайчики. – Мне кажется, я знаю, почему.
– Откуда? – удивился Тони.
– Во всяком случае, не бери в голову подобные всплески эмоций. Это происходит совсем не от ненависти к тебе. Нет, нет, вовсе не из-за этого.
Из-за угла выбежала Усаги.
– Привет, Тони! Ты видел Макото?
– Привет... Она ушла домой...
– Вот чёрт!.. Я смотрю, вы уже познакомились? – обрадовалась она. – Отлично!
– Не совсем. Меня зовут Эльза, – представилась гостья.
– Меня Тони, – кивнул парень. – Это... ещё одна твоя подруга, Усаги?
– Да, и она знает Алекту, Иви, Агату и Виону! Они из одного города!
– Я всегда удивлялся количеству твоих друзей, – улыбаясь, развёл руками Тони. – Наверное, я не знаю пока и половины.
– Так и есть, – засмеялась Эльза. – А ты точно такой, как описывала Леки. Я разозлила ту девушку, а ты совсем не сердишься.
– Какую девушку? – взволнованно вклинилась Усаги. – Кто здесь был?
– Минако... – со вздохом ответил Тони.
– Она-то что здесь делала? – схватилась за голову Усаги. – Может, мы её догоним?
– Не думаю. – Эльза и Тони одновременно покачали головой.
– Да что за невезение...
– Она ведь одна из тех, кого мы ищем? – полуутвердительно спросила Эльза.
– Да, да... – Усаги вздохнула, выпрямилась и поправила очки. – Ну ничего. Пойдём туда, где Ами берёт частные уроки. Это недалеко.
– Пока, Тони, – жизнерадостно попрощалась Эльза и направилась за Усаги.
– До завтра, – кивнул парень. – Желаю удачи.
– О, вот это было бы как раз кстати!..
Эльза шла и тихо посмеивалась.
– В таком темпе я восстановлю против себя всех твоих воинов ещё до официального знакомства.
– Да не бери ты в голову! Минако в последнее время со всеми так странно себя ведёт. А Мако про тебя уже и забыла.
– Будем надеяться. Кстати, а какой Минако воин?
– Венера.
– Богиня любви? Это точно, – засмеялась Эльза. – К ней подходит идеально.
– А почему ты спрашиваешь? – удивилась Усаги. – Ты ведь ещё в облике ведьмы нас всех вычислила. И Тони уже видела.
– Да, я знаю... – несколько рассеянно кивнула Эльза.
– Знаю или помню?
– Понимаешь... после перерождения стёрлась моя зрительная память. Я помню, что чувствовала, слышала, ощущала, знаю, что происходило, но не помню, что видела. Это очень хорошо, хотя я была бы рада полной потере памяти.
– Так вот почему ты только чувствуешь, но не говоришь точно, – протянула Усаги. – А я-то всё думаю, почему ты никого не узнаёшь...
– Сложно узнать кого-то на слух, на ощупь и даже по энергетике. Всё-таки глаза несут много информации. Я не помню картинок, и кажется, что не помню ничего. Как выслеживала, крала, убивала... – она улыбалась со страданием в глазах. – Хочется верить, что всё это не настоящее, что просто приснилось. И иногда получается.
– Я понимаю, – сочувственно кивнула Усаги. – Но это ведь и был сон. Твоя душа спала, пока тьма двигала телом.
Эльза благодарно кивнула. Внезапно её глаза расширились, она остановилась.
– Усаги... Усаги, кто в той беседке?.. Там пульсирует сила... Я никогда... прежде... не чувствовала...
– Ты не волнуйся так, я посмотрю, – Усаги тревожно смотрела на свою спутницу. – Сейчас посмотрю.
– Это потрясающе... – шептала Эльза. – Мощь вселенной...
Усаги быстро добежала до беседки и жадно заглянула, но никаких сверхудивительных чудовищ или героев не увидела. На скамейке сидели Сецуна и Хотару с книгой на коленях.
– Усаги! – воскликнули они в один голос, увидев её светлую голову и свисающий вниз хвостик.
– Привет! – воскликнула она, уже жалея, что Эльза так близко, и опасаясь нежелаемой реакции. Конечно, Харука с Мичиру были сегодня на редкость добрыми, но это могло быть временным помрачением.
– Как ты нас нашла? – удивлённо спросила Хотару.
– Да я и не искала... Совершенно случайно, – Усаги тревожно оглянулась.
– Вот, чьё приближение ты почувствовала, – с улыбкой сказала Сецуна. – Наша Принцесса ведь не слабая волшебница.
Спина Усаги сама выпрямилась, а грудь гордо выгнулась колесом.
– Не знаю... – неуверенно покачала головой Хотару. – Не совсем похоже...
В беседку наконец заглянула подошедшая Эльза. Сецуне хватило одного взгляда. Она вскочила, выдернула откуда-то из подпространства свой жезл и направила на растерянную девушку:
– Кто ты? Отвечай!
Зрачки Хотару расширились во весь глаз. Усаги прыгнула перед Эльзой, закрывая от переливающегося красного шара:
– Нет, нет, Сецуна, не волнуйся так, она не враг, она не опасна, не нужно нападать на неё, послушай, пожалуйста...
– От неё разит энергией! – воскликнула Сецуна, строго смотря на Усаги. – Неземной, чужой энергией!
– Светлой энергией, Сецуна. – Раздался спокойный голос Хотару. Девушка с жезлом неуверенно повернулась к ней.
– Да, светлой, – облегчённо выдохнула Усаги (как же кстати здесь оказалась Хотару!). – Она такая же Принцесса, как и я, только пока не у власти...
Эльзу как магнитом тянуло к худенькой девочке с каре, глаза были мечтательными. Сецуна всё ещё загораживала проход, недоверчиво косилась то на Усаги, то на пришелицу. Хотару вновь пришла на помощь:
– Сецуна, я – воин смерти и разрушения, она – одна из светлых Принцесс. Кто более достоин недоверия?
Сецуна ещё больше нахмурила брови, но посох убрала. Усаги затормошила Эльзу, заставив оторваться от созерцания Хотару и обратить внимание на то, что прямо перед ней. Принцесса очнулась и обратилась к Сецуне своим звонким серебристым голосом:
– Я рада приветствовать тебя, великая Хранительница Врат. Твой посох сразу выдал твою планету. Не держи зла за тягость, причинённую не по воле, и не желай страданий новых, ибо с возвращением они едва закончились.
Усаги изумлённо уставилась на неё. Суровое лицо Сецуны разгладилось, приобрело интерес.
– Сказано верно, каждое слово на месте. Откуда знаешь так хорошо?
– Мама учила меня не только применению магии, но и слов. Она говорила, что слова намного сильнее магии, нужно лишь подобрать верные, и боги падут к твоим ногам. Но понять, что нужно, настолько тяжело...
Сецуна одобрительно кивнула, на её губы уже закрадывалась улыбка.
– Постойте-ка, это что сейчас было? – потребовала Усаги. – Эльза произнесла какое-то заклинание? Что такого она сказала?
– Это Первая Фраза Возвращения, её использовали в древнем племени, поклоняющемся Плутону. Её обязан был сказать человек, на которого до этого было наложено тёмное заклятие. Повиниться во зле, пусть даже причинённом не по своей воле, и попросить не наказывать его, потому что сама жизнь под заклятием была худшим страданием. Лишь после этого его возвращали в племя.
Усаги с открытым ртом слушала её.
– А... зачем? Зачем это говорить?
– Просто ритуал, – пояснила Эльза. – Древние верили в силу слов, поэтому создавали нерушимые Фразы на разные случаи жизни.
– Не думала, что твоя мать знает такие детали из прошлого Земли, – заметила Сецуна, садясь на своё место.
– Она вообще много знает, – легко пожала плечами Эльза и снова впилась взглядом в Хотару.
Девочка, спокойно улыбаясь, смотрела на неё.
– Эльза, это Хотару, – представила Усаги. – Сейлор Сатурн... хотя ты, наверное, уже догадалась.
Сецуна всё ещё настороженно косилась на девушку, хоть и без прежней воинственности. Принцесса стихий осторожно подошла к Хотару и присела перед ней с блестящими глазами.
– Я много слышала о тебе... Но это, в самом деле, непередаваемо! Какая необыкновенная мощь окружает тебя, избранная!..
Хотару улыбалась и безмятежно смотрела на неё своими глубокими, как вселенная, глазами.
– Моя сила не так уж удивительна. А вот ты ввела меня в немалый ступор, когда появилась в начале улицы.
Эльза упрямо мотнула головой:
– На твоём челе отпечаток тысячелетий! Сколько сражений, сколько разрушений породил мир – и каждая война добавляла очередную каплю к твоей силе. Но ты не пошла на поводу у своей сущности и заперла всю мощь Сатурна в своём желании мира и добра. Ты, пробуждённая, живёшь в этом мире, хотя должна была его разрушить одним случайным прикосновением!.. – Эльза дрожала от восторга. – Можно дотронуться до твоей руки?
– Конечно...
Хотару сама взяла её пальцы. Эльза вздрогнула, как от удара током, но руку не убрала.
– Потрясающе... – прошептала она. – Потрясающе...
– Ты так чутко и глубоко воспринимаешь силу воина, – Хотару всем своим видом излучала доброжелательность, она примерно понимала, что чувствует сейчас Эльза. – Впервые вижу такой совершенный дар.
– Ко всему привыкаешь... Оказавшись рядом с Усаги, я постоянно ощущала, как наша связь пронизывает меня, но хватило одного дня, чтобы это ощущение притупилось, – она подняла добрые глаза. – К тебе мне придётся привыкать подольше.
– Если ты так сильно чувствуешь энергетические волны, может, поможешь разобраться с книгой Хотару? – предложила Сецуна.
Она говорила полушутя, но Эльза взяла книгу в руки и сразу заинтересовалась. Усаги подскочила к ней и приготовилась слушать, что же скажет принцесса стихий о таинственном авторе. Она-то уже много о нём слышала, но не могла рассказать друзьям, не придумав, откуда всё это узнала.
– М-м... О тексте, конечно же, я ничего не скажу, это типография... а вот о рисунках...
Хотару сразу оживилась:
– Неужели в них осталось что-то от человека, который их рисовал?
– Эти рисунки очень много для него значили, – улыбнулась Эльза. – В каждом словно кусочек его души.
– Расскажи же то, что ты видишь, – умоляюще попросила Хотару.
Эльза опустилась на скамейку рядом с ней, выпрямилась. Девушки увидели, как её глаза едва заметно осветились.
– Это человек. Юноша. Шестнадцать лет. Никаких магических способностей, душа – сгусток из желаний, терпения, упрямства, горячности. Сердце жаждет справедливости. Разум изворотлив и находчив. С телом что-то не так...
– Что не так? – быстро спросила Усаги.
– Он не маг... но как-то сохраняет молодость. Я ошиблась. На момент создания рисунка ему совсем не шестнадцать. Он живёт уже... двадцать четвёртый год.
Сецуна и Хотару резко отпрянули, одна удивлённо, вторая радостно.
– Вот! Я же говорила! Говорила, что он жив!
– Откуда ты знаешь, что он жив? – удивилась Эльза.
– А что это правда?? – воскликнула Усаги, почувствовав толчок изнутри.
Эльза мягко улыбнулась и кивнула. Хотару в полном восторге хлопала в ладоши.
– Ты уверена? – недоверчиво переспросила Сецуна.
– Это сразу чувствуется. Когда умирает хозяин рисунка или какой-то другой сотворённой вещи, кусочки его души в ней, как отголоски эха, слабые, серые. А вокруг этой книги сияет радуга.
– Мы встретим его! Я уверена, мы его встретим! – пела Хотару.
– Ну вот, разошлась, – добродушно проворчала Сецуна. – Это же у неё навязчивая идея.
– Встретиться с ним? – Эльза широко улыбнулась. – Прекрасная мечта. Он очень интересный для человека.
– А ты можешь сказать, сколько ему сейчас лет и где он? – спросила Усаги.
– А ещё, какой у него цвет глаз, любит ли он морковку и что делает в воскресенье, – в тон поддакнула Сецуна.
Усаги скривилась. Эльза рассмеялась и покачала головой.
– Только примерно, что родился он где-то в тысяча семисотом году. Больше ничего.
– Значит, в книге дана точная информация, и сейчас ему где-то три века, – кивнула Хотару и резко обернулась. – А вот и она.
В беседку заглянуло удивлённое лицо Чибиусы.
– Что за крики... А вы что здесь делаете?
Усаги схватила Эльзу за руку и потянула за собой.
– Уже ничего. Бежим скорее, мы можем пропустить Ами!
– О, я совсем забыла!
Сецуна мановением руки вернула посох в невидимое состояние. Хотару весело помахала:
– Желаю удачи!
– О, ты не первая... – несчастно протянула Усаги. – Но почему-то всё вверх дном...
– Чибиуса, я думаю, Хотару сейчас порадует тебя хорошей новостью... – подмигнув, проговорила Эльза.
– А как же, – ухмыльнулась Сецуна. – Вы бегите, бегите, Ами в два уже уходит.
– Что?! – завопила Усаги, нащупывая телефон. – Уже ведь... без двух минут два!
Сецуна пожала плечами с таким видом, мол, сами виноваты. Усаги вцепилась в Эльзу и пулей вылетела из беседки.
читатьЯтен приоткрыл глаза и непонимающе огляделся. Комната была испещрена яркими лучами солнца и казалась не такой как всегда. Он медленно сел и тряхнул тяжёлой головой. Руки с плечами одеревенели и не слушались. Вот в чём дело: он сидел на полу, рядом с той же плотной шторой, послужившей ему подушкой. Весь вчерашний вечер он проговорил с Сейей, не отпуская его от телефона. Потом пришёл Таики и занял своё время у трубки. Потом снова Сейя... Потом кончились все деньги. Когда это случилось, Ятен упал на пол и провалился в сон, больше похожий на кому. Лишь яркое настойчивое солнце заставило его открыть глаза.
Ятен встал и подошёл к окну, по пути взглянув на часы. Девять часов. Девять часов! Это просто чудо. Ему не верилось. Всю ночь он проспал, не сдвигаясь с места. И ему даже снились сны! Настоящие, человеческие сны. Ему снились его братья, снилась Принцесса, её Заповедник, поле фиалок. Снилась беседка из переплетающихся цветов и Рина с блестящей брошкой из трёх звёзд. Она смеялась и говорила что-то, и он смеялся вместе с ней. О чём она говорила? Слов он не помнит. Но знает, что она просила его не унывать и не отчаиваться. Каким счастливым он был во сне... Остатки этого чувства ещё витали где-то в груди. Настоящий сон. Никаких там собак.
Ятен рванул на себя ручку окна и вдохнул свежий ещё не жаркий воздух. Как хочется радоваться жизни. Как же хочется... Ветер трепал пепельно-белые волосы. Это ведь просто. Взять хотя бы Сейю. Что бы ни случилось, он не унывает. Его голова всегда полна идей, любая вещь, попавшаяся на глаза, может вызвать вдохновение, сюжет новой песни, бурю эмоций. Трудности его только веселят, он не выносит, когда всё идёт как по маслу... Глаза Ятена слегка потемнели. Он закрыл окно.
Он не Сейя.
Простой и неизменный как вечность факт. Он не может радоваться каждому мигу жизни, как это делают его друзья. Почему? Ятен и сам хотел узнать бы, почему. На его вопросы нет ответов. Он не знает сам себя. Он не может читать у себя в сердце.
Может, у него и сердца нет?
Где-то на полу запиликал сотовый. Ятен нашёл его и ответил, не смотря:
– Да.
– Ятен, у тебя всё в порядке?
Он узнал голос Элизабет, вспомнил вчерашнюю историю с поклонницами и усмехнулся.
– Да, всё просто отлично.
– Ты ещё дома?
– Да. Вы хотите послать за мной машину? – пошутил он.
– Не смейся, я действительно сижу в машине под твоим окном. Спускайся, я отвезу тебя в компанию.
Ятен выглянул на балкон. Перед его подъездом, в самом деле, стоял автомобиль мисс Лоунс. Первым побуждением было сказать, что он не вызывал такси и хочет пройтись пешком, но он тут же себя одёрнул, приказал не быть таким идиотом и не оскорблять женщину, предлагающую помощь.
– Хорошо, – сказал он и прервал вызов.
В самом деле, почему бы не прокатиться с ветерком? Не нужно кутаться в куртку.
Элизабет нетерпеливо барабанила пальцами по рулю, когда он сел рядом с ней. Она мельком оглядела его и тут же тронулась с места.
– Вы что, специально за мной приехали? – приподняв бровь, поинтересовался Ятен.
– Нет, конечно, – пожала плечом блондинка. – Я просто ехала мимо и решила помочь тебе добраться. Вдруг сегодня тебя вновь поджидают эти ненормальные?
– Можете не беспокоиться.
Ятен демонстративно надел очки и откинул затылок на мягкий валик сиденья. Внутренний голос почему-то неумолимо твердил, что она врёт, причём в каждом слове. Ну и ладно. До этого Ятену совсем не было дела. Элизабет начала оживлённо болтать о чём-то, но её слова почти не пробивались через барьер его собственных мыслей. Он думал о вчерашнем звонке. О тяжести, которая сегодня пропала. И о том, что Дани была права, накричав на него. Вчера он сознательно шёл к одиночеству, а сегодня как заклинание повторял одну мысль: у меня есть друзья. Я не один. Не один.
Ятен вошёл в кабинет и бросил очки на стол. Где же ему теперь искать своего маленького друга? Как показать, что он не настолько чёрствый, каким кажется?
Ятен сел на стул и непонимающе тряхнул головой. Почему его это так волнует? Ведь, по сути, эта девчонка ему никто, совсем скоро они навсегда расстанутся и даже не позвонят и не напишут друг другу. Почему ему так хочется, чтобы она была рядом?
Наверное, потому, что здесь в Америке она единственная, кто понимала его. Хоть капельку, но понимала. А, может, и больше...
Быть слепым стало нормальным для Ятена. Глупым и слепым. Собственные страдания с жадной готовностью ослепили его и сделали полным идиотом. Какой смысл был срываться на своих братьях? Они ведь ни в чём не виноваты. Совершенно ни в чём. Они продолжают любить его, не смотря ни на что. Ятен ведь знает это, знает сам, без всяких подсказок.
Так почему же он смог вспомнить об этом только после слов сорвавшейся Дани?
Жестокая девчонка… Знала бы, до чего довела прошлым вечером…
Сестра!!!
Резкий крик врезался в уши. Ятен вздрогнул и автоматически зажал их ладонями. Дурак! Конечно... крик изнутри...
Сестра!!!
Кабинет заполнила тёмная дымка...
Ятен стоял на высоком скалистом обрыве и смотрел на две фигуры, лежащие перед ним. Хрупкая девушка с волнистыми локонами обнимала большую белую собаку, обе дрожали от страха и с ужасом смотрели вверх. На фоне тёмного неба кружили чёрные бабочки. Некоторые из них постоянно опускались вниз и касались крыльями то собаки, то девушки. И каждый раз пропадал кусочек света, слабо окутывающего их фигуры. Сияние, идущее от белой шерсти и кожи девушки постепенно меркло. Тьма выпивала его. Собака тихо скулила и дёргала хвостом. Девушка плакала, всё крепче сжимая в объятиях пушистого зверя. Ятен смотрел и не мог сдвинуться с места. Он не может подойти. Он не может даже закричать. Его здесь нет. Внезапно кто-то схватил его за плечо...
Свет ударил в глаза и швырнул на стул порывающееся подняться тело. В голове всё поплыло, Ятен ощутил, что начинает куда-то падать, но внезапно почувствовал опору. Что-то не давало ему приземлиться на пол, что-то едва заметное, словно прикосновение пуха...
– Ят-тен...
Он вздрогнул и напряг зрение. В тело медленными толчками возвращалась сила. Было больно. Только сейчас он понял, что дышит, как загнанный волками олень. Его качнуло вперёд, и лёгкое прикосновение переместилось на грудь. Нет, ему не кажется!..
– Ятен, ты слышишь?
– Дани?.. Ты? – прохрипел он.
Зрение наконец прояснилось. Перед ним действительно склонилась Дани и кончиками пальцев, так осторожно, словно он был сделан из стекла, удерживала его в вертикальном положении. Грудь Ятена широко вздымалась, дыхание никак не успокаивалось. Она проговорила:
– Чем мне помочь тебе? Чем? Что мне сделать?
Её голос дрожал, так же как и губы с руками. В тёмных глазах стояли слёзы.
– А ты разве... разве не обижена на меня?.. – сбивчиво спросил Ятен. Казалось, он удивлялся её присутствию здесь.
– О чём ты говоришь?! Какая обида? Меня вчера по уши завалили работой, я не смогла даже забежать к тебе и спросить о здоровье! Скажи, вчера тоже такое было? Или хуже? Было или нет?!
Ятен засмеялся и закашлялся, прислонившись к спинке стула. Ну и дурак же... Дани увидела, что он может сидеть без посторонней помощи, и быстро убрала пальцы. Пропало прикосновение пуха. Ятен поймал себя на том, что в какую-то секунду даже пожалел об этом.
– Значит, вот в чём всё дело? – он резко восстановил дыхание и с улыбкой искоса взглянул на неё. От приступа не осталось и следа.
Дани слегка растерялась, ей показалось на миг, что он притворялся. Но, присмотревшись, она заметила остатки дрожи в его теле, которую он скрывал, обретя всё своё самообладание.
– Ятен, что с тобой творится? – в её голосе слышалось отчаяние, перемешанное с категоричностью лечащего врача. – Опять собаки? Видения?
Странно, ему не противно оттого, что она упомянула об этом вновь. Даже наоборот. Ятен напрягся, чтобы не выложить сразу все свои тайны вплоть до названия планеты.
– Да, опять, – кивнул он. – Правда, меня не хотели съесть... Но всё равно это тяжело.
– А ты знаешь, что это значит? – Дани присела на стол, не отрывая от него глаз. – То, что ты видишь?
– Ну... не совсем...
– Вдруг ты какой-нибудь ясновидящий, Ятен? Или телепат? Вдруг ты обладаешь необычайными способностями?
Ятен снова не удержался от улыбки.
– Всё может быть, – лаконично заметил он.
– В любом случае это вредит твоему здоровью! – нахмурилась Дани. – Теперь я понимаю, почему ты худеешь, бледнеешь и выглядишь таким смертельно усталым. Эти ужасные приступы вытягивают из тебя все силы!
Он опустил глаза. Всё точно. И знала бы ты, Дани, кто в этом виноват...
– Нужно что-то делать!
– Ничего с этим не сделаешь. Врачи мне не помогут.
Дани упрямо стиснула кулачки. Ятена неудержимо тянуло улыбаться. Как же рад он был её видеть. Рад осознавать, что она не злится. Непривычно рад. По-глупому рад.
– Я звонил вчера в Токио, – внезапно сказал он.
– Правда? – лицо Дани осветилось.
– Да. Сейе с Таики пришлось терпеть меня весь вечер.
– Это же здорово! Я уверена, они счастливы были, что ты позвонил! А девочки? С ними ты разговаривал?
– Нет, – Ятен слегка помрачнел.
– Но как же... А Усаги?..
– Она – это совсем другое! – глаза Ятена заблестели сталью отчуждения. – Послушай, Дани, – он смягчил тон, – ты не знаешь, сколько я терплю именно из-за неё. Лучше не говори о ней, иначе мы поссоримся.
Дани грустно посмотрела на него и, обернувшись, взяла снимок с края стола. Лицо светловолосой девушки с длинными хвостиками было таким же безмерно счастливым и излучало любовь. Что бы там ни было, Ятен заблуждается... Но нельзя сейчас говорить ему об этом.
– Хочешь, я принесу тебе рамочку? – спросила она, улыбнувшись. – У меня есть подходящая. Хочешь?
Ятен внимательно смотрел на неё.
– Не хочу, – покачал он головой. – Но всё равно принеси.
В дверь постучали. Дани поспешно вскочила со стола.
– Войдите!
В кабинет заглянула Джеки.
– Ятен, тебя пора гримировать, скоро съёмка.
– Я уже иду, – кивнул он.
– Ты... заболел? – неуверенно спросила она.
– Нет. С чего ты взяла?
– Ты сегодня очень бледный, – в её серых глазах стояло беспокойство. – Ладно. Я тебя жду в гримёрке.
Она прикрыла дверь.
– Джеки хороший человек, – тихо проговорила Дани. – Она могла бы стать отличным другом. Странно, почему вы до сих пор не подружились...
Ятен усмехнулся, встал и остановился у двери.
– Знаешь, ты права. Мне кажется, она довольно интересный человек. Но существует одна проблема. Она боялась меня. И сейчас боится. А вот ты не боишься, – он улыбнулся глазами. – Я знаю, ты поймёшь, что я хочу сказать.
Он вышел. Дани медленно выдохнула воздух и накрыла ладонями порозовевшие щёки. Какой же он красивый. Нет ничего прекраснее его лица, когда оно выражает тепло и ласку. Пусть на какие-то краткие секунды, но он становится похож на светлое божество. И какое счастье осознавать, что в этот миг он говорит о ней. Именно о ней...
– Как же я люблю тебя... – прошептала она, и её глаза наполнились слезами. – Как же я хочу тебе помочь...
* * *
– Ты неправильно держишь! Отпусти!..
– Мне так показывали!
– Нет, не так! Отдай, говорю!
– Слушай, думаешь, ты самая умная?!
– Я уже делала этот отвар! А ты – нет!
– Это не значит, что ты умеешь его делать!..
– Я сейчас Вахо сюда приведу!
– Только попробуй! Я тебе уши пообрываю, белобрысая!
Детские голоса отчётливо слышались из-за кустов. Белая собака с интересом подошла ближе и просунула тонкий нос между листвой.
– Это она тебе пообрывает, если узнает, что ты здесь хозяйничаешь!
– Ну, давай, иди, расскажи всем! Ты же только Лису помогать можешь!
На маленькой полянке сидели худенькая беловолосая девочка и рыжий мальчишка примерно одного возраста. Между их коленками стоял заляпанный кувшин, вокруг валялись маленькие пузырёчки и бутылочки, некоторые были пустыми, некоторые содержали в себе довольно странного вида жидкости. Мальчик вылил в кувшин всё из флакончика, который был причиной спора, и сунул внутрь палку, чтобы помешать.
– Ну вот, видишь! Густой стал! Я же говорила, неправильно!
– Хватит ныть под руку! – огрызнулся он, энергично пытаясь размешать зелье.
– Глаза б мои это не видели... – вздохнула она, положив ладошку на лоб.
– Ну и не смотри, я тебя сюда не звал! Только всё испортила!
– Это я испортила?!
Мальчик встал и хмуро сорвал несколько листков с растущего рядом деревца.
– Думаешь, ольха тебе поможет? Здесь она не подействует! Это слишком сильная смесь для ольхи. Можешь даже не пытаться размягчить этот клей!..
Мальчик молча слушал эту речь и только мешал. Наконец, когда девочка почти выдохлась, он поднял палку, с которой потекли блестящие струйки, похожие на свежий мёд.
– Не... не может быть... – она явно была ошарашена. – Размягчилось...
– Теперь видишь? – он, как петух, выпятил грудь, держа свою палку, словно трофей. – А ты гово...
Содержимое на палке медленно поменяло цвет на синий. Дети вытаращили глаза и изумлённо к ней приблизились.
– Это что... это почему?..
– У тебя какой-то свой отвар получился, – девочка зачерпнула из кувшина пальцем. – Надо Вахо показать, может, он тоже что-то лечит?
– Вот ещё! – он отшвырнул палку в кусты. – Я тот хотел сделать! Который видел! А это что за гадость?!
– Дурачок ты! – возмущённо поднялась девочка. – Может, у тебя что-то новое получилось, что-то, чего никто не делал! А тебе всё не нравится!
Собака тихо фыркнула. Хорошенькая парочка. В её голову внезапно закралась шальная мысль. Почему бы не устроить мальчишке проверку? Она склонила голову и с треском вышла из-за кустов.
Не закончив очередную обидную фразу, рыжий обернулся и увидел зверя. Его лицо мгновенно стало белым, он задрожал и начал мелкими шажками отступать назад.
– Опять она... опять она... – проговорил он дрожащим голосом. – Я думал, мне тогда почудилось... а она, правда, такая...
Девочка наоборот обрадовалась, увидев гостью, её светло-серые глаза засияли.
– Привет! Ты снова пришла? Давно тебя не было!
Собака смотрела на неё исподлобья и не двигалась. Мальчик в ужасе воскликнул:
– Ты с ума сошла! Это же дикий зверь! Посмотри, она огромная! Одной лапой тебе шею сломать может!
– Какой же ты трус. Она никогда никого не тронет.
– А чего она так смотрит? Она кинется сейчас! Убегать нужно!
– Никуда я не побегу, – отрезала девочка. – Беги, если хочешь.
– Да она же съест тебя, глупая!
Собака слегка приподняла верхнюю губу, показав длинные тонкие клыки и медленно начала шагать вперёд. Очень медленно, не отрывая взгляда от девочки. Мальчик в ужасе отшатнулся и подскочил к ней.
– Видишь, она к тебе крадётся! Видишь?!
– Ничего подобного, – упрямо ответила девочка. – Она просто хочет, чтобы я её погладила.
– Погладила?! Она хочет перекусить тобой! Или детёнышам своим отнести на обед! Открой же ты глаза!
– Это ты открой. Она же совсем не страшная.
Мальчик взглянул на зверя и шагнул назад.
– Ну и чёрт с тобой... – дрожащим голосом пробормотал он. – Я не хочу, чтобы мной полакомилось какое-то чудовище...
Собака всё шла вперёд.
– Это же не животное даже. Посмотри на её глаза. Это оборотень к-какой-т-то...
Расстояние между зверем и девочкой всё сокращалось. Она стояла, спокойно сложив руки на груди.
– Н-не хоч-чешь, не н-надо... Стой, п-пока он-на прыгнет... А я... домой пойду...
Тонкие лапы неумолимо шагали. Ещё шаг. Ещё. Вот уже почти дошла, почти дотянулись клыки до белой рубашки...
– Меня мама ждёт... Я... я... НЕ ТРОНЬ ЕЁ!!!
Один прыжок – и мальчик стоял перед девочкой, в сантиметре от пасти зверя. Бледный, со слезами в глазах, дрожа, как осенний лист. Девочка оторопела и смотрела на его затылок так, словно первый раз увидела. Собака довольно улыбнулась, отошла от детей и спокойно легла в сторонке.
Где-то полминуты мальчик не мог понять, что не будет сегодня съеден. Потом, убедившись, что страшный зверь лежит и лениво зевает, он медленно повернулся к девочке, которая, казалось, лишилась дара речи и не отрывала от него больших серых глаз.
– Чего это она? – хмуро спросил он, из бледного становясь красным.
– Я... я же говорила, что она не нападёт... – выдохнула девочка.
Зверь снова вскочил на лапы, и мальчик испуганно дёрнулся в сторону.
– Не бойся, Рок! – девочка схватила его за руку. – Лучше попробуй, какая у неё шерсть. Ты ведь дашь ему себя погладить?
Собака была совсем не против. Мальчик провёл несколько раз по её шёлковой спине, и в его глазах засветился детский восторг.
– И всё равно она страшная! – обиженно воскликнул он. – Зачем она так скалилась?
Девочка с улыбкой посмотрела на свою пушистую подругу. Она уже догадывалась, зачем собака устроила это представление. Она вообще была очень догадлива.
– Дурочка ты, Фино, – мальчишка оскорблённо начал собирать свои пузырёчки. – Я из-за тебя испугался до смерти!
– Ну прости, – она присела и подняла кувшин. – Пойду к Вахо, скажу, что пыталась сделать отвар...
– Ну уж нет! – он вскочил. – Мы вместе его делали.
– А если ругаться будет?
– А если похвалит?
Они рассмеялись и двинулись к деревне.
– Пойдём с нами! – крикнула девочка собаке.
Зверь отрицательно качнул головой и отступил к кустам.
Усаги открыла глаза и на краю кровати увидела Эльзу, которая задумчиво рассматривала её жёлтую футболку. Чибиусы не было, из столовой гулко доносились голоса родителей. Комнату заливали лучи солнца. Усаги взяла с полки прозрачные очки.
Эльза повернула к ней лицо.
– Скажи, эта вещь связана с твоим сном?
Усаги удивлённо открыла рот.
– А откуда ты знаешь про мой сон?
– Для тебя это так удивительно... – рассмеялась Эльза. – Я же сидела сейчас рядом. И чувствовала его. Энергия, идущая от одежды, похожа на энергию из сна.
– Ты права, – закивала Усаги. – Это футболка одного моего друга, а он живёт в деревне, которая мне снилась.
Эльза положила футболку на кровать и перевела взгляд на настольную лампу. Усаги быстро предугадала её вопрос:
– И эта половина бусинки тоже из деревни.
– Как интересно... Мне очень хотелось бы узнать историю этих вещей.
– Правда? – Усаги обрадовалась, потому что очень любила разговаривать о деревне, особенно рассказывать о ней тем, кто там не был.
– Конечно, – кивнула Эльза. – Я читала в Книге про ваш последний поход против Берил и знаю, что вы попали в какую-то деревню, но не в подробностях.
– Ну тогда... Только не сейчас! – спохватилась она. – Я же хотела представить тебя всем! Вот они удивятся!..
Усаги выскочила из постели и открыла шкаф. Эльза с грустной улыбкой смотрела на её сборы.
– А почему мы должны спешить? – после паузы спросила она.
– Понимаешь... «Трёх звёзд» мы всегда найти сможем. А Минако, например, сегодня может пойти к тому композитору, что обещал ей песню. Поэтому лучше заявиться к ней с утра, пока она дома.
– Понятно.
Усаги обернулась и с улыбкой проговорила:
– Не бойся! Они не скажут ничего плохого!
Эльза засмеялась.
– Так странно. Ты словно читаешь мои мысли. Непривычно чувствовать это в первый раз.
– Я думала, тебе привычно, – удивлённо заметила Усаги.
– Честно? Это я прикидываюсь.
Они звонко рассмеялись. В комнату заглянула Чибиуса.
– Эльза, доброе утро! Вы уже уходите?
– Да, да, уходим, – торопливо проговорила Усаги. – Только не проси взять тебя с собой, мы хотим пойти вдвоём.
– Я и не собиралась, – хмыкнула Чибиуса. – У меня вообще другая встреча.
– Вот и отлично, – Усаги надела тёмные очки и подскочила к двери. – Идём, Эльза. Нужно поспешить.
Девушка кивнула и устремилась за своей новой подругой. На плечо Чибиусы забралась Диана.
– Это и есть принцесса стихий? – мяукнула она.
– Да. На самом деле она такая.
– Она очень красивая. Королева Аминнит тоже такая?
– Они сильно похожи, – кивнула Чибиуса. – Странно, почему я ни разу не видела их в будущем? Ни их, ни «Трёх звёзд»...
– Потому что Королева ни разу не брала тебя с собой на свои Советы. К тому же с семи лет ты почти не живёшь дома.
– В самом деле! – весело рассмеялась Чибиуса. – Вместо того чтоб узнавать свою настоящую жизнь я гуляю по прошлому моих родителей. Ну и пусть. Мне это очень нравится.
Из кухни раздался голос Икуко:
– Чибиуса! Тебя к телефону!
– Иду-у!..
У обочины резко заскрипели тормоза, край сарафана Эльзы хлестнул по боку спортивной машины.
– Харука! – воскликнула Усаги.
– Привет. Давно не виделись, – улыбнулась девушка с короткими волосами и наклонилась, переведя внимательный взгляд на Эльзу. – Твоя новая подруга?
– Э... да... это... м-м...
– Приятно познакомиться, – мягко улыбнулась Эльза, вплотную подойдя к машине. – Ты ведь тоже воин?
В глазах Харуки промелькнуло удивление, смешанное с настороженностью. Она облокотилась о руль и с усмешкой констатировала:
– Не просто новая подруга. Смотрю, ты в курсе всех дел?
– Я не знаю лишь твою планету-хранителя, а энергия у тебя очень сильная.
– У тебя тоже не слабая, – кивнула Харука.
– Это Эльза, – поспешно сказала Усаги. – Только, пожалуйста, не делай поспешных выводов, Харука!
Харука ухмыльнулась и резким движением открыла заднюю дверь.
– Залезайте. Вы ведь спешите куда-то?
– О, большое спасибо! – засветилась Усаги. – Мы действительно спешим к Минако! Садись, Эльза, – девушки заняли места на сидениях. – Только побыстрее...
Последнее было сказано совершенно зря, поскольку медленно ездить Харука просто не умела. Машина, взревев, тронулась с места и, не сбавляя хода, завернула за угол.
– Я... кажется... знаю, кто ты... – проговорила Эльза, отчаянно вцепившись в то, что было под руками. – На Марс ты не очень похожа, поэтому, скорее всего, Уран...
– Качественный анализ, – одобрительно кивнула Харука. – Знаешь наши характеры?
– Да... довольно хорошо...
– Это всё Книга Судеб, – сказала Усаги. – Там много про тебя написано.
– Ого! Нужно будет конфисковать у тебя эту вещицу на время.
– Нет! Её и так на части разрывают!
– Ну, этого, насколько я помню, лучше не делать, да? – Харука в зеркало посмотрела на сидящую сзади Эльзу. Девушка кротко встретила её взгляд.
– Давайте не будем о грустном, – подняла руки Усаги.
– Да не волнуйся... Не съем я твою принцессу. Вот если бы мы где-то месяц назад встретились, тогда...
– Харука!
– Ладно, ладно.
– А где... Ой!.. Харука! Зачем же так гнать?!
– Сама просила быстрее, – пожала плечами Харука. – Вот, уже приехали.
Она остановилась у обочины. Девушки, пошатываясь, вышли из машины. Харука положила руки на переднюю дверцу и опустила на них подбородок.
– Много о тебе слышала, – обратилась она к Эльзе, прищурив глаза, – но сейчас смотрю и ничего этого не вижу, – она повернулась к Усаги. – Ты на сто процентов уверена, что это та самая принцесса? Она же настоящий ягнёнок.
– То, с чем мы сражались, была не Эльза! – ответила Усаги, беря подругу за руку. – А это настоящая принцесса Цирцены. Так и запомни!
– Хорошо, хорошо, – засмеялась Харука, возвращаясь к рулю. – Но всё равно нужно показать её Хотару. Лишь тогда я буду полностью спокойна.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Эльза. – Я рассчитывала на более грубый приём...
– Прости, что не оправдала надежд. Просто день такой... ругаться совсем не хочется. Пока!
Машина сорвалась с места и пропала в конце улицы. Усаги довольно захлопала в ладоши.
– Отлично, что мы встретили сегодня Харуку!
– Она самый ярый твой защитник? – улыбаясь, спросила Эльза.
– Она самая несговорчивая из всех воинов. Хуже её может быть только Сецуна. Ну ладно я потом тебе про них расскажу! Бежим!
Они подбежали к дому Минако, поднялись к её двери и позвонили. Дверь открыла мама.
– Здравствуйте... А дочки нет дома. Она сказала, что ушла по делам...
– Вот как... – протянула Усаги. – Извините, что побеспокоили. До свидания.
– Куда теперь? – с интересом спросила Эльза.
– У Ами сегодня, кажется, дополнительные занятия... Давай-ка сходим к Рей! Точно! В часовню!
Она энергично устремилась вниз, а Эльза со смехом за ней.
* * *
Ятен чувствовал себя живым трупом. Едва выдержав съёмку, он забился в кабинет и просидел там несколько часов в бесплодном ожидании улучшений. Новое видение не только не исчезало, но обретало всё больше сил. Каждые пять минут Ятен начинал погружаться в тёмный мир на скале, и уже не мог выбраться своими силами, пока тот сам не возвращал его в реальность. Одна и та же картинка прокручивалась с периодичностью часов. В этот раз он совершенно не понимал, что она значит. Да и как было понять, когда голову словно окунули в котёл с кипящей водой? Его мучила слабость, тошнота, головокружение, резкая боль в глазах и даже в вылеченном колене. И снова горел шрам. В него словно садистски втыкали раскалённую иглу.
Одна радость – никто ничего не замечал. В студии Ятен употребил всё своё актёрское умение, чтобы казаться спокойным и расслабленным. Слава богу, сейчас не перед кем было играть. Но это не помогало силам вернуться в тело. Напротив, они с каждой секундой покидали его. Если бывают живые трупы, то это про него. Живой труп должен чувствовать себя именно так.
Ятену хотелось, чтобы его взяли на руки и отнесли домой. Иначе он туда не попадёт. В коридоре послышались лёгкие быстрые шаги. Ятен уже знал, что они замолкнут возле этой двери. На его лице промелькнула убитая улыбка.
Дани заглянула в кабинет и с тревогой осмотрела его. Сидит, как всегда развалившись на стуле, чёлка на глазах, пальцы слегка постукивают по столу. Бледный. Ужасно бледный.
– Ты всё ещё здесь? Почему не идёшь домой? Ты ведь не ел весь день. К тому же устал...
Ятен вяло откинул в сторону волосы и тихо попросил:
– Дани... вызови мне такси...
Джеки стояла за воротами компании и смотрела на заходящее солнце. Сегодня она почувствовала, что не может больше терпеть, что ей жизненно важно поговорить с кем-то о Ятене. И пусть это было немного странно, её выбор пал не на подруг, а именно на этого человека.
Дани. Конечно, она ждала именно Дани.
Кто, как не она, знает больше всех?
Джеки знала, что Ятен уже уехал домой. И Мэри с Милли недавно ушли. Поэтому ей было легко сделать то, что хотелось.
Наконец знакомая тонкая фигурка показалась на пороге и быстро сбежала по ступенькам. Джеки шагнула навстречу, взглядом прося остановиться.
– Дани... Ты не против моей компании? Мы можем вместе прогуляться до твоего дома.
Она почти не удивилась. Только смутилась и пожала плечами:
– Нет, конечно, я не против.
Они направились в сторону многоэтажек, тонувших в розовом солнце.
– Мне... очень хочется с тобой поговорить. Понимаешь... – Джеки с ужасом осознавала, что на выражение так долго вынашиваемых мыслей у неё не хватает слов. – Я хочу... поговорить о Ятене. Я хочу разобраться... с твоей помощью... Мне так много нужно понять, – выдохнула она.
Дани внимательно посмотрела на неё.
– Но почему именно со мной, мисс Рэнделл?
– Называй меня Джеки, – поспешно попросила блондинка. – Пожалуйста, не так официально.
– О... ну, хорошо.
– Я уверена, что ты знаешь о нём намного больше остальных. Поэтому мой выбор очевиден.
– Но...
– Просто несколько вопросов. И... если не хочешь говорить откровенно, лучше не отвечай, ладно?
Дани впервые видела Джеки в таком искреннем волнении. Эта девушка была самой уравновешенной и благоразумной из всех, кого она когда-либо видела. Не считая, конечно, мисс Лоунс. Поэтому хотелось ответить ей искренне. Насколько это было возможно.
– Я скажу всё, что знаю, – просто ответила Дани. – Но что тебя интересует... Джеки?
– Дело в том, что... Наблюдая издалека, я не могу понять его. Ничего не могу понять. Совсем.
Она вздохнула.
– Я вижу одно. Думаю о другом, а чувствую третье. Это сводит с ума. Мне нужна помощь. Дани, помоги мне хоть немного понять его.
– Это очень сложно, Джеки, – откровенно сказала Дани.
– Конечно, я понимаю! Но... Знаешь, я постоянно вспоминаю тот день, когда хотела подарить тебе фотографию. Ты сказала: «это не он». Что ты имела в виду?
Дани улыбнулась и тряхнула растрёпанной головой. Джеки во все глаза смотрела на неё.
– А тебе они нравятся?
– Да, конечно. Особенно эта, – Джеки достала из кармана фотографию. – Посмотри, как хорошо он здесь вышел, как красиво подобраны цвета...
Дани взяла снимок в руки и исподлобья взглянула на неё.
– Значит, тебе нравится мёртвый Ятен?
Джеки вздрогнула и медленно забрала фотографию.
– Почему... почему ты так говоришь...
– Потому что это правда, – спокойно ответила Дани. – Посмотри сама. Я верю, что ты сможешь понять. Эта фотография не отражает ни характера, ни души Ятена. Просто картинка с его лицом. С несуществующими эмоциями. Он здесь мёртвый. Он совсем не такой. Это – не он.
Джеки задумчиво посмотрела на неё и медленно кивнула. Звенья в этой цепочке слов были прочно связаны смыслом. Объяснение дано коротко, но сполна.
– Да... кажется, я понимаю. Не совсем, но начинаю понимать...
– Ну вот, – лицо Дани прояснилось.
– Тогда какой же он? – тихо спросила Джеки.
– А что ты чувствуешь, глядя на него? – Дани действительно интересно было это узнать.
– Когда я смотрю на его глаза, мне страшно. Они такие... холодные. Словно ему глубоко безразличен весь окружающий мир. Противны все люди с их заботами и проблемами. Словно работа вызывает у него отвращение. Словно он получает удовольствие от своей жёсткости и цинизма, особенно в обращении с девушками. Словно разочарование – это единственное, что он получил от жизни.
– И ты так считаешь?
– Нет, иначе я бы не разговаривала сейчас с тобой. В этом-то всё и дело, – Джеки оживлённо зажестикулировала руками. – Я вижу это, но не верю этому. Я не верю, что он такой. А почему не верю, не могу понять! Это невыносимо! Скажи, что ты видишь в нём, Дани? Это всё, чего я прошу.
Они остановились возле дома, к которому шли. Джеки умоляюще смотрела на девушку, ожидая ответа.
– Что вижу я... – тёмно-зелёные глаза Дани стали печальными. Она сказала серьёзно, очень серьёзно: – Ему нужна помощь. Вот, что я вижу.
– Помощь?.. Мне казалось, он довольно твёрдый и сильный...
– В этом-то вы все и ошибаетесь, – прошептала Дани с внезапной мукой. – Кто сказал, что сильному человеку не бывает нужна помощь?
Джеки смешалась. До неё медленно доходили вся глупость и несуразность своих долгих и, казалось, объективных рассуждений. Всё рушилось и летело к чертям. Вот они, простые истины. И говорит их пятнадцатилетняя девочка.
– В этом одна из тайн его глаз, – тихо продолжала Дани. – Он слишком независим. Он настолько любит свободу, что любая помощь кажется ему давлением, оковами. Его лицо говорит: не приближайтесь ко мне слишком близко, не узнавайте мои тайны, не лезьте в мою душу, ведь там так много ран, которые вы можете увидеть, и мой мир, моя неприступная крепость будет разрушена... Он готов отказываться от помощи, только бы никто не знал его слабости. Он всегда был уверен, что в силах справиться с ними сам. Но вдруг случилось что-то очень тяжёлое даже для него. Что-то, с чем он уже долго не может справиться, и от этого ломает сам себя, рвёт на кусочки, заставляя, принуждая делать то, на что не хватает сил. Неужели, ты думаешь, что находясь внутри этой постоянной борьбы, он будет стараться хорошо относиться к окружению? Если ты не обрёл мира с самим собой, как же можно обрести его с другим человеком? Ятен не может справиться с проблемой и ненавидит себя за это. Если не найти, чем ему помочь, эта ненависть сожрёт его...
Глаза Джеки потеплели. Непонимание медленно ушло из них. Она улыбнулась.
– И ты ищешь, чем ему помочь, вот что ты делаешь?
Дани серьёзно кивнула.
– Да. Я ищу.
Джеки взяла её за плечи и ласково сказала:
– Не знаю, как ты смогла понять это, но теперь и для меня многое прояснилось. Ты очень смелая девочка. Ты шагнула вперёд там, где все пятились назад. И ты должна найти то, что ищешь. Я очень хочу этого и... Хотя бы краешком глаза... загляни ему в сердце. Сделай это, потому что я не смогла. Пожалуйста.
Она опустила руки и оставила оторопевшую Дани на пороге своего дома.
Какой красивый сегодня закат. Почему солнце так режет глаза, почему по щекам уже текут слёзы, одна за одной?..
Джеки шла по улице и сквозь слёзы улыбалась удивлённым прохожим. Ятен не потерпит рядом с собой человека, который не может его понять. Отступи и забудь все свои мечты. Ты никто для него, смазливая блондинка с серыми глазами. Таких тысячи. Дани одна.
7. Непредвиденные трудности
– Рей должна тебе понравиться. Возможно, не сразу, потому что она немного резковата, но потом вы обязательно подружитесь, – болтала Усаги. – Она самоуверенная и упёртая, любит командовать и чувствовать себя на высоте...
– В общем, вторая Агата, – подытожила Эльза.
– Да, они похожи, конечно, но есть и различия. Рей не настолько спокойная и непробиваемая, как Агата.
– Сейчас посмотрим... – рассмеялась Эльза.
Усаги забежала во двор и прыгнула на террасу.
– Рей! Ючиру! Где все?
Дверь открылась, и перед изумлённой Усаги предстало лицо Мичиру.
– Привет! – радостно улыбнулась она. – Рада тебя видеть. Как твои глаза?
– Н-нормально... – растерялась Усаги. – Мичиру! А что ты здесь делаешь?
– Понимаешь, моё зеркало начало показывать какие-то смутные картины, и я попросила Харуку забросить меня сюда, чтобы поговорить с Рей. У неё ведь бывают предвидения, к тому же не грех иногда проверить свои теории на чём-то совсем противоположном. Например, на огне.
– Ну и дела... Вы работаете вместе? – Усаги с интересом заглянула в дом. – А где же сама Рей? У меня такая новость...
Эльза тем временем подошла к террасе и внимательно оглядывала девушку с волнистыми волосами. Мичиру перевела на неё взгляд и резко подобралась.
– Кто это?
Усаги вскинула руки.
– Так, спокойно! Харука уже одобрила наше знакомство, ты ведь не будешь начинать всё сначала?
– О чём ты? – удивилась Мичиру.
– Просто это...
– Я Эльза. Принцесса стихий.
Чистый голос прозвучал безмятежно и доверчиво, без всякого напряжения. Мичиру с сомнением посмотрела на странную, хрупкую, как цветок, девушку.
– Ты? Эльза?
– Я понимаю твоё недоумение... – Эльза слегка порозовела. – Наверное, я всё-таки зря прилетела...
– Ничего не зря! – Усаги спрыгнула и обняла её за плечи. – Мичиру ничего против тебя не имеет. Правда?
Мичиру положила пальцы на подбородок, что означало у неё глубокую задумчивость.
– Как странно. Я не чувствую присутствия никакой даже приближённо похожей на тьму энергии...
– Так её и нет! – воскликнула Усаги.
– Я не про это. Как с тобой могло случиться то превращение, о котором мне рассказывали? Насколько нужно было исказить твою сущность? Твой свет даже сейчас будто просачивается сквозь кожу. Это... невозможно.
Эльза оживлённо улыбнулась.
– Ответ прост, Мичиру. Во мне действительно был зачаток тьмы с самого рождения. Мой отец ведь был простым человеком, а сердца людей всегда носят в себе капельку тьмы. Но очищение Усаги произвело со мной маленькую трансформацию. Вот здесь, – она прижала руку к груди. – Она пожелала мне новой чистой жизни. И сделала мою душу, наконец, истинной душой Принцессы. Подобной себе. Ничто тёмное не выживет, соприкоснувшись с таким кристальным сиянием, какое подарила мне Усаги...
Мичиру мягко улыбнулась, вновь превращаясь из воина в простую девушку.
– Что ж, значит, опасаться тебя не стоит? Думаю, в кои-то веки можно сделать поблажку нашей беспечной Принцессе...
– Ура! Мичиру, ты чудо! – Усаги засияла от счастья. – Вот от вас я такого не ожидала!
– А почему? – искренне удивилась Эльза.
– Потому что Звёздных воинов они чуть ли не пинками выгоняли с Земли, – откровенно поведала Усаги. – Особенно Харука. Она прямо съесть их была готова.
– Поверь мне, если бы у Эльзы была хоть капля наглости того же Сейи, то до меня бы вы сегодня не дошли, – проворчала Мичиру.
– Боюсь подумать, что Уран могла бы со мной сделать, если бы я была похожа на Воина, – прошептала Эльза на ухо Усаги.
– Радуйся, что это не так! – со смехом отмахнулась Усаги. – Мичиру, так где же Рей?
– А, она пошла в магазин, купить чего-то к чаю. Я говорила, что не надо, но...
– В магазин? Эльза, бежим в магазин!
– До свиданья... – только и успела пробормотать Эльза.
– Пока, – улыбнулась Мичиру им вслед. Очень милая девочка... Неужели они и впрямь теряют хватку?
– Так, вот супермаркет, Рей должна быть где-то внутри.
Эльза с уважением оглядела внушительное здание.
– Сколько же там, наверное, еды...
– Я пойду, поищу её, а ты подожди меня здесь, ладно? – попросила Усаги. – Хочу сделать сюрприз. Вот она удивится! Я быстро.
Эльза усмехнулась и пожала плечами. Усаги пропала за дверями супермаркета.
Прохожие одаряли красивую девушку, стоящую возле ступенек повышенным вниманием. Эльза отвечала им тем же. Она с любопытством изучала такие разные лица и пыталась угадать, о чём же они думают. Люди – это очень интересно. Люди – это очень сложно. Намного сложнее, чем волшебники. Эльза почти всегда могла сказать, о чём думает сейлор-воин по энергетической волне, идущей от него. Этот дар у неё с детства. Но человек... Закрытая книга, с сотней замков. Всегда что-то скрывающий, чему-то не доверяющий, разрываемый тысячей сомнений. У людей не было той энергии, по которой можно прочесть душу, поэтому Эльза вглядывалась в лица. И терялась в догадках.
Несколько парней, дурачась, окружили её, куда-то приглашали, но получая вместо ответа лёгкую улыбку, отстали. Какой-то мужчина предложил ей сняться для журнала. Какая-то женщина предлагала щенка, ссылаясь на доброе лицо девушки. Какой-то ребёнок зачем-то предложил ей половину своего мороженого. Эльза крутилась на месте, ища новые и новые лица, впитывая все эти мелкие случайности, и вдруг...
– Ай! Осторожно!
Эльза испуганно вздрогнула и обернулась, прижав руки к груди. Не человек! Совсем не человек! Мысли заметались в голове. Над ней возвышалась загорелая, темноволосая, чем-то недовольная девушка.
– Прости... – пролепетала Эльза.
– Ты же на ногу мне наступила! – оскорблённо воскликнула девушка. – А каблучки у тебя не тупые!
– Я не видела... Ты появилась так неожиданно...
– Конечно, я ведь спешу! Господи, – она отпрыгнула от Эльзы, – я же опаздываю!
– Постой!
Но девушка уже бежала по другой стороне улицы. Эльза ошеломлённо застыла с поднятой рукой. Через несколько секунд сзади появилась Усаги.
– Ничего не понимаю! – протянула она. – Рей нет в магазине, я весь его обшарила.
– Усаги, Усаги...
– Может, вернуться в храм?
– Усаги, я, кажется, видела сейлор-воина!..
– Что? Где??
– Какая-то девушка, она побежала туда!
– Ты уверена, что она воин?
– Энергия очень похожа...
– Так бежим за ней!
Усаги схватила Эльзу за руку и потянула за собой.
– Усаги... мы не догоним её... у неё длинные ноги...
Девушки стояли, опершись о лавочку и пытаясь отдышаться.
– А как она выглядела-то?.. – слабым голосом спросила Усаги.
– Высокая, с тёмными волосами, собранными в хвостик...
– Так это же Макото! – резко выпрямилась Усаги.
– Ма...кото? А кто она?..
– Сейлор Юпитер!
– А... вполне подходит, – кивнула Эльза.
– Да, Мако мы точно не догоним. Куда же она бежала... Точно! У неё тренировка! Нам нужно в школу!
– А что за тренировка? – заинтересовалась Эльза.
– По баскетболу. Это игра такая...
– Конечно! – оживилась принцесса. – Мне же Леки рассказывала! Там ещё мальчик есть, Тони, да?
– Да, да! Идём скорее!
Минако шагала от одной стены к другой, всматриваясь в дверь, что ведёт в спортзал. Вся её фигура была пропитана нетерпением, на лице застыла дерзкая решимость, вполне свойственная ей, а глаза жадно обшаривали школьный двор. Иногда её шаги ускорялись, но Минако тут же брала себя в руки и придавала походке величественную неторопливость, словно опровергая невидимые утверждения о том, что она кого-то ждёт. Вокруг не было ни души, в выходные школа пустовала.
Наконец возникло движение, которого девушка так долго ждала. Дверь открылась, и оттуда вышел стройный юноша в ярко-белой спортивной майке. Глаза Минако слегка сузились, она застыла и с мастерством, которому позавидовала бы актриса, сделала вид, что оказалась здесь совершенно случайно и совсем не ожидала встречи с какими-то там баскетболистами.
Тони увидел её, слегка вздрогнул и быстро подошёл.
– Минако! – приветливо сказал он. – Ты здесь! А у нас была тренировка, готовимся к матчу...
– Я тут совершенно случайно, – обронила она, безучастно любуясь тёмно-голубым цветком, сорванным минуту назад с клумбы. – Просто проходила мимо... У меня ведь столько дел в выходные... Но вот выдалась свободная минутка.
Она неожиданно резко посмотрела на него, взгляд был сердитый. Тони уже успел привыкнуть к таким взглядам, хотя никогда не понимал их причины.
– Я понимаю, – кивнул он. – У тебя, наверное, много поклонников...
– Да, просто не знаю, что с ними делать, – лениво подтвердила Минако, вновь скользя взглядом по лепесткам. – Один зовёт в кино, другой в ресторан... Что бы ты выбрал? – неожиданно спросила она.
– Я... Ни то и ни другое.
– В смысле? – она удивлённо хлопнула ресницами.
– Э-э... Просто... Если ты будешь ходить по ресторанам, испортится твоя фигура, а в кино сейчас не идёт ничего интересного.
Минако искоса смотрела на него, пальцы крутили помятый стебелёк. Тони говорил как всегда ровно и мягко, но слышалось в его голосе какое-то непривычное волнение.
– Вот как? По-твоему у меня красивая фигура?
Вопрос прозвучал требовательно. Тони слегка растерялся, машинально скользнув глазами по её высокой талии и открытым длинным ногам.
– Просто идеальная для спортсменки, – искренне ответил он.
– Для спортсменки? – её глаза вдруг сердито сверкнули. – Здорово, нечего сказать! Самая лучшая оценка!
Тони устало смотрел на неё, не понимая, чем опять злит. Он редко не сходился с людьми, но в этом случае все его усилия разбивались о каменную стену.
Минако сердито сопела, бросая на него взгляды исподлобья, нервно постукивала каблучком, словно чего-то ждала. Тони мягко посмотрел на неё и тихо сказал то, что было в мыслях:
– Этот цветок очень подходит к твоим глазам.
Она недоверчиво сдвинула брови, потом подняла голову, взгляд стал открытым.
– Правда? – вся враждебность куда-то испарилась из её голоса.
– Конечно, – он улыбнулся и перешёл на болтливо-дружеский тон. – Знаешь, сейчас едва отбился от Макото. Она прибежала к концу тренировки, чтобы проводить меня, представляешь! Как объяснить ей, что мне не угрожает опасность?
– Ты не пошёл с Мако? – взгляд Минако стал совсем светлым, она улыбнулась. – И где же она? Ждёт?
– Нет, она ушла... Надеюсь, домой.
– Здорово!
– Что? – не понял Тони.
– То что... Ты не испугался и не поддался на её уговоры. Знаешь, что? – она оживилась, шагнула совсем близко, – Если нет Мако, давай я тебя провожу!
Тони удивлённо улыбнулся:
– Ты? Но ты же не хочешь поломать носы моим бывшим друзьям?
– Нет, я же не Макото, – передёрнула плечами Минако. – Просто они тебя даже не заденут, когда увидят, что ты не один.
– Хорошо, – удивительно быстро согласился Тони. – Но... как же твои поклонники?
– Забудь про них! – махнула рукой Минако. – Я решила сегодня просто погулять по городу...
Внезапно, из-за угла, растерянно оглядываясь, вышла Эльза. Тони повернул к ней голову, и Минако вмиг побелела от злости, увидев, как в его глазах вспыхнуло искреннее восхищение. Да, девушка с волнистыми волосами была на редкость хороша. Изящная, хрупкая, с нежным лицом, тёмно-лиловыми глазами... Откуда она взялась?!!
– О! – Эльза вскинула руку к губам, увидев Минако. – Ты...
– Вы знакомы? – тихо спросил Тони, не отводя глаз от принцессы.
– Нет! – взбешённо рявкнула Минако. – Я её первый раз вижу! Хочешь узнать номер телефона, спрашивай сам!!!
Она швырнула ему под ноги цветок и убежала на улицу. Тони тоскливо посмотрел ей вслед, сразу как-то ссутулившись, постарев. Эльза тихо вскрикнула, подбежала к нему и подняла из пыли истерзанную тяжёлую головку цветка.
– Прости, я помешала вам? – виновато проговорила она, заглядывая в его глаза.
– Нет, что ты, – Тони мягко улыбнулся, хотя на душе скребли кошки. – Не бери в голову. Мы... не очень с ней ладим.
– В самом деле? – в глазах Эльзы прыгали маленькие хитрые зайчики. – Мне кажется, я знаю, почему.
– Откуда? – удивился Тони.
– Во всяком случае, не бери в голову подобные всплески эмоций. Это происходит совсем не от ненависти к тебе. Нет, нет, вовсе не из-за этого.
Из-за угла выбежала Усаги.
– Привет, Тони! Ты видел Макото?
– Привет... Она ушла домой...
– Вот чёрт!.. Я смотрю, вы уже познакомились? – обрадовалась она. – Отлично!
– Не совсем. Меня зовут Эльза, – представилась гостья.
– Меня Тони, – кивнул парень. – Это... ещё одна твоя подруга, Усаги?
– Да, и она знает Алекту, Иви, Агату и Виону! Они из одного города!
– Я всегда удивлялся количеству твоих друзей, – улыбаясь, развёл руками Тони. – Наверное, я не знаю пока и половины.
– Так и есть, – засмеялась Эльза. – А ты точно такой, как описывала Леки. Я разозлила ту девушку, а ты совсем не сердишься.
– Какую девушку? – взволнованно вклинилась Усаги. – Кто здесь был?
– Минако... – со вздохом ответил Тони.
– Она-то что здесь делала? – схватилась за голову Усаги. – Может, мы её догоним?
– Не думаю. – Эльза и Тони одновременно покачали головой.
– Да что за невезение...
– Она ведь одна из тех, кого мы ищем? – полуутвердительно спросила Эльза.
– Да, да... – Усаги вздохнула, выпрямилась и поправила очки. – Ну ничего. Пойдём туда, где Ами берёт частные уроки. Это недалеко.
– Пока, Тони, – жизнерадостно попрощалась Эльза и направилась за Усаги.
– До завтра, – кивнул парень. – Желаю удачи.
– О, вот это было бы как раз кстати!..
Эльза шла и тихо посмеивалась.
– В таком темпе я восстановлю против себя всех твоих воинов ещё до официального знакомства.
– Да не бери ты в голову! Минако в последнее время со всеми так странно себя ведёт. А Мако про тебя уже и забыла.
– Будем надеяться. Кстати, а какой Минако воин?
– Венера.
– Богиня любви? Это точно, – засмеялась Эльза. – К ней подходит идеально.
– А почему ты спрашиваешь? – удивилась Усаги. – Ты ведь ещё в облике ведьмы нас всех вычислила. И Тони уже видела.
– Да, я знаю... – несколько рассеянно кивнула Эльза.
– Знаю или помню?
– Понимаешь... после перерождения стёрлась моя зрительная память. Я помню, что чувствовала, слышала, ощущала, знаю, что происходило, но не помню, что видела. Это очень хорошо, хотя я была бы рада полной потере памяти.
– Так вот почему ты только чувствуешь, но не говоришь точно, – протянула Усаги. – А я-то всё думаю, почему ты никого не узнаёшь...
– Сложно узнать кого-то на слух, на ощупь и даже по энергетике. Всё-таки глаза несут много информации. Я не помню картинок, и кажется, что не помню ничего. Как выслеживала, крала, убивала... – она улыбалась со страданием в глазах. – Хочется верить, что всё это не настоящее, что просто приснилось. И иногда получается.
– Я понимаю, – сочувственно кивнула Усаги. – Но это ведь и был сон. Твоя душа спала, пока тьма двигала телом.
Эльза благодарно кивнула. Внезапно её глаза расширились, она остановилась.
– Усаги... Усаги, кто в той беседке?.. Там пульсирует сила... Я никогда... прежде... не чувствовала...
– Ты не волнуйся так, я посмотрю, – Усаги тревожно смотрела на свою спутницу. – Сейчас посмотрю.
– Это потрясающе... – шептала Эльза. – Мощь вселенной...
Усаги быстро добежала до беседки и жадно заглянула, но никаких сверхудивительных чудовищ или героев не увидела. На скамейке сидели Сецуна и Хотару с книгой на коленях.
– Усаги! – воскликнули они в один голос, увидев её светлую голову и свисающий вниз хвостик.
– Привет! – воскликнула она, уже жалея, что Эльза так близко, и опасаясь нежелаемой реакции. Конечно, Харука с Мичиру были сегодня на редкость добрыми, но это могло быть временным помрачением.
– Как ты нас нашла? – удивлённо спросила Хотару.
– Да я и не искала... Совершенно случайно, – Усаги тревожно оглянулась.
– Вот, чьё приближение ты почувствовала, – с улыбкой сказала Сецуна. – Наша Принцесса ведь не слабая волшебница.
Спина Усаги сама выпрямилась, а грудь гордо выгнулась колесом.
– Не знаю... – неуверенно покачала головой Хотару. – Не совсем похоже...
В беседку наконец заглянула подошедшая Эльза. Сецуне хватило одного взгляда. Она вскочила, выдернула откуда-то из подпространства свой жезл и направила на растерянную девушку:
– Кто ты? Отвечай!
Зрачки Хотару расширились во весь глаз. Усаги прыгнула перед Эльзой, закрывая от переливающегося красного шара:
– Нет, нет, Сецуна, не волнуйся так, она не враг, она не опасна, не нужно нападать на неё, послушай, пожалуйста...
– От неё разит энергией! – воскликнула Сецуна, строго смотря на Усаги. – Неземной, чужой энергией!
– Светлой энергией, Сецуна. – Раздался спокойный голос Хотару. Девушка с жезлом неуверенно повернулась к ней.
– Да, светлой, – облегчённо выдохнула Усаги (как же кстати здесь оказалась Хотару!). – Она такая же Принцесса, как и я, только пока не у власти...
Эльзу как магнитом тянуло к худенькой девочке с каре, глаза были мечтательными. Сецуна всё ещё загораживала проход, недоверчиво косилась то на Усаги, то на пришелицу. Хотару вновь пришла на помощь:
– Сецуна, я – воин смерти и разрушения, она – одна из светлых Принцесс. Кто более достоин недоверия?
Сецуна ещё больше нахмурила брови, но посох убрала. Усаги затормошила Эльзу, заставив оторваться от созерцания Хотару и обратить внимание на то, что прямо перед ней. Принцесса очнулась и обратилась к Сецуне своим звонким серебристым голосом:
– Я рада приветствовать тебя, великая Хранительница Врат. Твой посох сразу выдал твою планету. Не держи зла за тягость, причинённую не по воле, и не желай страданий новых, ибо с возвращением они едва закончились.
Усаги изумлённо уставилась на неё. Суровое лицо Сецуны разгладилось, приобрело интерес.
– Сказано верно, каждое слово на месте. Откуда знаешь так хорошо?
– Мама учила меня не только применению магии, но и слов. Она говорила, что слова намного сильнее магии, нужно лишь подобрать верные, и боги падут к твоим ногам. Но понять, что нужно, настолько тяжело...
Сецуна одобрительно кивнула, на её губы уже закрадывалась улыбка.
– Постойте-ка, это что сейчас было? – потребовала Усаги. – Эльза произнесла какое-то заклинание? Что такого она сказала?
– Это Первая Фраза Возвращения, её использовали в древнем племени, поклоняющемся Плутону. Её обязан был сказать человек, на которого до этого было наложено тёмное заклятие. Повиниться во зле, пусть даже причинённом не по своей воле, и попросить не наказывать его, потому что сама жизнь под заклятием была худшим страданием. Лишь после этого его возвращали в племя.
Усаги с открытым ртом слушала её.
– А... зачем? Зачем это говорить?
– Просто ритуал, – пояснила Эльза. – Древние верили в силу слов, поэтому создавали нерушимые Фразы на разные случаи жизни.
– Не думала, что твоя мать знает такие детали из прошлого Земли, – заметила Сецуна, садясь на своё место.
– Она вообще много знает, – легко пожала плечами Эльза и снова впилась взглядом в Хотару.
Девочка, спокойно улыбаясь, смотрела на неё.
– Эльза, это Хотару, – представила Усаги. – Сейлор Сатурн... хотя ты, наверное, уже догадалась.
Сецуна всё ещё настороженно косилась на девушку, хоть и без прежней воинственности. Принцесса стихий осторожно подошла к Хотару и присела перед ней с блестящими глазами.
– Я много слышала о тебе... Но это, в самом деле, непередаваемо! Какая необыкновенная мощь окружает тебя, избранная!..
Хотару улыбалась и безмятежно смотрела на неё своими глубокими, как вселенная, глазами.
– Моя сила не так уж удивительна. А вот ты ввела меня в немалый ступор, когда появилась в начале улицы.
Эльза упрямо мотнула головой:
– На твоём челе отпечаток тысячелетий! Сколько сражений, сколько разрушений породил мир – и каждая война добавляла очередную каплю к твоей силе. Но ты не пошла на поводу у своей сущности и заперла всю мощь Сатурна в своём желании мира и добра. Ты, пробуждённая, живёшь в этом мире, хотя должна была его разрушить одним случайным прикосновением!.. – Эльза дрожала от восторга. – Можно дотронуться до твоей руки?
– Конечно...
Хотару сама взяла её пальцы. Эльза вздрогнула, как от удара током, но руку не убрала.
– Потрясающе... – прошептала она. – Потрясающе...
– Ты так чутко и глубоко воспринимаешь силу воина, – Хотару всем своим видом излучала доброжелательность, она примерно понимала, что чувствует сейчас Эльза. – Впервые вижу такой совершенный дар.
– Ко всему привыкаешь... Оказавшись рядом с Усаги, я постоянно ощущала, как наша связь пронизывает меня, но хватило одного дня, чтобы это ощущение притупилось, – она подняла добрые глаза. – К тебе мне придётся привыкать подольше.
– Если ты так сильно чувствуешь энергетические волны, может, поможешь разобраться с книгой Хотару? – предложила Сецуна.
Она говорила полушутя, но Эльза взяла книгу в руки и сразу заинтересовалась. Усаги подскочила к ней и приготовилась слушать, что же скажет принцесса стихий о таинственном авторе. Она-то уже много о нём слышала, но не могла рассказать друзьям, не придумав, откуда всё это узнала.
– М-м... О тексте, конечно же, я ничего не скажу, это типография... а вот о рисунках...
Хотару сразу оживилась:
– Неужели в них осталось что-то от человека, который их рисовал?
– Эти рисунки очень много для него значили, – улыбнулась Эльза. – В каждом словно кусочек его души.
– Расскажи же то, что ты видишь, – умоляюще попросила Хотару.
Эльза опустилась на скамейку рядом с ней, выпрямилась. Девушки увидели, как её глаза едва заметно осветились.
– Это человек. Юноша. Шестнадцать лет. Никаких магических способностей, душа – сгусток из желаний, терпения, упрямства, горячности. Сердце жаждет справедливости. Разум изворотлив и находчив. С телом что-то не так...
– Что не так? – быстро спросила Усаги.
– Он не маг... но как-то сохраняет молодость. Я ошиблась. На момент создания рисунка ему совсем не шестнадцать. Он живёт уже... двадцать четвёртый год.
Сецуна и Хотару резко отпрянули, одна удивлённо, вторая радостно.
– Вот! Я же говорила! Говорила, что он жив!
– Откуда ты знаешь, что он жив? – удивилась Эльза.
– А что это правда?? – воскликнула Усаги, почувствовав толчок изнутри.
Эльза мягко улыбнулась и кивнула. Хотару в полном восторге хлопала в ладоши.
– Ты уверена? – недоверчиво переспросила Сецуна.
– Это сразу чувствуется. Когда умирает хозяин рисунка или какой-то другой сотворённой вещи, кусочки его души в ней, как отголоски эха, слабые, серые. А вокруг этой книги сияет радуга.
– Мы встретим его! Я уверена, мы его встретим! – пела Хотару.
– Ну вот, разошлась, – добродушно проворчала Сецуна. – Это же у неё навязчивая идея.
– Встретиться с ним? – Эльза широко улыбнулась. – Прекрасная мечта. Он очень интересный для человека.
– А ты можешь сказать, сколько ему сейчас лет и где он? – спросила Усаги.
– А ещё, какой у него цвет глаз, любит ли он морковку и что делает в воскресенье, – в тон поддакнула Сецуна.
Усаги скривилась. Эльза рассмеялась и покачала головой.
– Только примерно, что родился он где-то в тысяча семисотом году. Больше ничего.
– Значит, в книге дана точная информация, и сейчас ему где-то три века, – кивнула Хотару и резко обернулась. – А вот и она.
В беседку заглянуло удивлённое лицо Чибиусы.
– Что за крики... А вы что здесь делаете?
Усаги схватила Эльзу за руку и потянула за собой.
– Уже ничего. Бежим скорее, мы можем пропустить Ами!
– О, я совсем забыла!
Сецуна мановением руки вернула посох в невидимое состояние. Хотару весело помахала:
– Желаю удачи!
– О, ты не первая... – несчастно протянула Усаги. – Но почему-то всё вверх дном...
– Чибиуса, я думаю, Хотару сейчас порадует тебя хорошей новостью... – подмигнув, проговорила Эльза.
– А как же, – ухмыльнулась Сецуна. – Вы бегите, бегите, Ами в два уже уходит.
– Что?! – завопила Усаги, нащупывая телефон. – Уже ведь... без двух минут два!
Сецуна пожала плечами с таким видом, мол, сами виноваты. Усаги вцепилась в Эльзу и пулей вылетела из беседки.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читатьВ компании Ятен оказался уже после обеда. Удивлённая таким поведением Элизабет, встретила его в студии и самолично призвала к ответу, напомнив некоторые пункты из контракта. На девушек, под разными предлогами собравшихся там в ожидании съёмки, она не обращала никакого внимания. Ятен безразлично пожал плечами, развалился перед ней на стуле и лениво спросил, действительно ли она хочет знать, почему он опоздал.
– Конечно, хочу, – удивилась Элизабет. – Иначе я бы не спрашивала.
По его губам пробежала мрачная усмешка, заставившая присутствующих полностью превратиться в слух.
– Я вышел из дома около пяти часов утра... – начал своё повествование Ятен.
– Так рано? – округлила глаза Элизабет. – И пришёл только сейчас??
Ятен взглянул на неё из-под ресниц и недовольно заметил:
– Будете перебивать, ничего не поймёте.
– Хорошо, – она терпеливо сложила руки на груди.
– Так вот... я вышел из дома, так как спать мне уже не хотелось, и решил прогуляться по городу. Людей на улицах почти не было – что, конечно, не удивительно в такой ранний час, – и я даже не вспомнил про куртку и очки, оставленные дома. К тому же мне было очень удобно в этой просторной футболке, ветер приятно обдувал тело, и лучи солнца не жарили так нестерпимо... Хотя это уже слегка поэтическое отступление, и я искренне надеюсь, что вы простите меня. Вернёмся к моему опозданию.
У всех присутствующих медленно, но верно создавалось впечатление, что Ятен издевается над директором. Но женщина стояла с каменным лицом и внимательно слушала.
– Два часа пролетело, когда я пытался разобраться в одном из кварталов Нью-Йорка, куда никогда прежде не заходил. Должен признаться, там ужасающе извилистые улочки, и я плутал, словно в лабиринте Минотавра, пока какой-то рановстающий ребёнок, мимо балкона которого я проходил уже в пятый раз, не сообщил мне, что центральная трасса прямо у меня за спиной. Выбравшись из этих дебрей, я обнаружил, что улицы уже не так пусты, и куртка с очками, оставленные скучать дома, ехидно встали перед глазами. Как странно, раньше я не замечал за ними такого злобного характера. Надеясь всем сердцем, что случайные прохожие не обратят на меня излишнего внимания, я начал продвигаться к вашей компании, мисс Лоунс, так как помнил те несколько пунктов из контракта, о которых вы милостиво напомнили мне при встрече.
На этих словах Элизабет едва подавила усмешку. Кривляния Ятена не вызывали у неё такого негодования, как казалось другим, она больше веселилась от этого разговора. Получай за выговор, Элиза, со смехом сказала она себе. Ну и мстительный же волчонок...
– Но где-то на тридцать четвёртом шаге мой путь бесцеремонно прервали. Прямо над моим ухом раздался крик о том, как поразительно я похож на Ятена Коу, и несколько восклицаний в этом же роде. Подняв голову, я увидел женщину немного постарше вас, широко распахнувшую глаза и почти так же широко рот. Я собрался быстро ретироваться оттуда, но женщина оказалась потрясающе догадливой и воскликнула ещё громче и ещё радостней, что я же и есть Ятен Коу. Я сделал попытку вернуть её к первой версии и попытаться убедить, что я вовсе не Ятен Коу, но она не стала и слушать, крича, что видела мои фотографии на рекламных проспектах. На этот её крик обернулись некоторые прохожие, и моё положение стало быстро ухудшаться. Я спросил, что ей нужно от меня, и был просвещен о том, что её дочки души во мне не чают и убьют её, если узнают, что она встретила меня на улице и не взяла автографов. Я постарался как можно скорее выполнить её просьбу и очень быстрым шагом продолжил путь.
Говоря, Ятен раскачивался слегка на стуле и выглядел настолько соблазнительно, что девушки не отрывали от него взгляда, позабыв обо всех своих бойкотах. Элизабет продолжала внимательно слушать.
– Из первого же переулка на моём пути выскочил какой-то лохматый, довольно странный парень и начал требовать у меня имя девушки, певшей в «Больничном сне». Но так как я многим людям пообещал не открывать этого, а парень оказался довольно непонятливым, у меня ушло не меньше двадцати минут на объяснение проблемы. Избавившись от него только с помощью полицейского, чудом проходившего мимо, я получил приглашение зайти в управление и сыграть там что-нибудь от вышеупомянутого полицейского. Растолковав этому милому мужчине, что спешу на съёмки, я получил приглашение зайти к нему домой, потому что очень нравлюсь его жене. Растолковав ему, что ОЧЕНЬ спешу на съёмки, я наконец был отпущен, предварительно оставив ещё один автограф.
Продолжая путь, я внезапно осознал, что наступило то самое время, когда почти все школьницы города выходят из домов, отправляясь на учёбу. Не могу сказать, что эта мысль мне понравилась. Ещё меньше она мне понравилась, когда получила подтверждение. От первой троицы девушек, спешащих на автобус, я смог укрыться без последствий. Но когда я вышел на улицу, прямиком ведущую к вашему агентству, то был захвачен врасплох десятком очень довольных, жизнерадостных и хорошо бегающих школьниц.
Слушатели уже едва сдерживали улыбки, несмотря на издевательский тон рассказчика. Ятен продолжал:
– Когда на меня (предварительно капитально оглушив) двинулась лавина девчонок с восьмого по одиннадцатый класс, я пожалел, что не успел составить завещание, хотя добряк Сейя не раз убеждал меня в этом. Следующей моей мыслью было: успеют ли они остановиться до того, как снесут меня. Проанализировав расстояние, скорость, время и движение ветра, я пришёл к выводу, что – нет, не успеют. Окинув взглядом окружающий пейзаж, я отметил для себя, что забор, принадлежащий одному старому джентльмену, который стоял в саду и, вытаращив глаза, смотрел на улицу, довольно высок и имеет наверху широкую перекладину. Сопоставив этот факт с приближающейся лавиной, я сделал заключение, что выход у меня один.
Ятен замолчал и с усмешкой посмотрел на округлившиеся глаза Элизабет.
– Ты... вынужден был залезть на забор?
– Угадали, и мне очень повезло с этой перекладиной, так как всё остальное время я там и провёл.
– На заборе?! – отозвались эхом уже несколько голосов.
– Я побывал в роли кота, загнанного на дерево стаей собак. Такой роли я ещё не играл, но всё бывает в жизни первый раз.
– Эти сумасшедшие караулили тебя пять часов? – с откровенным возмущением сказала Элизабет.
– Пять часов, сорок три минуты, если быть точным. Думаю, каждая из них хотела оторвать от меня кусочек на память, потому что слушать им меня явно не хотелось.
– Это возмутительно! Куда смотрела их школа?
– Только благодаря их директору, приехавшей на место пропажи своих учениц, я и добрался сюда, – Ятен изобразил на лице искреннее признание. – Я безмерно благодарен этой милой женщине за то, что она разогнала их.
– А не присоединилась, – добавил кто-то. Раздался смех.
Ятен тоже ухмыльнулся, это понимание от группы фотографов явно ему понравилось. Подняв глаза, он выжидающе и довольно нахально посмотрел на женщину.
– Ты рассказал мне печальную историю, Ятен. - сказала Элизабет. - Конечно, я считаю угрозу здоровью достаточно серьёзным оправданием твоего опоздания. Но впредь, пожалуйста, не забывай дома куртку и очки. Иначе они на тебя серьёзно обидятся.
Улыбнувшись, она вышла из студии. Ятен скривил губы, схватил первый попавшийся журнал и начал его рассматривать. Вокруг послышались перешёптывания.
– Боже мой... это ужасно, – с искренней жалостью проговорила Милли. – Теперь я ни капельки его не буду осуждать за такую ненависть к поклонницам!
– Да я бы на его месте сама их поубивала, – заявила Джеки.
– Он сам полез в звёзды! – не желая терять позиций, хмыкнула Мэри. – А поклонницы – самая ожидаемая издержка профессии. К тому же с такой внешностью, чего он ожидал?
– Но это же просто сумасшествие! – присоединилась к ним знакомая модель. – Я, конечно, злилась на него за такое отношение к тем девочкам, но это... Это просто выходит за все рамки! Представьте себя на его месте. Только святой смог бы с любовью относиться к таким поклонницам.
– О, Ятен скорее чёрт, чем святой! – повела плечами Милли. – Хоть и с ангельской внешностью.
– Ангельской? Только если закрыть ему глаза, – усмехнулась Мэри и покосилась на иностранца. – Он, конечно, хам, но я готова простить ему все прегрешения за то, как он отделал сегодня нашу Элизабет.
– Какая ты жестокая! Ничем не лучше Ятена!
– Вам жаль её? – удивилась Мэри. – Мне нисколько. Она достаточно холодная и чёрствая, чтобы спокойно перенести это маленькое оскорбление.
– Ты преувеличиваешь...
Один из фотографов распрямился и крикнул:
– Готово! Можно начинать.
Ятен оставил журнал, в котором не прочёл и строчки, и с тяжёлым сердцем направился к освещённому полотну. Он знал, что все окружающие его обсуждают, но думал о своём. Дани не было в студии. Несмотря на всю её работу, это было довольно странно. Неужели он сглазил сам себя, и девушка наконец увидела, с кем пытается подружиться? Вполне возможно. Но, посмотрим. Она может быть действительно чем-то занята.
* * *
– ...Вот, и Хотару очень хочет встретить этого мальчика, она верит, что он до сих пор жив.
– Правда? – Мамору засмеялся и отложил очередной бланк. – Слегка наивно.
– Я тоже так говорю, но вдруг она права?
Чибиуса заглянула в какой-то документ, ничего не поняла и сморщила нос.
– Мамору, а тебя не поругают за то, что я здесь?
– Нет. Если директор заглянет, я скажу, что ты моя племянница, и за тобой нужно присмотреть.
– Мамору, мне же не шесть лет, – просветила его девочка. – Тебе не поверят.
– Ну... тогда я спрячу тебя вон в тот ящик.
– Нет, лучше уж племянница!
Чибиуса вскочила и подошла к окну.
– Значит, отсюда ты увидел Иви? Представляю, как ты удивился. Она похожа на маленькую бурю... Да? Мамору!
Она обернулась и испуганно вздрогнула. Мамору сидел с расширенными опустевшими глазами, улыбка пропала с его лица. Девочка подбежала к нему и сильно дёрнула за руку:
– Что случилось? Ты в порядке?
Мамору резко вскочил и начал продвигаться к выходу.
– Я... м-м... у меня возникли срочные дела... прости, мне нужно...
Чибиуса прыгнула за ним и сердито воскликнула:
– Что-то с Усаги, да? Ты это почувствовал?
– Я...
– Ну не ври! Я иду с тобой!
– Нет! – отрезал Мамору, внезапно превратившись в строгого отца. – Ты дождёшься меня здесь!
– Почему?!
– Потому что там опасно! Я не позволю ещё и тебе...
Чибиуса, не слушая, прошмыгнула в дверь мимо него.
– Меня кулон защищает, забыл? Ничего со мной не случится!
Она рванула к выходу, оставив Мамору в лёгкой растерянности.
– Какой кулон... О, господи! – он всплеснул руками и бросился за ней. – Я уже и забыл про эту штуку...
* * *
Дани, тяжело дыша, ворвалась в компанию и взлетела по ступенькам на второй этаж. Уже четыре часа! Как же всё не вовремя... Заворачивая за угол, она наскочила на Алана и выбила из его рук кучу каких-то папок. Парень посмотрел на Дани испуганно, потом негодующе. Она растерянно расставила руки, что-то пробормотала и бросилась поднимать разлетевшиеся птицами папки.
– Куда вы так торопитесь? – со скрытым раздражением осведомился Алан. – Это документы мисс Лоунс, она вверила мне их под большую ответственность!
Дани, подавив улыбку, сказала:
– Извините меня, я спешу по очень важному делу. Надеюсь, я ничего не помяла?
Она выпрямилась со стопкой папок. Алан забрал их.
– Вы ведь курьер? – смягчившись, сказал он. – Значит, вы бежали по её же поручению?
– Конечно! – уверила его Дани. – Только по поручению мисс Лоунс. Кстати, вы не знаете, Ятен в студии?
– Ятен? Это тоже по поручению мисс Лоунс? – недоверчиво спросил Алан.
– Да, конечно! – кивнула Дани, хотя её щеки подозрительно покраснели.
– Я не видел его, – ответил парень, надменно подняв голову. – Извините.
Он обошёл её и направился на третий этаж. Дани постояла немного, размышляя, не бежать ли ей сразу в кабинет Ятена, но решила всё же заглянуть в студию.
– Дани!
Девушка застыла и отчаянно сжала кулаки. Нет, только не это! Элизабет никогда не звала просто так...
– Дани, ты мне снова нужна. Пришёл срочнейший заказ, нельзя откладывать ни минуты.
– Но, мисс Лоунс! – девушка развернулась к ней с мольбой в глазах. – Я же только что вернулась! Дайте мне хоть минутку!..
– Никакой минутки, – ответила Элизабет и удивлённо смерила её глазами. – Раньше ты не прекословила мне. Не заставляй меня жалеть о том, что взяла тебя на работу.
Дани обречённо опустила голову.
– Вот адрес, посылку возьмёшь внизу у охранника. Путь неблизкий, будь с ней осторожна.
Элизабет развернулась и пошла к своему кабинету. Дани, расстроившись чуть ли не до слёз, побежала вниз.
* * *
Усаги со стоном разлепила глаза, села и обхватила руками голову. Казалось, она вот-вот разорвётся. Очков на лице не было. Пошарив вокруг и отказавшись от попытки их найти, Усаги залезла в сумку, лежащую под боком, и достала прозрачную пару. Руки были холодными и дрожали. Она медленно надела очки, напрягла зрение и ошалело уставилась на сидящее перед ней чудо.
Это была молодая девушка, примерно одногодка Усаги, с длинными локонами светло-сиреневого оттенка, хрупкая, белокожая, с поразительно миловидным и нежным лицом. Она сидела на коленях, сложив тонкие полупрозрачные руки, в глазах цвета спелой сливы отражались беспокойство и боязнь. А следующее, что почувствовала Усаги после недоумения, было то самое ощущение нитей. Теперь в полную силу. Она нашла наконец этого человека. Точнее... немного наоборот.
Испытывая нетерпение и в то же время боясь спугнуть это хрустальное чудо, Усаги проговорила:
– Ты меня звала... Почему?
Девушка робко улыбнулась, но глаза её не покидало тревожное выражение.
– Ты тоже меня звала, – ответила она.
Усаги подумала, что никогда не слышала этого голоса. Но всё же в её сознании укоренялось ощущение того, что это существо уже было рядом. Она сказала, что Усаги тоже звала её... А может, так и есть? Усаги чувствовала, как её что-то тянет, и эта девушка чувствовала то же самое? Так они и встретились? Бред какой-то...
– Здесь разорвалась оболочка, – прервала девушка размышления Усаги. – Выплеснулась энергия, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы оглушить тебя. Я залатала дыру... Как могла...
Она словно стеснялась чего-то. Или боялась. Усаги впитывала в себя витающие нити и думала, что медленно сходит с ума.
– Так... ты знаешь, кто я? – решила она не медлить.
– Конечно, знаю. Ты Принцесса Серенити, перерождённая на Земле в Усаги Цукино и принимающая облик Сейлормун для борьбы со злом.
Прекрасно. Точнее её растроение личности не смог бы охарактеризовать никто.
– Теперь я должна сказать, кто ты, да? – Усаги засмеялась и потёрла голову. – Знаешь, может, я и двинулась, но у меня только один вариант.
Девушка улыбнулась, уже более смело и более радостно.
– Думаю, ты не могла ошибиться, Усаги. Это правда, я действительно на Земле.
Внезапно она вздрогнула и резко развернулась к хрустящим кустам. Усаги подняла голову и поняла, что к ним продираются Мамору и Чибиуса.
– Кто это? – прошептала девушка и осторожно подвинулась.
– Усаги, с тобой всё нормально? – Мамору, тревожно оглядывая её, присел рядом. – Что случилось?
– Прорыв какой-то энергии, – развела руками Усаги.
– А это кто? – спросила Чибиуса, во все глаза разглядывая незнакомку.
– О, это... – Усаги широко улыбнулась и с удовольствием представила: – Знакомьтесь. Принцесса воинов стихий с планеты Цирцены – Эльза.
* * *
Мир был пустым. Однообразным, глупым и чудовищно пустым. В этом мире не было никого, кроме него.
Ятен сидел в своём кабинете, уже довольно долго следя за бегущей по кругу секундной стрелкой. Шесть часов вечера. Он освободился больше часа назад. И пришёл сюда.
Он не хотел признаваться себе, что весь день ждал. Ждал и надеялся.
А теперь надежда пропала.
Иногда ему казалось, что рядом кто-то смеётся. Так злобно, противно. Издеваясь над ним. Но, оборачиваясь, он видел лишь пустоту. Пустой угол, где никого не могло быть. И снова секундная стрелка. Чёткие, быстрые, механические движения. Один круг, и минута умерла.
На краю стола лежит фотография. Настойчиво пестрит яркими красками. Но Ятен не хочет смотреть туда. Он смотрит на часы.
Сегодня Дани даже не появилась рядом. Да, она прекрасно могла избегать встречи с ним, она знала наизусть всё это здание, знала, где Ятен может быть, а где – нет. Значит, всё. Значит, больше не с кем поговорить. У него никого здесь не осталось. Ни одного, даже маленького друга Дани. Он смог отпугнуть даже Дани...
Один. Совершенно.
Теперь ты счастлив? Доволен? От всех избавился. Даже от единственного человека, понимающего тебя. Нравится так жить? Подавись. Ешь своё одиночество. Жди, пока окончательно сойдёшь с ума. Хотел, чтоб тебя оставили в покое? Так радуйся. Радуйся! РАДУЙСЯ!!!
Внутри него кричал яростный голос. Его собственный голос. Он разрывал черепную коробку, это нужно было чем-то остановить...
– Ятен?
Он поднял глаза к открывшейся двери. Нет, это была не Дани.
– Мисс Лоунс сказала, что вы можете идти домой. На сегодня работа с вами закончена, – сказала Милли, смущённо заглядывая в кабинет.
– Спасибо, – он кивнул и даже попытался изобразить улыбку, отчего глаза девушки стали ещё испуганней. Идиот. Оскалился, небось, как волк.
Милли исчезла. Ятен тяжело поднялся и пошёл, куда было сказано. В дом, который ему не принадлежал.
Дорога прошла как-то мимо. Даже никто из прохожих не потревожил его одиночество. Дверь квартиры неожиданно повисла перед глазами. Ятен привычно сложил руки, чтоб открыть сломанный замок, но вдруг вспомнил, что здесь замок не сломан. Здесь всё работает идеально. Здесь никогда не жили Сейя с Таики.
Он заторможено открыл дверь, вошёл, разулся. Как же тяжело... настолько тяжело... Как будто воздух решил раздавить его. Как будто голову сжали чьи-то огромные ладони. Как будто на грудь положили две бетонные плиты, одну на другую... Шатаясь, он подошёл к окну, опустился на пол, прижался к плотной шторе, почти закутался в неё. Он невменяем. Он сейчас завоет, закричит, начнёт биться головой об стену. Лучше сразу позвонить в психушку, чтобы они забрали его. Пока не поджёг эту проклятую квартиру. Пока никого не убил. Почему?.. Почему ему так плохо?! Ведь ничего не случилось... ничего... кроме того, что он понял... Понял, что совсем один... Пальцы нащупали телефон. Вытащили из кармана.
Это же твои друзья. Разве ты не любишь их?
Ятен открыл список последних вызовов. Как давно он не пользовался телефоном... Внутри вдруг задрожало что-то. Сердце учащённо забилось, с ног до головы обдав жаром. Ничего не помнить. Ни о чём не думать.
Ятен прижал телефон к уху и медленно опустил веки.
Гудок...
Гудок...
– Алло!
– Привет, Сейя...
* * *
– Да, я действительно Эльза, – опередив неминуемые вопросы, сказала девушка, слегка побледнев. – Дочь Королевы Аминнит, наследница престола Цирцены и магического дара исцеления...
Её голос внезапно прервался, она опустила глаза, теребя тонкими пальцами край своего сарафанчика. Мамору и Чибиусе резко расхотелось спрашивать: «Так это ты была тем чудовищем...»
– Я понимаю, что не должна была прилетать... не предупредив... – пробормотала Эльза.
– Да ничего страшного!.. – простодушно махнула Усаги.
– Тебя что-то беспокоит? – Мамору подошёл к девушке и ободряюще улыбнулся. – Скажи нам.
Эльза робко посмотрела в его синие успокаивающие глаза.
– А ты Эндимион, да? То есть Мамору...
– Угадала, – удивилась Чибиуса.
– А ты их будущая дочь, – грустно улыбнулась Эльза. – Мне так стыдно сейчас разговаривать с вами. Но я не могла не прилететь. Я так мечтала познакомиться с вами...
– Стыдно? – Усаги по-дружески положила руку на её плечо. – Что за глупости?
– Но... я столько натворила... – виновато проговорила Эльза, мучительно краснея. – Я ведь... я ведь...
– Чуть не убила нас, – добродушно кивнула Усаги. – Ну и что?
– Как... что?
– Не бери ты в голову. Галаксия половину Галактики разрушила, а прилетела без всяких угрызений совести. И ты тоже из головы выкинь.
Эльза хлопала глазами, неверяще смотря на сияющее лицо Усаги.
– И... остальные тоже так думают?
– Конечно! – сказала Чибиуса. – Они очень рады будут с тобой познакомиться.
– Ты не виновата в том, что произошло, – мягко сказал Мамору. – Не живи воспоминаниями. Живи новой жизнью.
– Мы твои друзья, – добавила Усаги. – И очень рады, что ты прилетела.
Глаза Эльзы наполнились слезами, она благодарно улыбнулась и прошептала:
– Спасибо... вы такие добрые...
– Ну вот и отлично, – кивнул Мамору. – Я бы с удовольствием поболтал с вами, но мне нужно возвращаться на работу. Усаги, я позвоню тебе вечером.
Он убежал, оставив девушек одних.
– Усаги, почему твои очки валяются на земле? – поинтересовалась Чибиуса.
– Потому что я упала.
– Это я виновата! – сжала руки Эльза.
– Да нет, она сама часто падает, – махнула рукой Чибиуса.
– Неправда! – воскликнула Усаги, поднимая очки. – Меня что-то вырубило!
– Что? Бордюр?
– Я не спотыкаюсь об бордюры!!
– А на своём дне рождения? А на выходе из вашей столовой? А на празднике в моей школе? А...
– Ладно, ладно, хватит! У меня голова от тебя пухнет!
– Лучше признай, что я права!
– Нет!!! Эльза, скажи ей!
Бедная принцесса совсем растерялась. Только что получила прощение и сразу стала свидетелем семейной ссоры.
– Не нужно ругаться... – проговорила она. – Я всё сейчас расскажу.
– Отлично. Только давайте уйдём отсюда, а то поздновато уже.
Они направились в сторону дома семейства Цукино.
– У вас проблемы с каким-то очень сильным измерением. И очень старым. В нём происходит большой выброс энергии, и оболочка этого мира постоянно чувствует давление. В слабых местах прорывается. Это очень опасно.
– Это то самое, откуда демоны прилетали, – поняла Чибиуса. – Мы думали, что дыра одна, а они, значит, постоянно появляются?
– У вас уже были демоны оттуда? – тревожно спросила Эльза. – Вы уничтожили их?
– Да, – кивнула Усаги. – Один из них ослепил меня, теперь хожу с очками.
– Заклятие слепоты? Это ненадолго.
– Все так говорят... А почему ты сказала, что виновата в этом разрыве?
– Я виновата в том, что ты попала под него. Я ведь... нашла тебя сегодня, узнала, но боялась подойти. Я видела, что ты тоже почувствовала моё присутствие и ищешь, но не хотела показываться. Я всё время была рядом, в толпе. Не знаю, когда бы мне хватило смелости подойти, если бы не этот прорыв...
– Да ты же буквально спасла мне жизнь! – воскликнула Усаги. – Ты закрыла эту дыру! Если бы не ты...
Эльза улыбнулась и покраснела.
– Но почему эта энергия так сильно подействовала на Усаги? – спросила Чибиуса.
– О, это не простая энергия, – покачала головой Эльза. – Это была сама мирана.
– Что это? – округлили глаза родственницы.
– Вы не знаете? Это же та самая энергия, что смертельно опасна лишь для нас троих. Принцесс, рождённых небом.
– Небом? Я лично рождена своей мамой, – заметила Чибиуса.
– О, я тебя не имела в виду, – замотала головой Эльза. – Три Принцессы – это я, Серенити и Метеор. Вы и этого не знали?
– Нет... я знала, что мы Принцессы, – сказала Усаги. – Но... чем мы связаны? И чем отличаемся от других?
– А вы никогда не задумывались, почему Оноко носит ранг Принцессы, хотя вполне достойна звания Королевы? Потому что это её призвание. Она рождена именно Принцессой. Одной из трёх, владеющих силами, подвластными только Принцессам. Мы отличаемся от других волшебниц особенным светом. Небесным светом. Поэтому мы – дочери неба. Поэтому наши судьбы неразрывно с ним связаны.
Усаги с Чибиусой, раскрыв рты, слушали её.
– Вот, – Эльза слегка смутилась. – А мирана – энергия прямо противоположная нашим началам. Нам опасно даже смотреть на неё. Не то что касаться.
– А как же ты тогда... запечатала?
– Я отворачивалась. Наслепую. Иначе потеряла бы сознание.
В глазах Усаги и Чибиусы появилось уважение.
– Ты, наверное, очень хорошая волшебница, – сказала девочка. – Усаги не смогла бы ничего сделать, не видя. Она и видя-то не всегда...
– Чибиуса! Хватит позорить меня!!
– Я просто говорю правду!
Эльза несмело улыбнулась:
– Я, кажется, поняла. Вы очень близки – поэтому ругаетесь.
– Да она меня совершенно не понимает! – воскликнула Усаги.
– Я иногда очень надеюсь, что Пи напутала, и ты не моя будущая мать!
– О нет, – засмеялась Эльза. – Вы слишком похожи, чтобы не быть родственницами.
Они тут же это доказали, одинаково скорчив лица.
– А вот и наш дом... – гостеприимно взмахнула рукой Усаги. – Кстати! Эльза! А где же ты будешь ночевать?
– О... я как-то не думала пока...
– Да что тут думать? Ты поживёшь пока у нас! – решила Чибиуса.
– А это удобно?..
– Конечно! – в один голос воскликнули они.
– Тогда, это просто замечательно, – радостно улыбнулась Эльза.
– Я скажу маме, что ты моя одноклассница, и твои родители уехали куда-нибудь из страны, – начала инструктаж Усаги. – Родственников в этом городе у тебя нет. Я единственная подруга. Мама добрая и позволит тебе пожить у нас. Притворись, что очень боишься ночевать одна, и всё будет хорошо...
* * *
Макото возвращалась с поздней тренировки. Тони смог на этот раз убедить её, что все его недруги уже давно дома и не представляют никакой опасности, поэтому провожать его не надо, иначе это затянется до ночи. Согласившись с этими доводами, Макото отправилась домой, и в эту минуту, думая о большом вкусном пироге, стоящем в холодильнике, наткнулась на спину Рей. Её черноволосая подруга стояла, пригнувшись и выглядывая из-за угла; услышав сзади шаги, она обернулась. Макото воскликнула: «Р...», но Рей не дала договорить ей следующие две буквы своего имени, зажав рот и притянув к себе.
– Тише! – прошептала она. – Смотри!
Только сейчас Макото увидела задорный блеск в её глазах. Заинтересовавшись, она пристроилась рядом и осторожно выглянула из-за угла.
На тротуаре напротив стояла не кто иная, как Сецуна, с пакетом в одной и книжкой в другой руке. Перед ней размахивал руками довольно странный, довольно растрёпанный и довольно-таки симпатичный парень. Несмотря на комично выпученные глаза и нелепую позу, Макото с удовольствием его рассмотрела. Отменно высокий рост (она всегда ценила это в мужчинах), светлые, пшеничного оттенка, волосы, высокий лоб, ровный узкий нос, небольшой подбородок и блестящие тёмные глаза. Отсюда она не видела их оттенка. Глубоко вздохнув, она заметила наконец, что Рей смотрит на неё и тихо посмеивается.
– Ну что выставилась? – со свойственной нежностью сказала подруга. – Ты послушай лучше, что он говорит.
Макото обиженно передёрнула плечами и прислушалась к разносящимся по улице голосам.
–... мечта, идеал, неподвластный времени образ!.. – увлечённо вещал парень. – Я позабыл, что такое покой и сон, я не слышу пения птиц и шелеста листвы, не вижу окружающей красоты, которая так дорога была мне! Вы перекрыли мне кислород, отключили меня от мира, я оглох, ослеп, перестал чувствовать... Лишь видя вас... Лишь тогда ко мне возвращаются краски!
Сецуну, казалось, ни капли не трогали эти высокие слова. Она смотрела на него крайне недоуменно и даже жалостно, словно за углом стояли ждущие окончания представления санитары. После ещё одного потока красивых фраз и признаний она совершенно спокойно спросила:
– Как вы находите меня? Тот супермаркет, где мы встретились, совсем в другой стороне...
– О, для вас..! Для вас я готов полететь на край света! – горячо ответил парень. – На крыльях своего чувства я найду вас везде! Везде, куда бы ни закинуло вас время! Я всегда буду рядом только чтобы любоваться вами!..
Сецуна вздохнула и печально посмотрела на небо.
– Мне пора идти. Уже темнеет...
– О, темнота как нельзя более идёт к вашему прекрасному лицу! Оно такое одухотворённое, возвышенное, словно вы думаете о судьбах всего мира! Словно вы ангел!
Сецуна усмехнулась и посмотрела на него более внимательно.
– Не думала, что когда-нибудь услышу в свой адрес что-то похожее. Вы ошибаетесь на этот счёт. У меня ведь нет крыльев.
– О, какое ужаснейшее заблуждение!!! – он схватился за голову. – Конечно, есть! Конечно, у вас есть крылья! И не смейте никогда в этом сомневаться!
Рей и Макото едва сдерживали эмоции, чтобы не выдать себя каким-нибудь восклицанием. Сецуна, которая была дальше всех от мирских проблем, жила чуть ли не одним долгом сейлор-воина и никогда не обращала внимания на окружающих парней, вдруг оказалась объектом внимания такого пылкого ухажёра!
– Бывают же такие истории! – прошептала Рей. – Никогда бы не подумала...
– Сецуна не понимает, как ей повезло! – с обидой проговорила Макото. – Если бы мне такие вещи говорили, я...
– Ты-то понятно. А вот она что делать будет, интересно...
Сецуна, склонив голову, задумчиво проговорила:
– Вы очень странный человек, Тироту.
– Ого, она знает, как его зовут! – изумились за углом.
– Просто я всегда говорю правду, – развёл руками парень. – Из-за этого люди не всегда меня понимают.
– И в чём же правда про меня? – Сецуна грустно улыбнулась.
– Вы богиня! – с жаром и полнейшей убеждённостью ответил он.
Рей выпрямилась с задумчивым лицом.
– А ведь в чём-то он прав. Сецуна и впрямь богиня времени. Олицетворение Хроноса. Она следит за Вратами, владеет ключом... Ты слышала, он несколько раз повторял слово «время», когда говорил про неё?
– И... что же? Хочешь сказать, он знает про сейлор-воинов?
– Нет, не думаю... Но всё же это очень странно.
В сцене, происходящей на тротуаре, тем временем появилось ещё одно знакомое лицо: к ним подбежала Хотару.
– Сецуна, вот ты где... Тироту! – глаза девочки приветливо засияли. – Добрый вечер!
– Привет! – жизнерадостно взмахнул рукой парень.
– Хотару, может, ты поможешь мне попасть домой? – устало спросила Сецуна.
– А что, вам нужна помощь? Ваша ноша слишком тяжела? – он метнулся к ней и выхватил всё из рук. – Я донесу это до вашего дома, даже если он окажется на Альпах!..
– Тироту, вы же знаете, где живёт Сецуна, – со смехом напомнила Хотару.
– Это была аллегория, – невозмутимо ответил он. – Ну же! Вперёд, за мной!
Он устремился вниз по улице, за ним поспешила Сецуна, явно беспокоясь за свою сумку, а Хотару задержалась на минуту, посмотрела в сторону, где скрывались две шпионки, улыбнулась и, махнув рукой, убежала.
– Чёрт, как она всё видит? – проворчала, выпрямляясь, Макото. – Нас бессовестно раскрыли.
– Ну и ладно, – пожала плечами Рей. – Всё равно бы мы рассказали, что видели. Давай-ка тоже пойдём домой. Уверена, Ючиру сейчас бегает вокруг часовни и кричит, что Рей пропала.
– Конечно, – засмеялась Макото. – Он очень за тебя беспокоится.
– Он и мёртвого достанет. Он невыносим.
Макото вздохнула и подумала, что лучше уж невыносимый Ючиру, чем какой-нибудь принц из несбыточной мечты.
* * *
Усаги в темноте нашарила очки, надела их и тихонько открыла дверь спальни. Она не могла больше терпеть – это непреодолимое влечение, смешанное с любопытством и кучей вопросов, не подпускало сон. Чибиуса осталась тихо посапывать на её кровати. Ещё недавно крики «Я не буду с ней спать!» долго разносились по дому, но, в конце концов, девочка согласилась уступить Эльзе свою комнату и переехать на ночь к «старшей сестре». Усаги осторожно просунула голову в открытый люк. Принцесса тоже не спала и сидела у окна, смотря на звёздное небо.
– Можно к тебе? – прошептала Усаги.
– Конечно, – Эльза с улыбкой повернулась. – Я знала, что ты придёшь.
Усаги забралась в комнату и залезла на кровать. Эльза с умилением проговорила:
– У вас такие милые кошечки... Луна и Диана, наконец я их увидела.
– Они не всегда похожи на ангелов, – откровенно поведала Усаги. – Я в своё время от Луны ещё как натерпелась. Вот злюка была!
– О да, наверное, тяжело было делать воина из девочки, выросшей в обычной семье, – засмеялась Эльза.
Она так понимает меня... словно мы знакомы с детства, – подумала Усаги и тепло улыбнулась.
– Расскажи мне всё, – без вступлений попросила она. – Расскажи, как попала в это ужасное измерение, как тьма обманула тебя. Расскажи про Хозяина Сумрака.
Эльза погрустнела и опустила глаза.
– Это долгая история.
– Так всегда начинаются интересные истории, – неунывающе кивнула Усаги.
– А ты можешь снять очки? Слушать ведь можно и без них.
– Конечно!
Очки были отброшены на подушку. Эльза превратилась в расплывчатую фигуру, больше похожую на призрак, освещённый лучами луны. В полутьме зазвучал её тихий серебристый голос.
– Историю моей планеты ты уже знаешь, не буду утомлять тебя повторением. Начну с того, что всегда хотела путешествовать. Узнавать что-то новое, открывать для себя незнакомые миры было для меня самой желанной мечтой. И мама ещё в детстве пообещала мне по достижении пятнадцатилетия отпустить в первый полёт по космосу. Наверное, из-за этого я так старательно и так успешно училась управлять своей энергией. Стремление вырваться из дома поглощало всё моё существо. И наконец настал тот долгожданный день, когда мама уверилась в моих силах и разрешила одной летать на другие планеты. Первой я, конечно, исследовала Кинмоку. Там я была несколько раз и одна, и со Звёздными воинами, и с мамой, и с Принцессой. Но меня тянуло дальше, на край Галактики, где, как я знала, существует целая система планет, объединённых общей силой и общей целью.
– В нашу Солнечную систему?
– Да. Я знала всё о вашем прошлом, знала, что вы ещё не родились, но всё равно хотела побывать на Земле, изучить её всю. После недолгих сомнений мама отпустила меня. Она знала, что я не захочу лететь с кем-то. Я была просто счастлива. В этом мире было мало интересного, цивилизация шла своим ходом, но я знала, что на Земле множество других измерений, где вовсю разгуливает волшебство. Применив те заклинания, которым учила меня мама, я начала попытки проникнуть сквозь эту оболочку в какой-нибудь параллельный мир и вскоре провалилась в Эмирион.
– В Эмирион? – шёпотом воскликнула Усаги. – И как там?
– Там чудесно. Это мир любви, добра и покоя. Там не существует жестокости. Там не нужна наука, потому что каждый житель владеет азами магии, и этого ему достаточно. Там живут в деревянных домах и замках. Там не убивают животных для еды или одежды, потому что они тоже одушевлены. Они умеют мыслить, мечтать, разговаривать. Там бесконечные леса и поля, в которых можно утонуть, вечно цветущее лето, небо всегда розовых оттенков... Описывать Эмирион можно долго. Я была очарована. Владыка измерения почувствовал моё присутствие и телепортировался в тот лес, где я гуляла. Так мы познакомились. Мне показалось, что в мире нет более справедливого и умного человека, чем Король Акартис...
Усаги очень пожалела, что не видит лица Эльзы в подробностях. Чувства, всколыхнувшиеся вокруг прозвучавшего имени, были совсем не слабыми. Связь между Принцессами продолжала работать, открывая самые потаённые мысли.
– Мы встретились ещё не раз. Я не сказала ничего дома. Не знаю, почему... Хотя нет, знаю, конечно. Думаю, от тебя нет смысла скрывать, – Эльза грустно улыбнулась. – Я влюбилась в него. Это было первое моё сильное чувство.
– А что же он? – заворожённо прошептала Усаги.
– Он не покидал меня ни на секунду, когда я была в Эмирионе. Он проводил со мной дни напролёт, показывая все уголки своего измерения. Мы не говорили о чувствах, и он боялся этой темы больше, ведь ему было уже несколько тысяч лет, а мне всего пятнадцать. Несоизмеримая пропасть времени... Но, в конце концов, я поняла его и без слов. В последние дни, когда мы были вместе, Акартис был сам не свой. Теперь я понимаю, что он каждую минуту готовил себя к признанию и не мог этого сделать. А тогда я смеялась, шутила и наслаждалась своей простой счастливой жизнью, бегая босиком по тем изумрудным полянам. Не замечая времени, не думая, что всё может кончиться... Мы взрослеем медленнее обычных людей. Поэтому не дорожим теми секундами, которые могут безвозвратно утечь и никогда не повториться.
Эльза грустно вздохнула. Усаги взяла её белую руку, ярко выделяющуюся в темноте, и ободряюще улыбнулась.
– Не печалься. Я верю, он до сих пор любит тебя. Нужно просто повидаться с ним...
– Никогда! – отпрянула Эльза. – Я не смогу даже взглянуть на него после того, что было...
– А... что такого было?
– Сейчас я расскажу. – В голосе Эльзы послышалась горечь и насмешка над самой собой. – Прежде всего, вы должны знать, что во всём произошедшем виновата только я. Лишь я одна и никто более. Нет, не нужно говорить, что я преувеличиваю и виню себя зря. Поверь, это чистая правда.
В тот последний раз после очередного визита в Эмирион, выходя в обычный мир, я на границе межпространства случайно уловила материю ещё одного измерения. Такой шанс мог не повториться, многие миры не впускали в себя просто так, и я шагнула навстречу серой бездне, открывшей передо мной свои объятья. То, в чём я оказалась, покорило мой детский ум. Думаю, ты ещё не забыла нескончаемое вечернее небо Небытия, пересечённое облаками самых невероятных цветов. Пустота без начала и конца, без сторон света, без неба и земли, воздух, по которому можно ходить. Конечно, измерение было заполнено тьмой. Но я не обратила на это внимания. Там было красиво и необычно, остальное меня не волновало. А вскоре передо мной явился он.
– Хозяин Сумрака... – прошептала Усаги. – Какой он?..
– Сейчас я открою тебе простую правду, то, что ты обязательно должна знать, живя на Земле. Тот, кого вы называете Хозяином Сумрака, не кто иной, как древнейший Хранитель и помощник Белой Гостьи, – Ворон.
Усаги открыла рот от удивления, а Эльза с улыбкой кивнула.
– Подожди... Ворон? Тот самый, что собирает души праведников? И борется с Ласточкой?..
– Ни с кем он не борется, – вздохнула Эльза. – Ласточке он уступает. Хотя про это я очень мало знаю.
– А как же он выглядит?
– О, я поражена была, увидев его перед собой. Таких людей я ещё не встречала. Ворон очень высокий, по крайней мере, мне так казалось в Небытие. Он широкоплеч, но остальную фигуру скрывает чёрный кожаный плащ до пола, почти всегда запахнутый. Единственное, что видно, это белые-белые руки и лицо. Его лицо... Не знаю, смогу ли описать когда-нибудь его выражение. Я помню его так ясно, словно он смотрит сейчас на меня. Узкий овальный подбородок, высокие скулы, скрытые чёрными прямыми волосами до плеч. Тонкие изогнутые губы, такие же бледные, как и лицо, длинный нос, блестящие чёрные глаза, прямые брови. Он явился передо мной с немым вопросом в глазах и лишь капелькой любопытства. Он был похож одновременно на стража, монаха и вампира из тех фильмов, что так любят снимать у вас на земле. Я была подавлена его тёмным спокойствием и таинственностью, переполняющей всю его фигуру, я не могла вымолвить ни слова. Он спросил, как я попала сюда. У Ворона низкий, хрипловатый голос, будто он простужен. Этот голос выдернул меня из оцепенения, и я кое-как пролепетала, что оказалась здесь случайно.
Бедняжка... – вздохнул голос в голове Усаги. – Она была обречена.
– Ворон ответил, что я, видимо, способная волшебница, если смогла проникнуть в Сумрак без подобающего заклинания, пусть даже случайно Я тут же вывалила всё про себя, свою планету, силу, воинов, маму и, говоря, постепенно перестала волноваться. Он выслушал меня молча, но не могу сказать, что всё это было ему интересно. Когда я закончила, он кивнул и попросил меня покинуть Сумрак. Я удивилась такому названию и начала просить рассказать об этом измерении поподробнее. Ворон качал головой и повторял приглашение уйти. Я начинала злиться, я ведь была жутко упряма. Его поведение казалось мне до ужаса бестактным и оскорбительным. Я перешла к требованиям открыть мне секрет прохождения в Сумрак, чтобы побывать здесь ещё раз. Ворон отвечал всё той же просьбой. Он был холоден как камень. Я разозлилась, начала возмущаться, кричать, в конце концов, расплакалась от обиды. Лишь этому он слегка удивился. Он спросил, почему я так стараюсь ради измерения, увиденного впервые в жизни, и я ответила, что настолько интересного мира и Хранителя я ещё не видела. Я готова была сказать что угодно. Ворон слегка усмехнулся, и эта мрачная улыбка совсем вывела меня из себя. Я закричала, что обещаю оставаться здесь, пока он не покажет мне способ открыть дверь в Сумрак. Этим я подписала себе приговор.
– Почему? – в один голос воскликнули Усаги и ещё кто-то, сидящий рядом. – Луна!!! – испуганно отпрыгнула Усаги, увидев кошку.
– Простите меня, – промурлыкала Луна. – Я уже давно слушаю вас, мне было так интересно... Ты не против, Эльза?
– Нет, что ты, – улыбнулась принцесса.
– Так продолжай же... Что страшного было в твоих словах?
– Первое обещание, произнесённое в Сумраке, обязано выполниться. Если ты впервые оказался в этом измерении и сказал: «Обещаю», то уже не сможешь взять свои слова обратно.
– Как это? – проговорила Усаги, пытаясь припомнить, не обещала ли она чего в Сумраке.
– Высшие силы берут твою судьбу в свои руки. Я сказала, что не покину Сумрак, и я не покинула бы его, даже сильно захотев. Ворон нахмурился при моём глупом обещании, пояснил, что я сейчас сделала, и, поразмышляв, снял с руки кольцо. «Здесь есть ключ к той разгадке, что ты просишь, – сказал он. – Но всё будет зависеть только от тебя. Расшифруй последнее слово, переведи на свой язык и произнеси перед вратами Сумрака. Тогда ты снова увидишь меня». Я рассмотрела надпись на кольце и обрадовалась, решив, что нет ничего проще. Подробно расспросив его, где находятся врата, я предложила ему в свою очередь что-то пообещать. По его глазам я поняла, что попала в точку – он тоже ни разу не давал обещаний в Сумраке. Когда Ворон хотел отказаться, я заявила, что не уйду, пока он не выполнит мою просьбу. Думаю, он хотел побыстрее от меня избавиться. Он сдался, пообещав в следующую нашу встречу рассказать всё о своём измерении и показать источник силы, питающий его. Получив всё, что хотела, я вышла, наконец, в свой мир и полетела на свою планету.
Усаги сидела, сосредоточенно нахмурив брови.
– Вот как всё было... Значит, он совсем не виноват?
– Я же говорила, что сама во всём виновата, – кивнула Эльза. – Ворон вёл себя как истинный Хранитель. Обнаружив чужака, попросил уйти. Услышав мою болтовню, не заинтересовался. Встретив сопротивление, не разозлился и не выкинул меня оттуда, хотя с лёгкостью мог. И уже осознав, что без выполнения условий обещания, не вернёт меня в обычный мир, придумал наиболее подходящее решение проблемы. Думаю, он абсолютно уверен был, что я или забуду тут же про кольцо, или никогда не расшифрую надпись. Тогда пропадало бы его обещание, как невозможное, и я не ступила бы больше на запретную землю. Но, к сожалению, он ошибался, и эта ошибка, как вы уже знаете, стоила очень многого...
Эльза вздохнула и перевела взгляд на небо.
– Прилетев домой, я сутками сидела в нашей королевской библиотеке. Мама очень любит читать, поэтому коллекционировала книги отовсюду, где ступала её нога. Из разных времён, народов, планет, измерений. Материала для изучения у меня было достаточно. И всё же несколько месяцев я билась в безуспешных попытках найти разгадку. Лучше бы я никогда не видела эту книгу... Но она нашлась. Именно на том непроходимо древнем языке каких-то давно забытых монахов. Ещё несколько недель я изучала её, пытаясь отыскать нужное слово и перевести с помощью магического справочника. В это время друзья всеми силами пытались вытащить меня из библиотеки, но это им почти не удавалось. Я была одержима идеей. Наконец, перевод был найден. Я в ту же минуту отправилась на Землю, предвкушая, какое впечатление это произведёт на Ворона. Я даже не помнила про Эмирион. Думаю, уже тогда я была заражена тьмой.
– Конечно! – воскликнула Усаги. – Это кольцо, оно во всём виновато!
– Тише! Разбудишь родителей! – прошипела Луна.
– Если бы я не носила его целыми сутками с собой, ничего бы не было... – Эльза печально улыбнулась. – Сумрак открылся передо мной. Он стоял на пороге. Он действительно был сильно удивлён. Но теперь ему предстояло исполнить своё обещание. И в пять следующих моих прилётов на Землю Ворон водил меня по своему измерению, терпеливо всё рассказывая. Называется оно Небытие, создано довольно давно как граница между Светом и Тьмой...
– Как это? Расскажи поподробней, – попросила Усаги.
– Дело в том, что раньше на Земле не существовало чёткой границы между Тьмой и Светом. Они постоянно колебались в надежде поглотить друг друга. Я имею в виду две противоположные друг другу энергии, прародителей белой и чёрной магии. Ночью была сильней одна, днём – другая. И с каждым рассветом Тьма пыталась задушить зарождающиеся лучи. И с каждым закатом Свет цеплялся за изгоняющий его мир, пытаясь не дать воцариться ночи. Так продолжалось очень долго, и все великие волшебники Земли были обеспокоены. Ведь нельзя было дать победить чему-то одному. Ни Свету, ни Тьме.
– Почему? – непонимающе спросила Усаги. – Ведь с полным исчезновением Тьмы пропали бы и все тёмные волшебники, всякие демоны... Разве это плохо?
Эльза улыбнулась и покачала головой.
– Не ты ли много раз защищала стоящих на стороне Тьмы, как только они попадали в беду или раскаивались?
– Н-ну... – Усаги захлопала глазами и смутилась.
– Нет никакой чёткой границы, Принцесса. Ты должна уже знать это. Искоренение Тьмы не принесёт ничего хорошего миру. Он погибнет от вечно властвующего и сияющего Света. Мы с тобой, возможно, и смогли бы жить в таком мире. Но не остальные воины. Не люди. Не животные. Вся природа бы погибла. Она не вынесла бы полной силы Света. Как и Тьмы. Не зря же существуют дни и ночи. И ты не можешь сказать, что ночь чем-то хуже дня. Для многих даже совсем наоборот. Так и мир нуждается в темноте так же сильно, как и в свете. Вечно палящее солнце порождает пустыню.
– Всё правильно, – кивнула Луна. – Поэтому мы вступаем в бой, только когда Тьма начинает угрожать установленному равновесию. Когда выходит из-под контроля.
– Верно.
– Значит, всё это рассказал тебе Ворон?
– Да, и не только это... Вы знаете его прошлое? Его цель?
Усаги и Луна замотали головами.
– Он и Ласточка в одно время стали людьми. И тогда к ним явилась Белая Гостья с одним предложением. Она – Хранительница Обители усопших и хотела, чтобы обретшие власть птицы приводили к ней души праведников. Ласточка сразу отказалась, для неё это было убийством и ничем более. А Ворон согласился. Белая Гостья убедила его в несовершенстве этого мира и в необходимости спасать из него чистых людей, пока они не превратились в грешников. Так Хранители оказались врагами. Но этим их отношения не исчерпываются. Всё намного сложнее... Хотя это уже область догадок. Ворон почти не говорил о Ласточке.
– Так как он создал Небытие?
– В один прекрасный день Ласточка прилетела к нему с этой идеей. Ворон отлично осознавал опасность и согласился создать подобное измерение, чтобы навсегда укоренить на своих местах Свет и Тьму. Но всякий созданный мир нужно чем-то питать, и тогда его натолкнула на мысль собственная миссия. Он будет отправлять в Небытие души умерших грешников, обладающие большой энергетической силой. Там они будут превращаться в пространственную материю, и единственное, что у них останется, это память о собственной жизни, постоянно прокручивающейся перед глазами. Такое существование выше всякой кары. Ласточка согласилась, но с тем условием, что каждый год Ворон будет отдавать ей одну душу, способную обратиться к Свету, и она будет относить её к Белой Гостье в мир праведных душ. Так и было создано Небытие.
– Ужасно, – вздохнула Усаги. – Теперь я наконец всё понимаю.
– Если заглянуть в самую суть Сумрака, можно сойти с ума. Я знаю, ты в какой-то момент видела.
– Множество переплетающихся теней и их ужасные стоны? О, да.
– Это Ворон и показал мне в пятый раз. Когда я в пух и прах разругалась с мамой, которая категорически запрещала мне лететь на Землю. Она не знала, где я бываю, но прекрасно видела, что я уже погрязла в этой серой энергии, перемешанном куске Тьмы и Света. Ведь никогда нельзя сказать, что ты видишь в Сумраке: слишком тёмный свет или слишком светлую тьму. Это и запутало маму. Она чересчур долго закрывала глаза на мои полёты. Ученицей я была способной. Открыв передо мной очаг, самое сердце Небытия, где ключом била сила, Ворон объявил, что его обещание выполнено, и я должна удалиться. На что я не обратила внимания, сказав, что люблю его и хочу всегда быть с ним. Конечно, за меня уже говорила тьма. «Выбор за тобой», – сказал Ворон, печально посмотрел на меня и пропал. С этого момента я больше никогда его не видела. Хранителю всё равно было, что произойдёт со мной дальше.
Думая, что Ворон появится так же в следующий мой визит, я отправилась домой. Там меня встретила мама в таком гневе, что мне стало страшно. И я отговорилась тем, что давно не видела Звёздных воинов, быстро смывшись на их планету. На Кинмоку меня встретили радушно, но я постоянно ловила на себе недоуменные взгляды. Они чувствовали, что я коснулась чего-то не очень хорошего. Целитель заинтересовалась моим кольцом, и я отдала ей его на время, зная, что уже обрела способность Ворона входить в Небытие и без всяких заклинаний. Тогда же я и наложила на кольцо заклинание реакции, желая похвалиться своими навыками. Меня угнетало то, что всем моим друзьям было по несколько веков, а мне только пятнадцать лет. Я желала показать свою силу, быть лучше их. Продемонстрировав, как при моём приближении кольцо начинает становиться красным, я, довольная, улетела домой. Мне казалось, что я стала великой волшебницей.
– И кольцо осталось у Ятена... – прошептала Усаги. – Всё сходится...
– Думаю, ты не раз задавала себе подобные вопросы. Звёздные воины не рассказывали никому о Цирцене, чтобы скрыть позор, принесённый туда мной. Через несколько дней я испытывала сильнейшее желание снова побывать в Небытие, подобно наркоману, которому требовалась доза. И когда я снова приготовилась улететь, терпение мамы лопнуло. Она взмахнула рукой и бросила на меня заклинание трансформации, чтобы наказать и остановить. Она не выбирала образ. То, что я превратилась в летучую мышь, было знаком моей измены Свету. Помню, как поменялось её лицо, когда она увидела, чем я стала. Она всё поняла. Так же она поняла и то, что у меня достаточно заёмных сил, чтобы даже в облике животного преодолеть путь на Землю. Что я и сделала в ту же секунду.
Луна и Усаги глубоко вздохнули.
– Проникнув в Небытие, я тут же нырнула в источник силы, показанный Вороном, чтобы принять снова человеческий облик. Это и было завершающим штрихом моего нового портрета. Я стала такой, какой вы меня недавно видели. Всё моё сознание перекроилось на новый лад, пропали чувства доброты, любви, жалости, зато в сотни раз усилились независимость, жестокость, мстительность и всё тому подобное. Ослеплённая злобой, я тут же ринулась обратно. Отплатить всем, кто мне мешал, было главной целью. Цирцены я достигла намного быстрее, чем обычно. Это пьянящее ощущение силы в теле будоражило каждый нерв, заставляло верить, что всё мне подвластно. Один из признаков тёмной энергии. Она бесспорно мощнее светлой, поэтому и сводит с ума. Мама не успела даже ничего сказать, как была заточена в слоях Сумрака. Я смогла отправить её туда, не сдвигаясь с места. Из дворца выбежали воины, стали просить меня одуматься, и это, конечно, вывело меня из себя. Я по очереди выдернула души каждой из них и наложила на них заклинание пленения. Они могли оставаться где угодно, но не были видны и не могли вернуться в тела. Слава небу, даже несмотря на моё превращение, у меня не хватило духу убить их. Увидев стоящую рядом Луизу, я трансформировала её в канарейку. Не могла видеть её глаз. А потом прилетели Звёздные воины...
Эльза покачала головой и прикрыла ладонью глаза.
– Они появились в тот момент, когда я готова уже была на убийство. Они узнали меня. Испугались. Потом начали требовать вернуть всех к жизни. Я же этого делать не собиралась. Тогда Воин попыталась атаковать меня, чтобы оглушить и помочь друзьям, лежащим там вокруг меня. Я показала свою новую силу в полной красе. Её атака разлетелась на мелкие искорки, ударившись о щит. Конечно, это их поразило. Через несколько секунд Целитель без предупреждения выхватила свою звезду, и я озверела. Я начала швырять в них такие потоки энергии, что земля горела и испарялась, взлетая в воздух. Принцесса Метеор помешала мне уничтожить лучших друзей. Я преклоняюсь перед ней за то внезапное появление и брошенный противовес моей атаке. В первый раз Принцесса показала, насколько сильной может быть, первый раз такой знакомый мягкий красный свет был несокрушимым, как стена, мощным, как лавина. Она блокировала мою тьму, отрезала меня от Звёздных воинов, создала наимощнейший портал и отправилась вместе с ними на Кинмоку. Я не стала мешать, догонять, лететь на их планету... Вход туда был для меня закрыт раз и навсегда.
Оставшись одна, я ощутила, что мне противно всё, что было дорого моим близким. Я начала упорно разрушать свою планету. Погрузить людей в вечный сон было проще простого. На превращение цветущих городов в пустыню понадобилось время. Но мне всё равно нечего было делать. Я наслаждалась своей тьмой и жила лишь Сумраком. Он стал для меня всем. Отсутствие Ворона больше не трогало моё сердце. Я чувствовала себя полновластной хозяйкой в Небытие. Увидев во дворце звёздные передатчики, я разозлилась и закинула их на необитаемую планетку, прикрыв каким-то заклинанием. А вот Книгу Судеб, напротив, оставила, сочтя интересной. Мама не разрешала мне брать её раньше, так как всё о вас могла рассказать сама. Теперь же у меня появилась возможность нарушить ещё один мамин запрет. Я быстро освоила Книгу и часто прилетала к ней, чтобы прочитать ту или иную историю. Оттуда я узнала о вашем перерождении, возвращении вам памяти, новых врагах, битвах, победах. Луиза тоже читала Книгу. Она была единственной, кого я не погрузила в сон, а просто оставила в виде канарейки. Постепенно я создала непробиваемый блок вокруг Цирцены, не позволяющий никому, кто был здесь раньше, пройти через него. Кроме себя самой, конечно. Так и прошли три века.
Наступила тишина. Эльза грустно улыбалась, Усаги и Луна молчали, находясь под впечатлением от этой истории. Только зверь внутри Усаги тихо говорил какие-то свои замечания, но она не обращала внимания, а остальные не слышали. Внезапно от люка послышался сонный голос:
– Вы чего тут делаете... не могли меня позвать...
Показалась взлохмаченная голова Чибиусы. Усаги засмеялась, надела очки и вскочила с кровати.
– Иди, иди спать. А то будешь завтра ходить сонная.
– А ты?..
– И я иду. – Усаги обернулась. – Спокойной ночи, Эльза. Постарайся крепко заснуть, утром тебе потребуется много энергии. Я буду знакомить тебя со всеми своими друзьями.
Она пропала, увлекая за собой зевающую Чибиусу. Луна пошевелила усами и тоже спрыгнула с кровати. Эльза перевела на неё взгляд.
– Почему, Луна? Разве я не доказала, что сама по всём виновата? Почему Усаги так быстро простила меня?
Глаза кошки блеснули в темноте. Она внимательно посмотрела на девушку и улыбнулась.
– Она не слушает слова. Она слушает сердце. Как и всегда.
– Конечно, хочу, – удивилась Элизабет. – Иначе я бы не спрашивала.
По его губам пробежала мрачная усмешка, заставившая присутствующих полностью превратиться в слух.
– Я вышел из дома около пяти часов утра... – начал своё повествование Ятен.
– Так рано? – округлила глаза Элизабет. – И пришёл только сейчас??
Ятен взглянул на неё из-под ресниц и недовольно заметил:
– Будете перебивать, ничего не поймёте.
– Хорошо, – она терпеливо сложила руки на груди.
– Так вот... я вышел из дома, так как спать мне уже не хотелось, и решил прогуляться по городу. Людей на улицах почти не было – что, конечно, не удивительно в такой ранний час, – и я даже не вспомнил про куртку и очки, оставленные дома. К тому же мне было очень удобно в этой просторной футболке, ветер приятно обдувал тело, и лучи солнца не жарили так нестерпимо... Хотя это уже слегка поэтическое отступление, и я искренне надеюсь, что вы простите меня. Вернёмся к моему опозданию.
У всех присутствующих медленно, но верно создавалось впечатление, что Ятен издевается над директором. Но женщина стояла с каменным лицом и внимательно слушала.
– Два часа пролетело, когда я пытался разобраться в одном из кварталов Нью-Йорка, куда никогда прежде не заходил. Должен признаться, там ужасающе извилистые улочки, и я плутал, словно в лабиринте Минотавра, пока какой-то рановстающий ребёнок, мимо балкона которого я проходил уже в пятый раз, не сообщил мне, что центральная трасса прямо у меня за спиной. Выбравшись из этих дебрей, я обнаружил, что улицы уже не так пусты, и куртка с очками, оставленные скучать дома, ехидно встали перед глазами. Как странно, раньше я не замечал за ними такого злобного характера. Надеясь всем сердцем, что случайные прохожие не обратят на меня излишнего внимания, я начал продвигаться к вашей компании, мисс Лоунс, так как помнил те несколько пунктов из контракта, о которых вы милостиво напомнили мне при встрече.
На этих словах Элизабет едва подавила усмешку. Кривляния Ятена не вызывали у неё такого негодования, как казалось другим, она больше веселилась от этого разговора. Получай за выговор, Элиза, со смехом сказала она себе. Ну и мстительный же волчонок...
– Но где-то на тридцать четвёртом шаге мой путь бесцеремонно прервали. Прямо над моим ухом раздался крик о том, как поразительно я похож на Ятена Коу, и несколько восклицаний в этом же роде. Подняв голову, я увидел женщину немного постарше вас, широко распахнувшую глаза и почти так же широко рот. Я собрался быстро ретироваться оттуда, но женщина оказалась потрясающе догадливой и воскликнула ещё громче и ещё радостней, что я же и есть Ятен Коу. Я сделал попытку вернуть её к первой версии и попытаться убедить, что я вовсе не Ятен Коу, но она не стала и слушать, крича, что видела мои фотографии на рекламных проспектах. На этот её крик обернулись некоторые прохожие, и моё положение стало быстро ухудшаться. Я спросил, что ей нужно от меня, и был просвещен о том, что её дочки души во мне не чают и убьют её, если узнают, что она встретила меня на улице и не взяла автографов. Я постарался как можно скорее выполнить её просьбу и очень быстрым шагом продолжил путь.
Говоря, Ятен раскачивался слегка на стуле и выглядел настолько соблазнительно, что девушки не отрывали от него взгляда, позабыв обо всех своих бойкотах. Элизабет продолжала внимательно слушать.
– Из первого же переулка на моём пути выскочил какой-то лохматый, довольно странный парень и начал требовать у меня имя девушки, певшей в «Больничном сне». Но так как я многим людям пообещал не открывать этого, а парень оказался довольно непонятливым, у меня ушло не меньше двадцати минут на объяснение проблемы. Избавившись от него только с помощью полицейского, чудом проходившего мимо, я получил приглашение зайти в управление и сыграть там что-нибудь от вышеупомянутого полицейского. Растолковав этому милому мужчине, что спешу на съёмки, я получил приглашение зайти к нему домой, потому что очень нравлюсь его жене. Растолковав ему, что ОЧЕНЬ спешу на съёмки, я наконец был отпущен, предварительно оставив ещё один автограф.
Продолжая путь, я внезапно осознал, что наступило то самое время, когда почти все школьницы города выходят из домов, отправляясь на учёбу. Не могу сказать, что эта мысль мне понравилась. Ещё меньше она мне понравилась, когда получила подтверждение. От первой троицы девушек, спешащих на автобус, я смог укрыться без последствий. Но когда я вышел на улицу, прямиком ведущую к вашему агентству, то был захвачен врасплох десятком очень довольных, жизнерадостных и хорошо бегающих школьниц.
Слушатели уже едва сдерживали улыбки, несмотря на издевательский тон рассказчика. Ятен продолжал:
– Когда на меня (предварительно капитально оглушив) двинулась лавина девчонок с восьмого по одиннадцатый класс, я пожалел, что не успел составить завещание, хотя добряк Сейя не раз убеждал меня в этом. Следующей моей мыслью было: успеют ли они остановиться до того, как снесут меня. Проанализировав расстояние, скорость, время и движение ветра, я пришёл к выводу, что – нет, не успеют. Окинув взглядом окружающий пейзаж, я отметил для себя, что забор, принадлежащий одному старому джентльмену, который стоял в саду и, вытаращив глаза, смотрел на улицу, довольно высок и имеет наверху широкую перекладину. Сопоставив этот факт с приближающейся лавиной, я сделал заключение, что выход у меня один.
Ятен замолчал и с усмешкой посмотрел на округлившиеся глаза Элизабет.
– Ты... вынужден был залезть на забор?
– Угадали, и мне очень повезло с этой перекладиной, так как всё остальное время я там и провёл.
– На заборе?! – отозвались эхом уже несколько голосов.
– Я побывал в роли кота, загнанного на дерево стаей собак. Такой роли я ещё не играл, но всё бывает в жизни первый раз.
– Эти сумасшедшие караулили тебя пять часов? – с откровенным возмущением сказала Элизабет.
– Пять часов, сорок три минуты, если быть точным. Думаю, каждая из них хотела оторвать от меня кусочек на память, потому что слушать им меня явно не хотелось.
– Это возмутительно! Куда смотрела их школа?
– Только благодаря их директору, приехавшей на место пропажи своих учениц, я и добрался сюда, – Ятен изобразил на лице искреннее признание. – Я безмерно благодарен этой милой женщине за то, что она разогнала их.
– А не присоединилась, – добавил кто-то. Раздался смех.
Ятен тоже ухмыльнулся, это понимание от группы фотографов явно ему понравилось. Подняв глаза, он выжидающе и довольно нахально посмотрел на женщину.
– Ты рассказал мне печальную историю, Ятен. - сказала Элизабет. - Конечно, я считаю угрозу здоровью достаточно серьёзным оправданием твоего опоздания. Но впредь, пожалуйста, не забывай дома куртку и очки. Иначе они на тебя серьёзно обидятся.
Улыбнувшись, она вышла из студии. Ятен скривил губы, схватил первый попавшийся журнал и начал его рассматривать. Вокруг послышались перешёптывания.
– Боже мой... это ужасно, – с искренней жалостью проговорила Милли. – Теперь я ни капельки его не буду осуждать за такую ненависть к поклонницам!
– Да я бы на его месте сама их поубивала, – заявила Джеки.
– Он сам полез в звёзды! – не желая терять позиций, хмыкнула Мэри. – А поклонницы – самая ожидаемая издержка профессии. К тому же с такой внешностью, чего он ожидал?
– Но это же просто сумасшествие! – присоединилась к ним знакомая модель. – Я, конечно, злилась на него за такое отношение к тем девочкам, но это... Это просто выходит за все рамки! Представьте себя на его месте. Только святой смог бы с любовью относиться к таким поклонницам.
– О, Ятен скорее чёрт, чем святой! – повела плечами Милли. – Хоть и с ангельской внешностью.
– Ангельской? Только если закрыть ему глаза, – усмехнулась Мэри и покосилась на иностранца. – Он, конечно, хам, но я готова простить ему все прегрешения за то, как он отделал сегодня нашу Элизабет.
– Какая ты жестокая! Ничем не лучше Ятена!
– Вам жаль её? – удивилась Мэри. – Мне нисколько. Она достаточно холодная и чёрствая, чтобы спокойно перенести это маленькое оскорбление.
– Ты преувеличиваешь...
Один из фотографов распрямился и крикнул:
– Готово! Можно начинать.
Ятен оставил журнал, в котором не прочёл и строчки, и с тяжёлым сердцем направился к освещённому полотну. Он знал, что все окружающие его обсуждают, но думал о своём. Дани не было в студии. Несмотря на всю её работу, это было довольно странно. Неужели он сглазил сам себя, и девушка наконец увидела, с кем пытается подружиться? Вполне возможно. Но, посмотрим. Она может быть действительно чем-то занята.
* * *
– ...Вот, и Хотару очень хочет встретить этого мальчика, она верит, что он до сих пор жив.
– Правда? – Мамору засмеялся и отложил очередной бланк. – Слегка наивно.
– Я тоже так говорю, но вдруг она права?
Чибиуса заглянула в какой-то документ, ничего не поняла и сморщила нос.
– Мамору, а тебя не поругают за то, что я здесь?
– Нет. Если директор заглянет, я скажу, что ты моя племянница, и за тобой нужно присмотреть.
– Мамору, мне же не шесть лет, – просветила его девочка. – Тебе не поверят.
– Ну... тогда я спрячу тебя вон в тот ящик.
– Нет, лучше уж племянница!
Чибиуса вскочила и подошла к окну.
– Значит, отсюда ты увидел Иви? Представляю, как ты удивился. Она похожа на маленькую бурю... Да? Мамору!
Она обернулась и испуганно вздрогнула. Мамору сидел с расширенными опустевшими глазами, улыбка пропала с его лица. Девочка подбежала к нему и сильно дёрнула за руку:
– Что случилось? Ты в порядке?
Мамору резко вскочил и начал продвигаться к выходу.
– Я... м-м... у меня возникли срочные дела... прости, мне нужно...
Чибиуса прыгнула за ним и сердито воскликнула:
– Что-то с Усаги, да? Ты это почувствовал?
– Я...
– Ну не ври! Я иду с тобой!
– Нет! – отрезал Мамору, внезапно превратившись в строгого отца. – Ты дождёшься меня здесь!
– Почему?!
– Потому что там опасно! Я не позволю ещё и тебе...
Чибиуса, не слушая, прошмыгнула в дверь мимо него.
– Меня кулон защищает, забыл? Ничего со мной не случится!
Она рванула к выходу, оставив Мамору в лёгкой растерянности.
– Какой кулон... О, господи! – он всплеснул руками и бросился за ней. – Я уже и забыл про эту штуку...
* * *
Дани, тяжело дыша, ворвалась в компанию и взлетела по ступенькам на второй этаж. Уже четыре часа! Как же всё не вовремя... Заворачивая за угол, она наскочила на Алана и выбила из его рук кучу каких-то папок. Парень посмотрел на Дани испуганно, потом негодующе. Она растерянно расставила руки, что-то пробормотала и бросилась поднимать разлетевшиеся птицами папки.
– Куда вы так торопитесь? – со скрытым раздражением осведомился Алан. – Это документы мисс Лоунс, она вверила мне их под большую ответственность!
Дани, подавив улыбку, сказала:
– Извините меня, я спешу по очень важному делу. Надеюсь, я ничего не помяла?
Она выпрямилась со стопкой папок. Алан забрал их.
– Вы ведь курьер? – смягчившись, сказал он. – Значит, вы бежали по её же поручению?
– Конечно! – уверила его Дани. – Только по поручению мисс Лоунс. Кстати, вы не знаете, Ятен в студии?
– Ятен? Это тоже по поручению мисс Лоунс? – недоверчиво спросил Алан.
– Да, конечно! – кивнула Дани, хотя её щеки подозрительно покраснели.
– Я не видел его, – ответил парень, надменно подняв голову. – Извините.
Он обошёл её и направился на третий этаж. Дани постояла немного, размышляя, не бежать ли ей сразу в кабинет Ятена, но решила всё же заглянуть в студию.
– Дани!
Девушка застыла и отчаянно сжала кулаки. Нет, только не это! Элизабет никогда не звала просто так...
– Дани, ты мне снова нужна. Пришёл срочнейший заказ, нельзя откладывать ни минуты.
– Но, мисс Лоунс! – девушка развернулась к ней с мольбой в глазах. – Я же только что вернулась! Дайте мне хоть минутку!..
– Никакой минутки, – ответила Элизабет и удивлённо смерила её глазами. – Раньше ты не прекословила мне. Не заставляй меня жалеть о том, что взяла тебя на работу.
Дани обречённо опустила голову.
– Вот адрес, посылку возьмёшь внизу у охранника. Путь неблизкий, будь с ней осторожна.
Элизабет развернулась и пошла к своему кабинету. Дани, расстроившись чуть ли не до слёз, побежала вниз.
* * *
Усаги со стоном разлепила глаза, села и обхватила руками голову. Казалось, она вот-вот разорвётся. Очков на лице не было. Пошарив вокруг и отказавшись от попытки их найти, Усаги залезла в сумку, лежащую под боком, и достала прозрачную пару. Руки были холодными и дрожали. Она медленно надела очки, напрягла зрение и ошалело уставилась на сидящее перед ней чудо.
Это была молодая девушка, примерно одногодка Усаги, с длинными локонами светло-сиреневого оттенка, хрупкая, белокожая, с поразительно миловидным и нежным лицом. Она сидела на коленях, сложив тонкие полупрозрачные руки, в глазах цвета спелой сливы отражались беспокойство и боязнь. А следующее, что почувствовала Усаги после недоумения, было то самое ощущение нитей. Теперь в полную силу. Она нашла наконец этого человека. Точнее... немного наоборот.
Испытывая нетерпение и в то же время боясь спугнуть это хрустальное чудо, Усаги проговорила:
– Ты меня звала... Почему?
Девушка робко улыбнулась, но глаза её не покидало тревожное выражение.
– Ты тоже меня звала, – ответила она.
Усаги подумала, что никогда не слышала этого голоса. Но всё же в её сознании укоренялось ощущение того, что это существо уже было рядом. Она сказала, что Усаги тоже звала её... А может, так и есть? Усаги чувствовала, как её что-то тянет, и эта девушка чувствовала то же самое? Так они и встретились? Бред какой-то...
– Здесь разорвалась оболочка, – прервала девушка размышления Усаги. – Выплеснулась энергия, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы оглушить тебя. Я залатала дыру... Как могла...
Она словно стеснялась чего-то. Или боялась. Усаги впитывала в себя витающие нити и думала, что медленно сходит с ума.
– Так... ты знаешь, кто я? – решила она не медлить.
– Конечно, знаю. Ты Принцесса Серенити, перерождённая на Земле в Усаги Цукино и принимающая облик Сейлормун для борьбы со злом.
Прекрасно. Точнее её растроение личности не смог бы охарактеризовать никто.
– Теперь я должна сказать, кто ты, да? – Усаги засмеялась и потёрла голову. – Знаешь, может, я и двинулась, но у меня только один вариант.
Девушка улыбнулась, уже более смело и более радостно.
– Думаю, ты не могла ошибиться, Усаги. Это правда, я действительно на Земле.
Внезапно она вздрогнула и резко развернулась к хрустящим кустам. Усаги подняла голову и поняла, что к ним продираются Мамору и Чибиуса.
– Кто это? – прошептала девушка и осторожно подвинулась.
– Усаги, с тобой всё нормально? – Мамору, тревожно оглядывая её, присел рядом. – Что случилось?
– Прорыв какой-то энергии, – развела руками Усаги.
– А это кто? – спросила Чибиуса, во все глаза разглядывая незнакомку.
– О, это... – Усаги широко улыбнулась и с удовольствием представила: – Знакомьтесь. Принцесса воинов стихий с планеты Цирцены – Эльза.
* * *
Мир был пустым. Однообразным, глупым и чудовищно пустым. В этом мире не было никого, кроме него.
Ятен сидел в своём кабинете, уже довольно долго следя за бегущей по кругу секундной стрелкой. Шесть часов вечера. Он освободился больше часа назад. И пришёл сюда.
Он не хотел признаваться себе, что весь день ждал. Ждал и надеялся.
А теперь надежда пропала.
Иногда ему казалось, что рядом кто-то смеётся. Так злобно, противно. Издеваясь над ним. Но, оборачиваясь, он видел лишь пустоту. Пустой угол, где никого не могло быть. И снова секундная стрелка. Чёткие, быстрые, механические движения. Один круг, и минута умерла.
На краю стола лежит фотография. Настойчиво пестрит яркими красками. Но Ятен не хочет смотреть туда. Он смотрит на часы.
Сегодня Дани даже не появилась рядом. Да, она прекрасно могла избегать встречи с ним, она знала наизусть всё это здание, знала, где Ятен может быть, а где – нет. Значит, всё. Значит, больше не с кем поговорить. У него никого здесь не осталось. Ни одного, даже маленького друга Дани. Он смог отпугнуть даже Дани...
Один. Совершенно.
Теперь ты счастлив? Доволен? От всех избавился. Даже от единственного человека, понимающего тебя. Нравится так жить? Подавись. Ешь своё одиночество. Жди, пока окончательно сойдёшь с ума. Хотел, чтоб тебя оставили в покое? Так радуйся. Радуйся! РАДУЙСЯ!!!
Внутри него кричал яростный голос. Его собственный голос. Он разрывал черепную коробку, это нужно было чем-то остановить...
– Ятен?
Он поднял глаза к открывшейся двери. Нет, это была не Дани.
– Мисс Лоунс сказала, что вы можете идти домой. На сегодня работа с вами закончена, – сказала Милли, смущённо заглядывая в кабинет.
– Спасибо, – он кивнул и даже попытался изобразить улыбку, отчего глаза девушки стали ещё испуганней. Идиот. Оскалился, небось, как волк.
Милли исчезла. Ятен тяжело поднялся и пошёл, куда было сказано. В дом, который ему не принадлежал.
Дорога прошла как-то мимо. Даже никто из прохожих не потревожил его одиночество. Дверь квартиры неожиданно повисла перед глазами. Ятен привычно сложил руки, чтоб открыть сломанный замок, но вдруг вспомнил, что здесь замок не сломан. Здесь всё работает идеально. Здесь никогда не жили Сейя с Таики.
Он заторможено открыл дверь, вошёл, разулся. Как же тяжело... настолько тяжело... Как будто воздух решил раздавить его. Как будто голову сжали чьи-то огромные ладони. Как будто на грудь положили две бетонные плиты, одну на другую... Шатаясь, он подошёл к окну, опустился на пол, прижался к плотной шторе, почти закутался в неё. Он невменяем. Он сейчас завоет, закричит, начнёт биться головой об стену. Лучше сразу позвонить в психушку, чтобы они забрали его. Пока не поджёг эту проклятую квартиру. Пока никого не убил. Почему?.. Почему ему так плохо?! Ведь ничего не случилось... ничего... кроме того, что он понял... Понял, что совсем один... Пальцы нащупали телефон. Вытащили из кармана.
Это же твои друзья. Разве ты не любишь их?
Ятен открыл список последних вызовов. Как давно он не пользовался телефоном... Внутри вдруг задрожало что-то. Сердце учащённо забилось, с ног до головы обдав жаром. Ничего не помнить. Ни о чём не думать.
Ятен прижал телефон к уху и медленно опустил веки.
Гудок...
Гудок...
– Алло!
– Привет, Сейя...
* * *
– Да, я действительно Эльза, – опередив неминуемые вопросы, сказала девушка, слегка побледнев. – Дочь Королевы Аминнит, наследница престола Цирцены и магического дара исцеления...
Её голос внезапно прервался, она опустила глаза, теребя тонкими пальцами край своего сарафанчика. Мамору и Чибиусе резко расхотелось спрашивать: «Так это ты была тем чудовищем...»
– Я понимаю, что не должна была прилетать... не предупредив... – пробормотала Эльза.
– Да ничего страшного!.. – простодушно махнула Усаги.
– Тебя что-то беспокоит? – Мамору подошёл к девушке и ободряюще улыбнулся. – Скажи нам.
Эльза робко посмотрела в его синие успокаивающие глаза.
– А ты Эндимион, да? То есть Мамору...
– Угадала, – удивилась Чибиуса.
– А ты их будущая дочь, – грустно улыбнулась Эльза. – Мне так стыдно сейчас разговаривать с вами. Но я не могла не прилететь. Я так мечтала познакомиться с вами...
– Стыдно? – Усаги по-дружески положила руку на её плечо. – Что за глупости?
– Но... я столько натворила... – виновато проговорила Эльза, мучительно краснея. – Я ведь... я ведь...
– Чуть не убила нас, – добродушно кивнула Усаги. – Ну и что?
– Как... что?
– Не бери ты в голову. Галаксия половину Галактики разрушила, а прилетела без всяких угрызений совести. И ты тоже из головы выкинь.
Эльза хлопала глазами, неверяще смотря на сияющее лицо Усаги.
– И... остальные тоже так думают?
– Конечно! – сказала Чибиуса. – Они очень рады будут с тобой познакомиться.
– Ты не виновата в том, что произошло, – мягко сказал Мамору. – Не живи воспоминаниями. Живи новой жизнью.
– Мы твои друзья, – добавила Усаги. – И очень рады, что ты прилетела.
Глаза Эльзы наполнились слезами, она благодарно улыбнулась и прошептала:
– Спасибо... вы такие добрые...
– Ну вот и отлично, – кивнул Мамору. – Я бы с удовольствием поболтал с вами, но мне нужно возвращаться на работу. Усаги, я позвоню тебе вечером.
Он убежал, оставив девушек одних.
– Усаги, почему твои очки валяются на земле? – поинтересовалась Чибиуса.
– Потому что я упала.
– Это я виновата! – сжала руки Эльза.
– Да нет, она сама часто падает, – махнула рукой Чибиуса.
– Неправда! – воскликнула Усаги, поднимая очки. – Меня что-то вырубило!
– Что? Бордюр?
– Я не спотыкаюсь об бордюры!!
– А на своём дне рождения? А на выходе из вашей столовой? А на празднике в моей школе? А...
– Ладно, ладно, хватит! У меня голова от тебя пухнет!
– Лучше признай, что я права!
– Нет!!! Эльза, скажи ей!
Бедная принцесса совсем растерялась. Только что получила прощение и сразу стала свидетелем семейной ссоры.
– Не нужно ругаться... – проговорила она. – Я всё сейчас расскажу.
– Отлично. Только давайте уйдём отсюда, а то поздновато уже.
Они направились в сторону дома семейства Цукино.
– У вас проблемы с каким-то очень сильным измерением. И очень старым. В нём происходит большой выброс энергии, и оболочка этого мира постоянно чувствует давление. В слабых местах прорывается. Это очень опасно.
– Это то самое, откуда демоны прилетали, – поняла Чибиуса. – Мы думали, что дыра одна, а они, значит, постоянно появляются?
– У вас уже были демоны оттуда? – тревожно спросила Эльза. – Вы уничтожили их?
– Да, – кивнула Усаги. – Один из них ослепил меня, теперь хожу с очками.
– Заклятие слепоты? Это ненадолго.
– Все так говорят... А почему ты сказала, что виновата в этом разрыве?
– Я виновата в том, что ты попала под него. Я ведь... нашла тебя сегодня, узнала, но боялась подойти. Я видела, что ты тоже почувствовала моё присутствие и ищешь, но не хотела показываться. Я всё время была рядом, в толпе. Не знаю, когда бы мне хватило смелости подойти, если бы не этот прорыв...
– Да ты же буквально спасла мне жизнь! – воскликнула Усаги. – Ты закрыла эту дыру! Если бы не ты...
Эльза улыбнулась и покраснела.
– Но почему эта энергия так сильно подействовала на Усаги? – спросила Чибиуса.
– О, это не простая энергия, – покачала головой Эльза. – Это была сама мирана.
– Что это? – округлили глаза родственницы.
– Вы не знаете? Это же та самая энергия, что смертельно опасна лишь для нас троих. Принцесс, рождённых небом.
– Небом? Я лично рождена своей мамой, – заметила Чибиуса.
– О, я тебя не имела в виду, – замотала головой Эльза. – Три Принцессы – это я, Серенити и Метеор. Вы и этого не знали?
– Нет... я знала, что мы Принцессы, – сказала Усаги. – Но... чем мы связаны? И чем отличаемся от других?
– А вы никогда не задумывались, почему Оноко носит ранг Принцессы, хотя вполне достойна звания Королевы? Потому что это её призвание. Она рождена именно Принцессой. Одной из трёх, владеющих силами, подвластными только Принцессам. Мы отличаемся от других волшебниц особенным светом. Небесным светом. Поэтому мы – дочери неба. Поэтому наши судьбы неразрывно с ним связаны.
Усаги с Чибиусой, раскрыв рты, слушали её.
– Вот, – Эльза слегка смутилась. – А мирана – энергия прямо противоположная нашим началам. Нам опасно даже смотреть на неё. Не то что касаться.
– А как же ты тогда... запечатала?
– Я отворачивалась. Наслепую. Иначе потеряла бы сознание.
В глазах Усаги и Чибиусы появилось уважение.
– Ты, наверное, очень хорошая волшебница, – сказала девочка. – Усаги не смогла бы ничего сделать, не видя. Она и видя-то не всегда...
– Чибиуса! Хватит позорить меня!!
– Я просто говорю правду!
Эльза несмело улыбнулась:
– Я, кажется, поняла. Вы очень близки – поэтому ругаетесь.
– Да она меня совершенно не понимает! – воскликнула Усаги.
– Я иногда очень надеюсь, что Пи напутала, и ты не моя будущая мать!
– О нет, – засмеялась Эльза. – Вы слишком похожи, чтобы не быть родственницами.
Они тут же это доказали, одинаково скорчив лица.
– А вот и наш дом... – гостеприимно взмахнула рукой Усаги. – Кстати! Эльза! А где же ты будешь ночевать?
– О... я как-то не думала пока...
– Да что тут думать? Ты поживёшь пока у нас! – решила Чибиуса.
– А это удобно?..
– Конечно! – в один голос воскликнули они.
– Тогда, это просто замечательно, – радостно улыбнулась Эльза.
– Я скажу маме, что ты моя одноклассница, и твои родители уехали куда-нибудь из страны, – начала инструктаж Усаги. – Родственников в этом городе у тебя нет. Я единственная подруга. Мама добрая и позволит тебе пожить у нас. Притворись, что очень боишься ночевать одна, и всё будет хорошо...
* * *
Макото возвращалась с поздней тренировки. Тони смог на этот раз убедить её, что все его недруги уже давно дома и не представляют никакой опасности, поэтому провожать его не надо, иначе это затянется до ночи. Согласившись с этими доводами, Макото отправилась домой, и в эту минуту, думая о большом вкусном пироге, стоящем в холодильнике, наткнулась на спину Рей. Её черноволосая подруга стояла, пригнувшись и выглядывая из-за угла; услышав сзади шаги, она обернулась. Макото воскликнула: «Р...», но Рей не дала договорить ей следующие две буквы своего имени, зажав рот и притянув к себе.
– Тише! – прошептала она. – Смотри!
Только сейчас Макото увидела задорный блеск в её глазах. Заинтересовавшись, она пристроилась рядом и осторожно выглянула из-за угла.
На тротуаре напротив стояла не кто иная, как Сецуна, с пакетом в одной и книжкой в другой руке. Перед ней размахивал руками довольно странный, довольно растрёпанный и довольно-таки симпатичный парень. Несмотря на комично выпученные глаза и нелепую позу, Макото с удовольствием его рассмотрела. Отменно высокий рост (она всегда ценила это в мужчинах), светлые, пшеничного оттенка, волосы, высокий лоб, ровный узкий нос, небольшой подбородок и блестящие тёмные глаза. Отсюда она не видела их оттенка. Глубоко вздохнув, она заметила наконец, что Рей смотрит на неё и тихо посмеивается.
– Ну что выставилась? – со свойственной нежностью сказала подруга. – Ты послушай лучше, что он говорит.
Макото обиженно передёрнула плечами и прислушалась к разносящимся по улице голосам.
–... мечта, идеал, неподвластный времени образ!.. – увлечённо вещал парень. – Я позабыл, что такое покой и сон, я не слышу пения птиц и шелеста листвы, не вижу окружающей красоты, которая так дорога была мне! Вы перекрыли мне кислород, отключили меня от мира, я оглох, ослеп, перестал чувствовать... Лишь видя вас... Лишь тогда ко мне возвращаются краски!
Сецуну, казалось, ни капли не трогали эти высокие слова. Она смотрела на него крайне недоуменно и даже жалостно, словно за углом стояли ждущие окончания представления санитары. После ещё одного потока красивых фраз и признаний она совершенно спокойно спросила:
– Как вы находите меня? Тот супермаркет, где мы встретились, совсем в другой стороне...
– О, для вас..! Для вас я готов полететь на край света! – горячо ответил парень. – На крыльях своего чувства я найду вас везде! Везде, куда бы ни закинуло вас время! Я всегда буду рядом только чтобы любоваться вами!..
Сецуна вздохнула и печально посмотрела на небо.
– Мне пора идти. Уже темнеет...
– О, темнота как нельзя более идёт к вашему прекрасному лицу! Оно такое одухотворённое, возвышенное, словно вы думаете о судьбах всего мира! Словно вы ангел!
Сецуна усмехнулась и посмотрела на него более внимательно.
– Не думала, что когда-нибудь услышу в свой адрес что-то похожее. Вы ошибаетесь на этот счёт. У меня ведь нет крыльев.
– О, какое ужаснейшее заблуждение!!! – он схватился за голову. – Конечно, есть! Конечно, у вас есть крылья! И не смейте никогда в этом сомневаться!
Рей и Макото едва сдерживали эмоции, чтобы не выдать себя каким-нибудь восклицанием. Сецуна, которая была дальше всех от мирских проблем, жила чуть ли не одним долгом сейлор-воина и никогда не обращала внимания на окружающих парней, вдруг оказалась объектом внимания такого пылкого ухажёра!
– Бывают же такие истории! – прошептала Рей. – Никогда бы не подумала...
– Сецуна не понимает, как ей повезло! – с обидой проговорила Макото. – Если бы мне такие вещи говорили, я...
– Ты-то понятно. А вот она что делать будет, интересно...
Сецуна, склонив голову, задумчиво проговорила:
– Вы очень странный человек, Тироту.
– Ого, она знает, как его зовут! – изумились за углом.
– Просто я всегда говорю правду, – развёл руками парень. – Из-за этого люди не всегда меня понимают.
– И в чём же правда про меня? – Сецуна грустно улыбнулась.
– Вы богиня! – с жаром и полнейшей убеждённостью ответил он.
Рей выпрямилась с задумчивым лицом.
– А ведь в чём-то он прав. Сецуна и впрямь богиня времени. Олицетворение Хроноса. Она следит за Вратами, владеет ключом... Ты слышала, он несколько раз повторял слово «время», когда говорил про неё?
– И... что же? Хочешь сказать, он знает про сейлор-воинов?
– Нет, не думаю... Но всё же это очень странно.
В сцене, происходящей на тротуаре, тем временем появилось ещё одно знакомое лицо: к ним подбежала Хотару.
– Сецуна, вот ты где... Тироту! – глаза девочки приветливо засияли. – Добрый вечер!
– Привет! – жизнерадостно взмахнул рукой парень.
– Хотару, может, ты поможешь мне попасть домой? – устало спросила Сецуна.
– А что, вам нужна помощь? Ваша ноша слишком тяжела? – он метнулся к ней и выхватил всё из рук. – Я донесу это до вашего дома, даже если он окажется на Альпах!..
– Тироту, вы же знаете, где живёт Сецуна, – со смехом напомнила Хотару.
– Это была аллегория, – невозмутимо ответил он. – Ну же! Вперёд, за мной!
Он устремился вниз по улице, за ним поспешила Сецуна, явно беспокоясь за свою сумку, а Хотару задержалась на минуту, посмотрела в сторону, где скрывались две шпионки, улыбнулась и, махнув рукой, убежала.
– Чёрт, как она всё видит? – проворчала, выпрямляясь, Макото. – Нас бессовестно раскрыли.
– Ну и ладно, – пожала плечами Рей. – Всё равно бы мы рассказали, что видели. Давай-ка тоже пойдём домой. Уверена, Ючиру сейчас бегает вокруг часовни и кричит, что Рей пропала.
– Конечно, – засмеялась Макото. – Он очень за тебя беспокоится.
– Он и мёртвого достанет. Он невыносим.
Макото вздохнула и подумала, что лучше уж невыносимый Ючиру, чем какой-нибудь принц из несбыточной мечты.
* * *
Усаги в темноте нашарила очки, надела их и тихонько открыла дверь спальни. Она не могла больше терпеть – это непреодолимое влечение, смешанное с любопытством и кучей вопросов, не подпускало сон. Чибиуса осталась тихо посапывать на её кровати. Ещё недавно крики «Я не буду с ней спать!» долго разносились по дому, но, в конце концов, девочка согласилась уступить Эльзе свою комнату и переехать на ночь к «старшей сестре». Усаги осторожно просунула голову в открытый люк. Принцесса тоже не спала и сидела у окна, смотря на звёздное небо.
– Можно к тебе? – прошептала Усаги.
– Конечно, – Эльза с улыбкой повернулась. – Я знала, что ты придёшь.
Усаги забралась в комнату и залезла на кровать. Эльза с умилением проговорила:
– У вас такие милые кошечки... Луна и Диана, наконец я их увидела.
– Они не всегда похожи на ангелов, – откровенно поведала Усаги. – Я в своё время от Луны ещё как натерпелась. Вот злюка была!
– О да, наверное, тяжело было делать воина из девочки, выросшей в обычной семье, – засмеялась Эльза.
Она так понимает меня... словно мы знакомы с детства, – подумала Усаги и тепло улыбнулась.
– Расскажи мне всё, – без вступлений попросила она. – Расскажи, как попала в это ужасное измерение, как тьма обманула тебя. Расскажи про Хозяина Сумрака.
Эльза погрустнела и опустила глаза.
– Это долгая история.
– Так всегда начинаются интересные истории, – неунывающе кивнула Усаги.
– А ты можешь снять очки? Слушать ведь можно и без них.
– Конечно!
Очки были отброшены на подушку. Эльза превратилась в расплывчатую фигуру, больше похожую на призрак, освещённый лучами луны. В полутьме зазвучал её тихий серебристый голос.
– Историю моей планеты ты уже знаешь, не буду утомлять тебя повторением. Начну с того, что всегда хотела путешествовать. Узнавать что-то новое, открывать для себя незнакомые миры было для меня самой желанной мечтой. И мама ещё в детстве пообещала мне по достижении пятнадцатилетия отпустить в первый полёт по космосу. Наверное, из-за этого я так старательно и так успешно училась управлять своей энергией. Стремление вырваться из дома поглощало всё моё существо. И наконец настал тот долгожданный день, когда мама уверилась в моих силах и разрешила одной летать на другие планеты. Первой я, конечно, исследовала Кинмоку. Там я была несколько раз и одна, и со Звёздными воинами, и с мамой, и с Принцессой. Но меня тянуло дальше, на край Галактики, где, как я знала, существует целая система планет, объединённых общей силой и общей целью.
– В нашу Солнечную систему?
– Да. Я знала всё о вашем прошлом, знала, что вы ещё не родились, но всё равно хотела побывать на Земле, изучить её всю. После недолгих сомнений мама отпустила меня. Она знала, что я не захочу лететь с кем-то. Я была просто счастлива. В этом мире было мало интересного, цивилизация шла своим ходом, но я знала, что на Земле множество других измерений, где вовсю разгуливает волшебство. Применив те заклинания, которым учила меня мама, я начала попытки проникнуть сквозь эту оболочку в какой-нибудь параллельный мир и вскоре провалилась в Эмирион.
– В Эмирион? – шёпотом воскликнула Усаги. – И как там?
– Там чудесно. Это мир любви, добра и покоя. Там не существует жестокости. Там не нужна наука, потому что каждый житель владеет азами магии, и этого ему достаточно. Там живут в деревянных домах и замках. Там не убивают животных для еды или одежды, потому что они тоже одушевлены. Они умеют мыслить, мечтать, разговаривать. Там бесконечные леса и поля, в которых можно утонуть, вечно цветущее лето, небо всегда розовых оттенков... Описывать Эмирион можно долго. Я была очарована. Владыка измерения почувствовал моё присутствие и телепортировался в тот лес, где я гуляла. Так мы познакомились. Мне показалось, что в мире нет более справедливого и умного человека, чем Король Акартис...
Усаги очень пожалела, что не видит лица Эльзы в подробностях. Чувства, всколыхнувшиеся вокруг прозвучавшего имени, были совсем не слабыми. Связь между Принцессами продолжала работать, открывая самые потаённые мысли.
– Мы встретились ещё не раз. Я не сказала ничего дома. Не знаю, почему... Хотя нет, знаю, конечно. Думаю, от тебя нет смысла скрывать, – Эльза грустно улыбнулась. – Я влюбилась в него. Это было первое моё сильное чувство.
– А что же он? – заворожённо прошептала Усаги.
– Он не покидал меня ни на секунду, когда я была в Эмирионе. Он проводил со мной дни напролёт, показывая все уголки своего измерения. Мы не говорили о чувствах, и он боялся этой темы больше, ведь ему было уже несколько тысяч лет, а мне всего пятнадцать. Несоизмеримая пропасть времени... Но, в конце концов, я поняла его и без слов. В последние дни, когда мы были вместе, Акартис был сам не свой. Теперь я понимаю, что он каждую минуту готовил себя к признанию и не мог этого сделать. А тогда я смеялась, шутила и наслаждалась своей простой счастливой жизнью, бегая босиком по тем изумрудным полянам. Не замечая времени, не думая, что всё может кончиться... Мы взрослеем медленнее обычных людей. Поэтому не дорожим теми секундами, которые могут безвозвратно утечь и никогда не повториться.
Эльза грустно вздохнула. Усаги взяла её белую руку, ярко выделяющуюся в темноте, и ободряюще улыбнулась.
– Не печалься. Я верю, он до сих пор любит тебя. Нужно просто повидаться с ним...
– Никогда! – отпрянула Эльза. – Я не смогу даже взглянуть на него после того, что было...
– А... что такого было?
– Сейчас я расскажу. – В голосе Эльзы послышалась горечь и насмешка над самой собой. – Прежде всего, вы должны знать, что во всём произошедшем виновата только я. Лишь я одна и никто более. Нет, не нужно говорить, что я преувеличиваю и виню себя зря. Поверь, это чистая правда.
В тот последний раз после очередного визита в Эмирион, выходя в обычный мир, я на границе межпространства случайно уловила материю ещё одного измерения. Такой шанс мог не повториться, многие миры не впускали в себя просто так, и я шагнула навстречу серой бездне, открывшей передо мной свои объятья. То, в чём я оказалась, покорило мой детский ум. Думаю, ты ещё не забыла нескончаемое вечернее небо Небытия, пересечённое облаками самых невероятных цветов. Пустота без начала и конца, без сторон света, без неба и земли, воздух, по которому можно ходить. Конечно, измерение было заполнено тьмой. Но я не обратила на это внимания. Там было красиво и необычно, остальное меня не волновало. А вскоре передо мной явился он.
– Хозяин Сумрака... – прошептала Усаги. – Какой он?..
– Сейчас я открою тебе простую правду, то, что ты обязательно должна знать, живя на Земле. Тот, кого вы называете Хозяином Сумрака, не кто иной, как древнейший Хранитель и помощник Белой Гостьи, – Ворон.
Усаги открыла рот от удивления, а Эльза с улыбкой кивнула.
– Подожди... Ворон? Тот самый, что собирает души праведников? И борется с Ласточкой?..
– Ни с кем он не борется, – вздохнула Эльза. – Ласточке он уступает. Хотя про это я очень мало знаю.
– А как же он выглядит?
– О, я поражена была, увидев его перед собой. Таких людей я ещё не встречала. Ворон очень высокий, по крайней мере, мне так казалось в Небытие. Он широкоплеч, но остальную фигуру скрывает чёрный кожаный плащ до пола, почти всегда запахнутый. Единственное, что видно, это белые-белые руки и лицо. Его лицо... Не знаю, смогу ли описать когда-нибудь его выражение. Я помню его так ясно, словно он смотрит сейчас на меня. Узкий овальный подбородок, высокие скулы, скрытые чёрными прямыми волосами до плеч. Тонкие изогнутые губы, такие же бледные, как и лицо, длинный нос, блестящие чёрные глаза, прямые брови. Он явился передо мной с немым вопросом в глазах и лишь капелькой любопытства. Он был похож одновременно на стража, монаха и вампира из тех фильмов, что так любят снимать у вас на земле. Я была подавлена его тёмным спокойствием и таинственностью, переполняющей всю его фигуру, я не могла вымолвить ни слова. Он спросил, как я попала сюда. У Ворона низкий, хрипловатый голос, будто он простужен. Этот голос выдернул меня из оцепенения, и я кое-как пролепетала, что оказалась здесь случайно.
Бедняжка... – вздохнул голос в голове Усаги. – Она была обречена.
– Ворон ответил, что я, видимо, способная волшебница, если смогла проникнуть в Сумрак без подобающего заклинания, пусть даже случайно Я тут же вывалила всё про себя, свою планету, силу, воинов, маму и, говоря, постепенно перестала волноваться. Он выслушал меня молча, но не могу сказать, что всё это было ему интересно. Когда я закончила, он кивнул и попросил меня покинуть Сумрак. Я удивилась такому названию и начала просить рассказать об этом измерении поподробнее. Ворон качал головой и повторял приглашение уйти. Я начинала злиться, я ведь была жутко упряма. Его поведение казалось мне до ужаса бестактным и оскорбительным. Я перешла к требованиям открыть мне секрет прохождения в Сумрак, чтобы побывать здесь ещё раз. Ворон отвечал всё той же просьбой. Он был холоден как камень. Я разозлилась, начала возмущаться, кричать, в конце концов, расплакалась от обиды. Лишь этому он слегка удивился. Он спросил, почему я так стараюсь ради измерения, увиденного впервые в жизни, и я ответила, что настолько интересного мира и Хранителя я ещё не видела. Я готова была сказать что угодно. Ворон слегка усмехнулся, и эта мрачная улыбка совсем вывела меня из себя. Я закричала, что обещаю оставаться здесь, пока он не покажет мне способ открыть дверь в Сумрак. Этим я подписала себе приговор.
– Почему? – в один голос воскликнули Усаги и ещё кто-то, сидящий рядом. – Луна!!! – испуганно отпрыгнула Усаги, увидев кошку.
– Простите меня, – промурлыкала Луна. – Я уже давно слушаю вас, мне было так интересно... Ты не против, Эльза?
– Нет, что ты, – улыбнулась принцесса.
– Так продолжай же... Что страшного было в твоих словах?
– Первое обещание, произнесённое в Сумраке, обязано выполниться. Если ты впервые оказался в этом измерении и сказал: «Обещаю», то уже не сможешь взять свои слова обратно.
– Как это? – проговорила Усаги, пытаясь припомнить, не обещала ли она чего в Сумраке.
– Высшие силы берут твою судьбу в свои руки. Я сказала, что не покину Сумрак, и я не покинула бы его, даже сильно захотев. Ворон нахмурился при моём глупом обещании, пояснил, что я сейчас сделала, и, поразмышляв, снял с руки кольцо. «Здесь есть ключ к той разгадке, что ты просишь, – сказал он. – Но всё будет зависеть только от тебя. Расшифруй последнее слово, переведи на свой язык и произнеси перед вратами Сумрака. Тогда ты снова увидишь меня». Я рассмотрела надпись на кольце и обрадовалась, решив, что нет ничего проще. Подробно расспросив его, где находятся врата, я предложила ему в свою очередь что-то пообещать. По его глазам я поняла, что попала в точку – он тоже ни разу не давал обещаний в Сумраке. Когда Ворон хотел отказаться, я заявила, что не уйду, пока он не выполнит мою просьбу. Думаю, он хотел побыстрее от меня избавиться. Он сдался, пообещав в следующую нашу встречу рассказать всё о своём измерении и показать источник силы, питающий его. Получив всё, что хотела, я вышла, наконец, в свой мир и полетела на свою планету.
Усаги сидела, сосредоточенно нахмурив брови.
– Вот как всё было... Значит, он совсем не виноват?
– Я же говорила, что сама во всём виновата, – кивнула Эльза. – Ворон вёл себя как истинный Хранитель. Обнаружив чужака, попросил уйти. Услышав мою болтовню, не заинтересовался. Встретив сопротивление, не разозлился и не выкинул меня оттуда, хотя с лёгкостью мог. И уже осознав, что без выполнения условий обещания, не вернёт меня в обычный мир, придумал наиболее подходящее решение проблемы. Думаю, он абсолютно уверен был, что я или забуду тут же про кольцо, или никогда не расшифрую надпись. Тогда пропадало бы его обещание, как невозможное, и я не ступила бы больше на запретную землю. Но, к сожалению, он ошибался, и эта ошибка, как вы уже знаете, стоила очень многого...
Эльза вздохнула и перевела взгляд на небо.
– Прилетев домой, я сутками сидела в нашей королевской библиотеке. Мама очень любит читать, поэтому коллекционировала книги отовсюду, где ступала её нога. Из разных времён, народов, планет, измерений. Материала для изучения у меня было достаточно. И всё же несколько месяцев я билась в безуспешных попытках найти разгадку. Лучше бы я никогда не видела эту книгу... Но она нашлась. Именно на том непроходимо древнем языке каких-то давно забытых монахов. Ещё несколько недель я изучала её, пытаясь отыскать нужное слово и перевести с помощью магического справочника. В это время друзья всеми силами пытались вытащить меня из библиотеки, но это им почти не удавалось. Я была одержима идеей. Наконец, перевод был найден. Я в ту же минуту отправилась на Землю, предвкушая, какое впечатление это произведёт на Ворона. Я даже не помнила про Эмирион. Думаю, уже тогда я была заражена тьмой.
– Конечно! – воскликнула Усаги. – Это кольцо, оно во всём виновато!
– Тише! Разбудишь родителей! – прошипела Луна.
– Если бы я не носила его целыми сутками с собой, ничего бы не было... – Эльза печально улыбнулась. – Сумрак открылся передо мной. Он стоял на пороге. Он действительно был сильно удивлён. Но теперь ему предстояло исполнить своё обещание. И в пять следующих моих прилётов на Землю Ворон водил меня по своему измерению, терпеливо всё рассказывая. Называется оно Небытие, создано довольно давно как граница между Светом и Тьмой...
– Как это? Расскажи поподробней, – попросила Усаги.
– Дело в том, что раньше на Земле не существовало чёткой границы между Тьмой и Светом. Они постоянно колебались в надежде поглотить друг друга. Я имею в виду две противоположные друг другу энергии, прародителей белой и чёрной магии. Ночью была сильней одна, днём – другая. И с каждым рассветом Тьма пыталась задушить зарождающиеся лучи. И с каждым закатом Свет цеплялся за изгоняющий его мир, пытаясь не дать воцариться ночи. Так продолжалось очень долго, и все великие волшебники Земли были обеспокоены. Ведь нельзя было дать победить чему-то одному. Ни Свету, ни Тьме.
– Почему? – непонимающе спросила Усаги. – Ведь с полным исчезновением Тьмы пропали бы и все тёмные волшебники, всякие демоны... Разве это плохо?
Эльза улыбнулась и покачала головой.
– Не ты ли много раз защищала стоящих на стороне Тьмы, как только они попадали в беду или раскаивались?
– Н-ну... – Усаги захлопала глазами и смутилась.
– Нет никакой чёткой границы, Принцесса. Ты должна уже знать это. Искоренение Тьмы не принесёт ничего хорошего миру. Он погибнет от вечно властвующего и сияющего Света. Мы с тобой, возможно, и смогли бы жить в таком мире. Но не остальные воины. Не люди. Не животные. Вся природа бы погибла. Она не вынесла бы полной силы Света. Как и Тьмы. Не зря же существуют дни и ночи. И ты не можешь сказать, что ночь чем-то хуже дня. Для многих даже совсем наоборот. Так и мир нуждается в темноте так же сильно, как и в свете. Вечно палящее солнце порождает пустыню.
– Всё правильно, – кивнула Луна. – Поэтому мы вступаем в бой, только когда Тьма начинает угрожать установленному равновесию. Когда выходит из-под контроля.
– Верно.
– Значит, всё это рассказал тебе Ворон?
– Да, и не только это... Вы знаете его прошлое? Его цель?
Усаги и Луна замотали головами.
– Он и Ласточка в одно время стали людьми. И тогда к ним явилась Белая Гостья с одним предложением. Она – Хранительница Обители усопших и хотела, чтобы обретшие власть птицы приводили к ней души праведников. Ласточка сразу отказалась, для неё это было убийством и ничем более. А Ворон согласился. Белая Гостья убедила его в несовершенстве этого мира и в необходимости спасать из него чистых людей, пока они не превратились в грешников. Так Хранители оказались врагами. Но этим их отношения не исчерпываются. Всё намного сложнее... Хотя это уже область догадок. Ворон почти не говорил о Ласточке.
– Так как он создал Небытие?
– В один прекрасный день Ласточка прилетела к нему с этой идеей. Ворон отлично осознавал опасность и согласился создать подобное измерение, чтобы навсегда укоренить на своих местах Свет и Тьму. Но всякий созданный мир нужно чем-то питать, и тогда его натолкнула на мысль собственная миссия. Он будет отправлять в Небытие души умерших грешников, обладающие большой энергетической силой. Там они будут превращаться в пространственную материю, и единственное, что у них останется, это память о собственной жизни, постоянно прокручивающейся перед глазами. Такое существование выше всякой кары. Ласточка согласилась, но с тем условием, что каждый год Ворон будет отдавать ей одну душу, способную обратиться к Свету, и она будет относить её к Белой Гостье в мир праведных душ. Так и было создано Небытие.
– Ужасно, – вздохнула Усаги. – Теперь я наконец всё понимаю.
– Если заглянуть в самую суть Сумрака, можно сойти с ума. Я знаю, ты в какой-то момент видела.
– Множество переплетающихся теней и их ужасные стоны? О, да.
– Это Ворон и показал мне в пятый раз. Когда я в пух и прах разругалась с мамой, которая категорически запрещала мне лететь на Землю. Она не знала, где я бываю, но прекрасно видела, что я уже погрязла в этой серой энергии, перемешанном куске Тьмы и Света. Ведь никогда нельзя сказать, что ты видишь в Сумраке: слишком тёмный свет или слишком светлую тьму. Это и запутало маму. Она чересчур долго закрывала глаза на мои полёты. Ученицей я была способной. Открыв передо мной очаг, самое сердце Небытия, где ключом била сила, Ворон объявил, что его обещание выполнено, и я должна удалиться. На что я не обратила внимания, сказав, что люблю его и хочу всегда быть с ним. Конечно, за меня уже говорила тьма. «Выбор за тобой», – сказал Ворон, печально посмотрел на меня и пропал. С этого момента я больше никогда его не видела. Хранителю всё равно было, что произойдёт со мной дальше.
Думая, что Ворон появится так же в следующий мой визит, я отправилась домой. Там меня встретила мама в таком гневе, что мне стало страшно. И я отговорилась тем, что давно не видела Звёздных воинов, быстро смывшись на их планету. На Кинмоку меня встретили радушно, но я постоянно ловила на себе недоуменные взгляды. Они чувствовали, что я коснулась чего-то не очень хорошего. Целитель заинтересовалась моим кольцом, и я отдала ей его на время, зная, что уже обрела способность Ворона входить в Небытие и без всяких заклинаний. Тогда же я и наложила на кольцо заклинание реакции, желая похвалиться своими навыками. Меня угнетало то, что всем моим друзьям было по несколько веков, а мне только пятнадцать лет. Я желала показать свою силу, быть лучше их. Продемонстрировав, как при моём приближении кольцо начинает становиться красным, я, довольная, улетела домой. Мне казалось, что я стала великой волшебницей.
– И кольцо осталось у Ятена... – прошептала Усаги. – Всё сходится...
– Думаю, ты не раз задавала себе подобные вопросы. Звёздные воины не рассказывали никому о Цирцене, чтобы скрыть позор, принесённый туда мной. Через несколько дней я испытывала сильнейшее желание снова побывать в Небытие, подобно наркоману, которому требовалась доза. И когда я снова приготовилась улететь, терпение мамы лопнуло. Она взмахнула рукой и бросила на меня заклинание трансформации, чтобы наказать и остановить. Она не выбирала образ. То, что я превратилась в летучую мышь, было знаком моей измены Свету. Помню, как поменялось её лицо, когда она увидела, чем я стала. Она всё поняла. Так же она поняла и то, что у меня достаточно заёмных сил, чтобы даже в облике животного преодолеть путь на Землю. Что я и сделала в ту же секунду.
Луна и Усаги глубоко вздохнули.
– Проникнув в Небытие, я тут же нырнула в источник силы, показанный Вороном, чтобы принять снова человеческий облик. Это и было завершающим штрихом моего нового портрета. Я стала такой, какой вы меня недавно видели. Всё моё сознание перекроилось на новый лад, пропали чувства доброты, любви, жалости, зато в сотни раз усилились независимость, жестокость, мстительность и всё тому подобное. Ослеплённая злобой, я тут же ринулась обратно. Отплатить всем, кто мне мешал, было главной целью. Цирцены я достигла намного быстрее, чем обычно. Это пьянящее ощущение силы в теле будоражило каждый нерв, заставляло верить, что всё мне подвластно. Один из признаков тёмной энергии. Она бесспорно мощнее светлой, поэтому и сводит с ума. Мама не успела даже ничего сказать, как была заточена в слоях Сумрака. Я смогла отправить её туда, не сдвигаясь с места. Из дворца выбежали воины, стали просить меня одуматься, и это, конечно, вывело меня из себя. Я по очереди выдернула души каждой из них и наложила на них заклинание пленения. Они могли оставаться где угодно, но не были видны и не могли вернуться в тела. Слава небу, даже несмотря на моё превращение, у меня не хватило духу убить их. Увидев стоящую рядом Луизу, я трансформировала её в канарейку. Не могла видеть её глаз. А потом прилетели Звёздные воины...
Эльза покачала головой и прикрыла ладонью глаза.
– Они появились в тот момент, когда я готова уже была на убийство. Они узнали меня. Испугались. Потом начали требовать вернуть всех к жизни. Я же этого делать не собиралась. Тогда Воин попыталась атаковать меня, чтобы оглушить и помочь друзьям, лежащим там вокруг меня. Я показала свою новую силу в полной красе. Её атака разлетелась на мелкие искорки, ударившись о щит. Конечно, это их поразило. Через несколько секунд Целитель без предупреждения выхватила свою звезду, и я озверела. Я начала швырять в них такие потоки энергии, что земля горела и испарялась, взлетая в воздух. Принцесса Метеор помешала мне уничтожить лучших друзей. Я преклоняюсь перед ней за то внезапное появление и брошенный противовес моей атаке. В первый раз Принцесса показала, насколько сильной может быть, первый раз такой знакомый мягкий красный свет был несокрушимым, как стена, мощным, как лавина. Она блокировала мою тьму, отрезала меня от Звёздных воинов, создала наимощнейший портал и отправилась вместе с ними на Кинмоку. Я не стала мешать, догонять, лететь на их планету... Вход туда был для меня закрыт раз и навсегда.
Оставшись одна, я ощутила, что мне противно всё, что было дорого моим близким. Я начала упорно разрушать свою планету. Погрузить людей в вечный сон было проще простого. На превращение цветущих городов в пустыню понадобилось время. Но мне всё равно нечего было делать. Я наслаждалась своей тьмой и жила лишь Сумраком. Он стал для меня всем. Отсутствие Ворона больше не трогало моё сердце. Я чувствовала себя полновластной хозяйкой в Небытие. Увидев во дворце звёздные передатчики, я разозлилась и закинула их на необитаемую планетку, прикрыв каким-то заклинанием. А вот Книгу Судеб, напротив, оставила, сочтя интересной. Мама не разрешала мне брать её раньше, так как всё о вас могла рассказать сама. Теперь же у меня появилась возможность нарушить ещё один мамин запрет. Я быстро освоила Книгу и часто прилетала к ней, чтобы прочитать ту или иную историю. Оттуда я узнала о вашем перерождении, возвращении вам памяти, новых врагах, битвах, победах. Луиза тоже читала Книгу. Она была единственной, кого я не погрузила в сон, а просто оставила в виде канарейки. Постепенно я создала непробиваемый блок вокруг Цирцены, не позволяющий никому, кто был здесь раньше, пройти через него. Кроме себя самой, конечно. Так и прошли три века.
Наступила тишина. Эльза грустно улыбалась, Усаги и Луна молчали, находясь под впечатлением от этой истории. Только зверь внутри Усаги тихо говорил какие-то свои замечания, но она не обращала внимания, а остальные не слышали. Внезапно от люка послышался сонный голос:
– Вы чего тут делаете... не могли меня позвать...
Показалась взлохмаченная голова Чибиусы. Усаги засмеялась, надела очки и вскочила с кровати.
– Иди, иди спать. А то будешь завтра ходить сонная.
– А ты?..
– И я иду. – Усаги обернулась. – Спокойной ночи, Эльза. Постарайся крепко заснуть, утром тебе потребуется много энергии. Я буду знакомить тебя со всеми своими друзьями.
Она пропала, увлекая за собой зевающую Чибиусу. Луна пошевелила усами и тоже спрыгнула с кровати. Эльза перевела на неё взгляд.
– Почему, Луна? Разве я не доказала, что сама по всём виновата? Почему Усаги так быстро простила меня?
Глаза кошки блеснули в темноте. Она внимательно посмотрела на девушку и улыбнулась.
– Она не слушает слова. Она слушает сердце. Как и всегда.
суббота, 06 ноября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
4. Что сейчас в твоих глазах?
читатьТоран Аскальто по прозвищу Мрак придерживался, по меньшей мере, одного твёрдого убеждения: никто из людей не бросится бескорыстно помогать ему, даже если он будет висеть над пропастью, тем более не угостит обедом – поэтому деньгами из их карманов он должен снабжать себя сам, пусть даже и без их согласия.
За свои двадцать лет он успел увидеть и испытать многое, и большая часть из этого многого не олицетворяла собой добра и покоя. Сейчас на вечерней трассе, проходящей сквозь центр города, перед ним стоял выбор: обчистить кошелёк какой-нибудь простофили или оставаться голодным до завтрашнего дня. Поскольку последнее совсем ему не улыбалось, он шагнул по направлению к кафе, заполненному людьми, чтобы отыскать того, кто мог стать его жертвой.
Стеклянная дверь слегка звякнула, поддаваясь напору его руки. Гул голосов, запах, свет ламп вскружили на секунду голову. Торан подошёл к стойке и, делая вид, что изучает меню, окинул проницательным взглядом посетителей.
В первую очередь он искал, конечно, девушку. Отчасти потому, что был крайне привлекательным и мог очаровать почти любую представительницу слабого пола. Но настоящая причина крылась в том, что он ненавидел их. Торан презирал женщин за их слабости, за их жадность, лицемерие, эгоизм. Единственными, кого он любил, была его погибшая много лет назад мать, младшая сестра и девушка, которую он не относил даже к категории людей. Они были особенными. Их нельзя сравнивать с этими созданиями, сидящими сейчас в кафе.
Девушек в кафе было много, но почти все с молодыми людьми. Торану подошла бы даже какая-нибудь вдова или разочаровавшаяся в любви увядающая старая дева, они бы услышали его грустную, придуманную минуту назад историю, и накормили сами. Но таких к сожалению не было. У окна сидела утомлённая длинноногая блондинка, но по выражению её лица Торан понял, что её, видимо, совсем недавно оставил любовник, и рана ещё совсем свежа. Такая не пойдёт на поводу у его сказок. Ближе к двери сидели две девушки школьного возраста, но они так же не подходили к его цели, поскольку только что вытрясли кошельки и едва насобирали мелочи на две чашки кофе.
Наконец его взгляд упал на персону, во всех параметрах достойную его внимания. В углу, там где была самая широкая тень, и ярче всего светили лампы, сидела одинокая девушка лет семнадцати. Присмотревшись, Торан понял, что узнаёт её, и его губы сложились в довольную улыбку. Теперь ему повезло. Отличный вариант, занять её разговором будет проще простого, а там уже всё дело будет зависеть от ловкости рук. Торан оттолкнулся от стойки и двинулся к дальнему столику.
Он узнал её по смешной светловолосой причёске и ещё сумочке, той самой сумочке, что послужила причиной их знакомства. Но тогда на девушке не было очков, а сейчас были, тёмные, широкие, причудливо отражающие свет. Торан быстро догадался, что это оптические стёкла. Она близорука и, судя по толщине линз, очень сильно. Когда она успела так испортить себе зрение? Но это же просто подарок судьбы. Ему слишком везёт сегодня. Уже подойдя к самому столику, Торан увидел, что девушка грустна и задумчива, но это уже не могло помешать его планам. Как там её...
– Привет, Усаги.
Усаги вздрогнула и резко подняла голову – чего делать было нельзя, потому что окружающие предметы смазались, как на испорченном снимке. Несколько секунд она ждала, пока глаза придут в себя, и думала о том, что прозвучавший голос ей почти не знаком. То есть знаком совсем чуть-чуть, настолько мало, что не получится придумать даже один подходящий вариант. Кому он мог принадлежать? Кто мог найти её в этом кафе, куда она забралась только для того, чтоб никого не видеть?..
Прояснившееся зрение ей передало, что это был парень. Но не подсказало, где они могли встречаться.
– Помнишь меня? – решил помочь Торан, отчасти догадавшись о её мыслях. Его смущало то, что она молчит. Но больше его смущали её очки, большие тёмные пятна, скрывающие неведомо что. – Я был со своей подругой, Фиорэ.
Её лицо сразу озарило понимание. Да, она хорошо запомнила это имя. Торан слегка улыбнулся, видя, какое впечатление в её памяти оставила их выходка.
– Конечно, – кивнула Усаги. – Это вы вернули тогда мою сумочку... Прости, у меня просто... плохая память на лица.
В тот раз она совсем его не рассмотрела, но теперь возможность была прекрасной. Этот парень был точно таким, как описывали подруги. Высокий, широкоплечий, с красивыми мускулистыми руками – и не только, – мускулы ровными рядами покрывали всё его тело. Волосы чёрные, как смоль, длинные, собранные сзади в хвостик, глаза слегка раскосые, тёмно-карие, кожа смуглая, покрытая ровным загаром. Он являл собой истинную красоту мужчины, его лицо, не лишённое правильности черт, дышало мужеством, силой, отвагой. Наверное, таким представляли себе греки своего Ареса, бога войны. Сильным, красивым, непобедимым.
Он спросил, можно ли сесть к её столу. Она кивнула.
– Меня зовут Торан, – сказал он, отодвигая стул и садясь на него. – Я помню, что в тот раз не представился. Просто не люблю говорить имя тем, с кем едва знаком.
Усаги понимающе кивнула. Ей понравилось, как он двигался: со спокойной мягкой грацией хищника, упруго и уверенно. Но в то же время что-то в его взгляде её насторожило. Внутренний голос внезапно шепнул об опасности, окутывающей этого парня.
– Вы тогда очень мне помогли, – с благодарностью сказала Усаги. – В сумке лежала очень важная вещь, лишиться которой было бы ужасно.
– Да, я помню, ты сразу проверила содержимое, – засмеялся Торан.
Она снова кивнула, соглашаясь. Неразговорчива. Но видно, что это не обычное её состояние. Он запомнил её смешной, растерянной, обескураженно хлопающей глазами, но сейчас в этой простодушной девушке была какая-то загадка. Эта странная перемена не давала ему покоя, он пытался отогнать от себя назойливое любопытство, но оно уже прочно обосновалось в голове. В любом случае, в её жизни что-то случилось, и он должен этим воспользоваться.
– Ты сегодня намного грустнее, хоть и не сидишь на земле с раскроенной щекой. Шрама, кстати, даже не осталось, – он искренне этому удивился, – тебе очень повезло.
– Да, ты прав.
Снова она кивнула. Её лицо даже не меняло выражения.
– У тебя что-то случилось? Кто-то обидел тебя? – изобразил живой сочувственный интерес Торан.
– Нет, нет, – покачала головой Усаги. – Просто есть люди... из-за которых становится грустно.
– Не могу поверить, что у такой милой девушки есть враги.
– Нет, не враги... – её лицо помрачнело. – Друзья.
Он удивлённо поднял брови. Она вздохнула и обхватила руками свою чашку. По стоящему рядом блюдечку он понял, что она недавно съела пирожное.
– Тебя когда-нибудь предавали друзья? – внезапно спросила она.
– Ну... Меня предавали, но они не были моими друзьями. А тебя что, предал друг?
– Нет... Просто... В какой-то момент он стал... как будто чужим... – ей сложно было подбирать слова. – Как будто... всё это время, что мы знакомы, стёрлось из его памяти... и я стала ему посторонним человеком. Ненужным. Совсем ненужным...
По тому, как приоткрылись её губы, он подумал, что она сейчас заплачет. Но тут же понял, что ошибся. Нужно было что-то сказать.
– Может быть... ты чем-то его обидела?
На её лице замерло выражение задумчивости.
– Он ведёт себя так, словно я обидела его уже тем, что родилась на свет. Убегает от меня, словно ему противно моё присутствие. Сейчас он в другой стране.
Странно, как легко было говорить это... Усаги сейчас делилась с незнакомым человеком тем, в чём сама себе не хотела признаваться.
– Но всё равно, есть же какая-то причина. – Торан пожал плечами. – Просто так ни один человек не откажется от друга.
– Возможно, причина есть.
– Так поговори с ним.
– Я пыталась. Он не хочет разговаривать.
Торан хмыкнул. Усаги ожидающе смотрела на него, словно от его последующих слов зависело очень многое.
– Мне кажется, это пустяки, – самым убедительным тоном сказал он. – Характер твоего друга, судя по всему, не сахар, он прицепился к какой-то мелочи и теперь дуется на тебя. Всё намного проще. Пройдёт время, он остынет, и сам к тебе придёт. Если, конечно, не полный дурак.
Он видел, что попал в точку, что она благодарна ему именно за эти слова. Её лицо слегка прояснилось.
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно.
– Но... что же мне всё-таки делать?
– Ты ничего не должна делать. Пусть сам исправляет свои ошибки. Пока что ты должна выбросить его из головы и общаться с теми, кто рядом с тобой, кто не бросил тебя неизвестно из-за чего и не улетел в другую страну.
Усаги кивнула. Он видел, что ей нужно только одно – чтобы её успокоили. И он сказал ей, что хватит, что этот самый друг был бы сейчас просто счастлив, узнав, что она так много о нём думает.
– Улыбнись-ка лучше, я ещё не видел, как ты улыбаешься.
Она доверчиво улыбнулась. Она явно старалась забыть об этой истории, выкинуть из головы все мысли, причиняющие боль. Торан начал чувствовать непонятное ему смущение и даже стыд – что это? С какой стати? Ведь он проделывал это так много раз, и никогда рука его не дрожала... Нужно идти вперёд. Наклонив слегка голову, он осторожно спросил:
– А твои глаза я тоже могу увидеть?
Она, видимо, почувствовав справедливость просьбы, кивнула, но улыбка сошла с её лица. Он протянул руку над столиком и сам снял с неё очки. Она не противилась, сидела не шелохнувшись, даже не прищурилась, чтобы попытаться его видеть, хотя была настолько близорука, что явно не видела ничего. Наоборот, едва освободившись от очков, глаза её широко раскрылись и стали какими-то беспомощными, пустыми, совершенно непроницаемыми, в них отражался лишь свет ламп. С улыбкой и всё с тем же неясным смущением он спросил:
– Как я сейчас выгляжу?
Она улыбнулась как-то горько и тихо ответила:
– Как множество разноцветных мазков на картине.
– То есть в стиле Пикассо?
– Да, наверное.
Он наклонился, чтобы надеть ей очки, и, сделав это, резко вскочил.
– Ну ладно, не буду досаждать тебе своими расспросами. Мне пора.
Усаги раскрыла рот, чтобы поблагодарить и попрощаться, но Торан уже быстро продвигался к выходу, словно и забыв о ней.
Она пожала плечами, взяла свою сумку, порылась в ней и растерянно подняла глаза. Кошелька как не бывало. Усаги посмотрела на дверь, перевела взгляд на столик и на самом краю, под блюдцем заметила краешек купюры.
Ровно столько, чтобы можно было заплатить за чай и пирожное.
* * *
Голова Джеки с утра гудела от множества мыслей. Уже третий день она ходила сама не своя, потерявшись в дебрях своих чувств. Ятен ей нравился – да, определённо, – сегодня она точно решила это для себя. Но чем? Почему? Ведь, если отбросить в сторону внешность, он груб. Эгоистичен. Нечувствителен. Заносчив. И в таком духе можно перечислять ещё долго. Так в чём дело? Неужели она так проста, что могла влюбиться лишь в красивую картинку без души? Джеки отчаянно сопротивлялась этому: нет! Невозможно! Так почему он нравится ей? Почему?
Почему он мне нравится? Джеки испытывала сильное желание крикнуть этот вопрос любому, кого встретит сейчас в коридоре. Она бы и крикнула, если бы была уверена, что получит ответ. Но вряд ли кто-то мог знать это, ведь половина всех девушек в компании, – Джеки понимала это, – сейчас задавалась тем же мучительным вопросом. Почему он мне нравится? Ну, почему?!
Джеки обратила внимание, что оказалась на первом этаже и подходит к кабинету, отведённому для Ятена. Она представила себе, как бросается к Ятену с криком: «Почему ты мне нравишься?», и её разум частично протрезвел, ужаснувшись такой картины. Джеки осторожно подошла к приоткрытой двери и, даже не пытаясь остановить себя, заглянула. Ятен был не один, рядом с его столом стояла Дани. Они тихо разговаривали на японском языке – бог знает, откуда он знаком американской девочке. Дани заворачивала в шуршащую бумагу какую-то коробку, а Ятен смотрел на неё своими спокойными, неподвижными, как озёрная вода, глазами. Джеки продолжала наблюдать, понимая, что видит в лице Ятена что-то новое. Что-то совсем незнакомое, необычное и в то же время почти незаметное. Загадка. Вот, какая загадка её мучает. Почему с этой невзрачной, незаметной девочкой Ятен разговаривает как с хорошей знакомой, а всех знаменитых, красивых, успешных людей держит от себя подальше? Почему привлекательную неглупую взрослую девушку он одаряет лишь угрюмым взглядом? Почему девчонке, не закончившей школу, исполняющей обязанности курьера и почти уборщицы, он улыбается?..
Он действительно ей улыбался. Джеки тихо шагнула назад и пошла к началу коридора. Вот, почему ей нравится Ятен. В нём есть загадка. Всё далеко не так просто, как думает Мэри. Все эти эпитеты не подходят Ятену, ни один. На самом деле всё намного сложнее.
И маленькая Дани – единственная, кто понял это.
Дани оставила свою коробку и удивлённо присела:
– Ой, что это?
Её руки подняли с пола большой яркий снимок. Ятен недовольно покосился на неё и пожал плечами:
– Как он там оказался?
Дани взглянула на него и улыбнулась. Её не обманули его удивлённые глаза, она уверена была, что Ятен знает о снимке под столом.
– Это и есть твои друзья? – радостно сказала она. – Я очень хотела посмотреть на них...
Ятен помрачнел, но ничего не сказал. Дани положила фотографию на стол и по очереди внимательно рассмотрела каждое из лиц.
– Какие вы все счастливые... Я не думала, что все ваши друзья девушки! Это же замечательно!.. А как их зовут? Ты мне расскажешь? Пожалуйста, расскажи!
Её глаза ярко блестели. Ятен лениво проговорил:
– Черноволосая посередине – Рей. Слева от неё Минако, справа – Усаги. Таики и Сейю ты знаешь. На Таики навалилась Макото.
– А Сейя на тебя, – со смехом добавила Дани. – Вы еле поместились в кадр.
Ятен отвёл взгляд к окну.
– Ты так хорошо здесь получился, – искренне сказала Дани. – Ты здесь почти настоящий.
– Шутишь? – поднял брови Ятен. – Я же тут согнутый в три погибели и с открытым ртом.
– Ну и что? – засмеялась она.
Ятен удивлённо наблюдал, с каким удовольствием Дани рассматривает снимок.
– А Сейя с Таики тоже здесь здорово вышли. Совсем не как в журнале. И девушки эти просто замечательные. Как бы я хотела с ними познакомиться... Особенно с этой.
Она указала пальцем на Усаги, и вопрос вылетел у Ятена прежде, чем он успел о нём подумать:
– Почему?
– Ну... потому что она кажется мне самой открытой и дружелюбной. И не только... Её лицо... как будто самое счастливое из всех. Словно... то, что вы рядом – дороже всего для неё на свете. Её зовут Усаги, да? А ты можешь поподробнее рассказать о ней?..
– Она безалаберная, безответственная, ленивая, неуклюжая и глупая! – неожиданно выпалил Ятен.
Дани растерянно отшатнулась.
– Что?.. нет, не может быть...
– Может! Она всегда лезет не в свои дела, создаёт проблемы, из-за неё приходится терпеть ужасные вещи! От неё одни неприятности! Лучше вообще быть от неё подальше!.. – он осёкся, осознав, что почти слово в слово повторяет сказанное самой Усаги.
Дани испуганно моргала глазами, поражённая его яростью.
– Но это же твои друзья... Разве ты не любишь их?
Ятен молча откинулся на спинку.
– Они замечательные...
– Так забери фотографию себе, – уже спокойно сказал он.
Дани распахнула глаза, но тут же резко воскликнула:
– Нет!
– Пожалуйста, забери, – с глухим раздражением попросил он.
– Нет! – упрямо повторила Дани. – Они должны быть с тобой! Даже просто на снимке! Ведь друзья – это самое дорогое! Настоящие друзья!
Ятен сердито сверкнул глазами.
– Я не хочу таращиться на эту фотографию день и ночь только потому, что там мои друзья!
– Ты не прав! – отчаянно выкрикнула Дани.
– Да что ты можешь знать об этом? – он снова начинал злиться.
– Ничего, – внезапно согласилась Дани и положила снимок на стол. – Пожалуйста, не бросай его на пол. Она этого не заслуживает.
Схватив свою коробку, Дани выбежала из кабинета.
Ятен ощутил непреодолимое желание сломать что-нибудь, но не нашёл на столе ничего подходящего. Первый раз Дани так смело перечила ему. Словно обезумела из-за этой фотографии. И что значила последняя фраза? Дани перепутала лица чужого языка или же специально сказала «она», в укор ему? Знала, что он поймёт, о ком речь...
– Это невыносимо, – раздражённо пробормотал Ятен. – Почему всем так нравится учить меня? Я думал, что хотя бы от Дани не будет проблем...
Он не знал, каких невероятных усилий стоила эта вспышка Дани, идущей сейчас по коридору и размазывающей по лицу не перестающие бежать слёзы.
* * *
Таики зашёл в гостиную, увидел у окна Сейю и удивлённо улыбнулся:
– Ты уже здесь? За какие же заслуги Мэдок отпустил тебя? Или ты опять убежал?
Сейя дёрнул плечами.
– Ему дочка позвонила. Что-то там у неё стряслось... Он умчался как угорелый.
– У Киры? – Таики подошёл и присел на подоконник. – Зря ты так. Он очень её любит.
– Так сильно, что скоро сделает директором нашей группы, – усмехнулся Сейя.
– И сделает, – спокойно кивнул Таики. – Годика через два-три.
– Ты шутишь? Да ей же всего... Я не знаю точно...
– Семнадцать, – подсказал Таики.
– Семнадцать! А он ей уже доверяет половину своих дел!
– Ты хоть видел её когда-нибудь?
– Не видел, но того, что слышал, достаточно.
– У Киры есть талант. К тому же она очень умная девочка. Когда-нибудь Мэдок передаст ей все свои проекты.
– С ума сойти, – проворчал Сейя.
– Ну, хватит возмущаться. Ты не видел сегодня никого из девчонок?
– Нет, я весь день торчал на этих съёмках. Норику видеть уже не могу!
– Как? Вы же с ней играете любовь, – засмеялся Таики.
– О, не добивай меня... Сегодня была сцена с поцелуем – её пятьдесят раз переснимали!..
Лицо Сейи посерьёзнело, он перевёл взгляд с вечернего неба на друга.
– Таики, надо поговорить. Я вижу, мы оба оттягиваем эту тему, но так нельзя.
Таики согласно склонил голову, отдавая ему возможность начать.
– С Ятеном что-то неладно, – пристально глядя в его глаза, сказал Сейя. – То, что он делает, слишком странно даже для него. Мы уже достаточно долго закрывали глаза на его поведение, тебе так не кажется?
Таики стоял, сосредоточенно нахмурив брови и смотря в тёмное небо. Сейя видел, что он во всём соглашается с ним, пусть даже и молчит. Он продолжил:
– После каждого полёта в Америку он возвращается всё более нелюдимым. Приходя домой, он облегчённо вздыхает, но проходит день, и он с ещё большим рвением хочет поскорее смотаться обратно.
– Ему плохо здесь, я вижу, – тихо сказал Таики.
– Ему плохо везде, – с нажимом возразил Сейя. – В Америке ему не лучше, я это чувствую.
Таики тяжело вздохнул, и впервые на его лице отразилась вся тяжесть, вся усталость от размышлений последних дней, которую он успешно скрывал.
– Я знаю, Ятен не интересовался здоровьем девочек, когда они пострадали, избегал общения с нами, грубил, пропадал где-то целыми днями...
– Вот, об этом я и говорю, – закивал Сейя. – В довершение ко всему он улетел ни с кем не попрощавшись, и вот уже неделю как не соизволил набрать ни одного нашего номера!
– Мы ведь тоже ему не звоним, – Таики печально посмотрел на раздосадованного друга.
– И не собираюсь! – заявил Сейя. – Я не сделаю этого, пока у него самого совесть не проснётся! И ты не должен этого делать! Ятена нужно вернуть! А потаканием мы никак этого не добьёмся!
– Если бы он сказал в чём дело или хотя бы отвечал на вопросы... – вздохнул Таики. – Но от него не дождёшься откровенности.
– Пусть сам осознает, что неправ, и что вести себя так глупо. Ему же хуже. Ладно, я спать.
Сейя развернулся и направился к двери. Таики тихо окликнул его:
– Сейя.
Он остановился и слегка повернул голову.
– Ты же знаешь. Он не позвонит.
В голосе Таики слышалась печальная обречённость. Сейя отвернулся и, ничего не ответив, вышел из комнаты.
* * *
Ами строго сдвинула брови и произнесла:
– Нам нужно обсудить одну тему. С Минако творится что-то неладное.
Вокруг неё на террасе расположились Рей, Макото, Усаги и Чибиуса. Они подняли головы и не сводили с неё глаз, кто-то смотрел понимающе, кто-то удивлённо.
– Вы не могли не заметить её странное поведение. Меня оно уже давно беспокоит, – призналась Ами.
– Минако никогда не отличалась уравновешенностью, – пожала плечами Макото.
– Не настолько, – покачала головой Рей. – Я полностью согласна с Ами.
– А о чём именно вы говорите? – спросила Чибиуса. – Я ведь не учусь с вами, поэтому не знаю.
– А тебе и знать не обязательно, – покосилась на неё Усаги.
– Почему это? – возмутилась девочка. – Минако и моя подруга тоже!
– Здесь могут быть разговоры не для маленьких!
– Ой, большая нашлась!..
– Перестаньте, – раздвинула их Макото. – Усаги, Чибиуса имеет право всё знать. Ничего противозаконного здесь нет.
– Мы ещё не знаем, что Минако от нас скрывает, – проворчала Усаги.
– Так о чём вы говорите? – повторила вопрос Чибиуса.
– О странном поведении Минако. Я заметила это ещё с того времени, когда она начала бросаться на Тони.
– Да, у неё уже тогда, видимо, что-то случилось.
– Вспомните, как она кричала, что он виноват, а потом, когда всё выяснилось, не хотела верить.
– А после ходила в депрессии и думала, что он её ненавидит.
– А тот день, когда Мако пошла на тренировку с Сейей и Тони? Минако сначала ходила, никого вокруг не слыша, потом в кафе жаловалась на всё подряд и говорила, что баскетбол – дурацкая игра.
– А на следующий день пришла на тренировку, чтобы тоже учиться играть.
– И потом бегала радостная как никогда.
– А недавно, когда Мако пообещала провожать Тони? Что это были за слова про дождь? Что она имела ввиду?
– Чушь какая-то.
Девушки переглянулись друг с другом.
– Всё это очень странно...
– Кстати, Мако, как дела с твоей миссией? – оживлённо спросила Усаги. – Вас не обижали друзья Тони?
– Они два раза попадались нам по пути, но не посмели подойти, – гордо ответила Макото.
– Вы действительно ходите каждый день вместе? – удивлённо улыбнулась Чибиуса. – В школу и обратно?
– Да. Мы...
– Девочки, мы не это хотели обсудить! – прервала их Рей. – Вы уже забыли? Усаги, тебя что состояние Тони волнует больше, чем Минако?
– Нет! Они оба меня волнуют!
– Так зачем ты перебиваешь?!
– Ладно, ладно, успокойся, Рей, мы говорим о Минако. Но я не понимаю, что мы можем сделать, если ничего не знаем? – пожала плечами Макото.
– Может, поговорить с ней? – предложила Ами.
– Она ничего не скажет, – покачала головой Рей.
– Можно последить за ней.
– И что мы узнаем? Минако не бывает нигде кроме дома, школы и нашего кафе.
– А вдруг нет?
– Вы думаете, у неё какие-то проблемы?
– Она бы рассказала нам.
– Она же не рассказала, что получила приглашение в финал конкурса певиц. Если бы Артемис не проговорился...
– Кстати, почему она не использовала свою победу? – опомнилась Усаги. – Она же давно могла бы петь песню, которую выиграла!
– Она говорила, что достанет выигрышный сертификат, как только сдаст эти экзамены, – поведала Ами.
– О, так её мечта скоро начнёт исполняться! – обрадовалась Чибиуса.
– Может, из-за этого у неё такое странное состояние? Из-за нетерпения? – пожала плечами Макото.
– Не думаю, что всё так просто, – поводила бровями Рей.
– Ты всегда всё усложняешь, – махнула рукой Усаги.
– Зато ты упрощаешь донельзя!.. И вообще, одевай прозрачные очки, когда разговариваешь с нами!
Это неожиданное восклицание заставило подруг вздрогнуть.
– Чем тебе не нравятся мои очки?.. – уже хотела обидеться Усаги, но её остановили слова Чибиусы, поднявшей руку:
– Я согласна с Рей.
– И ты? Но почему? – удивилась Усаги.
– Я думаю, Рей чувствует то же самое, что и я, – поспешила заговорить Ами, сомневаясь, что Рей в приличной форме выдаст свою мысль. – Тебе очень идут твои очки... но мы привыкли видеть тебя с открытыми глазами... Пойми, нам слегка неудобно...
– У тебя всё лицо пропадает, когда нет глаз, – откровенно поведала Макото. – И мы разговариваем, как с чужим человеком.
– И вообще, это просто неприлично, – заявила Чибиуса, – общаться с людьми в тёмных очках.
Рей не стала добавлять своё замечание, молча размышляя о том, что посоветовала Усаги сделать прозрачные очки только для того, чтоб видеть её глаза.
– Хорошо, девочки... если вы просите... – проговорила растерявшаяся Усаги. – Но... Я же плохо в них вижу. Стёкла не такие сильные...
– Ну мы же не просим тебя носить их, когда переходишь дорогу, – улыбнулась Макото. – Только в таких ситуациях, когда мы сидим на одном месте, и ты в полной безопасности.
Усаги тоже улыбнулась, достала из сумочки другие очки и водворила себе их на нос вместо тёмных. В глазах всех подруг появилось радостное облегчение. Словно до этого они сомневались, а теперь точно убедились в том, что перед ними Усаги.
– Ты различаешь наши лица? – с волнением спросила Ами.
– Конечно. Я даже почти чётко вижу пятно от ручки на носу Чибиусы.
– Это всё Момоко!.. – заворчала девочка, принимаясь тереть нос.
– Ну вот и хорошо, – вздохнули девушки.
– Знаете, вы разговорами про очки напомнили мне... Я вчера встретила Торана.
– Это кто такой? – хором спросили Рей и Макото.
– Ну, тот парень, помните... Что вернул мою сумочку. Черноволосый такой...
– Ах, этот красавчик! – сразу вернулась память к подругам. – Так его зовут Торан!
– Да, мы встретились в кафе... И он украл у меня кошелёк, – сокрушённо закончила Усаги.
– Что-о? – протянула Рей. – Не может этого быть!
– Действительно, зачем же тогда он спасал твою сумочку? – недоуменно спросила Ами.
– Не знаю... – Усаги подумала. – Тогда с ним была девушка.
– Думаешь, поэтому?
– Девушка, кстати, тоже красивая.
– А как же он украл у тебя кошелёк?
– Он прикинулся, что хочет посмотреть на мои глаза, снял очки и воспользовался этим моментом, – простодушно поведала Усаги.
– На твои глаза? – в праведном гневе воскликнула Чибиуса. – Я всё расскажу Мамору!
– Не в этом смысле! – испуганно взмахнула руками Усаги. – Просто... Ты же сама сказала, что неприлично разговаривать с человеком...
– Это отговорки!
– Хочешь быть ябедой?!
– И буду! Тогда Мамору проведёт свой выходной со мной, а не с тобой! – Чибиуса показала ей язык.
– Ах так! Тогда мы серьёзно поругаемся, не поженимся, и ты не появишься на свет!!..
Макото проскользнула между ними и ловко закрыла обеим рты.
– Давайте успокоимся и не будем так горячиться, – доброжелательно посоветовала она. – Не нужно кричать, девочки. Вы же будущие родственники.
Усаги с Чибиусой не смогли закричать, даже если бы очень захотели, и лишь мычали что-то невразумительное. Ами тревожно проговорила:
– Мако, они сейчас задохнутся.
– Обещаете не ругаться? – прищурилась Макото.
Обе пленницы быстро-быстро закивали. Она отпустила их лица, доставив удовольствие заглотнуть порцию кислорода.
– Значит, этот Торан на самом деле проходимец, – с улыбкой сказала Рей. – И вернул тогда сумочку из своей прихоти?
– Зато какой обаятельный проходимец, – мечтательно вздохнула Макото.
– «Обаятельный проходимец»? – Ами засмеялась. – Какое странное словосочетание.
– Я ещё не всё вам рассказала, – отдышавшись, проговорила Усаги. – Самое странное в том, что за эти несколько секунд он, рискуя быть замеченным, вытащил из кошелька одну купюру и положил под блюдечко.
– Зачем? – в один голос спросили подруги.
– Чтобы я могла заплатить за то, что съела, – развела руками Усаги.
Девушки удивлённо переглянулись.
– Да он оказывается благородный «обаятельный проходимец», – усмехнулась Рей.
– А в кошельке-то много денег было? – сочувственно поинтересовалась Макото.
– Все мои карманные деньги, – вздохнула Усаги.
– Вот мама разозлится, если узнает, – хихикнула Чибиуса.
– Только попробуй наябедничать!..
– Девочки! – возвысила голос Макото. – Вы обещали!
Усаги с Чибиусой покосились на её руки и решили пока помолчать.
– Давайте расходиться, – посмотрев на улицу, сказала Ами. – Темно уже.
– Ты права, – Макото, Усаги и Чибиуса встали.
– Мы так и не решили, что делать с Минако, – напомнила Рей.
– Я предлагаю подождать. Если она будет продолжать так странно себя вести, тогда проследим за ней, – развела руками Макото.
– Ничего, – успокоенно махнула Усаги. – Я думаю, как только она начнёт петь, всё образуется.
– Будем надеяться, – вздохнула Ами. – Пока, Рей...
* * *
Ветер из приоткрытого окна слегка колыхал тонкую ажурную занавеску. Жарко. Даже ночью было жарко. Дани лежала на спине и пыталась думать о маме. Только о маме и ни о чём больше. Это же так просто. Думать только о ней. Она сидит на диванчике в их старой квартире, как всегда улыбающаяся, её глаза весело искрятся. Большие тёмно-зелёные глаза. Русые пряди, всегда выбивающиеся из причёски, завитушками падают на плечи и грудь. Штора плотно задёрнута и не пропускает в комнату слепящее солнце, создавая бархатный приятный полумрак. Дани подходит к ней...
Мама...
Женщина улыбается ещё шире.
Мама...
Дани опускается на ковёр и кладёт голову на её тёплые колени. Она здесь. Здесь, где всегда тихо, тепло и хорошо. Она осталась бы здесь навсегда, если бы что-то не тянуло её обратно... или кто-то...
– Не мучай себя, малышка. Если ты хочешь думать о нём – думай.
Дани глубоко вздыхает и зарывает лицо в складках её платья.
– Я не могу понять себя... – шепчет она. – Как я могла накричать на него? Как я могу с ним спорить? Почему?..
– А почему ты с ним спорила? – склонила голову мама.
– Потому, что нельзя так. Потому, что это плохо. – Дани приподняла голову с уверенностью твердя: – Нельзя забывать людей, которые тебя любят! Ведь это счастье, когда эти люди хотя бы есть! Их надо хранить! Верить в них! Иначе они потеряются!
Женщина тихо рассмеялась.
– Ну вот. А говорила, что не понимаешь себя. Всё совершенно ясно, ты права.
Дани посмотрела в её ласковые глаза.
– Но это ведь не моё дело... И к тому же... Если Ятен так заблуждается... значит, он совсем не такой, как я думала? Значит, он другой?
– Не спеши судить его, пока он не впустит тебя в свои мысли, – покачала головой мама. – Кто знает, о чём он думает на самом деле? Так ведь?
Она обхватила своими мягкими ладонями щёки Дани и шаловливо заглянула в глаза.
– Ты же тоже так считаешь. Иначе не влюбилась бы в него.
Девушка слегка покраснела.
– Я боюсь, мамочка... Боюсь его... Боюсь себя... Я счастлива быть с ним рядом, мне больше ничего не нужно. Но когда-то ведь это кончится. Когда-то он уедет. И... всё. Мне кажется, мир тогда рухнет...
– Не думай пока об этом, – мама потрепала её щеки. – Живи настоящим. И не кори себя за то, что высказалась слегка резко. Просто ты любишь так сильно, что хочешь, чтобы он был идеальным. Благородным, сильным, понимающим...
– Он такой и есть... – прошептала Дани.
– Видишь, ты сама это сказала, – улыбнулась мама. – Значит, такой он на самом деле. Значит, ты должна бороться, чтобы доказать это всему миру и в первую очередь ему самому. Ведь по какой-то причине он не хочет этого замечать...
В глазах Дани засветилось понимание. Она радостно улыбнулась и с любовью посмотрела на смеющуюся женщину.
– Мамочка...
– Мамочка, – шепнули губы Дани.
Она медленно открыла глаза и увидела нежно-розовое полотно утреннего неба. Просыпающееся солнце уже показало свой краешек над высотными домами, неровными квадратами испещрявшими горизонт. Как же хочется убрать их с этого чудесного неба. Стереть навсегда. Заменить широкими кронами деревьев, яркой зелёной травой и огромным сверкающим озером...
Если бы Дани знала такое место, то, не задумываясь, отправилась бы туда. Просто, чтобы ощутить прохладу живой воды, дотронуться до выросших на воле цветов, вдохнуть чистый, не заполненный грязью, воздух. Если бы она могла раздвинуть бетонные тиски Нью-Йорка... Но это было так же невозможно, как и прикоснуться руками к душе Ятена. Как же Дани мечтала об этом. Пробить брешь в стене, что он построил между собой и миром, и положить пальцы на его трепещущее сердце. Немыслимо. Несбыточно. Невыносимо.
Всё, хватит расклеиваться! Вставай, всё равно уже не уснёшь. Призови всю свою выдержку и не смей отступать от своего. Он должен быть лучшим. Нет, он должен понять, что он лучший. А для этого кто-то должен говорить ему правду. Не отступаясь. Пока он не поставит снимок в рамочку на своём столе. Пока не признает, что эта милая девушка Усаги живёт любовью к своим друзьям и просто не может быть такой, как он говорил.
Пока не поймёт, что нет ничего дороже людей, которые тебя любят.
* * *
Освещённую огнями улицу медленно пересекла высокая девушка с двумя стаканами кофе в руках. Её длинные, собранные в высокий хвост волосы, горели красно-рыжим цветом даже в темноте. Мужчины, проходящие мимо, украдкой косились на её идеальную фигуру, именно украдкой, потому что девушка выглядела не по-женски сильной, от неё просто разило необъяснимой силой. Возможно, дело было в обтягивающем кожаном костюмчике и смелых высоких сапогах на шпильке, может быть, в размашистой твёрдой походке, а может, в том, что половина её лица была полностью скрыта густой длинной чёлкой, что создавало некую ауру таинственности, отпугивающую любопытные взгляды. Как бы там ни было, но самой девушке не было никакого дела до окружающих, так как её путь лежал к определённому человеку, сидящему на ограждении вдоль дороги.
– Держи, – сказала она, подойдя к черноволосому парню, задумчивым взглядом провожающим огни машин. – Ты слышишь меня? Торан!
– А? – вздрогнул парень. – Что?
– Я принесла твой кофе!
– Прости, Фи... задумался.
Он взял из её руки стакан и прижался к нему губами.
– Интересно, о чём? – девушка присела рядом с ним.
Торан побарабанил пальцами по стенке стакана и чему-то несколько раз усмехнулся. Девушка подняла бровь.
– Скажи, что со мной случилось, Фи?
– В каком смысле? – её взгляд стал тревожным. – Я надеюсь, ты не причинил вреда никому из людей?
– Не-ет, – качнул головой Торан, – это было бы не так уж удивительно. Знаешь, откуда деньги, на которые мы сейчас живём?
– Снова облапошил какую-то дурочку, – пожала плечами Фиорэ. – Я бы с удовольствием запретила тебе это делать, если бы знала, что ты послушаешься.
– Ты предлагаешь умереть здесь от голода? – возмутился Торан. – Хозяйка отослала нас в город на месяц, и ты знаешь, что на нас места живого не останется, если мы вернёмся раньше. Или ты предлагаешь найти работу на несколько недель? Вряд ли это возможно.
– Ну я же нашла агентство, где покупают мои фото. И ты мог бы...
– Во-первых, я не модель! А, во-вторых, этих денег хватит на три дня, не больше!
– Ну ладно, ладно, – смягчилась Фиорэ. – Так что ты хотел сказать..?
– Я снова встретил ту девчонку... у которой сумку украли, помнишь?
– Усаги? – удивилась девушка.
– Да, именно, – взгляд Торана снова стал задумчивым. – Знаешь, тогда я жалел, что ты отдала её сумочку, а не оставила себе. А теперь... Теперь сам вёл себя как болван.
– Расскажи же! – в открытом, бездонно чёрном глазу Фиорэ ярко светилось любопытство.
На лице Торана появилось что-то похожее на смущение.
– Представь себе. Грабитель находит свою жертву в кафе, пользуется тем, что у неё плохое зрение, вытаскивает кошелёк, но вдруг его взгляд падает на пустое блюдечко, где было пирожное, и чашку чая. И тут его посещает гениальная мысль: «Как же она заплатит за заказ, если я заберу кошелёк? Нужно оставить ей денег»! Грабитель прикидывает, сколько стоит всё это, достаёт купюру из украденного кошелька и кладёт под блюдечко. Лишь потом он успокаивается и уходит. Как тебе это? Ну не идиот? Скажи, что за бред?
Фиорэ давилась от беззвучного смеха. Торан, взглянув на неё, помолчал немного и тоже рассмеялся.
– Это что-то новое... – проговорила девушка. – Раньше такие благородные мысли не посещали твою волчью голову!
– Да ну тебя.
– Нет, правда. Если эта девчонка поможет перевоспитать тебя, я готова встретиться с ней ещё не раз. Это ведь в ней что-то заставило тебя поступить так?
Торан перестал улыбаться, снова обратив взгляд к проезжающим машинам.
– Она была очень грустная. И рассказала какую-то историю про друга, который от неё отвернулся. И совсем не интересовалась мной, я это очень ясно видел, ей было всё равно, какой человек перед ней сидит.
– Надо же... – с иронией протянула Фиорэ. – Девчонка не запала на красавчика Торана... Это чудо.
– Это не потрясло меня так сильно, как ты думаешь, – недовольно покосился на неё парень. – Дело в другом... Да, наверное, всё в её глазах. Это её глаза так потрясли меня.
– Глаза? Ты нашёл их красивыми?
– Совсем нет, – покачал головой Торан. – Знаешь, она ведь теперь близорукая. Очень сильно. Наверное, где-то ударилась головой.
– С ней всё может быть.
– Я специально снял с неё очки. Чтобы она ничего не заметила. Но потом... подумал, что лучше бы этого не делал...
Торану ярко вспомнилась эта непроницаемая беспомощная темнота её глаз, невидяще расширенных и по-детски беззащитных. Когда-то он разговаривал и с совершенно слепыми людьми. Но ни у кого не было таких глаз.
– Так что было с её глазами? – удивлённо спросила Фиорэ.
– Ты не поймёшь, – Торан слегка улыбнулся. – Прости, у меня в голове нет таких слов, чтобы описывать непонятные чувства.
– Всегда ты так, – проворчала девушка, но не стала дальше допрашивать его.
Торан обхватил стакан губами и долгими глотками начал пить остывший кофе. Какого чёрта ноги понесли его тогда именно в это кафе? Почему там сидела эта глупышка Усаги? Зачем они встретились? Чтобы теперь её никакими способами нельзя было выбить из головы? Только этого ему не хватало!..
Темнота вокруг. И огни. И из темноты, словно смотрят эти странные глаза. Врезались в память. Ничего теперь не сделать. Что ж, придётся помнить. Пусть Усаги радуется. Он хотел оставить след в её сердце, она же сделала всё наоборот. Теперь он, как дурак, думает о блюдечке с крошками от пирожного. Пусть радуется.
5. Обещаю
Ятен перевернулся несколько раз и с проклятьем вскочил с кровати. Единственная за долгое время ночь, обещавшая быть спокойной и не впускать в сны никаких собак, была безнадёжно испорчена. Всё то время, что он спал, снимок с его друзьями необратимо стоял перед глазами. Нет больше сил терпеть это. Ну, Дани...
Ятен постоял немного, пытаясь закончить мысль, потом мрачно махнул рукой и направился в кухню.
Лучи восходящего солнца прорезали квартиру поперёк. Настенные часы говорили, что утро только-только началось, и нормальные люди должны ещё спать.
– Я ненормальный, – пробурчал Ятен часам, включая чайник, потом усмехнулся и подумал: Конечно, ты ненормальный, если разговариваешь с часами.
Снова кофе? Он когда-нибудь им отравится. Нет, лучше чай. Да и спать он пока не хочет. Ятен зверски раскроил пачку ножом и достал щепотку листьев. Сколько же всего он не понимает. Что за странное существо эта Дани? То она тихая и кроткая, как Ами, то смелая и бунтующая, как Рей. А иногда сказанёт такое, что сразу Минако вспоминается. С Сейей на пару...
Его поразило отношение этой девушки к знаменитостям, то отношение, которое он так долго искал в обычных людях. И это несмотря на то, что она бросается к радио, как только слышит песню «Трёх звёзд», и ходит, не снимая наушники, с подаренным им плеером. Когда в начале их знакомства он уже был уверен, что Дани сделает всё, о чём ни попросишь, она вдруг перевернула все планы и украла кольцо, только чтобы не дать Ятену признаться в любви Элизабет. Она посчитала, что он купился на положение и красоту мисс Лоунс, в её голове что-то замкнуло, и она сделала то, что сделала. Глупый и опрометчивый поступок. Но именно он заставил посмотреть на Дани по-другому.
Сейчас она стыдится того своего затмения, это прекрасно видно. Но не пытается просить прощения или как-то задабривать Ятена. Она помогает ему, но так, что или он почти этого не замечает, или у него язык не поворачивается отказаться. То, что она иногда говорит, повергает Ятена в недоумение. Просто непонятно, откуда она может это знать. И самый большой шок – рассказ самого Ятена о видениях с собаками. Этого он до сих пор отчасти не мог себе простить. Хоть он и не сказал ничего лишнего, всё же что-то сказал. Сейчас он понимает, что это был ответ на рассказ Дани о маме. Хоть он и не коснулся этой темы, – не захотел, – но по-своему отплатил откровенностью. Сентиментальность нахлынула.
Ятен ухмыльнулся, откинулся назад и положил кончики пальцев по обе стороны чашки. Фарфор приятно жёг кожу. Мимо окна проехала машина, из которой, сотрясая стёкла, гудела его песня:
Следующей строчки слышно уже не было, и вскоре снова наступила тишина. Ятен пусто смотрел перед собой.
Что заставило Дани так сказать? Откуда в ней эта непоколебимая уверенность, что друзья во мне души не чают? И что вообще она нашла во мне хорошего? Почему до сих пор не разочаровалась, не ужаснулась, не испугалась, как многие до неё? Я же не стараюсь удержать её возле себя. Не заставляю быть моим другом. Она сама этого хочет. Почему-то ей не безразлична моя жизнь, правильно я поступаю или нет...
Ятен непонимающе повёл плечами и пробормотал:
– Как будто я потрясающий человек.
Всё равно, скоро он уедет. Когда начальник насытится наконец его фотографиями и роликами. Он уедет домой и там... А что там? Лицо Ятена стало мрачнее грозового неба. Там они. Те самые друзья. Которые набросятся на него, будут выпытывать, что же с ним случилось, почему он так похудел, побледнел, погрустнел и превратят жизнь в ад. Он снова ощутил уже знакомое непреодолимое желание залезть на крышу и спрыгнуть.
Ятен отодвинул от себя чашку с чаем. Теперь он ясно ощущает, что хочет кофе. Побольше, без сахара, нестерпимо горького. Он сам загнал себя в тупик. Теперь нечего жаловаться. Да и не кому.
Не кому.
Ятен резко вскочил, натянул джинсы, футболку и вышел из квартиры.
Невыносимо осознавать, что ты неправ. Легче повеситься.
* * *
Усаги шла по вечернему Токио, растерянно оглядываясь по сторонам. Совсем недавно она почувствовала что-то настолько странное, что быстро распрощалась с подругами и поспешила в сторону гудящей трассы. Никто не понял, почему она ушла, но это к лучшему. Усаги не хотела слушать ещё одну лекцию о своей доверчивости и неосторожности.
Что это, скажи? Меня словно зовёт кто-то...
Зверь приподнял голову, прислушиваясь.
Никакой опасности нет. Это не ловушка.
Может, кто-то попал в беду?..
Нет, уверенно ответил зверь.
Усаги нетерпеливо вздохнула и повертела головой. Вокруг было множество людей, но зов вёл куда-то дальше. Вглубь толпы.
Ты что, слышишь чей-то голос?
Нет. Я чувствую. Меня словно обвязали верёвкой и теперь медленно тянут... тянут...
Это серьёзно! – зверь поднял острые уши. – Будь очень внимательна.
Как можно быть внимательным, если даже не знаешь, что ищешь? Что же это за ниточки вонзаются в её тело, пробегают под кожей, просачиваются внутрь? Словно медленно шьют невидимой иголкой и стежок за стежком тянут всё сильнее, всё ближе. Странное ощущение. И в то же время знакомое. Знакомое?
Послушай, я уже чувствовала это! Вспомни, когда, – ты в этих делах больше меня понимаешь!
Зверь недовольно заворчал.
Не нужно преувеличивать мои способности. И, к тому же, это твои чувства. Нечего меня приплетать.
Да ты все мои чувства наизусть знаешь! – возмутилась Усаги. – Когда не нужно, отчитываешь, а сейчас, когда я попросила...
Ну, во-первых, не все, – невозмутимо ответил зверь. – К тому же, не сравнивай такие простые чувства, как гнев или ревность, с тем, что ощущаешь сейчас.
Усаги надула губы и недовольно вздохнула, всматриваясь в проплывающие мимо лица.
Внезапно зверь вскочил на лапы, обдав сердце Усаги своим беспокойством. Девушка удивлённо подняла брови и приостановилась, мысленно спрашивая, в чём дело. Двойник ответил. И не просто ответил, а закричал. Усаги телом ощутила, как она яростно кричит. Но не услышала. Потому что в этот самый миг в ушах, глазах, голове, груди и в каждой клеточке тела разлилась чернейшая пустота. Словно кто-то опрокинул внутрь неё жидкую, ядовито-чёрную гуашь.
А потом мир просто потух.
читатьТоран Аскальто по прозвищу Мрак придерживался, по меньшей мере, одного твёрдого убеждения: никто из людей не бросится бескорыстно помогать ему, даже если он будет висеть над пропастью, тем более не угостит обедом – поэтому деньгами из их карманов он должен снабжать себя сам, пусть даже и без их согласия.
За свои двадцать лет он успел увидеть и испытать многое, и большая часть из этого многого не олицетворяла собой добра и покоя. Сейчас на вечерней трассе, проходящей сквозь центр города, перед ним стоял выбор: обчистить кошелёк какой-нибудь простофили или оставаться голодным до завтрашнего дня. Поскольку последнее совсем ему не улыбалось, он шагнул по направлению к кафе, заполненному людьми, чтобы отыскать того, кто мог стать его жертвой.
Стеклянная дверь слегка звякнула, поддаваясь напору его руки. Гул голосов, запах, свет ламп вскружили на секунду голову. Торан подошёл к стойке и, делая вид, что изучает меню, окинул проницательным взглядом посетителей.
В первую очередь он искал, конечно, девушку. Отчасти потому, что был крайне привлекательным и мог очаровать почти любую представительницу слабого пола. Но настоящая причина крылась в том, что он ненавидел их. Торан презирал женщин за их слабости, за их жадность, лицемерие, эгоизм. Единственными, кого он любил, была его погибшая много лет назад мать, младшая сестра и девушка, которую он не относил даже к категории людей. Они были особенными. Их нельзя сравнивать с этими созданиями, сидящими сейчас в кафе.
Девушек в кафе было много, но почти все с молодыми людьми. Торану подошла бы даже какая-нибудь вдова или разочаровавшаяся в любви увядающая старая дева, они бы услышали его грустную, придуманную минуту назад историю, и накормили сами. Но таких к сожалению не было. У окна сидела утомлённая длинноногая блондинка, но по выражению её лица Торан понял, что её, видимо, совсем недавно оставил любовник, и рана ещё совсем свежа. Такая не пойдёт на поводу у его сказок. Ближе к двери сидели две девушки школьного возраста, но они так же не подходили к его цели, поскольку только что вытрясли кошельки и едва насобирали мелочи на две чашки кофе.
Наконец его взгляд упал на персону, во всех параметрах достойную его внимания. В углу, там где была самая широкая тень, и ярче всего светили лампы, сидела одинокая девушка лет семнадцати. Присмотревшись, Торан понял, что узнаёт её, и его губы сложились в довольную улыбку. Теперь ему повезло. Отличный вариант, занять её разговором будет проще простого, а там уже всё дело будет зависеть от ловкости рук. Торан оттолкнулся от стойки и двинулся к дальнему столику.
Он узнал её по смешной светловолосой причёске и ещё сумочке, той самой сумочке, что послужила причиной их знакомства. Но тогда на девушке не было очков, а сейчас были, тёмные, широкие, причудливо отражающие свет. Торан быстро догадался, что это оптические стёкла. Она близорука и, судя по толщине линз, очень сильно. Когда она успела так испортить себе зрение? Но это же просто подарок судьбы. Ему слишком везёт сегодня. Уже подойдя к самому столику, Торан увидел, что девушка грустна и задумчива, но это уже не могло помешать его планам. Как там её...
– Привет, Усаги.
Усаги вздрогнула и резко подняла голову – чего делать было нельзя, потому что окружающие предметы смазались, как на испорченном снимке. Несколько секунд она ждала, пока глаза придут в себя, и думала о том, что прозвучавший голос ей почти не знаком. То есть знаком совсем чуть-чуть, настолько мало, что не получится придумать даже один подходящий вариант. Кому он мог принадлежать? Кто мог найти её в этом кафе, куда она забралась только для того, чтоб никого не видеть?..
Прояснившееся зрение ей передало, что это был парень. Но не подсказало, где они могли встречаться.
– Помнишь меня? – решил помочь Торан, отчасти догадавшись о её мыслях. Его смущало то, что она молчит. Но больше его смущали её очки, большие тёмные пятна, скрывающие неведомо что. – Я был со своей подругой, Фиорэ.
Её лицо сразу озарило понимание. Да, она хорошо запомнила это имя. Торан слегка улыбнулся, видя, какое впечатление в её памяти оставила их выходка.
– Конечно, – кивнула Усаги. – Это вы вернули тогда мою сумочку... Прости, у меня просто... плохая память на лица.
В тот раз она совсем его не рассмотрела, но теперь возможность была прекрасной. Этот парень был точно таким, как описывали подруги. Высокий, широкоплечий, с красивыми мускулистыми руками – и не только, – мускулы ровными рядами покрывали всё его тело. Волосы чёрные, как смоль, длинные, собранные сзади в хвостик, глаза слегка раскосые, тёмно-карие, кожа смуглая, покрытая ровным загаром. Он являл собой истинную красоту мужчины, его лицо, не лишённое правильности черт, дышало мужеством, силой, отвагой. Наверное, таким представляли себе греки своего Ареса, бога войны. Сильным, красивым, непобедимым.
Он спросил, можно ли сесть к её столу. Она кивнула.
– Меня зовут Торан, – сказал он, отодвигая стул и садясь на него. – Я помню, что в тот раз не представился. Просто не люблю говорить имя тем, с кем едва знаком.
Усаги понимающе кивнула. Ей понравилось, как он двигался: со спокойной мягкой грацией хищника, упруго и уверенно. Но в то же время что-то в его взгляде её насторожило. Внутренний голос внезапно шепнул об опасности, окутывающей этого парня.
– Вы тогда очень мне помогли, – с благодарностью сказала Усаги. – В сумке лежала очень важная вещь, лишиться которой было бы ужасно.
– Да, я помню, ты сразу проверила содержимое, – засмеялся Торан.
Она снова кивнула, соглашаясь. Неразговорчива. Но видно, что это не обычное её состояние. Он запомнил её смешной, растерянной, обескураженно хлопающей глазами, но сейчас в этой простодушной девушке была какая-то загадка. Эта странная перемена не давала ему покоя, он пытался отогнать от себя назойливое любопытство, но оно уже прочно обосновалось в голове. В любом случае, в её жизни что-то случилось, и он должен этим воспользоваться.
– Ты сегодня намного грустнее, хоть и не сидишь на земле с раскроенной щекой. Шрама, кстати, даже не осталось, – он искренне этому удивился, – тебе очень повезло.
– Да, ты прав.
Снова она кивнула. Её лицо даже не меняло выражения.
– У тебя что-то случилось? Кто-то обидел тебя? – изобразил живой сочувственный интерес Торан.
– Нет, нет, – покачала головой Усаги. – Просто есть люди... из-за которых становится грустно.
– Не могу поверить, что у такой милой девушки есть враги.
– Нет, не враги... – её лицо помрачнело. – Друзья.
Он удивлённо поднял брови. Она вздохнула и обхватила руками свою чашку. По стоящему рядом блюдечку он понял, что она недавно съела пирожное.
– Тебя когда-нибудь предавали друзья? – внезапно спросила она.
– Ну... Меня предавали, но они не были моими друзьями. А тебя что, предал друг?
– Нет... Просто... В какой-то момент он стал... как будто чужим... – ей сложно было подбирать слова. – Как будто... всё это время, что мы знакомы, стёрлось из его памяти... и я стала ему посторонним человеком. Ненужным. Совсем ненужным...
По тому, как приоткрылись её губы, он подумал, что она сейчас заплачет. Но тут же понял, что ошибся. Нужно было что-то сказать.
– Может быть... ты чем-то его обидела?
На её лице замерло выражение задумчивости.
– Он ведёт себя так, словно я обидела его уже тем, что родилась на свет. Убегает от меня, словно ему противно моё присутствие. Сейчас он в другой стране.
Странно, как легко было говорить это... Усаги сейчас делилась с незнакомым человеком тем, в чём сама себе не хотела признаваться.
– Но всё равно, есть же какая-то причина. – Торан пожал плечами. – Просто так ни один человек не откажется от друга.
– Возможно, причина есть.
– Так поговори с ним.
– Я пыталась. Он не хочет разговаривать.
Торан хмыкнул. Усаги ожидающе смотрела на него, словно от его последующих слов зависело очень многое.
– Мне кажется, это пустяки, – самым убедительным тоном сказал он. – Характер твоего друга, судя по всему, не сахар, он прицепился к какой-то мелочи и теперь дуется на тебя. Всё намного проще. Пройдёт время, он остынет, и сам к тебе придёт. Если, конечно, не полный дурак.
Он видел, что попал в точку, что она благодарна ему именно за эти слова. Её лицо слегка прояснилось.
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно.
– Но... что же мне всё-таки делать?
– Ты ничего не должна делать. Пусть сам исправляет свои ошибки. Пока что ты должна выбросить его из головы и общаться с теми, кто рядом с тобой, кто не бросил тебя неизвестно из-за чего и не улетел в другую страну.
Усаги кивнула. Он видел, что ей нужно только одно – чтобы её успокоили. И он сказал ей, что хватит, что этот самый друг был бы сейчас просто счастлив, узнав, что она так много о нём думает.
– Улыбнись-ка лучше, я ещё не видел, как ты улыбаешься.
Она доверчиво улыбнулась. Она явно старалась забыть об этой истории, выкинуть из головы все мысли, причиняющие боль. Торан начал чувствовать непонятное ему смущение и даже стыд – что это? С какой стати? Ведь он проделывал это так много раз, и никогда рука его не дрожала... Нужно идти вперёд. Наклонив слегка голову, он осторожно спросил:
– А твои глаза я тоже могу увидеть?
Она, видимо, почувствовав справедливость просьбы, кивнула, но улыбка сошла с её лица. Он протянул руку над столиком и сам снял с неё очки. Она не противилась, сидела не шелохнувшись, даже не прищурилась, чтобы попытаться его видеть, хотя была настолько близорука, что явно не видела ничего. Наоборот, едва освободившись от очков, глаза её широко раскрылись и стали какими-то беспомощными, пустыми, совершенно непроницаемыми, в них отражался лишь свет ламп. С улыбкой и всё с тем же неясным смущением он спросил:
– Как я сейчас выгляжу?
Она улыбнулась как-то горько и тихо ответила:
– Как множество разноцветных мазков на картине.
– То есть в стиле Пикассо?
– Да, наверное.
Он наклонился, чтобы надеть ей очки, и, сделав это, резко вскочил.
– Ну ладно, не буду досаждать тебе своими расспросами. Мне пора.
Усаги раскрыла рот, чтобы поблагодарить и попрощаться, но Торан уже быстро продвигался к выходу, словно и забыв о ней.
Она пожала плечами, взяла свою сумку, порылась в ней и растерянно подняла глаза. Кошелька как не бывало. Усаги посмотрела на дверь, перевела взгляд на столик и на самом краю, под блюдцем заметила краешек купюры.
Ровно столько, чтобы можно было заплатить за чай и пирожное.
* * *
Голова Джеки с утра гудела от множества мыслей. Уже третий день она ходила сама не своя, потерявшись в дебрях своих чувств. Ятен ей нравился – да, определённо, – сегодня она точно решила это для себя. Но чем? Почему? Ведь, если отбросить в сторону внешность, он груб. Эгоистичен. Нечувствителен. Заносчив. И в таком духе можно перечислять ещё долго. Так в чём дело? Неужели она так проста, что могла влюбиться лишь в красивую картинку без души? Джеки отчаянно сопротивлялась этому: нет! Невозможно! Так почему он нравится ей? Почему?
Почему он мне нравится? Джеки испытывала сильное желание крикнуть этот вопрос любому, кого встретит сейчас в коридоре. Она бы и крикнула, если бы была уверена, что получит ответ. Но вряд ли кто-то мог знать это, ведь половина всех девушек в компании, – Джеки понимала это, – сейчас задавалась тем же мучительным вопросом. Почему он мне нравится? Ну, почему?!
Джеки обратила внимание, что оказалась на первом этаже и подходит к кабинету, отведённому для Ятена. Она представила себе, как бросается к Ятену с криком: «Почему ты мне нравишься?», и её разум частично протрезвел, ужаснувшись такой картины. Джеки осторожно подошла к приоткрытой двери и, даже не пытаясь остановить себя, заглянула. Ятен был не один, рядом с его столом стояла Дани. Они тихо разговаривали на японском языке – бог знает, откуда он знаком американской девочке. Дани заворачивала в шуршащую бумагу какую-то коробку, а Ятен смотрел на неё своими спокойными, неподвижными, как озёрная вода, глазами. Джеки продолжала наблюдать, понимая, что видит в лице Ятена что-то новое. Что-то совсем незнакомое, необычное и в то же время почти незаметное. Загадка. Вот, какая загадка её мучает. Почему с этой невзрачной, незаметной девочкой Ятен разговаривает как с хорошей знакомой, а всех знаменитых, красивых, успешных людей держит от себя подальше? Почему привлекательную неглупую взрослую девушку он одаряет лишь угрюмым взглядом? Почему девчонке, не закончившей школу, исполняющей обязанности курьера и почти уборщицы, он улыбается?..
Он действительно ей улыбался. Джеки тихо шагнула назад и пошла к началу коридора. Вот, почему ей нравится Ятен. В нём есть загадка. Всё далеко не так просто, как думает Мэри. Все эти эпитеты не подходят Ятену, ни один. На самом деле всё намного сложнее.
И маленькая Дани – единственная, кто понял это.
Дани оставила свою коробку и удивлённо присела:
– Ой, что это?
Её руки подняли с пола большой яркий снимок. Ятен недовольно покосился на неё и пожал плечами:
– Как он там оказался?
Дани взглянула на него и улыбнулась. Её не обманули его удивлённые глаза, она уверена была, что Ятен знает о снимке под столом.
– Это и есть твои друзья? – радостно сказала она. – Я очень хотела посмотреть на них...
Ятен помрачнел, но ничего не сказал. Дани положила фотографию на стол и по очереди внимательно рассмотрела каждое из лиц.
– Какие вы все счастливые... Я не думала, что все ваши друзья девушки! Это же замечательно!.. А как их зовут? Ты мне расскажешь? Пожалуйста, расскажи!
Её глаза ярко блестели. Ятен лениво проговорил:
– Черноволосая посередине – Рей. Слева от неё Минако, справа – Усаги. Таики и Сейю ты знаешь. На Таики навалилась Макото.
– А Сейя на тебя, – со смехом добавила Дани. – Вы еле поместились в кадр.
Ятен отвёл взгляд к окну.
– Ты так хорошо здесь получился, – искренне сказала Дани. – Ты здесь почти настоящий.
– Шутишь? – поднял брови Ятен. – Я же тут согнутый в три погибели и с открытым ртом.
– Ну и что? – засмеялась она.
Ятен удивлённо наблюдал, с каким удовольствием Дани рассматривает снимок.
– А Сейя с Таики тоже здесь здорово вышли. Совсем не как в журнале. И девушки эти просто замечательные. Как бы я хотела с ними познакомиться... Особенно с этой.
Она указала пальцем на Усаги, и вопрос вылетел у Ятена прежде, чем он успел о нём подумать:
– Почему?
– Ну... потому что она кажется мне самой открытой и дружелюбной. И не только... Её лицо... как будто самое счастливое из всех. Словно... то, что вы рядом – дороже всего для неё на свете. Её зовут Усаги, да? А ты можешь поподробнее рассказать о ней?..
– Она безалаберная, безответственная, ленивая, неуклюжая и глупая! – неожиданно выпалил Ятен.
Дани растерянно отшатнулась.
– Что?.. нет, не может быть...
– Может! Она всегда лезет не в свои дела, создаёт проблемы, из-за неё приходится терпеть ужасные вещи! От неё одни неприятности! Лучше вообще быть от неё подальше!.. – он осёкся, осознав, что почти слово в слово повторяет сказанное самой Усаги.
Дани испуганно моргала глазами, поражённая его яростью.
– Но это же твои друзья... Разве ты не любишь их?
Ятен молча откинулся на спинку.
– Они замечательные...
– Так забери фотографию себе, – уже спокойно сказал он.
Дани распахнула глаза, но тут же резко воскликнула:
– Нет!
– Пожалуйста, забери, – с глухим раздражением попросил он.
– Нет! – упрямо повторила Дани. – Они должны быть с тобой! Даже просто на снимке! Ведь друзья – это самое дорогое! Настоящие друзья!
Ятен сердито сверкнул глазами.
– Я не хочу таращиться на эту фотографию день и ночь только потому, что там мои друзья!
– Ты не прав! – отчаянно выкрикнула Дани.
– Да что ты можешь знать об этом? – он снова начинал злиться.
– Ничего, – внезапно согласилась Дани и положила снимок на стол. – Пожалуйста, не бросай его на пол. Она этого не заслуживает.
Схватив свою коробку, Дани выбежала из кабинета.
Ятен ощутил непреодолимое желание сломать что-нибудь, но не нашёл на столе ничего подходящего. Первый раз Дани так смело перечила ему. Словно обезумела из-за этой фотографии. И что значила последняя фраза? Дани перепутала лица чужого языка или же специально сказала «она», в укор ему? Знала, что он поймёт, о ком речь...
– Это невыносимо, – раздражённо пробормотал Ятен. – Почему всем так нравится учить меня? Я думал, что хотя бы от Дани не будет проблем...
Он не знал, каких невероятных усилий стоила эта вспышка Дани, идущей сейчас по коридору и размазывающей по лицу не перестающие бежать слёзы.
* * *
Таики зашёл в гостиную, увидел у окна Сейю и удивлённо улыбнулся:
– Ты уже здесь? За какие же заслуги Мэдок отпустил тебя? Или ты опять убежал?
Сейя дёрнул плечами.
– Ему дочка позвонила. Что-то там у неё стряслось... Он умчался как угорелый.
– У Киры? – Таики подошёл и присел на подоконник. – Зря ты так. Он очень её любит.
– Так сильно, что скоро сделает директором нашей группы, – усмехнулся Сейя.
– И сделает, – спокойно кивнул Таики. – Годика через два-три.
– Ты шутишь? Да ей же всего... Я не знаю точно...
– Семнадцать, – подсказал Таики.
– Семнадцать! А он ей уже доверяет половину своих дел!
– Ты хоть видел её когда-нибудь?
– Не видел, но того, что слышал, достаточно.
– У Киры есть талант. К тому же она очень умная девочка. Когда-нибудь Мэдок передаст ей все свои проекты.
– С ума сойти, – проворчал Сейя.
– Ну, хватит возмущаться. Ты не видел сегодня никого из девчонок?
– Нет, я весь день торчал на этих съёмках. Норику видеть уже не могу!
– Как? Вы же с ней играете любовь, – засмеялся Таики.
– О, не добивай меня... Сегодня была сцена с поцелуем – её пятьдесят раз переснимали!..
Лицо Сейи посерьёзнело, он перевёл взгляд с вечернего неба на друга.
– Таики, надо поговорить. Я вижу, мы оба оттягиваем эту тему, но так нельзя.
Таики согласно склонил голову, отдавая ему возможность начать.
– С Ятеном что-то неладно, – пристально глядя в его глаза, сказал Сейя. – То, что он делает, слишком странно даже для него. Мы уже достаточно долго закрывали глаза на его поведение, тебе так не кажется?
Таики стоял, сосредоточенно нахмурив брови и смотря в тёмное небо. Сейя видел, что он во всём соглашается с ним, пусть даже и молчит. Он продолжил:
– После каждого полёта в Америку он возвращается всё более нелюдимым. Приходя домой, он облегчённо вздыхает, но проходит день, и он с ещё большим рвением хочет поскорее смотаться обратно.
– Ему плохо здесь, я вижу, – тихо сказал Таики.
– Ему плохо везде, – с нажимом возразил Сейя. – В Америке ему не лучше, я это чувствую.
Таики тяжело вздохнул, и впервые на его лице отразилась вся тяжесть, вся усталость от размышлений последних дней, которую он успешно скрывал.
– Я знаю, Ятен не интересовался здоровьем девочек, когда они пострадали, избегал общения с нами, грубил, пропадал где-то целыми днями...
– Вот, об этом я и говорю, – закивал Сейя. – В довершение ко всему он улетел ни с кем не попрощавшись, и вот уже неделю как не соизволил набрать ни одного нашего номера!
– Мы ведь тоже ему не звоним, – Таики печально посмотрел на раздосадованного друга.
– И не собираюсь! – заявил Сейя. – Я не сделаю этого, пока у него самого совесть не проснётся! И ты не должен этого делать! Ятена нужно вернуть! А потаканием мы никак этого не добьёмся!
– Если бы он сказал в чём дело или хотя бы отвечал на вопросы... – вздохнул Таики. – Но от него не дождёшься откровенности.
– Пусть сам осознает, что неправ, и что вести себя так глупо. Ему же хуже. Ладно, я спать.
Сейя развернулся и направился к двери. Таики тихо окликнул его:
– Сейя.
Он остановился и слегка повернул голову.
– Ты же знаешь. Он не позвонит.
В голосе Таики слышалась печальная обречённость. Сейя отвернулся и, ничего не ответив, вышел из комнаты.
* * *
Ами строго сдвинула брови и произнесла:
– Нам нужно обсудить одну тему. С Минако творится что-то неладное.
Вокруг неё на террасе расположились Рей, Макото, Усаги и Чибиуса. Они подняли головы и не сводили с неё глаз, кто-то смотрел понимающе, кто-то удивлённо.
– Вы не могли не заметить её странное поведение. Меня оно уже давно беспокоит, – призналась Ами.
– Минако никогда не отличалась уравновешенностью, – пожала плечами Макото.
– Не настолько, – покачала головой Рей. – Я полностью согласна с Ами.
– А о чём именно вы говорите? – спросила Чибиуса. – Я ведь не учусь с вами, поэтому не знаю.
– А тебе и знать не обязательно, – покосилась на неё Усаги.
– Почему это? – возмутилась девочка. – Минако и моя подруга тоже!
– Здесь могут быть разговоры не для маленьких!
– Ой, большая нашлась!..
– Перестаньте, – раздвинула их Макото. – Усаги, Чибиуса имеет право всё знать. Ничего противозаконного здесь нет.
– Мы ещё не знаем, что Минако от нас скрывает, – проворчала Усаги.
– Так о чём вы говорите? – повторила вопрос Чибиуса.
– О странном поведении Минако. Я заметила это ещё с того времени, когда она начала бросаться на Тони.
– Да, у неё уже тогда, видимо, что-то случилось.
– Вспомните, как она кричала, что он виноват, а потом, когда всё выяснилось, не хотела верить.
– А после ходила в депрессии и думала, что он её ненавидит.
– А тот день, когда Мако пошла на тренировку с Сейей и Тони? Минако сначала ходила, никого вокруг не слыша, потом в кафе жаловалась на всё подряд и говорила, что баскетбол – дурацкая игра.
– А на следующий день пришла на тренировку, чтобы тоже учиться играть.
– И потом бегала радостная как никогда.
– А недавно, когда Мако пообещала провожать Тони? Что это были за слова про дождь? Что она имела ввиду?
– Чушь какая-то.
Девушки переглянулись друг с другом.
– Всё это очень странно...
– Кстати, Мако, как дела с твоей миссией? – оживлённо спросила Усаги. – Вас не обижали друзья Тони?
– Они два раза попадались нам по пути, но не посмели подойти, – гордо ответила Макото.
– Вы действительно ходите каждый день вместе? – удивлённо улыбнулась Чибиуса. – В школу и обратно?
– Да. Мы...
– Девочки, мы не это хотели обсудить! – прервала их Рей. – Вы уже забыли? Усаги, тебя что состояние Тони волнует больше, чем Минако?
– Нет! Они оба меня волнуют!
– Так зачем ты перебиваешь?!
– Ладно, ладно, успокойся, Рей, мы говорим о Минако. Но я не понимаю, что мы можем сделать, если ничего не знаем? – пожала плечами Макото.
– Может, поговорить с ней? – предложила Ами.
– Она ничего не скажет, – покачала головой Рей.
– Можно последить за ней.
– И что мы узнаем? Минако не бывает нигде кроме дома, школы и нашего кафе.
– А вдруг нет?
– Вы думаете, у неё какие-то проблемы?
– Она бы рассказала нам.
– Она же не рассказала, что получила приглашение в финал конкурса певиц. Если бы Артемис не проговорился...
– Кстати, почему она не использовала свою победу? – опомнилась Усаги. – Она же давно могла бы петь песню, которую выиграла!
– Она говорила, что достанет выигрышный сертификат, как только сдаст эти экзамены, – поведала Ами.
– О, так её мечта скоро начнёт исполняться! – обрадовалась Чибиуса.
– Может, из-за этого у неё такое странное состояние? Из-за нетерпения? – пожала плечами Макото.
– Не думаю, что всё так просто, – поводила бровями Рей.
– Ты всегда всё усложняешь, – махнула рукой Усаги.
– Зато ты упрощаешь донельзя!.. И вообще, одевай прозрачные очки, когда разговариваешь с нами!
Это неожиданное восклицание заставило подруг вздрогнуть.
– Чем тебе не нравятся мои очки?.. – уже хотела обидеться Усаги, но её остановили слова Чибиусы, поднявшей руку:
– Я согласна с Рей.
– И ты? Но почему? – удивилась Усаги.
– Я думаю, Рей чувствует то же самое, что и я, – поспешила заговорить Ами, сомневаясь, что Рей в приличной форме выдаст свою мысль. – Тебе очень идут твои очки... но мы привыкли видеть тебя с открытыми глазами... Пойми, нам слегка неудобно...
– У тебя всё лицо пропадает, когда нет глаз, – откровенно поведала Макото. – И мы разговариваем, как с чужим человеком.
– И вообще, это просто неприлично, – заявила Чибиуса, – общаться с людьми в тёмных очках.
Рей не стала добавлять своё замечание, молча размышляя о том, что посоветовала Усаги сделать прозрачные очки только для того, чтоб видеть её глаза.
– Хорошо, девочки... если вы просите... – проговорила растерявшаяся Усаги. – Но... Я же плохо в них вижу. Стёкла не такие сильные...
– Ну мы же не просим тебя носить их, когда переходишь дорогу, – улыбнулась Макото. – Только в таких ситуациях, когда мы сидим на одном месте, и ты в полной безопасности.
Усаги тоже улыбнулась, достала из сумочки другие очки и водворила себе их на нос вместо тёмных. В глазах всех подруг появилось радостное облегчение. Словно до этого они сомневались, а теперь точно убедились в том, что перед ними Усаги.
– Ты различаешь наши лица? – с волнением спросила Ами.
– Конечно. Я даже почти чётко вижу пятно от ручки на носу Чибиусы.
– Это всё Момоко!.. – заворчала девочка, принимаясь тереть нос.
– Ну вот и хорошо, – вздохнули девушки.
– Знаете, вы разговорами про очки напомнили мне... Я вчера встретила Торана.
– Это кто такой? – хором спросили Рей и Макото.
– Ну, тот парень, помните... Что вернул мою сумочку. Черноволосый такой...
– Ах, этот красавчик! – сразу вернулась память к подругам. – Так его зовут Торан!
– Да, мы встретились в кафе... И он украл у меня кошелёк, – сокрушённо закончила Усаги.
– Что-о? – протянула Рей. – Не может этого быть!
– Действительно, зачем же тогда он спасал твою сумочку? – недоуменно спросила Ами.
– Не знаю... – Усаги подумала. – Тогда с ним была девушка.
– Думаешь, поэтому?
– Девушка, кстати, тоже красивая.
– А как же он украл у тебя кошелёк?
– Он прикинулся, что хочет посмотреть на мои глаза, снял очки и воспользовался этим моментом, – простодушно поведала Усаги.
– На твои глаза? – в праведном гневе воскликнула Чибиуса. – Я всё расскажу Мамору!
– Не в этом смысле! – испуганно взмахнула руками Усаги. – Просто... Ты же сама сказала, что неприлично разговаривать с человеком...
– Это отговорки!
– Хочешь быть ябедой?!
– И буду! Тогда Мамору проведёт свой выходной со мной, а не с тобой! – Чибиуса показала ей язык.
– Ах так! Тогда мы серьёзно поругаемся, не поженимся, и ты не появишься на свет!!..
Макото проскользнула между ними и ловко закрыла обеим рты.
– Давайте успокоимся и не будем так горячиться, – доброжелательно посоветовала она. – Не нужно кричать, девочки. Вы же будущие родственники.
Усаги с Чибиусой не смогли закричать, даже если бы очень захотели, и лишь мычали что-то невразумительное. Ами тревожно проговорила:
– Мако, они сейчас задохнутся.
– Обещаете не ругаться? – прищурилась Макото.
Обе пленницы быстро-быстро закивали. Она отпустила их лица, доставив удовольствие заглотнуть порцию кислорода.
– Значит, этот Торан на самом деле проходимец, – с улыбкой сказала Рей. – И вернул тогда сумочку из своей прихоти?
– Зато какой обаятельный проходимец, – мечтательно вздохнула Макото.
– «Обаятельный проходимец»? – Ами засмеялась. – Какое странное словосочетание.
– Я ещё не всё вам рассказала, – отдышавшись, проговорила Усаги. – Самое странное в том, что за эти несколько секунд он, рискуя быть замеченным, вытащил из кошелька одну купюру и положил под блюдечко.
– Зачем? – в один голос спросили подруги.
– Чтобы я могла заплатить за то, что съела, – развела руками Усаги.
Девушки удивлённо переглянулись.
– Да он оказывается благородный «обаятельный проходимец», – усмехнулась Рей.
– А в кошельке-то много денег было? – сочувственно поинтересовалась Макото.
– Все мои карманные деньги, – вздохнула Усаги.
– Вот мама разозлится, если узнает, – хихикнула Чибиуса.
– Только попробуй наябедничать!..
– Девочки! – возвысила голос Макото. – Вы обещали!
Усаги с Чибиусой покосились на её руки и решили пока помолчать.
– Давайте расходиться, – посмотрев на улицу, сказала Ами. – Темно уже.
– Ты права, – Макото, Усаги и Чибиуса встали.
– Мы так и не решили, что делать с Минако, – напомнила Рей.
– Я предлагаю подождать. Если она будет продолжать так странно себя вести, тогда проследим за ней, – развела руками Макото.
– Ничего, – успокоенно махнула Усаги. – Я думаю, как только она начнёт петь, всё образуется.
– Будем надеяться, – вздохнула Ами. – Пока, Рей...
* * *
Ветер из приоткрытого окна слегка колыхал тонкую ажурную занавеску. Жарко. Даже ночью было жарко. Дани лежала на спине и пыталась думать о маме. Только о маме и ни о чём больше. Это же так просто. Думать только о ней. Она сидит на диванчике в их старой квартире, как всегда улыбающаяся, её глаза весело искрятся. Большие тёмно-зелёные глаза. Русые пряди, всегда выбивающиеся из причёски, завитушками падают на плечи и грудь. Штора плотно задёрнута и не пропускает в комнату слепящее солнце, создавая бархатный приятный полумрак. Дани подходит к ней...
Мама...
Женщина улыбается ещё шире.
Мама...
Дани опускается на ковёр и кладёт голову на её тёплые колени. Она здесь. Здесь, где всегда тихо, тепло и хорошо. Она осталась бы здесь навсегда, если бы что-то не тянуло её обратно... или кто-то...
– Не мучай себя, малышка. Если ты хочешь думать о нём – думай.
Дани глубоко вздыхает и зарывает лицо в складках её платья.
– Я не могу понять себя... – шепчет она. – Как я могла накричать на него? Как я могу с ним спорить? Почему?..
– А почему ты с ним спорила? – склонила голову мама.
– Потому, что нельзя так. Потому, что это плохо. – Дани приподняла голову с уверенностью твердя: – Нельзя забывать людей, которые тебя любят! Ведь это счастье, когда эти люди хотя бы есть! Их надо хранить! Верить в них! Иначе они потеряются!
Женщина тихо рассмеялась.
– Ну вот. А говорила, что не понимаешь себя. Всё совершенно ясно, ты права.
Дани посмотрела в её ласковые глаза.
– Но это ведь не моё дело... И к тому же... Если Ятен так заблуждается... значит, он совсем не такой, как я думала? Значит, он другой?
– Не спеши судить его, пока он не впустит тебя в свои мысли, – покачала головой мама. – Кто знает, о чём он думает на самом деле? Так ведь?
Она обхватила своими мягкими ладонями щёки Дани и шаловливо заглянула в глаза.
– Ты же тоже так считаешь. Иначе не влюбилась бы в него.
Девушка слегка покраснела.
– Я боюсь, мамочка... Боюсь его... Боюсь себя... Я счастлива быть с ним рядом, мне больше ничего не нужно. Но когда-то ведь это кончится. Когда-то он уедет. И... всё. Мне кажется, мир тогда рухнет...
– Не думай пока об этом, – мама потрепала её щеки. – Живи настоящим. И не кори себя за то, что высказалась слегка резко. Просто ты любишь так сильно, что хочешь, чтобы он был идеальным. Благородным, сильным, понимающим...
– Он такой и есть... – прошептала Дани.
– Видишь, ты сама это сказала, – улыбнулась мама. – Значит, такой он на самом деле. Значит, ты должна бороться, чтобы доказать это всему миру и в первую очередь ему самому. Ведь по какой-то причине он не хочет этого замечать...
В глазах Дани засветилось понимание. Она радостно улыбнулась и с любовью посмотрела на смеющуюся женщину.
– Мамочка...
– Мамочка, – шепнули губы Дани.
Она медленно открыла глаза и увидела нежно-розовое полотно утреннего неба. Просыпающееся солнце уже показало свой краешек над высотными домами, неровными квадратами испещрявшими горизонт. Как же хочется убрать их с этого чудесного неба. Стереть навсегда. Заменить широкими кронами деревьев, яркой зелёной травой и огромным сверкающим озером...
Если бы Дани знала такое место, то, не задумываясь, отправилась бы туда. Просто, чтобы ощутить прохладу живой воды, дотронуться до выросших на воле цветов, вдохнуть чистый, не заполненный грязью, воздух. Если бы она могла раздвинуть бетонные тиски Нью-Йорка... Но это было так же невозможно, как и прикоснуться руками к душе Ятена. Как же Дани мечтала об этом. Пробить брешь в стене, что он построил между собой и миром, и положить пальцы на его трепещущее сердце. Немыслимо. Несбыточно. Невыносимо.
Всё, хватит расклеиваться! Вставай, всё равно уже не уснёшь. Призови всю свою выдержку и не смей отступать от своего. Он должен быть лучшим. Нет, он должен понять, что он лучший. А для этого кто-то должен говорить ему правду. Не отступаясь. Пока он не поставит снимок в рамочку на своём столе. Пока не признает, что эта милая девушка Усаги живёт любовью к своим друзьям и просто не может быть такой, как он говорил.
Пока не поймёт, что нет ничего дороже людей, которые тебя любят.
* * *
Освещённую огнями улицу медленно пересекла высокая девушка с двумя стаканами кофе в руках. Её длинные, собранные в высокий хвост волосы, горели красно-рыжим цветом даже в темноте. Мужчины, проходящие мимо, украдкой косились на её идеальную фигуру, именно украдкой, потому что девушка выглядела не по-женски сильной, от неё просто разило необъяснимой силой. Возможно, дело было в обтягивающем кожаном костюмчике и смелых высоких сапогах на шпильке, может быть, в размашистой твёрдой походке, а может, в том, что половина её лица была полностью скрыта густой длинной чёлкой, что создавало некую ауру таинственности, отпугивающую любопытные взгляды. Как бы там ни было, но самой девушке не было никакого дела до окружающих, так как её путь лежал к определённому человеку, сидящему на ограждении вдоль дороги.
– Держи, – сказала она, подойдя к черноволосому парню, задумчивым взглядом провожающим огни машин. – Ты слышишь меня? Торан!
– А? – вздрогнул парень. – Что?
– Я принесла твой кофе!
– Прости, Фи... задумался.
Он взял из её руки стакан и прижался к нему губами.
– Интересно, о чём? – девушка присела рядом с ним.
Торан побарабанил пальцами по стенке стакана и чему-то несколько раз усмехнулся. Девушка подняла бровь.
– Скажи, что со мной случилось, Фи?
– В каком смысле? – её взгляд стал тревожным. – Я надеюсь, ты не причинил вреда никому из людей?
– Не-ет, – качнул головой Торан, – это было бы не так уж удивительно. Знаешь, откуда деньги, на которые мы сейчас живём?
– Снова облапошил какую-то дурочку, – пожала плечами Фиорэ. – Я бы с удовольствием запретила тебе это делать, если бы знала, что ты послушаешься.
– Ты предлагаешь умереть здесь от голода? – возмутился Торан. – Хозяйка отослала нас в город на месяц, и ты знаешь, что на нас места живого не останется, если мы вернёмся раньше. Или ты предлагаешь найти работу на несколько недель? Вряд ли это возможно.
– Ну я же нашла агентство, где покупают мои фото. И ты мог бы...
– Во-первых, я не модель! А, во-вторых, этих денег хватит на три дня, не больше!
– Ну ладно, ладно, – смягчилась Фиорэ. – Так что ты хотел сказать..?
– Я снова встретил ту девчонку... у которой сумку украли, помнишь?
– Усаги? – удивилась девушка.
– Да, именно, – взгляд Торана снова стал задумчивым. – Знаешь, тогда я жалел, что ты отдала её сумочку, а не оставила себе. А теперь... Теперь сам вёл себя как болван.
– Расскажи же! – в открытом, бездонно чёрном глазу Фиорэ ярко светилось любопытство.
На лице Торана появилось что-то похожее на смущение.
– Представь себе. Грабитель находит свою жертву в кафе, пользуется тем, что у неё плохое зрение, вытаскивает кошелёк, но вдруг его взгляд падает на пустое блюдечко, где было пирожное, и чашку чая. И тут его посещает гениальная мысль: «Как же она заплатит за заказ, если я заберу кошелёк? Нужно оставить ей денег»! Грабитель прикидывает, сколько стоит всё это, достаёт купюру из украденного кошелька и кладёт под блюдечко. Лишь потом он успокаивается и уходит. Как тебе это? Ну не идиот? Скажи, что за бред?
Фиорэ давилась от беззвучного смеха. Торан, взглянув на неё, помолчал немного и тоже рассмеялся.
– Это что-то новое... – проговорила девушка. – Раньше такие благородные мысли не посещали твою волчью голову!
– Да ну тебя.
– Нет, правда. Если эта девчонка поможет перевоспитать тебя, я готова встретиться с ней ещё не раз. Это ведь в ней что-то заставило тебя поступить так?
Торан перестал улыбаться, снова обратив взгляд к проезжающим машинам.
– Она была очень грустная. И рассказала какую-то историю про друга, который от неё отвернулся. И совсем не интересовалась мной, я это очень ясно видел, ей было всё равно, какой человек перед ней сидит.
– Надо же... – с иронией протянула Фиорэ. – Девчонка не запала на красавчика Торана... Это чудо.
– Это не потрясло меня так сильно, как ты думаешь, – недовольно покосился на неё парень. – Дело в другом... Да, наверное, всё в её глазах. Это её глаза так потрясли меня.
– Глаза? Ты нашёл их красивыми?
– Совсем нет, – покачал головой Торан. – Знаешь, она ведь теперь близорукая. Очень сильно. Наверное, где-то ударилась головой.
– С ней всё может быть.
– Я специально снял с неё очки. Чтобы она ничего не заметила. Но потом... подумал, что лучше бы этого не делал...
Торану ярко вспомнилась эта непроницаемая беспомощная темнота её глаз, невидяще расширенных и по-детски беззащитных. Когда-то он разговаривал и с совершенно слепыми людьми. Но ни у кого не было таких глаз.
– Так что было с её глазами? – удивлённо спросила Фиорэ.
– Ты не поймёшь, – Торан слегка улыбнулся. – Прости, у меня в голове нет таких слов, чтобы описывать непонятные чувства.
– Всегда ты так, – проворчала девушка, но не стала дальше допрашивать его.
Торан обхватил стакан губами и долгими глотками начал пить остывший кофе. Какого чёрта ноги понесли его тогда именно в это кафе? Почему там сидела эта глупышка Усаги? Зачем они встретились? Чтобы теперь её никакими способами нельзя было выбить из головы? Только этого ему не хватало!..
Темнота вокруг. И огни. И из темноты, словно смотрят эти странные глаза. Врезались в память. Ничего теперь не сделать. Что ж, придётся помнить. Пусть Усаги радуется. Он хотел оставить след в её сердце, она же сделала всё наоборот. Теперь он, как дурак, думает о блюдечке с крошками от пирожного. Пусть радуется.
5. Обещаю
Ятен перевернулся несколько раз и с проклятьем вскочил с кровати. Единственная за долгое время ночь, обещавшая быть спокойной и не впускать в сны никаких собак, была безнадёжно испорчена. Всё то время, что он спал, снимок с его друзьями необратимо стоял перед глазами. Нет больше сил терпеть это. Ну, Дани...
Ятен постоял немного, пытаясь закончить мысль, потом мрачно махнул рукой и направился в кухню.
Лучи восходящего солнца прорезали квартиру поперёк. Настенные часы говорили, что утро только-только началось, и нормальные люди должны ещё спать.
– Я ненормальный, – пробурчал Ятен часам, включая чайник, потом усмехнулся и подумал: Конечно, ты ненормальный, если разговариваешь с часами.
Снова кофе? Он когда-нибудь им отравится. Нет, лучше чай. Да и спать он пока не хочет. Ятен зверски раскроил пачку ножом и достал щепотку листьев. Сколько же всего он не понимает. Что за странное существо эта Дани? То она тихая и кроткая, как Ами, то смелая и бунтующая, как Рей. А иногда сказанёт такое, что сразу Минако вспоминается. С Сейей на пару...
Его поразило отношение этой девушки к знаменитостям, то отношение, которое он так долго искал в обычных людях. И это несмотря на то, что она бросается к радио, как только слышит песню «Трёх звёзд», и ходит, не снимая наушники, с подаренным им плеером. Когда в начале их знакомства он уже был уверен, что Дани сделает всё, о чём ни попросишь, она вдруг перевернула все планы и украла кольцо, только чтобы не дать Ятену признаться в любви Элизабет. Она посчитала, что он купился на положение и красоту мисс Лоунс, в её голове что-то замкнуло, и она сделала то, что сделала. Глупый и опрометчивый поступок. Но именно он заставил посмотреть на Дани по-другому.
Сейчас она стыдится того своего затмения, это прекрасно видно. Но не пытается просить прощения или как-то задабривать Ятена. Она помогает ему, но так, что или он почти этого не замечает, или у него язык не поворачивается отказаться. То, что она иногда говорит, повергает Ятена в недоумение. Просто непонятно, откуда она может это знать. И самый большой шок – рассказ самого Ятена о видениях с собаками. Этого он до сих пор отчасти не мог себе простить. Хоть он и не сказал ничего лишнего, всё же что-то сказал. Сейчас он понимает, что это был ответ на рассказ Дани о маме. Хоть он и не коснулся этой темы, – не захотел, – но по-своему отплатил откровенностью. Сентиментальность нахлынула.
Ятен ухмыльнулся, откинулся назад и положил кончики пальцев по обе стороны чашки. Фарфор приятно жёг кожу. Мимо окна проехала машина, из которой, сотрясая стёкла, гудела его песня:
Добро пожаловать за грань
Холодных скучных дней,
Я научу тебя играть
С фантазией твоей.
Добро пожаловать на край
Последней западни,
Я научусь с тобой играть,
Лишь руку протяни.
Не бойся прыгнуть в пустоту,
Тебе открою странный рай...
Холодных скучных дней,
Я научу тебя играть
С фантазией твоей.
Добро пожаловать на край
Последней западни,
Я научусь с тобой играть,
Лишь руку протяни.
Не бойся прыгнуть в пустоту,
Тебе открою странный рай...
Следующей строчки слышно уже не было, и вскоре снова наступила тишина. Ятен пусто смотрел перед собой.
Что заставило Дани так сказать? Откуда в ней эта непоколебимая уверенность, что друзья во мне души не чают? И что вообще она нашла во мне хорошего? Почему до сих пор не разочаровалась, не ужаснулась, не испугалась, как многие до неё? Я же не стараюсь удержать её возле себя. Не заставляю быть моим другом. Она сама этого хочет. Почему-то ей не безразлична моя жизнь, правильно я поступаю или нет...
Ятен непонимающе повёл плечами и пробормотал:
– Как будто я потрясающий человек.
Всё равно, скоро он уедет. Когда начальник насытится наконец его фотографиями и роликами. Он уедет домой и там... А что там? Лицо Ятена стало мрачнее грозового неба. Там они. Те самые друзья. Которые набросятся на него, будут выпытывать, что же с ним случилось, почему он так похудел, побледнел, погрустнел и превратят жизнь в ад. Он снова ощутил уже знакомое непреодолимое желание залезть на крышу и спрыгнуть.
Ятен отодвинул от себя чашку с чаем. Теперь он ясно ощущает, что хочет кофе. Побольше, без сахара, нестерпимо горького. Он сам загнал себя в тупик. Теперь нечего жаловаться. Да и не кому.
Не кому.
Ятен резко вскочил, натянул джинсы, футболку и вышел из квартиры.
Невыносимо осознавать, что ты неправ. Легче повеситься.
* * *
Усаги шла по вечернему Токио, растерянно оглядываясь по сторонам. Совсем недавно она почувствовала что-то настолько странное, что быстро распрощалась с подругами и поспешила в сторону гудящей трассы. Никто не понял, почему она ушла, но это к лучшему. Усаги не хотела слушать ещё одну лекцию о своей доверчивости и неосторожности.
Что это, скажи? Меня словно зовёт кто-то...
Зверь приподнял голову, прислушиваясь.
Никакой опасности нет. Это не ловушка.
Может, кто-то попал в беду?..
Нет, уверенно ответил зверь.
Усаги нетерпеливо вздохнула и повертела головой. Вокруг было множество людей, но зов вёл куда-то дальше. Вглубь толпы.
Ты что, слышишь чей-то голос?
Нет. Я чувствую. Меня словно обвязали верёвкой и теперь медленно тянут... тянут...
Это серьёзно! – зверь поднял острые уши. – Будь очень внимательна.
Как можно быть внимательным, если даже не знаешь, что ищешь? Что же это за ниточки вонзаются в её тело, пробегают под кожей, просачиваются внутрь? Словно медленно шьют невидимой иголкой и стежок за стежком тянут всё сильнее, всё ближе. Странное ощущение. И в то же время знакомое. Знакомое?
Послушай, я уже чувствовала это! Вспомни, когда, – ты в этих делах больше меня понимаешь!
Зверь недовольно заворчал.
Не нужно преувеличивать мои способности. И, к тому же, это твои чувства. Нечего меня приплетать.
Да ты все мои чувства наизусть знаешь! – возмутилась Усаги. – Когда не нужно, отчитываешь, а сейчас, когда я попросила...
Ну, во-первых, не все, – невозмутимо ответил зверь. – К тому же, не сравнивай такие простые чувства, как гнев или ревность, с тем, что ощущаешь сейчас.
Усаги надула губы и недовольно вздохнула, всматриваясь в проплывающие мимо лица.
Внезапно зверь вскочил на лапы, обдав сердце Усаги своим беспокойством. Девушка удивлённо подняла брови и приостановилась, мысленно спрашивая, в чём дело. Двойник ответил. И не просто ответил, а закричал. Усаги телом ощутила, как она яростно кричит. Но не услышала. Потому что в этот самый миг в ушах, глазах, голове, груди и в каждой клеточке тела разлилась чернейшая пустота. Словно кто-то опрокинул внутрь неё жидкую, ядовито-чёрную гуашь.
А потом мир просто потух.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читатьУсаги с подругами зашли в кафе и растерянно остановились у входа.
– Первый раз такое вижу... – пробормотала Ами.
– Ничего себе! – воскликнула Рей.
– Это беспредел! – заявила Минако.
– Пропали мои пирожные... – уныло вздохнула Усаги.
Перед огорчёнными девушками открывалась картина под названием «Все столики заняты».
– Это очень необычно, – почесала голову Макото. – Насколько я помню, здесь всегда было несколько столиков про запас...
– Но ты же видишь, всё занято! – раскинула руки Минако.
– Пойдём посидим на лавочке? – предложила Ами, двинувшись к выходу.
– Ну уж нет! – Рей сложила руки на груди и пронизывающе оглядела кафе. – Дождёмся, пока кто-то уйдёт.
– Будем стоять здесь? Гениально, – проворчала Усаги.
– Зачем ждать? – удивилась Минако. – Пойдёмте вперёд, к нашему столику. Я вижу, там сидят трое парней – они уступят пятерым очаровательным девушкам.
Она решительно шагнула вперёд, а за ней испытывающие в разных мерах сомнение подруги.
Подойдя к столику, Минако, обворожительно улыбаясь, проговорила:
– Здравствуйте, молодые люди. Извините, но не могли бы вы уступить нам это место? Дело в том, что мы с подругами всегда сидим именно за этим столиком и не хотим менять традицию...
Парни угрюмо подняли головы, и девушки поняли, что узнают их.
– Да это же друзья Тони, – прошептала Усаги на ухо Макото.
– Кажется, нам повезло, – обрадовалась Рей, но тут же поняла, что ошиблась.
Один из парней, откинувшись на спинку кресла, с неприятной усмешкой проговорил:
– Здравствуйте, юные леди. Прошу прощения, что заняли ваше место, нам очень стыдно... правда, Оти?
– Несомненно, – мрачно подтвердил второй.
– Но вы, наверное, не заметили, что свободных мест больше нет? Так что у нас не было выбора.
– Да, конечно, но... – не сдавалась Минако.
– Вы чего от нас хотите? – подняв глаза, прямо в лоб спросил третий.
Девушки неуверенно переглянулись.
– Пойдём... – прошептала Ами.
– Во-первых, чтобы вы были повежливей, – нахмурившись сказала Макото.
Парни с опаской покосились на неё.
– Я думаю, что неприлично заставлять стоять девушек, когда можно уступить им места! – сказала Минако, начиная злиться.
– Да! Вас не учили этикету? – присоединилась Усаги.
– Да оставьте вы их! – повернулась Рей. – Видите же, никто не собирается...
– Ладно, ладно, не хныкайте. Мы уже уходим.
Парни поднялись и медленно вышли из-за столика, бросив на подруг три недружелюбных взгляда.
– Прошу вас, садитесь, – насмешливо поклонился Оти. – Надеюсь, вам будет удобно.
Они вышли из кафе, а девушки, недоуменно смотря друг на друга, расселись по своим местам.
– Как странно, – проговорила Ами, – они вели себя так, словно мы их чем-то обидели.
– Никогда не думала, что они такие грубияны, – передёрнула плечами Минако.
– Да, со стороны они казались нормальными, – кивнула Макото.
– Вы что не понимаете? – подняла голову Рей. – Это же друзья Тони.
Подруги удивлённо на неё уставились.
– И что же? – спросила Усаги.
– Да это же очевидно. Разве вы не заметили, что в последнее время они с Тони почти не общаются? А если и сталкиваются, то даже не здороваются?
– Тони вчера поздоровался с ними, – уверенно сказала Усаги.
– Да, но они с ним не поздоровались, – заметила Макото.
– А в том, что Тони от них отделился, они винят нас, – пояснила Рей. – Я давно это заметила. Он начал опаздывать к ним, задерживаясь с нами, иногда вообще не приходил, вот они и объявили ему бойкот.
– Действительно, ты права, – кивнула Усаги.
– Получается, общество Сейи ему намного приятнее? – улыбнулась Ами. – Что ж, вполне понятно.
– Мне, конечно, их жаль... Но, я думаю, так будет лучше для Тони, – проговорила Макото.
– Конечно! Наша компания намного лучше! – закивала Усаги.
– Да, особенно твоя, – покосилась Рей.
– Уж лучше моя, чем твоя! – взмахнула рукой Усаги. – Я хотя бы не грубиянка, как ты!
– Тише, тише. Очки не потеряй.
– Можешь не волноваться!
Макото поудобнее устроилась в кресле.
– Сейя будет рад узнать такие новости.
– Вам не кажется, что Тони находится в опасности? – вопросительно посмотрела на них Ами.
– В каком смысле?
– Эти парни... не захотят отомстить ему?
Подруги тревожно переглянулись.
– Да ну!
– Не может быть.
– Они же всё понимают. Просто бесятся.
– Хорошо, если так, – пожала плечами Ами.
– Мы сможем защитить Тони от всяких там обиженных баскетболистов! – беззаботно махнула рукой Усаги. – И докажем, что он не зря с нами связался.
– Это всё, конечно, хорошо, – стала серьёзной Макото. – Но нам нужно обсудить проблему поважнее.
– Да, – кивнула Ами. – Что нам делать с создавшейся ситуацией?
– Ты про демонов?
– Про что же ещё?
– Хоть мы и убили эти две особи, проникнувшие в наш мир, опасность появления новых продолжает существовать. – Ами вытащила свой компьютер. – Мы знаем мало, но достаточно: какой-то мир, наполненный тёмной энергией и тёмными существами, прорвался в том месте, где соприкасается с нашим. Место это может быть где угодно, и через компьютер я могу искать его бесконечно долго. Значит, и вам придётся включиться в поиски. Нужно проверить все подозрительные места в городе с помощью ваших ног.
– Всё ясно, – со вздохом протянула Минако.
– Поиски будем проводить в свободное время. О результатах докладывать друг другу.
– Да, не забывайте вычёркивать проверенные точки.
– Ладно, ладно, – проворчала Усаги. – Найдём мы эту дыру.
– Главное – не попадись ещё одному демону, заглянувшему к нам в гости, – небрежным тоном сказала Рей, но в её взгляде просвечивалось что-то до боли похожее на тревогу.
Усаги мрачно поправила свои тёмные очки и решительно принялась за пирожное.
* * *
Дани просто распирало от гордости, когда она вошла в компанию вместе с Ятеном. Осознание того, что он выделяет именно её среди всех своих знакомых в Америке, окрыляло её, возносило к небесам. В её маленькой, идущей кругом головке начали возникать такие смелые мысли, что она приходила в ужас от самой себя. Уже целых три раза они были вместе вне пределов компании, это было ужасающе много, невыносимо много. Дани не могла проводить столько времени рядом с ним, это убивало все остатки разума, к которому она стойко обращала свою душу. Как тяжело было казаться спокойной, таить эту упрямую дрожь, следить за словами и подавлять желание безотрывно смотреть, смотреть на него, даже не мигая, не вспоминая, что существует ещё что-то кроме его лица...
Но наряду с этими упоительными ощущениями счастья, Дани испытывала некоторую тревогу. Ятен выглядел бледным, нездоровым и утомлённым, хотя утро только начиналось. От мало говорил, ни разу не улыбнулся, а в глазах его иногда появлялось выражение такой глухой, безысходной тоски, что Дани словно попадала под холодный душ. Ятен тут же душил в себе эти мысли, но они оставляли след, который девушка чувствовала всем своим существом. Сегодня ощущение того, что его что-то гнетёт, укоренилось в сознании Дани и стало полной уверенностью. И, расставаясь с Ятеном на втором этаже, Дани терялась в догадках, что же может так мучить её любимого. В памяти сразу всплыли те странные припадки, находящие на него в прошлом месяце. Сегодня утром, идя рядом с ним и видя его глаза, она не раз порывалась спросить о них, но ей не хватало смелости. Вдруг дело как раз в этом? Так или иначе, ей нужно с ним поговорить. Преодолеть все страхи и поговорить...
Дани подняла голову, увидела в конце коридора Алана и огорчённо вспомнила, что забыла дома его зонт. Парень же не обращал на неё никакого внимания, так как по направлению к нему шла Элизабет; красивая, женственная, грациозная, совершенная Элизабет.
– Доброе утро, – сдержанно поздоровался он.
– Здравствуйте, мистер Уокер, – жизнерадостно улыбнулась Элизабет, которая с утра пребывала в хорошем настроении.
Её улыбка, глаза, всё её лицо излучало мягкий, приветливый свет, и Алан, кляня себя, почувствовал, что лёд, которым он старался покрыть себя снаружи, быстро тает.
– Сегодня, наверное, опять будет дождь, – заметила Элизабет, непринуждённо обходя его. – Надеюсь, не такой сильный.
– Да, наверное, – хрипло проговорил Алан.
– Но мне всё равно, – её глаза лукаво сверкнули. – Я не позволила себе забыть зонтик.
Она кивнула и пошла дальше, а он неосознанно потянулся за ней, жадно вдыхая ленточку её духов, вьющуюся вслед за хозяйкой.
Дани грустно покачала головой, понимая, что несчастный парень обречён в своей любви. А потом горько усмехнулась, подумав, что судит Алана, находясь в точно таком положении. Ятен и Элизабет – два идеала, покоряющих воображение тех, кто их окружает. Как сказал классик, они не могут прикоснуться к сердцу, не сделав ему больно...
На третьем этаже Дани с удивлением заметила ярко накрашенную девушку, примерно одного с ней возраста. Как смазливенькая незнакомка в короткой юбке оказалась в компании, куда даже взрослых людей зачастую не впускали, было неясно. К тому же вела она себя как дома, довольно нахально рассматривая окружающих людей, заглядывая в кабинеты и путаясь под ногами проходящих мимо сотрудников. Дани пожала плечами, решила, что это, в конце концов, не её дело, и поднялась выше.
Каково же было её удивление, когда на этом этаже она увидела ещё двух девушек, подобных первой. Одна была ярко-рыжей, другая светлой, и обе они также были в довольно откровенных юбочках и кофточках. Дани изумлённо глазела на них, не припоминая ни одного случая, когда Элизабет позволяла пускать в компанию настолько посторонних людей. Наконец, предположив, что эти девочки приглашены для какой-то новой рекламы и не знают, куда идти, она направилась к ним, чтобы разрешить сомнения.
– Здравствуйте, вы ищете нашу студию? – дружелюбно спросила Дани у незнакомок.
Девушки повернулись, оглядели её с головы до ног и приняли такой величественный вид, будто они были королевами, снизошедшими до черни.
– Не знаю, о чём ты, – пожала плечами светлая. Она была выше своей подруги и, видимо, старше самой Дани.
– Возможно, студия и есть то, что нам нужно? – повернулась к ней рыжая.
Её манера показалась Дани манерой круглой отличницы. В довершение к создавшемуся образу, рыжая вытащила из сумочки блокнотик и что-то начала искать.
– Вы новые модели? – снова попыталась наладить контакт Дани.
Девушки вновь одновременно посмотрели на неё, и по их лицам видно было, что за эти слова они готовы простить ей её неопрятную причёску и ненакрашенное лицо.
– А что, мы похожи? – жадно спросила светлая.
– Н-ну... у нас бывают разные модели...
– Есть и такие, как мы??
– Бывали...
– Слышишь, Кэти! Мы зря теряем время! Нужно сейчас же идти сюда на работу!..
– Ну-ну, сюда нас никто не возьмёт, сначала нужно наведаться в школу моделей, – охладила её пыл рыжая.
– Так вы не сниматься пришли? Зачем же тогда? – спросила сбитая с толку Дани.
– Это уж наше дело, – высокомерно ответила светлая.
– А мисс Лоунс знает? – снова спросила Дани, начиная сердиться.
– Конечно, знает. Это она дала нам пропуск.
– Дала пропуск?
– Скажи лучше, где снимается Ятен Коу, – попросила рыжая. – И мы перестанем плутать по коридорам.
– Ятен?.. но...
Дани осеклась, понимая, что спрашивать, зачем им Ятен, бессмысленно. В её голову закрадывалась мысль, что здесь произошла какая-то чудовищная ошибка, но она всё же ответила:
– Ятен сейчас на втором этаже. Он всегда там, выше он не поднимается...
– Вот, я тебе говорила! – воскликнула светлая и нетерпеливо взмахнула подпрыгивающими локонами. – Элси и Бэтти, наверное, уже там!
– Я не исключала эту возможность, – спокойно сказала рыжая, пряча блокнотик в сумочку.
– Бежим!
Они взялись за руки и понеслись к лестнице. Дани вдруг вспомнила, как опасался Ятен встречи с поклонницами, и решила, что поступила слегка неблагоразумно. К тому же ей начало овладевать это удивительное и непостижимое чувство, именуемое ревностью, и она, не раздумывая, бросилась вслед за предприимчивыми гостьями на второй этаж.
* * *
– Спокойной ночи, Чибиуса.
Усаги закрыла дверь комнаты, выключила свет, забралась на кровать и сняла очки. Полутёмные предметы сразу размазались и причудливо сменили очертания. Она закрыла глаза.
Мне нужно с тобой поговорить.
Откуда-то из глубины сознания на поверхность внутреннего зрения выплыл силуэт большого белого животного, очень напоминающего собаку. Зверь перебросил свой огромный пушистый хвост вокруг лап и поднял внимательную голову.
Ты всё ярче начинаешь воспринимать мой образ, прозвучал в голове знакомый голос, улавливаешь все движения.
Ты права, кивнула Усаги. И до сих пор не понимаю. Как я могу видеть тебя, когда твоего тела не существует?
Да, тела нет. Но есть моя память. Она и воссоздаёт привычную картинку.
А это хорошо? То, что я теперь вижу тебя?
И да и нет. Это значит, что скоро ты сможешь проникнуть в свой собственный внутренний мир.
Как это, проникнуть? – удивилась Усаги. – Он же внутри меня?
Он в твоём подсознании. Ты сама его создала, но никогда не видела.
Усаги задумалась над этими словами и поняла, что так и есть.
Как необычно... То, что ты говоришь, поначалу звучит дико, но потом оказывается самой простейшей истиной.
Так всегда.
А ты... ты живёшь там?
Нет, я часть твоей души. Но в отличие от неё могу видеть, что у тебя внутри.
И что же? – жадно спросила Усаги.
Всегда по-разному. В зависимости от настроения.
Как же хочется посмотреть... А как сделать это?
Это опасно, – голос зверя стал строгим. – Погулять по внутреннему миру без последствий могут люди, лежащие либо в обмороке, либо в коме. Очень редко во сне. Но если здоровый, бодрствующий человек попадает в своё подсознание, то его тело полностью лишается контроля.
Как это?.. – увлечённо спросила Усаги.
Ты одаряешь душу возможностью ощущать пространство подсознания и полностью отключаешь её от тела. Вы словно становитесь двумя разными существами. Твой разум обретает форму, – подобно мне, – и ты ходишь по просторам внутреннего мира, а твоё тело в это время может выделывать всё, что ему заблагорассудится, всё, что помнят моторные инстинкты.
О, это страшно. Усаги даже передёрнула плечами. Такой неуправляемый зомби.
Да, наподобие. Зверь провёл языком по длинной тонкой лапе. Так... о чём ты хотела поговорить?
Поговорить?.. Ах, да! О твоём друге, том самом, авторе книг.
Чувства зверя показались ей настороженностью, смешанной с радостью.
И о чём же?
Есть одна вещь, на которую я сразу не обратила внимания, но сейчас она не даёт мне покоя. Если этот парень и вправду писал книгу, которую переводит Ами, значит, он знал тот таинственный язык, происхождение которого она не может вычислить. Его называли собачьим на планете Безоара, но откуда его мог знать земной мальчик?..
Зверь довольно оскалился и лукаво склонил голову.
Да, собачьим. Но это большое заблуждение. Собаки его не понимают.
Усаги изумлённо приоткрыла губы.
Так... ты тоже знаешь этот язык? Ты... Это твой язык! – осенило её.
Зверь тихо засмеялся.
Ну наконец, догадалась.
Какая ты жестокая! Неужели нельзя было сказать?
Зачем? Это только ещё больше запутало бы вас.
Да теперь ведь всё сходится! – Усаги, возбуждённо размахивая руками, начала говорить вслух:
– Он есть в компьютере Ами, но на Земле нет места, где он был сформирован – значит, он мог появиться только в одном месте: на Луне!
Логично, согласился зверь.
– Ты попала на Землю и научила этому языку только одного человека, поэтому больше никто его не знал! Книги твоего друга уничтожали, поэтому он начал писать их на собачьем! Так назвал он его сам, потому что знал твой облик, но не мог узнать твоего настоящего названия, как и я!..
Ты сегодня догадлива как никогда, удивлённо сказал зверь. Даже говорить ничего не надо.
– Надо, – Усаги задумчиво прижала руку к губам. – Почему зверинки считают этот язык своим? Почему...
Она раскрыла глаза и медленно запустила пальцы в волосы.
– Вот... Ну, конечно! Ваза! Та ваза! Всё сходится! Ваза!
Зверь озадаченно склонил набок голову.
Какая ваза?
– У Таики! Боже, ну, конечно! – простонала она. – Как я раньше не догадалась... Это же он там был нарисован, он, твой друг! На Безоаре, в сопровождении стражи, возле первых воинов-зверей, потом погибших!! Это был он! Его изгнали на Безоару!!! Наконец... Теперь всё на своих местах!
Усаги вскочила и закружилась в лучах яркой луны, висящей прямо над окном.
– Ура, ура, ура! Я всё поняла! Наконец, я всё поняла!
Хочешь сказать... Он научил моему языку этих воинов? – проговорил зверь.
– Конечно! Поэтому осталась информация, будто бы это один из древних языков Безоары! Его знают там и сейчас, но никто не знает, что он был принесён туда три века назад изгнанником! Никто не знает!
Усаги шагнула к кровати и, раскинув руки, упала на неё.
Кажется, ты во всём права... – зверь казался не то растерянным, не то растроганным. – Я и сама удивилась, когда эти воины предложили имя Принцессе на моём языке. Но я и представить не могла, что он живёт... живёт на другой планете... его знают, может быть, используют...
Усаги, притихнув, слушала этот голос странного неведомого существа.
Наше племя умерло. Исчезло из этого мира. Но наш язык звучит под небом новой страны. Он не исчез, не стёрся вместе с белыми горами Луны. Пусть его изучают в школе как древний... А, может, даже и не изучают... Но он всё равно жив. Наш язык жив...
Зверь глубоко вздохнул и спрятал морду в густой длинной шерсти. Усаги была очень рада этому открытию, счастлива, что принесла своему двойнику отрадные вести. Она больше ничего не говорила и не спрашивала, забралась на кровать и постаралась поскорее уснуть, чтобы успокоить свои мысли и дать свободу чужим.
* * *
Почему так случилось? Что это, воля провидения? Простая случайность? Хитро подстроенный номер? Если нет, то как это могло выйти?.. Неужели случайности бывают настолько неожиданными? Почему Дани шла именно под моим балконом и пела строчку именно из той песни, которая витала у меня в голове именно в ту секунду?.. Это слишком необычно... Слишком... Она простой человек. Как она может знать, о чём я думаю? Ведь не первый раз она высказывает вслух мои мысли... Не первый раз вырывает наружу слова, забивающие мою голову... Что это? Может ли пятнадцатилетняя девчонка быть настолько проницательной? Или Дани и впрямь знает меня больше, чем мне кажется?.. Но это невозможно...
Ятен, погружённый в свои мысли, медленно шёл по коридору и не ощущал, что его сознание медленно покрывает туман. Начинались обычные симптомы, но он не замечал их, потому что слишком глубоко ушёл в себя. Задумался так, что не чувствовал немеющего тела и затихающих звуков вокруг. Наконец, когда начал меркнуть бьющий в окна свет, он опомнился, хотел встрепенуться и начать борьбу с подступающим видением, но всё разрушило резкое столкновение с каким-то живым существом.
Вокруг его кистей обвились цепкие пальчики, в нос ударил сильный аромат духов. Ятен убедился, что полностью принадлежит себе, быстро опустил голову и встретил лукавый взгляд больших сияющих глаз.
– О, как неудобно... Ты простишь меня за мою неловкость?
С ним разговаривала симпатичная девушка, светлая, подстриженная под каре, с кучей побрякушек на шее и на руках. Она была чуть ниже его, но тянулась вверх так неудержимо, что едва не вставала на цыпочки. Ятен скосил глаза по сторонам, понял, что случайно столкнуться они не могли, и тяжело вздохнул. Поклонница... как же не вовремя...
– Надеюсь, я тебя не ударила? – продолжала девушка.
Ятен недовольно посмотрел на неё.
– Меня зовут Элси, – без всяких церемоний поведала незнакомка с обворожительной улыбкой. – И мне уже шестнадцать, хоть я и не выгляжу на свой возраст... Я искала вашего директора, когда столкнулась с тобой... Не подскажешь, где она?
Зачем мисс Лоунс эта Элси? Что она рекламирует?
– Может, ты отпустишь меня? – спросил Ятен, выразительно взглянув на её пальцы.
– О, конечно... – проговорила девушка, с некоторым сожалением освободив его руки. – Так ты мне покажешь?.. – спросила она, тут же приготовившись взять его за локоть.
– Я не знаю, где она, – быстро ответил Ятен. – Я шёл по очень важному делу и не могу отвлекаться. Я здесь работаю.
Подкрепив свой отказ подобающим взглядом, он поспешил в студию. Элси, ничуть не огорчившись, хмыкнула и достала из сумочки телефон.
Через несколько минут, идя по второму этажу, Ятен понял, что не отделался так легко, как думал. На подоконнике сидели целых три девчонки под стать Элси, и, увидев его, они, конечно же, соскочили и мигом оказались рядом.
– Ятен! Ятен!
– Наконец мы тебя встретили!
– Меня зовут Бэтти!
– А меня Кэти!
– Я Шелли, ты ведь запомнишь?
– Я так тебя люблю!..
– Мы тебя обожаем!
– Ты самый лучший из группы!
– Ты...
Ятен вскинул руки, сохраняя между ними и собой стремительно сокращающееся расстояние.
– Что вам нужно? Автографы? Тогда скорее, меня ждут в студии.
– Автографы?
Девушки вопрошающе переглянулись между собой. Вдруг лицо черноволосой, той, что назвала себя Бэтти, стало лукавым и слегка дерзким. Она вышла вперёд и сняла правой рукой две лямочки, открыв маленькое круглое плечо.
– Оставишь здесь свой автограф? Пожалуйста.
Ятен неприязненно взглянул на неё, но не успел ничего сказать. Его прервала Милли, появившаяся сзади:
– Что здесь происходит? – она оглядела девушек, узнала их и слегка растерялась от неожиданности. – Э... Ятен... Идём. Тебя уже ждут...
Он резко развернулся и пропал за дверями студии. Милли медленно зашла за ним, снова выглянула в коридор и отметила, что девушек стало уже пятеро.
– Ну и дела... – прошептала она про себя. – Что скажут остальные...
Школьницы стояли в кругу и, кажется, о чём-то совещались. Закончив, они выпрямились, оправили свои юбочки и упорно двинулись вперёд.
Следующие полчаса терпение Ятена, Дани и других постоянных зрителей съёмок подвергалось тяжёлому испытанию. Все пятеро юных обольстительниц были здесь, расположились как можно ближе к фотографам и упоённо слушали жужжание аппаратов, сопровождающееся яркими вспышками. Ятен, стиснув зубы, сидел в нужной позе и прекрасно видел, что делают девушки, хотя многое отдал бы за то, чтоб повернуться к ним спиной. Светленькая с каре, Элси, и рыжая с косичками, Кэти, сидели, не отрывая от него влюблённого взгляда и совершенно не двигаясь. Блондинка с локонами, Шелли, напротив, постоянно ёрзала, глубоко вздыхая, а тёмная Бэтти и пятая девчонка с короткой стрижкой, имени которой он пока не знал, бурно жестикулировали и постоянно разражались какими-то восторженными возгласами. Ятен злился на себя за то, что помнил все их имена. Злился, что видит каждое их движение.
Это было невыносимо.
Но если он не показывал своего раздражения, то Мэри выражала его в полной мере. За полчаса она успела так утомить своих подруг, что они не знали, кто им надоел больше: школьницы или Мэри. Даже Дани, сидевшая неподалёку, устала её слушать и перешла за другой столик.
– Что это за безобразие? – возмущённо вопрошала Мэри. – До чего мы докатились! Какие-то сопливые восьмиклашки сидят в нашей студии и ведут себя как хозяева! Где справедливость? Где Элизабет?
– Она сама дала им пропуск, – устало напомнила Джеки.
– У неё разум помутился, а мы теперь страдать должны?! Раньше такого никогда не было! Раньше она прогнала бы их, даже не выслушав!
– Появился Ятен, и всё пошло кувырком, – вздохнула Милли. – Это ведь из-за него она так изменилась.
Джеки согласно кивнула, но тема безответной любви Элизабет сегодня не смогла улучшить настроение Мэри.
– Посмотри, как они вылупились на него! Того и гляди набросятся! Где их воспитание? Или хотя бы капля благоразумия?
– О каком благоразумии ты говоришь? – усмехнулась Джеки. – Вспомни себя в их возрасте.
– Я такой не была! – отрезала Мэри, но всё же слегка покраснела.
– Кажется, закончили! – радостно выпрямилась Милли.
Фотографы и впрямь сворачивали все свои принадлежности, Ятен смог наконец распрямиться и встать, но это не принесло ему облегчения. Как только его нога коснулась нижней ступеньки, двое из преследовательниц были тут как тут.
– Я могла бы вечно сидеть здесь и смотреть, как тебя фотографируют! – искренне поделилась Элси.
– И я, – поспешно подхватила Шелли. – Ты такой красивый!
Ятен стиснул зубы и взмолился про себя, чтобы они ушли, пока он не убил их.
– Ты просто необыкновенный! – продолжала Шелли. – Ни одна звезда с тобой не сравнится! В жизни ты ещё лучше, чем в журналах!
– Ятен, ты, наверное, очень устал сидеть в такой позе? – сочувствующе спросила Элси. – Знаешь, я умею делать такой потрясающий массаж...
– Чего вы от меня хотите? – раздражённо прервал её Ятен. – Скажите или уйдите с дороги.
– Я разве мешаю? – удивилась Шелли и сделала маленький шажок в сторону. – Дорога свободна, мы можем идти.
Ятену захотелось закинуть голову и отчаянно взвыть.
– А вот и мы, – за его спиной появились остальные три девушки.
– Ятен, ты идёшь обедать? – громко крикнула Мэри из коридора.
– Да, конечно! – воскликнула Бэтти. – Звёздам необходимо хорошо питаться!
– Идём, Ятен! – девушка с короткой стрижкой потянула его за рукав.
– Тут есть столовая? – спросила Шелли.
– Нет, я узнавала, – ответила Кэти. – Но где-то же они едят.
– Мы едим прямо здесь, – спокойно поведала Дани, сидящая за дальним столиком. Странно, но придя сюда и увидев всю эту глупую толкотню, она совершенно успокоилась, ревность испарилась, осталось только горячее желание помочь Ятену. – Но, я думаю, что Ятен не голоден.
Девушки сердито к ней повернулись.
– Ты-то откуда знаешь?
– Она права. – Ятен обогнул их, подошёл к крайнему столику и развалился на стуле с весьма странным взглядом. – Так что покормить вам меня не удастся.
Мэри, Джеки и Милли, видя, что Ятен не выходит, посовещались немного и решили вернуться в студию. Войдя, они сразу заметили, что что-то изменилось. У нескольких сотрудников, оставшихся в студии, включая девчонку-курьера, были довольно напряжённые лица, Ятен сидел на стуле и в упор смотрел на стоящих перед ним школьниц, с лиц которых испарилась вся самоуверенность и дерзость. Джеки присела на краешек стола, не сводя с него глаз. Певец отнюдь не выглядел жертвой непрошеного внимания, напротив, теперь поклонницы выглядели овечками перед волком. И хотя Ятен внешне был совершенно спокойным, Джеки рассмотрела опасную холодную ярость в его глазах.
Воцарившуюся на миг полную тишину прорезал ровный голос Ятена:
– Вы что-то говорили про еду?
– Да, пончики! – оживилась Шелли, видимо, продолжая оборванный разговор. – Я потрясающе готовлю пончики! Ты ведь так их любишь...
– А я хорошо делаю массаж! – решила не сдаваться Элси.
– Отдых для звезды главное, – заявила Бэтти, – а мой папа держит прекрасных лошадей, на которых можно прокатиться...
– Конный спорт травмоопасен, – возразила Кэти. – Лучше посидеть где-нибудь в тихом уютном месте...
– И поесть пончиков!
– Тесто вредно для фигуры!
– Чуть-чуть можно!
– Звёздам нельзя! Вот скажи, Ятен...
Ятен мог продолжать слушать их молча. Но его попросили заговорить.
– Я знаю, почему вы считаете, что я люблю пончики, спорт и всё тому подобное. Я тоже читал этот журнал. Проблема лишь в том, что редакторы печатали, не слишком заботясь о достоверности, так же как и вы повторяете то, что увидели, ничего об этом не зная.
Он говорил спокойно и даже как-то лениво, но у всех промелькнула мысль о том, что лучше бы он кричал.
– Конечно, это мелочи, – продолжал Ятен, – и не важно, что я люблю, а что нет. Смешно то, что вы хотели этим воспользоваться, как приманкой. – Он повернул голову и по очереди взглянул на всех. – Я похож на зверя?
Лица девушек медленно залила краска. Они боязливо съёжились и прибились поближе друг к другу. Говорить им резко расхотелось.
– Короткие юбки и длинные каблуки – это всё очень хорошо, – с мрачной усмешкой продолжил Ятен. – Вы красивы и считали, что этого будет достаточно, чтобы соблазнить парня. Обычных вам не хватило, и вы пришли назначать свидание солисту группы «Три звезды». Кому-то он не сможет отказать, кто-то сможет подкупить его своими заманчивыми предложениями. И тогда статус среди поклонниц подскочит до неба.
Девчонки медленно становились пунцовыми. Ятен внезапно слегка подался вперёд и с чувством сказал:
– Знали бы вы, как вы мне надоели... Как вы мне противны... Я ненавижу вас, вас всех, я терпеть вас не могу за вашу глупость. Нет никакой связи между нами. Вы чужие мне – я чужой вам. И что бы вы не делали, я не буду нуждаться в вас, вы не нужны мне. Как можно не понимать этого... Вы ведёте себя как дикари. Вы сделали всё, чтоб я вас возненавидел. Теперь вам понятно, почему я не хочу вас больше слушать и видеть?
После секунды звенящей тишины Элси и Кэти одновременно разрыдались, а Шелли сквозь слёзы воскликнула:
– Но мы твои поклонницы, мы тебя очень любим! Мы собрали столько информации, скупили столько дисков с вашими песнями! Ты не можешь нас ненавидеть...
– Оставались бы дальше поклонницами, – холодно ответил Ятен. – Но вы ведь захотели большего.
– Да захотели! – всплеснула руками Бэтти. – И всё для этого сделали! Узнали, где ты находишься и выпросили у самой мисс Лоунс пропуск в её компанию!..
– Пожалуйста, не прогоняй нас... – всхлипывая, проговорила Кэти. – Мы так хотим... хотя бы просто смотреть на тебя...
– Я не хочу, – отрезал Ятен.
– Но у нас всего один день! – отчаянно воскликнула пятая девчонка. – У нас забрали пропуск и больше никогда сюда не пустят...
Эта новость осветила лицо Ятена радостью.
– Это же отлично! Если бы я знал сразу...
Он вскочил, подошёл к двери и выглянул в коридор. Там прогуливались два знакомых ему охранника.
– Джон, – позвал Ятен одного из них, – вы не могли бы выпроводить отсюда посторонних? Они очень нам мешают.
– Конечно, – кивнул невозмутимый мужчина и направился к нему.
Следующие пять минут вопящих и умоляющих поклонниц охранники чуть ли не на руках выносили из студии. Когда их голоса затихли где-то на лестнице, Ятен с непроницаемым лицом снова вернулся к своему стулу. Все очевидцы этой сцены, не проронившие за всё время ни слова, смотрели на него.
Первой (как это ни странно) не выдержала Мэри.
– Это слишком жестоко! – сказала она, встав. – Я всё понимаю, но это слишком! Они твои поклонницы, ты должен быть снисходителен!
Ятен медленно повернул к ней голову и посмотрел так, что половина решимости Мэри вмиг испарилась, а Милли показалось, что стол и стену за ней покрыли хрустящие ледяные узоры.
– Я ничего. Никому. Не должен. – холодно отчеканил Ятен.
– Но... – сделав над собой похвальное усилие, вновь заговорила Мэри. – Они же ещё совсем глупые... Совсем девчонки...
Ятен встал, равнодушно пожал плечами и сказал:
– Теперь будут умнее.
Не дожидаясь новых упрёков, он вышел из студии. Мэри метнула пламенный взгляд на Джеки, которая с лёгкостью истолковала его и мучительно покраснела. Из гневных глаз брюнетки словно лились беззвучные слова: «Как ты можешь любить его? Он отвратителен! Бездушен! Как ты можешь любить такого человека?!». Милли тихо делилась мнением со знакомой моделью, также потрясённой увиденным. Все в студии переговаривались. Лишь Дани сидела молча и неподвижно, задумчиво смотря перед собой и иногда едва заметно кивая.
3. Управлять светом
Усаги с подругами, Сейя и Таики сидели в школьной столовой, без устали крутя головами и недоумевая, куда подевался Тони. Их друг баскетболист уже давно должен был сидеть рядом, есть свои любимые булочки и рассказывать о предстоящем соревновании с другой школой. Но время шло, столовая пустела, а он всё не появлялся.
– Да где же Тони отирается? – в пятый раз проговорила Минако, выглядывая в окно на улицу.
– Если он опаздывает, значит, причина важная, – с неодобрением посмотрела на неё Макото.
– А может, он просто забыл? – предположил Таики.
– Что мы его ждём? Невозможно! – возразила Усаги.
– Нам нужно разработать стратегию... обсудить линию нападения и защиты... – бормотал Сейя. – Где он ходит...
– Этот уже погряз в предстоящем матче, – проворчала Рей.
– Конечно, это ведь так важно! – горячо сказала Макото.
– Ещё одна...
– Тони уже играл с другими школами, а Сейя нет!
– Да им-то что волноваться? – пожала плечами Усаги. – Понятно, что вдвоём они выиграют все школы Японии.
– А вдруг там тоже есть хорошие игроки?.. – предположила Ами.
– Таких нет! – с безоговорочной уверенностью сказала Макото.
Минако хмыкнула и вновь вытянула шею, внимательно осматривая двор.
– Нет, это всё-таки странно, – тревожно заметила Усаги.
– Не говори, мне и самой уже кажется, что что-то случилось, – нахмурилась Рей.
– Что? Что случилось? Где случилось? – встрепенулся Сейя.
– Ничего, ничего... всё в порядке, – Таики заботливо взял его за плечи и подмигнул девушкам.
– Сейя, не волнуйся ты так.
– Ты каждый день выступаешь перед сотнями поклонников, не моргнув глазом, – так откуда этот мандраж перед баскетболом? – удивилась Макото.
– Я не боюсь! – возмутился Сейя. – Я просто не понимаю, как может Тони перед таким серьёзным матчем не обсуждать тактику, а где-то прохлаждаться!
– Вот именно, – сурово поддержала Минако.
– Да оставьте вы его в покое! Может, у него дела!..
Неизвестно, во что перерос бы разгоревшийся спор, но внезапно за спиной мальчиков появился высокий усатый мужчина довольно плотного телосложения. Он вырос прямо над головой Сейи и к великому удивлению девушек опустил свою большую руку на его воротник.
– Вот ты где прохлаждаешься! – прогремел угрожающий бас. – Кто обещал прийти сразу после уроков?
В глазах Сейи появилось выражение ужаса, он съёжился и безуспешно попытался вытянуть свой воротник из-под толстых как сосиски пальцев.
– Это кто ещё такой?.. – изумлённо пролепетала Усаги, начиная лихорадочно соображать, как спасать Сейю.
– Боже мой... это же сам Дориен Мэдок! – с благоговейным восторгом проговорила Минако. – Продюсер, пиар-менеджер и буквально отец группы «Три звезды»!
– Первый раз вижу его так близко... – пробормотала Рей.
– Здравствуйте! Очень приятно познакомиться, мистер Мэдок! – вскочила Макото. – Мы одноклассницы ваших подопечных...
– Видеть вас в нашей школе такая честь! – подхватила Минако.
Мистер Мэдок повернул к ним своё широкое усатое лицо и мгновенно переменил его выражение на добродушное.
– И я рад познакомиться, барышни. Хорошо, что вы знаете, как меня зовут – не придётся представляться.
Он повернулся к Сейе, и его лицо с такой же скоростью вновь стало сердитым:
– Ты когда будешь думать о работе, оболтус? Думаешь, твоя роль сама за себя сыграется?
– Ну почему вы со мной никогда так не разговариваете, как с ними? – проныл Сейя, пытаясь отодвинуться.
– Не заработал! – громыхнул Мэдок. – Из-за тебя съёмки протекают слишком медленно! Мы не укладываемся в график! Ты где сейчас должен быть?
– У меня важная встреча!
– В школьной столовой? – мужчина поднял свою руку вместе с зажатым в ней воротником, отчего Сейя резко взлетел наверх. – Интересно, с кем? С королевой Викторией?
– Почти!..
– Вот что, лентяй, ты сейчас же пойдёшь вместе со мной и будешь сниматься до завтрашнего утра!
– Это уж слишком!
– Я скоро посажу тебя на цепь, чтобы не убегал – тогда посмотрим, как ты заговоришь!
С этим заявлением мистер Мэдок неторопливо двинулся к выходу, не выпуская футболки Сейи. Парень взмахнул руками и отчаянно начал хвататься за все стоящие рядом стулья.
– Нет!.. Я не могу... я жду одного человека!.. Я бы давно пришёл, если бы он не опоздал!.. Я не хочу на съёмки-и-и!!!
– Это я прекрасно знаю, – невозмутимо ответил Мэдок, продолжая тащить его к двери, невзирая на грохот вещей, за которые Сейя упрямо цеплялся.
– Как мне надоели ваши съёмки! Они отнимают у меня полжизни! Этот режиссёр невыносимо нудный! А главную актрису я вообще видеть не могу!..
– Тихо ты! – прикрикнул Мэдок. – Не дорос ещё таких профессионалов судить.
Сейя ответил каким-то неясным восклицанием. Мужчина слегка дёрнул его наверх, заставив отпустить стол, и, обернувшись к столику, где сидели подруги, расплылся в улыбке.
– До свидания, барышни. Я рад, что у моих мальчиков такие милые одноклассницы. А ты, Таики, тоже не забывай о своих обязанностях. Кира уже спрашивала про тебя. Пошли!
Они вышли на улицу, откуда донёсся страдальческий крик Сейи:
– Скажите Тони, что я очень хочу играть, но скорее всего не доживу до матча!..
Наступила тишина, во время которой друзья переваривали увиденное, и, в конце концов, всё-таки решили рассмеяться.
– Ну и сцену они нам тут устроили, – пожала плечами Рей.
– Как странно видеть Сейю... в таком подчинении у кого-то, – проговорила Ами. – Я привыкла видеть его независимым...
– О, не стройте из увиденного ложных выводов, – поспешил разубедить девушек Таики. – Всё не так как кажется. Сейе нравится вести себя так с мистером Мэдоком, он относится к нему как к отцу и любит покривляться и подурачиться, изображая из себя несправедливо наказанного. Ну а Мэдок в свою очередь очень любит Сейю и не упускает случая заняться его воспитанием.
– Вот почему Сейя позволяет ему таскать себя за шиворот, – протянула Усаги. – Я тоже была поражена, но теперь всё ясно.
– Как это мило, – улыбнулась Макото.
– Да, такое отношение Сейя действительно мог потерпеть только от родного отца, – усмехнулась Рей.
– «Мои мальчики»... – Минако покосилась на Таики и широко улыбнулась.
Парень, едва заметно покраснев, встал.
– Пожалуй, я последую его совету и тоже пойду. У меня работы не меньше.
– К этой самой Кире? А, кстати, кто она такая? – поинтересовалась Макото.
– Это дочь мистера Мэдока, она занимается почти всеми его проектами, помогает во всём, можно сказать, правая рука.
– Почему о ней не слышно? – удивилась Минако. – Ни в одном журнале нет ни про какую Киру Мэдок.
– Она не любит журналистов, – загадочно улыбнулся Таики. – Ладно, до завтра, девчонки. Я постараюсь прийти на уроки.
Таики вышел из столовой, и подруги остались в ней совершенно одни.
– Смотрите-ка! – внезапно воскликнула Рей, указывая на чашку, из которой Таики пил чай.
Изогнутую ручку окружал едва заметный голубовато-сиреневый свет. Девушки как по команде склонились к ней, изумлённо рассмотрели мягкий полупрозрачный ореол и медленно выпрямились.
– Это что такое? – подняла глаза Минако.
– Это... похоже... сила Таики, – проговорила Макото.
– Как странно, – нахмурилась Рей.
– Но этого не может быть! – Ами нажала на серёжку, посмотрела на чашку сквозь очки и откинулась назад: – Да, это сила Звёздного Творца...
– Почему не может? – спросила Усаги. – Её же Таики держал.
– Ну и что? – отозвалась Рей. – На твоих вещах же не остаются следы твоего света?
– Н-нет... А, может, я просто не замечала!
– Этого действительно не может быть, – сказала Ами. – Пока мы в этом виде, вся наша сила надёжно блокируется. Мы знаем, что Усаги каким-то невообразимым способом недавно смогла атаковать демона, но не может свет просочиться сквозь пальцы, когда ты пьёшь чай!
– Конечно, ты права, – кивнула Макото.
– Тем не менее, мы видим силу сейлор-воина...
– Тише, я слышу шаги, – оборвала Рей.
По коридору действительно кто-то бежал, и меньше чем через три секунды в столовой оказался долгожданный Тони.
– Ну наконец! – воскликнули Макото и Минако.
– Где ты столько... Тони, что с тобой?
Девушки с беспокойством оглядели запыхавшегося друга, голова которого была сильно взъерошена, а на лице кроме слоя пыли виднелись и свежие царапины.
– Что случилось? – строго спросила Рей.
– Я не застал Сейю, да?.. Как плохо... – проговорил Тони, проходя к стулу. – Ну ничего, я заскочу к нему на съёмки...
– Тони, ты что не слышишь? – повысила голос Рей.
– В самом деле, что произошло? – спросила Макото. – За тобой словно гнались.
– Всё в порядке... – устало начал парень.
– Всё не в порядке! – воскликнула Усаги. – Мы же видим! А ну-ка быстро рассказывай, с кем ты дрался!
Она брякнула первое, что пришло в голову, но по удивлённому взгляду Тони, подруги поняли, что упоминание о драке попало в точку.
– Ты что, правда, подрался? – мягко проговорила Ами.
– Это так непохоже на тебя...
– Да не в этом дело! – Тони вскинул глаза и умоляюще посмотрел на них. – Пожалуйста, не спрашивайте меня... Это мои проблемы...
– Знаешь, что, – лицо Макото стало угрожающе упорным. – Совсем недавно я сказала тебе то же самое, но ты не захотел оставить меня и помог. Теперь даже не думай как-то отвертеться. Хочешь ты или нет, а мы узнаем, что случилось, и сделаем всё, чтобы решить твою проблему.
– Отлично сказано, – довольно поддержала Рей.
Взгляд Тони стал обыкновенно внимательным и спокойным. Почувствовал ли он справедливость слов Макото или вспомнил об их откровенности в случаях с демонами – так или иначе, по его обречённому вздоху девушки поняли, что он сдался.
– Дело в Оти, Тироки и остальных... – выговорил Тони.
– А, всё ясно, можешь дальше не говорить! – перебила его Рей и многозначительно взглянула на подруг.
– Да, мы совсем недавно обсуждали эту тему, – кивнула Ами.
– Это твои друзья? Они что решили избить тебя? – возмущённо спросила Усаги. – Они что ненормальные?!
– Да нет же... – мотнул головой Тони. – Они, кажется, не собирались драться... Да и не друзья они мне вовсе, – добавил он со вздохом.
– Не собирались, говоришь? В чём же тогда дело?
– Они, кажется, поджидали меня. Наверное, хотели поговорить...
– Хотели не пустить тебя к нам, – вставила Рей.
– Возможно, – не стал спорить Тони. – Они начали говорить всякие неприятные вещи, я попытался пройти мимо них, толкнул кого-то и получил подножку. Именно поэтому я в пыли.
– А вот эта дыра? – указала Рей.
– Кто-то схватил меня за рукав, когда я дёрнулся в сторону, – пожал плечами Тони.
– Это возмутительно! – взмахнула руками Усаги. – Это нельзя так оставлять! Что они о себе думают?! Ну, я покажу им, только встречу, они узнают..!
Тони оглядел её разъярённую физиономию и слабо улыбнулся.
– И что ты сделаешь? – с сарказмом спросила Рей. – Побьёшь их? Сомневаюсь.
– Я хотя бы выскажу им всё, что думаю!!
– Не думаю, что это поможет, – заметила Минако.
– Да, здесь нужны более строгие меры, – сдвинула брови Макото. – Сегодня они просто свалили тебя на землю, а завтра захотят почесать кулаки. Если уж они свихнулись до такой степени, что хотят вернуть тебя силой...
– Нет, они не хотят вернуть, – покачал головой Тони. – Они выражают так свою злобу. Они не понимают, почему я с вами, а не с ними. К тому же... их бесит слава Сейи. А ещё больше его независимый характер.
– Вот что, Тони. Хочешь ты или не хочешь, а с этого дня я провожаю тебя до дома и встречаю возле школы, – заявила Макото. – Это не обсуждается.
– Отличная идея! – радостно воскликнула Усаги. – Мако – лучший защитник в таких делах! Она одной левой их уделает!
– Действительно, хорошая идея, – улыбаясь, кивнула Ами.
– И, что бы я сейчас не сказал, ты всё равно не послушаешь? – обречённо спросил Тони.
– Молодец, правильно размышляешь, – довольно улыбнулась Макото.
– Я думаю, если Мако будет рядом с тобой, тебе ничего не будет угрожать, – добавила Рей. – Мы видели, как она справлялась со взрослыми мужчинами, не то что с этими сопляками.
Тони с тёплой благодарностью посмотрел на них.
– Спасибо, девчонки. Им никогда не понять, почему я сейчас сижу здесь. Они кричат, что я их предал. Но я предал бы себя, если б не познакомился ближе с Сейей и с вами. Я пошёл туда, куда тянулось сердце. Может, я и не прав, но...
– Ты прав! – горячо сказала Усаги. – Всегда нужно слушать сердце! Только оно подскажет правильный путь.
– И мы будем делить твой путь с тобой, – бодро сказала Макото. – По крайней мере, я – точно. Когда мы идём?
Тони рассмеялся, случайно скользнул взглядом по Минако и тревожно замер.
– У тебя... что-то случилось?.. Почему ты такая мрачная?
Подруги удивлённо повернулись к ней, лишь сейчас заметив перемену. Минако пусто посмотрела на них, пожала плечами и безразлично бросила:
– Завтра будет дождь.
* * *
Дани заглянула в студию и застала в ней намного меньше людей, чем обычно, несмотря на то, что скоро должен был прийти Ятен. Она постояла немного в дверях, обдумывая, что делать, и решила всё-таки разведать обстановку.
– Простите... Вы не подскажете, где сейчас мистер Коу? – обратилась она к Мэри и Джеки, сидящим неподалёку.
В глазах блондинки отразилось беспокойство, она прикусила губу, словно заранее готовясь к тому, что сейчас прозвучит. А Мэри высокомерно вздёрнула подбородок и, может быть, излишне громко ответила:
– Этот бессердечный хам? Он в своём кабинете. Я на его месте тоже бы оттуда не высовывалась. Пусть сначала вылечит звёздную болезнь, а потом приближается к людям!..
Дани, не испытывая большого желания слушать, что ещё она думает о Ятене, быстро вернулась в коридор и плотно закрыла дверь.
– Какая чушь, – с негодованием прошептала она и направилась на первый этаж.
Элизабет оторвала ручку от бумаги и подняла листок на вытянутой руке, перечитывая неровные строчки. Никто не знал, что вчера вечером она стояла у двери студии и, оставаясь незамеченной, слышала всё, что там происходило. Но, несмотря на это, она отнюдь не разделяла настроя своих сотрудниц, возмущённых таким поведением молодого артиста. Элизабет испытывала сладкое удовольствие, слушая, как Ятен коротко, жёстко и хладнокровно открывает глаза на суть своим настырным поклонницам. Являясь женщиной сильной и глубоко внутри даже безжалостной, она была в восторге от происходящего, вся та ревность и зависть к молодости и свежести пятерых девчонок была погашена сполна, теперь лишь тепло удовлетворения змеилось в её душе. И, находясь под влиянием вчерашнего вечера, Элизабет вдруг почувствовала, что хочет написать стих.
Нет, она никогда не была сильна в поэзии. Просто нежные чувства к молодому неукротимому иностранцу быстро перерастали в обожание, а за этим всегда следует потребность в поэзии, какой бы взрослой и опытной женщиной ты не являлась. Возможно, завтра она со стыдом разорвёт эту мазню и весь день будет над собой смеяться, но сейчас ей хотелось написать эти строки.
Элизабет вытащила из стопки одну из фотографий Ятена и приложила к ней листок со стихами. В такой композиции, смотря то на буквы, то на снимок, она тихо прочитала вслух:
Элизабет тихо рассмеялась, подумав, что сказали бы её одноклассники, увидев подобное безобразие в школе. Кажется, тогда она была серьёзней, чем сейчас... Она никогда никого не любила. Элизабет отложила всё на край стола и задумалась. Стих отражал все её догадки. Одна из них о том, что Ятен чем-то терзается, от чего-то мучается, что-то не может забыть. Она давно смогла рассмотреть это своим проницательным взглядом. Воображение рисовало ей какую-то давнюю любовь, разрушенную, убитую, нависшую над ним непобедимым воспоминанием. Это и было причиной его нелюдимого характера, такой ненависти к девушкам, недоверия к любовным фразам. Элизабет была в этом почти уверена, не осознавая, что такой сюжет больше годится для романа, чем для Ятена. Она слишком много о нём думала. Её трезвый ум начинал не выдерживать такой душевной нагрузки.
Скоро ей нужно будет уехать на несколько дней из города. Но как же не хочется этого делать...
Дани приоткрыла дверь и, ахнув, резко распахнула. Пол маленького кабинетика был засыпан вещами, стол лежал на боку, а сам Ятен сидел на паркете, прислонившись спиной к стене, и пусто смотрел перед собой. Она быстро заскочила внутрь и повернула замок.
– У тебя снова был приступ? Боже мой, это ужасно... Ничего, сейчас мы всё тут уберём, никто ничего и не узнает... не волнуйся... – она присела, чтобы перевернуть стол, но смогла только слегка приподнять его. – Ничего, сейчас мы тут всё уберём... – растерянно повторила она. – Только... только мне нужна твоя помощь...
Ятен ни одним движением не показал, что слышит её. Он всё так же сидел, уставившись перед собой и словно отказавшись воспринимать окружающий мир.
Дани пометалась ещё немного, потом вздохнула, опустила на пол вещи, которые успела собрать, подошла к нему и молча села рядом.
– У моей мамы была эпилепсия, – поразмышляв немного, проговорила она. – Страшные припадки, после которых она долго не могла прийти в себя. Врачи сказали, что-то в голове... Но она никогда не унывала. Никогда не делала из своей болезни драму... Я восхищалась ей. Это испытание научило её относиться спокойно ко всему в жизни. И после каждого очередного припадка она открывала глаза, улыбалась и говорила мне: «Ну вот и я. Вы меня заждались?». Но я не могла всегда быть рядом. И один раз приступ застал её на нашем балконе. Мы жили очень высоко. Этот день навсегда избавил её от боли.
Она замолчала на несколько секунд и покачала головой:
– Но у тебя не эпилепсия. И я не могу понять, что ты видишь и чувствуешь, без твоей помощи. Ты не хочешь говорить... но это же делает только хуже...
– Собаки, – раздался неожиданный ответ Ятена. – Это собаки...
Дани замерла, взволнованно вслушиваясь в его странный искажённый голос.
– В любое время дня и ночи они могут прийти, заменить реальность на иллюзию и накинуться на меня, повалить на землю, рвать на кусочки. Я вижу их так ясно, словно это всё происходит на самом деле. Они серые... огромные серые собаки. – Ятен вздохнул и устало опустил глаза. – Это не болезнь. У меня галлюцинации, миражи, видения. Я просто рехнувшийся псих, больше ничего.
– Это... удивительно, – Дани пожирала его взглядом.
Ятен повернулся к ней и с лёгким удивлением спросил:
– Почему ты не объявила мне бойкот? Как все остальные?
– Это из-за той истории с поклонницами? – Дани пожала плечами. – Я не отрицаю, что ты был грубоват и прямолинеен.
Ятен внимательно посмотрел на неё.
– Я уже успел сегодня услышать многое о себе. Но ещё никто не выразился так как ты.
– Я тоже сегодня слышала Мэри, – поделилась она. – Но она говорила полную чушь.
– В каком смысле?
– Она сказала, что у тебя звёздная болезнь. Но это означает, что она ничего не поняла из того, что ты говорил, хоть и сидела рядом. Ведь ты пытался объяснить прямо противоположное. То, что какой бы ты ни был звездой, ты всегда остаёшься простым человеком. И хочешь, чтобы окружающие ценили тебя за твои качества, а не за бесчисленные концерты, интервью, фотосессии, не путали информацию из журнала с тем, что есть на самом деле... – Дани посмотрела на него и слегка смутилась. – По-моему, это очевидно...
Ятен в упор глядел на неё, подперев щёку рукой, и в глазах его не было уже той опустелой тоски. Дани не могла выдержать его пристального взгляда и залилась румянцем.
– Я думал, ты станешь меня оправдывать, – сказал он наконец. – Скажешь, что я не хотел так грубо разговаривать с ними, что так получилось, и я теперь раскаиваюсь... Но ты никогда не делаешь то, чего от тебя ожидают. Что бы я не предположил, у тебя всегда будет всё по-своему.
Дани вспомнила о кольце и покраснела ещё больше. Ятен улыбнулся уголками губ.
– Значит, несмотря на все мои выкрутасы, ты остаёшься моим маленьким другом?
– Я всегда буду твоим другом, – ответила Дани.
– Даже если все объявят мне войну?
– Мне всё равно. Не присоединяться же мне к ним.
Ятен хмыкнул и поднялся с пола.
– А на наших стилисток и моделей ты не обращай внимания, – постаралась успокоить его Дани. – Через несколько дней они всё забудут.
– А мне всё равно, – пожал плечами Ятен. – Ладно, давай-ка наведём здесь порядок, а потом уже подумаем, что сказать начальнику о пропущенных съёмках.
* * *
– Смотри, какое уютное местечко.
Усаги пролезла через какие-то кусты и оказалась на маленькой круглой полянке.
Не знала, что в вашем парке есть такие места. И что ты будешь здесь делать?
– Не знаю... посижу, отдохну... полюбуюсь на природу...
Зверь хмыкнул. Она не стала говорить, что Усаги в последнее время слишком часто тянет в уединённые уголки, о которых не знают друзья.
– Жаль, Книгу дома оставила... Ну, ничего, пусть Чибиуса пользуется, пока может...
ТАК! Ну-ка выкинула из головы все эти ленивые мысли и вперёд – упражняться!
Усаги даже язык прикусила от неожиданности.
– Что-о?
Что, что! Ты и дальше собираешься при встрече с демонами нелепо размахивать руками, не зная, что делать?
– Но... я...
Ты должна наконец научиться концентрировать свою силу и направлять в нужную точку! Мне смотреть на тебя стыдно, Лунная Принцесса! Это же элементарно!
– Совсем недавно ты говорила, что это трудно! – рассердилась Усаги.
После того, что ты вытворила там во дворе, даже не делай вид, что не можешь этого в виде Сейлормун!
– Но я даже не знала, как...
Хватит отговорок! Перевоплощайся.
– Что, здесь?!
А что такое? Людей поблизости нет.
– Но... Я не привыкла использовать силу Сейлормун, когда нет опасности... К тому же, мне совсем не хочется сейчас упражняться. Голова что-то так болит...
Зверь повернул голову и как бы невзначай сказал:
Превратишься в Сейлормун, будешь прекрасно всё видеть.
– Правда? – воскликнула Усаги, кашлянула и пожала плечами, – Ну, если ты так просишь... Лунная призма, дай мне силу!
Зверь с удовольствием проследил за её сияющим превращением и как-то по-собачьи усмехнулся-кашлянул.
– Как здорово! – вскрикнула Сейлормун. – Я вижу так, словно только родилась! Теперь всегда так будет?
Нет, как только примешь вид человека, заклятие обретёт прежнюю силу.
– Ну вот... А почему?
Ты сейчас в виде воина, и светлая энергия заполняет всё твоё тело, блокируя заклинание слепоты.
– Когда же оно отстанет от меня уже?!
Вот этого я не знаю. Давай, удиви меня.
Сейлормун неуверенно огляделась.
– А вдруг здесь поблизости люди...
Давай начинай! В радиусе десяти метров нет ни души!
– Ладно, ладно, не кричи! – она вытянула руку и сосредоточенно нахмурилась. – Так... может, нужно что-то сказать?
Говорить нужно при заклинаниях, а ты просто должна выпустить луч света.
– Ладно... – Сейлормун несчастно посмотрела на висящую над ней ветку рябины, и зверь тут же подхватил её мысль:
Да, попробуй сбить листок с этого дерева. Лучшая тренировка на точность.
– Мне рано думать о точности... Хотя, у меня должно получиться. Рябина ведь дерево смерти, значит, мой враг. Представь, что это враг... Сконцентрируйся... У тебя получится...
Зверь предоставил ей время поговорить с собой и вежливо поинтересовался:
Ты хотя бы до ночи это сделаешь?
Ну не торопи меня! – отчаянно взмахнула руками Сейлормун. – У меня столько раз это не получалось, что я уже не хочу и пытаться!..
Тише, не нервничай, а то сюда и впрямь люди сбегутся. Просто поверни руку ладонью вверх и попробуй увидеть свет в ней.
– Как это в ней?
Обычно. Она ведь заполнена светом, разве ты не видишь?
Сейлормун присмотрелась к ладони.
– Нет вроде...
Ну как же? Присмотрись.
– М-м...
Ну? Увидела?
– Будто что-то шевелится, – сосредоточенно проговорила Сейлормун. Её щёк слегка коснулась белая дымка света.
Зверь растянул губы в хитрой улыбке.
– Я, правда, что-то вижу... Мне... мне, наверное, надо... – она, оставив пояснения, испуганно отдёрнула от себя руку, и ветка рябины закачалась, одарив застывшую девушку водопадом искрящихся листьев.
Ну, как ощущения? – усмехнулся зверь.
– Ещё не знаю... – пролепетала Сейлормун.
Главное – что ты сделала это наконец. Теперь будет проще.
Сейлормун помахала занемевшей рукой и уже смелее посмотрела на рябину.
– Я, кажется, поняла. Ну что, повторим?
Без сомнений.
И ещё одна яркая вспышка осветила склонённые кроны деревьев.
* * *
На самой вершине Эйфелевой башни, на тонкой стальной перекладине стояла маленькая девочка. Непонятно было, почему её не сбивает бешеный ветер, гуляющий на этой высоте, и как вообще она смогла оказаться так близко к проплывающим облакам и так далеко от земли. Но абсолютно никто по этому поводу не волновался; девочка спокойно стояла, задумчиво и печально склонив голову, наблюдая за гудящим Парижем. Вечернее небо темнело, город уже пестрел яркими огнями. Девочка стояла так, пока сзади не пошевелилась тень, и на перекладину рядом с ней ступил высокий мужчина в чёрном плаще.
– Вот ты где, – произнёс он, изогнув тонкие бледные губы. – Франция... мечта романтиков. Колесишь по всей планете. Успела за сегодня сменить десяток стран?
В светло-карих глазах девочки отразилась недетская боль.
– Как дела на границе? – прошептала она.
Мужчина устремил безразличный взгляд вперёд.
– Дыра растёт. Скоро появятся другие. Мировое равновесие начинает колебаться.
Девочка дохнула на ладошки и спрятала их в карманы. На собеседника она не смотрела.
– Всё волнуешься за своих избранных? – внезапно рассердился он. – Это их судьба. Их путь.
Ветер ударил сильнее. Девочка прищурила глаза.
– Их уже нужно отправлять туда, – непреклонно сказал мужчина. – Иначе мир разрушится.
– Помоги им, – тихо проговорила она.
– Что?
– Помоги... Найди способ, как оставить их в живых. Не дай им умереть.
– Это не моё дело, – отрезал он.
– Помоги им, – повторила девочка ещё тише.
– Тьма не будет ждать. Времени почти не осталось.
– Помоги им.
Мужчина молчал, нахмурив прямые чёрные брови. Девочка подняла голову и, глядя в его бледное лицо, настойчиво произнесла:
– Пожалуйста, помоги.
Он бросил на неё взгляд, и что-то шевельнулось в его чёрных глазах.
– Я найду способ. Но больше ничего не обещаю, – бросил он, резко отвернувшись, и спрыгнул с башни с первым порывом ветра.
– Первый раз такое вижу... – пробормотала Ами.
– Ничего себе! – воскликнула Рей.
– Это беспредел! – заявила Минако.
– Пропали мои пирожные... – уныло вздохнула Усаги.
Перед огорчёнными девушками открывалась картина под названием «Все столики заняты».
– Это очень необычно, – почесала голову Макото. – Насколько я помню, здесь всегда было несколько столиков про запас...
– Но ты же видишь, всё занято! – раскинула руки Минако.
– Пойдём посидим на лавочке? – предложила Ами, двинувшись к выходу.
– Ну уж нет! – Рей сложила руки на груди и пронизывающе оглядела кафе. – Дождёмся, пока кто-то уйдёт.
– Будем стоять здесь? Гениально, – проворчала Усаги.
– Зачем ждать? – удивилась Минако. – Пойдёмте вперёд, к нашему столику. Я вижу, там сидят трое парней – они уступят пятерым очаровательным девушкам.
Она решительно шагнула вперёд, а за ней испытывающие в разных мерах сомнение подруги.
Подойдя к столику, Минако, обворожительно улыбаясь, проговорила:
– Здравствуйте, молодые люди. Извините, но не могли бы вы уступить нам это место? Дело в том, что мы с подругами всегда сидим именно за этим столиком и не хотим менять традицию...
Парни угрюмо подняли головы, и девушки поняли, что узнают их.
– Да это же друзья Тони, – прошептала Усаги на ухо Макото.
– Кажется, нам повезло, – обрадовалась Рей, но тут же поняла, что ошиблась.
Один из парней, откинувшись на спинку кресла, с неприятной усмешкой проговорил:
– Здравствуйте, юные леди. Прошу прощения, что заняли ваше место, нам очень стыдно... правда, Оти?
– Несомненно, – мрачно подтвердил второй.
– Но вы, наверное, не заметили, что свободных мест больше нет? Так что у нас не было выбора.
– Да, конечно, но... – не сдавалась Минако.
– Вы чего от нас хотите? – подняв глаза, прямо в лоб спросил третий.
Девушки неуверенно переглянулись.
– Пойдём... – прошептала Ами.
– Во-первых, чтобы вы были повежливей, – нахмурившись сказала Макото.
Парни с опаской покосились на неё.
– Я думаю, что неприлично заставлять стоять девушек, когда можно уступить им места! – сказала Минако, начиная злиться.
– Да! Вас не учили этикету? – присоединилась Усаги.
– Да оставьте вы их! – повернулась Рей. – Видите же, никто не собирается...
– Ладно, ладно, не хныкайте. Мы уже уходим.
Парни поднялись и медленно вышли из-за столика, бросив на подруг три недружелюбных взгляда.
– Прошу вас, садитесь, – насмешливо поклонился Оти. – Надеюсь, вам будет удобно.
Они вышли из кафе, а девушки, недоуменно смотря друг на друга, расселись по своим местам.
– Как странно, – проговорила Ами, – они вели себя так, словно мы их чем-то обидели.
– Никогда не думала, что они такие грубияны, – передёрнула плечами Минако.
– Да, со стороны они казались нормальными, – кивнула Макото.
– Вы что не понимаете? – подняла голову Рей. – Это же друзья Тони.
Подруги удивлённо на неё уставились.
– И что же? – спросила Усаги.
– Да это же очевидно. Разве вы не заметили, что в последнее время они с Тони почти не общаются? А если и сталкиваются, то даже не здороваются?
– Тони вчера поздоровался с ними, – уверенно сказала Усаги.
– Да, но они с ним не поздоровались, – заметила Макото.
– А в том, что Тони от них отделился, они винят нас, – пояснила Рей. – Я давно это заметила. Он начал опаздывать к ним, задерживаясь с нами, иногда вообще не приходил, вот они и объявили ему бойкот.
– Действительно, ты права, – кивнула Усаги.
– Получается, общество Сейи ему намного приятнее? – улыбнулась Ами. – Что ж, вполне понятно.
– Мне, конечно, их жаль... Но, я думаю, так будет лучше для Тони, – проговорила Макото.
– Конечно! Наша компания намного лучше! – закивала Усаги.
– Да, особенно твоя, – покосилась Рей.
– Уж лучше моя, чем твоя! – взмахнула рукой Усаги. – Я хотя бы не грубиянка, как ты!
– Тише, тише. Очки не потеряй.
– Можешь не волноваться!
Макото поудобнее устроилась в кресле.
– Сейя будет рад узнать такие новости.
– Вам не кажется, что Тони находится в опасности? – вопросительно посмотрела на них Ами.
– В каком смысле?
– Эти парни... не захотят отомстить ему?
Подруги тревожно переглянулись.
– Да ну!
– Не может быть.
– Они же всё понимают. Просто бесятся.
– Хорошо, если так, – пожала плечами Ами.
– Мы сможем защитить Тони от всяких там обиженных баскетболистов! – беззаботно махнула рукой Усаги. – И докажем, что он не зря с нами связался.
– Это всё, конечно, хорошо, – стала серьёзной Макото. – Но нам нужно обсудить проблему поважнее.
– Да, – кивнула Ами. – Что нам делать с создавшейся ситуацией?
– Ты про демонов?
– Про что же ещё?
– Хоть мы и убили эти две особи, проникнувшие в наш мир, опасность появления новых продолжает существовать. – Ами вытащила свой компьютер. – Мы знаем мало, но достаточно: какой-то мир, наполненный тёмной энергией и тёмными существами, прорвался в том месте, где соприкасается с нашим. Место это может быть где угодно, и через компьютер я могу искать его бесконечно долго. Значит, и вам придётся включиться в поиски. Нужно проверить все подозрительные места в городе с помощью ваших ног.
– Всё ясно, – со вздохом протянула Минако.
– Поиски будем проводить в свободное время. О результатах докладывать друг другу.
– Да, не забывайте вычёркивать проверенные точки.
– Ладно, ладно, – проворчала Усаги. – Найдём мы эту дыру.
– Главное – не попадись ещё одному демону, заглянувшему к нам в гости, – небрежным тоном сказала Рей, но в её взгляде просвечивалось что-то до боли похожее на тревогу.
Усаги мрачно поправила свои тёмные очки и решительно принялась за пирожное.
* * *
Дани просто распирало от гордости, когда она вошла в компанию вместе с Ятеном. Осознание того, что он выделяет именно её среди всех своих знакомых в Америке, окрыляло её, возносило к небесам. В её маленькой, идущей кругом головке начали возникать такие смелые мысли, что она приходила в ужас от самой себя. Уже целых три раза они были вместе вне пределов компании, это было ужасающе много, невыносимо много. Дани не могла проводить столько времени рядом с ним, это убивало все остатки разума, к которому она стойко обращала свою душу. Как тяжело было казаться спокойной, таить эту упрямую дрожь, следить за словами и подавлять желание безотрывно смотреть, смотреть на него, даже не мигая, не вспоминая, что существует ещё что-то кроме его лица...
Но наряду с этими упоительными ощущениями счастья, Дани испытывала некоторую тревогу. Ятен выглядел бледным, нездоровым и утомлённым, хотя утро только начиналось. От мало говорил, ни разу не улыбнулся, а в глазах его иногда появлялось выражение такой глухой, безысходной тоски, что Дани словно попадала под холодный душ. Ятен тут же душил в себе эти мысли, но они оставляли след, который девушка чувствовала всем своим существом. Сегодня ощущение того, что его что-то гнетёт, укоренилось в сознании Дани и стало полной уверенностью. И, расставаясь с Ятеном на втором этаже, Дани терялась в догадках, что же может так мучить её любимого. В памяти сразу всплыли те странные припадки, находящие на него в прошлом месяце. Сегодня утром, идя рядом с ним и видя его глаза, она не раз порывалась спросить о них, но ей не хватало смелости. Вдруг дело как раз в этом? Так или иначе, ей нужно с ним поговорить. Преодолеть все страхи и поговорить...
Дани подняла голову, увидела в конце коридора Алана и огорчённо вспомнила, что забыла дома его зонт. Парень же не обращал на неё никакого внимания, так как по направлению к нему шла Элизабет; красивая, женственная, грациозная, совершенная Элизабет.
– Доброе утро, – сдержанно поздоровался он.
– Здравствуйте, мистер Уокер, – жизнерадостно улыбнулась Элизабет, которая с утра пребывала в хорошем настроении.
Её улыбка, глаза, всё её лицо излучало мягкий, приветливый свет, и Алан, кляня себя, почувствовал, что лёд, которым он старался покрыть себя снаружи, быстро тает.
– Сегодня, наверное, опять будет дождь, – заметила Элизабет, непринуждённо обходя его. – Надеюсь, не такой сильный.
– Да, наверное, – хрипло проговорил Алан.
– Но мне всё равно, – её глаза лукаво сверкнули. – Я не позволила себе забыть зонтик.
Она кивнула и пошла дальше, а он неосознанно потянулся за ней, жадно вдыхая ленточку её духов, вьющуюся вслед за хозяйкой.
Дани грустно покачала головой, понимая, что несчастный парень обречён в своей любви. А потом горько усмехнулась, подумав, что судит Алана, находясь в точно таком положении. Ятен и Элизабет – два идеала, покоряющих воображение тех, кто их окружает. Как сказал классик, они не могут прикоснуться к сердцу, не сделав ему больно...
На третьем этаже Дани с удивлением заметила ярко накрашенную девушку, примерно одного с ней возраста. Как смазливенькая незнакомка в короткой юбке оказалась в компании, куда даже взрослых людей зачастую не впускали, было неясно. К тому же вела она себя как дома, довольно нахально рассматривая окружающих людей, заглядывая в кабинеты и путаясь под ногами проходящих мимо сотрудников. Дани пожала плечами, решила, что это, в конце концов, не её дело, и поднялась выше.
Каково же было её удивление, когда на этом этаже она увидела ещё двух девушек, подобных первой. Одна была ярко-рыжей, другая светлой, и обе они также были в довольно откровенных юбочках и кофточках. Дани изумлённо глазела на них, не припоминая ни одного случая, когда Элизабет позволяла пускать в компанию настолько посторонних людей. Наконец, предположив, что эти девочки приглашены для какой-то новой рекламы и не знают, куда идти, она направилась к ним, чтобы разрешить сомнения.
– Здравствуйте, вы ищете нашу студию? – дружелюбно спросила Дани у незнакомок.
Девушки повернулись, оглядели её с головы до ног и приняли такой величественный вид, будто они были королевами, снизошедшими до черни.
– Не знаю, о чём ты, – пожала плечами светлая. Она была выше своей подруги и, видимо, старше самой Дани.
– Возможно, студия и есть то, что нам нужно? – повернулась к ней рыжая.
Её манера показалась Дани манерой круглой отличницы. В довершение к создавшемуся образу, рыжая вытащила из сумочки блокнотик и что-то начала искать.
– Вы новые модели? – снова попыталась наладить контакт Дани.
Девушки вновь одновременно посмотрели на неё, и по их лицам видно было, что за эти слова они готовы простить ей её неопрятную причёску и ненакрашенное лицо.
– А что, мы похожи? – жадно спросила светлая.
– Н-ну... у нас бывают разные модели...
– Есть и такие, как мы??
– Бывали...
– Слышишь, Кэти! Мы зря теряем время! Нужно сейчас же идти сюда на работу!..
– Ну-ну, сюда нас никто не возьмёт, сначала нужно наведаться в школу моделей, – охладила её пыл рыжая.
– Так вы не сниматься пришли? Зачем же тогда? – спросила сбитая с толку Дани.
– Это уж наше дело, – высокомерно ответила светлая.
– А мисс Лоунс знает? – снова спросила Дани, начиная сердиться.
– Конечно, знает. Это она дала нам пропуск.
– Дала пропуск?
– Скажи лучше, где снимается Ятен Коу, – попросила рыжая. – И мы перестанем плутать по коридорам.
– Ятен?.. но...
Дани осеклась, понимая, что спрашивать, зачем им Ятен, бессмысленно. В её голову закрадывалась мысль, что здесь произошла какая-то чудовищная ошибка, но она всё же ответила:
– Ятен сейчас на втором этаже. Он всегда там, выше он не поднимается...
– Вот, я тебе говорила! – воскликнула светлая и нетерпеливо взмахнула подпрыгивающими локонами. – Элси и Бэтти, наверное, уже там!
– Я не исключала эту возможность, – спокойно сказала рыжая, пряча блокнотик в сумочку.
– Бежим!
Они взялись за руки и понеслись к лестнице. Дани вдруг вспомнила, как опасался Ятен встречи с поклонницами, и решила, что поступила слегка неблагоразумно. К тому же ей начало овладевать это удивительное и непостижимое чувство, именуемое ревностью, и она, не раздумывая, бросилась вслед за предприимчивыми гостьями на второй этаж.
* * *
– Спокойной ночи, Чибиуса.
Усаги закрыла дверь комнаты, выключила свет, забралась на кровать и сняла очки. Полутёмные предметы сразу размазались и причудливо сменили очертания. Она закрыла глаза.
Мне нужно с тобой поговорить.
Откуда-то из глубины сознания на поверхность внутреннего зрения выплыл силуэт большого белого животного, очень напоминающего собаку. Зверь перебросил свой огромный пушистый хвост вокруг лап и поднял внимательную голову.
Ты всё ярче начинаешь воспринимать мой образ, прозвучал в голове знакомый голос, улавливаешь все движения.
Ты права, кивнула Усаги. И до сих пор не понимаю. Как я могу видеть тебя, когда твоего тела не существует?
Да, тела нет. Но есть моя память. Она и воссоздаёт привычную картинку.
А это хорошо? То, что я теперь вижу тебя?
И да и нет. Это значит, что скоро ты сможешь проникнуть в свой собственный внутренний мир.
Как это, проникнуть? – удивилась Усаги. – Он же внутри меня?
Он в твоём подсознании. Ты сама его создала, но никогда не видела.
Усаги задумалась над этими словами и поняла, что так и есть.
Как необычно... То, что ты говоришь, поначалу звучит дико, но потом оказывается самой простейшей истиной.
Так всегда.
А ты... ты живёшь там?
Нет, я часть твоей души. Но в отличие от неё могу видеть, что у тебя внутри.
И что же? – жадно спросила Усаги.
Всегда по-разному. В зависимости от настроения.
Как же хочется посмотреть... А как сделать это?
Это опасно, – голос зверя стал строгим. – Погулять по внутреннему миру без последствий могут люди, лежащие либо в обмороке, либо в коме. Очень редко во сне. Но если здоровый, бодрствующий человек попадает в своё подсознание, то его тело полностью лишается контроля.
Как это?.. – увлечённо спросила Усаги.
Ты одаряешь душу возможностью ощущать пространство подсознания и полностью отключаешь её от тела. Вы словно становитесь двумя разными существами. Твой разум обретает форму, – подобно мне, – и ты ходишь по просторам внутреннего мира, а твоё тело в это время может выделывать всё, что ему заблагорассудится, всё, что помнят моторные инстинкты.
О, это страшно. Усаги даже передёрнула плечами. Такой неуправляемый зомби.
Да, наподобие. Зверь провёл языком по длинной тонкой лапе. Так... о чём ты хотела поговорить?
Поговорить?.. Ах, да! О твоём друге, том самом, авторе книг.
Чувства зверя показались ей настороженностью, смешанной с радостью.
И о чём же?
Есть одна вещь, на которую я сразу не обратила внимания, но сейчас она не даёт мне покоя. Если этот парень и вправду писал книгу, которую переводит Ами, значит, он знал тот таинственный язык, происхождение которого она не может вычислить. Его называли собачьим на планете Безоара, но откуда его мог знать земной мальчик?..
Зверь довольно оскалился и лукаво склонил голову.
Да, собачьим. Но это большое заблуждение. Собаки его не понимают.
Усаги изумлённо приоткрыла губы.
Так... ты тоже знаешь этот язык? Ты... Это твой язык! – осенило её.
Зверь тихо засмеялся.
Ну наконец, догадалась.
Какая ты жестокая! Неужели нельзя было сказать?
Зачем? Это только ещё больше запутало бы вас.
Да теперь ведь всё сходится! – Усаги, возбуждённо размахивая руками, начала говорить вслух:
– Он есть в компьютере Ами, но на Земле нет места, где он был сформирован – значит, он мог появиться только в одном месте: на Луне!
Логично, согласился зверь.
– Ты попала на Землю и научила этому языку только одного человека, поэтому больше никто его не знал! Книги твоего друга уничтожали, поэтому он начал писать их на собачьем! Так назвал он его сам, потому что знал твой облик, но не мог узнать твоего настоящего названия, как и я!..
Ты сегодня догадлива как никогда, удивлённо сказал зверь. Даже говорить ничего не надо.
– Надо, – Усаги задумчиво прижала руку к губам. – Почему зверинки считают этот язык своим? Почему...
Она раскрыла глаза и медленно запустила пальцы в волосы.
– Вот... Ну, конечно! Ваза! Та ваза! Всё сходится! Ваза!
Зверь озадаченно склонил набок голову.
Какая ваза?
– У Таики! Боже, ну, конечно! – простонала она. – Как я раньше не догадалась... Это же он там был нарисован, он, твой друг! На Безоаре, в сопровождении стражи, возле первых воинов-зверей, потом погибших!! Это был он! Его изгнали на Безоару!!! Наконец... Теперь всё на своих местах!
Усаги вскочила и закружилась в лучах яркой луны, висящей прямо над окном.
– Ура, ура, ура! Я всё поняла! Наконец, я всё поняла!
Хочешь сказать... Он научил моему языку этих воинов? – проговорил зверь.
– Конечно! Поэтому осталась информация, будто бы это один из древних языков Безоары! Его знают там и сейчас, но никто не знает, что он был принесён туда три века назад изгнанником! Никто не знает!
Усаги шагнула к кровати и, раскинув руки, упала на неё.
Кажется, ты во всём права... – зверь казался не то растерянным, не то растроганным. – Я и сама удивилась, когда эти воины предложили имя Принцессе на моём языке. Но я и представить не могла, что он живёт... живёт на другой планете... его знают, может быть, используют...
Усаги, притихнув, слушала этот голос странного неведомого существа.
Наше племя умерло. Исчезло из этого мира. Но наш язык звучит под небом новой страны. Он не исчез, не стёрся вместе с белыми горами Луны. Пусть его изучают в школе как древний... А, может, даже и не изучают... Но он всё равно жив. Наш язык жив...
Зверь глубоко вздохнул и спрятал морду в густой длинной шерсти. Усаги была очень рада этому открытию, счастлива, что принесла своему двойнику отрадные вести. Она больше ничего не говорила и не спрашивала, забралась на кровать и постаралась поскорее уснуть, чтобы успокоить свои мысли и дать свободу чужим.
* * *
Почему так случилось? Что это, воля провидения? Простая случайность? Хитро подстроенный номер? Если нет, то как это могло выйти?.. Неужели случайности бывают настолько неожиданными? Почему Дани шла именно под моим балконом и пела строчку именно из той песни, которая витала у меня в голове именно в ту секунду?.. Это слишком необычно... Слишком... Она простой человек. Как она может знать, о чём я думаю? Ведь не первый раз она высказывает вслух мои мысли... Не первый раз вырывает наружу слова, забивающие мою голову... Что это? Может ли пятнадцатилетняя девчонка быть настолько проницательной? Или Дани и впрямь знает меня больше, чем мне кажется?.. Но это невозможно...
Ятен, погружённый в свои мысли, медленно шёл по коридору и не ощущал, что его сознание медленно покрывает туман. Начинались обычные симптомы, но он не замечал их, потому что слишком глубоко ушёл в себя. Задумался так, что не чувствовал немеющего тела и затихающих звуков вокруг. Наконец, когда начал меркнуть бьющий в окна свет, он опомнился, хотел встрепенуться и начать борьбу с подступающим видением, но всё разрушило резкое столкновение с каким-то живым существом.
Вокруг его кистей обвились цепкие пальчики, в нос ударил сильный аромат духов. Ятен убедился, что полностью принадлежит себе, быстро опустил голову и встретил лукавый взгляд больших сияющих глаз.
– О, как неудобно... Ты простишь меня за мою неловкость?
С ним разговаривала симпатичная девушка, светлая, подстриженная под каре, с кучей побрякушек на шее и на руках. Она была чуть ниже его, но тянулась вверх так неудержимо, что едва не вставала на цыпочки. Ятен скосил глаза по сторонам, понял, что случайно столкнуться они не могли, и тяжело вздохнул. Поклонница... как же не вовремя...
– Надеюсь, я тебя не ударила? – продолжала девушка.
Ятен недовольно посмотрел на неё.
– Меня зовут Элси, – без всяких церемоний поведала незнакомка с обворожительной улыбкой. – И мне уже шестнадцать, хоть я и не выгляжу на свой возраст... Я искала вашего директора, когда столкнулась с тобой... Не подскажешь, где она?
Зачем мисс Лоунс эта Элси? Что она рекламирует?
– Может, ты отпустишь меня? – спросил Ятен, выразительно взглянув на её пальцы.
– О, конечно... – проговорила девушка, с некоторым сожалением освободив его руки. – Так ты мне покажешь?.. – спросила она, тут же приготовившись взять его за локоть.
– Я не знаю, где она, – быстро ответил Ятен. – Я шёл по очень важному делу и не могу отвлекаться. Я здесь работаю.
Подкрепив свой отказ подобающим взглядом, он поспешил в студию. Элси, ничуть не огорчившись, хмыкнула и достала из сумочки телефон.
Через несколько минут, идя по второму этажу, Ятен понял, что не отделался так легко, как думал. На подоконнике сидели целых три девчонки под стать Элси, и, увидев его, они, конечно же, соскочили и мигом оказались рядом.
– Ятен! Ятен!
– Наконец мы тебя встретили!
– Меня зовут Бэтти!
– А меня Кэти!
– Я Шелли, ты ведь запомнишь?
– Я так тебя люблю!..
– Мы тебя обожаем!
– Ты самый лучший из группы!
– Ты...
Ятен вскинул руки, сохраняя между ними и собой стремительно сокращающееся расстояние.
– Что вам нужно? Автографы? Тогда скорее, меня ждут в студии.
– Автографы?
Девушки вопрошающе переглянулись между собой. Вдруг лицо черноволосой, той, что назвала себя Бэтти, стало лукавым и слегка дерзким. Она вышла вперёд и сняла правой рукой две лямочки, открыв маленькое круглое плечо.
– Оставишь здесь свой автограф? Пожалуйста.
Ятен неприязненно взглянул на неё, но не успел ничего сказать. Его прервала Милли, появившаяся сзади:
– Что здесь происходит? – она оглядела девушек, узнала их и слегка растерялась от неожиданности. – Э... Ятен... Идём. Тебя уже ждут...
Он резко развернулся и пропал за дверями студии. Милли медленно зашла за ним, снова выглянула в коридор и отметила, что девушек стало уже пятеро.
– Ну и дела... – прошептала она про себя. – Что скажут остальные...
Школьницы стояли в кругу и, кажется, о чём-то совещались. Закончив, они выпрямились, оправили свои юбочки и упорно двинулись вперёд.
Следующие полчаса терпение Ятена, Дани и других постоянных зрителей съёмок подвергалось тяжёлому испытанию. Все пятеро юных обольстительниц были здесь, расположились как можно ближе к фотографам и упоённо слушали жужжание аппаратов, сопровождающееся яркими вспышками. Ятен, стиснув зубы, сидел в нужной позе и прекрасно видел, что делают девушки, хотя многое отдал бы за то, чтоб повернуться к ним спиной. Светленькая с каре, Элси, и рыжая с косичками, Кэти, сидели, не отрывая от него влюблённого взгляда и совершенно не двигаясь. Блондинка с локонами, Шелли, напротив, постоянно ёрзала, глубоко вздыхая, а тёмная Бэтти и пятая девчонка с короткой стрижкой, имени которой он пока не знал, бурно жестикулировали и постоянно разражались какими-то восторженными возгласами. Ятен злился на себя за то, что помнил все их имена. Злился, что видит каждое их движение.
Это было невыносимо.
Но если он не показывал своего раздражения, то Мэри выражала его в полной мере. За полчаса она успела так утомить своих подруг, что они не знали, кто им надоел больше: школьницы или Мэри. Даже Дани, сидевшая неподалёку, устала её слушать и перешла за другой столик.
– Что это за безобразие? – возмущённо вопрошала Мэри. – До чего мы докатились! Какие-то сопливые восьмиклашки сидят в нашей студии и ведут себя как хозяева! Где справедливость? Где Элизабет?
– Она сама дала им пропуск, – устало напомнила Джеки.
– У неё разум помутился, а мы теперь страдать должны?! Раньше такого никогда не было! Раньше она прогнала бы их, даже не выслушав!
– Появился Ятен, и всё пошло кувырком, – вздохнула Милли. – Это ведь из-за него она так изменилась.
Джеки согласно кивнула, но тема безответной любви Элизабет сегодня не смогла улучшить настроение Мэри.
– Посмотри, как они вылупились на него! Того и гляди набросятся! Где их воспитание? Или хотя бы капля благоразумия?
– О каком благоразумии ты говоришь? – усмехнулась Джеки. – Вспомни себя в их возрасте.
– Я такой не была! – отрезала Мэри, но всё же слегка покраснела.
– Кажется, закончили! – радостно выпрямилась Милли.
Фотографы и впрямь сворачивали все свои принадлежности, Ятен смог наконец распрямиться и встать, но это не принесло ему облегчения. Как только его нога коснулась нижней ступеньки, двое из преследовательниц были тут как тут.
– Я могла бы вечно сидеть здесь и смотреть, как тебя фотографируют! – искренне поделилась Элси.
– И я, – поспешно подхватила Шелли. – Ты такой красивый!
Ятен стиснул зубы и взмолился про себя, чтобы они ушли, пока он не убил их.
– Ты просто необыкновенный! – продолжала Шелли. – Ни одна звезда с тобой не сравнится! В жизни ты ещё лучше, чем в журналах!
– Ятен, ты, наверное, очень устал сидеть в такой позе? – сочувствующе спросила Элси. – Знаешь, я умею делать такой потрясающий массаж...
– Чего вы от меня хотите? – раздражённо прервал её Ятен. – Скажите или уйдите с дороги.
– Я разве мешаю? – удивилась Шелли и сделала маленький шажок в сторону. – Дорога свободна, мы можем идти.
Ятену захотелось закинуть голову и отчаянно взвыть.
– А вот и мы, – за его спиной появились остальные три девушки.
– Ятен, ты идёшь обедать? – громко крикнула Мэри из коридора.
– Да, конечно! – воскликнула Бэтти. – Звёздам необходимо хорошо питаться!
– Идём, Ятен! – девушка с короткой стрижкой потянула его за рукав.
– Тут есть столовая? – спросила Шелли.
– Нет, я узнавала, – ответила Кэти. – Но где-то же они едят.
– Мы едим прямо здесь, – спокойно поведала Дани, сидящая за дальним столиком. Странно, но придя сюда и увидев всю эту глупую толкотню, она совершенно успокоилась, ревность испарилась, осталось только горячее желание помочь Ятену. – Но, я думаю, что Ятен не голоден.
Девушки сердито к ней повернулись.
– Ты-то откуда знаешь?
– Она права. – Ятен обогнул их, подошёл к крайнему столику и развалился на стуле с весьма странным взглядом. – Так что покормить вам меня не удастся.
Мэри, Джеки и Милли, видя, что Ятен не выходит, посовещались немного и решили вернуться в студию. Войдя, они сразу заметили, что что-то изменилось. У нескольких сотрудников, оставшихся в студии, включая девчонку-курьера, были довольно напряжённые лица, Ятен сидел на стуле и в упор смотрел на стоящих перед ним школьниц, с лиц которых испарилась вся самоуверенность и дерзость. Джеки присела на краешек стола, не сводя с него глаз. Певец отнюдь не выглядел жертвой непрошеного внимания, напротив, теперь поклонницы выглядели овечками перед волком. И хотя Ятен внешне был совершенно спокойным, Джеки рассмотрела опасную холодную ярость в его глазах.
Воцарившуюся на миг полную тишину прорезал ровный голос Ятена:
– Вы что-то говорили про еду?
– Да, пончики! – оживилась Шелли, видимо, продолжая оборванный разговор. – Я потрясающе готовлю пончики! Ты ведь так их любишь...
– А я хорошо делаю массаж! – решила не сдаваться Элси.
– Отдых для звезды главное, – заявила Бэтти, – а мой папа держит прекрасных лошадей, на которых можно прокатиться...
– Конный спорт травмоопасен, – возразила Кэти. – Лучше посидеть где-нибудь в тихом уютном месте...
– И поесть пончиков!
– Тесто вредно для фигуры!
– Чуть-чуть можно!
– Звёздам нельзя! Вот скажи, Ятен...
Ятен мог продолжать слушать их молча. Но его попросили заговорить.
– Я знаю, почему вы считаете, что я люблю пончики, спорт и всё тому подобное. Я тоже читал этот журнал. Проблема лишь в том, что редакторы печатали, не слишком заботясь о достоверности, так же как и вы повторяете то, что увидели, ничего об этом не зная.
Он говорил спокойно и даже как-то лениво, но у всех промелькнула мысль о том, что лучше бы он кричал.
– Конечно, это мелочи, – продолжал Ятен, – и не важно, что я люблю, а что нет. Смешно то, что вы хотели этим воспользоваться, как приманкой. – Он повернул голову и по очереди взглянул на всех. – Я похож на зверя?
Лица девушек медленно залила краска. Они боязливо съёжились и прибились поближе друг к другу. Говорить им резко расхотелось.
– Короткие юбки и длинные каблуки – это всё очень хорошо, – с мрачной усмешкой продолжил Ятен. – Вы красивы и считали, что этого будет достаточно, чтобы соблазнить парня. Обычных вам не хватило, и вы пришли назначать свидание солисту группы «Три звезды». Кому-то он не сможет отказать, кто-то сможет подкупить его своими заманчивыми предложениями. И тогда статус среди поклонниц подскочит до неба.
Девчонки медленно становились пунцовыми. Ятен внезапно слегка подался вперёд и с чувством сказал:
– Знали бы вы, как вы мне надоели... Как вы мне противны... Я ненавижу вас, вас всех, я терпеть вас не могу за вашу глупость. Нет никакой связи между нами. Вы чужие мне – я чужой вам. И что бы вы не делали, я не буду нуждаться в вас, вы не нужны мне. Как можно не понимать этого... Вы ведёте себя как дикари. Вы сделали всё, чтоб я вас возненавидел. Теперь вам понятно, почему я не хочу вас больше слушать и видеть?
После секунды звенящей тишины Элси и Кэти одновременно разрыдались, а Шелли сквозь слёзы воскликнула:
– Но мы твои поклонницы, мы тебя очень любим! Мы собрали столько информации, скупили столько дисков с вашими песнями! Ты не можешь нас ненавидеть...
– Оставались бы дальше поклонницами, – холодно ответил Ятен. – Но вы ведь захотели большего.
– Да захотели! – всплеснула руками Бэтти. – И всё для этого сделали! Узнали, где ты находишься и выпросили у самой мисс Лоунс пропуск в её компанию!..
– Пожалуйста, не прогоняй нас... – всхлипывая, проговорила Кэти. – Мы так хотим... хотя бы просто смотреть на тебя...
– Я не хочу, – отрезал Ятен.
– Но у нас всего один день! – отчаянно воскликнула пятая девчонка. – У нас забрали пропуск и больше никогда сюда не пустят...
Эта новость осветила лицо Ятена радостью.
– Это же отлично! Если бы я знал сразу...
Он вскочил, подошёл к двери и выглянул в коридор. Там прогуливались два знакомых ему охранника.
– Джон, – позвал Ятен одного из них, – вы не могли бы выпроводить отсюда посторонних? Они очень нам мешают.
– Конечно, – кивнул невозмутимый мужчина и направился к нему.
Следующие пять минут вопящих и умоляющих поклонниц охранники чуть ли не на руках выносили из студии. Когда их голоса затихли где-то на лестнице, Ятен с непроницаемым лицом снова вернулся к своему стулу. Все очевидцы этой сцены, не проронившие за всё время ни слова, смотрели на него.
Первой (как это ни странно) не выдержала Мэри.
– Это слишком жестоко! – сказала она, встав. – Я всё понимаю, но это слишком! Они твои поклонницы, ты должен быть снисходителен!
Ятен медленно повернул к ней голову и посмотрел так, что половина решимости Мэри вмиг испарилась, а Милли показалось, что стол и стену за ней покрыли хрустящие ледяные узоры.
– Я ничего. Никому. Не должен. – холодно отчеканил Ятен.
– Но... – сделав над собой похвальное усилие, вновь заговорила Мэри. – Они же ещё совсем глупые... Совсем девчонки...
Ятен встал, равнодушно пожал плечами и сказал:
– Теперь будут умнее.
Не дожидаясь новых упрёков, он вышел из студии. Мэри метнула пламенный взгляд на Джеки, которая с лёгкостью истолковала его и мучительно покраснела. Из гневных глаз брюнетки словно лились беззвучные слова: «Как ты можешь любить его? Он отвратителен! Бездушен! Как ты можешь любить такого человека?!». Милли тихо делилась мнением со знакомой моделью, также потрясённой увиденным. Все в студии переговаривались. Лишь Дани сидела молча и неподвижно, задумчиво смотря перед собой и иногда едва заметно кивая.
3. Управлять светом
Усаги с подругами, Сейя и Таики сидели в школьной столовой, без устали крутя головами и недоумевая, куда подевался Тони. Их друг баскетболист уже давно должен был сидеть рядом, есть свои любимые булочки и рассказывать о предстоящем соревновании с другой школой. Но время шло, столовая пустела, а он всё не появлялся.
– Да где же Тони отирается? – в пятый раз проговорила Минако, выглядывая в окно на улицу.
– Если он опаздывает, значит, причина важная, – с неодобрением посмотрела на неё Макото.
– А может, он просто забыл? – предположил Таики.
– Что мы его ждём? Невозможно! – возразила Усаги.
– Нам нужно разработать стратегию... обсудить линию нападения и защиты... – бормотал Сейя. – Где он ходит...
– Этот уже погряз в предстоящем матче, – проворчала Рей.
– Конечно, это ведь так важно! – горячо сказала Макото.
– Ещё одна...
– Тони уже играл с другими школами, а Сейя нет!
– Да им-то что волноваться? – пожала плечами Усаги. – Понятно, что вдвоём они выиграют все школы Японии.
– А вдруг там тоже есть хорошие игроки?.. – предположила Ами.
– Таких нет! – с безоговорочной уверенностью сказала Макото.
Минако хмыкнула и вновь вытянула шею, внимательно осматривая двор.
– Нет, это всё-таки странно, – тревожно заметила Усаги.
– Не говори, мне и самой уже кажется, что что-то случилось, – нахмурилась Рей.
– Что? Что случилось? Где случилось? – встрепенулся Сейя.
– Ничего, ничего... всё в порядке, – Таики заботливо взял его за плечи и подмигнул девушкам.
– Сейя, не волнуйся ты так.
– Ты каждый день выступаешь перед сотнями поклонников, не моргнув глазом, – так откуда этот мандраж перед баскетболом? – удивилась Макото.
– Я не боюсь! – возмутился Сейя. – Я просто не понимаю, как может Тони перед таким серьёзным матчем не обсуждать тактику, а где-то прохлаждаться!
– Вот именно, – сурово поддержала Минако.
– Да оставьте вы его в покое! Может, у него дела!..
Неизвестно, во что перерос бы разгоревшийся спор, но внезапно за спиной мальчиков появился высокий усатый мужчина довольно плотного телосложения. Он вырос прямо над головой Сейи и к великому удивлению девушек опустил свою большую руку на его воротник.
– Вот ты где прохлаждаешься! – прогремел угрожающий бас. – Кто обещал прийти сразу после уроков?
В глазах Сейи появилось выражение ужаса, он съёжился и безуспешно попытался вытянуть свой воротник из-под толстых как сосиски пальцев.
– Это кто ещё такой?.. – изумлённо пролепетала Усаги, начиная лихорадочно соображать, как спасать Сейю.
– Боже мой... это же сам Дориен Мэдок! – с благоговейным восторгом проговорила Минако. – Продюсер, пиар-менеджер и буквально отец группы «Три звезды»!
– Первый раз вижу его так близко... – пробормотала Рей.
– Здравствуйте! Очень приятно познакомиться, мистер Мэдок! – вскочила Макото. – Мы одноклассницы ваших подопечных...
– Видеть вас в нашей школе такая честь! – подхватила Минако.
Мистер Мэдок повернул к ним своё широкое усатое лицо и мгновенно переменил его выражение на добродушное.
– И я рад познакомиться, барышни. Хорошо, что вы знаете, как меня зовут – не придётся представляться.
Он повернулся к Сейе, и его лицо с такой же скоростью вновь стало сердитым:
– Ты когда будешь думать о работе, оболтус? Думаешь, твоя роль сама за себя сыграется?
– Ну почему вы со мной никогда так не разговариваете, как с ними? – проныл Сейя, пытаясь отодвинуться.
– Не заработал! – громыхнул Мэдок. – Из-за тебя съёмки протекают слишком медленно! Мы не укладываемся в график! Ты где сейчас должен быть?
– У меня важная встреча!
– В школьной столовой? – мужчина поднял свою руку вместе с зажатым в ней воротником, отчего Сейя резко взлетел наверх. – Интересно, с кем? С королевой Викторией?
– Почти!..
– Вот что, лентяй, ты сейчас же пойдёшь вместе со мной и будешь сниматься до завтрашнего утра!
– Это уж слишком!
– Я скоро посажу тебя на цепь, чтобы не убегал – тогда посмотрим, как ты заговоришь!
С этим заявлением мистер Мэдок неторопливо двинулся к выходу, не выпуская футболки Сейи. Парень взмахнул руками и отчаянно начал хвататься за все стоящие рядом стулья.
– Нет!.. Я не могу... я жду одного человека!.. Я бы давно пришёл, если бы он не опоздал!.. Я не хочу на съёмки-и-и!!!
– Это я прекрасно знаю, – невозмутимо ответил Мэдок, продолжая тащить его к двери, невзирая на грохот вещей, за которые Сейя упрямо цеплялся.
– Как мне надоели ваши съёмки! Они отнимают у меня полжизни! Этот режиссёр невыносимо нудный! А главную актрису я вообще видеть не могу!..
– Тихо ты! – прикрикнул Мэдок. – Не дорос ещё таких профессионалов судить.
Сейя ответил каким-то неясным восклицанием. Мужчина слегка дёрнул его наверх, заставив отпустить стол, и, обернувшись к столику, где сидели подруги, расплылся в улыбке.
– До свидания, барышни. Я рад, что у моих мальчиков такие милые одноклассницы. А ты, Таики, тоже не забывай о своих обязанностях. Кира уже спрашивала про тебя. Пошли!
Они вышли на улицу, откуда донёсся страдальческий крик Сейи:
– Скажите Тони, что я очень хочу играть, но скорее всего не доживу до матча!..
Наступила тишина, во время которой друзья переваривали увиденное, и, в конце концов, всё-таки решили рассмеяться.
– Ну и сцену они нам тут устроили, – пожала плечами Рей.
– Как странно видеть Сейю... в таком подчинении у кого-то, – проговорила Ами. – Я привыкла видеть его независимым...
– О, не стройте из увиденного ложных выводов, – поспешил разубедить девушек Таики. – Всё не так как кажется. Сейе нравится вести себя так с мистером Мэдоком, он относится к нему как к отцу и любит покривляться и подурачиться, изображая из себя несправедливо наказанного. Ну а Мэдок в свою очередь очень любит Сейю и не упускает случая заняться его воспитанием.
– Вот почему Сейя позволяет ему таскать себя за шиворот, – протянула Усаги. – Я тоже была поражена, но теперь всё ясно.
– Как это мило, – улыбнулась Макото.
– Да, такое отношение Сейя действительно мог потерпеть только от родного отца, – усмехнулась Рей.
– «Мои мальчики»... – Минако покосилась на Таики и широко улыбнулась.
Парень, едва заметно покраснев, встал.
– Пожалуй, я последую его совету и тоже пойду. У меня работы не меньше.
– К этой самой Кире? А, кстати, кто она такая? – поинтересовалась Макото.
– Это дочь мистера Мэдока, она занимается почти всеми его проектами, помогает во всём, можно сказать, правая рука.
– Почему о ней не слышно? – удивилась Минако. – Ни в одном журнале нет ни про какую Киру Мэдок.
– Она не любит журналистов, – загадочно улыбнулся Таики. – Ладно, до завтра, девчонки. Я постараюсь прийти на уроки.
Таики вышел из столовой, и подруги остались в ней совершенно одни.
– Смотрите-ка! – внезапно воскликнула Рей, указывая на чашку, из которой Таики пил чай.
Изогнутую ручку окружал едва заметный голубовато-сиреневый свет. Девушки как по команде склонились к ней, изумлённо рассмотрели мягкий полупрозрачный ореол и медленно выпрямились.
– Это что такое? – подняла глаза Минако.
– Это... похоже... сила Таики, – проговорила Макото.
– Как странно, – нахмурилась Рей.
– Но этого не может быть! – Ами нажала на серёжку, посмотрела на чашку сквозь очки и откинулась назад: – Да, это сила Звёздного Творца...
– Почему не может? – спросила Усаги. – Её же Таики держал.
– Ну и что? – отозвалась Рей. – На твоих вещах же не остаются следы твоего света?
– Н-нет... А, может, я просто не замечала!
– Этого действительно не может быть, – сказала Ами. – Пока мы в этом виде, вся наша сила надёжно блокируется. Мы знаем, что Усаги каким-то невообразимым способом недавно смогла атаковать демона, но не может свет просочиться сквозь пальцы, когда ты пьёшь чай!
– Конечно, ты права, – кивнула Макото.
– Тем не менее, мы видим силу сейлор-воина...
– Тише, я слышу шаги, – оборвала Рей.
По коридору действительно кто-то бежал, и меньше чем через три секунды в столовой оказался долгожданный Тони.
– Ну наконец! – воскликнули Макото и Минако.
– Где ты столько... Тони, что с тобой?
Девушки с беспокойством оглядели запыхавшегося друга, голова которого была сильно взъерошена, а на лице кроме слоя пыли виднелись и свежие царапины.
– Что случилось? – строго спросила Рей.
– Я не застал Сейю, да?.. Как плохо... – проговорил Тони, проходя к стулу. – Ну ничего, я заскочу к нему на съёмки...
– Тони, ты что не слышишь? – повысила голос Рей.
– В самом деле, что произошло? – спросила Макото. – За тобой словно гнались.
– Всё в порядке... – устало начал парень.
– Всё не в порядке! – воскликнула Усаги. – Мы же видим! А ну-ка быстро рассказывай, с кем ты дрался!
Она брякнула первое, что пришло в голову, но по удивлённому взгляду Тони, подруги поняли, что упоминание о драке попало в точку.
– Ты что, правда, подрался? – мягко проговорила Ами.
– Это так непохоже на тебя...
– Да не в этом дело! – Тони вскинул глаза и умоляюще посмотрел на них. – Пожалуйста, не спрашивайте меня... Это мои проблемы...
– Знаешь, что, – лицо Макото стало угрожающе упорным. – Совсем недавно я сказала тебе то же самое, но ты не захотел оставить меня и помог. Теперь даже не думай как-то отвертеться. Хочешь ты или нет, а мы узнаем, что случилось, и сделаем всё, чтобы решить твою проблему.
– Отлично сказано, – довольно поддержала Рей.
Взгляд Тони стал обыкновенно внимательным и спокойным. Почувствовал ли он справедливость слов Макото или вспомнил об их откровенности в случаях с демонами – так или иначе, по его обречённому вздоху девушки поняли, что он сдался.
– Дело в Оти, Тироки и остальных... – выговорил Тони.
– А, всё ясно, можешь дальше не говорить! – перебила его Рей и многозначительно взглянула на подруг.
– Да, мы совсем недавно обсуждали эту тему, – кивнула Ами.
– Это твои друзья? Они что решили избить тебя? – возмущённо спросила Усаги. – Они что ненормальные?!
– Да нет же... – мотнул головой Тони. – Они, кажется, не собирались драться... Да и не друзья они мне вовсе, – добавил он со вздохом.
– Не собирались, говоришь? В чём же тогда дело?
– Они, кажется, поджидали меня. Наверное, хотели поговорить...
– Хотели не пустить тебя к нам, – вставила Рей.
– Возможно, – не стал спорить Тони. – Они начали говорить всякие неприятные вещи, я попытался пройти мимо них, толкнул кого-то и получил подножку. Именно поэтому я в пыли.
– А вот эта дыра? – указала Рей.
– Кто-то схватил меня за рукав, когда я дёрнулся в сторону, – пожал плечами Тони.
– Это возмутительно! – взмахнула руками Усаги. – Это нельзя так оставлять! Что они о себе думают?! Ну, я покажу им, только встречу, они узнают..!
Тони оглядел её разъярённую физиономию и слабо улыбнулся.
– И что ты сделаешь? – с сарказмом спросила Рей. – Побьёшь их? Сомневаюсь.
– Я хотя бы выскажу им всё, что думаю!!
– Не думаю, что это поможет, – заметила Минако.
– Да, здесь нужны более строгие меры, – сдвинула брови Макото. – Сегодня они просто свалили тебя на землю, а завтра захотят почесать кулаки. Если уж они свихнулись до такой степени, что хотят вернуть тебя силой...
– Нет, они не хотят вернуть, – покачал головой Тони. – Они выражают так свою злобу. Они не понимают, почему я с вами, а не с ними. К тому же... их бесит слава Сейи. А ещё больше его независимый характер.
– Вот что, Тони. Хочешь ты или не хочешь, а с этого дня я провожаю тебя до дома и встречаю возле школы, – заявила Макото. – Это не обсуждается.
– Отличная идея! – радостно воскликнула Усаги. – Мако – лучший защитник в таких делах! Она одной левой их уделает!
– Действительно, хорошая идея, – улыбаясь, кивнула Ами.
– И, что бы я сейчас не сказал, ты всё равно не послушаешь? – обречённо спросил Тони.
– Молодец, правильно размышляешь, – довольно улыбнулась Макото.
– Я думаю, если Мако будет рядом с тобой, тебе ничего не будет угрожать, – добавила Рей. – Мы видели, как она справлялась со взрослыми мужчинами, не то что с этими сопляками.
Тони с тёплой благодарностью посмотрел на них.
– Спасибо, девчонки. Им никогда не понять, почему я сейчас сижу здесь. Они кричат, что я их предал. Но я предал бы себя, если б не познакомился ближе с Сейей и с вами. Я пошёл туда, куда тянулось сердце. Может, я и не прав, но...
– Ты прав! – горячо сказала Усаги. – Всегда нужно слушать сердце! Только оно подскажет правильный путь.
– И мы будем делить твой путь с тобой, – бодро сказала Макото. – По крайней мере, я – точно. Когда мы идём?
Тони рассмеялся, случайно скользнул взглядом по Минако и тревожно замер.
– У тебя... что-то случилось?.. Почему ты такая мрачная?
Подруги удивлённо повернулись к ней, лишь сейчас заметив перемену. Минако пусто посмотрела на них, пожала плечами и безразлично бросила:
– Завтра будет дождь.
* * *
Дани заглянула в студию и застала в ней намного меньше людей, чем обычно, несмотря на то, что скоро должен был прийти Ятен. Она постояла немного в дверях, обдумывая, что делать, и решила всё-таки разведать обстановку.
– Простите... Вы не подскажете, где сейчас мистер Коу? – обратилась она к Мэри и Джеки, сидящим неподалёку.
В глазах блондинки отразилось беспокойство, она прикусила губу, словно заранее готовясь к тому, что сейчас прозвучит. А Мэри высокомерно вздёрнула подбородок и, может быть, излишне громко ответила:
– Этот бессердечный хам? Он в своём кабинете. Я на его месте тоже бы оттуда не высовывалась. Пусть сначала вылечит звёздную болезнь, а потом приближается к людям!..
Дани, не испытывая большого желания слушать, что ещё она думает о Ятене, быстро вернулась в коридор и плотно закрыла дверь.
– Какая чушь, – с негодованием прошептала она и направилась на первый этаж.
Элизабет оторвала ручку от бумаги и подняла листок на вытянутой руке, перечитывая неровные строчки. Никто не знал, что вчера вечером она стояла у двери студии и, оставаясь незамеченной, слышала всё, что там происходило. Но, несмотря на это, она отнюдь не разделяла настроя своих сотрудниц, возмущённых таким поведением молодого артиста. Элизабет испытывала сладкое удовольствие, слушая, как Ятен коротко, жёстко и хладнокровно открывает глаза на суть своим настырным поклонницам. Являясь женщиной сильной и глубоко внутри даже безжалостной, она была в восторге от происходящего, вся та ревность и зависть к молодости и свежести пятерых девчонок была погашена сполна, теперь лишь тепло удовлетворения змеилось в её душе. И, находясь под влиянием вчерашнего вечера, Элизабет вдруг почувствовала, что хочет написать стих.
Нет, она никогда не была сильна в поэзии. Просто нежные чувства к молодому неукротимому иностранцу быстро перерастали в обожание, а за этим всегда следует потребность в поэзии, какой бы взрослой и опытной женщиной ты не являлась. Возможно, завтра она со стыдом разорвёт эту мазню и весь день будет над собой смеяться, но сейчас ей хотелось написать эти строки.
Элизабет вытащила из стопки одну из фотографий Ятена и приложила к ней листок со стихами. В такой композиции, смотря то на буквы, то на снимок, она тихо прочитала вслух:
Он нежным кажется цветком,
Но в самом деле дикий зверь,
По битым плачущим сердцам
Идёт во тьме своих потерь.
В своих мечтах желают все
Им обладать, держать в руках.
Несчастные. Погибель их
Настигнет на его клыках...
Но в самом деле дикий зверь,
По битым плачущим сердцам
Идёт во тьме своих потерь.
В своих мечтах желают все
Им обладать, держать в руках.
Несчастные. Погибель их
Настигнет на его клыках...
Элизабет тихо рассмеялась, подумав, что сказали бы её одноклассники, увидев подобное безобразие в школе. Кажется, тогда она была серьёзней, чем сейчас... Она никогда никого не любила. Элизабет отложила всё на край стола и задумалась. Стих отражал все её догадки. Одна из них о том, что Ятен чем-то терзается, от чего-то мучается, что-то не может забыть. Она давно смогла рассмотреть это своим проницательным взглядом. Воображение рисовало ей какую-то давнюю любовь, разрушенную, убитую, нависшую над ним непобедимым воспоминанием. Это и было причиной его нелюдимого характера, такой ненависти к девушкам, недоверия к любовным фразам. Элизабет была в этом почти уверена, не осознавая, что такой сюжет больше годится для романа, чем для Ятена. Она слишком много о нём думала. Её трезвый ум начинал не выдерживать такой душевной нагрузки.
Скоро ей нужно будет уехать на несколько дней из города. Но как же не хочется этого делать...
Дани приоткрыла дверь и, ахнув, резко распахнула. Пол маленького кабинетика был засыпан вещами, стол лежал на боку, а сам Ятен сидел на паркете, прислонившись спиной к стене, и пусто смотрел перед собой. Она быстро заскочила внутрь и повернула замок.
– У тебя снова был приступ? Боже мой, это ужасно... Ничего, сейчас мы всё тут уберём, никто ничего и не узнает... не волнуйся... – она присела, чтобы перевернуть стол, но смогла только слегка приподнять его. – Ничего, сейчас мы тут всё уберём... – растерянно повторила она. – Только... только мне нужна твоя помощь...
Ятен ни одним движением не показал, что слышит её. Он всё так же сидел, уставившись перед собой и словно отказавшись воспринимать окружающий мир.
Дани пометалась ещё немного, потом вздохнула, опустила на пол вещи, которые успела собрать, подошла к нему и молча села рядом.
– У моей мамы была эпилепсия, – поразмышляв немного, проговорила она. – Страшные припадки, после которых она долго не могла прийти в себя. Врачи сказали, что-то в голове... Но она никогда не унывала. Никогда не делала из своей болезни драму... Я восхищалась ей. Это испытание научило её относиться спокойно ко всему в жизни. И после каждого очередного припадка она открывала глаза, улыбалась и говорила мне: «Ну вот и я. Вы меня заждались?». Но я не могла всегда быть рядом. И один раз приступ застал её на нашем балконе. Мы жили очень высоко. Этот день навсегда избавил её от боли.
Она замолчала на несколько секунд и покачала головой:
– Но у тебя не эпилепсия. И я не могу понять, что ты видишь и чувствуешь, без твоей помощи. Ты не хочешь говорить... но это же делает только хуже...
– Собаки, – раздался неожиданный ответ Ятена. – Это собаки...
Дани замерла, взволнованно вслушиваясь в его странный искажённый голос.
– В любое время дня и ночи они могут прийти, заменить реальность на иллюзию и накинуться на меня, повалить на землю, рвать на кусочки. Я вижу их так ясно, словно это всё происходит на самом деле. Они серые... огромные серые собаки. – Ятен вздохнул и устало опустил глаза. – Это не болезнь. У меня галлюцинации, миражи, видения. Я просто рехнувшийся псих, больше ничего.
– Это... удивительно, – Дани пожирала его взглядом.
Ятен повернулся к ней и с лёгким удивлением спросил:
– Почему ты не объявила мне бойкот? Как все остальные?
– Это из-за той истории с поклонницами? – Дани пожала плечами. – Я не отрицаю, что ты был грубоват и прямолинеен.
Ятен внимательно посмотрел на неё.
– Я уже успел сегодня услышать многое о себе. Но ещё никто не выразился так как ты.
– Я тоже сегодня слышала Мэри, – поделилась она. – Но она говорила полную чушь.
– В каком смысле?
– Она сказала, что у тебя звёздная болезнь. Но это означает, что она ничего не поняла из того, что ты говорил, хоть и сидела рядом. Ведь ты пытался объяснить прямо противоположное. То, что какой бы ты ни был звездой, ты всегда остаёшься простым человеком. И хочешь, чтобы окружающие ценили тебя за твои качества, а не за бесчисленные концерты, интервью, фотосессии, не путали информацию из журнала с тем, что есть на самом деле... – Дани посмотрела на него и слегка смутилась. – По-моему, это очевидно...
Ятен в упор глядел на неё, подперев щёку рукой, и в глазах его не было уже той опустелой тоски. Дани не могла выдержать его пристального взгляда и залилась румянцем.
– Я думал, ты станешь меня оправдывать, – сказал он наконец. – Скажешь, что я не хотел так грубо разговаривать с ними, что так получилось, и я теперь раскаиваюсь... Но ты никогда не делаешь то, чего от тебя ожидают. Что бы я не предположил, у тебя всегда будет всё по-своему.
Дани вспомнила о кольце и покраснела ещё больше. Ятен улыбнулся уголками губ.
– Значит, несмотря на все мои выкрутасы, ты остаёшься моим маленьким другом?
– Я всегда буду твоим другом, – ответила Дани.
– Даже если все объявят мне войну?
– Мне всё равно. Не присоединяться же мне к ним.
Ятен хмыкнул и поднялся с пола.
– А на наших стилисток и моделей ты не обращай внимания, – постаралась успокоить его Дани. – Через несколько дней они всё забудут.
– А мне всё равно, – пожал плечами Ятен. – Ладно, давай-ка наведём здесь порядок, а потом уже подумаем, что сказать начальнику о пропущенных съёмках.
* * *
– Смотри, какое уютное местечко.
Усаги пролезла через какие-то кусты и оказалась на маленькой круглой полянке.
Не знала, что в вашем парке есть такие места. И что ты будешь здесь делать?
– Не знаю... посижу, отдохну... полюбуюсь на природу...
Зверь хмыкнул. Она не стала говорить, что Усаги в последнее время слишком часто тянет в уединённые уголки, о которых не знают друзья.
– Жаль, Книгу дома оставила... Ну, ничего, пусть Чибиуса пользуется, пока может...
ТАК! Ну-ка выкинула из головы все эти ленивые мысли и вперёд – упражняться!
Усаги даже язык прикусила от неожиданности.
– Что-о?
Что, что! Ты и дальше собираешься при встрече с демонами нелепо размахивать руками, не зная, что делать?
– Но... я...
Ты должна наконец научиться концентрировать свою силу и направлять в нужную точку! Мне смотреть на тебя стыдно, Лунная Принцесса! Это же элементарно!
– Совсем недавно ты говорила, что это трудно! – рассердилась Усаги.
После того, что ты вытворила там во дворе, даже не делай вид, что не можешь этого в виде Сейлормун!
– Но я даже не знала, как...
Хватит отговорок! Перевоплощайся.
– Что, здесь?!
А что такое? Людей поблизости нет.
– Но... Я не привыкла использовать силу Сейлормун, когда нет опасности... К тому же, мне совсем не хочется сейчас упражняться. Голова что-то так болит...
Зверь повернул голову и как бы невзначай сказал:
Превратишься в Сейлормун, будешь прекрасно всё видеть.
– Правда? – воскликнула Усаги, кашлянула и пожала плечами, – Ну, если ты так просишь... Лунная призма, дай мне силу!
Зверь с удовольствием проследил за её сияющим превращением и как-то по-собачьи усмехнулся-кашлянул.
– Как здорово! – вскрикнула Сейлормун. – Я вижу так, словно только родилась! Теперь всегда так будет?
Нет, как только примешь вид человека, заклятие обретёт прежнюю силу.
– Ну вот... А почему?
Ты сейчас в виде воина, и светлая энергия заполняет всё твоё тело, блокируя заклинание слепоты.
– Когда же оно отстанет от меня уже?!
Вот этого я не знаю. Давай, удиви меня.
Сейлормун неуверенно огляделась.
– А вдруг здесь поблизости люди...
Давай начинай! В радиусе десяти метров нет ни души!
– Ладно, ладно, не кричи! – она вытянула руку и сосредоточенно нахмурилась. – Так... может, нужно что-то сказать?
Говорить нужно при заклинаниях, а ты просто должна выпустить луч света.
– Ладно... – Сейлормун несчастно посмотрела на висящую над ней ветку рябины, и зверь тут же подхватил её мысль:
Да, попробуй сбить листок с этого дерева. Лучшая тренировка на точность.
– Мне рано думать о точности... Хотя, у меня должно получиться. Рябина ведь дерево смерти, значит, мой враг. Представь, что это враг... Сконцентрируйся... У тебя получится...
Зверь предоставил ей время поговорить с собой и вежливо поинтересовался:
Ты хотя бы до ночи это сделаешь?
Ну не торопи меня! – отчаянно взмахнула руками Сейлормун. – У меня столько раз это не получалось, что я уже не хочу и пытаться!..
Тише, не нервничай, а то сюда и впрямь люди сбегутся. Просто поверни руку ладонью вверх и попробуй увидеть свет в ней.
– Как это в ней?
Обычно. Она ведь заполнена светом, разве ты не видишь?
Сейлормун присмотрелась к ладони.
– Нет вроде...
Ну как же? Присмотрись.
– М-м...
Ну? Увидела?
– Будто что-то шевелится, – сосредоточенно проговорила Сейлормун. Её щёк слегка коснулась белая дымка света.
Зверь растянул губы в хитрой улыбке.
– Я, правда, что-то вижу... Мне... мне, наверное, надо... – она, оставив пояснения, испуганно отдёрнула от себя руку, и ветка рябины закачалась, одарив застывшую девушку водопадом искрящихся листьев.
Ну, как ощущения? – усмехнулся зверь.
– Ещё не знаю... – пролепетала Сейлормун.
Главное – что ты сделала это наконец. Теперь будет проще.
Сейлормун помахала занемевшей рукой и уже смелее посмотрела на рябину.
– Я, кажется, поняла. Ну что, повторим?
Без сомнений.
И ещё одна яркая вспышка осветила склонённые кроны деревьев.
* * *
На самой вершине Эйфелевой башни, на тонкой стальной перекладине стояла маленькая девочка. Непонятно было, почему её не сбивает бешеный ветер, гуляющий на этой высоте, и как вообще она смогла оказаться так близко к проплывающим облакам и так далеко от земли. Но абсолютно никто по этому поводу не волновался; девочка спокойно стояла, задумчиво и печально склонив голову, наблюдая за гудящим Парижем. Вечернее небо темнело, город уже пестрел яркими огнями. Девочка стояла так, пока сзади не пошевелилась тень, и на перекладину рядом с ней ступил высокий мужчина в чёрном плаще.
– Вот ты где, – произнёс он, изогнув тонкие бледные губы. – Франция... мечта романтиков. Колесишь по всей планете. Успела за сегодня сменить десяток стран?
В светло-карих глазах девочки отразилась недетская боль.
– Как дела на границе? – прошептала она.
Мужчина устремил безразличный взгляд вперёд.
– Дыра растёт. Скоро появятся другие. Мировое равновесие начинает колебаться.
Девочка дохнула на ладошки и спрятала их в карманы. На собеседника она не смотрела.
– Всё волнуешься за своих избранных? – внезапно рассердился он. – Это их судьба. Их путь.
Ветер ударил сильнее. Девочка прищурила глаза.
– Их уже нужно отправлять туда, – непреклонно сказал мужчина. – Иначе мир разрушится.
– Помоги им, – тихо проговорила она.
– Что?
– Помоги... Найди способ, как оставить их в живых. Не дай им умереть.
– Это не моё дело, – отрезал он.
– Помоги им, – повторила девочка ещё тише.
– Тьма не будет ждать. Времени почти не осталось.
– Помоги им.
Мужчина молчал, нахмурив прямые чёрные брови. Девочка подняла голову и, глядя в его бледное лицо, настойчиво произнесла:
– Пожалуйста, помоги.
Он бросил на неё взгляд, и что-то шевельнулось в его чёрных глазах.
– Я найду способ. Но больше ничего не обещаю, – бросил он, резко отвернувшись, и спрыгнул с башни с первым порывом ветра.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
Часть IV "Дети неба"
1. Загадочное сердце
читать
Меня зовут Ятен Коу.
Я живу в Японии, учусь во втором классе старшей школы и являюсь одним из трёх солистов группы под названием «Три звезды». Мой рост около ста шестидесяти сантиметров, волосы светлые, глаза зелёные. Я редко пью, никогда не курю и не принимаю наркотики. По паспорту мне восемнадцать лет, на самом деле около семи веков. Ко всему прочему я являюсь ещё и сейлор-воином, рождённым на планете Кинмоку и переехавшим на временное проживание на Землю.
Хотя «временное проживание» – это лишь одна из моих тупых отговорок, дабы заглушить мою и без того потрёпанную совесть. Как бы это не было противно, но я чувствую, я уверен в этом, что обратно на Кинмоку мне не хочется. Совершенно, никогда, ни за что я не хотел бы снова оказаться у себя дома. Жить на своей планете. И если меня спросят об этом, я, наверное, так и скажу. И пусть смотрят с ужасом – мне плевать.
Уже около года я живу в этом воплощении обычного парня и несмотря на способности сейлор-воина не чувствую в себе ни капли женского. Возможно, природа напутала что-то с нами, а может мы сами выбрали, кем нам быть. Мне всё равно. Я не могу сказать, что мне до коликов нравится петь, – хотя я чувствую некую тягу к музыке, – но продолжаю это делать, потому что хочу чем-то заниматься, потому что привык, потому что все вокруг привыкли. Единственное, что страшно донимает – это внимание поклонниц. Так вышло, что я стал слишком красивым парнем. На мой взгляд, обычному человеку просто невозможно быть таким красивым. И это вовсе не зазнайство, это скорее жалоба, плач моей души. Потому что с такой внешностью ты словно из-за кулис видишь, какие на самом деле отвратительные вокруг люди. Почти все, кроме тех, кого ты хорошо знаешь. Может, я преувеличиваю, но это моё мнение. Слишком часто мне пытались доказать, что полюбили всей душой, лишь взглянув на обложку журнала. Знаю я эту любовь.
На самом-то деле я уверен, что меня не выдержит никакая девушка. У меня совершенно идиотский характер, который существует словно отдельно от меня и командует, как мне себя вести, требуя слепого повиновения. Я не слишком капризен по сути, но ворчу по каждому удобному поводу, вызывая у друзей улыбки, а у остальных боязнь или подобострастное желание помочь. Отчего настроение у меня портится ещё больше. Не могу терпеть, когда на моё тошнотворное ворчание реагируют и пытаются задобрить. Это отвратительно. Но они этого не понимают.
Я не смеюсь, когда смеются все. Я терпеть не могу глупых шуток. Я вообще редко улыбаюсь, потому что это у меня получается как-то коряво. Совершенно неискренне, нерадостно и даже как-то язвительно. В совокупности с моими глазами это совершенно невыносимо. Я ненавижу свои глаза.
Возможно, сто человек из ста скажет мне, что никогда не видели таких красивых глаз, как у меня. Но они будут иметь в виду лишь цвет, как и большинство восторженных недоумков, окружающих меня. Если же вдруг произойдёт чудо, и найдётся тот самый сто первый человек, попытавшийся заглянуть в них поглубже, он ничего там не увидит. В моих глазах нет жизни, в них нет эмоций, душевных порывов, колебаний, они пустые, холодные и безразличные. Что бы я ни чувствовал, они всегда одни и те же. Может быть, кому-то это и нравится, но только не мне.
Я никогда не плачу. За весь этот год не было ни одного раза, когда в моих глазах хотя бы появились слёзы. И это ещё одна идиотская черта моего характера. Чем мне хуже, тем более спокойным я кажусь. И даже пытаюсь смеяться. Очень редко я смеюсь искренне. Чаще всего, оттого что мне так паршиво, что не хочется жить. Я никогда не ухаживаю за девушками. Мне просто не хочется этого делать. Я вижу все эти восхищённые взгляды, когда прохожу по коридорам, и знаю, что после, оставшись одни, они меня обсуждают, обсуждают какой я злой, противный и неприветливый. Так они и говорят. Я многих восстанавливаю против себя. Но мне плевать.
Я чувствую очень много, мне кажется, даже слишком, больше положенного. Но никогда ничего не показываю окружающим. Очень редко собеседник может догадаться, что за моими словами скрывается что-то более полное, более эмоциональное или вообще противоположное. Потому что мой голос под стать моим глазам ничего не выражает. Я растягиваю слова, придаю им насмешку, разговариваю, как последний циник, и не останавливаюсь, продолжаю это делать, прекрасно понимая, что люди уже сделали неправильный вывод из моего тона. Единственное, что я умею делать наиболее удачно, это молчать.
Да, мне хочется этого, хочется говорить приветливые слова, быть весёлым и радостным, но что-то во мне встаёт вопреки этому. И когда нужно пожалеть кого-то, я, как последняя сволочь, наоборот скажу что-нибудь такое, что человеку остаётся только треснуть меня, развернуться и уйти. Чего почему-то никто никогда не делал. Ненавижу непонятливых людей. Ненавижу тех, кто сразу не понимает, что с ним не хотят иметь дела. Ненавижу тех, кто считает, что они лучше всех. Временами мне кажется, что я ненавижу весь мир.
Я верю в любовь, но я не верю в любовь к себе. Я считаю, что меня в принципе нельзя искренне полюбить, а потому, когда мне делают пылкие признания, мне становится только хуже. Со мной творится что-то непонятное, меня преследуют странные галлюцинации и видения, но я ни слова не могу сказать об этом своим друзьям, потому что не хочу быть окружённым заботой. Мне противна забота. Заботливые люди кажутся мне назойливыми, прилипчивыми, невыносимыми. Иногда мне кажется, что я ненавижу самых близких и родных мне людей. Но, скорее всего, я просто ненавижу себя. Да, наверное, так и есть. Я всё чаще в этом убеждаюсь и ничего не могу с этим сделать.
А, впрочем, мне наплевать.
Этот монолог сложился в голове Ятена за те несколько минут, что он пробегал глазами статью в журнале, содержащую анкетные данные о нём – всё, что смогли собрать репортёры. День рождения, знак зодиака, любимый цвет, любимое блюдо и всё в этом роде. Статья носила многообещающее название: «Всё о Ятене Коу» и сразу бросилась ему в глаза. На последней мысли Ятен отбросил журнал и с тяжёлым вздохом погрузился в задумье.
Через его плечо внезапно склонилась голова Элизабет Лоунс. Она улыбнулась и заинтересованно спросила:
– Правду пишут?
Ятен недовольно покосился на неё и вновь лениво поднял журнал.
– Я больше люблю икру, чем пончики, ненавижу спортивные упражнения, а что касается любимого цвета – у меня его нет.
– Вот как? – Элизабет выпрямилась, сложив руки на груди. – Мне казалось, ты любишь спорт.
– Мой нелюбимый предмет в школе – физкультура, – проворчал Ятен. – Пыль, жара, духота... Кстати! – он вскинул голову. – Вы не подскажете, где в Нью-Йорке хорошие кондиционеры?
– В магазине Квентина Эррея умеренные цены и хорошее качество, – с готовностью ответила Элизабет. – Я брала там кондиционеры для компании.
– А где он находится?
– О... ты, наверное, и не найдёшь... Хочешь, сходим туда вместе? – её глаза засияли. – Я покажу тебе дорогу. К тому же, хозяин – мой знакомый.
– Нет, спасибо, я найду сам... – поспешно ответил Ятен. Меньше всего ему хотелось идти куда-то в компании мисс Лоунс.
Элизабет слегка огорчённо пожала плечами и отошла к очередной модели, ожидающей съёмок. Но столик, за которым сидел Ятен, влек её к себе, словно магнитом, и через несколько минут она снова направилась обратно.
Мимо открытой двери в это время прошла Дани с очередным чемоданом. Ятен заметил её мимолётный взгляд, нахмурился и сам окликнул директора:
– Мисс Лоунс?
– Да? – обернулась женщина.
– Вам не кажется, что посылки, которые вы даёте, слишком тяжелы для курьера?
– Тяжелы? – удивилась она. – Про кого ты говоришь?
– У вас есть курьер по имени Дани.
– А, Дани... Это её работа, и она не жаловалась. Я плачу ей довольно большие деньги.
– Эти посылки весят больше её.
– Ничего, она довольно крепкая девочка для своих пятнадцати.
Ятен удивлённо посмотрел на неё.
– Пятнадцати? Разве ей не четырнадцать?
– Было четырнадцать. До прошлой среды.
Элизабет передёрнула плечами и отошла, словно ей неприятна была тема о каких-то там курьерах. Ятен опустил взгляд и задумался.
* * *
По заборам и крышам, осторожно перебирая лапами, шла чёрная кошка. Со стороны можно было подумать, что она просто гуляет, но на самом деле её карие глаза внимательно смотрели вниз на улицу, пытаясь отыскать определённого человека. Пробежав довольно долгую протяжённость заборов, кошка спрыгнула на тротуар, пересекла дорогу и скрылась в маленьком, укрытом пышными кустами скверике. Там она заскочила на спинку лавочки и перебралась на плечо светловолосой девушки с необычной причёской в тёмных непроницаемых очках. Если бы рядом с этими двоими оказался случайный прохожий, он не на шутку бы испугался. Конечно, не было ничего удивительного в том, что девушка сказала несколько слов своей питомице, но в том, что кошка человеческим языком ей ответила...
– Едва нашла тебя, – устраиваясь поудобнее, промурлыкала Луна. – Звонили Харука с Мичиру и поздравляли тебя с днём рождения. Извинялись, что слегка запоздали.
– Поздравляли... – добродушно проворчала Усаги. – Лучше бы они в городе были, а то укатили опять куда-то...
– Дай людям отдохнуть. – Луна вытянула шею, заглядывая в Книгу Судеб. – О чём читаешь?
– О наших приключениях в деревне. Так здорово! Словно переживаешь всё заново.
Луна с тревогой посмотрела на Усаги, упоённо листающую Книгу.
– Десять страниц, представляешь? И про Фино, и про Лиса, и про Вахо, конечно же. Как мы от собаки отбивались, как поменялись футболками, как пытались луч выпустить... В этом месте так страшно...
– Усаги... Ты очень скучаешь, да?
Девушка перестала улыбаться и повернула к кошке голову.
– Жаль, тебя не было с нами, – тихо проговорила она. – Ты бы полюбила Фино. И Лиса. И тоже хотела бы вернуться туда. Хоть на чуть-чуть, хоть на миг, чтобы увидеть их снова.
– Усаги... – Луна огорчённо смотрела на неё.
– Но все уже забыли, – Усаги равнодушно посмотрела на небо. – Никому нет дела до прошлого. Зачем стараться найти путь в маленькую деревеньку, из которой едва удалось спастись?
– Ты несправедлива. Может быть, путь в неё закрыт.
– Как? Густым лесом? И только. Она даже не в другом измерении, – Усаги вздохнула. – Ну да ладно. Я встречаюсь с ними во сне, и мне этого достаточно.
Луна покачала головой, словно говоря: «Не думаю...»
Усаги сняла очки и поморгала.
– Нет улучшений? – спросила кошка.
– Пока ничего, – покачала головой Усаги. – Ужасно мутно... Смотри-ка! – она запустила руку в рюкзак и на ощупь вытащила вторые очки. – Мне сделали ещё одни. С прозрачными стёклами.
– Но ты же отказалась от них изначально, – удивилась Луна.
– Эти со слабыми стёклами, они меня совсем не уродуют, – она надела очки. – Правда, я в них не очень хорошо вижу... Но это на всякий случай. Есть же ситуации, где неудобно находиться в тёмных очках.
– Да, ты права. Вижу, ты становишься предусмотрительной. Не зря тебе уже целых семнадцать.
Усаги слегка покраснела и призналась:
– Ну... вообще-то, это Рей придумала...
– О... – вздохнула Луна.
– Но и у меня были такие мысли!
– Неужели?
Усаги положила Книгу Судеб в рюкзак, надела тёмные очки и встала со скамейки.
– Пойдёшь со мной в студию? Мы начали съёмку клипа.
Луна сразу вскочила на ноги.
– О-о! Конечно! Вот это интересно!..
Они вместе вышли из скверика и вскоре скрылись из вида.
* * *
– Итак, счёт: шесть – ноль! – провозгласила Чибиуса и громко свистнула в тренерский свисток.
Макото и Минако одновременно вздохнули, влюблёнными глазами следя за полем. Дело в том, что неугомонный Сейя несколько минут назад бросил вызов пятерым спортсменам, поспорив, что они вдвоём с Тони выстоят против них и даже победят. Так баскетбольный кружок превратился в поле битвы. Нельзя сказать, чтоб Тони очень желал этой игры, но подставить Сейю он не мог. Объединив силы, они создали такую мощную команду, против которой у этих пятерых не было ни одного шанса. Несчастные противники уже основательно подустали бегать за мячом, который в руках Сейи и Тони выделывал невообразимые вещи. А зрительницы, которых постепенно становилось всё больше, были в восторге оттого, что два их самых любимых игрока были в одной команде и можно было одновременно болеть за них обоих. Чибиуса, случайно оказавшаяся в спортзале, была удостоена чести судьи и, стоя на скамье, с упоением исполняла свою роль.
– Восемь – ноль! Молодец, Тони! Вот это бросок!
Тони на бегу подмигнул ей и бросился наперерез одному из своих соперников.
– Как они это выделывают... – проговорила Макото. – Такое чувство, что в их телах нет костей. Одни мышцы и сухожилия.
– Вот это настоящее шоу! – Минако дёргалась и подпрыгивала на месте, вливаясь в каждое движение парней.
– Да, такого даже по телевизору не покажут...
– Куда там! Ни один спортсмен в мире так не сможет!
Макото неуверенно скосила на неё глаза, но Минако, судя по всему, была глубоко убеждена в своих словах.
В это время мяч случайно улетел в ряды зрительниц, и девушки чуть не подрались, пытаясь отобрать его друг у друга и отдать терпеливо ждущему Сейе.
– Ненормальные, – засмеялась Минако.
– Поклонницы, – вздохнула Макото. – Смотри, опять начали!..
Сейя выделывал на поле пируэты, обходя одного противника за другим и не упуская возможности покрасоваться, на что отвечал рёв звонких девчачьих голосов. Тони бежал параллельно ему и, покачивая головой, усмехался. Пятеро несчастных, подвергшихся этой неожиданной пытке, уже проклинали свою горячность и про себя давали клятвы никогда больше не играть ни с Сейей, ни с Тони. Ловкий бросок – и ещё один мяч в корзине.
– Они играют совершенно одинаково, – сказала Макото. – Я никогда не смогла бы определить, кто из них лучший в баскетболе.
– Сейя лучше! – неожиданно заявила Минако.
– Что?? – Макото искренне изумилась такому ответу. – Тони занимался баскетболом чуть ли не с рождения!
– Ну и что?
– А то, что я не вижу смысла в твоих словах.
– Тони занимался, а Сейя поёт. Сейя не обязан хорошо играть. Поэтому он лучше, – глубокомысленно пояснила Минако.
Макото не стала спорить, но повернулась к полю с совершенно не убеждённым лицом.
– Двенадцать – ноль! – Чибиуса посмотрела на часы. – Может, хватит, мальчики?
– А сколько времени? – резко остановился Сейя.
– Скоро четыре...
– О нет! Меня же ждёт куколка! – Сейя пулей метнулся в вещам, оставленным на лавке, поспешно похватал их и исчез за дверью с криками: – До завтра! Я в студию! Мы снимаем клип!..
Минако недовольно надула губки.
– А кто будет нас тренировать? Для чего я ждала, пока они доиграют?
– Ну я же у вас остался, – сказал Тони, стоящий за её спиной с мячом.
– Действительно, – вскочила Макото. – Тони – лучший тренер!
Минако сделала недовольный вид, забрала из рук Тони мяч и важно прошествовала на поле.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – Чибиуса протянула Макото свисток. – На вас смотреть не так интересно, как на Тони.
– Как невежливо, – скривилась Макото.
– Девочки играют с каждым днём всё лучше, – улыбаясь, сказал Тони.
– До тебя им всегда будет далеко. Пока! – Чибиуса помахала и выбежала в коридор.
– Детская искренность – отличительная черта её и Усаги, – промолвила Макото.
– Это точно, – кивнул Тони.
– Эй, ну вы долго будете там стоять?! – раздался нетерпеливый призыв Минако.
* * *
У идущего по коридору Ятена внезапно помутилось перед глазами. Он остановился и медленно, стараясь привлечь как можно меньше внимания, опёрся рукой о стену. Сквозь пляшущие перед глазами причудливые пятна ему было видно, что некоторые сотрудники боязливо, с опаской или интересом поглядывают на него. Многие ещё помнили странные припадки, которые случались у чужестранца не так давно. Ну уж нет, зло подумал Ятен, я не сделаю вам такого подарка. Усилием воли он подавил слабость, выпрямился и спокойно пошёл дальше.
Проходя мимо какого-то узкого кабинета, он увидел там Дани, склонившуюся над магнитофоном и внимательно слушающую новую песню «Трёх звёзд». Он уже почти прошёл мимо, но всё же остановился и вернулся к той двери.
Девушка упоённо слушала радио и, казалось, не замечала ничего вокруг. Когда песня окончилась, она вздохнула, развернулась и увидела Ятена, прислонившегося спиной к косяку и внимательно смотрящего на неё.
– О... – она вздрогнула и порозовела. – Что ты здесь делаешь?
– Ты поклонница нашей группы? – с лёгким удивлением спросил Ятен.
– Конечно! Ваши песни просто волшебные. Как можно не любить их?
– Как и тех, кто их поёт?
Дани смутилась на мгновение, но тут же ответила:
– Само собой.
– Но почему тогда ты ни разу не брала у меня автографов, не просила сфотографироваться, спеть, сыграть и всю такую чушь, которую желают все поклонницы? В первый день моего появления здесь я раздал штук пятьдесят одних автографов.
Этот вопрос, казалось, серьёзно занимал Ятена. Дани внезапно рассмеялась и мягко посмотрела на него.
– А зачем они мне, когда рядом есть ты – живой и не нарисованный на бумаге?
Ятен удивлённо распахнул глаза. Дани даже не догадывалась, насколько этот ответ его шокировал.
– Раньше мне, если честно, больше нравилось слушать вашу музыку, чем смотреть на вас, – простодушно сказала она. – Но когда ты приехал, я поняла, что ты являешься продолжением своих песен.
– Как это?
– Вот сейчас я разговариваю с тобой, а мне кажется, что я продолжаю слушать песню, – она улыбнулась и стеснительно пожала плечами. – Мне хорошо. Ты не оказался журнальным красавчиком, ищущим славы и денег. Даже совсем наоборот.
Ятен тряхнул головой и недоверчиво улыбнулся, словно до сих пор не мог поверить, что ему это говорит молодая девчонка. Дани печально смотрела на него, жалея, что так многого не может сказать о своих чувствах.
– Значит, на экране телевизора я тебе не нравился?
– Ну почему же... Нравился. Вы не можете не понравиться.
– Но ты не страдала фанатизмом, как все поклонницы?
– О нет, – засмеялась Дани. – Я же не знала, какой ты на самом деле.
– А теперь знаешь?
– Мне так кажется. Глупо, да?
Ятен посмотрел в её растерянные тёмно-зелёные глаза, и ему расхотелось говорить то, что он думал об этом. Он поднял задумчивый взгляд к потолку и опустил голову, словно приняв какое-то решение.
– Слушай, ты знаешь где магазин Квентина... как его там...
– Квентина Эррея? Знаю, – удивлённо кивнула она.
– Я хочу купить там кондиционер. Может, покажешь мне дорогу?
Дани словно не поняла с первого раза, чего он хочет, и медленно переспросила:
– Показать... Что, отвести тебя туда?..
– Ну да. – Ятен спокойно и открыто смотрел на неё. – Сегодня после этих дурацких съёмок. Или у тебя другие планы?
До неё наконец дошло, что Ятен хочет куда-то с ней пойти. Изо всех сил пытаясь подавить радость, она поспешно ответила:
– Нет, нет! Какие могут быть планы?
– Ну вот и отлично, – он оторвался от косяка и вышел в коридор. – Найдёшь меня, хорошо? Часов в шесть.
– Хорошо... – прошептала Дани, провожая его счастливым взглядом.
* * *
Ами и Рей сидели на лавочке возле большого фонтана. Вокруг было множество народа, воздух был заполнен шумом, голосами, радостными криками детей, громкой музыкой. Из одного автомобиля, стоящего у тротуара, оглушительно вырывались наружу песни «Трёх звёзд», и весёлая группа девушек недалеко от двух подруг радостным рёвом встречала каждую новую песню. Ами с обычным добродушием взирала на происходящее, Рей же сидела с крайне недовольным видом и непрерывно ворчала.
– Кошмар. Докатились. Двум симпатичным девушкам нечего делать в пятницу вечером. Куда только смотрят окружающие? Воины стихий улетели и так скучно стало. Я даже не думала, что так привязалась к ним. Прямо вот не хватает их голосов... Правда ведь?
– Да, не хватает, – согласилась Ами. – Но не могут же они вечно жить на Земле.
– О, я так рада, что они не забрали наших «Трёх звёзд»!.. – на лице Рей проступили остатки прошлых тревог. – Это просто чудо. Тогда я радовалась, что они улетают. Но теперь скучаю.
– Ничего, можно послать им сигнал с передатчика, – улыбнулась Ами.
– А у кого он сейчас? – без воодушевления поинтересовалась Рей.
– У... Мако, кажется.
– Ну вот, даже передатчика у нас нет, – Рей откинула голову на спинку. – Скукота.
Ами пожала плечами, и взгляд её стал серьёзным.
– Думаешь, правда то, что они говорили про девятый передатчик?
– Мне кажется, Сейя довольно правдиво доказал это. А что?
– Просто, если тот учёный действительно спрятал передатчик где-то на Земле, его могут начать искать. Ведь эта история не секрет, многие о ней знают.
– Никто не знает точно, где передатчик. А зачем его искать-то?
– Ты разве забыла? Он же увеличивает силы в десятки раз.
– А, точно... – протянула Рей. – Думаешь, какой-нибудь злодей вздумает заполучить передатчик в своих корыстных целях?
– Это не исключено. Рей, существует реальная опасность, это не шутки!
– О, мне сейчас совершенно всё равно. Пусть его найдут, научатся пользоваться и тогда покажутся перед нами, я быстро из них котлету сделаю.
– Слишком самоуверенно, – засмеялась Ами. – Представь себе ту же самую Эльзу сильнее в десять раз.
Рей представила и, передёрнув плечами, сложила руки на груди.
– Умеешь испортить настроение.
– У тебя его и не было.
– Ещё бы! Такой вечер, такая чудная погода! Вот скажи, где сейчас Усаги?
– В студии.
– А Минако и Макото?
– В спортзале.
– Вот! Это же ужасно!
– Что именно? – удивилась Ами.
– То, что Усаги с Сейей, девочки с Тони, Ятен вообще в Америке, Алан тоже... Все нашли, с кем провести вечер!
– О... Ну ты преувеличиваешь...
– Все, все чем-то заняты, кроме нас с тобой! Разве это справедливо? Остались только ты и я...
Ами вздрогнула, вытащила телефон и поспешно проговорила:
– А вот и Таики! Он уже освободился и ждёт меня...
Рей ошеломлённо уставилась на неё.
– Мы переводим вместе ту старую книгу... Он мне помогает... – Ами вскочила. – Прости, Рей, мне нужно бежать. У него катастрофически мало времени!.. Пока!
Она обогнула фонтан и пропала из вида. Рей всплеснула руками и воскликнула:
– Потрясающе! У всех есть занятие на вечер, лишь я осталась одна!
Внезапно за лавочкой раздался заискивающий голос:
– Рей...
Девушка обернулась и удивлённо отпрянула:
– О боже мой, ты-то здесь откуда, Ючиру?
Парень смущённо улыбался и теребил ворот рубашки.
– Да я случайно мимо проходил... Вижу, ты сидишь... Чудо, что мы вот так встретились в центре города!
– Да уж, чудо, – протянула Рей и оглядела его. – Что ж, видимо, судьба меня услышала и послала друга на вечер. Только почему именно тебя?
– Что? – непонимающе спросил Ючиру.
– Я говорю, может, хочешь пригласить меня куда-нибудь?
– О, конечно! – засветился парень. – Я с удовольствием! Как насчёт посидеть в ресторане, а потом прогуляться по парку?
– Идёт.
Рей встала, продолжая ворчать, но видно было, что настроение у неё заметно улучшилось.
* * *
Дани вела по многолюдной улице загримированного Ятена, который зачем-то внимательно изучал проплывающие мимо вывески. Ей от души было жалко бедного парня, вынужденного идти по такой жаре в куртке, и она торопилась, стараясь поскорее войти в магазин, напичканный кондиционерами. Когда Ятен попросил её идти помедленней, она вздохнула и спросила, не может ли он хотя бы снять капюшон.
– Снять капюшон? – Ятен усмехнулся. – Я бы снял его только для того, чтобы ты увидела последствия. Но, боюсь, это задержит нас до ночи.
– Неужели люди такие ненормальные? – с негодованием проговорила Дани.
Ятен, казалось, задумался.
– Хотя... может быть, в Америке поклонников меньше и они не так настроены, как у нас... В любом случае, проверять сейчас не будем, – он поднял голову. – Ого, мы, кажется, пришли?
– Да.
Перед ними высился двухэтажный магазин с фамилией владельца на огромной вывеске.
– Похоже, этот парень очень себя любит, – пробормотал Ятен.
Дани потянула на себя тяжёлую дверь, и на них дохнуло прохладой.
– О, как же здесь хорошо...
– Даже холодно. После такой жары запросто можно заболеть.
К ним уже спешил вышколенный продавец.
– Здравствуйте, чего желаете? У нас широкий выбор...
– Кондиционер, – перебил его Ятен. – Хороший. Небольшой. В квартиру.
– Вот, позвольте показать вам эти модели.
Ятен и Дани подошли к широкому ряду самых разных кондиционеров. Цены были и в самом деле довольно сносные. Ятен вскоре указал пальцем на один из них и сказал:
– Этот мне нравится. Доставка за ваш счёт?
– Перевозка – да, а вот за количество этажей вам придётся заплатить.
– Это грабёж, – проворчал Ятен, доставая деньги и протягивая их Дани, – Заплатишь сама? Мне нужно кое-куда сходить, я скоро вернусь.
– Хорошо, – пожала плечами девушка.
Он вышел из магазина. Дани дождалась, пока кондиционер упакуют, отдала деньги и вместе с продавцом подошла к выходу. Почти сразу же появился Ятен.
– Уже? Отлично. Скажите, вы можете доставить его завтра? Уже поздно, не хочу возиться ночью.
– Конечно, конечно, дайте нам свой адрес и скажите, во сколько.
– Есть ручка? – Ятен достал блокнотик, вырвал из него листок и написал всё, что было нужно. – Спасибо. До свидания.
– До свидания, – попрощалась Дани и вышла за ним.
Оказавшись на улице, они отошли в сторону и стали в тени огромного дерева.
– Я слышал, у тебя на прошлой неделе был день рождения? – вдруг спросил Ятен.
– Да, – удивлённо ответила Дани.
– Почему не сказала?
– Я не считала это важным... – девушка смутилась. – А что такое?
– Значит, ты его не отмечала?
– Нет, я никогда его не отмечаю. Просто не с кем.
Дани подумала, что он сейчас спросит про её друзей или родных, и напряглась, так как не любила эту тему. Но Ятен сказал:
– Представь, что есть с кем. Можно промотать несколько дней назад?
– Можно... – не понимая, кивнула она.
– Давай представим, что сегодня твой день рождения, я твой гость, и ты накрываешь стол. Я не прочь поесть пирожных во-он в том кафе. Как тебе?
Он говорил с удивительной простотой, совершенно не свойственной ему. Дани обдало жаром, когда она услышала его предложение, она не могла поверить своим ушам, и благодарила бога за то, что у неё с собой были деньги.
– Хорошо, – кивнула она, стараясь собрать всю волю в кулак. – Я приглашаю тебя. Идём в кафе.
– Отлично, – спокойно улыбнулся Ятен.
Они сидели в уголке за маленьким уютным столиком, ели пирожные и пили кофе. Дани немного успокоилась, но всё же не могла унять биение сердца и чувствовала, что всё время улыбается, как дура. Ятен, убедившись, что в кафе не могло быть ярых поклонников его творчества, снял капюшон и очки. То, что он решил устроить ей праздник, Дани нисколько не обманывало, она понимала, что это чисто дружеский жест. Но на кафе сюрпризы не закончились. Когда первое пирожное было съедено, Ятен вдруг выудил из кармана небольшую коробочку и поставил перед девушкой.
– Чтобы не казаться слишком уж наглым, я, придя на день рождения, должен что-то подарить. Бери, это тебе.
Дани потеряла дар речи, не спуская расширенных глаз с коробочки. Потом схватила её, раскрыла и вытащила маленький карманный плеер.
– Теперь ты можешь слушать наши песни не только по радио, – мягко сказал Ятен, и его губы тронула лёгкая улыбка.
– О... О... Ятен!.. – она задыхалась от восторга. – Это... это же... Не нужно было!..
– Не нравится?
– Что ты, он очаровательный! – воскликнула Дани, прижав подарок к себе. – Он чудесный! Потрясающий! Спасибо! У меня получился настоящий день рождения!
Ятен наслаждался её искренней радостью и думал: кто ещё будет так счастлив, получив всего лишь карманный плеер? Он не подозревал, насколько дорог был Дани подарок из его рук.
А Дани с трепетом вспоминала своё заветное желание, повторяемое не первый год, и не верила, что оно всё-таки сбылось. Ей казалось, что она спит, что ей снится один из обычных её снов, который развеется под звуки будильника. Ятен своими руками организовал её день рождения. Пусть маленький, пусть всего на час, пусть прошло больше недели. Это был день рождения. И отметила она его с ним. Именно это шептали её губы в двенадцать часов ночи много лет подряд: «Хочу отпраздновать свой день рождения с любимым человеком...»
– Мне всё же неловко, – вымолвила она.
– Почему это? – возразил Ятен. – Ты забыла, что угостила меня на свои деньги? О какой неловкости может идти речь?
Отличная выдумка, предупреждающая попытку Дани не взять или вернуть подарок. Она накрыла стол, значит, он должен что-то подарить. Всё честно и правильно. Если бы он ни с того ни с сего преподнёс ей что-то, она бы испугалась и стала возражать. Дани вздохнула, понимая, что безумно обожает этого красивого как божество парня, внешне надменного и непокорного, но скрывающего такую непонятную душу. С каждой минутой обожает всё больше...
Ты погубишь меня, смятенно подумала она, ангел с глазами дьявола...
– Нельзя пропускать такие даты, как пятнадцать лет, – сказал Ятен со строгой ноткой в голосе. – Даже если ты совершенно одна в этом городе.
– В следующий раз я буду знать, к кому обратиться, – улыбаясь, ответила Дани.
Ятен серьёзно кивнул, внимательно глядя на неё. Худенькая, растрёпанная девчонка с наивным детским личиком и большими тёмно-зелёными глазами. Знала ли она, что обязана этому маленькому празднику своими утренними словами о нежелании любить популярного певца, лишь за то, что он звезда? Вряд ли.
Но уже за это он был ей благодарен.
* * *
Чибиуса валялась на кровати с телефонной трубкой и смеялась.
– Это правда, Хотару? Он признался ей в любви?
– Да! Кричал, что Сецуна его поразила, и он немедля предложит ей руку и сердце!
На Чибиусу накатил новый взрыв хохота.
– А она?..
– Она спокойно так говорит: «Простите, но мы знакомы с вами всего двадцать минут, и мне ещё нужно купить редис».
– Так и сказала?
– Ага. Он прямо покраснел весь, начал кричать, что у него любовь с первого взгляда, что у него такого никогда не было...
– А Пи?
– А она говорит: «Может, поможете тогда донести эти сумки?». Он, конечно, сразу согласился, чтобы узнать, где она живёт. А она: «Тогда я возьму ещё капусты».
Они вместе расхохотались.
– Ну надо же... – проговорила Чибиуса. – С ней никогда ещё такого не случалось... Пи, наверное, его испугалась...
– Да нет, скорее она восприняла его как чудака. Да он и впрямь странный. Чего только не делал. На колени падал, стихи читал. Прямо в супермаркете. Там целая толпа собралась.
– Может, он актёр?
– Не знаю, но способности у него точно есть, – в трубке послышался шум. – Ой, папа пришёл! Чибиуса, скажи скорее, ты разговаривала с Гелиосом?
– Да, я спрашивала, но он не помнит, как звали того мальчика.
– Совсем-совсем? – огорчилась Хотару.
– Угу, – сочувствующе кивнула Чибиуса.
– Ну ладно. Спасибо. Пока, я потом ещё позвоню.
– Пока.
Чибиуса выключила телефон и спрыгнула с кровати. Диана, дремавшая на подушке, подняла голову и приоткрыла один глаз:
– Ты куда...
– Вниз, трубку поставить.
Котёнок зевнул и опустил голову на лапки.
Чибиуса спустилась на второй этаж, остановилась перед комнатой Усаги и прислушалась. Кажется, там было пусто. Девочка открыла дверь и тихо вошла. Она никак не могла забыть того вечера, когда нашла разломанный на кусочки диск «Трёх звёзд». Усаги, конечно, не отличается терпением, а иногда бывает даже вспыльчивой и крикливой. Но чтобы руками раскрошить какую-то вещь! Чибиуса не могла представить себе её в такой ярости.
И опять это как-то связанно с Ятеном.
Чибиуса была уверена, что дело именно в песне «Мой мир». После отъезда её исполнителя она рассчитывала снова увидеть диск в плеере Усаги, но уж точно не уничтоженным и рассыпанным по столу.
Провести расследование в этот раз не удалось. В коридоре раздался громкий голос вернувшейся из школы Усаги, и через несколько секунд она уже стояла в своей комнате.
– А ты что здесь делаешь? – удивлённо остановилась она.
– И тебе привет, – кивнула Чибиуса.
– Опять Книгу хочешь стащить? Но ничего у тебя не выйдет, – Усаги довольно помахала перед девочкой своим рюкзаком. – Я брала её с собой.
– Да знаю я, что ты каждый день её с собой таскаешь, – равнодушно ответила Чибиуса.
– И правильно делаю. А то, как ты берёшь её в руки, так по мне мурашки начинают носиться. А вдруг ты листик какой-нибудь порвёшь? И у меня ухо или нос отвалится? А если ты будешь читать и есть печенье? Мне по школе в жирных пятнах ходить?
Чибиуса представила себе эти нелепые картины и покатилась со смеха.
– Тебе смешно, – улыбаясь, проворчала Усаги и сняла очки.
– Ты что, уже видишь? – удивлённо спросила девочка.
– Нет. Всё так же.
Усаги рукой нащупала кровать и села.
– А зачем очки сняла?
– Нос надавили. Пусть отдохнёт.
Чибиуса с сочувствием посмотрела на неё и решила ободрить, заговорив об улетевшем Ятене.
– Знаешь, я сегодня слышала, что в Нью-Йорке ожидается ливень. Интересно, Ятен взял зонтик и тёплые вещи? Или у него хватит денег купить всё это? Я иногда ему завидую... Проводить в Америке столько времени. Там, наверное жуть как интересно...
С лица Усаги сошла улыбка, она заметно напряглась.
– Сколько его там будут ещё снимать? – продолжала Чибиуса. – Совсем с ума посходили. Ятен, конечно, красавчик, но это уж слишком. Держу пари, директор влюбилась в него. Или даже не одна она! Точно!
Она рассмеялась и подошла к зеркалу, изображая театральную артистку.
– Они вздыхают по нему и день, и ночь... Ятен, Ятен... О, великий и неповторимый Ятен... Они на всё готовы, лишь бы удержать его возле себя подольше... Они не замечают никого, кроме Ятена... А он... он остаётся холодным к их пылающим взглядам. Безучастным, к их дрожащим голосам... Ведь мы-то знаем, насколько он равнодушен ко всем девушкам! Здорово, да? Я говорю прямо как в кино. Хорошо только, что Ятен этого не слышит. Мне кажется, ему страшно там всё надоело, и он поскорее хочет вернуться к нам. Хотя, кто знает Ятена... Да?..
Чибиуса повернулась к Усаги и осеклась. Она увидела, как синие глаза буквально стонали от боли и просили, молили, кричали: «Не повторяй его имя... Пожалуйста... пожалуйста... не произноси его имя!»
– Э-э... Ну я, наверное, пойду, – растерянно проговорила она, пятясь к двери. – Мне ещё Пи позвонить надо...
Усаги кивнула. Как только дверь за Чибиусой закрылась, в ушах раздался голос:
А она, наверное, права.
Мне всё равно.
Усаги надела очки и встала.
Правда? Жизнь Ятена должна интересовать тебя...
– Я не хочу о нём разговаривать, не хочу его знать, не произноси больше его имени! – нетерпеливо воскликнула Усаги.
Зверь замолчал. Усаги подошла к шкафу и вытащила футболку Лиса.
– Я ненавижу его... ненавижу, – с обидой прошептала она.
Зверь вздохнул и задумчиво проговорил:
Вы даже не представляете, как глупо себя ведёте. Надеюсь, вы опомнитесь до того времени, когда будет уже поздно...
2. Откровение
Джеки подошла к воротам компании и остановилась перед двумя амбалами, загородившими ей путь. Их наглые ухмылки, бесстыдно обшаривающие взгляды и вызывающие манеры сразу внушили ей отвращение. Девушка ожидающе смотрела на них, не испытывая особого желания заговаривать первой. Оглядев её с ног до головы, один из парней довольно протянул:
– Какая милая куколка... Личико прямо как с обложки.
– Это же девчонка с нашего района, – отозвался другой, со злыми мутными глазами. – Я видел её не раз.
– Правда? – глаза первого сверкнули. – И как мы пропустили такую конфетку?
– Можно мне пройти? – спокойно поинтересовалась Джеки.
– Пройти? Куда? Ты уверена, что хочешь этого, малышка?
Губы Джеки тронула улыбка. Она не первый раз встречалась с подобными хамами, которые ничего не стоили, но думали, что весь Нью-Йорк должен им покоряться. Она успела подметить, что первый парень, хоть и выглядел более внушительно, был под влиянием второго, озлобленного и нервного.
– Я здесь работаю, – сказала она. – И уже опаздываю.
– Работаешь? В этой хибаре? – высокий демонстративно оглядел компанию.
– Что ты, это же рекламное агентство самой Элизабет Лоунс, – с притворным уважением сказал второй. – Странно только, что такая молоденькая девушка нашла там работу. Тебе ведь девятнадцать, я не ошибаюсь?
– Это совсем не ваше дело.
– Вот как? – первый с мерзкой улыбкой сделал шаг к Джеки. – Смотри, какие у неё глазки. Когда сердится ещё красивее.
– Вы уйдёте с дороги или нет? – она в самом деле начинала сердиться.
– А если нет?
– Брось её, Джим, – внезапно сказал второй. – Пойдём лучше, куда собирались.
– Но...
– Идём, – стальным голосом сказал он и бросил недобрый взгляд на Джеки. – Всего хорошего. До следующих встреч.
Он взял своего приятеля под руку и увёл с дороги. Джеки, презрительно взглянув на них, завернула наконец к ступенькам и поднялась к двери.
Приветливый кивок охраннику, нескольким знакомым сотрудникам, подъём на второй этаж. Идя по коридору, Джеки задумалась и, шагнув к двери гримёрной, не заметила, как оказалась в объятьях выходящего оттуда юноши. Секунду она ощущала его тёплое гибкое тело и лишь потом поняла, что это был Ятен. Она подняла голову, увидела в такой угрожающей близости его лицо, и забыла все слова, которые говорят в таких ситуациях. Её спасло то, что Ятен куда-то спешил и не обратил внимания на ошалелые глаза девушки; он отстранил её от себя, буркнул: «извини» и пошёл дальше по коридору. Джеки на онемевших ногах повернулась ему вслед, заметила сгорающие от зависти лица знакомых моделей, стоящих возле окна, и ощутила, как на неё обрушилось глупое счастье, достойное пятнадцатилетней девчонки. Напрасно она тут же одёрнула себя и приказала быть посерьёзнее. Сердце трепыхалось так, словно впитало в себя это случайное прикосновение Ятена; в таких вот расстроенных чувствах Джеки вошла в гримёрную.
– Ну наконец! – воскликнула Милли, подбежала к ней и схватила за руки. – Почему ты так долго шла?
– Шла? – растерянно повторила Джеки.
– Да, мы уже хотели звонить в полицию! – обеспокоенно сказала Мэри, оглядывая подругу. – Мы видели в окно, как к тебе приставали эти два жеребца! Они ничего тебе не сделали?
Джеки понадобилось время, чтобы позабыть о Ятене и вспомнить о происшествии возле ворот.
– А... вы про этих двух...
– Конечно, а про кого же? Слушай, ты в порядке? Какая-то ты странная!
– Нет, нет, всё хорошо! – Джеки поспешно приняла серьёзный вид. – А почему вы так волновались?
– Да это же были Джим и Кози, для них нет ничего святого! – всплеснула руками Милли. – И они, кстати, живут в твоём районе! Неужели ты не знаешь их?
– Я слышала о них, – кивнула Джеки, поняв, о ком говорят подруги. – Но никогда не видела. А может, просто не замечала.
– Лучше бы они тебя не замечали! – покачала головой Мэри. – Они ведь известны своими чудовищными выходками!
– У Кози, говорят, даже есть пистолет! – понизив голос, с ужасом проговорила Милли.
– У уличного хулигана? Зачем он ему?
– Они не просто хулиганы. Поэтому теперь заказывай такси до дома.
– О, – Джеки махнула рукой. – Я столько лет ходила пешком – и никто меня не тронул.
– Это не значит, что этого никогда не случится.
– Не надо пугать меня, Мэри.
Мэри тревожно посмотрела на неё и, нахмурившись, повернулась к окну. А Джеки склонилась над своим столиком, открыла ящик и тайком одарила долгим нежным взглядом фотографию Ятена, хранящуюся под кипой журналов.
* * *
Усаги сидела на лавочке, задумчиво смотрела на песок перед собой и вела разговор со своей невидимой собеседницей.
Ты опять сегодня мне снилась.
Это была ты.
Я хочу нарисовать тебя.
Не получится.
Почему это? А вдруг получится?
Насколько я знаю, у тебя нет талантов художника. Хотя... я никогда не видела себя нарисованной на песке.
Ну вот, значит, я должна нарисовать.
Давай, попробуем. Я буду говорить, где подправить.
Усаги огляделась, вытащила из кустов длинную палочку и принялась чертить на песке.
Ну, как уши?
Похоже. Шею подлиннее.
Так?
Да, так пойдёт. Теперь спина.
И большой пушистый хвост.
Зверь довольно заворчал.
Мне нравится мой хвост.
Правда? А как же с лапами...
Усаги старательно вывела четыре тонких длинных лапы.
Кривоваты. Но похоже.
Зверь, казалось, был удивлён. Усаги засмеялась.
Ну вот. А ты говорила...
Внезапно рядом с лавочкой раздался возглас удивления, и Усаги, повернувшись, радостно закричала:
– Мамору!!!
Парень подбежал к ней, она кинулась к нему на шею.
– Чудо, что мы встретились! – проворковала она, разжав объятия.
– Как плохо, что мы встретились! – с чувством воскликнул Мамору.
– Что?!
– Просто я бежал по очень важному делу, и теперь, только встретив тебя, придётся уже расставаться, – огорчённо пояснил он.
– О, какой ты милый... – растаяла Усаги и сразу перешла на ворчливый тон: – Как мне надоела эта твоя работа! Неужели они не понимают, что у их сотрудников есть такие милые девушки как я, которые скучают и ждут?
– Сомневаюсь, – рассмеялся Мамору. – Мой работодатель – противный старикан, помешанный на своём деле. Жены у него никогда не было.
– Это возмутительно!
– Согласен, а теперь прости меня, поскольку я побегу дальше. Я не хотел бы потерять место из-за такой нелепости, как опоздание.
– Конечно, беги, – вздохнула Усаги. – Удачи.
Мамору благодарно кивнул, и тут его взгляд упал на песок перед лавочкой.
– Что это? – застыл он.
– Это? – удивилась Усаги. – Да так, мне делать нечего было...
– Это ты нарисовала? Что это за животное? – с живым любопытством спросил Мамору.
– Я... я не могу сказать...
– Это собака? Скажи, ведь ты рисовала собаку?
Усаги показалось, что он хочет услышать, что она изобразила именно собаку.
– Нет, – покачала она головой, – мне бы и самой хотелось знать, что это за животное.
Мамору выпрямился и задумчиво провёл рукой по волосам.
– Как странно... Но я же спешу! – вспомнил он. – До встречи!
Он убежал. Усаги пожала плечами и откинулась на спинку лавочки.
Что это с Мамору... У него было такое лицо, словно он видел тебя раньше.
Наверное, так и есть.
Что? Но как?
Зверь помедлил немного, словно припоминая.
В ту ночь, когда ты сражалась на Цирцене. Он почувствовал опасность, грозящую тебе. А я почувствовала его. Наши мысли в какой-то миг слились воедино, и он увидел мой образ в своей комнате.
Как это? – поразилась Усаги.
Я это ты. Он увидел знак опасности. Мои фиолетовые глаза.
Причём здесь глаза? Погоди... почему фиолетовые?
Когда надвигается какая-то опасность, мои глаза становятся тёмно-фиолетовыми. Особенность нашего рода.
Удивительно!.. Твои глаза меняют цвет! – Усаги задумалась. – Где-то я это слышала...
Зверь странно подобрался и напрягся, но Усаги не придала этому значения.
– Ну ладно, пойду-ка я к Рей, – она поднялась. – Она должна сегодня печь блинчики...
Ей показалось, что зверь печально вздохнул, но она не решилась спрашивать, почему.
* * *
После обеда на Нью-Йорк обрушился дождь, да такой, что водители останавливали машины на обочине, опасаясь угодить в аварию из-за нулевой видимости дороги. К концу рабочего дня сотрудники смотрели в окна на всё непрекращающиеся бесконечные струи воды и ёжили плечами, вспоминая такие далёкие и, казалось, недосягаемые дома. Прогноз слышали немногие, и зонты оказались лишь у совсем незначительной части работников.
Близился поздний вечер, а компания против обыкновения ещё была заполнена людьми. Элизабет в обычный час вышла из дверей, прошла вперёд и остановилась, уныло обозревая шумящую стену воды перед собой. У неё была машина – да, – но от навеса, под которым она стояла, и до автомобиля, который без проблем довёз бы её до дома, нужно было пробежать несколько десятков метров. Ясно, что ещё на половине пути она вымокнет до нитки. Такая перспектива совсем не радовала. Элизабет огляделась. Сзади выходили из двери три гримёрши, по-видимому, так же без зонтов, а следом за ними выскочил и направился прямо к ней Алан Уокер. Элизабет тяжело вздохнула.
Нельзя сказать, что менеджер вызывал у неё неприязнь или что-то подобное, но в последнее время он начал ей надоедать. Алан постоянно оказывался рядом, постоянно что-то предлагал и никак не понимал, что он не нужен. Вот и сейчас он подбежал к ней с большим зонтом, но Элизабет не ощутила особой радости по этому поводу.
– Мисс Лоунс! Я вижу, у вас нет зонта! – его глаза радостно сияли в связи с этой новостью. – Я могу предложить вам свой. Как хорошо, что я взял его сегодня, верно?
– Да, в самом деле, – кивнула Элизабет и снова отчаянно огляделась. Гримёры стояли чуть поодаль, зябко тёрли руки и тихо разговаривали. Больше снаружи не было ни души.
– Ужасная погода, – заметил Алан, видя, что женщина не торопится идти. – Дождя, конечно, не хватало, но такое количество... Как будто вся влага, которая испарялась все эти жаркие дни, вдруг решила излиться в одном месте. В принципе, это очень интересно с научной точки зрения. Вам так не кажется?
– Кажется, – проскрипела Элизабет.
Мэри, Милли и Джеки, стоящие за их спинами, слышали весь разговор и на последнем замечании Алана одинаково скривили лица. Мэри тихо посмеивалась, а черты Джеки выражали явное отвращение. Милли удивлённо прошептала:
– Неужели он не понимает, как надо разговаривать с любимой женщиной? Что это за «влага»?
– Да он просто тупица! – в сердцах сказала Джеки. – Неужели он не видит, что её от него тошнит?
– Тише, девочки, – не шевеля губами проговорила Мэри. – Мы слишком близко. Нам только проблем не хватало.
Алан тем временем, потеряв терпение, открыл и поднял над собой зонт.
– Ну что же, вы идёте? Я провожу вас до машины. Гарантирую, под моим зонтом, вы промочите, может быть, только ноги.
Элизабет покосилась на него и поняла, что нужно будет вплотную прижаться к нему, чтобы скрыться от дождя. Все её чувства резко воспрянули и запротестовали.
– Нет, постойте... – отстранилась она. – Я не хочу...
– Что?
– Не хочу... утруждать вас...
В эту секунду дверь открылась, и под навес вышел Ятен с красно-оранжевым зонтиком, который никак не хотел открываться. Он ненавистно тряс его и сквозь зубы бормотал что-то о Сейе, его мозгах, вещах и привычках. Элизабет, увидев парня, радостно улыбнулась и шагнула навстречу.
– Я дойду до машины с Ятеном! – сказала она Алану. – Он... не так элегантно одет и может позволить себе забрызгаться.
Ятен поднял голову и встретился с глазами Алана, в которых загорелся недобрый огонь. Элизабет уже крепко держала его за руку и, всем своим видом показывала, что дальнейшие уговоры бесполезны. Ятен недовольно покосился на её пальцы, вздохнул и вместе с женщиной прошёл вперёд. Он не любил, когда люди его трогали, но Элизабет делала всё с такой непринуждённой и в то же время уверенной грацией, что лишала его желания спорить и грубить. Она была здесь единственной, кто внушал ему уважение.
– Вот как? – сказал Алан, не спуская с них взгляда.
– Да, вы можете идти, мистер Уокер, – доброжелательно посоветовала Элизабет и повернулась к Ятену: – Ужасный дождь, не правда ли? Ты мне поможешь?
Ятен устремил взгляд своих холодных глаз куда-то сквозь пелену дождя.
– Просто небо прорвалось, и потоки воды, обычно хранящиеся за тучами, изливаются на землю, – ровно проговорил он. – Нужно набраться терпения и ждать, пока кто-то там, наверху, зашьёт дыру до конца, – он повернул глаза, в которых едва улавливалась усмешка, к Элизабет. – По всей видимости, это довольно сложно.
– Конечно, – прошептала она, крепче стиснув пальцы на его руке. – Идём же.
Ятен с силой встряхнул зонтик, и он наконец открылся. Они вместе сошли с верхней ступеньки и пошли под сокрушающими струями вперёд.
Девушки, оставшиеся под навесом глубоко вздохнули.
– Кто бы мог подумать, что Ятен может так говорить... – потрясённо пробормотала Мэри.
– Вот вам и различие, – горько кивнула Джеки в сторону Алана. – Что привлекает больше: подсчёт миллиметров выпавших осадков или представление ливня, как чего-то сказочного и поэтичного?
– Конечно, второе, – быстро сказала Милли.
– Я прекрасно понимаю Элизабет, – горячо говорила Джеки, словно не замечая подруг, – Будь мне хоть сорок лет, я выбрала бы Ятена!
Мэри бросила на неё пристальный взгляд и скрыла улыбку.
Наружу вышла Дани, прошла мимо них и печально посмотрела на ливень. Алан оторвал взгляд от дороги, перевёл на неё и проговорил:
– Ты тоже откажешься?
– Что? – Дани вздрогнула и удивлённо посмотрела на него.
– Воспользоваться моим зонтом? Тоже пожалеешь мой костюм?
– Я не понимаю...
Лицо Алана было таким мрачным, что ей стало страшно. Он несколько секунд сверлил её взглядом, потом сунул в руки свой зонт и без объяснений ринулся вперёд, прямо под дождь.
– Что вы делаете? – вскрикнула Дани. – Вы же заболеете! Мистер Уокер!!!
Но он уже исчез за воротами. Дани озадаченно посмотрела на зонт в своих руках, с громким хлопком открыла его, пожала плечами и сбежала со ступенек. Ей идти пешком до соседнего дома, и странная выходка менеджера как нельзя кстати.
– Только бы он не заболел, – пробормотала она, перепрыгивая через лужи.
Мэри сердито всплеснула руками:
– Нет, вы посмотрите! Он отдал ей зонт! А то, что мы здесь стоим, ничего? Три красивых девушки, которым придётся мокнуть, или эта замухрышка в шортах?
– Ему всё равно было, – пожала плечами Джеки. – Он понял наконец, кто его соперник.
– Не думаю, – покачала головой Милли. – Он просто разозлился из-за выходки Элизабет.
– Вас что не волнует, как мы доберёмся до дома? – воскликнула Мэри. – Уже темнеет! Давайте, думайте!
Внезапная фигура, вынырнувшая из потока дождя, и знакомый возглас: «Мэри!» привёл девушек в восторг.
– Энди! – в один голос воскликнули Милли и Джеки.
– Я пришёл забрать вас! – радостно сказал парень. – Как хорошо, что я не опоздал!
– Чему вы радуетесь? – гневно спросила Мэри. – У него всего один зонт! Вы что хотите уместиться вчетвером?..
– Неправда!
Энди поднял вторую руку, и девушки увидели в ней ещё два сложенных зонта.
– Ты просто чудо! – с умилением воскликнула Милли.
– Смотри, Мэри, какой он предусмотрительный и добрый! – растроганно сказала Джеки. – Принёс зонт не только тебе, ещё и не забыл про нас!
Энди, доверчиво улыбаясь, протягивал им зонты.
– Ну да, конечно, – проворчала Мэри, спускаясь со ступенек. – У вас-то есть зонты, а мне придётся с ним идти...
Милли хихикнула и весело подмигнула Джеки.
* * *
– Зачем нам идти в спортзал? – капризно спросила Усаги. – Они опять там играют и не будут обращать на нас внимания...
– Хватит хныкать! – ответила Рей. – Жалеешь, что не уничтожила мои блинчики?
– Вовсе нет!
– Ну да, конечно! Знаешь, я, кажется, чувствую в себе признаки дара Агаты.
– Как это? – заинтересовалась Усаги.
– Чувствую, что ты врёшь!
– Ну ты и противная! Я не пойду дальше, пока ты не скажешь, зачем нам в спортзал!
– Из-за Макото! – нетерпеливо воскликнула Рей.
– А что с Макото? Она получила травму? – испугалась Усаги.
– Да нет же!
Они вошли в ворота школы.
– У Макото опять неприятности с каким-то парнем. Подробностей я не знаю, только то, что он как-то её обидел.
– Вот гад!
– Теперь понятно, почему мы сюда идём? – Рей открыла дверь спортзала. – Не кричи только сразу. Давай посмотрим со стороны.
– Хорошо, – прошептала Усаги, отходя к углу.
На поле было совсем мало человек. Сейя, Тони, Минако и Макото стояли в кругу и что-то обсуждали. По тому, что Сейя постоянно указывал на мяч, девушки поняли, что тема разговора – исключительно баскетбол. Лицо Макото было отрешённым, она почти не слушала друзей, а когда они разошлись, чтобы испытать на практике то, о чём говорили, отошла и села на скамейку. Усаги хотела броситься к ней, но Рей задержала её, по каким-то своим соображениям.
Минако была полной противоположностью подруги, она размахивала руками, перебегала с места на место и постоянно что-то выкрикивала.
– Как думаешь, мы победим вдвоём Тони? – задорно спросил Сейя.
– Конечно! – воскликнула Минако, нетерпеливо танцуя на месте. – С тобой один из лучших игроков! Только не бросай мяч слишком сильно!
– Попробую, – засмеялся Сейя.
– Начинайте, – кивнул Тони.
Они втроём затеяли игру, во время которой Тони то и дело косился в сторону Макото.
– Ну что ты! – остановившись, воскликнул Сейя. – Не можешь мяч отнять?
– Прости, я сегодня не в форме.
– Да ты просто не стараешься! – обвиняюще заявила Минако. – Давай, Тони, проснись!
Она забрала у Сейя мяч и начала бить его о пол прямо перед Тони. «Попробуй, отними» – говорил её дразнящий взгляд. Парень улыбнулся, принимая вызов, шагнул к ней, слегка пригнулся, но вдруг замер и выпрямился.
– Поиграйте пока без меня, ладно?
– Но...
Тони оставил их, подошёл к Макото и сел рядом.
– Смотри, – прошептала Рей.
– Он хочет утешить её... Тони, молодец... – Усаги радостно сжала руки.
Макото очнулась от задумчивости, повернула голову и наткнулась на внимательные глаза друга. За его спиной Минако с оскорблённым и недовольным видом смотрела на них, не слыша, что просит у неё Сейя.
– Что случилось? – тихо спросил Тони. – Почему ты не играешь?
Макото посмотрела на свои кроссовки.
– Не хочется.
– Настроения нет?
– Да, точно.
– Где же ты оставила своё настроение?
Макото вновь посмотрела в глаза Тони и слегка улыбнулась.
– Это мои проблемы.
– Я же не забираю их у тебя. Просто поделись. Представь, что это пирожное.
Макото тихо засмеялась.
– А ты мой голодный друг?
– Именно.
– Ну хорошо. Если ты хочешь...
Тони ожидающе смотрел на неё.
– Со мной такое часто случается, – призналась Макото. – Парням не нравится мой рост, вес, широкие кости... Для девушки я просто великан. Да ещё и эта сила...
– Тебя кто-то оскорбил?
Макото знала Тони достаточно, чтобы услышать в его спокойном тоне опасные нотки, и поспешила покачать головой:
– Нет! Это произошло случайно. Я ехала в автобусе возле окна, и ко мне подъехал велосипедист. Он начал спрашивать, как меня зовут, говорить, что я ему очень понравилась... да и он мне сразу понравился. Мы разговаривали о всякой чепухе, пока он ехал рядом с моим автобусом. А потом он наткнулся на бордюр и упал. Я сразу выскочила из автобуса, подбежала к нему, спросила, чем он ушибся. А он смотрел на меня так, словно первый раз увидел, и только смог пробормотать, что, кажется, растянул ногу. Я убрала с дороги его велосипед, а потом взяла его самого и отнесла на лавочку...
Макото глубоко вздохнула.
– И он ещё остался недоволен? – возмущённо спросил Тони.
– Нет, он просто смотрел на меня с ужасом, потом сказал, что не мог подумать, что я такая большая, и как только коснулся лавочки, подскочил и бросился бежать. Вот и всё.
– Да он просто болван, – спокойно сказал Тони. – Ты же уникальная девушка. Покажи мне ещё хоть одну такую. Огорчаться из-за таких дураков нет смысла.
Макото благодарно посмотрела на него.
– Но это ведь правда. Разве нормально, что девушка берёт на руки парня, когда должно быть наоборот?
– Ну, мне, например, было бы приятно полежать на таких ручках, – искренне пожал плечами Тони. – А потом бы я ходил и хвастался этим. И кучи зевак завидовали бы мне.
Макото снова рассмеялась, теперь намного веселее.
– Тони, ты просто чудо.
Парень широко улыбнулся и повернулся к полю. Лицо его быстро стало встревоженным.
– Что там такое?..
Минако сердито кричала на Сейю, не давая ему вставить слово:
– Ты виноват! Ты ушиб мне палец! Ты сделал мне больно! А я просила! Я говорила!..
– Мина...
– Ты играешь с девушкой! Я хрупкая беззащитная девушка!
– Но...
– А ты медведь!
– Я...
– Что за дурацкая игра этот ваш баскетбол! – в её голосе послышались плаксивые нотки. – Я ненавижу её! И вас ненавижу!
Она импульсивно отбросила от себя мяч, бросилась к двери и выскочила в коридор, не заметив притаившихся Рей и Усаги.
– Минако сумасшедшая, – проворчала Макото, вставая.
– И часто у неё это бывает? – с искренним интересом спросил Сейя. – Нет, скажите, что я такого сделал?
– Не обращай внимания. Сегодня, наверное, магнитные бури.
Она повернулась к Тони. Он смотрел на дверь долгим непонятным взглядом, совсем таким взглядом, который она замечала у него в те дни, когда знаменитый баскетболист считался предателем.
– Ну вот, теперь непонятно, куда идти, – развела руками Усаги. – Пришли утешать одну, а теперь нужно приводить в себя другую.
– В самом деле, – недоуменно кивнула Рей. – Мако в порядке, пойдём-ка лучше поищем Минако.
Они так же тихо выскользнули из спортзала и побежали по коридору.
* * *
Встречать рассветы очень романтично. Небо никогда не бывает таким красивым, как на рассвете. Вся эта гамма нежных красок, переливающихся, переходящих друг в друга, трогает сердце.
Но Ятен предпочёл бы спать, а не дожидаться рассвета с середины ночи.
Он сидел на балконе, – именно сидел, на холодном полу, – и, прижав лицо к прутьям, смотрел на просыпающийся город. Никто не видит того, что с ним происходит. Никто не видит, что он медленно разрушает сам себя. Хорошо, что никто не видит. А может быть, как жаль, что никто не видит. Ятен никак не мог решить это для себя. Иногда ему больше жизни хочется рассказать кому-то о серых собаках, а иногда он холодеет при мысли о том, что это может открыться. Он сумасшедший. Странно, как он ещё не начал кидаться на людей.
Он убьёт себя. Ещё ни одну ночь он не провёл спокойно. Даже если нет видений. Он боится уснуть и быть завлечённым в очередной кошмар. Ведь белой собаки больше нет. А без неё его обязательно разорвут на части.
Он спит не больше пяти часов из двадцати четырёх. Если везет, семь. А бывают ночи бессонные напролёт. Он не может заставить себя лечь в кровать и засыпает потом в самое неподходящее время.
Как слепы люди...
Солнце уже стояло над домами. Он сидит тут уже добрых два часа. На улице появились ранние прохожие. Ятен опустил голову, спутав свою белую чёлку, и тихо, почти шёпотом, пропел:
– Добро пожаловать... на край... последней западни...
«Мой мир». Пятая по популярности песня «Трёх звёзд». Она так ему полюбилась, что Сейя и Таики без разговоров отдали ему исполнение.
Как странно. В последнее время Ятену всё чаще и чаще приходит мысль о самоубийстве. В такие моменты, как сейчас. Что может быть проще, чем бросить всё, забыть про всё и прыгнуть с какой-нибудь многоэтажки? Вдруг всё напрасно? Вдруг западня никогда не кончится?..
Звонкий голосок внизу прервал его мысли. Под его балконом шла какая-то девушка и, видя, что улица пуста, напевала. Голос был очень тихим, но он отчётливо услышал каждое слово:
– ...я научу тебя играть с фантазией твоей... Добро пожаловать на край последней западни... я научусь с тобой играть, лишь руку протяни...
Ятен резко вскочил и перегнулся через балкон. Внизу проплывала тёмно-русая макушка с торчащими в разные стороны волосами.
– Дани!
Девушка вздрогнула, вскинула голову и покраснела от счастья.
– Ятен!
Он разглядывал её, словно какое-то чудо.
– Ты что, слышала меня сейчас?
– Нет, – с неподдельной искренностью ответила Дани.
– Это удивительно!
– Что?
– А куда ты идёшь? – Ятен оглядел коробку в её руках. – Уже побывала в компании?
– Нет, этот заказ был у меня дома. И я решила пораньше его доставить...
– Подожди секунду, я сейчас выйду.
Ятен решительно шагнул в комнату, чувствуя, что мысли о самоубийстве обиженно покинули его. Куртка, очки, деньги... Кажется, всё. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать неизвестно чего.
– Но зачем?.. – обеспокоенно крикнула Дани. – Что ты хочешь...
– Я помогу тебе, – появился на балконе Ятен.
– О, не нужно! – заволновалась девушка. – Это недалеко!
– Отлично, – пожал плечами Ятен и снова пропал. – Далеко бы я не пошёл.
Дани сжала щёки руками и взволнованно вздохнула. Ничего себе, день начинается! Судьба ни с того ни с сего решила задарить её подарками.
Меньше чем через минуту Ятен стоял на улице рядом с ней.
– Ну, идём?
Дани двинулась вперёд, но он остановил её:
– Я, конечно, понимаю, что лезу не в свои дела, что моя просьба, как бы это сказать, слегка неприлична, и ты будешь кричать, отбиваться и, может быть, звать на помощь, но можно всё-таки я понесу эту не соблюдающую диету посылку?
Поняв, к чему он клонит, Дани сначала обезоруженно распахнула глаза, а потом залилась искренним весёлым смехом, чем доставила Ятену маленькое удовольствие.
– Нет, я заявлю на тебя в полицию, если ты понесёшь эту посылку! – решительно ответила она.
– Не надо! – сделал испуганный вид Ятен.
– Надо, надо! Я не хочу чтобы делали что-то за меня! Если хочешь, берись за другой конец ремня и неси свою половину.
Ятен неодобрительно покачал головой, но спорить не стал. Они взялись с двух сторон за коробку и медленно пошли по улице, следя, чтобы их шаги совпадали друг с другом.
Внимая страшным заклинаньям,
Был так истерзан свод небес,
Что между порванных завес
Рыданья вторили рыданьям,
Когда ж лазурь сомкнулась вновь,
По небу выступила кровь.
Был так истерзан свод небес,
Что между порванных завес
Рыданья вторили рыданьям,
Когда ж лазурь сомкнулась вновь,
По небу выступила кровь.
1. Загадочное сердце
читать
Меня зовут Ятен Коу.
Я живу в Японии, учусь во втором классе старшей школы и являюсь одним из трёх солистов группы под названием «Три звезды». Мой рост около ста шестидесяти сантиметров, волосы светлые, глаза зелёные. Я редко пью, никогда не курю и не принимаю наркотики. По паспорту мне восемнадцать лет, на самом деле около семи веков. Ко всему прочему я являюсь ещё и сейлор-воином, рождённым на планете Кинмоку и переехавшим на временное проживание на Землю.
Хотя «временное проживание» – это лишь одна из моих тупых отговорок, дабы заглушить мою и без того потрёпанную совесть. Как бы это не было противно, но я чувствую, я уверен в этом, что обратно на Кинмоку мне не хочется. Совершенно, никогда, ни за что я не хотел бы снова оказаться у себя дома. Жить на своей планете. И если меня спросят об этом, я, наверное, так и скажу. И пусть смотрят с ужасом – мне плевать.
Уже около года я живу в этом воплощении обычного парня и несмотря на способности сейлор-воина не чувствую в себе ни капли женского. Возможно, природа напутала что-то с нами, а может мы сами выбрали, кем нам быть. Мне всё равно. Я не могу сказать, что мне до коликов нравится петь, – хотя я чувствую некую тягу к музыке, – но продолжаю это делать, потому что хочу чем-то заниматься, потому что привык, потому что все вокруг привыкли. Единственное, что страшно донимает – это внимание поклонниц. Так вышло, что я стал слишком красивым парнем. На мой взгляд, обычному человеку просто невозможно быть таким красивым. И это вовсе не зазнайство, это скорее жалоба, плач моей души. Потому что с такой внешностью ты словно из-за кулис видишь, какие на самом деле отвратительные вокруг люди. Почти все, кроме тех, кого ты хорошо знаешь. Может, я преувеличиваю, но это моё мнение. Слишком часто мне пытались доказать, что полюбили всей душой, лишь взглянув на обложку журнала. Знаю я эту любовь.
На самом-то деле я уверен, что меня не выдержит никакая девушка. У меня совершенно идиотский характер, который существует словно отдельно от меня и командует, как мне себя вести, требуя слепого повиновения. Я не слишком капризен по сути, но ворчу по каждому удобному поводу, вызывая у друзей улыбки, а у остальных боязнь или подобострастное желание помочь. Отчего настроение у меня портится ещё больше. Не могу терпеть, когда на моё тошнотворное ворчание реагируют и пытаются задобрить. Это отвратительно. Но они этого не понимают.
Я не смеюсь, когда смеются все. Я терпеть не могу глупых шуток. Я вообще редко улыбаюсь, потому что это у меня получается как-то коряво. Совершенно неискренне, нерадостно и даже как-то язвительно. В совокупности с моими глазами это совершенно невыносимо. Я ненавижу свои глаза.
Возможно, сто человек из ста скажет мне, что никогда не видели таких красивых глаз, как у меня. Но они будут иметь в виду лишь цвет, как и большинство восторженных недоумков, окружающих меня. Если же вдруг произойдёт чудо, и найдётся тот самый сто первый человек, попытавшийся заглянуть в них поглубже, он ничего там не увидит. В моих глазах нет жизни, в них нет эмоций, душевных порывов, колебаний, они пустые, холодные и безразличные. Что бы я ни чувствовал, они всегда одни и те же. Может быть, кому-то это и нравится, но только не мне.
Я никогда не плачу. За весь этот год не было ни одного раза, когда в моих глазах хотя бы появились слёзы. И это ещё одна идиотская черта моего характера. Чем мне хуже, тем более спокойным я кажусь. И даже пытаюсь смеяться. Очень редко я смеюсь искренне. Чаще всего, оттого что мне так паршиво, что не хочется жить. Я никогда не ухаживаю за девушками. Мне просто не хочется этого делать. Я вижу все эти восхищённые взгляды, когда прохожу по коридорам, и знаю, что после, оставшись одни, они меня обсуждают, обсуждают какой я злой, противный и неприветливый. Так они и говорят. Я многих восстанавливаю против себя. Но мне плевать.
Я чувствую очень много, мне кажется, даже слишком, больше положенного. Но никогда ничего не показываю окружающим. Очень редко собеседник может догадаться, что за моими словами скрывается что-то более полное, более эмоциональное или вообще противоположное. Потому что мой голос под стать моим глазам ничего не выражает. Я растягиваю слова, придаю им насмешку, разговариваю, как последний циник, и не останавливаюсь, продолжаю это делать, прекрасно понимая, что люди уже сделали неправильный вывод из моего тона. Единственное, что я умею делать наиболее удачно, это молчать.
Да, мне хочется этого, хочется говорить приветливые слова, быть весёлым и радостным, но что-то во мне встаёт вопреки этому. И когда нужно пожалеть кого-то, я, как последняя сволочь, наоборот скажу что-нибудь такое, что человеку остаётся только треснуть меня, развернуться и уйти. Чего почему-то никто никогда не делал. Ненавижу непонятливых людей. Ненавижу тех, кто сразу не понимает, что с ним не хотят иметь дела. Ненавижу тех, кто считает, что они лучше всех. Временами мне кажется, что я ненавижу весь мир.
Я верю в любовь, но я не верю в любовь к себе. Я считаю, что меня в принципе нельзя искренне полюбить, а потому, когда мне делают пылкие признания, мне становится только хуже. Со мной творится что-то непонятное, меня преследуют странные галлюцинации и видения, но я ни слова не могу сказать об этом своим друзьям, потому что не хочу быть окружённым заботой. Мне противна забота. Заботливые люди кажутся мне назойливыми, прилипчивыми, невыносимыми. Иногда мне кажется, что я ненавижу самых близких и родных мне людей. Но, скорее всего, я просто ненавижу себя. Да, наверное, так и есть. Я всё чаще в этом убеждаюсь и ничего не могу с этим сделать.
А, впрочем, мне наплевать.
Этот монолог сложился в голове Ятена за те несколько минут, что он пробегал глазами статью в журнале, содержащую анкетные данные о нём – всё, что смогли собрать репортёры. День рождения, знак зодиака, любимый цвет, любимое блюдо и всё в этом роде. Статья носила многообещающее название: «Всё о Ятене Коу» и сразу бросилась ему в глаза. На последней мысли Ятен отбросил журнал и с тяжёлым вздохом погрузился в задумье.
Через его плечо внезапно склонилась голова Элизабет Лоунс. Она улыбнулась и заинтересованно спросила:
– Правду пишут?
Ятен недовольно покосился на неё и вновь лениво поднял журнал.
– Я больше люблю икру, чем пончики, ненавижу спортивные упражнения, а что касается любимого цвета – у меня его нет.
– Вот как? – Элизабет выпрямилась, сложив руки на груди. – Мне казалось, ты любишь спорт.
– Мой нелюбимый предмет в школе – физкультура, – проворчал Ятен. – Пыль, жара, духота... Кстати! – он вскинул голову. – Вы не подскажете, где в Нью-Йорке хорошие кондиционеры?
– В магазине Квентина Эррея умеренные цены и хорошее качество, – с готовностью ответила Элизабет. – Я брала там кондиционеры для компании.
– А где он находится?
– О... ты, наверное, и не найдёшь... Хочешь, сходим туда вместе? – её глаза засияли. – Я покажу тебе дорогу. К тому же, хозяин – мой знакомый.
– Нет, спасибо, я найду сам... – поспешно ответил Ятен. Меньше всего ему хотелось идти куда-то в компании мисс Лоунс.
Элизабет слегка огорчённо пожала плечами и отошла к очередной модели, ожидающей съёмок. Но столик, за которым сидел Ятен, влек её к себе, словно магнитом, и через несколько минут она снова направилась обратно.
Мимо открытой двери в это время прошла Дани с очередным чемоданом. Ятен заметил её мимолётный взгляд, нахмурился и сам окликнул директора:
– Мисс Лоунс?
– Да? – обернулась женщина.
– Вам не кажется, что посылки, которые вы даёте, слишком тяжелы для курьера?
– Тяжелы? – удивилась она. – Про кого ты говоришь?
– У вас есть курьер по имени Дани.
– А, Дани... Это её работа, и она не жаловалась. Я плачу ей довольно большие деньги.
– Эти посылки весят больше её.
– Ничего, она довольно крепкая девочка для своих пятнадцати.
Ятен удивлённо посмотрел на неё.
– Пятнадцати? Разве ей не четырнадцать?
– Было четырнадцать. До прошлой среды.
Элизабет передёрнула плечами и отошла, словно ей неприятна была тема о каких-то там курьерах. Ятен опустил взгляд и задумался.
* * *
По заборам и крышам, осторожно перебирая лапами, шла чёрная кошка. Со стороны можно было подумать, что она просто гуляет, но на самом деле её карие глаза внимательно смотрели вниз на улицу, пытаясь отыскать определённого человека. Пробежав довольно долгую протяжённость заборов, кошка спрыгнула на тротуар, пересекла дорогу и скрылась в маленьком, укрытом пышными кустами скверике. Там она заскочила на спинку лавочки и перебралась на плечо светловолосой девушки с необычной причёской в тёмных непроницаемых очках. Если бы рядом с этими двоими оказался случайный прохожий, он не на шутку бы испугался. Конечно, не было ничего удивительного в том, что девушка сказала несколько слов своей питомице, но в том, что кошка человеческим языком ей ответила...
– Едва нашла тебя, – устраиваясь поудобнее, промурлыкала Луна. – Звонили Харука с Мичиру и поздравляли тебя с днём рождения. Извинялись, что слегка запоздали.
– Поздравляли... – добродушно проворчала Усаги. – Лучше бы они в городе были, а то укатили опять куда-то...
– Дай людям отдохнуть. – Луна вытянула шею, заглядывая в Книгу Судеб. – О чём читаешь?
– О наших приключениях в деревне. Так здорово! Словно переживаешь всё заново.
Луна с тревогой посмотрела на Усаги, упоённо листающую Книгу.
– Десять страниц, представляешь? И про Фино, и про Лиса, и про Вахо, конечно же. Как мы от собаки отбивались, как поменялись футболками, как пытались луч выпустить... В этом месте так страшно...
– Усаги... Ты очень скучаешь, да?
Девушка перестала улыбаться и повернула к кошке голову.
– Жаль, тебя не было с нами, – тихо проговорила она. – Ты бы полюбила Фино. И Лиса. И тоже хотела бы вернуться туда. Хоть на чуть-чуть, хоть на миг, чтобы увидеть их снова.
– Усаги... – Луна огорчённо смотрела на неё.
– Но все уже забыли, – Усаги равнодушно посмотрела на небо. – Никому нет дела до прошлого. Зачем стараться найти путь в маленькую деревеньку, из которой едва удалось спастись?
– Ты несправедлива. Может быть, путь в неё закрыт.
– Как? Густым лесом? И только. Она даже не в другом измерении, – Усаги вздохнула. – Ну да ладно. Я встречаюсь с ними во сне, и мне этого достаточно.
Луна покачала головой, словно говоря: «Не думаю...»
Усаги сняла очки и поморгала.
– Нет улучшений? – спросила кошка.
– Пока ничего, – покачала головой Усаги. – Ужасно мутно... Смотри-ка! – она запустила руку в рюкзак и на ощупь вытащила вторые очки. – Мне сделали ещё одни. С прозрачными стёклами.
– Но ты же отказалась от них изначально, – удивилась Луна.
– Эти со слабыми стёклами, они меня совсем не уродуют, – она надела очки. – Правда, я в них не очень хорошо вижу... Но это на всякий случай. Есть же ситуации, где неудобно находиться в тёмных очках.
– Да, ты права. Вижу, ты становишься предусмотрительной. Не зря тебе уже целых семнадцать.
Усаги слегка покраснела и призналась:
– Ну... вообще-то, это Рей придумала...
– О... – вздохнула Луна.
– Но и у меня были такие мысли!
– Неужели?
Усаги положила Книгу Судеб в рюкзак, надела тёмные очки и встала со скамейки.
– Пойдёшь со мной в студию? Мы начали съёмку клипа.
Луна сразу вскочила на ноги.
– О-о! Конечно! Вот это интересно!..
Они вместе вышли из скверика и вскоре скрылись из вида.
* * *
– Итак, счёт: шесть – ноль! – провозгласила Чибиуса и громко свистнула в тренерский свисток.
Макото и Минако одновременно вздохнули, влюблёнными глазами следя за полем. Дело в том, что неугомонный Сейя несколько минут назад бросил вызов пятерым спортсменам, поспорив, что они вдвоём с Тони выстоят против них и даже победят. Так баскетбольный кружок превратился в поле битвы. Нельзя сказать, чтоб Тони очень желал этой игры, но подставить Сейю он не мог. Объединив силы, они создали такую мощную команду, против которой у этих пятерых не было ни одного шанса. Несчастные противники уже основательно подустали бегать за мячом, который в руках Сейи и Тони выделывал невообразимые вещи. А зрительницы, которых постепенно становилось всё больше, были в восторге оттого, что два их самых любимых игрока были в одной команде и можно было одновременно болеть за них обоих. Чибиуса, случайно оказавшаяся в спортзале, была удостоена чести судьи и, стоя на скамье, с упоением исполняла свою роль.
– Восемь – ноль! Молодец, Тони! Вот это бросок!
Тони на бегу подмигнул ей и бросился наперерез одному из своих соперников.
– Как они это выделывают... – проговорила Макото. – Такое чувство, что в их телах нет костей. Одни мышцы и сухожилия.
– Вот это настоящее шоу! – Минако дёргалась и подпрыгивала на месте, вливаясь в каждое движение парней.
– Да, такого даже по телевизору не покажут...
– Куда там! Ни один спортсмен в мире так не сможет!
Макото неуверенно скосила на неё глаза, но Минако, судя по всему, была глубоко убеждена в своих словах.
В это время мяч случайно улетел в ряды зрительниц, и девушки чуть не подрались, пытаясь отобрать его друг у друга и отдать терпеливо ждущему Сейе.
– Ненормальные, – засмеялась Минако.
– Поклонницы, – вздохнула Макото. – Смотри, опять начали!..
Сейя выделывал на поле пируэты, обходя одного противника за другим и не упуская возможности покрасоваться, на что отвечал рёв звонких девчачьих голосов. Тони бежал параллельно ему и, покачивая головой, усмехался. Пятеро несчастных, подвергшихся этой неожиданной пытке, уже проклинали свою горячность и про себя давали клятвы никогда больше не играть ни с Сейей, ни с Тони. Ловкий бросок – и ещё один мяч в корзине.
– Они играют совершенно одинаково, – сказала Макото. – Я никогда не смогла бы определить, кто из них лучший в баскетболе.
– Сейя лучше! – неожиданно заявила Минако.
– Что?? – Макото искренне изумилась такому ответу. – Тони занимался баскетболом чуть ли не с рождения!
– Ну и что?
– А то, что я не вижу смысла в твоих словах.
– Тони занимался, а Сейя поёт. Сейя не обязан хорошо играть. Поэтому он лучше, – глубокомысленно пояснила Минако.
Макото не стала спорить, но повернулась к полю с совершенно не убеждённым лицом.
– Двенадцать – ноль! – Чибиуса посмотрела на часы. – Может, хватит, мальчики?
– А сколько времени? – резко остановился Сейя.
– Скоро четыре...
– О нет! Меня же ждёт куколка! – Сейя пулей метнулся в вещам, оставленным на лавке, поспешно похватал их и исчез за дверью с криками: – До завтра! Я в студию! Мы снимаем клип!..
Минако недовольно надула губки.
– А кто будет нас тренировать? Для чего я ждала, пока они доиграют?
– Ну я же у вас остался, – сказал Тони, стоящий за её спиной с мячом.
– Действительно, – вскочила Макото. – Тони – лучший тренер!
Минако сделала недовольный вид, забрала из рук Тони мяч и важно прошествовала на поле.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – Чибиуса протянула Макото свисток. – На вас смотреть не так интересно, как на Тони.
– Как невежливо, – скривилась Макото.
– Девочки играют с каждым днём всё лучше, – улыбаясь, сказал Тони.
– До тебя им всегда будет далеко. Пока! – Чибиуса помахала и выбежала в коридор.
– Детская искренность – отличительная черта её и Усаги, – промолвила Макото.
– Это точно, – кивнул Тони.
– Эй, ну вы долго будете там стоять?! – раздался нетерпеливый призыв Минако.
* * *
У идущего по коридору Ятена внезапно помутилось перед глазами. Он остановился и медленно, стараясь привлечь как можно меньше внимания, опёрся рукой о стену. Сквозь пляшущие перед глазами причудливые пятна ему было видно, что некоторые сотрудники боязливо, с опаской или интересом поглядывают на него. Многие ещё помнили странные припадки, которые случались у чужестранца не так давно. Ну уж нет, зло подумал Ятен, я не сделаю вам такого подарка. Усилием воли он подавил слабость, выпрямился и спокойно пошёл дальше.
Проходя мимо какого-то узкого кабинета, он увидел там Дани, склонившуюся над магнитофоном и внимательно слушающую новую песню «Трёх звёзд». Он уже почти прошёл мимо, но всё же остановился и вернулся к той двери.
Девушка упоённо слушала радио и, казалось, не замечала ничего вокруг. Когда песня окончилась, она вздохнула, развернулась и увидела Ятена, прислонившегося спиной к косяку и внимательно смотрящего на неё.
– О... – она вздрогнула и порозовела. – Что ты здесь делаешь?
– Ты поклонница нашей группы? – с лёгким удивлением спросил Ятен.
– Конечно! Ваши песни просто волшебные. Как можно не любить их?
– Как и тех, кто их поёт?
Дани смутилась на мгновение, но тут же ответила:
– Само собой.
– Но почему тогда ты ни разу не брала у меня автографов, не просила сфотографироваться, спеть, сыграть и всю такую чушь, которую желают все поклонницы? В первый день моего появления здесь я раздал штук пятьдесят одних автографов.
Этот вопрос, казалось, серьёзно занимал Ятена. Дани внезапно рассмеялась и мягко посмотрела на него.
– А зачем они мне, когда рядом есть ты – живой и не нарисованный на бумаге?
Ятен удивлённо распахнул глаза. Дани даже не догадывалась, насколько этот ответ его шокировал.
– Раньше мне, если честно, больше нравилось слушать вашу музыку, чем смотреть на вас, – простодушно сказала она. – Но когда ты приехал, я поняла, что ты являешься продолжением своих песен.
– Как это?
– Вот сейчас я разговариваю с тобой, а мне кажется, что я продолжаю слушать песню, – она улыбнулась и стеснительно пожала плечами. – Мне хорошо. Ты не оказался журнальным красавчиком, ищущим славы и денег. Даже совсем наоборот.
Ятен тряхнул головой и недоверчиво улыбнулся, словно до сих пор не мог поверить, что ему это говорит молодая девчонка. Дани печально смотрела на него, жалея, что так многого не может сказать о своих чувствах.
– Значит, на экране телевизора я тебе не нравился?
– Ну почему же... Нравился. Вы не можете не понравиться.
– Но ты не страдала фанатизмом, как все поклонницы?
– О нет, – засмеялась Дани. – Я же не знала, какой ты на самом деле.
– А теперь знаешь?
– Мне так кажется. Глупо, да?
Ятен посмотрел в её растерянные тёмно-зелёные глаза, и ему расхотелось говорить то, что он думал об этом. Он поднял задумчивый взгляд к потолку и опустил голову, словно приняв какое-то решение.
– Слушай, ты знаешь где магазин Квентина... как его там...
– Квентина Эррея? Знаю, – удивлённо кивнула она.
– Я хочу купить там кондиционер. Может, покажешь мне дорогу?
Дани словно не поняла с первого раза, чего он хочет, и медленно переспросила:
– Показать... Что, отвести тебя туда?..
– Ну да. – Ятен спокойно и открыто смотрел на неё. – Сегодня после этих дурацких съёмок. Или у тебя другие планы?
До неё наконец дошло, что Ятен хочет куда-то с ней пойти. Изо всех сил пытаясь подавить радость, она поспешно ответила:
– Нет, нет! Какие могут быть планы?
– Ну вот и отлично, – он оторвался от косяка и вышел в коридор. – Найдёшь меня, хорошо? Часов в шесть.
– Хорошо... – прошептала Дани, провожая его счастливым взглядом.
* * *
Ами и Рей сидели на лавочке возле большого фонтана. Вокруг было множество народа, воздух был заполнен шумом, голосами, радостными криками детей, громкой музыкой. Из одного автомобиля, стоящего у тротуара, оглушительно вырывались наружу песни «Трёх звёзд», и весёлая группа девушек недалеко от двух подруг радостным рёвом встречала каждую новую песню. Ами с обычным добродушием взирала на происходящее, Рей же сидела с крайне недовольным видом и непрерывно ворчала.
– Кошмар. Докатились. Двум симпатичным девушкам нечего делать в пятницу вечером. Куда только смотрят окружающие? Воины стихий улетели и так скучно стало. Я даже не думала, что так привязалась к ним. Прямо вот не хватает их голосов... Правда ведь?
– Да, не хватает, – согласилась Ами. – Но не могут же они вечно жить на Земле.
– О, я так рада, что они не забрали наших «Трёх звёзд»!.. – на лице Рей проступили остатки прошлых тревог. – Это просто чудо. Тогда я радовалась, что они улетают. Но теперь скучаю.
– Ничего, можно послать им сигнал с передатчика, – улыбнулась Ами.
– А у кого он сейчас? – без воодушевления поинтересовалась Рей.
– У... Мако, кажется.
– Ну вот, даже передатчика у нас нет, – Рей откинула голову на спинку. – Скукота.
Ами пожала плечами, и взгляд её стал серьёзным.
– Думаешь, правда то, что они говорили про девятый передатчик?
– Мне кажется, Сейя довольно правдиво доказал это. А что?
– Просто, если тот учёный действительно спрятал передатчик где-то на Земле, его могут начать искать. Ведь эта история не секрет, многие о ней знают.
– Никто не знает точно, где передатчик. А зачем его искать-то?
– Ты разве забыла? Он же увеличивает силы в десятки раз.
– А, точно... – протянула Рей. – Думаешь, какой-нибудь злодей вздумает заполучить передатчик в своих корыстных целях?
– Это не исключено. Рей, существует реальная опасность, это не шутки!
– О, мне сейчас совершенно всё равно. Пусть его найдут, научатся пользоваться и тогда покажутся перед нами, я быстро из них котлету сделаю.
– Слишком самоуверенно, – засмеялась Ами. – Представь себе ту же самую Эльзу сильнее в десять раз.
Рей представила и, передёрнув плечами, сложила руки на груди.
– Умеешь испортить настроение.
– У тебя его и не было.
– Ещё бы! Такой вечер, такая чудная погода! Вот скажи, где сейчас Усаги?
– В студии.
– А Минако и Макото?
– В спортзале.
– Вот! Это же ужасно!
– Что именно? – удивилась Ами.
– То, что Усаги с Сейей, девочки с Тони, Ятен вообще в Америке, Алан тоже... Все нашли, с кем провести вечер!
– О... Ну ты преувеличиваешь...
– Все, все чем-то заняты, кроме нас с тобой! Разве это справедливо? Остались только ты и я...
Ами вздрогнула, вытащила телефон и поспешно проговорила:
– А вот и Таики! Он уже освободился и ждёт меня...
Рей ошеломлённо уставилась на неё.
– Мы переводим вместе ту старую книгу... Он мне помогает... – Ами вскочила. – Прости, Рей, мне нужно бежать. У него катастрофически мало времени!.. Пока!
Она обогнула фонтан и пропала из вида. Рей всплеснула руками и воскликнула:
– Потрясающе! У всех есть занятие на вечер, лишь я осталась одна!
Внезапно за лавочкой раздался заискивающий голос:
– Рей...
Девушка обернулась и удивлённо отпрянула:
– О боже мой, ты-то здесь откуда, Ючиру?
Парень смущённо улыбался и теребил ворот рубашки.
– Да я случайно мимо проходил... Вижу, ты сидишь... Чудо, что мы вот так встретились в центре города!
– Да уж, чудо, – протянула Рей и оглядела его. – Что ж, видимо, судьба меня услышала и послала друга на вечер. Только почему именно тебя?
– Что? – непонимающе спросил Ючиру.
– Я говорю, может, хочешь пригласить меня куда-нибудь?
– О, конечно! – засветился парень. – Я с удовольствием! Как насчёт посидеть в ресторане, а потом прогуляться по парку?
– Идёт.
Рей встала, продолжая ворчать, но видно было, что настроение у неё заметно улучшилось.
* * *
Дани вела по многолюдной улице загримированного Ятена, который зачем-то внимательно изучал проплывающие мимо вывески. Ей от души было жалко бедного парня, вынужденного идти по такой жаре в куртке, и она торопилась, стараясь поскорее войти в магазин, напичканный кондиционерами. Когда Ятен попросил её идти помедленней, она вздохнула и спросила, не может ли он хотя бы снять капюшон.
– Снять капюшон? – Ятен усмехнулся. – Я бы снял его только для того, чтобы ты увидела последствия. Но, боюсь, это задержит нас до ночи.
– Неужели люди такие ненормальные? – с негодованием проговорила Дани.
Ятен, казалось, задумался.
– Хотя... может быть, в Америке поклонников меньше и они не так настроены, как у нас... В любом случае, проверять сейчас не будем, – он поднял голову. – Ого, мы, кажется, пришли?
– Да.
Перед ними высился двухэтажный магазин с фамилией владельца на огромной вывеске.
– Похоже, этот парень очень себя любит, – пробормотал Ятен.
Дани потянула на себя тяжёлую дверь, и на них дохнуло прохладой.
– О, как же здесь хорошо...
– Даже холодно. После такой жары запросто можно заболеть.
К ним уже спешил вышколенный продавец.
– Здравствуйте, чего желаете? У нас широкий выбор...
– Кондиционер, – перебил его Ятен. – Хороший. Небольшой. В квартиру.
– Вот, позвольте показать вам эти модели.
Ятен и Дани подошли к широкому ряду самых разных кондиционеров. Цены были и в самом деле довольно сносные. Ятен вскоре указал пальцем на один из них и сказал:
– Этот мне нравится. Доставка за ваш счёт?
– Перевозка – да, а вот за количество этажей вам придётся заплатить.
– Это грабёж, – проворчал Ятен, доставая деньги и протягивая их Дани, – Заплатишь сама? Мне нужно кое-куда сходить, я скоро вернусь.
– Хорошо, – пожала плечами девушка.
Он вышел из магазина. Дани дождалась, пока кондиционер упакуют, отдала деньги и вместе с продавцом подошла к выходу. Почти сразу же появился Ятен.
– Уже? Отлично. Скажите, вы можете доставить его завтра? Уже поздно, не хочу возиться ночью.
– Конечно, конечно, дайте нам свой адрес и скажите, во сколько.
– Есть ручка? – Ятен достал блокнотик, вырвал из него листок и написал всё, что было нужно. – Спасибо. До свидания.
– До свидания, – попрощалась Дани и вышла за ним.
Оказавшись на улице, они отошли в сторону и стали в тени огромного дерева.
– Я слышал, у тебя на прошлой неделе был день рождения? – вдруг спросил Ятен.
– Да, – удивлённо ответила Дани.
– Почему не сказала?
– Я не считала это важным... – девушка смутилась. – А что такое?
– Значит, ты его не отмечала?
– Нет, я никогда его не отмечаю. Просто не с кем.
Дани подумала, что он сейчас спросит про её друзей или родных, и напряглась, так как не любила эту тему. Но Ятен сказал:
– Представь, что есть с кем. Можно промотать несколько дней назад?
– Можно... – не понимая, кивнула она.
– Давай представим, что сегодня твой день рождения, я твой гость, и ты накрываешь стол. Я не прочь поесть пирожных во-он в том кафе. Как тебе?
Он говорил с удивительной простотой, совершенно не свойственной ему. Дани обдало жаром, когда она услышала его предложение, она не могла поверить своим ушам, и благодарила бога за то, что у неё с собой были деньги.
– Хорошо, – кивнула она, стараясь собрать всю волю в кулак. – Я приглашаю тебя. Идём в кафе.
– Отлично, – спокойно улыбнулся Ятен.
Они сидели в уголке за маленьким уютным столиком, ели пирожные и пили кофе. Дани немного успокоилась, но всё же не могла унять биение сердца и чувствовала, что всё время улыбается, как дура. Ятен, убедившись, что в кафе не могло быть ярых поклонников его творчества, снял капюшон и очки. То, что он решил устроить ей праздник, Дани нисколько не обманывало, она понимала, что это чисто дружеский жест. Но на кафе сюрпризы не закончились. Когда первое пирожное было съедено, Ятен вдруг выудил из кармана небольшую коробочку и поставил перед девушкой.
– Чтобы не казаться слишком уж наглым, я, придя на день рождения, должен что-то подарить. Бери, это тебе.
Дани потеряла дар речи, не спуская расширенных глаз с коробочки. Потом схватила её, раскрыла и вытащила маленький карманный плеер.
– Теперь ты можешь слушать наши песни не только по радио, – мягко сказал Ятен, и его губы тронула лёгкая улыбка.
– О... О... Ятен!.. – она задыхалась от восторга. – Это... это же... Не нужно было!..
– Не нравится?
– Что ты, он очаровательный! – воскликнула Дани, прижав подарок к себе. – Он чудесный! Потрясающий! Спасибо! У меня получился настоящий день рождения!
Ятен наслаждался её искренней радостью и думал: кто ещё будет так счастлив, получив всего лишь карманный плеер? Он не подозревал, насколько дорог был Дани подарок из его рук.
А Дани с трепетом вспоминала своё заветное желание, повторяемое не первый год, и не верила, что оно всё-таки сбылось. Ей казалось, что она спит, что ей снится один из обычных её снов, который развеется под звуки будильника. Ятен своими руками организовал её день рождения. Пусть маленький, пусть всего на час, пусть прошло больше недели. Это был день рождения. И отметила она его с ним. Именно это шептали её губы в двенадцать часов ночи много лет подряд: «Хочу отпраздновать свой день рождения с любимым человеком...»
– Мне всё же неловко, – вымолвила она.
– Почему это? – возразил Ятен. – Ты забыла, что угостила меня на свои деньги? О какой неловкости может идти речь?
Отличная выдумка, предупреждающая попытку Дани не взять или вернуть подарок. Она накрыла стол, значит, он должен что-то подарить. Всё честно и правильно. Если бы он ни с того ни с сего преподнёс ей что-то, она бы испугалась и стала возражать. Дани вздохнула, понимая, что безумно обожает этого красивого как божество парня, внешне надменного и непокорного, но скрывающего такую непонятную душу. С каждой минутой обожает всё больше...
Ты погубишь меня, смятенно подумала она, ангел с глазами дьявола...
– Нельзя пропускать такие даты, как пятнадцать лет, – сказал Ятен со строгой ноткой в голосе. – Даже если ты совершенно одна в этом городе.
– В следующий раз я буду знать, к кому обратиться, – улыбаясь, ответила Дани.
Ятен серьёзно кивнул, внимательно глядя на неё. Худенькая, растрёпанная девчонка с наивным детским личиком и большими тёмно-зелёными глазами. Знала ли она, что обязана этому маленькому празднику своими утренними словами о нежелании любить популярного певца, лишь за то, что он звезда? Вряд ли.
Но уже за это он был ей благодарен.
* * *
Чибиуса валялась на кровати с телефонной трубкой и смеялась.
– Это правда, Хотару? Он признался ей в любви?
– Да! Кричал, что Сецуна его поразила, и он немедля предложит ей руку и сердце!
На Чибиусу накатил новый взрыв хохота.
– А она?..
– Она спокойно так говорит: «Простите, но мы знакомы с вами всего двадцать минут, и мне ещё нужно купить редис».
– Так и сказала?
– Ага. Он прямо покраснел весь, начал кричать, что у него любовь с первого взгляда, что у него такого никогда не было...
– А Пи?
– А она говорит: «Может, поможете тогда донести эти сумки?». Он, конечно, сразу согласился, чтобы узнать, где она живёт. А она: «Тогда я возьму ещё капусты».
Они вместе расхохотались.
– Ну надо же... – проговорила Чибиуса. – С ней никогда ещё такого не случалось... Пи, наверное, его испугалась...
– Да нет, скорее она восприняла его как чудака. Да он и впрямь странный. Чего только не делал. На колени падал, стихи читал. Прямо в супермаркете. Там целая толпа собралась.
– Может, он актёр?
– Не знаю, но способности у него точно есть, – в трубке послышался шум. – Ой, папа пришёл! Чибиуса, скажи скорее, ты разговаривала с Гелиосом?
– Да, я спрашивала, но он не помнит, как звали того мальчика.
– Совсем-совсем? – огорчилась Хотару.
– Угу, – сочувствующе кивнула Чибиуса.
– Ну ладно. Спасибо. Пока, я потом ещё позвоню.
– Пока.
Чибиуса выключила телефон и спрыгнула с кровати. Диана, дремавшая на подушке, подняла голову и приоткрыла один глаз:
– Ты куда...
– Вниз, трубку поставить.
Котёнок зевнул и опустил голову на лапки.
Чибиуса спустилась на второй этаж, остановилась перед комнатой Усаги и прислушалась. Кажется, там было пусто. Девочка открыла дверь и тихо вошла. Она никак не могла забыть того вечера, когда нашла разломанный на кусочки диск «Трёх звёзд». Усаги, конечно, не отличается терпением, а иногда бывает даже вспыльчивой и крикливой. Но чтобы руками раскрошить какую-то вещь! Чибиуса не могла представить себе её в такой ярости.
И опять это как-то связанно с Ятеном.
Чибиуса была уверена, что дело именно в песне «Мой мир». После отъезда её исполнителя она рассчитывала снова увидеть диск в плеере Усаги, но уж точно не уничтоженным и рассыпанным по столу.
Провести расследование в этот раз не удалось. В коридоре раздался громкий голос вернувшейся из школы Усаги, и через несколько секунд она уже стояла в своей комнате.
– А ты что здесь делаешь? – удивлённо остановилась она.
– И тебе привет, – кивнула Чибиуса.
– Опять Книгу хочешь стащить? Но ничего у тебя не выйдет, – Усаги довольно помахала перед девочкой своим рюкзаком. – Я брала её с собой.
– Да знаю я, что ты каждый день её с собой таскаешь, – равнодушно ответила Чибиуса.
– И правильно делаю. А то, как ты берёшь её в руки, так по мне мурашки начинают носиться. А вдруг ты листик какой-нибудь порвёшь? И у меня ухо или нос отвалится? А если ты будешь читать и есть печенье? Мне по школе в жирных пятнах ходить?
Чибиуса представила себе эти нелепые картины и покатилась со смеха.
– Тебе смешно, – улыбаясь, проворчала Усаги и сняла очки.
– Ты что, уже видишь? – удивлённо спросила девочка.
– Нет. Всё так же.
Усаги рукой нащупала кровать и села.
– А зачем очки сняла?
– Нос надавили. Пусть отдохнёт.
Чибиуса с сочувствием посмотрела на неё и решила ободрить, заговорив об улетевшем Ятене.
– Знаешь, я сегодня слышала, что в Нью-Йорке ожидается ливень. Интересно, Ятен взял зонтик и тёплые вещи? Или у него хватит денег купить всё это? Я иногда ему завидую... Проводить в Америке столько времени. Там, наверное жуть как интересно...
С лица Усаги сошла улыбка, она заметно напряглась.
– Сколько его там будут ещё снимать? – продолжала Чибиуса. – Совсем с ума посходили. Ятен, конечно, красавчик, но это уж слишком. Держу пари, директор влюбилась в него. Или даже не одна она! Точно!
Она рассмеялась и подошла к зеркалу, изображая театральную артистку.
– Они вздыхают по нему и день, и ночь... Ятен, Ятен... О, великий и неповторимый Ятен... Они на всё готовы, лишь бы удержать его возле себя подольше... Они не замечают никого, кроме Ятена... А он... он остаётся холодным к их пылающим взглядам. Безучастным, к их дрожащим голосам... Ведь мы-то знаем, насколько он равнодушен ко всем девушкам! Здорово, да? Я говорю прямо как в кино. Хорошо только, что Ятен этого не слышит. Мне кажется, ему страшно там всё надоело, и он поскорее хочет вернуться к нам. Хотя, кто знает Ятена... Да?..
Чибиуса повернулась к Усаги и осеклась. Она увидела, как синие глаза буквально стонали от боли и просили, молили, кричали: «Не повторяй его имя... Пожалуйста... пожалуйста... не произноси его имя!»
– Э-э... Ну я, наверное, пойду, – растерянно проговорила она, пятясь к двери. – Мне ещё Пи позвонить надо...
Усаги кивнула. Как только дверь за Чибиусой закрылась, в ушах раздался голос:
А она, наверное, права.
Мне всё равно.
Усаги надела очки и встала.
Правда? Жизнь Ятена должна интересовать тебя...
– Я не хочу о нём разговаривать, не хочу его знать, не произноси больше его имени! – нетерпеливо воскликнула Усаги.
Зверь замолчал. Усаги подошла к шкафу и вытащила футболку Лиса.
– Я ненавижу его... ненавижу, – с обидой прошептала она.
Зверь вздохнул и задумчиво проговорил:
Вы даже не представляете, как глупо себя ведёте. Надеюсь, вы опомнитесь до того времени, когда будет уже поздно...
2. Откровение
Джеки подошла к воротам компании и остановилась перед двумя амбалами, загородившими ей путь. Их наглые ухмылки, бесстыдно обшаривающие взгляды и вызывающие манеры сразу внушили ей отвращение. Девушка ожидающе смотрела на них, не испытывая особого желания заговаривать первой. Оглядев её с ног до головы, один из парней довольно протянул:
– Какая милая куколка... Личико прямо как с обложки.
– Это же девчонка с нашего района, – отозвался другой, со злыми мутными глазами. – Я видел её не раз.
– Правда? – глаза первого сверкнули. – И как мы пропустили такую конфетку?
– Можно мне пройти? – спокойно поинтересовалась Джеки.
– Пройти? Куда? Ты уверена, что хочешь этого, малышка?
Губы Джеки тронула улыбка. Она не первый раз встречалась с подобными хамами, которые ничего не стоили, но думали, что весь Нью-Йорк должен им покоряться. Она успела подметить, что первый парень, хоть и выглядел более внушительно, был под влиянием второго, озлобленного и нервного.
– Я здесь работаю, – сказала она. – И уже опаздываю.
– Работаешь? В этой хибаре? – высокий демонстративно оглядел компанию.
– Что ты, это же рекламное агентство самой Элизабет Лоунс, – с притворным уважением сказал второй. – Странно только, что такая молоденькая девушка нашла там работу. Тебе ведь девятнадцать, я не ошибаюсь?
– Это совсем не ваше дело.
– Вот как? – первый с мерзкой улыбкой сделал шаг к Джеки. – Смотри, какие у неё глазки. Когда сердится ещё красивее.
– Вы уйдёте с дороги или нет? – она в самом деле начинала сердиться.
– А если нет?
– Брось её, Джим, – внезапно сказал второй. – Пойдём лучше, куда собирались.
– Но...
– Идём, – стальным голосом сказал он и бросил недобрый взгляд на Джеки. – Всего хорошего. До следующих встреч.
Он взял своего приятеля под руку и увёл с дороги. Джеки, презрительно взглянув на них, завернула наконец к ступенькам и поднялась к двери.
Приветливый кивок охраннику, нескольким знакомым сотрудникам, подъём на второй этаж. Идя по коридору, Джеки задумалась и, шагнув к двери гримёрной, не заметила, как оказалась в объятьях выходящего оттуда юноши. Секунду она ощущала его тёплое гибкое тело и лишь потом поняла, что это был Ятен. Она подняла голову, увидела в такой угрожающей близости его лицо, и забыла все слова, которые говорят в таких ситуациях. Её спасло то, что Ятен куда-то спешил и не обратил внимания на ошалелые глаза девушки; он отстранил её от себя, буркнул: «извини» и пошёл дальше по коридору. Джеки на онемевших ногах повернулась ему вслед, заметила сгорающие от зависти лица знакомых моделей, стоящих возле окна, и ощутила, как на неё обрушилось глупое счастье, достойное пятнадцатилетней девчонки. Напрасно она тут же одёрнула себя и приказала быть посерьёзнее. Сердце трепыхалось так, словно впитало в себя это случайное прикосновение Ятена; в таких вот расстроенных чувствах Джеки вошла в гримёрную.
– Ну наконец! – воскликнула Милли, подбежала к ней и схватила за руки. – Почему ты так долго шла?
– Шла? – растерянно повторила Джеки.
– Да, мы уже хотели звонить в полицию! – обеспокоенно сказала Мэри, оглядывая подругу. – Мы видели в окно, как к тебе приставали эти два жеребца! Они ничего тебе не сделали?
Джеки понадобилось время, чтобы позабыть о Ятене и вспомнить о происшествии возле ворот.
– А... вы про этих двух...
– Конечно, а про кого же? Слушай, ты в порядке? Какая-то ты странная!
– Нет, нет, всё хорошо! – Джеки поспешно приняла серьёзный вид. – А почему вы так волновались?
– Да это же были Джим и Кози, для них нет ничего святого! – всплеснула руками Милли. – И они, кстати, живут в твоём районе! Неужели ты не знаешь их?
– Я слышала о них, – кивнула Джеки, поняв, о ком говорят подруги. – Но никогда не видела. А может, просто не замечала.
– Лучше бы они тебя не замечали! – покачала головой Мэри. – Они ведь известны своими чудовищными выходками!
– У Кози, говорят, даже есть пистолет! – понизив голос, с ужасом проговорила Милли.
– У уличного хулигана? Зачем он ему?
– Они не просто хулиганы. Поэтому теперь заказывай такси до дома.
– О, – Джеки махнула рукой. – Я столько лет ходила пешком – и никто меня не тронул.
– Это не значит, что этого никогда не случится.
– Не надо пугать меня, Мэри.
Мэри тревожно посмотрела на неё и, нахмурившись, повернулась к окну. А Джеки склонилась над своим столиком, открыла ящик и тайком одарила долгим нежным взглядом фотографию Ятена, хранящуюся под кипой журналов.
* * *
Усаги сидела на лавочке, задумчиво смотрела на песок перед собой и вела разговор со своей невидимой собеседницей.
Ты опять сегодня мне снилась.
Это была ты.
Я хочу нарисовать тебя.
Не получится.
Почему это? А вдруг получится?
Насколько я знаю, у тебя нет талантов художника. Хотя... я никогда не видела себя нарисованной на песке.
Ну вот, значит, я должна нарисовать.
Давай, попробуем. Я буду говорить, где подправить.
Усаги огляделась, вытащила из кустов длинную палочку и принялась чертить на песке.
Ну, как уши?
Похоже. Шею подлиннее.
Так?
Да, так пойдёт. Теперь спина.
И большой пушистый хвост.
Зверь довольно заворчал.
Мне нравится мой хвост.
Правда? А как же с лапами...
Усаги старательно вывела четыре тонких длинных лапы.
Кривоваты. Но похоже.
Зверь, казалось, был удивлён. Усаги засмеялась.
Ну вот. А ты говорила...
Внезапно рядом с лавочкой раздался возглас удивления, и Усаги, повернувшись, радостно закричала:
– Мамору!!!
Парень подбежал к ней, она кинулась к нему на шею.
– Чудо, что мы встретились! – проворковала она, разжав объятия.
– Как плохо, что мы встретились! – с чувством воскликнул Мамору.
– Что?!
– Просто я бежал по очень важному делу, и теперь, только встретив тебя, придётся уже расставаться, – огорчённо пояснил он.
– О, какой ты милый... – растаяла Усаги и сразу перешла на ворчливый тон: – Как мне надоела эта твоя работа! Неужели они не понимают, что у их сотрудников есть такие милые девушки как я, которые скучают и ждут?
– Сомневаюсь, – рассмеялся Мамору. – Мой работодатель – противный старикан, помешанный на своём деле. Жены у него никогда не было.
– Это возмутительно!
– Согласен, а теперь прости меня, поскольку я побегу дальше. Я не хотел бы потерять место из-за такой нелепости, как опоздание.
– Конечно, беги, – вздохнула Усаги. – Удачи.
Мамору благодарно кивнул, и тут его взгляд упал на песок перед лавочкой.
– Что это? – застыл он.
– Это? – удивилась Усаги. – Да так, мне делать нечего было...
– Это ты нарисовала? Что это за животное? – с живым любопытством спросил Мамору.
– Я... я не могу сказать...
– Это собака? Скажи, ведь ты рисовала собаку?
Усаги показалось, что он хочет услышать, что она изобразила именно собаку.
– Нет, – покачала она головой, – мне бы и самой хотелось знать, что это за животное.
Мамору выпрямился и задумчиво провёл рукой по волосам.
– Как странно... Но я же спешу! – вспомнил он. – До встречи!
Он убежал. Усаги пожала плечами и откинулась на спинку лавочки.
Что это с Мамору... У него было такое лицо, словно он видел тебя раньше.
Наверное, так и есть.
Что? Но как?
Зверь помедлил немного, словно припоминая.
В ту ночь, когда ты сражалась на Цирцене. Он почувствовал опасность, грозящую тебе. А я почувствовала его. Наши мысли в какой-то миг слились воедино, и он увидел мой образ в своей комнате.
Как это? – поразилась Усаги.
Я это ты. Он увидел знак опасности. Мои фиолетовые глаза.
Причём здесь глаза? Погоди... почему фиолетовые?
Когда надвигается какая-то опасность, мои глаза становятся тёмно-фиолетовыми. Особенность нашего рода.
Удивительно!.. Твои глаза меняют цвет! – Усаги задумалась. – Где-то я это слышала...
Зверь странно подобрался и напрягся, но Усаги не придала этому значения.
– Ну ладно, пойду-ка я к Рей, – она поднялась. – Она должна сегодня печь блинчики...
Ей показалось, что зверь печально вздохнул, но она не решилась спрашивать, почему.
* * *
После обеда на Нью-Йорк обрушился дождь, да такой, что водители останавливали машины на обочине, опасаясь угодить в аварию из-за нулевой видимости дороги. К концу рабочего дня сотрудники смотрели в окна на всё непрекращающиеся бесконечные струи воды и ёжили плечами, вспоминая такие далёкие и, казалось, недосягаемые дома. Прогноз слышали немногие, и зонты оказались лишь у совсем незначительной части работников.
Близился поздний вечер, а компания против обыкновения ещё была заполнена людьми. Элизабет в обычный час вышла из дверей, прошла вперёд и остановилась, уныло обозревая шумящую стену воды перед собой. У неё была машина – да, – но от навеса, под которым она стояла, и до автомобиля, который без проблем довёз бы её до дома, нужно было пробежать несколько десятков метров. Ясно, что ещё на половине пути она вымокнет до нитки. Такая перспектива совсем не радовала. Элизабет огляделась. Сзади выходили из двери три гримёрши, по-видимому, так же без зонтов, а следом за ними выскочил и направился прямо к ней Алан Уокер. Элизабет тяжело вздохнула.
Нельзя сказать, что менеджер вызывал у неё неприязнь или что-то подобное, но в последнее время он начал ей надоедать. Алан постоянно оказывался рядом, постоянно что-то предлагал и никак не понимал, что он не нужен. Вот и сейчас он подбежал к ней с большим зонтом, но Элизабет не ощутила особой радости по этому поводу.
– Мисс Лоунс! Я вижу, у вас нет зонта! – его глаза радостно сияли в связи с этой новостью. – Я могу предложить вам свой. Как хорошо, что я взял его сегодня, верно?
– Да, в самом деле, – кивнула Элизабет и снова отчаянно огляделась. Гримёры стояли чуть поодаль, зябко тёрли руки и тихо разговаривали. Больше снаружи не было ни души.
– Ужасная погода, – заметил Алан, видя, что женщина не торопится идти. – Дождя, конечно, не хватало, но такое количество... Как будто вся влага, которая испарялась все эти жаркие дни, вдруг решила излиться в одном месте. В принципе, это очень интересно с научной точки зрения. Вам так не кажется?
– Кажется, – проскрипела Элизабет.
Мэри, Милли и Джеки, стоящие за их спинами, слышали весь разговор и на последнем замечании Алана одинаково скривили лица. Мэри тихо посмеивалась, а черты Джеки выражали явное отвращение. Милли удивлённо прошептала:
– Неужели он не понимает, как надо разговаривать с любимой женщиной? Что это за «влага»?
– Да он просто тупица! – в сердцах сказала Джеки. – Неужели он не видит, что её от него тошнит?
– Тише, девочки, – не шевеля губами проговорила Мэри. – Мы слишком близко. Нам только проблем не хватало.
Алан тем временем, потеряв терпение, открыл и поднял над собой зонт.
– Ну что же, вы идёте? Я провожу вас до машины. Гарантирую, под моим зонтом, вы промочите, может быть, только ноги.
Элизабет покосилась на него и поняла, что нужно будет вплотную прижаться к нему, чтобы скрыться от дождя. Все её чувства резко воспрянули и запротестовали.
– Нет, постойте... – отстранилась она. – Я не хочу...
– Что?
– Не хочу... утруждать вас...
В эту секунду дверь открылась, и под навес вышел Ятен с красно-оранжевым зонтиком, который никак не хотел открываться. Он ненавистно тряс его и сквозь зубы бормотал что-то о Сейе, его мозгах, вещах и привычках. Элизабет, увидев парня, радостно улыбнулась и шагнула навстречу.
– Я дойду до машины с Ятеном! – сказала она Алану. – Он... не так элегантно одет и может позволить себе забрызгаться.
Ятен поднял голову и встретился с глазами Алана, в которых загорелся недобрый огонь. Элизабет уже крепко держала его за руку и, всем своим видом показывала, что дальнейшие уговоры бесполезны. Ятен недовольно покосился на её пальцы, вздохнул и вместе с женщиной прошёл вперёд. Он не любил, когда люди его трогали, но Элизабет делала всё с такой непринуждённой и в то же время уверенной грацией, что лишала его желания спорить и грубить. Она была здесь единственной, кто внушал ему уважение.
– Вот как? – сказал Алан, не спуская с них взгляда.
– Да, вы можете идти, мистер Уокер, – доброжелательно посоветовала Элизабет и повернулась к Ятену: – Ужасный дождь, не правда ли? Ты мне поможешь?
Ятен устремил взгляд своих холодных глаз куда-то сквозь пелену дождя.
– Просто небо прорвалось, и потоки воды, обычно хранящиеся за тучами, изливаются на землю, – ровно проговорил он. – Нужно набраться терпения и ждать, пока кто-то там, наверху, зашьёт дыру до конца, – он повернул глаза, в которых едва улавливалась усмешка, к Элизабет. – По всей видимости, это довольно сложно.
– Конечно, – прошептала она, крепче стиснув пальцы на его руке. – Идём же.
Ятен с силой встряхнул зонтик, и он наконец открылся. Они вместе сошли с верхней ступеньки и пошли под сокрушающими струями вперёд.
Девушки, оставшиеся под навесом глубоко вздохнули.
– Кто бы мог подумать, что Ятен может так говорить... – потрясённо пробормотала Мэри.
– Вот вам и различие, – горько кивнула Джеки в сторону Алана. – Что привлекает больше: подсчёт миллиметров выпавших осадков или представление ливня, как чего-то сказочного и поэтичного?
– Конечно, второе, – быстро сказала Милли.
– Я прекрасно понимаю Элизабет, – горячо говорила Джеки, словно не замечая подруг, – Будь мне хоть сорок лет, я выбрала бы Ятена!
Мэри бросила на неё пристальный взгляд и скрыла улыбку.
Наружу вышла Дани, прошла мимо них и печально посмотрела на ливень. Алан оторвал взгляд от дороги, перевёл на неё и проговорил:
– Ты тоже откажешься?
– Что? – Дани вздрогнула и удивлённо посмотрела на него.
– Воспользоваться моим зонтом? Тоже пожалеешь мой костюм?
– Я не понимаю...
Лицо Алана было таким мрачным, что ей стало страшно. Он несколько секунд сверлил её взглядом, потом сунул в руки свой зонт и без объяснений ринулся вперёд, прямо под дождь.
– Что вы делаете? – вскрикнула Дани. – Вы же заболеете! Мистер Уокер!!!
Но он уже исчез за воротами. Дани озадаченно посмотрела на зонт в своих руках, с громким хлопком открыла его, пожала плечами и сбежала со ступенек. Ей идти пешком до соседнего дома, и странная выходка менеджера как нельзя кстати.
– Только бы он не заболел, – пробормотала она, перепрыгивая через лужи.
Мэри сердито всплеснула руками:
– Нет, вы посмотрите! Он отдал ей зонт! А то, что мы здесь стоим, ничего? Три красивых девушки, которым придётся мокнуть, или эта замухрышка в шортах?
– Ему всё равно было, – пожала плечами Джеки. – Он понял наконец, кто его соперник.
– Не думаю, – покачала головой Милли. – Он просто разозлился из-за выходки Элизабет.
– Вас что не волнует, как мы доберёмся до дома? – воскликнула Мэри. – Уже темнеет! Давайте, думайте!
Внезапная фигура, вынырнувшая из потока дождя, и знакомый возглас: «Мэри!» привёл девушек в восторг.
– Энди! – в один голос воскликнули Милли и Джеки.
– Я пришёл забрать вас! – радостно сказал парень. – Как хорошо, что я не опоздал!
– Чему вы радуетесь? – гневно спросила Мэри. – У него всего один зонт! Вы что хотите уместиться вчетвером?..
– Неправда!
Энди поднял вторую руку, и девушки увидели в ней ещё два сложенных зонта.
– Ты просто чудо! – с умилением воскликнула Милли.
– Смотри, Мэри, какой он предусмотрительный и добрый! – растроганно сказала Джеки. – Принёс зонт не только тебе, ещё и не забыл про нас!
Энди, доверчиво улыбаясь, протягивал им зонты.
– Ну да, конечно, – проворчала Мэри, спускаясь со ступенек. – У вас-то есть зонты, а мне придётся с ним идти...
Милли хихикнула и весело подмигнула Джеки.
* * *
– Зачем нам идти в спортзал? – капризно спросила Усаги. – Они опять там играют и не будут обращать на нас внимания...
– Хватит хныкать! – ответила Рей. – Жалеешь, что не уничтожила мои блинчики?
– Вовсе нет!
– Ну да, конечно! Знаешь, я, кажется, чувствую в себе признаки дара Агаты.
– Как это? – заинтересовалась Усаги.
– Чувствую, что ты врёшь!
– Ну ты и противная! Я не пойду дальше, пока ты не скажешь, зачем нам в спортзал!
– Из-за Макото! – нетерпеливо воскликнула Рей.
– А что с Макото? Она получила травму? – испугалась Усаги.
– Да нет же!
Они вошли в ворота школы.
– У Макото опять неприятности с каким-то парнем. Подробностей я не знаю, только то, что он как-то её обидел.
– Вот гад!
– Теперь понятно, почему мы сюда идём? – Рей открыла дверь спортзала. – Не кричи только сразу. Давай посмотрим со стороны.
– Хорошо, – прошептала Усаги, отходя к углу.
На поле было совсем мало человек. Сейя, Тони, Минако и Макото стояли в кругу и что-то обсуждали. По тому, что Сейя постоянно указывал на мяч, девушки поняли, что тема разговора – исключительно баскетбол. Лицо Макото было отрешённым, она почти не слушала друзей, а когда они разошлись, чтобы испытать на практике то, о чём говорили, отошла и села на скамейку. Усаги хотела броситься к ней, но Рей задержала её, по каким-то своим соображениям.
Минако была полной противоположностью подруги, она размахивала руками, перебегала с места на место и постоянно что-то выкрикивала.
– Как думаешь, мы победим вдвоём Тони? – задорно спросил Сейя.
– Конечно! – воскликнула Минако, нетерпеливо танцуя на месте. – С тобой один из лучших игроков! Только не бросай мяч слишком сильно!
– Попробую, – засмеялся Сейя.
– Начинайте, – кивнул Тони.
Они втроём затеяли игру, во время которой Тони то и дело косился в сторону Макото.
– Ну что ты! – остановившись, воскликнул Сейя. – Не можешь мяч отнять?
– Прости, я сегодня не в форме.
– Да ты просто не стараешься! – обвиняюще заявила Минако. – Давай, Тони, проснись!
Она забрала у Сейя мяч и начала бить его о пол прямо перед Тони. «Попробуй, отними» – говорил её дразнящий взгляд. Парень улыбнулся, принимая вызов, шагнул к ней, слегка пригнулся, но вдруг замер и выпрямился.
– Поиграйте пока без меня, ладно?
– Но...
Тони оставил их, подошёл к Макото и сел рядом.
– Смотри, – прошептала Рей.
– Он хочет утешить её... Тони, молодец... – Усаги радостно сжала руки.
Макото очнулась от задумчивости, повернула голову и наткнулась на внимательные глаза друга. За его спиной Минако с оскорблённым и недовольным видом смотрела на них, не слыша, что просит у неё Сейя.
– Что случилось? – тихо спросил Тони. – Почему ты не играешь?
Макото посмотрела на свои кроссовки.
– Не хочется.
– Настроения нет?
– Да, точно.
– Где же ты оставила своё настроение?
Макото вновь посмотрела в глаза Тони и слегка улыбнулась.
– Это мои проблемы.
– Я же не забираю их у тебя. Просто поделись. Представь, что это пирожное.
Макото тихо засмеялась.
– А ты мой голодный друг?
– Именно.
– Ну хорошо. Если ты хочешь...
Тони ожидающе смотрел на неё.
– Со мной такое часто случается, – призналась Макото. – Парням не нравится мой рост, вес, широкие кости... Для девушки я просто великан. Да ещё и эта сила...
– Тебя кто-то оскорбил?
Макото знала Тони достаточно, чтобы услышать в его спокойном тоне опасные нотки, и поспешила покачать головой:
– Нет! Это произошло случайно. Я ехала в автобусе возле окна, и ко мне подъехал велосипедист. Он начал спрашивать, как меня зовут, говорить, что я ему очень понравилась... да и он мне сразу понравился. Мы разговаривали о всякой чепухе, пока он ехал рядом с моим автобусом. А потом он наткнулся на бордюр и упал. Я сразу выскочила из автобуса, подбежала к нему, спросила, чем он ушибся. А он смотрел на меня так, словно первый раз увидел, и только смог пробормотать, что, кажется, растянул ногу. Я убрала с дороги его велосипед, а потом взяла его самого и отнесла на лавочку...
Макото глубоко вздохнула.
– И он ещё остался недоволен? – возмущённо спросил Тони.
– Нет, он просто смотрел на меня с ужасом, потом сказал, что не мог подумать, что я такая большая, и как только коснулся лавочки, подскочил и бросился бежать. Вот и всё.
– Да он просто болван, – спокойно сказал Тони. – Ты же уникальная девушка. Покажи мне ещё хоть одну такую. Огорчаться из-за таких дураков нет смысла.
Макото благодарно посмотрела на него.
– Но это ведь правда. Разве нормально, что девушка берёт на руки парня, когда должно быть наоборот?
– Ну, мне, например, было бы приятно полежать на таких ручках, – искренне пожал плечами Тони. – А потом бы я ходил и хвастался этим. И кучи зевак завидовали бы мне.
Макото снова рассмеялась, теперь намного веселее.
– Тони, ты просто чудо.
Парень широко улыбнулся и повернулся к полю. Лицо его быстро стало встревоженным.
– Что там такое?..
Минако сердито кричала на Сейю, не давая ему вставить слово:
– Ты виноват! Ты ушиб мне палец! Ты сделал мне больно! А я просила! Я говорила!..
– Мина...
– Ты играешь с девушкой! Я хрупкая беззащитная девушка!
– Но...
– А ты медведь!
– Я...
– Что за дурацкая игра этот ваш баскетбол! – в её голосе послышались плаксивые нотки. – Я ненавижу её! И вас ненавижу!
Она импульсивно отбросила от себя мяч, бросилась к двери и выскочила в коридор, не заметив притаившихся Рей и Усаги.
– Минако сумасшедшая, – проворчала Макото, вставая.
– И часто у неё это бывает? – с искренним интересом спросил Сейя. – Нет, скажите, что я такого сделал?
– Не обращай внимания. Сегодня, наверное, магнитные бури.
Она повернулась к Тони. Он смотрел на дверь долгим непонятным взглядом, совсем таким взглядом, который она замечала у него в те дни, когда знаменитый баскетболист считался предателем.
– Ну вот, теперь непонятно, куда идти, – развела руками Усаги. – Пришли утешать одну, а теперь нужно приводить в себя другую.
– В самом деле, – недоуменно кивнула Рей. – Мако в порядке, пойдём-ка лучше поищем Минако.
Они так же тихо выскользнули из спортзала и побежали по коридору.
* * *
Встречать рассветы очень романтично. Небо никогда не бывает таким красивым, как на рассвете. Вся эта гамма нежных красок, переливающихся, переходящих друг в друга, трогает сердце.
Но Ятен предпочёл бы спать, а не дожидаться рассвета с середины ночи.
Он сидел на балконе, – именно сидел, на холодном полу, – и, прижав лицо к прутьям, смотрел на просыпающийся город. Никто не видит того, что с ним происходит. Никто не видит, что он медленно разрушает сам себя. Хорошо, что никто не видит. А может быть, как жаль, что никто не видит. Ятен никак не мог решить это для себя. Иногда ему больше жизни хочется рассказать кому-то о серых собаках, а иногда он холодеет при мысли о том, что это может открыться. Он сумасшедший. Странно, как он ещё не начал кидаться на людей.
Он убьёт себя. Ещё ни одну ночь он не провёл спокойно. Даже если нет видений. Он боится уснуть и быть завлечённым в очередной кошмар. Ведь белой собаки больше нет. А без неё его обязательно разорвут на части.
Он спит не больше пяти часов из двадцати четырёх. Если везет, семь. А бывают ночи бессонные напролёт. Он не может заставить себя лечь в кровать и засыпает потом в самое неподходящее время.
Как слепы люди...
Солнце уже стояло над домами. Он сидит тут уже добрых два часа. На улице появились ранние прохожие. Ятен опустил голову, спутав свою белую чёлку, и тихо, почти шёпотом, пропел:
– Добро пожаловать... на край... последней западни...
«Мой мир». Пятая по популярности песня «Трёх звёзд». Она так ему полюбилась, что Сейя и Таики без разговоров отдали ему исполнение.
Как странно. В последнее время Ятену всё чаще и чаще приходит мысль о самоубийстве. В такие моменты, как сейчас. Что может быть проще, чем бросить всё, забыть про всё и прыгнуть с какой-нибудь многоэтажки? Вдруг всё напрасно? Вдруг западня никогда не кончится?..
Звонкий голосок внизу прервал его мысли. Под его балконом шла какая-то девушка и, видя, что улица пуста, напевала. Голос был очень тихим, но он отчётливо услышал каждое слово:
– ...я научу тебя играть с фантазией твоей... Добро пожаловать на край последней западни... я научусь с тобой играть, лишь руку протяни...
Ятен резко вскочил и перегнулся через балкон. Внизу проплывала тёмно-русая макушка с торчащими в разные стороны волосами.
– Дани!
Девушка вздрогнула, вскинула голову и покраснела от счастья.
– Ятен!
Он разглядывал её, словно какое-то чудо.
– Ты что, слышала меня сейчас?
– Нет, – с неподдельной искренностью ответила Дани.
– Это удивительно!
– Что?
– А куда ты идёшь? – Ятен оглядел коробку в её руках. – Уже побывала в компании?
– Нет, этот заказ был у меня дома. И я решила пораньше его доставить...
– Подожди секунду, я сейчас выйду.
Ятен решительно шагнул в комнату, чувствуя, что мысли о самоубийстве обиженно покинули его. Куртка, очки, деньги... Кажется, всё. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать неизвестно чего.
– Но зачем?.. – обеспокоенно крикнула Дани. – Что ты хочешь...
– Я помогу тебе, – появился на балконе Ятен.
– О, не нужно! – заволновалась девушка. – Это недалеко!
– Отлично, – пожал плечами Ятен и снова пропал. – Далеко бы я не пошёл.
Дани сжала щёки руками и взволнованно вздохнула. Ничего себе, день начинается! Судьба ни с того ни с сего решила задарить её подарками.
Меньше чем через минуту Ятен стоял на улице рядом с ней.
– Ну, идём?
Дани двинулась вперёд, но он остановил её:
– Я, конечно, понимаю, что лезу не в свои дела, что моя просьба, как бы это сказать, слегка неприлична, и ты будешь кричать, отбиваться и, может быть, звать на помощь, но можно всё-таки я понесу эту не соблюдающую диету посылку?
Поняв, к чему он клонит, Дани сначала обезоруженно распахнула глаза, а потом залилась искренним весёлым смехом, чем доставила Ятену маленькое удовольствие.
– Нет, я заявлю на тебя в полицию, если ты понесёшь эту посылку! – решительно ответила она.
– Не надо! – сделал испуганный вид Ятен.
– Надо, надо! Я не хочу чтобы делали что-то за меня! Если хочешь, берись за другой конец ремня и неси свою половину.
Ятен неодобрительно покачал головой, но спорить не стал. Они взялись с двух сторон за коробку и медленно пошли по улице, следя, чтобы их шаги совпадали друг с другом.
воскресенье, 31 октября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
суббота, 30 октября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читатьУсаги вздохнула и перевернулась на живот.
Поговори хоть ты со мной...
О чём? – сразу возник зверь.
Расскажи что-нибудь новенькое. Ты ведь знаешь так много. Что ты рассказывала своему везучему другу?
О сейлор-воинах, погибших на Луне и отправленных на Землю в будущее.
– Что, правда? – вслух воскликнула Усаги.
Зверь засмеялся.
Да, а что? Он знал о Лунном Королевстве, о Берил, о Серенити, Эндимионе. Конечно, хотел с ними встретиться, но до вашего пробуждения было ещё целых три века.
– Получается, мы с ним уже знакомы, – с улыбкой пробормотала Усаги. – С твоей помощью.
Он счастлив был бы, если б встретился с тобой. Сразу достал бы свои тетрадки и начал строчить про твою силу, внешность, возраст и так далее. Он, кстати, шикарно умел рисовать.
Правда? Да у него куча достоинств. Почитать бы его записи...
Зверь внезапно смутился так сильно, что Усаги и сама невольно покраснела. Она удивлённо приподнялась на локтях и потребовала объяснений.
Я не сказала тебе... не считала важным... Да и не хотела я про него рассказывать...
Ну, говори уже! Что ты не сказала?
Помнишь, твоя дочка рассказывала тебе о книге, где подробно описан Иллюзион, Эмирион и всё тому подобное?
Которую купила Хотару? Помню...
Так вот... этот дневник, что откопали археологи, и был тетрадкой моего дружка.
Усаги резко села на кровати.
– Вот это да! Значит, нам дошёл привет из прошлого! Тебе дошёл! Автор книги – твой неуязвимый друг! Конечно, всё сходится! Три века... возраст... буквально всё!
Это не всё, прервал её двойник.
– Что не всё?
Та книга, которую вы забрали из деревни...
– Да ну?! Книжка с легендами, которую переводит Ами?? Тоже его творение?
Да, эти легенды показались ему наиболее реальными и он записал их.
– С ума сойти! Что же ты молчала? Сколько тайн мне ещё клещами из тебя вытягивать?
Это совсем не важно, проворчал зверь. Я рассказала, чтобы не было путаницы у тебя в голове.
– Ну, да! Теперь она ещё больше. Тебе-то хорошо, поковырялась у меня в голове и нашла всё, что нужно.
Зверь игриво перевернулся на спину и засмеялся.
Сейя быстро шёл по улице, уже почти остыв, но всё равно находясь на взводе.
Ну, я тебе устрою, голубчик! – думал он. – Думаешь, отснялся в клипе, так всё? Все тебе обязаны? Ничего, ты у меня ещё побегаешь и попросишь прощения! Сейя не мог вспомнить ни одного случая, где Ятен просил бы у кого-то прощения, и, если сказать честно, не надеялся, но представлять себе такую картину ему сейчас жутко нравилось. Даже не спросил, как чувствует себя Иви, или как Усаги. Совсем стыд потерял. Настроения у него нет... Плохая отговорка! Друзья должны быть на первом месте. А у нас на первом месте «я самый лучший и любимый». Ятен, сэр пуп земли!
Сейя, конечно, понимал, что не выполнит и половины своих угроз, когда успокоится. Бороться с Ятеном было совершенно бесполезно. И тем, кому он был дорог, оставалось лишь терпеливо проглатывать его тяжёлый характер. Утешало и одновременно тревожило Сейю то, что Ятену было ничуть не лучше, а скорей намного хуже, чем тем, кого он обижает. Только поэтому можно было прощать его поведение.
– Но что случилось? Что? – пробормотал Сейя. – Почему? Неужели так трудно рассказать...
В следующую секунду все мысли вылетели из его головы.
Сейя стоял на верхней ступени, и прямо перед его глазами была терраса дома Рей. А возле большой рябины тихонько стоял и прислушивался к звукам из дома злополучный демон.
Усаги каталась по кровати, хохоча над старой шуткой, рассказанной только что её двойником, и внезапно поперхнулась, чуть не прикусив себе язык, потому что зверь с неуловимой быстротой вскочил на ноги.
– Что такое? – воскликнула Усаги, садясь.
Демон! Здесь демон! Я чувствую так же ясно, как порыв ветра! Он пришёл прямо сюда!
Усаги не успела прийти в себя после этой новости, как на неё обрушился буквально панический ужас, и в ушах раздался крик:
О нет!!! Он тоже здесь! Он здесь! Нет, он попался! Попался!!!
– Кто попался? Куда? – у неё дрожали руки от накатившего чужого страха.
Сейя!.. – зверь застонал, выпустив когти. – Нет... нет... он же погибнет... Он погибнет!
Усаги скатилась с кровати на пол, вскочила на ноги, шагнула вперёд, схватившись за косяк.
– Сейя! – закричала она. – Сейя!! Я ничего не слышу... совсем ничего...
Он его душит... он его душит... что же делать? Что делать...
Зверь повторял это, словно в беспамятстве. Потом резко вскочил на все четыре лапы, и Усаги ощутила в своей груди всю тяжесть его тела.
Помоги ему! Помоги ему!!! Сделай что-нибудь!!!!!
Усаги с трепетом услышала звуки борьбы, доносящиеся со двора, и тихий хрип. Теперь ужас окутал и её сердце.
– Сейя!!! – заорала она, рванулась к двери и рухнула на пол, налетев на стул.
Он душит... он его душит... – зверь начал бешеные скачки из стороны в сторону, тарабаня всеми четырьмя лапами по стенкам груди Усаги. – Он убьёт его! Убьёт!
– Нет... нет... – Усаги шаталась и теряла равновесие от этого безумного бега. Она чувствовала все звериные мышцы этого создания, удары, которых не могло быть.
Он убивает его! Нет, нет!!!
Усаги ползла на четвереньках к двери, которой не видела. В голове бешено била кровь, зверь, будто потеряв разум, метался из стороны в сторону. Прикосновения лап сыпались словно горсти булыжников. Прыжок влево, прыжок вправо – локти Усаги едва не подкосились, скачок вперёд – барабанная дробь в груди где-то рядом с сердцем, и удар лбом в пол.
– Подожди... – задыхаясь, проговорила Усаги. – Послушай... дверь далеко? Где она?.. Я в правильном направлении?
Я чувствую... Я чувствую всё, что происходит с ним... – зверь задыхался. – Я чувствую, как он умирает... я чувствую это...
– Нет... Нет, Сейя!!!
В голове всё смешалось. Усаги казалось, что она спит и попала в один из своих кошмаров.
Я чувствую, как он умирает...
– Нет...
Он не может дышать... Он умирает! ОН УМИРАЕТ! УМИРАЕТ!!!
– Нет!!! Нет, этого не может быть!!!!! – Усаги снова дёрнулась вперёд и провалилась в пустоту.
Он умирает, умирает, умирает... – стонал зверь.
Усаги скрипнула зубами и с отчаянным криком выкатилась на террасу, уже не пытаясь что-то найти, понять или услышать. Где-то здесь, совсем рядом, в лапах демона задыхался её лучший друг...
Надо же было так глупо попасться... Сначала вытаращить, как баран, глаза, потом выбежать вперёд, и только потом схватить свой микрофон, вытащить, когда демон уже был в двух шагах, и дать выбить из руки. Странно, что Сейя сейчас думал об этом, в тот момент, когда в груди отчаянно жгло от недостатка кислорода, а голова грозила разорваться на части. Демон с лютой ненавистью в глазах обеими руками сдавил его горло и нетерпеливо ждал, когда же жизнь уйдёт из жертвы. Сейя сначала пытался сопротивляться, но быстро ослабел и теперь медленно ник на землю. Нигде не было ни единой души. Сознание упрямо его покидало; он не знал, почему до сих пор его удерживает и терпит эту боль, – вероятно, привычка бороться до конца была сильнее. Но смерть уже положила свои липкие холодные пальцы на его лоб и заглядывала в глаза, ожидая своей очереди.
Как же не хочется умирать... Он сто раз готов был умереть, но только не так. Погибнуть в бою, защищая то, что дорого, но не так глупо, в человеческом виде, от рук слабейшего из демонов...
И тут Сейя увидел, как на террасе появилась Усаги. Все угасшие чувства вновь воспрянули и отодвинули мучительный конец ещё на немного. Демон вздрогнул, увидев девушку, ослабил хватку, потом, словно растерявшись, совсем отпустил шею своей жертвы. В лёгкие Сейи потоком хлынул воздух, он судорожно вздохнул, подавился, с кашлем упал на землю. Усаги лежала на животе, словно выброшенная кем-то из комнаты, и будто не догадываясь, что здесь в трёх шагах происходило. Сейя хотел крикнуть ей об опасности, но его попытка не удалась: из горла вырвался лишь хрип. И тогда началось необыкновенное. Сквозь кожу Усаги внезапно полился свет...
Ощущение чужого присутствия в груди резко пропало. Усаги не знала, плохо это или хорошо, сейчас она думала лишь о том, как помочь Сейе. Как спасти его. Как вырвать из лап демона. Как... По телу медленно разливалась усталость и лёгкость, двигаться было всё труднее. Что происходит? Что с ней? Отчего она не может даже поднять голову? Ей же нужно идти... бежать на помощь... Что она может сделать вслепую? Хотя бы отвлечь. Отвлечь на себя. Тогда Сейя сможет ей помочь... Нет, она не может пошевелиться. По коже бежали маленькие колючие искорки. В ушах нарастал далёкий шум, словно приближалось что-то большое... Терраса под ней казалась мягкой, словно перина. На миг стало страшно.
Что это? Что со мной? Что за галлюцинации?!
Ты что не чувствуешь? – раздался шёпот застывшего зверя. – Из тебя бьёт свет...
Свет?.. Усаги подвинула руку к глазам и снова уловила эти маленькие искорки. Она же не видит... Значит, они в её воображении? Уши заполнял тягучий мягкий шум, тело становилось всё легче. Какое сладостное ощущение... Болезненно-приятное, опасно-затягивающее...
Нечеловеческий вопль демона вернул Усаги в реальность, выдернул из забытья, заставил испуганно подскочить и свалиться с террасы на землю. Она мигом вспомнила о друге, вскочила на колени и воскликнула:
– Сейя! Сейя, где ты?
Сейя уже мог ответить, но лежал молча, с изумлённо застывшими глазами, и не мог поверить в происходящее.
– Сейя!!! Чёрт... да что ж вы все молчите...
Она на четвереньках поползла вперёд и задела рукой его волосы. Вскрикнула, на ощупь схватила за плечи и встряхнула:
– Сейя! Сейя, ты жив?.. Сейя, пожалуйста...
От её прикосновения он очнулся, глубоко вздохнул и закашлялся.
– О... ты жив... он не убил тебя... – по щекам Усаги потекли слёзы. – Как ты меня напугал...
Она бросилась вперёд и горячо обняла его. Сейя онемел второй раз.
Земля задрожала от топота ног, и к ним из за поворота подбежали воины внешних орбит.
– Вот они! – воскликнула Мичиру. – Усаги! Всё в порядке?
– Где демон? – сверкнула глазами Харука. – Где он? Энергия шла отсюда!
– Почему вы на земле? – Хотару с беспокойными глазами опустилась рядом. – Всё-таки что-то случилось. Посмотрите на них.
Сейя потёр горло и виновато посмотрел на девушек, вспомнив, как глупо попался. Усаги вдруг выпрямила спину, вскинула расширенные глаза на него, потом на друзей.
– Что такое? – спросила Сецуна.
– Да можете вы что-нибудь сказать?!
– Она убила демона... – прошептал Сейя (его связки не пришли ещё в нормальное состояние). – Куколка только что убила демона...
– Как? – непонимающе воскликнули девушки.
– Она светилась!.. Я видел своими глазами, светилась!
Мичиру перевела потрясённый взгляд на Усаги.
– Но... этого не может быть... ты же не перевоплощалась...
Усаги подняла на неё глаза, посмотрев удивительно резко и серьёзно.
– Девочки, я не знаю, как это вышло, но сейчас меня волнует другое. Дело в том, что я... вижу.
Несколько секунд стояла потрясённая тишина, нарушенная прорезавшимся наконец голосом Сейи:
– ДА!!! Да! Я знал, что ты сможешь!!! Ура!!!!!
– Ты видишь? Ты, правда, видишь? – радостно повторяла Хотару, стоя перед ней на коленях.
– Вот это новость! – улыбалась Мичиру. – Не думала, что это произойдёт так быстро!
Харука незаметно от них облегчённо выдохнула и рассмеялась.
Усаги вновь плакала, но уже сквозь смех, она видела вокруг радостные лица друзей, искажённые слезами, и была счастлива.
* * *
Через полчаса на террасе Рей собрались совершенно все сейлор-воины. Выздоровление двух больных в один день, да ещё и невероятная атака Усаги, убившая демона, потрясли друзей, дав неиссякаемую тему для разговора. Сейя забыл про недавнюю ссору с Ятеном, который сидел сейчас здесь и внимательно слушал говорящих. Он быстро пришёл в себя и постоянно с восторгом повторял, что Усаги спасла ему жизнь, сумев в человеческом виде использовать способности сейлор-воина. Воины стихий вновь изумлённо качали головами и говорили, что ничего подобного никогда не слышали.
– Это в самом деле невероятно! – сказала Виона. – Я в таком виде не сдвину и песчинки! А Алекта не справится и с капелькой воды!
– Зато я могу создать ветерок! – воскликнула Иви и замотала головой, так что от летящих хвостиков действительно дунуло воздухом.
Друзья весело рассмеялись.
– Как хорошо, что ты в полном порядке! – искренне сказала Чибиуса.
– Да пустяки! – махнула рукой Иви. – Меня не победить каким-то там сотрясением.
– Чудесно, что Усаги в этот день прозрела, правда? – проговорила Макото.
– Это не чудо, это напрямую связано с демоном, – сказала Агата.
– Как это?
– Всё дело в свете, – начала объяснять Агата, как всегда в эти минуты становясь похожей на строгую учительницу. – Сила Усаги, как мы знаем, это чистейший свет, родившийся вместе с ней. Он хранится внутри, в её душе, а точнее, в звёздном семени – что почти одно и то же. Дав ему дорогу через жёсткую оболочку своего тела, Усаги просто сдвинула заклятие со своих глаз, ведь свет бьёт во все стороны, проходя сквозь каждую клеточку.
– Жаль, что не до конца сдвинула, – вздохнула Усаги.
Ещё на земле возле террасы стало понятно, что зрение вернулось к ней далеко не полностью. Перестав плакать, Усаги обнаружила, что видит так же мутно и едва различает черты стоящих рядом людей.
– Ничего, ничего! – тут же наперебой заговорили друзья. – Это только начало! Скоро заклятие разрушится полностью! Скоро зрение вернётся!
– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась Усаги.
– А завтра мы сходим к врачу и спросим его мнения, – сказала Ами. – Он пропишет тебе очки, в которых ты немного походишь.
– Всё будет хорошо, – кивнула Алекта так убеждённо, что не поверить ей было нельзя.
– Ты самая необыкновенная из всех воинов, которых я видела, – искренне призналась Агата. – Такая мелочь, как заклятие слепоты слабенького демона, не будет долго портить тебе жизнь.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Усаги и услышала ещё один голос, теперь изнутри:
Присоединяюсь к твоим друзьям.
Усаги улыбнулась и не без лукавства мысленно спросила:
Для тебя, наверное, главное, что я спасла Сейю?
Конечно, невозмутимо ответил зверь. Но, честно говоря, ты меня поразила, Принцесса. Таких вещей не вытворял никто на моём веку. Вернее, на моём тысячелетии.
Я сама не могу в это поверить. Так странно... Сколько раз я пыталась в облике Сейлормун сделать это. И тут...
Это очень опасно, строго заметил зверь. Помнишь свои ощущения? Это разрушалось твоё тело. Нельзя проводить волшебную энергию через простую материю. Она не рассчитана на это.
Усаги посерьёзнела и задумалась. Болтовня друзей отошла на второй план. Интересно, кто-нибудь из них знает, что то, что она сделала, смертельно опасно?
Ятен не сводил с неё взгляда, видя, что она этого не замечает. Как странно изменились её глаза. Стали намного темнее и как будто больше. Теперь они широко распахнуты, невосприимчивы, пусты. Усаги и не пытается рассмотреть что-то большее, чем видит. Не присматривается, не щурится. Просто переводит свои застывшие тёмно-синие глаза с лица на лицо и улыбается, не меняя взгляда...
В груди поднималась неудержимая мрачная насмешка.
Вот так, принцесса, нет больше этих глубоких синих глаз. Теперь твои глаза слишком уж напоминают мои.
* * *
Кабинет врача был идеально чист, прохладен и свеж. Усаги послушно сидела там, куда её посадили, и пыталась разглядеть, кто же ползает по полу: муха или жук? В кабинет вошла Рей и протянула ей большие круглые очки.
– Вот, надень. Врач сказал, что у тебя сильная близорукость, и запретил вообще выходить без очков... О!
– Что, мне не идёт? – удивлённо спросила Усаги и потребовала. – Дай зеркало.
– Ну... не так уж и плохо...
– Рей, дай мне зеркало.
Рей молча вытащила из кармана зеркальце и протянула подруге.
– Да... – протянула Усаги, разглядывая своё отражение. – Настоящее чудовище.
Толстые выпуклые стёкла очков совершенно уродовали её лицо и делали итак большие глаза ещё больше. Усаги, и правда, перестала быть похожа на человека.
– Зато ты хорошо видишь! – попыталась оправдать очки Рей.
В кабинет ввалились Сейя, Минако и Агата.
– Ну что?.. А где врач?
– Он на втором этаже, сейчас придёт и выставит вас, – пообещала Рей.
– Нам надоело ждать! Ну, как, куколка? О боже...
Усаги быстро сняла очки.
– Я не буду их носить.
– Что значит, не буду? – строго спросила Рей. – Хватит капризничать!
– Но это ужасно! – возмущённо воскликнул Сейя, подойдя к Усаги. – Такое нельзя таскать на лице! Куколка похожа на инопланетянина из ваших фильмов!
– Сейя! – так же возмущённо воскликнула Рей. – Ты должен понимать, что это необходимо!
– А нельзя стёкла сделать не такими толстыми? – удивлённо спросила Минако, крутя очки в руках.
– Нельзя! Усаги слишком плохо видит! – отрезала Рей.
– Я не хочу, чтобы люди на улице меня боялись! – упрямо сказала Усаги.
Сейя полностью поддержал её. Рей всплеснула руками и вновь пустилась в объяснения того, как глупо они себя ведут. Вскоре к спору присоединилась Минако, пытаясь доказать, что и Рей, и Сейя с Усаги не правы. Лишь Агата молчала и спокойно рассматривала злополучные очки.
– Усаги незачем носить именно эти очки, – раздался её голос спустя пять минут.
Друзья сразу перестали кричать и обратили на неё вопрошающие взгляды.
– Закажите для неё очки с затемнёнными стёклами. Сейчас лето, весь город ходит в таких. Никому и в голову не придёт, что это оптические линзы. – Агата подняла брови. – Это же очевидно.
Все четверо спорящих, вытаращив глаза, смотрели на неё. Когда после своего предложения она удивлённо спросила: «Что такое?», Сейя и Минако весело крикнули, что она умница, а Усаги горячо схватила её руки и призналась, что без Агаты никогда не догадалась бы сделать что-то подобное. Рей с гордостью крутила головой, словно Агата и впрямь была ей родной сестрой и совершила сейчас какой-то подвиг.
– Это потрясающая мысль, – воскликнула Усаги. – В тёмных очках не будет видно моих глаз!
– А пока поноси эти, – сказала Рей и надела ей на нос первый экземпляр.
Дверь открылась, впуская в кабинет врача.
– Это что за толпа? – строго спросил он. – Я разве разрешал?
– Уходим, уходим, – поспешно проговорил Сейя, подталкивая девчонок к двери. – Куколка, не забудь, – подмигнул он Усаги.
– Ну что, мисс Цукино? – обратился врач к пациентке. – Вы всё чётко видите?
– Э-э... у меня к вам одна просьба... – с таинственным видом промолвила Усаги.
* * *
Чибиуса с Дианой на плече бежала к студии, где снимался в последних кадрах нового фильма Ятен. Вчера закончились наконец все секреты, Лунапи сняла гипнотическое влияние с родителей Усаги, и дочка вернулась в свою семью. Об ухудшении зрения рассказать, конечно, пришлось, и мама долго ахала, охала, разглядывала новые тёмные очки и спрашивала, почему Усаги не сказала им раньше, а сама сходила к врачу. Причиной произошедшего для родителей остался нерадивый водитель, и папа долго грозился найти его и оторвать голову.
Чибиуса вдохнула жаркий воздух полной грудью и с улыбкой сказала:
– Клёвые они всё-таки, эти воины стихий. Здорово, что мы познакомились. Я так хочу побывать на Цирцене!
– Я тоже! – присоединилась Диана. – По рассказам я слышала, что она очень красивая.
– Да... Усаги везёт, она уже один раз там была.
– Это не считается, ведь планета была разрушена, – возразила Диана.
– Зато она видела жёлтое небо, а я никогда не видела! Да и сиреневое у нас не часто бывает.
Диана сморщила носик и тревожно проговорила:
– Да, они хорошие... А вдруг Звёздные воины, и правда, решат улететь с ними? Все девочки так думают.
– Да нет! – махнула рукой Чибиуса. – Они нас не бросят. – Она забежала вверх по ступенькам и вошла в полутёмный коридор. – Вот посмотришь на их лица, когда Сейя или Ятен будут над ними смеяться и говорить, какие они глупые!.. Нам же сюда?
Девочка тихонько прокралась к приоткрытой двери, где должна была идти съёмка, и услышала знакомые голоса. Один из них принадлежал Ятену, другой – какой-то девушке. Поддаваясь понятному искушению подслушать их разговор, Чибиуса замерла и осторожно заглянула в щель, чтобы посмотреть на собеседницу. Она ожидала увидеть знаменитую актрису Вильеру Оторе, от которой была в восторге, и которую пророчила в невесты Ятену неугомонная пресса. Но за маленьким столиком сидела не она, а всего лишь Виона. Чибиуса печально вздохнула и затихла, услышав обрывок фразы:
– ...как же твои друзья?
Ятен пожал плечами и ответил:
– Ничего, переживут.
– Так просто? – Виона с интересом смотрела на него. – А как же ваша группа? Концерты здесь в Токио? Ведь всё разрушится.
– Без концертов наши поклонники, может быть, наконец обретут разум и станут нормальными людьми, – скривил губы Ятен. – Этого им так не хватает.
Виона рассмеялась. Чибиуса чувствовала, как деревенеет её тело, но не могла оторвать от них взгляда.
– Ты бессердечный мальчишка, – с нежностью сказала Виона.
Ятен взглянул на неё исподлобья и слегка улыбнулся.
– Значит, ты улетаешь? – подытожила Виона.
– Да, – ответил он. – Это давно решено.
Диана издала не то приглушённый писк, не то всхлип. Чибиуса отпрянула от двери, зажмурила глаза и прижалась спиной к холодной стене.
– Улетают... они улетают... – прошептала она. – Нет... не верю...
– Мы не хотели им говорить... чтобы не было лишних криков... – доносился ровный голос Ятена.
Чибиуса, едва сдерживая слёзы, оттолкнулась от стены и побежала к выходу.
* * *
Мамору и Усаги в своих новых непроницаемых очках медленно шли по парку. Они счастливы были, что оторвались наконец от всех проблем и могли побыть только вдвоём. Ведь выходные у Мамору бывали так редко. Усаги, не носившая никогда солнцезащитных очков, выглядела в них удивительно привлекательно, но Мамору смущали эти тёмные стёкла: он так привык смотреть в её глаза и видеть там очень многое.
– Так ты хорошо в них видишь? Как раньше?
– Нет, не совсем. Конечно, намного лучше, чем без них, но всё равно слегка неясно.
– А ну-ка, дай я посмотрю...
Он снял с неё очки, и её глаза сразу широко распахнулись, став пустыми и беспомощными.
– Ты... видишь меня? – тревожно спросил Мамору.
– Расплывчато, как будто всё вокруг размазали. Но я могу тебя пощупать, – она обняла его за живот.
Он улыбнулся и надел очки на себя. Покрутил немного головой и быстро сдёрнул.
– Ничего себе! Даже голова закружилась.
Он жмурился и тряс головой, а Усаги тихо смеялась.
– Ну ладно, давай их сюда. Ты проводишь меня до Десятой улицы? Мы с девочками собираемся сегодня в «Короне».
Мамору понимающе посмотрел на неё.
– Стихии скоро улетают?
Усаги кивнула, её лицо стало грустным. Мамору смутно догадывался о её мыслях, но выпытывать ничего не стал.
– Ну, тогда пошли. Разговор, должно быть, важный?
– Да, – вздохнула Усаги, беря его под руку.
Через полчаса, когда в «Короне» собрались все пятеро подруг, туда прибежала взволнованная Чибиуса и рассказала всё, что слышала в студии. Она ожидала любой реакции: криков, угроз, отчаяния, паники и даже слёз, но только не тишины. Оглядев спокойные глаза своих друзей, она решила, что они не поняли всё с первого раза или просто онемели от ужаса. Когда же Рей повернулась к Макото и промолвила: «Я же тебе говорила», Чибиуса совсем растерялась.
– Вы что... Вы что не понимаете? – воскликнула она. – «Три звезды» хотят улететь на Цирцену! Они уже договорились, они согласны! Вам что всё равно?!
– Чибиуса, сядь, – мягко попросила Ами. – Не надо кричать, на нас люди смотрят.
– И пусть смотрят!
– Всё к тому и шло, – тяжело вздохнула Макото. – Ясно было, какая цель являлась главной для воинов стихий. Для чего они прилетели на Землю.
– Забрать назад своих лучших друзей, – мрачно сказала Минако.
– Да, похоже, что так.
– И... и что? – непонимающе проговорила Чибиуса. – Надо же не позволить им этого сделать!
Девушки печально смотрели на неё.
– А почему, Чибиуса?
– Потому что они наши друзья!
– Да, и мы так кричали месяц назад, – кивнула Рей. – Не отдадим, всех порвём, пусть не лезут.
– И?
– Всё намного сложнее, – проговорила Усаги, смотря куда-то в сторону. – Друзья должны желать друг другу только счастья.
– Но... но... – Чибиуса едва не плакала. – Как же... Если они улетят, мы не будем счастливы!
– Речь сейчас не о нас, – строго сказала Макото.
– Их ведь никто не заставлял? Они сами решили улететь? – спросила Ами.
– Сами...
– Значит, так будет лучше для них.
– Мы не имеем права их останавливать.
Чибиуса опустила голову.
– Так что? Мы так просто их отпустим?
Усаги покачала головой.
– Дело в другом.
– В чём же?
– Звёздные воины привязаны к нам, и могут остаться, как бы ни хотели улететь. Чтобы только не видеть наших слёз.
– Так это здорово!.. – воспрянула Чибиуса.
– Нет! – резко оборвала её Усаги. – Мы не позволим им делать что-то против своей воли.
– Мы сами должны отпустить их, – кивнула Минако. – Чтобы они не мучились потом. Чтобы были счастливы.
– Подумай, как бы тебе жилось в одном месте, когда хотелось бы жить в другом? Нам тяжело будет смотреть на них и понимать это.
– Стихии имеют больше прав на них. И они прекрасные люди, – тихо проговорила Ами.
– Да, они необыкновенные. Куда лучше нас, – согласно подхватила Макото.
Если бы не это обстоятельство, возможно, Лунные воины и не сдались так легко. Рей обхватила задавленную аргументами девочку и прижала к себе.
– Понимаешь, Чибиуса, мы должны их отпустить. С улыбкой. Так, чтобы они не жалели. Вот и всё.
* * *
– Кажется, людей нет. – Иви, Алекта, Агата и Виона развернулись и дружелюбно посмотрели на провожающих.
– Ну что? Пора прощаться?
Перед ними стояли Усаги с подругами и братья, чуть подальше Мамору с Чибиусой и кошками.
– Да, пора, – вздохнула Рей и покосилась на Макото.
– Спасибо вам за всё, – весело поблагодарила Иви. – На Земле здорово!
– Конечно, совсем не сравнить с Кинмоку, – кивнула Агата, с улыбкой глядя на мальчиков.
Лунные воины напряглись. Так... Кажется, пора...
– Спасибо и вам за то, что прилетели, – немного торопливо заговорила Усаги, – Мы очень рады были узнать вас поближе... Теперь же можете улетать.
И на этих словах они все пятеро сделали несколько шагов назад, так что братья оказались ближе к стихиям.
Виона подняла брови, она заподозрила что-то неладное.
Сейя обернулся и удивлённо спросил:
– Эй, вы что, уже убегаете?
– Мы отпускаем вас, Звёздные воины, – подняв подбородок, твёрдо произнесла Рей. – Вы можете лететь на Цирцену прямо сейчас.
Все семеро стоящих перед ней, даже невозмутимая Агата, изумлённо вытаращили глаза.
– Что-о? – переспросил Таики.
– Вы же хотите улететь? – почти прошептала Ами, стараясь не смотреть в его глаза. – Так летите...
– Мы прекрасно всё понимаем, – мягко сказала Усаги, заведя за спину дрожащие руки. – Воины стихий прилетели сюда, чтобы забрать своих лучших друзей. Они не сказали ничего, но это естественно. Вы дружили целых три века, вас разлучила трагедия, и мы не хотим мешать вам снова объединиться. Поэтому говорим сами: улетайте.
Стихии молча смотрели на неё, и совершенно непонятно было, о чём они думают.
– Что за чушь вы несёте? – с неподдельным удивлением спросил Сейя.
– Почему же чушь? – быстро сказала Иви до того, как кто-то из остальных открыл рот. – Усаги вполне правдоподобно передала наши мысли.
– Мы действительно хотели забрать вас с собой, – спокойно подтвердила Агата.
– Вот об этом мы и говорим, – сдавленно сказала Минако.
– Мы не держим вас.
– Летите.
Алекта тихо повернулась к Вионе:
– Что я говорила тебе? Они выкинут ещё что-нибудь до нашего расставания.
– Мы никогда бы не согласились отпустить вас, – старательно не давая слезам заполнить глаза, сказала Макото. – Но девочки, побыв здесь всего неделю, доказали, что лучших друзей, чем они, и быть не может.
Комплимент, хоть и сказанный с горечью, сильно тронул девушек.
– Ну и дела... – покачал головой Таики.
– Я сейчас заплачу... – пробормотала Иви. – Они неподражаемы...
– Мы ценим вашу жертву, – улыбаясь, сказала Виона, – но дело в том, что мы и не собирались принимать её.
– Как это? – не поняла Усаги.
– Мы действительно летели с целью забрать Звёздных воинов, скрывать тут нечего, – с лукавым взглядом сказала Агата. – Но вот, пожив тут всего неделю, как сказала Мако, поняли, что некие Лунные воины так необыкновенны, что нечего и удивляться тому, что наши старые друзья поселились на их планете. Что Лунные воины так любят и не смыслят жизни без трёх бесшабашных мальчишек, что смогли поменять их в лучшую сторону и раскрыть качества, которых они раньше в себе не замечали. Что трое мальчишек, настолько привязались к пятерым девчонкам, стоящим сейчас передо мной, что и не заикались о каком-то там полёте на какую-то там Цирцену.
Теперь пришла очередь Лунных воинов вытаращить глаза. Братья, посмеиваясь, смотрели на них.
– Так... так вы что... – заикаясь, проговорила Минако. – И не собирались улетать?..
– Конечно, нет! – сердито воскликнул Ятен. – Мне вообще завтра лететь в Америку. А Цирцена совсем в другой стороне.
– О...
– Ну вы даёте, – покачал головой Таики. – С вами не соскучишься.
– Подожди-ка, может, они хотят, чтобы мы улетели? – грозно сложил руки на груди Сейя.
– Нет!!!
Пять пар рук кинулось к нему и схватило так крепко, будто он в любую секунду мог взмыть в небо.
– Ну вот и хорошо, – рассмеялись стихии. – Всё разъяснилось.
Подруги окружили парней такой тесной толпой, словно их теперь пытался кто-то отнять у них.
– Вот глупые! – с огромным облегчением проговорила Чибиуса. – Я знала, что они не улетят.
– Да? А кто кричал: «Кошмар! Звёздные воины хотят нас бросить!»? – пискнула Диана.
– Я же не знала, что Ятен говорит про Америку, а не про Цирцену!..
Вокруг улетающих вспыхнуло четыре ярких цвета, и люди превратились в сейлор-воинов.
– Они необыкновенные, правда? – тихо спросила Земля у Огня.
– Намного лучше нас, – кивнула Вода.
– Смотрите, теперь они на вашей совести! – погрозила пальцем Воздух. – Чтоб, когда мы в следующий раз прилетим, были в ценности и сохранности!
– Обязательно! – пообещали Усаги и Минако.
– Мы уж с них глаз не спустим! – радостно сказала Рей и взъерошила волосы Сейи.
– Передайте привет Тони! – попросила Земля.
– Хорошо!..
– До встречи! – крикнули воины стихий, окружили себя лучами и взмыли в небо.
Мамору подтолкнул Чибиусу и тихо спросил:
– А ты не хочешь их обнять? Ты ведь так волновалась.
– Из-за чего? – покраснев, возразила девочка. – Да ни капельки!
В тени за деревьями облегчённо выдохнули четыре тайных наблюдателя.
– Смотри, они не улетели, – с улыбкой прошептала Мичиру. – Всё хорошо.
– Да уж... Не понимаю, почему мне это было так интересно? – пожала плечами Харука.
Сецуна с Хотару переглянулись и широко улыбнулись друг другу.
* * *
Усаги и Сейя стояли на мосту под жемчужной россыпью вечерних звёзд. Уже второй час они добирались до её дома, то и дело останавливаясь в вот таких вот красивых местечках. Жизнь словно засияла для Усаги новыми красками, с её лица не сходила улыбка, и Сейя, не сводя глаз, любовался ею.
– И всё равно я не понимаю, – проговорила Усаги, – чем мы лучше воинов стихий. Почему вы выбрали нас? Я уверена была, что вы хотите улететь.
Сейя усмехнулся и ласково посмотрел на неё.
– Ну почему?
– Потому что... это ваша счастливая жизнь. Без проблем, без боли, без страха. Вы жили вместе, любили друг друга, были счастливы. Вам было хорошо. И я думала, любой человек захочет вернуть такое время. Тем более, когда вернуться так просто.
– В твоих рассуждениях есть один недостаток, который ты не учла, – сказал Сейя, подняв голову к небу. – Эта жизнь действительно была такой, о которой можно только мечтать. Все вокруг были добрыми, заботливыми, когда нужно внимательными, когда нужно строгими. Это жизнь детей, – он посмотрел на Усаги. – Беззаботных счастливых детей.
Усаги ожидающе смотрела на него.
– И что?
– Обращение Эльзы навсегда обрубило нам путь в ту жизнь. Потеряв Цирцену мы покинули детство. Стали взрослыми. Узнали мир с его изнанки, испытали боль. А разве какой-нибудь взрослый сможет вернуться в детство? Когда он уже вырос? Нет, это невозможно. Даже если бы мы улетели сейчас на Цирцену, то не смогли бы жить как раньше. Потому что изменились. Перестали быть детьми.
– Ты прав... – изумлённо кивнула Усаги. – Ты абсолютно прав... Так вот в чём дело... Значит, три века жизни на Цирцене вы считаете детством... Конечно, его нельзя вернуть.
– Нам хорошо здесь с вами. Мы счастливы, несмотря на все неприятности, как могут быть счастливы только взрослые. Вы выдернули нас из той пропасти, в которую мы падали все эти годы после разрушения Цирцены. А это значит очень много. Именно вы дали нам вторую жизнь. Вторую счастливую жизнь.
Усаги счастливо улыбнулась и глубоко вздохнула.
– Как я рада, что вы так думаете...
– Да, я вижу, – рассмеялся Сейя. – Чуть не вручили нас в руки стихиям.
– Я умерла бы, если б вы улетели! – горячо сказала Усаги. – Я хочу чтоб вы всегда жили на Земле, целую вечность! Только вот...
– Что?
– Ваша Принцесса. Вы не жалеете, что она далеко? Что она сейчас не с вами?
Сейя улыбнулся, посмотрев вдаль.
– Это не так. Наша Принцесса всегда с нами.
Усаги удивлённо вскинула брови, Сейя тихо засмеялся.
– У нас тут ещё одна Принцесса, которая превращает нашу жизнь в кино. Я до сих пор не могу ума приложить, как ты смогла вызвать свет в виде обычной девушки? Да ещё и такое количество! Это же невозможно!
Усаги вздёрнула нос и хмыкнула.
– Просто мне любым способом нужно было спасти одного невнимательного мальчишку по имени Сейя. Знаешь такого?
– Дай-ка подумать... – Сейя закатил вверх глаза. – Где-то слышал...
Усаги толкнула его в живот, они несколько минут со смехом повозились и, взглянув на тёмное небо, медленно пошли дальше.
* * *
Ятен вошёл в квартиру, с сомнением посмотрел на замок и оставил дверь открытой. Всё равно сейчас уходить. Ни Сейи, ни Таики не было, в гостиной на диване стоял его упакованный рюкзак, заметно пополневший со вчерашнего вечера. Ятен подошёл и расстегнул молнию. На поверхность вылез листок с крупной надписью: «Откроешь в Америке!». Ятен хмыкнул и покачал головой. Почерк Сейи трудно не узнать. Видно, они с Таики напихали ему килограмма два еды, тёплых носков и зонтик на дождь. Ну или что-то в этом роде. Постояв немного, он всё-таки застегнул молнию, решив в кои-то веки исполнить просьбу братьев. Придётся тащить всё это с собой.
– Так... – он огляделся. – Где паспорт...
Часы показывали двенадцать. Нужно вызвать такси, иначе он не успеет...
В прихожей послышались шаги, Ятен выпрямился и увидел в комнате Усаги.
Что-то отчаянно завыло внутри.
– Было открыто, – пояснила она.
Несмотря на тёмные очки, он знал, что взгляд у неё серьёзный. Серьёзный и внимательный. Он не ответил.
– Снова уедешь, не попрощавшись? – тихо спросила она.
Пропасть. Огромная пропасть пролегла посередине комнаты. Несмотря на спокойный тон, Ятен услышал в её голосе угрозу.
– Зачем ты пришла? – ровно спросил он.
По её лицу пробежала дрожь. Как хорошо, что он не видит её глаз!..
– Это всё, что ты хочешь мне сказать? – её голос прерывался, сходя на шёпот.
– А что я должен говорить? – Ятен нагнулся и начал сворачивать куртку.
– Ничего. Ты ничего не должен. И никогда не был.
Он промолчал. Пропасть...
– Я хотела поговорить с тобой, но вижу, что всё бессмысленно. Ты ни за что не скажешь, о чём думаешь, тебе легче поругаться со всем миром, чем поделиться с кем-то чувствами. К тому же я тебе никто. Ничего не значу. От меня одни лишь неприятности. Нужно быть от меня подальше.
Её голос дрожал. Ятен усиленно сворачивал почему-то никак не поддающуюся куртку, не поднимая глаз. Усаги быстро стёрла слезинку, побежавшую из-под очков.
– Прости, что мешаю собираться. Я просто принесла тебе фотографию, – она бросила на стол большой яркий снимок. – Ами сфотографировала нас тогда, помнишь? Когда мы вернулись из деревни.
– Я не просил, – буркнул Ятен.
– Я знаю! – резко ответила Усаги. – Я специально отпечатала его, и хотела чтобы ты забрал его с собой! Чтобы не забывал нас там! Чтобы смотрел и помнил, что здесь тебя ждут и любят! – она задыхалась от злости и слёз. – Но теперь можешь сделать с ним всё, что хочешь! Можешь выбросить, можешь проткнуть ножницами, можешь повесить в комнате и бросать дротики! Делай, что хочешь!!!
Она выбежала из комнаты и изо всех сил хлопнула дверью.
Ятен оставил наконец куртку и на деревянных ногах подошёл к столу.
Да, это тот самый снимок. Ещё суток не прошло, как они вернулись домой из деревни. У больших кустов роз возле террасы Ами захотела их сфотографировать. Сейя и Минако долго тогда спорили, кто стоит посередине, в конце концов посередине оказалась Рей. Рядом Усаги под руку с Таики, с другой стороны Минако и он сам. Сейя и Макото оказались на самых краях и поэтому навалились на своих соседей, чтобы попасть в кадр. В следствие этого все получились с открытыми ртами и выпученными глазами. На очень весёлых лицах.
Ятен во внезапном приступе гнева размахнулся и швырнул снимок в угол.
– Телячьи нежности! Не нужны мне ваши дурацкие фотографии! – крикнул он в пустоту.
В ушах зазвенело от собственного голоса. Он ушёл на кухню, вернулся, присел на стол. Спустя минуту он тихо вздохнул, подошёл к фотографии, поднял и сунул в кармашек рюкзака. Пятнадцать минут первого. Он может опоздать на самолёт.
* * *
Луиза ворвалась в центральный зал, подбежала к Королеве и воскликнула:
– Они вернулись! Воины вернулись!
– Правда? – Аминнит радостно переглянулась с Оноко.
– Только что опустились перед дворцом! Сейчас будут здесь!
Девочка глубоко дыша встала за спиной Королевы.
Двери зала распахнулись, показалось лицо Иви и остальных воинов.
– Здравс... ПРИНЦЕССА МЕТЕОР!!! – завопила она, распахнув глаза.
Оноко рассмеялась и вскочила им навстречу.
– Принцесса!!! – воскликнули остальные, не веря своим глазам.
– Мои дорогие!
Она по очереди крепко обняла каждую из них.
– Как вы здесь оказались? Мы совсем не ожидали! Даже не думали, что здесь такой сюрприз! Когда вы прилетели? Надеюсь не очень давно? Вы видели Эльзу?
– Остановись, Иви! – прикрикнула Агата. – Слова не даёшь вставить!
– О, не нужно, – засмеялась Оноко. – Если Иви будет молчать, я решу, что её подменили.
– Здесь ещё и Галаксия, – многозначительно кивнула Аминнит. – Она прилетела вместе с Принцессой.
– О... правда?.. – воины слегка оробели. Имя великой воительницы, о которой они так много слышали, навевало им глубокое почтение.
– Только не вздумайте с ней церемониться, – сменила тон Королева. – Она этого совсем не любит и ведёт себя как двадцатилетняя девчонка.
– Хорошо! – мгновенно согласилась Иви. – А Эльза, наверное, с ней?
– Ты угадала, – кивнула Луиза.
– Подождём их здесь, – решила Виона и опустилась на один из стульев.
– Да, хорошая идея, – согласились остальные.
Аминнит посмотрела на двери и перевела удивлённый взгляд на своих воинов.
– Вы прилетели одни?
– А с кем мы должны были прилететь? – удивилась Алекта.
Оноко спрятала улыбку.
– Я думала... Мне казалось, что Звёздные воины... – растерянно проговорила Королева.
– А, вы про этих мальчишек! – громко протянула Агата.
– Мальчишек? – воскликнула Луиза.
– Да, они теперь настоящие парни, – подтвердила Иви. – И довольно симпатичные.
– Да ещё и звёзды. Самая популярная группа на Земле.
– Только и делают, что поют и убегают от поклонниц.
Аминнит непонимающе покачала головой.
– Но почему они не вернулись? Вы не предлагали?
– Они и не напрашивались, – махнула рукой Иви.
– Понимаете... – улыбнулась Виона. – Они там счастливы.
– Счастливы?
– Да. С Лунной Принцессой, кучей её воинов и некоторыми отдельными личностями из простых людей, – кивнула Агата, лукаво сверкая глазами.
– Все эти люди любят друг друга, – поспешно добавила Алекта. – И, естественно, не хотят разлучаться.
– Я не узнаю вас, – развела руками Королева. – Вы так просто сдались? Вы?
– Тут немного другая ситуация, – спокойно ответила Агата.
– Эта Земля и нас покорила, – вздохнула Иви. – Мы провели там незабываемые каникулы.
– И приобрели новых друзей, – Алекта широко улыбнулась. – Мы не можем никого забрать, потому что теперь мы с ними. Теперь мы одни из них.
Аминнит посмотрела на Оноко.
– Ну и дела творятся. Серенити покоряет сердца одно за другим.
– Нельзя жить иначе, если у тебя самая чистая душа в Галактике, – убеждённо сказала Оноко.
– Это точно, – весело кивнула Иви.
* * *
– Пока, Момоко! До завтра! – Чибиуса помахала и забежала в дом.
В коридоре её встретила Икуко.
– Ты не знаешь, где Усаги? – обеспокоенно спросила она. – Она ушла, не сказав ни слова, непохоже на неё.
– Не волнуйся, – махнула рукой девочка. – Наверное, подруги позвонили и сказали, что ждут. Или что-нибудь забыла в школе.
– Я так беспокоюсь, – вздохнула мама, возвращаясь на кухню. – Эта история со зрением... Мне кажется, она была чем-то расстроена сегодня...
Чибиуса заглянула в корзину для белья и спросила у сонной Дианы:
– Куда Усаги отправилась?
– Не знаю... – зевая ответил котёнок. – Просто вышла из дома и ушла...
Чибиуса, пожав плечами, направилась к лестнице.
Возле комнаты Усаги она вспомнила её привычку уходить или возвращаться через окно и открыла дверь. Там было пусто. Чибиуса увидела что-то странное на столе и решила зайти посмотреть.
– О господи... – прошептала она, растерянно собрав в руки неровные блестящие кусочки.
Чибиуса сразу узнала диск с записью песни Ятена, который постоянно слушала Усаги.
Теперь лишь десяток осколков напоминал о том, что когда-то было диском.
* * *
Дани, понурая, смертельно уставшая, стояла в туалете возле зеркала. Она выглядит так, словно её постирали и крепко выжали. Заказов сегодня было немного, и погода не такая жаркая, а ей ещё хуже, чем вчера. Скорее бы добраться до дома и упасть на кровать...
Устало переставляя ноги, Дани вышла из туалета и поплелась к лестнице. Подойдя к первой ступени она остановилась и обернулась. Странно. Что-то изменилось в компании. Когда она заходила в туалет, коридоры были полупустыми, люди ходили по ним не торопясь, охранники скучали и зевали на своём посту. Теперь же то тут, то там мелькали пробегающие девушки, слышался гул голосов, лица стоящих в вестибюле были оживлёнными. Дани, движимая растущими подозрениями, медленно отошла от лестницы и направилась к одному из охранников, большому усатому мужчине. Он всегда отличался добродушием и был одним из немногих, знавших её в лицо.
– Мистер Хоуп... Вы не скажете мне...
– Что, малышка? – мужчина с широкой улыбкой развернулся к ней.
– В ближайшие несколько минут в компании ничего не случалось?
– Как же, как же! Случилось. Приехал знаменитый певец из Японии, как бишь его... Мистер Коу, кажется. Он был у нас уже... Эй, погоди!
Дани уже мчалась по ступенькам на второй этаж так, что ветер свистел в ушах. Усталость была забыта, дом, кровать, сон – всё к чёрту! Ятен вернулся! Ятен вернулся! Она должна убедиться в этом! Увидеть его! Увидеть сейчас же, в эту секунду, иначе сердце её разорвётся! Не замечая людей, она бежала в кабинет мисс Лоунс, словно зная, что он именно там. Да, он приехал так поздно, чтобы что-то сказать, поговорить с директором – он должен там быть! Ятен здесь, так близко, за этой дверью!..
Не помня себя, Дани дёрнула дверь, к которой многие боялись прикасаться. Возле стола стояла Элизабет, а на стуле, спиной к ней сидел...
– Дани? – изумлённо подняла брови Элизабет. – Что это за выходки?
Сердце стучало так часто, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Ятен при возгласе женщины поднял голову и медленно развернулся к двери.
Дани стояла, вцепившись в ручку, не дыша, не в силах говорить, и только смотрела, безотрывно смотрела на него.
Ятен несколько секунд вглядывался в её лицо, потом улыбнулся и тихо сказал:
– Я вернулся.
Поговори хоть ты со мной...
О чём? – сразу возник зверь.
Расскажи что-нибудь новенькое. Ты ведь знаешь так много. Что ты рассказывала своему везучему другу?
О сейлор-воинах, погибших на Луне и отправленных на Землю в будущее.
– Что, правда? – вслух воскликнула Усаги.
Зверь засмеялся.
Да, а что? Он знал о Лунном Королевстве, о Берил, о Серенити, Эндимионе. Конечно, хотел с ними встретиться, но до вашего пробуждения было ещё целых три века.
– Получается, мы с ним уже знакомы, – с улыбкой пробормотала Усаги. – С твоей помощью.
Он счастлив был бы, если б встретился с тобой. Сразу достал бы свои тетрадки и начал строчить про твою силу, внешность, возраст и так далее. Он, кстати, шикарно умел рисовать.
Правда? Да у него куча достоинств. Почитать бы его записи...
Зверь внезапно смутился так сильно, что Усаги и сама невольно покраснела. Она удивлённо приподнялась на локтях и потребовала объяснений.
Я не сказала тебе... не считала важным... Да и не хотела я про него рассказывать...
Ну, говори уже! Что ты не сказала?
Помнишь, твоя дочка рассказывала тебе о книге, где подробно описан Иллюзион, Эмирион и всё тому подобное?
Которую купила Хотару? Помню...
Так вот... этот дневник, что откопали археологи, и был тетрадкой моего дружка.
Усаги резко села на кровати.
– Вот это да! Значит, нам дошёл привет из прошлого! Тебе дошёл! Автор книги – твой неуязвимый друг! Конечно, всё сходится! Три века... возраст... буквально всё!
Это не всё, прервал её двойник.
– Что не всё?
Та книга, которую вы забрали из деревни...
– Да ну?! Книжка с легендами, которую переводит Ами?? Тоже его творение?
Да, эти легенды показались ему наиболее реальными и он записал их.
– С ума сойти! Что же ты молчала? Сколько тайн мне ещё клещами из тебя вытягивать?
Это совсем не важно, проворчал зверь. Я рассказала, чтобы не было путаницы у тебя в голове.
– Ну, да! Теперь она ещё больше. Тебе-то хорошо, поковырялась у меня в голове и нашла всё, что нужно.
Зверь игриво перевернулся на спину и засмеялся.
Сейя быстро шёл по улице, уже почти остыв, но всё равно находясь на взводе.
Ну, я тебе устрою, голубчик! – думал он. – Думаешь, отснялся в клипе, так всё? Все тебе обязаны? Ничего, ты у меня ещё побегаешь и попросишь прощения! Сейя не мог вспомнить ни одного случая, где Ятен просил бы у кого-то прощения, и, если сказать честно, не надеялся, но представлять себе такую картину ему сейчас жутко нравилось. Даже не спросил, как чувствует себя Иви, или как Усаги. Совсем стыд потерял. Настроения у него нет... Плохая отговорка! Друзья должны быть на первом месте. А у нас на первом месте «я самый лучший и любимый». Ятен, сэр пуп земли!
Сейя, конечно, понимал, что не выполнит и половины своих угроз, когда успокоится. Бороться с Ятеном было совершенно бесполезно. И тем, кому он был дорог, оставалось лишь терпеливо проглатывать его тяжёлый характер. Утешало и одновременно тревожило Сейю то, что Ятену было ничуть не лучше, а скорей намного хуже, чем тем, кого он обижает. Только поэтому можно было прощать его поведение.
– Но что случилось? Что? – пробормотал Сейя. – Почему? Неужели так трудно рассказать...
В следующую секунду все мысли вылетели из его головы.
Сейя стоял на верхней ступени, и прямо перед его глазами была терраса дома Рей. А возле большой рябины тихонько стоял и прислушивался к звукам из дома злополучный демон.
Усаги каталась по кровати, хохоча над старой шуткой, рассказанной только что её двойником, и внезапно поперхнулась, чуть не прикусив себе язык, потому что зверь с неуловимой быстротой вскочил на ноги.
– Что такое? – воскликнула Усаги, садясь.
Демон! Здесь демон! Я чувствую так же ясно, как порыв ветра! Он пришёл прямо сюда!
Усаги не успела прийти в себя после этой новости, как на неё обрушился буквально панический ужас, и в ушах раздался крик:
О нет!!! Он тоже здесь! Он здесь! Нет, он попался! Попался!!!
– Кто попался? Куда? – у неё дрожали руки от накатившего чужого страха.
Сейя!.. – зверь застонал, выпустив когти. – Нет... нет... он же погибнет... Он погибнет!
Усаги скатилась с кровати на пол, вскочила на ноги, шагнула вперёд, схватившись за косяк.
– Сейя! – закричала она. – Сейя!! Я ничего не слышу... совсем ничего...
Он его душит... он его душит... что же делать? Что делать...
Зверь повторял это, словно в беспамятстве. Потом резко вскочил на все четыре лапы, и Усаги ощутила в своей груди всю тяжесть его тела.
Помоги ему! Помоги ему!!! Сделай что-нибудь!!!!!
Усаги с трепетом услышала звуки борьбы, доносящиеся со двора, и тихий хрип. Теперь ужас окутал и её сердце.
– Сейя!!! – заорала она, рванулась к двери и рухнула на пол, налетев на стул.
Он душит... он его душит... – зверь начал бешеные скачки из стороны в сторону, тарабаня всеми четырьмя лапами по стенкам груди Усаги. – Он убьёт его! Убьёт!
– Нет... нет... – Усаги шаталась и теряла равновесие от этого безумного бега. Она чувствовала все звериные мышцы этого создания, удары, которых не могло быть.
Он убивает его! Нет, нет!!!
Усаги ползла на четвереньках к двери, которой не видела. В голове бешено била кровь, зверь, будто потеряв разум, метался из стороны в сторону. Прикосновения лап сыпались словно горсти булыжников. Прыжок влево, прыжок вправо – локти Усаги едва не подкосились, скачок вперёд – барабанная дробь в груди где-то рядом с сердцем, и удар лбом в пол.
– Подожди... – задыхаясь, проговорила Усаги. – Послушай... дверь далеко? Где она?.. Я в правильном направлении?
Я чувствую... Я чувствую всё, что происходит с ним... – зверь задыхался. – Я чувствую, как он умирает... я чувствую это...
– Нет... Нет, Сейя!!!
В голове всё смешалось. Усаги казалось, что она спит и попала в один из своих кошмаров.
Я чувствую, как он умирает...
– Нет...
Он не может дышать... Он умирает! ОН УМИРАЕТ! УМИРАЕТ!!!
– Нет!!! Нет, этого не может быть!!!!! – Усаги снова дёрнулась вперёд и провалилась в пустоту.
Он умирает, умирает, умирает... – стонал зверь.
Усаги скрипнула зубами и с отчаянным криком выкатилась на террасу, уже не пытаясь что-то найти, понять или услышать. Где-то здесь, совсем рядом, в лапах демона задыхался её лучший друг...
Надо же было так глупо попасться... Сначала вытаращить, как баран, глаза, потом выбежать вперёд, и только потом схватить свой микрофон, вытащить, когда демон уже был в двух шагах, и дать выбить из руки. Странно, что Сейя сейчас думал об этом, в тот момент, когда в груди отчаянно жгло от недостатка кислорода, а голова грозила разорваться на части. Демон с лютой ненавистью в глазах обеими руками сдавил его горло и нетерпеливо ждал, когда же жизнь уйдёт из жертвы. Сейя сначала пытался сопротивляться, но быстро ослабел и теперь медленно ник на землю. Нигде не было ни единой души. Сознание упрямо его покидало; он не знал, почему до сих пор его удерживает и терпит эту боль, – вероятно, привычка бороться до конца была сильнее. Но смерть уже положила свои липкие холодные пальцы на его лоб и заглядывала в глаза, ожидая своей очереди.
Как же не хочется умирать... Он сто раз готов был умереть, но только не так. Погибнуть в бою, защищая то, что дорого, но не так глупо, в человеческом виде, от рук слабейшего из демонов...
И тут Сейя увидел, как на террасе появилась Усаги. Все угасшие чувства вновь воспрянули и отодвинули мучительный конец ещё на немного. Демон вздрогнул, увидев девушку, ослабил хватку, потом, словно растерявшись, совсем отпустил шею своей жертвы. В лёгкие Сейи потоком хлынул воздух, он судорожно вздохнул, подавился, с кашлем упал на землю. Усаги лежала на животе, словно выброшенная кем-то из комнаты, и будто не догадываясь, что здесь в трёх шагах происходило. Сейя хотел крикнуть ей об опасности, но его попытка не удалась: из горла вырвался лишь хрип. И тогда началось необыкновенное. Сквозь кожу Усаги внезапно полился свет...
Ощущение чужого присутствия в груди резко пропало. Усаги не знала, плохо это или хорошо, сейчас она думала лишь о том, как помочь Сейе. Как спасти его. Как вырвать из лап демона. Как... По телу медленно разливалась усталость и лёгкость, двигаться было всё труднее. Что происходит? Что с ней? Отчего она не может даже поднять голову? Ей же нужно идти... бежать на помощь... Что она может сделать вслепую? Хотя бы отвлечь. Отвлечь на себя. Тогда Сейя сможет ей помочь... Нет, она не может пошевелиться. По коже бежали маленькие колючие искорки. В ушах нарастал далёкий шум, словно приближалось что-то большое... Терраса под ней казалась мягкой, словно перина. На миг стало страшно.
Что это? Что со мной? Что за галлюцинации?!
Ты что не чувствуешь? – раздался шёпот застывшего зверя. – Из тебя бьёт свет...
Свет?.. Усаги подвинула руку к глазам и снова уловила эти маленькие искорки. Она же не видит... Значит, они в её воображении? Уши заполнял тягучий мягкий шум, тело становилось всё легче. Какое сладостное ощущение... Болезненно-приятное, опасно-затягивающее...
Нечеловеческий вопль демона вернул Усаги в реальность, выдернул из забытья, заставил испуганно подскочить и свалиться с террасы на землю. Она мигом вспомнила о друге, вскочила на колени и воскликнула:
– Сейя! Сейя, где ты?
Сейя уже мог ответить, но лежал молча, с изумлённо застывшими глазами, и не мог поверить в происходящее.
– Сейя!!! Чёрт... да что ж вы все молчите...
Она на четвереньках поползла вперёд и задела рукой его волосы. Вскрикнула, на ощупь схватила за плечи и встряхнула:
– Сейя! Сейя, ты жив?.. Сейя, пожалуйста...
От её прикосновения он очнулся, глубоко вздохнул и закашлялся.
– О... ты жив... он не убил тебя... – по щекам Усаги потекли слёзы. – Как ты меня напугал...
Она бросилась вперёд и горячо обняла его. Сейя онемел второй раз.
Земля задрожала от топота ног, и к ним из за поворота подбежали воины внешних орбит.
– Вот они! – воскликнула Мичиру. – Усаги! Всё в порядке?
– Где демон? – сверкнула глазами Харука. – Где он? Энергия шла отсюда!
– Почему вы на земле? – Хотару с беспокойными глазами опустилась рядом. – Всё-таки что-то случилось. Посмотрите на них.
Сейя потёр горло и виновато посмотрел на девушек, вспомнив, как глупо попался. Усаги вдруг выпрямила спину, вскинула расширенные глаза на него, потом на друзей.
– Что такое? – спросила Сецуна.
– Да можете вы что-нибудь сказать?!
– Она убила демона... – прошептал Сейя (его связки не пришли ещё в нормальное состояние). – Куколка только что убила демона...
– Как? – непонимающе воскликнули девушки.
– Она светилась!.. Я видел своими глазами, светилась!
Мичиру перевела потрясённый взгляд на Усаги.
– Но... этого не может быть... ты же не перевоплощалась...
Усаги подняла на неё глаза, посмотрев удивительно резко и серьёзно.
– Девочки, я не знаю, как это вышло, но сейчас меня волнует другое. Дело в том, что я... вижу.
Несколько секунд стояла потрясённая тишина, нарушенная прорезавшимся наконец голосом Сейи:
– ДА!!! Да! Я знал, что ты сможешь!!! Ура!!!!!
– Ты видишь? Ты, правда, видишь? – радостно повторяла Хотару, стоя перед ней на коленях.
– Вот это новость! – улыбалась Мичиру. – Не думала, что это произойдёт так быстро!
Харука незаметно от них облегчённо выдохнула и рассмеялась.
Усаги вновь плакала, но уже сквозь смех, она видела вокруг радостные лица друзей, искажённые слезами, и была счастлива.
* * *
Через полчаса на террасе Рей собрались совершенно все сейлор-воины. Выздоровление двух больных в один день, да ещё и невероятная атака Усаги, убившая демона, потрясли друзей, дав неиссякаемую тему для разговора. Сейя забыл про недавнюю ссору с Ятеном, который сидел сейчас здесь и внимательно слушал говорящих. Он быстро пришёл в себя и постоянно с восторгом повторял, что Усаги спасла ему жизнь, сумев в человеческом виде использовать способности сейлор-воина. Воины стихий вновь изумлённо качали головами и говорили, что ничего подобного никогда не слышали.
– Это в самом деле невероятно! – сказала Виона. – Я в таком виде не сдвину и песчинки! А Алекта не справится и с капелькой воды!
– Зато я могу создать ветерок! – воскликнула Иви и замотала головой, так что от летящих хвостиков действительно дунуло воздухом.
Друзья весело рассмеялись.
– Как хорошо, что ты в полном порядке! – искренне сказала Чибиуса.
– Да пустяки! – махнула рукой Иви. – Меня не победить каким-то там сотрясением.
– Чудесно, что Усаги в этот день прозрела, правда? – проговорила Макото.
– Это не чудо, это напрямую связано с демоном, – сказала Агата.
– Как это?
– Всё дело в свете, – начала объяснять Агата, как всегда в эти минуты становясь похожей на строгую учительницу. – Сила Усаги, как мы знаем, это чистейший свет, родившийся вместе с ней. Он хранится внутри, в её душе, а точнее, в звёздном семени – что почти одно и то же. Дав ему дорогу через жёсткую оболочку своего тела, Усаги просто сдвинула заклятие со своих глаз, ведь свет бьёт во все стороны, проходя сквозь каждую клеточку.
– Жаль, что не до конца сдвинула, – вздохнула Усаги.
Ещё на земле возле террасы стало понятно, что зрение вернулось к ней далеко не полностью. Перестав плакать, Усаги обнаружила, что видит так же мутно и едва различает черты стоящих рядом людей.
– Ничего, ничего! – тут же наперебой заговорили друзья. – Это только начало! Скоро заклятие разрушится полностью! Скоро зрение вернётся!
– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась Усаги.
– А завтра мы сходим к врачу и спросим его мнения, – сказала Ами. – Он пропишет тебе очки, в которых ты немного походишь.
– Всё будет хорошо, – кивнула Алекта так убеждённо, что не поверить ей было нельзя.
– Ты самая необыкновенная из всех воинов, которых я видела, – искренне призналась Агата. – Такая мелочь, как заклятие слепоты слабенького демона, не будет долго портить тебе жизнь.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Усаги и услышала ещё один голос, теперь изнутри:
Присоединяюсь к твоим друзьям.
Усаги улыбнулась и не без лукавства мысленно спросила:
Для тебя, наверное, главное, что я спасла Сейю?
Конечно, невозмутимо ответил зверь. Но, честно говоря, ты меня поразила, Принцесса. Таких вещей не вытворял никто на моём веку. Вернее, на моём тысячелетии.
Я сама не могу в это поверить. Так странно... Сколько раз я пыталась в облике Сейлормун сделать это. И тут...
Это очень опасно, строго заметил зверь. Помнишь свои ощущения? Это разрушалось твоё тело. Нельзя проводить волшебную энергию через простую материю. Она не рассчитана на это.
Усаги посерьёзнела и задумалась. Болтовня друзей отошла на второй план. Интересно, кто-нибудь из них знает, что то, что она сделала, смертельно опасно?
Ятен не сводил с неё взгляда, видя, что она этого не замечает. Как странно изменились её глаза. Стали намного темнее и как будто больше. Теперь они широко распахнуты, невосприимчивы, пусты. Усаги и не пытается рассмотреть что-то большее, чем видит. Не присматривается, не щурится. Просто переводит свои застывшие тёмно-синие глаза с лица на лицо и улыбается, не меняя взгляда...
В груди поднималась неудержимая мрачная насмешка.
Вот так, принцесса, нет больше этих глубоких синих глаз. Теперь твои глаза слишком уж напоминают мои.
* * *
Кабинет врача был идеально чист, прохладен и свеж. Усаги послушно сидела там, куда её посадили, и пыталась разглядеть, кто же ползает по полу: муха или жук? В кабинет вошла Рей и протянула ей большие круглые очки.
– Вот, надень. Врач сказал, что у тебя сильная близорукость, и запретил вообще выходить без очков... О!
– Что, мне не идёт? – удивлённо спросила Усаги и потребовала. – Дай зеркало.
– Ну... не так уж и плохо...
– Рей, дай мне зеркало.
Рей молча вытащила из кармана зеркальце и протянула подруге.
– Да... – протянула Усаги, разглядывая своё отражение. – Настоящее чудовище.
Толстые выпуклые стёкла очков совершенно уродовали её лицо и делали итак большие глаза ещё больше. Усаги, и правда, перестала быть похожа на человека.
– Зато ты хорошо видишь! – попыталась оправдать очки Рей.
В кабинет ввалились Сейя, Минако и Агата.
– Ну что?.. А где врач?
– Он на втором этаже, сейчас придёт и выставит вас, – пообещала Рей.
– Нам надоело ждать! Ну, как, куколка? О боже...
Усаги быстро сняла очки.
– Я не буду их носить.
– Что значит, не буду? – строго спросила Рей. – Хватит капризничать!
– Но это ужасно! – возмущённо воскликнул Сейя, подойдя к Усаги. – Такое нельзя таскать на лице! Куколка похожа на инопланетянина из ваших фильмов!
– Сейя! – так же возмущённо воскликнула Рей. – Ты должен понимать, что это необходимо!
– А нельзя стёкла сделать не такими толстыми? – удивлённо спросила Минако, крутя очки в руках.
– Нельзя! Усаги слишком плохо видит! – отрезала Рей.
– Я не хочу, чтобы люди на улице меня боялись! – упрямо сказала Усаги.
Сейя полностью поддержал её. Рей всплеснула руками и вновь пустилась в объяснения того, как глупо они себя ведут. Вскоре к спору присоединилась Минако, пытаясь доказать, что и Рей, и Сейя с Усаги не правы. Лишь Агата молчала и спокойно рассматривала злополучные очки.
– Усаги незачем носить именно эти очки, – раздался её голос спустя пять минут.
Друзья сразу перестали кричать и обратили на неё вопрошающие взгляды.
– Закажите для неё очки с затемнёнными стёклами. Сейчас лето, весь город ходит в таких. Никому и в голову не придёт, что это оптические линзы. – Агата подняла брови. – Это же очевидно.
Все четверо спорящих, вытаращив глаза, смотрели на неё. Когда после своего предложения она удивлённо спросила: «Что такое?», Сейя и Минако весело крикнули, что она умница, а Усаги горячо схватила её руки и призналась, что без Агаты никогда не догадалась бы сделать что-то подобное. Рей с гордостью крутила головой, словно Агата и впрямь была ей родной сестрой и совершила сейчас какой-то подвиг.
– Это потрясающая мысль, – воскликнула Усаги. – В тёмных очках не будет видно моих глаз!
– А пока поноси эти, – сказала Рей и надела ей на нос первый экземпляр.
Дверь открылась, впуская в кабинет врача.
– Это что за толпа? – строго спросил он. – Я разве разрешал?
– Уходим, уходим, – поспешно проговорил Сейя, подталкивая девчонок к двери. – Куколка, не забудь, – подмигнул он Усаги.
– Ну что, мисс Цукино? – обратился врач к пациентке. – Вы всё чётко видите?
– Э-э... у меня к вам одна просьба... – с таинственным видом промолвила Усаги.
* * *
Чибиуса с Дианой на плече бежала к студии, где снимался в последних кадрах нового фильма Ятен. Вчера закончились наконец все секреты, Лунапи сняла гипнотическое влияние с родителей Усаги, и дочка вернулась в свою семью. Об ухудшении зрения рассказать, конечно, пришлось, и мама долго ахала, охала, разглядывала новые тёмные очки и спрашивала, почему Усаги не сказала им раньше, а сама сходила к врачу. Причиной произошедшего для родителей остался нерадивый водитель, и папа долго грозился найти его и оторвать голову.
Чибиуса вдохнула жаркий воздух полной грудью и с улыбкой сказала:
– Клёвые они всё-таки, эти воины стихий. Здорово, что мы познакомились. Я так хочу побывать на Цирцене!
– Я тоже! – присоединилась Диана. – По рассказам я слышала, что она очень красивая.
– Да... Усаги везёт, она уже один раз там была.
– Это не считается, ведь планета была разрушена, – возразила Диана.
– Зато она видела жёлтое небо, а я никогда не видела! Да и сиреневое у нас не часто бывает.
Диана сморщила носик и тревожно проговорила:
– Да, они хорошие... А вдруг Звёздные воины, и правда, решат улететь с ними? Все девочки так думают.
– Да нет! – махнула рукой Чибиуса. – Они нас не бросят. – Она забежала вверх по ступенькам и вошла в полутёмный коридор. – Вот посмотришь на их лица, когда Сейя или Ятен будут над ними смеяться и говорить, какие они глупые!.. Нам же сюда?
Девочка тихонько прокралась к приоткрытой двери, где должна была идти съёмка, и услышала знакомые голоса. Один из них принадлежал Ятену, другой – какой-то девушке. Поддаваясь понятному искушению подслушать их разговор, Чибиуса замерла и осторожно заглянула в щель, чтобы посмотреть на собеседницу. Она ожидала увидеть знаменитую актрису Вильеру Оторе, от которой была в восторге, и которую пророчила в невесты Ятену неугомонная пресса. Но за маленьким столиком сидела не она, а всего лишь Виона. Чибиуса печально вздохнула и затихла, услышав обрывок фразы:
– ...как же твои друзья?
Ятен пожал плечами и ответил:
– Ничего, переживут.
– Так просто? – Виона с интересом смотрела на него. – А как же ваша группа? Концерты здесь в Токио? Ведь всё разрушится.
– Без концертов наши поклонники, может быть, наконец обретут разум и станут нормальными людьми, – скривил губы Ятен. – Этого им так не хватает.
Виона рассмеялась. Чибиуса чувствовала, как деревенеет её тело, но не могла оторвать от них взгляда.
– Ты бессердечный мальчишка, – с нежностью сказала Виона.
Ятен взглянул на неё исподлобья и слегка улыбнулся.
– Значит, ты улетаешь? – подытожила Виона.
– Да, – ответил он. – Это давно решено.
Диана издала не то приглушённый писк, не то всхлип. Чибиуса отпрянула от двери, зажмурила глаза и прижалась спиной к холодной стене.
– Улетают... они улетают... – прошептала она. – Нет... не верю...
– Мы не хотели им говорить... чтобы не было лишних криков... – доносился ровный голос Ятена.
Чибиуса, едва сдерживая слёзы, оттолкнулась от стены и побежала к выходу.
* * *
Мамору и Усаги в своих новых непроницаемых очках медленно шли по парку. Они счастливы были, что оторвались наконец от всех проблем и могли побыть только вдвоём. Ведь выходные у Мамору бывали так редко. Усаги, не носившая никогда солнцезащитных очков, выглядела в них удивительно привлекательно, но Мамору смущали эти тёмные стёкла: он так привык смотреть в её глаза и видеть там очень многое.
– Так ты хорошо в них видишь? Как раньше?
– Нет, не совсем. Конечно, намного лучше, чем без них, но всё равно слегка неясно.
– А ну-ка, дай я посмотрю...
Он снял с неё очки, и её глаза сразу широко распахнулись, став пустыми и беспомощными.
– Ты... видишь меня? – тревожно спросил Мамору.
– Расплывчато, как будто всё вокруг размазали. Но я могу тебя пощупать, – она обняла его за живот.
Он улыбнулся и надел очки на себя. Покрутил немного головой и быстро сдёрнул.
– Ничего себе! Даже голова закружилась.
Он жмурился и тряс головой, а Усаги тихо смеялась.
– Ну ладно, давай их сюда. Ты проводишь меня до Десятой улицы? Мы с девочками собираемся сегодня в «Короне».
Мамору понимающе посмотрел на неё.
– Стихии скоро улетают?
Усаги кивнула, её лицо стало грустным. Мамору смутно догадывался о её мыслях, но выпытывать ничего не стал.
– Ну, тогда пошли. Разговор, должно быть, важный?
– Да, – вздохнула Усаги, беря его под руку.
Через полчаса, когда в «Короне» собрались все пятеро подруг, туда прибежала взволнованная Чибиуса и рассказала всё, что слышала в студии. Она ожидала любой реакции: криков, угроз, отчаяния, паники и даже слёз, но только не тишины. Оглядев спокойные глаза своих друзей, она решила, что они не поняли всё с первого раза или просто онемели от ужаса. Когда же Рей повернулась к Макото и промолвила: «Я же тебе говорила», Чибиуса совсем растерялась.
– Вы что... Вы что не понимаете? – воскликнула она. – «Три звезды» хотят улететь на Цирцену! Они уже договорились, они согласны! Вам что всё равно?!
– Чибиуса, сядь, – мягко попросила Ами. – Не надо кричать, на нас люди смотрят.
– И пусть смотрят!
– Всё к тому и шло, – тяжело вздохнула Макото. – Ясно было, какая цель являлась главной для воинов стихий. Для чего они прилетели на Землю.
– Забрать назад своих лучших друзей, – мрачно сказала Минако.
– Да, похоже, что так.
– И... и что? – непонимающе проговорила Чибиуса. – Надо же не позволить им этого сделать!
Девушки печально смотрели на неё.
– А почему, Чибиуса?
– Потому что они наши друзья!
– Да, и мы так кричали месяц назад, – кивнула Рей. – Не отдадим, всех порвём, пусть не лезут.
– И?
– Всё намного сложнее, – проговорила Усаги, смотря куда-то в сторону. – Друзья должны желать друг другу только счастья.
– Но... но... – Чибиуса едва не плакала. – Как же... Если они улетят, мы не будем счастливы!
– Речь сейчас не о нас, – строго сказала Макото.
– Их ведь никто не заставлял? Они сами решили улететь? – спросила Ами.
– Сами...
– Значит, так будет лучше для них.
– Мы не имеем права их останавливать.
Чибиуса опустила голову.
– Так что? Мы так просто их отпустим?
Усаги покачала головой.
– Дело в другом.
– В чём же?
– Звёздные воины привязаны к нам, и могут остаться, как бы ни хотели улететь. Чтобы только не видеть наших слёз.
– Так это здорово!.. – воспрянула Чибиуса.
– Нет! – резко оборвала её Усаги. – Мы не позволим им делать что-то против своей воли.
– Мы сами должны отпустить их, – кивнула Минако. – Чтобы они не мучились потом. Чтобы были счастливы.
– Подумай, как бы тебе жилось в одном месте, когда хотелось бы жить в другом? Нам тяжело будет смотреть на них и понимать это.
– Стихии имеют больше прав на них. И они прекрасные люди, – тихо проговорила Ами.
– Да, они необыкновенные. Куда лучше нас, – согласно подхватила Макото.
Если бы не это обстоятельство, возможно, Лунные воины и не сдались так легко. Рей обхватила задавленную аргументами девочку и прижала к себе.
– Понимаешь, Чибиуса, мы должны их отпустить. С улыбкой. Так, чтобы они не жалели. Вот и всё.
* * *
– Кажется, людей нет. – Иви, Алекта, Агата и Виона развернулись и дружелюбно посмотрели на провожающих.
– Ну что? Пора прощаться?
Перед ними стояли Усаги с подругами и братья, чуть подальше Мамору с Чибиусой и кошками.
– Да, пора, – вздохнула Рей и покосилась на Макото.
– Спасибо вам за всё, – весело поблагодарила Иви. – На Земле здорово!
– Конечно, совсем не сравнить с Кинмоку, – кивнула Агата, с улыбкой глядя на мальчиков.
Лунные воины напряглись. Так... Кажется, пора...
– Спасибо и вам за то, что прилетели, – немного торопливо заговорила Усаги, – Мы очень рады были узнать вас поближе... Теперь же можете улетать.
И на этих словах они все пятеро сделали несколько шагов назад, так что братья оказались ближе к стихиям.
Виона подняла брови, она заподозрила что-то неладное.
Сейя обернулся и удивлённо спросил:
– Эй, вы что, уже убегаете?
– Мы отпускаем вас, Звёздные воины, – подняв подбородок, твёрдо произнесла Рей. – Вы можете лететь на Цирцену прямо сейчас.
Все семеро стоящих перед ней, даже невозмутимая Агата, изумлённо вытаращили глаза.
– Что-о? – переспросил Таики.
– Вы же хотите улететь? – почти прошептала Ами, стараясь не смотреть в его глаза. – Так летите...
– Мы прекрасно всё понимаем, – мягко сказала Усаги, заведя за спину дрожащие руки. – Воины стихий прилетели сюда, чтобы забрать своих лучших друзей. Они не сказали ничего, но это естественно. Вы дружили целых три века, вас разлучила трагедия, и мы не хотим мешать вам снова объединиться. Поэтому говорим сами: улетайте.
Стихии молча смотрели на неё, и совершенно непонятно было, о чём они думают.
– Что за чушь вы несёте? – с неподдельным удивлением спросил Сейя.
– Почему же чушь? – быстро сказала Иви до того, как кто-то из остальных открыл рот. – Усаги вполне правдоподобно передала наши мысли.
– Мы действительно хотели забрать вас с собой, – спокойно подтвердила Агата.
– Вот об этом мы и говорим, – сдавленно сказала Минако.
– Мы не держим вас.
– Летите.
Алекта тихо повернулась к Вионе:
– Что я говорила тебе? Они выкинут ещё что-нибудь до нашего расставания.
– Мы никогда бы не согласились отпустить вас, – старательно не давая слезам заполнить глаза, сказала Макото. – Но девочки, побыв здесь всего неделю, доказали, что лучших друзей, чем они, и быть не может.
Комплимент, хоть и сказанный с горечью, сильно тронул девушек.
– Ну и дела... – покачал головой Таики.
– Я сейчас заплачу... – пробормотала Иви. – Они неподражаемы...
– Мы ценим вашу жертву, – улыбаясь, сказала Виона, – но дело в том, что мы и не собирались принимать её.
– Как это? – не поняла Усаги.
– Мы действительно летели с целью забрать Звёздных воинов, скрывать тут нечего, – с лукавым взглядом сказала Агата. – Но вот, пожив тут всего неделю, как сказала Мако, поняли, что некие Лунные воины так необыкновенны, что нечего и удивляться тому, что наши старые друзья поселились на их планете. Что Лунные воины так любят и не смыслят жизни без трёх бесшабашных мальчишек, что смогли поменять их в лучшую сторону и раскрыть качества, которых они раньше в себе не замечали. Что трое мальчишек, настолько привязались к пятерым девчонкам, стоящим сейчас передо мной, что и не заикались о каком-то там полёте на какую-то там Цирцену.
Теперь пришла очередь Лунных воинов вытаращить глаза. Братья, посмеиваясь, смотрели на них.
– Так... так вы что... – заикаясь, проговорила Минако. – И не собирались улетать?..
– Конечно, нет! – сердито воскликнул Ятен. – Мне вообще завтра лететь в Америку. А Цирцена совсем в другой стороне.
– О...
– Ну вы даёте, – покачал головой Таики. – С вами не соскучишься.
– Подожди-ка, может, они хотят, чтобы мы улетели? – грозно сложил руки на груди Сейя.
– Нет!!!
Пять пар рук кинулось к нему и схватило так крепко, будто он в любую секунду мог взмыть в небо.
– Ну вот и хорошо, – рассмеялись стихии. – Всё разъяснилось.
Подруги окружили парней такой тесной толпой, словно их теперь пытался кто-то отнять у них.
– Вот глупые! – с огромным облегчением проговорила Чибиуса. – Я знала, что они не улетят.
– Да? А кто кричал: «Кошмар! Звёздные воины хотят нас бросить!»? – пискнула Диана.
– Я же не знала, что Ятен говорит про Америку, а не про Цирцену!..
Вокруг улетающих вспыхнуло четыре ярких цвета, и люди превратились в сейлор-воинов.
– Они необыкновенные, правда? – тихо спросила Земля у Огня.
– Намного лучше нас, – кивнула Вода.
– Смотрите, теперь они на вашей совести! – погрозила пальцем Воздух. – Чтоб, когда мы в следующий раз прилетим, были в ценности и сохранности!
– Обязательно! – пообещали Усаги и Минако.
– Мы уж с них глаз не спустим! – радостно сказала Рей и взъерошила волосы Сейи.
– Передайте привет Тони! – попросила Земля.
– Хорошо!..
– До встречи! – крикнули воины стихий, окружили себя лучами и взмыли в небо.
Мамору подтолкнул Чибиусу и тихо спросил:
– А ты не хочешь их обнять? Ты ведь так волновалась.
– Из-за чего? – покраснев, возразила девочка. – Да ни капельки!
В тени за деревьями облегчённо выдохнули четыре тайных наблюдателя.
– Смотри, они не улетели, – с улыбкой прошептала Мичиру. – Всё хорошо.
– Да уж... Не понимаю, почему мне это было так интересно? – пожала плечами Харука.
Сецуна с Хотару переглянулись и широко улыбнулись друг другу.
* * *
Усаги и Сейя стояли на мосту под жемчужной россыпью вечерних звёзд. Уже второй час они добирались до её дома, то и дело останавливаясь в вот таких вот красивых местечках. Жизнь словно засияла для Усаги новыми красками, с её лица не сходила улыбка, и Сейя, не сводя глаз, любовался ею.
– И всё равно я не понимаю, – проговорила Усаги, – чем мы лучше воинов стихий. Почему вы выбрали нас? Я уверена была, что вы хотите улететь.
Сейя усмехнулся и ласково посмотрел на неё.
– Ну почему?
– Потому что... это ваша счастливая жизнь. Без проблем, без боли, без страха. Вы жили вместе, любили друг друга, были счастливы. Вам было хорошо. И я думала, любой человек захочет вернуть такое время. Тем более, когда вернуться так просто.
– В твоих рассуждениях есть один недостаток, который ты не учла, – сказал Сейя, подняв голову к небу. – Эта жизнь действительно была такой, о которой можно только мечтать. Все вокруг были добрыми, заботливыми, когда нужно внимательными, когда нужно строгими. Это жизнь детей, – он посмотрел на Усаги. – Беззаботных счастливых детей.
Усаги ожидающе смотрела на него.
– И что?
– Обращение Эльзы навсегда обрубило нам путь в ту жизнь. Потеряв Цирцену мы покинули детство. Стали взрослыми. Узнали мир с его изнанки, испытали боль. А разве какой-нибудь взрослый сможет вернуться в детство? Когда он уже вырос? Нет, это невозможно. Даже если бы мы улетели сейчас на Цирцену, то не смогли бы жить как раньше. Потому что изменились. Перестали быть детьми.
– Ты прав... – изумлённо кивнула Усаги. – Ты абсолютно прав... Так вот в чём дело... Значит, три века жизни на Цирцене вы считаете детством... Конечно, его нельзя вернуть.
– Нам хорошо здесь с вами. Мы счастливы, несмотря на все неприятности, как могут быть счастливы только взрослые. Вы выдернули нас из той пропасти, в которую мы падали все эти годы после разрушения Цирцены. А это значит очень много. Именно вы дали нам вторую жизнь. Вторую счастливую жизнь.
Усаги счастливо улыбнулась и глубоко вздохнула.
– Как я рада, что вы так думаете...
– Да, я вижу, – рассмеялся Сейя. – Чуть не вручили нас в руки стихиям.
– Я умерла бы, если б вы улетели! – горячо сказала Усаги. – Я хочу чтоб вы всегда жили на Земле, целую вечность! Только вот...
– Что?
– Ваша Принцесса. Вы не жалеете, что она далеко? Что она сейчас не с вами?
Сейя улыбнулся, посмотрев вдаль.
– Это не так. Наша Принцесса всегда с нами.
Усаги удивлённо вскинула брови, Сейя тихо засмеялся.
– У нас тут ещё одна Принцесса, которая превращает нашу жизнь в кино. Я до сих пор не могу ума приложить, как ты смогла вызвать свет в виде обычной девушки? Да ещё и такое количество! Это же невозможно!
Усаги вздёрнула нос и хмыкнула.
– Просто мне любым способом нужно было спасти одного невнимательного мальчишку по имени Сейя. Знаешь такого?
– Дай-ка подумать... – Сейя закатил вверх глаза. – Где-то слышал...
Усаги толкнула его в живот, они несколько минут со смехом повозились и, взглянув на тёмное небо, медленно пошли дальше.
* * *
Ятен вошёл в квартиру, с сомнением посмотрел на замок и оставил дверь открытой. Всё равно сейчас уходить. Ни Сейи, ни Таики не было, в гостиной на диване стоял его упакованный рюкзак, заметно пополневший со вчерашнего вечера. Ятен подошёл и расстегнул молнию. На поверхность вылез листок с крупной надписью: «Откроешь в Америке!». Ятен хмыкнул и покачал головой. Почерк Сейи трудно не узнать. Видно, они с Таики напихали ему килограмма два еды, тёплых носков и зонтик на дождь. Ну или что-то в этом роде. Постояв немного, он всё-таки застегнул молнию, решив в кои-то веки исполнить просьбу братьев. Придётся тащить всё это с собой.
– Так... – он огляделся. – Где паспорт...
Часы показывали двенадцать. Нужно вызвать такси, иначе он не успеет...
В прихожей послышались шаги, Ятен выпрямился и увидел в комнате Усаги.
Что-то отчаянно завыло внутри.
– Было открыто, – пояснила она.
Несмотря на тёмные очки, он знал, что взгляд у неё серьёзный. Серьёзный и внимательный. Он не ответил.
– Снова уедешь, не попрощавшись? – тихо спросила она.
Пропасть. Огромная пропасть пролегла посередине комнаты. Несмотря на спокойный тон, Ятен услышал в её голосе угрозу.
– Зачем ты пришла? – ровно спросил он.
По её лицу пробежала дрожь. Как хорошо, что он не видит её глаз!..
– Это всё, что ты хочешь мне сказать? – её голос прерывался, сходя на шёпот.
– А что я должен говорить? – Ятен нагнулся и начал сворачивать куртку.
– Ничего. Ты ничего не должен. И никогда не был.
Он промолчал. Пропасть...
– Я хотела поговорить с тобой, но вижу, что всё бессмысленно. Ты ни за что не скажешь, о чём думаешь, тебе легче поругаться со всем миром, чем поделиться с кем-то чувствами. К тому же я тебе никто. Ничего не значу. От меня одни лишь неприятности. Нужно быть от меня подальше.
Её голос дрожал. Ятен усиленно сворачивал почему-то никак не поддающуюся куртку, не поднимая глаз. Усаги быстро стёрла слезинку, побежавшую из-под очков.
– Прости, что мешаю собираться. Я просто принесла тебе фотографию, – она бросила на стол большой яркий снимок. – Ами сфотографировала нас тогда, помнишь? Когда мы вернулись из деревни.
– Я не просил, – буркнул Ятен.
– Я знаю! – резко ответила Усаги. – Я специально отпечатала его, и хотела чтобы ты забрал его с собой! Чтобы не забывал нас там! Чтобы смотрел и помнил, что здесь тебя ждут и любят! – она задыхалась от злости и слёз. – Но теперь можешь сделать с ним всё, что хочешь! Можешь выбросить, можешь проткнуть ножницами, можешь повесить в комнате и бросать дротики! Делай, что хочешь!!!
Она выбежала из комнаты и изо всех сил хлопнула дверью.
Ятен оставил наконец куртку и на деревянных ногах подошёл к столу.
Да, это тот самый снимок. Ещё суток не прошло, как они вернулись домой из деревни. У больших кустов роз возле террасы Ами захотела их сфотографировать. Сейя и Минако долго тогда спорили, кто стоит посередине, в конце концов посередине оказалась Рей. Рядом Усаги под руку с Таики, с другой стороны Минако и он сам. Сейя и Макото оказались на самых краях и поэтому навалились на своих соседей, чтобы попасть в кадр. В следствие этого все получились с открытыми ртами и выпученными глазами. На очень весёлых лицах.
Ятен во внезапном приступе гнева размахнулся и швырнул снимок в угол.
– Телячьи нежности! Не нужны мне ваши дурацкие фотографии! – крикнул он в пустоту.
В ушах зазвенело от собственного голоса. Он ушёл на кухню, вернулся, присел на стол. Спустя минуту он тихо вздохнул, подошёл к фотографии, поднял и сунул в кармашек рюкзака. Пятнадцать минут первого. Он может опоздать на самолёт.
* * *
Луиза ворвалась в центральный зал, подбежала к Королеве и воскликнула:
– Они вернулись! Воины вернулись!
– Правда? – Аминнит радостно переглянулась с Оноко.
– Только что опустились перед дворцом! Сейчас будут здесь!
Девочка глубоко дыша встала за спиной Королевы.
Двери зала распахнулись, показалось лицо Иви и остальных воинов.
– Здравс... ПРИНЦЕССА МЕТЕОР!!! – завопила она, распахнув глаза.
Оноко рассмеялась и вскочила им навстречу.
– Принцесса!!! – воскликнули остальные, не веря своим глазам.
– Мои дорогие!
Она по очереди крепко обняла каждую из них.
– Как вы здесь оказались? Мы совсем не ожидали! Даже не думали, что здесь такой сюрприз! Когда вы прилетели? Надеюсь не очень давно? Вы видели Эльзу?
– Остановись, Иви! – прикрикнула Агата. – Слова не даёшь вставить!
– О, не нужно, – засмеялась Оноко. – Если Иви будет молчать, я решу, что её подменили.
– Здесь ещё и Галаксия, – многозначительно кивнула Аминнит. – Она прилетела вместе с Принцессой.
– О... правда?.. – воины слегка оробели. Имя великой воительницы, о которой они так много слышали, навевало им глубокое почтение.
– Только не вздумайте с ней церемониться, – сменила тон Королева. – Она этого совсем не любит и ведёт себя как двадцатилетняя девчонка.
– Хорошо! – мгновенно согласилась Иви. – А Эльза, наверное, с ней?
– Ты угадала, – кивнула Луиза.
– Подождём их здесь, – решила Виона и опустилась на один из стульев.
– Да, хорошая идея, – согласились остальные.
Аминнит посмотрела на двери и перевела удивлённый взгляд на своих воинов.
– Вы прилетели одни?
– А с кем мы должны были прилететь? – удивилась Алекта.
Оноко спрятала улыбку.
– Я думала... Мне казалось, что Звёздные воины... – растерянно проговорила Королева.
– А, вы про этих мальчишек! – громко протянула Агата.
– Мальчишек? – воскликнула Луиза.
– Да, они теперь настоящие парни, – подтвердила Иви. – И довольно симпатичные.
– Да ещё и звёзды. Самая популярная группа на Земле.
– Только и делают, что поют и убегают от поклонниц.
Аминнит непонимающе покачала головой.
– Но почему они не вернулись? Вы не предлагали?
– Они и не напрашивались, – махнула рукой Иви.
– Понимаете... – улыбнулась Виона. – Они там счастливы.
– Счастливы?
– Да. С Лунной Принцессой, кучей её воинов и некоторыми отдельными личностями из простых людей, – кивнула Агата, лукаво сверкая глазами.
– Все эти люди любят друг друга, – поспешно добавила Алекта. – И, естественно, не хотят разлучаться.
– Я не узнаю вас, – развела руками Королева. – Вы так просто сдались? Вы?
– Тут немного другая ситуация, – спокойно ответила Агата.
– Эта Земля и нас покорила, – вздохнула Иви. – Мы провели там незабываемые каникулы.
– И приобрели новых друзей, – Алекта широко улыбнулась. – Мы не можем никого забрать, потому что теперь мы с ними. Теперь мы одни из них.
Аминнит посмотрела на Оноко.
– Ну и дела творятся. Серенити покоряет сердца одно за другим.
– Нельзя жить иначе, если у тебя самая чистая душа в Галактике, – убеждённо сказала Оноко.
– Это точно, – весело кивнула Иви.
* * *
– Пока, Момоко! До завтра! – Чибиуса помахала и забежала в дом.
В коридоре её встретила Икуко.
– Ты не знаешь, где Усаги? – обеспокоенно спросила она. – Она ушла, не сказав ни слова, непохоже на неё.
– Не волнуйся, – махнула рукой девочка. – Наверное, подруги позвонили и сказали, что ждут. Или что-нибудь забыла в школе.
– Я так беспокоюсь, – вздохнула мама, возвращаясь на кухню. – Эта история со зрением... Мне кажется, она была чем-то расстроена сегодня...
Чибиуса заглянула в корзину для белья и спросила у сонной Дианы:
– Куда Усаги отправилась?
– Не знаю... – зевая ответил котёнок. – Просто вышла из дома и ушла...
Чибиуса, пожав плечами, направилась к лестнице.
Возле комнаты Усаги она вспомнила её привычку уходить или возвращаться через окно и открыла дверь. Там было пусто. Чибиуса увидела что-то странное на столе и решила зайти посмотреть.
– О господи... – прошептала она, растерянно собрав в руки неровные блестящие кусочки.
Чибиуса сразу узнала диск с записью песни Ятена, который постоянно слушала Усаги.
Теперь лишь десяток осколков напоминал о том, что когда-то было диском.
* * *
Дани, понурая, смертельно уставшая, стояла в туалете возле зеркала. Она выглядит так, словно её постирали и крепко выжали. Заказов сегодня было немного, и погода не такая жаркая, а ей ещё хуже, чем вчера. Скорее бы добраться до дома и упасть на кровать...
Устало переставляя ноги, Дани вышла из туалета и поплелась к лестнице. Подойдя к первой ступени она остановилась и обернулась. Странно. Что-то изменилось в компании. Когда она заходила в туалет, коридоры были полупустыми, люди ходили по ним не торопясь, охранники скучали и зевали на своём посту. Теперь же то тут, то там мелькали пробегающие девушки, слышался гул голосов, лица стоящих в вестибюле были оживлёнными. Дани, движимая растущими подозрениями, медленно отошла от лестницы и направилась к одному из охранников, большому усатому мужчине. Он всегда отличался добродушием и был одним из немногих, знавших её в лицо.
– Мистер Хоуп... Вы не скажете мне...
– Что, малышка? – мужчина с широкой улыбкой развернулся к ней.
– В ближайшие несколько минут в компании ничего не случалось?
– Как же, как же! Случилось. Приехал знаменитый певец из Японии, как бишь его... Мистер Коу, кажется. Он был у нас уже... Эй, погоди!
Дани уже мчалась по ступенькам на второй этаж так, что ветер свистел в ушах. Усталость была забыта, дом, кровать, сон – всё к чёрту! Ятен вернулся! Ятен вернулся! Она должна убедиться в этом! Увидеть его! Увидеть сейчас же, в эту секунду, иначе сердце её разорвётся! Не замечая людей, она бежала в кабинет мисс Лоунс, словно зная, что он именно там. Да, он приехал так поздно, чтобы что-то сказать, поговорить с директором – он должен там быть! Ятен здесь, так близко, за этой дверью!..
Не помня себя, Дани дёрнула дверь, к которой многие боялись прикасаться. Возле стола стояла Элизабет, а на стуле, спиной к ней сидел...
– Дани? – изумлённо подняла брови Элизабет. – Что это за выходки?
Сердце стучало так часто, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Ятен при возгласе женщины поднял голову и медленно развернулся к двери.
Дани стояла, вцепившись в ручку, не дыша, не в силах говорить, и только смотрела, безотрывно смотрела на него.
Ятен несколько секунд вглядывался в её лицо, потом улыбнулся и тихо сказал:
– Я вернулся.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
10. Такие далёкие близкие
читатьЧибиуса медленно шла по мягкой молочно-изумрудной траве, положив руку на загривок большого белого пегаса, шагающего рядом. Гелиос редко принимал при ней вид человека, ему нужны были крылья, чтобы летать с ней, летать везде, появляться в самых невозможных уголках человеческой фантазии, прорываться сквозь толстую подушку облаков и видеть жемчужную россыпь созвездий, ловить пролетающие мимо кометы, падать, лететь вниз, обрушиваться сверху на тысячи порхающих бабочек, лежать на перевитых между собой огромных цветах, смотреть на неисчезающую радугу пыльцы в воздухе и смеяться, разговаривать и смеяться... Иллюзион цеплялся за воображение, забирал его и дарил уже развёрнутым, воплощённым в окружающий мир, принимающим в свои объятья. Жаль только длилось это путешествие в пределах обычного человеческого сна...
Пегас, низко опустив голову, слушал девочку. Они могли молчать и не чувствовать никаких неудобств, они часто молчали, говоря лишь взглядами, но сегодня Чибиуса была немного обижена, и Гелиос чувствовал это. На заданный им вопрос она вздохнула и ответила:
– Я жалею о том, что могу видеться с тобой лишь ночью. Что могу гулять по Иллюзиону лишь в своих мечтах и снах. Всё это кажется каким-то нереальным. Как будто этого и нет.
– Ты считаешь, что наши встречи лишь фантазия? – в глубоком голосе пегаса звучало огорчение.
– Нет, нет! Я знаю, что я сейчас с тобой... – она на миг прижала лицо к белой шее. – Но днём я очень скучаю. Ведь в реальной жизни свои законы, и все вокруг только и твердят, что мечты пусты и бесполезны...
– И ты веришь в это?
– Конечно, нет! Мечты необходимы миру! Всем людям. Нельзя жить без мечты.
Пегас тихо засмеялся.
– Моя милая девочка... Твоя душа чище хрустальных слёз ангелов.
– Ты, правда, так думаешь?.. – Чибиуса слегка покраснела и прижала к нему голову. – Но я хочу... хочу на самом деле попасть в Иллюзион. Ведь это возможно! Нехиления была здесь, она приходила за Золотым кристаллом. И тот юноша из книжки тоже...
– Что за юноша? – искренне удивился Гелиос.
– Хотару, моя подруга, купила в магазине книгу, составленную на основе дневников одного парня, найденных археологами! И знаешь, что? – её глаза живо блестели. – Там написано всё про тебя, про Иллюзион, про кристалл – буквально всё! Там есть даже рисунок, на котором изображён ты! Так нарисовать мог только человек, побывавший в Иллюзионе лично!
– Как интересно... А как стары эти дневники?
– Их писали три века назад.
– Три века... – Гелиос задумчиво остановился. – Не знаю. Только если...
– Что? – оживилась Чибиуса. – Что, только если?
– Я помню! – пегас вскинул голову. – Помню, такой лохматый паренёк лет шестнадцати... Всё просил показать меня то, что я храню, и ходил с обтрёпанной тетрадкой и кусочком графита.
– А откуда он знал, что ты что-то хранишь?
– Он сказал, что понял по моему виду, что я хранитель. Но мне кажется, ему сказал кто-то.
– И что? – Чибиуса заворожённо слушала. – Ты показал ему Золотой кристалл?..
– Да, я не видел причин отказывать.
– Он попытался его взять?
– Нет, – глаза Гелиоса улыбались воспоминанию. – Осмотрел со всех сторон, кажется, даже зарисовал, но пальцем не коснулся. Чистый такой парнишка. Озорной, весёлый, дурачился много.
– А он не рассказал тебе, как попал сюда? И зачем?
– Чибиуса, – пегас виновато посмотрел на девочку. – В мире есть способы попасть в Иллюзион, не разрушив ни себя, ни измерение. Но они либо подвластны очень сильным волшебникам, либо просто непроходимо сложны. Поверь, усилия того не стоят. Этот парень искал способ проникнуть в Иллюзион около двух лет. И скорее всего ему помогало какое-то волшебное существо.
Чибиуса грустно опустила глаза.
– Если ты хочешь видеть меня каждый день, не обязательно проникать в Иллюзион сквозь все преграды. Достаточно просто помечтать, – тело пегаса заискрилось, и он превратился в невысокого улыбающегося юношу. – И я всегда буду с тобой.
– Гелиос...
Чибиуса крепко обняла его, прижавшись лицом к груди.
– Нам пора прощаться. Время на исходе, – прошептал он.
Она подняла голову.
– До следующей ночи. Я постараюсь уйти от Усаги пораньше.
– Передай Принцессе мои соболезнования, – попросил Гелиос, начиная медленно растворяться. – И попроси не падать духом... всё будет хорошо...
Иллюзион пропал, оставив после себя лишь цветные круги на внутренней стороне век.
Чибиуса открыла глаза.
Сквозь занавеску проникали яркие лучи солнца. Внизу слышались негромкие голоса родителей, Шинго вновь вымаливал себе побольше карманных денег. Чибиуса встала с кровати, взяла с тумбочки кулон, надевая его, тихо подошла к люку в полу. Потом вернулась, быстро нырнула в майку с юбкой и вытащила из-под кровати Лунапи. Кажется, про Усаги пока никто не вспоминал, но профилактика не помешает.
Её маленький гипноз не такой сильный и надёжный как у Алекты...
* * *
Ятен стоял на кухне и тупо смотрел, как в микроволновке кружится его утренний бутерброд. Его шатало от усталости: не спать вторую ночь подряд оказалось сложновато. Он и сам не мог сказать, почему так поступает, что-то в глубине души протестовало, останавливало, не позволяло лечь в кровать. Сон словно ставился ему в вину, и для искупления грехов он должен был забыть про него напрочь...
Ну и псих.
Ятен одной рукой вынул свой завтрак, второй захватил кружку с кофе и пошёл в гостиную. Постояв немного посередине комнаты и поразмышляв, почему не остался завтракать в кухне, как все нормальные люди, он всё же продолжил свой путь и поставил тарелку на письменный стол Таики. Там лежала недочитанная почта и куча исчёрканных текстов, которые ему поручено было просмотреть. Ну и ладно, так он убьёт двух зайцев. Ятен опустился на стул, вонзил зубы в бутерброд, уже злорадно представляя себе очередное негодование зануды Таики и сотую просьбу не использовать его стол в таких целях. Он уехал к режиссёру и должен скоро вернуться. А Сейя небось с утра побежал к своей ненаглядной... Внутренности мучительно скрутило, и в груди словно протяжно завыл дикий волк. Ятен запихнул в рот остатки бутерброда и волной кофе погасил безобразия своего организма.
Хочется лечь и не вставать больше...
Ятен добрался до дивана и упал в его мягкие объятья. Как хорошо, когда хотя бы мебель исполняет твои желания... Как хотелось бы, чтобы люди понимали, знали, что говорить, что делать, как не причинять боль и не доводить до отчаяния тех, кто рядом...
Он закрыл глаза и провалился в пустой тяжёлый сон, жизненно необходимый его измученному телу...
Звук захлопывающейся двери с неизменным болезненным возгласом разбудил Ятена. Таики вошёл в гостиную, задержал взгляд на усыпанном крошками столе и подошёл к дивану.
– Ты что спишь?
На него молча устремился угрюмый и недовольный взгляд зелёных глаз.
– Опять ты ел за моим столом. Да ещё и пил кофе. Ятен, я же просил...
– Я знаю, знаю. – Ятен резко сел, застёгивая пуговицы на своей рубашке. – Не спи на моей кровати, не ешь из моей тарелки, не пей из моей чашки. Будь аккуратным и опрятным, ведь ты живёшь здесь не один.
– Ятен. – Таики с упрёком смотрел на него.
– Где Сейя? Хотя я и так знаю, где Сейя... Ну, ладно, – он взял с кресла куртку с капюшоном и надел тёмные очки. – Я пошёл.
– Куда ты?
– Скупать воздушные шарики по всему городу и дарить их бездомным детям.
Он вышел в прихожую, несколько секунд пытался открыть замок, потом раздался грохот и его тихое ворчание:
– Чтоб я ещё раз вошёл в эту дверь – да лучше застрелиться!..
Таики смотрел ему вслед, грустно качая головой. Дверь хлопнула, отпуская Ятена вместе с его плохим настроением.
– Сам не свой уже три дня... – пробормотал Таики, идя в кухню за тряпкой. – Опасно оставлять одного в таком состоянии... Натворит ещё чего-нибудь... что же его так злит?..
* * *
Чибиуса запрыгнула на террасу и взмахнула рукой:
– Привет, Рей. Усаги в спальне?
– Погоди!..
Рей схватила её за локоть и с хитрой улыбкой прижала палец к губам.
– Там с ней Харука и все остальные. Пришли проведать.
– Правда?
Чибиуса заинтриговано застыла, потом тихо на цыпочках вошла в дом и подошла к приоткрытой двери спальни.
Вокруг кровати пострадавшей сидели Сецуна, Мичиру, Харука и Хотару. Они не отрываясь смотрели на оживлённо болтающую о чём-то Усаги, и на их лицах было написано такое участие, которого Чибиуса и представить себе не смогла бы в их исполнении. Понаблюдав немного за этой картиной, девочка стремительно шагнула в комнату и застала те несколько секунд, которые Харука, Мичиру и Сецуна приобретали обычную невозмутимость.
– Какая встреча! – воскликнула Чибиуса. – Как хорошо, что вы пришли! Очень волнуетесь, да?
– Привет, Чибиуса. Харука опять ругает меня за неосторожность, – пожаловалась Усаги.
– Да ну? Видела бы ты их лица секунду назад. Ручаюсь, то что они говорили, совсем не вяжется с их выражением.
Лица девушек медленно залила краска.
– О чём ты? – удивилась Усаги.
– Хотару, ты хотела что-то показать Чибиусе, – поспешно сказала Мичиру. – Иди же.
– Да, точно! – Хотару вскочила со стула и подбежала к подруге. – Я нашла в книге такую интересную информацию!..
– Правда? Погоди-ка... – Чибиуса подошла к Усаги и вложила ей в руку шорты. – Вот, я принесла их, как ты просила.
– Спасибо, – обрадовалась Усаги. – Шорты Рей мне маловаты...
Девочки выбежали из комнаты и обосновались в гостиной.
– Смотри, – Хотару открыла книгу. – Я изучила поподробнее главу, где говорилось об арнаках и ориксах. Она большая и в ней очень подробно описывается измерение Эмирион – помнишь, я тогда читала?
– Да, да, конечно! – покивала Чибиуса.
– Так вот, оно просто необыкновенное! Измерением правит один очень сильный светлый маг по имени Акартис, и он добился полного искоренения жестокости среди своих жителей. Люди там живут в окружении волшебства, среди бесконечных лесов, где обитают говорящие животные с разумом, подобным человеческому. Там нет убийств не только людей, все жители поголовно вегетарианцы. Круглый год в Эмирионе лето. Нет ни зимы, ни осени, деревья не сбрасывают листьев – никогда! Всё всегда, вечно зелёное и цветущее! Замок Акартиса светится, словно сотканный из золотых лучей солнца! Небо в Эмирионе розового цвета!
– С ума сойти! – взвизгнула Чибиуса.
– И это лишь толика всех чудес, о которых я прочитала. Ещё автор пишет о необычайном животном, в поисках которого он провёл трое суток. Это белый единорог, не подпускающий к себе людей ближе чем на сто метров. В Эмирионе его побаиваются и почитают, это буквально единственное существо, сохранившее способность быть жестоким, когда пытаются ограничить его свободу. Автор мельком увидел его на склоне холма...
– Единорог с вазы... – потрясённо проговорила Чибиуса. – Всё сходится... Значит, всё это правда...
– С какой вазы? – удивилась Хотару.
– Той вазы, которую Усаги откопала во дворе у Рей! Боже мой... И этот парень его видел... И воины стихий рассказывали про него и говорили про Эмирион! «И, кроме Девы Из Триады, не внемлю никому»!
– Это... та надпись на кувшине? – глаза Хотару были широко раскрыты. – Значит, это подсказка! Значит, единорог будет убегать не от всех людей! Какая-то Дева сможет к нему приблизиться!
– Но мы не знаем про неё ни капельки, – расстроенно развела руками Чибиуса.
– Ничего, всё впереди! Я уверена, когда-нибудь мы встретимся! И попадём в Эмирион. И погладим этого чудесного единорога...
Она развернула к Чибиусе книгу, и несколько минут они любовались зарисованным штрихами белым животным на фоне тёмного неба.
– Но мы не знаем, как попасть в Эмирион, – вздохнула Чибиуса, погрустнев. – Так же, как в Иллюзион.
– Ты всё про Иллюзион. – Хотару тепло улыбнулась. – Как там Гелиос?
– В порядке. Да, кстати, – оживилась Чибиуса, – он ведь рассказал мне про автора этой книги! Он его вспомнил!
– Да ну!
– Точно! Он сказал, что приходил к нему такой растрёпанный парнишка лет шестнадцати... и всё зарисовывал кусочком графита. Просил показать Золотой кристалл. Но даже не дотронулся. Всё сходится!
– Потрясающе! – Хотару радостно прижала книгу к груди. – Мы скоро нападём на след этого юноши!
– Ты всё-таки считаешь, что он ещё жив? – неуверенно сдвинула брови Чибиуса.
– Я хочу это узнать! Я хочу идти за ним по всей его жизни и следить за каждым шагом! Как простой человек узнал о существовании такой уймы волшебных вещей? Зачем он посещал все эти измерения, если не искал выгоды? Зачем записывал всё это? Как его зовут?.. – Хотару схватила Чибиусу за руку. – Гелиос сказал, как его звали?
– Н-нет... Он не сказал, а я и не спросила...
– Жаль, в следующий раз обязательно спроси! Я буду знать хотя бы это!..
В гостиной появилась Мичиру.
– Хватит, хватит, опять ты про своего таинственного автора, – со смехом проговорила она. – Посмотри, раскраснелась вся, глаза блестят. Нельзя так волноваться по пустякам.
– Это для вас пустяки! – горячо ответила Хотару. – А я считаю, что человек, добившийся такого своими силами, это настоящее чудо! Он ведь не был волшебником! Это обычный мальчик!
– Ну ладно, не горячись, – Мичиру подошла к ней и обняла за плечи. – Мы уходим, прощайся с Чибиусой.
– О, вы уже уходите! – огорчённо воскликнула Чибиуса.
– Да, у нас есть дела. А вот, Хотару того и гляди влюбится.
– Неправда! – воскликнула девочка.
– Вы идёте? – в окне появилась голова Харуки. – Пока Чибиуса. Смотри, не обижай тут Усаги.
– Постараюсь, – проворчала Чибиуса.
– До встречи! – махнула рукой увлекаемая Мичиру Хотару. – Обязательно спроси у Гелиоса!..
– Хорошо...
Чибиуса проводила взглядом их улыбающиеся лица, поднесла руку к своему кулону и задумалась.
* * *
Мамору приоткрыл дверь, осторожно заглянул в палату, вошёл и тихо закрыл.
Иви, непривычно бледная и непричёсанная, лежала с закрытыми глазами. Похоже, она спала. Мамору растерянно постоял посередине палаты, двинулся вперёд, но потом передумал и на цыпочках пошёл назад.
Уже возле двери его догнал голос:
– А я тебя узнала.
Он радостно обернулся. Светло-голубые глаза Иви весело лучились с бледного лица.
– Так ты не спишь?
– Нет, я спала, но твои золотые волны проникли в мой сон. Ты пришёл меня проведать, принц? Как это мило!
– Я проходил мимо и решил заскочить, – Мамору придвинул к себе табуретку и оседлал её. – Честно говоря, у меня не больше десяти минут.
– Завален работой? – с понимающим взглядом качнула головой Иви. – Помню, Усаги мне жаловалась. Хорошо, что у меня не случилось амнезии.
– Как твоё сотрясение? – внимательно разглядывая больную, спросил Мамору.
– Кажется, ему плохо. Оно ведь скоро исчезнет, – Иви пожала плечами и широко улыбнулась, – А что, неважно выгляжу? Сильно страшно?
– Нет, нет... – растерялся Мамору. – Совсем ничего...
Иви весело рассмеялась и осторожно потрогала голову в месте удара.
– Только непривычно, – закончил Мамору.
– Как это? – удивилась Иви.
– Непривычно видеть тебя бледной и лежащей на одном месте.
– О, понятно. Ничего, совсем скоро я восполню эту потерю. Кстати, что там с демоном? Его не нашли?
– Нет, Ами говорит, что пока не может определить его точное местонахождение. Похоже, кроме заклятия слепоты у него есть и способы маскировки.
– Печально, – Иви вздохнула. – Жаль, что мы не можем помочь Усаги. Как плохо вышло...
– А эти ваши силы... Они работают на вас самих? Вы можете самоисцеляться?
– Не-ет, наша способность распространяется только на других. Так что, если кого-то из нас убьют, то навсегда.
– Несправедливо, – сдвинул брови Мамору.
– Так всегда было, принц, – рассмеялась Иви. – Помню, сколько раз мы с Эльзой падали с деревьев, потом я залечивала все её синяки и ссадины, а сама ходила с пластырями...
– А почему вы падали... так часто?
– Из-за заклятий-манилок. Наша Королева очень любит порядок. И когда фрукты с деревьев срывали не садовники, а кто-то из других обитателей замка, она очень сердилась. Ну, почему не прийти и не взять яблоко из подвала, – говорила она, – а обязательно лезть на дерево? Так она и начала ставить на деревья манилки. Лёгонькое такое заклятие, на одной веточке. Его не различишь никаким способом, но если наступишь – полетишь вниз кувырком.
– И вы всё равно лазили? – Мамору, улыбаясь, с интересом её слушал.
– Ещё бы! Нашей Эльзе только что-нибудь запрети. Она хоть и выглядела с рождения как настоящая принцесса, но девчонкой была озорной и упрямой. Мы с ней устраивали соревнования: кто нарвёт больше фруктов, не наступив на манилку. Пытались угадывать, какая ветка заколдована. Иногда удавалось.
Мамору засмеялся и закачал головой.
– Глупо, знаю, – легко согласилась Иви. – Но такие глупости и делают нашу жизнь счастливой.
– Ты права, – Мамору посмотрел на часы и подскочил. – Мне же пора идти! Я опаздываю!
– Беги, беги, принц. Не серди своих начальников.
– Это точно. Пока, выздоравливай, выписывайся скорей, – он вышел из палаты, но через несколько секунд заглянул снова. – А почему манилки?
Иви расхохоталась.
– Это мы их так назвали. Королева ставила заклятия на самые шикарные деревья, где плоды так и манили к себе. На другие нам лезть не хотелось.
– Понятно... – Мамору широко улыбнулся. – Пока, Иви.
– Пока, пока...
Она развернулась к стене и устремила в никуда мечтательный взгляд. Голову заполнили воспоминания...
Тёплый вечерний ветер шевелил листву огромных тёмных деревьев.
– А что это, Иви?
– Планета Люксон. То есть не планета, а спутник нашей Цирцены.
– А кто на ней живёт?
– Там никто не живёт, она непригодна для жизни.
– Непригодна?..
Эльза печально вздохнула. Иви смотрела на неё, хрупкую двенадцатилетнюю девочку, и любовалась.
– А есть другие планеты с жизнью кроме нашей и Кинмоку?
– Конечно, есть и много. Галактика огромна.
– А ты была на них?
– Я... нет, я не была. Но Королева была и рассказывала нам.
– Мама везде была, – с лёгкой обидой проговорила девочка. – А я ничего и не видела, кроме нашего замка и сада.
– У тебя всё впереди, Эльза, – Иви весело обняла её за плечи. – Вот стукнет тебе пятнадцать, и Королева отпустит тебя в первый полёт в космос. Это страшновато, но здорово.
– Ждать ещё три года... – несчастно протянула принцесса.
Для неё это было много. Ей всего было двенадцать. Не несколько веков, как всем, кого она знала, а только двенадцать...
Эльза опустила красивые большие глаза и развернула ладони вверх.
– Иви, здесь же течёт кровь?
Иви взяла её тоненькие запястья и рассмотрела синеватую жилку, пульсирующую под нежной полупрозрачной кожей.
– Да. Это ведь вены.
– Но почему они синие? Ведь кровь красная?
Иви озадаченно почесала нос и пожала плечами.
– Не знаю. Виона лучше в этом разбирается.
Эльза опустила руки и вновь подняла взгляд к небу.
– А это что за созвездие?
– Это Огненный Бык.
– Почему огненный?
– Спроси это у наших звездочётов.
– А это что за яркая звезда? Я её раньше не видела...
Иви пригляделась, весело рассмеялась и встрепала шёлковые локоны девочки.
– Это не звезда, это большой фонарь вторых ворот нашего замка! Засиделись мы тут что-то, давно пора возвращаться и ложиться спать.
– Нет, Иви, пожалуйста... – Эльза крепко обняла её колени. – Давай опять заночуем в лесу в нашем шалашике... я очень хочу... ну пожалуйста...
– Нет, Королева будет сердиться! Она ведь не знает, где мы!..
– Она легко может узнать, что со мной всё хорошо... Она поймёт, ну пожалуйста...
– Что же мне с тобой делать... – сокрушённо развела руками Иви.
Вверху раздался треск, и прямо на них откуда-то свалились Звёздные воины.
– А вы что здесь делаете? – воскликнула Иви. – Подслушивали, да?
– Да мы здесь совсем недавно... – проговорила Воин, пытаясь распутать свои ноги с ногами Творца.
– Ветки какие-то у вас непрочные... – проворчала Целитель, поднимаясь и отряхиваясь.
– Вы же не отправите меня во дворец? – с мольбой воскликнула Эльза. – Я хочу ночевать в лесу!
– Нет, конечно! – Воин вскочила на ноги и крепко прижала её к своему боку. – Мы переночуем с тобой! Правда, девочки?
– Я не против, – пожала плечами Творец.
– Вы портите всё воспитание! – заявила Иви. – Вот отчаянные! Был ведь запрет!
– А мы его нарушим! Идём, Эльза.
– Подходящее место уже есть? – деловито спросила Целитель.
– Да, да, есть! – запрыгала Эльза. – Шалаш, который мы построили!
– Отлично!
– Мы дикари! Небо – наша крыша над головой!
– Вы ищете неприятностей! – воскликнула Иви.
– А ты знаешь, что идёшь с нами? – с искренним интересом спросила Воин.
– Что??
– Да, идёшь, – Целитель крепко взяла её за руку и потащила за собой. – Вот, видишь, уже идёшь.
– Так нечестно!
– Это же здорово! – танцевала Эльза. – Ночевать под открытым небом...
– Ну, ладно! – Иви свободной рукой обняла Целителя за шею и притянула к себе. – Но отвечать перед Королевой будете вы!
– Конечно, конечно!.. – засмеялись Звёздные воины.
Иви вздрогнула и обернулась к открывшейся двери.
– Привет! – в один голос воскликнули Макото и Минако.
– Это вы! – радостно улыбнулась Иви. – Рада вас видеть!..
* * *
Рей медленно вела Усаги через комнаты, тихо ворча:
– На террасу она захотела... свежего воздуха... как будто у меня подвал, а не спальня...
– Что ты там бормочешь? – Усаги переступала ногами, широко раскрыв глаза и растопырив пальцы вытянутых вперёд рук.
– Так, осторожно, здесь...
Усаги споткнулась и едва не полетела на пол.
– Говорю же, осторожно, порог! – воскликнула Рей, возвращая подругу в вертикальное положение.
– Ты не договорила, – пожала плечами Усаги, невозмутимо продолжая путь.
– О боже... – вздохнула Рей. – Так, на улицу я тебя не поведу, садись здесь. Дверь открою, с тебя хватит.
– Ладно... Ай! Что это?
– Это был стул.
– Почему ты раскидываешь стулья где попало? – Усаги опустилась на коврик и потёрла коленку. – А Чибиуса уже ушла?
– Да, они с Момоко договорились о встрече. Что это у тебя в руке?
– Это мои шорты. Я забыла их надеть... ну, ничего. Поживу ещё немного в твоих.
– Нечего было так разъедаться.
– Я не толстая! Это ты слишком худая!
– Ничего подобного! У меня стройная красивая фигура!
– Ну, конечно! Ты у нас мисс Вселенная!
– Тебе уж точно до этого далеко!
Дверь внезапно отворилась без помощи Рей, и в проёме появилось улыбающееся лицо Тони.
– А я смотрю, у вас всё по-прежнему.
– Тони! – радостно воскликнула Рей.
– Тони? – удивлённо подхватила Усаги.
– Заходи! Как ты нашёл мой дом?
– Мне рассказал Мамору.
Тони поднялся в комнату и сел напротив Усаги.
– Мамору? – удивилась она. – А разве вы знакомы?
– Теперь да. Я видел его несколько раз с тобой и вашей компанией. А сегодня встретил на улице, и, оказалось, он тоже меня помнит. Вот он и рассказал, что с тобой произошло.
– А что он сказал? – спросила Рей.
– Психическая слепота. – Тони мягко, но в то же время внимательно посмотрел на Рей. – Но мне кажется, он что-то скрывал. Скажите честно, это опять тот демон?
Девушки замерли. Усаги не могла видеть его глаз, а Рей смотрела и осознавала, что его взгляд ни к чему их не обязывает. «Вы можете рассказать, если хотите, а если нет, я сразу переменю тему». Снова этот необыкновенный такт и понимание. Рей не смогла не ответить.
– Ты прав. Усаги пострадала от демона, – как-то устало произнесла она. – Только от другого.
Тони даже приоткрыл губы от неожиданности. По лицу Усаги можно было сказать, что она рада искренности Рей.
– Девчонки... Где вы их находите? Вы что охотитесь за всякой нечистью?
Рей засмеялась про себя. О, как же ты прав...
– Да нет, – махнула рукой Усаги, с улыбкой смотря куда-то на ухо Тони. – Опять случайно столкнулись.
– И он тебя ослепил? – глаза парня стали твёрдыми, словно два стекла. – Это можно вылечить?
– Это пройдёт! – поспешно вставила Рей. – Некоторое время заклятие подержится и исчезнет...
– Заклятие? – удивлённо переспросил Тони.
– Э-э... – Рей почувствовала, что не хочет углубляться в тему существования магии. – Ой, у меня же там рис на плите! Совсем забыла!
Она пропала за дверью кухни.
– Так ты пришёл меня проведать, Тони? – радостно спросила Усаги.
– Да. И даже не с пустыми руками, – он зашелестел каким-то пакетиком.
– Правда? – Усаги была в восторге. – И что же это?
– Я подумал, что цветы здесь не очень подойдут, поэтому купил самых разных пирожных, – он с улыбкой открыл и положил ей на колени коробочку, полную сладостей.
– О!!! Ты просто супер! Большое спасибо! У Рей здесь не дождёшься деликатесов!..
– Ты вчера съела все мои пончики! – раздался гневный голос их кухни.
Тони рассмеялся. Усаги, уже откусив и измазавшись кремом, махнула рукой.
– Не слушай её. Их там было всего штук пятнадцать. Ну, рассказывай! Как дела в школе?
– Да всё по-прежнему. Только скучновато без вас. Сейи нет на тренировках. Макото с Минако учить не надо...
– Тебе, правда, это нравится? – засмеялась Усаги. – Я завтра же выгоню их на уроки.
– Как знаешь, – улыбнулся Тони. – А как же ты? Всё это время не будешь ходить?
– А что делать, – развела руками Усаги. – Всё равно я не смогу сдавать экзамены, ничего не видя.
– Как-то слишком радостно ты это сказала.
– Правда? Тебе показалось!..
Во дворе раздался приближающийся шум голосов. На террасе один за другим появились Сейя, Виона, Ами, Алекта и Агата. Рей выглянула из кухни.
– А вот и мы... Тони! – изумлённо воскликнула Алекта. – Вот уж кого не ожидала увидеть!
– Привет, ребята. – дружелюбно кивнул Тони. – Сейя! Вот ты где!
– А где же ему ещё быть? – пожала плечами Агата, обходя сидящих. – Рей, смотри, мы купили тебе продуктов.
– О, не надо было... что вы...
– Бери, бери. У тебя холодильник не бездонный.
Они вдвоём скрылись на кухне.
– Как они сразу поладили, – вздохнула Виона, садясь. – Найти общий язык с Агатой стоит больших трудов.
– Рей тоже не простая штучка, – заметила Усаги. – Хотите пирожное?
– Нет, спасибо, – засмеялись девушки. – А у тебя нос в креме.
– Правда? Дайте зеркало! Ах, чёрт, оно же мне не поможет...
– Давай, я. – Ами придвинулась к ней и платком вытерла крем. – Я буду твоим персональным зеркалом.
– Ну, я вас оставлю, – поднялся Тони. – Я ведь на минуточку заскочил, посмотреть, как Усаги.
– Уже уходишь?..
– Спасибо, что зашёл, – с улыбкой сказала Усаги. – Может, останешься на обед?
– Нет, спасибо. До встречи! Сейя, тебя ждать завтра?
– Я обязательно выкрою время. Если продюсер не поймает меня и не посадит на ошейник.
– Хорошо, – засмеялся Тони, – буду знать.
Он помахал всем и спустился со ступенек.
– Какой милый мальчик, – вздохнула Алекта.
– Что, уже глаз положила? – покосился на неё Сейя.
– Вовсе нет! – покраснела Алекта.
– А он и впрямь очень необычный для человека, – задумчиво сказала Виона. – Я даже проверила его разок на присутствие магических способностей. Но ничего не обнаружила.
– А чем Тони так необычен? – удивлённо спросила Усаги.
– Настолько сильно развитое чувство справедливости бывает лишь у сейлор-воинов, существ, созданных для борьбы со злом. А у него это качество дополняется ещё и предусмотрительностью, нечеловеческой деликатностью и пониманием. Парень с кристально чистой душой. Мечта девушек.
– К сожалению, сейчас подавляющее большинство девушек привлекают чёрствые и испорченные души. Это факт, – сказала Алекта.
– Да, с тобой сложно поспорить, – вздохнул Сейя.
Взгляд Алекты упал на шорты Усаги, она подняла их и развернула:
– Какие милые...
Из кармашка что-то выпало, стукнулось о пол и покатилось к двери.
– Лови! – закричала Ами. – Сейчас убежит!
– Держи, держи!
– Там что-то было!..
– О чём вы? – непонимающе прислушивалась Усаги.
– Поймал! – Сейя встал с пола, разжал кулак и отшатнулся.
– Да это же кольцо Эльзы! – воскликнула Виона и забрала украшение из руки парня. – Смотрите, совсем чёрное.
– Точно, а я и забыла про него, – проговорила Усаги. – Сунула в карман шортов...
– Оно не опасно? – тревожно спросила Ами.
– Нет, нет. Иначе Королева уничтожила бы его, – Виона рассматривала кольцо, отливающее в лучах солнца тёмно-синим. – С ним связана тайна проникновения в Небытие.
– Как это? – с интересом подалась вперёд Усаги.
– Здесь есть надпись. Она очень мелкая, так просто и не рассмотришь. И последнее слово является ключом, открывающим дверь в Сумрак.
– Вот как Эльза туда попадала... – проговорила Ами.
– Да, она разгадала загадку кольца. Это была именно загадка. Он задал ей её.
Виона задумчиво смотрела на кольцо, отражающееся в её желтовато-карих глазах...
– Опять ты за книжками? Пойдём развеемся, разомнёмся!
Эльза недовольно подняла голову и вновь опустила глаза к строчкам.
– Возьми кого-нибудь другого, Ви.
– Но я не хочу другого, я хочу вытащить тебя на воздух.
– Ну что вам всем от меня надо? – недовольно протянула принцесса. – С мамой что ли сговорились?
– О чём ты, малышка? – удивлённо спросила Виона, присаживаясь на край стола. – Мы все желаем тебе только добра. И Королева, конечно, тоже.
– Да, да, я это слышу каждый день. И хватит называть меня малышкой.
– Раньше ты не жаловалась.
– Я уже выросла, вы не заметили? Мне уже пятнадцать.
Виона не сдержала мудрую материнскую улыбку. Эльза покосилась на неё и с оскорблённым видом углубилась в книгу.
– Ну не обижайся, – Виона обняла её за плечи, заглянув в огромный старый том. – Что ты там ищешь и день и ночь? Пол нашей библиотеки уже перебрала.
– Мне нужен перевод. – Эльза заметно оживилась и сняла с пальца широкое иссиня-чёрное кольцо. – Вот, видишь здесь надпись?
Виона наклонилась и едва разглядела маленькие буковки.
– Ну... и что?
– Мне нужно её перевести. Это такая загадка. Я нашла на Земле новое измерение, и чтобы туда войти, нужно произнести вслух последнее слово с этого кольца.
Виона недовольно посмотрела на принцессу.
– Бросила бы ты свои полёты на Землю. Совсем дома не живёшь.
– Да ладно вам! – отмахнулась Эльза, снова погрузившись в книгу. – Только о себе и думаете.
Виона печально вздохнула и встала со стола, отчаявшись оторвать сегодня Эльзу от книг.
– Ну, если надоест, приходи к нам в сад. Скоро Звёздные воины должны прилететь. Они давно тебя не видели.
– Угу, – не поворачиваясь ответила Эльза.
Лампы ярко освещали огромную замковую библиотеку, содержащую в себе книги чуть ли не на всех языках известных им планет. На столе рядом с тонкой рукой принцессы лежало чёрное кольцо. Виона вышла, преодолевая в себе желание рассказать о нём Королеве, так как знала, что Эльза не на шутку обидится...
– Ви! Ви, ты что заснула?
Виона вздрогнула, подняла голову и увидела перед собой лицо Агаты.
– Приём! База вызывает Землю! Есть контакт?
– Что такое?..
– Отлично, есть. – Агата выпрямилась, – Всё готово, идём обедать. Все уже на кухне.
– А... хорошо, я иду.
Агата подозрительным взглядом проследила, как она встала и прошла на кухню.
– И почему вместо определения лжи у меня нет дара читать мысли?.. – тихо пробормотала она. – Иногда так хочется.
11. Отдать всё
Жара... Невыносимо идти в куртке с капюшоном, когда даже от очков плавится лицо. Хочется сдёрнуть всё с себя и с разбега нырнуть в прохладную мягкую воду. Ятен очень любит плавать, хоть и не имеет никакого отношения к водной стихии. Рассекать упругую блестящую гладь, качаться на волнах, лёжа на спине, нырять к самому дну, чувствуя, как сдавливает уши... В ушах шумело и без всякой воды. Перед глазами плясали какие-то чёрные пятна. Невыносимо жарко... А навстречу всё идут люди, разные незнакомые лица, многие смотрят на него, и поэтому нельзя снимать даже капюшон. Ограничения, опять и опять, везде дурацкие ограничения... Сдохни от жары, получи тепловой удар, или будь разорван своими сумасшедшими поклонницами. Пожалуйста, выбирай, всё для тебя.
Ноги всё-таки привели его к дому, как ни старался он обходить эти дороги. Ладно, к чёрту всё, иначе он действительно сейчас свалится в обморок. Ятен вошёл в свой подъезд.
– Будем надеяться, что дома никого нет... – прошептал он, поднимаясь по лестнице.
Опять разговариваем сами с собой. Здорово.
Ятен вынул из кармана ключи и с невыносимой тоской вздохнул. Он же проходил мимо мастерской, ну почему не зашёл и не попросил починить замок? Голова совсем не работает. Ятен сунул ключ в замок, повозился немного и потянул дверь на себя. Снаружи не так тяжело, а вот изнутри...
Нырнув в мягкий полумрак прихожей, он с ненавистью содрал с себя куртку, а за ней футболку. Сразу стало легче, прошло головокружение. Захлопнув дверь, Ятен прошёл в гостиную.
На кресле, молча глядя на него, сидел Сейя. Ятен замер на секунду, увидев его, и продолжил свой путь к шкафу.
– Где ты был? – не поворачиваясь спросил Сейя.
Ятен, вытащив и разворачивая свою белую футболку, проворчал:
– Какая разница? Разве это кого-то волнует?
Сейя резко повернулся к нему, синие глаза сердито сверкнули:
– Ятен, что с тобой? Почему ты так себя ведёшь?
– Как? – искренне удивился Ятен. – Что, новые ограничения? Мне ещё чего-то делать нельзя?
– Прекрати! Ты же прекрасно понимаешь меня. Прячешься от людей, не хочешь разговаривать или грубишь. Сегодня утром нахамил Таики.
– О боже, какие мы ранимые! Я не сказал ему ничего противозаконного.
– Ты что не слышишь себя? Что с тобой? Что за новая депрессия?
Ятен взглянул на него исподлобья и захлопнул дверцу шкафа.
– У вас галлюцинации.
– Нет уж, постой! – Сейя вскочил и преградил ему путь на кухню. – Я не договорил.
– Зато я договорил, – холодно ответил Ятен.
– Почему ты не хочешь сказать? Что-то ведь не так? Что?
Ятен посмотрел на него так, что у Сейи невольно прокатилась холодная волна по спине.
– Может быть, привяжешь меня к стулу и будешь пытать утюгом?
– Ты сейчас такой же как тогда, – с горечью произнёс Сейя. – Ты опять становишься таким же, как во время войны. После разрушения планеты и перед встречей с Лунными воинами. Ты тогда был такой же! Мы все трое были невыносимы! Но мы изменились! И ты изменился! – он ткнул пальцем в его грудь. – Так зачем ты снова становишься таким? Зачем? Что с тобой случилось?!
Ятен ничем не выдал своих чувств, только глаза его стали совсем ледяными. Не говоря ни слова, он отодвинул Сейю с дороги и вошёл в кухню.
– Давай, давай, продолжай! – взмахнул руками Сейя. – Будь таким, если тебе нравится! Я посмотрю, сколько ты выдержишь, пока не не сдохнешь от тоски!
– Чего ты от меня хочешь? – раздался ровный голос из кухни.
– Хочу, чтобы вернулся прежний Ятен. Не тот, который жил год назад, а тот, который был с нами здесь на Земле. И был счастлив. Всего месяц назад ты был таким.
Ятен не отвечал. Сейя подождал немного, раздражённо воскликнул: «Ну и чёрт с тобой!» и резко вышел в прихожую.
Ятен, сидя на полу под окном, слушал, как несколько минут хрустел терзаемый замок, распахнулась, захлопнулась дверь, застучали удаляющиеся шаги, и пытался понять, что чувствует.
Кажется, ему хотелось плакать. Но этого делать он не умел.
* * *
– Ну как там Иви? Ей лучше?
– Да, она в полном порядке, не дождётся, пока врачи оформят выписку. Несколько часов нас от себя не отпускала! Всё жаловалась на скуку.
Минако и Макото с улыбками переглянулись. Усаги, Рей, Виона и Ами, которые сидели перед ними и слушали, тоже улыбнулись.
– Как хорошо, – вздохнула Усаги. – Иви всегда такая живая, сияющая... Я как подумаю о том вечере, когда она в крови лежала... Так дрожь по коже.
– Что же нам с этим демоном делать, – посерьёзнела Виона. – Мы не сможем улететь и оставить вас в такой опасности.
– Подумай, какой опасности мы подвергаем вас! – горячо возразила Макото. – Ведь это совсем не ваша битва, а одна из вас уже пострадала!
– Что значит, не наша? Мы вступаем в Совет, а значит должны участвовать в разборках на других планетах. Разве нет?
Земляне слегка заволновались. Воины стихий ни разу пока не говорили, что готовы встать под командование Усаги, Рей считала даже, что они предложат поединок, чтобы занять первое место.
– Так, но нам всё же не по себе, – призналась Ами. – Я пытаюсь засечь сигналы, издаваемые этим демоном, но они появляются и тут же пропадают. Возможная территория очень большая, искать нет смысла.
– Ничего, будем ждать, пока он сам нас найдёт, – решила Усаги.
– Очень приятно, – проворчала Рей. – Чтобы от моего дома остались обломки?
– Не волнуйся, – засмеялась Виона, – мы пригласим его на прогулку по свежему воздуху.
– А где Алекта и Агата? – спросила Усаги. – Они с Сейей ушли?
– Нет, они с Таики на съёмках клипа. Они снимают его по кусочку то с одним, то с другим человеком. Потом смонтируют.
– Я тоже хочу посмотреть на съёмку, – с обидой протянула Минако.
– Девочки, ну вы же обещали, – заволновалась Усаги. – Всё покажут по телевизору, так интереснее.
– Успокойся, мы туда не собираемся.
– Хотя нам очень хочется.
– Я уверена, ваше ожидание будет вознаграждено, – с улыбкой сказала Виона.
Усаги покрутила головой, провела руками по полу вокруг себя и нахмурилась.
– Что такое? – подскочила Ами. – Тебе что-то нужно?
– Где-то здесь были мои шорты...
– Я отнесла их в комнату, – сказала Рей. – А зачем они тебе?
– Хочу надеть их наконец.
– Давай, я принесу? – поднялась Виона.
– Да нет, я же не буду здесь переодеваться. Почти на улице.
– Ну тогда, давай, я отведу тебя в комнату, – Виона подошла к ней и взяла за руки. – Вставай.
– Спасибо, – улыбнулась Усаги.
– Будь начеку, Виона, – посоветовала Рей. – Она любит спотыкаться.
Усаги через плечо показала ей язык. Девушки рассмеялись.
– Ну, пошли. Не спеши, здесь много стульев...
Вместе они медленно дошли до нужной комнаты.
– Ну вот. Садись на кровать, вот твои шорты.
– Спасибо, – Усаги быстро стянула шорты Рей и, задумчиво покрутив свои, оделась.
– Правильно, – одобрительно сказала Виона. – Я даже не знаю, смогла ли бы на ощупь что-нибудь надеть.
– Да это легко, мои же с кармашками, – Усаги внезапно встала. – Знаешь, наверное, нужно приспосабливаться к такой жизни. Пока не найдётся способ вернуть мне зрение.
– Как приспосабливаться? – удивилась Виона.
– Знать все предметы на ощупь. Начнём прямо сейчас? – Усаги расставила руки, постояла немного и шагнула к невысокой тумбочке. – Так, это зеркало. Это расчёска... какой-то флакон... – она брызнула и поморщилась. – Духи. Дальше... карандаш... а нет, ручка. Что она здесь делает? Какой-то листик... Ой! Что-то упало!
– Это яблоко, не волнуйся.
Виона с улыбкой подняла яблоко с пола и взяла Усаги под руку.
– Здесь всё довольно просто. Давай потренируемся в другой части комнаты?
– Давай, – живо согласилась Усаги.
Они подошли к небольшому столику и шкафу.
– Это лампа... Это какой-то журнал... – она подняла руки. – Шкаф. Какой большой на ощупь... Книги, книги... книги... А это что?
– Где?
Они обе резко развернулись к верхней полке, столкнулись, схватились друг за друга и так, смеясь, в обнимку вместе упали на диван.
– Какая я неуклюжая, – переведя дыхание, проговорила Виона. – Ты не ударилась?
– Нет! – отмахнулась Усаги. – Так что это там стоит? Стакан?
Виона подняла голову.
– Нет, это ваза. Маленькая вазочка.
– А, понятно. Никогда не замечала там вазы.
Виона посмотрела в её большие, застывшие в беспомощном непонимании глаза и крепче обняла.
– Тебе не нужно тренироваться, принцесса. Вокруг тебя столько друзей, что можно только позавидовать. Ты никогда не останешься одна, особенно сейчас.
Усаги грустно улыбнулась и опустила голову.
Да, у неё много друзей. Но все ли они будут рядом после прилёта воинов-стихий?
– Виона, – она подняла голову. – Расскажи мне про вашу планету.
– О, Цирцена очень красива, – с готовностью и любовью в голосе начала Виона. – Особенно в лучах восходящего солнца, когда светло-сиреневое небо медленно переходит в золотое...
* * *
На перилах возле пруда сидел, сильно сгорбившись, красивый черноволосый юноша. Рядом на лавочке лежали его папки, явно брошенные без особого внимания. В руке он держал маленькие камушки, которые периодически бросал в воду. Лицо у юноши было такое, будто он скоро заплачет, проходящие мимо девушки выворачивали шеи, охваченные желанием подойти и заговорить с привлекательным и погружённым в таинственную скорбь незнакомцем.
Он не замечал, что на ветке большого дуба за его спиной сидит и внимательно смотрит на него неподвижный чёрный ворон. Он полностью был окутан своей печально и тяжёлыми мыслями, отчётливо выражающимися во взгляде синих глаз.
Из-за дерева внезапно вышла маленькая кареглазая девочка и в упор недовольно посмотрела на ворона. Птица скосила на неё глаза, но с места не сдвинулась. Девочка покачала головой и направилась прямо к парню на перилах.
Юноша заметил рядом движение и повернул голову. Возле него, положив ручонки на перила, стояла девочка лет пяти-шести. Она тоже повернулась и внимательно вгляделась в него светло-карими глазами.
– Как тебя зовут?
Парень явно растерялся, никогда раньше он не видел детей с таким взглядом и таким тоном. Но ответил почти сразу:
– Мамору.
Спрашивать, где родители девочки и не потерялась ли она, ему не захотелось. Он вновь повернул голову к воде и по инерции бросил следующий камешек.
– Почему ты такой грустный? У тебя что-то случилось?
Он бросил взгляд на её глаза и словно ощутил толчок изнутри: ему захотелось всё рассказать.
– Девушка, которую я очень люблю, – медленно проговорил он, – позавчера ослепла. Она совсем ничего не видит. А я не знаю, что сделать... как помочь...
В глазах девочки появилось удивление, она склонила слегка головку и спросила:
– А ей можно помочь? Вылечить?
– Нет, вылечить нельзя. – Мамору снова опустил взгляд к воде и внезапно усмехнулся. – Зачем я тебе это говорю?
Девочка мягко улыбнулась и отошла от перил.
– У меня такое чувство, что я где-то тебя видел... – он повернулся и пристально посмотрел на неё.
– Может быть, – пожала плечами малышка.
Она уже сделала несколько шагов от него, как вдруг остановилась и развернулась.
– А как зовут твою девушку?
– Усаги.
– Что? – теперь девочка по-настоящему удивилась. – Усаги? Она твоя девушка?
– А что?.. – растерялся Мамору. – Ты её знаешь?
Девочка молчала, с радостным удивлением смотря в его глаза. Потом повернулась и пошла в сторону больших многоэтажных домов. Окликивать или останавливать её Мамору вновь странным образом не захотелось.
– Теперь всё понятно... – шептала она. – Вот что это за пара... Конечно, я чувствовала... не могло быть иначе, была связь...
Откуда-то с неба, прямо на её плечо спикировал большой ворон.
– Что за выходки? – удивлённо-возмущённо спросила девочка, повернув к нему голову. – Решил поездить на мне? Крылья устали?
Ворон отрешённо глядел в даль, будто не слыша её.
Девочка слегка щёлкнула по его наглому клюву и, больше ничего не спрашивая, пошла дальше.
* * *
Чибиуса зашла в комнату, где сидела Усаги и удивлённо спросила:
– А ты чего не с остальными? И где они вообще?
– Они решили все вместе сделать роскошный ужин. Так и сказали.
– Для тебя небось стараются, – хмыкнула Чибиуса.
– Почему для меня? – удивилась Усаги. – Для всех.
– Ну-ну.
Чибиуса, крутя в руках цепочку, подошла к окну.
– Что-то Ятена сегодня не видно...
Усаги вздрогнула.
– Агата опять, наверное, с ним? На какой-нибудь фотосессии? – Чибиуса задорно улыбнулась. – Мне иногда кажется, что она влюблена в него.
– Нет, не угадала, она и Алекта с Таики, – недовольным голосом произнесла Усаги. – И не может она быть влюблена в Ятена.
– Почему? Ещё как может. Они так похожи, словно брат и сестра.
– О, да, характер у них не сахар, – фыркнула Усаги.
– Да и не только характер. Они внешне похожи.
– Внешне? – удивилась Усаги. – Чем?
– А ты не заметила? Сравни воинов стихий и Звёздных. У них Ятен самый низкий, худой и хрупкий. И из всех стихий Агата самая низкая и тоненькая. Алекта и Иви примерно одного роста, Виона выше всех. И фигуры у них крупнее.
Усаги почесала нос.
– Я раньше и не замечала...
– У Агаты очень тонкие кости. У неё запястья даже тоньше моих, а ладонь совсем крохотная. А талия? Пальцами обхватить можно.
– Меня больше удивили её глаза, – сказала Усаги. – Очень странный у них цвет.
– Да, ты права, – удивлённо кивнула Чибиуса. – Я тоже заметила. У всех остальных глаза подходят к их стихиям, у Иви светло-голубые, у Алекты бирюзовые, у Вионы желтоватые. А у Агаты тёмно-серые.
– И не просто серые, а ещё с синими пятнами. Иногда вообще не поймёшь, какого они цвета.
– Ну, не быть же им, в самом деле, красными, – Чибиуса улыбнулась. – Как тогда, во время транса, помнишь?..
В коридоре раздался топот, дверь комнаты ударилась о стену, и радостный голос Минако провозгласил:
– Иви выписывают! Она уговорила врачей, и они её выписывают! Сегодня, прямо сейчас!
– Здорово! – воскликнула Чибиуса и подбежала к ней. – Значит, она совсем поправилась?
– Да, она совсем здорова! Мы идём сейчас её забирать... – Минако тревожно посмотрела на Усаги. – Чибиуса, ты же посидишь здесь?
– Я тоже хочу пойти! – обиженно сказала девочка.
– Ну, что вы там? Идёте? – раздался голос с улицы.
– Усаги, ты ведь подождёшь нас? – с надеждой спросила Чибиуса.
– Конечно, идите! – замахала руками Усаги. – Я что маленький ребёнок? К тому же Сейя должен скоро прийти.
– Ты уверена?.. – проговорила Минако.
– Да, да, скорее привозите Иви, я хочу её увидеть... то есть услышать.
– Мы мигом, – пообещала Чибиуса. – Не скучай тут.
Усаги кивнула, подруги выбежали из комнаты и поспешили за остальными. Она прекрасно понимала их желание собственноручно вывести Иви из больницы и своими глазами убедиться, что она здорова. Она и сама бы со всех ног побежала туда, если б могла. Да только в кромешной темноте не набегаешь.
* * *
Тихий светло-сиреневый вечер окутывал маленькую изящную беседку, где сидели две сильных волшебницы. Всё вокруг было заполнено шелестящей листвой и нежными запахами цветов, они были в самом центре огромного сада, окружающего дворец. Впереди на полукруглой полянке Мисао что-то оживлённо рассказывала сидящей на траве Эльзе, девушка кивала и слабо улыбалась, перебирая в пальцах только что сплетённый венок. Оноко и Аминнит, откинувшись на спинку скамьи, из-под полуприкрытых век наблюдали за ними.
– Смотри-ка уже успели подружиться, – проговорила Королева. – Галаксия рассказывает об одной из своих неисчислимых битв? Слишком большой разрыв у них в возрасте.
– Это не имеет никакого значения, – возразила Оноко. – Мисао сохранила себя, пройдя через все эти тысячелетия, двадцатилетней свежей девушкой.
– Она что-то ей показывает... Ох, не научила бы она Эльзу чему-нибудь новому. Она же так впечатлительна...
– Она учит её заклятью зажигать в руке пучок света, – с улыбкой отозвалась Принцесса. – Не думаю, что это опасно. К тому же пережитые три столетия научили твою дочь многому и поубавили немного её пыл к приключениям.
– Это пока. Эльза быстро приходит в себя.
Оноко улыбнулась и устремила ласковый взгляд на хрупкую нежную девушку с волнистыми локонами.
– Того и гляди, скоро начнёт лазить по деревьям, – пробормотала Королева.
– Лишь бы она не летала в другие измерения, – искренне пожелала Оноко.
– Ты права, – покачала головой Аминнит. – Я даже манилки ставить не буду, пусть рвёт яблок и слив, сколько душе угодно.
Принцесса засмеялась и подняла голову к небу. Аминнит внимательно посмотрела на неё.
– Ты так спокойно отпустила своих воинов на другую планету? Не жалеешь? Я, признаюсь, никогда не смогла бы этого сделать.
– Они счастливы там. Я это чувствую.
– Но они далеко от тебя. Их нет с тобой.
Оноко перевела на неё взгляд и лучисто улыбнулась.
– Они всегда со мной. – Королева удивлённо вскинула брови. – Где бы мы ни были, я всегда чувствую нежное прикосновение их душ. Они не забыли меня, они делятся своими впечатлениями, тревогами и радостями. И я счастлива.
Аминнит хмыкнула и покачала головой.
– Ты совсем не изменилась.
– А зачем? – Принцесса, улыбаясь, прикрыла глаза. – Я не люблю это слово...
читатьЧибиуса медленно шла по мягкой молочно-изумрудной траве, положив руку на загривок большого белого пегаса, шагающего рядом. Гелиос редко принимал при ней вид человека, ему нужны были крылья, чтобы летать с ней, летать везде, появляться в самых невозможных уголках человеческой фантазии, прорываться сквозь толстую подушку облаков и видеть жемчужную россыпь созвездий, ловить пролетающие мимо кометы, падать, лететь вниз, обрушиваться сверху на тысячи порхающих бабочек, лежать на перевитых между собой огромных цветах, смотреть на неисчезающую радугу пыльцы в воздухе и смеяться, разговаривать и смеяться... Иллюзион цеплялся за воображение, забирал его и дарил уже развёрнутым, воплощённым в окружающий мир, принимающим в свои объятья. Жаль только длилось это путешествие в пределах обычного человеческого сна...
Пегас, низко опустив голову, слушал девочку. Они могли молчать и не чувствовать никаких неудобств, они часто молчали, говоря лишь взглядами, но сегодня Чибиуса была немного обижена, и Гелиос чувствовал это. На заданный им вопрос она вздохнула и ответила:
– Я жалею о том, что могу видеться с тобой лишь ночью. Что могу гулять по Иллюзиону лишь в своих мечтах и снах. Всё это кажется каким-то нереальным. Как будто этого и нет.
– Ты считаешь, что наши встречи лишь фантазия? – в глубоком голосе пегаса звучало огорчение.
– Нет, нет! Я знаю, что я сейчас с тобой... – она на миг прижала лицо к белой шее. – Но днём я очень скучаю. Ведь в реальной жизни свои законы, и все вокруг только и твердят, что мечты пусты и бесполезны...
– И ты веришь в это?
– Конечно, нет! Мечты необходимы миру! Всем людям. Нельзя жить без мечты.
Пегас тихо засмеялся.
– Моя милая девочка... Твоя душа чище хрустальных слёз ангелов.
– Ты, правда, так думаешь?.. – Чибиуса слегка покраснела и прижала к нему голову. – Но я хочу... хочу на самом деле попасть в Иллюзион. Ведь это возможно! Нехиления была здесь, она приходила за Золотым кристаллом. И тот юноша из книжки тоже...
– Что за юноша? – искренне удивился Гелиос.
– Хотару, моя подруга, купила в магазине книгу, составленную на основе дневников одного парня, найденных археологами! И знаешь, что? – её глаза живо блестели. – Там написано всё про тебя, про Иллюзион, про кристалл – буквально всё! Там есть даже рисунок, на котором изображён ты! Так нарисовать мог только человек, побывавший в Иллюзионе лично!
– Как интересно... А как стары эти дневники?
– Их писали три века назад.
– Три века... – Гелиос задумчиво остановился. – Не знаю. Только если...
– Что? – оживилась Чибиуса. – Что, только если?
– Я помню! – пегас вскинул голову. – Помню, такой лохматый паренёк лет шестнадцати... Всё просил показать меня то, что я храню, и ходил с обтрёпанной тетрадкой и кусочком графита.
– А откуда он знал, что ты что-то хранишь?
– Он сказал, что понял по моему виду, что я хранитель. Но мне кажется, ему сказал кто-то.
– И что? – Чибиуса заворожённо слушала. – Ты показал ему Золотой кристалл?..
– Да, я не видел причин отказывать.
– Он попытался его взять?
– Нет, – глаза Гелиоса улыбались воспоминанию. – Осмотрел со всех сторон, кажется, даже зарисовал, но пальцем не коснулся. Чистый такой парнишка. Озорной, весёлый, дурачился много.
– А он не рассказал тебе, как попал сюда? И зачем?
– Чибиуса, – пегас виновато посмотрел на девочку. – В мире есть способы попасть в Иллюзион, не разрушив ни себя, ни измерение. Но они либо подвластны очень сильным волшебникам, либо просто непроходимо сложны. Поверь, усилия того не стоят. Этот парень искал способ проникнуть в Иллюзион около двух лет. И скорее всего ему помогало какое-то волшебное существо.
Чибиуса грустно опустила глаза.
– Если ты хочешь видеть меня каждый день, не обязательно проникать в Иллюзион сквозь все преграды. Достаточно просто помечтать, – тело пегаса заискрилось, и он превратился в невысокого улыбающегося юношу. – И я всегда буду с тобой.
– Гелиос...
Чибиуса крепко обняла его, прижавшись лицом к груди.
– Нам пора прощаться. Время на исходе, – прошептал он.
Она подняла голову.
– До следующей ночи. Я постараюсь уйти от Усаги пораньше.
– Передай Принцессе мои соболезнования, – попросил Гелиос, начиная медленно растворяться. – И попроси не падать духом... всё будет хорошо...
Иллюзион пропал, оставив после себя лишь цветные круги на внутренней стороне век.
Чибиуса открыла глаза.
Сквозь занавеску проникали яркие лучи солнца. Внизу слышались негромкие голоса родителей, Шинго вновь вымаливал себе побольше карманных денег. Чибиуса встала с кровати, взяла с тумбочки кулон, надевая его, тихо подошла к люку в полу. Потом вернулась, быстро нырнула в майку с юбкой и вытащила из-под кровати Лунапи. Кажется, про Усаги пока никто не вспоминал, но профилактика не помешает.
Её маленький гипноз не такой сильный и надёжный как у Алекты...
* * *
Ятен стоял на кухне и тупо смотрел, как в микроволновке кружится его утренний бутерброд. Его шатало от усталости: не спать вторую ночь подряд оказалось сложновато. Он и сам не мог сказать, почему так поступает, что-то в глубине души протестовало, останавливало, не позволяло лечь в кровать. Сон словно ставился ему в вину, и для искупления грехов он должен был забыть про него напрочь...
Ну и псих.
Ятен одной рукой вынул свой завтрак, второй захватил кружку с кофе и пошёл в гостиную. Постояв немного посередине комнаты и поразмышляв, почему не остался завтракать в кухне, как все нормальные люди, он всё же продолжил свой путь и поставил тарелку на письменный стол Таики. Там лежала недочитанная почта и куча исчёрканных текстов, которые ему поручено было просмотреть. Ну и ладно, так он убьёт двух зайцев. Ятен опустился на стул, вонзил зубы в бутерброд, уже злорадно представляя себе очередное негодование зануды Таики и сотую просьбу не использовать его стол в таких целях. Он уехал к режиссёру и должен скоро вернуться. А Сейя небось с утра побежал к своей ненаглядной... Внутренности мучительно скрутило, и в груди словно протяжно завыл дикий волк. Ятен запихнул в рот остатки бутерброда и волной кофе погасил безобразия своего организма.
Хочется лечь и не вставать больше...
Ятен добрался до дивана и упал в его мягкие объятья. Как хорошо, когда хотя бы мебель исполняет твои желания... Как хотелось бы, чтобы люди понимали, знали, что говорить, что делать, как не причинять боль и не доводить до отчаяния тех, кто рядом...
Он закрыл глаза и провалился в пустой тяжёлый сон, жизненно необходимый его измученному телу...
Звук захлопывающейся двери с неизменным болезненным возгласом разбудил Ятена. Таики вошёл в гостиную, задержал взгляд на усыпанном крошками столе и подошёл к дивану.
– Ты что спишь?
На него молча устремился угрюмый и недовольный взгляд зелёных глаз.
– Опять ты ел за моим столом. Да ещё и пил кофе. Ятен, я же просил...
– Я знаю, знаю. – Ятен резко сел, застёгивая пуговицы на своей рубашке. – Не спи на моей кровати, не ешь из моей тарелки, не пей из моей чашки. Будь аккуратным и опрятным, ведь ты живёшь здесь не один.
– Ятен. – Таики с упрёком смотрел на него.
– Где Сейя? Хотя я и так знаю, где Сейя... Ну, ладно, – он взял с кресла куртку с капюшоном и надел тёмные очки. – Я пошёл.
– Куда ты?
– Скупать воздушные шарики по всему городу и дарить их бездомным детям.
Он вышел в прихожую, несколько секунд пытался открыть замок, потом раздался грохот и его тихое ворчание:
– Чтоб я ещё раз вошёл в эту дверь – да лучше застрелиться!..
Таики смотрел ему вслед, грустно качая головой. Дверь хлопнула, отпуская Ятена вместе с его плохим настроением.
– Сам не свой уже три дня... – пробормотал Таики, идя в кухню за тряпкой. – Опасно оставлять одного в таком состоянии... Натворит ещё чего-нибудь... что же его так злит?..
* * *
Чибиуса запрыгнула на террасу и взмахнула рукой:
– Привет, Рей. Усаги в спальне?
– Погоди!..
Рей схватила её за локоть и с хитрой улыбкой прижала палец к губам.
– Там с ней Харука и все остальные. Пришли проведать.
– Правда?
Чибиуса заинтриговано застыла, потом тихо на цыпочках вошла в дом и подошла к приоткрытой двери спальни.
Вокруг кровати пострадавшей сидели Сецуна, Мичиру, Харука и Хотару. Они не отрываясь смотрели на оживлённо болтающую о чём-то Усаги, и на их лицах было написано такое участие, которого Чибиуса и представить себе не смогла бы в их исполнении. Понаблюдав немного за этой картиной, девочка стремительно шагнула в комнату и застала те несколько секунд, которые Харука, Мичиру и Сецуна приобретали обычную невозмутимость.
– Какая встреча! – воскликнула Чибиуса. – Как хорошо, что вы пришли! Очень волнуетесь, да?
– Привет, Чибиуса. Харука опять ругает меня за неосторожность, – пожаловалась Усаги.
– Да ну? Видела бы ты их лица секунду назад. Ручаюсь, то что они говорили, совсем не вяжется с их выражением.
Лица девушек медленно залила краска.
– О чём ты? – удивилась Усаги.
– Хотару, ты хотела что-то показать Чибиусе, – поспешно сказала Мичиру. – Иди же.
– Да, точно! – Хотару вскочила со стула и подбежала к подруге. – Я нашла в книге такую интересную информацию!..
– Правда? Погоди-ка... – Чибиуса подошла к Усаги и вложила ей в руку шорты. – Вот, я принесла их, как ты просила.
– Спасибо, – обрадовалась Усаги. – Шорты Рей мне маловаты...
Девочки выбежали из комнаты и обосновались в гостиной.
– Смотри, – Хотару открыла книгу. – Я изучила поподробнее главу, где говорилось об арнаках и ориксах. Она большая и в ней очень подробно описывается измерение Эмирион – помнишь, я тогда читала?
– Да, да, конечно! – покивала Чибиуса.
– Так вот, оно просто необыкновенное! Измерением правит один очень сильный светлый маг по имени Акартис, и он добился полного искоренения жестокости среди своих жителей. Люди там живут в окружении волшебства, среди бесконечных лесов, где обитают говорящие животные с разумом, подобным человеческому. Там нет убийств не только людей, все жители поголовно вегетарианцы. Круглый год в Эмирионе лето. Нет ни зимы, ни осени, деревья не сбрасывают листьев – никогда! Всё всегда, вечно зелёное и цветущее! Замок Акартиса светится, словно сотканный из золотых лучей солнца! Небо в Эмирионе розового цвета!
– С ума сойти! – взвизгнула Чибиуса.
– И это лишь толика всех чудес, о которых я прочитала. Ещё автор пишет о необычайном животном, в поисках которого он провёл трое суток. Это белый единорог, не подпускающий к себе людей ближе чем на сто метров. В Эмирионе его побаиваются и почитают, это буквально единственное существо, сохранившее способность быть жестоким, когда пытаются ограничить его свободу. Автор мельком увидел его на склоне холма...
– Единорог с вазы... – потрясённо проговорила Чибиуса. – Всё сходится... Значит, всё это правда...
– С какой вазы? – удивилась Хотару.
– Той вазы, которую Усаги откопала во дворе у Рей! Боже мой... И этот парень его видел... И воины стихий рассказывали про него и говорили про Эмирион! «И, кроме Девы Из Триады, не внемлю никому»!
– Это... та надпись на кувшине? – глаза Хотару были широко раскрыты. – Значит, это подсказка! Значит, единорог будет убегать не от всех людей! Какая-то Дева сможет к нему приблизиться!
– Но мы не знаем про неё ни капельки, – расстроенно развела руками Чибиуса.
– Ничего, всё впереди! Я уверена, когда-нибудь мы встретимся! И попадём в Эмирион. И погладим этого чудесного единорога...
Она развернула к Чибиусе книгу, и несколько минут они любовались зарисованным штрихами белым животным на фоне тёмного неба.
– Но мы не знаем, как попасть в Эмирион, – вздохнула Чибиуса, погрустнев. – Так же, как в Иллюзион.
– Ты всё про Иллюзион. – Хотару тепло улыбнулась. – Как там Гелиос?
– В порядке. Да, кстати, – оживилась Чибиуса, – он ведь рассказал мне про автора этой книги! Он его вспомнил!
– Да ну!
– Точно! Он сказал, что приходил к нему такой растрёпанный парнишка лет шестнадцати... и всё зарисовывал кусочком графита. Просил показать Золотой кристалл. Но даже не дотронулся. Всё сходится!
– Потрясающе! – Хотару радостно прижала книгу к груди. – Мы скоро нападём на след этого юноши!
– Ты всё-таки считаешь, что он ещё жив? – неуверенно сдвинула брови Чибиуса.
– Я хочу это узнать! Я хочу идти за ним по всей его жизни и следить за каждым шагом! Как простой человек узнал о существовании такой уймы волшебных вещей? Зачем он посещал все эти измерения, если не искал выгоды? Зачем записывал всё это? Как его зовут?.. – Хотару схватила Чибиусу за руку. – Гелиос сказал, как его звали?
– Н-нет... Он не сказал, а я и не спросила...
– Жаль, в следующий раз обязательно спроси! Я буду знать хотя бы это!..
В гостиной появилась Мичиру.
– Хватит, хватит, опять ты про своего таинственного автора, – со смехом проговорила она. – Посмотри, раскраснелась вся, глаза блестят. Нельзя так волноваться по пустякам.
– Это для вас пустяки! – горячо ответила Хотару. – А я считаю, что человек, добившийся такого своими силами, это настоящее чудо! Он ведь не был волшебником! Это обычный мальчик!
– Ну ладно, не горячись, – Мичиру подошла к ней и обняла за плечи. – Мы уходим, прощайся с Чибиусой.
– О, вы уже уходите! – огорчённо воскликнула Чибиуса.
– Да, у нас есть дела. А вот, Хотару того и гляди влюбится.
– Неправда! – воскликнула девочка.
– Вы идёте? – в окне появилась голова Харуки. – Пока Чибиуса. Смотри, не обижай тут Усаги.
– Постараюсь, – проворчала Чибиуса.
– До встречи! – махнула рукой увлекаемая Мичиру Хотару. – Обязательно спроси у Гелиоса!..
– Хорошо...
Чибиуса проводила взглядом их улыбающиеся лица, поднесла руку к своему кулону и задумалась.
* * *
Мамору приоткрыл дверь, осторожно заглянул в палату, вошёл и тихо закрыл.
Иви, непривычно бледная и непричёсанная, лежала с закрытыми глазами. Похоже, она спала. Мамору растерянно постоял посередине палаты, двинулся вперёд, но потом передумал и на цыпочках пошёл назад.
Уже возле двери его догнал голос:
– А я тебя узнала.
Он радостно обернулся. Светло-голубые глаза Иви весело лучились с бледного лица.
– Так ты не спишь?
– Нет, я спала, но твои золотые волны проникли в мой сон. Ты пришёл меня проведать, принц? Как это мило!
– Я проходил мимо и решил заскочить, – Мамору придвинул к себе табуретку и оседлал её. – Честно говоря, у меня не больше десяти минут.
– Завален работой? – с понимающим взглядом качнула головой Иви. – Помню, Усаги мне жаловалась. Хорошо, что у меня не случилось амнезии.
– Как твоё сотрясение? – внимательно разглядывая больную, спросил Мамору.
– Кажется, ему плохо. Оно ведь скоро исчезнет, – Иви пожала плечами и широко улыбнулась, – А что, неважно выгляжу? Сильно страшно?
– Нет, нет... – растерялся Мамору. – Совсем ничего...
Иви весело рассмеялась и осторожно потрогала голову в месте удара.
– Только непривычно, – закончил Мамору.
– Как это? – удивилась Иви.
– Непривычно видеть тебя бледной и лежащей на одном месте.
– О, понятно. Ничего, совсем скоро я восполню эту потерю. Кстати, что там с демоном? Его не нашли?
– Нет, Ами говорит, что пока не может определить его точное местонахождение. Похоже, кроме заклятия слепоты у него есть и способы маскировки.
– Печально, – Иви вздохнула. – Жаль, что мы не можем помочь Усаги. Как плохо вышло...
– А эти ваши силы... Они работают на вас самих? Вы можете самоисцеляться?
– Не-ет, наша способность распространяется только на других. Так что, если кого-то из нас убьют, то навсегда.
– Несправедливо, – сдвинул брови Мамору.
– Так всегда было, принц, – рассмеялась Иви. – Помню, сколько раз мы с Эльзой падали с деревьев, потом я залечивала все её синяки и ссадины, а сама ходила с пластырями...
– А почему вы падали... так часто?
– Из-за заклятий-манилок. Наша Королева очень любит порядок. И когда фрукты с деревьев срывали не садовники, а кто-то из других обитателей замка, она очень сердилась. Ну, почему не прийти и не взять яблоко из подвала, – говорила она, – а обязательно лезть на дерево? Так она и начала ставить на деревья манилки. Лёгонькое такое заклятие, на одной веточке. Его не различишь никаким способом, но если наступишь – полетишь вниз кувырком.
– И вы всё равно лазили? – Мамору, улыбаясь, с интересом её слушал.
– Ещё бы! Нашей Эльзе только что-нибудь запрети. Она хоть и выглядела с рождения как настоящая принцесса, но девчонкой была озорной и упрямой. Мы с ней устраивали соревнования: кто нарвёт больше фруктов, не наступив на манилку. Пытались угадывать, какая ветка заколдована. Иногда удавалось.
Мамору засмеялся и закачал головой.
– Глупо, знаю, – легко согласилась Иви. – Но такие глупости и делают нашу жизнь счастливой.
– Ты права, – Мамору посмотрел на часы и подскочил. – Мне же пора идти! Я опаздываю!
– Беги, беги, принц. Не серди своих начальников.
– Это точно. Пока, выздоравливай, выписывайся скорей, – он вышел из палаты, но через несколько секунд заглянул снова. – А почему манилки?
Иви расхохоталась.
– Это мы их так назвали. Королева ставила заклятия на самые шикарные деревья, где плоды так и манили к себе. На другие нам лезть не хотелось.
– Понятно... – Мамору широко улыбнулся. – Пока, Иви.
– Пока, пока...
Она развернулась к стене и устремила в никуда мечтательный взгляд. Голову заполнили воспоминания...
Тёплый вечерний ветер шевелил листву огромных тёмных деревьев.
– А что это, Иви?
– Планета Люксон. То есть не планета, а спутник нашей Цирцены.
– А кто на ней живёт?
– Там никто не живёт, она непригодна для жизни.
– Непригодна?..
Эльза печально вздохнула. Иви смотрела на неё, хрупкую двенадцатилетнюю девочку, и любовалась.
– А есть другие планеты с жизнью кроме нашей и Кинмоку?
– Конечно, есть и много. Галактика огромна.
– А ты была на них?
– Я... нет, я не была. Но Королева была и рассказывала нам.
– Мама везде была, – с лёгкой обидой проговорила девочка. – А я ничего и не видела, кроме нашего замка и сада.
– У тебя всё впереди, Эльза, – Иви весело обняла её за плечи. – Вот стукнет тебе пятнадцать, и Королева отпустит тебя в первый полёт в космос. Это страшновато, но здорово.
– Ждать ещё три года... – несчастно протянула принцесса.
Для неё это было много. Ей всего было двенадцать. Не несколько веков, как всем, кого она знала, а только двенадцать...
Эльза опустила красивые большие глаза и развернула ладони вверх.
– Иви, здесь же течёт кровь?
Иви взяла её тоненькие запястья и рассмотрела синеватую жилку, пульсирующую под нежной полупрозрачной кожей.
– Да. Это ведь вены.
– Но почему они синие? Ведь кровь красная?
Иви озадаченно почесала нос и пожала плечами.
– Не знаю. Виона лучше в этом разбирается.
Эльза опустила руки и вновь подняла взгляд к небу.
– А это что за созвездие?
– Это Огненный Бык.
– Почему огненный?
– Спроси это у наших звездочётов.
– А это что за яркая звезда? Я её раньше не видела...
Иви пригляделась, весело рассмеялась и встрепала шёлковые локоны девочки.
– Это не звезда, это большой фонарь вторых ворот нашего замка! Засиделись мы тут что-то, давно пора возвращаться и ложиться спать.
– Нет, Иви, пожалуйста... – Эльза крепко обняла её колени. – Давай опять заночуем в лесу в нашем шалашике... я очень хочу... ну пожалуйста...
– Нет, Королева будет сердиться! Она ведь не знает, где мы!..
– Она легко может узнать, что со мной всё хорошо... Она поймёт, ну пожалуйста...
– Что же мне с тобой делать... – сокрушённо развела руками Иви.
Вверху раздался треск, и прямо на них откуда-то свалились Звёздные воины.
– А вы что здесь делаете? – воскликнула Иви. – Подслушивали, да?
– Да мы здесь совсем недавно... – проговорила Воин, пытаясь распутать свои ноги с ногами Творца.
– Ветки какие-то у вас непрочные... – проворчала Целитель, поднимаясь и отряхиваясь.
– Вы же не отправите меня во дворец? – с мольбой воскликнула Эльза. – Я хочу ночевать в лесу!
– Нет, конечно! – Воин вскочила на ноги и крепко прижала её к своему боку. – Мы переночуем с тобой! Правда, девочки?
– Я не против, – пожала плечами Творец.
– Вы портите всё воспитание! – заявила Иви. – Вот отчаянные! Был ведь запрет!
– А мы его нарушим! Идём, Эльза.
– Подходящее место уже есть? – деловито спросила Целитель.
– Да, да, есть! – запрыгала Эльза. – Шалаш, который мы построили!
– Отлично!
– Мы дикари! Небо – наша крыша над головой!
– Вы ищете неприятностей! – воскликнула Иви.
– А ты знаешь, что идёшь с нами? – с искренним интересом спросила Воин.
– Что??
– Да, идёшь, – Целитель крепко взяла её за руку и потащила за собой. – Вот, видишь, уже идёшь.
– Так нечестно!
– Это же здорово! – танцевала Эльза. – Ночевать под открытым небом...
– Ну, ладно! – Иви свободной рукой обняла Целителя за шею и притянула к себе. – Но отвечать перед Королевой будете вы!
– Конечно, конечно!.. – засмеялись Звёздные воины.
Иви вздрогнула и обернулась к открывшейся двери.
– Привет! – в один голос воскликнули Макото и Минако.
– Это вы! – радостно улыбнулась Иви. – Рада вас видеть!..
* * *
Рей медленно вела Усаги через комнаты, тихо ворча:
– На террасу она захотела... свежего воздуха... как будто у меня подвал, а не спальня...
– Что ты там бормочешь? – Усаги переступала ногами, широко раскрыв глаза и растопырив пальцы вытянутых вперёд рук.
– Так, осторожно, здесь...
Усаги споткнулась и едва не полетела на пол.
– Говорю же, осторожно, порог! – воскликнула Рей, возвращая подругу в вертикальное положение.
– Ты не договорила, – пожала плечами Усаги, невозмутимо продолжая путь.
– О боже... – вздохнула Рей. – Так, на улицу я тебя не поведу, садись здесь. Дверь открою, с тебя хватит.
– Ладно... Ай! Что это?
– Это был стул.
– Почему ты раскидываешь стулья где попало? – Усаги опустилась на коврик и потёрла коленку. – А Чибиуса уже ушла?
– Да, они с Момоко договорились о встрече. Что это у тебя в руке?
– Это мои шорты. Я забыла их надеть... ну, ничего. Поживу ещё немного в твоих.
– Нечего было так разъедаться.
– Я не толстая! Это ты слишком худая!
– Ничего подобного! У меня стройная красивая фигура!
– Ну, конечно! Ты у нас мисс Вселенная!
– Тебе уж точно до этого далеко!
Дверь внезапно отворилась без помощи Рей, и в проёме появилось улыбающееся лицо Тони.
– А я смотрю, у вас всё по-прежнему.
– Тони! – радостно воскликнула Рей.
– Тони? – удивлённо подхватила Усаги.
– Заходи! Как ты нашёл мой дом?
– Мне рассказал Мамору.
Тони поднялся в комнату и сел напротив Усаги.
– Мамору? – удивилась она. – А разве вы знакомы?
– Теперь да. Я видел его несколько раз с тобой и вашей компанией. А сегодня встретил на улице, и, оказалось, он тоже меня помнит. Вот он и рассказал, что с тобой произошло.
– А что он сказал? – спросила Рей.
– Психическая слепота. – Тони мягко, но в то же время внимательно посмотрел на Рей. – Но мне кажется, он что-то скрывал. Скажите честно, это опять тот демон?
Девушки замерли. Усаги не могла видеть его глаз, а Рей смотрела и осознавала, что его взгляд ни к чему их не обязывает. «Вы можете рассказать, если хотите, а если нет, я сразу переменю тему». Снова этот необыкновенный такт и понимание. Рей не смогла не ответить.
– Ты прав. Усаги пострадала от демона, – как-то устало произнесла она. – Только от другого.
Тони даже приоткрыл губы от неожиданности. По лицу Усаги можно было сказать, что она рада искренности Рей.
– Девчонки... Где вы их находите? Вы что охотитесь за всякой нечистью?
Рей засмеялась про себя. О, как же ты прав...
– Да нет, – махнула рукой Усаги, с улыбкой смотря куда-то на ухо Тони. – Опять случайно столкнулись.
– И он тебя ослепил? – глаза парня стали твёрдыми, словно два стекла. – Это можно вылечить?
– Это пройдёт! – поспешно вставила Рей. – Некоторое время заклятие подержится и исчезнет...
– Заклятие? – удивлённо переспросил Тони.
– Э-э... – Рей почувствовала, что не хочет углубляться в тему существования магии. – Ой, у меня же там рис на плите! Совсем забыла!
Она пропала за дверью кухни.
– Так ты пришёл меня проведать, Тони? – радостно спросила Усаги.
– Да. И даже не с пустыми руками, – он зашелестел каким-то пакетиком.
– Правда? – Усаги была в восторге. – И что же это?
– Я подумал, что цветы здесь не очень подойдут, поэтому купил самых разных пирожных, – он с улыбкой открыл и положил ей на колени коробочку, полную сладостей.
– О!!! Ты просто супер! Большое спасибо! У Рей здесь не дождёшься деликатесов!..
– Ты вчера съела все мои пончики! – раздался гневный голос их кухни.
Тони рассмеялся. Усаги, уже откусив и измазавшись кремом, махнула рукой.
– Не слушай её. Их там было всего штук пятнадцать. Ну, рассказывай! Как дела в школе?
– Да всё по-прежнему. Только скучновато без вас. Сейи нет на тренировках. Макото с Минако учить не надо...
– Тебе, правда, это нравится? – засмеялась Усаги. – Я завтра же выгоню их на уроки.
– Как знаешь, – улыбнулся Тони. – А как же ты? Всё это время не будешь ходить?
– А что делать, – развела руками Усаги. – Всё равно я не смогу сдавать экзамены, ничего не видя.
– Как-то слишком радостно ты это сказала.
– Правда? Тебе показалось!..
Во дворе раздался приближающийся шум голосов. На террасе один за другим появились Сейя, Виона, Ами, Алекта и Агата. Рей выглянула из кухни.
– А вот и мы... Тони! – изумлённо воскликнула Алекта. – Вот уж кого не ожидала увидеть!
– Привет, ребята. – дружелюбно кивнул Тони. – Сейя! Вот ты где!
– А где же ему ещё быть? – пожала плечами Агата, обходя сидящих. – Рей, смотри, мы купили тебе продуктов.
– О, не надо было... что вы...
– Бери, бери. У тебя холодильник не бездонный.
Они вдвоём скрылись на кухне.
– Как они сразу поладили, – вздохнула Виона, садясь. – Найти общий язык с Агатой стоит больших трудов.
– Рей тоже не простая штучка, – заметила Усаги. – Хотите пирожное?
– Нет, спасибо, – засмеялись девушки. – А у тебя нос в креме.
– Правда? Дайте зеркало! Ах, чёрт, оно же мне не поможет...
– Давай, я. – Ами придвинулась к ней и платком вытерла крем. – Я буду твоим персональным зеркалом.
– Ну, я вас оставлю, – поднялся Тони. – Я ведь на минуточку заскочил, посмотреть, как Усаги.
– Уже уходишь?..
– Спасибо, что зашёл, – с улыбкой сказала Усаги. – Может, останешься на обед?
– Нет, спасибо. До встречи! Сейя, тебя ждать завтра?
– Я обязательно выкрою время. Если продюсер не поймает меня и не посадит на ошейник.
– Хорошо, – засмеялся Тони, – буду знать.
Он помахал всем и спустился со ступенек.
– Какой милый мальчик, – вздохнула Алекта.
– Что, уже глаз положила? – покосился на неё Сейя.
– Вовсе нет! – покраснела Алекта.
– А он и впрямь очень необычный для человека, – задумчиво сказала Виона. – Я даже проверила его разок на присутствие магических способностей. Но ничего не обнаружила.
– А чем Тони так необычен? – удивлённо спросила Усаги.
– Настолько сильно развитое чувство справедливости бывает лишь у сейлор-воинов, существ, созданных для борьбы со злом. А у него это качество дополняется ещё и предусмотрительностью, нечеловеческой деликатностью и пониманием. Парень с кристально чистой душой. Мечта девушек.
– К сожалению, сейчас подавляющее большинство девушек привлекают чёрствые и испорченные души. Это факт, – сказала Алекта.
– Да, с тобой сложно поспорить, – вздохнул Сейя.
Взгляд Алекты упал на шорты Усаги, она подняла их и развернула:
– Какие милые...
Из кармашка что-то выпало, стукнулось о пол и покатилось к двери.
– Лови! – закричала Ами. – Сейчас убежит!
– Держи, держи!
– Там что-то было!..
– О чём вы? – непонимающе прислушивалась Усаги.
– Поймал! – Сейя встал с пола, разжал кулак и отшатнулся.
– Да это же кольцо Эльзы! – воскликнула Виона и забрала украшение из руки парня. – Смотрите, совсем чёрное.
– Точно, а я и забыла про него, – проговорила Усаги. – Сунула в карман шортов...
– Оно не опасно? – тревожно спросила Ами.
– Нет, нет. Иначе Королева уничтожила бы его, – Виона рассматривала кольцо, отливающее в лучах солнца тёмно-синим. – С ним связана тайна проникновения в Небытие.
– Как это? – с интересом подалась вперёд Усаги.
– Здесь есть надпись. Она очень мелкая, так просто и не рассмотришь. И последнее слово является ключом, открывающим дверь в Сумрак.
– Вот как Эльза туда попадала... – проговорила Ами.
– Да, она разгадала загадку кольца. Это была именно загадка. Он задал ей её.
Виона задумчиво смотрела на кольцо, отражающееся в её желтовато-карих глазах...
– Опять ты за книжками? Пойдём развеемся, разомнёмся!
Эльза недовольно подняла голову и вновь опустила глаза к строчкам.
– Возьми кого-нибудь другого, Ви.
– Но я не хочу другого, я хочу вытащить тебя на воздух.
– Ну что вам всем от меня надо? – недовольно протянула принцесса. – С мамой что ли сговорились?
– О чём ты, малышка? – удивлённо спросила Виона, присаживаясь на край стола. – Мы все желаем тебе только добра. И Королева, конечно, тоже.
– Да, да, я это слышу каждый день. И хватит называть меня малышкой.
– Раньше ты не жаловалась.
– Я уже выросла, вы не заметили? Мне уже пятнадцать.
Виона не сдержала мудрую материнскую улыбку. Эльза покосилась на неё и с оскорблённым видом углубилась в книгу.
– Ну не обижайся, – Виона обняла её за плечи, заглянув в огромный старый том. – Что ты там ищешь и день и ночь? Пол нашей библиотеки уже перебрала.
– Мне нужен перевод. – Эльза заметно оживилась и сняла с пальца широкое иссиня-чёрное кольцо. – Вот, видишь здесь надпись?
Виона наклонилась и едва разглядела маленькие буковки.
– Ну... и что?
– Мне нужно её перевести. Это такая загадка. Я нашла на Земле новое измерение, и чтобы туда войти, нужно произнести вслух последнее слово с этого кольца.
Виона недовольно посмотрела на принцессу.
– Бросила бы ты свои полёты на Землю. Совсем дома не живёшь.
– Да ладно вам! – отмахнулась Эльза, снова погрузившись в книгу. – Только о себе и думаете.
Виона печально вздохнула и встала со стола, отчаявшись оторвать сегодня Эльзу от книг.
– Ну, если надоест, приходи к нам в сад. Скоро Звёздные воины должны прилететь. Они давно тебя не видели.
– Угу, – не поворачиваясь ответила Эльза.
Лампы ярко освещали огромную замковую библиотеку, содержащую в себе книги чуть ли не на всех языках известных им планет. На столе рядом с тонкой рукой принцессы лежало чёрное кольцо. Виона вышла, преодолевая в себе желание рассказать о нём Королеве, так как знала, что Эльза не на шутку обидится...
– Ви! Ви, ты что заснула?
Виона вздрогнула, подняла голову и увидела перед собой лицо Агаты.
– Приём! База вызывает Землю! Есть контакт?
– Что такое?..
– Отлично, есть. – Агата выпрямилась, – Всё готово, идём обедать. Все уже на кухне.
– А... хорошо, я иду.
Агата подозрительным взглядом проследила, как она встала и прошла на кухню.
– И почему вместо определения лжи у меня нет дара читать мысли?.. – тихо пробормотала она. – Иногда так хочется.
11. Отдать всё
Жара... Невыносимо идти в куртке с капюшоном, когда даже от очков плавится лицо. Хочется сдёрнуть всё с себя и с разбега нырнуть в прохладную мягкую воду. Ятен очень любит плавать, хоть и не имеет никакого отношения к водной стихии. Рассекать упругую блестящую гладь, качаться на волнах, лёжа на спине, нырять к самому дну, чувствуя, как сдавливает уши... В ушах шумело и без всякой воды. Перед глазами плясали какие-то чёрные пятна. Невыносимо жарко... А навстречу всё идут люди, разные незнакомые лица, многие смотрят на него, и поэтому нельзя снимать даже капюшон. Ограничения, опять и опять, везде дурацкие ограничения... Сдохни от жары, получи тепловой удар, или будь разорван своими сумасшедшими поклонницами. Пожалуйста, выбирай, всё для тебя.
Ноги всё-таки привели его к дому, как ни старался он обходить эти дороги. Ладно, к чёрту всё, иначе он действительно сейчас свалится в обморок. Ятен вошёл в свой подъезд.
– Будем надеяться, что дома никого нет... – прошептал он, поднимаясь по лестнице.
Опять разговариваем сами с собой. Здорово.
Ятен вынул из кармана ключи и с невыносимой тоской вздохнул. Он же проходил мимо мастерской, ну почему не зашёл и не попросил починить замок? Голова совсем не работает. Ятен сунул ключ в замок, повозился немного и потянул дверь на себя. Снаружи не так тяжело, а вот изнутри...
Нырнув в мягкий полумрак прихожей, он с ненавистью содрал с себя куртку, а за ней футболку. Сразу стало легче, прошло головокружение. Захлопнув дверь, Ятен прошёл в гостиную.
На кресле, молча глядя на него, сидел Сейя. Ятен замер на секунду, увидев его, и продолжил свой путь к шкафу.
– Где ты был? – не поворачиваясь спросил Сейя.
Ятен, вытащив и разворачивая свою белую футболку, проворчал:
– Какая разница? Разве это кого-то волнует?
Сейя резко повернулся к нему, синие глаза сердито сверкнули:
– Ятен, что с тобой? Почему ты так себя ведёшь?
– Как? – искренне удивился Ятен. – Что, новые ограничения? Мне ещё чего-то делать нельзя?
– Прекрати! Ты же прекрасно понимаешь меня. Прячешься от людей, не хочешь разговаривать или грубишь. Сегодня утром нахамил Таики.
– О боже, какие мы ранимые! Я не сказал ему ничего противозаконного.
– Ты что не слышишь себя? Что с тобой? Что за новая депрессия?
Ятен взглянул на него исподлобья и захлопнул дверцу шкафа.
– У вас галлюцинации.
– Нет уж, постой! – Сейя вскочил и преградил ему путь на кухню. – Я не договорил.
– Зато я договорил, – холодно ответил Ятен.
– Почему ты не хочешь сказать? Что-то ведь не так? Что?
Ятен посмотрел на него так, что у Сейи невольно прокатилась холодная волна по спине.
– Может быть, привяжешь меня к стулу и будешь пытать утюгом?
– Ты сейчас такой же как тогда, – с горечью произнёс Сейя. – Ты опять становишься таким же, как во время войны. После разрушения планеты и перед встречей с Лунными воинами. Ты тогда был такой же! Мы все трое были невыносимы! Но мы изменились! И ты изменился! – он ткнул пальцем в его грудь. – Так зачем ты снова становишься таким? Зачем? Что с тобой случилось?!
Ятен ничем не выдал своих чувств, только глаза его стали совсем ледяными. Не говоря ни слова, он отодвинул Сейю с дороги и вошёл в кухню.
– Давай, давай, продолжай! – взмахнул руками Сейя. – Будь таким, если тебе нравится! Я посмотрю, сколько ты выдержишь, пока не не сдохнешь от тоски!
– Чего ты от меня хочешь? – раздался ровный голос из кухни.
– Хочу, чтобы вернулся прежний Ятен. Не тот, который жил год назад, а тот, который был с нами здесь на Земле. И был счастлив. Всего месяц назад ты был таким.
Ятен не отвечал. Сейя подождал немного, раздражённо воскликнул: «Ну и чёрт с тобой!» и резко вышел в прихожую.
Ятен, сидя на полу под окном, слушал, как несколько минут хрустел терзаемый замок, распахнулась, захлопнулась дверь, застучали удаляющиеся шаги, и пытался понять, что чувствует.
Кажется, ему хотелось плакать. Но этого делать он не умел.
* * *
– Ну как там Иви? Ей лучше?
– Да, она в полном порядке, не дождётся, пока врачи оформят выписку. Несколько часов нас от себя не отпускала! Всё жаловалась на скуку.
Минако и Макото с улыбками переглянулись. Усаги, Рей, Виона и Ами, которые сидели перед ними и слушали, тоже улыбнулись.
– Как хорошо, – вздохнула Усаги. – Иви всегда такая живая, сияющая... Я как подумаю о том вечере, когда она в крови лежала... Так дрожь по коже.
– Что же нам с этим демоном делать, – посерьёзнела Виона. – Мы не сможем улететь и оставить вас в такой опасности.
– Подумай, какой опасности мы подвергаем вас! – горячо возразила Макото. – Ведь это совсем не ваша битва, а одна из вас уже пострадала!
– Что значит, не наша? Мы вступаем в Совет, а значит должны участвовать в разборках на других планетах. Разве нет?
Земляне слегка заволновались. Воины стихий ни разу пока не говорили, что готовы встать под командование Усаги, Рей считала даже, что они предложат поединок, чтобы занять первое место.
– Так, но нам всё же не по себе, – призналась Ами. – Я пытаюсь засечь сигналы, издаваемые этим демоном, но они появляются и тут же пропадают. Возможная территория очень большая, искать нет смысла.
– Ничего, будем ждать, пока он сам нас найдёт, – решила Усаги.
– Очень приятно, – проворчала Рей. – Чтобы от моего дома остались обломки?
– Не волнуйся, – засмеялась Виона, – мы пригласим его на прогулку по свежему воздуху.
– А где Алекта и Агата? – спросила Усаги. – Они с Сейей ушли?
– Нет, они с Таики на съёмках клипа. Они снимают его по кусочку то с одним, то с другим человеком. Потом смонтируют.
– Я тоже хочу посмотреть на съёмку, – с обидой протянула Минако.
– Девочки, ну вы же обещали, – заволновалась Усаги. – Всё покажут по телевизору, так интереснее.
– Успокойся, мы туда не собираемся.
– Хотя нам очень хочется.
– Я уверена, ваше ожидание будет вознаграждено, – с улыбкой сказала Виона.
Усаги покрутила головой, провела руками по полу вокруг себя и нахмурилась.
– Что такое? – подскочила Ами. – Тебе что-то нужно?
– Где-то здесь были мои шорты...
– Я отнесла их в комнату, – сказала Рей. – А зачем они тебе?
– Хочу надеть их наконец.
– Давай, я принесу? – поднялась Виона.
– Да нет, я же не буду здесь переодеваться. Почти на улице.
– Ну тогда, давай, я отведу тебя в комнату, – Виона подошла к ней и взяла за руки. – Вставай.
– Спасибо, – улыбнулась Усаги.
– Будь начеку, Виона, – посоветовала Рей. – Она любит спотыкаться.
Усаги через плечо показала ей язык. Девушки рассмеялись.
– Ну, пошли. Не спеши, здесь много стульев...
Вместе они медленно дошли до нужной комнаты.
– Ну вот. Садись на кровать, вот твои шорты.
– Спасибо, – Усаги быстро стянула шорты Рей и, задумчиво покрутив свои, оделась.
– Правильно, – одобрительно сказала Виона. – Я даже не знаю, смогла ли бы на ощупь что-нибудь надеть.
– Да это легко, мои же с кармашками, – Усаги внезапно встала. – Знаешь, наверное, нужно приспосабливаться к такой жизни. Пока не найдётся способ вернуть мне зрение.
– Как приспосабливаться? – удивилась Виона.
– Знать все предметы на ощупь. Начнём прямо сейчас? – Усаги расставила руки, постояла немного и шагнула к невысокой тумбочке. – Так, это зеркало. Это расчёска... какой-то флакон... – она брызнула и поморщилась. – Духи. Дальше... карандаш... а нет, ручка. Что она здесь делает? Какой-то листик... Ой! Что-то упало!
– Это яблоко, не волнуйся.
Виона с улыбкой подняла яблоко с пола и взяла Усаги под руку.
– Здесь всё довольно просто. Давай потренируемся в другой части комнаты?
– Давай, – живо согласилась Усаги.
Они подошли к небольшому столику и шкафу.
– Это лампа... Это какой-то журнал... – она подняла руки. – Шкаф. Какой большой на ощупь... Книги, книги... книги... А это что?
– Где?
Они обе резко развернулись к верхней полке, столкнулись, схватились друг за друга и так, смеясь, в обнимку вместе упали на диван.
– Какая я неуклюжая, – переведя дыхание, проговорила Виона. – Ты не ударилась?
– Нет! – отмахнулась Усаги. – Так что это там стоит? Стакан?
Виона подняла голову.
– Нет, это ваза. Маленькая вазочка.
– А, понятно. Никогда не замечала там вазы.
Виона посмотрела в её большие, застывшие в беспомощном непонимании глаза и крепче обняла.
– Тебе не нужно тренироваться, принцесса. Вокруг тебя столько друзей, что можно только позавидовать. Ты никогда не останешься одна, особенно сейчас.
Усаги грустно улыбнулась и опустила голову.
Да, у неё много друзей. Но все ли они будут рядом после прилёта воинов-стихий?
– Виона, – она подняла голову. – Расскажи мне про вашу планету.
– О, Цирцена очень красива, – с готовностью и любовью в голосе начала Виона. – Особенно в лучах восходящего солнца, когда светло-сиреневое небо медленно переходит в золотое...
* * *
На перилах возле пруда сидел, сильно сгорбившись, красивый черноволосый юноша. Рядом на лавочке лежали его папки, явно брошенные без особого внимания. В руке он держал маленькие камушки, которые периодически бросал в воду. Лицо у юноши было такое, будто он скоро заплачет, проходящие мимо девушки выворачивали шеи, охваченные желанием подойти и заговорить с привлекательным и погружённым в таинственную скорбь незнакомцем.
Он не замечал, что на ветке большого дуба за его спиной сидит и внимательно смотрит на него неподвижный чёрный ворон. Он полностью был окутан своей печально и тяжёлыми мыслями, отчётливо выражающимися во взгляде синих глаз.
Из-за дерева внезапно вышла маленькая кареглазая девочка и в упор недовольно посмотрела на ворона. Птица скосила на неё глаза, но с места не сдвинулась. Девочка покачала головой и направилась прямо к парню на перилах.
Юноша заметил рядом движение и повернул голову. Возле него, положив ручонки на перила, стояла девочка лет пяти-шести. Она тоже повернулась и внимательно вгляделась в него светло-карими глазами.
– Как тебя зовут?
Парень явно растерялся, никогда раньше он не видел детей с таким взглядом и таким тоном. Но ответил почти сразу:
– Мамору.
Спрашивать, где родители девочки и не потерялась ли она, ему не захотелось. Он вновь повернул голову к воде и по инерции бросил следующий камешек.
– Почему ты такой грустный? У тебя что-то случилось?
Он бросил взгляд на её глаза и словно ощутил толчок изнутри: ему захотелось всё рассказать.
– Девушка, которую я очень люблю, – медленно проговорил он, – позавчера ослепла. Она совсем ничего не видит. А я не знаю, что сделать... как помочь...
В глазах девочки появилось удивление, она склонила слегка головку и спросила:
– А ей можно помочь? Вылечить?
– Нет, вылечить нельзя. – Мамору снова опустил взгляд к воде и внезапно усмехнулся. – Зачем я тебе это говорю?
Девочка мягко улыбнулась и отошла от перил.
– У меня такое чувство, что я где-то тебя видел... – он повернулся и пристально посмотрел на неё.
– Может быть, – пожала плечами малышка.
Она уже сделала несколько шагов от него, как вдруг остановилась и развернулась.
– А как зовут твою девушку?
– Усаги.
– Что? – теперь девочка по-настоящему удивилась. – Усаги? Она твоя девушка?
– А что?.. – растерялся Мамору. – Ты её знаешь?
Девочка молчала, с радостным удивлением смотря в его глаза. Потом повернулась и пошла в сторону больших многоэтажных домов. Окликивать или останавливать её Мамору вновь странным образом не захотелось.
– Теперь всё понятно... – шептала она. – Вот что это за пара... Конечно, я чувствовала... не могло быть иначе, была связь...
Откуда-то с неба, прямо на её плечо спикировал большой ворон.
– Что за выходки? – удивлённо-возмущённо спросила девочка, повернув к нему голову. – Решил поездить на мне? Крылья устали?
Ворон отрешённо глядел в даль, будто не слыша её.
Девочка слегка щёлкнула по его наглому клюву и, больше ничего не спрашивая, пошла дальше.
* * *
Чибиуса зашла в комнату, где сидела Усаги и удивлённо спросила:
– А ты чего не с остальными? И где они вообще?
– Они решили все вместе сделать роскошный ужин. Так и сказали.
– Для тебя небось стараются, – хмыкнула Чибиуса.
– Почему для меня? – удивилась Усаги. – Для всех.
– Ну-ну.
Чибиуса, крутя в руках цепочку, подошла к окну.
– Что-то Ятена сегодня не видно...
Усаги вздрогнула.
– Агата опять, наверное, с ним? На какой-нибудь фотосессии? – Чибиуса задорно улыбнулась. – Мне иногда кажется, что она влюблена в него.
– Нет, не угадала, она и Алекта с Таики, – недовольным голосом произнесла Усаги. – И не может она быть влюблена в Ятена.
– Почему? Ещё как может. Они так похожи, словно брат и сестра.
– О, да, характер у них не сахар, – фыркнула Усаги.
– Да и не только характер. Они внешне похожи.
– Внешне? – удивилась Усаги. – Чем?
– А ты не заметила? Сравни воинов стихий и Звёздных. У них Ятен самый низкий, худой и хрупкий. И из всех стихий Агата самая низкая и тоненькая. Алекта и Иви примерно одного роста, Виона выше всех. И фигуры у них крупнее.
Усаги почесала нос.
– Я раньше и не замечала...
– У Агаты очень тонкие кости. У неё запястья даже тоньше моих, а ладонь совсем крохотная. А талия? Пальцами обхватить можно.
– Меня больше удивили её глаза, – сказала Усаги. – Очень странный у них цвет.
– Да, ты права, – удивлённо кивнула Чибиуса. – Я тоже заметила. У всех остальных глаза подходят к их стихиям, у Иви светло-голубые, у Алекты бирюзовые, у Вионы желтоватые. А у Агаты тёмно-серые.
– И не просто серые, а ещё с синими пятнами. Иногда вообще не поймёшь, какого они цвета.
– Ну, не быть же им, в самом деле, красными, – Чибиуса улыбнулась. – Как тогда, во время транса, помнишь?..
В коридоре раздался топот, дверь комнаты ударилась о стену, и радостный голос Минако провозгласил:
– Иви выписывают! Она уговорила врачей, и они её выписывают! Сегодня, прямо сейчас!
– Здорово! – воскликнула Чибиуса и подбежала к ней. – Значит, она совсем поправилась?
– Да, она совсем здорова! Мы идём сейчас её забирать... – Минако тревожно посмотрела на Усаги. – Чибиуса, ты же посидишь здесь?
– Я тоже хочу пойти! – обиженно сказала девочка.
– Ну, что вы там? Идёте? – раздался голос с улицы.
– Усаги, ты ведь подождёшь нас? – с надеждой спросила Чибиуса.
– Конечно, идите! – замахала руками Усаги. – Я что маленький ребёнок? К тому же Сейя должен скоро прийти.
– Ты уверена?.. – проговорила Минако.
– Да, да, скорее привозите Иви, я хочу её увидеть... то есть услышать.
– Мы мигом, – пообещала Чибиуса. – Не скучай тут.
Усаги кивнула, подруги выбежали из комнаты и поспешили за остальными. Она прекрасно понимала их желание собственноручно вывести Иви из больницы и своими глазами убедиться, что она здорова. Она и сама бы со всех ног побежала туда, если б могла. Да только в кромешной темноте не набегаешь.
* * *
Тихий светло-сиреневый вечер окутывал маленькую изящную беседку, где сидели две сильных волшебницы. Всё вокруг было заполнено шелестящей листвой и нежными запахами цветов, они были в самом центре огромного сада, окружающего дворец. Впереди на полукруглой полянке Мисао что-то оживлённо рассказывала сидящей на траве Эльзе, девушка кивала и слабо улыбалась, перебирая в пальцах только что сплетённый венок. Оноко и Аминнит, откинувшись на спинку скамьи, из-под полуприкрытых век наблюдали за ними.
– Смотри-ка уже успели подружиться, – проговорила Королева. – Галаксия рассказывает об одной из своих неисчислимых битв? Слишком большой разрыв у них в возрасте.
– Это не имеет никакого значения, – возразила Оноко. – Мисао сохранила себя, пройдя через все эти тысячелетия, двадцатилетней свежей девушкой.
– Она что-то ей показывает... Ох, не научила бы она Эльзу чему-нибудь новому. Она же так впечатлительна...
– Она учит её заклятью зажигать в руке пучок света, – с улыбкой отозвалась Принцесса. – Не думаю, что это опасно. К тому же пережитые три столетия научили твою дочь многому и поубавили немного её пыл к приключениям.
– Это пока. Эльза быстро приходит в себя.
Оноко улыбнулась и устремила ласковый взгляд на хрупкую нежную девушку с волнистыми локонами.
– Того и гляди, скоро начнёт лазить по деревьям, – пробормотала Королева.
– Лишь бы она не летала в другие измерения, – искренне пожелала Оноко.
– Ты права, – покачала головой Аминнит. – Я даже манилки ставить не буду, пусть рвёт яблок и слив, сколько душе угодно.
Принцесса засмеялась и подняла голову к небу. Аминнит внимательно посмотрела на неё.
– Ты так спокойно отпустила своих воинов на другую планету? Не жалеешь? Я, признаюсь, никогда не смогла бы этого сделать.
– Они счастливы там. Я это чувствую.
– Но они далеко от тебя. Их нет с тобой.
Оноко перевела на неё взгляд и лучисто улыбнулась.
– Они всегда со мной. – Королева удивлённо вскинула брови. – Где бы мы ни были, я всегда чувствую нежное прикосновение их душ. Они не забыли меня, они делятся своими впечатлениями, тревогами и радостями. И я счастлива.
Аминнит хмыкнула и покачала головой.
– Ты совсем не изменилась.
– А зачем? – Принцесса, улыбаясь, прикрыла глаза. – Я не люблю это слово...
пятница, 29 октября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читатьЯтен, прижав руку ко лбу, сидел над письменным столом Таики. Сердце билось часто, слишком часто, безумно колотилось, заставляя кровь шуметь в ушах. Строчки недочитанного письма расплывались перед глазами. Ятен с проклятьем выпрямился, вскочил со стула и шагнул к подоконнику. Да перестань же... Меня уже мутит...
На столе зажужжал телефон. Ятен повернулся, посмотрел на него немного и решил взять.
– Ятен, – раздался голос Таики, – у нас проблемы. Только что дрались с демонами из другого измерения, и есть пострадавшие.
Ятен даже удивился сам себе, насколько страшно стало ему после этих слов. Всё внутри вывернулось наизнанку. Но голос его прозвучал ровно и совершенно спокойно:
– Кто?
– Иви и Усаги.
Сердце перестало стучать и ухнуло куда-то вниз.
– У Иви небольшое сотрясение мозга, она пока не приходила в себя. А Усаги... она тоже ударилась головой, хотя не так серьёзно... но есть другая проблема. Она ослепла. Полностью.
Ятен медленно опустился на пол.
– Ятен?.. – Таики словно почувствовал что-то неладное. – Ятен, ты меня слушаешь?
– Да. Да.
– Я сейчас еду в больницу... Ты тоже приезжай. Помнишь адрес?
– Да.
– Главное привести в чувство Иви. А там уже со своим исцелением они помогут Усаги.
– Да, – повторил Ятен, чтобы не сморозить ничего лишнего.
– Мы ждём.
Вызов прекратился. Ятен отнял телефон от уха и тупо уставился на дисплей.
Вот что это значило. Собака с белыми глазами – слепая собака. Всё просто как день.
И он ничего не успел сделать...
Нет.
Он просто не захотел ничего делать.
– Ненавижу... – прошептал Ятен, сам толком не зная, кому. Наверное, всем вместе.
Палец сам набрал знакомые цифры номера такси. Нужно ехать в больницу. Пусть ему сейчас хочется выть, пусть хочется забиться в угол и никого никогда не видеть, но он должен поехать в больницу. Нельзя ничего показывать остальным. Никто не должен увидеть ничего странного. Это стало для него навязчивой идеей. Никто не должен ничего узнать...
* * *
Особый, незабываемый запах больницы ударил в нос. Таики открыл дверь и увидел в коридоре всех не пострадавших участников сражения. Минако, Ами и Алекта вскинули на него умоляющие глаза, словно он мог повлиять на что-то, мог чем-то помочь. Сейя сердито сверкал глазами – оно и понятно, ведь пострадала Усаги, хоть он и был рядом. Агата отрешённо изучала что-то на звёздном передатчике. Рей смотрела в окно на темнеющее небо. Пострадавшую Луну ещё на улице чуть ли не силой увёл домой Артемис.
– Ну что? – тихо спросил Таики, подойдя к друзьям.
«Ничего» – ответили взгляды.
– Врач ещё не выходил, – проговорила Макото.
– Надеюсь, Иви сегодня же очнётся, – тревожно вздохнув, сказала Виона. – А вдруг она впадёт в кому?
– Без паники. – подняла голову Агата.
Её голос отрезвлял.
– Как же её угораздило? – удивлённо спросил Таики. – Получить сотрясение в обычной уличной драке?
– Этот демон какой-то сумасшедший! – дёрнула плечом Рей. – Убегал, убегал, а потом внезапно накинулся.
– Да так припечатал головой, что она до сих пор не очухалась, – закончила Агата.
Лунные воины неодобрительно посмотрели на неё, потом на Таики и поражённо увидели что он слабо улыбается.
– А Ятен придёт? – тревожно спросила Чибиуса.
– Да, он должен быть с минуты на минуту, – кивнул Таики.
Девочка вздохнула и нетерпеливо посмотрела на дверь палаты.
– Они обе там?
– Пока да, – кивнула Ами и подняла на него обеспокоенные глаза. Он улыбнулся: всё будет хорошо.
– Да сколько можно обследовать? – недовольно выпрямился Сейя.
– Успокойся, – покосилась на него Агата. – Имей терпение, врачи знают, что делают.
Дверь отворилась, в коридор вошёл Ятен.
– Ну что?
На этот раз взгляды говорили: «Ничего хорошего».
– Давай, мы завтра тебе расскажем, как всё это случилось? – устало попросила Виона.
Ятен пожал плечами, будто ему это было и не интересно, и сел на лавочку, спихнув на самый край Минако.
– Осторожнее! – прошипела она. – Таики в отличие от тебя стоит!
– И пусть стоит, – безразлично ответил Ятен, уставившись в стену.
Агата подняла голову и внимательно посмотрела на него.
– Дай-ка посмотреть... – тихо попросила Алекта Рей, крутившую в руках брошку Усаги. – Всегда мечтала подержать в руках Серебряный кристалл.
– Ничего особенного, – пожала плечами Рей, отдавая призму. – Сейчас это обычное украшение.
– А если открыть?
– Увидишь краешек Серебряного кристалла, но он сейчас видоизменён. Он начал меняться ещё с появления жезла, созданного энергией любви... – она запнулась и вскинула испуганные глаза, – Мы же не сказали ничего Мамору!
– Точно! – вздрогнули все, но тут открылась дверь палаты, и друзья бросились к врачу, позабыв о Мамору так же быстро, как и вспомнили.
Мужчина средних лет в белом халате растерялся на секунду, когда его облепила толпа вопрошающих что-то подростков. Такого количества горящих тревогой глаз он не видел ни разу в жизни. Но самообладание быстро вернулось, он нахмурил брови и поднял руки, призывая к молчанию. Девушки и парни затихли.
– Вы по поводу двух поступивших недавно девочек? Неужели все родственники?
– Да, да, – закивали «родственники».
– А это? – врач указал на лавочку, где остались Ятен, Агата и Чибиуса.
– Это с нами, – отмахнулась Минако. – Ну же, говорите!
Врач вздохнул.
– Угрозы жизни пациенток нет. Но у одной сотрясение мозга и достаточно серьёзное, чтобы положить её к нам на неделю.
– Как? – воскликнула Рей. – Но говорили же, совсем лёгкое...
– С совсем лёгким она давно бы уже в себя пришла, – неодобрительно проговорил врач.
– Ну, а вторая? Что у неё с глазами?
Врач кашлянул.
– Это совсем странный случай. Дело в том, что её глаза в полном порядке.
Друзья удивлённо уставились на него.
– Но... как же... – проговорил Сейя. – Она же ничего не видела...
– Она и сейчас ничего не видит, – подтвердил врач.
– Но тогда...
– Мы исследовали её глаза. И выявили, что сетчатка, зрительные нервы, окончания - всё полностью дееспособно. Причина слепоты кроется в чём-то другом. Не в ударе головой.
Врач снова нахмурился и строго спросил:
– Что с ними случилось? Откуда эти травмы?
Друзья сразу поняли, куда он клонит. Уголовное дело, нападение, увечья, может, даже драка друг с другом с применением тяжёлых тупых предметов...
– Их сбила машина, – спокойно сказала Агата с лавочки.
Все обернулись к ней.
– Вот как?
– Да, я была там. – холодно глядя ему в глаза, врала девушка. – Какой-то ненормальный водитель решил полихачить и задел их. Уехал сразу. Номеров я не запомнила.
– Немного странные результаты после удара машины, – заметил врач. – Ничего не сломано, и у одной лишь сотрясение.
– Ударилась головой, – пожала плечами Агата. – Второй повезло больше. Я же сказала, их только задело.
Врач развернулся к остальным.
– Это так?
– Да, – поспешно кивнули девушки.
– Ну, хорошо, – он явно успокоенный открыл дверь в палату. – Можете поговорить со своей родственницей, но только помягче – она немного не в себе, после потери зрения. Когда вторая пациентка придёт в себя, мы вас известим.
Он отошёл от них, но тут же развернулся:
– По три человека, не более!
Друзья заторможено кивнули. Когда врач скрылся за углом, Макото удивлённо повернулась к Агате:
– Где ты так врать научилась? Я сама чуть не поверила!
– Когда всю жизнь только это и видишь, волей-неволей научишься, – скривила губы «детектор лжи».
– Так, давайте решать, кто идёт первым... – проговорила Ами.
– А что решать, я уже там, – сказал Сейя, переступая порог.
– Эй, погоди...
– Я тоже иду, – это была Чибиуса, незаметно оказавшаяся среди девушек и уже прошмыгнувшая в палату.
– Но так нечестно! – возмутилась Алекта.
– Подождите, мы скоро, – мило улыбнулась Рей и закрыла за собой дверь.
– Полный беспредел, – развела руками Макото.
– Оставьте их, – отвернулась Агата. – У лучших друзей свои привилегии.
– А Чибиуса?
– Чибиуса единственный здесь настоящий родственник, – с усмешкой пробормотал Ятен.
– Я позвоню пока Мамору, – сказал Таики, доставая сотовый.
Девушки вздохнули и прислонились к стене.
* * *
Усаги сидела на койке и растерянно смотрела перед собой. Дальше над бессознательной Иви суетились медсёстры. Вошедшая троица невольно остановилась в дверях, рассматривая пострадавшую подругу. Они внезапно поняли, что не знают, как подойти и что сказать, как лучше обнаружить здесь своё присутствие. Но Усаги неожиданно сама повернула к ним голову и посмотрела куда-то сквозь Сейю.
– Девочки?..
Чибиуса подбежала к ней и села на край.
– Ты что, правда, ни капельки не видишь? Совсем ничего? Даже просто света?
– Нет, ничего, – покачала головой Усаги, сразу поняв, кто с ней разговаривает.
– Но почему? Врач сказал, твои глаза в порядке.
– Бывает ещё шоковая слепота, – осторожно сказала Рей. – Я слышала где-то.
Усаги повернулась в её сторону.
– Рей, ты тоже здесь?
– И я здесь, куколка, – Сейя присел рядом с Чибиусой, не отрывая взгляда от её лица.
– Сейя... – Усаги потерянно улыбнулась.
– Остальных заставили ждать в коридоре.
– Скажи, Усаги, ты очень испугалась нападения демона? – спросила Рей. – Если да, то твоя слепота возникла на психологическом уровне.
– Это легко исправить! – кивнула Чибиуса.
Усаги опустила глаза и тихо проговорила:
– Заберите меня домой.
Сейя и Рей тревожно переглянулись.
– Но... тебе же требуется лечение...
Она подняла голову, упрямо посмотрев мимо Сейи.
– Что мне лечить? Мои глаза в полном порядке. Доктор сам сказал. Он отпустит. Я не смогу быть здесь одна. Здесь так темно... и пусто...
Рей прикусила губу.
– Переночуешь у меня. – В её голосе прозвучала твёрдость стали.
Чибиуса вздрогнула и обернулась к ней.
– Я тоже!
– Я так понимаю, вы ничего не хотите говорить её родителям? – спросил Сейя.
– Нет, зачем? – мотнула головой Чибиуса. – Иви очнётся, и всё уладится! Просто нужно подождать.
– Я тоже ночую у тебя, Рей, – непререкаемым тоном сказал Сейя и взял Усаги за руку. – Вставай, куколка. Пойдём отсюда сейчас же. Ручаюсь, тебе не будет сегодня одиноко.
Усаги счастливо улыбнулась и несмело потянулась за ним.
9. День вслепую
Плыть сквозь темноту казалось страшно и неуютно. Но вскоре чёрное пространство стало заполняться красками. Сначала смутными и неясными, потом более яркими; потянулись линии, вверх, вниз, полукругом, вверху ударило светом яркое солнце, вокруг него возникло ослепительно-голубое небо, а низ застлало море зелёной травы. Белая собака оглушённо постояла, привыкая к обрушившимся на неё краскам, потом тряхнула головой и пустилась в путь.
На поляне тут и там виднелись глубокие ямы, поросшие травой. Вдалеке пестрели фигурки людей, окруживших один из этих больших кратеров. Они оживлённо что-то обсуждали, доставали обломки дерева, показывали друг другу. Высокая стройная девушка с длинными белыми волосами махала пальцем, убеждая в чём-то стоящих напротив мужчин и парней. Рядом на корточках сидела и смотрела в яму ещё одна блондинка, разительно похожая на неё. Собака издалека насмотрелась на Рину и Лию и обогнула их по большой дуге, не желая показываться на глаза.
Вот и маленький но прочный домик, переживший всю бомбёжку, оставившую от поляны одни канавы. Будка со спящим лохматым псом. В окошко видно, как внутри суетится, готовит что-то маленькая старушка. С ней деревенские дети. Рыжий мальчишка лет двенадцати и его друг чуть помладше в большой кепке, постоянно сползающей на глаза. Те самые, которых белая собака напугала, выйдя из леса к Фино. Видно, появление страшного «чудовища» с человеческими глазами их кое-чему научило. Мальчишки с интересом следили за работой Вахо, смеялись, с озорством пытались помешать, на что получали дружелюбные подзатыльники и покрикивания. Хорошо хоть опять не пытаются отнимать вещи у беззащитных девчонок. Собака так же тихо обогнула домик, подошла к сарайчику, стоящему напротив, и осторожно выглянула из-за угла.
Здесь её ждал сюрприз. На кривом порожке, подпирая спиной дверь, сидел лохматый парень с жёлтыми глазами. Собака застыла, во все глаза наблюдая за ним. Лис хмуро смотрел на воробьёв, клюющих зёрнышки, которые он по чуть-чуть сыпал из руки. Птички бодро прыгали по траве, толкаясь, хлопая крылышками, пытаясь набрать полные клювики зерна. По забору Вахо величественно прошла пушистая белая кошка; заметила воробьёв и тут же с расширенными зрачками собралась в комок. Лис поднял камешек и бросил в её сторону. Кошка почувствовала, как об забор что-то стукнуло, и приняла решение повременить пока с охотой. Парень проследил, как она, задрав хвост, ушла, и со вздохом высыпал всё из руки. Воробьи с весёлым чириканьем накинулись на угощение.
Собака видела, что Лис подавлен. Жёлтые глаза словно потухли, не было в них привычного яркого блеска. Парень посидел так немного и запустил руку в карман. Собака дрогнула; в его пальцах заблестела маленькая розовая серёжка. Лицо Лиса осветилось маленькими круглыми зайчиками. Он с тоской посмотрел на подарок, очень тяжело вздохнул и сжал его в кулаке. Чуткий слух собаки уловил лёгкие шаги, и она поспешила скрыться. К порожку подошла Фино.
– Ты чего тут один сидишь? Не хочешь к речке сходить? Там все наши купаются.
Лис недовольно опустил ресницы и покачал головой:
– Не хочу. Ничего не хочу.
– Тогда пошли к Вахо, она тебя искала. Хочет, чтобы ты Рока научил делать крапивную мазь.
– Рыжика что ли? – поднял брови Лис. – Зачем?
– Ей показалось, что у него есть способности, – повела плечами Фино. Видно было, что она и сама не в восторге от этой идеи. – Он с утра у неё торчит с Мелким.
– Всё ясно. – Лис спрятал кулак в карман. – Идём, Бельчонок. Нужно и себе искать учеников. Вдруг Рыжик продолжит моё дело?..
Собака из-за забора проводила взглядом их спины, закрыла глаза и застыла.
Усаги подняла веки, поняла, что зря это сделала, и вновь опустила. Мир вновь был беспросветно тёмным. Определённо она знала лишь то, что лежит в кровати. А вот всё остальное было покрыто пеленой мрака. Сколько времени? Одна я в комнате или здесь ещё кто-то? Спит ли он или смотрит сейчас на меня? И если смотрит, почему не разговаривает?
Вчера до поздней ночи вокруг неё была толпа людей, друзья всеми силами пытались взбодрить её и не давали погружаться в тяжёлые мысли. А сейчас вокруг тишина. Хотя... ей кажется, она чувствует здесь чьё-то присутствие. Кто-то спит рядом.
Да здесь полно людей. – объявил зверь.
Правда? Ты что, можешь их видеть?
Нет, раньше я смотрела через твои глаза, а теперь, глядя в обычный мир, как и ты, вижу лишь темноту. Но я их чувствую.
А кто они, можешь сказать?
Сейя, – не задумываясь определила она. – Чибиуса. Рей, Минако... Мамору... – её голос постепенно становился неуверенным. – Макото... Алекта, кажется... и, по-моему, Виона...
Ты уже выучила все их имена? – радостно удивилась Усаги.
Шутишь? Жить в твоей душе и не знать имён твоих друзей? Да у меня на них целая картотека.
Усаги улыбнулась.
Ну, а как ты определила, кто есть кто?
Я вижу их ауры. Они у всех своеобразные, но чьи-то я знаю лучше, чьи-то хуже.
Жаль я не могу этого видеть... Да и не только этого. – Усаги «помолчала» немного. – Но почему я всё видела во сне? Ведь я была там, теперь я точно знаю, я была там на самом деле. То есть... моя душа была.
А душе не нужны глаза, чтобы видеть, – закончил зверь.
Да, точно... Так что же насчёт твоего заклятия? Я теперь знаю, как ты выглядишь, знаю, что ты белая собака с Луны. Что ещё нужно узнать?
Я не собака, – грустно покачал головой зверь, – хоть и похожа на неё. Мы назывались по-другому.
Правда?.. – огорчилась Усаги. – Но как же мне это узнать?
Когда ты узнаешь всё про нас, тогда и поймёшь, что я ищу.
Усаги недовольно вздохнула и перевернулась на бок. В голову пришло ещё одно воспоминание.
А почему ты так странно отреагировала тогда, во время разговора о настое бессмертия? Я это ясно почувствовала. Ты знаешь о нём что-то? Расскажи!
Зверь тоже вздохнул, но скорее печально.
Да нет, ничего особенного... Он вкусом и цветом похож на обычную воду. Приготовляют его три года, включая високосный, в определённые дни определённых месяцев добавляют нужные составляющие. Всё это надо высчитывать. В общем, приготовить его в самом деле почти нереально...
Усаги слушала её и вновь чувствовала, как поднимаются в душе глубокие нежные чувства. Слова с ними не вязались.
Ты скрыла от меня что-то, – уверенно подумала она. – Что-то очень важное. Я же чувствую!
И когда ты научилась так понимать меня? – с досадой воскликнул зверь. – Ладно, сдаюсь.
Рассказывай! – Усаги победно улыбнулась.
Где-то три века назад я познакомилась с одним мальчишкой. Мы оказались вместе... почти так же, как с тобой. Он был непоседой, каких поискать. Я говорю мальчишка, хотя ему было уже шестнадцать, его образ никогда не станет для меня взрослым. Каких только безумных идей не возникало в его голове. Начав со мной общаться, он узнал буквально всё, что я сама знала о волшебстве, всё, что тебе самой уже почти известно. А я увидела всё это за годы, прожитые на Земле.
Сколько ты живёшь здесь? – с невольным трепетом спросила Усаги.
Со времени гибели вашего Королевства. Чуть больше тысячи лет.
Так долго... А как ты переместилась с Луны на Землю?
Это уже лишний вопрос.
О, прости... Продолжай.
Мой дружок был совершенно простым человеком, но воодушевился и отправился в путешествие по планете с целью отыскать пути и увидеть магическую сторону мира своими глазами. Мы обогнули с ним пол земного шара, когда попали в тот самый городок, маленький, таинственный и неприветливый. Люди в нём были очень странные, отказывали нам в приюте, захлопывали двери перед носом. Под вечер, ужасно голодный, он попытался стянуть что-то, но был схвачен. Собравшиеся мрачные мужчины хотели высечь его, но не смогли удержать в руках и упустили. Беглец скрылся в лесу, горожане бросились в погоню, заблудились, но внезапно один из преследователей случайно наткнулся на него. У мальчика не было выхода, как оглушить его тяжёлым бревном. Потом он обшарил его карманы, вытащил деньги, нашёл фляжку с водой и залпом выпил, так как мучился жаждой...
Как просто! – в восторге воскликнула про себя Усаги. – Это и был тот настой?
Да, через несколько дней я поняла это и рассказала ему. Этот странный мужчина вряд ли сам сделал настой, скорее всего он купил его, а ещё вернее украл. Мы уже никогда этого не узнаем, фактом остаётся одно: бесценный напиток попал в совершенно непричастные руки шестнадцатилетнего паренька. Мой друг был шокирован, когда узнал о своей будущей вечной жизни, но быстро адаптировался и начал пользоваться этим в полной мере.
Он продолжил своё путешествие?
Да, где он только не побывал. В Иллюзионе, в Эмирионе, в Многомерном хаосе, стоял на пороге Небытия, познакомился с Гелиосом, Вороном, Ласточкой, Королём Акартисом, видел даже Белую Гостью...
Подожди, подожди!.. – шокировано распахнула глаза Усаги. – Кто это? Что это за имена?
Ты не знаешь древнейших Хранителей Земли? – поразился зверь. – Вот почему ты никогда о них не думаешь...
Нет, я знаю Гелиоса!.. Но кто остальные?
Не знаю, нужно ли тебе рассказывать...
Конечно, нужно! Я защитница этой планеты, мне нужно знать всё!
Скажи лучше, что тебя пожирает любопытство.
Усаги поморщилась.
Ну, про Эмирион ты уже знаешь.
Совсем мало. Это такое измерение.
Счастливое измерение. Небольшое, полное волшебства и счастливое. Король Акартис – великий владыка Эмириона. Справедливый, сильный, могущественный маг.
А, ну, про одного всё ясно. А кто такие Ворон и Ласточка? И Белая Гостья?..
В голове внезапно вспыхнуло воспоминание: Фино и Вахо постоянно вспоминали это странное имя – Белая Гостья. Синицы, совы и... Белая Гостья...
Всё очень просто. Ворон и Ласточка – птицы такие.
Птицы и всё?
Тебе девочка из деревни про них рассказывала. – усмехнулся зверь.
Ещё одна вспышка.
Разговор с Фино о снах...
...– Ты права, мне именно ворон снился, – кивнула Усаги. – А какая разница?
– Тебе вещие сны снятся, – ответила Фино. – Только я смутно понимаю их смысл. В первом что-то очень плохое, много плохого, но внутри спасительный лучик или счастливый конец. А во втором поровну добра и зла с одной и другой стороны. Может быть, скоро они столкнутся?
– А как ты это поняла?
– Понимаешь, если рябина – дерево смерти, то ворон – её посланник.
– Значит… Подожди, ты хочешь сказать, что здесь ворон символизирует зло, а ласточка – добро?
– Ну да. Хотя нет, правильнее сказать: смерть и жизнь. У нас существует примета: если ворон пролетел над тобой – жди беды. А если пытается опуститься или сел на плечо, то человек скоро умрёт. Это смерть посылает своего любимца, выбрать жертву. Ну а если к вам в окно залетела ласточка, то лучше этого знака нет. Если она пролетает над домом, где лежит больной, значит, он скоро выздоровеет. Ну и всё в этом роде...
Да, всё именно так, – кивнул зверь на её воспоминание.
То есть, как... – растерялась Усаги. – Птицы... влияют на судьбу? Это не просто приметы?
Они давно уже не птицы. Они получили человеческие тела полторы тысячи лет назад. И Ворон занимается тем, что отправляет праведные души к Белой Гостье, а Ласточка постоянно борется за них.
Усаги была в конец ошарашена.
А... кто же Белая Гостья?..
Великая Хранительница чистых душ в Обители мёртвых. У этого измерения нет особого названия. Все называют его по-разному. Да и её настоящего имени никто не знает. Поэтому назвали так из-за белоснежного плаща с капюшоном, который она носит.
С ума сойти!.. Что ж ты раньше молчала?! Столько секретов знаешь... Книгу можно писать!
Зверь издал странный смешок.
Что? – удивилась Усаги.
Мой дружок только и делал, что писал книги да дневники. Сначала на разных языках: английском, французском, латинском. Потом я обучила его своему. Этот язык уже никто не понимал. Только мы с ним. По всей вашей планете валяются его дневники. Те, которые не успели уничтожить волшебники.
Зачем?
Они боялись и не хотели распространения слухов среди простых людей. А он наоборот хотел открыть глаза народу. Показать, что волшебство на самом деле есть.
Безумная идея!
Да, но он тогда этого не понимал. Он стал представлять настоящую опасность. Его убили бы, если б могли. Но в конце концов он всё-таки поплатился.
Как?
Его сослали. Сама Белая Гостья поймала его и отправила куда-то в космос. На другую планету. Чтобы не случилось войны на этой.
Бедняга!.. – искренне пожалела Усаги.
Да, – вздохнул зверь. – Вот так мы и расстались. Интересно, что с ним сейчас...
А вдруг за эти три века он смог снова перебраться на Землю?..
Зверь поднял голову.
Кто-то проснулся.
Рядом послышалось шевеление, тихий зевок, и внимательный взгляд, который Усаги почувствовала очень ясно. Она сообразила, что лежит с открытыми глазами, и с улыбкой повернула голову к пока неизвестному.
– Доброе утро.
– Как ты узнала, что я проснулся? – тихо спросил голос Мамору. По интонации она поняла, что он улыбается.
– Внутренний голос подсказал, – правдиво ответила Усаги и через пустоту потянула к нему руку.
* * *
Ятен сидел в гостевой комнате, развалившись в большом кресле и буравя мрачным взглядом стену. За сегодняшнюю ночь он не сомкнул глаз, хотя знал, что слепая собака больше не появится. Просто больше незачем. В который раз всё подтвердилось. Ему являются видения будущего: что происходит с белой собакой, то происходит с Усаги. Какие-то высшие силы своей роковой волей наделили его этой способностью. Заставили мучиться днями и ночами, видеть всё это, видеть, видеть...
Он не может больше этого видеть! Он не обязан выступать в роли провидца! Они не имеют права..!
Ятен стиснул зубы и запустил руку в волосы.
Я больше не могу...
Скоро начнутся другие видения. Следующие знаки о грозящей Усаги опасности. Которую всё равно никто предотвратить не сможет, потому что он не знает ни места, ни точного времени... И всё это с приправой из оскаленных взбесившихся псов, преследующих его, прорывающих защитную оболочку разума, жаждущих его убить...
Сколько можно это терпеть?..
В комнате, где ночевала Усаги, нарастал шум. Просыпаются... Ятен скривил губы. Сердобольная толпа чувствительных и отзывчивых друзей. Он скосил глаза в сторону. На диване спала Ами, с присущим благоразумием оставившая вчера упрямых подруг располагаться на полу рядом с Усаги. А возле дивана на одеяле дрых Таики. Прямо у её ног, язвительно подумал Ятен. Сегодня ему хотелось подорвать весь мир или быть настолько злым, что благоразумнее было вообще не раскрывать рта. Дверь спальни скрипнула.
– О, ты уже на ногах, ранний птенчик! – добродушно воскликнул Сейя, проходя в гостиную с подушкой в руках. – Давно сидишь?
Ятен ответил угрюмым взглядом. В глазах Сейи появилось понимание.
– Плохо спал? За куколку волнуешься? Да, ситуация непростая...
Ятен про себя обозвал его неприличным словом и попросил заткнуться.
– Но всё скоро образуется, – продолжал Сейя. – Куколка в полном порядке, не чувствует сильного дискомфорта, не впала в уныние, а Иви поправится через несколько деньков... – он подошёл к дивану и ласково сбросил подушку на голову Таики. – Вставай, соня! Нас уже час ждут на запись.
Ами села, потирая глаза и щурясь от бьющего в окно солнца. Таики стянул подушку с лица и недовольно воззрился снизу на энергичного брата.
– Вставай, вставай, – повторил Сейя и вышел на террасу.
Из спальни вышли Минако и Виона.
– Доброе утро. А где же Агата?
– Не знаю, мы только что проснулись, – пожала плечами Ами. – Как Усаги?
– Молодцом, – улыбнулась Виона.
– Зря. – Раздался голос от двери.
Все повернулись и увидели мрачную Агату, стоящую в проходе, а за ней Сейю с обеспокоенными и непонимающими глазами. Из спальни высунулись ещё несколько голов.
– Что такое? – спросила Рей.
– О чём ты, Агата? – удивился Таики.
– Выздоровление Иви ничего не изменит. Мы не сможем помочь Усаги. Я поняла это несколько минут назад.
– Почему? – воскликнула из спальни Чибиуса. Там всё было слышно.
– Я объясню. Только давайте соберёмся все.
– Скажи, Усаги, что ты видела перед тем, как ослепнуть?
В тёплом утреннем воздухе стояло напряжение, друзья сидели на террасе, «Три звезды» не уходили, рискуя вызвать нешуточный гнев продюсера, Ятен стоял на грани террасы и гостиной, покрытый тенью, так и не вымолвив за всё это время ни слова.
– Демона, – ответила Усаги.
– И ты сильно его испугалась?
Усаги задумалась на мгновение и медленно покачала головой.
– Нет... Нет. И дело не в том, что я очень смелая. Я просто не успела.
Агата кивнула.
– И это тоже. Кто-кто, а уж мы не можем бояться демонов настолько, чтобы получать психологические травмы. Дело в другом.
– И в чём же? – нахмурившись спросил Мамору.
– Что ты видела, Усаги? – повторила вопрос Агата.
– Вспышку. Яркую вспышку света. Это, кажется, последнее, что я видела.
– Вспышку? – недоуменно переспросила Макото. – Но мы никакой вспышки не видели.
– Вы и не могли её видеть, – покачала головой Агата. – Я знаю, что Усаги говорит правду. Значит, всё подтвердилось.
– Кажется, я понимаю, куда ты клонишь... – проговорила Алекта, и её лицо резко стало таким же мрачным.
– Тогда, может, объясните? – Чибиуса переводила недовольные глаза с девушки на девушку.
– Глаза Усаги, как и сказал врач, в полном порядке. Не видит она из-за той самой вспышки, посланной демоном. Заклинания, вызывающего слепоту.
Все помнили, что искусство исцеления не работало против заклятий.
– Н-нет... – сквозь зубы протянул Сейя.
– Откуда? – воскликнул Таики. – Откуда у низшего демона такие возможности?
– Эти возможности есть у каждого потенциального магического существа, – с ледяным спокойствием сказала Агата. – Заклятие слепоты, скорее, защитная реакция. Ослепить врага и сбежать. Или уничтожить.
– И что же теперь? – заволновались девушки. – Как его снять?
– Это навсегда? – со странным спокойствием спросила Усаги.
Агата внимательно вгляделась в её лицо. Нет, она не бравировала, и не балансировала на грани истерики, пытаясь казаться невозмутимой. Она просто была спокойна. Слишком спокойна для человека, узнавшего о возможности навечно остаться слепым.
– Сильный маг ослепил бы навсегда, – ответила Виона. – Но это создание... Магия будет держаться на твоих глазах, пока не иссякнет, или пока ты не уберёшь её сама.
– Как?
– Этого мы не знаем. Способ искать тебе.
Девушки и парни сжались, ожидая отчаяния, бури слёз или проклятий.
Усаги пожала плечами и улыбнулась.
– Значит, будем искать.
* * *
Элизабет подошла к дверям компании и в недоумении остановилась. На ступеньках расположились пятеро девчонок, в среднем пятнадцати лет, довольно хорошеньких, в юбочках, туфельках, со всеми теми маленькими секретами, что делают девушек привлекательными. При появлении директора они вскочили и облепили её со всех сторон.
– Это вы мисс Лоунс?
– Мисс Лоунс, нам нужна ваша помощь!
– Это ведь вы здесь главная?
– Мы ждём уже два часа!
– У нас нет пропуска...
– Помогите нам, пожалуйста!..
Женщина отстранила их руками и строго попросила успокоиться. Девушки оробели под её взглядом, притихли.
– Что вам нужно, юные леди? Пусть говорит кто-нибудь один.
– Понимаете, – начала самая взрослая на вид, – Мы входим в фэн-клуб, посвящённый Ятену Коу, только ему и никому больше. Правила нашего клуба разрешают буквально всё, любой контакт с Ятеном, и все члены клуба равны в правах.
Девушки удовлетворённо покивали, и Элизабет почувствовала растущее возмущение, перемешанное с растерянностью и лёгким смехом.
– Мы собирались около месяца, принимали всех желающих, а недавно узнали, что Ятен, – его имя она произносила с трепетным благоговением, – работает здесь у вас, в Америке! Это же просто чудо! Огромное расстояние, разделявшее нас сократилось до минимума, и мы просто обязаны пойти навстречу судьбе...
Похоже было, что она была запевалой в своём клубе, и сейчас села на своего конька, самозабвенно отдавшись любимой теме. Элизабет нетерпеливо сморщила лоб и прервала её жестом:
– Так что вы хотите от меня?
– Чтобы вы позволили нам войти! – смело ответила рыжая девчонка. – Мы должны встретиться с Ятеном!
– Что за бред! – удивилась Элизабет. – Идите к нему домой. Я, конечно, не имею права говорить вам его адрес, но всё в ваших руках...
– Мы знаем адрес квартиры Ятена в Нью-Йорке, – деловито сказала третья девушка, доставая блокнотик, – адрес кафе, откуда он иногда заказывает еду, телефон такси, на котором он иногда ездит и фамилию стилиста, к которому он один раз ходил стричься.
– Да, но это никак не может нам помочь! – снова взяла слово первая. – В квартиру он, естественно, никого не пустит, а по улице он ходит одевшись так, что ничем не отличается от сотен других горожан! Поэтому единственный выход – это проникнуть к вам в компанию, где Ятен сможет принять нас в более удобной обстановке!..
– Вернее, где он не сможет убежать от вас, – усмехнулась Элизабет. – Вы прекрасно знаете его отношение к поклонницам и решили подстеречь его на рабочем месте...
Она оглядела горящие живые глаза девушек и внезапно смягчилась. Что-то было смешным в этой ситуации, что-то неприятным, что-то наивным и глупым. Но она нередко завидовала такой легкомысленности и наивности, какой пылали сейчас эти пятеро школьниц. Как часто ей хотелось хоть на миг оказаться такой...
– Вот что, барышни, – сказала Элизабет, раскрывая сумочку. – Я не могу вас обрадовать, поскольку Ятена сейчас в Америке нет.
– Как нет??! – воскликнули несчастные поклонницы.
– Так. Он сейчас в Токио, улаживает свои дела, снимается в клипе... Но скоро он вновь будет здесь.
– Правда? – взвизгнули девушки. – А как скоро?
– Надеюсь, уже очень, – искренне ответила Элизабет.
– Как здорово! Мы будем считать часы! Все самолёты из Токио будут под нашим контролем!..
Элизабет, посмеиваясь, надписала квадратную карточку и протянула старшей.
– Это пропуск на один день в мою компанию. Используйте его так, как вам покажется правильным. Охранник заберёт его при предъявлении, и другой возможности войти у вас не будет. – Она кивнула им и пошла к дверям. – Даю вам один шанс.
– Спасибо!!! – закричали фанатки ей вслед. – Вы самая лучшая!!
Мэри, не в силах больше терпеть, подошла к спинам подруг и высунулась между них в окно.
– Они выбили пропуск! – с удивлённым смехом проговорила Джеки. – Вот это напор!
– Всего на один день, жалко, – кивнула Милли.
– Боже мой, и на что они надеются! – сморщила нос Мэри, демонстративно отворачиваясь. – Что хоть одной повезёт, и Ятен станет её парнем? – она громко фыркнула. – Подобной нелепости я ещё не видела!
– Но они все такие хорошенькие, – поддразнила подругу Джеки. – И почти одного с ним возраста...
– Инфантильные, вульгарные, ужасно одетые, накрашенные и причёсанные испорченные девчонки! – возмущённо выдохнула Мэри. – Куда только смотрят их родители?
Милли с Джеки рассмеялись и отошли от окна.
– Жалко девочек, – вздохнула Милли.
– Почему? – удивилась Джеки.
– Ятен же с ними даже разговаривать не захочет.
– Конечно, не захочет, – довольно подтвердила Мэри. – Стоило бы размениваться по мелочам.
Джеки покосилась на неё и отвернулась к стене. Только и слышно: жестокий, бесчувственный, грубый... Неужели Ятен и впрямь такой? Она вытащила краешек фотографии, которую носила в кармане. В памяти возникли большие тёмно-зелёные глаза. «Он не такой! Это не он!» – прозвучал звонкий голосок в голове, и потеплело, размякло на душе. Джеки спрятала фото обратно.
Конечно, не такой. Совсем не такой.
* * *
Из-за угла медленно высунулась голова Таики, потом обеспокоенные лица Ами, Алекты и Вионы. Мимо прошли несколько медсестёр, удивлённо окинули взглядом подростков, но ничего не сказали. Сейя, подпирающий стену рядом, недовольно проговорил:
– Я вам здесь очень нужен?
Виона выпрямилась и буркнула:
– Конечно, нужен. Ятен не соизволил прийти, так хоть ты поработаешь.
– Агата тоже не соизволила, – в тон ей поддразнил Сейя.
– Они всегда были самыми ленивыми, – отмахнулся Таики. – Давайте лучше о другом подумаем.
– Да, как вы все туда зайдёте? – взволнованно спросила Ами. – Так много посетителей не пустят...
Сейя повернулся к Алекте и сделал театральный жест рукой.
– Прошу на сцену, маэстро.
– Как я это не люблю, – недовольно вздохнула девушка, но вышла из-за угла.
Ами почувствовала, как душный воздух вздрогнул и расступился, пропуская сквозь себя волну прохлады. Тонкие мокрые нити окутывали пространство, оставаясь невидимыми для людей, но начиная действовать на их подсознание. Лица сидящих в коридоре начали расслабляться, морщины разглаживаться, поплыли бессознательные потерянные улыбки, заблестели глаза. Ами приоткрыла рот от изумления, заметила мягкую улыбку Таики, смутилась. Покосилась на всё ещё недовольное лицо Сейи, – сейлор-воинов, видимо, эта сила не трогала.
– Идём, – шепнула Алекта и быстро шагнула вперёд.
Они поспешно направились за ней, прямо к палате Иви. Медсестра проводила их растерянным взглядом, а врач, стоящий неподалёку, заторможено шагнул наперерез.
– Вы к кому? – произнёс он, поддаваясь старой закоренелой привычке.
Алекта улыбнулась ему и посмотрела прямо в глаза. Её зрачки вспыхнули зелёным.
– Мы пятеро зайдём сюда ровно на пять минут. Больше в палату никого не пускать. Когда мы выйдем, всё пойдёт по-старому. Время пошло.
Она открыла дверь и кивнула: входите. Друзья просочились в палату, Алекта оглядела ещё раз для верности коридор и зашла за ними.
* * *
– А где Сейя? И Таики, и Ами?
– Они пошли в больницу, чтобы помочь Иви.
– Как это помочь?
Рей недовольно взялась за голову.
– О... ну я же уже рассказывала. Неужели так сложно запомнить?
– Могла бы и повторить разок, – обиженно сказала Усаги. – И вообще, я больная. Относись ко мне ласково.
– Да знаю я, что ты больная, – согласно кивнула Рей. – И причём уже давно.
– Ничего подобного! – вспыхнула Усаги.
– Поверь, мне виднее.
– В тебе нет ни капли сочувствия! И за что Ючиру любит тебя?
– Я же молчу, что у кого-то не хватает мозгов!
– Что?! Это ты про меня?!
– Только ты могла потерять призму, стать за демоном, а потом ещё и ослепнуть!..
– Бессердечная! – гневно ткнула пальцем Усаги.
– Не туда, я чуть правее!
Минако, Макото, Чибиуса и Агата, сидящие неподалёку, уже давно не участвовали в разговоре, предоставив подругам полную возможность выяснить отношения.
– Рей перегибает палку, – с лёгким беспокойством заметила Макото. – Усаги всё-таки зрение потеряла, не коленку поцарапала.
– Рей никогда не следила за словами, – пожала плечами Минако.
– С ума сойти, – покачала головой Агата. – Теперь я вижу себя со стороны, когда ругаюсь с Леки или Иви.
– Смотри, это полезно, – с улыбкой кивнула Макото.
– Только они не ругаются, – проворчала Чибиуса, которой уже давно надоело слушать бесконечный спор. – Они так в любви друг другу признаются. Каждый день по несколько раз.
– Ни за что бы не сказала, что они лучшие подруги.
– О, даже мы в этом иногда сомневаемся, – засмеялась Макото.
– И всё же, что будут делать Таики и остальные? – спросила Минако. – Я так и не услышала.
– Они пошли в больницу, чтобы помочь Иви, – ответила Агата. – Несколько капель нашей энергии, и она быстро придёт в себя.
– Так вот в чём дело! – распахнула глаза Минако. – Это как Принцесса Метеор помогала Целителю с её коленкой?
– Да, точно, – кивнула Агата.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Чибиуса.
– Кни-ига Су-удеб, – пропела Агата.
– А! Всё время забываю, что она была на вашей планете.
– А вы разве не спали все эти три века? – осторожно спросила Макото.
– Нет, – покачала головой Агата. – Мы продолжали всё видеть, слышать и ощущать. Наши души ведь не были заточены в Сумраке. Там была Королева.
– Но... как же... почему тогда вы...
– Нас сдерживала энергия Сумрака. Мы были полностью подчинены ему и крепко связаны. Не могли вернуться в тела, не могли даже выйти на связь с Луизой, хотя, казалось бы, что может быть легче, чем бесплотному духу явиться в нужном пространстве?
– Ужасно, – покачала головой Чибиуса. – Получается, мы сначала немного не так всё поняли.
– Значит, вы видели всё? И как прилетели Звёздные воины?
Глаза Агаты неуловимо потемнели, она грустно улыбнулась.
– Да. Мы видели всё.
Эльза, словно не зная, что делать дальше, всё ещё стояла в кругу поверженных друзей и смотрела на маленькую пушистую канарейку, нелепо расправляющую крылышки и пытающуюся взлететь. Волна знакомой энергии прокатилась по саду; ведьма оскалила зубы и медленно повернулась к возникшим на дорожке Звёздным воинам.
Они тоже узнали принцессу стихий сразу.
Эльза стояла среди неподвижных тел своих воинов и спокойно смотрела на трёх окаменевших от ужаса девушек.
– Тоже прилетели почитать мне мораль? – поинтересовалась она по истечении минуты тишины.
– Эльза... Эльза, что ты натворила... – севшим голосом пробормотала Творец. – Или... это не ты?..
– Я, – невозмутимо подтвердила ведьма.
– Ты?! – возмущённо воскликнула Воин. Целитель испуганно вздрогнула от её крика. – Ты?!! И ты так спокойно об этом говоришь?! Что вообще с твоим лицом?! Что с тобой?
– А что такое? – сделала непонимающие глаза Эльза.
– Да ты же... Ты же выглядишь как настоящий демон!! Откуда??!
От яростного непонимания у неё на глазах выступили слёзы. Эльза угрожающе улыбнулась.
– Верни их к жизни! – сжала кулаки Творец. – Сейчас же!
– Зачем?
– Зачем?.. – оторопела Целитель. – Зачем??! Да что на тебя нашло?!
Эльза внезапно переменилась в лице, злобно взмахнула рукой и оскалилась.
– Надоели! Только и знаете, что командовать мной! Я ничего не буду делать! Они останутся лежать там, где лежат! И управлять здесь теперь буду я! Ясно вам?
Воин скрипнула зубами и рывком вытащила свою звезду.
– Не надо! – бросилась к ней Творец. – Не надо... только хуже сделаешь...
– Убери руки! – крикнула Воин, отталкивая её. – Не видишь, она невменяема! Не хочешь по-хорошему, Эльза, я заставлю тебя силой!
Принцесса мрачно улыбнулась.
– Ну что ж, попробуй. Но потом я не ручаюсь за последствия.
Рука Воина дрогнула.
– Подумай... – проговорила Целитель. – Это ведь не выход...
– Ничего. – Воин внезапно успокоилась и внимательно посмотрела на Эльзу. – Я просто оглушу её, и мы освободим пока девочек. А потом уж я ей устрою воспитательную беседу.
– Это не Эльза... – покачала головой Творец. У неё дрожали руки. – Она уже не Эльза...
Целитель сглотнула комок, стоящий в горле, и почему-то вспомнила, что забыла на Кинмоку кольцо Эльзы, которое хотела сегодня вернуть...
– Сила, движущая звёзды!!! – крикнула Воин.
Яркий луч метнулся к ведьме, ударился, разбился на искры и потух. Звёздные воины изумлённо застыли.
– Щит... – пробормотала Творец. – Она создала щит!
– Не может быть... откуда у неё столько сил?.. – Воин не верила глазам. – Столько тьмы... она подчиняется ей...
Целитель без всякого предупреждения вытащила свою звезду:
– Нежный звёздный...
– Ну уж нет! – разъярённая Эльза обеими руками метнула в воинов клок серой тьмы.
Девушек прижало к земле, никогда прежде им не приходилось сталкиваться с такой силой. Они не успели подняться, как сверху вновь обрушился пресс тьмы. Потом удары посыпались без перерыва. Звёздные воины корчились, стонали, хрипели, уже не видя перед собой Эльзы, видя только безобразное чудовище, стремящееся их убить. Уничтожить, размазать по траве, уже итак залитой кровью...
Красный свет ударил по глазам с невиданной прежде неистовой силой. Эльза вскрикнула, отскочила назад, давая вырасти плотной стене между ней и её жертвами. Воин попыталась приподняться, её глаза резко потускнели, голова безжизненно откинулась назад. Творец лежала без движения. Целитель почувствовала, что куда-то падает, летит в темноту, в бездну, но этот полёт резко прервали, тёплые мягкие руки подхватили её и задержали в мире, где существовала одна только боль...
Принцесса Метеор, не приближаясь к Эльзе, окутывала своих воинов энергией, спешно создавала сильнейший портал, чтобы забрать их, перенести на Кинмоку, где ещё сможет спасти, вырвать из когтей смерти, уже распахнувшей свою хищную ненасытную пасть...
– Всё, ты мне надоела! – выйдя из себя, крикнула Усаги и вскочила с кровати.
– О, отлично! Поиграем в жмурки? – злорадно предложила Рей. – Тебе и глаза не надо завязывать...
– Ну, ты напросилась!!!
Усаги с воинственным криком прыгнула на голос Рей, они вместе завалились на пол и начали бороться, не переставая громко награждать друг друга одинаково нелестными эпитетами. Агата, вытаращив глаза, понаблюдала за ними, потом сочла своим долгом вмешаться.
– Девочки, девочки... – она решительно отодвинула их друг от друга. – Я всё понимаю... но драка ведь не выход...
– Скажи этой сумасшедшей! – воскликнула Рей.
– Нечего говорить всякие гадости! – взмахнула рукой Усаги.
– Не старайся, Агата, – устало улыбнулась Макото. – Им нравится драться.
– Тихо, тихо...
Агата взяла Усаги в охапку, подняла с пола и усадила на кровать.
– По тебе и не скажешь, что ты не видишь, – с лёгким удивлением заметила она. – Так смело двигаешься... Не боишься напороться на что-нибудь?
– Нет, – с видом оскорблённой гордости ответила Усаги. – Я прекрасно умею приспосабливаться к любым условиям!
С дивана раздалось фырканье и приглушённый хохот Чибиусы.
– Да всё очень просто, – свесившись с перил, объяснила Минако. – Усаги уверенно чувствует себя в присутствии Рей. Она знает, что та не даст ей выбить обо что-нибудь глаз или нос свернуть.
– Очень нужно! – с оскорблённым видом вскочила Рей. – Плетёте чушь всякую... – она, вскинув подбородок, быстро ушла на кухню.
Агата проводила её лукавым взглядом.
– Кто-то, похоже, сейчас приврал...
Дверь резко уехала в сторону, и в комнате появилось обеспокоенное лицо Сейи.
– Как дела? Что делаете? Куколка, как ты? Всё хорошо?
– Меня Рей обижает!.. – надула губы Усаги.
Сейя облегчённо улыбнулся, его глаза стали спокойными.
– Вот и отлично, – он вошёл и присел у её кровати.
– Что отличного? – удивилась Агата. – Как будто она сказала: «всё в порядке».
– А это одно и то же, – объяснили с дивана девочки.
В комнату вошли Ами, Алекта и Виона.
– Ну, как дела с Иви? – встрепенулась Минако. – Она проснулась?
– Всё в полном порядке, – успокоила её Виона. – Сейчас врачи её осматривают, удивляются небывалому прогрессу и скоро разрешат посещать.
– Здорово! – обрадовалась Усаги. – А... что вы сделали?
– А где же Таики? – спросила Агата.
– «Трёх звёзд» сегодня весь день вылавливают по городу, – со смехом проговорил Сейя. – Ятена прибрали ещё с утра, Таики вот сейчас увезли в студию. Я же борюсь до конца.
– Как бы тебя не уволили за такое отношение к работе, – проворчала Макото.
– Не посмеют! Группа без меня погибнет!
– Вы скорее погибнете, если не будете есть! – раздался голос Рей из кухни. – Вы собираетесь ужинать?
Друзья с улыбками переглянулись, почувствовав, что в самом деле очень голодны.
– Второй день она нас кормит, – прошептала Виона. – Мне уже жутко стыдно!..
– Мы как большое дополнение к Усаги. Поселились здесь вместе с ней, – беззвучно засмеялась Макото.
– Вы правы, нужно будет купить ей продуктов, – кивнула Алекта.
– Нет проблем, – пожала плечами Агата. – Загипнотизируешь на десять минут продавцов и охранников в магазине. Наберём всего, что нужно.
– Агата! – возмущённо воскликнули Алекта и Виона. Сейя весело рассмеялся.
– Что, не успеете за десять? – подняла брови Агата. – Ну, хорошо, можно на двадцать...
– Ты прекрасно поняла нас! Это несправедливо к простым людям!
– А сколько человек Алекта может загипнотизировать за один раз? – с интересом спросила Усаги.
– Сколько? Да хоть целый город! – небрежно ответила Агата.
– Не преувеличивай! – Алекта слегка покраснела.
– Почему ты считаешь свой дар каким-то позорным? – удивлённо спросила Чибиуса.
– Я считаю, манипулирование людьми безнравственно и цинично! – отрезала Алекта. – Я сегодня итак целый этаж в больнице обезвредила!
– Вы идёте есть или нет??! – раздался крик из кухни.
– Тайфун надвигается... – пробормотал Сейя.
– Пойдёмте, а то Рей и впрямь разозлится, – усмехнулась Минако, сделав испуганные глаза.
– Да, да, вперёд... есть хочется...
– Куколка, – Сейя взял Усаги под руку. – Вставай. Так... хорошо... Осторожно, столик...
* * *
Дани сидела на ступенях, просунув ноги между железных прутьев и положив подбородок на перила. Её глаза пусто и устало смотрели через дорогу на компанию, из которой она недавно вышла. Каждый проходящий в двери человек, каждая машина, подъезжающая ко входу, – она следила за всеми. Рабочий день почти закончился, но в это «почти» Дани не хотела пропустить неожиданного приезда одного очень важного человека. Ведь он мог приехать в любую секунду, он никогда не предупреждал заранее, никогда не заботился, чтобы его встретили. Как долго она ждёт его... Кажется, целую вечность. Дни стали просто невыносимыми, каждая новая минута усиливает тоску, уныние, меланхолию. Дани больше не может ждать, она живёт, просто живёт как обычно, и ничего не знает. Не знает, когда он приедет. Как же это тяжело... Как тяжело не знать... и просто ждать чего-то...
На пороге появился Алан Уокер. Менеджер «Трёх звёзд», уже почти забывший о своей профессии и обязанностях, проводящий время в бесплодных попытках ухаживать за женщиной своей мечты. Чем-то они с ней похожи, но только чем-то. Алан не имеет представления о настоящей любви, он отдался поглотившему его чувству без остатка, но это не более чем безумная страсть, желание завладеть, завоевать, приручить, обладать. При этом не показав самой этой женщине своей любви. Это кажется ему постыдным. Глупое поведение, глупые мысли. Возможно, он и впрямь любит. Но какой-то своей особенной любовью. Дани вздохнула. Эта любовь приведёт его к тому, что он вскроет себе вены или уйдёт в монастырь.
Алан посмотрел по сторонам и завернул куда-то вниз к боковой стене здания. Сидящую напротив Дани он не заметил: её периодически заслоняли проезжающие машины. Зачем она здесь сидит? Он не приедет сегодня, это понятно. Ей пора идти домой, готовить ужин из остатков того, что валяется в холодильнике, и ложиться спать. Нужно перестать грезить о несбыточном. Хотя как, если все её сны только про него? Из дверей, весело смеясь, вышла неразлучная троица: Мэри, Джеки и Милли. Дани всегда удивлялась, как такие разные по характеру девушки до сих пор не переругались и не начали ставить друг другу подножки. Во всей компании не было никого подобных им. Джеки бросила взгляд через дорогу и заметила её. Плохо... Хотя, что здесь такого? Она просто сидит на ступеньках и качает висящими вниз ногами. Кто может догадаться, что Дани боится пропустить его приезд?.. В глазах Джеки отразилось беспокойство, она несколько секунд смотрела на неё, как будто принимая какое-то решение. Дани на миг показалось, что девушка хочет подойти к ней и что-то сказать. Но Джеки отвернулась и вновь влилась в разговор подруг. Вскоре они разошлись в разные стороны.
Дани почувствовала, что у неё затекла шея и болит подбородок. Но вставать не хотелось. Она сняла голову с перил и прижалась к ним лбом. В проёме между двумя прутьями на пороге компании появилась сама Элизабет Лоунс. Высокая стройная женщина с волнистыми золотистыми волосами в изящном деловом костюме и солнечных полупрозрачных очках. Умная, богатая, очень красивая и недоступная. В самом деле, идеал. Дани сжала и разжала кулаки, медленно прикрыла глаза, улыбнулась. Нет... Он не любит её. Он не может любить за красоту и положение. Он не такой...
Алан, всё ещё стоящий в тени за ступенями, жадно впился взглядом в спину своего идола. Элизабет перекинулась парой слов с охранником, приветливо кивнула ему, он, преданно улыбаясь, закрыл дверь. Потом порылась немного в сумочке, уверенной походкой спустилась к своей машине и открыла дверцу. Постояла немного, вытащила большой букет цветов, удивлённо огляделась вокруг. Дани грустно усмехнулась. Алан прогадал. Клиенты и партнёры часто дарят мисс Лоунс цветы и подарки, просто как очаровательной женщине. Элизабет пожала плечами, бросила букет обратно в машину, села за руль и уехала. Алан выбежал на обочину, пылающим взглядом проводил свет её фар, вздохнул и понуро побрёл к своей машине. Дани подняла голову. Небо заливала тёмно-синяя краска ночи, солнце спряталось за горизонтом. Пора домой... Нет, она посидит ещё немного. Будет смотреть в дымчатую тьму, освещаемую ярким светом фар, и думать о нём...
* * *
Усаги лежала на подушке и смотрела в темноту. Ночью хорошо, ты даже забываешь, что слеп. Ты словно просто лежишь с открытыми глазами в полной темноте. И чьё-то тихое дыхание слышится рядом.
Это Рей. Сегодня на ночь все решили разойтись по домам, чтобы не стеснять хозяйку. Да и повода оставаться уже нет. Усаги изо всех сил показывает, что всё в порядке, старается не падать духом и вести себя как обычно. Друзья, конечно, всё равно волнуются... Только Ятену, кажется, всё равно.
В груди что-то сердито дёрнулось:
Ну не начинай разрывать себе душу! Я как никак ещё её часть.
Усаги продолжала не мигая смотреть в темноту.
И не надо говорить, что ты меня туда не звала.
Усаги вздохнула и мысленно проворчала:
Даже Мамору выкроил несколько часов, убежал с работы и сидел со мной полночи. А Ятена я с прошлого вечера рядом с собой не слышу.
И из этого ты решила, что он не беспокоится за тебя?
Запросто. Усаги сердито перевернулась на бок. Ятен отвратительный тип без всякой жалости.
Зверь посмотрел куда-то вглубь неё, словно забрался взглядом в самое сердце. По плечам Усаги пробежала дрожь. Как можно почувствовать тёмно-синий цвет глаз? Не увидеть а именно почувствовать?..
Это ведь её глаза. У зверя её глаза. Её душа в облике собаки.
Надо же было так запутаться...
Почему, сколько бы он тебя не отталкивал, ты всё равно продолжаешь любить его? – задумчиво спросил зверь.
Я не люблю его! – вспыхнула Усаги.
Зверь оскалил длинную пасть.
Ну мне-то можешь не рассказывать. Я как твоя персональная Агата, различу любое враньё.
Но это не враньё!
Я не говорю о любви к парню. Я говорю о любви к другу. К дорогому человеку. Незаменимому, особенному, единственному, глупому, нуждающемуся в защите. Ты ведь чувствуешь, что ему нужна помощь? Ты не можешь не чувствовать.
Ему нужна помощь только в обретении хороших манер, отрезала Усаги.
Иногда мне кажется, что ты любишь его больше Сейи. Усаги вздрогнула. Бывают такие моменты.
Послушай! Не ты ли просила меня не разрывать душу?
Хорошо, удивительно быстро согласился зверь. Забудем о Ятене. Как тебе первый день вслепую?
Усаги усмехнулась. Перемена разговора в лучшую сторону.
Страшно. Боюсь наткнуться на что-нибудь. Но в то же время интересно... Этакое особенное испытание. Найти дорогу в полной темноте.
Я рада, что ты так это восприняла. Ведь неизвестно, когда ты найдёшь способ снять заклятие.
Именно поэтому я так это и восприняла. Зачем нервничать зря?
Зверь вздрогнул и настороженно вскинул голову.
Ты слышала это?
Усаги удивлённо прислушалась.
Что?
Дверь. Кто-то открыл дверь в комнату.
Может, дедушка Рей?
Нет! Зверь почему-то злился и нервничал, переступая с лапы на лапу. Это не он. Кто-то стоит там и смотрит на тебя.
Смотрит? Но здесь же темно!
Это у тебя в глазах темно! На самом-то деле в окно светит луна и фонари.
Что ты кричишь на меня? – обиделась Усаги. – Ты же можешь определять людей по аурам.
В том-то и дело! – в голосе зверя слышался почти страх. – Этот человек скрыл свою душу за непробиваемой стеной! Я не вижу даже кусочка, не чувствую даже капельки эмоции! И никто не видит его душу, особенно обычные люди! Это невозможно! Зачем ему это?
Теперь Усаги и сама испугалась. Что это за чудовище зашло в дом Рей и смотрит на неё? Вдруг это какой-то новый демон без души? И где дедушка? Почему никто не слышал, как кто-то вошёл? Почему дверь открылась совершенно бесшумно? Здесь не обошлось без колдовства!..
Да успокойся ты, проворчал зверь. Нафантазировала уже.
Но...
Этот человек очень ловкий, может ходить бесшумно, как кошка, и в дополнение у него сильные руки. Это какой-то твой друг.
У всех моих друзей есть душа!
А я не говорила, что её у него нет. Я сказала, что он надёжно скрыл её от других людей. Не специально. Случайно в течение жизни. С помощью магических сил, данных ему, построил прочную нерушимую стену вокруг своего внутреннего мира.
Случайно? – растерянно повторила Усаги.
Да, сам того не зная.
Как странно... Но почему он пришёл ночью? Или это она? Ты совсем ничего не можешь сказать?
Совсем. Зверь лёг и подвернул под себя лапы. Всё, он ушёл.
Ушёл?..
Теперь и Усаги услышала, как стукнула, закрываясь, дверь. Рядом заворочалась во сне Рей.
Кто же это был? Одни загадки...
Хочешь ещё одну новость? Я уже чувствовала его один раз.
Когда? – живо заинтересовалась Усаги.
Помнишь день, когда ты прятала в шкаф Книгу Судеб, а я сказала, что под окном кто-то стоит?
Усаги покопалась в голове и кивнула: Да, да, помню!
Так вот, это был он.
Ты уверена??
Абсолютно. Тогда я тоже ощутила какую-то странную пустоту вместо души. Но не придала значения.
С ума сойти... – Усаги изумлённо смотрела в потолок. – Может, это мой тайный поклонник? Он преследует меня, но никак не может подойти? Это потрясающе романтично! Как бы я хотела его увидеть!
Зверь рассмеялся и замотал головой.
Не обольщайся. Это один из твоих друзей. Это я точно могу тебе сказать.
Усаги недовольно сморщилась и перевернулась набок.
Ну и ладно. Не даёшь даже помечтать.
Давай-ка спать лучше. А то ты можешь всю ночь промечтать. Итак полночи проболтали...
На столе зажужжал телефон. Ятен повернулся, посмотрел на него немного и решил взять.
– Ятен, – раздался голос Таики, – у нас проблемы. Только что дрались с демонами из другого измерения, и есть пострадавшие.
Ятен даже удивился сам себе, насколько страшно стало ему после этих слов. Всё внутри вывернулось наизнанку. Но голос его прозвучал ровно и совершенно спокойно:
– Кто?
– Иви и Усаги.
Сердце перестало стучать и ухнуло куда-то вниз.
– У Иви небольшое сотрясение мозга, она пока не приходила в себя. А Усаги... она тоже ударилась головой, хотя не так серьёзно... но есть другая проблема. Она ослепла. Полностью.
Ятен медленно опустился на пол.
– Ятен?.. – Таики словно почувствовал что-то неладное. – Ятен, ты меня слушаешь?
– Да. Да.
– Я сейчас еду в больницу... Ты тоже приезжай. Помнишь адрес?
– Да.
– Главное привести в чувство Иви. А там уже со своим исцелением они помогут Усаги.
– Да, – повторил Ятен, чтобы не сморозить ничего лишнего.
– Мы ждём.
Вызов прекратился. Ятен отнял телефон от уха и тупо уставился на дисплей.
Вот что это значило. Собака с белыми глазами – слепая собака. Всё просто как день.
И он ничего не успел сделать...
Нет.
Он просто не захотел ничего делать.
– Ненавижу... – прошептал Ятен, сам толком не зная, кому. Наверное, всем вместе.
Палец сам набрал знакомые цифры номера такси. Нужно ехать в больницу. Пусть ему сейчас хочется выть, пусть хочется забиться в угол и никого никогда не видеть, но он должен поехать в больницу. Нельзя ничего показывать остальным. Никто не должен увидеть ничего странного. Это стало для него навязчивой идеей. Никто не должен ничего узнать...
* * *
Особый, незабываемый запах больницы ударил в нос. Таики открыл дверь и увидел в коридоре всех не пострадавших участников сражения. Минако, Ами и Алекта вскинули на него умоляющие глаза, словно он мог повлиять на что-то, мог чем-то помочь. Сейя сердито сверкал глазами – оно и понятно, ведь пострадала Усаги, хоть он и был рядом. Агата отрешённо изучала что-то на звёздном передатчике. Рей смотрела в окно на темнеющее небо. Пострадавшую Луну ещё на улице чуть ли не силой увёл домой Артемис.
– Ну что? – тихо спросил Таики, подойдя к друзьям.
«Ничего» – ответили взгляды.
– Врач ещё не выходил, – проговорила Макото.
– Надеюсь, Иви сегодня же очнётся, – тревожно вздохнув, сказала Виона. – А вдруг она впадёт в кому?
– Без паники. – подняла голову Агата.
Её голос отрезвлял.
– Как же её угораздило? – удивлённо спросил Таики. – Получить сотрясение в обычной уличной драке?
– Этот демон какой-то сумасшедший! – дёрнула плечом Рей. – Убегал, убегал, а потом внезапно накинулся.
– Да так припечатал головой, что она до сих пор не очухалась, – закончила Агата.
Лунные воины неодобрительно посмотрели на неё, потом на Таики и поражённо увидели что он слабо улыбается.
– А Ятен придёт? – тревожно спросила Чибиуса.
– Да, он должен быть с минуты на минуту, – кивнул Таики.
Девочка вздохнула и нетерпеливо посмотрела на дверь палаты.
– Они обе там?
– Пока да, – кивнула Ами и подняла на него обеспокоенные глаза. Он улыбнулся: всё будет хорошо.
– Да сколько можно обследовать? – недовольно выпрямился Сейя.
– Успокойся, – покосилась на него Агата. – Имей терпение, врачи знают, что делают.
Дверь отворилась, в коридор вошёл Ятен.
– Ну что?
На этот раз взгляды говорили: «Ничего хорошего».
– Давай, мы завтра тебе расскажем, как всё это случилось? – устало попросила Виона.
Ятен пожал плечами, будто ему это было и не интересно, и сел на лавочку, спихнув на самый край Минако.
– Осторожнее! – прошипела она. – Таики в отличие от тебя стоит!
– И пусть стоит, – безразлично ответил Ятен, уставившись в стену.
Агата подняла голову и внимательно посмотрела на него.
– Дай-ка посмотреть... – тихо попросила Алекта Рей, крутившую в руках брошку Усаги. – Всегда мечтала подержать в руках Серебряный кристалл.
– Ничего особенного, – пожала плечами Рей, отдавая призму. – Сейчас это обычное украшение.
– А если открыть?
– Увидишь краешек Серебряного кристалла, но он сейчас видоизменён. Он начал меняться ещё с появления жезла, созданного энергией любви... – она запнулась и вскинула испуганные глаза, – Мы же не сказали ничего Мамору!
– Точно! – вздрогнули все, но тут открылась дверь палаты, и друзья бросились к врачу, позабыв о Мамору так же быстро, как и вспомнили.
Мужчина средних лет в белом халате растерялся на секунду, когда его облепила толпа вопрошающих что-то подростков. Такого количества горящих тревогой глаз он не видел ни разу в жизни. Но самообладание быстро вернулось, он нахмурил брови и поднял руки, призывая к молчанию. Девушки и парни затихли.
– Вы по поводу двух поступивших недавно девочек? Неужели все родственники?
– Да, да, – закивали «родственники».
– А это? – врач указал на лавочку, где остались Ятен, Агата и Чибиуса.
– Это с нами, – отмахнулась Минако. – Ну же, говорите!
Врач вздохнул.
– Угрозы жизни пациенток нет. Но у одной сотрясение мозга и достаточно серьёзное, чтобы положить её к нам на неделю.
– Как? – воскликнула Рей. – Но говорили же, совсем лёгкое...
– С совсем лёгким она давно бы уже в себя пришла, – неодобрительно проговорил врач.
– Ну, а вторая? Что у неё с глазами?
Врач кашлянул.
– Это совсем странный случай. Дело в том, что её глаза в полном порядке.
Друзья удивлённо уставились на него.
– Но... как же... – проговорил Сейя. – Она же ничего не видела...
– Она и сейчас ничего не видит, – подтвердил врач.
– Но тогда...
– Мы исследовали её глаза. И выявили, что сетчатка, зрительные нервы, окончания - всё полностью дееспособно. Причина слепоты кроется в чём-то другом. Не в ударе головой.
Врач снова нахмурился и строго спросил:
– Что с ними случилось? Откуда эти травмы?
Друзья сразу поняли, куда он клонит. Уголовное дело, нападение, увечья, может, даже драка друг с другом с применением тяжёлых тупых предметов...
– Их сбила машина, – спокойно сказала Агата с лавочки.
Все обернулись к ней.
– Вот как?
– Да, я была там. – холодно глядя ему в глаза, врала девушка. – Какой-то ненормальный водитель решил полихачить и задел их. Уехал сразу. Номеров я не запомнила.
– Немного странные результаты после удара машины, – заметил врач. – Ничего не сломано, и у одной лишь сотрясение.
– Ударилась головой, – пожала плечами Агата. – Второй повезло больше. Я же сказала, их только задело.
Врач развернулся к остальным.
– Это так?
– Да, – поспешно кивнули девушки.
– Ну, хорошо, – он явно успокоенный открыл дверь в палату. – Можете поговорить со своей родственницей, но только помягче – она немного не в себе, после потери зрения. Когда вторая пациентка придёт в себя, мы вас известим.
Он отошёл от них, но тут же развернулся:
– По три человека, не более!
Друзья заторможено кивнули. Когда врач скрылся за углом, Макото удивлённо повернулась к Агате:
– Где ты так врать научилась? Я сама чуть не поверила!
– Когда всю жизнь только это и видишь, волей-неволей научишься, – скривила губы «детектор лжи».
– Так, давайте решать, кто идёт первым... – проговорила Ами.
– А что решать, я уже там, – сказал Сейя, переступая порог.
– Эй, погоди...
– Я тоже иду, – это была Чибиуса, незаметно оказавшаяся среди девушек и уже прошмыгнувшая в палату.
– Но так нечестно! – возмутилась Алекта.
– Подождите, мы скоро, – мило улыбнулась Рей и закрыла за собой дверь.
– Полный беспредел, – развела руками Макото.
– Оставьте их, – отвернулась Агата. – У лучших друзей свои привилегии.
– А Чибиуса?
– Чибиуса единственный здесь настоящий родственник, – с усмешкой пробормотал Ятен.
– Я позвоню пока Мамору, – сказал Таики, доставая сотовый.
Девушки вздохнули и прислонились к стене.
* * *
Усаги сидела на койке и растерянно смотрела перед собой. Дальше над бессознательной Иви суетились медсёстры. Вошедшая троица невольно остановилась в дверях, рассматривая пострадавшую подругу. Они внезапно поняли, что не знают, как подойти и что сказать, как лучше обнаружить здесь своё присутствие. Но Усаги неожиданно сама повернула к ним голову и посмотрела куда-то сквозь Сейю.
– Девочки?..
Чибиуса подбежала к ней и села на край.
– Ты что, правда, ни капельки не видишь? Совсем ничего? Даже просто света?
– Нет, ничего, – покачала головой Усаги, сразу поняв, кто с ней разговаривает.
– Но почему? Врач сказал, твои глаза в порядке.
– Бывает ещё шоковая слепота, – осторожно сказала Рей. – Я слышала где-то.
Усаги повернулась в её сторону.
– Рей, ты тоже здесь?
– И я здесь, куколка, – Сейя присел рядом с Чибиусой, не отрывая взгляда от её лица.
– Сейя... – Усаги потерянно улыбнулась.
– Остальных заставили ждать в коридоре.
– Скажи, Усаги, ты очень испугалась нападения демона? – спросила Рей. – Если да, то твоя слепота возникла на психологическом уровне.
– Это легко исправить! – кивнула Чибиуса.
Усаги опустила глаза и тихо проговорила:
– Заберите меня домой.
Сейя и Рей тревожно переглянулись.
– Но... тебе же требуется лечение...
Она подняла голову, упрямо посмотрев мимо Сейи.
– Что мне лечить? Мои глаза в полном порядке. Доктор сам сказал. Он отпустит. Я не смогу быть здесь одна. Здесь так темно... и пусто...
Рей прикусила губу.
– Переночуешь у меня. – В её голосе прозвучала твёрдость стали.
Чибиуса вздрогнула и обернулась к ней.
– Я тоже!
– Я так понимаю, вы ничего не хотите говорить её родителям? – спросил Сейя.
– Нет, зачем? – мотнула головой Чибиуса. – Иви очнётся, и всё уладится! Просто нужно подождать.
– Я тоже ночую у тебя, Рей, – непререкаемым тоном сказал Сейя и взял Усаги за руку. – Вставай, куколка. Пойдём отсюда сейчас же. Ручаюсь, тебе не будет сегодня одиноко.
Усаги счастливо улыбнулась и несмело потянулась за ним.
9. День вслепую
Плыть сквозь темноту казалось страшно и неуютно. Но вскоре чёрное пространство стало заполняться красками. Сначала смутными и неясными, потом более яркими; потянулись линии, вверх, вниз, полукругом, вверху ударило светом яркое солнце, вокруг него возникло ослепительно-голубое небо, а низ застлало море зелёной травы. Белая собака оглушённо постояла, привыкая к обрушившимся на неё краскам, потом тряхнула головой и пустилась в путь.
На поляне тут и там виднелись глубокие ямы, поросшие травой. Вдалеке пестрели фигурки людей, окруживших один из этих больших кратеров. Они оживлённо что-то обсуждали, доставали обломки дерева, показывали друг другу. Высокая стройная девушка с длинными белыми волосами махала пальцем, убеждая в чём-то стоящих напротив мужчин и парней. Рядом на корточках сидела и смотрела в яму ещё одна блондинка, разительно похожая на неё. Собака издалека насмотрелась на Рину и Лию и обогнула их по большой дуге, не желая показываться на глаза.
Вот и маленький но прочный домик, переживший всю бомбёжку, оставившую от поляны одни канавы. Будка со спящим лохматым псом. В окошко видно, как внутри суетится, готовит что-то маленькая старушка. С ней деревенские дети. Рыжий мальчишка лет двенадцати и его друг чуть помладше в большой кепке, постоянно сползающей на глаза. Те самые, которых белая собака напугала, выйдя из леса к Фино. Видно, появление страшного «чудовища» с человеческими глазами их кое-чему научило. Мальчишки с интересом следили за работой Вахо, смеялись, с озорством пытались помешать, на что получали дружелюбные подзатыльники и покрикивания. Хорошо хоть опять не пытаются отнимать вещи у беззащитных девчонок. Собака так же тихо обогнула домик, подошла к сарайчику, стоящему напротив, и осторожно выглянула из-за угла.
Здесь её ждал сюрприз. На кривом порожке, подпирая спиной дверь, сидел лохматый парень с жёлтыми глазами. Собака застыла, во все глаза наблюдая за ним. Лис хмуро смотрел на воробьёв, клюющих зёрнышки, которые он по чуть-чуть сыпал из руки. Птички бодро прыгали по траве, толкаясь, хлопая крылышками, пытаясь набрать полные клювики зерна. По забору Вахо величественно прошла пушистая белая кошка; заметила воробьёв и тут же с расширенными зрачками собралась в комок. Лис поднял камешек и бросил в её сторону. Кошка почувствовала, как об забор что-то стукнуло, и приняла решение повременить пока с охотой. Парень проследил, как она, задрав хвост, ушла, и со вздохом высыпал всё из руки. Воробьи с весёлым чириканьем накинулись на угощение.
Собака видела, что Лис подавлен. Жёлтые глаза словно потухли, не было в них привычного яркого блеска. Парень посидел так немного и запустил руку в карман. Собака дрогнула; в его пальцах заблестела маленькая розовая серёжка. Лицо Лиса осветилось маленькими круглыми зайчиками. Он с тоской посмотрел на подарок, очень тяжело вздохнул и сжал его в кулаке. Чуткий слух собаки уловил лёгкие шаги, и она поспешила скрыться. К порожку подошла Фино.
– Ты чего тут один сидишь? Не хочешь к речке сходить? Там все наши купаются.
Лис недовольно опустил ресницы и покачал головой:
– Не хочу. Ничего не хочу.
– Тогда пошли к Вахо, она тебя искала. Хочет, чтобы ты Рока научил делать крапивную мазь.
– Рыжика что ли? – поднял брови Лис. – Зачем?
– Ей показалось, что у него есть способности, – повела плечами Фино. Видно было, что она и сама не в восторге от этой идеи. – Он с утра у неё торчит с Мелким.
– Всё ясно. – Лис спрятал кулак в карман. – Идём, Бельчонок. Нужно и себе искать учеников. Вдруг Рыжик продолжит моё дело?..
Собака из-за забора проводила взглядом их спины, закрыла глаза и застыла.
Усаги подняла веки, поняла, что зря это сделала, и вновь опустила. Мир вновь был беспросветно тёмным. Определённо она знала лишь то, что лежит в кровати. А вот всё остальное было покрыто пеленой мрака. Сколько времени? Одна я в комнате или здесь ещё кто-то? Спит ли он или смотрит сейчас на меня? И если смотрит, почему не разговаривает?
Вчера до поздней ночи вокруг неё была толпа людей, друзья всеми силами пытались взбодрить её и не давали погружаться в тяжёлые мысли. А сейчас вокруг тишина. Хотя... ей кажется, она чувствует здесь чьё-то присутствие. Кто-то спит рядом.
Да здесь полно людей. – объявил зверь.
Правда? Ты что, можешь их видеть?
Нет, раньше я смотрела через твои глаза, а теперь, глядя в обычный мир, как и ты, вижу лишь темноту. Но я их чувствую.
А кто они, можешь сказать?
Сейя, – не задумываясь определила она. – Чибиуса. Рей, Минако... Мамору... – её голос постепенно становился неуверенным. – Макото... Алекта, кажется... и, по-моему, Виона...
Ты уже выучила все их имена? – радостно удивилась Усаги.
Шутишь? Жить в твоей душе и не знать имён твоих друзей? Да у меня на них целая картотека.
Усаги улыбнулась.
Ну, а как ты определила, кто есть кто?
Я вижу их ауры. Они у всех своеобразные, но чьи-то я знаю лучше, чьи-то хуже.
Жаль я не могу этого видеть... Да и не только этого. – Усаги «помолчала» немного. – Но почему я всё видела во сне? Ведь я была там, теперь я точно знаю, я была там на самом деле. То есть... моя душа была.
А душе не нужны глаза, чтобы видеть, – закончил зверь.
Да, точно... Так что же насчёт твоего заклятия? Я теперь знаю, как ты выглядишь, знаю, что ты белая собака с Луны. Что ещё нужно узнать?
Я не собака, – грустно покачал головой зверь, – хоть и похожа на неё. Мы назывались по-другому.
Правда?.. – огорчилась Усаги. – Но как же мне это узнать?
Когда ты узнаешь всё про нас, тогда и поймёшь, что я ищу.
Усаги недовольно вздохнула и перевернулась на бок. В голову пришло ещё одно воспоминание.
А почему ты так странно отреагировала тогда, во время разговора о настое бессмертия? Я это ясно почувствовала. Ты знаешь о нём что-то? Расскажи!
Зверь тоже вздохнул, но скорее печально.
Да нет, ничего особенного... Он вкусом и цветом похож на обычную воду. Приготовляют его три года, включая високосный, в определённые дни определённых месяцев добавляют нужные составляющие. Всё это надо высчитывать. В общем, приготовить его в самом деле почти нереально...
Усаги слушала её и вновь чувствовала, как поднимаются в душе глубокие нежные чувства. Слова с ними не вязались.
Ты скрыла от меня что-то, – уверенно подумала она. – Что-то очень важное. Я же чувствую!
И когда ты научилась так понимать меня? – с досадой воскликнул зверь. – Ладно, сдаюсь.
Рассказывай! – Усаги победно улыбнулась.
Где-то три века назад я познакомилась с одним мальчишкой. Мы оказались вместе... почти так же, как с тобой. Он был непоседой, каких поискать. Я говорю мальчишка, хотя ему было уже шестнадцать, его образ никогда не станет для меня взрослым. Каких только безумных идей не возникало в его голове. Начав со мной общаться, он узнал буквально всё, что я сама знала о волшебстве, всё, что тебе самой уже почти известно. А я увидела всё это за годы, прожитые на Земле.
Сколько ты живёшь здесь? – с невольным трепетом спросила Усаги.
Со времени гибели вашего Королевства. Чуть больше тысячи лет.
Так долго... А как ты переместилась с Луны на Землю?
Это уже лишний вопрос.
О, прости... Продолжай.
Мой дружок был совершенно простым человеком, но воодушевился и отправился в путешествие по планете с целью отыскать пути и увидеть магическую сторону мира своими глазами. Мы обогнули с ним пол земного шара, когда попали в тот самый городок, маленький, таинственный и неприветливый. Люди в нём были очень странные, отказывали нам в приюте, захлопывали двери перед носом. Под вечер, ужасно голодный, он попытался стянуть что-то, но был схвачен. Собравшиеся мрачные мужчины хотели высечь его, но не смогли удержать в руках и упустили. Беглец скрылся в лесу, горожане бросились в погоню, заблудились, но внезапно один из преследователей случайно наткнулся на него. У мальчика не было выхода, как оглушить его тяжёлым бревном. Потом он обшарил его карманы, вытащил деньги, нашёл фляжку с водой и залпом выпил, так как мучился жаждой...
Как просто! – в восторге воскликнула про себя Усаги. – Это и был тот настой?
Да, через несколько дней я поняла это и рассказала ему. Этот странный мужчина вряд ли сам сделал настой, скорее всего он купил его, а ещё вернее украл. Мы уже никогда этого не узнаем, фактом остаётся одно: бесценный напиток попал в совершенно непричастные руки шестнадцатилетнего паренька. Мой друг был шокирован, когда узнал о своей будущей вечной жизни, но быстро адаптировался и начал пользоваться этим в полной мере.
Он продолжил своё путешествие?
Да, где он только не побывал. В Иллюзионе, в Эмирионе, в Многомерном хаосе, стоял на пороге Небытия, познакомился с Гелиосом, Вороном, Ласточкой, Королём Акартисом, видел даже Белую Гостью...
Подожди, подожди!.. – шокировано распахнула глаза Усаги. – Кто это? Что это за имена?
Ты не знаешь древнейших Хранителей Земли? – поразился зверь. – Вот почему ты никогда о них не думаешь...
Нет, я знаю Гелиоса!.. Но кто остальные?
Не знаю, нужно ли тебе рассказывать...
Конечно, нужно! Я защитница этой планеты, мне нужно знать всё!
Скажи лучше, что тебя пожирает любопытство.
Усаги поморщилась.
Ну, про Эмирион ты уже знаешь.
Совсем мало. Это такое измерение.
Счастливое измерение. Небольшое, полное волшебства и счастливое. Король Акартис – великий владыка Эмириона. Справедливый, сильный, могущественный маг.
А, ну, про одного всё ясно. А кто такие Ворон и Ласточка? И Белая Гостья?..
В голове внезапно вспыхнуло воспоминание: Фино и Вахо постоянно вспоминали это странное имя – Белая Гостья. Синицы, совы и... Белая Гостья...
Всё очень просто. Ворон и Ласточка – птицы такие.
Птицы и всё?
Тебе девочка из деревни про них рассказывала. – усмехнулся зверь.
Ещё одна вспышка.
Разговор с Фино о снах...
...– Ты права, мне именно ворон снился, – кивнула Усаги. – А какая разница?
– Тебе вещие сны снятся, – ответила Фино. – Только я смутно понимаю их смысл. В первом что-то очень плохое, много плохого, но внутри спасительный лучик или счастливый конец. А во втором поровну добра и зла с одной и другой стороны. Может быть, скоро они столкнутся?
– А как ты это поняла?
– Понимаешь, если рябина – дерево смерти, то ворон – её посланник.
– Значит… Подожди, ты хочешь сказать, что здесь ворон символизирует зло, а ласточка – добро?
– Ну да. Хотя нет, правильнее сказать: смерть и жизнь. У нас существует примета: если ворон пролетел над тобой – жди беды. А если пытается опуститься или сел на плечо, то человек скоро умрёт. Это смерть посылает своего любимца, выбрать жертву. Ну а если к вам в окно залетела ласточка, то лучше этого знака нет. Если она пролетает над домом, где лежит больной, значит, он скоро выздоровеет. Ну и всё в этом роде...
Да, всё именно так, – кивнул зверь на её воспоминание.
То есть, как... – растерялась Усаги. – Птицы... влияют на судьбу? Это не просто приметы?
Они давно уже не птицы. Они получили человеческие тела полторы тысячи лет назад. И Ворон занимается тем, что отправляет праведные души к Белой Гостье, а Ласточка постоянно борется за них.
Усаги была в конец ошарашена.
А... кто же Белая Гостья?..
Великая Хранительница чистых душ в Обители мёртвых. У этого измерения нет особого названия. Все называют его по-разному. Да и её настоящего имени никто не знает. Поэтому назвали так из-за белоснежного плаща с капюшоном, который она носит.
С ума сойти!.. Что ж ты раньше молчала?! Столько секретов знаешь... Книгу можно писать!
Зверь издал странный смешок.
Что? – удивилась Усаги.
Мой дружок только и делал, что писал книги да дневники. Сначала на разных языках: английском, французском, латинском. Потом я обучила его своему. Этот язык уже никто не понимал. Только мы с ним. По всей вашей планете валяются его дневники. Те, которые не успели уничтожить волшебники.
Зачем?
Они боялись и не хотели распространения слухов среди простых людей. А он наоборот хотел открыть глаза народу. Показать, что волшебство на самом деле есть.
Безумная идея!
Да, но он тогда этого не понимал. Он стал представлять настоящую опасность. Его убили бы, если б могли. Но в конце концов он всё-таки поплатился.
Как?
Его сослали. Сама Белая Гостья поймала его и отправила куда-то в космос. На другую планету. Чтобы не случилось войны на этой.
Бедняга!.. – искренне пожалела Усаги.
Да, – вздохнул зверь. – Вот так мы и расстались. Интересно, что с ним сейчас...
А вдруг за эти три века он смог снова перебраться на Землю?..
Зверь поднял голову.
Кто-то проснулся.
Рядом послышалось шевеление, тихий зевок, и внимательный взгляд, который Усаги почувствовала очень ясно. Она сообразила, что лежит с открытыми глазами, и с улыбкой повернула голову к пока неизвестному.
– Доброе утро.
– Как ты узнала, что я проснулся? – тихо спросил голос Мамору. По интонации она поняла, что он улыбается.
– Внутренний голос подсказал, – правдиво ответила Усаги и через пустоту потянула к нему руку.
* * *
Ятен сидел в гостевой комнате, развалившись в большом кресле и буравя мрачным взглядом стену. За сегодняшнюю ночь он не сомкнул глаз, хотя знал, что слепая собака больше не появится. Просто больше незачем. В который раз всё подтвердилось. Ему являются видения будущего: что происходит с белой собакой, то происходит с Усаги. Какие-то высшие силы своей роковой волей наделили его этой способностью. Заставили мучиться днями и ночами, видеть всё это, видеть, видеть...
Он не может больше этого видеть! Он не обязан выступать в роли провидца! Они не имеют права..!
Ятен стиснул зубы и запустил руку в волосы.
Я больше не могу...
Скоро начнутся другие видения. Следующие знаки о грозящей Усаги опасности. Которую всё равно никто предотвратить не сможет, потому что он не знает ни места, ни точного времени... И всё это с приправой из оскаленных взбесившихся псов, преследующих его, прорывающих защитную оболочку разума, жаждущих его убить...
Сколько можно это терпеть?..
В комнате, где ночевала Усаги, нарастал шум. Просыпаются... Ятен скривил губы. Сердобольная толпа чувствительных и отзывчивых друзей. Он скосил глаза в сторону. На диване спала Ами, с присущим благоразумием оставившая вчера упрямых подруг располагаться на полу рядом с Усаги. А возле дивана на одеяле дрых Таики. Прямо у её ног, язвительно подумал Ятен. Сегодня ему хотелось подорвать весь мир или быть настолько злым, что благоразумнее было вообще не раскрывать рта. Дверь спальни скрипнула.
– О, ты уже на ногах, ранний птенчик! – добродушно воскликнул Сейя, проходя в гостиную с подушкой в руках. – Давно сидишь?
Ятен ответил угрюмым взглядом. В глазах Сейи появилось понимание.
– Плохо спал? За куколку волнуешься? Да, ситуация непростая...
Ятен про себя обозвал его неприличным словом и попросил заткнуться.
– Но всё скоро образуется, – продолжал Сейя. – Куколка в полном порядке, не чувствует сильного дискомфорта, не впала в уныние, а Иви поправится через несколько деньков... – он подошёл к дивану и ласково сбросил подушку на голову Таики. – Вставай, соня! Нас уже час ждут на запись.
Ами села, потирая глаза и щурясь от бьющего в окно солнца. Таики стянул подушку с лица и недовольно воззрился снизу на энергичного брата.
– Вставай, вставай, – повторил Сейя и вышел на террасу.
Из спальни вышли Минако и Виона.
– Доброе утро. А где же Агата?
– Не знаю, мы только что проснулись, – пожала плечами Ами. – Как Усаги?
– Молодцом, – улыбнулась Виона.
– Зря. – Раздался голос от двери.
Все повернулись и увидели мрачную Агату, стоящую в проходе, а за ней Сейю с обеспокоенными и непонимающими глазами. Из спальни высунулись ещё несколько голов.
– Что такое? – спросила Рей.
– О чём ты, Агата? – удивился Таики.
– Выздоровление Иви ничего не изменит. Мы не сможем помочь Усаги. Я поняла это несколько минут назад.
– Почему? – воскликнула из спальни Чибиуса. Там всё было слышно.
– Я объясню. Только давайте соберёмся все.
– Скажи, Усаги, что ты видела перед тем, как ослепнуть?
В тёплом утреннем воздухе стояло напряжение, друзья сидели на террасе, «Три звезды» не уходили, рискуя вызвать нешуточный гнев продюсера, Ятен стоял на грани террасы и гостиной, покрытый тенью, так и не вымолвив за всё это время ни слова.
– Демона, – ответила Усаги.
– И ты сильно его испугалась?
Усаги задумалась на мгновение и медленно покачала головой.
– Нет... Нет. И дело не в том, что я очень смелая. Я просто не успела.
Агата кивнула.
– И это тоже. Кто-кто, а уж мы не можем бояться демонов настолько, чтобы получать психологические травмы. Дело в другом.
– И в чём же? – нахмурившись спросил Мамору.
– Что ты видела, Усаги? – повторила вопрос Агата.
– Вспышку. Яркую вспышку света. Это, кажется, последнее, что я видела.
– Вспышку? – недоуменно переспросила Макото. – Но мы никакой вспышки не видели.
– Вы и не могли её видеть, – покачала головой Агата. – Я знаю, что Усаги говорит правду. Значит, всё подтвердилось.
– Кажется, я понимаю, куда ты клонишь... – проговорила Алекта, и её лицо резко стало таким же мрачным.
– Тогда, может, объясните? – Чибиуса переводила недовольные глаза с девушки на девушку.
– Глаза Усаги, как и сказал врач, в полном порядке. Не видит она из-за той самой вспышки, посланной демоном. Заклинания, вызывающего слепоту.
Все помнили, что искусство исцеления не работало против заклятий.
– Н-нет... – сквозь зубы протянул Сейя.
– Откуда? – воскликнул Таики. – Откуда у низшего демона такие возможности?
– Эти возможности есть у каждого потенциального магического существа, – с ледяным спокойствием сказала Агата. – Заклятие слепоты, скорее, защитная реакция. Ослепить врага и сбежать. Или уничтожить.
– И что же теперь? – заволновались девушки. – Как его снять?
– Это навсегда? – со странным спокойствием спросила Усаги.
Агата внимательно вгляделась в её лицо. Нет, она не бравировала, и не балансировала на грани истерики, пытаясь казаться невозмутимой. Она просто была спокойна. Слишком спокойна для человека, узнавшего о возможности навечно остаться слепым.
– Сильный маг ослепил бы навсегда, – ответила Виона. – Но это создание... Магия будет держаться на твоих глазах, пока не иссякнет, или пока ты не уберёшь её сама.
– Как?
– Этого мы не знаем. Способ искать тебе.
Девушки и парни сжались, ожидая отчаяния, бури слёз или проклятий.
Усаги пожала плечами и улыбнулась.
– Значит, будем искать.
* * *
Элизабет подошла к дверям компании и в недоумении остановилась. На ступеньках расположились пятеро девчонок, в среднем пятнадцати лет, довольно хорошеньких, в юбочках, туфельках, со всеми теми маленькими секретами, что делают девушек привлекательными. При появлении директора они вскочили и облепили её со всех сторон.
– Это вы мисс Лоунс?
– Мисс Лоунс, нам нужна ваша помощь!
– Это ведь вы здесь главная?
– Мы ждём уже два часа!
– У нас нет пропуска...
– Помогите нам, пожалуйста!..
Женщина отстранила их руками и строго попросила успокоиться. Девушки оробели под её взглядом, притихли.
– Что вам нужно, юные леди? Пусть говорит кто-нибудь один.
– Понимаете, – начала самая взрослая на вид, – Мы входим в фэн-клуб, посвящённый Ятену Коу, только ему и никому больше. Правила нашего клуба разрешают буквально всё, любой контакт с Ятеном, и все члены клуба равны в правах.
Девушки удовлетворённо покивали, и Элизабет почувствовала растущее возмущение, перемешанное с растерянностью и лёгким смехом.
– Мы собирались около месяца, принимали всех желающих, а недавно узнали, что Ятен, – его имя она произносила с трепетным благоговением, – работает здесь у вас, в Америке! Это же просто чудо! Огромное расстояние, разделявшее нас сократилось до минимума, и мы просто обязаны пойти навстречу судьбе...
Похоже было, что она была запевалой в своём клубе, и сейчас села на своего конька, самозабвенно отдавшись любимой теме. Элизабет нетерпеливо сморщила лоб и прервала её жестом:
– Так что вы хотите от меня?
– Чтобы вы позволили нам войти! – смело ответила рыжая девчонка. – Мы должны встретиться с Ятеном!
– Что за бред! – удивилась Элизабет. – Идите к нему домой. Я, конечно, не имею права говорить вам его адрес, но всё в ваших руках...
– Мы знаем адрес квартиры Ятена в Нью-Йорке, – деловито сказала третья девушка, доставая блокнотик, – адрес кафе, откуда он иногда заказывает еду, телефон такси, на котором он иногда ездит и фамилию стилиста, к которому он один раз ходил стричься.
– Да, но это никак не может нам помочь! – снова взяла слово первая. – В квартиру он, естественно, никого не пустит, а по улице он ходит одевшись так, что ничем не отличается от сотен других горожан! Поэтому единственный выход – это проникнуть к вам в компанию, где Ятен сможет принять нас в более удобной обстановке!..
– Вернее, где он не сможет убежать от вас, – усмехнулась Элизабет. – Вы прекрасно знаете его отношение к поклонницам и решили подстеречь его на рабочем месте...
Она оглядела горящие живые глаза девушек и внезапно смягчилась. Что-то было смешным в этой ситуации, что-то неприятным, что-то наивным и глупым. Но она нередко завидовала такой легкомысленности и наивности, какой пылали сейчас эти пятеро школьниц. Как часто ей хотелось хоть на миг оказаться такой...
– Вот что, барышни, – сказала Элизабет, раскрывая сумочку. – Я не могу вас обрадовать, поскольку Ятена сейчас в Америке нет.
– Как нет??! – воскликнули несчастные поклонницы.
– Так. Он сейчас в Токио, улаживает свои дела, снимается в клипе... Но скоро он вновь будет здесь.
– Правда? – взвизгнули девушки. – А как скоро?
– Надеюсь, уже очень, – искренне ответила Элизабет.
– Как здорово! Мы будем считать часы! Все самолёты из Токио будут под нашим контролем!..
Элизабет, посмеиваясь, надписала квадратную карточку и протянула старшей.
– Это пропуск на один день в мою компанию. Используйте его так, как вам покажется правильным. Охранник заберёт его при предъявлении, и другой возможности войти у вас не будет. – Она кивнула им и пошла к дверям. – Даю вам один шанс.
– Спасибо!!! – закричали фанатки ей вслед. – Вы самая лучшая!!
Мэри, не в силах больше терпеть, подошла к спинам подруг и высунулась между них в окно.
– Они выбили пропуск! – с удивлённым смехом проговорила Джеки. – Вот это напор!
– Всего на один день, жалко, – кивнула Милли.
– Боже мой, и на что они надеются! – сморщила нос Мэри, демонстративно отворачиваясь. – Что хоть одной повезёт, и Ятен станет её парнем? – она громко фыркнула. – Подобной нелепости я ещё не видела!
– Но они все такие хорошенькие, – поддразнила подругу Джеки. – И почти одного с ним возраста...
– Инфантильные, вульгарные, ужасно одетые, накрашенные и причёсанные испорченные девчонки! – возмущённо выдохнула Мэри. – Куда только смотрят их родители?
Милли с Джеки рассмеялись и отошли от окна.
– Жалко девочек, – вздохнула Милли.
– Почему? – удивилась Джеки.
– Ятен же с ними даже разговаривать не захочет.
– Конечно, не захочет, – довольно подтвердила Мэри. – Стоило бы размениваться по мелочам.
Джеки покосилась на неё и отвернулась к стене. Только и слышно: жестокий, бесчувственный, грубый... Неужели Ятен и впрямь такой? Она вытащила краешек фотографии, которую носила в кармане. В памяти возникли большие тёмно-зелёные глаза. «Он не такой! Это не он!» – прозвучал звонкий голосок в голове, и потеплело, размякло на душе. Джеки спрятала фото обратно.
Конечно, не такой. Совсем не такой.
* * *
Из-за угла медленно высунулась голова Таики, потом обеспокоенные лица Ами, Алекты и Вионы. Мимо прошли несколько медсестёр, удивлённо окинули взглядом подростков, но ничего не сказали. Сейя, подпирающий стену рядом, недовольно проговорил:
– Я вам здесь очень нужен?
Виона выпрямилась и буркнула:
– Конечно, нужен. Ятен не соизволил прийти, так хоть ты поработаешь.
– Агата тоже не соизволила, – в тон ей поддразнил Сейя.
– Они всегда были самыми ленивыми, – отмахнулся Таики. – Давайте лучше о другом подумаем.
– Да, как вы все туда зайдёте? – взволнованно спросила Ами. – Так много посетителей не пустят...
Сейя повернулся к Алекте и сделал театральный жест рукой.
– Прошу на сцену, маэстро.
– Как я это не люблю, – недовольно вздохнула девушка, но вышла из-за угла.
Ами почувствовала, как душный воздух вздрогнул и расступился, пропуская сквозь себя волну прохлады. Тонкие мокрые нити окутывали пространство, оставаясь невидимыми для людей, но начиная действовать на их подсознание. Лица сидящих в коридоре начали расслабляться, морщины разглаживаться, поплыли бессознательные потерянные улыбки, заблестели глаза. Ами приоткрыла рот от изумления, заметила мягкую улыбку Таики, смутилась. Покосилась на всё ещё недовольное лицо Сейи, – сейлор-воинов, видимо, эта сила не трогала.
– Идём, – шепнула Алекта и быстро шагнула вперёд.
Они поспешно направились за ней, прямо к палате Иви. Медсестра проводила их растерянным взглядом, а врач, стоящий неподалёку, заторможено шагнул наперерез.
– Вы к кому? – произнёс он, поддаваясь старой закоренелой привычке.
Алекта улыбнулась ему и посмотрела прямо в глаза. Её зрачки вспыхнули зелёным.
– Мы пятеро зайдём сюда ровно на пять минут. Больше в палату никого не пускать. Когда мы выйдем, всё пойдёт по-старому. Время пошло.
Она открыла дверь и кивнула: входите. Друзья просочились в палату, Алекта оглядела ещё раз для верности коридор и зашла за ними.
* * *
– А где Сейя? И Таики, и Ами?
– Они пошли в больницу, чтобы помочь Иви.
– Как это помочь?
Рей недовольно взялась за голову.
– О... ну я же уже рассказывала. Неужели так сложно запомнить?
– Могла бы и повторить разок, – обиженно сказала Усаги. – И вообще, я больная. Относись ко мне ласково.
– Да знаю я, что ты больная, – согласно кивнула Рей. – И причём уже давно.
– Ничего подобного! – вспыхнула Усаги.
– Поверь, мне виднее.
– В тебе нет ни капли сочувствия! И за что Ючиру любит тебя?
– Я же молчу, что у кого-то не хватает мозгов!
– Что?! Это ты про меня?!
– Только ты могла потерять призму, стать за демоном, а потом ещё и ослепнуть!..
– Бессердечная! – гневно ткнула пальцем Усаги.
– Не туда, я чуть правее!
Минако, Макото, Чибиуса и Агата, сидящие неподалёку, уже давно не участвовали в разговоре, предоставив подругам полную возможность выяснить отношения.
– Рей перегибает палку, – с лёгким беспокойством заметила Макото. – Усаги всё-таки зрение потеряла, не коленку поцарапала.
– Рей никогда не следила за словами, – пожала плечами Минако.
– С ума сойти, – покачала головой Агата. – Теперь я вижу себя со стороны, когда ругаюсь с Леки или Иви.
– Смотри, это полезно, – с улыбкой кивнула Макото.
– Только они не ругаются, – проворчала Чибиуса, которой уже давно надоело слушать бесконечный спор. – Они так в любви друг другу признаются. Каждый день по несколько раз.
– Ни за что бы не сказала, что они лучшие подруги.
– О, даже мы в этом иногда сомневаемся, – засмеялась Макото.
– И всё же, что будут делать Таики и остальные? – спросила Минако. – Я так и не услышала.
– Они пошли в больницу, чтобы помочь Иви, – ответила Агата. – Несколько капель нашей энергии, и она быстро придёт в себя.
– Так вот в чём дело! – распахнула глаза Минако. – Это как Принцесса Метеор помогала Целителю с её коленкой?
– Да, точно, – кивнула Агата.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Чибиуса.
– Кни-ига Су-удеб, – пропела Агата.
– А! Всё время забываю, что она была на вашей планете.
– А вы разве не спали все эти три века? – осторожно спросила Макото.
– Нет, – покачала головой Агата. – Мы продолжали всё видеть, слышать и ощущать. Наши души ведь не были заточены в Сумраке. Там была Королева.
– Но... как же... почему тогда вы...
– Нас сдерживала энергия Сумрака. Мы были полностью подчинены ему и крепко связаны. Не могли вернуться в тела, не могли даже выйти на связь с Луизой, хотя, казалось бы, что может быть легче, чем бесплотному духу явиться в нужном пространстве?
– Ужасно, – покачала головой Чибиуса. – Получается, мы сначала немного не так всё поняли.
– Значит, вы видели всё? И как прилетели Звёздные воины?
Глаза Агаты неуловимо потемнели, она грустно улыбнулась.
– Да. Мы видели всё.
Эльза, словно не зная, что делать дальше, всё ещё стояла в кругу поверженных друзей и смотрела на маленькую пушистую канарейку, нелепо расправляющую крылышки и пытающуюся взлететь. Волна знакомой энергии прокатилась по саду; ведьма оскалила зубы и медленно повернулась к возникшим на дорожке Звёздным воинам.
Они тоже узнали принцессу стихий сразу.
Эльза стояла среди неподвижных тел своих воинов и спокойно смотрела на трёх окаменевших от ужаса девушек.
– Тоже прилетели почитать мне мораль? – поинтересовалась она по истечении минуты тишины.
– Эльза... Эльза, что ты натворила... – севшим голосом пробормотала Творец. – Или... это не ты?..
– Я, – невозмутимо подтвердила ведьма.
– Ты?! – возмущённо воскликнула Воин. Целитель испуганно вздрогнула от её крика. – Ты?!! И ты так спокойно об этом говоришь?! Что вообще с твоим лицом?! Что с тобой?
– А что такое? – сделала непонимающие глаза Эльза.
– Да ты же... Ты же выглядишь как настоящий демон!! Откуда??!
От яростного непонимания у неё на глазах выступили слёзы. Эльза угрожающе улыбнулась.
– Верни их к жизни! – сжала кулаки Творец. – Сейчас же!
– Зачем?
– Зачем?.. – оторопела Целитель. – Зачем??! Да что на тебя нашло?!
Эльза внезапно переменилась в лице, злобно взмахнула рукой и оскалилась.
– Надоели! Только и знаете, что командовать мной! Я ничего не буду делать! Они останутся лежать там, где лежат! И управлять здесь теперь буду я! Ясно вам?
Воин скрипнула зубами и рывком вытащила свою звезду.
– Не надо! – бросилась к ней Творец. – Не надо... только хуже сделаешь...
– Убери руки! – крикнула Воин, отталкивая её. – Не видишь, она невменяема! Не хочешь по-хорошему, Эльза, я заставлю тебя силой!
Принцесса мрачно улыбнулась.
– Ну что ж, попробуй. Но потом я не ручаюсь за последствия.
Рука Воина дрогнула.
– Подумай... – проговорила Целитель. – Это ведь не выход...
– Ничего. – Воин внезапно успокоилась и внимательно посмотрела на Эльзу. – Я просто оглушу её, и мы освободим пока девочек. А потом уж я ей устрою воспитательную беседу.
– Это не Эльза... – покачала головой Творец. У неё дрожали руки. – Она уже не Эльза...
Целитель сглотнула комок, стоящий в горле, и почему-то вспомнила, что забыла на Кинмоку кольцо Эльзы, которое хотела сегодня вернуть...
– Сила, движущая звёзды!!! – крикнула Воин.
Яркий луч метнулся к ведьме, ударился, разбился на искры и потух. Звёздные воины изумлённо застыли.
– Щит... – пробормотала Творец. – Она создала щит!
– Не может быть... откуда у неё столько сил?.. – Воин не верила глазам. – Столько тьмы... она подчиняется ей...
Целитель без всякого предупреждения вытащила свою звезду:
– Нежный звёздный...
– Ну уж нет! – разъярённая Эльза обеими руками метнула в воинов клок серой тьмы.
Девушек прижало к земле, никогда прежде им не приходилось сталкиваться с такой силой. Они не успели подняться, как сверху вновь обрушился пресс тьмы. Потом удары посыпались без перерыва. Звёздные воины корчились, стонали, хрипели, уже не видя перед собой Эльзы, видя только безобразное чудовище, стремящееся их убить. Уничтожить, размазать по траве, уже итак залитой кровью...
Красный свет ударил по глазам с невиданной прежде неистовой силой. Эльза вскрикнула, отскочила назад, давая вырасти плотной стене между ней и её жертвами. Воин попыталась приподняться, её глаза резко потускнели, голова безжизненно откинулась назад. Творец лежала без движения. Целитель почувствовала, что куда-то падает, летит в темноту, в бездну, но этот полёт резко прервали, тёплые мягкие руки подхватили её и задержали в мире, где существовала одна только боль...
Принцесса Метеор, не приближаясь к Эльзе, окутывала своих воинов энергией, спешно создавала сильнейший портал, чтобы забрать их, перенести на Кинмоку, где ещё сможет спасти, вырвать из когтей смерти, уже распахнувшей свою хищную ненасытную пасть...
– Всё, ты мне надоела! – выйдя из себя, крикнула Усаги и вскочила с кровати.
– О, отлично! Поиграем в жмурки? – злорадно предложила Рей. – Тебе и глаза не надо завязывать...
– Ну, ты напросилась!!!
Усаги с воинственным криком прыгнула на голос Рей, они вместе завалились на пол и начали бороться, не переставая громко награждать друг друга одинаково нелестными эпитетами. Агата, вытаращив глаза, понаблюдала за ними, потом сочла своим долгом вмешаться.
– Девочки, девочки... – она решительно отодвинула их друг от друга. – Я всё понимаю... но драка ведь не выход...
– Скажи этой сумасшедшей! – воскликнула Рей.
– Нечего говорить всякие гадости! – взмахнула рукой Усаги.
– Не старайся, Агата, – устало улыбнулась Макото. – Им нравится драться.
– Тихо, тихо...
Агата взяла Усаги в охапку, подняла с пола и усадила на кровать.
– По тебе и не скажешь, что ты не видишь, – с лёгким удивлением заметила она. – Так смело двигаешься... Не боишься напороться на что-нибудь?
– Нет, – с видом оскорблённой гордости ответила Усаги. – Я прекрасно умею приспосабливаться к любым условиям!
С дивана раздалось фырканье и приглушённый хохот Чибиусы.
– Да всё очень просто, – свесившись с перил, объяснила Минако. – Усаги уверенно чувствует себя в присутствии Рей. Она знает, что та не даст ей выбить обо что-нибудь глаз или нос свернуть.
– Очень нужно! – с оскорблённым видом вскочила Рей. – Плетёте чушь всякую... – она, вскинув подбородок, быстро ушла на кухню.
Агата проводила её лукавым взглядом.
– Кто-то, похоже, сейчас приврал...
Дверь резко уехала в сторону, и в комнате появилось обеспокоенное лицо Сейи.
– Как дела? Что делаете? Куколка, как ты? Всё хорошо?
– Меня Рей обижает!.. – надула губы Усаги.
Сейя облегчённо улыбнулся, его глаза стали спокойными.
– Вот и отлично, – он вошёл и присел у её кровати.
– Что отличного? – удивилась Агата. – Как будто она сказала: «всё в порядке».
– А это одно и то же, – объяснили с дивана девочки.
В комнату вошли Ами, Алекта и Виона.
– Ну, как дела с Иви? – встрепенулась Минако. – Она проснулась?
– Всё в полном порядке, – успокоила её Виона. – Сейчас врачи её осматривают, удивляются небывалому прогрессу и скоро разрешат посещать.
– Здорово! – обрадовалась Усаги. – А... что вы сделали?
– А где же Таики? – спросила Агата.
– «Трёх звёзд» сегодня весь день вылавливают по городу, – со смехом проговорил Сейя. – Ятена прибрали ещё с утра, Таики вот сейчас увезли в студию. Я же борюсь до конца.
– Как бы тебя не уволили за такое отношение к работе, – проворчала Макото.
– Не посмеют! Группа без меня погибнет!
– Вы скорее погибнете, если не будете есть! – раздался голос Рей из кухни. – Вы собираетесь ужинать?
Друзья с улыбками переглянулись, почувствовав, что в самом деле очень голодны.
– Второй день она нас кормит, – прошептала Виона. – Мне уже жутко стыдно!..
– Мы как большое дополнение к Усаги. Поселились здесь вместе с ней, – беззвучно засмеялась Макото.
– Вы правы, нужно будет купить ей продуктов, – кивнула Алекта.
– Нет проблем, – пожала плечами Агата. – Загипнотизируешь на десять минут продавцов и охранников в магазине. Наберём всего, что нужно.
– Агата! – возмущённо воскликнули Алекта и Виона. Сейя весело рассмеялся.
– Что, не успеете за десять? – подняла брови Агата. – Ну, хорошо, можно на двадцать...
– Ты прекрасно поняла нас! Это несправедливо к простым людям!
– А сколько человек Алекта может загипнотизировать за один раз? – с интересом спросила Усаги.
– Сколько? Да хоть целый город! – небрежно ответила Агата.
– Не преувеличивай! – Алекта слегка покраснела.
– Почему ты считаешь свой дар каким-то позорным? – удивлённо спросила Чибиуса.
– Я считаю, манипулирование людьми безнравственно и цинично! – отрезала Алекта. – Я сегодня итак целый этаж в больнице обезвредила!
– Вы идёте есть или нет??! – раздался крик из кухни.
– Тайфун надвигается... – пробормотал Сейя.
– Пойдёмте, а то Рей и впрямь разозлится, – усмехнулась Минако, сделав испуганные глаза.
– Да, да, вперёд... есть хочется...
– Куколка, – Сейя взял Усаги под руку. – Вставай. Так... хорошо... Осторожно, столик...
* * *
Дани сидела на ступенях, просунув ноги между железных прутьев и положив подбородок на перила. Её глаза пусто и устало смотрели через дорогу на компанию, из которой она недавно вышла. Каждый проходящий в двери человек, каждая машина, подъезжающая ко входу, – она следила за всеми. Рабочий день почти закончился, но в это «почти» Дани не хотела пропустить неожиданного приезда одного очень важного человека. Ведь он мог приехать в любую секунду, он никогда не предупреждал заранее, никогда не заботился, чтобы его встретили. Как долго она ждёт его... Кажется, целую вечность. Дни стали просто невыносимыми, каждая новая минута усиливает тоску, уныние, меланхолию. Дани больше не может ждать, она живёт, просто живёт как обычно, и ничего не знает. Не знает, когда он приедет. Как же это тяжело... Как тяжело не знать... и просто ждать чего-то...
На пороге появился Алан Уокер. Менеджер «Трёх звёзд», уже почти забывший о своей профессии и обязанностях, проводящий время в бесплодных попытках ухаживать за женщиной своей мечты. Чем-то они с ней похожи, но только чем-то. Алан не имеет представления о настоящей любви, он отдался поглотившему его чувству без остатка, но это не более чем безумная страсть, желание завладеть, завоевать, приручить, обладать. При этом не показав самой этой женщине своей любви. Это кажется ему постыдным. Глупое поведение, глупые мысли. Возможно, он и впрямь любит. Но какой-то своей особенной любовью. Дани вздохнула. Эта любовь приведёт его к тому, что он вскроет себе вены или уйдёт в монастырь.
Алан посмотрел по сторонам и завернул куда-то вниз к боковой стене здания. Сидящую напротив Дани он не заметил: её периодически заслоняли проезжающие машины. Зачем она здесь сидит? Он не приедет сегодня, это понятно. Ей пора идти домой, готовить ужин из остатков того, что валяется в холодильнике, и ложиться спать. Нужно перестать грезить о несбыточном. Хотя как, если все её сны только про него? Из дверей, весело смеясь, вышла неразлучная троица: Мэри, Джеки и Милли. Дани всегда удивлялась, как такие разные по характеру девушки до сих пор не переругались и не начали ставить друг другу подножки. Во всей компании не было никого подобных им. Джеки бросила взгляд через дорогу и заметила её. Плохо... Хотя, что здесь такого? Она просто сидит на ступеньках и качает висящими вниз ногами. Кто может догадаться, что Дани боится пропустить его приезд?.. В глазах Джеки отразилось беспокойство, она несколько секунд смотрела на неё, как будто принимая какое-то решение. Дани на миг показалось, что девушка хочет подойти к ней и что-то сказать. Но Джеки отвернулась и вновь влилась в разговор подруг. Вскоре они разошлись в разные стороны.
Дани почувствовала, что у неё затекла шея и болит подбородок. Но вставать не хотелось. Она сняла голову с перил и прижалась к ним лбом. В проёме между двумя прутьями на пороге компании появилась сама Элизабет Лоунс. Высокая стройная женщина с волнистыми золотистыми волосами в изящном деловом костюме и солнечных полупрозрачных очках. Умная, богатая, очень красивая и недоступная. В самом деле, идеал. Дани сжала и разжала кулаки, медленно прикрыла глаза, улыбнулась. Нет... Он не любит её. Он не может любить за красоту и положение. Он не такой...
Алан, всё ещё стоящий в тени за ступенями, жадно впился взглядом в спину своего идола. Элизабет перекинулась парой слов с охранником, приветливо кивнула ему, он, преданно улыбаясь, закрыл дверь. Потом порылась немного в сумочке, уверенной походкой спустилась к своей машине и открыла дверцу. Постояла немного, вытащила большой букет цветов, удивлённо огляделась вокруг. Дани грустно усмехнулась. Алан прогадал. Клиенты и партнёры часто дарят мисс Лоунс цветы и подарки, просто как очаровательной женщине. Элизабет пожала плечами, бросила букет обратно в машину, села за руль и уехала. Алан выбежал на обочину, пылающим взглядом проводил свет её фар, вздохнул и понуро побрёл к своей машине. Дани подняла голову. Небо заливала тёмно-синяя краска ночи, солнце спряталось за горизонтом. Пора домой... Нет, она посидит ещё немного. Будет смотреть в дымчатую тьму, освещаемую ярким светом фар, и думать о нём...
* * *
Усаги лежала на подушке и смотрела в темноту. Ночью хорошо, ты даже забываешь, что слеп. Ты словно просто лежишь с открытыми глазами в полной темноте. И чьё-то тихое дыхание слышится рядом.
Это Рей. Сегодня на ночь все решили разойтись по домам, чтобы не стеснять хозяйку. Да и повода оставаться уже нет. Усаги изо всех сил показывает, что всё в порядке, старается не падать духом и вести себя как обычно. Друзья, конечно, всё равно волнуются... Только Ятену, кажется, всё равно.
В груди что-то сердито дёрнулось:
Ну не начинай разрывать себе душу! Я как никак ещё её часть.
Усаги продолжала не мигая смотреть в темноту.
И не надо говорить, что ты меня туда не звала.
Усаги вздохнула и мысленно проворчала:
Даже Мамору выкроил несколько часов, убежал с работы и сидел со мной полночи. А Ятена я с прошлого вечера рядом с собой не слышу.
И из этого ты решила, что он не беспокоится за тебя?
Запросто. Усаги сердито перевернулась на бок. Ятен отвратительный тип без всякой жалости.
Зверь посмотрел куда-то вглубь неё, словно забрался взглядом в самое сердце. По плечам Усаги пробежала дрожь. Как можно почувствовать тёмно-синий цвет глаз? Не увидеть а именно почувствовать?..
Это ведь её глаза. У зверя её глаза. Её душа в облике собаки.
Надо же было так запутаться...
Почему, сколько бы он тебя не отталкивал, ты всё равно продолжаешь любить его? – задумчиво спросил зверь.
Я не люблю его! – вспыхнула Усаги.
Зверь оскалил длинную пасть.
Ну мне-то можешь не рассказывать. Я как твоя персональная Агата, различу любое враньё.
Но это не враньё!
Я не говорю о любви к парню. Я говорю о любви к другу. К дорогому человеку. Незаменимому, особенному, единственному, глупому, нуждающемуся в защите. Ты ведь чувствуешь, что ему нужна помощь? Ты не можешь не чувствовать.
Ему нужна помощь только в обретении хороших манер, отрезала Усаги.
Иногда мне кажется, что ты любишь его больше Сейи. Усаги вздрогнула. Бывают такие моменты.
Послушай! Не ты ли просила меня не разрывать душу?
Хорошо, удивительно быстро согласился зверь. Забудем о Ятене. Как тебе первый день вслепую?
Усаги усмехнулась. Перемена разговора в лучшую сторону.
Страшно. Боюсь наткнуться на что-нибудь. Но в то же время интересно... Этакое особенное испытание. Найти дорогу в полной темноте.
Я рада, что ты так это восприняла. Ведь неизвестно, когда ты найдёшь способ снять заклятие.
Именно поэтому я так это и восприняла. Зачем нервничать зря?
Зверь вздрогнул и настороженно вскинул голову.
Ты слышала это?
Усаги удивлённо прислушалась.
Что?
Дверь. Кто-то открыл дверь в комнату.
Может, дедушка Рей?
Нет! Зверь почему-то злился и нервничал, переступая с лапы на лапу. Это не он. Кто-то стоит там и смотрит на тебя.
Смотрит? Но здесь же темно!
Это у тебя в глазах темно! На самом-то деле в окно светит луна и фонари.
Что ты кричишь на меня? – обиделась Усаги. – Ты же можешь определять людей по аурам.
В том-то и дело! – в голосе зверя слышался почти страх. – Этот человек скрыл свою душу за непробиваемой стеной! Я не вижу даже кусочка, не чувствую даже капельки эмоции! И никто не видит его душу, особенно обычные люди! Это невозможно! Зачем ему это?
Теперь Усаги и сама испугалась. Что это за чудовище зашло в дом Рей и смотрит на неё? Вдруг это какой-то новый демон без души? И где дедушка? Почему никто не слышал, как кто-то вошёл? Почему дверь открылась совершенно бесшумно? Здесь не обошлось без колдовства!..
Да успокойся ты, проворчал зверь. Нафантазировала уже.
Но...
Этот человек очень ловкий, может ходить бесшумно, как кошка, и в дополнение у него сильные руки. Это какой-то твой друг.
У всех моих друзей есть душа!
А я не говорила, что её у него нет. Я сказала, что он надёжно скрыл её от других людей. Не специально. Случайно в течение жизни. С помощью магических сил, данных ему, построил прочную нерушимую стену вокруг своего внутреннего мира.
Случайно? – растерянно повторила Усаги.
Да, сам того не зная.
Как странно... Но почему он пришёл ночью? Или это она? Ты совсем ничего не можешь сказать?
Совсем. Зверь лёг и подвернул под себя лапы. Всё, он ушёл.
Ушёл?..
Теперь и Усаги услышала, как стукнула, закрываясь, дверь. Рядом заворочалась во сне Рей.
Кто же это был? Одни загадки...
Хочешь ещё одну новость? Я уже чувствовала его один раз.
Когда? – живо заинтересовалась Усаги.
Помнишь день, когда ты прятала в шкаф Книгу Судеб, а я сказала, что под окном кто-то стоит?
Усаги покопалась в голове и кивнула: Да, да, помню!
Так вот, это был он.
Ты уверена??
Абсолютно. Тогда я тоже ощутила какую-то странную пустоту вместо души. Но не придала значения.
С ума сойти... – Усаги изумлённо смотрела в потолок. – Может, это мой тайный поклонник? Он преследует меня, но никак не может подойти? Это потрясающе романтично! Как бы я хотела его увидеть!
Зверь рассмеялся и замотал головой.
Не обольщайся. Это один из твоих друзей. Это я точно могу тебе сказать.
Усаги недовольно сморщилась и перевернулась набок.
Ну и ладно. Не даёшь даже помечтать.
Давай-ка спать лучше. А то ты можешь всю ночь промечтать. Итак полночи проболтали...
вторник, 26 октября 2010
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
7. Тучи сгущаются
читатьКоролева Аминнит нежно прикоснулась губами ко лбу спящей дочери и, придерживая шелестящие складки платья, вышла на балкон. Большое белое солнце коснулось края земли, небо сгущало краски, становясь светло-сиреневым. Внизу всё было так же, как и триста лет назад: пышные клумбы и стебли цветов, обвивающие тонкие узорчатые ограды, кристально чистые водоёмы, выложенные переливающимися фигурными камнями, большой сад, полный самых разных фруктовых деревьев. Её планета всегда славилась своей красотой. Королева обернулась и задумчиво посмотрела сквозь занавеску. Иногда и самого прекрасного касается скверна.
Мощный источник силы, поколебавший спокойный воздух, заставил её вздрогнуть и поспешить вниз. Кто-то только что проник в пределы её дворца, умело обойдя стражу и проникнув сквозь все замки на внешних и внутренних дверях. Если это нападение, она вряд ли сможет оказать достойное сопротивление: все её воины на Земле. Королева поспешно подбежала к дверям большого зала и обеими руками распахнула их.
– Аминнит…
Перед ней стояли Галаксия и Принцесса Метеор. Королева поражённо застыла на несколько секунд, потом вытянула вперёд руки и растроганно воскликнула:
– Друзья мои!.. Неужели, это вы?
– Конечно, да, зрение не обманывает тебя, – в глазах Принцессы стояли слёзы. – Наконец ты вернулась в этот мир!..
Они подбежали друг к другу и, не помня себя от радости, втроём схватились за руки.
– Галаксия… – проговорила Королева. – Это всё правда? Ты действительно пропадала столько времени, подчиняясь Хаосу? Я узнала совсем недавно…
– О, да, – с печальной улыбкой кивнула Галаксия. – Мне больно вспоминать об этом, но это так.
– Теперь всё в порядке, Сейлормун помогла ей справиться с Хаосом, – сказала Принцесса.
– Да, без Сейлормун и я не увидела бы белого света, – качнула головой Аминнит. – Просто удивительно, сколько в этой девочке чистоты.
– Оноко рассказала мне о твоей дочери, – посерьёзнела Галаксия. – Я не видела её, но представляю, что могло с ней произойти.
– Кто это Оноко? – удивилась Королева.
– Это моё имя, – улыбнулась Принцесса. – Прошу теперь называть меня так. Мы с Галаксией заразились от Сейлормун и теперь предпочитаем вид обычных людей и простые имена.
– Удивительно! – взгляд Королевы оживился.
Галаксия слегка повела плечами и приняла облик простой девушки.
– Ну вот, – весело сказала она. – Давайте заново знакомиться. Меня зовут Мисао.
– Оноко.
– Аминнит, – со смехом протянула руку Королева. – Простите, но я пока не готова к таким перевоплощениям. Да и подданные этого не поймут.
– Конечно, мы понимаем.
– Как там Эльза? – мягко спросила Оноко. – Она в порядке?
Королева вместо ответа прижала палец к губам и поманила их за собой.
На широкой кровати под воздушным нежно-сиреневым пологом спала девушка. Она казалась очень утомлённой, её лицо покрывала матовая бледность, придающая болезненный и слабый вид. Три подруги несколько минут смотрели на принцессу, каждая со своими чувствами: Аминнит с лаской, Оноко с тревожной грустью, а Мисао с интересом и беспокойством. Потом тихо вышли и расположились в следующей комнате за круглым столиком.
– Она само очарование, – промолвила Мисао. – У тебя не могло быть иной дочки.
– Ещё недавно она была совсем другой… – Королева покачала головой и прикрыла глаза рукой. – Как страшно вспоминать об этом… Моя девочка… такое чудовище…
– Всё позади, – успокаивающе сказала Оноко и ласково коснулась её руки. – Теперь всё будет хорошо.
– Да. Да, ты права.
– Вы же войдёте в Совет, который мы возродили? – спросила Галаксия. – Будете пятой планетой.
– И третьей по силе, – добавила, улыбнувшись, Аминнит. – Да, надеюсь. Мои воины сейчас на Земле. Они пожелали поближе узнать тех, которым будут подчиняться, если вступят в Совет.
– Если они не согласны с распределением сил, то могут устроить состязание с Сейлормун. Это нерушимое правило Совета…
– Они не хотят сражаться, Мисао, – покачала головой Аминнит. – В том-то и дело. Они не хотят сражаться.
Оноко улыбнулась.
– Узнаю воинов стихий. Но, я думаю, Совет – не единственная причина, по которой они полетели на Землю. Они ведь хотят вернуть моих воинов, так? Забрать их оттуда?
Мисао удивлённо посмотрела на неё, потом на Королеву.
– Разлучить Лунных и Звёздных воинов? Но зачем? – она немного помолчала, и на её лице появилась недоверчивая улыбка, она закачала головой: – Не-ет, нет. Это невозможно.
– Те четыреста лет до нападения Эльзы они были лучшими друзьями, – заметила Оноко.
– Я знаю, ты мне говорила. Но всё же…
– Они не разговаривали со мной об этом, – сказала Аминнит, – но если они твёрдо решили забрать Звёздных воинов – они их заберут.
Королева говорила с абсолютной уверенностью, Оноко только склонила голову в знак согласия, хотя непонятно было, рада она этому или нет. Мисао оглядела их лица, вспомнила дни, проведённые в деревне, и почувствовала, что её не оставит равнодушным разрыв этих необыкновенных друзей, готовых друг ради друга буквально на всё.
– Ну ладно, не будем пока об этом, – взмахнула руками Аминнит. – Рассказывайте же, рассказывайте! Как вы жили это время? Как вы умудрились подружиться, такие разные, и вместе появиться у меня на пороге?
От её проницательного взгляда не ускользнуло лёгкое смущение, промелькнувшее на лицах подруг.
– Это в самом деле удивительно, – проговорила Оноко. – Ведь с первой нашей встречи и до прошлого года мы были лютыми врагами.
– Нужно посвятить Аминнит во все подробности наших приключений, тебе так не кажется? – с готовностью предложила Мисао.
– Начинай, – улыбнулась Оноко.
* * *
– Познакомились с Харукой и Мичиру?!!
Алекта весело рассмеялась, глядя на обескураженные лица Усаги, Минако и Рей.
– И не только, ещё с Хотару и Сецуной. Я же сказала, со всеми воинами внешних орбит.
– И что… И как?.. Они не пытались напасть на вас? Выгнать с планеты?
– Да нет. Ну, поначалу они, конечно, были недоверчивыми и даже не хотели назваться, но Виона со своим даром быстро их вычислила.
– Даром? А что у Вионы тоже есть дар? – спросила Минако.
– Конечно. У нас всех есть дар.
– Да ну!
– Я обладаю некоторыми навыками гипноза, – как вам уже сказал Сейя. Виона может увидеть внутреннюю сущность человека или его предназначение. Иви ощущает волны энергии, витающие в воздухе, и очень точно выделяет местоположение того существа, от которого они исходят. Ну, а у Агаты самый необычный дар. Она работает как детектор лжи.
– Как это? – удивилась Усаги.
– Всегда может определить, если человек сказал неправду.
– Вот это способность! – восхищённо воскликнула Рей. – Мне бы такую…
– Значит, любая ложь сразу может быть вычислена? – подняла брови Минако.
– Да, Агата поймёт, что была сказана неправда. Но скажет ли она об этом – другой вопрос. И к тому же правильного ответа она всё равно не знает.
– Всё равно, знать, что тебе соврали, не помешает.
– Не всегда, – покачала головой Алекта. – Есть ситуации, когда ложь – единственное, что тебе могли сказать. Или самое лучшее. А ты всё равно будешь знать, что тебе соврали. Этот дар – палка о двух концах. Звёздные воины уже давно для себя уяснили: хочешь соврать Агате – лучше промолчи.
– Неужели нет никаких способов обмануть этот её дар?
– Нет, способов нет… Есть лишь один человек, в голосе которого никогда не могла распознать ложь Агата. Это наша принцесса, Эльза. Только она могла противостоять этому дару, – глаза Алекты стали грустными. – Не знаю, как у неё выходило… Хотя она даже не старалась, эта сила просто родилась вместе с ней. И с того момента, когда она начала нам врать, никто её даже не заподозрил…
– Это, наверное, было ужасно? – сочувствующе спросила Рей. – Когда человек, которого вы хорошо знали, вдруг стал другим?
– Да. Это было ужасно, – согласилась Алекта.
Королева Аминнит вскрикнула и пропала в пелене серой тьмы. Воины стихий торопливо выбежали из дворца и застыли в немом ужасе.
– Ну, что? – прорычало безобразное существо, стоящее перед ними. – Кто следующий?
Они сразу поняли, что это их принцесса. Вот это их маленькая милая принцесса Эльза, озорная и любопытная малютка, ласковый игривый котёнок. Демон с волчьими глазами и перепончатыми крыльями за спиной. Сейлор Вода едва не лишилась чувств от осознания этого.
– Что ты с собой натворила, Эльза?! – строго воскликнула Огонь, наверное, единственная, кто сохранил присутствие духа. – Где ты набралась этой гадости?
– О чём это ты? – сверкнула глазами принцесса.
– Посмотри на себя! Ты же выглядишь как настоящая ведьма! А эти крылья..! Они же как у вампира! Хочешь стать настоящим демоном?! Сейчас же выпусти всю эту тьму!
– Хватит командовать!!! – Эльза взмахнула руками и в какой-то неуловимый миг коснулась невидимой волной девушки, стоящей перед ней. Сейлор Огонь, застыв с тем же выражением на лице, медленно упала.
– Что ты сделала?.. – истерически закричала Вода. – Что ты…
– Эльза, прекрати! – Воздух выбежала вперёд и протянула к демону руку, но словно натолкнулась на невидимую стену.
– Нет!!! Нет, не надо!..
Воздух так же упала к её ногам и замолчала на века.
– Эльза! Эльза, опомнись!..
– Остановись!!!
Ведьма вытянула вперёд обе руки и Земля с Водой захрипели, будто их схватили за горло.
– Вы действуете мне на нервы… Отправляйтесь к остальным!..
…Она стояла одна среди лежащих тел. И внезапно её взгляд упал на Луизу, хранительницу ключей замка. Девочка стояла за кустами малины и с безмолвным ужасом смотрела на свою принцессу. Эльза развернулась к ней и просто взмахнула рукой…
– Алекта, куда ты смотришь?
– Да нет, никуда, – девушка подняла на них глаза. – Ну что, мы пойдём к тебе, Минако? Или ты передумала?
– Нет, конечно, не передумала. Идём!
– Заодно познакомишься с Артемисом, – с улыбкой проговорила Усаги. – Он очень хороший кот и тоже умеет разговаривать.
– Правда? – обрадовалась Алекта. – Как это здорово…
* * *
Ятен отбросил в сторону чёлку, взял со стола стопку папок и двинулся к выходу.
– Что это за куча бумажек? – поинтересовалась Агата.
– Таики попросил занести их ему, – проворчал Ятен, потянувшись за очками. – Там тексты песен, стихи и всякая такая чепуха.
– Когда вы почините замок? Его же невозможно открыть.
– Всё возможно. Нужно только знать, куда надавить.
– Ну-ну, – недоверчиво усмехнулась Агата.
Они вышли в коридор. Агата села на стул и начала надевать босоножек.
– Ну, валяй. Демонстрируй свои умения.
Ятен хотел вручить ей папки и подойти к двери, но неожиданный удар в мозг не дал ему это сделать и резко ослепил…
Он стоял за спиной белой собаки, которая припала к земле и непрерывно рычала. Согнутая колесом спина дрожала, когти вонзились в землю, перед ней не было никого, но в рычании слышались неподдельный страх и отчаяние. Остроухая голова с невидящими белыми глазами почти лежала на земле. Ятен шагнул вперёд, большой пушистый хвост дёрнулся и чиркнул его по ноге. Шрам мучительно загорелся…
Агата краем глаза заметила что-то неладное, подняла голову и с испугом увидела, что Ятен, как-то неестественно вытянувшись, медленно клонится вперёд и верхняя папка из его стопки уже готова упасть. Она вскочила и громко крикнула:
– Ятен!
Он вздрогнул, но не пришёл в себя, а с грохотом высыпал на пол все папки и перегнулся почти пополам. Агата вцепилась в его локоть, совершенно не осознавая, как себя вести, что бывало с ней очень редко. А Ятен делал отчаянные попытки избавиться от видения, он слышал её голос, но никак не мог очистить зрение. Собака. Стул возле стены. Собака. Дверь его квартиры. Вновь собака. Он едва не упал на колени, в последний момент всё же успев присесть на корточки и пальцами упереться в пол. Агата хорошенько его встряхнула и этим вызвала неожиданный эффект. Голова Ятена резко прояснилась.
– Да что с тобой? Ятен! Ты меня слышишь?
Он выпрямил спину и посмотрел на неё, лихорадочно соображая, что же ему сказать.
– Да, да, всё нормально.
– Это по-твоему нормально?! Что это вообще было? Тебе плохо?
В её глазах читались неподдельная тревога и страх. Ятен почувствовал, что отчасти даже благодарен этому непрошеному приступу: настолько редко удавалось застать Агату врасплох.
– Да пустяки, просто закружилась голова.
– Что-то непохоже на обычное головокружение! И с какой стати?.. – она осеклась, пристально посмотрела на него и отчеканила: – Ты врёшь.
Ятен мысленно чертыхнулся.
– Ну, хорошо, у меня ещё заболел живот. Наверное, съел что-нибудь не то…
– Ты врёшь.
– Агата, пожалуйста… Меня ждут…
– Опять врёшь.
– Агата!
– Да?
– Хватит проверять на мне свои способности!
– А ты говори правду.
Ятен взял её за руку.
– Агата, умоляю, не допрашивай меня, – теперь и в его голосе прозвучало что-то такое, что заставило её вздрогнуть. – Истинная причина есть, но я не хочу о ней говорить. Поверь, я ничем не болен, и моей жизни это не угрожает.
Она медленно встала.
– Ну, ладно. Открывай эту чёртову дверь и пойдём.
Он тоже поднялся, пристально глядя на неё.
– Ты не разболтаешь?
– Открывай, говорю. Я пока соберу папки.
Я первый раз вижу тебя таким, проносилось в её голове. Раньше ты не мог говорить вот так… Это твоя истинная душа. Насколько ты изменился здесь… на Земле… Как они смогли так быстро поменять тебя…
– Чёрт возьми! – Ятен отдёрнул руку от замка. – Я скоро останусь без пальцев! Ну, ты идёшь? – он повернулся к Агате и удивлённо поднял брови. – Тебе удобно в одном босоножке?
Она, опомнившись, сунула стопку папок ему в руки и схватила второй босоножек.
– Я с тобой с ума сойду! – сердито воскликнула Агата. – И не надо так ухмыляться! Думаешь, надел тёмные очки, теперь самый крутой?..
* * *
Ами открыла дверь своей квартиры и гостеприимно взмахнула рукой:
– Заходите.
Сейя и Виона вошли в небольшой аккуратный коридорчик. Хозяйка заперла дверь и повела их в комнату.
– Хорошо, что мамы нет. Она бы сильно заинтересовалась, что это за вещи лежат в нашем сейфе.
– А что она раньше их не замечала? – спросил Сейя, присев на подлокотник кресла.
– Я сказала, что в этой коробочке мои карманные словарики.
– И она поверила тебе на слово? – удивлённо улыбнулась Виона.
– Да, а почему нет? – пожала плечами Ами.
– Ами обычно всегда делает то, что говорит, – тихо пояснил Сейя. – Поэтому никому никогда в голову не придёт заподозрить её во лжи.
Виона понимающе кивнула.
– Вот они, – Ами взяла две металлических звёздочки и выложила их на стол. – Теперь все передатчики имеют хозяев.
– Боже, как давно я их не видела… – проговорила Виона, взяв один. – Вообще-то, мы ими почти не пользовались.
– Почему? – изумилась Ами. Ей казалось, что раньше, сотни лет назад, звёздный передатчик был незаменимой вещью.
– Да не с кем было общаться! – усмехнулся Сейя. – Вы спали, зверей не было, Галаксия покоряла планеты, а мы итак постоянно торчали на Цирцене.
Виона засмеялась и закивала в подтверждение его слов. Ами не смогла подавить тревожный вздох.
– А ты знаешь, что где-то тысячу лет назад все наши звёздные передатчики собрались на Цирцене? – хитро глядя на Ами, спросил Сейя.
– Каким образом? Почему? – живо заинтересовалась она.
– Расскажи ты, Ви. Ты больше об этом знаешь.
– Это действительно так, – кивнула Виона. – Мы знаем всё это со слов Королевы. Ведь именно она вместе с Галаксией и нашла того учёного, что создал звёздные передатчики.
– Как интересно! – Ами не глядя села на крутящийся стул и подъехала ближе к друзьям.
– Это началось где-то около восьмисотого года до нашей эры.
– Так давно?!
– Да, наша Королева и Галаксия тогда уже знали друг друга около века. А на планете под названием Филис появился могущественный Хозяин, Тёмный Лорд, создавший сразу десятки сейлор-воинов. Его чёрная душа жаждала власти, – как и у всех ему подобных, – и с помощью своей энергии он сделал из сейлоров могущественную армию. Планета за планетой покорялись ему, пока войска не дошли до Цирцены.
– О, там они серьёзно споткнулись! – с удовольствием вставил Сейя.
– Да, наша Королева, объединившись с Галаксией, дала надёжный отпор этим нарушителям спокойствия. Оборонив планету, они пошли дальше и нашли источник войны – Тёмного Лорда. Дабы закончить это бессмысленное кровопролитие, они заточили Хозяина мощнейшим заклятием, а Филис вместе с её воинами погрузили в сон. На ней тогда почти не было людей, а уж цивилизации и подавно. Но был единственный человек, не подвергшийся участи остальных: тот самый учёный. Королева нашла у него первый звёздный передатчик, заинтересовалась и забрала изобретателя на Цирцену. Там они с Галаксией изучили этот прибор, который выглядел как шестиконечная звезда, на одном из лучей которой была кнопка «Филис», и поняли, что эта вещь может увеличивать силу того, кто её держит, примерно в десять раз. После этого открытия их мнения разошлись: Королева хотела уничтожить опасный передатчик, а Галаксия забрать и использовать для себя. Но ни то, ни другое не воплотилось в жизнь. Учёный спас своё творение, отправив его на далёкую планету в какое-то другое измерение, и даже под страхом смерти отказывался сказать, куда. Его оставили в покое и разрешили продолжать свою деятельность, но не присваивать передатчикам ненужных способностей и, конечно, не делать шестой кнопки. Так уже через пятнадцать лет появляются восемь известных нам звёздных передатчиков. Галаксия забрала себе свой, но, покорившись Хаосу, забыла про него, и Королева перенесла его с Юниверы на Цирцену. Познакомившись с Серенити, она отдала ей лунные передатчики, но после её гибели забрала их обратно с развалин вашего Королевства. А Звёздным воинам мы вообще их не отдавали. Так и получилось, что все передатчики собрались на Цирцене.
– Вот как всё было на самом деле… – поражённо протянула Ами. – Нужно обязательно рассказать девочкам. А как передатчики оказались на той планете под заклятием?
– А над этим наша Эльза постаралась. Начав разрушать планету, она собрала передатчики и буквально выкинула их, как мусор. Наверное, они напоминали ей о Королеве. А Книгу Судеб она оставила и даже с интересом изучала. По очереди с бедняжкой Луизой.
– Поэтому они хорошо знают нашу историю… А как же эта планета Филис? Она до сих пор спит?
– Да, Тёмный Лорд так же томится под заклятием. Оно настолько сильное, что не разрушится и через миллион лет. А если кто-то попытается его освободить… нет, вряд ли это получится даже у Галаксии.
– А я слышал, что девятый передатчик на Земле, – с таинственным видом сказал Сейя.
– О, это совершенно непроверенная информация, – недовольно поморщилась Виона. – Глупый слух, на который можно даже не обращать внимания.
– Я бы не относился к этому так критично, – упрямо сказал Сейя.
– Но это же невозможно. Ами, вот ты разумный человек, скажи, может случиться такое совпадение, что учёный выбрал именно вашу планету для тайника?
Ами с улыбкой пожала плечами.
– Вы оба отчасти правы. Виона в том, что не хочет верить непроверенным слухам. А если поразмыслить над уверенностью Сейи… Учёный знал не так уж и много планет. Методом исключения можно сказать, что выбор его не мог пасть на Цирцену и Юниверу. По-моему, это очевидно. Безоара тогда, кажется, даже не существовала. Ну, устойчивых измерений на ней точно быть не могло. Луна… тоже вряд ли, слишком непрочная защита для его сокровища.
– На Луне не было доступных ему измерений, – согласилась Виона.
– Более вероятными вариантами остаются Кинмоку и Земля, которую он не мог не заметить, когда изучал Луну, – улыбнулась Ами. – Так что, Сейя, если учёный не успел ознакомиться с ещё какой-нибудь развивающейся планетой, таинственный передатчик с такой же вероятностью может храниться и у вас.
Лицо Вионы поменялось, Сейя с победной усмешкой посмотрел на неё и объяснил Ами:
– Есть несколько пунктов, которые исключают Кинмоку. Во-первых то, что мы за несколько веков обшарили все свои измерения и не могли не заметить такого источника силы. Во-вторых, думаю, выбирая между планетами, учёный выбрал ту единственную, на которой не было сейлор-воинов. Подумайте над этим, ведь здесь есть немалый смысл. Если он хотел, чтобы передатчик не был никем найден, он должен был отправить его туда, где нет существ, связанных с волшебством. Откуда ему было знать, что Луна погибнет, и вы будете жить на Земле?
– Точно, это звучит чрезвычайно убедительно! – оживлённо кивнула Ами.
– И последнее и самое убедительное, – уже ощущая вкус победы, произнёс Сейя. – Первое, полностью устоявшееся измерение возникло на Кинмоку уже при нашей Принцессе. А наша Принцесса появилась…
– В семисотом году, – сокрушённо продолжила Виона, – вы разбили меня в пух и прах. Вот что делает мышление. Неужели, это, действительно, правда? Девятый передатчик на Земле?
– Но учёный же мог знать ещё какие-то планеты… – предположила Ами.
– Это очень маловероятно, – отрезал Сейя. – Говорю вам, передатчик здесь. Но вот в каком измерении и можно ли туда пробраться – это вопрос.
– И зачем он тебе? – прищурилась Виона. – Это тебе не игрушка, искатель приключений.
– Да так же жить неинтересно!
– Ладно, оставим споры, – поднялась Ами. – Вы обрушили на меня такой поток информации, что голова идёт кругом. Нужно быстро всё рассказать остальным.
– Хорошая идея, – вскочил Сейя. – Идём к ним.
– Надо ещё всех собрать, – вздохнула Виона.
– Придётся потрудиться. У меня сногсшибательное предложение! Пошли сигнал на передатчик куколки! Вот она испугается новой мелодии!..
– Тебе лишь бы кого-нибудь напугать… – проворчала Виона. – Ничуть не изменился…
* * *
Иви весело выпрыгнула из-за угла, и Мамору, испуганно воскликнув, остановился.
– Это опять ты!
– Привет! Куда идёшь, Принц Эндимион?
– Меня зовут Мамору, – поправил он, принимая спокойную позу. – А ты всё вычисляешь меня по волнам, Иви?
– Какой догадливый! – засмеялась Иви. – Поможешь мне немного?
– Конечно, а в чём?
– Ты прелесть! Сначала соглашаешься, а потом спрашиваешь. Дело в том, что у меня слабоватая память, и я немного заблудилась в вашем Токио. Поможешь выйти к дому Минако?
– Минако? Да он же здесь совсем рядом.
– Да? Отлично! – обрадовалась Иви. – Я не сильно тебя затрудню?
– Да нет, нам почти по пути…
– Тогда идём.
Она по привычке взяла его под руку, Мамору недовольно на неё покосился, и Иви быстро отпрыгнула с видом нашалившего ребёнка.
– О, прости, я забыла, у тебя же есть девушка! – он открыл рот, чтобы сказать «ничего страшного», но она болтала без остановки, не давая ему это сделать: – Прости, прости, прости. Я редко задумываюсь над тем, что делаю, поэтому лучше не обращать внимания на половину моих поступков. Я больше не буду, честное слово. Нам туда, да? Отлично, я так и думала. Вообще, Усаги не кажется мне злой, но я уверена, что она жутко ревнива. Думаю, не ошибусь, если скажу, что она ревнива до коликов. И поэтому нам, наверное, не следует гулять вдвоём, но у меня не было другого выхода, как попросить тебя помочь…
– Иви-и-и! – протяжно крикнул Мамору, словно звал её с другого конца улицы.
– Да? – сразу остановилась она, подняв на него оживлённые глаза.
– У тебя в горле не пересыхает так много говорить? – с искренним удивлением спросил он.
– О!.. – она весело рассмеялась.
– Нет, правда. У тебя словно моторчик внутри. Ты, наверное, и во сне разговариваешь? Или ты вообще не спишь?
– Признаюсь честно: сплю. Но это не мешает мне, как ты и сказал, разговаривать.
Мамору улыбнулся и покачал головой.
– Звёздные воины, наверное, не скучали, проводя с вами время. Усаги сказала мне, что вы целых четыре века были лучшими друзьями.
– Да, это так.
– А теперь… как они вам через триста лет? Сильно изменились?
– Нет. Почти такие же как и были. Ну, повзрослели, конечно, после этой войны. А так…
– Ну, а… – Мамору был слегка удивлён. – Как же то, что они теперь парни? Странновато для сейлор-воинов.
– О, это самое ужаснейшее заблуждение! – засмеялась Иви. – Неужели ты тоже считаешь, что все сейлоры в душе обязательно должны быть девушками?
– Но… как же… – растерялся Мамору.
– Сейлор-воин – не парень и не девушка, – поучительно сказала Иви. – Это существо. Создание. Аномалия, возникшая в мире, который нуждался в защите от разрушения. От исчезновения. Ведь всё началось с волн. Энергия – двигатель жизни. Обычная энергия – обычных существ. Немного иная – особенных, отличающихся от остальных. Их меньше, но они и могут больше.
– Я впервые сталкиваюсь с таким объяснением происходящего, – с интересом проговорил Мамору.
– Вернее, раньше тебе никто ничего и не объяснял? – улыбнулась Иви. – Да, это трудно сразу понять, но всё так и есть. Первым сейлор-воином однозначно была Галаксия. Она появилась, как кто-то, кто смог собрать и направить в нужную сторону энергию для борьбы с Хаосом. Это существо было необходимо. Но её одной не хватило миру. Он стал создавать новых и новых, потому что тёмная энергия развивалась и росла, угрожая жизни. Нужен был противовес. Каждая цивилизованная планета обретала защитников. Но пусть они и были не совсем человеческими существами, у них тоже были сердца и души.
– Ты говоришь сейчас о сейлорах?
– Не только, я говорю и о подобных тебе. Ведь ты защитник. Хоть и не сейлор. Но даже если бы ты и был сейлор-воином, не думаю, что в обычной жизни ты превращался бы в девушку.
– Нет, конечно! – Мамору недоуменно покачал головой. – Но я не понимаю…
– Сейлор-воин принял облик девушки, потому что женщина – символ матери, символ жизни.
– Но символ войны – мужчина!
– Да, тёмный воин скорее всего был бы мужчиной. Но светлые воины были созданы не разрушать, не завоёвывать, а спасать. А это совсем разные вещи. Они дарили миру жизнь.
– Наверное, ты права… – Мамору был шокирован тем, насколько более развиты представления о мире воинов стихий.
– Не удивляйся, ты тоже знал всё это, когда жил в своё время, – сказала Иви, словно прочтя его мысли. – Ты ведь родился ещё раньше нас. Но в связи с перерождением, твоя память сильно потрепалась.
– Действительно, сейчас я помню лишь маленькие отрывки своей прошлой жизни, – согласился Мамору.
– Ну вот. А Звёздные воины всегда были мальчишками. – Иви солнечно улыбнулась. – Такие вещи у нас вытворяли… Королева хотела отшлёпать их, как непослушных детей, но они всегда убегали или оправдывались так, что она начинала хохотать, не в силах больше на них сердиться. А на своей планете, когда им нужно было походить среди людей, они всегда экспериментировали. Принимали то облик девушек, то облик парней. Думаю, здесь, на Земле, они окончательно поняли, кем являются.
– Вот, значит, как… – задумчиво протянул Мамору. – Теперь я наконец разобрался. Значит, у сейлор-воина нет пола. Он существо. А в жизни он принимает облик того, кем на самом деле является.
– Да, всё точно так, – весело кивнула Иви.
Она огляделась по сторонам и радостно воскликнула.
– Вот! Я узнаю эту улицу! Теперь я знаю, её дом там, за поворотом!
– Да, правильно.
– Большое спасибо, что проводил! До встречи!
Она помахала и побежала к дому Минако. Мамору проводил взглядом её прыгающие хвостики и задумался. Кажется, несколько веков назад Звёздные воины и воины стихий очень любили друг друга и жили без забот. Несколько раз в голосе прилетевших девушек он улавливал нежные нотки, когда они говорили про «Трёх звёзд». А что если они здесь, чтобы забрать своих лучших друзей? Унести их на Цирцену, чтоб вернуть те времена, когда жили счастливо? Мамору провёл рукой по волосам. Что он чувствует? Хочет ли он, чтобы Звёздные воины улетели? Насколько тяжело ему будет с ними расставаться? Они уже успели крепко подружиться. Жизнь без них покажется немного тусклой и непривычной. Да, непривычной. Прошло так мало времени. А они уже неотделимо влились в их жизнь.
Мамору покачал головой и пошёл по улице. Усаги не переживёт расставания со Звёздными воинами. И остальные девочки будут в отчаянии.
Что же чувствует он?
Невероятно, но больше всего ему не хочется расставаться с Сейей.
* * *
Дани сидела на подоконнике в своей квартирке и вдыхала свежий ночной воздух. Электронные часы освещали комнату, показывая 23:57. Осталось три минуты. Дани грустно вздохнула, подтянула колени к груди и обняла их. На небе собираются тучи. Скоро будет первый долгожданный дождь. Какое жаркое лето в этом году…
Лёгкий ветерок колыхал её русые волосы, тёмные зелёные глаза казались чёрными в лунном свете. Которую ночь ей не спится. Она безнадёжно влюблена.
Теперь она уверена в этом, хотя раньше не верила, что можно так влюбиться. С первого взгляда. Но не на обложку журнала, а на него. На него настоящего. Он удивительный. Особенный. Таких нет больше. Дани уверена и в этом.
Как только Ятен переступил порог студии, она сразу поняла, что он другой. Не такой, каким себя показывает, не такой, каким его фотографируют и снимают. Сейчас она понимает, что сразу влюбилась в него. В ту же самую секунду. Но поняла это только потом. Когда едва в нём не ошиблась. Ей до сих пор плохо от воспоминаний об этом. Пока она не увидит его лицо здесь и хоть какое-то проявление улыбки, она не успокоится. Она будет вечно бояться. Бояться, что он счёл её глупой ревнивой дурой, помешанной поклонницей, готовой на любые безумные поступки. Хотя… он не может так думать. Он должен видеть истину. Он не такой.
Ей хочется задать ему кучу вопросов. Но как перебороть страх и заставить себя сделать это? Когда ты волнуешься при одном только взгляде на него. Когда тебя начинает колотить от его приближения. Когда его прикосновение кажется тебе чем-то фантастическим, нереальным, пределом мечтаний. Касание его кожи… Она держала его руку, всего один раз, но тогда почти ничего не соображала. И сейчас с дрожью вспоминает об этом. Он протянул ладонь, а она её взяла. Он никогда не касается других людей. Дани давно это заметила. Люди сами тянут к нему свои лапы.
А если помечтать, всего лишь помечтать, о чём-то совершенно несбыточном… например, о его объятии? О боже, страшно только подумать об этом!.. Нет, нет… Если он её обнимет, она умрёт в его руках. Она задохнётся, ослепнет, её сердце разорвётся от сумасшедшего счастья, так и не поверив до конца, что это возможно. О чём-то большем она не может даже мечтать. Даже подумать. Это было бы слишком идиотично с её стороны. Пока она полагает, что хотя бы отчасти в своём уме. Возможно, скоро она его лишится.
Часы негромко пикнули, показывая 00:00. Ну вот, наконец. Ей исполнилось пятнадцать лет. Начался день её рождения. Дани закрыла глаза и прошептала про себя желание. Она не надеется, что оно сбудется в этом году. Как не надеялась и предыдущие несколько лет, когда начала это загадывать. Вряд ли вообще оно когда-нибудь сбудется. Потому что она влюбилась окончательно и бесповоротно. Безумно. Без памяти. И, похоже, навсегда, как бы нелепо это не звучало.
Дани вздохнула и уткнула лицо в колени. Хорошо, что Ятен этого не знает…
8. Белые глаза
К вечеру почти все собрались на террасе у Рей. Отсутствовали Мамору, Таики и Ятен, которых заменяли Чибиуса с кошками. Сейя ещё со вчерашнего вечера постарался изо всех сил и уговорил продюсеров дать ему сегодня выходной. Где-то за полчаса было рассказано всё, что девушки успели сегодня узнать (самый большой фурор произвела Ами с рассказом о Филис и её Хозяине), и сейчас они делились мыслями, потрясённо обсуждая все подробности. Сейя сидел в окружении Иви, Вионы и Агаты, – их будто магнитом к нему притянуло, – и выглядел донельзя счастливым, что постоянно обращало на себя внимание Лунных воинов. Это их мучило, но не только из-за ревности. Самые настоящие дружеские чувства, которые неумолимо просыпались у них к воинам стихий, не позволяли думать о них плохо, отчего было ещё хуже. Когда не можешь обругать предмет своих огорчений, жизнь начинает казаться просто отвратительной. Хорошо, что интересная тема успешно отвлекала девушек от тяжёлых мыслей.
– С ума сойти! – покачала головой Макото. – Значит, передатчики появились на свет, благодаря вашей Королеве и Галаксии?
– Ну, можно и так сказать.
– А что это был за учёный? – с интересом спросила Чибиуса. – Обычный человек? Или маг? Он давно умер?
– Мы не видели его, это нужно спрашивать у Королевы, – сказала Алекта. – Хотя... кое-что мы знаем...
– Да мы знаем почти всё! – возразила Иви. – Все слухи о том, что он был непроходимым старцем – ложь, он был молодым юношей. Магией он обладал и в достаточной мере, чтобы быть подобным нам и никогда не стареть.
– Да этого даже Королева наверняка не знала!
– Она не говорила бы, если б сомнения были большими.
– Так он может быть жив до сих пор? – воскликнули Усаги и Минако.
– Маловероятно, конечно, – почесала нос Виона. – Но после дискуссии дома у Ами я не буду ничего утверждать.
– Этот ваш учёный парень спрятал девятый передатчик где-то здесь на Земле, – напомнил Сейя.
– Будем считать, что так, – кивнула Иви. – Потом за несколько лет создал другие восемь и бесследно исчез с нашей планеты.
– Он пропал??
– Да, Королева не стала его разыскивать. Потенциальной опасности он не представлял, напротив, хотел даже, чтобы Филис переродилась заново и жила мирно.
– Я всё больше убеждаюсь в том, что он жив! – сказала Рей.
– Он мог попасть в любую заварушку за эти тысячи лет и похоронить там свои кости, – грубовато протянул Сейя. Почему-то обсуждаемый создатель передатчиков уже заочно ему не нравился. – Он ведь не страдал неуязвимостью?
– Нет, это высший дар, – засмеялась Иви. – Последняя ступень. Он же вряд ли перешагнул первые две.
– Что за ступени? – спросила Луна. – Что вы имеете ввиду?
Воины стихий переглянулись.
– Похоже, они и этого не знают, – вынесла заключение Агата.
– Тогда мы расскажем, – не медля решила Иви.
– Да, расскажите, – попросила Чибиуса и приготовилась внимательно слушать.
– Здесь нет далёких тайн и загадок прошлого, – улыбаясь, сказала Виона. – Всё очень просто.
– Ступени или уровни силы – это как бы линейка, по которой измеряют степень развития волшебников, – продолжила Алекта. – Высший уровень – то, чего достичь неизмеримо тяжело, но после не потребуется уже ничего. Это неуязвимость.
– Да, быть неуязвимым здорово, – покачала головой Макото. – Делай что хочешь, хоть под пули иди, и оставайся живым.
– А первый уровень? – поднял голову Артемис.
– Начальная ступень это бессмертие.
– Бессмертие начальная ступень? – недоверчиво воскликнула Минако. – Такой важный дар?
– Пусть это кажется странным, но да. Именно с обретения бессмертия начинается восход волшебников наверх. Подумайте и вы сами поймёте, что это так.
– Мы все сразу же получили бессмертие, – сказал Сейя. – А потом уже научились контролировать силы и сражаться.
– Действительно, на одном бессмертии далеко не уедешь, – согласилась Ами. – Погибнешь при первом же нападении.
– Бессмертный и погибнешь? – удивлённо переспросила Усаги. Она не могла понять разницы.
– Именно, – спокойно подтвердила Агата. – Под этим словом понимается вечная молодость. Нестарение. Но вот убить тебя можно и довольно легко.
– А что же идёт дальше, после первой ступени? – спросила Чибиуса.
– А дальше расплывчатые ограничения силы, если она есть. Эта шкала не может быть чёткой, так как сейчас существует огромное количество разных способностей и видов энергии.
– Можете привести пример?
– О... ну, маг второй ступени не сможет даже убить демона, – сказала Виона. – Большинство сейлоров Безоары не могут перешагнуть эту черту, поэтому так слабы. Третий уровень — самые простые заклинания, умеренное умение управлять данными силами. Ступившие на этот уровень обычно быстро перешагивают его. А на четвёртом уже наступает возможность побороться с кем-то посерьёзнее простых демонов. Дальше этих ступеней может быть сколько угодно, в зависимости от развития силы.
Девушки переглянулись. Минако озвучила вопрос, который промелькнул, наверное, в головах всех её подруг:
– Интересно, на какой ступени стоим мы?
– Точно этого сказать никто не сможет, – улыбнулась Виона. – Лишь приблизительно. Мы и сами надоедали Королеве с этими вопросами несколько веков назад.
– А как же можно достичь этой неуязвимости? – спросила Чибиуса.
– О, если бы мы знали! – со смехом воскликнула Иви. – Сейчас бы не было ни одного смертного!
– Единственное более определённое, что мы слышали об этом, – существование некого настоя бессмертия, – сказала Агата. – С начала времён люди пытались сделать его и по слепоте неправильно назвали. Поскольку он даёт не бессмертие, а именно неуязвимость.
– И люди смогли его сделать?
– Да, он был сотворён. И считается магическим, но в принципе представляет из себя какой-то сильно мутирующий вирус, не дающий человеческому телу разрушиться от ран.
Усаги почувствовала странную реакцию зверя на эти слова и насторожилась. Что-то было не так как всегда. Это чувство было больше чем удивление.
– Жаль только, что рецепт приготовления этого настоя нигде не записан, – продолжала Агата. – Да и сделать его чертовски трудно, почти невозможно.
– Видимо, нам не светит быть неуязвимыми, – вздохнула Рей.
– Зато у нас есть сила, – с улыбкой пожала плечами Алекта. – А этот настой проскакивает все ступени и даёт выход лишь на последнюю. Что толку не умирать, если ты не можешь ничего сделать для мира?
– Я слышал, есть одно заклинание, – задумчиво проговорил Сейя, – прочтя которое вслух, можно возвыситься на одну ступень.
– О, да, – оживилась Виона, – это правда. Но заклинание это знают лишь несколько избранных высших существ. И у них нет права кому-то передавать его.
– Короче, все пути к вечной жизни надёжно закрыты, – подытожила Макото.
– Ничего, обойдёмся и без этого, – махнул рукой Сейя. – Нам и так хорошо. Правда, девочки?
– Да! – весело, в тон ему, воскликнули Алекта, Иви и Виона.
Чибиуса поморщилась, случайно скользнула взглядом по кошкам и удивлённо уставилась на Луну. В её тёмных глазах сверкала чуть ли не ненависть к воинам стихий. Девочке почему-то стало смешно. Надо же быть такими ревнивыми как они!.. Веселье резко погасло. А может быть, эта тревога небезосновательна?..
– Что такое, Чибиуса? – с беспокойством склонилась Алекта. – Болит что-то?
Девочка поздно сообразила, что все её мысли отразились на лице, и поспешно улыбнулась:
– Всё нормально, просто вспомнила про домашнее задание.
– О, тогда ясно! – рассмеялась Алекта.
Чибиуса уловила на себе пристальный, слишком понимающий взгляд Агаты, и в ужасе застыла. Она помнила недавний разговор о дарах воинов-стихий, особенно запомнившийся ей из-за способности Огня различать любое враньё. Но Агата не произнесла ни слова, просто отведя глаза и включившись в беседу. Чибиуса перевела дух и со стыдом поблагодарила её про себя.
Не стоит, думала Агата, ясно читающая на лице девочки, люди врут на каждом шагу, по сто раз на день, часто даже не замечая или не понимая, зачем. Врут глупо, врут неосознанно, врут всем. Не стоит благодарностей. Нет ничего хорошего в способности видеть всё это. И нет никаких гарантий, что сам ты врать не будешь...
В сумке Ами что-то громко запищало. Она выудила оттуда компьютер и резко поменялась в лице.
– Что? – вскочили девушки. – Что там?
– Демон! – воскликнула Ами. – Он появился в радиусе трёх километров отсюда!
Через пятнадцать минут сейлор-воины метались по улицам, с которых повеяло присутствием демона. Стихии включились в земную битву, даже не задумываясь. Меркурий ничего не могла поделать с компьютером, который словно сошёл с ума и никак не хотел выдавать точное местоположение цели. Огонь предложила прекратить бесполезные метания, разделиться и прочесать район. Остальные согласились и разбежались в разные стороны по несколько человек.
– Мы остались одни, – проговорила Чибимун, скосив глаза на Сейлормун, стоящую рядом на опустевшей улице.
– Да, все убежали. Заметила, что поделились все как надо? Агата с Рей, Ами с Алектой...
– Да, заметила, заметила.
– Девочки, начинайте действовать! – строго сказала Луна, не покинувшая их с другими. – Их притягивает друг к другу связь, основанная на подсознании.
– Видимо, и Сейю тоже, – неслышно прошептала Сейлормун. Друг впервые покинул её перед лицом опасности.
– Вперёд! – скомандовала Чибимун и, держа наготове жезл, побежала по улице.
Они провели в поиске всего минут десять, как послышался сигнал звёздного передатчика.
– Мы нашли его! – кричала Ами. – Он сейчас убегает, но я надеюсь, что мы догоним!..
– Вас много? – взволнованно спросила Сейлормун.
– Да, Венера с Воздухом услышали и присоединились! Юпитер с Землёй скоро будут!
– Хорошо, я тоже постараюсь найти вас!
Сейлормун нажала кнопку, подняла голову, но нигде не было слышно ни криков, ни звуков атаки.
– Ну, что же! – воскликнула Чибимун. – Бежим к ним!
– Они далеко! Ты слышишь что-нибудь?
– Всё равно бежим! Вдруг им нужна помощь?
– Да куда бежать-то, ты знаешь? – рассердилась Сейлормун.
Луна повела носом.
– Я чувствую присутствие злой энергии!
– Не может быть, – отмахнулась Сейлормун. – Демон километра за два отсюда.
– Ты собираешься двигаться с места или нет?! – потеряла терпение Чибимун. – Хочешь чтобы всю работу за тебя сделали?
– А ты только и думаешь, как бы ввязаться в драку! Маленькая кровожадная девчонка!
– Я воин!!! А ты растяпа!
– Что?!..
Луна кончиками когтей почувствовала опасность, но не успела даже пикнуть, как была сметена с дороги вглубь зелёной клумбы. Воины испуганно распахнули глаза и пригнулись от разрезавшего воздух свиста.
– Демон!!!
Странное создание, стоящее перед ними на том месте, где только что сидела Луна, было похоже на демона, увиденного несколько дней назад.
Но это был не он.
Эта особь, пожаловавшая из того же параллельного измерения, была крупнее, развитее, увереннее. И сильнее. Это сразу бросилось в глаза двум растерявшимся девочкам.
– Что за бред... – пробормотала Сейлормун.
Демон пригнулся, надул грудь и страшно заливисто заверещал. После исполнения боевой песни он ринулся в атаку.
– Говорила, – бежим! – отчаянно воскликнула Чибимун, бросившись в сторону и доставая свой жезл. – Сила Будущей Луны!!!!
Сейлормун вскочила и мысленно призвала к себе все свои силы. Пока Чибимун отвлекала демона, она должна была поразить его, уничтожить энергией своего света. Она же может! Она делала это, она должна это сделать!
Тело отдавало глухой пустотой, словно в нём никогда и не было силы.
Жезл Чибимун мало помог: демона покрывала крепкая броня. Он бросился на девочку, та споткнулась, откатилась в сторону, он оказался лицом к лицу с Сейлормун.
Свет через руки! Свет через чистые руки! Ну же, я должна!..
– Я не могу! – со слезами воскликнула Сейлормун, дёрнулась назад и почувствовала резкую боль чуть ниже ключиц.
Демон резким взмахом руки содрал в её груди призму и отшвырнул далеко в сторону. Сейлормун быстро превратилась в бледную Усаги с расширенными от страха глазами. Чибимун вскрикнула, бросилась к лежащей на тротуаре брошке, но демон, словно понимая важность этого предмета, опередил её и загородил путь.
– Чёрт... – пробормотала девочка, медленно отступая назад. – Мне с ним не справиться...
Где-то в начале улицы раздался истошный крик. Усаги передёрнулась и развернулась в ту сторону, безотчётно отдавая свою спину на растерзание демону, который на её счастье пока счёл своим долгом охрану Серебряного кристалла. Из-за поворота бежали фигурки, уже видно было воинов, белую шёрстку Артемиса и... второго демона...
На этот раз того самого, с которым они успели познакомиться.
Чибимун тоже, не утерпев, повернула голову и тихо вскрикнула: Звёздный Воин несла на руках бессознательную Иви. Руки девушки болтались как плети, щёку залила кровь.
Марс и Огонь первыми увидели второго демона и сейчас быстро говорили об этом остальным. Усаги видела, как к ней приближается второе чудовище, бегущее от остальных, и поняла, что будет превосходной для него мишенью.
– Отойди! – Чибимун подскочила и стала перед ней. Усаги оторопела на миг, но потом резко оттолкнула её в сторону.
– Ещё чего вздумала!
– Отойди, говорю! – голос девочки дрожал и прерывался от нервного напряжения. – Из тебя сейчас боец, как из слона балерина!
Усаги мимолётно подумала, что относится к ней: слон или балерина? Демон замедлил скорость, опасливо остановился перед вытянутым вперёд маленьким розовым жезлом – помнил, видимо, неприятные ощущения, испытанные той ночью. Чибимун держала оружие обеими руками, считая каждую секунду, ожидая, когда друзья подбегут ближе. Демон косил глазами, порываясь и не решаясь бежать вперёд. Его собрат за спиной девочек внезапно громко заголосил.
– Огненная Стрела Марса! – вспыхнуло заклинание. Усаги схватила Чибимун и упала с ней в сторону. Демон высоко подпрыгнул, совсем чуть-чуть не успев: красный огонь охватил его ноги. Что, впрочем, не причинило ему большого вреда. Он приземлился возле своего сильного родича, развернулся к выстроившимся в ряд воинам и, оскалив зубы, зашипел.
– Марс, где твои мозги! – воскликнула с обочины Усаги, спихивая с себя Чибимун. – Нас тоже спалить решила?!
– Вас никто не просил стоять за ним! – Марс не хотела признаваться, что просто очень испугалась и стремилась поскорее помочь. – А ты почему в таком виде?
– Брошка там!
Воины проследили за вытянутым пальцем и тревожно вздохнули.
– Какой умный демон!.. Демоны!
– Их двое! – взмахнула рукой Меркурий. – А я-то думаю – что с компьютером!
– Они из другого измерения! – нахмурив брови, сказала Огонь. – Причём этот уже давно, а тот побольше совсем недавно прошёл границу.
– Что с Иви? – воскликнула Чибимун и подбежала к пострадавшей.
– Эта тварь её достала! – сквозь зубы прорычала Воин. – Его не поймёшь! То в панике спасается, то разворачивается и бьёт с огромной силой!
– Но... с ней же всё будет хорошо?
– После, девочки! – грозно сказала Юпитер. – Воин, отнеси её подальше, нам предстоит приличная драка.
– Мне плохо... – шаталась Венера... – Совсем нет сил...
Демоны пристально сверкали горящими глазами.
– Давай-ка ты посидишь с Иви, – окинув взглядом Венеру, решила Воин. – Идём, ты всё равно не боец. Артемис, проследишь за ними?
– Нужно достать призму Сейлормун, – проговорила Вода. – Свет Серебряного кристалла в один миг уничтожит их.
– Похоже, они не согласны с таким решением вопроса, – усмехнулась Огонь. Демоны, словно приросли к дороге, ни на шаг не сдвигаясь с места.
– Тогда давайте нападать, – встала в боевую позицию Марс. – Нас много, их только двое. Мы должны справиться.
– Второй намного сильнее, – тихо определила Земля. – Обладает зачатками магии среднего уровня и небольшим интеллектом. Понимает, что вещь, лежащая за ним представляет большую опасность.
– Ты можешь просматривать даже демонов? – удивилась Усаги.
– Это ещё легче, – кивнула Земля. – Чем примитивнее разум, тем всё яснее.
– Ну что, тогда все на большого? – пригнулась Огонь.
Они сделали несколько шагов вперёд, Чибимун подскочила к ним. Воин уже отвела Венеру с Иви подальше и успела к атаке. Усаги, оставшись в стороне, невольно почувствовала себя слабой, ненужной и брошенной.
– Вперёд! – крикнула Юпитер.
Из рук воинов вырвался клубок ослепительных нитей, демон оказался окутан с ног до головы и, конечно же, не выдержал такого напора. Второй, видя гибель своего собрата, с визгами отскочил, обогнул сияющих девушек и наткнулся на Усаги.
Луна, очнувшаяся и выползшая из кустов, бросила на них взгляд и завопила:
– Не-е-е-ет!!!
Упущенный из внимания воинов второй демон, зверски искривился и кинулся на единственное беззащитное здесь существо. Усаги увидела перед собой его оскаленную пасть, потом яркий, очень яркий свет и ощутила удар куда-то в живот. Толчок показался несильным, но через секунду её спина и затылок встретили несокрушимо твёрдую стену многоэтажки. Перед глазами вспыхнули чёрные круги, всё вокруг заполнила тьма, Усаги медленно съехала на тротуар и начала клониться набок...
Её поймали у самой земли. Кто-то держал её плечи, кто-то голову, кто-то подпирал спину, бережно, мягко. Усаги широко распахнула глаза, но так никого и не увидела.
– Куколка, ты слышишь? – взывала Воин. – Ответь!
– Скажи что-нибудь, Усаги!
– Можешь говорить?
– Ты понимаешь нас?
Усаги разомкнула губы, с усилием прошептала:
– Я... не... вижу... я... ничего... не вижу...
И лишилась чувств.
Сознание вернулось неожиданно и быстро. Усаги почувствовала, что её несут на руках, мягко покачивая из стороны в сторону. В голове гудело, уши были словно забиты ватой, слова доходили глухо, смутно. Она приоткрыла глаза (с огромным трудом, веки словно стали железными) и вяло удивилась тому, как быстро наступила ночь. Ещё и такая непроглядная. Ни одного светлого пятнышка. Смысл разговора медленно стал доходить до неё. Голос, принадлежащий скорее всего Алекте, вещал:
– Это мы виноваты... Нужно было хоть одного воина оставить на её защиту...
– Да кто ж поймёт этих демонов! – зло прозвучал другой голос, кажется, Агаты. – Ему бы шкуру спасать, а он драться полез!..
– Скажите лучше, почему она потеряла зрение? – мрачно спросил Сейя. Это точно был он.
– Она сильно ударилась затылком, – неуверенно проговорил голос Ами. – Бывает, когда страдает сетчатка глаза...
– Короче, нам всё это расскажут в больнице.
– Жаль, Иви не в форме, – безжалостно сказала Агата. – Мы бы быстро вчетвером Принцессу на ноги поставили.
– Жаль, что эта тварь убежала! – рыкнула Макото. – Успела унести ноги. Ну, ничего, я при следующей встрече...
До Усаги дошло, что темнота перед её глазами не вызвана закатившимся не вовремя солнцем и поздним безлунным вечером. Она испугалась, дёрнула головой и вновь резко провалилась в пустоту.
читатьКоролева Аминнит нежно прикоснулась губами ко лбу спящей дочери и, придерживая шелестящие складки платья, вышла на балкон. Большое белое солнце коснулось края земли, небо сгущало краски, становясь светло-сиреневым. Внизу всё было так же, как и триста лет назад: пышные клумбы и стебли цветов, обвивающие тонкие узорчатые ограды, кристально чистые водоёмы, выложенные переливающимися фигурными камнями, большой сад, полный самых разных фруктовых деревьев. Её планета всегда славилась своей красотой. Королева обернулась и задумчиво посмотрела сквозь занавеску. Иногда и самого прекрасного касается скверна.
Мощный источник силы, поколебавший спокойный воздух, заставил её вздрогнуть и поспешить вниз. Кто-то только что проник в пределы её дворца, умело обойдя стражу и проникнув сквозь все замки на внешних и внутренних дверях. Если это нападение, она вряд ли сможет оказать достойное сопротивление: все её воины на Земле. Королева поспешно подбежала к дверям большого зала и обеими руками распахнула их.
– Аминнит…
Перед ней стояли Галаксия и Принцесса Метеор. Королева поражённо застыла на несколько секунд, потом вытянула вперёд руки и растроганно воскликнула:
– Друзья мои!.. Неужели, это вы?
– Конечно, да, зрение не обманывает тебя, – в глазах Принцессы стояли слёзы. – Наконец ты вернулась в этот мир!..
Они подбежали друг к другу и, не помня себя от радости, втроём схватились за руки.
– Галаксия… – проговорила Королева. – Это всё правда? Ты действительно пропадала столько времени, подчиняясь Хаосу? Я узнала совсем недавно…
– О, да, – с печальной улыбкой кивнула Галаксия. – Мне больно вспоминать об этом, но это так.
– Теперь всё в порядке, Сейлормун помогла ей справиться с Хаосом, – сказала Принцесса.
– Да, без Сейлормун и я не увидела бы белого света, – качнула головой Аминнит. – Просто удивительно, сколько в этой девочке чистоты.
– Оноко рассказала мне о твоей дочери, – посерьёзнела Галаксия. – Я не видела её, но представляю, что могло с ней произойти.
– Кто это Оноко? – удивилась Королева.
– Это моё имя, – улыбнулась Принцесса. – Прошу теперь называть меня так. Мы с Галаксией заразились от Сейлормун и теперь предпочитаем вид обычных людей и простые имена.
– Удивительно! – взгляд Королевы оживился.
Галаксия слегка повела плечами и приняла облик простой девушки.
– Ну вот, – весело сказала она. – Давайте заново знакомиться. Меня зовут Мисао.
– Оноко.
– Аминнит, – со смехом протянула руку Королева. – Простите, но я пока не готова к таким перевоплощениям. Да и подданные этого не поймут.
– Конечно, мы понимаем.
– Как там Эльза? – мягко спросила Оноко. – Она в порядке?
Королева вместо ответа прижала палец к губам и поманила их за собой.
На широкой кровати под воздушным нежно-сиреневым пологом спала девушка. Она казалась очень утомлённой, её лицо покрывала матовая бледность, придающая болезненный и слабый вид. Три подруги несколько минут смотрели на принцессу, каждая со своими чувствами: Аминнит с лаской, Оноко с тревожной грустью, а Мисао с интересом и беспокойством. Потом тихо вышли и расположились в следующей комнате за круглым столиком.
– Она само очарование, – промолвила Мисао. – У тебя не могло быть иной дочки.
– Ещё недавно она была совсем другой… – Королева покачала головой и прикрыла глаза рукой. – Как страшно вспоминать об этом… Моя девочка… такое чудовище…
– Всё позади, – успокаивающе сказала Оноко и ласково коснулась её руки. – Теперь всё будет хорошо.
– Да. Да, ты права.
– Вы же войдёте в Совет, который мы возродили? – спросила Галаксия. – Будете пятой планетой.
– И третьей по силе, – добавила, улыбнувшись, Аминнит. – Да, надеюсь. Мои воины сейчас на Земле. Они пожелали поближе узнать тех, которым будут подчиняться, если вступят в Совет.
– Если они не согласны с распределением сил, то могут устроить состязание с Сейлормун. Это нерушимое правило Совета…
– Они не хотят сражаться, Мисао, – покачала головой Аминнит. – В том-то и дело. Они не хотят сражаться.
Оноко улыбнулась.
– Узнаю воинов стихий. Но, я думаю, Совет – не единственная причина, по которой они полетели на Землю. Они ведь хотят вернуть моих воинов, так? Забрать их оттуда?
Мисао удивлённо посмотрела на неё, потом на Королеву.
– Разлучить Лунных и Звёздных воинов? Но зачем? – она немного помолчала, и на её лице появилась недоверчивая улыбка, она закачала головой: – Не-ет, нет. Это невозможно.
– Те четыреста лет до нападения Эльзы они были лучшими друзьями, – заметила Оноко.
– Я знаю, ты мне говорила. Но всё же…
– Они не разговаривали со мной об этом, – сказала Аминнит, – но если они твёрдо решили забрать Звёздных воинов – они их заберут.
Королева говорила с абсолютной уверенностью, Оноко только склонила голову в знак согласия, хотя непонятно было, рада она этому или нет. Мисао оглядела их лица, вспомнила дни, проведённые в деревне, и почувствовала, что её не оставит равнодушным разрыв этих необыкновенных друзей, готовых друг ради друга буквально на всё.
– Ну ладно, не будем пока об этом, – взмахнула руками Аминнит. – Рассказывайте же, рассказывайте! Как вы жили это время? Как вы умудрились подружиться, такие разные, и вместе появиться у меня на пороге?
От её проницательного взгляда не ускользнуло лёгкое смущение, промелькнувшее на лицах подруг.
– Это в самом деле удивительно, – проговорила Оноко. – Ведь с первой нашей встречи и до прошлого года мы были лютыми врагами.
– Нужно посвятить Аминнит во все подробности наших приключений, тебе так не кажется? – с готовностью предложила Мисао.
– Начинай, – улыбнулась Оноко.
* * *
– Познакомились с Харукой и Мичиру?!!
Алекта весело рассмеялась, глядя на обескураженные лица Усаги, Минако и Рей.
– И не только, ещё с Хотару и Сецуной. Я же сказала, со всеми воинами внешних орбит.
– И что… И как?.. Они не пытались напасть на вас? Выгнать с планеты?
– Да нет. Ну, поначалу они, конечно, были недоверчивыми и даже не хотели назваться, но Виона со своим даром быстро их вычислила.
– Даром? А что у Вионы тоже есть дар? – спросила Минако.
– Конечно. У нас всех есть дар.
– Да ну!
– Я обладаю некоторыми навыками гипноза, – как вам уже сказал Сейя. Виона может увидеть внутреннюю сущность человека или его предназначение. Иви ощущает волны энергии, витающие в воздухе, и очень точно выделяет местоположение того существа, от которого они исходят. Ну, а у Агаты самый необычный дар. Она работает как детектор лжи.
– Как это? – удивилась Усаги.
– Всегда может определить, если человек сказал неправду.
– Вот это способность! – восхищённо воскликнула Рей. – Мне бы такую…
– Значит, любая ложь сразу может быть вычислена? – подняла брови Минако.
– Да, Агата поймёт, что была сказана неправда. Но скажет ли она об этом – другой вопрос. И к тому же правильного ответа она всё равно не знает.
– Всё равно, знать, что тебе соврали, не помешает.
– Не всегда, – покачала головой Алекта. – Есть ситуации, когда ложь – единственное, что тебе могли сказать. Или самое лучшее. А ты всё равно будешь знать, что тебе соврали. Этот дар – палка о двух концах. Звёздные воины уже давно для себя уяснили: хочешь соврать Агате – лучше промолчи.
– Неужели нет никаких способов обмануть этот её дар?
– Нет, способов нет… Есть лишь один человек, в голосе которого никогда не могла распознать ложь Агата. Это наша принцесса, Эльза. Только она могла противостоять этому дару, – глаза Алекты стали грустными. – Не знаю, как у неё выходило… Хотя она даже не старалась, эта сила просто родилась вместе с ней. И с того момента, когда она начала нам врать, никто её даже не заподозрил…
– Это, наверное, было ужасно? – сочувствующе спросила Рей. – Когда человек, которого вы хорошо знали, вдруг стал другим?
– Да. Это было ужасно, – согласилась Алекта.
Королева Аминнит вскрикнула и пропала в пелене серой тьмы. Воины стихий торопливо выбежали из дворца и застыли в немом ужасе.
– Ну, что? – прорычало безобразное существо, стоящее перед ними. – Кто следующий?
Они сразу поняли, что это их принцесса. Вот это их маленькая милая принцесса Эльза, озорная и любопытная малютка, ласковый игривый котёнок. Демон с волчьими глазами и перепончатыми крыльями за спиной. Сейлор Вода едва не лишилась чувств от осознания этого.
– Что ты с собой натворила, Эльза?! – строго воскликнула Огонь, наверное, единственная, кто сохранил присутствие духа. – Где ты набралась этой гадости?
– О чём это ты? – сверкнула глазами принцесса.
– Посмотри на себя! Ты же выглядишь как настоящая ведьма! А эти крылья..! Они же как у вампира! Хочешь стать настоящим демоном?! Сейчас же выпусти всю эту тьму!
– Хватит командовать!!! – Эльза взмахнула руками и в какой-то неуловимый миг коснулась невидимой волной девушки, стоящей перед ней. Сейлор Огонь, застыв с тем же выражением на лице, медленно упала.
– Что ты сделала?.. – истерически закричала Вода. – Что ты…
– Эльза, прекрати! – Воздух выбежала вперёд и протянула к демону руку, но словно натолкнулась на невидимую стену.
– Нет!!! Нет, не надо!..
Воздух так же упала к её ногам и замолчала на века.
– Эльза! Эльза, опомнись!..
– Остановись!!!
Ведьма вытянула вперёд обе руки и Земля с Водой захрипели, будто их схватили за горло.
– Вы действуете мне на нервы… Отправляйтесь к остальным!..
…Она стояла одна среди лежащих тел. И внезапно её взгляд упал на Луизу, хранительницу ключей замка. Девочка стояла за кустами малины и с безмолвным ужасом смотрела на свою принцессу. Эльза развернулась к ней и просто взмахнула рукой…
– Алекта, куда ты смотришь?
– Да нет, никуда, – девушка подняла на них глаза. – Ну что, мы пойдём к тебе, Минако? Или ты передумала?
– Нет, конечно, не передумала. Идём!
– Заодно познакомишься с Артемисом, – с улыбкой проговорила Усаги. – Он очень хороший кот и тоже умеет разговаривать.
– Правда? – обрадовалась Алекта. – Как это здорово…
* * *
Ятен отбросил в сторону чёлку, взял со стола стопку папок и двинулся к выходу.
– Что это за куча бумажек? – поинтересовалась Агата.
– Таики попросил занести их ему, – проворчал Ятен, потянувшись за очками. – Там тексты песен, стихи и всякая такая чепуха.
– Когда вы почините замок? Его же невозможно открыть.
– Всё возможно. Нужно только знать, куда надавить.
– Ну-ну, – недоверчиво усмехнулась Агата.
Они вышли в коридор. Агата села на стул и начала надевать босоножек.
– Ну, валяй. Демонстрируй свои умения.
Ятен хотел вручить ей папки и подойти к двери, но неожиданный удар в мозг не дал ему это сделать и резко ослепил…
Он стоял за спиной белой собаки, которая припала к земле и непрерывно рычала. Согнутая колесом спина дрожала, когти вонзились в землю, перед ней не было никого, но в рычании слышались неподдельный страх и отчаяние. Остроухая голова с невидящими белыми глазами почти лежала на земле. Ятен шагнул вперёд, большой пушистый хвост дёрнулся и чиркнул его по ноге. Шрам мучительно загорелся…
Агата краем глаза заметила что-то неладное, подняла голову и с испугом увидела, что Ятен, как-то неестественно вытянувшись, медленно клонится вперёд и верхняя папка из его стопки уже готова упасть. Она вскочила и громко крикнула:
– Ятен!
Он вздрогнул, но не пришёл в себя, а с грохотом высыпал на пол все папки и перегнулся почти пополам. Агата вцепилась в его локоть, совершенно не осознавая, как себя вести, что бывало с ней очень редко. А Ятен делал отчаянные попытки избавиться от видения, он слышал её голос, но никак не мог очистить зрение. Собака. Стул возле стены. Собака. Дверь его квартиры. Вновь собака. Он едва не упал на колени, в последний момент всё же успев присесть на корточки и пальцами упереться в пол. Агата хорошенько его встряхнула и этим вызвала неожиданный эффект. Голова Ятена резко прояснилась.
– Да что с тобой? Ятен! Ты меня слышишь?
Он выпрямил спину и посмотрел на неё, лихорадочно соображая, что же ему сказать.
– Да, да, всё нормально.
– Это по-твоему нормально?! Что это вообще было? Тебе плохо?
В её глазах читались неподдельная тревога и страх. Ятен почувствовал, что отчасти даже благодарен этому непрошеному приступу: настолько редко удавалось застать Агату врасплох.
– Да пустяки, просто закружилась голова.
– Что-то непохоже на обычное головокружение! И с какой стати?.. – она осеклась, пристально посмотрела на него и отчеканила: – Ты врёшь.
Ятен мысленно чертыхнулся.
– Ну, хорошо, у меня ещё заболел живот. Наверное, съел что-нибудь не то…
– Ты врёшь.
– Агата, пожалуйста… Меня ждут…
– Опять врёшь.
– Агата!
– Да?
– Хватит проверять на мне свои способности!
– А ты говори правду.
Ятен взял её за руку.
– Агата, умоляю, не допрашивай меня, – теперь и в его голосе прозвучало что-то такое, что заставило её вздрогнуть. – Истинная причина есть, но я не хочу о ней говорить. Поверь, я ничем не болен, и моей жизни это не угрожает.
Она медленно встала.
– Ну, ладно. Открывай эту чёртову дверь и пойдём.
Он тоже поднялся, пристально глядя на неё.
– Ты не разболтаешь?
– Открывай, говорю. Я пока соберу папки.
Я первый раз вижу тебя таким, проносилось в её голове. Раньше ты не мог говорить вот так… Это твоя истинная душа. Насколько ты изменился здесь… на Земле… Как они смогли так быстро поменять тебя…
– Чёрт возьми! – Ятен отдёрнул руку от замка. – Я скоро останусь без пальцев! Ну, ты идёшь? – он повернулся к Агате и удивлённо поднял брови. – Тебе удобно в одном босоножке?
Она, опомнившись, сунула стопку папок ему в руки и схватила второй босоножек.
– Я с тобой с ума сойду! – сердито воскликнула Агата. – И не надо так ухмыляться! Думаешь, надел тёмные очки, теперь самый крутой?..
* * *
Ами открыла дверь своей квартиры и гостеприимно взмахнула рукой:
– Заходите.
Сейя и Виона вошли в небольшой аккуратный коридорчик. Хозяйка заперла дверь и повела их в комнату.
– Хорошо, что мамы нет. Она бы сильно заинтересовалась, что это за вещи лежат в нашем сейфе.
– А что она раньше их не замечала? – спросил Сейя, присев на подлокотник кресла.
– Я сказала, что в этой коробочке мои карманные словарики.
– И она поверила тебе на слово? – удивлённо улыбнулась Виона.
– Да, а почему нет? – пожала плечами Ами.
– Ами обычно всегда делает то, что говорит, – тихо пояснил Сейя. – Поэтому никому никогда в голову не придёт заподозрить её во лжи.
Виона понимающе кивнула.
– Вот они, – Ами взяла две металлических звёздочки и выложила их на стол. – Теперь все передатчики имеют хозяев.
– Боже, как давно я их не видела… – проговорила Виона, взяв один. – Вообще-то, мы ими почти не пользовались.
– Почему? – изумилась Ами. Ей казалось, что раньше, сотни лет назад, звёздный передатчик был незаменимой вещью.
– Да не с кем было общаться! – усмехнулся Сейя. – Вы спали, зверей не было, Галаксия покоряла планеты, а мы итак постоянно торчали на Цирцене.
Виона засмеялась и закивала в подтверждение его слов. Ами не смогла подавить тревожный вздох.
– А ты знаешь, что где-то тысячу лет назад все наши звёздные передатчики собрались на Цирцене? – хитро глядя на Ами, спросил Сейя.
– Каким образом? Почему? – живо заинтересовалась она.
– Расскажи ты, Ви. Ты больше об этом знаешь.
– Это действительно так, – кивнула Виона. – Мы знаем всё это со слов Королевы. Ведь именно она вместе с Галаксией и нашла того учёного, что создал звёздные передатчики.
– Как интересно! – Ами не глядя села на крутящийся стул и подъехала ближе к друзьям.
– Это началось где-то около восьмисотого года до нашей эры.
– Так давно?!
– Да, наша Королева и Галаксия тогда уже знали друг друга около века. А на планете под названием Филис появился могущественный Хозяин, Тёмный Лорд, создавший сразу десятки сейлор-воинов. Его чёрная душа жаждала власти, – как и у всех ему подобных, – и с помощью своей энергии он сделал из сейлоров могущественную армию. Планета за планетой покорялись ему, пока войска не дошли до Цирцены.
– О, там они серьёзно споткнулись! – с удовольствием вставил Сейя.
– Да, наша Королева, объединившись с Галаксией, дала надёжный отпор этим нарушителям спокойствия. Оборонив планету, они пошли дальше и нашли источник войны – Тёмного Лорда. Дабы закончить это бессмысленное кровопролитие, они заточили Хозяина мощнейшим заклятием, а Филис вместе с её воинами погрузили в сон. На ней тогда почти не было людей, а уж цивилизации и подавно. Но был единственный человек, не подвергшийся участи остальных: тот самый учёный. Королева нашла у него первый звёздный передатчик, заинтересовалась и забрала изобретателя на Цирцену. Там они с Галаксией изучили этот прибор, который выглядел как шестиконечная звезда, на одном из лучей которой была кнопка «Филис», и поняли, что эта вещь может увеличивать силу того, кто её держит, примерно в десять раз. После этого открытия их мнения разошлись: Королева хотела уничтожить опасный передатчик, а Галаксия забрать и использовать для себя. Но ни то, ни другое не воплотилось в жизнь. Учёный спас своё творение, отправив его на далёкую планету в какое-то другое измерение, и даже под страхом смерти отказывался сказать, куда. Его оставили в покое и разрешили продолжать свою деятельность, но не присваивать передатчикам ненужных способностей и, конечно, не делать шестой кнопки. Так уже через пятнадцать лет появляются восемь известных нам звёздных передатчиков. Галаксия забрала себе свой, но, покорившись Хаосу, забыла про него, и Королева перенесла его с Юниверы на Цирцену. Познакомившись с Серенити, она отдала ей лунные передатчики, но после её гибели забрала их обратно с развалин вашего Королевства. А Звёздным воинам мы вообще их не отдавали. Так и получилось, что все передатчики собрались на Цирцене.
– Вот как всё было на самом деле… – поражённо протянула Ами. – Нужно обязательно рассказать девочкам. А как передатчики оказались на той планете под заклятием?
– А над этим наша Эльза постаралась. Начав разрушать планету, она собрала передатчики и буквально выкинула их, как мусор. Наверное, они напоминали ей о Королеве. А Книгу Судеб она оставила и даже с интересом изучала. По очереди с бедняжкой Луизой.
– Поэтому они хорошо знают нашу историю… А как же эта планета Филис? Она до сих пор спит?
– Да, Тёмный Лорд так же томится под заклятием. Оно настолько сильное, что не разрушится и через миллион лет. А если кто-то попытается его освободить… нет, вряд ли это получится даже у Галаксии.
– А я слышал, что девятый передатчик на Земле, – с таинственным видом сказал Сейя.
– О, это совершенно непроверенная информация, – недовольно поморщилась Виона. – Глупый слух, на который можно даже не обращать внимания.
– Я бы не относился к этому так критично, – упрямо сказал Сейя.
– Но это же невозможно. Ами, вот ты разумный человек, скажи, может случиться такое совпадение, что учёный выбрал именно вашу планету для тайника?
Ами с улыбкой пожала плечами.
– Вы оба отчасти правы. Виона в том, что не хочет верить непроверенным слухам. А если поразмыслить над уверенностью Сейи… Учёный знал не так уж и много планет. Методом исключения можно сказать, что выбор его не мог пасть на Цирцену и Юниверу. По-моему, это очевидно. Безоара тогда, кажется, даже не существовала. Ну, устойчивых измерений на ней точно быть не могло. Луна… тоже вряд ли, слишком непрочная защита для его сокровища.
– На Луне не было доступных ему измерений, – согласилась Виона.
– Более вероятными вариантами остаются Кинмоку и Земля, которую он не мог не заметить, когда изучал Луну, – улыбнулась Ами. – Так что, Сейя, если учёный не успел ознакомиться с ещё какой-нибудь развивающейся планетой, таинственный передатчик с такой же вероятностью может храниться и у вас.
Лицо Вионы поменялось, Сейя с победной усмешкой посмотрел на неё и объяснил Ами:
– Есть несколько пунктов, которые исключают Кинмоку. Во-первых то, что мы за несколько веков обшарили все свои измерения и не могли не заметить такого источника силы. Во-вторых, думаю, выбирая между планетами, учёный выбрал ту единственную, на которой не было сейлор-воинов. Подумайте над этим, ведь здесь есть немалый смысл. Если он хотел, чтобы передатчик не был никем найден, он должен был отправить его туда, где нет существ, связанных с волшебством. Откуда ему было знать, что Луна погибнет, и вы будете жить на Земле?
– Точно, это звучит чрезвычайно убедительно! – оживлённо кивнула Ами.
– И последнее и самое убедительное, – уже ощущая вкус победы, произнёс Сейя. – Первое, полностью устоявшееся измерение возникло на Кинмоку уже при нашей Принцессе. А наша Принцесса появилась…
– В семисотом году, – сокрушённо продолжила Виона, – вы разбили меня в пух и прах. Вот что делает мышление. Неужели, это, действительно, правда? Девятый передатчик на Земле?
– Но учёный же мог знать ещё какие-то планеты… – предположила Ами.
– Это очень маловероятно, – отрезал Сейя. – Говорю вам, передатчик здесь. Но вот в каком измерении и можно ли туда пробраться – это вопрос.
– И зачем он тебе? – прищурилась Виона. – Это тебе не игрушка, искатель приключений.
– Да так же жить неинтересно!
– Ладно, оставим споры, – поднялась Ами. – Вы обрушили на меня такой поток информации, что голова идёт кругом. Нужно быстро всё рассказать остальным.
– Хорошая идея, – вскочил Сейя. – Идём к ним.
– Надо ещё всех собрать, – вздохнула Виона.
– Придётся потрудиться. У меня сногсшибательное предложение! Пошли сигнал на передатчик куколки! Вот она испугается новой мелодии!..
– Тебе лишь бы кого-нибудь напугать… – проворчала Виона. – Ничуть не изменился…
* * *
Иви весело выпрыгнула из-за угла, и Мамору, испуганно воскликнув, остановился.
– Это опять ты!
– Привет! Куда идёшь, Принц Эндимион?
– Меня зовут Мамору, – поправил он, принимая спокойную позу. – А ты всё вычисляешь меня по волнам, Иви?
– Какой догадливый! – засмеялась Иви. – Поможешь мне немного?
– Конечно, а в чём?
– Ты прелесть! Сначала соглашаешься, а потом спрашиваешь. Дело в том, что у меня слабоватая память, и я немного заблудилась в вашем Токио. Поможешь выйти к дому Минако?
– Минако? Да он же здесь совсем рядом.
– Да? Отлично! – обрадовалась Иви. – Я не сильно тебя затрудню?
– Да нет, нам почти по пути…
– Тогда идём.
Она по привычке взяла его под руку, Мамору недовольно на неё покосился, и Иви быстро отпрыгнула с видом нашалившего ребёнка.
– О, прости, я забыла, у тебя же есть девушка! – он открыл рот, чтобы сказать «ничего страшного», но она болтала без остановки, не давая ему это сделать: – Прости, прости, прости. Я редко задумываюсь над тем, что делаю, поэтому лучше не обращать внимания на половину моих поступков. Я больше не буду, честное слово. Нам туда, да? Отлично, я так и думала. Вообще, Усаги не кажется мне злой, но я уверена, что она жутко ревнива. Думаю, не ошибусь, если скажу, что она ревнива до коликов. И поэтому нам, наверное, не следует гулять вдвоём, но у меня не было другого выхода, как попросить тебя помочь…
– Иви-и-и! – протяжно крикнул Мамору, словно звал её с другого конца улицы.
– Да? – сразу остановилась она, подняв на него оживлённые глаза.
– У тебя в горле не пересыхает так много говорить? – с искренним удивлением спросил он.
– О!.. – она весело рассмеялась.
– Нет, правда. У тебя словно моторчик внутри. Ты, наверное, и во сне разговариваешь? Или ты вообще не спишь?
– Признаюсь честно: сплю. Но это не мешает мне, как ты и сказал, разговаривать.
Мамору улыбнулся и покачал головой.
– Звёздные воины, наверное, не скучали, проводя с вами время. Усаги сказала мне, что вы целых четыре века были лучшими друзьями.
– Да, это так.
– А теперь… как они вам через триста лет? Сильно изменились?
– Нет. Почти такие же как и были. Ну, повзрослели, конечно, после этой войны. А так…
– Ну, а… – Мамору был слегка удивлён. – Как же то, что они теперь парни? Странновато для сейлор-воинов.
– О, это самое ужаснейшее заблуждение! – засмеялась Иви. – Неужели ты тоже считаешь, что все сейлоры в душе обязательно должны быть девушками?
– Но… как же… – растерялся Мамору.
– Сейлор-воин – не парень и не девушка, – поучительно сказала Иви. – Это существо. Создание. Аномалия, возникшая в мире, который нуждался в защите от разрушения. От исчезновения. Ведь всё началось с волн. Энергия – двигатель жизни. Обычная энергия – обычных существ. Немного иная – особенных, отличающихся от остальных. Их меньше, но они и могут больше.
– Я впервые сталкиваюсь с таким объяснением происходящего, – с интересом проговорил Мамору.
– Вернее, раньше тебе никто ничего и не объяснял? – улыбнулась Иви. – Да, это трудно сразу понять, но всё так и есть. Первым сейлор-воином однозначно была Галаксия. Она появилась, как кто-то, кто смог собрать и направить в нужную сторону энергию для борьбы с Хаосом. Это существо было необходимо. Но её одной не хватило миру. Он стал создавать новых и новых, потому что тёмная энергия развивалась и росла, угрожая жизни. Нужен был противовес. Каждая цивилизованная планета обретала защитников. Но пусть они и были не совсем человеческими существами, у них тоже были сердца и души.
– Ты говоришь сейчас о сейлорах?
– Не только, я говорю и о подобных тебе. Ведь ты защитник. Хоть и не сейлор. Но даже если бы ты и был сейлор-воином, не думаю, что в обычной жизни ты превращался бы в девушку.
– Нет, конечно! – Мамору недоуменно покачал головой. – Но я не понимаю…
– Сейлор-воин принял облик девушки, потому что женщина – символ матери, символ жизни.
– Но символ войны – мужчина!
– Да, тёмный воин скорее всего был бы мужчиной. Но светлые воины были созданы не разрушать, не завоёвывать, а спасать. А это совсем разные вещи. Они дарили миру жизнь.
– Наверное, ты права… – Мамору был шокирован тем, насколько более развиты представления о мире воинов стихий.
– Не удивляйся, ты тоже знал всё это, когда жил в своё время, – сказала Иви, словно прочтя его мысли. – Ты ведь родился ещё раньше нас. Но в связи с перерождением, твоя память сильно потрепалась.
– Действительно, сейчас я помню лишь маленькие отрывки своей прошлой жизни, – согласился Мамору.
– Ну вот. А Звёздные воины всегда были мальчишками. – Иви солнечно улыбнулась. – Такие вещи у нас вытворяли… Королева хотела отшлёпать их, как непослушных детей, но они всегда убегали или оправдывались так, что она начинала хохотать, не в силах больше на них сердиться. А на своей планете, когда им нужно было походить среди людей, они всегда экспериментировали. Принимали то облик девушек, то облик парней. Думаю, здесь, на Земле, они окончательно поняли, кем являются.
– Вот, значит, как… – задумчиво протянул Мамору. – Теперь я наконец разобрался. Значит, у сейлор-воина нет пола. Он существо. А в жизни он принимает облик того, кем на самом деле является.
– Да, всё точно так, – весело кивнула Иви.
Она огляделась по сторонам и радостно воскликнула.
– Вот! Я узнаю эту улицу! Теперь я знаю, её дом там, за поворотом!
– Да, правильно.
– Большое спасибо, что проводил! До встречи!
Она помахала и побежала к дому Минако. Мамору проводил взглядом её прыгающие хвостики и задумался. Кажется, несколько веков назад Звёздные воины и воины стихий очень любили друг друга и жили без забот. Несколько раз в голосе прилетевших девушек он улавливал нежные нотки, когда они говорили про «Трёх звёзд». А что если они здесь, чтобы забрать своих лучших друзей? Унести их на Цирцену, чтоб вернуть те времена, когда жили счастливо? Мамору провёл рукой по волосам. Что он чувствует? Хочет ли он, чтобы Звёздные воины улетели? Насколько тяжело ему будет с ними расставаться? Они уже успели крепко подружиться. Жизнь без них покажется немного тусклой и непривычной. Да, непривычной. Прошло так мало времени. А они уже неотделимо влились в их жизнь.
Мамору покачал головой и пошёл по улице. Усаги не переживёт расставания со Звёздными воинами. И остальные девочки будут в отчаянии.
Что же чувствует он?
Невероятно, но больше всего ему не хочется расставаться с Сейей.
* * *
Дани сидела на подоконнике в своей квартирке и вдыхала свежий ночной воздух. Электронные часы освещали комнату, показывая 23:57. Осталось три минуты. Дани грустно вздохнула, подтянула колени к груди и обняла их. На небе собираются тучи. Скоро будет первый долгожданный дождь. Какое жаркое лето в этом году…
Лёгкий ветерок колыхал её русые волосы, тёмные зелёные глаза казались чёрными в лунном свете. Которую ночь ей не спится. Она безнадёжно влюблена.
Теперь она уверена в этом, хотя раньше не верила, что можно так влюбиться. С первого взгляда. Но не на обложку журнала, а на него. На него настоящего. Он удивительный. Особенный. Таких нет больше. Дани уверена и в этом.
Как только Ятен переступил порог студии, она сразу поняла, что он другой. Не такой, каким себя показывает, не такой, каким его фотографируют и снимают. Сейчас она понимает, что сразу влюбилась в него. В ту же самую секунду. Но поняла это только потом. Когда едва в нём не ошиблась. Ей до сих пор плохо от воспоминаний об этом. Пока она не увидит его лицо здесь и хоть какое-то проявление улыбки, она не успокоится. Она будет вечно бояться. Бояться, что он счёл её глупой ревнивой дурой, помешанной поклонницей, готовой на любые безумные поступки. Хотя… он не может так думать. Он должен видеть истину. Он не такой.
Ей хочется задать ему кучу вопросов. Но как перебороть страх и заставить себя сделать это? Когда ты волнуешься при одном только взгляде на него. Когда тебя начинает колотить от его приближения. Когда его прикосновение кажется тебе чем-то фантастическим, нереальным, пределом мечтаний. Касание его кожи… Она держала его руку, всего один раз, но тогда почти ничего не соображала. И сейчас с дрожью вспоминает об этом. Он протянул ладонь, а она её взяла. Он никогда не касается других людей. Дани давно это заметила. Люди сами тянут к нему свои лапы.
А если помечтать, всего лишь помечтать, о чём-то совершенно несбыточном… например, о его объятии? О боже, страшно только подумать об этом!.. Нет, нет… Если он её обнимет, она умрёт в его руках. Она задохнётся, ослепнет, её сердце разорвётся от сумасшедшего счастья, так и не поверив до конца, что это возможно. О чём-то большем она не может даже мечтать. Даже подумать. Это было бы слишком идиотично с её стороны. Пока она полагает, что хотя бы отчасти в своём уме. Возможно, скоро она его лишится.
Часы негромко пикнули, показывая 00:00. Ну вот, наконец. Ей исполнилось пятнадцать лет. Начался день её рождения. Дани закрыла глаза и прошептала про себя желание. Она не надеется, что оно сбудется в этом году. Как не надеялась и предыдущие несколько лет, когда начала это загадывать. Вряд ли вообще оно когда-нибудь сбудется. Потому что она влюбилась окончательно и бесповоротно. Безумно. Без памяти. И, похоже, навсегда, как бы нелепо это не звучало.
Дани вздохнула и уткнула лицо в колени. Хорошо, что Ятен этого не знает…
8. Белые глаза
К вечеру почти все собрались на террасе у Рей. Отсутствовали Мамору, Таики и Ятен, которых заменяли Чибиуса с кошками. Сейя ещё со вчерашнего вечера постарался изо всех сил и уговорил продюсеров дать ему сегодня выходной. Где-то за полчаса было рассказано всё, что девушки успели сегодня узнать (самый большой фурор произвела Ами с рассказом о Филис и её Хозяине), и сейчас они делились мыслями, потрясённо обсуждая все подробности. Сейя сидел в окружении Иви, Вионы и Агаты, – их будто магнитом к нему притянуло, – и выглядел донельзя счастливым, что постоянно обращало на себя внимание Лунных воинов. Это их мучило, но не только из-за ревности. Самые настоящие дружеские чувства, которые неумолимо просыпались у них к воинам стихий, не позволяли думать о них плохо, отчего было ещё хуже. Когда не можешь обругать предмет своих огорчений, жизнь начинает казаться просто отвратительной. Хорошо, что интересная тема успешно отвлекала девушек от тяжёлых мыслей.
– С ума сойти! – покачала головой Макото. – Значит, передатчики появились на свет, благодаря вашей Королеве и Галаксии?
– Ну, можно и так сказать.
– А что это был за учёный? – с интересом спросила Чибиуса. – Обычный человек? Или маг? Он давно умер?
– Мы не видели его, это нужно спрашивать у Королевы, – сказала Алекта. – Хотя... кое-что мы знаем...
– Да мы знаем почти всё! – возразила Иви. – Все слухи о том, что он был непроходимым старцем – ложь, он был молодым юношей. Магией он обладал и в достаточной мере, чтобы быть подобным нам и никогда не стареть.
– Да этого даже Королева наверняка не знала!
– Она не говорила бы, если б сомнения были большими.
– Так он может быть жив до сих пор? – воскликнули Усаги и Минако.
– Маловероятно, конечно, – почесала нос Виона. – Но после дискуссии дома у Ами я не буду ничего утверждать.
– Этот ваш учёный парень спрятал девятый передатчик где-то здесь на Земле, – напомнил Сейя.
– Будем считать, что так, – кивнула Иви. – Потом за несколько лет создал другие восемь и бесследно исчез с нашей планеты.
– Он пропал??
– Да, Королева не стала его разыскивать. Потенциальной опасности он не представлял, напротив, хотел даже, чтобы Филис переродилась заново и жила мирно.
– Я всё больше убеждаюсь в том, что он жив! – сказала Рей.
– Он мог попасть в любую заварушку за эти тысячи лет и похоронить там свои кости, – грубовато протянул Сейя. Почему-то обсуждаемый создатель передатчиков уже заочно ему не нравился. – Он ведь не страдал неуязвимостью?
– Нет, это высший дар, – засмеялась Иви. – Последняя ступень. Он же вряд ли перешагнул первые две.
– Что за ступени? – спросила Луна. – Что вы имеете ввиду?
Воины стихий переглянулись.
– Похоже, они и этого не знают, – вынесла заключение Агата.
– Тогда мы расскажем, – не медля решила Иви.
– Да, расскажите, – попросила Чибиуса и приготовилась внимательно слушать.
– Здесь нет далёких тайн и загадок прошлого, – улыбаясь, сказала Виона. – Всё очень просто.
– Ступени или уровни силы – это как бы линейка, по которой измеряют степень развития волшебников, – продолжила Алекта. – Высший уровень – то, чего достичь неизмеримо тяжело, но после не потребуется уже ничего. Это неуязвимость.
– Да, быть неуязвимым здорово, – покачала головой Макото. – Делай что хочешь, хоть под пули иди, и оставайся живым.
– А первый уровень? – поднял голову Артемис.
– Начальная ступень это бессмертие.
– Бессмертие начальная ступень? – недоверчиво воскликнула Минако. – Такой важный дар?
– Пусть это кажется странным, но да. Именно с обретения бессмертия начинается восход волшебников наверх. Подумайте и вы сами поймёте, что это так.
– Мы все сразу же получили бессмертие, – сказал Сейя. – А потом уже научились контролировать силы и сражаться.
– Действительно, на одном бессмертии далеко не уедешь, – согласилась Ами. – Погибнешь при первом же нападении.
– Бессмертный и погибнешь? – удивлённо переспросила Усаги. Она не могла понять разницы.
– Именно, – спокойно подтвердила Агата. – Под этим словом понимается вечная молодость. Нестарение. Но вот убить тебя можно и довольно легко.
– А что же идёт дальше, после первой ступени? – спросила Чибиуса.
– А дальше расплывчатые ограничения силы, если она есть. Эта шкала не может быть чёткой, так как сейчас существует огромное количество разных способностей и видов энергии.
– Можете привести пример?
– О... ну, маг второй ступени не сможет даже убить демона, – сказала Виона. – Большинство сейлоров Безоары не могут перешагнуть эту черту, поэтому так слабы. Третий уровень — самые простые заклинания, умеренное умение управлять данными силами. Ступившие на этот уровень обычно быстро перешагивают его. А на четвёртом уже наступает возможность побороться с кем-то посерьёзнее простых демонов. Дальше этих ступеней может быть сколько угодно, в зависимости от развития силы.
Девушки переглянулись. Минако озвучила вопрос, который промелькнул, наверное, в головах всех её подруг:
– Интересно, на какой ступени стоим мы?
– Точно этого сказать никто не сможет, – улыбнулась Виона. – Лишь приблизительно. Мы и сами надоедали Королеве с этими вопросами несколько веков назад.
– А как же можно достичь этой неуязвимости? – спросила Чибиуса.
– О, если бы мы знали! – со смехом воскликнула Иви. – Сейчас бы не было ни одного смертного!
– Единственное более определённое, что мы слышали об этом, – существование некого настоя бессмертия, – сказала Агата. – С начала времён люди пытались сделать его и по слепоте неправильно назвали. Поскольку он даёт не бессмертие, а именно неуязвимость.
– И люди смогли его сделать?
– Да, он был сотворён. И считается магическим, но в принципе представляет из себя какой-то сильно мутирующий вирус, не дающий человеческому телу разрушиться от ран.
Усаги почувствовала странную реакцию зверя на эти слова и насторожилась. Что-то было не так как всегда. Это чувство было больше чем удивление.
– Жаль только, что рецепт приготовления этого настоя нигде не записан, – продолжала Агата. – Да и сделать его чертовски трудно, почти невозможно.
– Видимо, нам не светит быть неуязвимыми, – вздохнула Рей.
– Зато у нас есть сила, – с улыбкой пожала плечами Алекта. – А этот настой проскакивает все ступени и даёт выход лишь на последнюю. Что толку не умирать, если ты не можешь ничего сделать для мира?
– Я слышал, есть одно заклинание, – задумчиво проговорил Сейя, – прочтя которое вслух, можно возвыситься на одну ступень.
– О, да, – оживилась Виона, – это правда. Но заклинание это знают лишь несколько избранных высших существ. И у них нет права кому-то передавать его.
– Короче, все пути к вечной жизни надёжно закрыты, – подытожила Макото.
– Ничего, обойдёмся и без этого, – махнул рукой Сейя. – Нам и так хорошо. Правда, девочки?
– Да! – весело, в тон ему, воскликнули Алекта, Иви и Виона.
Чибиуса поморщилась, случайно скользнула взглядом по кошкам и удивлённо уставилась на Луну. В её тёмных глазах сверкала чуть ли не ненависть к воинам стихий. Девочке почему-то стало смешно. Надо же быть такими ревнивыми как они!.. Веселье резко погасло. А может быть, эта тревога небезосновательна?..
– Что такое, Чибиуса? – с беспокойством склонилась Алекта. – Болит что-то?
Девочка поздно сообразила, что все её мысли отразились на лице, и поспешно улыбнулась:
– Всё нормально, просто вспомнила про домашнее задание.
– О, тогда ясно! – рассмеялась Алекта.
Чибиуса уловила на себе пристальный, слишком понимающий взгляд Агаты, и в ужасе застыла. Она помнила недавний разговор о дарах воинов-стихий, особенно запомнившийся ей из-за способности Огня различать любое враньё. Но Агата не произнесла ни слова, просто отведя глаза и включившись в беседу. Чибиуса перевела дух и со стыдом поблагодарила её про себя.
Не стоит, думала Агата, ясно читающая на лице девочки, люди врут на каждом шагу, по сто раз на день, часто даже не замечая или не понимая, зачем. Врут глупо, врут неосознанно, врут всем. Не стоит благодарностей. Нет ничего хорошего в способности видеть всё это. И нет никаких гарантий, что сам ты врать не будешь...
В сумке Ами что-то громко запищало. Она выудила оттуда компьютер и резко поменялась в лице.
– Что? – вскочили девушки. – Что там?
– Демон! – воскликнула Ами. – Он появился в радиусе трёх километров отсюда!
Через пятнадцать минут сейлор-воины метались по улицам, с которых повеяло присутствием демона. Стихии включились в земную битву, даже не задумываясь. Меркурий ничего не могла поделать с компьютером, который словно сошёл с ума и никак не хотел выдавать точное местоположение цели. Огонь предложила прекратить бесполезные метания, разделиться и прочесать район. Остальные согласились и разбежались в разные стороны по несколько человек.
– Мы остались одни, – проговорила Чибимун, скосив глаза на Сейлормун, стоящую рядом на опустевшей улице.
– Да, все убежали. Заметила, что поделились все как надо? Агата с Рей, Ами с Алектой...
– Да, заметила, заметила.
– Девочки, начинайте действовать! – строго сказала Луна, не покинувшая их с другими. – Их притягивает друг к другу связь, основанная на подсознании.
– Видимо, и Сейю тоже, – неслышно прошептала Сейлормун. Друг впервые покинул её перед лицом опасности.
– Вперёд! – скомандовала Чибимун и, держа наготове жезл, побежала по улице.
Они провели в поиске всего минут десять, как послышался сигнал звёздного передатчика.
– Мы нашли его! – кричала Ами. – Он сейчас убегает, но я надеюсь, что мы догоним!..
– Вас много? – взволнованно спросила Сейлормун.
– Да, Венера с Воздухом услышали и присоединились! Юпитер с Землёй скоро будут!
– Хорошо, я тоже постараюсь найти вас!
Сейлормун нажала кнопку, подняла голову, но нигде не было слышно ни криков, ни звуков атаки.
– Ну, что же! – воскликнула Чибимун. – Бежим к ним!
– Они далеко! Ты слышишь что-нибудь?
– Всё равно бежим! Вдруг им нужна помощь?
– Да куда бежать-то, ты знаешь? – рассердилась Сейлормун.
Луна повела носом.
– Я чувствую присутствие злой энергии!
– Не может быть, – отмахнулась Сейлормун. – Демон километра за два отсюда.
– Ты собираешься двигаться с места или нет?! – потеряла терпение Чибимун. – Хочешь чтобы всю работу за тебя сделали?
– А ты только и думаешь, как бы ввязаться в драку! Маленькая кровожадная девчонка!
– Я воин!!! А ты растяпа!
– Что?!..
Луна кончиками когтей почувствовала опасность, но не успела даже пикнуть, как была сметена с дороги вглубь зелёной клумбы. Воины испуганно распахнули глаза и пригнулись от разрезавшего воздух свиста.
– Демон!!!
Странное создание, стоящее перед ними на том месте, где только что сидела Луна, было похоже на демона, увиденного несколько дней назад.
Но это был не он.
Эта особь, пожаловавшая из того же параллельного измерения, была крупнее, развитее, увереннее. И сильнее. Это сразу бросилось в глаза двум растерявшимся девочкам.
– Что за бред... – пробормотала Сейлормун.
Демон пригнулся, надул грудь и страшно заливисто заверещал. После исполнения боевой песни он ринулся в атаку.
– Говорила, – бежим! – отчаянно воскликнула Чибимун, бросившись в сторону и доставая свой жезл. – Сила Будущей Луны!!!!
Сейлормун вскочила и мысленно призвала к себе все свои силы. Пока Чибимун отвлекала демона, она должна была поразить его, уничтожить энергией своего света. Она же может! Она делала это, она должна это сделать!
Тело отдавало глухой пустотой, словно в нём никогда и не было силы.
Жезл Чибимун мало помог: демона покрывала крепкая броня. Он бросился на девочку, та споткнулась, откатилась в сторону, он оказался лицом к лицу с Сейлормун.
Свет через руки! Свет через чистые руки! Ну же, я должна!..
– Я не могу! – со слезами воскликнула Сейлормун, дёрнулась назад и почувствовала резкую боль чуть ниже ключиц.
Демон резким взмахом руки содрал в её груди призму и отшвырнул далеко в сторону. Сейлормун быстро превратилась в бледную Усаги с расширенными от страха глазами. Чибимун вскрикнула, бросилась к лежащей на тротуаре брошке, но демон, словно понимая важность этого предмета, опередил её и загородил путь.
– Чёрт... – пробормотала девочка, медленно отступая назад. – Мне с ним не справиться...
Где-то в начале улицы раздался истошный крик. Усаги передёрнулась и развернулась в ту сторону, безотчётно отдавая свою спину на растерзание демону, который на её счастье пока счёл своим долгом охрану Серебряного кристалла. Из-за поворота бежали фигурки, уже видно было воинов, белую шёрстку Артемиса и... второго демона...
На этот раз того самого, с которым они успели познакомиться.
Чибимун тоже, не утерпев, повернула голову и тихо вскрикнула: Звёздный Воин несла на руках бессознательную Иви. Руки девушки болтались как плети, щёку залила кровь.
Марс и Огонь первыми увидели второго демона и сейчас быстро говорили об этом остальным. Усаги видела, как к ней приближается второе чудовище, бегущее от остальных, и поняла, что будет превосходной для него мишенью.
– Отойди! – Чибимун подскочила и стала перед ней. Усаги оторопела на миг, но потом резко оттолкнула её в сторону.
– Ещё чего вздумала!
– Отойди, говорю! – голос девочки дрожал и прерывался от нервного напряжения. – Из тебя сейчас боец, как из слона балерина!
Усаги мимолётно подумала, что относится к ней: слон или балерина? Демон замедлил скорость, опасливо остановился перед вытянутым вперёд маленьким розовым жезлом – помнил, видимо, неприятные ощущения, испытанные той ночью. Чибимун держала оружие обеими руками, считая каждую секунду, ожидая, когда друзья подбегут ближе. Демон косил глазами, порываясь и не решаясь бежать вперёд. Его собрат за спиной девочек внезапно громко заголосил.
– Огненная Стрела Марса! – вспыхнуло заклинание. Усаги схватила Чибимун и упала с ней в сторону. Демон высоко подпрыгнул, совсем чуть-чуть не успев: красный огонь охватил его ноги. Что, впрочем, не причинило ему большого вреда. Он приземлился возле своего сильного родича, развернулся к выстроившимся в ряд воинам и, оскалив зубы, зашипел.
– Марс, где твои мозги! – воскликнула с обочины Усаги, спихивая с себя Чибимун. – Нас тоже спалить решила?!
– Вас никто не просил стоять за ним! – Марс не хотела признаваться, что просто очень испугалась и стремилась поскорее помочь. – А ты почему в таком виде?
– Брошка там!
Воины проследили за вытянутым пальцем и тревожно вздохнули.
– Какой умный демон!.. Демоны!
– Их двое! – взмахнула рукой Меркурий. – А я-то думаю – что с компьютером!
– Они из другого измерения! – нахмурив брови, сказала Огонь. – Причём этот уже давно, а тот побольше совсем недавно прошёл границу.
– Что с Иви? – воскликнула Чибимун и подбежала к пострадавшей.
– Эта тварь её достала! – сквозь зубы прорычала Воин. – Его не поймёшь! То в панике спасается, то разворачивается и бьёт с огромной силой!
– Но... с ней же всё будет хорошо?
– После, девочки! – грозно сказала Юпитер. – Воин, отнеси её подальше, нам предстоит приличная драка.
– Мне плохо... – шаталась Венера... – Совсем нет сил...
Демоны пристально сверкали горящими глазами.
– Давай-ка ты посидишь с Иви, – окинув взглядом Венеру, решила Воин. – Идём, ты всё равно не боец. Артемис, проследишь за ними?
– Нужно достать призму Сейлормун, – проговорила Вода. – Свет Серебряного кристалла в один миг уничтожит их.
– Похоже, они не согласны с таким решением вопроса, – усмехнулась Огонь. Демоны, словно приросли к дороге, ни на шаг не сдвигаясь с места.
– Тогда давайте нападать, – встала в боевую позицию Марс. – Нас много, их только двое. Мы должны справиться.
– Второй намного сильнее, – тихо определила Земля. – Обладает зачатками магии среднего уровня и небольшим интеллектом. Понимает, что вещь, лежащая за ним представляет большую опасность.
– Ты можешь просматривать даже демонов? – удивилась Усаги.
– Это ещё легче, – кивнула Земля. – Чем примитивнее разум, тем всё яснее.
– Ну что, тогда все на большого? – пригнулась Огонь.
Они сделали несколько шагов вперёд, Чибимун подскочила к ним. Воин уже отвела Венеру с Иви подальше и успела к атаке. Усаги, оставшись в стороне, невольно почувствовала себя слабой, ненужной и брошенной.
– Вперёд! – крикнула Юпитер.
Из рук воинов вырвался клубок ослепительных нитей, демон оказался окутан с ног до головы и, конечно же, не выдержал такого напора. Второй, видя гибель своего собрата, с визгами отскочил, обогнул сияющих девушек и наткнулся на Усаги.
Луна, очнувшаяся и выползшая из кустов, бросила на них взгляд и завопила:
– Не-е-е-ет!!!
Упущенный из внимания воинов второй демон, зверски искривился и кинулся на единственное беззащитное здесь существо. Усаги увидела перед собой его оскаленную пасть, потом яркий, очень яркий свет и ощутила удар куда-то в живот. Толчок показался несильным, но через секунду её спина и затылок встретили несокрушимо твёрдую стену многоэтажки. Перед глазами вспыхнули чёрные круги, всё вокруг заполнила тьма, Усаги медленно съехала на тротуар и начала клониться набок...
Её поймали у самой земли. Кто-то держал её плечи, кто-то голову, кто-то подпирал спину, бережно, мягко. Усаги широко распахнула глаза, но так никого и не увидела.
– Куколка, ты слышишь? – взывала Воин. – Ответь!
– Скажи что-нибудь, Усаги!
– Можешь говорить?
– Ты понимаешь нас?
Усаги разомкнула губы, с усилием прошептала:
– Я... не... вижу... я... ничего... не вижу...
И лишилась чувств.
Сознание вернулось неожиданно и быстро. Усаги почувствовала, что её несут на руках, мягко покачивая из стороны в сторону. В голове гудело, уши были словно забиты ватой, слова доходили глухо, смутно. Она приоткрыла глаза (с огромным трудом, веки словно стали железными) и вяло удивилась тому, как быстро наступила ночь. Ещё и такая непроглядная. Ни одного светлого пятнышка. Смысл разговора медленно стал доходить до неё. Голос, принадлежащий скорее всего Алекте, вещал:
– Это мы виноваты... Нужно было хоть одного воина оставить на её защиту...
– Да кто ж поймёт этих демонов! – зло прозвучал другой голос, кажется, Агаты. – Ему бы шкуру спасать, а он драться полез!..
– Скажите лучше, почему она потеряла зрение? – мрачно спросил Сейя. Это точно был он.
– Она сильно ударилась затылком, – неуверенно проговорил голос Ами. – Бывает, когда страдает сетчатка глаза...
– Короче, нам всё это расскажут в больнице.
– Жаль, Иви не в форме, – безжалостно сказала Агата. – Мы бы быстро вчетвером Принцессу на ноги поставили.
– Жаль, что эта тварь убежала! – рыкнула Макото. – Успела унести ноги. Ну, ничего, я при следующей встрече...
До Усаги дошло, что темнота перед её глазами не вызвана закатившимся не вовремя солнцем и поздним безлунным вечером. Она испугалась, дёрнула головой и вновь резко провалилась в пустоту.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
5. В гости на Землю
читатьДвери «Короны» открылись, и в неё заглянули Усаги с Мамору.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Рей.
– Садитесь, – подвинулся Таики. – Здесь ещё есть место.
Вокруг столика сидело уже семь человек, «Три звезды» выполнили своё обещание, придя в полном составе, к тому же на собрании участвовала Чибиуса.
– А где Ами? – удивлённо спросила Усаги, садясь, – Она что, не придёт?
– Я звонила ей, но ничего не поняла, – развела руками Минако. – Она сказала что-то путанное насчёт каких-то других людей и положила трубку.
– Других людей? – подняла брови Макото. – Как-то непохоже на Ами.
– Ладно, подождём ещё. Вдруг она что-то новое узнала.
Ятен, сидящий в самом углу дивана в непроницаемых тёмных очках, проговорил, видимо, продолжая прерванную тему:
– Я могу точно сказать про демона, что он из какого-то другого измерения.
Девушки удивлённо повернулись к нему.
– Ты уверен? Как это можно определить?
– Потому что он свистит?
– Нет, – покачал головой Сейя. – Просто существ из других измерений можно вычислить по остаткам чужеродной энергии на них. Она остаётся после перемещения и окутывает их некоторое время. А на этом демоне, как сказал нам Ятен, её было предостаточно.
– А как это определить, что она… чужеродная? – спросила Усаги.
– Это просто ощущается. Ты же чувствовала, что в измерении Берилл даже воздух другой? Или в том же Сумраке?
– О да! – кивнули Чибиуса, Рей и Минако.
– Вот, эти особенности есть у каждого мира. Особенно у прочно устоявшегося.
– Значит, если он долбил землю, – нахмурился Мамору, – то пытался пробить проход к себе домой?
Сейя удивлённо посмотрел на него.
– Точно, кажется, ты прав. Как мне сразу в голову не пришло?
– Так он просто случайно попал сюда и теперь хочет вернуться, но не знает, как? – облегчённо выпрямилась Минако. – И нет никаких хозяев, войны и опасности?
– Насчёт опасности не соглашусь, а вот войны действительно не намечается, – сказал Таики.
– Теперь нужно просто выследить его и уничтожить.
– Может… лучше вернуть его домой? – робко предложила Усаги.
– Ты в своём уме? – изумилась Рей. – Хочешь потратить уйму времени, чтобы отыскать это измерение, потом пробить в нашем мире дыру, изловить демона, отправить его туда и пожелать счастливого пути?
– Ладно, ладно, не нервничай, – проворчала Усаги. – Уничтожить, так уничтожить.
– Думаю, он не заставит себя ждать и скоро обнаружится, – спокойно сказал Мамору.
Чибиуса, сидящая лицом к двери, радостно сказала:
– А вот и Ами!
– Интересно, где её носит со вчерашнего вечера?.. – тихо поинтересовалась Рей.
– Погодите… она не одна!
К их столику подошла улыбающаяся Ами, а за ней одна за другой ещё четыре девушки. Братья вместе с Рей, Макото и Минако поражённо застыли, а Мамору внезапно вскочил и, ткнув пальцем в одну из них, изумлённо воскликнул:
– Опять ты?!
Светловолосая девушка с двумя хвостиками весело рассмеялась.
– Я же говорила, что мы встретимся.
* * *
Элизабет вздохнула, открыла глаза и села на постели. Настенные часы показывали два часа ночи, огромный город за окном жил ночной жизнью. Элизабет встала и прикрыла ставню, потом, подумав, задёрнула штору. Комната полностью погрузилась в тень, лишь неясные очертания мебели смутно угадывались в глубине квартиры. Она отошла и села на кровать. Бессонница странная штука. Каждая ночь тянется годы. Элизабет снова встала и подошла к противоположной стене. Там она сняла часы, закутала их в оказавшееся под рукой покрывало и положила в кресло. Постояв немного посередине комнаты, она вновь вытащила часы и на ощупь вытряхнула из них батарейки. Всё, теперь совершенно тихо. Элизабет вернулась к кровати и легла.
Интересно, сколько времени? Сколько она лежит минут? Секунд? А может, прошёл уже час? Нет, что-то вновь мешает заснуть. Элизабет начала прислушиваться. Может быть, гудит холодильник? Или капает вода из крана? Определённо, что-то на кухне. Она опять поднялась. Нет, совершенно тихо. Элизабет вздохнула и обречённо подошла к столу. Кого она обманывает? Ей ведь никогда не мешало ни окно, ни часы. Эта бессонница крепко сидит в её голове, заполняет ночь мыслями и гонит прочь сон. Руки сами открыли нужный ящик, вынули что-то, включили настольную лампу. Свет вызвал слёзы, Элизабет отошла к подоконнику и присела на него. Скоро туман перед глазами прояснился, позволив вновь до мелочей рассмотреть знакомые черты на фотографии. Она вздохнула и тихо прошептала:
– Ятен, Ятен… где же ты…
Зелёные глаза гордо и вызывающе смотрели на неё с фотографии. Да, он такой, он всегда такой в обычной жизни, но… Элизабет уже давно хочет создать другой образ. Совершенно незнакомый, но самый желанный. Она это сделает. В последней самой важной фотосессии. Когда они будут расставаться навсегда. Элизабет опустила голову и прижала снимок к лицу.
– Что же ты творишь, Элиза…
* * *
Усаги обвела глазами застывших друзей, перевела взгляд на четырёх незнакомок и вопросительно посмотрела на Ами, так как лишь она сейчас казалась вменяемой. Молчание стояло уже около минуты, и никто не спешил прерывать его, даже Чибиуса, всегда имеющая кучу вопросов.
– Ну что, узнали? – наконец весело спросила Ами у остолбеневших друзей.
Усаги посмотрела на Рей и поражённо поняла, что та сейчас скажет «да».
– Это… чувство… – проговорила Макото с широко раскрытыми глазами.
Она приподнялась и медленно протянула руку по направлению к высокой девушке с длинными бежевыми волосами.
– Мако, что ты делаешь? – испуганно спросила Усаги.
– Это же она! – у Минако сияли глаза. – Вы не узнаёте? Это она!
– Ты… про кого? – недоуменно спросила Чибиуса. – Кто она?
– Что вы здесь делаете? – ошеломлённо проговорил Таики. – Как это возможно?
– Вполне возможно, – пожала плечами девушка с тёмно-рыжими, почти бордовыми волосами. – Твои воины узнали нас, Принцесса, теперь твоя очередь. Малютка Эльза уже догадалась бы.
В голове Усаги блеснула молния.
– Воины стихий! – воскликнула она, вскакивая с места.
– Ну, наконец-то! – рассмеялись девушки, подтянули к себе свободные стулья и уместились у края стола.
– Простите меня, я узнала о них ещё вчера, – виновато сказала Ами. – Но они попросили меня подождать до сегодня, чтобы собраться вместе.
– Только вы могли так неожиданно свалиться на голову! – воскликнул Сейя, сдёргивая с лица очки. – Как стихийное бедствие!
– Это вы, Звёздные воины, ничего вокруг не замечаете, – спокойно парировала рыжая. – Мы уже несколько дней ходим по городу.
– Мы бы, наверное, смогли захватить Токио, даже не отвлекая вас от дел, – засмеялась девушка с хвостиками.
– Не нужно себя переоценивать! – возмущённо заявил Ятен, облокотившись на стол.
– Просто у нас столько дел, сколько вам и не снилось! – прибавил Сейя.
– О, конечно, великая группа «Три звезды», кумиры современности!
– Да уж получше, чем сидеть в замке и командовать целой планетой!
– Вам такого и не снилось, малыши!
– Да лучше умереть, чем жить в такой скуке!
Мамору вскочил и расставил в стороны руки:
– Так, стоп! Разборку устроите потом! Сначала объясните всё нам. В частности, мне.
Воины стихий и братья переглянулись и одновременно весело рассмеялись. Усаги посмотрела на ярко блестящие глаза Сейи, весёлого Таики и оживлённого Ятена и вновь почувствовала, как противно заныло где-то под ложечкой.
– Ладно, давайте для начала представимся, – сказала девушка с бежевыми волосами. – Или нет, пусть лучше нас представят наши друзья.
– Валяй, Воин. Или как там тебя… – небрежно проговорила рыжая.
– Меня зовут Сейя. Запомните раз и навсегда.
– Хорошо, хорошо…
– Вот эту нахалку с обручем на лбу зовут Агата, – указал Сейя на красноволосую. – Рей уже должна была догадаться, что она…
– Сейлор Огонь, – кивнула Рей. – Да это сложно не почувствовать.
– А это Воздух, – подвинулась Минако к соседке.
– Её зовут Иви, – сказал Сейя.
– Значит, ты воин стихий! – сердито сказал Мамору. – А я ничего не мог понять!
Иви звонко рассмеялась. Сейя продолжал:
– Всегда ходит с двумя хвостиками и любит голубой цвет. Удивительно жизнерадостный человек.
– А мне ты подробной характеристики не дал! – обижено заявила Агата.
– Просто он не хочет сразу пугать людей, – объяснил Ятен.
– И кто мне это говорит?! Целитель?
– Девушка справа – Сейлор Вода, – невозмутимо продолжал Сейя. – Любит моря, озёра, реки, дождь и вообще всё, что связано с водой.
– О, как это неожиданно, – ехидно проговорила Агата.
– Меня зовут Алекта, – простосердечно улыбнулась девушка с аквамариновыми волосами. – Это я вчера нашла Ами и познакомила с остальными.
– Ну а последняя – тёзка вашей планеты. В облике человека носит имя Виона.
– Ты Юпитер, так? – с лёгким волнением спросила Виона у Макото. – С этой планетой я в родстве?
– Да, да! Ты тоже чувствуешь это?
– Мы все это чувствуем, – сказала Иви. – Ну, вы запомнили, как нас зовут?
– Да, кажется, – кивнула Усаги. – Теперь я представлю тех, кого вы не знаете, – и она по очереди назвала каждого из сидящих за столом.
– Знакомство состоялось! – весело воскликнула Иви.
– Можно приступать к нашей миссии, – улыбнулась Виона.
– К какой миссии? – удивилась Чибиуса.
– Ну, главной нашей целью, конечно, было познакомиться с вами поближе. Но есть ещё несколько.
– Погулять по Земле, например? – предположил Таики.
– И это тоже. Ты как всегда блещешь умом.
– Одной из наших целей является рассказать вам всю нашу историю, которую вы сейчас знаете кусочками, – пояснила Алекта. – Ну и, конечно, узнать много нового, в чём я не сомневаюсь.
– Это отличная цель! – воскликнула Минако. – Мы так хотим всё узнать!
– Кстати, как ваша принцесса? – встрепенулась Чибиуса. – Она в порядке? Очнулась?
Воины стихий переглянулись с грустными улыбками.
– Эльза пришла в себя, но сейчас ей немного нездоровится, – сказала Виона. – После перенесённых бед, она никак не может простить себе того, что натворила, поэтому не прилетела с нами.
– Но она же не виновата! – воскликнула Усаги.
– Не думала, что ты это скажешь, Сейлормун, – удивлённо посмотрела на неё Агата. – Ведь тебе Эльза причинила такие страдания…
– Я прекрасно понимаю, что это не её вина! – горячо возразила Усаги. – Так и передадите ей, что мучиться нет никакого смысла, нужно возвращаться к жизни!
– Хорошо… Мы обязательно передадим… – проговорила Алекта.
– А Королева осталась с ней, да? – участливо спросила Макото.
– Она присматривает за ней, – кивнула Иви.
– Ну что, хотите узнать нашу историю? – Агата обвела глазами присутствующих.
– Конечно! – воскликнули все.
И воины стихий начали свой рассказ.
Союз трёх великих волшебниц Галаксии, Аминнит и Серенити больше века держал крепкую оборону от наступающего зла. Юнивера, Цирцена и Луна не знали бед, живя и процветая в полном спокойствии. Но наконец настал тот миг, когда Галаксия почувствовала, что не может больше сопротивляться давлению Хаоса. Она спасла своё звёздное семя и пропала из жизни союзников, охваченная тёмной энергией, толкнувшей её на разрушения. Ещё семь веков вплоть до гибели Лунного Королевства Аминнит сохраняла близкую дружбу с Серенити. А где-то через два века после трагедии она встретила Принцессу Метеор. В течение последующих ста лет волшебницы тесно сдружились и в один год создали своих сейлор-воинов.
Звёздные воины и воины стихий стали лучшими друзьями, проводили вместе уйму времени, постоянно летали в гости друг другу. Лишь с появлением у Королевы Аминнит мужа и последующего рождения дочки, дружба перенеслась в основном на Цирцену. Счастье не сопутствовало союзу волшебницы и простого человека, спустя три года король умер от неизлечимой болезни. Трагедия толкнула Аминнит на поступок, считавшийся неосуществимым до сих пор: постижение искусства исцеления. Почти десять лет Королева скиталась по космосу, проводя дома всего несколько дней в месяц, и наконец вернулась с триумфом. Упрямое искусство было покорено, Аминнит разделила его между четырьмя своими воинами, чем дала им возможность исцелить и даже воскресить человека. Лишь два условия существуют, при которых невозможно применить этот дар: не исцеляются раны, нанесённые с помощью магии, и не могут воскреснуть люди, погибшие давно.
Эльза росла милой, озорной и очень любопытной девочкой. Королева, вернувшаяся домой, за пять лет обучила дочь прекрасно перемещаться в космосе и умело использовать магию начального уровня. По достижении пятнадцати, мать разрешила ей одной путешествовать и обследовать ближайшие планеты, принцесса сразу же использовала эту возможность, её душа тянулась к познанию нового. Осмотрев пустые звёзды, Эльза полетела на самый край галактики, где манила своими голубыми облаками Земля. Планета сразу же заняла всё её внимание, она полна волшебства, но подавляющая часть жителей об этом даже не догадывалась. Эльза начала летать на Землю всё чаще и чаще, иногда пропадала там днями. Волнение не посещало Королеву до тех пор, пока она не почувствовала поток тьмы, окутывающий дочь. Это стало повторяться, к тому же характер принцессы начал резко портиться. На настойчивые вопросы матери она не отвечала, на запреты не обращала внимания, продолжая летать на Землю в измерение, полное тьмы. И воины стихий, и Звёздные воины видели, как меняется Эльза, но ничего не могли выведать у неё, никак не могли вернуть. Наконец настал тот день, когда Королева потеряла терпение и после очередного скандала превратила Эльзу в летучую мышь. Наказание не подействовало, а, напротив, послужило началом чудовищных событий, уничтоживших Цирцену.
Эльза улетела в облике мыши и вернулась в изуродованной, искалеченной сущности, променявшей весь свой свет на тьму, дающую ей чудовищную силу. Она потеряла всё хорошее, что в ней было, лишилась жалости и хладнокровно отомстила своим близким. Королева Аминнит, не ожидавшая нападения и до конца не верящая в способность дочери на такую жестокость, попадает в плен, откуда не может вырваться своими силами. У воинов стихий Эльза отбирает души и контролирует их энергией измерения, из которого взяла силы. Страдает и ключница Королевы Луиза, её принцесса превращает в канарейку. Меньше чем через полчаса на Цирцену прилетают Звёздные воины. В полном шоке от случившегося они пытаются поговорить с Эльзой, потом силой заставить её вернуть пленённые души, но получают такой жестокий отпор, что сами оказываются на краю. Если бы Принцесса Метеор не появилась там и не забрала своих воинов, они были бы мертвы.
Оказавшись одна, Эльза начинает разрушать собственную планету, теперь ей чужда жизнь. Уничтожив всё, что создавалось веками, она сотворяет вокруг Цирцены блок, который не может преодолеть никто из тех, чья часть осталась на планете. Звёздные воины теряют последнюю надежду на помощь своим друзьям. Три долгих века Цирцена остаётся в таком состоянии, замороженная, безжизненная и отрезанная от всего мира…
Земляне безмолвно и внимательно смотрели на затихших воинов стихий.
– Ну а дальше вы знаете, что было, – улыбнулась Иви, пожав плечами.
– Да, потом прилетели вы и совершенно неожиданно победили нашу непобедимую принцессу, – сказала Агата.
– Теперь всё стало на свои места, – задумчиво кивнула Минако. – Все обрывки информации.
– Не все, – покачала головой Ами. – Вы почти ничего не рассказали о том, как Эльза попалась в лапы тьмы.
– Просто мы почти ничего и не знаем, – улыбнулась Виона.
– Только пробудившись, мы узнали, что измерение, которое она посещала, называется Небытие, и что там есть один хозяин. Лишь он мог открыть ей путь к источнику силы в своём мире. Оттуда она и начерпала столько тьмы, что забыла, кем является.
– Наверное, к нему она и летала, – осенило Чибиусу. – Она влюбилась в него!
Алекта и Виона переглянулись.
– Если так, то он ещё больший подлец.
– Но он же не знал, что она использует силу для разрушения своей планеты, – сказал Мамору.
– Ни на что доброе такая энергия не могла пригодиться, – отрезала Агата. – Он не мог не понимать.
– На самом деле эту часть истории мы совсем не знаем, – вздохнула Виона. – Эльза так нам и не рассказала, что делала на Земле, а мы не хотим сейчас расстраивать её лишний раз.
– Это правильно, – кивнула Усаги. – Когда она захочет, то расскажет сама.
У Ятена заиграл телефон.
– О, похоже, мне пора уходить, – он повернулся к воинам стихий. – Где же вы остановились?
– В гостинице, где же ещё? – пожала плечами Иви.
– У меня есть предложение получше.
– Да, – подхватил Таики. – Перебирайтесь к нам!
Лунные воины, все до единой, страшно напряглись.
– У вас не хватит места! – вырвалось у Чибиусы.
– Почему? У нас большая квартира, – не без гордости сказал Сейя. – А мы с ребятами можем поспать и на полу.
– Квартира, говорите, – задумчиво протянула Виона.
– Соглашайтесь! Помните, как мы ночевали в том огромном саду вокруг вашего дворца? – улыбнулся Таики.
– Да, мы скрывались от Королевы, чтобы она не отправила нас на Кинмоку к Принцессе! – подхватил Ятен. – А вы прятали нас, и сами легли там же!
– Да, да, помним, – засмеялись воины стихий.
– Ну, так что? – ожидающе спросил Сейя.
Усаги не дыша ждала, что скажут гостьи, словно подсудимый оглашения приговора. Рядом Чибиуса переводила взволнованные глаза с девушки на девушку, и только Мамору сидел спокойно, не ощущая никакой тревоги. Иви улыбнулась и покачала головой:
– Спасибо, конечно, но нам будет удобнее в гостинице. Незачем класть вас на пол и ютиться в квартире, когда там у нас у каждой свой номер.
– Шикарно устроились, – присвистнул Сейя. – Откуда столько денег Земли?
– Какие деньги? – подняла брови Агата. – Ты забыл, дорогой, что мы важные персоны, и нам рады на любой планете?
– Неужели? – скривился Ятен. – Важные персоны, одна из которых обладает гипнозом и может запудрить мозги служащим гостиницы.
– Это правда? – воскликнули Макото и Минако, с облегчением поняв, что опасность воссоединения Звёздных воинов и воинов стихий пока ушла.
– Ну, есть немного, – смущённо улыбнулась Алекта.
– Здорово! А этому можно научиться?
– Нет, это часть её дара, – сказал Таики.
– Ребята, мне нужно уходить, – напомнил Ятен.
– Да и мне тоже, – посмотрев на часы, сказал Сейя. – Ну, тогда до встречи? Вы же найдёте нас завтра?
– Не сомневайся! – успокоила его Иви.
– Тогда и я пойду, – поднялся Таики. – До завтра, не забудьте про обещание.
– Не забудем, не забудем, – замахали им вслед воины стихий.
Усаги провожала взглядом уходящих братьев и чувствовала, как внутри всё стонет от одной только мысли об их потере.
Что, настали опасные времена? – усмехнулся зверь. – Пора начинать борьбу за друзей?
Усаги посмотрела на лица четырёх девушек, сидящих у края стола. Старые друзья… Они были здесь. Они спокойно искренне смотрели на неё и улыбались. Сердце тяжело сжалось. Нет. С ними не получится бороться. Никакая сила не заставит Звёздных воинов поменять решение, если они его примут. Тогда останется только попрощаться. И, похоже, навсегда.
6. Знакомство
Утро следующего дня началось для Усаги с неожиданностей. Встав, она посмотрела на улицу и увидела Иви, стоящую перед её домом и задумчиво оглядывающую окна. Подпрыгнув от удивления, Усаги метнулась к шкафу, быстро оделась, бросила в рюкзак Книгу Судеб и, не позавтракав, выбежала на улицу. Иви увидела её появление в воротах и просияла.
– Доброе утро! Значит, я не ошиблась, это твой дом, Серенити!
– Э… называй меня Усаги, хорошо? И как ты догадалась?
– По витающей по улице энергии. Знаешь, волны сложно улавливать в городе, но эти точно вели меня по пути.
– Волны?.. – Усаги повесила рюкзак на плечо. – Похоже, с твоей помощью я сегодня не опоздаю в школу. Никогда ещё я не выходила так рано.
– Значит, я молодец? – рассмеялась Иви и оживлённо предложила: – Давай, я провожу тебя?
– Давай!
Они пошли по улице.
– Мне хотелось бы получше узнать Минако, мою сестру, – сказала Иви. – Вчера я не смогла сделать заключения о характерах твоих воинов, было слишком мало времени.
– Она всегда полна энергии, влюбчивая, оживлённая, разговорчивая, упрямая… – Усаги покосилась на спутницу. – Знаете, вы слегка похожи.
– Да? Это же здорово! Значит, у нас и характеры одинаковые!
– Я бы не сказала, что полностью…
– А этот мальчик? То есть юноша? Он ведь тоже не простой человек? Кто он?
– Мамору? Он мой парень.
– О, я не про это спрашиваю.
– Прости… – засмеялась Усаги. – Он Принц Эндимион, хранитель Земли. Когда он сражается, то становится Такседо Маском, его сила красные розы.
– Как красиво. Значит, он тоже воин? Теперь понятно.
– А Чибиуса наша с ним будущая дочь.
– Да, я слышала что-то такое от Королевы, – кивнула Иви. – Она ведь тоже воин?
– Да. Вы много о нас знаете!
– О, у Луизы было три века, чтобы изучить вашу историю в Книге Судеб. Да и Эльза с интересом её читала.
– Читала? – удивилась Усаги. – Но почему я не чувствовала, что она брала её в руки?
– Ты не могла. Ваша с Книгой связь началась с первого касания твоей руки и её обложки.
– Вот как? Теперь ясно…
– Вот это твоя школа? – вытянула палец Иви.
– Нет, немного дальше.
Они подошли к воротам школы и остановились.
– Ну, я пойду. Спасибо, что составила компанию, – сказала Усаги.
– А, можно, я зайду? – с истинно детским любопытством попросила Иви. – Посмотрю на неё? Погуляю?
– Э… можно, конечно… – растерялась Усаги.
– Здорово!
Она покрутила головой, радостно вскрикнула, заставив Усаги испуганно подскочить, и энергично замахала рукой.
– Леки! Леки, ты уже здесь!
Усаги удивлённо вытянула шею и увидела Алекту, сидящую с Минако и Макото на перилах, ведущих в здание школы. Девушки весело болтали, смеялись, а с их появлением так же оживлённо замахали.
– Привет! И вы уже здесь!
Иви и Усаги подошли к ним.
– Почему и вы? – спросила Усаги.
– Виона тоже здесь, Ами гуляет с ней в школе, – пояснила Макото. – Наших гостей страшно интересует жизнь на Земле.
– Я сама считаюсь любопытной, но их любопытство превышает моё в несколько раз! – сказала Минако.
– Ещё бы, здесь так всё интересно! – воскликнула Иви. – Похоже на Кинмоку, но на самом деле совсем не то!
– А где же Агата? – спросила Усаги.
– Она пошла к Звёзд… то есть «Трём звёздам», – ответила Иви. – Она не считает утро удачным, если не обменяется кучей колкостей с Целителем перед завтраком. Это помогает её пищеварению.
Минако и Макото весело расхохотались, а Усаги напротив почувствовала грусть оттого, что Агата так запросто может общаться с Ятеном.
– Это звонок! – вздрогнула Макото. – Мы побежали!
– Вы же будете здесь после уроков? – спросила Минако.
– Да, мы придём, – кивнула Алекта. – Хочу посмотреть, как Воин играет в баскетбол. Вы столько рассказывали…
– Что такое баскетбол? – удивлённо распахнула глаза Иви.
– Игра с мячом. Да что говорить, сама посмотришь.
– Ладно, до вечера! – махнула Минако и взяла Усаги под руку. – Побежали, а то опоздаем!
Они скрылись в школе, и через минуту из неё вышла Виона. Она с улыбкой подошла к подругам.
– Ну? Как? – внимательно смотря на неё, спросила Алекта.
– Думаю, так же, как и у вас, – пожала плечами Виона.
– Наверное, да, – кивнула Иви и широко улыбнулась. – Определённо, они просто прелесть!
* * *
По улицам Нью-Йорка, обращая на себя удивлённые взгляды прохожих, шла странная парочка. Красивая высокая шатенка быстро шагала вперёд, а за ней едва успевал светловолосый парень с простоватым лицом, на котором сейчас было написано упорство.
– Хватит идти за мной!
– Нет, не хватит!
– Ты каждый день меня поджидать будешь?!
– Да! А когда уедет директор, буду приходить в гости!
– Я скажу охраннику, чтобы он не пускал тебя!
– Пусть только попробует!
– Если ты его покалечишь, тебя посадят!
– Это будет из-за тебя!
– Отстанешь ты или нет?!
– Я не могу, я должен проводить тебя!
– С какой стати?!
– Вдруг к тебе будет кто-то приставать? Я с ним разберусь!
– Ты что только о драке и думаешь?
– Нет, ещё о тебе!
– О господи… отстань от меня!
– Нет.
– Почему я не взяла такси…
– Потому что твой дом близко.
– Я это знаю!
– Ну не злись, Мэри! Тебе это совсем не идёт.
Девушка со стоном остановилась и упала на лавочку. Радостный воздыхатель приземлился рядом.
– Купить тебе попить?
– Нет…
– Может, хочешь мороженного?
– Не хочу! Ну и прилипала ты, Энди!
– Как хочешь, – слегка обиженно отвернулся парень.
Мэри с тоской оглядела вечерний город и тихо воскликнула. Энди сразу встрепенулся:
– Что?
– Новая реклама. Ещё одна фирма сделала Ятена своим лицом. Потрясающая фотография.
С витрины магазина молодёжной одежды смотрел на них улыбающийся Ятен. Яркие зелёные глаза сверкали, словно настоящие, бездонные зрачки манили, притягивали к себе, ближе…
– И здесь он! – с искренним негодованием воскликнул Энди. – Никогда больше не буду покупать здесь одежду!
– Началось… – взялась за лоб Мэри.
– Америка сошла с ума! Скоро все дома будут обклеены этим… этим…
– Ну, только попробуй что-нибудь сказать! – взвилась Мэри.
– Не буду. Такие слова неприлично произносить при девушках.
– О, ну как же ты не поймёшь, что он совсем не такой, как на фотографиях!.. – воскликнула Мэри и замолчала, смотря на витрину. – Иногда я даже жалею об этом. Ну почему Ятен не улыбается вот так в обычной жизни?
– А какой же он в обычной жизни? – недовольно спросил Энди.
– Как волчонок! – с досадой сказала Мэри. – Смотрит исподлобья и к себе не подпускает.
– Почему же тогда ты им восхищаешься?
– Потому что он совершенство! Неужели у тебя глаз нет, чтобы это увидеть?
– Ну, девчонкой был бы, цены бы ему не было, – проворчал Энди. – А так… ни то ни сё.
– Дурак.
Мэри встала с лавочки. Энди подскочил за ней.
– Уже уходишь?
– Мне вообще-то домой надо. Да и тебе тоже.
– Ничего, я провожу тебя и пойду.
– Хорошо, хорошо… – вздохнула Мэри. – И за что мне это наказание…
Они, продолжая диалог в том же стиле, продолжили свой путь навстречу сгущающимся сумеркам, испещрённым огнями витрин и рекламных щитов.
* * *
Иви, Алекта и Виона самостоятельно нашли спортзал и уже ждали там своих новых знакомых. Усаги с подругами, удивлённо оглядываясь, подошли к их лавочке.
– А где же Сейя? Тони? – спросила Макото. – Они уже должны быть здесь.
– Агата сказала, что они почти уже в школе, – махнула рукой Иви. – Значит, будут с минуты на минуту.
– А Ятен не придёт с ними? – оживилась Минако.
– Нет, у него свои дела, – покачала головой Виона. – Вы редко их видите, да?
– Возмутительно редко! – кивнула Рей. – Как хорошо было, когда их популярность снизилась!
– О, они поют такие красивые песни, – улыбнулась Алекта. – Их не могут не любить.
– Да, ты права, – согласилась Иви. – Не думала, что наши Звёздные воины обладают такими талантами.
Из коридора донёсся приближающийся шум. Девушки удивлённо повернулись к двери.
– Что там происходит? – проговорила Ами.
– Похоже на землетрясение, – с заинтересованным видом сказала Иви.
– Скорее, это топот множества ног, – нахмурилась Рей.
– О нет, – вскочила Минако. – Это то, что я думаю?
Дверь резко распахнулась, в неё буквально влетели Сейя с Тони и сразу же привалились к ней с другой стороны. Из коридора раздавался невообразимый шум, стук, грохот и крик, кто-то бился в дверь, пытаясь проникнуть внутрь. Сейя повернул безумные глаза к друзьям и воскликнул:
– Помогите кто-нибудь!
Девушки сорвались с места, подбежали к ним и навалились на шатающуюся дверь. Голоса снаружи обрели возмущённое звучание, стук усилился.
– Что происходит? – изумлённо спросила Виона.
– Вы что раздразнили по пути стадо диких овец? – задорно прокричала Иви, изо всех сил упираясь в дверь.
– Тише, они могут тебя услышать!.. – простонал Сейя.
– Чего они опять хотят? – возмутилась Минако.
– Вы же даёте концерты каждый день!
– Может, они из-за этого и бушуют? – предположила Иви.
– Не смешно! – справедливо возмутился Сейя.
– А где же Агата? – испуганно спросила Виона.
– Она осталась во дворе, её слава богу не тронули!
– Как хорошо, что вы были здесь! – проговорил Тони, пошатываясь вместе с дверью. – Одни бы мы не справились!
– Да расскажите же, в чём дело! – потребовала Усаги.
– Мы шли спокойно себе по двору! – сказал Сейя. – Вдруг набежала толпа девчонок! Сначала они признавались в любви, а потом переключились на «Больничный сон»!
– О боже мой!
– Да, поклонницы снова требуют у нас девушку, которая пела в «Больничном сне»! Сначала они упрашивали сказать имя, потом кличку, возраст, цвет глаз, волос, потом же, видя, что мы упорно отказываемся, они рассвирепели!
Дверь дрожала под множеством ударов рук. Несколько человек, находящихся на поле, потерянно стояли и изумлённо смотрели на происходящее.
– И мы едва от них убежали, – закончил Тони.
– Да когда же они успокоятся! – в сердцах воскликнула Рей.
– Может, попробовать поговорить с ними? – предложила Усаги.
– Девушки! – закричала Макото. – Девушки, перестаньте ломиться, как буйволы! Давайте, лучше всё спокойно обсудим!
Из коридора доносился такой поток голосов, что различить какие-то отдельные слова почти не удавалось. Друзья попытались прислушаться, но поняли, что это бесполезно, и снова привалились к двери.
– Зря ты назвала их буйволами, – глубокомысленно заметила Алекта.
– Что же делать? – прокричал Тони. – Они не успокоятся, пока не вышибут дверь!
– Как весело у вас тут на Земле! – с восторгом воскликнула Иви.
– Кто бы мог подумать, что обычные девчонки из нашей школы обладают такой силой! – недоуменно сказал Сейя.
– Не нужно недооценивать девчонок! – проворчала Макото.
– У меня уже руки болят! – пожаловалась Минако. – Сколько можно?
– Хочешь своими глазами увидеть, как меня разорвут на кусочки? – поинтересовался Сейя. – Давай, отойди!
– Нужно что-то придумать… – Ами бросила вокруг отчаянный взгляд.
– Где же наш учитель…
– Не думаю, что он смог бы их успокоить!..
Рей вдруг содрогнулась и резко повернула голову назад.
– Смотрите! – вскрикнула она.
Оконная рама дрожала, кто-то снаружи сильно шатал её. Наконец окно распахнулось, и в проёме, став на подоконник коленом, показалась Агата.
– Скорее, бегите сюда! – решительно крикнула она, уперевшись в стекло.
– Ты просто гений! – радостно воскликнула Минако.
– Как я рад тебя видеть! – искренне признался Сейя.
– Хорошо, что спортзал на первом этаже!
– Но как мы отпустим дверь? – тревожно спросила Ами. – Они успеют нас догнать!
– Засунем в ручку швабру! – сказал Тони. – Пока они будут её ломать, мы вылезем!
– Хорошо, давай попробуем!
Тони схватил швабру, стоящую в углу, и ловко приспособил её поперёк двери.
– Бежим!!! – рванулась Усаги.
Они со всей скоростью, на которую были способны, добежали до окна и по очереди вылезли в него. Сзади уже слышался хруст погибающей швабры, Агата помогла слезть последней Ами и плотно захлопнула окно. После этого спасённые друзья как по команде кинулись к воротам, прочь из школы.
Лишь за несколько кварталов беглецы остановились и перевели дух в пустынном скверике. Усевшись и оглядев измождённые лица друзей, они не смогли удержаться от весёлого смеха.
– Кому скажи – не поверят… – проговорила Рей. – Храбрые защитники едва унесли ноги от толпы школьниц…
Ами поймала её взгляд и безмолвно напомнила, что здесь находится Тони.
– Вы бы видели… свои глаза… – сквозь сбивчивое дыхание произнесла Иви. – До сих пор полны испуга…
– У тебя не лучше, – весело сообщила Минако.
– Школьницы… – пробормотал Сейя, откинувшись на спинку лавочки. – Они не школьницы, они поклонницы. А это два совсем разных слова…
– Да вам телохранители нужны! – с искренним изумлением сказал Тони. – Я слышал что-то такое о жизни звёзд, но не верил, что всё так серьёзно!
– Послушай моего совета, – по-дружески хлопнул его по плечу Сейя. – Никогда не пробуй петь, танцевать или играть в кино, – он встал. – Я схожу за водой. Подождите, я быстро.
– Надень, пожалуйста, очки, – попросили его Макото и Рей.
Сейя с улыбкой кивнул и пропал за живой изгородью.
– Да, поклонницы иногда могут запросто покалечить, если не умерить их пыл, – вздохнула Усаги. – Поэтому я и не хочу открывать своего лица.
Воины стихий перевели на неё взгляды.
– Погоди… Так это ты пела с ними в «Больничном сне»? Ты? – догадалась Алекта.
– Да, она. Ятен рассказал мне сегодня утром, – объявила Агата. – И теперь они снимают клип на эту песню.
– У тебя потрясающе получилось сказать эти несколько слов, – покачала головой Виона. – Сколько ты тренировалась?
– Да день всего, – ответила за неё Минако.
– Усаги просто схватила самую суть песни, – улыбнулась Ами.
– Сейя отказался давать комментарии, но я чувствую, что здесь что-то не так, – с подозрением сказала Агата. – Весь этот текст, мелодия, атмосфера песни…
– Ты права, – кивнула Алекта. – Это происходило с ним на самом деле, Сейя никогда не мог скрыть свои истинные чувства. И вот, выразил их в песне.
По спине Усаги побежал холодок.
– Когда вы успели так подробно послушать «Больничный сон»? – удивилась Минако.
– Погодите… – подняла руку Макото. – Вы хотите сказать, что текст песни не вымышлен?
Виона и Иви переглянулись.
– Нет, конечно! Разве вы сами не поняли?
– Потому нас и удивило то, как Усаги без задоринок влилась в эту песню, пропитанную его чувствами. Как будто ощущала то же, что и он.
Подруги перевели подозрительные взгляды на Усаги.
– Так ты всё знала и ничего не сказала нам?
– Я… я не… Девочки, вы всё увидите в клипе!
– Но зачем тянуть так долго? – возмутилась Рей. – Неужели нельзя было просто рассказать?!
– Я думаю, этот вопрос нужно задавать Сейе, – спокойно заметила Виона. – Ведь это его история, не Усаги. И она в любом случае не имеет права вам ничего рассказывать.
Её слова были так очевидны и содержали в себе столько истины, что подруги просто растерялись.
– Кажется, ты права…
– Ну вот, вы, похоже, забыли, что я здесь, и выдали важную тайну, – с улыбкой подал голос Тони.
Усаги повернула к нему голову, и её глаза заполнились ужасом.
– О нет! Но ты же никому не расскажешь?..
– Успокойся, – мягко ответил Тони. – О твоём участии в песне не узнает ни одна живая душа.
Усаги облегчённо выдохнула и улыбнулась.
– Большое спасибо! Ты безумно меня выручишь!
– Я счастлив уже тому, что узнал имя той необыкновенной девушки, которое жаждет узнать больше половины страны.
– Да ты просто везунчик, – засмеялась Макото.
– Просто у нас слишком длинные языки, – сокрушённо сказала Ами.
– Не ожидал, что это будет заурядная школьница? – с улыбкой спросила Рей. – Признайся, разочарован?
– Нет, возможно, вы не поверите, но я не испытываю большого удивления, – живо покачал головой Тони. – Я всегда видел в Усаги что-то особенное, а теперь убедился в этом.
– Не смущай меня… – покраснела Усаги.
– Ты, конечно, прав, Тони, – с видом судьи сказала Агата. – Она и впрямь особенная. Но ты, Усаги, как ты можешь так безгранично доверяться ему? Ты, правда, уверена, что он никому не выдаст твоей тайны?
Усаги посмотрела в её внимательные глаза и добродушно улыбнулась.
– Я верю Тони.
– Но он всего лишь человек, – настаивала Агата. – Со своими пороками и склонностью к ошибкам. Одно неверное слово, и твоему спокойствию наступит конец.
– Я верю ему именно потому, что он человек, – просто объяснила Усаги. – Такой же, как и мы. И даже если он нарушит обещание, я буду знать, что он сделал это не специально.
В глазах Агаты промелькнуло удивление, но она ничего не сказала. Тони с благодарностью посмотрел на Усаги.
– А вот и я! – появился из-за кустов Сейя. – Скучали?
– Очень! – воскликнули девушки и бросились разбирать банки из его рук.
* * *
Чибиуса оторвала взгляд от книги, прислушалась и встала с кровати. Внизу, на третьей ступеньке лестницы сидела Диана. Чибиуса наклонилась к ней и тихо спросила:
– Кто там? Кто к нам пришёл?
Котёнок повернул к ней голову:
– Это Усаги, а с ней какие-то две девушки. Я их не знаю…
– Пойдём-ка посмотрим.
Чибиуса решительно шагнула вниз, захватив с собой Диану. На площадке второго этажа она столкнулась с Усаги, выходящей из своей комнаты.
– О, Чибиуса… Ты не знаешь, у нас ещё осталось мамино печенье?
Девочка заглянула в щель и удивлёно распахнула глаза:
– Что они делают у нас дома?
– Я сама уговорила их зайти.
– Но я ещё не уверена, что они наши друзья!
– Можешь быть уверена. Агата сегодня буквально спасла нас от смерти. И вообще, не будь врединой! Они наши гости.
Усаги двинулась вниз, но Чибиуса схватила её за рукав.
– Погоди… А… кто из них Агата?
– Не запомнила вчера? – улыбнулась Усаги. – Агата с бордовыми волосами. А рядом с ней Алекта.
– Понятно, – проворчала Чибиуса и вошла в комнату.
Девушки повернулись к ней и приветливо улыбнулись.
– Привет, принцесса.
– Привет. В этой жизни я Чибиуса.
– Мы запомним, – кивнула Алекта. – Ой, кто это у тебя на плече? Какая прелесть!
Она подбежала и погладила Диану по носику.
– Добрый вечер! – мяукнул котёнок.
– Она разговаривает! – с восторгом воскликнула Алекта. – Агата, она разговаривает!
– Ну, разговаривает, и что? – проговорила Агата, с интересом подойдя к Чибиусе. – Это, наверное, Луна, посланница Королевы Серенити?
– Нет, это Диана, будущая дочь Луны и Артемиса, – покачала головой девочка. – А откуда вы знаете про Луну?
– Читали в Книге Судеб.
– Правда? – оживилась Чибиуса. – А какие слова вы говорили? Я пытаюсь узнать историю Луны, но у меня не получается открыть нужную информацию.
– Дай-ка подумать… – задумчиво протянула Алекта. – Наверное, нужно сказать что-то о создании Серебряного Тысячелетия…
– Мы спрашивали про обитателей Лунного Дворца, – сказала Агата. – И что-то ещё… уже не помню…
– Я сегодня же попробую! – радостно воскликнула Чибиуса. – Спасибо, мне такое даже в голову не приходило!
– Да не за что, – улыбнулась Алекта.
В комнату вошла Усаги с большим подносом.
– Налетайте! Держу пари, что вкуснее печенья вы никогда не ели!
– Да? – с интересом склонилась Агата.
– Действительно, очень вкусно! – воскликнула Алекта, откусив. – Удивительно! У нас такого не пекут!
– Смотри не налегай, фигура испортится, – посоветовала Агата, придвигая поднос к себе.
– Эй! Не будь эгоисткой!
Чибиуса и Усаги с улыбками переглянулись.
– Ой, какой красивый кувшин… – Алекта замерла и пораженно вскочила. – Это же экземпляр коллекции Творца! То есть, Таики!
– Я так и знала! – обрадовалась Усаги. – Значит, все мои предположения правильны!
– Но как он оказался у тебя? – удивлённо спросила Агата. – Таики искал их по всей Галактике.
– Я совершенно случайно откопала его во дворе у Рей.
– У моей сестры? Как странно!
– А где же Таики нашёл другие кувшины? – заинтересованно спросила Чибиуса.
– При нас он нашёл первую вазу на своей планете, – сказала Алекта, внимательно рассматривая кувшин с единорогом. – Там была нарисована очень старая история про девушку, убившую своими крыльями демонов. Эта история с Кинмоку. А после нашего пленения Таики нашёл ещё три.
– Значит, он нашёл их на Юнивере, на Цирцене и на Безоаре? – поняла Усаги. – Ой… нет, на Цирцене он не мог найти…
– Это-то и странно, – пожала плечами Агата. – Вазу с нашей легендой он нашёл на маленькой необитаемой планетке, не имеющей никакого отношения к Цирцене.
– Здорово, наверное, путешествовать по разным планетам, – вздохнула Чибиуса.
– Ага. Эльза напутешествовалась, – усмехнулась Агата.
– Не нужно о грустном, – улыбнулась Алекта. – Усаги, так эта ваза содержит легенду Земли?
– Я так думаю.
– Кажется, я догадываюсь, что это за животное.
– Правда? – воскликнули Усаги и Диана.
– Ещё давно Королева рассказывала нам о белоснежном единороге, обитающем где-то в лесах Эмириона…
– А что такое Эмирион? – удивлённо спросила Усаги.
– Это такое измерение на Земле! – вспомнила Чибиуса. – Мне Хотару рассказывала. У неё есть про него целая книга.
– Что же ты молчишь, партизанка? – возмутилась Усаги.
– Ты не знаешь про Эмирион? – удивилась Агата. – Одно из старейших измерений Земли?
– Не забывай, они живут здесь всего семнадцать лет, – сказала ей Алекта. – А в истинном облике вообще три года.
– Так что это за единорог? – напомнила Диана.
– О нём ходят легенды как о самом гордом и своенравном существе. Приручить его невозможно, подходить к нему близко опасно, так как в свирепости он не уступит самым злым демонам, и сила его неизмерима. Но если люди не трогают его, то и он не трогает их. Лишь счастливчики видели его силуэт на фоне деревьев, большим никто похвастаться не может.
– Даже великий Король, владыка всего Эмириона, – добавила Агата.
– Один человек владеет целым измерением? – поразилась Усаги.
– Ну, не совсем человек, он маг, стоящий на одной из высших ступеней. Да и Эмирион не такой большой. Он не выходит за пределы Земли.
– Сколько мы ещё не знаем, – покачала головой Усаги.
– Сегодня и я узнала кое-что новое, – сказала Алекта. – Оказывается, этот единорог не так непокорим, как считалось, – она развернула кувшин к остальным. – Дева Из Триады будет властна над ним.
Сердце Усаги радостно забилось.
– Хочешь сказать, что знаешь, кто эта Дева?
– Не имею понятия, – спокойно ответила Алекта, возвращая кувшин на место.
– Как жаль, – разочарованно протянула Диана.
– Да, действительно, жаль, – вздохнула Усаги.
– Не отчаивайся, Принцесса, – ободряюще улыбнулась Агата. – Рано или поздно все загадки раскрываются. Найдём мы и эту Триаду.
– Да, ты права, – улыбнулась Усаги. – Только вот почему Таики не сказал, что это ваза из его коллекции? Когда я показывала кувшин, он только внимательно рассмотрел его и согласился, что он похож на остальные…
– Он просто не хотел смущать тебя, – сказала Алекта. – Если бы ты сразу узнала, что это экземпляр коллекции, которую он так долго собирал, то, как бы кувшин тебе не нравился, отдала бы его Таики. Так?
– Пожалуй, да…
– Значит, ты для него важнее, чем кувшин, – вывела заключение Агата, беря ещё одно печенье.
Усаги и Чибиуса рассмеялись. Из кухни раздался голос Икуко; она звала Чибиусу.
– Это твоя земная мама, Усаги? – спросила Алекта.
– Пока я здесь, она и моя мама, – заявила Чибиуса, выходя из комнаты.
– У меня ещё есть брат и папа, – сказала Усаги. – Для них я обычная девочка, не имеющая никакого отношения к магии и чудесам.
– Как интересно, наверное, так жить! – с любопытством оглядывая комнату, проговорила Алекта. – А что это такое на лампе? Выключатель?
– Да нет, это бусина на нитке, – сказала Агата, присмотревшись. – То есть… половина бусины, – она удивлённо повернулась. – Странное украшение.
Усаги грустно улыбнулась.
– Это не украшение. Это память об очень дорогих людях.
– Память? – Алекта придвинулась ближе. – Расскажи!
– Это было после победы над Берил. Мы оказались в измерении, которое начало резко самоуничтожаться. И если б волшебный кулон Чибиусы не открыл портал, мы бы там и погибли.
– И куда же вышел портал?
– В маленькую милую деревеньку, окружённую плотной стеной леса. Она была как бы отрезанной от всей цивилизации, люди там не имели самых простых удобств. Но это не помешало им быть добродушными и приветливыми. Там я встретила одиннадцатилетнюю девочку Фино и её старшего брата Лиса. Они стали очень дорогими мне людьми. За три недели мы сдружились так, что я до сих пор не могу оправиться от их потери. – Усаги вздохнула. – Мы должны были расстаться, вернуться в свои миры. Вот и кончилась наша дружба. Бусинка принадлежала Фино ещё с раннего детства. Потом она раскололась на две половинки, одна из которых у меня, а вторая должна быть у Сейи.
– У Сейи? – удивлённо воскликнули девушки.
– Да, я сама удивилась, когда узнала, что он её взял. Сейчас… не знаю, может, хранится где-нибудь в ящике стола. Или уже потерялась…
– Но ты же хранишь свою.
– Они не так близко восприняли расставание, – неуверенно проговорила Усаги. – Они почти не упоминали о деревне здесь. А сейчас и вообще забыли.
– Ты правда так думаешь? – спросила Агата. – Что им всё равно?
– Я всей душой желаю, чтоб это было не так.
– А Лис оставил тебе что-нибудь?
Усаги широко улыбнулась:
– Футболку.
– Что??
– Там была такая история… В общем, мне не в чем было ходить, и я забрала у него футболку. Теперь я ношу её дома.
– Ты очень верный друг, – улыбнулась Алекта.
– Просто я слишком полюбила их. Теперь Фино мне часто снится. Но… сны какие-то странные. Я там не человек, а собака.
– Собака? – насторожилась Агата.
– Да. Я чувствую, что это я… знаю, что это я. Но вижу белую собаку. Может, у меня слишком развита фантазия?
– Может. Хорошо, если так. Обычно, люди видят себя во снах в других обликах, когда в их души забираются другие существа. Например, высшие оборотни. У них есть склонность к таким способностям.
Усаги сразу вспомнила про своего двойника, и её наконец осенило, что это и есть его образ. «Я это ты. Мы одно целое. Твоя душа приняла мой облик». Значит, эта собака и есть тот зверь, что живёт в моей душе. Значит, поэтому я вижу себя такой во сне. Я помню, она говорила тогда, что она белого цвета. Собака тоже белого цвета. Так значит… Эти мысли в течение секунды пронеслись в голове Усаги, но она ни слова не сказала Агате и Алекте.
– Ну… не думаю, что в меня забрался оборотень. Я бы почувствовала.
– Надеюсь, – кивнула Агата.
– Ладно. Наверное, пора идти в гостиницу, – сказала Алекта, поворачиваясь к столу. – Сейчас возьму ещё одно это изумительное печенье и… – Её глаза резко расширились и заполнились негодованием. – Агата!!! Когда ты успела слопать всё печенье?! Я же и трёх не успела съесть! Где твоя совесть?!
– Да я даже не заметила… Оно как-то само исчезло… – проговорила Агата, оправдываясь и стараясь не улыбаться так довольно.
– Эгоистка! Ты невыносима! Не понимаю, почему я до сих пор терплю тебя?!
– Ну всё, всё…
Агата, встала, ласково обняла Алекту за плечи и, посмеиваясь, подтолкнула к двери.
– Мы пойдём, Усаги, нас уже ждут… ну, тише, тише… не нервничай так… Передавай привет Чибиусе и Диане. И Луне, когда увидишь. У тебя будет нервное расстройство, Леки. Хватит кричать…
– Не строй из себя психиатра! – возмущённо сказала Алекта и отвернулась от неё. – Пока, Усаги. Не обращай внимания на эту хамку, – она повернулась, – Я ещё отплачу тебе за печенье!
Они пропали за дверью; Усаги подбежала к окну и увидела, как они появились на улице, продолжая спорить.
– Как она похожа на Рей… Хотя Рей мягче. Несмотря на всё, она мягче. А Алекта такая же добрая и простодушная, как Ами, но больше возмущается из-за несправедливости. Немножко смелее, чем Ами. Виона спокойная и невозмутимая, но я уверена, она может быть такой же сильной, как Макото. Такой же… уверенной в своей силе. А Иви превосходит Минако в безрассудности, беззаботности, жизнерадостности, энергичности. Всё это словно приумножилось в ней несколько раз. Удивительные люди.
В комнату заглянула Чибиуса.
– Усаги, скажи, что за воины это были? Какие стихии?
– Сейлор Огонь и Сейлор Вода.
Чибиуса довольно улыбнулась и повернулась к Диане, лежащей на плече.
– Ты проиграла! Я была права!
– Я не очень-то и старалась, – сморщив носик, сказала Диана.
– Проиграла, проиграла..!
Чибиуса вышла из комнаты.
Чибиусе они тоже понравились, подумала Усаги. Хоть она и боится не меньше нас. Что же делать… Что, если Звёздные воины действительно выберут их?..
Это ведь ещё неизвестно, внезапно появился зверь.
А вот и ты! Ну, теперь ты не уйдёшь от ответа. То существо, что мне снится, это и есть ты? Так или нет?
Да, без увёрток ответил зверь. То, что ты видишь во сне, это и есть я.
* * *
К Иви и Вионе под освещающий сумерки фонарь подошли Алекта с Агатой.
– Ну как у Принцессы дома? – опередила всех Иви. – Красиво? Богато? Похоже на дворец?
– Уютно, – улыбнулась Алекта, её лазурные глаза мягко залучились. – По-домашнему. В комнате небольшой беспорядок, но чисто.
– Она совсем не ощущает себя Лунной Принцессой, – сказала Агата. – Живёт как обычная заурядная девушка и, кажется, ничуть об этом не жалеет.
– О, она просто чудо! – пришла в восторг Иви.
– Да, здесь и в самом деле не так всё просто… – вздохнула Виона.
– А как у вас? – кивнула Агата.
– Мы были у Рей, а потом у Макото и ещё познакомились поближе с этим мальчиком Тони. Он в самом деле такой необыкновенный! Редко встретишь такого среди обычных людей!
– Только не влюбись, Ви, я прошу тебя, – поморщилась Агата.
– О чём ты? – покраснела Виона. – Ему, кажется, нравится Мако.
– А я думаю, Минако! – возразила Иви.
– Неправда, с Макото у них более близкие отношения!..
– Девочки! – прервала их Алекта. – Это всё, конечно, очень интересно, но, может, расскажете о своих визитах?
– Да, прости, – успокоилась Виона. – У Макото очень симпатичная квартирка, она живёт одна и превосходно справляется с хозяйством. Она просто мастер на все руки. Всё, что она делает, становится произведением искусства, начиная с еды и заканчивая вышивкой на тапочках.
– Она вышила тапочки?..
– И не только! – оживлённо кивнула Иви. – Буквально всё в её доме, состоящее из ткани, как-нибудь вышито! Кроме, может быть, занавесок… Но я не обращала пристального внимания.
– А о чём вы разговаривали?
– Она не спортсменка, но она обладает чудовищной физической силой для девушки! И даже знает несколько приёмов из какой-то борьбы, я не запомнила название…
– Но применять эту силу она не очень любит и мечтает стать цветоводом. В ней потрясающе сочетаются домашняя мягкость и воинственная твёрдость.
– Юпитер-девушка должна такой быть, – улыбнулась Алекта.
– А у Рей… – Иви и Виона посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: – Такой милый дедушка!..
– В каком смысле? – удивилась Агата.
– Он случит монахом в часовне Хикава, и ему уже много лет, но он так неравнодушен к молодым девушкам! Это фантастически мило! Вы бы его видели!
– Он что… маньяк? – испуганно проговорила Алекта.
– Нет, нет! Просто он до сих пор чувствует себя молодым. Рей всё время ворчит на него, но видно, что она очень его любит. У них довольно большой дом, широкая дощатая терраса перед ним, настоящая традиционная японская ванна. Рей творческий человек, она неплохо поёт, танцует и даже сочиняет песни, но в некоторых вещах в ней просыпается такой жуткий реалист и практик… В общем, в ней тоже сочетаются очень противоречивые качества.
– Ами и Минако не уступят им в противоречивости, – ухмыльнулась Агата. – Да вы и сами это заметили.
Иви подняла голову и застыла, словно прислушиваясь.
– Я чувствую… чувствую…
– Что именно? – посерьёзнела Алекта.
– Волны… снова волны… – её голубые глаза слегка осветились. – Они рядом… где-то между третьим и седьмым квадратом…
– Да ты прямо поэт, – усмехнулась Агата и шагнула в сторону указанного промежутка. – Покажитесь, вам нечего стесняться
Из-за тёмных деревьев медленно вышли и остановились напротив четыре девушки. Иви оглядела их и радостно улыбнулась:
– Это они!
Воины стихий с интересом оглядывали незнакомок, вокруг которых витала довольно сильная энергия. Первая выглядела самой старшей и обладала грустными, но сосредоточенными карими глазами, вторая имела нежный женственный вид, но изнутри светилась стойкой силой, которую третья напротив выставляла напоказ и даже как-то подчёркивала мальчишеской стрижкой и вызывающим взглядом. Четвёртая была чем-то особенным, небольшого роста, худенькая, не больше тринадцати лет, стрижка под каре, тёмные глубокие глаза. Но силой от неё веяло настолько ярче, что остальные трое казались малышами на ранней стадии развития. Всё это меньше чем за минуту пронеслось в головах воинов стихий, и Алекта поспешила заговорить:
– Мы понимаем, что наблюдали вы за нами не просто так, но уверяю, мы на Земле с миром.
– Если вы, конечно, сейлор-воины, – добавила Агата. – Может быть, вы представитесь?
– Мне кажется, первыми должны представиться вы, – невозмутимо улыбнувшись, заметила девушка с короткими волосами. – Вы прилетели к нам в гости.
– Это справедливо, – быстро сказала Иви, не дав Агате раскрыть рта. – Мы воины стихий с планеты Цирцена, которую недавно освободила от проклятья Сейлормун. Я Иви, это Агата, Алекта и Виона. По хранителям: Воздух, Огонь, Вода и Земля.
– Я же говорила, что это они, – тихо проговорила красивая девушка с волнистыми волосами.
– Меня зовут Хотару, – приветливо сказала девочка с каре, хотя остальные, по видимости, пока не собирались представляться. – Это Харука, Мичиру и Сецуна.
– И-и кто же вы? – ожидающе посмотрела Алекта.
– Не думаю, что умно было бы так сразу раскрываться, – серьёзно сказала Сецуна. – Всё требует проверки.
– Не хотите говорить? – вздёрнула брови Агата.
– Они не доверяют нам, это вполне нормально, – успокоительно произнесла Алекта.
– У нас всё равно есть способ узнать, – сказала Иви, и её глаза загорелись задором. – Виона, продемонстрируй.
– Может, не надо? – забеспокоилась Алекта.
– Разве тебе не интересно?
– Что они хотят сделать? – пробормотала Харука.
– Не думаю, что они желают зла, – прошептала Мичиру. – Но нужно быть наготове.
Виона просто вышла вперёд и внимательно посмотрела на Сецуну. Очень внимательно. За секунду проникла глазами в тело, в душу и пробежалась по всем скрытым дверцам.
– Что с её глазами?.. – ошеломлённо проговорила Сецуна. – Что это за дар?
– Я вижу… – медленно сказала Виона. – У тебя в руках… шар. Красный… тёмный… будто заполненный кровью из самого сердца… – девушки вздрогнули. – От него вниз… тянется что-то… Посох. Похожий на ключ. Огромный ключ… от огромных ворот… Врат…
– Сейлор Плутон! – вскрикнула, подпрыгнув, Иви. – Страж Врат Времени! Да, да, это она!
Сецуна и Мичиру потрясённо переглянулись, а взгляд Вионы уже переметнулся на Харуку и просканировал её до костей.
– У тебя в руках… лезвие… Меч. Золотой. Пылающий. Сильный. Он… слушает ветер… разговаривает с небом… Он соткан из небесного огня.
Харука тихо прошептала:
– Я думала, меня понимаешь только ты.
– Она говорит не про тебя, а про твой меч! – сердито проворчала Мичиру.
– Ну, не злись, – улыбнулась Харука. – Неужели ты ревнуешь?..
Иви задумчиво сморщилась:
– Это посложнее… Ничего, я подумаю и догадаюсь.
Виона смотрела уже на Мичиру.
– В твоих руках я вижу… зеркало. Плавная линия круга… тёмное стекло… открывающее всю бездну океана… Зеркало не может быть оружием. Оно создано отражать… показывать… говорить… Кто-то слышит слова и в шуме прибоя.
Мичиру безмолвно покачала головой. Хотару ждала, что же Виона скажет о ней.
– Ты… в твоей руке… В ней коса. – Виона вдруг задрожала. – Коса… оружие смерти… Тьма… разрушение… пустота… Ты опасна… Опасна…
Харука дёрнулась вперёд и сердито воскликнула:
– Ну, хватит! Довольно говорить глупости!
– Виона! – резко окликнула Агата, и глаза девушки стали обычными, она расслабилась.
Хотару внимательно и совершенно спокойно смотрела на неё.
– Простите, – виновато сказала Виона. – Иногда я совершенно не контролирую свой дар. Возможно, мне не следовало лезть так глубоко…
– Да уж, действительно! – с недобрым взглядом сказала Сецуна. – Тем более, вас никто не просил.
– Не нужно ругаться, – подняла голову Хотару и шагнула вперёд. – Она ведь права. Она не сказала ни слова лжи. Я Сейлор Сатурн, мой хранитель – звезда разрушения.
– Но Хотару…
– Сила, хранимая в моей косе, может разрушить всю Землю, если освободить её. И я, пробудившись, хотела уничтожить себя, но Сейлормун спасла меня, рискуя своей жизнью. Это было почти два года назад. С тех пор я живу в этом мире, используя подаренный мне шанс, – Хотару мягко улыбнулась. – И меня и вас спасла наша Лунная Принцесса. Теперь наши судьбы слегка похожи.
– Ты просто прелесть! – в восторге воскликнула Иви. – Не то, что твои злые друзья!
– Они не злые! – рассмеялась Хотару. – Просто они ещё не уверены, что вам можно доверять.
– А ты уверена? – проворчала Харука.
– Да. Абсолютно.
– Так что? Может, вы двое всё-таки представитесь? – спросила Агата. – Или будете упрямиться до конца?
– Ну, хорошо. Я Сейлор Нептун, – сдалась Мичиру.
– А я Уран, – недовольно проговорила Харука. – Мы четыре воина внешних орбит, защищающих Землю от вторжения извне.
– Поэтому мы здесь, – добавила Сецуна.
– Ну, наконец, – улыбнулась Алекта. – Будем знакомы.
Они сделали несколько шагов навстречу друг другу.
– Какой интересный у тебя дар, – заметила Мичиру. – Ты можешь распознавать оружие сейлор-воинов?
– Нет, не только, – покачала головой Виона. – Я сосредотачиваюсь и вижу в руках людей вещь, которая объясняет или их сущность, или их предназначение.
– Понятно. Значит, у нас ты искала предназначение.
– Да, чтобы узнать, какие вы воины.
– Это очень интересно… – проговорила Мичиру. – А где вы остановились? Уже поздно.
– Мы живём в гостинице, – сказала Агата. – То есть, мы там ночуем, а весь день проводим с Усаги и её друзьями.
– Вот как, – протянула Харука. – Опять мы проворонили Принцессу!
– Странно, что мы не почувствовали вас раньше, – недоумевающе сказала Сецуна.
– Просто мы умело маскируемся, – с гордостью объяснила Иви.
– Явно нас могут чувствовать только наши сёстры, воины, созданные из тех же источников, что и мы…
– Да, да, мы слышали эту историю, – кивнула Харука и развернулась к дороге. – Давайте, мы проводим вас до гостиницы, и заодно порасспрашиваем.
– Хотите устроить допрос? – усмехнулась Агата.
– Нет, что вы. Это будет дружеская беседа, – сказала Хотару.
– Ну, если дружеская… тогда идём.
Они двинулись вперёд и вскоре растворились в синих вечерних сумерках.
читатьДвери «Короны» открылись, и в неё заглянули Усаги с Мамору.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Рей.
– Садитесь, – подвинулся Таики. – Здесь ещё есть место.
Вокруг столика сидело уже семь человек, «Три звезды» выполнили своё обещание, придя в полном составе, к тому же на собрании участвовала Чибиуса.
– А где Ами? – удивлённо спросила Усаги, садясь, – Она что, не придёт?
– Я звонила ей, но ничего не поняла, – развела руками Минако. – Она сказала что-то путанное насчёт каких-то других людей и положила трубку.
– Других людей? – подняла брови Макото. – Как-то непохоже на Ами.
– Ладно, подождём ещё. Вдруг она что-то новое узнала.
Ятен, сидящий в самом углу дивана в непроницаемых тёмных очках, проговорил, видимо, продолжая прерванную тему:
– Я могу точно сказать про демона, что он из какого-то другого измерения.
Девушки удивлённо повернулись к нему.
– Ты уверен? Как это можно определить?
– Потому что он свистит?
– Нет, – покачал головой Сейя. – Просто существ из других измерений можно вычислить по остаткам чужеродной энергии на них. Она остаётся после перемещения и окутывает их некоторое время. А на этом демоне, как сказал нам Ятен, её было предостаточно.
– А как это определить, что она… чужеродная? – спросила Усаги.
– Это просто ощущается. Ты же чувствовала, что в измерении Берилл даже воздух другой? Или в том же Сумраке?
– О да! – кивнули Чибиуса, Рей и Минако.
– Вот, эти особенности есть у каждого мира. Особенно у прочно устоявшегося.
– Значит, если он долбил землю, – нахмурился Мамору, – то пытался пробить проход к себе домой?
Сейя удивлённо посмотрел на него.
– Точно, кажется, ты прав. Как мне сразу в голову не пришло?
– Так он просто случайно попал сюда и теперь хочет вернуться, но не знает, как? – облегчённо выпрямилась Минако. – И нет никаких хозяев, войны и опасности?
– Насчёт опасности не соглашусь, а вот войны действительно не намечается, – сказал Таики.
– Теперь нужно просто выследить его и уничтожить.
– Может… лучше вернуть его домой? – робко предложила Усаги.
– Ты в своём уме? – изумилась Рей. – Хочешь потратить уйму времени, чтобы отыскать это измерение, потом пробить в нашем мире дыру, изловить демона, отправить его туда и пожелать счастливого пути?
– Ладно, ладно, не нервничай, – проворчала Усаги. – Уничтожить, так уничтожить.
– Думаю, он не заставит себя ждать и скоро обнаружится, – спокойно сказал Мамору.
Чибиуса, сидящая лицом к двери, радостно сказала:
– А вот и Ами!
– Интересно, где её носит со вчерашнего вечера?.. – тихо поинтересовалась Рей.
– Погодите… она не одна!
К их столику подошла улыбающаяся Ами, а за ней одна за другой ещё четыре девушки. Братья вместе с Рей, Макото и Минако поражённо застыли, а Мамору внезапно вскочил и, ткнув пальцем в одну из них, изумлённо воскликнул:
– Опять ты?!
Светловолосая девушка с двумя хвостиками весело рассмеялась.
– Я же говорила, что мы встретимся.
* * *
Элизабет вздохнула, открыла глаза и села на постели. Настенные часы показывали два часа ночи, огромный город за окном жил ночной жизнью. Элизабет встала и прикрыла ставню, потом, подумав, задёрнула штору. Комната полностью погрузилась в тень, лишь неясные очертания мебели смутно угадывались в глубине квартиры. Она отошла и села на кровать. Бессонница странная штука. Каждая ночь тянется годы. Элизабет снова встала и подошла к противоположной стене. Там она сняла часы, закутала их в оказавшееся под рукой покрывало и положила в кресло. Постояв немного посередине комнаты, она вновь вытащила часы и на ощупь вытряхнула из них батарейки. Всё, теперь совершенно тихо. Элизабет вернулась к кровати и легла.
Интересно, сколько времени? Сколько она лежит минут? Секунд? А может, прошёл уже час? Нет, что-то вновь мешает заснуть. Элизабет начала прислушиваться. Может быть, гудит холодильник? Или капает вода из крана? Определённо, что-то на кухне. Она опять поднялась. Нет, совершенно тихо. Элизабет вздохнула и обречённо подошла к столу. Кого она обманывает? Ей ведь никогда не мешало ни окно, ни часы. Эта бессонница крепко сидит в её голове, заполняет ночь мыслями и гонит прочь сон. Руки сами открыли нужный ящик, вынули что-то, включили настольную лампу. Свет вызвал слёзы, Элизабет отошла к подоконнику и присела на него. Скоро туман перед глазами прояснился, позволив вновь до мелочей рассмотреть знакомые черты на фотографии. Она вздохнула и тихо прошептала:
– Ятен, Ятен… где же ты…
Зелёные глаза гордо и вызывающе смотрели на неё с фотографии. Да, он такой, он всегда такой в обычной жизни, но… Элизабет уже давно хочет создать другой образ. Совершенно незнакомый, но самый желанный. Она это сделает. В последней самой важной фотосессии. Когда они будут расставаться навсегда. Элизабет опустила голову и прижала снимок к лицу.
– Что же ты творишь, Элиза…
* * *
Усаги обвела глазами застывших друзей, перевела взгляд на четырёх незнакомок и вопросительно посмотрела на Ами, так как лишь она сейчас казалась вменяемой. Молчание стояло уже около минуты, и никто не спешил прерывать его, даже Чибиуса, всегда имеющая кучу вопросов.
– Ну что, узнали? – наконец весело спросила Ами у остолбеневших друзей.
Усаги посмотрела на Рей и поражённо поняла, что та сейчас скажет «да».
– Это… чувство… – проговорила Макото с широко раскрытыми глазами.
Она приподнялась и медленно протянула руку по направлению к высокой девушке с длинными бежевыми волосами.
– Мако, что ты делаешь? – испуганно спросила Усаги.
– Это же она! – у Минако сияли глаза. – Вы не узнаёте? Это она!
– Ты… про кого? – недоуменно спросила Чибиуса. – Кто она?
– Что вы здесь делаете? – ошеломлённо проговорил Таики. – Как это возможно?
– Вполне возможно, – пожала плечами девушка с тёмно-рыжими, почти бордовыми волосами. – Твои воины узнали нас, Принцесса, теперь твоя очередь. Малютка Эльза уже догадалась бы.
В голове Усаги блеснула молния.
– Воины стихий! – воскликнула она, вскакивая с места.
– Ну, наконец-то! – рассмеялись девушки, подтянули к себе свободные стулья и уместились у края стола.
– Простите меня, я узнала о них ещё вчера, – виновато сказала Ами. – Но они попросили меня подождать до сегодня, чтобы собраться вместе.
– Только вы могли так неожиданно свалиться на голову! – воскликнул Сейя, сдёргивая с лица очки. – Как стихийное бедствие!
– Это вы, Звёздные воины, ничего вокруг не замечаете, – спокойно парировала рыжая. – Мы уже несколько дней ходим по городу.
– Мы бы, наверное, смогли захватить Токио, даже не отвлекая вас от дел, – засмеялась девушка с хвостиками.
– Не нужно себя переоценивать! – возмущённо заявил Ятен, облокотившись на стол.
– Просто у нас столько дел, сколько вам и не снилось! – прибавил Сейя.
– О, конечно, великая группа «Три звезды», кумиры современности!
– Да уж получше, чем сидеть в замке и командовать целой планетой!
– Вам такого и не снилось, малыши!
– Да лучше умереть, чем жить в такой скуке!
Мамору вскочил и расставил в стороны руки:
– Так, стоп! Разборку устроите потом! Сначала объясните всё нам. В частности, мне.
Воины стихий и братья переглянулись и одновременно весело рассмеялись. Усаги посмотрела на ярко блестящие глаза Сейи, весёлого Таики и оживлённого Ятена и вновь почувствовала, как противно заныло где-то под ложечкой.
– Ладно, давайте для начала представимся, – сказала девушка с бежевыми волосами. – Или нет, пусть лучше нас представят наши друзья.
– Валяй, Воин. Или как там тебя… – небрежно проговорила рыжая.
– Меня зовут Сейя. Запомните раз и навсегда.
– Хорошо, хорошо…
– Вот эту нахалку с обручем на лбу зовут Агата, – указал Сейя на красноволосую. – Рей уже должна была догадаться, что она…
– Сейлор Огонь, – кивнула Рей. – Да это сложно не почувствовать.
– А это Воздух, – подвинулась Минако к соседке.
– Её зовут Иви, – сказал Сейя.
– Значит, ты воин стихий! – сердито сказал Мамору. – А я ничего не мог понять!
Иви звонко рассмеялась. Сейя продолжал:
– Всегда ходит с двумя хвостиками и любит голубой цвет. Удивительно жизнерадостный человек.
– А мне ты подробной характеристики не дал! – обижено заявила Агата.
– Просто он не хочет сразу пугать людей, – объяснил Ятен.
– И кто мне это говорит?! Целитель?
– Девушка справа – Сейлор Вода, – невозмутимо продолжал Сейя. – Любит моря, озёра, реки, дождь и вообще всё, что связано с водой.
– О, как это неожиданно, – ехидно проговорила Агата.
– Меня зовут Алекта, – простосердечно улыбнулась девушка с аквамариновыми волосами. – Это я вчера нашла Ами и познакомила с остальными.
– Ну а последняя – тёзка вашей планеты. В облике человека носит имя Виона.
– Ты Юпитер, так? – с лёгким волнением спросила Виона у Макото. – С этой планетой я в родстве?
– Да, да! Ты тоже чувствуешь это?
– Мы все это чувствуем, – сказала Иви. – Ну, вы запомнили, как нас зовут?
– Да, кажется, – кивнула Усаги. – Теперь я представлю тех, кого вы не знаете, – и она по очереди назвала каждого из сидящих за столом.
– Знакомство состоялось! – весело воскликнула Иви.
– Можно приступать к нашей миссии, – улыбнулась Виона.
– К какой миссии? – удивилась Чибиуса.
– Ну, главной нашей целью, конечно, было познакомиться с вами поближе. Но есть ещё несколько.
– Погулять по Земле, например? – предположил Таики.
– И это тоже. Ты как всегда блещешь умом.
– Одной из наших целей является рассказать вам всю нашу историю, которую вы сейчас знаете кусочками, – пояснила Алекта. – Ну и, конечно, узнать много нового, в чём я не сомневаюсь.
– Это отличная цель! – воскликнула Минако. – Мы так хотим всё узнать!
– Кстати, как ваша принцесса? – встрепенулась Чибиуса. – Она в порядке? Очнулась?
Воины стихий переглянулись с грустными улыбками.
– Эльза пришла в себя, но сейчас ей немного нездоровится, – сказала Виона. – После перенесённых бед, она никак не может простить себе того, что натворила, поэтому не прилетела с нами.
– Но она же не виновата! – воскликнула Усаги.
– Не думала, что ты это скажешь, Сейлормун, – удивлённо посмотрела на неё Агата. – Ведь тебе Эльза причинила такие страдания…
– Я прекрасно понимаю, что это не её вина! – горячо возразила Усаги. – Так и передадите ей, что мучиться нет никакого смысла, нужно возвращаться к жизни!
– Хорошо… Мы обязательно передадим… – проговорила Алекта.
– А Королева осталась с ней, да? – участливо спросила Макото.
– Она присматривает за ней, – кивнула Иви.
– Ну что, хотите узнать нашу историю? – Агата обвела глазами присутствующих.
– Конечно! – воскликнули все.
И воины стихий начали свой рассказ.
Союз трёх великих волшебниц Галаксии, Аминнит и Серенити больше века держал крепкую оборону от наступающего зла. Юнивера, Цирцена и Луна не знали бед, живя и процветая в полном спокойствии. Но наконец настал тот миг, когда Галаксия почувствовала, что не может больше сопротивляться давлению Хаоса. Она спасла своё звёздное семя и пропала из жизни союзников, охваченная тёмной энергией, толкнувшей её на разрушения. Ещё семь веков вплоть до гибели Лунного Королевства Аминнит сохраняла близкую дружбу с Серенити. А где-то через два века после трагедии она встретила Принцессу Метеор. В течение последующих ста лет волшебницы тесно сдружились и в один год создали своих сейлор-воинов.
Звёздные воины и воины стихий стали лучшими друзьями, проводили вместе уйму времени, постоянно летали в гости друг другу. Лишь с появлением у Королевы Аминнит мужа и последующего рождения дочки, дружба перенеслась в основном на Цирцену. Счастье не сопутствовало союзу волшебницы и простого человека, спустя три года король умер от неизлечимой болезни. Трагедия толкнула Аминнит на поступок, считавшийся неосуществимым до сих пор: постижение искусства исцеления. Почти десять лет Королева скиталась по космосу, проводя дома всего несколько дней в месяц, и наконец вернулась с триумфом. Упрямое искусство было покорено, Аминнит разделила его между четырьмя своими воинами, чем дала им возможность исцелить и даже воскресить человека. Лишь два условия существуют, при которых невозможно применить этот дар: не исцеляются раны, нанесённые с помощью магии, и не могут воскреснуть люди, погибшие давно.
Эльза росла милой, озорной и очень любопытной девочкой. Королева, вернувшаяся домой, за пять лет обучила дочь прекрасно перемещаться в космосе и умело использовать магию начального уровня. По достижении пятнадцати, мать разрешила ей одной путешествовать и обследовать ближайшие планеты, принцесса сразу же использовала эту возможность, её душа тянулась к познанию нового. Осмотрев пустые звёзды, Эльза полетела на самый край галактики, где манила своими голубыми облаками Земля. Планета сразу же заняла всё её внимание, она полна волшебства, но подавляющая часть жителей об этом даже не догадывалась. Эльза начала летать на Землю всё чаще и чаще, иногда пропадала там днями. Волнение не посещало Королеву до тех пор, пока она не почувствовала поток тьмы, окутывающий дочь. Это стало повторяться, к тому же характер принцессы начал резко портиться. На настойчивые вопросы матери она не отвечала, на запреты не обращала внимания, продолжая летать на Землю в измерение, полное тьмы. И воины стихий, и Звёздные воины видели, как меняется Эльза, но ничего не могли выведать у неё, никак не могли вернуть. Наконец настал тот день, когда Королева потеряла терпение и после очередного скандала превратила Эльзу в летучую мышь. Наказание не подействовало, а, напротив, послужило началом чудовищных событий, уничтоживших Цирцену.
Эльза улетела в облике мыши и вернулась в изуродованной, искалеченной сущности, променявшей весь свой свет на тьму, дающую ей чудовищную силу. Она потеряла всё хорошее, что в ней было, лишилась жалости и хладнокровно отомстила своим близким. Королева Аминнит, не ожидавшая нападения и до конца не верящая в способность дочери на такую жестокость, попадает в плен, откуда не может вырваться своими силами. У воинов стихий Эльза отбирает души и контролирует их энергией измерения, из которого взяла силы. Страдает и ключница Королевы Луиза, её принцесса превращает в канарейку. Меньше чем через полчаса на Цирцену прилетают Звёздные воины. В полном шоке от случившегося они пытаются поговорить с Эльзой, потом силой заставить её вернуть пленённые души, но получают такой жестокий отпор, что сами оказываются на краю. Если бы Принцесса Метеор не появилась там и не забрала своих воинов, они были бы мертвы.
Оказавшись одна, Эльза начинает разрушать собственную планету, теперь ей чужда жизнь. Уничтожив всё, что создавалось веками, она сотворяет вокруг Цирцены блок, который не может преодолеть никто из тех, чья часть осталась на планете. Звёздные воины теряют последнюю надежду на помощь своим друзьям. Три долгих века Цирцена остаётся в таком состоянии, замороженная, безжизненная и отрезанная от всего мира…
Земляне безмолвно и внимательно смотрели на затихших воинов стихий.
– Ну а дальше вы знаете, что было, – улыбнулась Иви, пожав плечами.
– Да, потом прилетели вы и совершенно неожиданно победили нашу непобедимую принцессу, – сказала Агата.
– Теперь всё стало на свои места, – задумчиво кивнула Минако. – Все обрывки информации.
– Не все, – покачала головой Ами. – Вы почти ничего не рассказали о том, как Эльза попалась в лапы тьмы.
– Просто мы почти ничего и не знаем, – улыбнулась Виона.
– Только пробудившись, мы узнали, что измерение, которое она посещала, называется Небытие, и что там есть один хозяин. Лишь он мог открыть ей путь к источнику силы в своём мире. Оттуда она и начерпала столько тьмы, что забыла, кем является.
– Наверное, к нему она и летала, – осенило Чибиусу. – Она влюбилась в него!
Алекта и Виона переглянулись.
– Если так, то он ещё больший подлец.
– Но он же не знал, что она использует силу для разрушения своей планеты, – сказал Мамору.
– Ни на что доброе такая энергия не могла пригодиться, – отрезала Агата. – Он не мог не понимать.
– На самом деле эту часть истории мы совсем не знаем, – вздохнула Виона. – Эльза так нам и не рассказала, что делала на Земле, а мы не хотим сейчас расстраивать её лишний раз.
– Это правильно, – кивнула Усаги. – Когда она захочет, то расскажет сама.
У Ятена заиграл телефон.
– О, похоже, мне пора уходить, – он повернулся к воинам стихий. – Где же вы остановились?
– В гостинице, где же ещё? – пожала плечами Иви.
– У меня есть предложение получше.
– Да, – подхватил Таики. – Перебирайтесь к нам!
Лунные воины, все до единой, страшно напряглись.
– У вас не хватит места! – вырвалось у Чибиусы.
– Почему? У нас большая квартира, – не без гордости сказал Сейя. – А мы с ребятами можем поспать и на полу.
– Квартира, говорите, – задумчиво протянула Виона.
– Соглашайтесь! Помните, как мы ночевали в том огромном саду вокруг вашего дворца? – улыбнулся Таики.
– Да, мы скрывались от Королевы, чтобы она не отправила нас на Кинмоку к Принцессе! – подхватил Ятен. – А вы прятали нас, и сами легли там же!
– Да, да, помним, – засмеялись воины стихий.
– Ну, так что? – ожидающе спросил Сейя.
Усаги не дыша ждала, что скажут гостьи, словно подсудимый оглашения приговора. Рядом Чибиуса переводила взволнованные глаза с девушки на девушку, и только Мамору сидел спокойно, не ощущая никакой тревоги. Иви улыбнулась и покачала головой:
– Спасибо, конечно, но нам будет удобнее в гостинице. Незачем класть вас на пол и ютиться в квартире, когда там у нас у каждой свой номер.
– Шикарно устроились, – присвистнул Сейя. – Откуда столько денег Земли?
– Какие деньги? – подняла брови Агата. – Ты забыл, дорогой, что мы важные персоны, и нам рады на любой планете?
– Неужели? – скривился Ятен. – Важные персоны, одна из которых обладает гипнозом и может запудрить мозги служащим гостиницы.
– Это правда? – воскликнули Макото и Минако, с облегчением поняв, что опасность воссоединения Звёздных воинов и воинов стихий пока ушла.
– Ну, есть немного, – смущённо улыбнулась Алекта.
– Здорово! А этому можно научиться?
– Нет, это часть её дара, – сказал Таики.
– Ребята, мне нужно уходить, – напомнил Ятен.
– Да и мне тоже, – посмотрев на часы, сказал Сейя. – Ну, тогда до встречи? Вы же найдёте нас завтра?
– Не сомневайся! – успокоила его Иви.
– Тогда и я пойду, – поднялся Таики. – До завтра, не забудьте про обещание.
– Не забудем, не забудем, – замахали им вслед воины стихий.
Усаги провожала взглядом уходящих братьев и чувствовала, как внутри всё стонет от одной только мысли об их потере.
Что, настали опасные времена? – усмехнулся зверь. – Пора начинать борьбу за друзей?
Усаги посмотрела на лица четырёх девушек, сидящих у края стола. Старые друзья… Они были здесь. Они спокойно искренне смотрели на неё и улыбались. Сердце тяжело сжалось. Нет. С ними не получится бороться. Никакая сила не заставит Звёздных воинов поменять решение, если они его примут. Тогда останется только попрощаться. И, похоже, навсегда.
6. Знакомство
Утро следующего дня началось для Усаги с неожиданностей. Встав, она посмотрела на улицу и увидела Иви, стоящую перед её домом и задумчиво оглядывающую окна. Подпрыгнув от удивления, Усаги метнулась к шкафу, быстро оделась, бросила в рюкзак Книгу Судеб и, не позавтракав, выбежала на улицу. Иви увидела её появление в воротах и просияла.
– Доброе утро! Значит, я не ошиблась, это твой дом, Серенити!
– Э… называй меня Усаги, хорошо? И как ты догадалась?
– По витающей по улице энергии. Знаешь, волны сложно улавливать в городе, но эти точно вели меня по пути.
– Волны?.. – Усаги повесила рюкзак на плечо. – Похоже, с твоей помощью я сегодня не опоздаю в школу. Никогда ещё я не выходила так рано.
– Значит, я молодец? – рассмеялась Иви и оживлённо предложила: – Давай, я провожу тебя?
– Давай!
Они пошли по улице.
– Мне хотелось бы получше узнать Минако, мою сестру, – сказала Иви. – Вчера я не смогла сделать заключения о характерах твоих воинов, было слишком мало времени.
– Она всегда полна энергии, влюбчивая, оживлённая, разговорчивая, упрямая… – Усаги покосилась на спутницу. – Знаете, вы слегка похожи.
– Да? Это же здорово! Значит, у нас и характеры одинаковые!
– Я бы не сказала, что полностью…
– А этот мальчик? То есть юноша? Он ведь тоже не простой человек? Кто он?
– Мамору? Он мой парень.
– О, я не про это спрашиваю.
– Прости… – засмеялась Усаги. – Он Принц Эндимион, хранитель Земли. Когда он сражается, то становится Такседо Маском, его сила красные розы.
– Как красиво. Значит, он тоже воин? Теперь понятно.
– А Чибиуса наша с ним будущая дочь.
– Да, я слышала что-то такое от Королевы, – кивнула Иви. – Она ведь тоже воин?
– Да. Вы много о нас знаете!
– О, у Луизы было три века, чтобы изучить вашу историю в Книге Судеб. Да и Эльза с интересом её читала.
– Читала? – удивилась Усаги. – Но почему я не чувствовала, что она брала её в руки?
– Ты не могла. Ваша с Книгой связь началась с первого касания твоей руки и её обложки.
– Вот как? Теперь ясно…
– Вот это твоя школа? – вытянула палец Иви.
– Нет, немного дальше.
Они подошли к воротам школы и остановились.
– Ну, я пойду. Спасибо, что составила компанию, – сказала Усаги.
– А, можно, я зайду? – с истинно детским любопытством попросила Иви. – Посмотрю на неё? Погуляю?
– Э… можно, конечно… – растерялась Усаги.
– Здорово!
Она покрутила головой, радостно вскрикнула, заставив Усаги испуганно подскочить, и энергично замахала рукой.
– Леки! Леки, ты уже здесь!
Усаги удивлённо вытянула шею и увидела Алекту, сидящую с Минако и Макото на перилах, ведущих в здание школы. Девушки весело болтали, смеялись, а с их появлением так же оживлённо замахали.
– Привет! И вы уже здесь!
Иви и Усаги подошли к ним.
– Почему и вы? – спросила Усаги.
– Виона тоже здесь, Ами гуляет с ней в школе, – пояснила Макото. – Наших гостей страшно интересует жизнь на Земле.
– Я сама считаюсь любопытной, но их любопытство превышает моё в несколько раз! – сказала Минако.
– Ещё бы, здесь так всё интересно! – воскликнула Иви. – Похоже на Кинмоку, но на самом деле совсем не то!
– А где же Агата? – спросила Усаги.
– Она пошла к Звёзд… то есть «Трём звёздам», – ответила Иви. – Она не считает утро удачным, если не обменяется кучей колкостей с Целителем перед завтраком. Это помогает её пищеварению.
Минако и Макото весело расхохотались, а Усаги напротив почувствовала грусть оттого, что Агата так запросто может общаться с Ятеном.
– Это звонок! – вздрогнула Макото. – Мы побежали!
– Вы же будете здесь после уроков? – спросила Минако.
– Да, мы придём, – кивнула Алекта. – Хочу посмотреть, как Воин играет в баскетбол. Вы столько рассказывали…
– Что такое баскетбол? – удивлённо распахнула глаза Иви.
– Игра с мячом. Да что говорить, сама посмотришь.
– Ладно, до вечера! – махнула Минако и взяла Усаги под руку. – Побежали, а то опоздаем!
Они скрылись в школе, и через минуту из неё вышла Виона. Она с улыбкой подошла к подругам.
– Ну? Как? – внимательно смотря на неё, спросила Алекта.
– Думаю, так же, как и у вас, – пожала плечами Виона.
– Наверное, да, – кивнула Иви и широко улыбнулась. – Определённо, они просто прелесть!
* * *
По улицам Нью-Йорка, обращая на себя удивлённые взгляды прохожих, шла странная парочка. Красивая высокая шатенка быстро шагала вперёд, а за ней едва успевал светловолосый парень с простоватым лицом, на котором сейчас было написано упорство.
– Хватит идти за мной!
– Нет, не хватит!
– Ты каждый день меня поджидать будешь?!
– Да! А когда уедет директор, буду приходить в гости!
– Я скажу охраннику, чтобы он не пускал тебя!
– Пусть только попробует!
– Если ты его покалечишь, тебя посадят!
– Это будет из-за тебя!
– Отстанешь ты или нет?!
– Я не могу, я должен проводить тебя!
– С какой стати?!
– Вдруг к тебе будет кто-то приставать? Я с ним разберусь!
– Ты что только о драке и думаешь?
– Нет, ещё о тебе!
– О господи… отстань от меня!
– Нет.
– Почему я не взяла такси…
– Потому что твой дом близко.
– Я это знаю!
– Ну не злись, Мэри! Тебе это совсем не идёт.
Девушка со стоном остановилась и упала на лавочку. Радостный воздыхатель приземлился рядом.
– Купить тебе попить?
– Нет…
– Может, хочешь мороженного?
– Не хочу! Ну и прилипала ты, Энди!
– Как хочешь, – слегка обиженно отвернулся парень.
Мэри с тоской оглядела вечерний город и тихо воскликнула. Энди сразу встрепенулся:
– Что?
– Новая реклама. Ещё одна фирма сделала Ятена своим лицом. Потрясающая фотография.
С витрины магазина молодёжной одежды смотрел на них улыбающийся Ятен. Яркие зелёные глаза сверкали, словно настоящие, бездонные зрачки манили, притягивали к себе, ближе…
– И здесь он! – с искренним негодованием воскликнул Энди. – Никогда больше не буду покупать здесь одежду!
– Началось… – взялась за лоб Мэри.
– Америка сошла с ума! Скоро все дома будут обклеены этим… этим…
– Ну, только попробуй что-нибудь сказать! – взвилась Мэри.
– Не буду. Такие слова неприлично произносить при девушках.
– О, ну как же ты не поймёшь, что он совсем не такой, как на фотографиях!.. – воскликнула Мэри и замолчала, смотря на витрину. – Иногда я даже жалею об этом. Ну почему Ятен не улыбается вот так в обычной жизни?
– А какой же он в обычной жизни? – недовольно спросил Энди.
– Как волчонок! – с досадой сказала Мэри. – Смотрит исподлобья и к себе не подпускает.
– Почему же тогда ты им восхищаешься?
– Потому что он совершенство! Неужели у тебя глаз нет, чтобы это увидеть?
– Ну, девчонкой был бы, цены бы ему не было, – проворчал Энди. – А так… ни то ни сё.
– Дурак.
Мэри встала с лавочки. Энди подскочил за ней.
– Уже уходишь?
– Мне вообще-то домой надо. Да и тебе тоже.
– Ничего, я провожу тебя и пойду.
– Хорошо, хорошо… – вздохнула Мэри. – И за что мне это наказание…
Они, продолжая диалог в том же стиле, продолжили свой путь навстречу сгущающимся сумеркам, испещрённым огнями витрин и рекламных щитов.
* * *
Иви, Алекта и Виона самостоятельно нашли спортзал и уже ждали там своих новых знакомых. Усаги с подругами, удивлённо оглядываясь, подошли к их лавочке.
– А где же Сейя? Тони? – спросила Макото. – Они уже должны быть здесь.
– Агата сказала, что они почти уже в школе, – махнула рукой Иви. – Значит, будут с минуты на минуту.
– А Ятен не придёт с ними? – оживилась Минако.
– Нет, у него свои дела, – покачала головой Виона. – Вы редко их видите, да?
– Возмутительно редко! – кивнула Рей. – Как хорошо было, когда их популярность снизилась!
– О, они поют такие красивые песни, – улыбнулась Алекта. – Их не могут не любить.
– Да, ты права, – согласилась Иви. – Не думала, что наши Звёздные воины обладают такими талантами.
Из коридора донёсся приближающийся шум. Девушки удивлённо повернулись к двери.
– Что там происходит? – проговорила Ами.
– Похоже на землетрясение, – с заинтересованным видом сказала Иви.
– Скорее, это топот множества ног, – нахмурилась Рей.
– О нет, – вскочила Минако. – Это то, что я думаю?
Дверь резко распахнулась, в неё буквально влетели Сейя с Тони и сразу же привалились к ней с другой стороны. Из коридора раздавался невообразимый шум, стук, грохот и крик, кто-то бился в дверь, пытаясь проникнуть внутрь. Сейя повернул безумные глаза к друзьям и воскликнул:
– Помогите кто-нибудь!
Девушки сорвались с места, подбежали к ним и навалились на шатающуюся дверь. Голоса снаружи обрели возмущённое звучание, стук усилился.
– Что происходит? – изумлённо спросила Виона.
– Вы что раздразнили по пути стадо диких овец? – задорно прокричала Иви, изо всех сил упираясь в дверь.
– Тише, они могут тебя услышать!.. – простонал Сейя.
– Чего они опять хотят? – возмутилась Минако.
– Вы же даёте концерты каждый день!
– Может, они из-за этого и бушуют? – предположила Иви.
– Не смешно! – справедливо возмутился Сейя.
– А где же Агата? – испуганно спросила Виона.
– Она осталась во дворе, её слава богу не тронули!
– Как хорошо, что вы были здесь! – проговорил Тони, пошатываясь вместе с дверью. – Одни бы мы не справились!
– Да расскажите же, в чём дело! – потребовала Усаги.
– Мы шли спокойно себе по двору! – сказал Сейя. – Вдруг набежала толпа девчонок! Сначала они признавались в любви, а потом переключились на «Больничный сон»!
– О боже мой!
– Да, поклонницы снова требуют у нас девушку, которая пела в «Больничном сне»! Сначала они упрашивали сказать имя, потом кличку, возраст, цвет глаз, волос, потом же, видя, что мы упорно отказываемся, они рассвирепели!
Дверь дрожала под множеством ударов рук. Несколько человек, находящихся на поле, потерянно стояли и изумлённо смотрели на происходящее.
– И мы едва от них убежали, – закончил Тони.
– Да когда же они успокоятся! – в сердцах воскликнула Рей.
– Может, попробовать поговорить с ними? – предложила Усаги.
– Девушки! – закричала Макото. – Девушки, перестаньте ломиться, как буйволы! Давайте, лучше всё спокойно обсудим!
Из коридора доносился такой поток голосов, что различить какие-то отдельные слова почти не удавалось. Друзья попытались прислушаться, но поняли, что это бесполезно, и снова привалились к двери.
– Зря ты назвала их буйволами, – глубокомысленно заметила Алекта.
– Что же делать? – прокричал Тони. – Они не успокоятся, пока не вышибут дверь!
– Как весело у вас тут на Земле! – с восторгом воскликнула Иви.
– Кто бы мог подумать, что обычные девчонки из нашей школы обладают такой силой! – недоуменно сказал Сейя.
– Не нужно недооценивать девчонок! – проворчала Макото.
– У меня уже руки болят! – пожаловалась Минако. – Сколько можно?
– Хочешь своими глазами увидеть, как меня разорвут на кусочки? – поинтересовался Сейя. – Давай, отойди!
– Нужно что-то придумать… – Ами бросила вокруг отчаянный взгляд.
– Где же наш учитель…
– Не думаю, что он смог бы их успокоить!..
Рей вдруг содрогнулась и резко повернула голову назад.
– Смотрите! – вскрикнула она.
Оконная рама дрожала, кто-то снаружи сильно шатал её. Наконец окно распахнулось, и в проёме, став на подоконник коленом, показалась Агата.
– Скорее, бегите сюда! – решительно крикнула она, уперевшись в стекло.
– Ты просто гений! – радостно воскликнула Минако.
– Как я рад тебя видеть! – искренне признался Сейя.
– Хорошо, что спортзал на первом этаже!
– Но как мы отпустим дверь? – тревожно спросила Ами. – Они успеют нас догнать!
– Засунем в ручку швабру! – сказал Тони. – Пока они будут её ломать, мы вылезем!
– Хорошо, давай попробуем!
Тони схватил швабру, стоящую в углу, и ловко приспособил её поперёк двери.
– Бежим!!! – рванулась Усаги.
Они со всей скоростью, на которую были способны, добежали до окна и по очереди вылезли в него. Сзади уже слышался хруст погибающей швабры, Агата помогла слезть последней Ами и плотно захлопнула окно. После этого спасённые друзья как по команде кинулись к воротам, прочь из школы.
Лишь за несколько кварталов беглецы остановились и перевели дух в пустынном скверике. Усевшись и оглядев измождённые лица друзей, они не смогли удержаться от весёлого смеха.
– Кому скажи – не поверят… – проговорила Рей. – Храбрые защитники едва унесли ноги от толпы школьниц…
Ами поймала её взгляд и безмолвно напомнила, что здесь находится Тони.
– Вы бы видели… свои глаза… – сквозь сбивчивое дыхание произнесла Иви. – До сих пор полны испуга…
– У тебя не лучше, – весело сообщила Минако.
– Школьницы… – пробормотал Сейя, откинувшись на спинку лавочки. – Они не школьницы, они поклонницы. А это два совсем разных слова…
– Да вам телохранители нужны! – с искренним изумлением сказал Тони. – Я слышал что-то такое о жизни звёзд, но не верил, что всё так серьёзно!
– Послушай моего совета, – по-дружески хлопнул его по плечу Сейя. – Никогда не пробуй петь, танцевать или играть в кино, – он встал. – Я схожу за водой. Подождите, я быстро.
– Надень, пожалуйста, очки, – попросили его Макото и Рей.
Сейя с улыбкой кивнул и пропал за живой изгородью.
– Да, поклонницы иногда могут запросто покалечить, если не умерить их пыл, – вздохнула Усаги. – Поэтому я и не хочу открывать своего лица.
Воины стихий перевели на неё взгляды.
– Погоди… Так это ты пела с ними в «Больничном сне»? Ты? – догадалась Алекта.
– Да, она. Ятен рассказал мне сегодня утром, – объявила Агата. – И теперь они снимают клип на эту песню.
– У тебя потрясающе получилось сказать эти несколько слов, – покачала головой Виона. – Сколько ты тренировалась?
– Да день всего, – ответила за неё Минако.
– Усаги просто схватила самую суть песни, – улыбнулась Ами.
– Сейя отказался давать комментарии, но я чувствую, что здесь что-то не так, – с подозрением сказала Агата. – Весь этот текст, мелодия, атмосфера песни…
– Ты права, – кивнула Алекта. – Это происходило с ним на самом деле, Сейя никогда не мог скрыть свои истинные чувства. И вот, выразил их в песне.
По спине Усаги побежал холодок.
– Когда вы успели так подробно послушать «Больничный сон»? – удивилась Минако.
– Погодите… – подняла руку Макото. – Вы хотите сказать, что текст песни не вымышлен?
Виона и Иви переглянулись.
– Нет, конечно! Разве вы сами не поняли?
– Потому нас и удивило то, как Усаги без задоринок влилась в эту песню, пропитанную его чувствами. Как будто ощущала то же, что и он.
Подруги перевели подозрительные взгляды на Усаги.
– Так ты всё знала и ничего не сказала нам?
– Я… я не… Девочки, вы всё увидите в клипе!
– Но зачем тянуть так долго? – возмутилась Рей. – Неужели нельзя было просто рассказать?!
– Я думаю, этот вопрос нужно задавать Сейе, – спокойно заметила Виона. – Ведь это его история, не Усаги. И она в любом случае не имеет права вам ничего рассказывать.
Её слова были так очевидны и содержали в себе столько истины, что подруги просто растерялись.
– Кажется, ты права…
– Ну вот, вы, похоже, забыли, что я здесь, и выдали важную тайну, – с улыбкой подал голос Тони.
Усаги повернула к нему голову, и её глаза заполнились ужасом.
– О нет! Но ты же никому не расскажешь?..
– Успокойся, – мягко ответил Тони. – О твоём участии в песне не узнает ни одна живая душа.
Усаги облегчённо выдохнула и улыбнулась.
– Большое спасибо! Ты безумно меня выручишь!
– Я счастлив уже тому, что узнал имя той необыкновенной девушки, которое жаждет узнать больше половины страны.
– Да ты просто везунчик, – засмеялась Макото.
– Просто у нас слишком длинные языки, – сокрушённо сказала Ами.
– Не ожидал, что это будет заурядная школьница? – с улыбкой спросила Рей. – Признайся, разочарован?
– Нет, возможно, вы не поверите, но я не испытываю большого удивления, – живо покачал головой Тони. – Я всегда видел в Усаги что-то особенное, а теперь убедился в этом.
– Не смущай меня… – покраснела Усаги.
– Ты, конечно, прав, Тони, – с видом судьи сказала Агата. – Она и впрямь особенная. Но ты, Усаги, как ты можешь так безгранично доверяться ему? Ты, правда, уверена, что он никому не выдаст твоей тайны?
Усаги посмотрела в её внимательные глаза и добродушно улыбнулась.
– Я верю Тони.
– Но он всего лишь человек, – настаивала Агата. – Со своими пороками и склонностью к ошибкам. Одно неверное слово, и твоему спокойствию наступит конец.
– Я верю ему именно потому, что он человек, – просто объяснила Усаги. – Такой же, как и мы. И даже если он нарушит обещание, я буду знать, что он сделал это не специально.
В глазах Агаты промелькнуло удивление, но она ничего не сказала. Тони с благодарностью посмотрел на Усаги.
– А вот и я! – появился из-за кустов Сейя. – Скучали?
– Очень! – воскликнули девушки и бросились разбирать банки из его рук.
* * *
Чибиуса оторвала взгляд от книги, прислушалась и встала с кровати. Внизу, на третьей ступеньке лестницы сидела Диана. Чибиуса наклонилась к ней и тихо спросила:
– Кто там? Кто к нам пришёл?
Котёнок повернул к ней голову:
– Это Усаги, а с ней какие-то две девушки. Я их не знаю…
– Пойдём-ка посмотрим.
Чибиуса решительно шагнула вниз, захватив с собой Диану. На площадке второго этажа она столкнулась с Усаги, выходящей из своей комнаты.
– О, Чибиуса… Ты не знаешь, у нас ещё осталось мамино печенье?
Девочка заглянула в щель и удивлёно распахнула глаза:
– Что они делают у нас дома?
– Я сама уговорила их зайти.
– Но я ещё не уверена, что они наши друзья!
– Можешь быть уверена. Агата сегодня буквально спасла нас от смерти. И вообще, не будь врединой! Они наши гости.
Усаги двинулась вниз, но Чибиуса схватила её за рукав.
– Погоди… А… кто из них Агата?
– Не запомнила вчера? – улыбнулась Усаги. – Агата с бордовыми волосами. А рядом с ней Алекта.
– Понятно, – проворчала Чибиуса и вошла в комнату.
Девушки повернулись к ней и приветливо улыбнулись.
– Привет, принцесса.
– Привет. В этой жизни я Чибиуса.
– Мы запомним, – кивнула Алекта. – Ой, кто это у тебя на плече? Какая прелесть!
Она подбежала и погладила Диану по носику.
– Добрый вечер! – мяукнул котёнок.
– Она разговаривает! – с восторгом воскликнула Алекта. – Агата, она разговаривает!
– Ну, разговаривает, и что? – проговорила Агата, с интересом подойдя к Чибиусе. – Это, наверное, Луна, посланница Королевы Серенити?
– Нет, это Диана, будущая дочь Луны и Артемиса, – покачала головой девочка. – А откуда вы знаете про Луну?
– Читали в Книге Судеб.
– Правда? – оживилась Чибиуса. – А какие слова вы говорили? Я пытаюсь узнать историю Луны, но у меня не получается открыть нужную информацию.
– Дай-ка подумать… – задумчиво протянула Алекта. – Наверное, нужно сказать что-то о создании Серебряного Тысячелетия…
– Мы спрашивали про обитателей Лунного Дворца, – сказала Агата. – И что-то ещё… уже не помню…
– Я сегодня же попробую! – радостно воскликнула Чибиуса. – Спасибо, мне такое даже в голову не приходило!
– Да не за что, – улыбнулась Алекта.
В комнату вошла Усаги с большим подносом.
– Налетайте! Держу пари, что вкуснее печенья вы никогда не ели!
– Да? – с интересом склонилась Агата.
– Действительно, очень вкусно! – воскликнула Алекта, откусив. – Удивительно! У нас такого не пекут!
– Смотри не налегай, фигура испортится, – посоветовала Агата, придвигая поднос к себе.
– Эй! Не будь эгоисткой!
Чибиуса и Усаги с улыбками переглянулись.
– Ой, какой красивый кувшин… – Алекта замерла и пораженно вскочила. – Это же экземпляр коллекции Творца! То есть, Таики!
– Я так и знала! – обрадовалась Усаги. – Значит, все мои предположения правильны!
– Но как он оказался у тебя? – удивлённо спросила Агата. – Таики искал их по всей Галактике.
– Я совершенно случайно откопала его во дворе у Рей.
– У моей сестры? Как странно!
– А где же Таики нашёл другие кувшины? – заинтересованно спросила Чибиуса.
– При нас он нашёл первую вазу на своей планете, – сказала Алекта, внимательно рассматривая кувшин с единорогом. – Там была нарисована очень старая история про девушку, убившую своими крыльями демонов. Эта история с Кинмоку. А после нашего пленения Таики нашёл ещё три.
– Значит, он нашёл их на Юнивере, на Цирцене и на Безоаре? – поняла Усаги. – Ой… нет, на Цирцене он не мог найти…
– Это-то и странно, – пожала плечами Агата. – Вазу с нашей легендой он нашёл на маленькой необитаемой планетке, не имеющей никакого отношения к Цирцене.
– Здорово, наверное, путешествовать по разным планетам, – вздохнула Чибиуса.
– Ага. Эльза напутешествовалась, – усмехнулась Агата.
– Не нужно о грустном, – улыбнулась Алекта. – Усаги, так эта ваза содержит легенду Земли?
– Я так думаю.
– Кажется, я догадываюсь, что это за животное.
– Правда? – воскликнули Усаги и Диана.
– Ещё давно Королева рассказывала нам о белоснежном единороге, обитающем где-то в лесах Эмириона…
– А что такое Эмирион? – удивлённо спросила Усаги.
– Это такое измерение на Земле! – вспомнила Чибиуса. – Мне Хотару рассказывала. У неё есть про него целая книга.
– Что же ты молчишь, партизанка? – возмутилась Усаги.
– Ты не знаешь про Эмирион? – удивилась Агата. – Одно из старейших измерений Земли?
– Не забывай, они живут здесь всего семнадцать лет, – сказала ей Алекта. – А в истинном облике вообще три года.
– Так что это за единорог? – напомнила Диана.
– О нём ходят легенды как о самом гордом и своенравном существе. Приручить его невозможно, подходить к нему близко опасно, так как в свирепости он не уступит самым злым демонам, и сила его неизмерима. Но если люди не трогают его, то и он не трогает их. Лишь счастливчики видели его силуэт на фоне деревьев, большим никто похвастаться не может.
– Даже великий Король, владыка всего Эмириона, – добавила Агата.
– Один человек владеет целым измерением? – поразилась Усаги.
– Ну, не совсем человек, он маг, стоящий на одной из высших ступеней. Да и Эмирион не такой большой. Он не выходит за пределы Земли.
– Сколько мы ещё не знаем, – покачала головой Усаги.
– Сегодня и я узнала кое-что новое, – сказала Алекта. – Оказывается, этот единорог не так непокорим, как считалось, – она развернула кувшин к остальным. – Дева Из Триады будет властна над ним.
Сердце Усаги радостно забилось.
– Хочешь сказать, что знаешь, кто эта Дева?
– Не имею понятия, – спокойно ответила Алекта, возвращая кувшин на место.
– Как жаль, – разочарованно протянула Диана.
– Да, действительно, жаль, – вздохнула Усаги.
– Не отчаивайся, Принцесса, – ободряюще улыбнулась Агата. – Рано или поздно все загадки раскрываются. Найдём мы и эту Триаду.
– Да, ты права, – улыбнулась Усаги. – Только вот почему Таики не сказал, что это ваза из его коллекции? Когда я показывала кувшин, он только внимательно рассмотрел его и согласился, что он похож на остальные…
– Он просто не хотел смущать тебя, – сказала Алекта. – Если бы ты сразу узнала, что это экземпляр коллекции, которую он так долго собирал, то, как бы кувшин тебе не нравился, отдала бы его Таики. Так?
– Пожалуй, да…
– Значит, ты для него важнее, чем кувшин, – вывела заключение Агата, беря ещё одно печенье.
Усаги и Чибиуса рассмеялись. Из кухни раздался голос Икуко; она звала Чибиусу.
– Это твоя земная мама, Усаги? – спросила Алекта.
– Пока я здесь, она и моя мама, – заявила Чибиуса, выходя из комнаты.
– У меня ещё есть брат и папа, – сказала Усаги. – Для них я обычная девочка, не имеющая никакого отношения к магии и чудесам.
– Как интересно, наверное, так жить! – с любопытством оглядывая комнату, проговорила Алекта. – А что это такое на лампе? Выключатель?
– Да нет, это бусина на нитке, – сказала Агата, присмотревшись. – То есть… половина бусины, – она удивлённо повернулась. – Странное украшение.
Усаги грустно улыбнулась.
– Это не украшение. Это память об очень дорогих людях.
– Память? – Алекта придвинулась ближе. – Расскажи!
– Это было после победы над Берил. Мы оказались в измерении, которое начало резко самоуничтожаться. И если б волшебный кулон Чибиусы не открыл портал, мы бы там и погибли.
– И куда же вышел портал?
– В маленькую милую деревеньку, окружённую плотной стеной леса. Она была как бы отрезанной от всей цивилизации, люди там не имели самых простых удобств. Но это не помешало им быть добродушными и приветливыми. Там я встретила одиннадцатилетнюю девочку Фино и её старшего брата Лиса. Они стали очень дорогими мне людьми. За три недели мы сдружились так, что я до сих пор не могу оправиться от их потери. – Усаги вздохнула. – Мы должны были расстаться, вернуться в свои миры. Вот и кончилась наша дружба. Бусинка принадлежала Фино ещё с раннего детства. Потом она раскололась на две половинки, одна из которых у меня, а вторая должна быть у Сейи.
– У Сейи? – удивлённо воскликнули девушки.
– Да, я сама удивилась, когда узнала, что он её взял. Сейчас… не знаю, может, хранится где-нибудь в ящике стола. Или уже потерялась…
– Но ты же хранишь свою.
– Они не так близко восприняли расставание, – неуверенно проговорила Усаги. – Они почти не упоминали о деревне здесь. А сейчас и вообще забыли.
– Ты правда так думаешь? – спросила Агата. – Что им всё равно?
– Я всей душой желаю, чтоб это было не так.
– А Лис оставил тебе что-нибудь?
Усаги широко улыбнулась:
– Футболку.
– Что??
– Там была такая история… В общем, мне не в чем было ходить, и я забрала у него футболку. Теперь я ношу её дома.
– Ты очень верный друг, – улыбнулась Алекта.
– Просто я слишком полюбила их. Теперь Фино мне часто снится. Но… сны какие-то странные. Я там не человек, а собака.
– Собака? – насторожилась Агата.
– Да. Я чувствую, что это я… знаю, что это я. Но вижу белую собаку. Может, у меня слишком развита фантазия?
– Может. Хорошо, если так. Обычно, люди видят себя во снах в других обликах, когда в их души забираются другие существа. Например, высшие оборотни. У них есть склонность к таким способностям.
Усаги сразу вспомнила про своего двойника, и её наконец осенило, что это и есть его образ. «Я это ты. Мы одно целое. Твоя душа приняла мой облик». Значит, эта собака и есть тот зверь, что живёт в моей душе. Значит, поэтому я вижу себя такой во сне. Я помню, она говорила тогда, что она белого цвета. Собака тоже белого цвета. Так значит… Эти мысли в течение секунды пронеслись в голове Усаги, но она ни слова не сказала Агате и Алекте.
– Ну… не думаю, что в меня забрался оборотень. Я бы почувствовала.
– Надеюсь, – кивнула Агата.
– Ладно. Наверное, пора идти в гостиницу, – сказала Алекта, поворачиваясь к столу. – Сейчас возьму ещё одно это изумительное печенье и… – Её глаза резко расширились и заполнились негодованием. – Агата!!! Когда ты успела слопать всё печенье?! Я же и трёх не успела съесть! Где твоя совесть?!
– Да я даже не заметила… Оно как-то само исчезло… – проговорила Агата, оправдываясь и стараясь не улыбаться так довольно.
– Эгоистка! Ты невыносима! Не понимаю, почему я до сих пор терплю тебя?!
– Ну всё, всё…
Агата, встала, ласково обняла Алекту за плечи и, посмеиваясь, подтолкнула к двери.
– Мы пойдём, Усаги, нас уже ждут… ну, тише, тише… не нервничай так… Передавай привет Чибиусе и Диане. И Луне, когда увидишь. У тебя будет нервное расстройство, Леки. Хватит кричать…
– Не строй из себя психиатра! – возмущённо сказала Алекта и отвернулась от неё. – Пока, Усаги. Не обращай внимания на эту хамку, – она повернулась, – Я ещё отплачу тебе за печенье!
Они пропали за дверью; Усаги подбежала к окну и увидела, как они появились на улице, продолжая спорить.
– Как она похожа на Рей… Хотя Рей мягче. Несмотря на всё, она мягче. А Алекта такая же добрая и простодушная, как Ами, но больше возмущается из-за несправедливости. Немножко смелее, чем Ами. Виона спокойная и невозмутимая, но я уверена, она может быть такой же сильной, как Макото. Такой же… уверенной в своей силе. А Иви превосходит Минако в безрассудности, беззаботности, жизнерадостности, энергичности. Всё это словно приумножилось в ней несколько раз. Удивительные люди.
В комнату заглянула Чибиуса.
– Усаги, скажи, что за воины это были? Какие стихии?
– Сейлор Огонь и Сейлор Вода.
Чибиуса довольно улыбнулась и повернулась к Диане, лежащей на плече.
– Ты проиграла! Я была права!
– Я не очень-то и старалась, – сморщив носик, сказала Диана.
– Проиграла, проиграла..!
Чибиуса вышла из комнаты.
Чибиусе они тоже понравились, подумала Усаги. Хоть она и боится не меньше нас. Что же делать… Что, если Звёздные воины действительно выберут их?..
Это ведь ещё неизвестно, внезапно появился зверь.
А вот и ты! Ну, теперь ты не уйдёшь от ответа. То существо, что мне снится, это и есть ты? Так или нет?
Да, без увёрток ответил зверь. То, что ты видишь во сне, это и есть я.
* * *
К Иви и Вионе под освещающий сумерки фонарь подошли Алекта с Агатой.
– Ну как у Принцессы дома? – опередила всех Иви. – Красиво? Богато? Похоже на дворец?
– Уютно, – улыбнулась Алекта, её лазурные глаза мягко залучились. – По-домашнему. В комнате небольшой беспорядок, но чисто.
– Она совсем не ощущает себя Лунной Принцессой, – сказала Агата. – Живёт как обычная заурядная девушка и, кажется, ничуть об этом не жалеет.
– О, она просто чудо! – пришла в восторг Иви.
– Да, здесь и в самом деле не так всё просто… – вздохнула Виона.
– А как у вас? – кивнула Агата.
– Мы были у Рей, а потом у Макото и ещё познакомились поближе с этим мальчиком Тони. Он в самом деле такой необыкновенный! Редко встретишь такого среди обычных людей!
– Только не влюбись, Ви, я прошу тебя, – поморщилась Агата.
– О чём ты? – покраснела Виона. – Ему, кажется, нравится Мако.
– А я думаю, Минако! – возразила Иви.
– Неправда, с Макото у них более близкие отношения!..
– Девочки! – прервала их Алекта. – Это всё, конечно, очень интересно, но, может, расскажете о своих визитах?
– Да, прости, – успокоилась Виона. – У Макото очень симпатичная квартирка, она живёт одна и превосходно справляется с хозяйством. Она просто мастер на все руки. Всё, что она делает, становится произведением искусства, начиная с еды и заканчивая вышивкой на тапочках.
– Она вышила тапочки?..
– И не только! – оживлённо кивнула Иви. – Буквально всё в её доме, состоящее из ткани, как-нибудь вышито! Кроме, может быть, занавесок… Но я не обращала пристального внимания.
– А о чём вы разговаривали?
– Она не спортсменка, но она обладает чудовищной физической силой для девушки! И даже знает несколько приёмов из какой-то борьбы, я не запомнила название…
– Но применять эту силу она не очень любит и мечтает стать цветоводом. В ней потрясающе сочетаются домашняя мягкость и воинственная твёрдость.
– Юпитер-девушка должна такой быть, – улыбнулась Алекта.
– А у Рей… – Иви и Виона посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: – Такой милый дедушка!..
– В каком смысле? – удивилась Агата.
– Он случит монахом в часовне Хикава, и ему уже много лет, но он так неравнодушен к молодым девушкам! Это фантастически мило! Вы бы его видели!
– Он что… маньяк? – испуганно проговорила Алекта.
– Нет, нет! Просто он до сих пор чувствует себя молодым. Рей всё время ворчит на него, но видно, что она очень его любит. У них довольно большой дом, широкая дощатая терраса перед ним, настоящая традиционная японская ванна. Рей творческий человек, она неплохо поёт, танцует и даже сочиняет песни, но в некоторых вещах в ней просыпается такой жуткий реалист и практик… В общем, в ней тоже сочетаются очень противоречивые качества.
– Ами и Минако не уступят им в противоречивости, – ухмыльнулась Агата. – Да вы и сами это заметили.
Иви подняла голову и застыла, словно прислушиваясь.
– Я чувствую… чувствую…
– Что именно? – посерьёзнела Алекта.
– Волны… снова волны… – её голубые глаза слегка осветились. – Они рядом… где-то между третьим и седьмым квадратом…
– Да ты прямо поэт, – усмехнулась Агата и шагнула в сторону указанного промежутка. – Покажитесь, вам нечего стесняться
Из-за тёмных деревьев медленно вышли и остановились напротив четыре девушки. Иви оглядела их и радостно улыбнулась:
– Это они!
Воины стихий с интересом оглядывали незнакомок, вокруг которых витала довольно сильная энергия. Первая выглядела самой старшей и обладала грустными, но сосредоточенными карими глазами, вторая имела нежный женственный вид, но изнутри светилась стойкой силой, которую третья напротив выставляла напоказ и даже как-то подчёркивала мальчишеской стрижкой и вызывающим взглядом. Четвёртая была чем-то особенным, небольшого роста, худенькая, не больше тринадцати лет, стрижка под каре, тёмные глубокие глаза. Но силой от неё веяло настолько ярче, что остальные трое казались малышами на ранней стадии развития. Всё это меньше чем за минуту пронеслось в головах воинов стихий, и Алекта поспешила заговорить:
– Мы понимаем, что наблюдали вы за нами не просто так, но уверяю, мы на Земле с миром.
– Если вы, конечно, сейлор-воины, – добавила Агата. – Может быть, вы представитесь?
– Мне кажется, первыми должны представиться вы, – невозмутимо улыбнувшись, заметила девушка с короткими волосами. – Вы прилетели к нам в гости.
– Это справедливо, – быстро сказала Иви, не дав Агате раскрыть рта. – Мы воины стихий с планеты Цирцена, которую недавно освободила от проклятья Сейлормун. Я Иви, это Агата, Алекта и Виона. По хранителям: Воздух, Огонь, Вода и Земля.
– Я же говорила, что это они, – тихо проговорила красивая девушка с волнистыми волосами.
– Меня зовут Хотару, – приветливо сказала девочка с каре, хотя остальные, по видимости, пока не собирались представляться. – Это Харука, Мичиру и Сецуна.
– И-и кто же вы? – ожидающе посмотрела Алекта.
– Не думаю, что умно было бы так сразу раскрываться, – серьёзно сказала Сецуна. – Всё требует проверки.
– Не хотите говорить? – вздёрнула брови Агата.
– Они не доверяют нам, это вполне нормально, – успокоительно произнесла Алекта.
– У нас всё равно есть способ узнать, – сказала Иви, и её глаза загорелись задором. – Виона, продемонстрируй.
– Может, не надо? – забеспокоилась Алекта.
– Разве тебе не интересно?
– Что они хотят сделать? – пробормотала Харука.
– Не думаю, что они желают зла, – прошептала Мичиру. – Но нужно быть наготове.
Виона просто вышла вперёд и внимательно посмотрела на Сецуну. Очень внимательно. За секунду проникла глазами в тело, в душу и пробежалась по всем скрытым дверцам.
– Что с её глазами?.. – ошеломлённо проговорила Сецуна. – Что это за дар?
– Я вижу… – медленно сказала Виона. – У тебя в руках… шар. Красный… тёмный… будто заполненный кровью из самого сердца… – девушки вздрогнули. – От него вниз… тянется что-то… Посох. Похожий на ключ. Огромный ключ… от огромных ворот… Врат…
– Сейлор Плутон! – вскрикнула, подпрыгнув, Иви. – Страж Врат Времени! Да, да, это она!
Сецуна и Мичиру потрясённо переглянулись, а взгляд Вионы уже переметнулся на Харуку и просканировал её до костей.
– У тебя в руках… лезвие… Меч. Золотой. Пылающий. Сильный. Он… слушает ветер… разговаривает с небом… Он соткан из небесного огня.
Харука тихо прошептала:
– Я думала, меня понимаешь только ты.
– Она говорит не про тебя, а про твой меч! – сердито проворчала Мичиру.
– Ну, не злись, – улыбнулась Харука. – Неужели ты ревнуешь?..
Иви задумчиво сморщилась:
– Это посложнее… Ничего, я подумаю и догадаюсь.
Виона смотрела уже на Мичиру.
– В твоих руках я вижу… зеркало. Плавная линия круга… тёмное стекло… открывающее всю бездну океана… Зеркало не может быть оружием. Оно создано отражать… показывать… говорить… Кто-то слышит слова и в шуме прибоя.
Мичиру безмолвно покачала головой. Хотару ждала, что же Виона скажет о ней.
– Ты… в твоей руке… В ней коса. – Виона вдруг задрожала. – Коса… оружие смерти… Тьма… разрушение… пустота… Ты опасна… Опасна…
Харука дёрнулась вперёд и сердито воскликнула:
– Ну, хватит! Довольно говорить глупости!
– Виона! – резко окликнула Агата, и глаза девушки стали обычными, она расслабилась.
Хотару внимательно и совершенно спокойно смотрела на неё.
– Простите, – виновато сказала Виона. – Иногда я совершенно не контролирую свой дар. Возможно, мне не следовало лезть так глубоко…
– Да уж, действительно! – с недобрым взглядом сказала Сецуна. – Тем более, вас никто не просил.
– Не нужно ругаться, – подняла голову Хотару и шагнула вперёд. – Она ведь права. Она не сказала ни слова лжи. Я Сейлор Сатурн, мой хранитель – звезда разрушения.
– Но Хотару…
– Сила, хранимая в моей косе, может разрушить всю Землю, если освободить её. И я, пробудившись, хотела уничтожить себя, но Сейлормун спасла меня, рискуя своей жизнью. Это было почти два года назад. С тех пор я живу в этом мире, используя подаренный мне шанс, – Хотару мягко улыбнулась. – И меня и вас спасла наша Лунная Принцесса. Теперь наши судьбы слегка похожи.
– Ты просто прелесть! – в восторге воскликнула Иви. – Не то, что твои злые друзья!
– Они не злые! – рассмеялась Хотару. – Просто они ещё не уверены, что вам можно доверять.
– А ты уверена? – проворчала Харука.
– Да. Абсолютно.
– Так что? Может, вы двое всё-таки представитесь? – спросила Агата. – Или будете упрямиться до конца?
– Ну, хорошо. Я Сейлор Нептун, – сдалась Мичиру.
– А я Уран, – недовольно проговорила Харука. – Мы четыре воина внешних орбит, защищающих Землю от вторжения извне.
– Поэтому мы здесь, – добавила Сецуна.
– Ну, наконец, – улыбнулась Алекта. – Будем знакомы.
Они сделали несколько шагов навстречу друг другу.
– Какой интересный у тебя дар, – заметила Мичиру. – Ты можешь распознавать оружие сейлор-воинов?
– Нет, не только, – покачала головой Виона. – Я сосредотачиваюсь и вижу в руках людей вещь, которая объясняет или их сущность, или их предназначение.
– Понятно. Значит, у нас ты искала предназначение.
– Да, чтобы узнать, какие вы воины.
– Это очень интересно… – проговорила Мичиру. – А где вы остановились? Уже поздно.
– Мы живём в гостинице, – сказала Агата. – То есть, мы там ночуем, а весь день проводим с Усаги и её друзьями.
– Вот как, – протянула Харука. – Опять мы проворонили Принцессу!
– Странно, что мы не почувствовали вас раньше, – недоумевающе сказала Сецуна.
– Просто мы умело маскируемся, – с гордостью объяснила Иви.
– Явно нас могут чувствовать только наши сёстры, воины, созданные из тех же источников, что и мы…
– Да, да, мы слышали эту историю, – кивнула Харука и развернулась к дороге. – Давайте, мы проводим вас до гостиницы, и заодно порасспрашиваем.
– Хотите устроить допрос? – усмехнулась Агата.
– Нет, что вы. Это будет дружеская беседа, – сказала Хотару.
– Ну, если дружеская… тогда идём.
Они двинулись вперёд и вскоре растворились в синих вечерних сумерках.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
читатьБелая собака рысцой бежала по густому солнечному лесу. Небо ослепительно сияло над головой. Яркие лучи прорывались сквозь широкую зелёную листву и стрелами уходили в землю, открывая взору беспокойный танец крошечных пылинок. Среди веток то и дело мелькали рыжие хвосты белок, спешащих по своим делам, где-то стучал дятел, выводили оживлённые трели птицы. Собака с удовольствием вдыхала чистый воздух, полный ароматов леса, и в учащённом биении сердца слышала ритм жизни, песню счастья, была поглощена им без остатка. От непрерывности этого момента, длящегося бесконечно долго, вечно…
В кустах слева раздался хруст; собака резко остановилась, подняла голову и внимательно посмотрела в ту сторону. На тропинку медленно вышел лохматый лопоухий пёс, не отрывая взгляда от неподвижного зверя. Он сделал несколько шагов, остановился, понюхал воздух, осторожно подошёл ближе. Собака протянула нос и ласково коснулась пушистого бока. Пёс осмелел, поднял голову и тряхнул ушами. Потом отскочил и быстро побежал куда-то в сторону. Собака устремилась за ним.
Несколько пересечённых полянок, и перед ними худенькая девочка в белой рубашке. Она беспокойно оглядывалась по сторонам, пока не услышала хрустящие шаги и облегчённо обернулась в ту сторону. Из кустов выскочил серый пёс, девочка бросилась к нему, но замерла на полпути, увидев следующую за ним белую собаку. Зверь остановился и поднял на неё сияющие синие глаза.
– Злыдень! – радостно всплеснула руками девочка и обняла гостью за шею. – Это ты привёл её!
Пушистый пёс весело мотал хвостом и подпрыгивал, трясь о ноги девочки. Фино села на мягкий мох и потянула собаку за собой. Зверь послушно лёг, положив большую голову ей на колени.
– Как ты меня находишь? – удивлённо пожала плечами девочка. – Ты здесь не живёшь, я точно знаю. Все места в нашем лесу мне известны. А возле усадьбы отстреливают всех животных, там давно уже никого нет… Ну, неважно, я рада, что ты ко мне приходишь. Ведь в прошлый раз ты меня спасла от этого страшного чужака. Взрослые говорят, он был из усадьбы, там одно зло водится. И я так думаю. А ты не знаешь?
Собака мотнула головой, и Фино весело рассмеялась.
– Ты понимаешь меня! Да, мне не показалось в прошлый раз. Только жаль, говорить ты не можешь, а то я столько вопросов бы тебе назадавала… У тебя глаза как у Усаги, я хорошо их помню. Такие красивые, синие-синие. Отчего это? Неужели совпадение? Нет, я не верю.
Фино обняла собаку и задумчиво посмотрела на деревья.
– Они ушли, и всё пошло по-прежнему. Снова стало скучно и безрадостно. Рина также ходит по деревне, соблазняя парней своим видом, Лия стала ещё грубее и неразговорчивей, Атика сидит за книгами, не видя белого света. Только вот Лис…
Собака вздрогнула и насторожилась, но девочка ничего не заметила.
– Он разделил с Вахо её работу и лечит теперь людей. Он теперь не ученик, а помощник, хотя она и кричит на него по-прежнему. Он общается с пациентами и как будто изменился, но… такая тоска появилась в его глазах… Словно противно ему всё, что он видит, весь мир. Не нашёл он друга в деревне. И, кажется, не найдёт никогда…
Фино вздохнула и опустила подбородок на голову собаки.
– Усаги показала ему, что нельзя жить, никому не открываясь, не имея рядом близких людей. Он понял это, почувствовал. Усаги вернула ему жизнь… И ушла. Вернулась в свой мир, отобрав у Лиса всё, что подарила. Забрав его хрупкое счастье с собой. Почему жизнь так несправедлива?..
Злыдень опустился, подогнув под себя лапы, и грустно посмотрел на маленькую хозяйку. Белая собака вздохнула.
– Мы все скучаем. Никто старается не говорить, не упоминать, но я вижу. Рина не расстаётся с брошкой Ятена, часто ходит к разломанной беседке, я видела даже, как она копалась там, пыталась собрать кусочки узора. Лия ни с того ни с сего вдруг начинает говорить про Усаги или про Мамору. Девчонки с нашей улицы просили меня рассказать всё про чужаков и слушали, не перебивая, целый час. Злыдень несколько дней после их ухода скрёбся в заброшенный домик, думая, что найдёт там Усаги. Все скучают.
Фино потянула за нитку на шее и вытащила блестящую серёжку.
– Всё, что от них осталось. У меня и у Лиса. Вот и всё…
Усаги подскочила на постели, ощутив, как её неимоверно сильно трясут за плечи. В голове два пространства наслоились одно на другое и едва не разорвали её сознание на две половины. Будившая её Чибиуса с испугом увидела, как глаза Усаги закатились, и она снова упала на подушку, словно потеряв сознание. Девочка опять схватила её за плечи и насильно усадила.
– Что с тобой? Усаги! Слышишь? Да проснёшься ты или нет?!
Усаги во второй раз вернулась в свою комнату и уже осмысленно оглядела её. Чибиуса стояла перед её кроватью взволнованная и растрёпанная, сама только что вставшая с постели. Усаги перевела взгляд на часы. Три часа ночи. Почему так хорошо видно?..
– Да приди же в себя! – воскликнула Чибиуса, скинув с неё одеяло. – Там что-то происходит! Пора вмешаться, Сейлормун!
Усаги вскочила и подбежала к окну. Где-то на соседней улице полыхали яркие лучи, и слышался треск, как от разрядов тока. То там, то тут слышались голоса растревоженных людей. Чибиуса подскочила к ней и распахнула окно.
– Давай! Скорее, наружу! Перевоплотимся по дороге!
– Ты уверена, что это необходимо?..
– Конечно! Там демон, разве ты не чувствуешь?
Усаги подняла голову, постояла так немного и кивнула. В воздухе витала тёмная энергия. Сила, управляющая слабыми демонами и подчиняющаяся сильным.
– Пошли.
На месте происшествия уже была Луна. Она беспокойно бегала по карнизу, едва удерживаясь от воинственного прыжка вниз. Сейлормун и Сейлор Чибимун подбежали к ней и остановились, оглядывая виновника ночного беспорядка. Это был слегка необычный демон со странной не встречавшейся раньше внешностью, он долбил тротуар под собой, посылая вниз сильные разряды. Сейлормун растерянно проговорила:
– Зачем он крошит наш асфальт?
– Какая разница! – воскликнула Чибимун и побежала вперёд. – Нужно убить его!
Сейлормун проводила её взглядом и пожала плечами:
– И откуда в ней эта жестокость?
– Усаги! Скорее в бой! – крикнула Луна.
– Да иду, иду…
Она бросилась за Чибимун, мысленно подготавливая себя к атаке без жезла. В прошлый раз у меня получилось, значит, и сейчас получится. Это же просто, намного легче, чем со всякими там вещами…Через свободные чистые руки. Просто нужно собраться… Сейчас…
Она запрыгнула на лавочку и вытянула вперёд руки. Чибимун тем временем уже направила на демона свой жезл с криком:
– Сила Будущей Луны!
Воздух прорезал розовый луч; он ударился в демона, высыпая длинные горячие искры. Чудовище обиженно закричало и отпрыгнуло в сторону, оглядывая помешавших ему пришельцев. Чибимун вскинула голову и воскликнула:
– Он сильный! Теперь твоя очередь!
Сейлормун стояла с вытянутыми руками, а в глазах её растекались непонимание и растерянность. Демон же злобно свистнул и угрожающе развернулся к ней.
– Сейлормун! – вскрикнула Луна.
– Осторожнее! Он сейчас нападёт! – Чибимун вновь схватила свой жезл и опалила демону половину спины. Он издал свирепый свист, полный режущих уши переливов, и бросился в сторону девочки.
– Помоги же ей!!! – в ужасе закричала Луна.
Сейлормун, словно замороженная, не пошевелилась, лишь смотря широко распахнутыми глазами перед собой. Ночную тьму осветил красный огонь, и путь демону преградила пылающая стрела. На площадке появилась Сейлор Марс.
– Что у вас тут происходит? – взволнованно спросила она. – Сейлормун, что с тобой?
Демон вновь засвистел-заверещал и внезапно ударил кулаком в землю. Асфальт вздыбился волной, заходил под ногами; Марс упала на колено, а Сейлормун, вскрикнув, свалилась с лавочки. На заборе неожиданно появилась Диана.
– Бей его! – воскликнул котёнок.
– Диана! Иди домой! – подскочила к ней Луна.
– Но мама…
– Уходите обе! – посоветовала Марс. – Здесь становится опасно.
Чибимун подошла к Сейлормун и помогла ей встать.
– Что с тобой такое? Ты как будто не в себе.
– У меня не получилось… Не вышло…
Чибимун не успела понять, что не вышло. Демон с воплем расправил руки и кинулся к Марсу. Девушка поспешно развернулась и, отступая назад, начала уклоняться от его ударов.
– Давно мы так не веселились… – посмеиваясь, на ходу проговорила она. – Откуда же ты такой взялся?
– Не время шутить! – проговорила Луна.
– Нужно помочь ей, – воскликнула Чибимун. – Идём!
В демона неожиданно ударила зелёная молния, он заревел и кувырком полетел на землю.
– Ну, что тут у вас?
С крыши магазина спрыгнули Сейлор Юпитер и Звёздный Целитель. Марс с улыбкой выпрямилась.
– Да вот, сражаемся потихоньку.
– Вы можете быть серьёзнее? – возмущённо сказала Луна. – Вы не в компьютерном зале!
– Да ладно, это же просто демон! – махнула рукой Юпитер.
Целитель внимательно оглядела скалящееся существо и нахмурилась. Сейлор Марс подошла к Юпитеру.
– Ну что, давай вместе уничтожим его?
– Хорошая мысль.
Сейлормун, увидев, как они становятся рядом, сняла с груди брошку.
– Я тоже, пожалуй… Через кристалл…
– Может, подойдёшь к ним? – тревожно сказала Чибимун.
– Уже некогда, – отмахнулась Сейлормун.
Демон настороженно оглядывал сейлор-воинов, начиная пугаться их количества. Марс с Юпитером одновременно воскликнули:
– Огненная стрела Марса!
– Древо Жизни Юпитера!
Сейлормун быстро выпрямила руку с брошью и пробормотала:
– Исцеляющая сила Луны…
Белый луч вырвался к красному и зелёному, и внезапно произошло что-то странное. Сила Юпитера отклонилась, разбившись о стену здания, а сила Марса ринулась к Целителю и полоснула по её плечу. Невредимый демон, тихо что-то просвистев, растворился в воздухе.
– Боже мой! – испугалась Марс. – Как это произошло?
– Ятен! – Сейлормун кинулась к Целителю и схватила её за руку, которой она зажимала обожжённое плечо. – Очень больно?
Целитель вдруг негодующе оттолкнула её руки и вскинула сердитые глаза.
– Это из-за тебя!
– Что? – неверяще отпрянула Сейлормун.
– Их лучи отразились от твоего, он сработал как зеркало! Куда ты вообще целилась? Ты как будто била в силы остальных, а не в демона! Кто вообще посылает атаку не прямо, а поперёк других?!
– П-прости… – пробормотала Сейлормун. – Я не хотела…
– Ты никогда не хочешь.
Целитель поморщилась от боли и сбросила с себя вид воина. Марс и Юпитер с участливыми лицами подошли к ним.
– Я знаю, что поможет, есть одна мазь, – ободряюще сказала Марс. – Сама не раз обжигалась.
– Спасибо, – кивнул Ятен, застёгивая куртку. – Я пойду. Завтра тяжёлый день.
– Давай, мы тебя проводим.
– Не сердись на Сейлормун, – мягко попросила Юпитер. – Она же случайно.
Ятен снова кивнул, даже не посмотрев на них.
– Ну, ладно, пока, Усаги, – улыбнулись подруги. – Спокойной ночи.
– Ага… До завтра…
– Пока, Чибиуса.
Сейлормун проводила их взглядом и опустила голову. Чибиуса подошла к ней.
– А что же демон? Он исчез?
– Нет, – покачала головой Луна. – Он переместился в другое место.
– Идёмте, Принцесса, – сказала Диана. – Как бы родители не обнаружили, что нас нет.
Сейлормун тяжело вздохнула.
– Какая я неловкая…
– Да ладно тебе! Из-за какой-то царапины устраиваете сцену. Идём. – Чибиуса взяла её за руку и потащила домой.
Усаги вошла в свою комнату, искоса посмотрела на кровать, обошла её и села на подоконник. Ветер шевелил чёрную листву на фоне тёмно-синего неба. Слабо светил серп луны. Тяжело на душе… Усаги перевела взгляд на свои ладони. Посидела немного и медленно закрыла глаза.
В сознании зашевелился зверь с ворчанием:
Передай своей младшей, чтоб никогда больше не будила тебя так резко.
Усаги вздохнула и откинула затылок на раму.
– Почему у меня не получилось? Почему не получилось освободить свою силу? Я же всё делала правильно…
Здесь не может быть никаких правил. Я ведь предупреждала, что это сложно. В Сумраке ты была в воплощении Серенити, это намного облегчило…
– Тогда почему ты мне не помогла? – стиснув зубы, прошептала Усаги. – Ты же можешь… Ты несколько раз это делала… Неужели ты не видела, что они были в опасности? Неужели тебе всё равно?..
Усаги почувствовала досаду и замешательство зверя и удивлённо открыла глаза.
– Ты… ты что, пыталась?..
Я не могу больше делать этого! – буркнул зверь. – Я хотела. Но теперь не рассчитывай на мою помощь!
– Прости, – Усаги уставилась в темноту. – Но почему?
Не знаю. С тех самых пор, как ты спасла ту девчонку в Сумраке, я больше не могу управлять твоей энергией. Теперь ты полновластная хозяйка.
– Теперь я вижу, что это не всегда хорошо…
Усаги вздохнула и опустила голову на колени.
– Почему всё опять идёт не так… Что мне сделать…
А чего ты хочешь?
– Чтобы всё было как раньше… просто чтобы всё было как раньше…
3. Осколки
Дани несла по коридору большой чемодан, держа ручку в обоих кулаках. Ноша как всегда была в ширину втрое больше её самой. Неужели все курьеры так мучаются? Она часто думала об этом, ощущая ломящую боль в суставах пальцев. Элизабет платит много, но и требует подобающе. Никаких жалоб и возмущений, иначе ищи другую работу. А вместе с этим и дом…
Дани остановилась, поставила чемодан возле стены и перевела дыхание. Мимо проплыла, громко стуча каблуками, длинноногая Мэри. Она остановилась возле девочки, смерила её взглядом и равнодушно проговорила:
– Бедняжка, как тебя нагружают. Ты заработаешь здесь грыжу… или искривление позвоночника…
Она наигранно покачала головой, взмахнула ресницами и пошла дальше. Дани обернулась, скорчила ей вслед гримасу, опустила взгляд на чемодан и вздохнула. Интересно, что сейчас делает Ятен? Наверное, спит. Да, конечно, спит. И даже не вспоминает о ней. Или вспоминает? Вдруг сегодня ночью она ему приснилась? Дани грустно улыбнулась. Какая наивность… Как же она хочет, чтобы Ятен поскорее приехал. Чтобы снова целыми днями был в компании, недовольно ворчал и пил кофе… Дани всем сердцем ждала его возвращения, хотя и испытывала страх, никак не проходящий после того происшествия с кольцом. Всё случилось так быстро и непонятно. Слава богу, он не понял самого главного…
– А может, просто не показал, – прошептала Дани, снова вздохнула и взялась за ручку чемодана.
Мимо быстрым шагом прошёл Алан, как всегда элегантный, чисто выбритый, гладко причёсанный, но со странным нездоровым блеском в глазах. Девочка проводила его сочувствующим взглядом. Так сверкают глаза только у трёх видов людей: умалишённых, гениев или влюблённых. Причём, если подумать, два последних не слишком сильно отличаются от первого. Она сама недавно поняла это на собственном опыте, когда сходила с ума от ревности. Каких только глупостей можно натворить из-за неё…
Дани дошла до лифта и нажала на кнопку. Алан, подождав, пока девочка покинет коридор, кинулся к двери кабинета директора. Там он в замешательстве остановился, подыскивая повод, чтобы зайти, но случай был на его стороне: Элизабет сама вышла наружу.
– О, мистер Уокер, – проговорила она, подняв глаза. – Добрый вечер. Вы снова с какими-нибудь вопросами?
– Н-нет, – Алан растерялся на секунду, но быстро взял себя в руки, став относительно невозмутимым. – Я просто проходил мимо, изучая вашу компанию. Всё здесь так любопытно… А что это у вас в руках?
Элизабет всё это время не отрывала взгляда от пачки фотографий, с которыми вышла. После вопроса она рассеянно посмотрела на Алана, проговорив:
– Это снимки Ятена. Секретарша случайно распечатала слишком много копий, и я теперь не знаю, куда их деть.
– О, теперь я вижу, что это Ятен, – Алан наклонился к ней. – Потрясающие фотографии. У вас работают настоящие профессионалы.
– Естественно, – пожала плечами Элизабет, снова впившись взглядом в снимки.
– Может, отдать их девушкам, которые здесь работают? – предложил Алан. – У него же очень много фанаток, думаю, они будут в восторге.
– Девушкам? – Элизабет возмущённо вскинула глаза.
– Ну да… – непонимающе кивнул Алан.
Она поняла, что забылась, и поспешно сунула снимки в его руки.
– Вот, возьмите, и отдайте, кому хотите. Мне некогда с ними возиться. Вы очень меня обяжете… Джерси! Вы подготовили студию? Сколько можно ждать?
Она зашагала к стоящему в конце коридора мужчине, а Алан запоздало кивнул и пробормотал:
– Конечно… как скажете…
* * *
Усаги с подругами вышли из школы, тихо разговаривая о ночной стычке.
– Говорите, он не такой как все?
– Он похож на остальных демонов, но что-то в нём есть необычное.
– Что, сильнее?
– Нет, по-моему, он слабый.
– Он свистит.
– Свистит? Это как?
– Ну так, он не разговаривает, а свистит. Да ещё так противно.
Рей внезапно подняла руку и радостно закричала:
– Тони!..
Парень улыбаясь, шёл к ним из-за угла. Подруги замахали ему, перевели взгляд на его спутника, застыли и поражённо воскликнули:
– Сейя!!!
Парни с весёлым смехом подошли к девушкам.
– Сейя, как ты здесь оказался? – с радостным удивлением спросила Ами. – Ты же по уши завален работой!
– Я сбежал на тренировку. Сегодня же кружок по баскетболу.
– Значит, на уроки ты не ходишь, а на тренировку у тебя есть время? – возмутилась Усаги.
– Ну, не сердись, куколка.
– Тони, это ты виноват, – шутливо сказала Макото. – Сейя только из-за тебя приходит!
– Ты, кстати, идёшь с нами! – ткнул в неё пальцем Сейя.
– Что? Я…
– Да, ты же хочешь играть в баскетбол, – кивнул Тони. – Мы будем тебя тренировать.
– Иди, Макото. – Усаги положила руки ей на плечи и подтолкнула вперёд. – А мы посидим в кафе и подождём тебя.
– О, ну хорошо. Но если у меня ничего не получится…
– Получится! – уверил её Сейя. – Ну, тогда до встречи. Ятен рассказал нам о ночной прогулке. Я позвоню, когда у нас будет свободное время.
– Хорошо, – кивнули подруги.
– Пока, – махнул Тони, со свойственной деликатностью делая вид, что ничего не слышал.
Минако тяжело вздохнула. Рей и Усаги удивлённо склонились к ней.
– Что с тобой, подруга?
– Да… голова что-то заболела.
– То-то я смотрю, ты молчишь всё время. Так и думала, что тебе плохо.
– Может, ты пойдёшь домой? – предложила Ами.
– Нет! – возмущённо сказала Минако. – Вы будете обсуждать планы насчёт демона, а я буду сидеть дома?
– Ну и хорошо, – засмеялись девушки. – Тогда идём в кафе.
* * *
Мамору поднял глаза от бумаг, вытянул вверх руки и с хрустом потянулся. Кабинет, выделенный ему для работы, был маленьким, и неизвестно, что было лучше: чувствовать горячий воздух, идущий в открытое окно, или задохнуться от жары, закрыв его. Мамору потянулся за бутылкой с водой и краем глаза заметил, как один из прохожих остановился напротив его окна. Он живо повернулся, думая, что это кто-то из его знакомых, но понял, что ошибся. На него с интересом, ни капельки не стесняясь, смотрела незнакомая девушка лет шестнадцати. Все люди шли по своим делам, а она стояла посреди тротуара и не отрывала глаз от парня в маленьком кабинете. Мамору удивлённо посмотрел на неё, отвернулся, попытался снова углубиться в работу, но пристальный взгляд, который он ощущал кожей, заставил его снова вскинуть голову. Мамору смутился, потом начал понемногу злиться на странную девушку, разглядывающую его как зверя в зоопарке. Когда наконец он твёрдо решил спросить у неё, что ей угодно, и в который раз поднял голову, незнакомки не оказалось на том месте. Мамору облегчённо выдохнул, решив, что она ушла, но в следующую секунду не удержался от испуганного вскрика, увидев её внезапное появление в проёме своего окна.
– Привет! – жизнерадостно поздоровалась странная гостья, облокотившись о подоконник. Мамору закрыл распахнутый рот и не нашёл ничего лучше, чем кивнуть:
– Привет…
– Я сомневалась, но теперь вижу, что не ошиблась. Волны сложно улавливать в городе, кишащем людьми, никогда не знаешь, та ли это или не та, от того или от другого человека. Бывает, что они исходят от предметов, а иногда от стыков между измерениями. Но эти совсем необычные, я сразу их почувствовала…
– Стоп! – воскликнул Мамору, растерявшись в конец. – Я ничего не понимаю!
Девушка широко улыбнулась и слегка склонила голову.
– А ты забавный. Мне вообще здесь очень нравится. Я первый раз на Земле и в восторге от этой планеты… А ты, кстати, сейлор-воин?
Мамору словно пригвоздило к месту. Сначала он подумал, что ослышался. Но удивительное существо не исчезало, словно призрак или галлюцинация, и ждало ответа на свой вопрос, смотря чистыми, полными любопытства глазами. Очнувшись от удивления, он переполнился множеством подозрений и сделал непонимающее лицо:
– О чём ты говоришь?
– Нет? Значит, ты волшебник, – как ни в чём не бывало, рассудила девушка. – Или хранитель чего-то очень ценного. Твоя сила необычайна. Она светится золотом…
– Послушай! – растерянно воскликнул Мамору. – Кто ты такая?
– Меня зовут Иви, – бодро представилась девушка. – А ты не можешь подсказать мне, где найти Сейлормун?
Мамору чуть не воскликнул: «зачем?», но вовремя вспомнил, что ничего решил не говорить.
– А кто это? – сделав наивное лицо, спросил он.
Иви звонко рассмеялась, и Мамору подумал, что от неё всё же вряд ли может исходить какая-то опасность. Своим видом: светлыми волосами, завязанными в два хвостика, большими искренними глазами и неизменной улыбкой – она напоминала озорного ребёнка, изучающего мир и радующегося каждой мелочи.
– Нет, ты определённо забавный, – сказала она, отходя от окна. – Не хочешь говорить – не надо. Думаю, мы ещё встретимся. Пока!
И она пропала. Мамору вскочил и высунулся в окно, но странной девушки нигде не было видно.
– Да что же это за наваждение! – в сердцах воскликнул он. – Кто она?
* * *
В доме раздался звонок. Мичиру подошла к двери, открыла её и увидела на пороге Чибиусу.
– Добрый день, – с лёгким волнением поздоровалась девочка.
– Привет, – удивлённо улыбнулась Мичиру. – Вот уж не ожидала тебя увидеть.
– Я… Просто… Хотару же у вас?
– А, всё ясно, – рассмеялась Мичиру. – Да, проходи.
Чибиуса вошла в дом, скинула туфли и побежала в гостиную. На диване сидели Сецуна и Хотару.
– Привет! – воскликнула Чибиуса.
– О, какие гости! – радостно вскочила Хотару. – А я-то думаю, кто мог звонить…
– Молодец, что зашла, Маленькая Леди – улыбнулась Сецуна.
Чибиуса села рядом с Хотару и проворчала:
– Когда ты перестанешь так называть меня?
– Наверное, когда ты начнёшь называть меня Сецуна.
– Вы уже не измените своих привычек, так что не спорьте, – махнула руками Хотару. – Чибиуса, а у меня для тебя сюрприз.
– Да? Я люблю сюрпризы!
– Посмотри-ка сюда.
Хотару перелистнула несколько страниц лежащей на столе книги, и Чибиуса, взглянув на картинку, вскрикнула от изумления. Мичиру, заглянувшая в комнату, рассмеялась.
– Уже показала?
– Что это? – ошеломленно воскликнула Чибиуса, схватив книгу. – Этого не может быть!
– Тем не менее, ты это видишь, – сказала Хотару.
– Гелиос! Это настоящий Гелиос! Про него написали книжку!
– Ну, не про него, здесь только одна глава про Иллюзион. А книга, в самом деле, очень интересная.
– Хотару нам не отдаёт её уже несколько дней, – проговорила Сецуна. – Читает с утра до ночи.
– Вы не очень-то и просили, – проворчала Хотару. – Я едва уговорила Харуку купить её, после того, как она узнала цену.
Сецуна и Мичиру рассмеялись. Чибиуса, прочитав несколько строчек, восторженно воскликнула:
– Всё совершенно точно! Ни единого слова лжи! Неужели автор действительно был в Иллюзионе?
– Вот это я и хотела выяснить с твоей помощью, – сказала Хотару, подвинувшись к подруге. – Всё точно, говоришь?
– Совершенно!
– Теперь я всё больше склоняюсь к мысли, что автор знал, о чём пишет.
– А Гелиос! Он же описан до единой чёрточки! И даже… Даже про Золотой кристалл! Он что и его видел?!
– А это невозможно?
Чибиуса подумала немного и покачала головой.
– Гелиос не прятал кристалл от Нехилении. Он наоборот показал его и позволил взять. Значит, и этому человеку он мог показать его.
– Но брать он его не стал, – продолжила Хотару. – Значит, был бескорыстным и не желал власти?
– Точно, – кивнула Чибиуса.
Она перелистнула несколько страниц.
– Ой, а это кто?
– Это… ориксы, – прочитала Хотару.
В кухне раздался грохот, и в гостиной резко появилась Мичиру. Она подбежала к девочкам и взволнованно склонилась над ними:
– Ориксы… ориксы, не может быть… настоящие…
– Ты знаешь их? – удивилась Чибиуса. – Я первый раз вижу…
– Погодите-ка, тут ещё… – Хотару перелистнула страницу, – арнаки есть. Знакомое название?..
Сецуна вскочила с дивана и присоединилась к Мичиру.
– Боже мой! Точь-в-точь! Это они!
– Собаки какие-то, – пробормотала Чибиуса. – Да что это за животные?
– Они сражались с этими животными, когда шли к замку Берил, – пояснила Хотару. – Хаос заколдовал их, но на самом деле они служат добру.
– Мичиру, ты сражалась с этими крылатыми кошками? – подняла голову Чибиуса. – А сколько их было?
– Около тысячи…
– Ого! И ты одна их победила?
– Нет, со мной ещё была Минако, – Мичиру вздохнула. – Я до сих пор про них вспоминаю. У них были такие глаза…
Чибиуса повернула голову к Сецуне.
– А Пи сражалась с собаками?
– Это волки. Чёрные волки. И со мной была Сирена.
– Давайте прочитаем про них? – оживлённо предложила Хотару. Остальные согласно кивнули, и она начала: – «Арнаки – отмеченные волшебством существа, внешне походящие на волков с чисто чёрной шерстью. Каждая планета с жителями, мало отличающимися от людей, населена арнаками. На Земле они обитают в пятом измерении под названием Эмирион. Проходя по изумрудным лесам Эмириона, можно увидеть чёрные с синими зрачками глаза арнаков. Глаза, неустанно следящие за жизнью выбранного ребёнка в обычном мире, полном опасностей. Единственный смысл жизни арнаков: уберечь маленького человека до достижения им двенадцати лет. Дальше миссия завершается, и освобождённый волк ищет новую цель. Так продолжается бесконечно и безостановочно с начала времён и будет продолжаться до конца…» Ну, дальше здесь уже подробности об их численности, возрасте, рождении, смерти… в общем, информация почти научная.
– Всё в точности, как рассказывала Галаксия, – с задумчивым удивлением кивнула Мичиру. – Теперь я вижу, что этой книге можно доверять.
– Кто же этот таинственный автор? – Сецуна взяла книгу в руки и посмотрела корешок. – «Опубликовано на основании дневника, найденного археологами… пролежавшего около трёх веков… переведено профессором и доктором наук…» Ничего определённого.
– Здесь ещё написано, что автор – молодой юноша.
– Как бы то ни было, он уже давно умер, – пожала плечами Мичиру.
– Нельзя этого утверждать, – тихо сказала Хотару.
Подруги замолкли и перевели на неё внимательные взгляды.
– Мальчик или мужчина – он знал все оттенки волшебства Земли. И не зная его жизни, мы не можем ничего знать о его смерти. Всё может быть.
– Не верится, – сказала Мичиру. – Но… может, ты и права.
– Я хотела бы с ним познакомиться, – прошептала Чибиуса, снова открывая главу об Иллюзионе.
* * *
– Ваш кофе…
Рей вздохнула и закрыла журнал. Усаги и Ами вопросительно посмотрели на неё.
– Ничего нового. Судя по последним данным, работы у «Трёх звёзд» на три года.
Теперь вздохнули и все остальные. Минако тихо проворчала:
– Мало у нас повседневных проблем, ещё и демоны на нашу голову…
– Так что, у вас никаких догадок насчёт него? – спросила Ами.
– Нет, мы же уже все варианты перепробовали.
Усаги посмотрела на часы.
– Что-то Макото задерживается. Два часа уже прошло.
– Наверное, им весело, – улыбнулась Рей, положив щёки на ладони. – Думаю, они сыгрались.
Минако недовольно фыркнула и откинулась на спинку.
– Хоть бы она Сейю с собой притащила… – проговорила Усаги.
– А лучше всех троих, – улыбнулась Ами.
– Ну, это уже не в её власти, – усмехнулась Рей. – И за что нам друзья-знаменитости…
Минако подвинула к себе чашку, поднесла к губам и резко отдёрнула.
– Этот кофе слишком горячий! – капризно воскликнула она.
– Да что у тебя с настроением? – удивлённо посмотрела на неё Рей.
– Действительно, Минако, – поддержала Усаги. – Что-то случилось?
– У меня всё отлично.
– Твой тон говорит об обратном.
– Может быть… ты волнуешься из-за контрольной? – предположила Ами. – Если да, тогда я…
– Нет! – устало сказала Минако. – Я не из-за чего не волнуюсь. Всё в порядке.
– Ну ладно, – пожала плечами Рей и повернулась к хлопнувшей двери.
К ним быстро шла Макото. Она достигла столика и весело плюхнулась на крайний стул.
– Я в полном восторге! – воскликнула она, не дав подругам открыть рта. – Это просто потрясающе, намного лучше, чем я думала! Играть вместе с такими мастерами – огромная удача!
– Поздравляем! – радостно сказала Усаги. – Тони, и правда, тебя учит?
– Да, он просто прелесть! Таких удивительных парней, как он, не разыщешь, наверное, во всей школе! Сейя носился с мячиком, а он возился со мной всё это время. И, должна сказать, я добилась успехов!
– За первое занятие?
– О, Тони сможет научить играть даже Усаги! И не скажет ни единого грубого слова, что бы ни случилось. У него ангельское терпение.
– Да, действительно, находка, – мечтательно вздохнула Рей.
Минако сморщилась и проворчала:
– Всего лишь какой-то баскетбол. Обыкновенная игра, ничего особенного.
– Ты не права! – искренне возразила Макото. – Возможно, для кого-то другого в этой игре ничего особенного, но когда мяч берёт Тони, баскетбол превращается в нечто!
Минако перекривилась так, словно съела целый лимон, и с безмолвным протестом снова взяла свою чашку.
– Ну а что Сейя? – спросила Усаги. – Куда он делся?
– У него сейчас съёмки, опять какой-то новый сериал. Они вместе с Тони побежали на остановку.
– Почему он не взял такси? – удивилась Ами.
– Там же был Тони, – многозначительно улыбнулась Рей.
– Поразительно, – сказала Усаги. – Сейя так быстро привязался к нему. Как будто знал с детства.
– Знаете, и я уже полностью ему доверяю, – сказала Макото. – Тони настолько выше всяких подлостей, что просто не сможет никого подставить или обидеть. Просто какой-то рыцарь.
– Думаю, ты не одна так считаешь, – заметила Рей и посмотрела на подруг.
Мрачный взгляд Минако, выделяющийся среди остальных, вселил в неё некоторую неуверенность в сказанных словах.
– Так что, вы решили что-нибудь насчёт демона? – спросила Макото.
– Ровным счётом ничего, – покачала головой Усаги.
– Я могу поискать его на своём компьютере, – сказала Ами. – Но на это потребуется время…
– Ну это же уже что-то! – оживилась Рей. – Вперёд, Ами, пока всё зависит только от тебя.
– Да, не можем же мы спокойно жить, когда по городу гуляет чудовище, – кивнула Макото.
– Новое, неизвестно откуда взявшееся чудовище, – недовольно дополнила Минако. – Я надеялась, что мы разобрались со всеми возможными врагами.
– Никогда не стоит забывать о возможности появления чего-то нового, – вздохнула Рей, откидываясь на спинку дивана. – Непреложная истина, в которой мы убеждались уже не раз.
– И почему-то это новое всегда должно быть плохим, – тихо проворчала Минако.
* * *
Двери студии широко распахнулись, и в неё с восторженными визгами влетела Милли.
– Смотрите!!! Смотрите, что у меня есть!!!
Она подбежала к столику, где сидели подруги, и с размаха высыпала на него фотографии. Мэри недоуменно взяла одну и быстро пришла в то же состояние, в котором находилась Милли:
– Это же Ятен! Боже мой, новые!.. Потрясающие!
– Да, да! – счастливо закивала Милли. – Посмотри… посмотри на эту! А вот эта? Правда, чудо?
– Не то слово!
Джеки, не в силах сдержаться, тоже схватила ближайшую фотографию и впилась в неё взглядом.
– Какой он красивый! – восклицала Милли, беря то один, то другой снимок. – Какой он стройный! Какие у него руки!.. А волосы! Словно из настоящего шёлка!
– И причём это не подделано в «Фотошопе»! Всё настоящее! – Мэри повернула голову к Джеки, и её взгляд стал хитрым. – Вот удача, да? Теперь ты можешь взять себе их сколько угодно.
Джеки мгновенно вспомнила намёки подруги в последнем разговоре, вздрогнула и отложила несколько фотографий, которые успела взять в руки.
– Да нет, зачем они мне?
– Как зачем? – искренне удивилась Милли.
– Бери, бери, не стесняйся! – доброжелательно сказала Мэри и подвинула к Джеки кучу снимков.
Дани, привлечённая голосами визажисток, с интересом заглянула в студию и, услышав имя Ятена, медленно подошла к их столику. Причина оживления сразу стала ей понятна при одном взгляде на снимки; не прошло и секунды, как она сама горячо захотела иметь такой у себя, хотя бы один. Ведь это был первый случай, когда плоды профессиональных съёмок попадали в руки кого-то кроме Элизабет. Дани застыла в растерянности, не зная, что делать, а Джеки, пытаясь сменить тему, спросила у Милли:
– А как они попали к тебе? Ограбила кабинет директора?
– Нет, конечно! Я разве не сказала? Мне их отдал Алан. Мы столкнулись в коридоре, и он вручил мне их просто так! Я обожаю его после этого!
– А Алан их откуда взял? – удивилась Мэри.
Дани не слушая, что Милли ответит, выбежала из студии и помчалась на поиски Алана. Так много фотографий… Вдруг у него осталось ещё что-то? Если он подарил их Милли, подарит и ей. Дани готова была сейчас отдать всю свою зарплату за один снимок. Иметь фотографию любимого, что может быть желаннее для девушки?
Алан оказался внизу, возле лестницы, ведущей в холл. Дани, увидев его, судорожно вздохнула и бросилась наперерез.
– Мистер Уокер! Мистер Уокер! Сэр!..
Алан удивлённо посмотрел на растрёпанную девушку, подбежавшую к нему с таким взглядом, будто весь мир рушится, и лишь он может спасти его.
– Да, я слушаю.
– У меня к вам просьба! Я слышала, что у вас были фотографии!.. Фотографии Ятена! Я очень хотела бы взять хотя бы одну! Пожалуйста! Мне очень нужно!..
– Извините, – покачал головой Алан. – Но я отдал все. Зачем мне было оставлять что-то? Спросите у девушки по имени Милли. Она гримёр.
И он, вежливо кивнув, пошёл дальше. Дани, как оглушённая, постояла немного на лестнице, потом, резко опомнившись, побежала обратно в студию.
Вокруг столика стояла уже целая толпа девушек, включая даже приглашённых на съёмки моделей. Дани с ужасом оглядела их и кинулась к небольшому просвету между спинами.
– Осторожнее, не толпитесь! – строго взывала Мэри, скупо следя за выбираемыми фотографиями. – Не берите больше двух! Кроме вас есть ещё желающие!
– Вы себе набрали целую кучу! – раздался чей-то обиженный голос. – А нам только повторные оставили!
– Нечего жаловаться! – воскликнула Милли. – Скажите спасибо, что вообще что-то даём! – она наклонилась к Джеки и тихо прошептала: – Ну, бери же что-нибудь, сейчас всё расхватают! Не зевай!
Она подтолкнула к ней несколько отложенных снимков, и Джеки, не думая больше о Мэри, быстро взяла их.
– Извините! – Дани протиснулась к столику и отчаянно попросила: – Можете дать мне одну? Какую-нибудь, всё равно!
Мэри подняла взгляд, и на её лице появилось пренебрежительное выражение.
– Прости, но их итак слишком мало. У нас есть более достойные претендентки.
Дани не успела ничего сказать, как несколько жёстких локтей выпихнуло её назад. На неё накатила горькая обида, глаза резко заполнились слезами. Девочка стиснула зубы, мотнула головой и выбежала из студии. Джеки недовольно посмотрела на подругу, встала и тихонько протиснулась за границы толпы.
– Аманда, не лезь сюда, это мои! – увлечённо вещала Мэри. – Эй, Мэгги, положи обратно третью фотографию! Да, да, я всё вижу! Так, кто хочет эту, где Ятен на фоне моря? Берите, пока я добрая… Тише, тише! По одному!..
Джеки открыла дверь и выглянула в коридор. Дани сидела на последнем окне, низко опустив голову. Джеки подумала немного, посмотрела на фотографии, зажатые в руке, и направилась к девочке.
– Не плачь. Хочешь, я подарю тебе одну?
Дани вздрогнула, подняла глаза и недоверчиво посмотрела на блондинку.
– Подарите?
– Да, – улыбаясь, кивнула Джеки. – Вот, выбери, какую хочешь.
Личико Дани озарилось счастьем. Она протянула руки, осторожно взяла снимки и разложила на коленях. Милли по доброте душевной отобрала для подруги самые эффектные изображения. На одном Ятен стоял с гордым сверкающим взглядом и вытянутой вперёд рукой, словно воин, призывающий людей идти на битву; на втором на фоне нежно-розового неба чётко выделялась его фигура в расстёгнутой белой рубашке, трепещущей на ветру, лицо было спокойным и возвышенным; на третьем он, слегка наклонив голову, обольщающе улыбался, зелёные глаза были заполнены желанием, а поза магически влекла к себе. На этих снимках Ятен в полной мере показывал, каким актёрским талантом обладает. Здесь подвижность его черт ставила резкий контраст с тем невозмутимым выражением, которое окутывало его лицо вне съёмок.
Джеки, с удовольствием следя за искренней радостью Дани, вдруг увидела, как её лицо медленно поменялось. Девочка слезла с подоконника и протянула фотографии удивлённой хозяйке.
– Что такое? – непонимающе спросила Джеки, вглядываясь в лицо Дани. – Ты же так хотела фотографию.
Дани, отчуждённо и почти испуганно смотря на снимки, отступила на шаг.
– Нет. Это не он. Я не хочу… Такие мне не нужны… Он не такой. Это не он.
Она подняла голову, виновато сказала: «Простите!» и убежала из коридора. Джеки в недоумении проводила её взглядом и опустила глаза на фотографии.
– Ничего не понимаю.
Она шагнула к подоконнику и села на него так же, как до этого сидела Дани.
– Это не он. Что она имела в виду?
* * *
Косые красноватые лучи вечернего солнца били в большое окно, пронзали пол съёмочной площадки и две фигуры, стоящие рядом. Усаги осторожно подкралась к двери и в щель увидела Ятена, тихо говорящего что-то очень красивой белокурой девушке. С первого взгляда можно было узнать знаменитую молодую актрису Вильеру Оторе, покорившую публику своей необычной внешностью и особенной манерой играть. Ятен нежно и страстно сказав что-то, шагнул к ней, девушка зарделась и бессильно прижала тонкую руку к глазам. Усаги не могла оторвать от них взгляда. Эти двое безупречно подходили друг другу, оба светлые, изящные, хрупкие, окутанные атмосферой романтики и неги в этом залитом лучами солнца пространстве казались ангелами, бегущими от жестокого рока судьбы. Ятен снова сказал что-то почти шёпотом, Вильера подняла глаза, блестевшие из-за слёз, и протянула к нему руки. Его лицо озарилось счастьем, он в порыве обнял девушку и прижал к груди. Усаги глубоко вздохнула. Влюблённые стояли, застыв, словно отгородившись от всего мира, пока не зазвучал грубый голос режиссёра, мгновенно разрушив светлую поэтичную картину:
– Стоп! Снято. Молодцы, ребята. На сегодня всё.
Студия зажужжала, люди вставали со своих мест, собирали вещи, закрывали сумки и чемоданы. Ятен уже с обычным своим невозмутимым видом отошёл от девушки, включил чайник и потянулся за кружкой. Вильера томно посмотрела на него, грустно вздохнула и скрылась за дверями гардероба. В обычной жизни она значила для него не больше, чем стул, на котором он сидел, хотя сам Ятен успел очаровать изнеженную принцессу, по которой сходило с ума полстраны. Люди постепенно покидали студию, вышла и печальная Вильера; Усаги радовалась удаче, видя, что Ятен вскоре останется один.
– А ты что, не уходишь? – крикнул от дверей режиссёр.
– Нет, я посижу немного. Не волнуйтесь, я закрою.
Режиссёр кивнул и, рассеянно скользнув взглядом по Усаги, вышел на улицу.
Ятен устало вздохнул, налил в кружку кипятка и низко склонился над столом. Как же клонит в сон… Нет. Нельзя засыпать. Нельзя даже просто закрывать глаза… Он тряхнул головой, убрал волосы с глаз, увидел стоящую в дверях фигуру и медленно выпрямился.
– Ты?
– Привет, – смущённо поздоровалась Усаги. – Я… хотела сказать… Я пришла попросить прощения. Я вела себя глупо и не думала о последствиях… Как… твоё плечо?
Ятен молча смотрел на неё, без всякого выражения, будто её там и не было. Усаги ощутила, как заныло под ложечкой, но отступать было уже поздно.
– Ты обиделся? – проговорила она, виновато сдвинув брови.
Ятен внезапно глубоко вздохнул и потёр лицо руками. Усаги не увидела, что зелёные глаза смягчились, но поразилась появившейся в них смертельной усталости.
– Это здесь ни при чём, – сказал он.
– Ни при чём? – оживилась Усаги и шагнула внутрь. – Значит, ты не злишься?
– Разве я зол?
– Нет! – радостно махнула головой Усаги и подошла к его столу.
Ятен посмотрел на неё с непонятным выражением, и Усаги с трепетом поняла, что сейчас он скажет что-то очень важное.
– Знаешь… – тихо сказал он. – Я сам давно хотел тебе…
Его лицо вдруг резко поменялось, он содрогнулся всем телом и вскинул ладонь к ключице. Усаги взволнованно вскрикнула и дёрнулась к нему через весь стол. К несчастью она не заметила чашки, стоящей перед Ятеном, и горячий кофе, сбитый её животом, полетел прямиком на его колени.
– Чёрт!!!
Чашка разбилась вдребезги, Ятен подлетел со своего места, отскочил от Усаги и, тяжело дыша, согнулся с другой стороны стола.
– Боже мой, Ятен, прости меня! – с ужасом воскликнула Усаги и двинулась к нему, но Ятен яростным жестом остановил её:
– Нет! Не подходи!
– Что? Но я хочу помочь!
– Не надо! Пожалуйста… стой на месте…
Ятен, всё так же задыхаясь, обогнул стол, отступил к двери и быстро исчез за ней. Усаги потеряно опустила глаза, взяла осколок разбитой чашки и села на стул. По полу медленно, переливаясь красными отблесками, растекалась лужа кофе.
– Да что происходит?! – простонала Усаги, резко отбросив кусок фарфора. – Что с ним? Что? Скажи, что?!
Зверь дёрнул ушами и недовольно поднял голову: Не мне тебе это говорить. Ты сама должна догадаться. Все кусочки мозаики уже были перед твоими глазами. Нужно лишь сложить их правильно, и картина обретёт ясные черты…
4. Нелёгкое решение
Рей завернула к классу, где учились её подруги, и увидела в коридоре знакомого парня. Ещё издалека она поняла, что это Тони. Невозможно было сзади не узнать эту причёску: короткие, торчащие дыбом волосы на затылке, словно у котёнка, которого мама лизнула против шерсти. Рей с улыбкой подошла к нему и весело поздоровалась:
– Привет! Сейю ждёшь?
Тони обернулся и тепло улыбнулся в ответ:
– Да, сегодня тренировка.
– Значит, Мако мы опять не дождёмся, – с шутливым недовольством сказала Рей.
– Ей очень нравится играть. Не отбирайте её у нас.
– Да ладно, мы и не собирались.
По школе пронёсся звонок, и двери классов резко распахнулись.
– Вот и они, – Рей подняла руку. – Эй, привет!
В коридор вышли Усаги, Ами, Макото и Сейя.
– Салют, ребята.
– А где Минако? – удивилась Рей.
– Она сказала, что ей нездоровится, – ответила Усаги. – Ей, кстати, ещё вчера плохо было.
– Надо будет сходить к ней вечером, а сейчас идём в спортзал? – с готовностью сказала Макото.
– Идём, – засмеялись Сейя и Тони.
– Я хочу с ними, – сказала Рей. – Вы как?
– Э… ну, я не против… – протянула Усаги.
– И я хочу, – сказала Ами. – Идём все вместе?
– Отлично! – обрадовалась Макото. – Может, и вы поиграете!
– Нет, спасибо!
– Мы лучше на тебя посмотрим.
Они направились к лестнице и шумной толпой спустились в спортзал. Там уже было несколько заядлых баскетболистов, были и друзья Тони, встретившие его необычно холодно. Тренер выбросил им мячи и вернулся в свой кабинет.
– Ну что, поехали? – Тони первый схватил мяч, и они с Сейей вместе выбежали на поле.
– Эй! Вы забыли Мако! – закричала Усаги.
– Они всегда играют первые десять минут друг с другом, – поспешила пояснить Макото. – Потом уже помогают новичкам.
– Правильно, нужно и себе уделять время, – кивнула Рей, уже переключив всё внимание на игроков.
Все десять минут подруги поглощёно следили за Сейей и Тони, выделывающих на поле такие вещи, что захватывало дух. Наконец парни вернулись к лавочке, чтобы немного перевести дух. Макото сразу же оказалась рядом.
– Ну, что? Начнём тренировку?
Тони поднял голову, и его взгляд резко поменялся, устремившись куда-то за её спину. Макото удивлённо обернулась и увидела Минако в спортивной форме, стоящую возле двери.
– У тебя же болит голова! – воскликнула Усаги, подойдя к ней.
– Уже не болит! – бодро ответила Минако, хотя в глазах у неё скользила неуверенность. – Я вот пришла потренироваться!
– Но это же кружок баскетбола – непонимающе сказала Рей.
– Насколько я знаю, волейбол будет послезавтра, – кивнула Ами.
– Да я знаю! – нетерпеливо поморщилась Минако. – Я хочу поиграть в баскетбол, что тут такого?
– С чего бы это? – сложив руки на груди, спросила Макото. – Ты же ещё недавно убеждала нас, что в баскетболе нет ничего примечательного!
– Да, Минако, это правда…
– Вот я и хочу проверить.
– Хороший способ! Ты же совершенно не умеешь играть! – возмутилась Макото.
– Как будто ты умеешь! – огрызнулась Минако.
– Я хотя бы уже знаю начальные азы!
– А что мне мешает изучить эти азы? Чем я хуже тебя?
– Думаешь, Тони счастлив будет всем неумёхам, требующим его внимания?!
– Неумёхам?! Да я в волейбол смогу обыграть всю школу! А ты толком не во что играть не умеешь!
– Девочки, девочки! – вмешался Сейя. – Зачем ругаться? Давайте вместе играть.
– В самом деле, если Минако хочет играть – пусть попробует! – сказала Усаги.
– Ладно, я не против, – проворчала Макото. – Просто я считала, что из волейбола ты уже никуда не уйдёшь.
– А кто сказал, что я ухожу?
– Ты согласен тренировать Минако, Тони?
– Конечно, мне не сложно, – улыбнулся парень.
– Вот и отлично, – обрадовалась Усаги. – Всё уладилось.
Минако уверенно перешагнула через лавочку и выбежала на поле.
– Ну что, мы будем играть?
– Держи! – Сейя кинул ей мяч. – Начнём с ведения.
Макото, хмыкнув, направилась к ним. Тони обеспокоенно посмотрел на Рей, и она, улыбаясь, ответила на его взгляд:
– Не волнуйся, они ругаются так несколько раз в день. Лучшие подруги.
– Потрясающее объяснение, – проворчала Усаги.
– Хочешь объяснить лучше, мисс самая умная? – язвительно поинтересовалась Рей.
– Да уж поумнее тебя! – таким же тоном ответила Усаги.
– Я ослышалась, или кто-то вчера получил по самостоятельной тридцать баллов?
– Учёба не показатель! К тому же ты могла написать её точно так же!
– Я?! Это невозможно!
– Девочки, перестаньте, – взмолилась Ами.
– Я смотрю, и вы лучшие подруги, – со смехом сказал Тони.
Рей и Усаги удивлённо посмотрели на него. У Ами заиграла мелодия на телефоне, она достала его и изменилась в лице.
– Боже мой, точно! Мне же нужно вернуть диск! Хорошо, что поставила напоминание…
– Уходишь? – спросила Рей.
– Да, да, простите, но мне нужно бежать, – она схватила сумку. – До завтра!
Друзья махнули ей и снова углубились в баскетбол. Ами выбежала из школы, спустилась со ступенек и влилась в толпу людей, идущих по самой оживлённой улице города в час пик. В это время тротуар напоминал проезжую часть, на которой невнимательному или не соблюдающему правила передвижения прохожему неминуемо грозила авария, то есть столкновение с себе подобным. Ами вынужденно сбавила скорость и терпеливо пробиралась к дороге, откуда совсем недалеко было до нужного магазина. Люди двигались рядом, погружённые в свои проблемы, бесцветные, невыразительные и какие-то смазанные. Но Ами внезапно показалось, что кто-то резко выделился среди них. Словно яркая капля сверкнула на тусклом сером фоне.
Навстречу ей шла девушка.
Ами увидела её ещё издалека. Она шла совершенно спокойно и словно существовала отдельно от этой толпы. Чем меньше между ними становилось расстояние, тем больше Ами замедляла шаг. Ближе, ближе… Что это за странное ощущение? Она уже чувствовала его. Девушка смотрела на неё, в этом не было сомнений. Не отрывала глаз. И приближалась. За несколько шагов они остановились. Что-то невидимое, но ужасающе сильное колыхалось между ними. У незнакомки были лазурные, зеленовато-голубые глаза.
– Вот я и нашла тебя, – с улыбкой прошептала она.
* * *
Мэри, Милли и Джеки вышли из дверей компании, оживлённо обсуждая снимки Ятена. У каждой в руках было их не меньше семи, самых лучших, припрятанных для себя. Милли и Мэри не переставали выражать свой восторг уже второй день, лишь Джеки иногда задумчиво замолкала, вспоминая странную реакцию Дани. Девушки вышли на тротуар и остановились.
– Ну, до завтра, Джеки, – сказала Мэри. – Не забудь захватить тот журнал, о котором я говорила.
– Не волнуйся.
Прощание прервал внезапно появившийся высокий, светловолосый и широкоплечий молодой человек. Он бросился к девушкам с сияющим взглядом и криком:
– Мэри!
Шатенка вздрогнула, увидела его и недовольно протянула:
– Опять ты…
– Здравствуй, Энди, – приветливо поздоровалась Джеки.
– Ну, чего тебе? – грубо спросила Мэри.
– Можно, я провожу тебя? – с собачьей преданностью в глазах попросил Энди.
– Ну почему именно меня? – с раздражением проговорила Мэри. – Вот Джеки идти одной по опасному району – проводи её!
– Нет, спасибо! – со смехом подняла руки Джеки. – Я уж как-нибудь сама. Мне уже, кстати, пора. Пока!
Она развернулась и пошла в сторону высоких многоэтажных домов. Мэри со вздохом повернулась к ухажёру.
– Ну за что ты мне такой? Сколько раз повторять: ты не в моём вкусе.
– Но ты мне очень нравишься!
– О, господи…
– Мэри, почему бы тебе не смягчиться? – пожала плечами Милли. – Я никогда не видела более преданного парня.
Энди увидел зажатые в руках девушек фотографии, и его простоватое лицо с удивительной скоростью стало угрожающе сердитым.
– Это он? Опять он? – воскликнул он, приблизившись к Мэри. – Из-за него ты мне отказываешь?
– Ятен? – удивлённо спросила она. – Мы не встречаемся, если ты это хочешь узнать.
– Но вы им восхищаетесь! Не понимаю, что вы в нём нашли! Настоящая девчонка!
– Ты просто завидуешь! – отрезала Мэри. – Ятен настолько идеален, что с твоим полным отсутствием вкуса никогда этого не разглядеть!
– Он не мужчина! – с обидой сказал Энди. – Я только дуну, и он рассыплется!
– Не всё же решается мускулами, мужлан ты такой! – рассерженно воскликнула Мэри. – И вообще, успокойся! Иначе, прогоню тебя.
– Так я провожу тебя? – просиял Энди.
– Да уж отвязаться от тебя не получится, – с кислой миной сказала Мэри и повернулась к подруге. – Идём, Милли? Хорошо, нам хоть поначалу в одну сторону.
– Погоди-ка! – блондинка схватила её за рукав, смотря куда-то в сторону.
Из дверей компании вышли Алан и Элизабет. Он что-то рассказывал ей, она кивала и местами улыбалась. Вместе они подошли к машине Алана.
– Не может быть, – оскорблённо прошептала Мэри. – Неужели он окрутил её?
– Это невозможно, – покачала головой Милли.
Алан тем временем предлагал подвезти Элизабет домой.
– Нет, что вы, у меня есть своя машина, – покачала головой женщина.
– Простите, я забыл, – склонил голову Алан. – Но ещё: я видел сегодня, что вы, как и я, не поужинали вечером.
– И что же?
– Просто здесь неподалёку есть прекрасный ресторанчик, обычно я ужинаю там. Не хотите составить мне компанию?
– Большое спасибо, но нет, – Элизабет улыбнулась приветливо, но в то же время настолько твёрдо, что рассчитывать ему ни на что не приходилось. – Я поужинаю дома, как и всегда. А вам желаю приятного аппетита.
– О… благодарю… – проговорил Алан, стараясь не выдать своего разочарования.
– До свидания.
Элизабет направилась к своей машине, а Алан стоял на месте, пока она не уехала. Лишь потом он словно очнулся, открыл дверцу и нырнул в свой чёрный автомобиль.
– Ну вот, оставила его с носом, – довольно рассмеялась Мэри. – Я не знаю, о чём они там толковали, но вижу, что она во всём ему отказала.
– Да, – вздохнула Милли. – Бедный Алан.
– Тебе его жаль? Мне нисколько.
– Ты слишком злая! Как можно смеяться над безответной любовью?
– У него это не любовь, а непонятно что, – сморщила нос Мэри. – Джеки была абсолютно права. Он увидел в ней все идеальные для себя качества, загорелся обладать такой птицей и теперь словно охотник сидит в засадах, подстерегает её и ставит силки. Только птичка-то не глупа и в руки к нему не попадётся. К тому же она уже выбрала себе хозяина.
– Ты про Ятена?
– Про кого же ещё?
– Ну что, может, пойдём? – робко подал голос Энди, мало что понимающий из всего этого разговора.
– О, ты ещё здесь, – обернулась Мэри. – Ну, пойдём, если ты торопишься.
– Я тут подумала, может, мне поехать на такси? – сказала Милли.
– Нет, пожалуйста! – воскликнула Мэри. – Я не выдержу этой дороги без тебя!
– Да ладно тебе! – засмеялась Милли, беря её под руку. – Энди не обращай внимания. Она на самом деле намного лучше к тебе относится.
– Да ты-то откуда знаешь, профессор?!
* * *
Макото, Минако, Усаги и Тони с Сейей стояли возле ларька, где только что купили несколько бутылок воды. Парни жадно утоляли жажду, не в силах остыть после тренировки под жаркими лучами солнца. Усаги внимательно оглядывалась по сторонам.
– Здорово сегодня поиграли! – весело протянула Минако, сложив руки в замок и потягиваясь. – Мне так понравилось!
– Да, загоняла ты нас! – проговорил Сейя, оторвавшись от бутылки, чтобы перевести дыхание.
– Откуда в тебе столько энергии? – удивлённо спросил Тони. – Бегала три часа подряд, а выглядишь лучше нас всех вместе взятых.
– Выносливость – моя главная черта! – гордо сказала Минако. Сегодня она выглядела настолько счастливой, насколько вчера была недовольной и капризной.
– Чувствую, скоро ты будешь нас тренировать, – улыбнулся Тони, облокотившись о высокий столик, стоящий рядом.
– Ну что ты, что ты! – якобы смущённо махнула рукой Минако.
– Сейя, завтра воскресенье, – сказала Макото. – Вы, надеюсь, соберётесь все?
– Мы стоим прямо напротив здания, где сейчас Таики и Ятен. Скоро они оттуда выйдут, и мы всё у них спросим.
– А мы не пропустим их? – тревожно спросила Усаги.
– Это невозможно, – покачал головой Сейя.
– Мне кажется, я видела их в окне, – вытянула шею Минако.
– В окне? Значит, они уже спускаются.
Тони допил свою бутылку и бросил её в урну.
– Жарень… Вроде вечер уже, а парит…
– Мне кажется, скоро будет дождь, – сказала Макото.
– Ага, в наших мечтах…
– Кажется, они, – проговорила Усаги.
Из дверей действительно вышли и направились в их сторону Таики и Ятен.
– Какая встреча! – радостно воскликнул Таики. – Вот уж не ожидал.
– Зато мы вас ожидали, – заявила Минако.
– Да, стоим здесь уже минут десять, – кивнула Макото.
– Как мило… – побормотал Ятен и положил руки на стол с другой стороны от Тони.
– Какие у вас планы на завтра? – спросил Сейя. – Девчонки хотят узнать, мы соберёмся все?
– Я выделю несколько часов, – кивнул Таики. – А ты?
– Я тоже, – качнул головой Ятен.
Усаги очень внимательно следила за ним, но не заметила ничего странного, кроме того, что он сильно сжал руками край столика, так что побелели костяшки пальцев.
– Вот и отлично, – обрадовалась Макото.
– А что Ами? – вспомнила Минако. – Она придёт?
– Я звонила ей, но она почему-то не отвечала.
– Придёт, куда денется.
– Слушай, Ятен, ты как-то сильно оброс, – склонив голову, сказал Сейя. – Не пора чёлку подстричь?
– Мне и так хорошо, – недовольно ответил Ятен.
– Нет, правда, – присоединилась Макото. – Тебе уже и очки носить не надо, волосы всё лицо закрывают.
– Да что вы пристали? – возмутился Ятен. – Это мои волосы!
– Да мы же их не присваиваем, – рассмеялся Сейя.
– Я, пожалуй, пойду, – буркнул Ятен, отходя от столика. – Мне ещё на килограмм почты отвечать.
– Может, погуляем вместе? Хоть недолго? – предложила Минако.
Он только отмахнулся, уходя от них по улице.
– Сколько его помню, никогда не любил стричься, – с улыбкой сказал Таики.
– Ятен всегда такой… вредный? – поинтересовался Тони.
– Скорее независимый, – вздохнула Макото.
– На самом деле он очень милый мальчик, – сказала Минако. – Особенно когда улыбается.
– Знаете, я, конечно, мало общался с Ятеном… Но даже издалека никогда не видел его улыбки, – искренне признался Тони.
– Ты много потерял, – с усмешкой сказал Сейя.
Усаги резко отошла от них.
– Я, пожалуй, тоже пойду.
– Домой? – удивился Сейя. – Постой с нами.
– Нет. Меня ждёт Чибиуса. Я обещала ей кое-что рассказать. До завтра.
– Пока.
Усаги направилась в сторону дома, уже чувствуя, что сейчас в ушах раздастся голос. Зверь не заставил себя ждать.
Опять врёшь?
Надоело их слушать! Ятен, Ятен…
Теперь вы с ним будете играть в молчанку? Новая тактика?
Я не собираюсь подходить первая, сердито подумала Усаги. Если он не заговорит, я первая даже не поздороваюсь!
Ты ошпарила его кофе, как бы невзначай напомнил двойник.
Это не повод убегать от меня. А он начал это ещё давно. Что ж, теперь я принимаю его правила. Война, так война!
Зверь вздохнул и положил морду на лапы.
Что ж, это твой выбор… Да будет так.
* * *
На краю крыши высокого многоэтажного дома сидела и болтала ногами маленькая кареглазая девочка. С ясного ночного неба беспрепятственно лился чистый лунный свет. Над малышкой мелькнула чёрная тень, и через несколько секунд сзади к ней подошёл высокий мужчина в плаще.
– Не спится? Дети должны ложиться рано.
– Оставь нравоучения при себе, – спокойно ответила девочка.
– Как скажешь, – улыбнулся мужчина.
Он присел на корточки рядом с ней и стал похож на огромную чёрную птицу.
– Я сегодня переправил три души в Сумрак. Удачный день.
– Они умерли сами? – слегка повернув голову, спросила девочка.
– Двое из них да.
Она нахмурилась и посмотрела вниз.
– Почему светлых людей ты забираешь в начале их пути, а злодеям даёшь дожить до своего срока?
Мужчина задумчиво усмехнулся.
– Белая Гостья не хочет терять ни одного праведника. Кто знает, что станет с ними, если дать им прожить ещё с десяток лет? Может быть, этот несовершенный мир испортит их своими пороками так, что останется путь только в Сумрак. А грешникам даётся время на исправление своих ошибок. Много, достаточно, чтобы ступить на путь добра. Я всегда жду этого, прежде чем коснуться их крылом. Но редко дожидаюсь.
Девочка повернула к нему голову и ласково улыбнулась.
– Ты всё-таки любишь этот мир.
– Не-ет, это ты его любишь. А я лишь не хочу, чтоб он исчез или разрушился. Для этого и создано Небытие.
– Да, я знаю, – вздохнула девочка, отвернувшись.
Мужчина помолчал немного, и его бледное лицо стало жёстким, чёрные глаза сурово блеснули.
– Появилась опасность. Возникла дыра в том измерении, с которым никак нельзя соприкасаться незащищённым мирам. Особенно этому. Если ничего не делать, хаос поглотит всю жизнь на Земле. Натиска не выдержит даже Эмирион, а Иллюзион просто исчезнет. Если погибнет обычный мир, это не пройдёт незамеченно для остальных. Все миры связаны.
– И что ты хочешь сделать? – тихо спросила девочка.
– Я найду воинов, созданных для защиты этой планеты. Лишь они смогут закрыть дыру.
– Это смертельно опасно.
– Их судьба – рисковать жизнью в войнах с Тьмой. Они созданы этой Галактикой как попытка спастись от Хаоса. Они не люди, они регуляторы внутреннего равновесия на своих планетах. Они не должны задумываться над вероятностью смерти, для них существует лишь долг, посланный свыше.
– О, как жестоко ты ошибаешься, – улыбнулась девочка, смотря на огни города. – Эти воины – большие люди, чем некоторые земляне. У них яркая, полноценная жизнь, множество проблем и радостей, друзья, близкие, любимые. Они дорожат этой жизнью и не отдадут её так просто.
Мужчина резко встал и повернулся к ней спиной.
– Я позабочусь об этом.
Девочка всё также безотрывно смотрела на огни, когда над ней снова мелькнула чёрная тень.
В кустах слева раздался хруст; собака резко остановилась, подняла голову и внимательно посмотрела в ту сторону. На тропинку медленно вышел лохматый лопоухий пёс, не отрывая взгляда от неподвижного зверя. Он сделал несколько шагов, остановился, понюхал воздух, осторожно подошёл ближе. Собака протянула нос и ласково коснулась пушистого бока. Пёс осмелел, поднял голову и тряхнул ушами. Потом отскочил и быстро побежал куда-то в сторону. Собака устремилась за ним.
Несколько пересечённых полянок, и перед ними худенькая девочка в белой рубашке. Она беспокойно оглядывалась по сторонам, пока не услышала хрустящие шаги и облегчённо обернулась в ту сторону. Из кустов выскочил серый пёс, девочка бросилась к нему, но замерла на полпути, увидев следующую за ним белую собаку. Зверь остановился и поднял на неё сияющие синие глаза.
– Злыдень! – радостно всплеснула руками девочка и обняла гостью за шею. – Это ты привёл её!
Пушистый пёс весело мотал хвостом и подпрыгивал, трясь о ноги девочки. Фино села на мягкий мох и потянула собаку за собой. Зверь послушно лёг, положив большую голову ей на колени.
– Как ты меня находишь? – удивлённо пожала плечами девочка. – Ты здесь не живёшь, я точно знаю. Все места в нашем лесу мне известны. А возле усадьбы отстреливают всех животных, там давно уже никого нет… Ну, неважно, я рада, что ты ко мне приходишь. Ведь в прошлый раз ты меня спасла от этого страшного чужака. Взрослые говорят, он был из усадьбы, там одно зло водится. И я так думаю. А ты не знаешь?
Собака мотнула головой, и Фино весело рассмеялась.
– Ты понимаешь меня! Да, мне не показалось в прошлый раз. Только жаль, говорить ты не можешь, а то я столько вопросов бы тебе назадавала… У тебя глаза как у Усаги, я хорошо их помню. Такие красивые, синие-синие. Отчего это? Неужели совпадение? Нет, я не верю.
Фино обняла собаку и задумчиво посмотрела на деревья.
– Они ушли, и всё пошло по-прежнему. Снова стало скучно и безрадостно. Рина также ходит по деревне, соблазняя парней своим видом, Лия стала ещё грубее и неразговорчивей, Атика сидит за книгами, не видя белого света. Только вот Лис…
Собака вздрогнула и насторожилась, но девочка ничего не заметила.
– Он разделил с Вахо её работу и лечит теперь людей. Он теперь не ученик, а помощник, хотя она и кричит на него по-прежнему. Он общается с пациентами и как будто изменился, но… такая тоска появилась в его глазах… Словно противно ему всё, что он видит, весь мир. Не нашёл он друга в деревне. И, кажется, не найдёт никогда…
Фино вздохнула и опустила подбородок на голову собаки.
– Усаги показала ему, что нельзя жить, никому не открываясь, не имея рядом близких людей. Он понял это, почувствовал. Усаги вернула ему жизнь… И ушла. Вернулась в свой мир, отобрав у Лиса всё, что подарила. Забрав его хрупкое счастье с собой. Почему жизнь так несправедлива?..
Злыдень опустился, подогнув под себя лапы, и грустно посмотрел на маленькую хозяйку. Белая собака вздохнула.
– Мы все скучаем. Никто старается не говорить, не упоминать, но я вижу. Рина не расстаётся с брошкой Ятена, часто ходит к разломанной беседке, я видела даже, как она копалась там, пыталась собрать кусочки узора. Лия ни с того ни с сего вдруг начинает говорить про Усаги или про Мамору. Девчонки с нашей улицы просили меня рассказать всё про чужаков и слушали, не перебивая, целый час. Злыдень несколько дней после их ухода скрёбся в заброшенный домик, думая, что найдёт там Усаги. Все скучают.
Фино потянула за нитку на шее и вытащила блестящую серёжку.
– Всё, что от них осталось. У меня и у Лиса. Вот и всё…
Усаги подскочила на постели, ощутив, как её неимоверно сильно трясут за плечи. В голове два пространства наслоились одно на другое и едва не разорвали её сознание на две половины. Будившая её Чибиуса с испугом увидела, как глаза Усаги закатились, и она снова упала на подушку, словно потеряв сознание. Девочка опять схватила её за плечи и насильно усадила.
– Что с тобой? Усаги! Слышишь? Да проснёшься ты или нет?!
Усаги во второй раз вернулась в свою комнату и уже осмысленно оглядела её. Чибиуса стояла перед её кроватью взволнованная и растрёпанная, сама только что вставшая с постели. Усаги перевела взгляд на часы. Три часа ночи. Почему так хорошо видно?..
– Да приди же в себя! – воскликнула Чибиуса, скинув с неё одеяло. – Там что-то происходит! Пора вмешаться, Сейлормун!
Усаги вскочила и подбежала к окну. Где-то на соседней улице полыхали яркие лучи, и слышался треск, как от разрядов тока. То там, то тут слышались голоса растревоженных людей. Чибиуса подскочила к ней и распахнула окно.
– Давай! Скорее, наружу! Перевоплотимся по дороге!
– Ты уверена, что это необходимо?..
– Конечно! Там демон, разве ты не чувствуешь?
Усаги подняла голову, постояла так немного и кивнула. В воздухе витала тёмная энергия. Сила, управляющая слабыми демонами и подчиняющаяся сильным.
– Пошли.
На месте происшествия уже была Луна. Она беспокойно бегала по карнизу, едва удерживаясь от воинственного прыжка вниз. Сейлормун и Сейлор Чибимун подбежали к ней и остановились, оглядывая виновника ночного беспорядка. Это был слегка необычный демон со странной не встречавшейся раньше внешностью, он долбил тротуар под собой, посылая вниз сильные разряды. Сейлормун растерянно проговорила:
– Зачем он крошит наш асфальт?
– Какая разница! – воскликнула Чибимун и побежала вперёд. – Нужно убить его!
Сейлормун проводила её взглядом и пожала плечами:
– И откуда в ней эта жестокость?
– Усаги! Скорее в бой! – крикнула Луна.
– Да иду, иду…
Она бросилась за Чибимун, мысленно подготавливая себя к атаке без жезла. В прошлый раз у меня получилось, значит, и сейчас получится. Это же просто, намного легче, чем со всякими там вещами…Через свободные чистые руки. Просто нужно собраться… Сейчас…
Она запрыгнула на лавочку и вытянула вперёд руки. Чибимун тем временем уже направила на демона свой жезл с криком:
– Сила Будущей Луны!
Воздух прорезал розовый луч; он ударился в демона, высыпая длинные горячие искры. Чудовище обиженно закричало и отпрыгнуло в сторону, оглядывая помешавших ему пришельцев. Чибимун вскинула голову и воскликнула:
– Он сильный! Теперь твоя очередь!
Сейлормун стояла с вытянутыми руками, а в глазах её растекались непонимание и растерянность. Демон же злобно свистнул и угрожающе развернулся к ней.
– Сейлормун! – вскрикнула Луна.
– Осторожнее! Он сейчас нападёт! – Чибимун вновь схватила свой жезл и опалила демону половину спины. Он издал свирепый свист, полный режущих уши переливов, и бросился в сторону девочки.
– Помоги же ей!!! – в ужасе закричала Луна.
Сейлормун, словно замороженная, не пошевелилась, лишь смотря широко распахнутыми глазами перед собой. Ночную тьму осветил красный огонь, и путь демону преградила пылающая стрела. На площадке появилась Сейлор Марс.
– Что у вас тут происходит? – взволнованно спросила она. – Сейлормун, что с тобой?
Демон вновь засвистел-заверещал и внезапно ударил кулаком в землю. Асфальт вздыбился волной, заходил под ногами; Марс упала на колено, а Сейлормун, вскрикнув, свалилась с лавочки. На заборе неожиданно появилась Диана.
– Бей его! – воскликнул котёнок.
– Диана! Иди домой! – подскочила к ней Луна.
– Но мама…
– Уходите обе! – посоветовала Марс. – Здесь становится опасно.
Чибимун подошла к Сейлормун и помогла ей встать.
– Что с тобой такое? Ты как будто не в себе.
– У меня не получилось… Не вышло…
Чибимун не успела понять, что не вышло. Демон с воплем расправил руки и кинулся к Марсу. Девушка поспешно развернулась и, отступая назад, начала уклоняться от его ударов.
– Давно мы так не веселились… – посмеиваясь, на ходу проговорила она. – Откуда же ты такой взялся?
– Не время шутить! – проговорила Луна.
– Нужно помочь ей, – воскликнула Чибимун. – Идём!
В демона неожиданно ударила зелёная молния, он заревел и кувырком полетел на землю.
– Ну, что тут у вас?
С крыши магазина спрыгнули Сейлор Юпитер и Звёздный Целитель. Марс с улыбкой выпрямилась.
– Да вот, сражаемся потихоньку.
– Вы можете быть серьёзнее? – возмущённо сказала Луна. – Вы не в компьютерном зале!
– Да ладно, это же просто демон! – махнула рукой Юпитер.
Целитель внимательно оглядела скалящееся существо и нахмурилась. Сейлор Марс подошла к Юпитеру.
– Ну что, давай вместе уничтожим его?
– Хорошая мысль.
Сейлормун, увидев, как они становятся рядом, сняла с груди брошку.
– Я тоже, пожалуй… Через кристалл…
– Может, подойдёшь к ним? – тревожно сказала Чибимун.
– Уже некогда, – отмахнулась Сейлормун.
Демон настороженно оглядывал сейлор-воинов, начиная пугаться их количества. Марс с Юпитером одновременно воскликнули:
– Огненная стрела Марса!
– Древо Жизни Юпитера!
Сейлормун быстро выпрямила руку с брошью и пробормотала:
– Исцеляющая сила Луны…
Белый луч вырвался к красному и зелёному, и внезапно произошло что-то странное. Сила Юпитера отклонилась, разбившись о стену здания, а сила Марса ринулась к Целителю и полоснула по её плечу. Невредимый демон, тихо что-то просвистев, растворился в воздухе.
– Боже мой! – испугалась Марс. – Как это произошло?
– Ятен! – Сейлормун кинулась к Целителю и схватила её за руку, которой она зажимала обожжённое плечо. – Очень больно?
Целитель вдруг негодующе оттолкнула её руки и вскинула сердитые глаза.
– Это из-за тебя!
– Что? – неверяще отпрянула Сейлормун.
– Их лучи отразились от твоего, он сработал как зеркало! Куда ты вообще целилась? Ты как будто била в силы остальных, а не в демона! Кто вообще посылает атаку не прямо, а поперёк других?!
– П-прости… – пробормотала Сейлормун. – Я не хотела…
– Ты никогда не хочешь.
Целитель поморщилась от боли и сбросила с себя вид воина. Марс и Юпитер с участливыми лицами подошли к ним.
– Я знаю, что поможет, есть одна мазь, – ободряюще сказала Марс. – Сама не раз обжигалась.
– Спасибо, – кивнул Ятен, застёгивая куртку. – Я пойду. Завтра тяжёлый день.
– Давай, мы тебя проводим.
– Не сердись на Сейлормун, – мягко попросила Юпитер. – Она же случайно.
Ятен снова кивнул, даже не посмотрев на них.
– Ну, ладно, пока, Усаги, – улыбнулись подруги. – Спокойной ночи.
– Ага… До завтра…
– Пока, Чибиуса.
Сейлормун проводила их взглядом и опустила голову. Чибиуса подошла к ней.
– А что же демон? Он исчез?
– Нет, – покачала головой Луна. – Он переместился в другое место.
– Идёмте, Принцесса, – сказала Диана. – Как бы родители не обнаружили, что нас нет.
Сейлормун тяжело вздохнула.
– Какая я неловкая…
– Да ладно тебе! Из-за какой-то царапины устраиваете сцену. Идём. – Чибиуса взяла её за руку и потащила домой.
Усаги вошла в свою комнату, искоса посмотрела на кровать, обошла её и села на подоконник. Ветер шевелил чёрную листву на фоне тёмно-синего неба. Слабо светил серп луны. Тяжело на душе… Усаги перевела взгляд на свои ладони. Посидела немного и медленно закрыла глаза.
В сознании зашевелился зверь с ворчанием:
Передай своей младшей, чтоб никогда больше не будила тебя так резко.
Усаги вздохнула и откинула затылок на раму.
– Почему у меня не получилось? Почему не получилось освободить свою силу? Я же всё делала правильно…
Здесь не может быть никаких правил. Я ведь предупреждала, что это сложно. В Сумраке ты была в воплощении Серенити, это намного облегчило…
– Тогда почему ты мне не помогла? – стиснув зубы, прошептала Усаги. – Ты же можешь… Ты несколько раз это делала… Неужели ты не видела, что они были в опасности? Неужели тебе всё равно?..
Усаги почувствовала досаду и замешательство зверя и удивлённо открыла глаза.
– Ты… ты что, пыталась?..
Я не могу больше делать этого! – буркнул зверь. – Я хотела. Но теперь не рассчитывай на мою помощь!
– Прости, – Усаги уставилась в темноту. – Но почему?
Не знаю. С тех самых пор, как ты спасла ту девчонку в Сумраке, я больше не могу управлять твоей энергией. Теперь ты полновластная хозяйка.
– Теперь я вижу, что это не всегда хорошо…
Усаги вздохнула и опустила голову на колени.
– Почему всё опять идёт не так… Что мне сделать…
А чего ты хочешь?
– Чтобы всё было как раньше… просто чтобы всё было как раньше…
3. Осколки
Дани несла по коридору большой чемодан, держа ручку в обоих кулаках. Ноша как всегда была в ширину втрое больше её самой. Неужели все курьеры так мучаются? Она часто думала об этом, ощущая ломящую боль в суставах пальцев. Элизабет платит много, но и требует подобающе. Никаких жалоб и возмущений, иначе ищи другую работу. А вместе с этим и дом…
Дани остановилась, поставила чемодан возле стены и перевела дыхание. Мимо проплыла, громко стуча каблуками, длинноногая Мэри. Она остановилась возле девочки, смерила её взглядом и равнодушно проговорила:
– Бедняжка, как тебя нагружают. Ты заработаешь здесь грыжу… или искривление позвоночника…
Она наигранно покачала головой, взмахнула ресницами и пошла дальше. Дани обернулась, скорчила ей вслед гримасу, опустила взгляд на чемодан и вздохнула. Интересно, что сейчас делает Ятен? Наверное, спит. Да, конечно, спит. И даже не вспоминает о ней. Или вспоминает? Вдруг сегодня ночью она ему приснилась? Дани грустно улыбнулась. Какая наивность… Как же она хочет, чтобы Ятен поскорее приехал. Чтобы снова целыми днями был в компании, недовольно ворчал и пил кофе… Дани всем сердцем ждала его возвращения, хотя и испытывала страх, никак не проходящий после того происшествия с кольцом. Всё случилось так быстро и непонятно. Слава богу, он не понял самого главного…
– А может, просто не показал, – прошептала Дани, снова вздохнула и взялась за ручку чемодана.
Мимо быстрым шагом прошёл Алан, как всегда элегантный, чисто выбритый, гладко причёсанный, но со странным нездоровым блеском в глазах. Девочка проводила его сочувствующим взглядом. Так сверкают глаза только у трёх видов людей: умалишённых, гениев или влюблённых. Причём, если подумать, два последних не слишком сильно отличаются от первого. Она сама недавно поняла это на собственном опыте, когда сходила с ума от ревности. Каких только глупостей можно натворить из-за неё…
Дани дошла до лифта и нажала на кнопку. Алан, подождав, пока девочка покинет коридор, кинулся к двери кабинета директора. Там он в замешательстве остановился, подыскивая повод, чтобы зайти, но случай был на его стороне: Элизабет сама вышла наружу.
– О, мистер Уокер, – проговорила она, подняв глаза. – Добрый вечер. Вы снова с какими-нибудь вопросами?
– Н-нет, – Алан растерялся на секунду, но быстро взял себя в руки, став относительно невозмутимым. – Я просто проходил мимо, изучая вашу компанию. Всё здесь так любопытно… А что это у вас в руках?
Элизабет всё это время не отрывала взгляда от пачки фотографий, с которыми вышла. После вопроса она рассеянно посмотрела на Алана, проговорив:
– Это снимки Ятена. Секретарша случайно распечатала слишком много копий, и я теперь не знаю, куда их деть.
– О, теперь я вижу, что это Ятен, – Алан наклонился к ней. – Потрясающие фотографии. У вас работают настоящие профессионалы.
– Естественно, – пожала плечами Элизабет, снова впившись взглядом в снимки.
– Может, отдать их девушкам, которые здесь работают? – предложил Алан. – У него же очень много фанаток, думаю, они будут в восторге.
– Девушкам? – Элизабет возмущённо вскинула глаза.
– Ну да… – непонимающе кивнул Алан.
Она поняла, что забылась, и поспешно сунула снимки в его руки.
– Вот, возьмите, и отдайте, кому хотите. Мне некогда с ними возиться. Вы очень меня обяжете… Джерси! Вы подготовили студию? Сколько можно ждать?
Она зашагала к стоящему в конце коридора мужчине, а Алан запоздало кивнул и пробормотал:
– Конечно… как скажете…
* * *
Усаги с подругами вышли из школы, тихо разговаривая о ночной стычке.
– Говорите, он не такой как все?
– Он похож на остальных демонов, но что-то в нём есть необычное.
– Что, сильнее?
– Нет, по-моему, он слабый.
– Он свистит.
– Свистит? Это как?
– Ну так, он не разговаривает, а свистит. Да ещё так противно.
Рей внезапно подняла руку и радостно закричала:
– Тони!..
Парень улыбаясь, шёл к ним из-за угла. Подруги замахали ему, перевели взгляд на его спутника, застыли и поражённо воскликнули:
– Сейя!!!
Парни с весёлым смехом подошли к девушкам.
– Сейя, как ты здесь оказался? – с радостным удивлением спросила Ами. – Ты же по уши завален работой!
– Я сбежал на тренировку. Сегодня же кружок по баскетболу.
– Значит, на уроки ты не ходишь, а на тренировку у тебя есть время? – возмутилась Усаги.
– Ну, не сердись, куколка.
– Тони, это ты виноват, – шутливо сказала Макото. – Сейя только из-за тебя приходит!
– Ты, кстати, идёшь с нами! – ткнул в неё пальцем Сейя.
– Что? Я…
– Да, ты же хочешь играть в баскетбол, – кивнул Тони. – Мы будем тебя тренировать.
– Иди, Макото. – Усаги положила руки ей на плечи и подтолкнула вперёд. – А мы посидим в кафе и подождём тебя.
– О, ну хорошо. Но если у меня ничего не получится…
– Получится! – уверил её Сейя. – Ну, тогда до встречи. Ятен рассказал нам о ночной прогулке. Я позвоню, когда у нас будет свободное время.
– Хорошо, – кивнули подруги.
– Пока, – махнул Тони, со свойственной деликатностью делая вид, что ничего не слышал.
Минако тяжело вздохнула. Рей и Усаги удивлённо склонились к ней.
– Что с тобой, подруга?
– Да… голова что-то заболела.
– То-то я смотрю, ты молчишь всё время. Так и думала, что тебе плохо.
– Может, ты пойдёшь домой? – предложила Ами.
– Нет! – возмущённо сказала Минако. – Вы будете обсуждать планы насчёт демона, а я буду сидеть дома?
– Ну и хорошо, – засмеялись девушки. – Тогда идём в кафе.
* * *
Мамору поднял глаза от бумаг, вытянул вверх руки и с хрустом потянулся. Кабинет, выделенный ему для работы, был маленьким, и неизвестно, что было лучше: чувствовать горячий воздух, идущий в открытое окно, или задохнуться от жары, закрыв его. Мамору потянулся за бутылкой с водой и краем глаза заметил, как один из прохожих остановился напротив его окна. Он живо повернулся, думая, что это кто-то из его знакомых, но понял, что ошибся. На него с интересом, ни капельки не стесняясь, смотрела незнакомая девушка лет шестнадцати. Все люди шли по своим делам, а она стояла посреди тротуара и не отрывала глаз от парня в маленьком кабинете. Мамору удивлённо посмотрел на неё, отвернулся, попытался снова углубиться в работу, но пристальный взгляд, который он ощущал кожей, заставил его снова вскинуть голову. Мамору смутился, потом начал понемногу злиться на странную девушку, разглядывающую его как зверя в зоопарке. Когда наконец он твёрдо решил спросить у неё, что ей угодно, и в который раз поднял голову, незнакомки не оказалось на том месте. Мамору облегчённо выдохнул, решив, что она ушла, но в следующую секунду не удержался от испуганного вскрика, увидев её внезапное появление в проёме своего окна.
– Привет! – жизнерадостно поздоровалась странная гостья, облокотившись о подоконник. Мамору закрыл распахнутый рот и не нашёл ничего лучше, чем кивнуть:
– Привет…
– Я сомневалась, но теперь вижу, что не ошиблась. Волны сложно улавливать в городе, кишащем людьми, никогда не знаешь, та ли это или не та, от того или от другого человека. Бывает, что они исходят от предметов, а иногда от стыков между измерениями. Но эти совсем необычные, я сразу их почувствовала…
– Стоп! – воскликнул Мамору, растерявшись в конец. – Я ничего не понимаю!
Девушка широко улыбнулась и слегка склонила голову.
– А ты забавный. Мне вообще здесь очень нравится. Я первый раз на Земле и в восторге от этой планеты… А ты, кстати, сейлор-воин?
Мамору словно пригвоздило к месту. Сначала он подумал, что ослышался. Но удивительное существо не исчезало, словно призрак или галлюцинация, и ждало ответа на свой вопрос, смотря чистыми, полными любопытства глазами. Очнувшись от удивления, он переполнился множеством подозрений и сделал непонимающее лицо:
– О чём ты говоришь?
– Нет? Значит, ты волшебник, – как ни в чём не бывало, рассудила девушка. – Или хранитель чего-то очень ценного. Твоя сила необычайна. Она светится золотом…
– Послушай! – растерянно воскликнул Мамору. – Кто ты такая?
– Меня зовут Иви, – бодро представилась девушка. – А ты не можешь подсказать мне, где найти Сейлормун?
Мамору чуть не воскликнул: «зачем?», но вовремя вспомнил, что ничего решил не говорить.
– А кто это? – сделав наивное лицо, спросил он.
Иви звонко рассмеялась, и Мамору подумал, что от неё всё же вряд ли может исходить какая-то опасность. Своим видом: светлыми волосами, завязанными в два хвостика, большими искренними глазами и неизменной улыбкой – она напоминала озорного ребёнка, изучающего мир и радующегося каждой мелочи.
– Нет, ты определённо забавный, – сказала она, отходя от окна. – Не хочешь говорить – не надо. Думаю, мы ещё встретимся. Пока!
И она пропала. Мамору вскочил и высунулся в окно, но странной девушки нигде не было видно.
– Да что же это за наваждение! – в сердцах воскликнул он. – Кто она?
* * *
В доме раздался звонок. Мичиру подошла к двери, открыла её и увидела на пороге Чибиусу.
– Добрый день, – с лёгким волнением поздоровалась девочка.
– Привет, – удивлённо улыбнулась Мичиру. – Вот уж не ожидала тебя увидеть.
– Я… Просто… Хотару же у вас?
– А, всё ясно, – рассмеялась Мичиру. – Да, проходи.
Чибиуса вошла в дом, скинула туфли и побежала в гостиную. На диване сидели Сецуна и Хотару.
– Привет! – воскликнула Чибиуса.
– О, какие гости! – радостно вскочила Хотару. – А я-то думаю, кто мог звонить…
– Молодец, что зашла, Маленькая Леди – улыбнулась Сецуна.
Чибиуса села рядом с Хотару и проворчала:
– Когда ты перестанешь так называть меня?
– Наверное, когда ты начнёшь называть меня Сецуна.
– Вы уже не измените своих привычек, так что не спорьте, – махнула руками Хотару. – Чибиуса, а у меня для тебя сюрприз.
– Да? Я люблю сюрпризы!
– Посмотри-ка сюда.
Хотару перелистнула несколько страниц лежащей на столе книги, и Чибиуса, взглянув на картинку, вскрикнула от изумления. Мичиру, заглянувшая в комнату, рассмеялась.
– Уже показала?
– Что это? – ошеломленно воскликнула Чибиуса, схватив книгу. – Этого не может быть!
– Тем не менее, ты это видишь, – сказала Хотару.
– Гелиос! Это настоящий Гелиос! Про него написали книжку!
– Ну, не про него, здесь только одна глава про Иллюзион. А книга, в самом деле, очень интересная.
– Хотару нам не отдаёт её уже несколько дней, – проговорила Сецуна. – Читает с утра до ночи.
– Вы не очень-то и просили, – проворчала Хотару. – Я едва уговорила Харуку купить её, после того, как она узнала цену.
Сецуна и Мичиру рассмеялись. Чибиуса, прочитав несколько строчек, восторженно воскликнула:
– Всё совершенно точно! Ни единого слова лжи! Неужели автор действительно был в Иллюзионе?
– Вот это я и хотела выяснить с твоей помощью, – сказала Хотару, подвинувшись к подруге. – Всё точно, говоришь?
– Совершенно!
– Теперь я всё больше склоняюсь к мысли, что автор знал, о чём пишет.
– А Гелиос! Он же описан до единой чёрточки! И даже… Даже про Золотой кристалл! Он что и его видел?!
– А это невозможно?
Чибиуса подумала немного и покачала головой.
– Гелиос не прятал кристалл от Нехилении. Он наоборот показал его и позволил взять. Значит, и этому человеку он мог показать его.
– Но брать он его не стал, – продолжила Хотару. – Значит, был бескорыстным и не желал власти?
– Точно, – кивнула Чибиуса.
Она перелистнула несколько страниц.
– Ой, а это кто?
– Это… ориксы, – прочитала Хотару.
В кухне раздался грохот, и в гостиной резко появилась Мичиру. Она подбежала к девочкам и взволнованно склонилась над ними:
– Ориксы… ориксы, не может быть… настоящие…
– Ты знаешь их? – удивилась Чибиуса. – Я первый раз вижу…
– Погодите-ка, тут ещё… – Хотару перелистнула страницу, – арнаки есть. Знакомое название?..
Сецуна вскочила с дивана и присоединилась к Мичиру.
– Боже мой! Точь-в-точь! Это они!
– Собаки какие-то, – пробормотала Чибиуса. – Да что это за животные?
– Они сражались с этими животными, когда шли к замку Берил, – пояснила Хотару. – Хаос заколдовал их, но на самом деле они служат добру.
– Мичиру, ты сражалась с этими крылатыми кошками? – подняла голову Чибиуса. – А сколько их было?
– Около тысячи…
– Ого! И ты одна их победила?
– Нет, со мной ещё была Минако, – Мичиру вздохнула. – Я до сих пор про них вспоминаю. У них были такие глаза…
Чибиуса повернула голову к Сецуне.
– А Пи сражалась с собаками?
– Это волки. Чёрные волки. И со мной была Сирена.
– Давайте прочитаем про них? – оживлённо предложила Хотару. Остальные согласно кивнули, и она начала: – «Арнаки – отмеченные волшебством существа, внешне походящие на волков с чисто чёрной шерстью. Каждая планета с жителями, мало отличающимися от людей, населена арнаками. На Земле они обитают в пятом измерении под названием Эмирион. Проходя по изумрудным лесам Эмириона, можно увидеть чёрные с синими зрачками глаза арнаков. Глаза, неустанно следящие за жизнью выбранного ребёнка в обычном мире, полном опасностей. Единственный смысл жизни арнаков: уберечь маленького человека до достижения им двенадцати лет. Дальше миссия завершается, и освобождённый волк ищет новую цель. Так продолжается бесконечно и безостановочно с начала времён и будет продолжаться до конца…» Ну, дальше здесь уже подробности об их численности, возрасте, рождении, смерти… в общем, информация почти научная.
– Всё в точности, как рассказывала Галаксия, – с задумчивым удивлением кивнула Мичиру. – Теперь я вижу, что этой книге можно доверять.
– Кто же этот таинственный автор? – Сецуна взяла книгу в руки и посмотрела корешок. – «Опубликовано на основании дневника, найденного археологами… пролежавшего около трёх веков… переведено профессором и доктором наук…» Ничего определённого.
– Здесь ещё написано, что автор – молодой юноша.
– Как бы то ни было, он уже давно умер, – пожала плечами Мичиру.
– Нельзя этого утверждать, – тихо сказала Хотару.
Подруги замолкли и перевели на неё внимательные взгляды.
– Мальчик или мужчина – он знал все оттенки волшебства Земли. И не зная его жизни, мы не можем ничего знать о его смерти. Всё может быть.
– Не верится, – сказала Мичиру. – Но… может, ты и права.
– Я хотела бы с ним познакомиться, – прошептала Чибиуса, снова открывая главу об Иллюзионе.
* * *
– Ваш кофе…
Рей вздохнула и закрыла журнал. Усаги и Ами вопросительно посмотрели на неё.
– Ничего нового. Судя по последним данным, работы у «Трёх звёзд» на три года.
Теперь вздохнули и все остальные. Минако тихо проворчала:
– Мало у нас повседневных проблем, ещё и демоны на нашу голову…
– Так что, у вас никаких догадок насчёт него? – спросила Ами.
– Нет, мы же уже все варианты перепробовали.
Усаги посмотрела на часы.
– Что-то Макото задерживается. Два часа уже прошло.
– Наверное, им весело, – улыбнулась Рей, положив щёки на ладони. – Думаю, они сыгрались.
Минако недовольно фыркнула и откинулась на спинку.
– Хоть бы она Сейю с собой притащила… – проговорила Усаги.
– А лучше всех троих, – улыбнулась Ами.
– Ну, это уже не в её власти, – усмехнулась Рей. – И за что нам друзья-знаменитости…
Минако подвинула к себе чашку, поднесла к губам и резко отдёрнула.
– Этот кофе слишком горячий! – капризно воскликнула она.
– Да что у тебя с настроением? – удивлённо посмотрела на неё Рей.
– Действительно, Минако, – поддержала Усаги. – Что-то случилось?
– У меня всё отлично.
– Твой тон говорит об обратном.
– Может быть… ты волнуешься из-за контрольной? – предположила Ами. – Если да, тогда я…
– Нет! – устало сказала Минако. – Я не из-за чего не волнуюсь. Всё в порядке.
– Ну ладно, – пожала плечами Рей и повернулась к хлопнувшей двери.
К ним быстро шла Макото. Она достигла столика и весело плюхнулась на крайний стул.
– Я в полном восторге! – воскликнула она, не дав подругам открыть рта. – Это просто потрясающе, намного лучше, чем я думала! Играть вместе с такими мастерами – огромная удача!
– Поздравляем! – радостно сказала Усаги. – Тони, и правда, тебя учит?
– Да, он просто прелесть! Таких удивительных парней, как он, не разыщешь, наверное, во всей школе! Сейя носился с мячиком, а он возился со мной всё это время. И, должна сказать, я добилась успехов!
– За первое занятие?
– О, Тони сможет научить играть даже Усаги! И не скажет ни единого грубого слова, что бы ни случилось. У него ангельское терпение.
– Да, действительно, находка, – мечтательно вздохнула Рей.
Минако сморщилась и проворчала:
– Всего лишь какой-то баскетбол. Обыкновенная игра, ничего особенного.
– Ты не права! – искренне возразила Макото. – Возможно, для кого-то другого в этой игре ничего особенного, но когда мяч берёт Тони, баскетбол превращается в нечто!
Минако перекривилась так, словно съела целый лимон, и с безмолвным протестом снова взяла свою чашку.
– Ну а что Сейя? – спросила Усаги. – Куда он делся?
– У него сейчас съёмки, опять какой-то новый сериал. Они вместе с Тони побежали на остановку.
– Почему он не взял такси? – удивилась Ами.
– Там же был Тони, – многозначительно улыбнулась Рей.
– Поразительно, – сказала Усаги. – Сейя так быстро привязался к нему. Как будто знал с детства.
– Знаете, и я уже полностью ему доверяю, – сказала Макото. – Тони настолько выше всяких подлостей, что просто не сможет никого подставить или обидеть. Просто какой-то рыцарь.
– Думаю, ты не одна так считаешь, – заметила Рей и посмотрела на подруг.
Мрачный взгляд Минако, выделяющийся среди остальных, вселил в неё некоторую неуверенность в сказанных словах.
– Так что, вы решили что-нибудь насчёт демона? – спросила Макото.
– Ровным счётом ничего, – покачала головой Усаги.
– Я могу поискать его на своём компьютере, – сказала Ами. – Но на это потребуется время…
– Ну это же уже что-то! – оживилась Рей. – Вперёд, Ами, пока всё зависит только от тебя.
– Да, не можем же мы спокойно жить, когда по городу гуляет чудовище, – кивнула Макото.
– Новое, неизвестно откуда взявшееся чудовище, – недовольно дополнила Минако. – Я надеялась, что мы разобрались со всеми возможными врагами.
– Никогда не стоит забывать о возможности появления чего-то нового, – вздохнула Рей, откидываясь на спинку дивана. – Непреложная истина, в которой мы убеждались уже не раз.
– И почему-то это новое всегда должно быть плохим, – тихо проворчала Минако.
* * *
Двери студии широко распахнулись, и в неё с восторженными визгами влетела Милли.
– Смотрите!!! Смотрите, что у меня есть!!!
Она подбежала к столику, где сидели подруги, и с размаха высыпала на него фотографии. Мэри недоуменно взяла одну и быстро пришла в то же состояние, в котором находилась Милли:
– Это же Ятен! Боже мой, новые!.. Потрясающие!
– Да, да! – счастливо закивала Милли. – Посмотри… посмотри на эту! А вот эта? Правда, чудо?
– Не то слово!
Джеки, не в силах сдержаться, тоже схватила ближайшую фотографию и впилась в неё взглядом.
– Какой он красивый! – восклицала Милли, беря то один, то другой снимок. – Какой он стройный! Какие у него руки!.. А волосы! Словно из настоящего шёлка!
– И причём это не подделано в «Фотошопе»! Всё настоящее! – Мэри повернула голову к Джеки, и её взгляд стал хитрым. – Вот удача, да? Теперь ты можешь взять себе их сколько угодно.
Джеки мгновенно вспомнила намёки подруги в последнем разговоре, вздрогнула и отложила несколько фотографий, которые успела взять в руки.
– Да нет, зачем они мне?
– Как зачем? – искренне удивилась Милли.
– Бери, бери, не стесняйся! – доброжелательно сказала Мэри и подвинула к Джеки кучу снимков.
Дани, привлечённая голосами визажисток, с интересом заглянула в студию и, услышав имя Ятена, медленно подошла к их столику. Причина оживления сразу стала ей понятна при одном взгляде на снимки; не прошло и секунды, как она сама горячо захотела иметь такой у себя, хотя бы один. Ведь это был первый случай, когда плоды профессиональных съёмок попадали в руки кого-то кроме Элизабет. Дани застыла в растерянности, не зная, что делать, а Джеки, пытаясь сменить тему, спросила у Милли:
– А как они попали к тебе? Ограбила кабинет директора?
– Нет, конечно! Я разве не сказала? Мне их отдал Алан. Мы столкнулись в коридоре, и он вручил мне их просто так! Я обожаю его после этого!
– А Алан их откуда взял? – удивилась Мэри.
Дани не слушая, что Милли ответит, выбежала из студии и помчалась на поиски Алана. Так много фотографий… Вдруг у него осталось ещё что-то? Если он подарил их Милли, подарит и ей. Дани готова была сейчас отдать всю свою зарплату за один снимок. Иметь фотографию любимого, что может быть желаннее для девушки?
Алан оказался внизу, возле лестницы, ведущей в холл. Дани, увидев его, судорожно вздохнула и бросилась наперерез.
– Мистер Уокер! Мистер Уокер! Сэр!..
Алан удивлённо посмотрел на растрёпанную девушку, подбежавшую к нему с таким взглядом, будто весь мир рушится, и лишь он может спасти его.
– Да, я слушаю.
– У меня к вам просьба! Я слышала, что у вас были фотографии!.. Фотографии Ятена! Я очень хотела бы взять хотя бы одну! Пожалуйста! Мне очень нужно!..
– Извините, – покачал головой Алан. – Но я отдал все. Зачем мне было оставлять что-то? Спросите у девушки по имени Милли. Она гримёр.
И он, вежливо кивнув, пошёл дальше. Дани, как оглушённая, постояла немного на лестнице, потом, резко опомнившись, побежала обратно в студию.
Вокруг столика стояла уже целая толпа девушек, включая даже приглашённых на съёмки моделей. Дани с ужасом оглядела их и кинулась к небольшому просвету между спинами.
– Осторожнее, не толпитесь! – строго взывала Мэри, скупо следя за выбираемыми фотографиями. – Не берите больше двух! Кроме вас есть ещё желающие!
– Вы себе набрали целую кучу! – раздался чей-то обиженный голос. – А нам только повторные оставили!
– Нечего жаловаться! – воскликнула Милли. – Скажите спасибо, что вообще что-то даём! – она наклонилась к Джеки и тихо прошептала: – Ну, бери же что-нибудь, сейчас всё расхватают! Не зевай!
Она подтолкнула к ней несколько отложенных снимков, и Джеки, не думая больше о Мэри, быстро взяла их.
– Извините! – Дани протиснулась к столику и отчаянно попросила: – Можете дать мне одну? Какую-нибудь, всё равно!
Мэри подняла взгляд, и на её лице появилось пренебрежительное выражение.
– Прости, но их итак слишком мало. У нас есть более достойные претендентки.
Дани не успела ничего сказать, как несколько жёстких локтей выпихнуло её назад. На неё накатила горькая обида, глаза резко заполнились слезами. Девочка стиснула зубы, мотнула головой и выбежала из студии. Джеки недовольно посмотрела на подругу, встала и тихонько протиснулась за границы толпы.
– Аманда, не лезь сюда, это мои! – увлечённо вещала Мэри. – Эй, Мэгги, положи обратно третью фотографию! Да, да, я всё вижу! Так, кто хочет эту, где Ятен на фоне моря? Берите, пока я добрая… Тише, тише! По одному!..
Джеки открыла дверь и выглянула в коридор. Дани сидела на последнем окне, низко опустив голову. Джеки подумала немного, посмотрела на фотографии, зажатые в руке, и направилась к девочке.
– Не плачь. Хочешь, я подарю тебе одну?
Дани вздрогнула, подняла глаза и недоверчиво посмотрела на блондинку.
– Подарите?
– Да, – улыбаясь, кивнула Джеки. – Вот, выбери, какую хочешь.
Личико Дани озарилось счастьем. Она протянула руки, осторожно взяла снимки и разложила на коленях. Милли по доброте душевной отобрала для подруги самые эффектные изображения. На одном Ятен стоял с гордым сверкающим взглядом и вытянутой вперёд рукой, словно воин, призывающий людей идти на битву; на втором на фоне нежно-розового неба чётко выделялась его фигура в расстёгнутой белой рубашке, трепещущей на ветру, лицо было спокойным и возвышенным; на третьем он, слегка наклонив голову, обольщающе улыбался, зелёные глаза были заполнены желанием, а поза магически влекла к себе. На этих снимках Ятен в полной мере показывал, каким актёрским талантом обладает. Здесь подвижность его черт ставила резкий контраст с тем невозмутимым выражением, которое окутывало его лицо вне съёмок.
Джеки, с удовольствием следя за искренней радостью Дани, вдруг увидела, как её лицо медленно поменялось. Девочка слезла с подоконника и протянула фотографии удивлённой хозяйке.
– Что такое? – непонимающе спросила Джеки, вглядываясь в лицо Дани. – Ты же так хотела фотографию.
Дани, отчуждённо и почти испуганно смотря на снимки, отступила на шаг.
– Нет. Это не он. Я не хочу… Такие мне не нужны… Он не такой. Это не он.
Она подняла голову, виновато сказала: «Простите!» и убежала из коридора. Джеки в недоумении проводила её взглядом и опустила глаза на фотографии.
– Ничего не понимаю.
Она шагнула к подоконнику и села на него так же, как до этого сидела Дани.
– Это не он. Что она имела в виду?
* * *
Косые красноватые лучи вечернего солнца били в большое окно, пронзали пол съёмочной площадки и две фигуры, стоящие рядом. Усаги осторожно подкралась к двери и в щель увидела Ятена, тихо говорящего что-то очень красивой белокурой девушке. С первого взгляда можно было узнать знаменитую молодую актрису Вильеру Оторе, покорившую публику своей необычной внешностью и особенной манерой играть. Ятен нежно и страстно сказав что-то, шагнул к ней, девушка зарделась и бессильно прижала тонкую руку к глазам. Усаги не могла оторвать от них взгляда. Эти двое безупречно подходили друг другу, оба светлые, изящные, хрупкие, окутанные атмосферой романтики и неги в этом залитом лучами солнца пространстве казались ангелами, бегущими от жестокого рока судьбы. Ятен снова сказал что-то почти шёпотом, Вильера подняла глаза, блестевшие из-за слёз, и протянула к нему руки. Его лицо озарилось счастьем, он в порыве обнял девушку и прижал к груди. Усаги глубоко вздохнула. Влюблённые стояли, застыв, словно отгородившись от всего мира, пока не зазвучал грубый голос режиссёра, мгновенно разрушив светлую поэтичную картину:
– Стоп! Снято. Молодцы, ребята. На сегодня всё.
Студия зажужжала, люди вставали со своих мест, собирали вещи, закрывали сумки и чемоданы. Ятен уже с обычным своим невозмутимым видом отошёл от девушки, включил чайник и потянулся за кружкой. Вильера томно посмотрела на него, грустно вздохнула и скрылась за дверями гардероба. В обычной жизни она значила для него не больше, чем стул, на котором он сидел, хотя сам Ятен успел очаровать изнеженную принцессу, по которой сходило с ума полстраны. Люди постепенно покидали студию, вышла и печальная Вильера; Усаги радовалась удаче, видя, что Ятен вскоре останется один.
– А ты что, не уходишь? – крикнул от дверей режиссёр.
– Нет, я посижу немного. Не волнуйтесь, я закрою.
Режиссёр кивнул и, рассеянно скользнув взглядом по Усаги, вышел на улицу.
Ятен устало вздохнул, налил в кружку кипятка и низко склонился над столом. Как же клонит в сон… Нет. Нельзя засыпать. Нельзя даже просто закрывать глаза… Он тряхнул головой, убрал волосы с глаз, увидел стоящую в дверях фигуру и медленно выпрямился.
– Ты?
– Привет, – смущённо поздоровалась Усаги. – Я… хотела сказать… Я пришла попросить прощения. Я вела себя глупо и не думала о последствиях… Как… твоё плечо?
Ятен молча смотрел на неё, без всякого выражения, будто её там и не было. Усаги ощутила, как заныло под ложечкой, но отступать было уже поздно.
– Ты обиделся? – проговорила она, виновато сдвинув брови.
Ятен внезапно глубоко вздохнул и потёр лицо руками. Усаги не увидела, что зелёные глаза смягчились, но поразилась появившейся в них смертельной усталости.
– Это здесь ни при чём, – сказал он.
– Ни при чём? – оживилась Усаги и шагнула внутрь. – Значит, ты не злишься?
– Разве я зол?
– Нет! – радостно махнула головой Усаги и подошла к его столу.
Ятен посмотрел на неё с непонятным выражением, и Усаги с трепетом поняла, что сейчас он скажет что-то очень важное.
– Знаешь… – тихо сказал он. – Я сам давно хотел тебе…
Его лицо вдруг резко поменялось, он содрогнулся всем телом и вскинул ладонь к ключице. Усаги взволнованно вскрикнула и дёрнулась к нему через весь стол. К несчастью она не заметила чашки, стоящей перед Ятеном, и горячий кофе, сбитый её животом, полетел прямиком на его колени.
– Чёрт!!!
Чашка разбилась вдребезги, Ятен подлетел со своего места, отскочил от Усаги и, тяжело дыша, согнулся с другой стороны стола.
– Боже мой, Ятен, прости меня! – с ужасом воскликнула Усаги и двинулась к нему, но Ятен яростным жестом остановил её:
– Нет! Не подходи!
– Что? Но я хочу помочь!
– Не надо! Пожалуйста… стой на месте…
Ятен, всё так же задыхаясь, обогнул стол, отступил к двери и быстро исчез за ней. Усаги потеряно опустила глаза, взяла осколок разбитой чашки и села на стул. По полу медленно, переливаясь красными отблесками, растекалась лужа кофе.
– Да что происходит?! – простонала Усаги, резко отбросив кусок фарфора. – Что с ним? Что? Скажи, что?!
Зверь дёрнул ушами и недовольно поднял голову: Не мне тебе это говорить. Ты сама должна догадаться. Все кусочки мозаики уже были перед твоими глазами. Нужно лишь сложить их правильно, и картина обретёт ясные черты…
4. Нелёгкое решение
Рей завернула к классу, где учились её подруги, и увидела в коридоре знакомого парня. Ещё издалека она поняла, что это Тони. Невозможно было сзади не узнать эту причёску: короткие, торчащие дыбом волосы на затылке, словно у котёнка, которого мама лизнула против шерсти. Рей с улыбкой подошла к нему и весело поздоровалась:
– Привет! Сейю ждёшь?
Тони обернулся и тепло улыбнулся в ответ:
– Да, сегодня тренировка.
– Значит, Мако мы опять не дождёмся, – с шутливым недовольством сказала Рей.
– Ей очень нравится играть. Не отбирайте её у нас.
– Да ладно, мы и не собирались.
По школе пронёсся звонок, и двери классов резко распахнулись.
– Вот и они, – Рей подняла руку. – Эй, привет!
В коридор вышли Усаги, Ами, Макото и Сейя.
– Салют, ребята.
– А где Минако? – удивилась Рей.
– Она сказала, что ей нездоровится, – ответила Усаги. – Ей, кстати, ещё вчера плохо было.
– Надо будет сходить к ней вечером, а сейчас идём в спортзал? – с готовностью сказала Макото.
– Идём, – засмеялись Сейя и Тони.
– Я хочу с ними, – сказала Рей. – Вы как?
– Э… ну, я не против… – протянула Усаги.
– И я хочу, – сказала Ами. – Идём все вместе?
– Отлично! – обрадовалась Макото. – Может, и вы поиграете!
– Нет, спасибо!
– Мы лучше на тебя посмотрим.
Они направились к лестнице и шумной толпой спустились в спортзал. Там уже было несколько заядлых баскетболистов, были и друзья Тони, встретившие его необычно холодно. Тренер выбросил им мячи и вернулся в свой кабинет.
– Ну что, поехали? – Тони первый схватил мяч, и они с Сейей вместе выбежали на поле.
– Эй! Вы забыли Мако! – закричала Усаги.
– Они всегда играют первые десять минут друг с другом, – поспешила пояснить Макото. – Потом уже помогают новичкам.
– Правильно, нужно и себе уделять время, – кивнула Рей, уже переключив всё внимание на игроков.
Все десять минут подруги поглощёно следили за Сейей и Тони, выделывающих на поле такие вещи, что захватывало дух. Наконец парни вернулись к лавочке, чтобы немного перевести дух. Макото сразу же оказалась рядом.
– Ну, что? Начнём тренировку?
Тони поднял голову, и его взгляд резко поменялся, устремившись куда-то за её спину. Макото удивлённо обернулась и увидела Минако в спортивной форме, стоящую возле двери.
– У тебя же болит голова! – воскликнула Усаги, подойдя к ней.
– Уже не болит! – бодро ответила Минако, хотя в глазах у неё скользила неуверенность. – Я вот пришла потренироваться!
– Но это же кружок баскетбола – непонимающе сказала Рей.
– Насколько я знаю, волейбол будет послезавтра, – кивнула Ами.
– Да я знаю! – нетерпеливо поморщилась Минако. – Я хочу поиграть в баскетбол, что тут такого?
– С чего бы это? – сложив руки на груди, спросила Макото. – Ты же ещё недавно убеждала нас, что в баскетболе нет ничего примечательного!
– Да, Минако, это правда…
– Вот я и хочу проверить.
– Хороший способ! Ты же совершенно не умеешь играть! – возмутилась Макото.
– Как будто ты умеешь! – огрызнулась Минако.
– Я хотя бы уже знаю начальные азы!
– А что мне мешает изучить эти азы? Чем я хуже тебя?
– Думаешь, Тони счастлив будет всем неумёхам, требующим его внимания?!
– Неумёхам?! Да я в волейбол смогу обыграть всю школу! А ты толком не во что играть не умеешь!
– Девочки, девочки! – вмешался Сейя. – Зачем ругаться? Давайте вместе играть.
– В самом деле, если Минако хочет играть – пусть попробует! – сказала Усаги.
– Ладно, я не против, – проворчала Макото. – Просто я считала, что из волейбола ты уже никуда не уйдёшь.
– А кто сказал, что я ухожу?
– Ты согласен тренировать Минако, Тони?
– Конечно, мне не сложно, – улыбнулся парень.
– Вот и отлично, – обрадовалась Усаги. – Всё уладилось.
Минако уверенно перешагнула через лавочку и выбежала на поле.
– Ну что, мы будем играть?
– Держи! – Сейя кинул ей мяч. – Начнём с ведения.
Макото, хмыкнув, направилась к ним. Тони обеспокоенно посмотрел на Рей, и она, улыбаясь, ответила на его взгляд:
– Не волнуйся, они ругаются так несколько раз в день. Лучшие подруги.
– Потрясающее объяснение, – проворчала Усаги.
– Хочешь объяснить лучше, мисс самая умная? – язвительно поинтересовалась Рей.
– Да уж поумнее тебя! – таким же тоном ответила Усаги.
– Я ослышалась, или кто-то вчера получил по самостоятельной тридцать баллов?
– Учёба не показатель! К тому же ты могла написать её точно так же!
– Я?! Это невозможно!
– Девочки, перестаньте, – взмолилась Ами.
– Я смотрю, и вы лучшие подруги, – со смехом сказал Тони.
Рей и Усаги удивлённо посмотрели на него. У Ами заиграла мелодия на телефоне, она достала его и изменилась в лице.
– Боже мой, точно! Мне же нужно вернуть диск! Хорошо, что поставила напоминание…
– Уходишь? – спросила Рей.
– Да, да, простите, но мне нужно бежать, – она схватила сумку. – До завтра!
Друзья махнули ей и снова углубились в баскетбол. Ами выбежала из школы, спустилась со ступенек и влилась в толпу людей, идущих по самой оживлённой улице города в час пик. В это время тротуар напоминал проезжую часть, на которой невнимательному или не соблюдающему правила передвижения прохожему неминуемо грозила авария, то есть столкновение с себе подобным. Ами вынужденно сбавила скорость и терпеливо пробиралась к дороге, откуда совсем недалеко было до нужного магазина. Люди двигались рядом, погружённые в свои проблемы, бесцветные, невыразительные и какие-то смазанные. Но Ами внезапно показалось, что кто-то резко выделился среди них. Словно яркая капля сверкнула на тусклом сером фоне.
Навстречу ей шла девушка.
Ами увидела её ещё издалека. Она шла совершенно спокойно и словно существовала отдельно от этой толпы. Чем меньше между ними становилось расстояние, тем больше Ами замедляла шаг. Ближе, ближе… Что это за странное ощущение? Она уже чувствовала его. Девушка смотрела на неё, в этом не было сомнений. Не отрывала глаз. И приближалась. За несколько шагов они остановились. Что-то невидимое, но ужасающе сильное колыхалось между ними. У незнакомки были лазурные, зеленовато-голубые глаза.
– Вот я и нашла тебя, – с улыбкой прошептала она.
* * *
Мэри, Милли и Джеки вышли из дверей компании, оживлённо обсуждая снимки Ятена. У каждой в руках было их не меньше семи, самых лучших, припрятанных для себя. Милли и Мэри не переставали выражать свой восторг уже второй день, лишь Джеки иногда задумчиво замолкала, вспоминая странную реакцию Дани. Девушки вышли на тротуар и остановились.
– Ну, до завтра, Джеки, – сказала Мэри. – Не забудь захватить тот журнал, о котором я говорила.
– Не волнуйся.
Прощание прервал внезапно появившийся высокий, светловолосый и широкоплечий молодой человек. Он бросился к девушкам с сияющим взглядом и криком:
– Мэри!
Шатенка вздрогнула, увидела его и недовольно протянула:
– Опять ты…
– Здравствуй, Энди, – приветливо поздоровалась Джеки.
– Ну, чего тебе? – грубо спросила Мэри.
– Можно, я провожу тебя? – с собачьей преданностью в глазах попросил Энди.
– Ну почему именно меня? – с раздражением проговорила Мэри. – Вот Джеки идти одной по опасному району – проводи её!
– Нет, спасибо! – со смехом подняла руки Джеки. – Я уж как-нибудь сама. Мне уже, кстати, пора. Пока!
Она развернулась и пошла в сторону высоких многоэтажных домов. Мэри со вздохом повернулась к ухажёру.
– Ну за что ты мне такой? Сколько раз повторять: ты не в моём вкусе.
– Но ты мне очень нравишься!
– О, господи…
– Мэри, почему бы тебе не смягчиться? – пожала плечами Милли. – Я никогда не видела более преданного парня.
Энди увидел зажатые в руках девушек фотографии, и его простоватое лицо с удивительной скоростью стало угрожающе сердитым.
– Это он? Опять он? – воскликнул он, приблизившись к Мэри. – Из-за него ты мне отказываешь?
– Ятен? – удивлённо спросила она. – Мы не встречаемся, если ты это хочешь узнать.
– Но вы им восхищаетесь! Не понимаю, что вы в нём нашли! Настоящая девчонка!
– Ты просто завидуешь! – отрезала Мэри. – Ятен настолько идеален, что с твоим полным отсутствием вкуса никогда этого не разглядеть!
– Он не мужчина! – с обидой сказал Энди. – Я только дуну, и он рассыплется!
– Не всё же решается мускулами, мужлан ты такой! – рассерженно воскликнула Мэри. – И вообще, успокойся! Иначе, прогоню тебя.
– Так я провожу тебя? – просиял Энди.
– Да уж отвязаться от тебя не получится, – с кислой миной сказала Мэри и повернулась к подруге. – Идём, Милли? Хорошо, нам хоть поначалу в одну сторону.
– Погоди-ка! – блондинка схватила её за рукав, смотря куда-то в сторону.
Из дверей компании вышли Алан и Элизабет. Он что-то рассказывал ей, она кивала и местами улыбалась. Вместе они подошли к машине Алана.
– Не может быть, – оскорблённо прошептала Мэри. – Неужели он окрутил её?
– Это невозможно, – покачала головой Милли.
Алан тем временем предлагал подвезти Элизабет домой.
– Нет, что вы, у меня есть своя машина, – покачала головой женщина.
– Простите, я забыл, – склонил голову Алан. – Но ещё: я видел сегодня, что вы, как и я, не поужинали вечером.
– И что же?
– Просто здесь неподалёку есть прекрасный ресторанчик, обычно я ужинаю там. Не хотите составить мне компанию?
– Большое спасибо, но нет, – Элизабет улыбнулась приветливо, но в то же время настолько твёрдо, что рассчитывать ему ни на что не приходилось. – Я поужинаю дома, как и всегда. А вам желаю приятного аппетита.
– О… благодарю… – проговорил Алан, стараясь не выдать своего разочарования.
– До свидания.
Элизабет направилась к своей машине, а Алан стоял на месте, пока она не уехала. Лишь потом он словно очнулся, открыл дверцу и нырнул в свой чёрный автомобиль.
– Ну вот, оставила его с носом, – довольно рассмеялась Мэри. – Я не знаю, о чём они там толковали, но вижу, что она во всём ему отказала.
– Да, – вздохнула Милли. – Бедный Алан.
– Тебе его жаль? Мне нисколько.
– Ты слишком злая! Как можно смеяться над безответной любовью?
– У него это не любовь, а непонятно что, – сморщила нос Мэри. – Джеки была абсолютно права. Он увидел в ней все идеальные для себя качества, загорелся обладать такой птицей и теперь словно охотник сидит в засадах, подстерегает её и ставит силки. Только птичка-то не глупа и в руки к нему не попадётся. К тому же она уже выбрала себе хозяина.
– Ты про Ятена?
– Про кого же ещё?
– Ну что, может, пойдём? – робко подал голос Энди, мало что понимающий из всего этого разговора.
– О, ты ещё здесь, – обернулась Мэри. – Ну, пойдём, если ты торопишься.
– Я тут подумала, может, мне поехать на такси? – сказала Милли.
– Нет, пожалуйста! – воскликнула Мэри. – Я не выдержу этой дороги без тебя!
– Да ладно тебе! – засмеялась Милли, беря её под руку. – Энди не обращай внимания. Она на самом деле намного лучше к тебе относится.
– Да ты-то откуда знаешь, профессор?!
* * *
Макото, Минако, Усаги и Тони с Сейей стояли возле ларька, где только что купили несколько бутылок воды. Парни жадно утоляли жажду, не в силах остыть после тренировки под жаркими лучами солнца. Усаги внимательно оглядывалась по сторонам.
– Здорово сегодня поиграли! – весело протянула Минако, сложив руки в замок и потягиваясь. – Мне так понравилось!
– Да, загоняла ты нас! – проговорил Сейя, оторвавшись от бутылки, чтобы перевести дыхание.
– Откуда в тебе столько энергии? – удивлённо спросил Тони. – Бегала три часа подряд, а выглядишь лучше нас всех вместе взятых.
– Выносливость – моя главная черта! – гордо сказала Минако. Сегодня она выглядела настолько счастливой, насколько вчера была недовольной и капризной.
– Чувствую, скоро ты будешь нас тренировать, – улыбнулся Тони, облокотившись о высокий столик, стоящий рядом.
– Ну что ты, что ты! – якобы смущённо махнула рукой Минако.
– Сейя, завтра воскресенье, – сказала Макото. – Вы, надеюсь, соберётесь все?
– Мы стоим прямо напротив здания, где сейчас Таики и Ятен. Скоро они оттуда выйдут, и мы всё у них спросим.
– А мы не пропустим их? – тревожно спросила Усаги.
– Это невозможно, – покачал головой Сейя.
– Мне кажется, я видела их в окне, – вытянула шею Минако.
– В окне? Значит, они уже спускаются.
Тони допил свою бутылку и бросил её в урну.
– Жарень… Вроде вечер уже, а парит…
– Мне кажется, скоро будет дождь, – сказала Макото.
– Ага, в наших мечтах…
– Кажется, они, – проговорила Усаги.
Из дверей действительно вышли и направились в их сторону Таики и Ятен.
– Какая встреча! – радостно воскликнул Таики. – Вот уж не ожидал.
– Зато мы вас ожидали, – заявила Минако.
– Да, стоим здесь уже минут десять, – кивнула Макото.
– Как мило… – побормотал Ятен и положил руки на стол с другой стороны от Тони.
– Какие у вас планы на завтра? – спросил Сейя. – Девчонки хотят узнать, мы соберёмся все?
– Я выделю несколько часов, – кивнул Таики. – А ты?
– Я тоже, – качнул головой Ятен.
Усаги очень внимательно следила за ним, но не заметила ничего странного, кроме того, что он сильно сжал руками край столика, так что побелели костяшки пальцев.
– Вот и отлично, – обрадовалась Макото.
– А что Ами? – вспомнила Минако. – Она придёт?
– Я звонила ей, но она почему-то не отвечала.
– Придёт, куда денется.
– Слушай, Ятен, ты как-то сильно оброс, – склонив голову, сказал Сейя. – Не пора чёлку подстричь?
– Мне и так хорошо, – недовольно ответил Ятен.
– Нет, правда, – присоединилась Макото. – Тебе уже и очки носить не надо, волосы всё лицо закрывают.
– Да что вы пристали? – возмутился Ятен. – Это мои волосы!
– Да мы же их не присваиваем, – рассмеялся Сейя.
– Я, пожалуй, пойду, – буркнул Ятен, отходя от столика. – Мне ещё на килограмм почты отвечать.
– Может, погуляем вместе? Хоть недолго? – предложила Минако.
Он только отмахнулся, уходя от них по улице.
– Сколько его помню, никогда не любил стричься, – с улыбкой сказал Таики.
– Ятен всегда такой… вредный? – поинтересовался Тони.
– Скорее независимый, – вздохнула Макото.
– На самом деле он очень милый мальчик, – сказала Минако. – Особенно когда улыбается.
– Знаете, я, конечно, мало общался с Ятеном… Но даже издалека никогда не видел его улыбки, – искренне признался Тони.
– Ты много потерял, – с усмешкой сказал Сейя.
Усаги резко отошла от них.
– Я, пожалуй, тоже пойду.
– Домой? – удивился Сейя. – Постой с нами.
– Нет. Меня ждёт Чибиуса. Я обещала ей кое-что рассказать. До завтра.
– Пока.
Усаги направилась в сторону дома, уже чувствуя, что сейчас в ушах раздастся голос. Зверь не заставил себя ждать.
Опять врёшь?
Надоело их слушать! Ятен, Ятен…
Теперь вы с ним будете играть в молчанку? Новая тактика?
Я не собираюсь подходить первая, сердито подумала Усаги. Если он не заговорит, я первая даже не поздороваюсь!
Ты ошпарила его кофе, как бы невзначай напомнил двойник.
Это не повод убегать от меня. А он начал это ещё давно. Что ж, теперь я принимаю его правила. Война, так война!
Зверь вздохнул и положил морду на лапы.
Что ж, это твой выбор… Да будет так.
* * *
На краю крыши высокого многоэтажного дома сидела и болтала ногами маленькая кареглазая девочка. С ясного ночного неба беспрепятственно лился чистый лунный свет. Над малышкой мелькнула чёрная тень, и через несколько секунд сзади к ней подошёл высокий мужчина в плаще.
– Не спится? Дети должны ложиться рано.
– Оставь нравоучения при себе, – спокойно ответила девочка.
– Как скажешь, – улыбнулся мужчина.
Он присел на корточки рядом с ней и стал похож на огромную чёрную птицу.
– Я сегодня переправил три души в Сумрак. Удачный день.
– Они умерли сами? – слегка повернув голову, спросила девочка.
– Двое из них да.
Она нахмурилась и посмотрела вниз.
– Почему светлых людей ты забираешь в начале их пути, а злодеям даёшь дожить до своего срока?
Мужчина задумчиво усмехнулся.
– Белая Гостья не хочет терять ни одного праведника. Кто знает, что станет с ними, если дать им прожить ещё с десяток лет? Может быть, этот несовершенный мир испортит их своими пороками так, что останется путь только в Сумрак. А грешникам даётся время на исправление своих ошибок. Много, достаточно, чтобы ступить на путь добра. Я всегда жду этого, прежде чем коснуться их крылом. Но редко дожидаюсь.
Девочка повернула к нему голову и ласково улыбнулась.
– Ты всё-таки любишь этот мир.
– Не-ет, это ты его любишь. А я лишь не хочу, чтоб он исчез или разрушился. Для этого и создано Небытие.
– Да, я знаю, – вздохнула девочка, отвернувшись.
Мужчина помолчал немного, и его бледное лицо стало жёстким, чёрные глаза сурово блеснули.
– Появилась опасность. Возникла дыра в том измерении, с которым никак нельзя соприкасаться незащищённым мирам. Особенно этому. Если ничего не делать, хаос поглотит всю жизнь на Земле. Натиска не выдержит даже Эмирион, а Иллюзион просто исчезнет. Если погибнет обычный мир, это не пройдёт незамеченно для остальных. Все миры связаны.
– И что ты хочешь сделать? – тихо спросила девочка.
– Я найду воинов, созданных для защиты этой планеты. Лишь они смогут закрыть дыру.
– Это смертельно опасно.
– Их судьба – рисковать жизнью в войнах с Тьмой. Они созданы этой Галактикой как попытка спастись от Хаоса. Они не люди, они регуляторы внутреннего равновесия на своих планетах. Они не должны задумываться над вероятностью смерти, для них существует лишь долг, посланный свыше.
– О, как жестоко ты ошибаешься, – улыбнулась девочка, смотря на огни города. – Эти воины – большие люди, чем некоторые земляне. У них яркая, полноценная жизнь, множество проблем и радостей, друзья, близкие, любимые. Они дорожат этой жизнью и не отдадут её так просто.
Мужчина резко встал и повернулся к ней спиной.
– Я позабочусь об этом.
Девочка всё также безотрывно смотрела на огни, когда над ней снова мелькнула чёрная тень.
одолевают нас проблемы, но у кого проблемы нет, не реагирует зрачками на свет
Часть III "Борьба вслепую"
1. Роковое знакомство
читатьУ здания рекламного агентства Элизабет Лоунс остановился чёрный автомобиль, и из него вышел высокий светловолосый юноша. Строгий деловой костюм, ровная осанка и спокойные серьёзные глаза говорили о характере, чётко знающем все свои цели и пути их достижения. Оценивающе оглядев возвышающуюся над ним компанию, молодой человек поправил галстук, подошёл к двери и вошёл внутрь.
Перед ним открылся широкий холл, заполненный самыми различными людьми, большей частью принадлежащих к заказчикам. У стены за стеклом сидело несколько девушек, занимающихся бумагами и отвечающих на звонки, рядом прогуливалась охрана, состоящая из двух внушительных мужчин. Мало кто заметил нового человека, спокойным шагом направляющегося к лестнице. Юноша поднялся на второй этаж и зашёл в первый попавшийся кабинет.
Оглядев это помещение, можно было сразу узнать гримёрную. Несколько больших зеркал, крутящиеся стулья, тумбочки, заваленные косметикой лучших марок и брендов. Определив назначение комнаты, юноша перевёл взгляд на её прелестных обитательниц. Их было трое, и сразу выделялась высокая шатенка своими повелительными жестами и тоном. Видно было, что она знает себе цену, и, может быть, даже преувеличивает её, но искупает всю свою надменность обворожительной внешностью. Сидящая рядом с ней блондинка была не менее привлекательна, но имела совершенно противоположный вид глупенькой восторженной девочки. Пепельные кучеряшки и распахнутые голубые глаза наталкивали на мысли о котятах, бантиках, сердечках и ангелочках. Третья же обитательница гримёрки вызывала весьма противоречивые ощущения. Она тоже была блондинкой и мало отличалась от своих ухоженных подруг, но внимательные серые глаза говорили об уме и осторожности, таящихся в её характере. Когда открылась дверь, по трём взглядам, устремлённым на вошедшего, её взгляд понравился юноше единственным.
– У нас, кажется, гости? – изогнула брови шатенка. – Милли, это к тебе?
Кучерявый ангелочек отрицательно покачал головой, а парень поспешил объясниться:
– Добрый день, я работаю с группой «Три звезды» и приехал сюда, чтобы уточнить некоторые нюансы, связанные с контрактом Ятена. Думаю, вы должны быть знакомы с ним. Вы ведь… гримёры, я не ошибаюсь?
– Нет, вы угадали, – кокетливо улыбнулась шатенка. – Так вы приятель Ятена?
– Вернее сказать, менеджер.
– Как здорово, – обрадовалась Милли. – Ятен уехал, и мы уже начали скучать по нему, но теперь вы нас развлечёте.
– Не думаю, что он приехал сюда за этим, – заметила вторая блондинка. – Менеджеру не придётся торчать здесь днями, как приходилось Ятену.
– Джеки, не будь занудой, – рассмеялась шатенка. – Она у нас такая.
– Тем не менее, она права, – склонил голову юноша. – Я только изредка буду навещать вас. А сейчас вы не могли бы сказать мне, где находится ваш директор?
– Мисс Элизабет? Она на этом же этаже, через три кабинета. Да там написано на двери, не ошибётесь.
– Спасибо.
– Погодите, имя-то у вас есть? – насмешливо спросила Джеки.
– О, извините, конечно, есть. Меня зовут Алан.
– Очень приятно, – улыбнулась шатенка. – Я Мэри, а это Джеки и Милли.
– Я уже запомнил, – галантно поклонился Алан. – Приятно было познакомиться.
Он вышел из кабинета, а Мэри недовольно покосилась на Джеки.
– Что он тебе сделал, мисс злюка? Так грубо ты разговаривала последний раз с доставщиком пиццы на прошлой неделе.
– Действительно, – согласилась Милли. – Он такой милый, просто загляденье.
– О, да разве не видно, что он редкостный зануда? – поморщилась Джеки. – Ведёт себя так, словно за спиной стоит его мамочка и поругает за одно неправильное слово.
– Тебе больше нравятся грубияны?
– Мне нравятся люди, которые говорят, что думают. А этот Алан вряд ли когда-нибудь так делал.
– Ятен говорил, что думал, но от этого было только неприятно.
– Вот видишь. С ним всегда было понятно, как он к тебе относится.
– Да, в таком случае, он ко всем относится одинаково плохо.
– Это уже его дело.
Мэри поморщилась и достала зеркальце.
– Если сравнивать их внешность, Ятен, конечно же, выигрывает. Но Алан тоже ничего, он даже весьма привлекателен. И я совсем не против им заняться…
– У тебя есть Энди! – недовольно заявила Милли. – Оставь Алана нам.
– У меня никого нет! – как всегда вспыхнула Мэри. – Этот осёл…
– Да хватит вам, – устало сказала Джеки. – Можете не стараться, этот парень не знает, что такое любовь.
Мэри захлопнула зеркальце и самоуверенно улыбнулась.
– Ничего. Узнает.
* * *
Три последующих дня после появления Ятена в Токио вернули всю славу «Трёх звёзд» с лишком. Братья с головой окунулись в работу и за этот короткий срок успели дать два концерта, три интервью, выступить на радио, сняться для журнала и посетить популярную телепередачу. Усаги с подругами почти не видели своих знаменитых одноклассников в школе, а уж после уроков и вовсе могли встретиться с ними только в концертном зале. Вновь поклонницы не давали парням прохода, рыдали и срывали голоса на концертах, подкарауливали возле школы, вновь различные продюсеры и режиссеры начали разрывать группу на части и засыпать предложениями. Во всей этой суматохе любой бы сошёл с ума, но «Три звезды» с каждым днём казались всё бодрее и упорнее. Особенно Ятен, который пытался забить своё свободное время до такой степени, что хотелось искренне его пожалеть. Казалось, целью всей его жизни стало петь и делать всё для своей музыкальной профессии.
Усаги, не в состоянии поймать момент и поговорить с Ятеном, снова начала думать, что он убегает от неё, хотя сама мысль была глупой и неправдоподобной. Действительно, доказательств его неприязни не было, ведь и Сейя, и Таики были все эти дни настолько же недосягаемы. Внутренний голос советовал ей набраться терпения и подождать, ведь когда-то отдых потребуется и «Трём звёздам». Тогда и станет всё ясно. Усаги вздыхала и соглашалась.
Такую же часть её мыслей занимали воины стихий и прошедшее сражение. Два дня назад, рассказав Мамору и остальным воинам обо всех своих приключениях, Усаги с подругами повергли их в настоящий шок и вызвали бурю возмущений. Харука предложила посадить их на поводки и отбить всю охоту к безумным поступкам и желанию искать приключения на свою… Впрочем, в этом месте её перебила Мичиру и более спокойно объяснила, что отныне Принцесса с её воинами под их жёстким контролем. Подумать только, если бы не одно случайное прикосновение и неизвестно как возникший портал, за этим столом сейчас бы не было шестерых! Девушки только улыбались и говорили, что ни о чём не жалеют, что воины стихий прекрасные люди, а их Королева и вовсе. Мамору прилюдно взял с Усаги торжественную клятву, что впредь она никогда не станет совершать таких вещей без его ведома.
Но перенесённые страдания уже отступали на задний план и смазывались, будто что-то, не происходящее в реальности. Усаги постоянно думала о принцессе Эльзе, о первом и втором её облике, о Сумраке, о его хозяине, о кольце. Связать все эти вещи удавалось плохо, и Усаги не придумала ни одной правдоподобной истории о том, что же могло случиться между Землёй и Цирценой, и как разразилась война матери с дочкой. Обсуждая это с подругами, она увидела, что их это интересует не менее, и к тому же, все были обеспокоены возможностью нового появления мстительной Эльзы. Усаги убеждала их, что теперь бояться нечего, но девушки, испытавшие на себе безжалостную руку ведьмы и не видевшие настоящего облика очищенной принцессы стихий, только недоверчиво качали головами. Лишь Чибиуса согласна была с Усаги, но по обыкновению этого не показывала.
Ещё одной поглощающей мыслью вновь стал для Усаги её двойник. Нечаянно произнесённые им в Сумраке слова о жизни на Луне, поразили душу Серенити и открыли бездну догадок, совпадений и нераскрытых тайн. Спустя несколько дней после возвращения, она нашла тихий укромный уголок и мысленно вызвала зверя на разговор.
Расскажи мне… ты должна рассказать хоть что-то. Ты жила на Луне… это правда, я уверена, иначе ты не могла бы так много знать обо мне, о моей силе. Ты не можешь назваться, но ты можешь рассказать о своей жизни. Пожалуйста, это очень важно для меня…Я ничего не видела за пределами своего дворца, а мама так много не успела мне рассказать…
Зверь вздохнул и нехотя проговорил:
Ты всё равно ничего не поймёшь. Есть вещи, которые ты не можешь узнать от меня.
Но есть что-то, что могу? Так ведь?
Очень мало.
Мне и этого будет достаточно, уверила Усаги. Зверь снова вздохнул и медленно начал говорить.
Никто не знает, кто появился на Луне первым, люди или мы. За тысячи километров от Лунного Дворца, начинались белые горы, настолько высокие, что, казалось, они подпирали собой небо. Камень, из которого они состояли, был гладким и скользким, вершины в большинстве своём были совершенно отвесными, поэтому человеку никогда было не забраться туда. Лишь мы обитали в белых горах и слыли легендой недоверчивым, неспособным удостовериться и увидеть воочию наше племя. Нас было много. Мы жили в полном согласии, и ни одной драки не случилось среди наших собратьев за тысячи лет. Лишь спускаясь с наших гор, мы наталкивались на опасность и жестокость враждебного мира. Мира лесов и равнин, где жили совсем другие создания.
Усаги всем своим существом слушала её голос, боясь даже вздохнуть не в такт словам.
Мы были животными, но наш разум не уступал человеческому. У нас были традиции, вера, язык и даже письменность, хотя писать звериными лапами почти невозможно, и прибегали мы к этому крайне редко. Настоящим потрясением для нас было встретить твою мать. Она нашла нас, с помощью волшебства поднялась на белые горы и с живостью молодой правительницы начала изучать жизнь неведомых животных. Меня не было ещё тогда, но я знаю, что сначала наши старейшины с осторожностью отнеслись к Королеве и, лишь убедившись, что ей управляют самые светлые побуждения, полностью доверились. Серенити стала первым человеком, постигшим наш язык и узнавшим наши традиции. Она убедила нас, что не весь мир готов с нами воевать, что не все люди будут при случае на нас охотиться или в страхе убегать. С этими устоявшимися верованиями я и встретилась, когда появилась на свет. Жизнь нашего племени уже изменилась к тому времени.
Зверь замолчал, и Усаги нетерпеливо воскликнула:
– И что же дальше? Как ты оказалась на Земле? Почему ты должна жить в других людях?
Ты ошибаешься на этот счёт. Я не обязана жить в ком-то. В твою душу я попала по собственному желанию.
– Вот как? Так ты можешь выйти оттуда?
Могу, но не хочу. Мне здесь нравится.
Усаги, несмотря на возмущение, весело рассмеялась.
– Ну что ж, я не могу сказать, что недовольна таким соседством. Ты так много помогаешь мне, что искупаешь этим все свои тайны. Скажи, это ведь ты создала портал тогда в Сумраке?
Вот к этому я ни одной лапой не причастна.
– Что? – удивлённо воскликнула Усаги.
Это твои проделки, Принцесса, – со смехом сказал зверь. – Я же говорила, что в твоём теле скрываются чудовищные силы и возможности.
– Неужели, это, правда, я?..
Эти воины, кстати, были совершенно правы. Когда ты на краю, то можешь невозможное. И если сделанное тобой с виду неясно, я могу примерно объяснить.
– О, объясни, пожалуйста!
Ты дотронулась рукой до обзорника, в котором на тот момент были сосредоточены силы Королевы и воинов стихий. Создать такую штуку довольно нелегко, и они стояли там на своей планете, не отрывая рук от изображения и постоянно подпитывая его своей энергией. Только так они могли видеть, что происходит у тебя, это очень сложное колдовство. Твоё прикосновение смутировало их силы, смешав со своими, обзорник, почувствовав ещё один источник, потянул твой свет к себе, но твоё тело инстинктивно, не желая ничего отдавать, сработало в обратную сторону. То есть дёрнуло упущенное к себе, а так как ваша энергия была уже неотделима, то все силы воинов стихий из их рук на Цирцене должны были попасть в Сумрак на Землю. А кроме как через портал, этого произойти никак не могло. Так ты прорвала оболочки миров и создала насильственный проход из Небытия в обычное наше измерение, открыв его там, где тебе было нужно. То есть на другой планете.
– Но это… невозможно, – потрясённо пробормотала Усаги.
Напротив, если ты в другом измерении, теоретически ты можешь выйти из него в любую точку космоса. Параллельный мир представляется не объёмным, а плоским, как натянутый лист бумаги, и так же как ты, ткнув пальцем в любую точку, можешь его прорвать, так портал может открыться в совершенно любом месте. Вы испытывали на себе нечто подобное, когда спасали деревню от прорывающих оболочку взрывов.
– Как же это сложно. Но я начинаю понимать. Ты столько знаешь про все эти волшебные вещи, жуть!
Больше тысячи лет жизни на Земле не прошли даром. Чего я тут только не узнала.
– Ты так и не скажешь, как здесь оказалась, и где твоё тело?
Нет. Но я надеюсь, что когда-нибудь ты найдёшь ответы на все вопросы. Вокруг тебя множество подсказок. И ещё я надеюсь, что именно ты освободишь меня от плена заклятия, и я вернусь, наконец, к своим братьям и сёстрам. Не нужно лишних вопросов, Принцесса. Когда-нибудь ты всё узнаешь.
Усаги вздохнула и отступилась. Последнее время ей всё чаще вспоминались слова Вахо, которыми старушка прощалась с ней. Всё настолько точно сходилось, что Усаги временами верила в то, что старая лекарка одна из древних волшебниц. Ну, уж заглядывать в будущее она точно умела. Это последнее напутствие отпечаталось в её голове до единого слова, она и сейчас могла наизусть рассказать его: «Обо всём, что здесь видела, не упоминай. Время придёт, всё узнается, станет на свои места. За маленькой своей смотри, непростую вещь она носит. Сама берегись, много тяжких испытаний ещё тебе предначертано. С собой не спорь, подружись лучше. Советуйся, ощущениями делись, ей всё интересно. И мальчика с зелёными глазами из виду не упускай. Сущность у него новая открылась, видит он теперь то, чего другие не видят. С тобой это связно. Тяжело тебе будет, отдалится он, говорить об этом не захочет, ты всё равно догадывайся. Важно это очень». Может быть, и над этим Вахо постаралась, не желая, чтобы чужестранка забыла её советы. Да и как такое забыть? О Чибиусе она говорила, будто знала, что она дочь Усаги, о ней самой, будто знала, что внутри есть кто-то ещё, о Ятене, будто знала, что он уедет, оставив после себя лишь ссору. Совершенно всё сбылось, включая, конечно, и испытания. Но всё же оставались отдельные слова, не входившие в общую картину. О какой-то новой сущности Ятена, о том, что он один видит, и что обязательно нужно узнать Усаги. Здесь ей уже ничего не было понятно, а спрашивать такую бессмыслицу у него она бы не решилась. Ясно было, что Ятен ответит в любом случае. Если вообще ответит.
Наконец пришёл долгожданный день, и звёздные братья выкроили несколько часов, чтобы провести их с друзьями. Так как в людном кафе появляться было небезопасно, мальчики, соблюдая полную конспирацию, собрались у часовни Хикава. Подруги, каждая на своём посту, сопровождали парней до самого дома Рей, следя за тем, чтобы их не увидел никто из посторонних. Иначе встреча была бы непоправимо испорчена сумасшедшей толпой, просящей автографы, задающей вопросы и кричащей признания в любви.
Усаги очень волновалась перед встречей, и когда на террасе появился Ятен, её сердце заколотилось так, словно она вошла в кабинет дантиста. Но они не успели даже поздороваться, потому что сразу же за Ятеном поднялся Сейя, способный заглушить своими приветствиями тайфун, и такие же весёлые Минако с Рей, радостно болтающие о трудностях звёздной жизни. Через несколько секунд появились Макото, Ами и Таики, которого невозможно было узнать в куртке с капюшоном натянутым на самые глаза. Все дошли без происшествий и были в сборе.
– Давайте, раздевайтесь! – весело сказала Минако и стянула с Сейи куртку. – Бедняги! Такая жара, а вам приходится кутаться!..
– О, я лучше надену шубу, чем встречу неминуемую смерть в центре города! – сказал Таики, избавляясь от своей экипировки.
– Я уже говорила, что мне до слёз вас жаль? – уточнила Макото.
– Раза четыре, – кивнул Ятен.
– Ничего, они сами на это подписались. Да, мальчики?
– Мы не виноваты, что наша музыка сводит людей с ума, – развёл руками Сейя.
– Только не говори, что тебе это не нравится, – прищурилась Минако.
– Подождите немного, я сейчас принесу чай, – поднялась Рей.
– Тебе помочь?
– Не стоит.
Ами обхватила колени руками и радостно оглядела мальчиков.
– Как давно уже мы не сидели вот так все вместе…
– В самом деле, Ятен! – недовольно проговорила Макото. – Ты долго собираешься ещё жить в этой Америке?
– Всё зависит от контракта, – пожал плечами Ятен. – Когда мне скажут, что всё готово, тогда я и вернусь навсегда.
– Ну да, конечно, они скажут! – воскликнула Рей, опускаясь с подносом. – Ами нашла информацию об этой рекламной компании и директоре… как там её?
– Элизабет Лоунс, – подсказала Ами.
– Вот-вот. Так про неё пишут не совсем радужные вещи! Говорят, у неё акулья хватка!
– И что? – удивился Ятен.
– То, что если ты ей понравился, она так просто тебя не отпустит! – воскликнула Минако.
– Я говорил ему то же самое, – закивал головой Сейя.
– Вы преувеличиваете, – поморщился Ятен. – Всё дело в заказах…
– Ты просто делаешь вид, что не понимаешь нас, – сказала Макото.
– Усаги, почему ты не ешь? – с искренним удивлением спросила Рей. – Это же твои любимые пончики.
– А? Да, спасибо…
– Она замечталась.
– Ну что, парни, – с подъёмом сказал Сейя. – Завтра начинаются съёмки нашего первого клипа?
– Да ну! – оживилась Усаги. – Правда?
– Да, я позавчера рассказал им, как ты, шпионка, добыла всю секретную информацию прямо у нас дома. Они были просто в шоке! Да, ребята?
Усаги пристально посмотрела на Ятена, чтобы увидеть его реакцию на то, как старательно она его выгородила, но парень равнодушно смотрел в сторону, словно это его и не касалось.
– Но теперь все пути открыты, и клип будет блестящим завершением всей этой истории… – продолжал Сейя.
– Может, вы всё же объясните, какой истории? – с обидой сказала Минако. – Почему мы до сих пор ничего не знаем?
– Мы хотим сделать вам сюрприз и показать всё по телевизору, – поспешно сказала Усаги. – А то так будет неинтересно ждать клипа.
– Но это слишком долго!
– Ничуть, – возразил Таики. – Двух недель нам хватит с головой.
В рюкзаке Усаги внезапно заиграла громкая мелодия. Девушка удивлённо застыла.
– Это что? Твой телефон? – спросила Макото.
– Нет, – покачала Усаги головой.
– А что? – удивилась Ами.
– Это… звёздный передатчик.
Друзья изумлённо подскочили.
– Так бери же скорее, что сидишь! – воскликнула Рей.
Усаги вытащила мигающую звёздочку, и все увидели, что их вызывает Безоара.
– Звери! Нажимай!
Экранчик мигнул, и на нём появилось широкое улыбающееся лицо Сирены.
– Привет, дорогие! Мы давно вас не слышали и вот решили узнать, как дела у наших друзей!
– Сирена! – выдохнули девушки. – Мы-то думали, что у вас что-то случилось, уже хотели бежать за кулонами!
– А что? Мы не можем просто так с вами поговорить?
– Нет, они откликаются только на призыв помощи, – раздался рядом голос, чертовски похожий на голос Мыши. – Давай устроим войну, и они к нам прилетят!
– Нецу, это ты? – радостно воскликнула Минако. – Друзья, мы очень рады вас видеть!
– Вы просто молодцы, что послали сигнал! – восторженно кивнула Рей.
– Мы сами даже не подумали о таком!..
– Хотя очень соскучились!
– Здорово, – просияла Сирена. – Наша любовь не безответна.
– Как там Звёздочка, Нецу? – подвинулся к передатчику Таики.
– Она с вами? – воскликнула Усаги. – Покажите!
– Только не кричите сильно, – со смехом попросили зверинки.
Изображение переместилось, и на экране возникло белое животное размером с молодого тигра. Земляне вытаращили глаза и в самом деле закричали от восторга.
– Ничего себе она растёт! – не удержался Ятен. – Была такой крохой!
Сирена с Нецу засмеялись, Звёздочка увидела в маленьком экранчике знакомые лица и радостно мяукнула.
– Она узнала нас! – с упоением вскрикнула Минако.
– Ну, ещё бы, кто ей куски своей колбасы отдавал тогда возле костра! – засмеялась Ами.
– Она такая красивая… – воскликнула Усаги.
– Ну, всё, насмотрелись? – на экране снова появилось лицо Сирены. – Рассказывайте, как у вас идут дела? Ничего новенького?
Друзья переглянулись.
– Есть новость и даже большая, если только вы ещё не знаете, – сказала Макото.
– О вас? Да нет, ничего.
– Мы освободили тех воинов, которые были пленены на пятой планете. На Цирцене…
– Что?!! – поражённо закричали зверинки.
– Ну, хоть чем-то мы их удивили, – улыбнулась Рей.
– Не может быть!!! Планета, запертая от всей вселенной блоком, три века окутанная тайной теперь свободна?! Невероятно!
– Вы хотите сказать, в нашем полку прибыло? – с волнением спросила Нецу. – Неизвестные воины возродились? И согласны вступить в Совет?
– Ну, насчёт Совета не знаем, у нас не было возможности поболтать на эту тему, – проговорила Ами. – А вот то, что они живы-здоровы – это да.
– Да и в Совет, я думаю, они войдут, – сказала Минако. – Когда узнают.
– Потрясающая новость! – восторженно воскликнула Сирена. – Сейчас же побегу рассказывать остальным!
Она действительно убежала, и на экране появились взволнованные серые глаза Нецу.
– Это было очень сложно? Как вообще вы там оказались? Случайно?
– Ты не поверишь! – вставил слово Сейя, не дав девчонкам открыть рот. – Они собрались, решили, что несправедливо наслаждаться жизнью, когда другие в заточении, и полетели на Цирцену, чтобы исправить это.
Лицо Нецу несколько секунд не меняло выражения, а потом она весело улыбнулась.
– Напротив, ещё как поверю. На такое способны только Лунные воины, с которыми я, если не ошибаюсь, сейчас на связи.
– Вот! – обрадовалась Усаги. – Она нас понимает!
– Она просто не удивляется, что именно мы способны на такие безумства, – уточнила Рей.
– Вы просто герои! – сказала Нецу. – Совершить такой поступок не каждый сможет! Я побегу за Сиреной, хочу присутствовать при этом рассказе! До связи, мы обязательно ещё позвоним, чтобы разузнать подробности!
– Лучше прилетайте! – вскочила на четвереньки Минако.
– Передавайте привет Сари и Юнами! – попросила Ами.
– До встречи! – помахал Сейя.
Мышь широко улыбнулась, и передатчик выключился. Друзья расселись по местам и переглянулись друг с другом.
– Я и не думала, что от этой новости будет такой шок, – проговорила Макото.
– Да, они в восторге, – улыбнулась Ами.
– Если так посмотреть, мы действительно совершили подвиг, – скромно сказала Рей.
– Да… А сами хороши. Освободили целую планету и ничего не сказали остальным членам Совета, – усмехнулся Таики.
– Ты прав, надо сказать Галаксии… А ваша Принцесса знает?
– Конечно, – кивнул Сейя. – Она знала ещё с того момента, как мы вернулись с Цирцены.
– Да, вы ответственные воины… – вздохнула Усаги.
– Всё-таки, потрясающей силой они обладают, – промолвила Минако. – У меня даже все старые шрамы пропали.
– Да, да, – оживилась Макото. – У меня тоже…
У Ятена и Усаги одновременно округлились глаза, они резко вскинули вверх руки, он к груди, она к голове. Сила воинов стихий должна была исцелить всё. Друзья заметили перемену на их лицах и медленно затихли. Усаги встретилась, наконец, с глазами Ятена и несколько долгих мгновений читала в них такое же недоумение, смешанное со страхом.
– Вы чего? – нарушила молчание Минако.
– Я… кажется, понял, – проговорил Сейя. – Убери-ка руку, приятель.
Ятен медленно опустил ладонь, и все увидели неизменный маленький шрам на его ключице.
– Почему? – непонимающе спросила Рей. – Почему он не пропал?
– Усаги, у тебя что, тоже остались шрамы? – удивлённо повернулась Макото.
Усаги безмолвно кивнула и опустила свою руку. На лбу возле виска остался след, который она получила в замке Берил. Или по пути до него.
– Как странно… – нахмурилась Ами.
– Этому есть только одно объяснение, – сказал Таики. – Исцеление не работает, только если рана была нанесена заклинанием. Не физическим ударом, а с помощью магии.
– Может быть, такие раны ещё долго не заживают? – с иронией спросил Ятен. Он был уже совершенно спокоен.
– Да, похоже, ты прав, – кивнул Сейя. – Но где же вы могли их получить? Демоны не обладали такими силами.
– Как думаете, совпадение то, что ни Усаги, ни Ятен не помнят, как у них появились эти ранки? – сказала Рей.
– Думаешь, кто-то воспользовался их бессознательным состоянием?
– Вполне возможно.
– Или то самое бессознательное состояние возникло по их вине.
– Это уже абсолютно не важно, – поморщился Ятен, снова зачем-то прижав ладонь к шраму. – Всё позади, и узнать ничего невозможно.
Из его кармана донеслась громкая мелодия.
– Что, тоже передатчик? – радостно подскочила Минако.
– Нет, всего лишь телефон, – спокойно ответил Ятен и прижал трубку к уху. – Да. Сейчас? Хорошо, я буду.
Он поднялся и, надевая куртку, объяснил:
– Я договорился с одним человеком о встрече, и он освободился на небольшое время. Простите, но мне нужно бежать.
– Он не может подождать? – проворчала Рей.
– Мы так давно тебя не видели, – недовольно протянула Макото.
– Нет, это действительно важно. – Ятен виновато улыбнулся и махнул рукой. – Пока.
– Не задерживайся там, – крикнул вдогонку Сейя. – В пять у нас запись!
Ятен завернул за ворота, и из-за них раздался его голос:
– Не забудьте купить мне по пути очки! Я забыл свои в Америке.
– Ещё и очки ему покупай, – проворчал Сейя. – Вот наглость.
– Иначе я не проживу и двух дней!.. – снова прокричал Ятен, словно услышав его.
– О, пожалуйста, купите ему очки, – с улыбкой попросила Рей. – Он нам ещё нужен.
– Конечно, купим, – кивнул Таики.
Усаги смотрела на ворота и думала, что давно не чувствовала себя так паршиво. Опять он ушёл. Всё не так, как надо. Так не должно быть. Всё идёт не так…
* * *
Милли возвращалась с обеда, как всегда в прекрасном расположении духа, и по пути в гримёрную заметила в коридоре знакомую фигуру. Она узнала вчерашнего гостя Алана, взвизгнула, подбежала к нему и схватила за руку.
– Доброе утро! Вы снова здесь! А говорили, что не будете заходить!
– Э-э… Здравствуйте, – сказал слегка ошеломлённый Алан. – Дело в том, что вчера я не нашёл вашего директора в кабинете и вынужден был уйти, так и не поговорив. Но сегодня надеюсь…
– Да я только что её видела! – радостно воскликнула Милли. – Она должна прийти в студию, пойдёмте туда!
– Что вы… не стоит…
– Стоит, стоит!
Она потащила Алана по коридору и завела в студию. Там готовилась новая съёмка, сидели Джеки с Мэри, и в углу за столиком Дани упаковывала что-то в коробку. Девушки повернулись к двери, увидели вошедших и удивлённо воскликнули. Мэри тут же вскочила и с улыбкой подошла к Алану.
– Добро пожаловать! Какими судьбами?
– Это я его привела, – сказала Милли. – Вчера он не встретил мисс Лоунс и пришёл к ней сегодня.
– Вот как? – с лёгким огорчением воскликнула Мэри, поначалу решившая, что парень пришёл к ним. – Ну, ничего, скоро она будет здесь. Присаживайтесь вот сюда.
– Спасибо, – кивнул Алан и прошёл к большому столу.
Дани украдкой с интересом разглядывала человека, который приехал от лица Ятена. Она представляла себе, как тот видел его в Токио, как разговаривал с ним, и думала, что какая-то маленькая его частичка прилетела сюда вместе с Аланом. Вчера её нашла Элизабет и несколькими словами прогнала все страдания и страхи, мучившие девочку все эти дни. Ятен позвонил ей, сказал, что в порядке, и самое главное: вспомнил про Дани и даже попросил передать ей кое-что от себя. «Он просил сказать, что выполнит своё обещание» – сказала Элизабет, отвернулась и недовольно поморщилась. Эти слова стоили для Дани дороже всех миллионов мира. Он не сказал просто «Я вернусь». Он сделал акцент именно на обещании. Ятен показал, что не зол на неё, что не хочет распространяться никому об их разговорах и, не смотря ни на что, считает её другом. Хотя Дани до сих пор боялась и не понимала, как Ятен мог так быстро простить её. Ведь с этим странным кольцом было связано что-то по-настоящему серьёзное. Намного серьёзнее, чем та чушь, которая показалась ей правдой.
Алан же тем временем учтиво и сдержанно отвечал на постоянные атаки Милли и Мэри, заходящих то с одного, то с другого фланга. Пока все их усилия обольстить его проваливались в пустоту. Камень не мог бы с такой невозмутимостью противостоять двум красивым девушкам. Джеки сидела неподалёку и только посмеивалась, глядя на усилия подруг. Она испытывала к Алану неприязнь с первой минуты общения с ним, так как была более проницательна и сразу смогла рассмотреть его сухую чёрствую душу, не поддавшуюся чувствам ни разу за его двадцать с лишним лет. В его глазах Джеки видела только учебники, книги, доклады, кафедры и сухих подслеповатых профессоров в больших круглых очках. К смеху примешалась жалость, когда уставшие на вид, словно после тяжёлых упражнений, подруги подсели к ней.
– Нет, это просто невозможно! – тихо пожаловалась Мэри. – Ещё один женоненавистник на нашу голову!
– Кошмар! – прошептала Милли. – Он непробиваемый! Джеки, ты была абсолютно права.
– Я даже не представляю, какой должна быть девушка, чтобы хоть сколько-нибудь его заинтересовать, – пожала плечами Мэри.
Джеки усмехнулась и перечислила:
– Умной, разносторонней, деловой, самодостаточной, твёрдой, безукоризненной и…
Дверь отворилась и вошла мисс Лоунс, как всегда уверенная, спокойная и одетая с изысканным вкусом. Её глаза пробежали работу фотографов, оглядели сидящих визажисток и остановились на незнакомом юноше. Алан повернул к ней голову, вздрогнул, вскочил и замер с совершенно несвойственным ему выражением на лице. Мэри и Милли обречённо вздохнули.
–… и быть директором нашей компании, – ошеломлённо закончила Джеки.
– Добрый день, – вежливо и в то же время удивлённо склонила голову Элизабет. – Извините, но я не имею чести…
– Алан Уокер! – выпалил Алан.
– Что? – пришла в изумление дама.
Алан понял, что ведёт себя по-дурацки, и совсем смутился. Девушки тревожно переглянулись.
– Может, помочь ему? – прошептала Милли. – Ещё пять секунд, и она его выгонит.
– Да, что-то сильно парень растерялся, – усмехнулась Джеки. – Пусть сам выкручивается.
Элизабет, не понимая, что посторонний и такой странный человек делает в её компании, тем более в студии, где идёт съёмка, уже открыла рот, чтобы попросить гостя удалиться, как ситуацию спасла Дани.
– Этот человек приехал от Ятена! – смело воскликнула она из своего угла.
Элизабет не любила, когда такие незначительные сотрудники влезали разговор, но имя Ятена магически подействовало на неё, и выражение её лица сразу сменилось на приветливое.
– О, что же вы сразу не сказали! – заговорила она, подходя к юноше. – Я даже не подозревала, кто вы такой, но если вы из Токио, можете располагать моим вниманием.
Алан откашлялся и, не отрывая от неё глаз, проговорил:
– Извините, что не объяснил всё сразу… дело просто в усталости, моя голова идёт кругом. Я менеджер «Трёх звёзд», и пока Ятен в Японии, хотел бы кое-что уточнить с контрактом.
– Конечно, идёмте в мой кабинет, – оживлённо сказала Элизабет и повела его к двери. – Говорить о контрактах – моё любимое дело.
Они вышли из студии, и Джеки, копируя её тон, проговорила:
– Что вы, что вы, говорить о Ятене моё любимое дело.
– Не кривляйся, – засмеялась Мэри. – Тебе не идёт.
– Кажется мне, его головокружение не от усталости, – вздохнула Милли.
– Что за несправедливость? – возмутилась Мэри. – Почему все западают именно на неё? Всех мужчин у нас увела.
– Ну, с Ятеном ваша версия ошибочна, в этом вы уж меня не убедите, – категорично сказала Джеки. – Здесь её симпатия совершенно не взаимна.
– Да, я тоже начала в этом сомневаться в последние дни, – кивнула Милли.
– Кажется, наша красотка попалась в силки безответной любви, – пропела Мэри, явно наслаждаясь этой мыслью.
– И как ей не стыдно? У них же разницы больше десяти лет!
– Знаешь, когда я смотрю на Ятена, я забываю, что старше его.
– Ты права, я тоже. Такое чувство, что ему не восемнадцать, а сто лет.
– У него слишком непроницаемые и холодные глаза.
– Думаешь, в этом дело?
Джеки вздохнула и положила голову на сложенные руки. Хоть Ятен никогда и не удостаивал её своим вниманием, она уже скучала по нему. Не хватало среди всей этой глупой суеты его ленивых зелёных глаз…
2. Ночное вторжение
Усаги зашла в свою комнату и увидела Луну, сидящую на полке и внимательно рассматривающую кувшин с изображением единорога. Кошка повернулась на звук закрывающейся двери и снова опустила взгляд на вазу.
– Что, заинтересовалась искусством? – весело спросила Усаги, подошла и облокотилась рядом на стол.
– Не могу отделаться от ощущения, что это животное существует, – задумчиво сказала Луна.
Усаги оглядела единорога и улыбнулась.
– Оно наверняка существует.
– Правда? – удивлённо повернулась Луна.
– Я сомневалась раньше, но теперь я уверена, что эта ваза сделана тем же человеком, что и вазы в коллекции Таики.
– И что же?
– На каждом таком кувшине нарисован фрагмент какого-то события или чуда с разных планет. Существующего, доказанного чуда. Значит, и здесь нарисована правда.
– Кажется, ты права, – проговорила Луна. – А больше ты ничего не знаешь?
– Догадываюсь, – Усаги взяла кувшин в руки, и ребристый узор заискрился под солнечными лучами. – Думаю, это принадлежит нашей планете.
– Земле? Но почему ты так решила?
– Просто у Таики четыре вазы, и на них нарисованы Юнивера, Безоара, Кинмоку и Цирцена. А Земли нет. Значит, это она и есть.
– Это было бы здорово, – с радостью сказала Луна. – Мы можем встретить его где-нибудь.
– Может быть, – пожала плечами Усаги. – Только что значит эта надпись? Кто эта «Дева Из Триады»?
– Ну, этого мы не можем знать.
Взгляд Усаги упал на часы, она вздрогнула и отставила кувшин в сторону:
– Я же опаздываю! Луна, ты совсем меня заболтала!
Она, хватая по пути вещи, выбежала из комнаты.
– Как всегда, я виновата, – проворчала кошка и лапой поправила вазу.
Усаги выскочила на улицу и побежала в сторону Десятой улицы. В «Короне» её уже ждали подруги и Таики, если он смог выкроить время между интервью, как обещал.
Зачем спешить, Ятена ведь там нет, раздался насмешливый голос в голове.
– Мне всё равно! – вспыхнула Усаги. – Я и не хочу с ним видеться!
Да ты же только о нём и думаешь. Никак не дождёшься разговора наедине.
– Неужели обязательно напоминать мне об этом? Я же молчу о твоей страсти к Сейе! – ехидно отрезала Усаги.
Зверь возмущённо вскинул голову, отвернулся и оскорблённо замолчал. Усаги тихо рассмеялась и на повороте не заметила бегущего наперерез человека.
– О!.. простите…
Какой-то парень толкнул её, и сам же, крепко схватив за плечи, удержал от падения. Перед глазами Усаги промелькнуло воспоминание о столкновении с Лисом, она растерянно подняла голову и радостно улыбнулась.
– Тони! Это ты!
– Усаги! – в свою очередь удивился парень. – Привет. Куда бежишь?
– Меня ждут в «Короне»… А ты?
– Мои друзья назначили мне встречу, а я совсем забыл про неё. Они уже в ярости, вот я и решил пробежаться.
– Понятно. А где ваша встреча?
– Возле нашей школы.
– Так нам в одну сторону! – весело сказала Усаги. – Побежали вместе!
– Хорошая идея, – улыбнулся Тони.
Они развернулись и побежали рядом.
– Только не обгонять!..
– Да ты сама кого хочешь обгонишь!
– Это потому что я часто опаздываю…
– Здорово, теперь я тоже буду опаздывать, чтобы тренироваться каждый день!..
* * *
Мир поплыл перед глазами, реальность смазалась, вспыхнув множеством разноцветных картинок, звуки города смешались и исчезли, сменившись пугающей пустой тишиной. Ятен вздрогнул и изо всех сил напряг голову, пытаясь сосредоточиться на существующих вещах, которые только что были рядом. Приступ замедлился, но не отпустил его, упрямо увлекая в свои сети. В сознание начали просачиваться звуки шелестящей листвы, хрустящих кустов и травы, запахи несуществующих цветов, до ужаса знакомые, до боли ненавистные. Лес наступал на него, медленно и мощно подавляя все попытки вернуться в реальность. Шаги. Ятен уже слышит шаги. Нельзя допустить этого, он же в городе, рядом люди… Он слышит, как идут собаки, он уже почти видит их… Серые… Ятен до боли сжал кулаки, и тихо простонал сквозь сжатые зубы. Возвращайся… Вернись в город… Ты в городе… ты в городе… Давай же! Ну!!!
В глазах как будто что-то взорвалось, и настоящее в ослепительном свете обрушилось на него. Машины мелькали, отражая стёклами солнце, гудели, кричали, смеялись люди, музыка играла где-то совсем рядом, долбила, стучала в ушах. Ятен пошатнулся и тяжело облокотился на железные перила рядом с подземным переходом. У него кружилась голова, болели глаза, ему даже подташнивало. Тело изнывало, растеряв больше половины сил. Подавлять приступы… Да, у него получалось это делать. С такими вот последствиями. Но на этом кончались все его подвиги. Каждую ночь ему снились сны. Не спрашивая его мнения, не завися от него. Избавиться от собаки с белыми глазами он не мог. Это выше его сил.
Слишком поздно заметил он движение рядом, и едва успел выпрямиться до того, как возле перехода появилась Чибиуса.
– Ятен, это ты? Я узнала твою куртку. Ты в порядке?
Он повернул к девочке голову и увидел большие, полные тревоги глаза. Как же я погано выгляжу, с горькой усмешкой подумал он, если даже в очках и капюшоне это заметно.
– В полном, – ответил Ятен совершенно спокойным тоном. – А что такое?
– Ну… ты так стоял… как будто тебе тяжело… – неуверенно проговорила Чибиуса, вглядываясь в его лицо.
– Может, я просто устал. Вся эта работа…
Ятен для полной убедительности выпрямился, принял расслабленную позу и, подумав, снял очки. Чибиуса, увидев его равнодушные зелёные глаза, отбросила все подозрения.
– Тогда ясно, – вздохнула она. – Вы действительно совсем не отдыхаете последние дни. Усаги рассказала мне о твоём шраме, он не исчез, значит, он волшебный! И я испугалась, подумала, что тебе может быть плохо…
– Я в полном порядке, – с ноткой нетерпения повторил Ятен. – А сейчас мне нужно продолжать мой путь. Я ведь шёл на фотосессию.
– О, да, конечно, иди, – кивнула Чибиуса. – До встречи!
Ятен махнул ей, надел очки и спустился вниз, в переход. Там было прохладно, тихо и безлюдно. Он, не в силах больше сдерживаться, обхватил голову руками, прижал дрожащую спину к стене и медленно съехал вниз на бетонный пол.
* * *
В маленьком книжном магазинчике перед одной из полок задумчиво разглядывали корешки книг Мичиру и Хотару. Рядом стояла Харука и листала одно из произведений современного автора с большими красочными иллюстрациями. В помещении работал мощный кондиционер, и им не очень хотелось выходить оттуда под палящие лучи солнца.
– Вот альбомы… тебе же нужен альбом? – рассеянно проговорила Мичиру, переведя взгляд на соседнюю полку.
– Угу, – кивнула Хотару, рассматривая огромную энциклопедию по астрономии.
– А карандаши… – Мичиру огляделась, – здесь есть карандаши?
– Мы же покупали карандаши на прошлой неделе, – напомнила Харука, не отрываясь от книги.
– Точно. Я совсем забыла.
Хотару, заинтересовавшись одним из нижних томов, вытащила его и быстро пролистала.
– Что-то интересное? – наклонилась Мичиру.
– Да, довольно.
– О чём?
– Эта книга о земных аномалиях, замеченных около трёх веков назад, написанная на основе дневника одного юноши, найденного археологами. На обложке написано, что произведение относится к научной фантастике.
– То есть, не верьте, это сказки, – сказала Харука.
– Люди слепы, – покачала головой Хотару. – Они уверены, что не существует инопланетян и древней магии. Однако мы уверены в обратном.
– Хочешь сказать, в этой книге можно найти правду?
– Я уже нашла, – с улыбкой подняла голову Хотару.
Девушки с интересом склонились над раскрытой страницей. На листе был изображён невысокий юноша с белыми волнистыми волосами в окружении лошадей и неестественных угловатых деревьев. Рисунок был выполнен по всей видимости карандашом.
– И кто же это? – удивлённо спросила Мичиру.
– Это Гелиос, – ответила Хотару, – Хранитель мира мечты.
– Тот самый? – выпрямилась Харука. – Из истории с Золотым кристаллом?
– Да. Именно он жил в мечте Чибиусы.
– Какой красивый мальчик, – улыбнулась Мичиру, рассматривая рисунок. – Жаль, мы не участвовали в той битве.
– Да ничего особенного! – недовольно возразила Харука. – По-моему, он довольно жалок.
– О... неужели ты ревнуешь?
– Совсем нет, – ответила Харука и поспешила сменить тему: – Хотару, а почему ты так уверена, что это он?
– Чибиуса точно его описывала. Но если не веришь, тут есть про него целая глава.
– Удивительно!
– Да, просто чудо, что этот дневник дошёл до нас. Ведь люди не воспринимают эти истории всерьёз, но всё же напечатали книгу.
Хотару подняла голову и повернулась к зеркальной витрине.
– Смотрите, Усаги.
Мичиру с Харукой удивлённо вскинули глаза.
– И правда.
– А с кем это она?
Харука пожала плечами и рассмеялась.
– Что такое? – спросила Хотару.
– Не понимаю, почему именно Усаги всегда окружена поклонниками? Странная несправедливость: у остальных девочек нет парней, хотя они очень хотят любви, но случайные знакомства с всякими красавчиками выпадают лишь на долю Усаги.
– Да, ты права, – улыбнулась Мичиру.
– Куда они бегут? Им не жарко? – проговорила Хотару, провожая парочку взглядом.
– Похоже, Усаги нашла друга, который тоже любит опаздывать.
– О, тогда ей очень повезло.
– Не понимаю, неужели Мамору не ревнует? Сначала Сейя, потом Лис, теперь этот парень.
– Он доверяет Усаги, – сказала Хотару, снова опустив глаза к книге. – Они любят друг друга настолько сильно, что не замечают соперников. Для них таких людей просто не существует.
Мичиру с Харукой посмотрели друг на друга и улыбнулись.
– Ну что, покупаем? – кивнула Мичиру на книгу.
– Эту? – замялась Харука. – Погодите… Может быть, есть что-то интереснее?
Мичиру заглянула через её руку и со смехом протянула:
– О, похоже, нашей Харуке нравятся книжки с картинками! Неужели ты разучилась читать?
– Что? Нет, конечно!
– Решено. Берём эту, – спокойно сказала Хотару и направилась к кассе.
Харука вздохнула, поставила книгу на место и достала кошелёк.
* * *
Джеки вошла в гримёрную и кивнула на приветствия подруг.
– Ты выглядишь усталой, – с удивлением заметила Мэри. – Что, плохо спала этой ночью?
– Я? Нет… всё в порядке, – рассеяно ответила Джеки, садясь на свой стул.
– Видела Алана в коридоре? – тихо спросила Милли. – С самого утра здесь. Делает вид, что по каким-то делам, но не отходит от кабинета директора.
– Теперь он точно будет здесь каждый день, – поморщилась Мэри. – Хоть и не собирался.
– Думаете, он начнёт ухаживать за ней? – проговорила Джеки.
– Конечно! Да он влюбился в неё с первого взгляда, разве ты не видела?
Джеки бросила в свою кружку пакетик с чаем и включила чайник с таким видом, словно ей глубоко противно и безразлично всё, что связано с чувствами Алана.
– Неужели он тебе ни капельки не нравится? – жалобно сдвинула брови Милли.
– А что, должен?
– По идее, да. Он умный, красивый, галантный… – Мэри встала и медленно обогнула столик, не отрывая от подруги глаз. – Но никто не может понравиться… если твоё сердце уже занято. Серьёзно занято. Кем-то одним.
Джеки замерла и подняла на неё непонимающий взгляд.
– О чём ты?
– Кем-то самым лучшим, самым желанным… О ком ты думаешь и днём и ночью… Кого ты хочешь видеть… Постоянно, всегда, – она склонилась и облокотилась о стол перед самым лицом Джеки. – Бывает ведь так? Ты знаешь, о чём я?
В серых глазах отразилось беспокойство, но тут же они стали непроницаемыми и спокойными.
– Да, так бывает, – кивнула Джеки. – Наверное, это чувствует сейчас Алан.
– Я не про Алана, – покачала головой Мэри, пристально глядя подруге в лицо, будто читая в самом сердце.
– А про кого же? – прошептала Джеки.
Мэри усмехнулась и выпрямилась. Милли, изумлённо хлопая ресницами, спросила:
– О чём вы говорите?
– Да так. О любви, – сказала Мэри, возвращаясь к своему месту.
– А, ясно. Об этом можно говорить бесконечно…
Джеки налила в чашку воды, взяла её в руки и отвернулась к окну. Её сердце действительно было занято, ей очень нравился Ятен. Всё, что приводило в недоумение и отталкивало других девушек, ей казалось удивительным, интересным. И Мэри это заметила. Она заметила, что Джеки не любит обсуждать жизнь Ятена, никогда не говорит о нём плохо, скучает по нему. Об этом она сейчас говорила. Она хотела услышать правду. Но Джеки не хотела рассказывать о своих чувствах подругам. Потому что он никогда на неё не посмотрит. Между ней и Ятеном огромная пропасть, преодолеть которую она не сможет никогда. Джеки понимала, что пополнила собой бесчисленную толпу безответно влюблённых поклонниц. Так пусть же эта симпатия останется с ней и не будет предметом обсуждения её знакомых.
Дверь приоткрылась, и к ним заглянул Алан.
– Доброе утро, – поздоровался он, жадно обшаривая взглядом гримёрную.
– Доброе, – кивнула Мэри. – Вам что-нибудь нужно?
– Да нет… нет… я думал… извините.
Он с недовольным лицом закрыл дверь.
– Бедняга, – сочувственно вздохнула Милли. – Он ищет мисс Элизабет.
– Может, сказать ему, что она будет только в три часа? – предложила Мэри.
Они переглянулись и звонко рассмеялись.
– Я не пойду.
– Я тоже.
– Вам нравится видеть, как он мучается? – проворчала Джеки.
– Ничего, сам виноват, – вздёрнув подбородок, сказала Мэри. – Захотел лучшего, пусть теперь терпит.
– Да, Элизабет слишком сложная штучка для него. К тому же, ей нравится Ятен.
– Посмотрим, чем всё это закончится. В любом случае будет интересно.
* * *
На руку Мамору упала тень, солнце, бьющее в окно кафе, заслонила чья-то фигура. Он поднял удивлённый взгляд и увидел человека в непроницаемых солнечных очках и красной куртке с просторным капюшоном, скрывающим большую часть лица. Ни волос, ни глаз не было видно, только улыбка явно выдавала кого-то из его знакомых. Мамору с небольшим замешательством оглядел пришельца.
– Так… судя по одежде и фигуре, ты парень, – полушутя начал он размышлять вслух. – Так одет в жару, значит не хочешь быть узнанным. От популярности страдают только трое моих знакомых, думаю, ты один из них. Ну а если учесть цвет куртки, можно сделать заключение о твоём имени.
Юноша улыбнулся ещё шире и кивнул головой:
– И какое же оно?
– Это ты, Сейя. Присаживайся.
Сейя сел напротив него, отодвинув на край стопку папок.
– Угадал бы, если б я не заговорил?
– Конечно. Тебя из «Трёх звёзд» вычислить легче всего.
Сейя тихо рассмеялся и откинулся на спинку.
– Не будешь возражать, если я останусь в таком виде? Для меня опасно даже снимать капюшон.
– Не заморачивайся. – махнул рукой Мамору.
К ним подошла официантка и с лёгким удивлением оглядела парня в очках.
– Что-нибудь закажете?
– Да, сейчас посмотрю меню.
Девушка кивнула и отошла.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал Сейя, открыв тонкую книжечку. – Усаги говорит, ты беспрерывно работаешь.
– Так и есть. Моя работа за углом. Я обедаю здесь, когда есть время.
– Ясно. Я тоже решил перекусить на бегу. У меня есть минут десять, не больше.
– И откуда же ты бежал?
– Из больницы, где снимается клип. Наконец там всё подготовили.
– Усаги тоже будет? – с интересом спросил Мамору.
– Конечно. Но у неё какая-то идея насчёт своей роли, она мне ещё не рассказывала. Её лица не должно быть видно, никто не должен её узнать.
– Она не хочет стать знаменитой?
– Да, меня это тоже удивило, – Сейя с задорной улыбкой посмотрел на него. – Не похоже на неё, да?
– Да, – согласился Мамору.
Сейя перевёл взгляд на бумаги, разложенные на столике.
– Смотрю, ты и здесь продолжаешь работать. А это что…
Он протянул руку и взял листок бумаги с нечётким рисунком. Лицо его посерьёзнело, стало задумчивым и немного растерянным.
– Это я рисовал, – сказал Мамору. – Так, от нечего делать…
– Кто это? Что это за животное?
– Я и сам не знаю.
– Но ты нарисовал его, значит, где-то видел?
– Видел, во сне, – усмехнулся Мамору.
Сейя слегка отпрянул и медленно положил листок на стол.
– Во сне?
– Думаю, да. Хотя… тогда мне казалось, что я уже проснулся. А в чём дело? Ты будто чего-то испугался.
– Да нет… Просто у меня такое чувство, что и я видел эту собаку. И именно во сне. Но тогда она выглядела как-то по-другому. Как будто… с крыльями.
– С крыльями? – удивился Мамору. – Нет, она была точно без крыльев.
– Странно. Как-то запало в память, – улыбнулся Сейя.
– Да, мне тоже. Вот то и дело принимаюсь рисовать её.
– Ну ладно, – Сейя перевернул листок и отодвинул его от себя. – Где там эта официантка, я голоден как волк. Девушка!..
Мамору сложил руки и задумчиво смотрел, как Сейя делает заказ. Что он чувствовал, когда видел его? Невозможно было объяснить. Временами Мамору был уверен, что ненавидит его, а порой он им восхищался, испытывал какую-то странную влекущую симпатию. Казалось, оба этих чувства нераздельно существовали в его сердце. Сейя всецело был предан его девушке, обожал, любил её глубоко и слепо, значит, был его соперником. Но сам был таким ярким, невероятно интересным, безрассудным, горячим, живым, что в свою очередь не мог не вызвать симпатию. Вот и сейчас он просто говорил о жареном картофеле, но вся его фигура, весь его образ дышал жизнью. Мамору качнул головой и бессильно улыбнулся. Как же сложно разбираться в своих ощущениях. Неделю назад, накрученный Мотоки, он готов был разорвать Сейю в клочки, но сегодня, когда его фигура закрыла солнце, первым, что он почувствовал, была радость от встречи…
– Обслуживание здесь ужасное! – дошло до его мыслей ворчание Сейи. – И на вкус, думаю, будет не лучше. Я передам Усаги, чтобы она готовила тебе обеды с собой. Ведь не трудно будет забегать к ней домой каждое утро?..
* * *
Снаружи, прислонившись спиной к стене кафе, стояла маленькая девочка. Она умиротворённо оглядывала улицу перед собой, почему-то совершенно не обращая на себя внимания людей, благополучно проходящих мимо и не пристающих с расспросами о родителях. На лавочку рядом с ней, хлопнув крыльями, сел большой ворон. Покрутил головой, встряхнул оперением и улетел за угол. Девочка проводила его взглядом, постояла немного и тоже завернула в переулок, куда направилась птица.
Безлюдное место, тёмный угол, нежилой дом. Возле стены одиноко торчало сучковатое дерево. Девочка улыбнулась, покачала головой и запрыгнула на высокий полуразрушенный бордюр.
– Любишь ты такие места, – тихо обратилась она к кому-то.
В углу что-то зашевелилось, и к ней сделала несколько шагов высокая фигура. Это был мужчина с длинными иссиня-чёрными волосами и бледным лицом, одетый в чёрное кожаное пальто до земли. На тонких губах играла улыбка, он смотрел на девочку, как на старую знакомую.
– Следишь за ним? – сказал он, прищурив чёрные блестящие глаза. – Боишься, что заберу его?
– Ты уже покушался, – спокойно ответила девочка, раскинув руки, идя по бордюру.
– О, в тот раз ты ясно дала понять, что не согласна со мной, – усмехнулся мужчина. – Давно ты так никого не защищала.
– Этого юношу ты не получишь никогда. Даже не пытайся.
– Как смело.
Он искоса следил за ней, ловил каждое движение, в то время как девочка даже не поворачивала к нему головы.
– Что-то загостился ты в этом городе, – сказала она, шагая всё дальше. – Так долго нигде ты не гулял.
– Как грубо, – сморщился мужчина. – Я жалею, что не бывал здесь чаще. Столько сильной энергии нет ни в одном другом месте планеты. И этот мальчик был одним из источников.
– Даже не смотри на него больше.
– Я это уже понял, – он вновь усмехнулся. – А если я не послушаюсь? Ты не имеешь права приказывать мне.
Девочка остановилась, развернулась и пристально посмотрела на него светло-карими глазами.
– Я не отдам тебе его, – повторила она. – Даже если нам придётся драться.
– Ладно, ладно, – отступился мужчина. – Я не собираюсь причинять вред ребёнку.
Девочка внимательно посмотрела на него и вновь отвернулась.
– Конечно.
Он тихо рассмеялся, с интересом следя за ней.
– Специально принимаешь этот вид, чтобы меня грызла совесть?
– Она у тебя ещё есть? – девочка спрыгнула с бордюра и подняла задумчивый взгляд к небу. – Та малютка, которой ты игрался, вернулась домой. Её спасли. Забрали твоё кольцо. Но могли и не спасти. Тогда бы она умерла, и не попала к Белой Гостье. Сумрак пополнился бы ещё одной душой.
Лицо мужчины слегка посерьёзнело, чёрные брови насупились.
– Она сама виновата, – недовольно проговорил он. – Я лишь исполнял её просьбу, показал Небытие и рассказал его историю.
– Она думала, что любит тебя, – с грустным укором сказала девочка.
– Над этим я никак не властен. Люди с большим удовольствием поддаются порокам и тёмным желаниям, чем светлым чувствам. Она в который раз это доказала.
– И ты решил помочь ей ступить на этот путь?
– Я всего лишь показал источник силы Небытия. Я пообещал, хоть это было и глупо. Но на месть я её не толкал. Я оставил её после этого. Выбор был. Она его сделала.
– Но те же люди, которым она причинила много зла, спасли её. Вернули чистое невинное сердце, дали шанс начать всё сначала. И это значит, что доброе начало может победить в каждом человеке. И пока идёт эта борьба, мир будет существовать.
Мужчина засмеялся и по-доброму посмотрел на маленькую собеседницу.
– Мы никогда не согласимся друг с другом.
– И это тоже по-своему хорошо, – улыбнулась девочка, прямо взглянув в его глаза.
1. Роковое знакомство
читатьУ здания рекламного агентства Элизабет Лоунс остановился чёрный автомобиль, и из него вышел высокий светловолосый юноша. Строгий деловой костюм, ровная осанка и спокойные серьёзные глаза говорили о характере, чётко знающем все свои цели и пути их достижения. Оценивающе оглядев возвышающуюся над ним компанию, молодой человек поправил галстук, подошёл к двери и вошёл внутрь.
Перед ним открылся широкий холл, заполненный самыми различными людьми, большей частью принадлежащих к заказчикам. У стены за стеклом сидело несколько девушек, занимающихся бумагами и отвечающих на звонки, рядом прогуливалась охрана, состоящая из двух внушительных мужчин. Мало кто заметил нового человека, спокойным шагом направляющегося к лестнице. Юноша поднялся на второй этаж и зашёл в первый попавшийся кабинет.
Оглядев это помещение, можно было сразу узнать гримёрную. Несколько больших зеркал, крутящиеся стулья, тумбочки, заваленные косметикой лучших марок и брендов. Определив назначение комнаты, юноша перевёл взгляд на её прелестных обитательниц. Их было трое, и сразу выделялась высокая шатенка своими повелительными жестами и тоном. Видно было, что она знает себе цену, и, может быть, даже преувеличивает её, но искупает всю свою надменность обворожительной внешностью. Сидящая рядом с ней блондинка была не менее привлекательна, но имела совершенно противоположный вид глупенькой восторженной девочки. Пепельные кучеряшки и распахнутые голубые глаза наталкивали на мысли о котятах, бантиках, сердечках и ангелочках. Третья же обитательница гримёрки вызывала весьма противоречивые ощущения. Она тоже была блондинкой и мало отличалась от своих ухоженных подруг, но внимательные серые глаза говорили об уме и осторожности, таящихся в её характере. Когда открылась дверь, по трём взглядам, устремлённым на вошедшего, её взгляд понравился юноше единственным.
– У нас, кажется, гости? – изогнула брови шатенка. – Милли, это к тебе?
Кучерявый ангелочек отрицательно покачал головой, а парень поспешил объясниться:
– Добрый день, я работаю с группой «Три звезды» и приехал сюда, чтобы уточнить некоторые нюансы, связанные с контрактом Ятена. Думаю, вы должны быть знакомы с ним. Вы ведь… гримёры, я не ошибаюсь?
– Нет, вы угадали, – кокетливо улыбнулась шатенка. – Так вы приятель Ятена?
– Вернее сказать, менеджер.
– Как здорово, – обрадовалась Милли. – Ятен уехал, и мы уже начали скучать по нему, но теперь вы нас развлечёте.
– Не думаю, что он приехал сюда за этим, – заметила вторая блондинка. – Менеджеру не придётся торчать здесь днями, как приходилось Ятену.
– Джеки, не будь занудой, – рассмеялась шатенка. – Она у нас такая.
– Тем не менее, она права, – склонил голову юноша. – Я только изредка буду навещать вас. А сейчас вы не могли бы сказать мне, где находится ваш директор?
– Мисс Элизабет? Она на этом же этаже, через три кабинета. Да там написано на двери, не ошибётесь.
– Спасибо.
– Погодите, имя-то у вас есть? – насмешливо спросила Джеки.
– О, извините, конечно, есть. Меня зовут Алан.
– Очень приятно, – улыбнулась шатенка. – Я Мэри, а это Джеки и Милли.
– Я уже запомнил, – галантно поклонился Алан. – Приятно было познакомиться.
Он вышел из кабинета, а Мэри недовольно покосилась на Джеки.
– Что он тебе сделал, мисс злюка? Так грубо ты разговаривала последний раз с доставщиком пиццы на прошлой неделе.
– Действительно, – согласилась Милли. – Он такой милый, просто загляденье.
– О, да разве не видно, что он редкостный зануда? – поморщилась Джеки. – Ведёт себя так, словно за спиной стоит его мамочка и поругает за одно неправильное слово.
– Тебе больше нравятся грубияны?
– Мне нравятся люди, которые говорят, что думают. А этот Алан вряд ли когда-нибудь так делал.
– Ятен говорил, что думал, но от этого было только неприятно.
– Вот видишь. С ним всегда было понятно, как он к тебе относится.
– Да, в таком случае, он ко всем относится одинаково плохо.
– Это уже его дело.
Мэри поморщилась и достала зеркальце.
– Если сравнивать их внешность, Ятен, конечно же, выигрывает. Но Алан тоже ничего, он даже весьма привлекателен. И я совсем не против им заняться…
– У тебя есть Энди! – недовольно заявила Милли. – Оставь Алана нам.
– У меня никого нет! – как всегда вспыхнула Мэри. – Этот осёл…
– Да хватит вам, – устало сказала Джеки. – Можете не стараться, этот парень не знает, что такое любовь.
Мэри захлопнула зеркальце и самоуверенно улыбнулась.
– Ничего. Узнает.
* * *
Три последующих дня после появления Ятена в Токио вернули всю славу «Трёх звёзд» с лишком. Братья с головой окунулись в работу и за этот короткий срок успели дать два концерта, три интервью, выступить на радио, сняться для журнала и посетить популярную телепередачу. Усаги с подругами почти не видели своих знаменитых одноклассников в школе, а уж после уроков и вовсе могли встретиться с ними только в концертном зале. Вновь поклонницы не давали парням прохода, рыдали и срывали голоса на концертах, подкарауливали возле школы, вновь различные продюсеры и режиссеры начали разрывать группу на части и засыпать предложениями. Во всей этой суматохе любой бы сошёл с ума, но «Три звезды» с каждым днём казались всё бодрее и упорнее. Особенно Ятен, который пытался забить своё свободное время до такой степени, что хотелось искренне его пожалеть. Казалось, целью всей его жизни стало петь и делать всё для своей музыкальной профессии.
Усаги, не в состоянии поймать момент и поговорить с Ятеном, снова начала думать, что он убегает от неё, хотя сама мысль была глупой и неправдоподобной. Действительно, доказательств его неприязни не было, ведь и Сейя, и Таики были все эти дни настолько же недосягаемы. Внутренний голос советовал ей набраться терпения и подождать, ведь когда-то отдых потребуется и «Трём звёздам». Тогда и станет всё ясно. Усаги вздыхала и соглашалась.
Такую же часть её мыслей занимали воины стихий и прошедшее сражение. Два дня назад, рассказав Мамору и остальным воинам обо всех своих приключениях, Усаги с подругами повергли их в настоящий шок и вызвали бурю возмущений. Харука предложила посадить их на поводки и отбить всю охоту к безумным поступкам и желанию искать приключения на свою… Впрочем, в этом месте её перебила Мичиру и более спокойно объяснила, что отныне Принцесса с её воинами под их жёстким контролем. Подумать только, если бы не одно случайное прикосновение и неизвестно как возникший портал, за этим столом сейчас бы не было шестерых! Девушки только улыбались и говорили, что ни о чём не жалеют, что воины стихий прекрасные люди, а их Королева и вовсе. Мамору прилюдно взял с Усаги торжественную клятву, что впредь она никогда не станет совершать таких вещей без его ведома.
Но перенесённые страдания уже отступали на задний план и смазывались, будто что-то, не происходящее в реальности. Усаги постоянно думала о принцессе Эльзе, о первом и втором её облике, о Сумраке, о его хозяине, о кольце. Связать все эти вещи удавалось плохо, и Усаги не придумала ни одной правдоподобной истории о том, что же могло случиться между Землёй и Цирценой, и как разразилась война матери с дочкой. Обсуждая это с подругами, она увидела, что их это интересует не менее, и к тому же, все были обеспокоены возможностью нового появления мстительной Эльзы. Усаги убеждала их, что теперь бояться нечего, но девушки, испытавшие на себе безжалостную руку ведьмы и не видевшие настоящего облика очищенной принцессы стихий, только недоверчиво качали головами. Лишь Чибиуса согласна была с Усаги, но по обыкновению этого не показывала.
Ещё одной поглощающей мыслью вновь стал для Усаги её двойник. Нечаянно произнесённые им в Сумраке слова о жизни на Луне, поразили душу Серенити и открыли бездну догадок, совпадений и нераскрытых тайн. Спустя несколько дней после возвращения, она нашла тихий укромный уголок и мысленно вызвала зверя на разговор.
Расскажи мне… ты должна рассказать хоть что-то. Ты жила на Луне… это правда, я уверена, иначе ты не могла бы так много знать обо мне, о моей силе. Ты не можешь назваться, но ты можешь рассказать о своей жизни. Пожалуйста, это очень важно для меня…Я ничего не видела за пределами своего дворца, а мама так много не успела мне рассказать…
Зверь вздохнул и нехотя проговорил:
Ты всё равно ничего не поймёшь. Есть вещи, которые ты не можешь узнать от меня.
Но есть что-то, что могу? Так ведь?
Очень мало.
Мне и этого будет достаточно, уверила Усаги. Зверь снова вздохнул и медленно начал говорить.
Никто не знает, кто появился на Луне первым, люди или мы. За тысячи километров от Лунного Дворца, начинались белые горы, настолько высокие, что, казалось, они подпирали собой небо. Камень, из которого они состояли, был гладким и скользким, вершины в большинстве своём были совершенно отвесными, поэтому человеку никогда было не забраться туда. Лишь мы обитали в белых горах и слыли легендой недоверчивым, неспособным удостовериться и увидеть воочию наше племя. Нас было много. Мы жили в полном согласии, и ни одной драки не случилось среди наших собратьев за тысячи лет. Лишь спускаясь с наших гор, мы наталкивались на опасность и жестокость враждебного мира. Мира лесов и равнин, где жили совсем другие создания.
Усаги всем своим существом слушала её голос, боясь даже вздохнуть не в такт словам.
Мы были животными, но наш разум не уступал человеческому. У нас были традиции, вера, язык и даже письменность, хотя писать звериными лапами почти невозможно, и прибегали мы к этому крайне редко. Настоящим потрясением для нас было встретить твою мать. Она нашла нас, с помощью волшебства поднялась на белые горы и с живостью молодой правительницы начала изучать жизнь неведомых животных. Меня не было ещё тогда, но я знаю, что сначала наши старейшины с осторожностью отнеслись к Королеве и, лишь убедившись, что ей управляют самые светлые побуждения, полностью доверились. Серенити стала первым человеком, постигшим наш язык и узнавшим наши традиции. Она убедила нас, что не весь мир готов с нами воевать, что не все люди будут при случае на нас охотиться или в страхе убегать. С этими устоявшимися верованиями я и встретилась, когда появилась на свет. Жизнь нашего племени уже изменилась к тому времени.
Зверь замолчал, и Усаги нетерпеливо воскликнула:
– И что же дальше? Как ты оказалась на Земле? Почему ты должна жить в других людях?
Ты ошибаешься на этот счёт. Я не обязана жить в ком-то. В твою душу я попала по собственному желанию.
– Вот как? Так ты можешь выйти оттуда?
Могу, но не хочу. Мне здесь нравится.
Усаги, несмотря на возмущение, весело рассмеялась.
– Ну что ж, я не могу сказать, что недовольна таким соседством. Ты так много помогаешь мне, что искупаешь этим все свои тайны. Скажи, это ведь ты создала портал тогда в Сумраке?
Вот к этому я ни одной лапой не причастна.
– Что? – удивлённо воскликнула Усаги.
Это твои проделки, Принцесса, – со смехом сказал зверь. – Я же говорила, что в твоём теле скрываются чудовищные силы и возможности.
– Неужели, это, правда, я?..
Эти воины, кстати, были совершенно правы. Когда ты на краю, то можешь невозможное. И если сделанное тобой с виду неясно, я могу примерно объяснить.
– О, объясни, пожалуйста!
Ты дотронулась рукой до обзорника, в котором на тот момент были сосредоточены силы Королевы и воинов стихий. Создать такую штуку довольно нелегко, и они стояли там на своей планете, не отрывая рук от изображения и постоянно подпитывая его своей энергией. Только так они могли видеть, что происходит у тебя, это очень сложное колдовство. Твоё прикосновение смутировало их силы, смешав со своими, обзорник, почувствовав ещё один источник, потянул твой свет к себе, но твоё тело инстинктивно, не желая ничего отдавать, сработало в обратную сторону. То есть дёрнуло упущенное к себе, а так как ваша энергия была уже неотделима, то все силы воинов стихий из их рук на Цирцене должны были попасть в Сумрак на Землю. А кроме как через портал, этого произойти никак не могло. Так ты прорвала оболочки миров и создала насильственный проход из Небытия в обычное наше измерение, открыв его там, где тебе было нужно. То есть на другой планете.
– Но это… невозможно, – потрясённо пробормотала Усаги.
Напротив, если ты в другом измерении, теоретически ты можешь выйти из него в любую точку космоса. Параллельный мир представляется не объёмным, а плоским, как натянутый лист бумаги, и так же как ты, ткнув пальцем в любую точку, можешь его прорвать, так портал может открыться в совершенно любом месте. Вы испытывали на себе нечто подобное, когда спасали деревню от прорывающих оболочку взрывов.
– Как же это сложно. Но я начинаю понимать. Ты столько знаешь про все эти волшебные вещи, жуть!
Больше тысячи лет жизни на Земле не прошли даром. Чего я тут только не узнала.
– Ты так и не скажешь, как здесь оказалась, и где твоё тело?
Нет. Но я надеюсь, что когда-нибудь ты найдёшь ответы на все вопросы. Вокруг тебя множество подсказок. И ещё я надеюсь, что именно ты освободишь меня от плена заклятия, и я вернусь, наконец, к своим братьям и сёстрам. Не нужно лишних вопросов, Принцесса. Когда-нибудь ты всё узнаешь.
Усаги вздохнула и отступилась. Последнее время ей всё чаще вспоминались слова Вахо, которыми старушка прощалась с ней. Всё настолько точно сходилось, что Усаги временами верила в то, что старая лекарка одна из древних волшебниц. Ну, уж заглядывать в будущее она точно умела. Это последнее напутствие отпечаталось в её голове до единого слова, она и сейчас могла наизусть рассказать его: «Обо всём, что здесь видела, не упоминай. Время придёт, всё узнается, станет на свои места. За маленькой своей смотри, непростую вещь она носит. Сама берегись, много тяжких испытаний ещё тебе предначертано. С собой не спорь, подружись лучше. Советуйся, ощущениями делись, ей всё интересно. И мальчика с зелёными глазами из виду не упускай. Сущность у него новая открылась, видит он теперь то, чего другие не видят. С тобой это связно. Тяжело тебе будет, отдалится он, говорить об этом не захочет, ты всё равно догадывайся. Важно это очень». Может быть, и над этим Вахо постаралась, не желая, чтобы чужестранка забыла её советы. Да и как такое забыть? О Чибиусе она говорила, будто знала, что она дочь Усаги, о ней самой, будто знала, что внутри есть кто-то ещё, о Ятене, будто знала, что он уедет, оставив после себя лишь ссору. Совершенно всё сбылось, включая, конечно, и испытания. Но всё же оставались отдельные слова, не входившие в общую картину. О какой-то новой сущности Ятена, о том, что он один видит, и что обязательно нужно узнать Усаги. Здесь ей уже ничего не было понятно, а спрашивать такую бессмыслицу у него она бы не решилась. Ясно было, что Ятен ответит в любом случае. Если вообще ответит.
Наконец пришёл долгожданный день, и звёздные братья выкроили несколько часов, чтобы провести их с друзьями. Так как в людном кафе появляться было небезопасно, мальчики, соблюдая полную конспирацию, собрались у часовни Хикава. Подруги, каждая на своём посту, сопровождали парней до самого дома Рей, следя за тем, чтобы их не увидел никто из посторонних. Иначе встреча была бы непоправимо испорчена сумасшедшей толпой, просящей автографы, задающей вопросы и кричащей признания в любви.
Усаги очень волновалась перед встречей, и когда на террасе появился Ятен, её сердце заколотилось так, словно она вошла в кабинет дантиста. Но они не успели даже поздороваться, потому что сразу же за Ятеном поднялся Сейя, способный заглушить своими приветствиями тайфун, и такие же весёлые Минако с Рей, радостно болтающие о трудностях звёздной жизни. Через несколько секунд появились Макото, Ами и Таики, которого невозможно было узнать в куртке с капюшоном натянутым на самые глаза. Все дошли без происшествий и были в сборе.
– Давайте, раздевайтесь! – весело сказала Минако и стянула с Сейи куртку. – Бедняги! Такая жара, а вам приходится кутаться!..
– О, я лучше надену шубу, чем встречу неминуемую смерть в центре города! – сказал Таики, избавляясь от своей экипировки.
– Я уже говорила, что мне до слёз вас жаль? – уточнила Макото.
– Раза четыре, – кивнул Ятен.
– Ничего, они сами на это подписались. Да, мальчики?
– Мы не виноваты, что наша музыка сводит людей с ума, – развёл руками Сейя.
– Только не говори, что тебе это не нравится, – прищурилась Минако.
– Подождите немного, я сейчас принесу чай, – поднялась Рей.
– Тебе помочь?
– Не стоит.
Ами обхватила колени руками и радостно оглядела мальчиков.
– Как давно уже мы не сидели вот так все вместе…
– В самом деле, Ятен! – недовольно проговорила Макото. – Ты долго собираешься ещё жить в этой Америке?
– Всё зависит от контракта, – пожал плечами Ятен. – Когда мне скажут, что всё готово, тогда я и вернусь навсегда.
– Ну да, конечно, они скажут! – воскликнула Рей, опускаясь с подносом. – Ами нашла информацию об этой рекламной компании и директоре… как там её?
– Элизабет Лоунс, – подсказала Ами.
– Вот-вот. Так про неё пишут не совсем радужные вещи! Говорят, у неё акулья хватка!
– И что? – удивился Ятен.
– То, что если ты ей понравился, она так просто тебя не отпустит! – воскликнула Минако.
– Я говорил ему то же самое, – закивал головой Сейя.
– Вы преувеличиваете, – поморщился Ятен. – Всё дело в заказах…
– Ты просто делаешь вид, что не понимаешь нас, – сказала Макото.
– Усаги, почему ты не ешь? – с искренним удивлением спросила Рей. – Это же твои любимые пончики.
– А? Да, спасибо…
– Она замечталась.
– Ну что, парни, – с подъёмом сказал Сейя. – Завтра начинаются съёмки нашего первого клипа?
– Да ну! – оживилась Усаги. – Правда?
– Да, я позавчера рассказал им, как ты, шпионка, добыла всю секретную информацию прямо у нас дома. Они были просто в шоке! Да, ребята?
Усаги пристально посмотрела на Ятена, чтобы увидеть его реакцию на то, как старательно она его выгородила, но парень равнодушно смотрел в сторону, словно это его и не касалось.
– Но теперь все пути открыты, и клип будет блестящим завершением всей этой истории… – продолжал Сейя.
– Может, вы всё же объясните, какой истории? – с обидой сказала Минако. – Почему мы до сих пор ничего не знаем?
– Мы хотим сделать вам сюрприз и показать всё по телевизору, – поспешно сказала Усаги. – А то так будет неинтересно ждать клипа.
– Но это слишком долго!
– Ничуть, – возразил Таики. – Двух недель нам хватит с головой.
В рюкзаке Усаги внезапно заиграла громкая мелодия. Девушка удивлённо застыла.
– Это что? Твой телефон? – спросила Макото.
– Нет, – покачала Усаги головой.
– А что? – удивилась Ами.
– Это… звёздный передатчик.
Друзья изумлённо подскочили.
– Так бери же скорее, что сидишь! – воскликнула Рей.
Усаги вытащила мигающую звёздочку, и все увидели, что их вызывает Безоара.
– Звери! Нажимай!
Экранчик мигнул, и на нём появилось широкое улыбающееся лицо Сирены.
– Привет, дорогие! Мы давно вас не слышали и вот решили узнать, как дела у наших друзей!
– Сирена! – выдохнули девушки. – Мы-то думали, что у вас что-то случилось, уже хотели бежать за кулонами!
– А что? Мы не можем просто так с вами поговорить?
– Нет, они откликаются только на призыв помощи, – раздался рядом голос, чертовски похожий на голос Мыши. – Давай устроим войну, и они к нам прилетят!
– Нецу, это ты? – радостно воскликнула Минако. – Друзья, мы очень рады вас видеть!
– Вы просто молодцы, что послали сигнал! – восторженно кивнула Рей.
– Мы сами даже не подумали о таком!..
– Хотя очень соскучились!
– Здорово, – просияла Сирена. – Наша любовь не безответна.
– Как там Звёздочка, Нецу? – подвинулся к передатчику Таики.
– Она с вами? – воскликнула Усаги. – Покажите!
– Только не кричите сильно, – со смехом попросили зверинки.
Изображение переместилось, и на экране возникло белое животное размером с молодого тигра. Земляне вытаращили глаза и в самом деле закричали от восторга.
– Ничего себе она растёт! – не удержался Ятен. – Была такой крохой!
Сирена с Нецу засмеялись, Звёздочка увидела в маленьком экранчике знакомые лица и радостно мяукнула.
– Она узнала нас! – с упоением вскрикнула Минако.
– Ну, ещё бы, кто ей куски своей колбасы отдавал тогда возле костра! – засмеялась Ами.
– Она такая красивая… – воскликнула Усаги.
– Ну, всё, насмотрелись? – на экране снова появилось лицо Сирены. – Рассказывайте, как у вас идут дела? Ничего новенького?
Друзья переглянулись.
– Есть новость и даже большая, если только вы ещё не знаете, – сказала Макото.
– О вас? Да нет, ничего.
– Мы освободили тех воинов, которые были пленены на пятой планете. На Цирцене…
– Что?!! – поражённо закричали зверинки.
– Ну, хоть чем-то мы их удивили, – улыбнулась Рей.
– Не может быть!!! Планета, запертая от всей вселенной блоком, три века окутанная тайной теперь свободна?! Невероятно!
– Вы хотите сказать, в нашем полку прибыло? – с волнением спросила Нецу. – Неизвестные воины возродились? И согласны вступить в Совет?
– Ну, насчёт Совета не знаем, у нас не было возможности поболтать на эту тему, – проговорила Ами. – А вот то, что они живы-здоровы – это да.
– Да и в Совет, я думаю, они войдут, – сказала Минако. – Когда узнают.
– Потрясающая новость! – восторженно воскликнула Сирена. – Сейчас же побегу рассказывать остальным!
Она действительно убежала, и на экране появились взволнованные серые глаза Нецу.
– Это было очень сложно? Как вообще вы там оказались? Случайно?
– Ты не поверишь! – вставил слово Сейя, не дав девчонкам открыть рот. – Они собрались, решили, что несправедливо наслаждаться жизнью, когда другие в заточении, и полетели на Цирцену, чтобы исправить это.
Лицо Нецу несколько секунд не меняло выражения, а потом она весело улыбнулась.
– Напротив, ещё как поверю. На такое способны только Лунные воины, с которыми я, если не ошибаюсь, сейчас на связи.
– Вот! – обрадовалась Усаги. – Она нас понимает!
– Она просто не удивляется, что именно мы способны на такие безумства, – уточнила Рей.
– Вы просто герои! – сказала Нецу. – Совершить такой поступок не каждый сможет! Я побегу за Сиреной, хочу присутствовать при этом рассказе! До связи, мы обязательно ещё позвоним, чтобы разузнать подробности!
– Лучше прилетайте! – вскочила на четвереньки Минако.
– Передавайте привет Сари и Юнами! – попросила Ами.
– До встречи! – помахал Сейя.
Мышь широко улыбнулась, и передатчик выключился. Друзья расселись по местам и переглянулись друг с другом.
– Я и не думала, что от этой новости будет такой шок, – проговорила Макото.
– Да, они в восторге, – улыбнулась Ами.
– Если так посмотреть, мы действительно совершили подвиг, – скромно сказала Рей.
– Да… А сами хороши. Освободили целую планету и ничего не сказали остальным членам Совета, – усмехнулся Таики.
– Ты прав, надо сказать Галаксии… А ваша Принцесса знает?
– Конечно, – кивнул Сейя. – Она знала ещё с того момента, как мы вернулись с Цирцены.
– Да, вы ответственные воины… – вздохнула Усаги.
– Всё-таки, потрясающей силой они обладают, – промолвила Минако. – У меня даже все старые шрамы пропали.
– Да, да, – оживилась Макото. – У меня тоже…
У Ятена и Усаги одновременно округлились глаза, они резко вскинули вверх руки, он к груди, она к голове. Сила воинов стихий должна была исцелить всё. Друзья заметили перемену на их лицах и медленно затихли. Усаги встретилась, наконец, с глазами Ятена и несколько долгих мгновений читала в них такое же недоумение, смешанное со страхом.
– Вы чего? – нарушила молчание Минако.
– Я… кажется, понял, – проговорил Сейя. – Убери-ка руку, приятель.
Ятен медленно опустил ладонь, и все увидели неизменный маленький шрам на его ключице.
– Почему? – непонимающе спросила Рей. – Почему он не пропал?
– Усаги, у тебя что, тоже остались шрамы? – удивлённо повернулась Макото.
Усаги безмолвно кивнула и опустила свою руку. На лбу возле виска остался след, который она получила в замке Берил. Или по пути до него.
– Как странно… – нахмурилась Ами.
– Этому есть только одно объяснение, – сказал Таики. – Исцеление не работает, только если рана была нанесена заклинанием. Не физическим ударом, а с помощью магии.
– Может быть, такие раны ещё долго не заживают? – с иронией спросил Ятен. Он был уже совершенно спокоен.
– Да, похоже, ты прав, – кивнул Сейя. – Но где же вы могли их получить? Демоны не обладали такими силами.
– Как думаете, совпадение то, что ни Усаги, ни Ятен не помнят, как у них появились эти ранки? – сказала Рей.
– Думаешь, кто-то воспользовался их бессознательным состоянием?
– Вполне возможно.
– Или то самое бессознательное состояние возникло по их вине.
– Это уже абсолютно не важно, – поморщился Ятен, снова зачем-то прижав ладонь к шраму. – Всё позади, и узнать ничего невозможно.
Из его кармана донеслась громкая мелодия.
– Что, тоже передатчик? – радостно подскочила Минако.
– Нет, всего лишь телефон, – спокойно ответил Ятен и прижал трубку к уху. – Да. Сейчас? Хорошо, я буду.
Он поднялся и, надевая куртку, объяснил:
– Я договорился с одним человеком о встрече, и он освободился на небольшое время. Простите, но мне нужно бежать.
– Он не может подождать? – проворчала Рей.
– Мы так давно тебя не видели, – недовольно протянула Макото.
– Нет, это действительно важно. – Ятен виновато улыбнулся и махнул рукой. – Пока.
– Не задерживайся там, – крикнул вдогонку Сейя. – В пять у нас запись!
Ятен завернул за ворота, и из-за них раздался его голос:
– Не забудьте купить мне по пути очки! Я забыл свои в Америке.
– Ещё и очки ему покупай, – проворчал Сейя. – Вот наглость.
– Иначе я не проживу и двух дней!.. – снова прокричал Ятен, словно услышав его.
– О, пожалуйста, купите ему очки, – с улыбкой попросила Рей. – Он нам ещё нужен.
– Конечно, купим, – кивнул Таики.
Усаги смотрела на ворота и думала, что давно не чувствовала себя так паршиво. Опять он ушёл. Всё не так, как надо. Так не должно быть. Всё идёт не так…
* * *
Милли возвращалась с обеда, как всегда в прекрасном расположении духа, и по пути в гримёрную заметила в коридоре знакомую фигуру. Она узнала вчерашнего гостя Алана, взвизгнула, подбежала к нему и схватила за руку.
– Доброе утро! Вы снова здесь! А говорили, что не будете заходить!
– Э-э… Здравствуйте, – сказал слегка ошеломлённый Алан. – Дело в том, что вчера я не нашёл вашего директора в кабинете и вынужден был уйти, так и не поговорив. Но сегодня надеюсь…
– Да я только что её видела! – радостно воскликнула Милли. – Она должна прийти в студию, пойдёмте туда!
– Что вы… не стоит…
– Стоит, стоит!
Она потащила Алана по коридору и завела в студию. Там готовилась новая съёмка, сидели Джеки с Мэри, и в углу за столиком Дани упаковывала что-то в коробку. Девушки повернулись к двери, увидели вошедших и удивлённо воскликнули. Мэри тут же вскочила и с улыбкой подошла к Алану.
– Добро пожаловать! Какими судьбами?
– Это я его привела, – сказала Милли. – Вчера он не встретил мисс Лоунс и пришёл к ней сегодня.
– Вот как? – с лёгким огорчением воскликнула Мэри, поначалу решившая, что парень пришёл к ним. – Ну, ничего, скоро она будет здесь. Присаживайтесь вот сюда.
– Спасибо, – кивнул Алан и прошёл к большому столу.
Дани украдкой с интересом разглядывала человека, который приехал от лица Ятена. Она представляла себе, как тот видел его в Токио, как разговаривал с ним, и думала, что какая-то маленькая его частичка прилетела сюда вместе с Аланом. Вчера её нашла Элизабет и несколькими словами прогнала все страдания и страхи, мучившие девочку все эти дни. Ятен позвонил ей, сказал, что в порядке, и самое главное: вспомнил про Дани и даже попросил передать ей кое-что от себя. «Он просил сказать, что выполнит своё обещание» – сказала Элизабет, отвернулась и недовольно поморщилась. Эти слова стоили для Дани дороже всех миллионов мира. Он не сказал просто «Я вернусь». Он сделал акцент именно на обещании. Ятен показал, что не зол на неё, что не хочет распространяться никому об их разговорах и, не смотря ни на что, считает её другом. Хотя Дани до сих пор боялась и не понимала, как Ятен мог так быстро простить её. Ведь с этим странным кольцом было связано что-то по-настоящему серьёзное. Намного серьёзнее, чем та чушь, которая показалась ей правдой.
Алан же тем временем учтиво и сдержанно отвечал на постоянные атаки Милли и Мэри, заходящих то с одного, то с другого фланга. Пока все их усилия обольстить его проваливались в пустоту. Камень не мог бы с такой невозмутимостью противостоять двум красивым девушкам. Джеки сидела неподалёку и только посмеивалась, глядя на усилия подруг. Она испытывала к Алану неприязнь с первой минуты общения с ним, так как была более проницательна и сразу смогла рассмотреть его сухую чёрствую душу, не поддавшуюся чувствам ни разу за его двадцать с лишним лет. В его глазах Джеки видела только учебники, книги, доклады, кафедры и сухих подслеповатых профессоров в больших круглых очках. К смеху примешалась жалость, когда уставшие на вид, словно после тяжёлых упражнений, подруги подсели к ней.
– Нет, это просто невозможно! – тихо пожаловалась Мэри. – Ещё один женоненавистник на нашу голову!
– Кошмар! – прошептала Милли. – Он непробиваемый! Джеки, ты была абсолютно права.
– Я даже не представляю, какой должна быть девушка, чтобы хоть сколько-нибудь его заинтересовать, – пожала плечами Мэри.
Джеки усмехнулась и перечислила:
– Умной, разносторонней, деловой, самодостаточной, твёрдой, безукоризненной и…
Дверь отворилась и вошла мисс Лоунс, как всегда уверенная, спокойная и одетая с изысканным вкусом. Её глаза пробежали работу фотографов, оглядели сидящих визажисток и остановились на незнакомом юноше. Алан повернул к ней голову, вздрогнул, вскочил и замер с совершенно несвойственным ему выражением на лице. Мэри и Милли обречённо вздохнули.
–… и быть директором нашей компании, – ошеломлённо закончила Джеки.
– Добрый день, – вежливо и в то же время удивлённо склонила голову Элизабет. – Извините, но я не имею чести…
– Алан Уокер! – выпалил Алан.
– Что? – пришла в изумление дама.
Алан понял, что ведёт себя по-дурацки, и совсем смутился. Девушки тревожно переглянулись.
– Может, помочь ему? – прошептала Милли. – Ещё пять секунд, и она его выгонит.
– Да, что-то сильно парень растерялся, – усмехнулась Джеки. – Пусть сам выкручивается.
Элизабет, не понимая, что посторонний и такой странный человек делает в её компании, тем более в студии, где идёт съёмка, уже открыла рот, чтобы попросить гостя удалиться, как ситуацию спасла Дани.
– Этот человек приехал от Ятена! – смело воскликнула она из своего угла.
Элизабет не любила, когда такие незначительные сотрудники влезали разговор, но имя Ятена магически подействовало на неё, и выражение её лица сразу сменилось на приветливое.
– О, что же вы сразу не сказали! – заговорила она, подходя к юноше. – Я даже не подозревала, кто вы такой, но если вы из Токио, можете располагать моим вниманием.
Алан откашлялся и, не отрывая от неё глаз, проговорил:
– Извините, что не объяснил всё сразу… дело просто в усталости, моя голова идёт кругом. Я менеджер «Трёх звёзд», и пока Ятен в Японии, хотел бы кое-что уточнить с контрактом.
– Конечно, идёмте в мой кабинет, – оживлённо сказала Элизабет и повела его к двери. – Говорить о контрактах – моё любимое дело.
Они вышли из студии, и Джеки, копируя её тон, проговорила:
– Что вы, что вы, говорить о Ятене моё любимое дело.
– Не кривляйся, – засмеялась Мэри. – Тебе не идёт.
– Кажется мне, его головокружение не от усталости, – вздохнула Милли.
– Что за несправедливость? – возмутилась Мэри. – Почему все западают именно на неё? Всех мужчин у нас увела.
– Ну, с Ятеном ваша версия ошибочна, в этом вы уж меня не убедите, – категорично сказала Джеки. – Здесь её симпатия совершенно не взаимна.
– Да, я тоже начала в этом сомневаться в последние дни, – кивнула Милли.
– Кажется, наша красотка попалась в силки безответной любви, – пропела Мэри, явно наслаждаясь этой мыслью.
– И как ей не стыдно? У них же разницы больше десяти лет!
– Знаешь, когда я смотрю на Ятена, я забываю, что старше его.
– Ты права, я тоже. Такое чувство, что ему не восемнадцать, а сто лет.
– У него слишком непроницаемые и холодные глаза.
– Думаешь, в этом дело?
Джеки вздохнула и положила голову на сложенные руки. Хоть Ятен никогда и не удостаивал её своим вниманием, она уже скучала по нему. Не хватало среди всей этой глупой суеты его ленивых зелёных глаз…
2. Ночное вторжение
Усаги зашла в свою комнату и увидела Луну, сидящую на полке и внимательно рассматривающую кувшин с изображением единорога. Кошка повернулась на звук закрывающейся двери и снова опустила взгляд на вазу.
– Что, заинтересовалась искусством? – весело спросила Усаги, подошла и облокотилась рядом на стол.
– Не могу отделаться от ощущения, что это животное существует, – задумчиво сказала Луна.
Усаги оглядела единорога и улыбнулась.
– Оно наверняка существует.
– Правда? – удивлённо повернулась Луна.
– Я сомневалась раньше, но теперь я уверена, что эта ваза сделана тем же человеком, что и вазы в коллекции Таики.
– И что же?
– На каждом таком кувшине нарисован фрагмент какого-то события или чуда с разных планет. Существующего, доказанного чуда. Значит, и здесь нарисована правда.
– Кажется, ты права, – проговорила Луна. – А больше ты ничего не знаешь?
– Догадываюсь, – Усаги взяла кувшин в руки, и ребристый узор заискрился под солнечными лучами. – Думаю, это принадлежит нашей планете.
– Земле? Но почему ты так решила?
– Просто у Таики четыре вазы, и на них нарисованы Юнивера, Безоара, Кинмоку и Цирцена. А Земли нет. Значит, это она и есть.
– Это было бы здорово, – с радостью сказала Луна. – Мы можем встретить его где-нибудь.
– Может быть, – пожала плечами Усаги. – Только что значит эта надпись? Кто эта «Дева Из Триады»?
– Ну, этого мы не можем знать.
Взгляд Усаги упал на часы, она вздрогнула и отставила кувшин в сторону:
– Я же опаздываю! Луна, ты совсем меня заболтала!
Она, хватая по пути вещи, выбежала из комнаты.
– Как всегда, я виновата, – проворчала кошка и лапой поправила вазу.
Усаги выскочила на улицу и побежала в сторону Десятой улицы. В «Короне» её уже ждали подруги и Таики, если он смог выкроить время между интервью, как обещал.
Зачем спешить, Ятена ведь там нет, раздался насмешливый голос в голове.
– Мне всё равно! – вспыхнула Усаги. – Я и не хочу с ним видеться!
Да ты же только о нём и думаешь. Никак не дождёшься разговора наедине.
– Неужели обязательно напоминать мне об этом? Я же молчу о твоей страсти к Сейе! – ехидно отрезала Усаги.
Зверь возмущённо вскинул голову, отвернулся и оскорблённо замолчал. Усаги тихо рассмеялась и на повороте не заметила бегущего наперерез человека.
– О!.. простите…
Какой-то парень толкнул её, и сам же, крепко схватив за плечи, удержал от падения. Перед глазами Усаги промелькнуло воспоминание о столкновении с Лисом, она растерянно подняла голову и радостно улыбнулась.
– Тони! Это ты!
– Усаги! – в свою очередь удивился парень. – Привет. Куда бежишь?
– Меня ждут в «Короне»… А ты?
– Мои друзья назначили мне встречу, а я совсем забыл про неё. Они уже в ярости, вот я и решил пробежаться.
– Понятно. А где ваша встреча?
– Возле нашей школы.
– Так нам в одну сторону! – весело сказала Усаги. – Побежали вместе!
– Хорошая идея, – улыбнулся Тони.
Они развернулись и побежали рядом.
– Только не обгонять!..
– Да ты сама кого хочешь обгонишь!
– Это потому что я часто опаздываю…
– Здорово, теперь я тоже буду опаздывать, чтобы тренироваться каждый день!..
* * *
Мир поплыл перед глазами, реальность смазалась, вспыхнув множеством разноцветных картинок, звуки города смешались и исчезли, сменившись пугающей пустой тишиной. Ятен вздрогнул и изо всех сил напряг голову, пытаясь сосредоточиться на существующих вещах, которые только что были рядом. Приступ замедлился, но не отпустил его, упрямо увлекая в свои сети. В сознание начали просачиваться звуки шелестящей листвы, хрустящих кустов и травы, запахи несуществующих цветов, до ужаса знакомые, до боли ненавистные. Лес наступал на него, медленно и мощно подавляя все попытки вернуться в реальность. Шаги. Ятен уже слышит шаги. Нельзя допустить этого, он же в городе, рядом люди… Он слышит, как идут собаки, он уже почти видит их… Серые… Ятен до боли сжал кулаки, и тихо простонал сквозь сжатые зубы. Возвращайся… Вернись в город… Ты в городе… ты в городе… Давай же! Ну!!!
В глазах как будто что-то взорвалось, и настоящее в ослепительном свете обрушилось на него. Машины мелькали, отражая стёклами солнце, гудели, кричали, смеялись люди, музыка играла где-то совсем рядом, долбила, стучала в ушах. Ятен пошатнулся и тяжело облокотился на железные перила рядом с подземным переходом. У него кружилась голова, болели глаза, ему даже подташнивало. Тело изнывало, растеряв больше половины сил. Подавлять приступы… Да, у него получалось это делать. С такими вот последствиями. Но на этом кончались все его подвиги. Каждую ночь ему снились сны. Не спрашивая его мнения, не завися от него. Избавиться от собаки с белыми глазами он не мог. Это выше его сил.
Слишком поздно заметил он движение рядом, и едва успел выпрямиться до того, как возле перехода появилась Чибиуса.
– Ятен, это ты? Я узнала твою куртку. Ты в порядке?
Он повернул к девочке голову и увидел большие, полные тревоги глаза. Как же я погано выгляжу, с горькой усмешкой подумал он, если даже в очках и капюшоне это заметно.
– В полном, – ответил Ятен совершенно спокойным тоном. – А что такое?
– Ну… ты так стоял… как будто тебе тяжело… – неуверенно проговорила Чибиуса, вглядываясь в его лицо.
– Может, я просто устал. Вся эта работа…
Ятен для полной убедительности выпрямился, принял расслабленную позу и, подумав, снял очки. Чибиуса, увидев его равнодушные зелёные глаза, отбросила все подозрения.
– Тогда ясно, – вздохнула она. – Вы действительно совсем не отдыхаете последние дни. Усаги рассказала мне о твоём шраме, он не исчез, значит, он волшебный! И я испугалась, подумала, что тебе может быть плохо…
– Я в полном порядке, – с ноткой нетерпения повторил Ятен. – А сейчас мне нужно продолжать мой путь. Я ведь шёл на фотосессию.
– О, да, конечно, иди, – кивнула Чибиуса. – До встречи!
Ятен махнул ей, надел очки и спустился вниз, в переход. Там было прохладно, тихо и безлюдно. Он, не в силах больше сдерживаться, обхватил голову руками, прижал дрожащую спину к стене и медленно съехал вниз на бетонный пол.
* * *
В маленьком книжном магазинчике перед одной из полок задумчиво разглядывали корешки книг Мичиру и Хотару. Рядом стояла Харука и листала одно из произведений современного автора с большими красочными иллюстрациями. В помещении работал мощный кондиционер, и им не очень хотелось выходить оттуда под палящие лучи солнца.
– Вот альбомы… тебе же нужен альбом? – рассеянно проговорила Мичиру, переведя взгляд на соседнюю полку.
– Угу, – кивнула Хотару, рассматривая огромную энциклопедию по астрономии.
– А карандаши… – Мичиру огляделась, – здесь есть карандаши?
– Мы же покупали карандаши на прошлой неделе, – напомнила Харука, не отрываясь от книги.
– Точно. Я совсем забыла.
Хотару, заинтересовавшись одним из нижних томов, вытащила его и быстро пролистала.
– Что-то интересное? – наклонилась Мичиру.
– Да, довольно.
– О чём?
– Эта книга о земных аномалиях, замеченных около трёх веков назад, написанная на основе дневника одного юноши, найденного археологами. На обложке написано, что произведение относится к научной фантастике.
– То есть, не верьте, это сказки, – сказала Харука.
– Люди слепы, – покачала головой Хотару. – Они уверены, что не существует инопланетян и древней магии. Однако мы уверены в обратном.
– Хочешь сказать, в этой книге можно найти правду?
– Я уже нашла, – с улыбкой подняла голову Хотару.
Девушки с интересом склонились над раскрытой страницей. На листе был изображён невысокий юноша с белыми волнистыми волосами в окружении лошадей и неестественных угловатых деревьев. Рисунок был выполнен по всей видимости карандашом.
– И кто же это? – удивлённо спросила Мичиру.
– Это Гелиос, – ответила Хотару, – Хранитель мира мечты.
– Тот самый? – выпрямилась Харука. – Из истории с Золотым кристаллом?
– Да. Именно он жил в мечте Чибиусы.
– Какой красивый мальчик, – улыбнулась Мичиру, рассматривая рисунок. – Жаль, мы не участвовали в той битве.
– Да ничего особенного! – недовольно возразила Харука. – По-моему, он довольно жалок.
– О... неужели ты ревнуешь?
– Совсем нет, – ответила Харука и поспешила сменить тему: – Хотару, а почему ты так уверена, что это он?
– Чибиуса точно его описывала. Но если не веришь, тут есть про него целая глава.
– Удивительно!
– Да, просто чудо, что этот дневник дошёл до нас. Ведь люди не воспринимают эти истории всерьёз, но всё же напечатали книгу.
Хотару подняла голову и повернулась к зеркальной витрине.
– Смотрите, Усаги.
Мичиру с Харукой удивлённо вскинули глаза.
– И правда.
– А с кем это она?
Харука пожала плечами и рассмеялась.
– Что такое? – спросила Хотару.
– Не понимаю, почему именно Усаги всегда окружена поклонниками? Странная несправедливость: у остальных девочек нет парней, хотя они очень хотят любви, но случайные знакомства с всякими красавчиками выпадают лишь на долю Усаги.
– Да, ты права, – улыбнулась Мичиру.
– Куда они бегут? Им не жарко? – проговорила Хотару, провожая парочку взглядом.
– Похоже, Усаги нашла друга, который тоже любит опаздывать.
– О, тогда ей очень повезло.
– Не понимаю, неужели Мамору не ревнует? Сначала Сейя, потом Лис, теперь этот парень.
– Он доверяет Усаги, – сказала Хотару, снова опустив глаза к книге. – Они любят друг друга настолько сильно, что не замечают соперников. Для них таких людей просто не существует.
Мичиру с Харукой посмотрели друг на друга и улыбнулись.
– Ну что, покупаем? – кивнула Мичиру на книгу.
– Эту? – замялась Харука. – Погодите… Может быть, есть что-то интереснее?
Мичиру заглянула через её руку и со смехом протянула:
– О, похоже, нашей Харуке нравятся книжки с картинками! Неужели ты разучилась читать?
– Что? Нет, конечно!
– Решено. Берём эту, – спокойно сказала Хотару и направилась к кассе.
Харука вздохнула, поставила книгу на место и достала кошелёк.
* * *
Джеки вошла в гримёрную и кивнула на приветствия подруг.
– Ты выглядишь усталой, – с удивлением заметила Мэри. – Что, плохо спала этой ночью?
– Я? Нет… всё в порядке, – рассеяно ответила Джеки, садясь на свой стул.
– Видела Алана в коридоре? – тихо спросила Милли. – С самого утра здесь. Делает вид, что по каким-то делам, но не отходит от кабинета директора.
– Теперь он точно будет здесь каждый день, – поморщилась Мэри. – Хоть и не собирался.
– Думаете, он начнёт ухаживать за ней? – проговорила Джеки.
– Конечно! Да он влюбился в неё с первого взгляда, разве ты не видела?
Джеки бросила в свою кружку пакетик с чаем и включила чайник с таким видом, словно ей глубоко противно и безразлично всё, что связано с чувствами Алана.
– Неужели он тебе ни капельки не нравится? – жалобно сдвинула брови Милли.
– А что, должен?
– По идее, да. Он умный, красивый, галантный… – Мэри встала и медленно обогнула столик, не отрывая от подруги глаз. – Но никто не может понравиться… если твоё сердце уже занято. Серьёзно занято. Кем-то одним.
Джеки замерла и подняла на неё непонимающий взгляд.
– О чём ты?
– Кем-то самым лучшим, самым желанным… О ком ты думаешь и днём и ночью… Кого ты хочешь видеть… Постоянно, всегда, – она склонилась и облокотилась о стол перед самым лицом Джеки. – Бывает ведь так? Ты знаешь, о чём я?
В серых глазах отразилось беспокойство, но тут же они стали непроницаемыми и спокойными.
– Да, так бывает, – кивнула Джеки. – Наверное, это чувствует сейчас Алан.
– Я не про Алана, – покачала головой Мэри, пристально глядя подруге в лицо, будто читая в самом сердце.
– А про кого же? – прошептала Джеки.
Мэри усмехнулась и выпрямилась. Милли, изумлённо хлопая ресницами, спросила:
– О чём вы говорите?
– Да так. О любви, – сказала Мэри, возвращаясь к своему месту.
– А, ясно. Об этом можно говорить бесконечно…
Джеки налила в чашку воды, взяла её в руки и отвернулась к окну. Её сердце действительно было занято, ей очень нравился Ятен. Всё, что приводило в недоумение и отталкивало других девушек, ей казалось удивительным, интересным. И Мэри это заметила. Она заметила, что Джеки не любит обсуждать жизнь Ятена, никогда не говорит о нём плохо, скучает по нему. Об этом она сейчас говорила. Она хотела услышать правду. Но Джеки не хотела рассказывать о своих чувствах подругам. Потому что он никогда на неё не посмотрит. Между ней и Ятеном огромная пропасть, преодолеть которую она не сможет никогда. Джеки понимала, что пополнила собой бесчисленную толпу безответно влюблённых поклонниц. Так пусть же эта симпатия останется с ней и не будет предметом обсуждения её знакомых.
Дверь приоткрылась, и к ним заглянул Алан.
– Доброе утро, – поздоровался он, жадно обшаривая взглядом гримёрную.
– Доброе, – кивнула Мэри. – Вам что-нибудь нужно?
– Да нет… нет… я думал… извините.
Он с недовольным лицом закрыл дверь.
– Бедняга, – сочувственно вздохнула Милли. – Он ищет мисс Элизабет.
– Может, сказать ему, что она будет только в три часа? – предложила Мэри.
Они переглянулись и звонко рассмеялись.
– Я не пойду.
– Я тоже.
– Вам нравится видеть, как он мучается? – проворчала Джеки.
– Ничего, сам виноват, – вздёрнув подбородок, сказала Мэри. – Захотел лучшего, пусть теперь терпит.
– Да, Элизабет слишком сложная штучка для него. К тому же, ей нравится Ятен.
– Посмотрим, чем всё это закончится. В любом случае будет интересно.
* * *
На руку Мамору упала тень, солнце, бьющее в окно кафе, заслонила чья-то фигура. Он поднял удивлённый взгляд и увидел человека в непроницаемых солнечных очках и красной куртке с просторным капюшоном, скрывающим большую часть лица. Ни волос, ни глаз не было видно, только улыбка явно выдавала кого-то из его знакомых. Мамору с небольшим замешательством оглядел пришельца.
– Так… судя по одежде и фигуре, ты парень, – полушутя начал он размышлять вслух. – Так одет в жару, значит не хочешь быть узнанным. От популярности страдают только трое моих знакомых, думаю, ты один из них. Ну а если учесть цвет куртки, можно сделать заключение о твоём имени.
Юноша улыбнулся ещё шире и кивнул головой:
– И какое же оно?
– Это ты, Сейя. Присаживайся.
Сейя сел напротив него, отодвинув на край стопку папок.
– Угадал бы, если б я не заговорил?
– Конечно. Тебя из «Трёх звёзд» вычислить легче всего.
Сейя тихо рассмеялся и откинулся на спинку.
– Не будешь возражать, если я останусь в таком виде? Для меня опасно даже снимать капюшон.
– Не заморачивайся. – махнул рукой Мамору.
К ним подошла официантка и с лёгким удивлением оглядела парня в очках.
– Что-нибудь закажете?
– Да, сейчас посмотрю меню.
Девушка кивнула и отошла.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал Сейя, открыв тонкую книжечку. – Усаги говорит, ты беспрерывно работаешь.
– Так и есть. Моя работа за углом. Я обедаю здесь, когда есть время.
– Ясно. Я тоже решил перекусить на бегу. У меня есть минут десять, не больше.
– И откуда же ты бежал?
– Из больницы, где снимается клип. Наконец там всё подготовили.
– Усаги тоже будет? – с интересом спросил Мамору.
– Конечно. Но у неё какая-то идея насчёт своей роли, она мне ещё не рассказывала. Её лица не должно быть видно, никто не должен её узнать.
– Она не хочет стать знаменитой?
– Да, меня это тоже удивило, – Сейя с задорной улыбкой посмотрел на него. – Не похоже на неё, да?
– Да, – согласился Мамору.
Сейя перевёл взгляд на бумаги, разложенные на столике.
– Смотрю, ты и здесь продолжаешь работать. А это что…
Он протянул руку и взял листок бумаги с нечётким рисунком. Лицо его посерьёзнело, стало задумчивым и немного растерянным.
– Это я рисовал, – сказал Мамору. – Так, от нечего делать…
– Кто это? Что это за животное?
– Я и сам не знаю.
– Но ты нарисовал его, значит, где-то видел?
– Видел, во сне, – усмехнулся Мамору.
Сейя слегка отпрянул и медленно положил листок на стол.
– Во сне?
– Думаю, да. Хотя… тогда мне казалось, что я уже проснулся. А в чём дело? Ты будто чего-то испугался.
– Да нет… Просто у меня такое чувство, что и я видел эту собаку. И именно во сне. Но тогда она выглядела как-то по-другому. Как будто… с крыльями.
– С крыльями? – удивился Мамору. – Нет, она была точно без крыльев.
– Странно. Как-то запало в память, – улыбнулся Сейя.
– Да, мне тоже. Вот то и дело принимаюсь рисовать её.
– Ну ладно, – Сейя перевернул листок и отодвинул его от себя. – Где там эта официантка, я голоден как волк. Девушка!..
Мамору сложил руки и задумчиво смотрел, как Сейя делает заказ. Что он чувствовал, когда видел его? Невозможно было объяснить. Временами Мамору был уверен, что ненавидит его, а порой он им восхищался, испытывал какую-то странную влекущую симпатию. Казалось, оба этих чувства нераздельно существовали в его сердце. Сейя всецело был предан его девушке, обожал, любил её глубоко и слепо, значит, был его соперником. Но сам был таким ярким, невероятно интересным, безрассудным, горячим, живым, что в свою очередь не мог не вызвать симпатию. Вот и сейчас он просто говорил о жареном картофеле, но вся его фигура, весь его образ дышал жизнью. Мамору качнул головой и бессильно улыбнулся. Как же сложно разбираться в своих ощущениях. Неделю назад, накрученный Мотоки, он готов был разорвать Сейю в клочки, но сегодня, когда его фигура закрыла солнце, первым, что он почувствовал, была радость от встречи…
– Обслуживание здесь ужасное! – дошло до его мыслей ворчание Сейи. – И на вкус, думаю, будет не лучше. Я передам Усаги, чтобы она готовила тебе обеды с собой. Ведь не трудно будет забегать к ней домой каждое утро?..
* * *
Снаружи, прислонившись спиной к стене кафе, стояла маленькая девочка. Она умиротворённо оглядывала улицу перед собой, почему-то совершенно не обращая на себя внимания людей, благополучно проходящих мимо и не пристающих с расспросами о родителях. На лавочку рядом с ней, хлопнув крыльями, сел большой ворон. Покрутил головой, встряхнул оперением и улетел за угол. Девочка проводила его взглядом, постояла немного и тоже завернула в переулок, куда направилась птица.
Безлюдное место, тёмный угол, нежилой дом. Возле стены одиноко торчало сучковатое дерево. Девочка улыбнулась, покачала головой и запрыгнула на высокий полуразрушенный бордюр.
– Любишь ты такие места, – тихо обратилась она к кому-то.
В углу что-то зашевелилось, и к ней сделала несколько шагов высокая фигура. Это был мужчина с длинными иссиня-чёрными волосами и бледным лицом, одетый в чёрное кожаное пальто до земли. На тонких губах играла улыбка, он смотрел на девочку, как на старую знакомую.
– Следишь за ним? – сказал он, прищурив чёрные блестящие глаза. – Боишься, что заберу его?
– Ты уже покушался, – спокойно ответила девочка, раскинув руки, идя по бордюру.
– О, в тот раз ты ясно дала понять, что не согласна со мной, – усмехнулся мужчина. – Давно ты так никого не защищала.
– Этого юношу ты не получишь никогда. Даже не пытайся.
– Как смело.
Он искоса следил за ней, ловил каждое движение, в то время как девочка даже не поворачивала к нему головы.
– Что-то загостился ты в этом городе, – сказала она, шагая всё дальше. – Так долго нигде ты не гулял.
– Как грубо, – сморщился мужчина. – Я жалею, что не бывал здесь чаще. Столько сильной энергии нет ни в одном другом месте планеты. И этот мальчик был одним из источников.
– Даже не смотри на него больше.
– Я это уже понял, – он вновь усмехнулся. – А если я не послушаюсь? Ты не имеешь права приказывать мне.
Девочка остановилась, развернулась и пристально посмотрела на него светло-карими глазами.
– Я не отдам тебе его, – повторила она. – Даже если нам придётся драться.
– Ладно, ладно, – отступился мужчина. – Я не собираюсь причинять вред ребёнку.
Девочка внимательно посмотрела на него и вновь отвернулась.
– Конечно.
Он тихо рассмеялся, с интересом следя за ней.
– Специально принимаешь этот вид, чтобы меня грызла совесть?
– Она у тебя ещё есть? – девочка спрыгнула с бордюра и подняла задумчивый взгляд к небу. – Та малютка, которой ты игрался, вернулась домой. Её спасли. Забрали твоё кольцо. Но могли и не спасти. Тогда бы она умерла, и не попала к Белой Гостье. Сумрак пополнился бы ещё одной душой.
Лицо мужчины слегка посерьёзнело, чёрные брови насупились.
– Она сама виновата, – недовольно проговорил он. – Я лишь исполнял её просьбу, показал Небытие и рассказал его историю.
– Она думала, что любит тебя, – с грустным укором сказала девочка.
– Над этим я никак не властен. Люди с большим удовольствием поддаются порокам и тёмным желаниям, чем светлым чувствам. Она в который раз это доказала.
– И ты решил помочь ей ступить на этот путь?
– Я всего лишь показал источник силы Небытия. Я пообещал, хоть это было и глупо. Но на месть я её не толкал. Я оставил её после этого. Выбор был. Она его сделала.
– Но те же люди, которым она причинила много зла, спасли её. Вернули чистое невинное сердце, дали шанс начать всё сначала. И это значит, что доброе начало может победить в каждом человеке. И пока идёт эта борьба, мир будет существовать.
Мужчина засмеялся и по-доброму посмотрел на маленькую собеседницу.
– Мы никогда не согласимся друг с другом.
– И это тоже по-своему хорошо, – улыбнулась девочка, прямо взглянув в его глаза.